Títulos JD ROBB

desnudo en la muerte
gloria en la muerte
inmortal en la muerte
Rapto en la muerte
Ceremonia en la Muerte
Venganza en la muerte
Vacaciones en la muerte
Conspiración en la muerte
Lealtad en la muerte
Testigo en la muerte
Juicio en la muerte
Traición en la muerte
Seducción en la muerte
Reunión en la muerte
Pureza en la muerte
Retrato en la muerte
Imitación en la muerte
Dividido en la muerte
Visiones en la muerte
sobreviviente de la muerte
Origen en la muerte
Memoria en la muerte
nacido en la muerte
inocente en la muerte
Creación en la muerte
Extraños en la muerte
Salvación en la muerte
Promesas en la muerte
Parientes en la muerte
Fantasía en la muerte
Indulgencia en la muerte
Traición en la muerte
Nueva York a Dallas
celebridad en la muerte
Delirio en la muerte
Calculado en la muerte
Ingrato en la muerte
Oculto en la muerte
festivo en la muerte
Obsesión en la muerte
Devoto en la muerte
Hermandad en la muerte
Aprendiz en la muerte
Ecos en la muerte
Secretos en la muerte
oscuro en la muerte
Apalancamiento en la muerte
Conexiones en la muerte
Vendetta en la muerte
dorado en la muerte
Sombras en la muerte
Sin fe en la muerte
Contenido

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capítulo 14
Capítulo 15
capítulo 16
capítulo 17
capítulo 18
capítulo 19
capítulo 20
capítulo 21
capítulo 22
capítulo 23
Su aliento es agitación, y su vida
Una tormenta sobre la que cabalgan.
LORD BYRON

Con el tiempo odiamos lo que a menudo tememos.

WILLIAM SHAKESPEARE
 1

El papeleo podría matar.

Nada, en la mente de Eve Dallas, alcanzó las mismas alturas, o profundidades,
que el aburrimiento terminal del papeleo.
Y si el aburrimiento no te matara, la frustración lo haría.
Ella tenía que sobrevivir. Como teniente de la División de Homicidios del
Departamento de Policía de Nueva York, tuvo que sobrevivir.
Pero le parecía desesperadamente claro, mientras estaba sentada en su
escritorio en su pequeña oficina en Cop Central, que, para la primavera de 2061,
alguien seguramente debería haber encontrado una cura.
¿No se lo merecía cuando llegó temprano y llena de rectitud para abordarlo?
Sabía que sería más espinoso de lo habitual, pero, aun así, lo había
subestimado.
No todos los días terminaba llevando a todo su maldito escuadrón en busca
de un asesino a sueldo. En dos continentes. No habría sucedido, pensó mientras
luchaba con los números, muchos números, si dicho asesino a sueldo no hubiera
puesto un objetivo en la espalda de su esposo.
y el de ella
Desde que lo hizo, los hombres y mujeres que servían a sus órdenes, junto
con un grupo de policías de EDD y su comandante, se habían levantado, dado
un paso al frente y se habían negado a retroceder.
Tal vez Roarke había pedido el servicio de transporte para el vuelo desde
Nueva York para que no tuviera que averiguar cómo agregar ese gasto aterrador
en su presupuesto, en su informe.
Porque se había casado con un irlandés obstinado y asquerosamente rico.
Y claro, el derribo ocurrió en la granja de su familia en Clare, con su tía y el
resto de ellos culminando con suficiente comida para un ejército. Así que no hay
vales para las comidas.
Pero las horas extras. Pre aprobado por el Comandante Whitney, sí, pero
Cristo en una hoja de cálculo, el AT se quedó atónito. Luego ella tenía los
registros para cumplir con el pago adeudado en investigaciones internacionales.
El papeleo no solo podía matar, pensó mientras tomaba café. Podría matar
lenta y dolorosamente.
Una vez, mientras trabajaba, su compañera, la detective Peabody, se apresuró
por el pasillo hasta la oficina de Eve con sus botas rosas de vaquera. Y metió su
alegre yo en la habitación.
Un gruñido la hizo alejarse de nuevo.
Y ochenta y siete minutos después de haberse sentado en su escritorio, Eve
terminó: cada ficha, cada hora, cada gasto aprobado contabilizado.
Ella lo envió, y ¡ay de la jodida marea de cualquier tonto en Contabilidad que
la interrogó! Luego apoyó la cabeza en el escritorio y cerró los ojos vidriosos por
un momento.
 "No más números", murmuró. “En nombre de la humanidad, no más números”.
Se incorporó, se frotó las manos por el rostro anguloso y luego volvió a pasarse
por el cabello castaño entrecortado. Levantándose, caminó hacia su AutoChef,
porque se merecía otro sorbo de café.
Mientras lo bebía, se paró en su delgada ventana mirando su vista de Nueva
York. Una mujer alta y larguirucha, calzaba buenas botas, gris humo como sus
pantalones, y el chaleco sobre su camiseta blanca y su arnés de armas.
Si bien su anillo de bodas era su única joya visible, llevaba un gran diamante
en una cadena debajo de la camisa. Ambas piezas que Roarke le había dado
contenían partes iguales de sentimiento.
Observó el viento de los tranvías aéreos a través de un cielo azul. Los dioses
del clima ofrecieron a la ciudad un día perfecto en mayo. Soleado y setentero.
Los pobres bastardos que se dirigían a sus cubos dentro de una de las torres
de acero podrían no beber mucho. Pero todavía estaba allí. Y como había
sobrevivido al Informe de muerte por gastos, podía apreciarlo.
Un buen día, pensó, y tiró de la ventana para abrirla un par de pulgadas.
Con la brisa pateante que entraba, volvió a su escritorio para ver qué más se
había acumulado desde su último turno.
Su comunicador hizo una señal.
Vio a Despacho en la lectura.
"Dallas".
Despacho, Dallas, teniente Eve. Posible homicidio. Ver a los oficiales...
Mientras escuchaba los detalles, agarró su chaqueta del respaldo de la silla
de su escritorio y se dirigió al bullpen para buscar a su pareja.
Alguien no había tenido un día tan perfecto en mayo.
"Admitido. Dallas y Peabody, Detective Delia, en camino. Peabody”, dijo, sin
dejar de moverse, “atrapamos uno”.
Su paso se detuvo brevemente cuando parpadeó ante la corbata de
Jenkinson. A estas alturas debería estar acostumbrada a las locas ataduras del
detective, pensó, pero ¿quién se acostumbraba a los gordos abejorros amarillos
de ojos saltones que zumbaban sobre un campo de color naranja neón?
Nadie lo hizo. Nadie nunca debería.
Peabody agarró su abrigo y se apresuró a alcanzarla. Llevaba rizos hoy, su
cabello oscuro con mechas rojas y lleno de vitalidad.
Algo más a lo que Eve no podía acostumbrarse.
¿Qué tenemos?
“Cadáver, Cuarto Oeste, dos uniformados en escena. Curiosamente, el nueve-
uno-uno vino del Upper East Side. Se están enviando dos uniformados más a
ese lugar para hablar con la mujer que llamó”.
"¿Cómo sabe alguien en el Upper East Side que alguien está muerto en el
West Village?" Peabody reflexionó mientras Eve daba media vuelta para alejarse
del ascensor, que ya estaba repleto de policías, técnicos y apoyo civil que se
dirigía hacia abajo.
Tomaron los deslizadores.
 “Despacho no tenía esos datos”.
"Llegaste temprano hoy".
"Papeleo. Hecho. No quiero hablar de eso.
"McNab y yo salimos lo suficientemente temprano para entrar. Tienes que
aprovechar un día como este".
“Porque, como descubrió el DB en West Fourth, podría ser el último”.
Esperando lo mejor, Eve saltó de los deslizadores para probar un ascensor.
Como lo encontró solo la mitad de lleno que el del nivel de Homicidios, se metió.
“Principalmente pensamos que era una mañana muy agradable para dar un
paseo”.
Se escabulleron de nuevo en el nivel del garaje. Sus pasos resonaron mientras
cruzaban hacia el auto de Eve.
“Caminamos mucho cuando estamos en el campo”, continuó Peabody
mientras subían al auto. “Pero no es lo mismo que, ya sabes, dar un paseo.
Nueva York en primavera. Quiero decir, es solo mag.
Eve se metió en el tráfico insano, la cacofonía de bocinas furiosas, los
dirigibles publicitarios bramando y los maxibuses tirando pedos que eran Nueva
York en primavera.
Pero qué diablos; en la escala de Eve era mag, en cualquier época del año.
“Y oye, Mavis, Bella y yo pasamos dos horas increíbles en los jardines
comunitarios el otro día. Tenemos una buena trama en marcha”.
Eve pensó en Mavis, su amiga más antigua: la actriz, la madre, la figura de
moda enloquecida, la Mavis embarazada de nuevo. Podía ver a Mavis haciendo
muchas cosas, cosas extrañas, pero cavar en la tierra no estaba en la lista.
"¿Ella realmente está haciendo eso?"
"Ella es buena en eso", confirmó Peabody. “Buenas manos, buen ojo. Crecí
cultivando, esa es la forma Free-Ager, pero ella es natural. Y Bella es tan linda
con sus pequeños atuendos de jardinería. Ah, y ella tiene novio.
“¿Mavis tiene qué? Está casada, embarazada de nuevo y casada”.
“No, Bella tiene novio. Su nombre es Ned. Tiene veintidós meses. Tiene todo
este pelo rojo rizado, todas estas pecas. Mavis lo llamó Adorablicious, y lo logró.
Son muy lindos juntos. Sus padres, Jem y Linc, recién están aprendiendo a
cuidar el jardín. Jem es bloguero y Linc es bioquímico”.
“¿Esto es jardinería o un club social?”
“Pueden ser ambos, esa es la belleza”. Giró la cabeza para sonreírle a Eve.
"Lo odiarías".
No hay duda de eso, pensó Eve mientras buscaba estacionamiento. Pero aún.
“Planté un árbol”.
"¿Hiciste qué?" Los ojos oscuros de Peabody se abrieron como globos
inflados. "¡Qué!"
“Roarke y yo plantamos un árbol. Su idea, pero lo hicimos. Principalmente. El
paisajista cavó el hoyo, pero pusimos el árbol, y luego tierra y lo que sea”.
"¿Qué tipo de árbol?"
 "¡Allá!" Detectando un espacio, Eve encendió las luces, golpeó verticalmente,
y mientras Peabody cerraba de golpe sus ojos saltones, golpeó al otro lado de la
calle. Cayó entre un mini lleno de cicatrices y un fornido todoterreno con quizás
media pulgada de sobra.
"Puntaje."
Iba a decir que deberías advertirme, pero probablemente sería peor. Feliz de
salir ilesa, Peabody salió y esperó a que Eve sacara sus equipos de campo del
maletero. "¿Qué tipo de árbol?"
Eve señaló hacia el sur, al paso de peatones. “Un árbol que llora, algo que
llora. Durazno, tal vez.
"¿Un melocotón llorón?"
“Llorar, llorar. Lo mismo, aunque tampoco lo hace. Ahora tiene pequeñas flores
por todas partes, así que no lo matamos”.
“Eso está bien, pero ¿por qué plantaste un árbol? ¿Por qué un policía y un
multimillonario plantan un árbol?
“Roarke se pone…” Sentimental, pensó mientras se unían al río de personas
que cruzaban la calle. “Ideas. Hicimos esa cosa del estanque, así que…
"¿Lo hiciste? ¿Está hecho? Dijiste que iba a poner uno.
“Sí, está hecho. Es agradable. Tiene esas cosas que flotan en él”.
"¿Nenúfares?" Peabody suspiró.
"Esos, y como una especie de falda de piedra y plantas y un banco, y decidió
que deberíamos plantar el árbol nosotros mismos".
"¡Awww!"
“El club social está cerrado,” anunció Eve, y se detuvo frente al edificio de
cuatro pisos para tener una idea.
El nivel de la calle consistía en un lugar llamado Poetas y Pintores y una tienda
llamada Herbolarios. Ambos tenían amplios ventanales que daban a la calle, al
igual que los pisos superiores.
Sin pantallas de privacidad, notó, sin rejas de seguridad, solo vidrio.
Caminó hasta la puerta color vino, entre los dos negocios, que accedía a las
unidades.
Sin cámara de seguridad, cerraduras estándar.
“Podrías entrar con un palillo”, decidió, y dominó.
Los escalones de hierro conducían directamente al segundo piso, donde una
puerta a la derecha tenía un sistema de alarma decente y las puertas dobles a
la izquierda tenían cerraduras sólidas.
"DB está arriba", le dijo a Peabody.
Subieron, las botas resonando.
Un uniformado esperaba en la puerta abierta a la derecha. Las puertas dobles
de la izquierda estaban abiertas. De un vistazo, Eve vio caballetes, taburetes,
mesas de trabajo, herramientas, grandes y pequeños trozos de piedra y madera.
Escuchó música saliendo de la habitación detrás del uniforme.
Levantó su placa, encendió su grabadora.
 "Teniente." La uniformada, mujer, de unos cincuenta años, con el pelo corto y
densamente rizado recogido bajo la gorra, dio un paso atrás. “Oficial Miller. Mi
compañero, el oficial Getz, está arriba con DB.
"Ejecutar a través de".
“Acabábamos de terminar de llevar una queja a la cuadra, estábamos
terminando el turno cuando entró la llamada. Cero-ocho-treinta y tres horas. A
media cuadra de distancia, tienes que tomarlo. No hubo respuesta en ninguna
de las unidades en este nivel, y podíamos escuchar la música a través de la
puerta”.
Música de mal genio, pensó Eve. Mucho bajo, mucha batería furiosa.
“Sin insonorización”, continuó el uniformado. “Despertamos a la inquilina de
abajo en caso de que tuviera acceso, lo cual hizo. Hettie Brownstone. Ella y DB
son los únicos inquilinos además del comercial en la calle, ninguno de los cuales
estaba abierto cuando llegamos. La Sra. Brownstone nos dio sus tarjetas de
acceso a ambas unidades alquiladas y ocupadas por Ariel Byrd, y cumplió
cuando le pedimos que esperara en su apartamento. Nos anunciamos,
entramos. Mi compañero tomó el segundo nivel mientras yo limpiaba este.
Encontró la base de datos.
Miller se movió para mirar hacia las escaleras. A través de la amplia abertura
cubierta, Eve vio al otro policía parado en reposo, la amplia ventana a su espalda,
algunas estanterías flanqueándola.
Es el estudio de un artista, señor. Como para esculpir. Tiene la nuca hundida.
Un martillo de buen tamaño, como un mazo, está en el suelo junto a ella, y tiene
sangre y materia gris, visiblemente. También una bolsa de comida para llevar de
Café Delish, que está a una cuadra al este, en el piso en la parte superior de las
escaleras. Como si alguien lo hubiera dejado caer, y el elegante café salpicó
bien. Dos muffins dentro de la bolsa.
“Aseguramos la escena, llamamos. Bajé para informar a la Sra. Brownstone y
realizar la entrevista inicial”.
Miller miró las notas que tenía en la mano.
Conoce a la víctima desde hace tres años, desde que la víctima se mudó.
Dirige un estudio de baile en las instalaciones, justo enfrente de su apartamento.
Según su declaración, concluyó su última clase a las nueve, encerrada. Tiene un
niño de cinco años. No salió del lugar, no escuchó ni vio a nadie. Dice que acostó
al niño a las nueve y cuarto, se duchó y tomó una copa de vino mientras miraba
una pantalla hasta las diez y media.
Miller levantó la vista de sus notas. “Estaba molesta, teniente, pero cooperó.
Ella dijo que hablaría con los oficiales investigadores cuando llegaran, pero que
tenía que llevar a su hijo a la escuela. Volvería a las nueve.
"Está bien. Tenemos la escena. Voy a enviar a tu compañero abajo. Quiero
que verifiques con el lugar del Poeta. Habrían estado abiertos anoche. Y hay
cámaras en su puerta y en el local de hierbas. Quiero ver el feed de ambos”.
"Sí, señor, teniente".
 Vea lo que puede averiguar en el café y consulte a Brownstone cuando
regrese. Infórmale que uno o ambos bajaremos para hablar con ella lo antes
posible.
"Sí, señor. Señor, quiero agregar, cuando despejé este nivel, noté que la
cama, a menos que la víctima no tuviera la costumbre de hacerla, había sido
utilizada. Creo que, usado, ya que hay copas de vino en cada mesita de noche
y una botella casi vacía de Shiraz en un mostrador en el área de la cocina”.
"Bueno saber. Gracias, oficial.
Eve caminó hacia las escaleras, no de hierro aquí, sino de madera. Antiguo,
tal vez original.
El uniforme masculino, tal vez quince años menor que su compañero, los
recibió en la parte superior.
A su derecha, en el suelo, la bolsa de comida para llevar empapada yacía en
un charco de líquido marrón cremoso.
"Teniente. Miller dijo que no apagara la música. Querrías mantener todo,
incluso eso, como estaba cuando accedimos.
"Correcto."
No te habría oído venir. Solo supe que estabas aquí porque miré hacia abajo
y te vi con Miller.
No a todo volumen, pensó Eve, pero lo suficientemente fuerte como para
disimular los pasos.
“Gracias, oficial. Tenemos la escena.
De pie donde estaba, estudiando esa escena, Eve abrió su equipo de campo.
Selló sus manos, sus botas como lo hizo Peabody.
"Música apagada".
En el silencio miró a la víctima, una mujer de baja estatura con pantalones de
chándal cortados a la altura de las rodillas y una sudadera cortada a la altura de
las axilas.
La sangre enmarañaba su cabello, corto, negro como la tinta con vetas de un
azul brillante. “Por la posición de la herida, parece que golpeó ligeramente hacia
la derecha y ella cayó hacia la izquierda. Llegó detrás de ella, eso está bastante
claro,” comentó Eve. “Ella está parada allí en esa mesa de trabajo, frente a ella,
la ventana, trabajando en ese trozo de piedra”.
"Es mármol, creo".
"Bueno. Ella tiene herramientas justo ahí. Un cincel, un martillo, hay pedazos
de piedra en la mesa, en el piso. Tengo la música en marcha, las luces
encendidas. Sería difícil verla desde la calle porque la mesa de trabajo está
demasiado atrás. Pero ella puede ver si quiere.
“No hay señales de lucha. La bolsa de café…” Peabody frunció el ceño.
“Alguien comienza, muy probablemente la persona que llama al 911, ¿verdad?
Ve el cuerpo, deja caer la bolsa. Splat.”
“Así es como se ve. Aquí tampoco hay signos evidentes de robo o hurto. Un
montón de estatuas, terminadas, a medio terminar. Mucha piedra, madera y
herramientas. El asesino entra, echaremos un buen vistazo a la puerta para ver
si la han forzado, sube las escaleras. Recoge ese mazo, un montón de ese tipo
de cosas allí mismo en ese otro banco. ¡zas!”.
Levantó un dedo y rodeó el cuerpo. O posiblemente haya tomado algo de vino
y sexo con alguien. Y se le ocurre a ella. Discuten, o empezaron a discutir abajo.
Ha terminado, pide la música, recoge sus herramientas. Y en ese momento
cuando la gente simplemente pierde la cabeza, agarra el mazo y le aplasta el
cráneo. Probablemente la golpee un par de veces. Entonces es: Oh mierda. O:
Ella se lo merecía. Y se va a la mierda”.
"Su vecino podría saber si estaba saliendo con alguien".
"Sí, lo comprobaremos". Con su equipo de campo, Eve se agachó, haciendo
lo que pudo para evitar el charco de sangre. Usando su Identi-pad para confirmar
la identificación, lo leyó en el registro.
“La víctima se identifica oficialmente como Ariel Byrd de esta dirección, mujer
mestiza, veintisiete años. Tengo el cuerpo, Peabody. Comience abajo, comience
con el dormitorio. Veamos si podemos sacar algunas huellas o ADN de las copas
de vino.
No necesitaba las micro gafas para examinar la herida. “Al menos dos golpes
de la forma, el ancho. Y dado que el asesino dejó el arma aquí mismo, es
fácilmente identificable. Buscando pruebas.
Lo metió en una bolsa, lo selló, lo etiquetó y lo dejó a un lado. “Vic está usando
guantes y botas de trabajo y gafas protectoras”.
Eve se inclinó, ladeó la cabeza para mirar a través de las gafas a los ojos
oscuros, filmados ahora, que la miraban fijamente. Luego sacó sus indicadores
para confirmar la hora de la muerte.
TOD, veintidós cuarenta y ocho. DQO, traumatismo por fuerza contundente en
la parte posterior del cráneo. YO para confirmar.”
Como la víctima medía un metro ochenta y tal vez pesaba cien libras, Eve no
llamó a Peabody para que la ayudara a girar el cuerpo.
“Sí, se inclinó hacia la izquierda, daño en el pómulo derecho donde se estrelló
contra el suelo. Caída dura. Ella levantó la sudadera. Primero golpeé la mesa,
apuesto a que aquí tenemos una costilla rota. Par de golpes fuertes y duros por
detrás. La víctima golpea hacia adelante, pero esta mesa está atornillada para
que no se mueva. Luego baja a la izquierda. Estoy diciendo que ahí es cuando
el asesino continúa con el siguiente golpe, y eso gira su cabeza para que golpee
el suelo con el lado derecho de su cara. Está muerta antes de tocar el suelo.
Eve retrocedió, consciente de la sangre. Se enderezó, sacó su 'enlace para
llamar a un carro y los barrenderos.
Agachándose de nuevo, examinó la bolsa de comida para llevar, usó un dedo
para presionar uno de los muffins.
Todavía fresco, notó, así que desde esta mañana.
Señaló la bolsa y el contenido para los barrenderos.
Hizo un recorrido por el espacio, un espacio de trabajo dedicado.
Herramientas, lonas, un mini-AutoChef y un friggie diminuto que contenía agua
y un par de bebidas energéticas. Un caballete estaba en la esquina sosteniendo
una serie de bocetos.
La madera, por supuesto, la piedra. Algunas piezas le parecieron terminadas,
y algunas delicadas, algunas gruesas y ásperas. Rostros en la piedra, una mujer
desnuda, un hombre desnudo, una pareja de sexo indeterminado atrapados en
un abrazo.
Y en madera un dragón enroscado como si estuviera dormido, una mujer de
pie en punta, un árbol de muchas ramas con un asomo de cara en el tronco.
Lo más probable, consideró Eve, fue que había tenido cierto éxito. No era una
experta en arte, pero las piezas tenían algo que encajaba con ella.
O el éxito, pensó mientras bajaba las escaleras, o alguien que la respaldara
económicamente. Alquilar un espacio como este en West Village no sería barato.
Escaneó la sala de estar.
No hay señales de ningún disturbio.
Una pantalla de pared y un sofá que parecía cómodamente hundido, cubierto
de rayas de color rosa oscuro, azul brillante y verde intenso. Una alfombra
grande y gruesa, probablemente en deferencia a su vecino de abajo, cubría la
mayor parte del piso. Un área para comer definida por una mesa cuadrada en
ese mismo rosa intenso, cuatro sillas, dos en azul y dos en verde. Flores en un
jarrón de piedra —¿mármol?
Las flores se veían muy frescas.
No hay desorden, pensó, a menos que cuentes el arte abarrotado en las
paredes. Todo tipo de arte, algunos enmarcados, algunos solo bocetos pegados.
Miró en la cocina. Un solo mostrador, y la botella de tinto con quizás medio
vaso restante. Lo marcó para los barrenderos.
Más vino, algo de queso, algo de yogur, algunas bebidas energéticas en un
refrigerador que parecía haber estado funcionando durante un par de décadas.
Un aire acondicionado viejo, y revisó el último programado.
No hay platos en el fregadero.
Dio la vuelta y se detuvo junto a la puerta abierta de una oficina en casa que
se doblaba como habitación de invitados. Ordenado, despejado, colorido, notó
Eve, con la cama hecha, las almohadas acolchadas.
Alguien, tal vez la víctima, había pintado un mural en una pared, una escena
callejera de artistas en la acera en sus caballetes, los autos pasaban borrosos.
Señaló la mini unidad de comunicación y datos en la mesa debajo de la
ventana para EDD antes de continuar.
El baño, limpio de nuevo, sencillo. Abrió la puerta del armario con espejo sobre
el lavabo para encontrar algunos medicamentos de venta libre, organizados por
tipo. Se tomó un momento para revisar los cajones y el gabinete del tocador
antes de unirse a Peabody en el dormitorio principal.
Peabody se puso de pie, con las manos en las caderas, frunciendo el ceño a
la habitación.
 Dos soportes flanqueaban la cama deshecha, con una lámpara y una copa de
vino cubierta de polvo impreso en cada uno. La única ventana horizontal tenía
una pantalla de privacidad, no acoplada.
Peabody se volvió. “Quería que lo vieras antes de guardar las gafas. Imprime
en ambos. La víctima está a la derecha de la cama. Los de la izquierda no están
en el sistema. El laboratorio va a encontrar ADN en las gafas y en estas hojas.
“Sí, ese no es el modo de suspensión. ¿Revisaste los cajones en las gradas?
“Una tableta, su enlace, y un bloc de dibujo y lápices en un estuche en el de
la derecha. Nada a la izquierda. No hay llamadas, mensajes de texto, entrantes
o salientes, en el enlace desde media tarde. Entonces solo un mensaje de texto.
Grabé el número, registrado a nombre de Gwendolyn Huffman.
"¿Qué decía?"
“Solo: Estoy deseando que llegue nuestra sesión. La víctima respondió que
ella también lo estaba, y el mensajero dijo que la vería pronto y que no vendría
con las manos vacías”.
“No se indicó el tiempo. Bolsa para EDD. Sin condones, sin juguetes sexuales”,
agregó Eve. “No aquí, no en el baño. ¿Armario?"
“Solo ropa, zapatos, un par de bolsos, un día, una noche. Dos bolsas con
ruedas, la pequeña dentro de la grande. Ella no era una tendedera —agregó
Peabody mientras Eve caminaba hacia el armario para mirarse—.
“Pero puedes ver que ella organizó lo que tenía por tipo. Ropa de trabajo, ropa
de calle, un vestido negro básico, un par de lo que yo llamaría conjuntos
divertidos para salir por la noche. Zapatos de la misma manera. Tiene ropa
interior, ropa para dormir, ropa para hacer ejercicio y ese tipo de cosas en la
cómoda, organizadas por tipo de nuevo. Un cajón pequeño para joyería:
disfraces, arte, cosas divertidas. Todo está ordenado, Dallas, y nada parece
como si alguien lo hubiera revisado buscando algo.
“No, no aquí, no en ningún otro lugar”.
"Me molesta."
Sí, lo hizo, pensó Eve, pero se volvió. "Hablar."
“Está bien, así que mira alrededor del lugar, su estudio arriba, el espacio
habitable aquí abajo, y todo está limpio, realmente limpio y ordenado. Excepto
por el arte en las paredes, ella era una minimalista seria y claramente le gustaba
que todo estuviera limpio y en su lugar”.
"Acordado."
“Ninguna camisa desechada tirada en la pequeña silla de allí, ningún zapato
pateado en ningún lado para volver a ponérselo o guardarlo más tarde”.
“Nada de platos sucios, excepto esos vasos,” añadió Eve. La colcha está
doblada encima del banco a los pies de la cama, pero las sábanas están
enredadas, medio arrancadas. No modo de suspensión. Modo sexo.
“Tal vez puedo ver dejar la cama desordenada, ella la va a alisar antes de
volver a dormir. Eso es un poco exagerado teniendo en cuenta lo precisa que
era en su estilo de vida, pero no la veo dejando esas copas de vino usadas”.
 Anoche usó el aire acondicionado de la cocina a las dieciocho y diez para pedir
una sola ración de pollo y arroz con una guarnición de coles de Bruselas. Esos
platos, y los que pidió para el desayuno ayer a las cero ocho veinte, el almuerzo
a las trece treinta y cinco, están en el lavavajillas, limpios. Lo programó para que
funcionara a las dieciocho veintiocho.
"Así que tal vez no tenía ganas de vaciarlo para poder cargar las copas de
vino, pero no veo que las deje aquí".
“No encaja en el patrón,” estuvo de acuerdo Eve.
Está bebiendo vino y teniendo sexo con alguien, y todos los signos dicen que
es consentido. Pero en algún lugar a lo largo de la línea, hay una discusión. Lo
suficientemente grave como para que la víctima se levante, se ponga ropa de
trabajo y no siga el patrón de ordenar. Ella dice: 'No voy a hacer esto de nuevo'.
hemos terminado Vístete, sal. Me voy a trabajar.’”
“Siguiendo esa línea”, dijo Eve, “el amante abandonado no quiere que se haga,
no quiere salir. Y concluye la pelea golpeando a la víctima con un mazo”.
“Crimen pasional”, concluyó Peabody. "¡Te mostraré quién ha terminado,
perra!””
“Probabilidad decente en todo eso. La morgue y los barrenderos están en
camino. Echemos un vistazo a la puerta de entrada y marquemos las hojas. Los
barrenderos se los pueden llevar, los vasos y lo demás.
“Van a encontrar ADN”, predijo Peabody, “pero si las huellas no están
archivadas...”
“Es menos probable que el ADN esté archivado para el amante aún no
identificado”, terminó Eve mientras abría la puerta principal y se agachaba. Se
puso micro gafas para estudiar la cerradura, el pase de la tarjeta llave.
—Mierda barata —murmuró—, pero no puedo ver ninguna señal de
manipulación. Hagamos que EDD ingrese, verifíquelo y vea si pueden decir
cuántas veces se accedió ayer. También pueden revisar la puerta principal de
abajo. Posibilidad: Un amante sale furioso. Vete a la mierda, Ariel. Está arriba,
con música, trabajando. Entra el segundo amante. Es difícil cuadrar a alguien sin
juguetes sexuales o protección básica haciendo malabarismos con un par de
compañeros de cama, pero tal vez. El segundo amante ve la cama, las copas de
vino. ¡Por qué, esa perra! Se acerca, la golpea. Eso te enseñará a engañarme.”
“Ser ordenada y organizada no significa que no fuera una perra, y que
enredara las sábanas con múltiples”. Aun así, Peabody suspiró. “Lástima si
resulta ser una tramposa, porque me gusta mucho su trabajo”.
Cuando escuchó el sonido de los pasos, Eve volvió a colocar las gafas en su
equipo de campo. “Eso debería ser la morgue o los barrenderos. De cualquier
manera, hagamos que comiencen, luego bajemos y hablemos con el vecino. Ella
podría saber con quién le gustaba enredar las sábanas a la víctima.
 2

Todos, esbeltos y visiblemente angustiados, Hettie Brownstone los dejó entrar

en un apartamento que olía a vainilla debido a una vela que ardía en la repisa
de una pequeña chimenea eléctrica. A diferencia del espacio de Byrd, este no
llegó a ser minimalista.
Los juguetes se mezclaban en un trío de tubos apilados en una esquina y las
almohadas cubrían el sofá. Una especie de cubículo/árbol dentro de la entrada
contenía zapatos, botas, chaquetas y sombreros para niños y algunos para
adultos.
Abundaban los colectores de polvo.
"¿Es verdad? ¿No hay un error? ¿Sobre Ariel?
"No, señora."
Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero sacudió la cabeza e hizo un gesto. "Por
favor siéntate. No he ido al mercado, iba a ir después de llevar a mi hija a la
escuela, pero... tengo un poco de té y algunos tubos de jugo.
“Estamos bien,” le dijo Eve.
"¿Me puedes decir que es lo que paso? Es horrible no saber qué pasó, y justo
arriba de donde duerme mi niña”.
Estamos investigando.
Brownstone se dejó caer en una silla, agarró la almohada metida detrás de
ella y la abrazó. “Los oficiales con los que hablé no lo dijeron, pero tuve la
impresión de que no fue un accidente”.
"No, señora, no fue un accidente".
Ahora cerró los ojos con fuerza. “Ella estaba tan… indiferente acerca de la
seguridad. El propietario es un inútil cuando se trata de seguridad, de mejora.
Incluso las reparaciones tardan una eternidad. Yo mismo puse la cámara y las
cerraduras de seguridad en el apartamento, y puedo decirles que aprendí a hacer
un poco de plomería básica. De hecho, Ariel me enseñó cómo cambiar una
lavadora y limpiar un desagüe. Así fue como nos conocimos”.
"¿Qué tan bien se conocían?"
Somos las únicas inquilinas, las dos mujeres, las dos solteras. Pero ella es
muy reservada, y como madre soltera, que trabaja, estoy increíblemente
ocupada la mayor parte del tiempo. Somos amigables, pero no, no lo hicimos”,
corrigió, “realmente socializamos o nos juntamos. Doy clases de baile seis días
a la semana y tengo a Tasha. Mi socialización consiste en citas para jugar, viajes
al parque, videos para niños. Ariel enseña arte y trabaja duro y seriamente por
su cuenta”.
"Tuviste acceso a su unidad".
 "Sí. Ariel tenía un gato, Rodin. A veces viaja a festivales de arte y me pidió que
me ocupara de Rodin, que subiera, que me asegurara de que tuviera comida y
agua, que le hiciera un poco de compañía cuando ella no estuviera. Murió el
invierno pasado. Me olvidé por completo de devolverle la tarjeta de acceso. Y
ella nunca preguntó, así que se me olvidó. Se lo di a la policía.
"Si nosotros lo tenemos. ¿Puedes contarnos sobre tu velada?
"Oh, por supuesto." Pasó ambas manos por una masa salvaje de pelo negro
y rizado. “Como les dije a los otros oficiales, después de recoger a Tasha de la
escuela, regresamos a casa. Le preparé un refrigerio y ella tomó una siesta
mientras yo impartía una clase en mi estudio al otro lado del pasillo. Uso un
monitor para poder verla y escucharla si se despierta. La seguridad en el frente
es inútil, en mi opinión, pero no puedo permitirme arreglarlo yo mismo. Mantengo
el apartamento cerrado si ella está durmiendo y yo estoy enseñando, pero tengo
el monitor”.
"Sabes que ella está a salvo", intervino Peabody.
"Sí." La mano de Brownstone revoloteó hasta el botón superior de su camisa
y lo retorció. No quiero que pienses que la descuido. Somos solo nosotros dos.
Su padre no ha estado en la foto desde antes de que ella naciera, su elección.
Solicité el estatus de madre profesional durante los primeros seis meses, pero…”
“Tienes que trabajar,” dijo Eve.
"Sí. Quiero que sepa que nos estoy apoyando, usando lo que tengo para
enseñar. De todos modos, tenemos una rutina, y generalmente se toca durante
la clase de las tres, luego le llevamos algunos de sus juguetes para que pueda
jugar durante la próxima clase. Después hay una cena y un paseo por el parque
si hace buen tiempo o lo que nos apetezca. Luego tengo a las ocho: los
estudiantes de trece a diecisiete años. A Tasha le gusta bailar con los niños y a
ellos no les importa. Después de eso, cierro, la acuesto. A veces eso es rápido
y fácil, a veces no”. Ella sonrió un poco. “Anoche fue rápido y fácil, así que la
hice contar alrededor de las nueve y cuarto, me di una ducha. Tomé un poco de
vino y comencé a cabecear frente a la pantalla. Así que me fui a la cama.
“¿Escuchaste algo desde arriba, escuchaste a alguien entrar o salir del
edificio? Las escaleras son ruidosas —señaló Eve.
"Cuéntame sobre eso. Invertí en la insonorización por esa misma razón.
¿Alguno de ustedes tiene hijos?
"No."
“Bueno, déjame decirte, cuando has caminado por el piso con un bebé al que
le están saliendo los dientes, finalmente logras que se duerma, y alguien sube
las malditas escaleras y la despierta, quieres matarlo”.
Ella se echó hacia atrás. "En realidad no quise decir—"
"Lo entendemos", le aseguró Peabody.
“El propietario no quería insonorizar, pero me dijo que, si quería gastar el
dinero en eso, adelante. En realidad, mis padres pagaron por ello. Viven en el
norte del estado.
"¿Qué sabes sobre los amigos de la Sra. Byrd, sus relaciones románticas?"
 “Oh, no mucho, en todo caso. Sé que tenía estudiantes los martes y miércoles
por la noche, y todos los sábados por la tarde. Si tenía una clase o entraba o
salía del edificio, los veía entrar. Nunca me hablaba de nadie con quien saliera”.
De nuevo, ella negó con la cabeza. “Encendí esa vela para ella. Supongo que
es una tontería, pero quería… Si hubiera dedicado más tiempo, me hubiera
esforzado más en conocerla, podría ayudarla ahora”.
"Has ayudado", le dijo Peabody.
“Una parte de mí quiere cerrar todo y volver corriendo al norte del estado. He
vivido en la ciudad desde que tenía diecisiete años y tuve la oportunidad de
estudiar con la Compañía. Soñaba con ser una primera bailarina. Llegué al
director”, dijo con una sonrisa. “Y luego estaba Tasha. No me arrepiento ni por
un segundo de haberla elegido por encima de ese sueño. Ella es el sueño. Y
esta es la primera vez que he pensado en irme. No puedo hacerlo.
Levantó las manos, las dejó caer. “Hemos hecho nuestra vida aquí, y es
buena. Pero espero en Dios que encuentres a quien le hizo esto a Ariel, no solo
para que yo pueda dormir en la noche, sino porque ella no se lo merecía. Lo que
sabía de ella era que era una buena persona, una artista talentosa y una vecina
considerada”.
Afuera, mientras caminaban de regreso al auto, Peabody deslizó sus manos
dentro de su bonito abrigo rosa porque, en su opinión, lo hacía más como un
paseo.
“La paternidad es difícil”, comentó. “La crianza monoparental sin la
participación del otro padre tiene que ser brutal. Pero ese era un apartamento
feliz. Podrías sentirlo.
"Será más feliz cuando descubramos quién mató a su vecino".
"Sí, está eso".
"¿Qué sabemos, Peabody?"
“Mujer muerta, atacada por la espalda, quien, según todas las apariencias,
tuvo vino y sexo previo al ataque. El EDD confirmará si la cerradura se vio
comprometida, ya que el examen visual indica que no”.
Reemplazaron los equipos de campo, volvieron al auto.
“Conocemos el TOD, el probable COD. Lo sabemos, porque Brownstone se
muestra honesto y creíble, la víctima era privada sobre su vida privada, seria
sobre su trabajo. Complementaba sus ingresos enseñando dos o tres veces por
semana y era descuidada con su seguridad”.
“Sabemos,” añadió Eve, “que el amante o los amantes de la víctima eran o
eran lo suficientemente discretos Brownstone no puede confirmar que ella
tuviera ninguno. Potencialmente uno o más de sus estudiantes. Quédate
después de clase, diviértete y sal. Tendrá el horario y una lista de estudiantes en
su borrador. Haga que EDD nos copie allí”.
Mientras conducía, Eve pidió el nombre de la persona que llamó al 911 y una
copia de la grabación.
"Gwendolyn Huffman".
“La misma persona que le envió un mensaje de texto ayer por la tarde”.
 Considerándolo, Eve golpeó sus dedos en el volante. “¿No es útil?
Escuchemos la llamada.
Nueve-uno-uno, ¿cuál es su emergencia?
¡Oh, ¡Dios, oh Dios, está muerta! Ella está muerta. Había sangre.
¡Ariel! Soy Ariel. Necesitas ayudar, envía ayuda.
Por encima de la voz tranquila y clara del operador del nueve uno uno, la
histeria se elevó aún más cuando la persona que llamó escupió la dirección.
Date prisa, date prisa, por favor date prisa. Dios, Dios, me voy a enfermar.
La transmisión terminó.
“Nunca di su nombre,” dijo Eve. "Lo obtuvieron del 'número de enlace".
“Parecía histérica, de principio a fin”.
“Si ella realmente vio el cuerpo en el West Village, dejó caer la comida para
llevar de la mañana y luego se fue a su casa en el Upper East Side, tuvo tiempo
de reducirlo un poco. Y si ella no vio el cuerpo, ¿cómo demonios lo supo?
Veamos si se ha tomado el tiempo de encontrar las respuestas”.
El edificio del Upper East Side se alzaba alto y elegante, de acero y cristal, con
la curva de generosas terrazas en los pisos superiores. En la calle, dos porteros
vestidos de negro con ribetes plateados flanqueaban la amplia entrada de cristal.
Ninguno de los dos parecía complacido de ver el DLE engañosamente poco
elegante de Eve tirando hacia la acera.
Cuando se acercó el de la izquierda, Eve salió del auto y levantó su placa.
"Déjalo donde lo puse".
"Señora-"
Ella lo señaló con un dedo, luego a su placa. “¿Esto dice señora? No, no lo
hace. Dice el teniente. Dice NYPSD. Deja mi viaje donde lo puse.
Pasó junto a él, atravesó la acera y atravesó el cristal que se abrió cuando ella
se acercó, y se preguntó por qué diablos necesitaban porteros.
Entraron en lo que Eve consideraba una elegancia obsesiva. El oro y la plata
abundaban con un poco de azul real mezclado con unos cómodos sillones club.
Los candelabros de oro goteaban luz; delgadas urnas de plata mostraban una
disposición de ramas retorcidas con motas doradas.
El aire, silencioso y fragante, susurraba discretamente de riqueza y privilegio.
Dos empleados, vestidos con trajes azul real, se ocupaban de un mostrador
curvo con espejos. Uno continuó trabajando diligentemente en su borrador. El
otro lanzó su mejor sonrisa profesional a Eve.
“Buenos días y bienvenidos a House Royale. ¿Cómo puedo ayudarte hoy?"
Tal vez fue insignificante, pero Eve sintió una pequeña punzada de
satisfacción cuando levantó su placa y vio que esa sonrisa se desvanecía.
“Estamos aquí para hablar con Gwendolyn Huffman”.
"¿Felicity?" Miró a su compañera, que había dejado de trabajar para cruzar las
manos sobre el mostrador.
"Verifica sus identificaciones, Jonathan".
 "Oh si por supuesto. ¿Podría escanear sus insignias, por favor?
Después de localizar un escáner y verificarlo, Felicity asintió.
“Expulsamos a dos oficiales hace aproximadamente media hora. La
autorización se retrasó, ya que la Sra. Huffman tenía un No molestar en su
unidad. El prometido de la Sra. Huffman llegó unos quince minutos antes de que
hiciéramos el despacho. Como la Sra. Huffman había actualizado su DND para
excluirlo, el Sr. Caine fue directamente hacia arriba”.
"¿Así que mantuviste a los policías calmados, pero dejaste que el prometido
subiera?"
Felicity permaneció plácida. “Ciertamente me disculpo, teniente. Sin embargo,
en lugar de una orden judicial o una emergencia verificada, estamos obligados a
respetar el DND de un residente”.
"¿A qué hora viniste al escritorio?" Eva le preguntó.
"Ocho y media. Como les dije a los oficiales, no he visto a la Sra. Huffman esta
mañana”.
Necesitaremos una copia de la transmisión de seguridad de los últimos
veinticuatro. Eve hizo una pausa, lo hizo significativo. Puedo obtener una orden
de arresto.
Eso no será necesario. Estamos más que dispuestos a cooperar como
podamos. Jonathan, ve a seguridad y obtén lo que pidió el teniente.”
“Vestíbulo,” dijo Eve, “ascensores, piso de Huffman.”
Casi apareció. "Lo conseguiré de inmediato".
“Lo recogeremos cuando salgamos,” le dijo Eve a Felicity. Limpiarnos.
“Estás libre. La Sra. Huffman está en el 4800, piso cuarenta y ocho, este.
"Gracias." Eve caminó hacia los ascensores con Peabody. Dos de oro para el
oeste, dos de plata para el este.
"Aquí hay un pensamiento". Eve entró en el coche con sus paredes espejadas
plateadas con vetas doradas. Huffman estaba aquí cuando ella hizo la llamada
al nueve uno uno. Llegó al mismo tiempo que Felicity llegó al escritorio. Así que
Huffman estaba arriba, aquí. Ella pone el DND y gana tiempo”.
"Tenía que saber que vendrían policías", coincidió Peabody.
“A menos que sea una idiota, sí. Atrae al prometido para que le dé un poco de
apoyo, tal vez le cuenta la historia. Hasta ahora, ella no está en mi lista de los
ingeniosos de la semana”.
“El escritorio dijo que limpiaron al prometido, por lo que no vive con ella”.
“Ella va hasta el centro, y temprano, se detiene para tomar un café y panecillos
para dos. ¿Por qué?"
“El texto decía una sesión”.
“Sí, no hay nombres en los textos tampoco, no hay detalles parlanchines.
Entonces, se dirige al centro muy temprano en la mañana. O la puerta de la casa
de la víctima no estaba asegurada o Huffman tiene acceso. Si ella tiene acceso,
¿por qué? Entra, sube, deja caer la comida para llevar, y no solo se va, sino que
regresa hasta aquí antes de llamar.
"¿Por qué?"
 Eve salió a un amplio pasillo con alfombra plateada. "Veamos cómo responde".
El apartamento 4800 contaba con puertas dobles, placa de palma, cámara de
seguridad y cerraduras policiales dobles. Eve pulsó el timbre.
El residente no está recibiendo visitas en este momento., comenzó la
computadora, por favor—
“Teniente Dallas, Detective Peabody, Departamento de Policía de Nueva
York”. Levantó su placa para el escáner.
Después de una breve vacilación, un escaneo, aconsejó la computadora,
Espere por favor.
Un momento después, la puerta derecha se abrió. Ella juzgó que el hombre
tendría treinta y tantos años, con el cabello rubio con mechas de sol, un
bronceado dorado y una buena apariencia robusta que decía que le gustaba
pasar su tiempo libre caminando, navegando, jugando tenis o alguna otra
actividad al aire libre.
En ese momento vestía un traje de tres piezas azul marino de raya diplomática
y una corbata gris y azul marino perfectamente anudada.
"Teniente, detective". Él asintió brevemente, sus ojos, casi del mismo color que
su traje, sobrios. “Pase, por favor. Soy Merit Caine, la prometida de la Sra.
Huffman”.
Los condujo a través de un pequeño vestíbulo flanqueado por árboles en
macetas con pequeñas naranjas colgando de las ramas, hasta una amplia sala
de estar.
Si el vestíbulo le pareció a Eve una elegancia obsesiva, esto le pareció una
elegancia estudiada.
Todo perfecto y perfectamente combinado, pensó. Los colores suaves y las
suaves curvas de los muebles, la enorme alfombra antigua, perfectamente
desteñida, el arte tranquilo, todos los paisajes o bodegones intercalados con
espejos de formas variadas, el aroma de rosas y lirios en jarrones de cristal y la
perfección de la vista. del río fuera de la pared de vidrio. La generosa terraza
ofrecía un poco de vida al aire libre con su mesa de vidrio, sillas cómodas y
macetas con flores.
Todo le sentaba bien a la mujer acurrucada en la esquina del sofá azul pálido.
Eve la juzgó una década sólida más joven que el prometido. Lo suficientemente
joven, pensó, para prescindir de las mejoras faciales, o lo suficientemente
experta con ellas para que pareciera que las tenía.
Se había recogido el pelo rubio en una cola para que su clásica cara ovalada
no tuviera marco. Sus ojos, de un azul suave como el sofá, mostraban signos de
llanto. Delicadamente.
Llevaba pantalones blancos de un material fluido y una camisa blanca
vaporosa. Todo en ella se leía frágil.
Los dos uniformados se levantaron de sus sillas. Cada uno tomó café, pero
dejó las tazas.
“Detective, lleve a los oficiales al vestíbulo, obtenga sus informes. Tenemos
esto de aquí”, les dijo. "EM. Huffman, soy el teniente Dallas.
 "Lo sé." Su voz tembló. “Merit y yo vimos el video. La Agenda Icove. No puedo
creer que esto esté sucediendo”. Ella tomó la mano de Merit. “Yo—les dije a los
oficiales, les estaba contando lo que pasó. Excepto que no sé qué pasó.
Simplemente no lo sé.
"Está bien, Gwen". Merit se sentó a su lado, mantuvo su mano en la de él. El
izquierdo ostentaba un gran diamante de talla cuadrada. "Todo va a estar bien."
Robustamente Guapo, te presentamos a Delicada Belleza, pensó Eve. Una
combinación perfecta.
Volvió a mirar a Eva. Por favor, siéntese, teniente. ¿Podemos ofrecerle algo?
"Solo respuestas", dijo, y se sentó.
"Antes de que empieces, también soy el representante legal de Gwen".
¿Es usted abogado, señor Caine?
“Sí, con Caine, Boswell y Caine. Si bien Gwen quiere ayudar en su
investigación en todo lo que pueda, entiende que está conmocionada”.
"¿Qué tipo de conmoción ha tenido, Sra. Huffman?"
—Yo… bueno… yo… encontré a Ariel. Ella era…” Gwen giró su rostro hacia
el hombro de Merit. "Tanta sangre".
¿Estuviste en su apartamento?
"Sí. Esta mañana."
"¿A qué hora?"
"Temprano. No estoy seguro, pero tenían que ser alrededor de las siete y
media. ¿Un poco antes? No estoy seguro."
"¿Cómo entraste al apartamento?"
Gwen volvió la cara hacia Eve, pero dejó la cabeza apoyada en el hombro de
Merit. “La puerta estaba un poco abierta. Podía escuchar la música, a ella le
gusta la música cuando trabaja, así que entré. La llamé para avisarle, luego
comencé a subir a su estudio. Traje café y muffins de este lugar que le gusta. Yo
le estaba diciendo eso. Tengo café con leche y muffins de arándanos. Creo que
dije algo sobre llegar un poco temprano, tal vez que no debería dejar la puerta
abierta.
“Luego, cuando subí… la vi. En el suelo, y toda la sangre. Vi su cara, sus ojos.
Creo que grité. No sé. No podía respirar, me sentía enferma, mareada y
aterrorizada. Salí corriendo. Oh, Merit, no debí haberme escapado así”.
"Estabas en estado de shock".
"¿Tocaste algo?"
"No sé. La puerta, la barandilla. No sé."
"¿Cómo regresaste aquí?"
“Conseguí un taxi en alguna parte. Ni siquiera lo sé. Corrí, caminé. Me sentí
fuera de mí mismo”. Ella presionó su mano con su deslumbrante diamante en su
corazón. “No parecía real. No podría ser real.
Eve hizo un gesto hacia otra silla cuando Peabody volvió a entrar.
"¿Cuánto tiempo hace que conoce a la Sra. Byrd?"
“Nos conocimos el otoño pasado, septiembre, creo. Debe haber sido
septiembre porque Merit estaba en un viaje de negocios. Fui a una inauguración
de arte en el centro. Ariel fue uno de los artistas destacados. Me gustó mucho
su trabajo”.
Una sola lágrima se deslizó hermosamente por la mejilla de Gwen. “Compré
una de sus piezas y hablamos. Nos llevamos bien. Admiré su feroz dedicación a
su arte, pero también tenía un lado jovial, si sabes a lo que me refiero. Nos
hicimos amigos”.
"¿Lo suficientemente amable como para pasar por su apartamento a las siete
y media de la mañana?"
“Llegué temprano, como dije. Se suponía que debía estar allí a las ocho, pero
estaba emocionado. Le encargué una pieza en mármol para Merit, para un regalo
de bodas. Iba a hacer una sesión.
"¿A menudo dejaba la puerta sin asegurar?"
“Yo… no lo sé. No iba a su casa tan a menudo. Usualmente nos reuníamos
para tomar una copa o para navegar por una galería, almorzar. Por supuesto que
había estado en su casa, había visto su espacio de trabajo, pero no recuerdo
que le hubieran abierto la puerta antes.
“Ella podría ser descuidada”, agregó Gwen. “Cuando su mente estaba en su
trabajo, podía ser descuidada”.
"Está bien. Erais amigos. Conociste a sus otros amigos.
"No precisamente. No es que sea una persona antipática, pero no socializaba
mucho”.
"¿Qué pasa con las parejas románticas?"
“Ella nunca mencionó a nadie específicamente. Solía decirle que Merit tenía
una prima adorable y que podía curarla”. Ella sonrió un poco ahora cuando miró
a su prometido. "Enrique. Pero había tenido una mala ruptura hace un par de
años y dijo que quería concentrarse en su trabajo. El romance podía esperar.
"¿Mencionó el nombre de la ex?"
"No."
"Está bien, ¿por qué no nos cuentas sobre tu noche?"
Esos suaves y llorosos ojos azules se agrandaron. "¿Mi tarde?"
“Dónde cenaste, a qué hora, con quién”.
"No entiendo." Una vez más, miró a Merit.
“Has establecido la hora de la muerte”, dijo.
"Tenemos. Me gustaría sacar esto del camino, dejar que la Sra. Huffman tenga
un poco de tranquilidad y algo de privacidad”.
"¿Creen que podría hacerle eso?" Con los ojos muy abiertos, los labios
temblando, se aferró a Merit. "¿A cualquiera?"
Eve le lanzó una mirada a Peabody para que su pareja se inclinara,
comprensiva. "EM. Huffman, este es un momento muy difícil para ti. Sufriste un
shock y una pérdida. Todo lo que nos dices nos ayuda a averiguar qué le pasó
a tu amigo, quién lastimó a tu amigo. ¿Tal vez hablaste con ella anoche?
“No, yo… ¿Lo hice? No. ¡Enviamos mensajes de texto! Así es, por la tarde. Le
envié un mensaje de texto para confirmar la sesión, y ella me respondió que
estaba deseando que llegara. Me estaba reuniendo con nuestra organizadora de
bodas, Marjorie. Merit y yo nos casaremos en julio”.
"Felicidades." Peabody agregó una sonrisa.
“Llegué a casa después. Merit se está preparando para un caso judicial, así
que trabajaría hasta tarde. me puse inquieto Era un hermoso día. Salí a dar un
paseo, a mirar escaparates. ¿Supongo que alrededor de seis? ¿Seis o seis y
media? No estoy seguro. Terminé caminando hacia el parque. No estoy seguro
de a qué hora volví aquí. ¿Ocho? ¿Nueve? Luego tomé una ensalada, una copa
de vino. Dos —corrigió ella. “Y trabajé en algunas de las cosas que Marjorie y yo
habíamos discutido. Entre el vino y la larga caminata, a las once estaba en la
cama y dormida”.
"¿Te encontraste con alguien en tu caminata, compraste algo mientras
mirabas escaparates?" preguntó Eva.
"No. Oh, Merit y yo nos enviamos mensajes de texto, ¿qué, alrededor de las
nueve y media?
"Acerca de. Le envié un mensaje de texto a Gwen para hacerle saber que
estábamos pidiendo más comida y que probablemente estaríamos en
preparación durante otras dos o tres horas. Como estábamos tomando un
descanso, nos enviamos mensajes de texto durante unos minutos”.
"EM. Huffman, dado el cronograma de esta mañana, no llamó al 911 durante
aproximadamente sesenta minutos después de encontrar a la Sra. Byrd.
"Lo sé. Lo lamento. Lo siento mucho. Nunca en mi vida había visto—no
comencé a pensar con claridad hasta que llegué a casa, e incluso entonces.
Entonces me golpeó. La había dejado allí. Solo la dejé. Empecé a tomar una
pastilla, una ayuda para dormir. Apenas puedo creer que estuve a punto de tomar
un somnífero para poder hacer que todo desapareciera. Empecé a temblar de
nuevo y llamé a la policía. Pero no podía dejar de temblar”.
“Pones un No molestar en tu habitación y 'enlaces'”.
“Sí, cuando me iba a tomar la pastilla. Casi lo volví a tomar después de llamar,
pero solo bebí un chupete y finalmente me di cuenta de que la policía necesitaría
hablar conmigo, y yo quería a Merit. Quería Mérito.
Empezó a derramar lágrimas lentas y gráciles mientras se acurrucaba contra
él.
Debería haberme quedado con ella. Con bonitas lágrimas deslizándose, ella
volvió su rostro hacia el de él. “Debería haberme quedado con Ariel y haber
hablado con la policía allí. Estaré avergonzado de no haberlo hecho por el resto
de mi vida”.
"No. No te culpes a ti mismo. Él rozó sus labios en su frente. “Apreciaría si
pudiéramos llamar esto ahora, Teniente, Detective. Ha tenido más que
suficiente.
“Agradecemos su cooperación,” dijo Eve mientras se levantaba. Y lamentamos
su pérdida. Nos veremos fuera.
En el camino hacia el ascensor, Eve preguntó: "¿Algo que no cubrimos de los
uniformes?"
 "No precisamente. Acababan de empezar. Dijeron que hubo algunas
obstrucciones: no aclararlos debido a la DND, esperando a su representante
legal. Luego algo de llanto y calma para superarlo”.
Entraron en el ascensor y empezaron a bajar. “Comenzaron a establecer la
relación, la línea de tiempo básica, luego llegamos allí”.
"Está bien, no profundizaron lo suficiente en la entrevista inicial para ver los
grandes agujeros en su historia".
"No lo mencionaron", respondió Peabody. “Supongo que voy a arriesgarme a
enojarme y decir que sentí que parte de su versión se tambaleaba, y siempre
sospecho de cualquiera que pueda llorar y verse hermoso haciéndolo, pero eso
puede ser envidia. Pero no vi los agujeros grandes y abiertos”.
"Espera por ellos." Eve se dirigió directamente al mostrador del vestíbulo.
Antes de que pudiera preguntar, Felicity le dio un paquete sellado y etiquetado.
“La copia que solicitó, teniente. Si podemos ser de más ayuda…
"Puede. ¿Cuánto tiempo ha vivido aquí la Sra. Huffman?
“Durante casi cuatro años, si la memoria no me falla”.
"¿Tu memoria incluye una aproximación de cuánto tiempo ha estado viendo al
Sr. Caine?"
“Una aproximación sería lo mejor que puedo ofrecer. Yo diría que alrededor
de un año, menos por su autorización automática”.
"Gracias. Una cosa más." Sacó su PPC, mostró la foto de identificación de
Ariel Byrd. “¿Reconoces a esta mujer?”
"No, lo siento."
“Está bien, otra cosa más. Los otros turnos en el escritorio. Necesito sus
nombres y contactos.
"Por supuesto. Jonathan, obtén esa información, por favor.
Una vez que lo tuvo, Eve agradeció a Felicity nuevamente antes de salir con
Peabody.
Peabody esperó hasta que estuvieron en el auto. Así que nuestro ingenio es
sospechoso. Lo entiendo, es rutina. Pero no entiendo por qué te estás acercando
a ella de inmediato.
“Primero, me molesta cuando la gente me miente”. Eve evaluó el tráfico y se
metió en él.
“La bolsa de comida para llevar, eso aguanta. Los uniformados confirmados
con el feed de seguridad de Huffman (no hay necesidad de ejecutar el
reconocimiento facial ahora) trajeron el café y las magdalenas a las cero-siete-
veinte horas.
“Sí, eso se sostiene. Y el trato del planificador de bodas se mantendrá. Lo
comprobaremos, pero eso será lo suficientemente sólido. El tiempo puede estar
un poco fuera de lugar, pero aguantará. La preparación legal tardía del abogado-
prometido, eso aguantará. El resto es una mierda”.
Cortó hacia el oeste y luego se dirigió hacia el sur por Lexington.
Peabody lo pensó. "Mi detector de tonterías es bastante bueno, pero creo que
el tuyo es mejor".
 “Ella hace las cosas de la boda, luego regresa a su casa. Aproximadamente
una hora después, decide: Oye, estoy aburrida. Sale a dar una caminata de dos
o tres horas, al parque, a mirar escaparates. ¿Te parece una excursionista
urbana, Peabody? ¿O una mujer que mira escaparates todo el tiempo y no
compra nada?
“Ahora que lo mencionas, no realmente. Quiero decir, es plausible. De paseo
urbano, en su caso, con la cabeza llena de planes de boda. Simplemente
saliendo al aire. Pero, sí, un largo trecho, solo. Pero ella dijo que estaba en casa
en el momento del asesinato.
Verificaremos la transmisión, pero probablemente lo estaba, o habrá pasado
por el vestíbulo y no habrá vuelto a salir por ese camino. Ella sigue siendo una
mentirosa. Dondequiera que estuviera durante ese tramo de tres horas, no
implicaba un paseo urbano. No solo."
"Engañando a la prometida".
“Se me ocurre, sí. Agrega esto." Le lanzó una mirada a Peabody. “Una mujer
así no reserva turno a las ocho de la mañana. No llega treinta minutos antes. La
gente la espera, así es como funciona”.
"No te gusta ni un poco".
“Ella es una mentirosa, potencialmente una tramposa. El jurado está fuera de
un asesino, pero ella está marcando casillas.
Volvió a girar hacia el oeste, pensando en ello durante los vaivenes del tráfico
que cruzaba la ciudad.
“Ella entra bailando al apartamento de la víctima, y lo estableceremos cuando
verifique con el resto del personal del vestíbulo si la víctima, su buena amiga,
alguna vez entró al suyo, comienza a subir las escaleras hacia el estudio”.
“Tomarse el tiempo antes de comprar la comida para llevar, lo cual, sí, ahora
que lo estás diseñando, también parece estar mal. Eso es muy temprano.
“Ella ve el cuerpo, deja caer la bolsa. salpicar Posiblemente en genuina mierda
santa, posiblemente para establecer santa mierda. Entonces ella se va.
¿Haciendo copias de seguridad? Una mujer que puede pagar ese apartamento
generalmente usaría un servicio de automóvil. Pero no lo hizo. Ella afirma que
caminó en una especie de estado de fuga hasta que llamó a un taxi.
“Tendremos que rastrear ese taxi,” añadió Eve. “Ella regresa, sube a su lugar.
Piensa en tomar una pastilla para dormir. ¡Pobre de mí! Luego, finalmente, más
de una hora después de ver a su amiga muerta en un charco de sangre, da en
el nueve uno uno”.
“Te doy cuenta de que es mucho tiempo”, dijo Peabody mientras Eve pasaba
un semáforo en amarillo y avanzaba hacia el sur de nuevo. “La línea va a ser
impactante, y cómo la experimentarán diferentes personas. Eso no está
realmente mal.
“Se duchó, se cambió de ropa, se secó el cabello, se maquilló con mucho
cuidado. Dado el tiempo que le tomó regresar, hizo al menos algo de eso
después de llamar. Prepararse. De ninguna manera salió esta mañana sin
arreglarse la cara mucho más de lo que vimos, su cabello mucho más elegante.
Y vestía de blanco, un símbolo de inocencia. Ninguna salpicadura de café sobre
ella. Y en todo eso, contactó al abogado-prometido. Ella tenía el DND para darle
más tiempo para prepararse, para hablar con él primero, para asegurarse de que
lo tenía con ella cuando la entrevistamos”.
"Ella está calculando", estuvo de acuerdo Peabody. “Eso sonó alto y claro,
especialmente con las lágrimas lentas y perfectas. Pero, ¿por qué volver esta
mañana? ¿Por qué volver atrás, comprar café y muffins primero y meterse en la
escena del crimen?
“A algunas personas les gusta la atención, y apuesto a que ella califica. Más,
también vamos a encontrar sus huellas en la escena. De cualquier manera,
mentiroso, mentiroso, pantalones elegantes en llamas”.
 3

Llegamos primero a la morgue y comenzamos a descender por el largo túnel

blanco. Dos técnicos estaban en Vending, sorbiendo café malo y repitiendo el
partido de béisbol de la noche anterior.
Apuntó al dominio del médico forense jefe.
Con las manos selladas manchadas de sangre, Morris se paró sobre el cuerpo
de Ariel Byrd. Llevaba una capa protectora transparente sobre un traje que la
hizo pensar en melocotones maduros. Obviamente, en un estado de ánimo
primaveral, lo había combinado con una camisa del verde más pálido y una
corbata que hacía juego con el traje. Se había enrollado el cabello largo y oscuro
en trenzas, todo atado hacia atrás con un cordón de color verde pálido.
Siempre la asombraba, siempre la asombraría, cómo alguien se las arreglaba
para coordinar una mirada tan perfectamente.
Bajó sus micro gafas. “Joven, sano y muerto en un hermoso día de mayo”.
No estaba seguro de que hubieras llegado tan lejos con ella todavía.
“No solo tu nombre en su etiqueta, sino que reconocí el de ella”.
Instantáneamente alerta, Eve miró a los ojos oscuros de Morris. Tú la
conocías.
“No personalmente, no realmente. Admiré su trabajo y hablé con ella en el
festival Art in the Park del mes pasado. Garnet, su hija y yo fuimos por un par de
horas”.
Garnet DeWinter, pensó Eve, especialista en huesos, modelo y amigo de
Morris, platónico.
“Garnet tomó su tarjeta y visitó el estudio de su casa”.
"¿Está bien?"
“Compró una gárgola para el muro de su jardín. Es encantador.
¿Fuiste con ella al estudio?
"No." Morris volvió a mirar el cuerpo. “Esta es la segunda vez que me
encuentro con el artista. Una mujer talentosa.”
Eve se acercó para estudiar a la talentosa mujer que yacía sobre la losa con
el pecho abierto. “¿Qué más puedes decirme sobre ella?”
“Saludable, como dije. Buen peso para su altura y contextura, y buen tono
muscular. Una fractura en tallo verde, muñeca izquierda, de la infancia. Una
lesión común, y bien curada. No hay signos de abuso de alcohol o ilegales.
Peabody. Él le sonrió. "¿Por qué no traes algo frío para ti y Dallas de mi caja?"
"Gracias. ¿Pepsi? le preguntó a Eva.
"Eso funcionará". Y ocuparla, ya que a Peabody no le gustaban los exámenes
corporales abiertos.
 “Sin heridas defensivas, sin lesiones aparte de la laceración y contusión en la
cara, por la caída, una costilla rota por una lesión por impacto”.
"Mesa de trabajo."
“Sí, al estudiar su grabación de la escena del crimen, estoy de acuerdo. Y, por
supuesto, los golpes mortales”.
"Más de uno."
“Tres, aunque el primero habría hecho el trabajo sin atención médica rápida,
el segundo habría cerrado completamente el trato. Golpes contundentes,
ligeramente superiores ya la derecha, que la derribaron hacia adelante y hacia
la izquierda, estrellándola contra la mesa. Solo mide cinco y tres, pequeña
estatura, complexión delgada. El impacto con la mesa, una mesa sólida
atornillada, le rompió la costilla inferior derecha. No habría estado consciente por
el segundo golpe, dado cuando rebotó del impacto con la mesa, que cayó a su
izquierda. El tercero la golpeó mientras caía”.
“Tenía muchas herramientas organizadas. Martillos, cinceles, limas. Me
parece que el asesino recogió el arma homicida de otra mesa de trabajo detrás
de la víctima, al lado derecho de los escalones que suben. Un gran trozo de roca
encima y un cincel. Sin mazo.
Distraídamente, rompió el tubo de Pepsi que Peabody le entregó.
“Ella tenía compañía, ya sea el asesino o alguien anterior. Alguien con quien
compartió vino y sexo.
"Sí. Tenía alrededor de doce onzas de vino tinto, un Shiraz, en el contenido de
su estómago. Consumido durante un período de tres horas a una hora antes de
la muerte. Tenía pollo, arroz, coles de Bruselas unas cuatro o cuatro horas y
media antes de morir”.
“Nada de vino con la cena. Guardó el vino para beber con el compañero de
cama. ¿Y el sexo? ¿Posible ADN?
“El laboratorio tiene los fluidos para identificar el ADN. No había semen dentro
o sobre ella”.
“Condomizada, pero no tenía condones en su apartamento”. Eve se encogió
de hombros mientras rodeaba el cuerpo de nuevo. “No todas las mujeres lo
hacen. Sin juguetes sexuales, sin condones. Sin anticonceptivos orales.
¿Interno?"
No es que lo haya encontrado, todavía. Ella nunca dio a luz a un niño”.
“Está bien, este es un buen comienzo. Agradezco el trabajo rápido”.
“Lamento que se apague un talento tan joven”, dijo Morris. “Quién sabe lo que
podría haber creado en una vida ininterrumpida”.
"Entiendo lo que estás pensando", dijo Peabody cuando salieron.
"¿Que estoy pensando?"
“Que Gwen Huffman estaba engañando a su prometido con la víctima”.
“Podría jugar. Pieza lateral en el centro. Mantenla fuera de tu vecindario, de tu
círculo social. Ella sabe que el prometido está ocupado por la tarde, la noche.
Sentarse podría ser su código para un jugueteo. Ella no viene con las manos
vacías. El vino, las flores. Huffman es cuidadoso. Después de la planificación de
la boda, se va a casa. Apuesto a que la transmisión de seguridad mostrará que
ella cambió. Entonces no le pide al portero que le consiga un taxi, o que llame a
su servicio de autos. No quiere ningún posible registro de su viaje al West Village.
“Camina un par de cuadras, llama a uno. Tal vez salga un par de cuadras antes
de la casa de Byrd.
“Ahí tienes,” estuvo de acuerdo Eve. “Vino y flores. Vamos a hacer que los
uniformes revisen eso porque los habría comprado cerca de Byrd's.
“Toma un poco de vino,” continuó Eve mientras subían al auto. “Ten un poco
de sexo, un poco más de vino, tal vez un poco más de sexo”.
“¡Y los mensajes de texto de la prometida!” En eso ahora, Peabody levantó
una mano. "¿Cómo te vas a sentir cuando estés todo suave y acurrucado y la
mujer tan suave y acurrucada contigo reciba un mensaje de texto de su
prometido?"
"Irritado. Más irritado hasta enojado cuando tu compañero de cama responde
el mensaje de texto, luego pasa el tiempo enviándote mensajes de texto contigo
allí mismo”.
“Me está gustando esto ahora. Estoy viendo esto ahora”. Como lo hizo,
Peabody se movió un poco en su asiento. “Byrd dice: 'Se supone que este es
nuestro momento, pero tú lo traes aquí. Estoy cansado de ser una comodidad
para ti.
“Y se intensifica. Tal vez Byrd incluso amenace con decírselo a la prometida”.
Pero si Huffman estuviera en TOD...
Es una buena coartada. No significa que no conozca otra salida. Salida de
incendios, salida de personal. vamos a comprobar. Estás al vapor. Eve continuó
con el escenario. “Si Byrd va a Caine, se acabó. Tal vez puedas convencerlo de
que es mentira o fue un error. Pero tal vez cancela la boda y te deja. Llegas a
casa, estableces que estás dentro, encuentras una salida de nuevo que no crees
que pensaremos ni nos molestaremos en buscar. Regresa, entra, porque tienes
una tarjeta de acceso, muy bien tienes una. Golpéale la cabeza.
“Luego regresas por la mañana, recoges la comida para llevar para cubrirte,
porque te diste cuenta de que podrías haber dejado huellas. Pero... ¿por qué no
te deshaces de las copas, de las sábanas?
"No es tan inteligente como ella cree que es". Eve tamborileó con los dedos
sobre el volante. “O, a la dura luz del día, mirar a tu amante muerta con la cabeza
golpeada realmente te sorprende. Y tu corres Entonces, debido a que entró en
pánico, tiene que cubrirse lo mejor que pueda. Se te ocurre una historia plausible,
llamas al 911 y montas un espectáculo”.
"Es una buena teoría".
“Pero eso es todo lo que es. Con tantos agujeros como hay en su historia.
Haga una carrera, vea si sus huellas dactilares y su ADN están archivados.
Eve buscó estacionamiento de nuevo, esta vez para el laboratorio, y encontró
un lugar en la calle del segundo nivel casi en la puerta.
“Un día de milagros”.
 No si quieres sus huellas dactilares y su ADN. Lo cual es un poco extraño
porque sus padres, casados hace treinta y un años, son médicos. Madre
obstetra-ginecóloga, padre cirujano general. Deberían saberlo mejor. Las huellas
dactilares de los padres (no el ADN) registradas en Mercy Clinic, donde ambos
trabajan (tienen eso, son propios y trabajan) y donde todo el personal debe tener
huellas registradas. Su hermano mayor, Trace Huffman, veintinueve años, reside
en Las Vegas, tiene ambos en el expediente, debido a un arresto por ebriedad y
alteración del orden público (beber alcohol entre menores) y posesión de ilegales
cuando tenía dieciséis años. Segundo arresto, a los veintitrés, en Las Vegas, por
asalto simple. Pelea de bar, se retiraron los cargos.
Se hace llamar Trace D. Huff. Es un músico-slash-intérprete-slash-
compositor”.
“Buscaremos los agujeros en la historia de Huffman,” dijo Eve mientras
caminaban hacia el laberinto del laboratorio. Y amplíelos lo suficiente para
obtener sus huellas dactilares y su ADN.
Miró los escalones que conducían al territorio de DeWinter.
Llévate a Dickhead, a ver si tiene algo para nosotros.
“No tengo nada con qué sobornarlo”.
“Usa el encanto. Subiré para ver si DeWinter sabe algo más sobre la víctima.
Encontró a DeWinter examinando lo que podría haber sido una tibia de los
huesos cuidadosamente dispuestos en una mesa de trabajo.
Se había recogido el pelo en un elegante moño y llevaba unos colgantes cortos
y brillantes en las orejas. Su bata de laboratorio hacía juego con el tono rosa
intenso de su vestido ceñido al cuerpo. Sus zapatos, de un blanco cremoso, lucía
tacones de aguja de color rosa intenso.
Estudió el hueso con una lupa, había comenzado a alcanzar las gafas cuando
vio a Eve.
"Dallas".
De Winter.
Todavía tendían a desconfiar el uno del otro. Eve pensó que probablemente
siempre lo harían.
“¿Y qué puedo hacer por ti?”
“Quiero preguntarle qué puede decirme sobre una víctima”.
Los labios de DeWinter, teñidos para combinar con el vestido, se curvaron.
"¿Tienes huesos?"
Eva negó con la cabeza. "No esta vez. Conoces a la víctima.
La angustia cruzó por el rostro de DeWinter. "¿Quién está muerto?"
“Ariel Byrd”.
El desconcierto fue lo primero. “No sé… Oh, por supuesto. El escultor. Dejó el
hueso de nuevo. “Realmente lamento escuchar esto. ¿Cómo fue asesinada?
Alguien le partió el cráneo con uno de sus mazos.
“Dios, pueblo. Lo que no se harán el uno al otro. ¿Qué te puedo decir? Solo la
conocí dos veces. Una vez en el festival de arte del centro, y luego cuando fui a
su estudio a comprar una pieza que había visto en su carpeta”.
 "¿De qué hablabas?"
“Principalmente arte.” DeWinter se acercó para pedir una botella de agua.
"¿Quieres algo?"
"No, estoy bien."
“Estaba trabajando en una pieza, una pequeña, en el parque. Eso es parte del
atractivo, ver trabajar a los artistas, poder hablar con ellos. Mi hija quedó
cautivada, tenía una docena de preguntas. Ella, Ariel, fue muy dulce con mi
chica. Hablamos un poco, Li estaba con nosotros. Y hojeé su carpeta. La gárgola,
piedra caliza, era justo lo que estaba buscando para mi jardín”.
DeWinter hizo una pausa para beber, para recordar. “No sabía que estaba
buscando una gárgola hasta que la vi, pero estaba bien. Ella me dio su tarjeta,
me dijo que podía contactarme si me decidía y pasar por su estudio. Tenía
algunas piezas en una galería local, pero la mayoría en su propia casa”.
“¿Conoces la galería?”
"Déjame pensar." DeWinter se frotó la sien con los dedos. "No lo siento. Estoy
seguro de que lo mencionó, pero no lo recuerdo.
“¿Poetas y pintores? Es el nivel de la calle de su edificio.
“Sí, así es. Otro, también, creo. De todos modos, la contacté unos días
después, hice una cita y se lo compré directamente a ella. Esto le ahorra la
comisión de la galería”.
"Bueno. ¿Hay alguien más allí?
"No."
"¿De qué más hablaron?"
"Nada importante. Pregunté por los tipos de piedra, las herramientas. Me
preguntó qué hacía, como tú lo haces. Ella lo encontró interesante, hizo algunas
preguntas. Todo fue simplemente... agradable. Ella era agradable. Ah, le
pregunté si aceptaba comisiones y me dijo que sí. Hablé sobre ella haciendo una
estatua de mi hija y nuestro perro, y hablamos sobre qué medio podría querer,
hablamos sobre nuestros horarios. Se suponía que debía contactarla en un par
de semanas para configurarlo”.
“Ella no mencionó nada sobre amigos, otros clientes, nadie”.
"No. Pero... DeWinter levantó un dedo. “Tenía estos hermosos tulipanes
rayados, como bastones de caramelo, en su mesa. Cuando los felicité, ella puso
esa mirada en sus ojos”.
"¿Esa mirada?"
“La mirada que obtienes cuando piensas en un amante. Así es como lo leí de
todos modos, pero ella en realidad no dijo: Oh, mi amante me los trajo”.
"Entiendo. Lo aprecio."
“Si pienso en algo más… Jesús, Dallas, ella era tan joven, tan… fresca, quiero
decir. Y solo una cosita. Espero que quien le dio esos malditos tulipanes no la
haya matado.
“Es donde miras primero”.
Bajó las escaleras y encontró a Peabody caminando en su dirección.
 "Mi encanto está en lo alto hoy". Después de un pequeño movimiento de
cadera, Peabody probó con un movimiento de cabello.
“Nunca, nunca vuelvas a hacer eso”.
“Vas a querer hacer lo mismo cuando te diga que Dickhead ya tenía las
sábanas hechas. Dos ADN separados de fluidos, ambos femeninos. Uno de la
víctima, uno que no está en el sistema”.
“Bueno, sólido. Pero yo no me meneo y tiro”.
“Porque no tienes caderas y tienes el pelo muy corto. Pero por dentro, te estás
moviendo y dando vueltas”.
"No. ¿Qué pasa con el arma homicida?
“No hay más huellas que las de la víctima porque, según los expertos, el
asesino selló o usó guantes”.
"Eh. Interesante. Algo de premeditación en eso.
“Los barrenderos sacaron algo de cabello, de las sábanas y las fundas de las
almohadas, y Harvo está en él”.
“Si Harvo está en eso, pronto tendremos los resultados”. La reina del cabello
y la fibra siempre salía adelante. Echaremos un vistazo a la información de
seguridad de Central. Luego compruebas las coartadas, consigues un par de
uniformados para empezar a buscar probables floristerías y tiendas de vinos.
Escribiré esto, comenzaré la pizarra y reservaré. Una vez que tengamos eso,
vamos a querer obtener cualquier otra fuente de seguridad que tenga el edificio
de apartamentos en salidas alternativas”.
¿Taxis?
“Retrocedemos desde la entrega: cerca o en el lugar del café esta mañana,
cerca o en el lugar de la flor o del vino ayer una vez que lo consigamos. Ejecutar
el prometido; tengamos una idea.
Peabody se instaló con su PPC. Merit Andrew Caine, treinta y seis años.
Soltero, sin matrimonios, sin cohabitaciones oficiales. Sólo abofetea un puñado
de infracciones de tráfico. Ley de Harvard, como su padre, madre, abuelo
paterno. Y dale un toque, se graduó como el mejor de su clase y fue secretario
de la jueza de la Corte Suprema Uma Hagger”.
Miró a Eva. “Eso no está nada mal. Los padres se casaron —primero y único
por ambos— cuarenta y dos años. buena carrera Dos hermanos, uno de cada
uno, también abogados, pero no en la firma. Es socio junior en Caine, Boswell,
Caine: el abuelo es el primer Caine, el padre es el segundo y la madre es
Boswell. Tiene una fortuna de sesenta y tres millones, reside en el Upper East
Side, a unas cinco manzanas al norte de su futura novia, y tiene una segunda
casa en Aruba.
Eve se detuvo en el garaje de Central, en ángulo en su lugar.
“¿Por qué los hermanos no están en el negocio familiar?”
"Mirando eso", dijo Peabody, trabajando mientras salía. “La hermana, de
treinta y cuatro años, está actualmente de baja por maternidad de su puesto
como asesora interna de Atomic Publishing, oficinas del Bajo Este, y el hermano,
de treinta, está en el este de Washington, trabajando para, ja, Uma Hagger”.
 "Está bien, una familia de abogados". Cruzaron el garaje hasta el ascensor.
“Rico, conectado. El hijo mayor se junta con la hija de una familia rica y doctoral.
"El sueño americano."
"Tal vez." Con algo de alivio, Eve notó que el elevador estaba vacío. No
duraría, pero fue un buen comienzo. “La hija doctoral es una docena de años
más joven que el hijo abogado, no lo suficiente como para convertirlo en un
ladrón de cunas, pero sí lo suficiente. Se convertirá en socio de pleno derecho
en un bufete de abogados de tres generaciones dentro de un par de años. Ella
socializa, dedica algunas horas aquí y allá en la fundación benéfica de su familia,
por lo que aparentemente no tiene ambiciones profesionales”.
"¿Cuándo la corriste?"
“Cuando iba a hablar con DeWinter, solo uno rápido”. Y aquí vino, pensó Eve,
cuando las puertas se abrieron, mientras los policías entraban arrastrando los
pies. “Ella pasó tres semestres en la Universidad de Nueva York, y nunca ha
tenido un trabajo real. Tiene un ingreso anual de fondos fiduciarios que debería
cubrir su renta, pero probablemente no mucho más”.
En la tercera parada, Eve salió del ascensor.
"Supongo que sus padres complementan sus ingresos". Peabody siguió a Eve
hasta los deslizadores. “Su hijo está en Las Vegas, pero ella está aquí”.
“Y comprometida con el hijo mayor de una familia adinerada y prominente de
Nueva York”. Distraídamente, Eve sacudió los créditos sueltos en su bolsillo
mientras subían. “Al final de la planificación de lo que seguramente será una gran
boda de sociedad ostentosa. Seguro que no quiere que se sepa que está
engañando a un artista de West Village de éxito moderado”.
“Si lo hace, todo explotará sobre ella. Aun así... ella tiene el fondo fiduciario, y
sus padres se van a avergonzar, tal vez bastante enojados, pero ¿la dejarían de
lado por engañar a su prometido? ¿Va a asesinar a su amante por una posible
amenaza de delatarla?
Eres detective de homicidios, Peabody, así que sabes tan bien como yo que
la gente mata a la gente por un golpe en el hombro en la acera.
“Sí, y pude verla haciéndolo en un ataque de pasión, en un momento de calor.
Pero los plazos no cuadran”.
“Veamos eso primero, a partir de ahí. En este momento, ella es la que tiene
un motivo y es la que le miente a la policía”.
Doblaron hacia el bullpen. Jenkinson, su corbata del día, y su socio, Reineke,
no estaban en sus escritorios. Santiago y el detective Carmichael se acurrucaron
juntos en la de ella. Baxter, con uno de sus elegantes trajes, tenía sus caros
zapatos sobre el escritorio mientras trabajaba en su enlace. Y True-heart, el
joven y serio, trabajó su comp.
Como nadie saltó ni la llamó, Eve fue directamente a su oficina.
“Café”, dijo mientras abría el paquete de House Royale y sacaba el disco.
“¿Hay alguna manera de programar algo comestible para acompañar eso? Mi
estómago dice almuerzo. Puedo ir a Vending, pero…”
Eve solo agitó una mano mientras se sentaba, conectó el disco.
 Peabody examinó las ofertas en el menú de AutoChef. “Tienes todo aquí.
¿Qué tal si dividimos un sándwich de jamón y provolone? Porque va a ser carne
de cerdo real, queso real si está aquí”.
"Lo que sea."
Eve aumentó la velocidad de transmisión del video hasta que vio a Gwen salir
de su apartamento hacia el rango de cámaras del pasillo a las once y dieciséis.
Un vestido rosa pálido, una chaqueta blanca corta de manga tres cuartos,
tacones altos y delgados con rayas rosas y blancas, y un enorme bolso rosa: Eve
lo consideró como un atuendo de reunión con organizadora de bodas. Se había
hecho un moño suelto en la nuca, llevaba joyas sutiles pero impresionantes en
las tachuelas de diamantes, un collar con un corazón de piedra rosa delineado
con diamantes, una unidad de muñeca con una banda rosa brillante, una piedra
rosa en forma de corazón. anillo en su mano derecha y, por supuesto, su anillo
de compromiso de diamantes gruesos en su izquierda.
“Clásico, sofisticado, rico”, dijo Peabody mientras colocaba la mitad del
sándwich en el escritorio para Eve, con la mitad de una guarnición de papas fritas
(¡reales!).
Eve cambió a la señal del ascensor.
Siguieron su progreso en el ascensor, donde Gwen se alisó el pelo en la pared
de espejos y comprobó el tinte de sus labios.
A las doce subió una mujer con un bebé en un cochecito. Como la mujer vestía
un uniforme gris, concluyó Eve niñera.
Gwen no le echó un vistazo a ninguno de los dos y luego se adelantó. En la
transmisión del vestíbulo, salió directamente por las puertas.
“Ni siquiera le sonrió al bebé, y es un bebé realmente lindo”.
“Ahora no te gusta ella,” notó Eve.
"Sólo digo. Y también digo que este jamón es lo máximo".
Lo que le recordó a Eve que tomara su mitad y le diera un mordisco.
Ella no podía estar en desacuerdo.
Se quedó con la transmisión del vestíbulo, vio salir a la niñera y al bebé, se
detuvo junto al escritorio mientras Felicity les hablaba, obviamente parloteó algo
al niño, quien sonrió y agitó la cosa traqueteante en su mano.
Eve aumentó la velocidad hasta que Gwen entró en el vestíbulo desde el
exterior a las quince y doce. "Ella tiene una bolsa de compras". Eve mejoró para
centrarse en el nombre de la tienda. “Ocasiones íntimas. Probablemente ropa
interior sexy. Ella no dijo nada sobre ir de compras, ¿verdad?
"No, no lo hizo".
“Vamos a verificar cuándo salió del planificador de bodas, cuándo llegó a la
tienda, qué compró”.
“Lo agregaré a la lista. Estas papas fritas hacen que el jamón sea aún más
definitivo”.
Lo que le recordó a Eve que se comiera uno.
 Siguieron a Gwen hasta el ascensor, donde ella se recostó contra la pared del
ascensor, sonriendo con aire de suficiencia. Luego por el pasillo hasta su
apartamento.
A las diecisiete cincuenta y cinco volvió a salir.
"Congelarlo. Sí, se cambió, pero esa no es ropa urbana para pasear y entrar
al parque”.
"No serían míos", estuvo de acuerdo Peabody.
Otro vestido, pensó Eve, pero este en rojo intenso con tirantes delgados que
mostraban los hombros y una falda corta y oscilante que mostraba las piernas.
Tacones, altos otra vez, pero estos eran rojos como el vestido y con tiras para
mostrar la pedicura, más rojo caliente.
Aretes atrevidos y colgantes, gruesos puños dorados en las muñecas y un
bolso dorado lo suficientemente grande como para llevar a un niño pequeño. El
moño sofisticado había dado paso a ondas largas y brillantes. El maquillaje sutil
ahora humeaba y ardía lentamente.
"¿Llamarías a eso ropa de noche, Peabody?"
“Sí, lo haría. Y apuesto a que tiene ropa interior sexy debajo de ese vestido.
"Cuenta con eso. Ella está rebotando. Ella tiene ese salto de me voy a acostar
a su paso”.
Con un asentimiento, Peabody mordisqueó otra patata frita. “McNab tiene una
especie de arrogancia. Es difícil arrogarse con su trasero flaco, pero lo hace”.
En lugar de responder, Eve se llenó la boca de jamón y queso.
Aquí viene, no entre las ocho y las nueve. Marca de tiempo, veintidós-once. Y
moviéndose rápido esta vez, luciendo enojado.
"Definitivamente enojada", estuvo de acuerdo Peabody. “Ahora es una
zancada de joder-esta-mierda. Su cabello es todo lo que acabo de sacar de la
cama sexy. No se lo cepilló, y el tinte de sus labios se desvaneció. Ella compraría
uno bueno, así que eso dice…
“Su boca hizo algo de trabajo”.
En el ascensor, cruzó los brazos sobre el pecho y miró fijamente al frente. En
un momento, sus ojos se llenaron de lágrimas, pero sacudió la cabeza y las echó
hacia atrás.
Ella se dirigió a su apartamento. Eve no necesitó audio para decirle que Gwen
cerró la puerta.
Pasó la transmisión, la siguió pasando hasta casi la medianoche. Pero la
puerta no volvió a abrirse.
"Eso es mucho más allá de TOD, Dallas".
"Sí, sí." Eve empujó hacia atrás. “Siempre hay otra salida si la quieres lo
suficiente, pero no la veo descendiendo en rapel por el edificio. Aun así, quiero
que EDD mire el feed, vea si hay algún problema técnico. Alternativamente, ella
podría haberlo hecho. Quiero ver sus 'enlaces'.
Se comió otra patata frita cuando empezó con la comida de la mañana. "Aquí
viene ella. Cero-seis-cuarenta y uno. Brillante y temprano, y ella no tiene la cara
emocionada”.
 “Yo llamaría a eso determinado. Tenías razón sobre la ropa, el maquillaje.
“Sí, jeans, suéter primaveral, cabello recogido hacia atrás a los lados, pero
suelto, otro bolso enorme, botas bajas y mucho maquillaje cuidado”.
En el ascensor sacó enormes parasoles de la enorme bolsa. Comprobó su
unidad de muñeca, golpeó su pie.
Una vez más, cruzó el vestíbulo sin una palabra ni una mirada.
A las cero siete cuarenta y tres, entró de nuevo en el vestíbulo. Eve redujo la
velocidad.
No dio zancadas, ni rebotó, ni se pavoneó, sino que caminó muy
deliberadamente hacia el ascensor. “Congélalo,” ordenó Eve, luego aumentó.
“Ese no es el rostro de una mujer en estado de shock. Conmocionado tal vez,
un poco pálido y conmocionado, pero pensando. Calculador. Ella descubrió qué
hacer en el viaje de regreso a la ciudad.
En el ascensor, Gwen se quitó las sombrillas y se pasó una mano por el
corazón. Eve se congeló y mejoró de nuevo.
“Las pupilas no están dilatadas. No hay mirada zonificada en ellos, no tiembla.
No es un maldito shock. Está molesta, pero el resto es una mierda”.
En el pasillo, aceleró el paso, se apresuró a su apartamento y entró.
"Eso es un montón de mentiras", comentó Peabody.
“Sí, toda una canasta de mentiras. La traeremos, pero alineémoslo todo
primero. Comience en esa lista, copiaré y enviaré el feed a Feeney, y pondré el
tablero y el libro juntos”.
"En eso. No volvió a salir la noche del asesinato —añadió Peabody. "Pero,
¿cuáles son las probabilidades de que alguien entrara en ese apartamento y
golpeara la cabeza de Byrd una hora más o menos después de que ella y
Huffman se pelearan?"
“Mejoran si Huffman le pide a alguien que se encargue de eso por ella. Me
parece del tipo que hace que la gente se ocupe de las cosas”.
 4

He configurado el tablero primero. Ella quería lo visual.

Leyó los informes iniciales (barrenderos, laboratorio, ME) y los añadió, junto
con los informes de los uniformados, a sus notas, a su libro de asesinatos.
Escribió su informe y luego optó por copiar a Mira. El perfilador experto podría
darle más información sobre una persona como Gwendolyn Huffman si lo
necesitara y cuando lo necesitara.
Acababa de comenzar una inmersión más profunda en los antecedentes de
Gwen cuando escuchó el clip que venía por su pasillo. No los zapatos de
uniforme de Peabody.
Miró a su alrededor cuando la oficial Shelby empezó a golpear con los nudillos
en el marco de la puerta. “Lamento interrumpir, teniente. La Detective Peabody
está reteniendo su enlace y me pidió que transmitiera a los oficiales en el campo
que localizaron al vendedor de flores y la tienda de vinos con respecto a su
investigación actual.
"Excelente."
Vio que los ojos de Shelby se posaban en su tablero, lo que no le sorprendió.
Lo que la sorprendió fue la forma en que los ojos de Shelby se agrandaron.
"¿Problema, Shelby?"
Yo... no, señor, teniente. Es solo que... la conozco.
"¿Conocías a mi víctima?"
“No, señor, no lo creo. Conozco, conocía a Gwen. Gwendolyn Huffmann. La
tiene abordada como principal sospechosa.
"¿Cómo la conoces?"
"I …"
Eve había elegido a Shelby para Homicidios porque la había juzgado sólida.
Nada hasta ahora había cambiado esa opinión. Antes de que Eve pudiera hablar
de nuevo, vio a Shelby cuadrarse.
“Conocerla es más exacto que saber, señor. No he tenido ningún contacto con
ella desde que teníamos, um, quince años. Yo tenía quince años. Creo que tenía,
o tal vez dieciséis. Lo siento, teniente. Lo siento, señor, estoy un poco
desconcertado.
Claramente, decidió Eve, y le indicó a Shelby que entrara.
"¿Cómo la conociste?"
“Mi tío tiene una casa en la playa en los Hamptons. Ganó la lotería”.
"Me estás jodiendo".
"No, señor, teniente". Una sonrisa vino y se fue. “Sesenta y cinco millones.
Cuando tenía unos once o doce años. También abrió un restaurante allí y todavía
trabaja como chef. Eso es lo que hizo, hace, es un chef, pero ahora tiene su
propio lugar. Nos tiene levantados todos los veranos, a toda la familia. Durante
dos semanas, o todo el tiempo que podamos manejar. La familia de Gwen
también tiene una casa allí y pasó la mayor parte del verano allí. Así que nos
conocimos cuando yo tenía unos trece años, supongo.
Shelby se aclaró la garganta y volvió a mirar la pizarra. “Nuestros hermanos
pasaban el rato. Mi hermano era un par de años menor que el de ella, pero
ambos tocaban la guitarra, así que pasaban el rato e intentaban escribir
canciones juntos. Sé que su hermano toca en clubes y sesiones en Las Vegas
porque todavía está en contacto con el mío”.
"Pero ya no estás en contacto con la hermana".
"No señor."
"¿Porque?"
Shelby dejó escapar un suspiro. “El verano que cumplí quince años, Gwen y
yo llegamos a ser más que amigos”.
"Bueno." Eve se levantó, rodeó a Shelby para cerrar la puerta. “Toma asiento.
Cuidado con el culo, esa silla muerde. ¿Cómo se toma su café?"
“El negro está bien. El negro es bueno. Se lo agradezco, señor.
Eve programó café, consideró su oficial.
Shelby se sentó muy erguida. Se había hecho algo con el pelo, teñido de rubio
sobre castaño. La gente siempre estaba haciendo cosas así. Lo llevaba corto,
más corto que el de Eve, y le sentaba bien a su rostro joven y bonito. Ni un rostro
tan serio y verde como el de Trueheart cuando Eve lo llevó a Homicidios.
No, Shelby tenía más ventaja para ella.
Eve le entregó el café, llevó el suyo a su escritorio. Se sentó.
“Tu vida privada es tuya, Shelby. Pero cualquier información que pueda darme
sobre Gwendolyn Huffman ayudará en nuestra investigación. A la víctima, una
artista, escultora, le rompieron la nuca con uno de sus propios mazos. Esto
ocurrió poco después, según muestra la evidencia, ella y Gwen tuvieron
relaciones sexuales en la cama de la víctima. Más evidencia nos lleva a creer
que tuvieron una discusión”.
“Nunca supe que Gwen fuera violenta, señor, no así. Perra, exigente, um,
manipuladora, sí”.
Llamó al 911 desde su apartamento en el Upper East Side. Tenemos su
declaración, y las pruebas respaldan que viajó al apartamento-taller-estudio de
la víctima esta mañana, muy temprano. Ella afirma que tenía una sentada a las
ocho en punto para una estatua, para su futuro esposo. Llegó considerablemente
antes de las ocho, dijo que la puerta de la víctima no estaba asegurada y entró,
encontró el cuerpo, luego, debido a la conmoción, se fue, volvió al centro de la
ciudad antes de que se reuniera para llamar. Más de una hora después de
encontrar el cuerpo. cuerpo."
Shelby se tomó un momento y tomó un sorbo de su café. “Creo que su
declaración probablemente sea inexacta en varios puntos”.
"Oye, yo también".
 “Su hermano se ha distanciado de ella y de sus padres, pero todavía se
molesta de vez en cuando y se lo cuenta a mi hermano, quien me lo dice a mí.
Sabía que estaba comprometida. Un abogado, una familia rica. A menos que
haya cambiado drásticamente, el dinero y el estatus social son muy importantes
para ella. Ella no querría que su otra relación saliera a la luz. Sus padres son
muy estrictos y conservadores. Es más que eso.
Shelby hizo una pausa, bebió más café. "A menos que eso también cambie,
pertenecen a un grupo llamado Orden Natural".
Ahora Eve se sentó derecha. “Esa gente está loca”.
“Sí, señor, teniente. Estoy completamente de acuerdo. No es lo que llamarías
una iglesia, aunque se las arreglaron para obtener ese estatus, pero seguro que
predican. Nada de matrimonios o relaciones mixtas o del mismo sexo. Prohibir a
los compañeros con licencia, hacer retroceder los derechos reproductivos de las
mujeres un par de siglos. Ningún método de control de la natalidad excepto la
abstinencia, y absolutamente nada de sexo prematrimonial”.
"¿No compraron su propio país o algo así?"
"Algo así como. Una isla. La gente, los ricos como los Huffman, ayudaron a
financiar eso. ¿Los padres de Gwen? ¿Si supieran que estaba saliendo con otra
mujer?
Shelby negó con la cabeza, bebió más café.
“Cuando tenía quince años, señor, conocía mi orientación. Mis padres, mi
hermano, mi hermana, mi familia, todos lo sabían. Era solo quien era yo, no hay
problema. Los de Gwen, por otro lado, tenían una mentalidad diferente”.
“Un siglo diferente”.
“Sí, se podría decir. Gwen y yo nos involucramos ese verano. Ella hizo los
movimientos, solo porque yo era demasiado tímido. Salíamos a escondidas por
la noche, lo que mis padres no habrían aprobado, y estábamos juntos. Estaba
loco por ella. Es hermosa, inteligente y, bueno, aventurera, al menos en ese
entonces. Entonces, en la segunda semana de mi estadía, alguien les dijo a sus
padres. Al menos eso es lo que pienso, lo que pensaba su hermano.
"¿Que hicieron?"
"Se fueron. Acaba de irse. Recibí un mensaje de ella diciendo que habíamos
terminado. Como: perra, hemos terminado”.
"Lindo. ¿Nada más?"
"No señor. Traté de enviarle un mensaje de texto, pero no se comunicaron.
Sabía dónde vivía en la ciudad, dónde pasaba el rato. Recorrí esos lugares
durante el resto del verano solo para hablar con ella, para averiguar por qué me
dejó tan fuerte. Pero no la volví a ver hasta que empezó la escuela. Iba a una
escuela privada en la zona alta y la vi salir del edificio. Cuando me vio, ella,
bueno, básicamente, me dijo que me fuera a la mierda, que me mantuviera
alejado de ella. Le había arruinado todo el verano, pero no iba a arruinar su vida.
"Rompió mi corazón."
"¿Cómo te va ahora?"
 “Oh, se curó hace mucho tiempo. Pero no olvides el primero. Y no te olvidas
cuando esa persona se vuelve contra ti de esa manera. Ella quiso decir lo que
dijo. Había arruinado su verano. Eso es todo lo que era para ella. Todo lo que
era. Lo superé."
Ella soltó otro suspiro. “La cuestión es, teniente, sé que puedes mirar a través
de los ojos del corazón a los quince años, pero teníamos sentimientos el uno por
el otro. No era solo sexo. Pero ella cortó esos sentimientos. Ella hizo lo mismo
con su hermano. Las apariencias, en su mundo, el mundo de sus padres, son la
prioridad.
“Ella no sería la primera en matar para mantener las apariencias”.
“No, señor, pero… es más probable que mienta. Ella es realmente buena en
eso, o lo era. Apuesto a que ahora es aún mejor en eso. La práctica suele hacer
eso. Y ella sabe cómo jugar a la víctima. No digo que sea imposible, pero es
difícil para mí verla levantar un martillo y hundir una calavera. Eso es, bueno, eso
es desordenado. Usaría las lágrimas, la manipulación, el encanto, las mentiras
para sortear cualquier cosa, a cualquiera”.
“Está bien, Shelby. Esto es útil.”
Shelby se levantó. “¿Quiero decir su hermano? Es un buen tipo. Se fue justo
después de ese verano, tal vez durante el mismo. Lo cortaron, señor, en todos
los sentidos. Financieramente, al menos según él, pusieron bloques en sus
fondos fiduciarios. Pero más que eso, simplemente lo cortaron, lo olvidaron. el
no existe No para ellos, no para Gwen. Hay una frialdad en eso. También está
en ella”.
"¿Vas a tener un problema si pongo algo de esto en mi informe?"
“No, señor, teniente, ninguno en absoluto. soy policía Cualquier cosa que
pueda hacer para ayudar en su investigación, lo haré. No hay duda, no hay
problema”.
“Eres un policía sólido, Shelby. Por eso te traje a Homicidios.
“Gracias, teniente. ¿Puedo preguntarle si me mantendrá informado de la
situación cuando sea apropiado?
“Ya lo estoy planeando. Si necesitas tiempo para resolver…
"No señor. Estoy bien."
"Bien. Pídale a Peabody que entre, y si aún no ha enviado uniformes a House
Royale, la residencia de Huffman, para obtener información de seguridad sobre
el personal y las salidas de servicio, salidas alternativas, usted y el oficial
Carmichael diríjanse hacia el centro y encárguense de eso. Ve a Felicity en el
escritorio.
"Sí, señor." Cuando llegó a la puerta, Shelby vaciló y se dio la vuelta. “Teniente,
no quiero ser un idiota, pero quiero decir que le habría contado toda esta
información a cualquier investigador principal o supervisor. Pero no me hubiera
sentido tan cómodo haciéndolo con nadie más.
"Gracias por el café."
Eve se sentó un momento, digiriendo todo. Entonces comenzó a escribirlo.
Continuó trabajando cuando escuchó las botas de Peabody resonar en el pasillo.
 “Empecé a regresar antes, pero tu puerta estaba cerrada”.
"Así es. Shelby tenía algo de información y conocimiento sobre Huffman”.
“¿Nada de mierda? ¿Conoce a Huffman?
“Sabía es más preciso. Cierre la puerta."
Intrigada, Peabody cerró la puerta. Contempló la silla de visitas y optó por
ponerse de pie.
“Lo estoy escribiendo, pero rápido, Shelby y Huffman tuvieron una breve, pero
intensa relación romántica cuando eran adolescentes”. Eve se detuvo, giró en su
silla. Los padres de Huffman se enteraron, probablemente por alguna comadreja,
y terminaron. Los padres son parte del Orden Natural”.
“Jesús, esas personas son…”
“Lunáticos,” terminó Eve. “Intolerantes idiotas lunáticos. La cuestión es que
Shelby buscó a Huffman en Nueva York y lo echaron a patadas. Mientras tanto,
el hermano de Huffman era y es amigo de Shelby. Se mantienen en contacto.
Huffman no solo pateó a Shelby, sino que, junto con sus padres, cortó al
hermano”.
"Frío."
“Frío es una palabra para eso. La opinión de Shelby es que, si bien no ve a
Huffman como violento, es, lo que confirma mi opinión, una mentirosa
empedernida, manipuladora, una buscadora de estatus. Estoy agregando a eso.
Esta es una mujer sin lealtad o emoción genuina. Voy a compartir todo esto con
Mira, obtener su opinión”.
Peabody apoyó una cadera en la esquina del escritorio. “Alguien con esas
cualidades podría, por impulso o por instinto de conservación, matar, y sin mucho
remordimiento, si es que lo tenía. Pero."
—Sí, pero las pruebas actuales indican que Huffman estaba encerrada en su
apartamento en el momento del asesinato. La nueva información, sin embargo,
nos dice que los Huffman son parte del grupo marginal Natural Order".
“Miembros de los cuales se sabe que usan la violencia. El liderazgo del grupo
desaprueba la violencia”, agregó Peabody, “pero”.
“Sí, pero de nuevo, la violencia sucede. Huffman está enojado, sale de golpe
del apartamento de Byrd. Tal vez ella no asegura la puerta. Tal vez estando
enojada, sabiendo que Byrd podría amenazar su cómoda vida y su ostentosa
boda, contacta a alguien que sabe que es capaz de violencia, de asesinato.
Posiblemente les cuenta una historia, sería buena en eso, o posiblemente les
dice la verdad, dependiendo de su conexión con esta persona”.
"Me está gustando esto". Con los ojos en el tablero, Peabody asintió. "¿Qué
pasa si contacta a alguien, le da la vuelta a esa historia, un poco llorosa, un poco
desesperada, y le pide que asuste a Byrd, la amenace para que retroceda”?
“No está mal,” consideró Eve. “Podría relacionarse con su regreso por la
mañana. Lattes y muffins, hagamos las paces. Seamos amigos. Ve el cuerpo, se
da cuenta de que las cosas fueron demasiado lejos. Ahora tiene que encontrar
la manera de salir de esto, cómo manipular la situación para que sea solo una
espectadora inocente”.
 “La tenemos en su relación con Byrd. Apuesto a que es su ADN en las
sábanas, sus huellas.
“Y vello púbico,” añadió Eve. "Harvo pasó".
"También los uniformes", agregó Peabody. “La tenemos comprando el vino,
las flores a dos cuadras de la residencia de Byrd, cuando afirma haber estado
paseando por la ciudad. Las declaraciones, de los dos proveedores que la
identificaron, son que ella viene al menos una vez a la semana, siempre paga en
efectivo”.
“Ella no quiere un rastro de papel. Pero ella tuvo que improvisar todo esto
rápido. No tuvo tiempo de pulir todos los detalles. Ella está en esto, Peabody.
Tal vez ella balanceó ese mazo, tal vez no. Pero ella está en esto.
"¿Quieres que la recoja?"
Eva negó con la cabeza. “Vamos a jugar de esta manera. Contactala. Ella te
recordará como comprensivo. Pídele que venga a firmar una declaración oficial.
Déjalo pasar, estamos viendo esto como un robo fallido. Eso le quitará la presión
para que no se intimide en etiquetar a su prometido. Y no puede pasar todo el
día con ella si se está preparando para un juicio, ¿verdad?
Lo que es, eso está confirmado. Él y otros cinco trabajaron en la sala de
conferencias del bufete de abogados hasta pasada la medianoche. Nadie se fue.
Pidieron comida en.… dos veces. Y el planificador de bodas confirma la reunión
con Huffman. Se encontraron alrededor de las once y media, se separaron
alrededor de las dos menos cuarto.
“Lo que le dio a Huffman mucho tiempo para comprar ropa interior sexy”.
“Una viuda alegre, algo así como un corsé, seda blanca con toques de rosas
rojas, tanga a juego y un frasco de su perfume Allure Me. Recibo con fecha y
hora, por un total de tres mil ochocientos y cambio, a las catorce cuarenta y siete.
Ella lo cobró.
"Oh", agregó Peabody, "ella es una regular".
"Contactala. Tengo muchas ganas de verla tratar de nadar a través de su mar
de mentiras”.
Peabody se apartó del escritorio. "En eso. Sabes, Dallas, no pudo haber sido
fácil para Shelby contarte todas esas cosas realmente personales. Ella se
levanta."
"Acordado."
“Y, solo digo, me encanta su nuevo peinado”.
"¿Hacer lo?"
“Pelo, Dallas, el duendecillo con los reflejos. Es un buen look para ella, pero
entonces lo sería. Ella fue a Trina.
“¿Trina? ¿Cómo se las arregla Trina con un uniforme con apenas dos años en
el trabajo?
"Trina da un descuento de policía".
“Trina da…” Eve pensó en la completamente aterradora Trina. "¿En serio?"
“Sí, un sólido veinte por ciento de descuento en su salón para policías. Ella
comenzó después de la investigación de Ziegler en diciembre pasado”. Peabody
volteó sus propios rizos con mechas rojas. “Dijo que los policías —nosotros— la
defendieron a ella y a su buena amiga Sima, así que ella estaba defendiendo a
los policías y asegurándose de que se vieran muy bien. Ya que Shelby estaba
involucrada en eso al final, Copley se resistió y la golpeó, ¿recuerdas?
"Sí."
“Trina le dio el nuevo estilo de la casa”.
Peabody salió, dejando a Eve con el ceño fruncido detrás de ella. Una persona
puede ser leal, pensó, incluso generosa, y seguir siendo prepotente, mandona,
aterradora.
Supuso que eso envolvía a Trina en un lazo.
Y, dejándolo a un lado, volvió al trabajo.
Mientras leía su informe para refinarlo, alguien lo interrumpió. Vio el nombre
de Feeney y respondió.
"Dallas".
“Revolviste tu mierda”, le dijo. “No hay fallas en la transmisión de seguridad.
Lo que ves es lo que era qué”.
"Maldita sea."
Él les dio una sonrisa a medias. Tenía cara de avergonzado con ojos abultados
de basset-hound. Su cabello pelirrojo con mechones plateados explotó sobre él.
Se sorprendió preguntándose si se aprovechó del veinte por ciento de Trina.
“Bat quinientos, eres una estrella del béisbol. Puedo darte los quinientos.
"Puerta de la víctima".
"Sí." Algo crujió, luego se metió una almendra confitada en la boca. “No
manipulado, pero una mierda en los que no están asegurados. La tarjeta llave
solía abrirlo a las cero siete dieciocho.
“Alrededor de cuatro minutos después de que Huffman comprara la comida
para llevar”.
"Si usted dice. Último uso de tarjeta de acceso anterior, veintidós cuarenta y
seis.
"¿Es eso así?" Eve entrecerró los ojos en su tablero, y el TOD de veintidós-
cuarenta y ocho. "¿Es eso jodidamente así?"
"Es jodidamente así".
“¿La misma tarjeta? ¿Puedes decir?"
Puedo decirle que no era el original de Huffman. Copia usada, pero no puedo
decirte si fue una copia o dos copias. Podría ser posible si nos consigue la copia
o copias. Comió otra almendra. "Eso es un podría ser".
"Tomaré un podría ser".
Tengo a McNab revisando el enlace de la víctima, su borrador. No hay mucho
estallido en este momento. Tiene cosas de arte y negocios en la computadora y
un calendario. Tiene algunas de las fechas marcadas con un corazoncito rojo.
Incluyendo anoche.
“Me vendrían bien esas fechas. Estoy trayendo un sospechoso a la caja.
"Le diré que los envíe".
Te lo agradezco, Feeney.
 Se levantó para estudiar la pizarra, hacer algunas adiciones. Una vez más un
entrante interrumpido.
Esta vez vio a Julie Byrd en la lectura. La madre, el pariente más cercano Eve
no había podido llegar a informar.
"Infierno." Volvió a su escritorio y contestó. "Teniente Dallas".
“Sí, sí, esta es Julie Byrd”.
La mujer, una versión mayor de su hija, parecía delirantemente feliz.
“Recibí un mensaje de voz tuyo en mi enlace. ¡Olvidé por completo mi enlace
esta mañana! Mi nuera se puso de parto y todos corrimos al centro de
maternidad. Un día tan emocionante. Acabo de llegar a la casa de mi hijo. Traerá
a Ally ya nuestra hermosa Fiona (siete libras, tres onzas y dieciocho pulgadas
perfectas) a casa en unas pocas horas. Regresé para tener todo listo para el
regreso a casa y vi mi enlace sentado en el mostrador de la cocina”.
"EM. Byrd.
"¿Sí? Oh, olvidé parar y comprar flores”. Con una carcajada, la mujer se golpeó
el costado de la cabeza con la palma de la mano. “Necesito salir corriendo y
hacer eso”.
"EM. Byrd, lo siento mucho. Tengo algunas noticias difíciles.
“Oh, nada es difícil en este día. No después de ver esa preciosa vida venir al
mundo”.
“Me temo que lo es. Se trata de tu hija, Ariel. Lamento-"
“Ariel. Lucas, mi hijo, dijo que la contactaría cuando me diera cuenta de que
no tenía mi enlace. ¡Ella va a estar tan emocionada! ¡Es una tía!”
Nunca es fácil, admitió Eve. La notificación no debería ser fácil. Pero algunos
eran peores que otros.
"EM. Byrd, lamento informarle que su hija, Ariel Byrd, fue asesinada anoche.
Lamento mucho tu pérdida”.
"¿Qué? Eso es algo terrible de decir. ¡Voy a colgar!"
"EM. Byrd, soy el teniente Dallas del Departamento de Seguridad y Policía de
Nueva York. Soy el investigador principal del asesinato de su hija.
"¿Asesinato? Nadie asesinaría a Ariel. No puedes decir nada de esto.
La pantalla se volvió borrosa y luego volvió a aclararse. Eve se dio cuenta de
que la mujer se había dejado caer para sentarse en el suelo.
"Lo siento mucho."
“¿Qué le pasó a mi bebé? ¿Qué le pasó a mi chica?
Hubo momentos en los que no pusiste los detalles encima del peso. Estamos
investigando. Sé que esto es difícil, pero si pudiera responder algunas preguntas,
nos ayudaría a encontrar a la persona que lastimó a su hija”.
"No entiendo. ¿Quién querría hacerle daño? Ella nunca lastima a nadie. Ella
es una artista. Ella trabaja para traer alegría y belleza al mundo”.
"¿Conoces a alguien con quien haya tenido un problema, alguien que la haya
amenazado o haya discutido?"
"No. No. No. Está tan involucrada con su trabajo. Le digo que debería salir
más, divertirse, pero su trabajo es su pasión, su alegría. Su diversión.
 "¿Qué pasa con los apegos románticos?"
La imagen en pantalla se balanceó cuando Julie comenzó a mecerse. “Sé que
ha estado saliendo con alguien durante varios meses. No sé quién, Ariel es muy
reservada. Pero sé que la mujer con la que está involucrada la hace feliz. La
frustra a veces, pero así es el amor, puede ser frustrante. Y ella es tan joven, tan
joven y tan talentosa. Queda mucho por hacer y experimentar.”
Las lágrimas vinieron ahora, en una inundación. “Oh Dios, oh Dios, mi bebé.
Tengo que volver a casa con mi bebé. Estoy... estoy en Atlanta. Mi hijo vive en
Atlanta y estoy aquí para ayudar con…”
"EM. Byrd. julio Puedo asegurarle que estamos haciendo todo lo posible por
su hija, que está en buenas manos. Si desea tomarse uno o dos días antes de
viajar de regreso a Nueva York, puedo mantenerlo informado”.
No puedo dejar a Ariel allí sola.
“Ella no está sola. ¿Hay alguien que pueda viajar contigo cuando regreses?
“Yo… mi esposo… hubo un accidente. Hace ahora cuatro años. Él murió.
Ahora tengo que decirle a mi hijo, en su día más feliz, su hermana se ha ido”.
"¿Le gustaría que me comunique con su hijo, le diga?"
"No, eso es para mí". Julie se secó los ojos, pero las lágrimas seguían saliendo
en un flujo constante de dolor. "¿Puedes decirme, ella sufrió?"
“No, no, Sra. Byrd, no lo hizo. Tienes mi información de contacto, y debes
usarla cuando la necesites. Te voy a dar la información de contacto de la persona
que la está cuidando, y puedes hablar con él cuando estés listo para verla”.
"Sí, por favor. Sí. ¿Eres detective de la policía?
“Soy el teniente a cargo de la División de Homicidios en Cop Central en Nueva
York. Y tu hija es mi prioridad.
Cuando terminó la llamada, Eve tomó una botella de agua, se bebió la mitad
mientras estaba de pie junto a la ventana. No se giró cuando escuchó entrar a
Peabody.
“La madre de la víctima me contactó. Había dejado su enlace en la cocina de
su hijo (está con él en Atlanta) porque todos salieron temprano esta mañana
cuando su nuera se puso de parto.
"Oh chico."
“No, niña. Así que tuve que reventar su globo brillante y feliz y decirle que su
hija murió. De todos modos, eso está hecho.
Volviéndose ahora, Eve se pasó el tubo de agua fría por la frente y el dolor de
cabeza se avecinaba en su interior.
“Ella no conoce a nadie, o no podía pensar en nadie, que haya tenido
problemas con su hija, o viceversa. Sabía que su hija había estado en una
relación con una mujer durante unos meses, estaba feliz y ocasionalmente
frustrada. Byrd no había compartido el nombre con su madre”.
"Viene Huffman. Ella también está feliz, y creo que eso es sincero porque
colgué el robo fallido y agregué nuestra búsqueda de un personaje sospechoso".
Eve bajó la botella, incluso sonrió un poco. "¿Dijiste 'carácter sospechoso'?"
 "Funcionó porque, he aquí, de repente recordó que su buena amiga Ariel
mencionó que había visto a un tipo extraño merodeando por el vecindario".
“Estoy conmocionado y aturdido. ¿Qué significa lo? Entiendo el behold, pero
¿qué es lo y por qué siempre está pasando el rato con behold?”
"Mira, debe gustarte porque siempre deja que yo sea lo primero".
“Así es, lo hace. Nunca es he aquí y he aquí, y podría serlo. Consíguenos una
caja, Peabody.
“Ya reservada Entrevista B. Jenkinson y Reineke ya tienen A, y Carmichael y
Santiago engancharon C.”
“Día ajetreado en Homicidios”.
"No hay descanso para los malvados porque los policías asesinos están sobre
sus culos".
Eso somos, Peabody. Eve se volvió hacia la pizarra y miró la foto de
Gwendolyn Huffman. "Eso somos jodidamente".
 5

Tenía la caja preparada y su estrategia básica delineada. Mientras esperaba que

apareciera Gwen Huffman, consultó con el detective Carmichael.
"Tengo que mirar al cónyuge, ¿verdad?" Carmichael se paró en Vending,
contemplando sus opciones. “Especialmente cuando el cónyuge del cónyuge es
un bastardo infiel que no sabía el significado de controlar su pene. Entonces…
sé que esta limonada sin calorías va a apestar, pero no puedo soportar más
cafeína”.
Marcó su código, y Eve vio, decepcionada y molesta, cuando el tubo de
limonada se deslizó en la ranura sin problemas.
"¿Por qué, por qué, cada vez que trato de usar una de estas cosas, rechaza
mi pedido, cambia mi pedido o me molesta?"
“Tal vez te teme, y sus chips se congelan y tartamudean cuando te acercas.
¿Quieres? Lo tendré."
"No." Eve dirigió una mirada de muerte a la máquina. “No le daré la
satisfacción”.
"Eso lo enseñará". Carmichael rompió el tubo. “Así que ella afirma que no
sabía que su esposo estaba bromeando, a pesar de que tenemos la maldita
transmisión de seguridad de ella siguiéndolo, tres minutos después, a un bar de
striptease. No hay cámaras adentro, naturalmente, pero tenemos la señal de la
puerta. Lleva una peluca pero, Jesús, la tenemos. Además, ella lo apuñaló hasta
la mierda dentro del vestíbulo de su edificio de apartamentos cuando llegó a
casa, luego lo arrastró hasta el pórtico. Todavía lleva puesta la peluca cuando
entra en el edificio, lo arrastra fuera del edificio. Ella toma su billetera y sus
objetos de valor, como si pensáramos seriamente en un atraco”.
"¿Qué hizo ella con ellos?"
“Los tiró en el reciclador, en el vestíbulo. En realidad, dejó una huella dactilar
ensangrentada. Y miramos la huella ensangrentada y pensamos: ¡Oye, una
pista!”.
"Es por eso que son investigadores as".
"Lo entendiste." Carmichael se echó el pelo hacia atrás. No de la forma sexy,
sino de la forma en que Eve lo entendía. “Ella sube, se limpia y mete su maldito
vestido y peluca en el reciclador de su cocina. ¡Cómo los encontraríamos!
“Los delincuentes son en su mayoría idiotas”.
“Seguro que ayuda cuando lo son. De todos modos, la trajimos, la
destrozamos. Ella está en Booking. Asesinato en el primero. Llamará a un
abogado, y probablemente lo reducirán a segundo. Estamos bien con eso. El tipo
era un perro”.
“Perro, idiota o no, buen trabajo. ¿Qué hizo ella con la hoja?
"Oh eso." Carmichael mostró los dientes en una sonrisa maliciosa. “Ella dejó
eso en su entrepierna”.
"Ay." Vio a Huffman saliendo del ascensor. "Aquí está mi idiota".
 Ve a buscarla, Loo.
Volviendo a la cola de caballo y al mínimo maquillaje, notó Eve. Pero ahora
vestía pantalones cortos de color verde claro en una especie de tela reluciente
con una chaqueta a juego sobre una camiseta blanca brillante.
Sin tacones, pero Eve imaginó que las sandalias con sus gruesas cuñas
estaban de moda.
Había cambiado las uñas rojas de los pies por verdes.
Hizo girar sus parasoles en la mano mientras miraba a su alrededor. Cuando
vio a Eve, esbozó una sonrisa temblorosa.
“Teniente Dallas. Estoy tan contenta, esa no es la palabra correcta. Aliviado,
estoy tan aliviado de que su detective me haya contactado. Dijo que estás
progresando.
“Creo que lo somos. Agradecemos que se haya tomado el tiempo de venir”.
Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a Ariel.
"Comprendido. De hecho, podemos usar esta habitación aquí abajo. Te
instalaré, traeré a mi pareja y el papeleo. No queremos retenerte más tiempo del
necesario. Parece que vas a salir.
"Oh, no. Almorcé con amigos antes. Simplemente no podía quedarme en mi
apartamento, en mi cabeza”.
"Puedo imaginar."
“Es un alivio, de nuevo, hacer algo”.
"Absolutamente. Disculpe, un minuto. Estos oficiales tienen algo para mí”.
Debido a que estaba junto a Gwen, Eve sintió la sacudida cuando Gwen vio a
Shelby.
“Gracias, oficiales. Tomaré eso." Eve tomó el paquete que llevaba el oficial
Carmichael.
"¿Ene? ¡Dios mío, no puedo creerlo! Jan Shelby. Con una risa brillante, Gwen
dio un paso adelante, abrazó a Shelby, quien se quedó rígida, con los ojos en
los de Eve.
"¡Jan, es Gwen!"
"Si lo sé." Shelby retrocedió. "No esperaba verte aquí".
“Yo podría decir lo mismo. ¡Eres una mujer policía!
"Así es. Lo siento, estoy de servicio y tengo que volver.
“Pero tenemos que juntarnos, ponernos al día. Ha sido para siempre. Te ves
increíble. Simplemente amo tu cabello”.
"Gracias. Tengo que volver”, repitió.
"Guau." Gwen dejó escapar la risa de nuevo. “Creo que eso es lo que llaman
una explosión del pasado”.
"¿Ellos?" preguntó Eva.
“Jan y yo éramos amigos de verano, amigos de vacaciones, hace años y años.
Éramos doce, trece. Es una grata sorpresa volver a verla. ¿Trabaja para ti?
“Ella trabaja para la ciudad de Nueva York”.
Eve abrió la puerta a la entrevista B.
 "¡Oh!" Las uñas verdes de los pies se detuvieron en el umbral. “Esto parece
tan… oficial. Y terrible.
“Privado y práctico. ¿Puedo ofrecerle algo de beber?
"Me encantaría un agua con gas, si no es problema".
"Ningún problema. Toma asiento. Conseguiré lo que necesitamos y haremos
esto”.
Se apresuró a regresar al bullpen. “Peabody, Huffman está en B. Consíguele
un agua con gas, una pequeña. Estaré en dos minutos. Volvió directamente al
cubo de Shelby.
Miró al oficial Carmichael y asintió levemente.
Bien, le había dicho Shelby.
"Agente Shelby".
"Señor."
“¿Le gustaría observar esta entrevista?”
"Yo... Sí, señor, lo haría".
“Busque indicios, inconsistencias, fabricaciones. Anótalos, escríbelos para mí.
¿Puedes hacer eso?"
"Sí, señor, teniente, puedo".
"Bien. Oficial Carmichael, quiero que usted y Shelby estén en observación lo
antes posible. Estaré listo para empezar en dos minutos.
—Súbete a tu caballo, niña —dijo Carmichael en voz baja cuando Eve se alejó.
"Nuestro LT cuenta con usted".
Eve obtuvo lo que necesitaba de su oficina, luego caminó para encontrarse
con Peabody afuera de la entrevista B.
Voy a hacer que Shelby observe. Carmichael estará con ella.
"¿Sabe él?"
"Sí. Ahora rompamos a esta perra mentirosa”.
Eve abrió la puerta, puso su cara de estoy muy distraída. “Grabar encendido.
Dallas, Teniente Eve y Peabody, Detective Delia, entrando a Entrevista con
Huffman, Gwendolyn, en el asunto del expediente H-5872.”
“Oficial,” dijo Gwen de nuevo, con sospecha en sus ojos. "Terrible."
“Solo oficial,” le aseguró Eve. Está aquí voluntariamente como testigo en el
asunto del asesinato de Ariel Byrd. Necesitamos todo en el registro. Le pediré
que lea su declaración de esta mañana, y puede hacer correcciones o adiciones,
luego ponga sus iniciales y feche cada página, firme y feche la última.
"Está bien."
“Antes de hacerlo, voy a leerle sus derechos, para que conste”.
"No entiendo."
"Al teniente le gusta cruzar todas las t", dijo alegremente Peabody. “A veces,
cuando llega a la corte, o solo a los abogados, un testigo se retracta o afirma que
no quiso decir lo que dijo o que la policía tergiversó sus palabras y/o su
significado. A Dallas le gusta cruzar esos t, tener todo por el libro y en el registro
".
 Para el beneficio de Gwen, Peabody miró a Eve de reojo. “Aunque lleve más
tiempo”.
“Ahorra tiempo y problemas a largo plazo. Entonces. Gwendolyn Huffman,
tienes derecho a permanecer en silencio”.
Eve leyó el Miranda revisado en un tono agradable e informal.
“Vale, mira, no hay mucho tiempo. ¿Entiende sus derechos y obligaciones en
este asunto?”
"Sí, por supuesto".
"Excelente." Eve empezó a sacar papeles de un archivo, se detuvo. Antes de
cerrar la sesión, le mencionaste a Peabody que Ariel Byrd te dijo que había
notado a alguien pasando el rato en el vecindario, ¿alguien fuera de lugar?
¿Puedes hablarnos de eso? Podemos dejarlo registrado”.
"Por supuesto. Honestamente, se me ocurrió cuando el detective Peabody
mencionó que estabas buscando a alguien así. Ariel comentó, un par de veces
en las últimas semanas, que había notado a un chico pasando el rato, caminando
de un lado a otro de la calle, y no le gustó su apariencia”.
"¿Ella lo describió?"
"No, lo siento."
“Pero ella indicó hombre”.
"Ella hizo." Con ojos claros y directos, Gwen asintió con decisión. "Un chico.
No todo tan limpio, dijo, y paseando, estudiando los edificios. Incluso dijo que
estaba investigando los apartamentos, las tiendas. Lamento decir que lo
estropeé, bromeé al respecto. La gente camina en Nueva York”.
Gwen miró hacia otro lado, con un brillo de lágrimas en los ojos. “La idea de
que ella tenía razón, me persigue”.
"¿Alguna vez se acercó a ella, trató de mendigar o conectarse con ella?"
“Ella nunca lo dijo, y creo que lo habría hecho. O… no sé, ya que bromeé al
respecto”. Obtuvo más brillo para que las lágrimas temblaran, pero no cayeran.
"Dios, tal vez lo hizo, y ella no me lo dijo porque pensó que me burlaría de ella
otra vez".
Como si le diera tiempo a Gwen para recomponerse, Eve hizo una pausa.
Peabody tomó la señal. "¿Por qué no le traigo otra agua, Sra. Huffman?"
“¿Lo harías? Gracias. Todo esto es tan perturbador”.
Peabody tomó el tubo vacío. "Peabody saliendo de la entrevista".
“No puedes culparte por no tomar ese comentario en serio”.
“Es difícil no hacerlo. ¿Si pudiera tener un minuto?
Eve levantó las manos. “Todo el tiempo que necesites”.
Gwen sacó un paquete de pañuelos de su bolso y se secó los ojos. La puerta
se abrió de nuevo.
"Peabody reingresando a la entrevista".
Gwen cogió el tubo nuevo y bebió con delicadeza.
"¿Nunca te fijaste en él, este hombre que Ariel mencionó?"
"No. Pero no iba a su apartamento tan a menudo”.
 "¿En realidad?" Eva se echó hacia atrás. “Sin embargo, compraste flores en
Fruit and Flower, a una cuadra y media de su apartamento, en numerosas
ocasiones, y vino en Wine Cave, a dos cuadras de su apartamento”.
“A menudo compro vino y flores. Es posible que haya frecuentado esas tiendas
en alguna ocasión cuando estaba en el centro. ¿Qué diferencia hace?"
“Aquí es donde hace la diferencia. Compró flores, flores que la víctima tenía
en la mesa del comedor, y vino, el vino en la cocina de la víctima, la noche de su
asesinato.
“Eso es imposible, ya que no estaba en el centro. He dicho claramente dónde
estuve anoche.
“Peabody, ponlo en marcha y ejecútalo. Ambos proveedores tienen cámaras
de seguridad, y ambas cámaras tienen marca de fecha y hora. ¿Y ambos?" Eve
señaló la pantalla dividida que mostraba a Gwen comprando las flores, el vino.
“Ambos te muestran claramente. Y mostrarte con el vestido, los zapatos que
usaste cuando estabas en el pasillo, el ascensor y la cámara del vestíbulo de tu
apartamento.
"¿Peabody?"
Peabody hizo un negocio de mirar sus notas. “Caminaste dos cuadras,
llamaste al Rapid Cab número 982, viajaste al centro de la ciudad hasta Wine
Cave, donde pagaste en efectivo por un muy buen Shiraz antes de caminar
media cuadra para comprar las flores, nuevamente en efectivo”.
“Esas cosas, esas cámaras, se pueden manipular”.
“Claro, claro, House Royale, el lugar de las flores, el lugar del vino, todos
manipularon sus transmisiones de seguridad solo por diversión. Es hora de dejar
las tonterías, Gwen. Dejaste las malditas copas de vino en el dormitorio.
"No sé de qué estás hablando".
Ahora no brillaba ninguna lágrima, notó Eve, sino un brillo duro.
“Quiero contactar a Merit.”
“¿Quieres a tu abogado? Claro, ese es tu derecho. Me pregunto cuál será la
reacción de tu prometido cuando le digamos que tu ADN, tu vello púbico fueron
encontrados en la cama de la mujer muerta. Tu ADN y huellas en la copa de vino
al lado de la cama. Debería ser interesante.
Eva se levantó. “Saldremos para que pueda contactar a su abogado”.
"Solo espera un minuto".
“No puedo continuar una vez que dices abogado. Peabody, salgamos.
“¡Dije que esperara un minuto! Todavía no me pondré en contacto con Merit.
Simplemente arreglaremos esto. No quiero que se moleste por todo esto.
Eve se puso de pie, con la mano en la puerta. “¿Entonces no quiere un
abogado en este momento?”
"Eso es lo que dije."
Eve dio un paso atrás, se sentó de nuevo. “El registro muestra que usted
renuncia a la representación legal en este momento”.
“Y sé esto sin un abogado”. Los labios de Gwen se curvaron, con aire de
suficiencia. “Mis huellas dactilares y mi ADN no están archivados, y no puedes
obligarme a dártelas sin cobrarme. Si me espiaste con la seguridad de mi
apartamento, sabes que yo estaba en mi apartamento cuando mataron a Ariel.
Pero estuviste en su apartamento entre las seis y cuarenta y cuatro y las nueve
y cuarenta y seis anoche. El segundo taxi te recogió justo afuera de su edificio y
te dejó a media cuadra de tu apartamento.
Eve ofreció una sonrisa de suficiencia propia.
"Pagar en efectivo no significa que no podamos rastrearte".
Nunca dije que estaba en su apartamento, y estás insinuando que tuvimos
relaciones íntimas. Estoy comprometido para casarme y no tengo relaciones
íntimas con otras mujeres. No puede afirmar que fui o lo hice, ya que no tiene
mis huellas ni mi ADN”.
Cuando llamaron a la puerta, apareció Peabody. “Estaban listos para
apresurarse, pero ¡guau!”. Ella fue a la puerta, tomó el archivo.
Volviendo a sentarse, lo abrió, sonrió y luego se lo pasó a Eve.
"Lo hacemos ahora. Las huellas que dejó en el tubo de agua coinciden con las
huellas en la copa de vino, lado izquierdo de la cama, la botella de vino, varias
otras áreas en el departamento de la víctima y su estudio adjunto. El ADN que
dejaste en la cama coincide con el ADN que dejaste en la botella de agua.
“Escupir le pasa a todo el mundo”.
“Eso se obtiene ilegalmente”. El miedo ahora, las primeras huellas, recorrió el
rostro de Gwen. "Eso es ilegal".
"No, ni siquiera un poco".
Eve puso los ojos en blanco y se echó hacia atrás en su silla cuando Gwen
comenzó a llorar. "Oh, déjalo".
“No quiero estar aquí. No tengo que estar aquí. ¡Entré voluntariamente y me
voy!”.
“Bájate de esa silla y te cargo”.
"¿Con que? ¡Yo no hice nada!”
“Podemos comenzar mintiendo a los oficiales de policía, en el registro, durante
una investigación de asesinato, podemos agregar huir de la escena del crimen y
rematar con un asesinato”.
¡Yo no maté a Ariel! Yo no lo hice.
"¿Quién lo hizo?"
"¡No sé! ¿Cómo puedo saber?"
Estabas allí, en su apartamento. Tuviste una relación sexual con ella y la
tuviste durante meses”.
"¡No no! Fue solo una vez. Bebí demasiado. Ni siquiera estoy seguro de qué…
"¿Bebiste demasiado el dos de mayo?" Eve abrió su archivo, leyó las fechas
del calendario. "¿Demasiado para beber el veintiocho de abril, el veintiuno de
abril?" Miró el rostro sorprendido de Gwen. “Puedo continuar, hasta el otoño
pasado. Llevaba un calendario.
"Gwen". Con voz suave y ojos llenos de simpatía, Peabody se inclinó. —No
vamos a poder ayudarte si sigues mintiendo. No te estamos juzgando por tener
una aventura. Planificar una boda, un matrimonio, es estresante. Necesitabas
una salida, un amigo. Pero no podemos ayudarte si no nos dices la verdad.
Gwen se volvió hacia Peabody como la salvación. “Tú no entiendes,
simplemente no entiendes. Vas a arruinar mi vida. Yo no maté a Ariel. ¿Qué le
importa el resto a nadie más que a mí? Es mi negocio privado.
Ariel está muerta, Gwen. Todo importa. Necesitamos saber qué pasó,”
continuó Peabody, gentil como una madre paciente. Para Ariel.
“¿Qué le importa a ella? Ella está muerta. Es mi vida ahora. Y lo destruirás
diciendo estas cosas. Si Merit se entera, si mis padres se enteran, lo perderé
todo. No la maté, así que eso debería ser suficiente.
“No lo es,” dijo Eve rotundamente. “Diste un informe falso, estabas en el
apartamento de la víctima la noche de su asesinato. Regresó a la escena del
crimen y luego huyó. Di la verdad ahora, o te acusamos.
No puede acusarme de su asesinato. yo estaba en mi apartamento Tú lo
sabes."
Dejando que su disgusto se mostrara, Eve se echó hacia atrás. Esto es lo que
sé. Sé que las posibilidades de que salgas de su casa después de una discusión
y que alguien completamente desconectado entre y golpee su cráneo con un
martillo una hora más tarde son nulas”.
"¡Pero eso es lo que pasó!"
“Si lo es, no deberías tener ningún problema en decir la puta verdad, a partir
de ahora. Última oportunidad, Gwen, o te acusamos y dejamos que los abogados
lo resuelvan.
“Tienes que respetar mi privacidad”. Cuando cruzó las manos sobre su
corazón, su anillo de compromiso se iluminó. “Tienes que mantener lo que te
digo en privado. Tienes que prometerme.
"No tengo que prometerte que te pondrás en cuclillas".
Ambas manos volaron hacia arriba, dramáticamente, para ahuecar su propio
rostro. "¡Cómo puedes ser tan cruel!"
“Oh, no sé, tal vez porque acabo de hablar con la madre viuda de la mujer que
actualmente está en una losa en la morgue. Ya he terminado contigo. Gwendolyn
Huffman, estás bajo arresto por…
"¡Espera espera espera!" Gwen se cubrió la cara con las manos. "Está bien.
Yo estaba allí, sí. Mentí porque tenía miedo, y estaba sorprendido, y no sabía
qué más hacer. Pero ella estaba viva cuando me fui. Tú lo sabes."
“Habían estado viéndose románticamente, sexualmente, durante varios
meses”.
“No empezó de esa manera. Fue lo que te dije. Admiraba su trabajo y nos
hicimos amigos. Ella—ella era tan abierta y libre, tan diferente de cualquiera que
yo conociera. Ella me sedujo. No tengo mucha experiencia, y nunca había estado
con una mujer. Me enganché, lo admito. Me convencí de que no estaba
lastimando a nadie. Fue solo una aventura, solo una especie de interludio antes
de casarme.
 “Ella quería más. Vine a ver eso. Quería más de lo que yo podía darle, de lo
que yo quería darle. Me encanta Mérit. Quiero pasar mi vida con Merit, y ella lo
sabía, pero…”
“Ella amenazó con decírselo”.
“No sé qué pasó. Tomamos vino. Arreglé las flores que le había traído, luego
nosotros... estábamos juntos. Después, estuvimos hablando, tomando más vino
y hablando. Merit me envió un mensaje de texto. No debí haber respondido, me
doy cuenta de que hirió sus sentimientos, la hizo enojar, pero respondí. Dijo que
tenía que cancelar la boda. Discutimos, y ella se puso más enojada, furiosa.
Nunca la había visto así. Dijo que estaba cansada de ser un secreto vergonzoso
y que, si no se lo contaba a Merit, ella lo haría.
Hizo una pausa para beber más agua y luego inclinó la cabeza. “Tuvimos una
pelea terrible al respecto. Le dije cosas horribles y ella me dijo cosas horribles a
mí. Se puso algo de ropa, dijo que iba a trabajar, y mejor pensaba en cómo
quería que terminara esto.
“Seguimos discutiendo mientras me vestía, luego salí furioso. Yo estaba tan
molesta. Sabía que me iba a casar con Merit, sabía que lo que teníamos era una
separación. Apenas dormí y empecé a pensar en las cosas feas que nos
habíamos dicho. No quería que terminara de esa manera. Ella significó algo para
mí. Decidí volver y hablar con ella, cara a cara, cuando ambos estuviéramos
tranquilos, tranquilos y sobrios. Sabía que no podíamos estar juntos, ya no, pero
esperaba que pudiéramos borrar esas horribles palabras, volver a ser amables
el uno con el otro”.
"Y querías persuadirla de que no le contara a tu prometido sobre la aventura".
Eve notó el cálculo, rápido como un rayo. “Está bien, sí. No quería que lo que
había sido una experiencia positiva para mí, una exploración personal, cambiara
el resto de mi vida. Esperaba que, a la luz del día, ambos pudiéramos ser adultos
tranquilos y razonables y separarnos como amigos. Y el resto, el terrible resto,
es lo que ya os he dicho.
"No, no es." Al igual que, pensó Eve, su última versión mezclaba verdad y
mentira. La puerta no estaba abierta cuando llegaste. Te dejaste entrar esta
mañana. ¿Dónde está la tarjeta llave que te dio Ariel?
El rubor rápido provino de la irritación en el indicador de Eve, no de la
vergüenza. Había olvidado que te había dicho eso. Obviamente te lo dije porque
no quería que supieras que tenía una llave.
"¿Dónde está?"
"Lo tiré."
"¿Cuando? ¿Dónde?"
"Esta mañana. Lo partí por la mitad, lo tiré en un contenedor de reciclaje en la
calle”.
"¿Dónde? ¿Cerca de su casa o la tuya?
Cerca de la tienda de vinos, antes de tomar un taxi.
“Entonces esperó casi una hora para llamar al 911”.
"Yo estaba en shock."
 “Pero no tanto como para no pensar en deshacerse de la tarjeta llave. Mierda
en estado de shock. Usaste el tiempo que te tomó volver a la ciudad para calcular
qué hacer, qué funcionaba mejor para protegerte. No había signos de conmoción
cuando entrabas en el vestíbulo, el ascensor, el pasillo de tu apartamento.
Podemos ejecutar ese feed por usted”.
“No sabes lo que sentí. No conoces mi estado mental o emocional”.
"Seguro lo haré. Se deshizo de la tarjeta en un intento de eliminar una conexión
que podría verse como demasiado cercana. En ese viaje se te ocurrió que
alguien podría haberte visto entrar o salir del departamento de Ariel. No me
preocupé tanto durante la aventura, solo visité a un amigo, pero ahora ese amigo
está muerto y la policía va a hacer preguntas”.
Levantándose, Eve deambuló por la habitación.
“Tienes que ser tú quien lo llame. Tienes que idear una historia que retrate una
amistad: cercana, pero aún casual, y ciertamente no romántica. Tienes que tener
una razón para ir al centro tan temprano en la mañana. Lo resolviste todo
mientras volvías a la zona residencial, mientras ponías el DND en tu
apartamento. Se duchó, se quitó el maquillaje, se cambió de ropa”.
Haciendo una pausa, Eve apoyó una cadera en la mesa.
“El blanco virgen fue un buen toque. Trabaja la histeria en tu voz cuando
llames, luego repasa una y otra vez cómo tocarás antes de etiquetar a tu
prometido, el abogado.
"¿Eso suena bien?"
Ariel estaba muerta y no podía cambiar eso. Lo informé y me cuidé. Eso no es
un crimen”.
"Te sorprenderías. ¿A quién contactaste después de tu pelea con Ariel? ¿A
quién le contaste sobre su amenaza de ir con tu prometido? ¿A quién le pediste
que lo cuidara?
"¡Nadie! ¿Estás loco?"
"Hablando de locura, tal vez etiquetaste a uno de tus amigos en Natural Order".
Esta vez no tiró de la cadena; ella palideció.
“A la orden le gusta apuntar a los homosexuales, los trans, los mestizos, los
LC, y la lista continúa. Entonces, dígales que se encuentren donde lo dejó el taxi,
páseles la tarjeta de acceso de Ariel, porque una copia de su tarjeta, como la
suya, se usó para ingresar minutos antes de que ella muriera.
"Eso no es posible."
"Es un hecho. Tus padres son miembros de Natural Order desde hace mucho
tiempo”.
“Eso tampoco es un crimen”.
“Todavía no, no, pero se sabe que algunos miembros cometieron delitos.
Crímenes violentos. Tal vez llamaste a papá.
"Yo nunca... Por el amor de Dios, ¿por qué pasaría por todo esto para que mis
padres no se enteraran y luego se lo contaría a mi padre?"
“Eres bueno inventando historias,” especuló Eve. “‘Papá, estoy en problemas.
Una amiga, oh, cometí un terrible error al convertirme en su amiga. La estaba
visitando esta noche porque Merit trabaja hasta tarde. Solo tomando un poco de
vino, una charla de chicas, y ella… ella trató de… ella quería que yo… Me negué,
la aparté y ella se enojó mucho. Le va a decir a Merit que he estado con ella,
íntimamente con ella. Dijo que a menos que me acostara con ella, dijo que la
induje todo este tiempo, y que, si no hacía lo que ella quería, le diría a Merit que
lo hice, que lo hice.”
“Nunca hice tal cosa”.
"Pruébalo. Veamos tu 'enlace'.
“¿Quieres mi enlace? Bien." Con un movimiento brusco, Gwen lo sacó de su
bolso.
Eve echó un vistazo, extendió la mano, giró el brillante enlace dorado. “Esto
parece nuevo. ¿No parece esto, qué es?, ¿completamente nuevo, Peabody?
"Seguro que sí."
"¿Vamos a descubrir que compraste este enlace hoy, Gwen?"
"¿Así que lo que?"
"¿Dónde está tu viejo?"
"Reciclado. Tenía mensajes de texto para y de Ariel, y me di cuenta de que, si
Merit los veía, se preguntaría. Era mi propiedad personal”.
“Destruyendo evidencia. Agregaremos eso a la lista. ¿A quién etiquetaste en
el otro enlace? ¿A quién le hablaste de Ariel?
"Nadie. Nadie. Nadie." Ella golpeaba sus manos sobre la mesa con cada
negación. “Mis padres podrían interrumpirme como lo hicieron con mi hermano
si se enteran de algo de esto. Merit cancelará la boda.
“Y esos son motivos muy fuertes para matar a la persona que lo sabe todo”.
"Estaba en mi apartamento".
“Sí, me llevó allí. Por ahora. Y por ahora, Gwendolyn Huffman, estás bajo
arresto por…
"¡Qué! Dijiste que me ayudarías si te decía la verdad.
“Sí, bueno, no lo hiciste. No todo. Tienes mucha experiencia, y es discutible
quién sedujo a quién desde donde estoy sentado.
Eve se apartó de la mesa. “Ella no significó nada para ti, nadie lo hace. Al
menos no lo que significas para ti mismo. La puerta de su apartamento no estaba
abierta, no estabas en estado de shock. Calculaste cada paso de esto.
“Ahora estás bajo arresto, por abandonar la escena del crimen, mentirle a la
policía, destruir evidencia. Mantendremos el cargo de asesinato por el momento,
pero, créanme, estamos trabajando en ello.
"¡No puedes hacer esto!"
"Hecho."
“Quiero a mi abogado”.
“Eres libre de usar tu nuevo enlace para contactarlo una vez que estés
reservado. Peabody, ¿llevarías a la Sra. Huffman a donde ella necesita ir?
"Feliz de."
"¡No iré contigo!"
 “Es fácil agregar resistencia a la mezcla”, dijo Eve. "De hecho, sería una buena
guinda".
Ahora lloraba, y no había nada lindo en eso. Y siguió llorando mientras
Peabody la sacaba.
"Fin de la entrevista".
Eve reunió sus archivos. Salió a esperar a Shelby.
Observó cómo Carmichael le daba un apretón en el hombro a Shelby y luego
se dirigía al bullpen.
“Mi oficina,” dijo Eve.
"No me preocupa que nadie escuche sobre esto, señor".
"Mi oficina es mejor".
Pero esta vez cuando entraron, Eve no cerró la puerta.
"¿Pensamientos, Shelby?"
“Lo primero que pensé es que es una educación verte a ti y a Peabody trabajar
en el box, así que agradezco la oportunidad”.
"¿Eso es una mierda?"
“Es pura verdad. No me necesitabas en Observación para separar sus
mentiras de la verdad cuando intentaba juntarlas para su beneficio. La clavaste
allí. Quiero decir, desde mi propia experiencia, que es sexualmente agresiva. Le
gusta estar a cargo, por lo que es poco probable que la víctima la haya seducido.
Ella estaba inventando mucho de eso sobre la marcha, y cuando lo hace, o lo
hizo en el pasado, tiende a hablar más rápido, golpeando con el pie. Ella estaba
haciendo eso.
“Pero creo que estaba diciendo la verdad sobre su padre”.
"¿Por qué?"
“Si hay alguien a quien le tiene miedo, es a su padre. Él controla todo. Sé que
obtiene dinero de un fideicomiso porque me dijo que ese verano solo tenía un
par de años más antes de que comenzara a obtener algo de su propio dinero.
Dinero a los dieciocho, siempre que fuera a la universidad durante al menos un
año. Un aumento a los veintiuno, y, si mal no recuerdo, otro a los veinticinco, otro
a los treinta, o cuando se case. Si se casa y tiene un hijo, el fideicomiso llega a
la cima del flujo de ingresos”.
“Eso suena… una mierda,” decidió Eve.
“Así es como funciona el Orden Natural. Las mujeres están destinadas a tener
hijos, dentro del matrimonio. Una vez que lo hace, es suyo, libre y claro. Al menos
eso es lo que ella dijo en ese entonces, o eso pensó en ese entonces. Hasta que
cumpla los treinta y cinco años, podría haber sido, o se case y tenga un hijo, su
padre controla la cantidad que recibe anualmente del fideicomiso. Y mientras lo
dirige, puede cortarlo, como lo hizo con su hermano”.
"Entonces, si su padre se entera..."
“¿Sexo prematrimonial, con otra mujer? Si él no la aislaba por completo,
seguro que bajaría la corriente. No conozco al prometido, pero a la mayoría de
la gente no le gusta que le mientan y la engañen, así que tiene que calcular las
probabilidades de que la abandone. Ella cree que lo hará, eso me pareció cierto”.
 "Sí yo también. Veremos si tiene razón, porque seguro que él se va a enterar.
Mientras tanto, debido a que tenía suficiente causa probable antes de la
entrevista, Baxter y Trueheart están registrando su apartamento con una orden
judicial debidamente ejecutada”.
"A ella no le gustará eso".
No, no lo hará. Eso me da una pequeña chispa de alegría. Es un pésimo ser
humano, Shelby.
Es un pésimo ser humano, teniente. Mi gusto ha mejorado considerablemente
desde ese verano. Puede que intente ponerse en contacto conmigo, sabiendo
que soy policía, sabiendo que en ese entonces estaba unido. Ella querría un
aliado, alguien que le diera información privilegiada.
Habría elegido al policía equivocado para eso.
“Sí, señor, teniente. Si ella hace ese intento, ¿debo notificarte incluso si estás
fuera de turno?
“Apuesta tu trasero. Y según mi reloj, ahora estás fuera de turno. Ve a tomar
una copa con un amigo.
“En realidad, la mujer con la que estoy saliendo está ocupada esta noche. Creo
que iré a hablar con mi hermano. Es posible que tenga alguna información que
no ha compartido conmigo. Lo haría si se lo pidiera.
"Bien. Te manejaste bien hoy, Shelby.
"Gracias, teniente".
Fuera de turno o no, Eve se sentó a escribirlo. Esperaba que Gwen pagara la
fianza en dos, tal vez tres horas.
Pero serían horas muy desagradables.
 6

Una vez que terminó, Eve reunió lo que necesitaría para trabajar en casa.
Consideró que su comandante podría querer un informe oral al día siguiente, y
ella podría querer consultar a Mira.
Salió al bullpen y vio a McNab sentado en la esquina del escritorio de Peabody.
Lo que sea que dijo hizo reír a su pareja.
Eve se sorprendió de que no hiciera que la población en general se pusiera
histérica con sus elecciones de moda.
La de hoy incluía bolsitas de mandarina, una camiseta que supuso que
representaba los resultados de una supernova con su explosión de rojos,
dorados y naranjas. Sus botas de aire y la chaqueta que había arrojado sobre el
respaldo de la silla de Peabody cambiaron por verde lima.
Ella no podía decir por qué.
Se había atado el cabello rubio en una larga cola con un cordón naranja. Todos
esos colores y más los había representado en los aros que rodeaban todo el
lóbulo de su oreja.
Empezó a hablar, para decirles a ambos que terminaran y se fueran a casa. Y
Roarke entró.
Más que un contraste con el cuerpo delgado de McNab dentro de un arcoíris
de circo, la constitución delgada y musculosa de Roarke dentro del traje gris
humo irradiaba poder.
Luego llegaste a la cara, enmarcada por esa melena de cabello de seda negra,
y no se podía culpar a ningún corazón por saltarse unos latidos.
Ese rostro, tallado por algún dios genio en un día particularmente artístico.
Esos ojos, tan salvajemente azules que contenían el aliento. Esa boca, tan
perfecta y románticamente esculpida, se curvó ahora, para ella.
Tal vez, solo tal vez, con otro puñado de años de matrimonio, verlo
inesperadamente no la deslumbraría simplemente.
"Teniente, tengo suerte".
Y allí estaba Irlanda, con toda su magia y poesía, susurrando en su voz.
"Ya somos dos."
"Tuve una reunión y me arriesgué a que todavía estuvieras".
"Solo saliendo".
"¡Hurra!" Peabody dijo y saltó de su escritorio. Podemos reunirnos con Mavis
y Leonardo.
"Ese es el plan", estuvo de acuerdo Roarke.
"¿Qué plan?" La cabeza de Eve giró de Roarke a Peabody y viceversa. “No
tengo ese plan. No tengo tiempo para tomar bebidas o cenar o lo que sea”.
 “No es eso, no lo creo. Tiene una sorpresa que quiere dar. Peabody agarró su
abrigo. “Iba a etiquetarla, decirle que probablemente no podríamos hacerlo, pero
podemos. Quiere que nos encontremos, a unas pocas cuadras de aquí.
"¿Por qué?" Eve exigió, y Roarke se encogió de hombros.
"Ella no lo diría", dijo McNab. “Ella simplemente se fue...” Él movió sus manos
en el aire. “Todo será revelado”.
"Bien. Bien." Era Mavis, después de todo. “Pero tengo que hacerlo rápido.
Estoy trabajando en uno”, le dijo a Roarke.
"Sí, lo sé."
"¿Cómo lo sabes?"
“Hablé con Jack al respecto brevemente”.
Se detuvo en seco al salir. “¿Hablaste con la Comandante Whitney sobre mi
caso?”
"Brevemente. Mencionó que estabas entrevistando a Gwendolyn Huffman, y
eso me pareció interesante.
"¿Usted la conoce?"
"No, yo no." Condujo a Eve al ascensor. Conozco un poco a su prometido ya
su familia. Son gente encantadora.
"Tal vez."
“Bueno, ahora me lo contarás todo más tarde. He enviado mi coche, así que
iré contigo. Todos lo haremos”, dijo mientras los cuatro se apretujaban en el
ascensor.
"Ni siquiera sé adónde diablos vamos".
“Tengo la dirección,” le aseguró Roarke.
"Así que tú conduces". E incluso si fueran solo unas pocas cuadras, podría
iniciar una buena carrera hacia los padres de Gwen. Especialmente el padre.
Y profundice en el orden natural.
Cuando llegaran a casa, le pediría a Roarke que investigara las finanzas de
Huffman y la confianza de Gwen. Sería útil saber cuánto estaba en juego para
ella.
Para cuando llegó a casa, con este desvío sorpresa, Baxter y Trueheart
deberían haber completado la búsqueda y tener un informe.
Gwen no era idiota, pero no esperaba una búsqueda. Es posible que haya
dejado algo en su apartamento que se sumó a la mezcla.
"McNab, ¿terminaste con mis dispositivos electrónicos?"
"Oh sí. Nada raro en las víctimas, Dallas. Textos en su teléfono y algunas
etiquetas. Un montón de mensajes de tu sospechoso, que se remontan al otoño
pasado. Muchos de los muchos son textos sexys si lees entre líneas”.
"¿Es eso así?"
“Sí, como, espera hasta que veas lo que compré. Te lo modelo para que me
digas si te queda bien. ¿O a la luz de las velas y el vino? Un montón de cosas
así, la mayoría del vínculo del sospechoso con la víctima. La víctima tenía
mensajes de texto de su madre, su hermano, su cuñada y correos electrónicos
de los mismos. De lo contrario, se trataba principalmente de cosas de negocios,
cosas de arte”.
Eve volvió a respirar con claridad cuando llegaron al nivel del garaje.
“Tomaba fotos de su trabajo en Village Scene y le decían qué traer y cuándo.
Es un lugar tipo galería que vende artesanías hechas por personas que viven o
trabajan en el Village. Y tenía el mismo trato con Poets and Painters, donde
también trabajaba un par de días a la semana”.
"Bueno."
Se amontonaron en el paseo de Eve, Roarke al volante.
“Tienes una idea de alguien cuando lees su comunicación, revisas las
imágenes en su borrador o enlace, revisas su historial de búsqueda y todo.
Parecía una buena persona, ¿sabes? Estrecho con su familia y todo.
Eve sacó su PPC y comenzó a recopilar datos sobre el Dr. Oliver Huffman.
Apenas había pasado lo básico cuando Roarke condujo a través de una puerta
abierta. Una sola puerta, notó, lo suficientemente ancha para un camión de buen
tamaño, con un camino corto que conducía a una gran casa de ladrillos blancos
con un porche delantero largo y ancho.
Mavis estaba en el porche. Su cabello, de color rosa algodón de azúcar, salía
de un moño. Llevaba botas transparentes por encima de la rodilla.
¿Cuál, se preguntó Eve, era el punto en botas transparentes?
Los combinó con un vestido ondeante cubierto con una especie de ramilletes
rosas.
Cuando rebotó, aplaudió, Leonardo, imponente, de piel cobriza, cabello
cobrizo en largas rastas, salió por la puerta negra con Bella en su cadera.
La niña chilló, luego echó la cabeza hacia atrás para que sus tirabuzones
rubios bailaran y se riera como una loca.
Cuando Mavis bajó el trío de escalones, Eve notó que las botas tenían tacones
que parecían como si alguien hubiera pegado un montón de canicas de colores.
"¡Lo hiciste! Peabody envió un mensaje de texto tal vez no, luego McNab envió
un mensaje de texto tal vez sí. Y lo lograste.
Abrió la puerta de Eve antes de que Eve pudiera hacerlo por sí misma, y tiró
de la mano de Eve. “¡Ven a ver, ven a ver antes de que reviente!”
"¿Mira qué?"
"La casa."
Veo la casa. ¿Qué es la casa?
"¡Nuestro!" Con los brazos extendidos, Mavis dio vueltas en círculos. “Es todo
tan mag. ¡Es todo tan guau! Compramos una casa”.
"Compraste una casa". Una casa de ladrillos blancos realmente grande, con
un porche y lo que parecía un patio cubierto de maleza. Dado que todo parecía
dramáticamente poco propio de Mavis, Eve buscó algo que decir.
Ella intentó, "Guau".
“¡Es increíble la habilidad definitiva! Sé que necesita trabajo y amor, y benditos
zapatos —corrigió—. “Un poco de color y estilo. Pero es justo lo que queríamos,
¿verdad, pastel de luna?
 Leonardo le sonrió a ella, a la casa, al patio cubierto de maleza. "Realmente
es."
Dado que Bella casi se lanzó fuera de los brazos de su padre, Eve no tuvo
más remedio que atraparla.
“¡Das! ¡Das!” Agarró la barbilla de Eve con una mano y señaló la casa con la
otra. "¡Mío!"
“Sí, eso escuché. No sabía que estabas buscando una casa.
“Llevamos hablando de eso desde...” Mavis se palmeó el vientre. Embarazada,
la vuelta. Queríamos algo con algo de jardín y lo suficientemente grande para
crecer. Y algo que podríamos hacer nuestro. Es como una pizarra en blanco, y
podemos dibujar lo que queramos en ella. Roarke lo encontró para nosotros.
"¿Ah, de verdad?" Eva se volvió hacia él.
“No te enojes. Le hice jurar que no lo diría. Mavis deslizó un brazo alrededor
de la cintura de Roarke. "Realmente quería que vieras lo que elegimos una vez
que lo hicimos".
“Podría ser un gran jardín”, dijo Peabody.
“Cuento contigo para ayudar a que eso suceda. Flores, Peabody, árboles y
arbustos y espacio para que los niños corran. Oh, oh, ahí va.
Las lágrimas brotaron. Las lágrimas cayeron.
“Las hormonas, me están matando. Tenemos que entrar. La parte principal
tiene cinco dormitorios, uno puede ser la oficina de Leonardo, si quiere. Y hay un
gran ático donde puede tener su taller. Incluso hay un nivel en el sótano que
puedo usar para grabar, aunque ahora lo hago principalmente en el estudio de
Jake”.
En el momento en que llegaron al porche, Bella se movió hacia abajo para
entrar corriendo. "¡Mío!"
Sus pequeñas zapatillas altas emitían ecos y rebotaban con luces mientras
bailaba en el vestíbulo.
Las paredes beige deslucidas mostraban cuadrados, rectángulos y óvalos más
claros donde habían colgado obras de arte, y el piso de madera mostraba un
desgaste considerable. Pero espacioso, supuso Eve, con sus techos altos y su
amplia escalera.
Obviamente emocionada, Bella agarró la mano de Peabody para tirar de ella,
parloteando todo el tiempo.
La sala de estar se centró en lo que a Eve le pareció una antigua chimenea de
ladrillos. La luz entraba a raudales por el trío de ventanas que daban al jardín
delantero en ruinas.
Eve notó la mancha, las cicatrices, mientras Peabody se entusiasmaba con la
luz natural, los pisos de roble de tablones anchos.
Retrasándose un poco, Eve miró a Roarke. "¿Les apuntaste a este lugar?"
“Ella tiene huesos buenos y sólidos, una buena historia y es exactamente lo
que querían”.
"¿Querían viejos y decrépitos?"
 “Querían viejo y carácter, algunos terrenos y esa pizarra en blanco en o cerca
de su vecindario. Ella está lejos de ser decrépita. Está descuidada, pero es una
belleza que solo necesita un poco de atención e imaginación”.
Eva entrecerró los ojos. Ibas a comprar este lugar.
“Lo estaba, sí. Tenía una oferta lista cuando Mavis me contactó”. Luego sonrió.
“Y me pareció que esto había llegado a mi escritorio exactamente por esta razón.
Destino, querida Eva.
Como Bella había hecho con Peabody, él tomó su mano y tiró de ella. “Vamos,
mira el resto. Dale una oportunidad.
Alcanzaron a Peabody, que ahora estaba promocionando las alegrías de la
carpintería, las molduras y un asiento junto a la ventana en lo que ella denominó
un estudio perfecto.
Eve asomó la cabeza en un medio baño, y su empapelado rojo y dorado la
hizo salir rápidamente de nuevo.
Atravesaron el piso principal hasta un gran espacio donde Mavis abrió los
brazos.
“Me encanta lo abierto que es todo esto, ¿verdad? La cocina, la sala familiar,
el comedor, y puedes ver todo”.
Eve lo vio, está bien. Una exhibición deslumbrante de gabinetes oscuros y
ornamentados, acres de mostradores negros sólidos y luces extrañas y
quisquillosas que cuelgan por todas partes.
Además, mucho más dinge.
"Así que helado tener la cosa de la doble chimenea".
"Hay una gran despensa", intervino Leonardo, y levantó a Bella cuando ella
levantó los brazos. “Creo que pasaremos mucho tiempo en este espacio”.
"Después de Mavis y Leonardo". Con una carcajada, Mavis volvió a abrir los
brazos. “Es ultra feo y mega triste. Roarke dijo que es un... ¿qué es?
"Trabajo de tripa", suministró.
“¡Buen trabajo! Podemos donar los gabinetes totalmente feos, darles un poco
de color y volvernos felices. Podemos quedarnos aquí y ver a Bella y Número
Dos dondequiera que estén. ¡Y tenemos escaleras traseras!”
Giró en círculos y luego se apresuró hacia ellos. "Vamos arriba. ¿Quién pensó
que viviría en una casa con dos juegos de escaleras?
Debido a que la pura alegría superó incluso la mugre, el polvo, las cicatrices,
Eve dejó de lado sus reservas.
En el piso de arriba, las puertas leían negras a Eve, pero Peabody volvió a
entrar en éxtasis al instante con la caoba sólida, el decapado y el acabado.
Habitaciones grandes, pensó Eve, y mucha luz de nuevo. Lo cual no era una
gran ventaja en este momento, ya que resaltaba muchos fondos de pantalla
aterradores.
Bella agarró la mano de Eve, luego la de Roarke.
“¡Das! ¡Orko! Y corrió a una de las habitaciones. "¡Mío!"
 Charlaba, bailaba. Parecía particularmente complacida con un asiento junto a
la ventana, luego con el gran armario, y finalmente tiró de la mano de Roarke
hasta que se agachó a su nivel.
Ella balbuceó.
"Ah, ya veo. Estoy seguro de que tienes razón. Sí, por supuesto, así es la cosa,
¿no es así ahora?
Claramente complacida, ella lo abrazó, movió su trasero y luego se echó a reír.
"¿De qué demonios estaba hablando?" Eva exigió.
“No tengo ni idea, pero ella parecía firme en eso”.
Con un movimiento de cabeza, Eve caminó hacia la gran ventana. Daba a la
parte de atrás y a un patio mucho más descuidado, una especie de cobertizo o
garaje.
Con grandes árboles de sombra, pensó, un amplio patio.
"Lo entiendo. Obtengo lo que ella ve aquí, más o menos de todos modos. Y
obtengo lo que ella quiere. Que quieren ellos. Pero, Jesús, tomará meses, tal
vez años hacer todo eso”.
“De dos a tres meses”, corrigió. “La mayoría es solo cosmética”.
"¿En serio?"
"Ella es sólida como una roca bajo la decoración cuestionable y la negligencia
infeliz".
Lo sabrías. Pensó en la granja en ruinas en Nebraska que él había convertido
en una postal en una apuesta.
Sí, él lo sabría.
“Vale, si quiere mi visto bueno, lo tiene. Pero algo está mal. Las dimensiones.
El muro oeste se detiene mucho antes de lo que debería. Puedes verlo desde el
exterior, y ese trato del patio se extiende más allá de donde termina esta casa”.
“La parte principal de la casa. Tienes buen ojo.
Tendría que estar ciego para no verlo. ¿Cuál es el trato?"
"La próxima revelación de Mavis".
Salieron nuevamente donde McNab estaba hablando de electrónica
actualizada, sistemas domésticos para seguridad, entretenimiento, negocios.
Todo en un idioma que sabía que nadie entendía excepto Roarke.
Y él y Roarke empezaron a hablar como geek mientras bajaban las escaleras
de nuevo.
“Puedo convertir el nivel inferior en un estudio”, dijo Mavis, “y Leonardo tiene
el espacio del ático increíble. Pero realmente quiero mostrarte la ronda de
bonificación. Aquí afuera. Roarke, ¿qué dijiste que podíamos hacer aquí?
“Volar esta pared, instalar puertas de acordeón de vidrio en el patio”.
"Eso. Entonces, en lugar de esta puerta dink, imagina eso. Y podemos poner
una casa de juegos para Bella y Número Dos, y tener un jardín. Todavía
podemos caminar a nuestros lugares favoritos, a los parques y, bueno, a todo”.
"Para nosotros", dijo Peabody. “Porque vamos a extrañar tenerte en el mismo
edificio”.
 "Como loco", estuvo de acuerdo McNab, y levantó a Bella. "Tengo que tener
mi dosis de Bellamina".
"Nab", dijo ella con un amor digno de desmayo, y lo besó.
"Nos gusta escuchar eso, ¿no es así, osito de miel?"
Leonardo abrió otra puerta del patio. “Contamos con escucharlo”.
Otra cocina, no tan grande como la otra, y esta tan blanca que parecía un
laboratorio. Paredes blancas, pisos, mostradores, gabinetes.
Compensó el blanco con un comedor y una pequeña sala de estar con paredes
de color rosa caramelo.
"Necesito mis parasoles", dijo McNab, y le guiñó un ojo a Bella.
“Buen trabajo”, dijo Mavis.
"No completamente. Son buenos gabinetes y están bien distribuidos. Los
quitaría con pintura —sugirió Roarke. Y rompe las baldosas blancas del suelo.
Si la madera dura no pasa por debajo, la instalaría, igualaría lo que pasa por el
resto”.
“Cuéntales todo”, pidió Mavis, “mientras hacemos el recorrido. Lo haces mejor.
“Bueno, entonces, los propietarios, ha estado en la misma familia durante
cuatro generaciones, convirtieron este espacio para alojar a amigos y familiares
visitantes, y luego para los padres que querían tener cerca, pero no en el mismo
espacio, por así decirlo”.
Caminaron, se detuvieron en una pequeña habitación soleada con una
pequeña chimenea flanqueada por muebles empotrados y dominada por un
papel tapiz floral.
“La suegra del dueño usó esto como sala de manualidades.”
"Es un buen tamaño para él", comentó Peabody. “Soleado y con mucho
espacio de almacenamiento.”
Mavis simplemente le sonrió.
“Y la sala de estar, con revestimientos de paredes más desafortunados, y la
chimenea, como en toda la casa, convertida de leña. El área del sótano está
terminada (pisos, paredes) aunque lo usaron principalmente para
almacenamiento. Un baño completo ahí abajo, y posiblemente otro dormitorio.
Hay tres arriba y dos baños completos con el principal y un Jack-and-Jill para los
otros dos.
“La carpintería es increíble. Estoy tan contenta de que no lo pintaron. Los
techos altos, los suelos de roble. Peabody suspiró. "¿Vas a derribar las paredes,
abrirlo a la principal?"
“Demasiada casa para nosotros”, dijo Leonardo.
“Alquílalo”. MacNab asintió. “Podrías cerrar la puerta trasera si no quisieras
que los inquilinos volvieran a tu jardín. Tienes esa entrada privada ahí en el
costado.
“Sí, es agradable la forma en que la entrada mira hacia un lado. Aquí entraría
la luz de la mañana. Haz las reparaciones,” dijo Peabody, “y lo alquilarías en un
santiamén. Este vecindario, toda esta habitación”.
 “Sin embargo, debes hacer que Dallas haga una carrera con cualquier
potencial”. McNab deambuló por la habitación. “Eres realmente privado aquí
atrás. Quiere los inquilinos adecuados y la seguridad de la que ya hablamos”.
“Ya elegimos a los inquilinos”. Todavía radiante, Mavis se acurrucó junto a
Leonardo, que tenía a Bella de nuevo sobre sus caderas. "Ustedes."
McNab se giró lentamente y Peabody solo parpadeó.
“Qué policías sois,” murmuró Eve. "¿No lo viste venir?"
Peabody encontró su voz. “Oh, escucha, esto está más allá de la revista de
ustedes dos, pero somos policías. Somos policías y no podemos pagar el alquiler
de un lugar como este.
“Podrías si es lo que estás pagando ahora”.
Peabody inmediatamente negó con la cabeza. "Tordo músico-"
"Callarse la boca. Tú también —le ordenó Eve a McNab. Cállate y escúchala.
"Sabía que lo conseguirías". Las lágrimas brotaron de nuevo cuando Mavis se
arrojó sobre Eve. Las lágrimas cayeron de nuevo cuando ella se echó hacia
atrás. "Lo siento lo siento. No puedo. Leonardo, díselo tú.
“Estas son mis niñas”, dijo. “Las cosas más preciosas de mi vida. Y voy a tener
otra cosa preciosa en mi vida. ¿Cómo podría arriesgarme a ellos? Tú mismo lo
dijiste. Aquí es privado, y tendríamos que hacer verificaciones de antecedentes,
e incluso entonces... No es lo mismo que vivir en un apartamento. No queremos
que alguien que no conocemos viva aquí con nosotros, compartiendo el jardín
con nosotros. Necesitamos amigos. Alguien que conocemos, sin lugar a dudas,
Bella y el bebé estarán a salvo”.
“Ustedes son policías”, logró decir Mavis. “¿Qué es más seguro que vivir al
lado de la policía? Y te amamos."
Como si le diera a una señal, Bella arrojó sus brazos hacia Peabody.
"Pero es-"
"No seas estúpido". Eve habló rotundamente. “Porque les voy a decir,
rotundamente, que no le alquilan a nadie que no conozcan. No aquí, detrás de
un portón, cuando están follando celebridades con un niño y otro en camino. Eres
tú o se vacía, lo cual es estúpido. Esta es la solución perfecta para todos”.
Con las lágrimas aun lloviendo, Mavis se arrojó de nuevo a los brazos de Eve.
Eve puso los ojos en blanco y le dio unas palmaditas en la espalda a Mavis.
Observó a Peabody y McNab intercambiar miradas, pudo interpretar la
conversación no verbal entre ellos. Especialmente cuando las lágrimas brotaban
de Peabody.
Por favor, por el amor de Dios, di que sí antes de que nos ahoguemos aquí.
"Guisantes", dijo Bella, y acarició la mejilla húmeda de Peabody.
“Nos encantaría ser sus inquilinos”.
Para alivio de Eve, Mavis se lanzó hacia Peabody. En algún lugar del abrazo,
ambos comenzaron a saltar y Bella a reír como una maníaca.
“Genial, eso está arreglado. Ahora tengo que ir a trabajar”.
"¿No quieres ver el resto?"
 Eve negó con la cabeza a Mavis. Ya he visto suficiente. No sé cómo ni por
qué, pero este lugar es perfecto para los cinco... cinco puntos, lo que sea de
ustedes —corrigió con un gesto hacia Mavis. “Roarke dice que es sólido como
una roca, así que lo es. Él dice que puedes arreglarlo en un par o tres meses,
así que puedes. Entre él y McNab, tendrás la mejor seguridad que existe.
Mavis se secó los ojos. "Tengo una botella de champán, para todos menos
para mí, Bella, y punto-lo que sea".
“Apúntalo, disfrútalo. Volveremos por otra botella una vez que exorcices las
paredes del demonio. Así que… felicidades a todos. Atentamente."
Ella salió antes de que más lágrimas inundaran. Roarke tomó su mano, la besó
mientras caminaban hacia su auto.
“Bien hecho, teniente. ¿Y cuándo te diste cuenta de la gran revelación?
“En el momento en que entramos en ese laboratorio de ciencias de una cocina.
Espacio de alquiler adjunto, Mavis y Leonardo radiantes con Peabody soñando
con molduras de tiara”.
“molduras de corona”.
"Lo que sea." Se volvió para echar un último vistazo. “Realmente funcionará
para todos ellos”. Cuando subieron al auto, ella lo miró. "¿Y cuándo tuviste la
idea de Peabody y McNab como inquilinos?"
“Tan pronto como Mavis y Leonardo se enamoraron del lugar. Pero no lo
sugerí, ya ambos se les ocurrió de inmediato. Como dijiste, una solución
perfecta.
Se recostó y empezó a alcanzar su PPC. Se detuvo. "Lamento haber tenido
que interrumpir el momento".
“Todos tuvimos el momento. Ahora pueden disfrutarlo juntos. Pero en lugar de
hacer lo que sigue en tu lista de policías, ¿por qué no te tomas este tiempo para
ponerme al día para que pueda ayudarte si es necesario?
"Ya he asignado cosas de dinero para que las veas".
“Y ahí estamos. Una solución perfecta para nosotros también.”
De alguna manera lo era, pensó.
Pasó el tiempo que él condujo hacia el centro de la ciudad poniéndolo al tanto
de un asesinato.
 7

"Conozco un poco a Merit Caine y su familia. No conozco a los Huffman, pero sé

de ellos”. Roarke consideró mientras serpenteaba a través del tráfico. “Recuerdo
haber visto el anuncio del compromiso y haber escuchado un poco de esto, un
poco de aquello”.
"Me gustaría escuchar los fragmentos".
"Diré que es un secreto a voces que los Huffman, los Huffman mayores, tienen
una asociación con Natural Order, por lo que algunos de los fragmentos
provienen de la sorpresa de que Merit se alinearía con esa familia".
“El dinero a menudo le habla al dinero”. Ella se encogió de hombros. “Pero mi
impresión fue que él está enamorado de ella. Así que eso supera a los padres.
¿Qué sabes de los padres, los Huffman?
“Son respetados por sus habilidades médicas, por lo que sé, y, por supuesto,
por su riqueza y posición. Pero gustar es otra cosa. Donde, de nuevo, por lo que
sé, los Caines son respetados y apreciados lo suficiente. Por otra parte, por lo
que recuerdo, la hija es bastante hermosa.
“Sí, ella tiene la apariencia. Y ella es una manipuladora, una mentirosa hasta
los huesos”.
Miró por encima. "¿Un asesino?"
“Ella está involucrada, de una forma u otra”.
“En ese caso, espero que los Caines den un gran paso atrás de ella, y esto”.
"¿Incluyendo al prometido?"
Roarke frenó en un semáforo. "Tengo que guiarme por mi impresión de él".
"Eso es lo suficientemente bueno para mí".
En el verde, siguió adelante. "Si Merit no sabía que estaba teniendo una
aventura, no importa hombre o mujer, es la aventura en el fondo, no me parece
el tipo de persona que dice cosas pasadas".
“No sé por qué lo haría”.
“Además, ella lo metió directamente en esto, ¿no es así? Llamándolo como su
representante legal y mintiéndole”.
Eve se movió para enfrentarlo. “Así que estás de acuerdo en que ella le mintió,
contó la misma historia que inicialmente me contó a mí”.
“Ah bueno, mi impresión de nuevo. Nadie sabe, con precisión, lo que sucede
dentro de una relación, excepto quienes están dentro de ella, pero mi opinión es
que sí, ella le mintió, le ha estado mintiendo. Usándolo, básicamente, como su
barba. Él no lo tomaría amablemente.
"Acordado. Pero hay más.
Roarke asintió mientras describía los términos del fideicomiso.
 “Ah, bueno entonces, ahora lo tienes. Necesita casarse para conseguir el
dinero, y con el ángulo del Orden Natural, tiene que casarse con un hombre, un
hombre blanco. Mejor aún si ella concibe un hijo con él en el matrimonio. Eso lo
cierra para ella”.
"¿Bien? Ella hace eso, puede irse con todo lo que cree que tiene derecho.
Caine habría cumplido su propósito. Me gustaría que investigue el fideicomiso,
se asegure de los detalles y de qué cantidad de dinero estamos hablando.
“Una manera entretenida para mí de pasar la noche. ¿Pasarás el tuyo tratando
de descubrir cómo la adorable y mentirosa Gwen logró estar en dos lugares a la
vez?
“Me he alejado de que ella haga el trabajo sucio personalmente. Pero admite
haber tirado su enlace y haber comprado uno nuevo. Podría haber contactado a
alguien que lo hiciera por ella. Encuéntrense, denle a dicho sujeto desconocido
la tarjeta de acceso, luego vayan a su apartamento”.
“Los extremos duros de la orden creen que están haciendo lo correcto al dañar
o eliminar a aquellos que se salen de sus líneas”.
“Así que ella es…” Eve elaboró una voz llorosa. “¡Pensé que era mi amiga!
Entonces ella me agredió, trató de… ¡Ni siquiera puedo decirlo! Cuando la
rechacé, cuando luché contra ella, ella dijo que le diría a Merit, les diría a todos
que habíamos estado juntos. Hemos sido íntimos. Por favor, ayúdame. Por favor,
no dejes que ella haga esto.”
Roarke miró a Eve mientras giraba y conducía a través de las puertas. “Bien
hecho, teniente. La cantidad justa de horror y desesperación”.
“Ella es una perra fría como una piedra. Normalmente, admiro eso. Pero ella
es el tipo de perra fría como una piedra que usa a las personas y luego las
descarta”.
“Como el joven, aún-a-ser-Oficial Shelby”.
“Sí, como Shelby. Y habrá otros entre ella y mi víctima. Los encontraré.
No tengo ninguna duda.
El último estallido del día primaveral golpeó la piedra y el cristal de la casa con
un fogonazo de luz. Ardió en las ventanas, golpeó las torres y los torreones como
antorchas.
“Me di cuenta, hace seis años, solo un número práctico, Mavis estaba
haciendo algunos conciertos en el Blue Squirrel y sirviendo mesas allí para pagar
el alquiler de un apartamento de eficiencia del tamaño del armario principal en
ese lugar en el centro. Dormía en un apartamento más grande, seguro, pero en
realidad no vivía allí. Viví principalmente en Central.
“Ahora estoy viviendo en un maldito castillo, y ella vivirá en una casa de
ladrillos enorme”.
“La vida puede tener algunos giros felices”.
“Sí, para algunos de nosotros. No para Ariel Byrd.
Salieron por ambos lados, se encontraron alrededor del capó. “Piensa en
esto”, sugirió. "Gwen Huffman tampoco está teniendo un giro feliz".
"Buen pensamiento."
 Entraron juntos donde Summerset esperaba en el gran vestíbulo con el gato
gordo a sus pies.
"Como ambos llegan tarde, pero sin sangre, asumo que recorrieron el nuevo
hogar de Mavis".
"¿Él llega a saber?" Eve señaló con un dedo cuando el gato trotó para frotarle
las piernas. "¿Bolsa de huesos llega a saber, pero yo no?"
“La aprobación de nadie importa tanto como la tuya”, dijo Summerset.
Supongo que no la defraudaste.
"Eve no solo no decepcionó a Mavis, sino que encontró exactamente el tono y
las palabras adecuadas para convencer a Peabody y McNab de aceptar el
alquiler".
“Eso es algo bueno para todos ellos”. Inclinó la cabeza hacia Eve. "Bien hecho,
teniente".
"Estarías como en casa allí, merodeando por el empapelado embrujado,
horneando en la cocina del infierno".
Como quería armar su tablero, ahí dejó los insultos. Arrojó la colchoneta sobre
el poste de la escalera y empezó a subir las escaleras con el gato saltando a su
lado.
"Interesante. Hay pastel de comida del diablo, pero no lo horneé en la cocina
del infierno.
Eso hizo reír a Roarke mientras subía las escaleras.
"¿Por qué lo llaman pastel de comida del diablo?" Eva exigió. “¿Cómo puede
alguien saber si el diablo come pastel y, si lo hace, solo se le permite uno? No
me parece. Yo digo que el diablo come lo que le da la gana.
Adorándola, Roarke le dio una palmadita en el trasero. “Puedo decir
sinceramente que nunca he pensado en el asunto. Levantemos una copa por los
cinco puntos o lo que sea en su nuevo hogar”.
“No vivirán allí durante meses”.
"A pesar de todo."
Entró en su oficina, directamente al panel que se abría a un generoso botellero.
Para no tener favoritos, Galahad le dio un masaje en la pierna a Roarke antes
de saltar a la silla para dormir.
Escogió una botella, la abrió y sirvió dos vasos.
“A los amigos”, dijo mientras le entregaba a Eve el de ella, “que son familia”.
"Sí, esa es buena". Ella golpeó su copa contra la de él. “Pero todavía tengo
que trabajar”.
"Comprendido. ¿Por qué no configuras tu tabla, ya que no disfrutarás de una
comida hasta que lo hagas? Echaré un vistazo a este fideicomiso”.
“No sé quién lo preparó. Solo tengo lo que me dijo Shelby.
“Y lo que ella te dijo, y tú me dijiste, es suficiente. Prepare su tabla y reserve,
luego tendremos una comida.
Ella instaló su tablero mientras él trabajaba en su oficina contigua. Después
de rodearlo un par de veces, haciendo un ajuste o dos, se instaló en su centro
de mando.
 Abrió operaciones y copió su libro hasta la fecha.
Agarró su enlace cuando vio a Baxter en la lectura.
“Dallas. ¿Qué tienes?
“Envidia de los zapatos. No por el tipo que tiene, sino por el número. Puedo
decirte que al acaparador de zapatos Huffman le gustaba vivir y vestirse con
estilo. Debajo de su ropa, también. Un montón de sexys. Creo que mi estimada
pareja desarrolló un rubor permanente.
“Ella mantiene una selección de vibradores de alta gama, pero escondidos de
los ojos curiosos. Pero”, dijo justo cuando Eve se dio cuenta de que la búsqueda
había fallado, “tenemos su enlace”.
"¿El que ella dijo que abandonó?"
“Ella lo tiró, en el reciclador de su cocina. Está averiado, pero no hizo funcionar
un ciclo completo, y llegamos antes de que hiciera funcionar el auto. Todavía
demasiado aplastado para que podamos acceder a cualquier cosa”.
“Tienes que llevar eso a EDD”.
“Ya ahí. Dañado, como dije, con algunos mordiscos, pero deberían poder
obtener algo”.
"Eso es bueno. Eso es oro. ¿Qué otra cosa?"
“No hay enlaces, nada en su borrador o tableta que apareció, pero ahora están
en EDD. El segundo dormitorio está acondicionado como oficina, pero
claramente ella no hace mucho en él. Muchos destellos en una caja fuerte, junto
con algo de dinero en efectivo y la llave de una caja de seguridad.
"Vamos a comprobar eso".
Roarke entró, le indicó que continuara mientras entraba en la cocina.
Está en las pruebas. Voy a decir que ella vive fría. Puedes tener los destellos,
los zapatos, un armario lleno de ropa de alta gama y aún vivir frío”.
Le sienta bien el frío.
"Debería. ¿Pero la posible recompensa? Escondido con los vibradores tenía
una pequeña botella sin marcar. Como no estaba etiquetado, no es receta ni de
venta libre”.
“¿Ilegales?”
“Esa sería mi suposición, jefe. Y dado que estaba metido con sus cosas
sexuales, me imagino que el sexo es ilegal. No quería arriesgarme a abrirlo, así
que lo dejamos en el laboratorio”.
"Bien. Lo comprobaré.
"Mi hijo Trueheart está escribiendo el informe completo, luego nos vamos a
tomar una cerveza".
"Te lo has ganado. Gracias."
Todo en un día, Dallas. La mujer tiene unos buenos cincuenta pares de
zapatos que no se han usado. Me pongo de pie y saludo”.
“Eso es triste,” dijo Eve, y lo interrumpió.
Se recostó, considerando, mientras Roarke regresaba con dos platos
cubiertos.
“Zapatos y vibradores”.
 Eso lo detuvo. "¿Lo siento?"
“El lugar de Gwen Huffman. Baxter admira sus muchos zapatos, informa que
tiene una colección de vibradores guardados y mucha ropa interior sexy”.
“Nada de eso suena asesino o ilegal”.
“Recuperaron su antiguo enlace de su reciclador, así que una vez que EDD
entre y se recupere, tal vez algún asesino”.
"¿Qué tan dañado?"
Ella se encogió de hombros. “Todavía no lo sé, pero tal vez recuperen
cualquier comunicación que ella haya hecho en el camino a casa desde casa de
Ariel Byrd. Y Baxter encontró una botella sin marcar de un líquido aún no
identificado escondido con sus cosas sexuales”.
“Ah, bueno entonces, eso puede ser ilegal. Ven, trae el vino que apenas has
tocado y come.
“Shelby dijo que Huffman era sexualmente agresivo, y apuesto a que eso no
ha cambiado. Ropa interior sexy, no es sorpresa. Vibradores, bueno, una chica
tiene que servir. Pero si eso es sexo ilegal, ¿para quién es? Los recepcionistas,
verificamos con todos ellos y ninguno reconoció a Ariel Byrd. No ha estado en el
apartamento de Huffman.
"Tal vez ella tenía otro amante".
“Es posible,” admitió Eve.
Descubrió que tenían pollo asado con algún tipo de ingrediente de hierbas,
rebanadas de papas en una salsa cremosa ligera y más ingredientes de hierbas,
y espárragos.
Todo olía bastante bien. Después de un bocado de pollo, decidió que sabía
igual.
“¿Y si lo usa ella misma? Los hombres no la excitan, pero ella tiene un
prometido. Él quiere un poco de caricia, por lo que ella necesita la sustancia para
acelerarse y tener sexo con él”.
“Bueno, eso sería un triste estado de cosas, juego de palabras intencionado,
¿no es así ahora? Por otra parte, la recompensa financiera es considerable”.
"¿Qué tan considerable?" Ella empujó su tenedor en el aire. "¿Ya lo tienes?"
“No fue un gran desafío. Como su padre se presenta como fideicomisario y ha
desheredado a su hijo, la hija se lleva todo el pastel”.
"¿Qué tan grande es el pastel?"
“Cuando se casa, y especifica que se casa con un hombre, un hombre
caucásico, un ciudadano nacido en Estados Unidos y uno aprobado por el
fideicomisario, recibe cien millones”.
Complacida, Eve apuñaló un poco de pollo. "Ese es un pastel bastante
grande".
“Hasta el momento en que se case, como se especifica, obtiene porciones
mucho más pequeñas de dicho pastel. Si y cuando ella concibe, y da a luz a un
hijo, dentro de ese matrimonio, obtendrá otros cien millones”.
Eve tomó un pequeño sorbo de su vino. “Suena como un gran soborno”.
 “Es precisamente eso. En este momento, ella recibe un ingreso semestral del
fideicomiso. Es generoso, pero, con seis millones anuales, es insignificante en
comparación. Y si ella no se casa a la edad de treinta y cinco años, se cortan los
ingresos”.
“Entonces, ella viene con su racha manipuladora honestamente. ¿Y si ella se
desvía de blanco, hombre, estadounidense?
“El fideicomiso cierra, los ingresos se detienen”.
“Él puede ser peor que ella,” remarcó Eve. “Todavía no he hecho una
inmersión profunda en él. Eso es lo siguiente. Especular”, invitó. “¿Conoce Merit
Caine estos términos?”
"Improbable."
Mientras pensaba en ello, Eve comió un poco más, tomó otro sorbo de vino.
Está asumiendo grandes riesgos: buscar al menos un amante podría costarle
ese pastel. Y apuesto más. ¿Una mujer sexualmente agresiva y ensimismada?
Un montón de vibradores no lo van a hacer por ella. Ella necesita admiración,
emoción. Ella sabía sobre la confianza desde que era adolescente y se conectó
con Shelby. Los riesgos son parte de la emoción. Pero ella va a elegir amantes
fuera de su propia piscina social, sus terrenos firmes. ¿Por qué ser estúpido?
“Así que un artista de West Village”.
“Sí, lejos del Upper East Side, fuera de su estrato social. No querría
encontrarse con un ex en la próxima gala. Hay mucho para jugar aquí —decidió,
y cortó algunos espárragos.
Y decidió posponer el asesinato durante unos minutos.
“¿Cómo es que esa casa estaba tan sucia y descuidada? Son propiedades
inmobiliarias de primera, incluso yo lo sé.
“Los propietarios se mudaron, con los suegros, a Nuevo México por el clima
más cálido y seco. Algunos problemas de salud, y la hija de los dueños se había
mudado allí con su esposo y tenían hijos. Esperaban mantener la propiedad en
la familia, pero su hijo no la quería y vive, desde hace varios años, en Londres”.
“Entonces, ¿por qué no vender?”
"Sentimiento. Pensaron en dividir el tiempo entre Nuevo México y Nueva York,
pero simplemente no funcionó. Los problemas de salud, la dificultad de los
suegros para viajar. De todos modos, con una cosa y otra, pasaron varios años
y finalmente aceptaron que tenían que dejarlo pasar”.
“Así que finalmente lo pusieron en el mercado”.
"En realidad no. Conozco al hijo en Londres y me contactó. Esperaba que le
echara un vistazo y considerara comprarlo, haciendo las correcciones
necesarias, ya que había venido a echar un vistazo hace unos meses y se dio
cuenta de lo triste que se había vuelto”.
“Mega triste”, recordó Eve. "¿Qué pensó que harías con eso?"
“Venderlo o alquilarlo, lo que yo habría hecho, la parte de alquilarlo, ya que es
una joya demasiado grande para vender. Al menos de inmediato. La única
estipulación que tenían sus padres era que en ella viviría una familia. Entendió
que eso no podía ser legalmente vinculante, pero esperaba que yo respetara sus
deseos”.
“Ahora habrá”.
“Y ahora lo habrá”. Llenó su vino, pero Eve negó con la cabeza cuando él se
ofreció a hacer lo mismo con el de ella. “Creo que disfrutarás esta parte. La
madre de mi conocido tenía algunas reservas acerca de que una artista y
diseñadora de moda viviera en la casa donde ella se crio, donde crio a sus hijos”.
La espalda de Eve se fue hacia arriba. "Poniéndose bastante malditamente
exigente".
“Sentimiento y hogares familiares. Cosas fuertes que son. Mavis la etiquetó,
tuvo una gran conversación, aparentemente con Bella interviniendo. No hace
falta decir que la mujer estaba completamente encantada y ahora está feliz de
que esta familia viva en el hogar que amaba. Me dijeron que hubo lágrimas por
todos lados”.
“Uno de esos, ¿cómo lo llamaste?, giros encantadores en la vida”.
"Sí."
Eve volvió a mirar la pizarra. “Ahora tengo que volver a uno infeliz. ¿Tienes
trabajo?"
“Un poco de esto y aquello”.
“Si tienes tiempo entre esto y aquello, ¿quieres ejecutar al hermano de
Huffman? No lo veo en esto, pero tengo curiosidad por él”.
“Más divertido para mí. ¿Pastel?"
"¿Pastel? Mierda, me olvidé del pastel. Ahora estoy demasiado lleno para el
pastel.
“Más tarde entonces. No, tengo menos que hacer esta noche que tú. Me
ocuparé de los platos.
"Te debo."
Se levantaron y él se acercó a ella. Le pasó las manos por el pelo y luego pasó
un dedo por la estrecha hendidura de su barbilla. —Cobro yo —dijo, y la besó
como un hombre que habla en serio.
Shelby mantuvo su pequeño apartamento en orden. Aunque era un alma
organizada por naturaleza, esencialmente vivía en una habitación. ¿Más de dos
cosas fuera de lugar a la vez?
Caos.
Había heredado su pequeño sofá convertible azul marino de una tía, su silla
verde bosque de un primo. Usaba la antigua mesa de la cocina de su madre y,
a veces, incluso comía allí. Tenía dos sillas que no hacían juego y que ella, en
un arranque de mejora espacial, pintó de azul marino y verde.
Como era más barato y más fácil que pintar las paredes, del color de la carne
que se descompone lentamente, colgó letreros que había encontrado en tiendas
de segunda mano. RESBALADIZO CUANDO MOJADO, SE NECESITA
AYUDANTE, NO HAY VACANTES.
Nunca se había considerado un tipo peculiar, pero las señales la divertían.
 Como tenía una tarde libre, se preparó un poco de pasta, abrió una infusión y
se acomodó para leer en su tableta mientras comía.
En lo que a ella respectaba, los sonidos de la ciudad golpeando las ventanas
de su segundo piso se clasificaban como música. Le encantaban los sonidos de
Nueva York.
Como su unidad no calificó un lavaplatos, lavó y secó sus platos, y los guardó.
Estaba a punto de sacar su sofá cama, estirarse para pasar el resto de la
noche viendo algo divertido y fácil en la pantalla, cuando sonó su timbre.
Ella pulsó el interruptor. "¿Sí?"
“¡Ay, Jan! Gracias a Dios que estás en casa. Anímame.
Tal vez fue pequeño, tal vez fue mezquino, pero Shelby lo aceptó. "¿Quién
es?"
"jan, soy Gwen".
Ella dijo: “Ay”. Y esperó dos pulsaciones completas antes de abrir la puerta del
nivel de la calle.
Entró en su flaco baño para mirarse la cara en el espejo sobre el lavabo del
tamaño de la palma de la mano.
Bastante bien, decidió, especialmente con el pelo. El cabello se sacudió. Y una
mujer tenía derecho a un poco de vanidad cuando su primer amante la visitaba.
Tal vez ella había tirado de ellaACADEMIA DE POLICÍAsudadera en previsión
de esta visita en particular. Una buena forma de recordarles a todos quién era
January Shelby.
Se tomó su tiempo para responder a la llamada, luego se inclinó para impedir
que Gwen entrara.
Se había cambiado de ropa, notó Shelby, por lo que calculó que Gwen veía
como de bajo nivel y amigable. Vaqueros desgastados de diseñador y una
camiseta blanca sedosa con una fina chaqueta de cuero del color del suero de
leche.
¿Cómo encontraste mi apartamento? Las direcciones de los policías no son
públicas.
“Tuve que llamar a tu prima Laurie, luego ella me habló durante veinte minutos.
¿No me vas a invitar a entrar?
"Seguro, entra."
Shelby cerró la puerta, dándole a Gwen un minuto (todo lo que tomó) para
mirar alrededor del apartamento. Un apartamento barato, amueblado de forma
barata, pensó Shelby.
Pero de ella.
"¿No es esto... acogedor?", Dijo Gwen en un tono que convirtió la palabra
acogedor en dos palabras: un basurero.
"Esto funciona para mi. ¿Qué te trae por aquí, Gwen?
“¡Ay, Jan! Todo es horrible. Las lágrimas lentas y hermosas se derramaron
mientras presionaba los dedos contra sus labios temblorosos. ¡Ese… ese loco
teniente Dallas me arrestó! Pasé horas en una celda porque ella tiene algún tipo
de venganza contra mí”.
 “El teniente Dallas es uno de los oficiales más respetados, si no el más
respetado, del NYPSD”.
"¿Por qué? ¿Porque se casó con un irlandés asquerosamente rico?
"No." Shelby se tragó el vitriolo que brotó de su lengua. "De nada."
No entiendes lo que me ha hecho, cómo me ha tratado. ¡Ella arruinó mi vida!”
Gwen se lanzó hacia adelante para arrojarse a los brazos de Shelby, una
maniobra que Shelby bloqueó tomando el codo de Gwen. Ella la condujo a la
silla.
"Siéntate. Te traeré un vaso de agua.
“¡Dios, no quiero agua! ¿Tienes algo de beber?
De ninguna manera estaba desperdiciando su escaso suministro de bebidas
para adultos. “Agua, café, ginger ale sin marca”.
"No importa no importa." Gwen se cubrió la cara con las manos. "Necesito
ayuda. Necesitaba acudir a alguien que me conozca, que me entienda”.
"¿Entender qué?" Shelby preguntó mientras tomaba asiento en el sofá.
“Que no podía hacer todas estas cosas terribles. Tuve que pagar la fianza.
Dios mío, cuando salga…”
"¿Cuáles son los cargos?"
“Ella dijo que mentí durante la entrevista”.
"¿Acaso tú?"
"¡Tenía miedo! Yo estaba en shock." Dejó caer las manos y luego las extendió
en un gesto de súplica. “Apenas sabía lo que estaba diciendo”.
"¿Es ese el único cargo?"
“Ella superó a los demás”. Como si fueran mosquitos, Gwen les indicó que se
alejaran. “Abandonar la escena de un crimen, destruir evidencia”.
"¿Abandonaste la escena del crimen?"
"¡Jen! Encontré un cadáver. corrí Cualquiera lo haría. Estaba tan sorprendido
que simplemente corrí”.
"¿Y destruir evidencia?"
“Compré un nuevo enlace. La gente compra enlaces nuevos todo el tiempo y
tira los viejos. ¿Cómo es eso un crimen?
Omitiendo la tarjeta llave, pensó Shelby.
Shelby frunció el ceño, aparentando estar sobria y preocupada. “Esos son
cargos bastante serios, Gwen. ¿Tienes un abogado?
"Ya no." La mano volvió a su rostro. “Merit, mi prometido, me estaba
representando. Ha roto nuestro compromiso. Me dijo que necesito conseguir otro
abogado”.
Shelby intentó cambiar sobria y preocupada por comprensiva, y esperaba
poder lograrlo. "Eso es duro".
“No sé qué hacer, no sé a dónde acudir. Esa mujer, esa horrible mujer
amenazó con acusarme del asesinato de Ariel. Dios mío, Jan, Dios mío. Sabes
que no podría matar a nadie.
“¿Quién fue la víctima para ti?”
 “Ella era una amiga, y…” Enderezándose, Gwen se echó a llorar. “Nos hicimos
cercanos, y ella quería más. Sé que estuvo mal, un error. Le fui infiel a Merit,
pero tenía sentimientos por ella”.
Tuviste una aventura con ella.
“Tuvimos una relación, una que yo creía inofensiva, donde ambos entendimos
que no podía ser más. Pero de repente exigió más. Le dije a esa mujer que Ariel
y yo tuvimos una discusión esa noche, y me fui. Fui a casa. Tenía la transmisión
de seguridad de mi edificio demostrando que sí, y me quedé en casa, pero está
tratando de torcerlo todo. Y ahora lo he perdido todo. Ya sabes cómo son mis
padres. Podrían interrumpirme como lo hicieron con Trace a menos que pueda
convencerlos de que todo esto es un terrible error. ¡Y es!"
“Si te fuiste y te quedaste en casa, no veo cómo saliste de la escena del
crimen”.
“Regresé por la mañana, solo para hablar con ella, con Ariel, con calma. Fue
entonces cuando la encontré. Acabo de correr. no podía pensar Tuve que
protegerme”.
Shelby dejó que sus ojos se abrieran de par en par. "¿No reportaste el
asesinato?"
"Hice. ¡Hice! Después de que llegué a casa, y—y pude pensar claramente otra
vez. Y apenas pude decirle a la policía que estaba en una relación con Ariel con
Merit allí mismo. Sabía que no lo entendería, que se alejaría de mí. Y tenía razón.
En un gesto que Shelby encontró fascinante, Gwen se tapó los ojos con el
dorso de la mano.
¿Practicó en un espejo? Shelby se preguntó. ¿O era solo una habilidad innata?
“Ya hemos enviado las invitaciones. Tengo mi vestido, y—y todo. Ahora estoy
humillado, y mis padres estarán furiosos. Tienes que ayudarme."
"¿Cómo?"
Estás con la policía. Podrías hacer algo. Mire los archivos o lo que sea y...
"¿Y qué? ¿Quieres que altere las pruebas?
Ahora fue Gwen quien esperó un par de segundos. "No claro que no. Pero
estás justo ahí, con la policía. Tendrías acceso. Se levantó para sentarse en el
sofá al lado de Shelby, tomó su mano. Y sus ojos se llenaron de súplica.
Cualquier cosa que pudieras hacer, cualquier cosa. Estaría muy agradecido.
Necesito a alguien de mi lado, Jan, alguien que conozca mi verdadero yo.
Alguien que conoce mi corazón”.
Presionó la mano de Shelby contra su corazón. "Estoy tan asustada". Ella se
inclinó. —Tan asustada. Necesito un amigo. Te necesito. Te he extrañado.
Extrañaba estar contigo.”
Shelby usó su mano para empujar a Gwen hacia atrás. "Estoy viendo a
alguien."
“Solo estamos tú y yo aquí ahora. Nadie tiene que saberlo.
Un instante antes de que la boca de Gwen se encontrara con la suya, Shelby
se levantó. Lo sabría. Y dado que no hay nada que pueda o haga por ti, Gwen,
nos estás insultando a ambos al tratar de cambiar el sexo por mi integridad.
 "Necesito ayuda." Lágrimas. “¿No ves lo desesperado que estoy?”
“Necesitas un buen abogado. Y si no quiere que agregue el ofrecimiento de
favores sexuales a un policía para obtener información sobre una investigación
activa, debe irse”.
"¿Eso es todo?" Las lágrimas en sus ojos se disiparon con el temperamento
cuando Gwen se puso de pie.
“Sí, diría que eso lo cubre. Diría que lamento tu mala suerte, pero está claro
que te la buscaste. Y estás vivo. Alguien por quien decías tener sentimientos no
lo es.
Nunca tuve nada para ti.
"Lo sé."
"Nunca fuiste otra cosa que una diversión de verano: la perra tonta de la familia
de cuello azul, con el tío rico sin clase que no podía mantener su estúpida boca
cerrada sobre un poco de sexo descuidado en la playa".
“Supongo que fui tonto al enredarme contigo, pero mi tío tiene más clase en
su axila izquierda que tú. Y nunca le dije a nadie acerca de ti y de mí.
"¡Mentiroso!"
"De los dos que estamos aquí, creo que eres el claro ganador del título".
Shelby fue a la puerta, la abrió. "Sal."
“¿De este patético agujero de mierda? Mi placer."
Ella realmente navegó hacia la puerta. Shelby no creía haber visto a nadie más
sacar esa descripción.
“Y fue un sexo pésimo”.
Ahora Shelby sonrió. “Mentiroso,” dijo, y cerró la puerta en la cara de Gwen.
Después de decidir que se merecía una segunda cerveza, llevó su
minicomputador del armario a la mesa. Lo escribió todo y envió el informe a su
teniente.
 8

En su centro de mando, Eve leyó el informe de Shelby. Mientras lo digería, fue a

la cocina, programó café y pastel.
Después de instalarlo, se dirigió a la puerta. Roarke trabajó algo en la pantalla
de su escritorio.
Tengo pastel. ¿Lo quieres aquí o allá?
Iré a ti... y al pastel. Dos minutos."
Se lo pasó estudiando su tablero.
“Ah, en la mesa, ¿verdad? Como los civilizados.
"Parece un pastel realmente bueno".
Se sentó, probó un bocado. “Me equivoco, no lo es. Es un pastel realmente
bueno”. Ella empujó otro bocado. “Gwen Huffman fue a Shelby. Desenterré su
dirección de un primo, de Shelby.
“Así que pagó la fianza”.
“Ella lo hizo, y aunque Caine la representó en la audiencia de fianza, no pagó
la fianza. Ella hizo." Considerando, miró a Roarke. “Si te arrestaron y acusaron—
”
Le lanzó una mirada de advertencia muy parecida a la que le lanzó a Galahad
cuando el gato se inclinó hacia los platos del desayuno. “Las hipótesis aún
pueden ser insultantes”.
"Y todavía. Si lo hiciera, pagaría su fianza. Soy policía, pero te pagaría la
fianza.
“Qué hermosamente romántico. Yo, por supuesto, haría lo mismo por ti.
Pero él no paga su fianza y, de hecho, rompe el compromiso. Eso me dice que
es muy poco probable que él supiera o sospechara que su novia estaba teniendo
una aventura mientras planeaba la boda, y sus especulaciones sobre él dieron
en el blanco.
"¿No lo consideraste un sospechoso?"
Su coartada es sólida, sus antecedentes limpios. Gwen, por otro lado? Ella se
toma el tiempo para irse a casa después de ser liberada…”
"Y abandonado", agregó Roarke.
"Y tirado", estuvo de acuerdo entre bocados de pastel. “Se toma el tiempo para
cambiarse la ropa a una más informal, se toma el tiempo para desenterrar la
dirección de Shelby y luego va allí. Enciende las obras hidráulicas, da vueltas a
una nueva historia: ligeras variaciones de lo que le dije en Entrevista, y muy lejos
de su declaración inicial”.
“Una mentirosa astuta moldea la historia para su audiencia”.
Eve sacudió su tenedor hacia él, luego lo lamió. “Eso es correcto. De todos
modos, ella tuvo la aventura, pero ambas partes sabían que solo era sexo. Ariel
de repente exigió más, amenazó con exponerla y bla, bla. Omitió detalles como
tener y destruir la copia de la tarjeta de acceso de Ariel, y afirmó que solo tenía
ganas de un nuevo "enlace". ¡Cómo soy un gran malvado para destruirla y
ayudarme!
“Ella se convierte en la víctima”.
“Creo a medias que ella se ve a sí misma de esa manera. Volvió a la
conmoción, por qué abandonó la escena esta mañana, pero agregó, tal vez un
desliz, que tenía que protegerse”.
"Ah". Roarke brindó con su café. “Un momento de la verdad”.
“¿Cómo lo veo? Merit la dejó, humillación, policía perra, los padres cortarán el
flujo de dinero. Ayuda. Eres policía, estás ahí, puedes mirar archivos, etc. Mucho
juego en ese verano de hace mucho tiempo, luego hizo un movimiento.
Levantando una ceja, Roarke tomó un sorbo de café. "¿Ese tipo de
movimiento?"
“Ese tipo. Cuando Shelby rechazó el movimiento, dijo que estaba saliendo con
alguien, Gwen insistió un poco más y dijo que nadie tiene que saberlo”.
"Fiel no es una palabra en su mundo particular.”
“De nuevo, tal como yo lo veo. Shelby la echó a patadas, y Gwen pasó de ser
sexy y necesitada a estar enojada, soltó algunos insultos y se fue. Una cosa más
—añadió Eve. “Ella acusó a Shelby de hablar sobre su aventura de verano, en
ese momento, por lo que los padres de Gwen se enteraron. Shelby sostiene que
no se lo contó a nadie”.
“El romance adolescente a menudo significa otros adolescentes en la
vecindad, ¿no es así? Es poco probable que fuera un secreto cerrado.
“¿Por qué decirles a los padres? Tal vez alguien se enojó con uno o ambos de
los románticos adolescentes. El hermano es lo primero que viene a la mente, ya
que los hermanos pueden enojarse mucho. En realidad, no importa,” añadió Eve
encogiéndose de hombros. “Odio los espacios en blanco”.
“No puedo decirte si, cuando aún no tenía dieciocho años, Trace Huffman se
engañó con su hermana, pero puedo decirte por lo que he investigado, que la
relación con sus padres probablemente no era más fuerte o cercana en ese
momento. de lo que es ahora.”
"Tal vez tal vez no. No tiene que gustarte la figura de autoridad para delatar a
alguien. La gente lo hace con la policía todo el tiempo”.
“Lo hacen, ¿no? Descubrí un poco más sobre él que tu recorrido estándar.
Sucede que conozco a un productor que lo usa a menudo en las sesiones de
grabación”.
No debería sorprenderme. Píntame un cuadro.
“Talentoso, estable, aunque más estable ahora que hace unos años”.
“¿Ilegales o alcohol?”
"Un poco de ambos. Nada que le impidiera trabajar, pero lo suficiente para que
no progresara, se podría decir. Quería tocar música, escribir canciones, se dirigió
hacia el oeste, donde consiguió algunos conciertos en Las Vegas.
Recientemente se ha conectado, personal y profesionalmente, con otro músico.
El productor dice que ella también es talentosa y estable, y espera producir algo
de su música en poco tiempo”.
“Así que está obteniendo lo que quiere”.
“Lo que no quiere es ninguna conexión con su familia, razón por la cual se
hace pasar por Trace D. Huff y, de hecho, ha rechazado trabajos en Nueva York.
Le dijo a mi amigo que son tóxicos, como un veneno, y que no quería correr el
riesgo de que entraran en su torrente sanguíneo. Se tomó el día de su
decimoctavo cumpleaños, según cuenta, con su guitarra, una bolsa de lona y el
dinero que había escondido durante los seis meses anteriores empeñando cosas
que creía que pasarían desapercibidas. Su raqueta de tenis, su unidad de
muñeca de vestir, y así sucesivamente.
“Así que lo planeó”.
“Sí, esperando hasta ese día, ya que lo legalizó, y porque, asegura, esa noche
sus padres planeaban iniciarlo en su culto. Su mandato.
"Orden natural."
“Él no le dio un nombre, según mi amigo. Se puso en contacto con sus padres
al día siguiente, para hacerles saber que estaba vivo y bien, luego empeñó su
enlace para que no pudieran rastrearlo, sacó el pulgar y siguió viajando hacia el
oeste”.
Sí, pensó Eve, Roarke pintó un cuadro muy bien.
“Le preocupaba que lo persiguieran”.
“Aparentemente, siguió mudándose durante los primeros dos o tres años hasta
que sintió que habían decidido que desheredarlo era suficiente”.
Coincide con lo que he desenterrado sobre el padre.
Miró la pizarra y la foto de Oliver Huffman.
Severamente guapo parecía encajar, pensó. Rasgos cincelados, cabello
dorado pálido salpicado de plata, barbilla erguida, ojos azul frío.
“Los padres mantienen su conexión con el orden natural lo más bajo posible,
pero no es necesario profundizar demasiado para encontrarla. Prácticamente
ayudaron a ponerlo en marcha, junto con Stanton Wilkey”.
“Un lunático carismático”.
Estoy de acuerdo con el lunático. Ojos Locos."
Señaló con el tenedor y luego recogió el último bocado de su pastel. “Algunas
personas pueden mirar y ver, no sé, santas o empáticas, pero ¿la mayoría de las
fotos que estudié hoy? Veo ojos locos.
"Visión de policía, y la tuya es muy nítida".
“Huffman senior fue a escuchar hablar a Wilkey cuando Huffman estaba en la
universidad. Le gustó lo que escuchó. Huffman tenía dinero, Wilkey tenía, iremos
con carisma, y juntos tuvieron una visión. Unos años más tarde, Orden Natural.
Huffman se casa con Paula Vandorn, también adinerada. Supongo que podría
llamarlos socios silenciosos. O bienhechores. O simplemente vayamos con los
cultistas”.
 "Yo lo haría", estuvo de acuerdo Roarke. “Para cuando nació Trace Huffman,
Natural Order era global, rica. Secreto, por supuesto, como son esas cosas, pero
siempre en busca de ricos o influyentes... iniciados.
“Y para entonces, los Huffman estaban bien establecidos, habían abierto su
clínica aquí en Nueva York y eran miembros de la sociedad de la Costa Este.
Dado que Natural Order tiene una reputación dudosa, no anuncian su
membresía. La reputación de Oliver Huffman, sin embargo, es de intolerancia”.
"Puedes ver eso en su rostro", murmuró Roarke.
“Sí, puedes, ¿no? Es un estricto intransigente que se sabe que pasa por alto
a ciertos pacientes que no cumplen con sus criterios. Es brillante,
supuestamente, en lo que hace, pero no tratará a la raza mixta, lo que elimina a
muchos pacientes. Eso se aplica a los homosexuales y trans, a una mujer que
incluye un aborto en su historial médico, etc.
“Ah, y ha borrado a su hijo de su identificación oficial”.
“Yo diría que el hijo está mejor”.
"Sí yo también."
Estudiando el tablero mientras lo hacía, Roarke se acercó para frotar su mano
sobre la de ella. “Tuvimos infancias problemáticas, tú y yo, así que reconocemos
a otros con los mismos cimientos rotos”.
“Algunos construyen los suyos propios, y otros no”. Eva se encogió de
hombros. “La madre solo trabaja en Mercy tres días a la semana. Recortó hace
diez años. ¿Un poco más de excavación allí? Paula presta sus servicios dos días
a la semana, y medio día los sábados, en la exclusiva clínica Eternal Flame, que,
¡sorpresa!, es propiedad y está operada por Natural Order. Oliver también es
'voluntario' allí”.
Roarke frunció el ceño. “No conozco esta clínica”.
“Pequeño, exclusivo, solo para miembros, y en Westport”.
“Así que en Connecticut”.
Donde Wilkey tiene su cuartel general.
“Eso sí lo sé. El complejo es en gran medida autosuficiente. Sus propias
escuelas, instalaciones médicas, invernaderos y jardines”.
Y vivienda, incluida la residencia principal de Wilkey. ¿Más excavaciones?
Varias clínicas de Eternal Flame en todo el mundo, en suburbios ricos. Es una
fuente de dinero, todo esto. Todo legítimo, al menos en la superficie. Así que te
preguntas, en una organización como esta, qué hay debajo de esa superficie. Y
qué harían los cuidadosos Huffman para proteger eso, para proteger su
reputación, su orden natural”.
“Como deshacerse del amante de su hija que podría exponer el asunto poco
antes de la boda al hijo de una familia respetada”.
"Si, eso. Especialmente si tenían alguna esperanza de obtener parte de ese
dinero e influencia en su organización. es un pensamiento Porque alguien seguro
como el infierno la mató.
“Y convenientemente para Gwen Huffman”. Roarke cambió su estudio de
padre a hija. Si ella no hubiera regresado a la mañana siguiente, si no lo hubiera
informado, si no hubiera comenzado a contar mentiras, no la habrías conectado.
O no fácilmente. No con su ADN y huellas extraoficiales.
"Incluso sin, voy a rastrear el vino y las flores". Eve empujó hacia arriba,
caminó. “Sí, habríamos seguido esos rastros hasta ella eventualmente. Pero,
¿sabe el asesino que habitualmente los compraba? O sabiendo, ¿crees que
buscaríamos allí?
Lo que significa que no crees que ella sea la asesina.
“Ella no usó el martillo, pero eso no significa que ella no sea el martillo. Ella no
solo está conectada, ella es la razón.
"Patrón." Volvió a la mesa, se sentó. Luego simplemente empujó hacia arriba
de nuevo. “Ella está en problemas, así que contacta a su prometido. Él viene
corriendo esta mañana, y vuelve a ella después de que la arrestan. Siempre hay
alguien que se ocupa de las cosas”.
“Pero entonces no lo hace”.
"Bien. Ella puede intentar mentirle sobre la aventura, pero no funcionará. Es
un abogado, su abogado, y ve la evidencia. Entonces él la ayuda a pasar la
audiencia de fianza, y eso es todo. hemos terminado La boda está cancelada.
“Así que no hay una forma clara de cubrir ahora. Y la fianza no es una
reivindicación.
Él se levantó también, caminó hacia su tablero. A menudo se preguntaba si
vio lo que ella hizo. “Si va con sus padres, ¿la cubrirán, creerán las mentiras que
dice? ¿O la descartarán?
“Ella necesita que alguien lo arregle”. Eve se detuvo para pararse a su lado.
“Así que prueba con Shelby. Amistad de verano, amor de verano, nostalgia,
lentes color de rosa”.
"Color de rosa".
"Bien vale. Y un policía, ¿no es útil? Es tan perfecto. Se apoyará en esa
conexión anterior, llorará, rogará, se hará la víctima y calentará la situación con
un poco de sexo”.
Y Shelby no coopera. ¿Ahora qué?"
“Ella tiene que idear un nuevo plan,” dijo Eve. “Pero regresa. Su amante
secreto no quiere ser un secreto. Ella quiere más que sexo cuando le conviene
a Gwen. Discutir, pelear, decir cosas duras. Patrón."
"Alguien tiene que arreglarlo para ella", terminó Roarke.
Todo está en juego por ella, ¿verdad? No ataca a Ariel, no físicamente, pero
tiene conexiones. Conexiones que deberían estar más que dispuestas a
solucionar su problema. Tal vez podamos encontrar una comunicación en su
enlace destrozado. Tal vez."
Mientras sacudía la cabeza, Eve siseó. "Aún. No esperaba encontrar a Ariel
muerta por la mañana. Ahora que tengo un mejor manejo de ella, no creo que
hubiera regresado si lo supiera. Es más: arreglarlo por mí, disuadirla,
amenazarla, pagarle. Todos esos tienen sentido. Y a su manera superficial, no
cree que la solución sea acabar con la amenaza”.
“Eso encaja con el patrón, y es lógico. Excepto-"
 "Sí, sí." Ella se dio la vuelta, dándose cuenta a veces de que su habilidad para
pensar como un policía la irritaba. ¿Por qué no se ha tirado encima de
quienquiera que haya contactado? Salva su propio pellejo, haz un trato.
Se volvió de nuevo, frunciendo el ceño al tablero. “Pero eso podría ser lo
siguiente. O podría temer más al reparador que al arreglo en el que se
encuentra”.
“¿A quién le teme? Sus padres."
"Sí, sí." No funcionó, no funcionó, admitió Eve. “Pero sus padres, sin duda su
padre, son los que no quiere saber que se está tirando a otra mujer. No puedo
verla diciéndole a papá. ¿Alguien más que ella tenga en la cuerda?
Deslizando sus manos en sus bolsillos, Eve se movió. “El sexo es una especie
de centro de poder para ella. Otro amante, o ex amante. Alguien a quien pueda
hacer de víctima o intentar sobornar.
“Alguien”, murmuró, “todavía no tengo en la junta. Pero lo haré."
“No tengo ninguna duda, pero no será esta noche. Está dando vueltas,
teniente. Es hora de dejarlo reposar y preparar un poco”.
“Me inclino por alguien conectado, como ella, con Natural Order. Y alguien lo
suficientemente cerca geográficamente para encontrarse con Gwen, tomar la
llave, ir al centro. Alguien, muy probablemente, con transporte personal, porque
es una ventana bastante estrecha”.
Caminó otro minuto. Y alguien que mataría sin dudarlo. Entra en el
apartamento, sube al estudio, recoge el martillo. Bam. Ningún intento de
persuasión, soborno, amenazas. Solo termínalo.
Se volvió hacia Roarke. “Eso no es dar vueltas, es lógica”.
"Eso es sí. Pero como todavía no tienes candidatos para ese puesto, y es
probable que no obtengas ninguno hasta que exprimas un poco más a Gwen o
aparezca EDD, volverás a dar vueltas".
"Puedo hacer una búsqueda de miembros de Natural Order que vivan dentro
del rango geográfico, luego filtrar a los que tienen más probabilidades de conocer
a mi principal sospechoso".
“Puedes y debes. ¿Por qué no te lo arreglo yo?
Caminó hasta su centro de mando, se sentó y comenzó lo que, ella sabía, le
llevaría el triple de tiempo.
“Por supuesto”, continuó mientras trabajaba, “puede ser alguien fuera de este
rango que se encontraba dentro por una variedad de razones. Cena, una
reunión, trabajo o cualquier número de compromisos o actividades”.
Él miró su ceño fruncido. "Lo que ya has considerado".
“Tengo que empezar en alguna parte. No puedo filtrarlo por género, incluso si
es una conexión sexual. No sé si ella es bi. No hay condones en su casa, pero
sus parejas masculinas pueden traer los suyos. Seguro que no quiere quedar
embarazada antes de que yo lo haga. No hay control de la natalidad oral en su
apartamento, pero puede optar, y probablemente lo haga, por el control interno
a largo plazo”.
 Le dio un estudio a la foto de Merit Caine. “Creo que voy a tener que hacerle
un par de preguntas muy personales a la ex prometida”.
“No sería la primera vez.” Trabajo hecho, se levantó. Y sospecho que estaría
de humor para cooperar. Ahora, tendrá a sus candidatos en la mañana, con una
lista secundaria de cualquier arrestado por un crimen violento”.
El dinero también es un arma. Podría ser alguien que lo necesite. Dice que me
quite a esta mujer de encima y le pagaré.
“Y, por supuesto, estoy feliz de entrometerme en el negocio financiero de
cualquiera que seleccione”.
Él tomó su mano para sacarla de la habitación. "Mañana. Tienes una deuda
propia que pagar.
“Podría trabajar esto otra hora y luego pagar”.
"Déjalo reposar".
Como sabía que él tenía razón, no discutió. Necesitaba reposar hasta que
pudiera mirarlo con nuevos ojos, pudiera pensar en ello con un cerebro
descansado.
“La conexión con Shelby fue un golpe de suerte. No puedes contar con la
suerte, pero la usas cuando cae en tu regazo. Creo que también le haré una
visita a la novia rechazada en la mañana”.
“Si tiene algo de sentido común, tendrá un nuevo abogado por la mañana”.
"Tal vez tal vez no. Ella es del tipo que piensa que es tan irresistible que podría
atraer a su prometido con suficientes lágrimas bonitas”.
“Creo que eso requeriría más que lágrimas, por bonito que sea”.
“Yo diría que agregue sexo, pero no estoy seguro de eso”.
"Lo soy", dijo mientras la arrastraba hacia el dormitorio.
“Siempre estás seguro sobre el sexo. Tal vez estoy demasiado cansado.
"¿Quieres una apuesta en eso?" Él la levantó de sus pies. "Me siento
afortunado".
La llevó a la cama grande y, con cuidado de no encontrar al gato que ya estaba
tendido sobre ella, la dejó. Antes de que Galahad terminara de murmurar y saltar,
Roarke se dejó caer sobre Eve, cuerpo a cuerpo.
Eve enredó un poco de su cabello alrededor de su dedo. "Tal vez no estoy de
humor".
Subiremos la apuesta. Doble o nada."
"¿Qué es el doble?"
Cerró los dientes sobre su mandíbula y trabajó lentamente alrededor. "Te
tengo dos veces". Y su mano se deslizó sigilosamente, hábilmente entre sus
piernas.
"Eso es hacer trampa."
“Yo lo llamo mejorar las probabilidades”. Abrió el botón de sus pantalones.
"No hago apuestas tontas". Levantando la mano, le desabrochó la camisa. “Y
pago mis deudas”. Aun así, pasó la mano por su costado. "¿Cómo están las
costillas?"
Están lo suficientemente bien.
 Allí no hay calefacción, confirmó ella. “Recibieron una paliza”.
"Cobbe tomó uno más difícil".
"Verdadero." Ahora le acarició la mejilla con una mano. “Y fue bastante sexy,
en general, verte patearle el trasero a un asesino a sueldo. De hecho…"
A la velocidad del rayo, movió las piernas, hizo su movimiento e invirtió sus
posiciones. Luego se deslizó hacia arriba para sentarse a horcajadas sobre él.
“Ahora que estás completamente curado, no tengo que ser amable contigo y
contenerme”.
Levantó una ceja. "¿Te has estado conteniendo?"
"Dígame usted." Inclinándose, tomó su boca con la suya en un beso profundo
y agresivo.
"Tal vez tienes, un poco". Empezó a desabrocharle el chaleco. "Considerado
de tu parte".
“Oh, tú me conoces. Estoy hecho de considerado.
Más de lo que piensas, reflexionó, y luego hizo lo mismo con su camisa.
“Debido a mis heridas muy leves”, comenzó.
Eras un desastre magullado, ensangrentado y dolorido.
“Heridas comparativamente menores. Es posible que me haya contenido, solo
un poco, yo mismo”.
"¿Es eso así?"
La arrastró hacia abajo y luego la hizo rodar. "Dime tu."
Su boca embelesó la de ella, y sus manos se pusieron muy ocupadas.
Sintió que el arnés del arma que había olvidado que llevaba puesto se
desabrochaba antes de que él la arrastrara hacia arriba para quitarle el chaleco
y la camisa. Todo el tiempo clavando fiebre en su sangre con su boca.
Y rápidamente, desnuda hasta la cintura, se envolvió alrededor de él.
"Tal vez un poco."
Pero no esta noche, pensó mientras comenzaba a abrirse camino, manos y
labios, dientes y lengua, por su cuerpo. Ella se arqueó para él, gimió cuando él
le bajó los pantalones, cuando encontró su centro.
Y ella estalló por él.
Ahora, toda la piel caliente, ambos a medio vestir, lo arrastró hacia arriba para
pelear con su cinturón. Con la respiración tan inestable como la de ella, cerró la
boca sobre su pecho, pequeño, firme, el corazón de ella tamborileando bajo sus
labios.
Quería la emoción, el poder y la emoción, la fricción enloquecida, el
movimiento frenético de él dentro de ella. Unidos, bloqueados y acoplados.
Ella lo liberó, lo guio hacia ella. Luego clavó sus dedos en sus caderas
mientras se cabalgaban uno al otro, rápido y duro. Necesidad, toda necesidad,
ahogando sus sentidos, nublando su mente.
Cuando esa necesidad alcanzó su punto máximo, la atravesó como un
vendaval. Todo lo que podía hacer era aguantar hasta que encontrara a los
suyos.
Cerró los ojos y su cuerpo suspiró bajo el peso bueno y sólido de él.
 "Sí, tal vez sólo un poco", murmuró.
Con una carcajada sin aliento, bajó la cabeza hasta la curva de su hombro. "A
ambos lados."
“Todavía tenemos mucha ropa puesta, en su mayoría”.
“Y, aun así, de alguna manera, lo logró”. Volvió la cabeza para presionar sus
labios a un lado de su garganta.
"Probablemente deberíamos quitarnos el resto".
"Deberíamos."
Pero se quedaron como estaban otro momento, otros dos.
“Fue un poco sexy”.
Levantó la cabeza. "¿Un poco?"
Me refiero a cuando golpeabas a Cobbe contra el suelo. Lo revisé hoy. Tuve
que lidiar con todo el papeleo”.
"Ah". Él la besó de nuevo. "La baja."
"Definitivamente, pero hecho, lo cual es útil, ya que, ya sabes, asesinato".
Podrías volver a contratar a un ayudante para que te ayude con ese tipo de
cosas. Shelby, por ejemplo.
“No, Shelby está donde tiene que estar. Y no quiero un ayudante. Me enfrenté
a Peabody porque…”.
“La pusiste donde tenía que estar”.
"Sí. Va a funcionar, ya sabes. Los cinco puntos o lo que sea de ellos en esa
casa grande y loca.
“Lo hará, sí, y muy bien”. Se alejó rodando, se incorporó para quitarse los
zapatos.
Ella hizo lo mismo con sus botas. ¿Les ayudarás a arreglarlo y todo eso? Sé
que Peabody se pondrá su sombrero de chica astuta y probablemente tejerá un
sofá o algo así, pero las cosas grandes. Te gusta ese tipo de cosas. Eres bueno
en eso.
"Lo haré, por supuesto".
"Bien."
Todavía desnuda hasta la cintura, llevó su arma y su arnés al tocador, vació
sus bolsillos. "¿Sabías que Trina ofrece un descuento de policía en su salón?"
"¿Ella?" Abrió la cama. "Eso es bueno de su parte, y también inteligente".
Mientras se desvestía, su mente empezó a dar vueltas de nuevo. “Necesito
comprobar dónde hace Gwen esas cosas. Ella podría tener un ex o actual allí, o
alguien con quien podría hablar para eliminar su problema. Ella hace algunos
trabajos para la fundación de su familia, que necesito mirar más de cerca. Tal
vez alguien allí…”
Conociéndola, sabiendo que comenzaría a dar vueltas de nuevo, Roarke tomó
su mano y la atrajo hacia la cama. Mañana tendrás un día ajetreado.
"Sí. Tengo que revisar lo que hay en la caja de seguridad. Necesito una orden
para eso. Primero quiero golpear a Merit Caine, luego a la caja, luego, cuando
sepa lo que hay dentro, de vuelta a Gwen.
 Se metió en la cama, comenzó a organizar su día y el momento potencial.
“Puedo dividir los nombres de la búsqueda con Peabody. O atrae a uno de los
otros equipos si hay demasiados. Y quiero repasar todo esto con Mira. Entonces
…"
Él rodó sobre ella.
"De ninguna manera, amigo".
"Doble o nada", dijo, y se deslizó dentro de ella.
"No acepté la apuesta".
“Estaba implícito”.
Lentamente ahora, él se movió dentro de ella. Caricias largas y lentas que
agitaban el alma segundos antes de agitar el cuerpo.
"Sé que esto es hacer trampa". Pero ya suave, sutil, seducida, se movía con
él.
Tocó sus labios con los de ella, luego profundizó hasta que el beso se extendió
y se extendió para ambos.
Murmuró irlandés en su oído. Algunas palabras las sabía, otras no, y todas
eran tan seductoras como esas largas y perezosas caricias.
Casi sintió que sus huesos se derretían incluso cuando el placer de la droga
se extendió, se aceleró, se reunió y se liberó.
Cuando finalmente se acurrucó contra él, con el cuerpo fláccido y la mente
vacía, se durmió.
"Ya está, a ghrá". Él tocó sus labios con su cabello. “Descansa ese cerebro
ocupado”.
Cerró los ojos y se acostó con ella.
 9

Cuando se despertó, sola, Eve se quedó mirando las estrellas que se

desvanecían a través de la ventana del cielo sobre la cama. Vivía en una casa,
pensó, con tres machos, incluido el gato, que insistían en que el día empezaba
antes del amanecer.
Con Roarke sin duda en su oficina haciendo algún trato con alguien del otro
lado del planeta, y el gato seguramente devorando el desayuno servido por
Summerset, consideró darle otra oportunidad al sueño.
Pero como su cerebro ya había comenzado a despertarse lo suficiente como
para pensar en el trabajo, lo abandonó. Se levantó de la cama, encendió el aire
acondicionado del dormitorio para tomar café y luego bebió sus preciosas
propiedades vivificantes de camino a la ducha.
Allí, bajo el rociado caliente y pulsante de varios chorros, repasó la apretada
y, con suerte, productiva agenda de su día.
En primer lugar, compruebe los resultados de búsqueda. Dado que EDD
tendría los dispositivos electrónicos de Gwen, haría que hicieran una
comparación cruzada con los contactos.
No estaría de más preguntarle al gerente de recepción de House Royale si
alguno de esos nombres estaba en la lista de invitados aprobada de Gwen.
Salió de la ducha y entró en el tubo de secado. Mientras el aire cálido se
arremolinaba, cerró los ojos y perfeccionó sus movimientos.
Todavía estaba a punto de amanecer cuando entró en su armario. Suspiró.
Roarke no estaba allí para elegir entre sus elecciones, y tenía que admitir que
a veces hacerlo lo hacía más fácil.
Se puso unos pantalones marrones que le hicieron pensar en chocolate, y eso
le hizo pensar en revisar su alijo escondido en su oficina en Central.
Y le hizo pensar, sin amabilidad, en el escurridizo Candy Thief. Agarró una
camisa blanca —siempre segura, en su opinión— luego una chaqueta azul
marino porque tenía botones marrones, pero sobre todo porque era de cuero y
ella era débil.
Empezó a agarrar unas botas marrones, pero vio el azul marino con cordones
color chocolate.
"Maldita sea."
Ella tomó la marina.
Cuando se vistió, el sol había comenzado a colarse por las ventanas.
Como ni Roarke ni el gato habían aparecido, se dirigió a su oficina.
Escuchó la voz de Roarke, esa voz de magnate de los negocios de no me
jodas, así que asomó la cabeza por la puerta.
“Espera”, dijo, y pausó la transmisión. Él le sonrió, fácil como el amanecer. Te
levantas temprano y te ves bastante arreglado.
 “Quiero revisar los resultados de la búsqueda. No quiero interrumpir, solo
quería que supieras que estaba aquí. Aunque tengo curiosidad. ¿Quién está al
otro lado de esto ya se ha enojado?
"Posiblemente." Su sonrisa se convirtió en una mueca fría y salvaje.
"Bueno, cuando termines de asustar a quien sea, estoy aquí".
Empezó a ir directamente a su centro de mando, luego se detuvo y recalculó.
Si ella ordenaba el desayuno antes que él, no habría posibilidad de avena o
algo furtivo como espinacas escondidas en una tortilla.
"Panqueques", murmuró, y lo hizo posible antes de ponerse a trabajar.
Los más de diez mil miembros la sorprendieron. Pero Roarke había incluido
correctamente, pensó ella, todos los distritos y los confines de Nueva Jersey y
Connecticut.
Y, siendo Roarke, había ordenado búsquedas secundarias.
Solo Nueva York, solo Manhattan, que redujeron esos números a poco menos
de seis mil y poco más de dos, respectivamente.
Demasiados, admitió, y como policía no debería haberse sorprendido de
encontrar tantos idiotas intolerantes.
Su criterio de búsqueda de miembros en esa área geográfica con
antecedentes violentos redujo el número a poco más de tres mil para todo el
asunto, y setecientos y cambio para Manhattan.
Ella consideró, tamborileó con los dedos.
“Computadora, continúa la búsqueda agregando los siguientes filtros. Primero,
busque crímenes violentos contra personas—excluya animales y propiedad. En
segundo lugar, busque varios cargos, todos los delitos violentos. Tercero, cargos
múltiples contra personas únicamente”.
Admitido. Laboral …
Se recostó con su café.
Comenzó a girarse para estudiar su tablero y Galahad saltó sobre su
mostrador. Miró, miró profundamente, con esos ojos bicolores.
"Sé que ya has comido, así que eso no funcionará".
Bajó a su regazo. "No más comida para ti, rechoncho".
Pero ella le rascó la cabeza cuando la computadora anunció la finalización de
la primera búsqueda.
"Mostrar. Está bien, mejor.
Cuando salió Roarke, ya había completado las nuevas búsquedas.
“Después de que quienquiera que se enojara con él/ella/ellos mismos, ¿te
ofrecieron pagarte para comprar su planeta?”
“Complejo de fabricación, no un planeta, y diremos que llegamos a un acuerdo.
Desayuno aquí, ¿verdad?
Evidentemente dócil, caminó hasta las puertas, las abrió a la terracita y al
amanecer de una mañana de mayo. Se quedó allí, mirando hacia afuera, con su
traje gris claro, corbata azul oscuro y camisa que de alguna manera mezclaba
ambos colores.
 Eve hizo una pausa en su trabajo, le dio otro masaje a Galahad antes de
dejarlo. Fue hacia Roarke, deslizó sus brazos alrededor de él.
"Ahora, esta es una manera encantadora de comenzar el día".
"¿Mejor que asustar a la gente?"
"Incluso mejor que eso". Le levantó la cara y la besó. "Pensé que dormirías
más".
"Yo también. Pero me desperté, comencé a pensar, y eso fue todo. Me da un
salto.
"Que ya has hecho uso". Después de pasarle una mano por el pelo, se volvió
hacia la mesa para servirles café a ambos. “¿Qué encontraste en la búsqueda?”
“Que hay diez mil, y cambio, personas que están como locas en el área
geográfica”.
“Bueno, espero que haya más que eso, pero no diría que todos los que se
unieron a Natural Order son una mierda. La gente busca tribus”, dijo mientras se
sentaban. “Justificaciones de su propia cosmovisión. Otros son engañados o
ingenuos o simplemente débiles de alguna manera. Y no tienes que estar loco
para ser intolerante”.
"Te daré ese". Destapó sus panqueques con considerable placer y los
sumergió inmediatamente en mantequilla y almíbar.
Derramó las bayas mixtas que había pedido sobre eso.
“De todos modos, los números se reducen un poco con los otros filtros y se
reducen más con los que probé esta mañana. Estoy viendo unos seiscientos
nombres con múltiples delitos violentos en Nueva York que son miembros
actuales”.
“Sigue siendo un número considerable”.
Se lo enviaré todo a Feeney. Pueden cruzarlo con contactos en la libreta de
direcciones y borrador de Gwen y todo eso. Si conseguimos alguna coincidencia,
no serán cientos”.
Ha considerado que este asesinato es un primer delito, o nunca antes habían
atrapado al asesino.
“Sí, pero este es un ángulo con alta probabilidad, así que lo probaremos.
Además, espero poder hacer que se orine hoy y darme un nombre.
“Si alguien puede. Y vas a hablar con Merit.
“Primero en la lista.”
Mientras comía un bocado de panqueque empapado en almíbar, vio que la
mirada de Roarke se posaba en él. No tuvo que darse la vuelta para saber que
esa mirada fría y firme detuvo el avance del panqueque de Galahad.
Voy a pedirle a Peabody que recoja la llave de la caja del banco en Pruebas
mientras paso por Caine's. Entonces ella se reunirá conmigo en el banco. Una
vez que veamos lo que Gwen tiene escondido, la golpearemos.
¿Por qué no te acompaño a lo de Merit? Lo conozco, y podría ser más
comunicativo con un amigo, incluso con uno casual”.
"¿No tienes otras personas a las que intimidar?"
 "Puntuaciones." Llenó el café de ella, luego el suyo propio. Pero tengo tiempo
para esto.
“No podría doler. Serías comprensivo.
"Yo soy simpático."
“Yo también, en este punto. Pero sigue siendo abogado, y los abogados
tienden a cerrarle las puertas a la policía. Entonces, sí, no estaría de más tenerte
allí. Si conseguimos algo de Caine, Gwen, la caja del banco, Peabody y yo lo
seguiremos. Si no, creo que puede ser hora de tener una charla con Stanton
Wilkey”.
"Cuidado con sus seis allí, teniente", le advirtió. “Si bien parece ser alguien
que sabe cómo mantenerse por encima de la refriega, está rodeado por—”
"¿Locos de mierda?" Ella sonrió, como él lo había hecho antes. "Me los como
en el desayuno".
“Sin duda ahogarse en almíbar. Aun así, avíseme si se dirige a Connecticut.
Ella se encogió de hombros. “No será hasta más tarde. Tengo mucho que
cubrir esta mañana.
“Al menos estás alimentada para eso”, comentó mientras ella terminaba los
panqueques.
"Solo tengo que terminar una cosa antes de irnos".
Miró su unidad de muñeca. "Muy temprano."
"Eso es táctica".
"Me ocuparé tácticamente de los platos antes de que el gato intente alcanzar
su objetivo de lamer el charco de jarabe en tu plato".
Cuando salieron, Eve dejó que Roarke tomara el volante mientras consultaba
su enlace.
"Peabody está listo para obtener la llave, y McNab comenzará con el enlace
de Gwen cuando lleguen a Central". Ella resopló. "Ella va a estar llena de esa
casa hoy".
“Es un gran paso para todos ellos”.
"Si lo sé. Pero probablemente me convencerá de una hemorragia cerebral al
final del turno. Puedo estar feliz por ella y no quiero que mi cerebro sangre”.
Él le dio una palmadita en la mano. "Creo que tu cerebro es más duro que
eso".
“Vamos a averiguarlo”.
Condujo por la ciudad, con un tráfico tan ligero que parecía que la ciudad
dormía después de todo. A esta hora, los paseadores de perros y los corredores
superaban en número a los vehículos.
La casa de Merit Caine tenía un hermoso patio delantero que ya estaba
florecido. La casa de piedra rojiza de tres pisos susurraba elegancia.
Eve lo miró bien desde la acera.
Habría vivido aquí en un par de meses. Mi primera opinión es que elegiría algo
más moderno, más elegante, pero puedo ver esto. Parece dinero viejo, y el
dinero viejo dice estatus y prestigio”.
 Empezó a subir por el corto sendero. “Seguridad de primer nivel”, señaló. "Ese
es uno de los tuyos".
"Eso es sí."
"Difícil para los ladrones". Miró a Roarke. "Excepto tú."
"Ex", le recordó. “Está bien asegurado su hogar”.
Eve pulsó el timbre junto a las puertas dobles de la entrada.
Indique su nombre y el motivo de su visita, exigió la computadora.
“Dallas, teniente Eve, Departamento de Policía de Nueva York”. Levantó su
placa para escanearla. “Roarke, consultor civil del NYPSD. Asuntos policiales.
Su identificación está verificada. Un momento por favor.
Tomó un poco más que eso, pero Merit Caine abrió la puerta.
No completamente vestida para el día, observó Eve. Pantalón de traje, camisa
de vestir, pero sin corbata ni chaqueta. Pero le dijo que tenía la intención de ir a
trabajar.
"Teniente. Roarke. Le tendió una mano a Roarke para estrecharla. "Es bueno
verte, aunque sea inesperado".
“¿Podemos pasar, Sr. Caine?”
Volvió a mirar a Eve. Aunque ensombrecido por la fatiga, sus ojos se
mantuvieron tranquilos y directos. “Si se trata de Gwen, debes saber que ya no
soy su abogado”.
"Soy consciente."
“Sí, por supuesto que lo eres. Consciente de todo ello. Sí, entra."
Volvió a entrar en un vestíbulo con suelos de mármol blanco y una enorme
lámpara de araña con espirales serpenteantes de plata clavadas a través de
capas de bolas de cristal. Luego hizo un gesto hacia la sala de estar, que era
grandiosa, elegante y moderna.
Dos sofás curvos de color blanco puro sostenían elegantes cojines blancos.
Las mesas de vidrio y plata tenían más jarrones o cuencos de cristal, adornados.
Mármol blanco enmarcaba una chimenea larga y estrecha, y por encima de
ella sólo un espacio alto en blanco.
“Gwen quería que nuestro retrato de bodas colgara allí. Eso no sucederá
ahora”.
“Lamento tus molestias, Merit,” le dijo Roarke.
“Aparentemente, he evitado por poco mucho más problema. Siéntese, por
favor. ¿Puedo ofrecerle café?
“Estamos bien”, dijo Eve, “e intentaremos no entretenerte mucho tiempo”.
Se sentó en una silla plateada. “Entiendo que una mujer está muerta, y
encontrar quién la mató es, debe ser, tu prioridad. Entiendo, también, que
verificaste mi paradero durante el tiempo en cuestión, como deberías y debes.
Necesitas preguntar, y te responderé antes que tú. No tenía conocimiento del
asunto de Gwen. Tal vez eso me haga un tonto, pero no tenía conocimiento, ni
idea, ni sospecha. Nunca escuché el nombre de la víctima hasta ayer”.
—¿Ella nunca te mencionó a Ariel Byrd?
 “No, no antes de ayer. Y creí su afirmación de que había ido al apartamento
de la víctima ayer por la mañana para sentarse. ¿Por qué no lo haría?
Se miró las manos. También sé que me mintió cuando afirmó, después de que
usted la arrestó, que la Sra. Byrd intentó agredirla. La preponderancia de la
evidencia niega esa afirmación”.
“Está en una situación difícil, Sr. Caine,” comenzó Eve.
"Mérit." Miró hacia arriba de nuevo. "Sabes demasiado sobre mi vida personal
en este momento para las formalidades".
"Mérit. Ante su conocimiento de que ella le mintió, ¿le dijo la verdad?
“No puedo decirle lo que me dijo cuando todavía era su abogado registrado.
No puedo hacer eso.
Ya que ella esperaba eso, Eve siguió. “Ya que ya no representas a Gwen
Huffman, ¿puedes darnos tu opinión sobre el carácter de tu ex prometida?”
Él le envió una mirada cansada. "Ella es una mentirosa talentosa, o yo soy
más crédulo de lo que me gusta pensar".
"Tú la amabas", dijo Roarke simplemente.
"Hice. O amaba a la mujer que creía que era, incluso con sus defectos. De
hecho, encontré sus defectos entrañables. Necesita admiración, incluso
devoción. Ella necesita apariencias.
Extendió las manos para abarcar la habitación. Esta casa, por ejemplo. Ella
estuvo de acuerdo, aunque eso requirió algo de persuasión, y yo accedí a dejar
que la amueblara y decorara. Yo creo en el compromiso. También creo en ser
fiel y cumplir una promesa. Descubrir que me fue infiel, y repetidamente, no me
dejó otra opción que romper nuestra relación.
"Estoy enojado", admitió. “Estoy enojado y humillado porque traicionó mi
confianza, y no tengo ninguna duda de que habría seguido haciendo eso
después de casarnos”.
"¿Sabías de la conexión de ella y su familia con el orden natural?"
Dejó escapar una risa corta y amarga. “No estoy del todo seguro ahora de
saber la verdad sobre eso, tampoco. Me dijo que se crio en un hogar muy estricto,
que no perdona. Cuando su hermano se rebeló, fue cortado y expulsado. Ella
amaba a sus padres, afirmó, a pesar de todo, y solo mantuvo su asociación
distante con Natural Order para evitar conflictos con ellos. Cuando nos casamos,
por supuesto, las cosas podían cambiar, pero hasta entonces ella tenía que
cumplir con esos requisitos. Demandas."
"¿Todos ellos?" preguntó Eva.
“Nunca tuvimos intimidad, lo que me vuelve increíblemente estúpido. Temía
que descubrieran que había violado uno de los principios, o quedara
embarazada. Si pudiera esperar, ser paciente con ella, me lo compensaría todo
en nuestra noche de bodas. Acepté esto, asumí que no tenía experiencia y fui
cuidadoso con ella. Le fui fiel”.
"¿Alguna vez conociste a alguno de los otros miembros?"
Extendió las manos. “Honestamente no lo sé. Ciertamente he socializado con
sus padres, he estado en su casa. No puedo decir que me gustaran
particularmente, pero iban a ser mis suegros, mi familia. Así que mi familia y yo
mantuvimos una relación cordial. No lamento que ya no sea necesario”.
"¿Cómo reaccionó ella cuando rompiste el compromiso?"
“Como hice eso después de informarle que ya no la representaría, puedo
decirles que reaccionó con fuerza. Exigió que reconsiderara, me recordó todos
los planes, la humillación que ambos sufriríamos. Ella me rogó que no le dijera
nada de esto a nadie, y mucho menos a sus padres. Cuando vio que estaba
decidido, incluso inmune a sus lágrimas, amenazó con decirles a todos que había
sido abusivo. Que la golpeé, que me obligué a ella.
El dolor cruzó por su rostro mientras Merit negaba con la cabeza. “La vi tan
claramente entonces. No sé si se dio cuenta de lo claramente que la vi en esos
momentos en los que se enfureció conmigo y prometió arruinarme”.
"¿Se puso física en ese momento?"
“No, no, no lo hizo. A pesar de todo, no creo que ella pudiera matar”. Haciendo
una pausa, se miró las manos. “Tal vez tengo que creer eso, pero lo creo”.
"¿Sus padres, o alguien que conociste cuando socializabas con ellos, alguna
vez se acercaron a ti para unirte a Natural Order?"
“Me sugirieron que asistiera a una orientación. Rechacé. Oliver, su padre,
estaba disgustado, pero solo dijo que esperaba que yo fuera más abierta de
mente y comprensiva en el futuro. Un mensajero entregó un paquete en nuestras
oficinas que contenía folletos informativos, discos de datos, etc. Los tiré.
“Agradezco su tiempo, su franqueza”.
“Espero que encuentres quién mató a Ariel Byrd, y rápido. Me gustaría dejar
todo esto atrás. Esta casa." Miró a su alrededor mientras subían. “Íbamos a vivir
en esta casa, comenzar nuestras vidas juntos en esta casa. Supongo que lo
venderé.
"Mérit." Roarke se acercó a él. “Es una hermosa casa. No lo ponga en el
mercado mientras todavía está molesto, no lo venda por impulso. Date un poco
de tiempo para decidir primero”.
“Suenas como mi familia. Dijeron justo eso. Aprendí cuánto me apoyarían y
descubrí que mi hermana no podía soportar a Gwen”.
"La casa se parece a ti".
Se volvió hacia Eva. "¿En realidad?"
"Afuera", calificó ella. “No es asunto mío, pero si vendes algo, vende todo
esto…” Ella agitó una mano. "Cosa. Porque no se parece a ti.
"Vende todo esto", murmuró. "Podría hacer eso".
“Buena suerte para ti, Merit,” dijo Roarke, y le ofreció su mano. “Si necesitas
un trago con un amigo, házmelo saber”.
Afuera, Eve estaba junto al auto. “Es hermosa, es joven, interpreta muy bien a
la víctima. Sí, puedo ver cómo se enamoró de eso. Y apuesto a que no volverá
a caer en ese tipo de mierda.
"Entonces. ¿Necesitas un aventón, amigo?
Roarke hizo un gesto hacia un sedán oscuro y elegante que se detenía detrás
de su DLE.
 "Bien entonces. Hasta luego."
Porque lo deseaba, ¿y por qué diablos no?, la agarró para besarla. Ocúpate
de mí policía y avísame si vas a Connecticut.
"Haré ambas cosas".
Como tuvo tiempo antes de que abriera el banco, a Eve no le importó el tráfico
más denso. Y como resultó imposible estacionar, se detuvo en una zona de
carga y encendió su luz de servicio. En el relativo silencio de su vehículo
estacionado, escribió sus notas sobre la entrevista de Merit Caine.
Ya había visto antes, reflexionó, cómo la gente podía enamorarse o ser
esclava de una imagen. Y había muchos por ahí, como Gwen Huffman, que
sabía cómo proyectar una imagen.
Merit le pareció demasiado arraigado para llorar la pérdida de esa imagen
durante mucho tiempo.
Pero tal vez alguien más, enamorado o esclavizado, había matado para
proteger esa imagen.
Salió del auto para unirse al tráfico de peatones en el camino de manzana
hacia el banco. Niñeras o padres en casa que sacan a pasear a los bebés, llevan
a los niños mayores a la escuela, o ambos. Gente vestida de negocios que se
dirige a la oficina, ya revisando 'enlaces'. Un maxibús arrojó a otros,
principalmente fiambres de trabajo que caminaron penosamente el resto del
camino hacia cualquier trabajo que pagara el alquiler.
Algunos entraban y salían de tiendas de delicatessen, cafeterías y panaderías.
Olía a levadura, azúcar y burritos de desayuno.
Y allí estaba Peabody, abrigo rosa y botas, una pequeña bolsa de archivo
cruzada, improbables, para Eve, mechas rojas en el pelo. Tenía un café para
llevar en una mano y desplazó algo en su PPC con la otra.
Eve habría apostado el sueldo de un mes a que tenía algo que ver con la
decoración del hogar.
Como Peabody seguía bastante absorta, Eve se acercó a ella y miró la
pantalla. Y mentalmente se otorgó el pago de un mes extra cuando vio la imagen
de una oficina en casa con paredes del color de los chiles.
"Peabody".
"¡Qué!" Ella se sacudió como si hubiera sido aturdida por completo. "¡Oh,
cielos!"
"Podría haberte apuñalado en el corazón, enganchado esa bolsa, tus
dispositivos electrónicos, tu maldita arma de servicio, y alejarme antes de que
tocaras el suelo".
“Estaba buscando ideas para nuestra nueva oficina en casa. Vamos a
compartir uno, ya que trabajamos mucho juntos de todos modos, entonces puedo
tener una sala de manualidades real y…
Se interrumpió cuando Eve abrió la puerta del banco y entró. Ella identificó al
guardia de seguridad. “Necesitamos ver al gerente, o a quien sea que esté a
cargo de las cajas de seguridad”.
 "Estás buscando a la Sra. Wasser". Su voz olía a Queens, señaló el guardia.
“Pasando el escritorio allí, primera oficina a la derecha.”
"Entiendo. Gracias."
Caminaron por suelos de baldosas blancas, cajas de cajeros a la izquierda,
escritorios a la derecha, hasta la puerta abierta de una oficina donde una mujer
con una mata de cabello gris trabajaba en un escritorio de madera falsa en una
computadora muy resbaladiza.
Ella miró hacia arriba con ojos azules agudos y astutos.
"¿Algo que pueda hacer por ti?"
Eve levantó su placa. “PSD de Nueva York. Tenemos una llave de caja fuerte
y la orden que nos autoriza a abrirla y tomar el contenido como evidencia”.
Wasser asintió con un gruñido, asintió y extendió una mano. "Veamos la
orden".
Peabody abrió su maletín y lo sacó.
Wasser asintió mientras lo leía. “Casilla 44. Aquí dice que estoy obligado a
decirle quién abrió la cuenta, quién está autorizado para abrir la caja”.
"Así es."
"Segundo." Ella giró de nuevo a su ordenador. "Datos en la casilla 44", ordenó,
y luego agregó un código.
“Está bien, entonces, la caja fue adquirida el 4 de mayo de 2058, a nombre de
Gwendolyn Anne Huffman. La suya es la única firma que autoriza. La Sra.
Huffman no tiene otras cuentas en nuestro banco”.
“Está bien, lo suficientemente bueno. ¿Qué tal si lo abrimos?
"Sec", dijo de nuevo. Se levantó, fue a un armario cerrado con llave. Una vez
que introdujo un código, lo abrió y seleccionó una llave de una ranura.
Ella les hizo un gesto con el dedo para que la siguieran. Atravesó las baldosas
con zapatos cómodos que combinaban con su traje negro sin tonterías. En otro
par de puertas, introdujo un código y luego las abrió.
Eve encendió su grabadora.
Otro gesto con el dedo para mostrar el camino a una habitación grande con
paredes revestidas con cajones de metal numerados.
Pasó al 44 y deslizó la llave en la ranura de la derecha.
"Ranura del arrendatario a la izquierda".
Eve tomó la mini-lata de Seal-It de Peabody para sus manos, luego tomó la
llave de la bolsa de evidencia.
Cuando lo deslizó en su ranura, Wasser asintió de nuevo. “Conocerías el
ejercicio, pero puedes usar esa mesa allí. Si necesita una bolsa para el
contenido, se la proporcionamos a un módico precio”.
"Gracias."
Wasser salió y cerró la puerta.
Veamos qué tenemos, Peabody.
Sacó el cajón y lo dejó sobre la mesa.
"Dinero en efectivo. Consigue un recuento de eso para el registro. Eve dejó un
puñado de montones a un lado. "Joyas." Abrió una pequeña caja de cuero negro.
 “Eso parece un anillo de compromiso,” observó Peabody. “Diamante en forma
de corazón, engaste de oro con algunos pequeños diamantes”.
“No es el de Merit. Lo llevaba puesto en Interview, y hace que parezca un
juguete”.
"Aunque es dulce".
Eve lo dejó a un lado, abrió una caja delgada. “Collar, corazoncito de
diamantes.”
"Para ir con el anillo".
"Bien." Eve abrió una tercera caja, larga y estrecha. Y un brazalete, el mismo
tipo de trato.
“No son realmente su estilo. Demasiado dulce y pasado de moda.
“Y los diamantes no son lo suficientemente llamativos”. Otra caja. “Corazón de
cristal en un soporte, grabado. 'Gwen, siempre tendrás mi corazón. Chad.
14/2/55.' año universitario”.
“No la habría catalogado como sentimental, pero ocultó todo esto de un
romance universitario”.
Eve realmente resopló. “Ella no tiene ni una pizca de sentimiento en ella.
Carpeta de archivos: copias impresas y discos. Ah, tenemos tasaciones. Uno
para un anillo de diamantes de uno punto seis quilates, montura de oro amarillo
de catorce quilates, con detalles de diamantes punto cuatro. Tengo todos los
datos de las piedras, por un avalúo de ocho mil seiscientos dólares, fechado el
5/6/55.
Peabody y su corazón romántico suspiraron. "Eso no es sentimental".
“Tampoco hacer tasar el resto: collar, pulsera. Con fecha 8/1/56.”
Apuesto a que se los regaló por Navidad.
También tenemos el corazón de cristal, pero la tasación es del 16/2/55. Ella
no perdió el tiempo. Chad gastó más de doce dólares en ella.
"¿Por qué los está guardando?"
“Seguro de día lluvioso. Tenemos una tasación de su anillo de compromiso
actual: 8/8/60. Bastante fácil de comprobar, pero mi dinero está en él
deslizándolo en su dedo a finales de julio o principios de agosto. Y ella ganó el
premio gordo. Diez quilates, talla cuadrada, montura de platino, novecientos mil
y cambio.
“Mierda santa. Espero que lo recupere”.
Eve dejó escapar un gruñido desdeñoso. “Harás snowboard en el infierno
antes de que ella se dé por vencida, y él tiene demasiada clase para hacer de
eso un problema. Tiene otras valoraciones, menos las piezas, que se coordinan
con el tiempo que ha estado con Merit. Chad está fuera de doce K. Pero Merit
gana el premio de más de dos millones y medio.
"Tal vez los tiene como seguro".
“College Chad y Lawyer Merit tendrían la documentación y llevarían el seguro,”
corrigió Eve. “No querrías que tu pretendiente supiera lo que gastaste”.
"Tienes razón. Es tan vulgar”.
 “Más cosas no están aquí, pero están evaluadas. Si lo comprara ella misma,
usaría la caja fuerte de su casa. Baxter dijo que tenía cosas del seguro allí. Lo
revisaremos. Pero aquí hay una escultura de bronce de un ángel, estilo Art Deco,
bla, bla, fecha de tasación 5/1/61”.
“Obra de Ariel Byrd”.
“Sí, tiene el nombre del artista. Otro regalo de Navidad tal vez. Seis mil. Ángel,
mi culo.
“Todo es valor monetario para ella. Hortera y fría.
"Sí." Y codicioso, pensó Eve. Avaro. “Otra carpeta, documentos legales. Y aquí
hay una copia del fideicomiso. Ella conocía los términos, y hombre, se acercó a
Merit Caine. Discos, y este lleva la etiqueta Wills: Oliver Huffman, Paula Huffman.
Interesante.
“Vamos a empaquetarlo, Peabody. Revisaremos los discos de camino a
House Royale”.
“Cargué bolsas de evidencia, pero debería haber traído una bolsa de archivos
más grande”.
Cogeremos uno del banco. Empieza a embolsar, etiquetar y conseguiré un
maldito saco”.
Lo arrastraron de regreso al auto, aseguraron todo menos los discos en el
maletero.
“Revisa los testamentos,” ordenó Eve, “busca los principales términos y
beneficiarios, mientras yo verifico con… es Felicity,” recordó. Para asegurarme
de que Gwen esté allí. Además, quiero una lista de invitados aprobados.
"Entiendo. Maldición, dejé mi café en el banco. ¿Puedo?"
"Ir."
"¿Desear?"
"Ahora no." Eve se puso en contacto con el escritorio de House Royale.
“Buenos días, recepción. Esta es Felicity. ¿Cómo puedo ayudarle?"
“Teniente Dallas. ¿Está Gwen Huffman en su apartamento?
“Ella tiene un DND en su unidad y no ha salido del edificio desde que entré en
servicio”.
"Bueno. Necesito una lista de sus invitados aprobados.
“Puedo decírtelo muy fácilmente. Sus padres, Oliver y Paula Huffman, y Merit
Caine”.
"¿Eso es todo?"
"Sí, lo es. Las instrucciones son que cualquiera de esos tres puede subir, pero
el escritorio debe informarle de su llegada.
“Mi pareja y yo estaremos allí en breve. Necesito que nos aclares sin
informarle. Tenemos una orden de ingreso que aún es válida”.
"Comprendido."
"Gracias."
Eve colgó, miró a Peabody.
“Son realmente largos y complicados. No obtengo mucho, por lo que
necesitaremos legalmente, pero entiendo el resultado final ".
 "Tomaré eso."
“El hijo está aquí solo para desheredarlo expresamente. Quien patea primero
deja el resto, menos algunos legados específicos, al otro cónyuge. Creo que eso
es algo normal. Cuando ambos patean, y si ella ha cumplido con los términos del
fideicomiso, y eso está todo detallado, Gwen obtiene su casa en Nueva York, la
casa en los Hamptons, las joyas de su madre, algunas otras cosas específicas y
quinientos millones. Cualquier niño completamente caucásico que ella produzca,
dentro del matrimonio, recibe cincuenta mil, en fideicomiso con ella a cargo.
Natural Order se queda con el resto”.
“Es mucho descanso”.
“Si no cumple con los términos del fideicomiso, se queda sin nada”.
“Se podría decir que su resfriado proviene del orden natural de las cosas”. Eve
puso en marcha el coche. "Vamos a calentarla".
 10

Los porteros no se molestaron en fruncir el ceño esta vez.

En el vestíbulo, Felicity simplemente asintió en su dirección mientras firmaba
una entrega en el escritorio.
"Tengo un acuerdo prenupcial en este disco". Peabody siguió leyendo
mientras subían al ascensor. "No sé mucho sobre ellos, pero parece que ella se
queda con los regalos (joyas, etc.) que él le dio antes o durante el matrimonio en
caso de que disuelvan el compromiso o el matrimonio".
“Venderá esa roca de un millón de dólares en su dedo”, predijo Eve. "Apuesta
tu trasero en ello".
“Ella obtiene la mitad de cualquier propiedad comprada durante el matrimonio”,
continuó Peabody. “Si tienen hijos, acepta pagar diez K al mes, por hijo, además
de todos los gastos educativos y médicos de cada hijo hasta que alcancen la
edad de veintiún años o se gradúen de la universidad, lo que ocurra más tarde.
Si ella opta por la paternidad profesional con dichos hijos, él se compromete a
pagarle cinco adicionales, por mes, por hijo, hasta que lleguen a ese mismo
marcador”.
“Así que prepara un niño, sigue acumulando, además de acumular la
confianza. Seguro que no podía permitirse que Ariel tuviera un snit and blab.
Eve caminó por el pasillo del piso cuarenta y ocho. “Es un infierno de muchos
motivos”.
Pulsó el timbre.
La Sra. Huffman ha emitido una orden de No molestar. Consulte al
personal de recepción en el vestíbulo.
Eve levantó su placa. “Infórmele a la Sra. Huffman que la policía está en la
puerta y que la orden de registro sigue vigente. Entraremos al local, de una forma
u otra”.
Un momento por favor.
Gwen abrió la puerta de un tirón.
Sin maquillaje blanco virginal y tenue esta vez. Llevaba un pijama rojo
llamativo y sin maquillaje para disimular los ojos hinchados y enrojecidos.
"¿No has hecho lo suficiente?" Ella casi lo chilló. “Arruinaste mi vida, rompiste
mi compromiso, me humillaste”.
“Desde mi punto de vista, lo hiciste todo tú solo. Podemos hablar de todo esto
en el pasillo. Apuesto a que a algunos de tus vecinos les encantaría. O puedes
dar un paso atrás y dejarnos entrar.
"¿Qué deseas?" Ella se alejó de la puerta.
“Respuestas que no incluyen mentiras”.
 “Perras, ustedes dos. ¿Crees que eres tan importante porque hicieron un video
idiota sobre ti? Tú no eres nada. Serás menos que nada cuando termine contigo.
Deliberadamente, Eve metió los pulgares en los bolsillos delanteros. “Bueno,
ahora estoy aterrorizado. ¿Qué hay de ti, Peabody?
“Simplemente no puedo dejar de temblar”.
"¡Te odio!" Gwen agarró una copa de vino usada de la mesa y se echó hacia
atrás con ella.
“Tiras eso, estás de vuelta en una jaula por agredir a los policías. El registro
está encendido, Gwen. Es posible que desee recomponerse.
Con un grito de frustración, Gwen lo arrojó contra la pared.
Eve inspeccionó los fragmentos de vidrio, la salpicadura del trago o algo así
de vino tinto que había estado en el vaso.
"Vaya, eso nos enseñará".
“Esto es acoso. Mi nuevo abogado te va a demandar por acoso.
"¿Ya tienes uno de esos?"
“He estado demasiado molesto. ¡He perdido al amor de mi vida!”.
“Oh, déjate de tonterías. No amabas a Merit Caine más de lo que amas al tipo
que reparte pizza.
"No conoces mi corazón". Gwen golpeó una mano dramática contra él.
“Eso no va a funcionar. Puede ser una buena práctica para tus padres, pero
no funcionará con nosotros. Acabamos de salir de su caja de seguridad.
El drama golpeó la conmoción, la conmoción golpeó la indignación. "¡Cómo te
atreves!"
Placa, policía, orden judicial. Nos atrevemos mucho. ¿Hacer tasar tu anillo de
compromiso y las otras chucherías que te dio Merit? Eso indica cálculo codicioso,
no corazón”.
“Eso es para fines de seguro”.
"No. Tienes los documentos de tu seguro en la caja fuerte de tu armario. Y
Merit tiene la tasación, lleva el seguro de lo que te dio. Déjate de tonterías,” dijo
Eve de nuevo. “Apuesto a que Chad nunca supo que estabas sumando el valor
de su corazón. O corazones, ya que te dio varios.
"No sé de qué estás hablando".
“Deberíamos acogerla, Dallas. Está mintiendo a la policía otra vez. El juez va
a revocar su fianza, así que…
"¡No!" Esta vez Gwen se golpeó el corazón con ambas manos y lo dijo en serio.
“No voy a volver a ese horrible lugar. No puedo."
Las lágrimas también parecían reales esta vez, mientras se dejaba caer en el
sofá y se cubría la cara con las manos. “Oh Dios, oh Dios, ¿qué voy a hacer?”
Podrías intentar decir la verdad. Eve asintió hacia Peabody. Cada uno tomó
una silla. "Podríamos ser capaces de ayudarte si lo haces".
“Tú no entiendes. No entiendes lo que es para mí.
“Entiendo que eres una mujer gay cuyos padres condenan esa orientación, y
debido a eso, tenías muchos millones de dólares en juego en tu matrimonio con
Merit Caine”.
 “Querían que me casara con otro miembro de la orden, tenían candidatos”.
"Nombres".
Volvió a levantar la vista con los ojos empapados, hinchados y rojos. No más
llanto bonito.
No lo sé, lo juro. Tan pronto como mi padre mencionó el tema, le dije que
estaba enamorada de Merit. Apenas habíamos empezado a vernos, pero tenía
que hacer algo. Si me casara con alguien de la orden, nunca terminaría. El Mérit
cumplió con todos los requisitos, excepto una cosa, y mi padre creía que podría
reclutarlo, con el tiempo. Eso sería un golpe de estado”.
Ella presionó sus dedos en sus ojos. “Así que fui tras Merit, ¿y qué? Le di todo
lo que quería excepto sexo, y estaba preparado para dárselo después del
matrimonio. Mi madre me explicó el sexo como un deber de esposa. Ella nunca,
nunca debe negarle sexo a su legítimo esposo. ¿No estás de humor? Bueno,
huele un poco de esto y te relajarás y te sentirás agradable.
“Estás diciendo que tu madre te dio ilegales. ¿Puta? ¿Conejo?"
Con las palmas de sus manos, Gwen se frotó los ojos enrojecidos. “Puta, creo,
diluida. no sé con qué. A mi madre se le ocurrió la... fórmula o lo que sea.
Prometió que era perfectamente seguro y lo usó ella misma. ¿Qué importa? Él
no notaría la diferencia.
“Y una vez que estuviera casada, quedaría embarazada lo antes posible”.
Ahora esos ojos enrojecidos se encendieron con desafío. "Toda la razón.
Cumpliría con los términos del fideicomiso, obtendría mi dinero. Merezco ese
dinero. Y después de un tiempo, podría haber un divorcio. Merit nunca se uniría
a la orden, lo sabía. Y mi padre llegaría a tenerle aversión y desconfianza, así
que podría divorciarme de él. Podría afirmar que me había sido infiel. Tuve
tiempo para resolver todo eso”.
"Más dinero, de los términos del acuerdo prenupcial".
"Me lo habría ganado". Sin vergüenza, ella lo soltó. “Podría alejarme, lo
suficientemente lejos. Tendría que tener cuidado, hasta que murieran tendría
que tener cuidado. Pero entonces tendría mi vida, toda ella. Necesito dinero para
tener mi vida”.
Eva asintió. “Plan de tiempo: casarse, tener un hijo, divorciarse, con él a quien
culpar. Pon un poco de distancia entre tú y tus padres. Pero todavía queda todo
ese dinero, más de mil millones con las casas que heredarías. ¿Por qué esperar,
cuando podrías organizar otra tragedia?
"¿Qué tragedia?" Cuando golpeó, sus ojos se abrieron. “¡Dios mío, no mataría
a mis propios padres! Los desprecios, ¿de acuerdo? Los desprecios, sus reglas
ridículas, su orden ridículo, pero Dios mío. Si pudiera hacer algo así, lo habría
hecho después de que me enviaron a Realineación”.
“¿Qué es Realineamiento?”
Gwen levantó las manos. "Necesito una bebida. No me importa qué puta hora
sea.
Se levantó, salió de la habitación. A la señal de Eve, Peabody la siguió.
 Voy a comprar un maldito vino, por el amor de Dios. Con Peabody, Gwen
regresó con una botella medio vacía y un vaso nuevo.
Se sirvió el vino casi hasta el borde y bebió hasta el fondo.
Es uno de los grandes secretos de la orden. En la isla tienen un centro médico,
y en el centro médico tienen la sección Realineamiento. Solo para parientes
consanguíneos de miembros de cierto nivel o superior. Creo. Eso es lo que
pienso. Principalmente para niños, adultos jóvenes. niños homosexuales. Me
enviaron allí después de enterarse de lo de Jan.
La amargura endureció sus ojos, su voz. “Si pudiera matar a alguien, sería a
quien se lo dijera”.
"¿Qué hacen en Realineamiento?"
“Evaluarte, físicamente, ya sea que quieras o no”.
Tomó un largo y profundo trago. El drama, la histeria se desvanecieron. Los
tonos planos y amargos lo reemplazaron.
“Te quitan la ropa, todo, y te pones un uniforme. Dice 'Deviant' en la parte de
atrás en grandes letras rojas. Llevas un collar, como un perro. Me han dicho que
ahí tienen una sección para los que se involucran —románticamente— con
alguien de otra raza, o mestizo, pero los mantienen separados”.
Levantó los hombros, los dejó caer. “No sé qué ponen en la parte de atrás de
sus uniformes. Tienes una habitación pequeña, solo una cuna, un inodoro, un
lavabo. Y hay cámaras, así que sabes que te están mirando. Tocan conferencias
sobre la homosexualidad, los males de la misma, todo el día, toda la noche”.
Cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás. “No tienes permitido hablar con
nadie más que con tu consejero. Así se llama tu carcelero. En tu celda comes lo
que te traen, cuando te lo traen. Si dejas algo en el plato, no hay comida al día
siguiente. Te duchas diariamente en presencia de tu consejero. Sin privacidad.
¿Si te quejas, objetas, contraatacas? Aprietan este botón que llevan, y el
collar…”
Cerró los ojos y la mano que sostenía la copa de vino tembló. “Es como si te
prendieran fuego por dentro.
“Aprendí, rápido, a mantener la boca cerrada”. Se incorporó, bebió más vino.
“Muestran videos que serían ridículos si no fueran tan horribles y degradantes.
Tienes consejería y oración diaria, evaluaciones, trabajo servil. Y si no tarda en
diez días, hay terapia de choque”.
Ella sonrió, delgada y dura, mientras brindaba con su copa. “Escapé de eso al
ver el error de mis caminos desviados en cinco”.
Fury no cubrió lo que Eve sentía, pero mantuvo su voz tranquila. "¿Entiendes
que todo eso es ilegal?"
"¿No realmente?" Con una carcajada, Gwen levantó su copa. "Buena suerte
con eso. Tienen policías, jueces y congresistas, más dinero que Dios”.
"Lamento que te haya pasado esto", murmuró Peabody.
Gwen respondió a la simpatía con una mueca de desprecio. “Al diablo con tu
piedad. Sé cómo lidiar con eso. estaba lidiando con eso. Tenía un plan y
funcionó. Hasta que ustedes dos lo arruinaron. Y yo."
 “Ariel iba a arruinarlo,” le recordó Eve.
"No, ella no lo habría hecho". Gwen bebió más vino. “Sí, se enojó, sí, amenazó
con decírselo a Merit, pero no era la primera vez que discutíamos sobre eso. Tal
vez estaba más enojada esta vez, y se puso mucho más acalorado. Entonces
supe que tenía que terminarla, la relación”, matizó. “Pero sabía cómo sortearla,
y lo habría hecho. Por eso volví por la mañana. Sabía cómo jugar con ella, y si
se enojaba, bueno, no tenía ninguna prueba. Ella nunca había estado en mi casa,
nunca salíamos. Pagué todo en efectivo cuando fui al centro”.
"Su calendario".
“Yo no sabía nada de eso. Debería haberlo hecho —admitió Gwen. “Ella era
una romántica. Eso fue parte de su atractivo para mí”.
“Mensajes de texto,” añadió Eve.
“Ella siempre dejaba su 'enlace en la cocina o apagado en el cajón del
dormitorio. No le gustaba que la interrumpieran en la cama o en el estudio. Si se
enfadara, conseguiría su enlace y me desharía de él. Ningún problema. Pero
cuando la vi así, no pensé, no al principio. No sobre el enlace o las estúpidas
copas de vino o las sábanas ni nada. Simplemente sabía que tenía que salir y
tenía que empezar a protegerme.
Yo no la maté. Ella estaba loca por mí. Siempre puedes trabajar con alguien
cuando está loco por ti”.
"Te deshiciste de tu 'enlace, su tarjeta de acceso, tu copia".
“Sabía muy bien que no debería tener la tarjeta, demasiado íntimo. Y sí, los
mensajes en mi 'enlace'.
Eve empezó a decirle que habían recuperado el enlace, pero Gwen frunció el
ceño en la distancia. Iba a conseguir uno nuevo de todos modos, tenía la
intención de hacerlo. Empezó a hacer eco”.
"¿Haciendo eco?"
“Sí, cuando alguien llamaba, dejaba un correo electrónico o un mensaje de
voz, su voz hacía eco y me molestaba. La gente decía que mi voz también
resonaba. Así que iba a conseguir uno nuevo de todos modos”.
"¿Quién tiene acceso a su 'enlace?"
"¿Qué quieres decir? Es mi 'enlace'.
"¿Quién podría llegar a él?"
"No sé. Gente." Hizo un gesto de impaciencia con la copa de vino. “En una
fiesta o en un club, ¿o quién sabe? Es solo un enlace, así que no estoy paranoico
al respecto”.
"¿Cuándo comenzó a hacer eco?"
“Hace un par de meses, supongo. Realmente no me di cuenta. No hago
muchas llamadas reales, solo mensajes de texto. Lo dejé, así que ¿a quién le
importa?
“Lo recuperamos”.
"¿Qué? ¿Cómo?"
"Orden de registro."
 —¿Tú... tenías gente aquí, revisando mis cosas? La indignación empujó a
Gwen a ponerse de pie de nuevo. "¡No tienes derecho!"
“Orden de registro,” dijo Eve suavemente. “Warrant nos da el derecho. Y
recuperamos su 'enlace de su reciclador de cocina'.
"Bien entonces. Bien. Entonces verás que no contacté a nadie después de
dejar a Ariel.
"Gwen". Eve esperó hasta que sirvió más vino. "¿Le dijiste a alguien sobre
Ariel, en algún momento?"
"Jesús, no". Visiblemente agotada, Gwen se dejó caer para sentarse de nuevo.
Mira, me gustaba, de verdad, pero no era la única. He tenido otras relaciones, y
soy cuidadoso. Tengo que ser."
Quiero nombres.
"Oh, por el amor de Dios".
“¿Quiere que estos cargos desaparezcan?”
Lentamente, Gwen bajó su copa. "¿Usted puede hacer eso?"
"Si nos dice la verdad, si puedo aclarar esto, si estoy seguro de que no estuvo
involucrado en el asesinato de Ariel, puedo hacer que se retiren los cargos
actuales".
"¿Mis padres no tendrían que saberlo?"
“Si estoy satisfecho de que eres sincero y no oculta información relevante,
haría todo lo posible para mantener tu privacidad”.
"¿Qué tan atrás quieres que vaya?"
"Al primero".
“Probablemente no voy a recordar a todos. ¡Estoy siendo sincero! Puede que
no recuerde los apellidos, o alguien con quien tuve una noche”.
“Empieza con quien puedas, pero primero, cuéntame sobre Chad”.
Chadwick Billingsly. Cerró los ojos de nuevo, sonrió. No soñadoramente, no
cariñosamente. Con aire de suficiencia. "Colega. Necesitaba que mis padres
creyeran que tenía un novio sólido, una buena familia, que respetaba mi voto de
permanecer pura hasta el matrimonio. Él encaja. Luego me pide que me case
con él, y tengo que decir que sí, y luego tengo que esperar un tiempo hasta que
pueda encontrar una manera de romperlo.
“Le tendí una trampa, puse algunas pastillas para dormir en su cerveza y
pagué a una LC que había perdido su licencia para acostarse con él y tomar
fotografías. Lanzar esos en Internet, y tengo una ruptura entre lágrimas.
“'Papá'”. Dejó que esas lágrimas rodaran lentamente. " '¡Le amaba! Prometió
que esperaríamos hasta casarnos. ¡Y me engañó, me engañó con una prostituta!
Oh, papá, solo quiero morir. No puedo volver a la universidad, por favor, por
favor, no puedo afrontarlo. Por favor, déjame quedarme en casa.”
Ella se encogió de hombros. "Dos pájaros. Odiaba la universidad.
"Eres una pieza de trabajo".
Gwen se encogió de hombros de nuevo. “Hago lo que tengo que hacer”.
“Empieza con el primero”, le dijo Eve, “y dame tantos nombres como puedas”.
Después de que se fueron, en el ascensor, Eve le dio a Peabody un momento
de silencio. Casi podía escuchar a su pareja luchar con sus pensamientos y
sentimientos.
“Quieres sentir lástima por ella”, comenzó Eve, “porque es víctima de un
horrible y feo abuso infantil. Y peor.
"Siento pena por ella por eso, y no es solo el asunto de Free-Ager, es el asunto
del policía, el asunto del ser humano".
“Porque lo que le pasó, lo que les hicieron sus padres a los dieciséis años fue
horrible y feo, ilegal e inmoral. Y no tenía elección, no a los dieciséis años. Dos
años más tarde, lo hizo, y desde entonces hasta ahora, su elección ha sido
mentir, engañar, usar a otros y luego traicionarlos, y todo por dinero que no ganó.
Ganará dinero simplemente porque nació y vivió una vida de mentiras, codicia y
traición”.
"Cuando lo pones así".
“Es así,” dijo Eve mientras caminaban por el vestíbulo. “Es exactamente así.
Nuestro problema aquí es que eso no la convierte en una asesina. Ella no quiere
tu compasión.
"Sí, lo tengo".
“Ella tampoco quiere aceptar la culpa o la responsabilidad de nada”. Salieron,
cruzaron la acera hacia el coche. “Desprecia a sus padres y tiene muchos
motivos, pero los complace, está dispuesta a arruinar vidas y reputaciones,
porque eso es lo que le habría hecho a Merit Caine, y habría hecho todo lo
posible para tenerlo. un niño, un niño que sería solo otro paso hacia el dinero
para ella, para obtener lo que quiere”.
Detrás del volante, Eve miró por el espejo retrovisor, midió el tráfico y luego
salió para unirse a él. “Lo que ella quiere es un montón de dinero, mucho estatus,
admiración y la libertad de joder a la gente con impunidad”.
"Todo cierto. Y todavía."
Tenía dieciséis años. Ahora no lo es, y está jodiendo a la gente: Ariel Byrd y
Merit Caine son solo las últimas de la línea. Hasta ahora. Nuestra ventaja allí es
que arruinaría a cualquiera que amenace su juego final, y eso incluye a quien
haya matado a Ariel. Entonces, claramente, ella no lo sabe”.
"¿Eso es una ventaja?"
“Porque ahora sabemos, podemos estar razonablemente seguros, que el pozo
está seco. Pero recuperamos el 'enlace'.
"El eco. Tal vez solo una falla, pero tal vez un rastreador, un dispositivo de
grabación”.
“Tal vez un rastreador con una grabadora. Envía un mensaje de texto a McNab
para buscarlo. Alguien escucha la discusión”, especuló Eve, “la amenaza, y saca
a Ariel para que no pueda continuar. Eso significa que alguien lo suficientemente
cercano a Gwen para acceder a su enlace y la tarjeta de acceso, para copiarlo.
Y ese individuo tenía que estar razonablemente cerca de la escena del crimen
cuando Gwen se fue esa noche”.
“Tengo la sensación de que vamos a pasar mucho tiempo cotejando nombres”.
 “Tengo la lista de los miembros de Natural Order en Manhattan, en vivo y/o en
el trabajo. Recorté eso a cualquiera con ofensas violentas, y con múltiples.
Comenzaremos con la lista más corta, luego ampliaremos según sea necesario”.
“Tal vez sus padres saben más sobre ella de lo que ella cree, o uno de ellos,
y tocó su enlace para mantener una vigilancia más cercana. Mató a Ariel para
cubrirla.
“No imposible, pero improbable. Cortaron a su hijo sin pensarlo dos veces.
¿Por qué ella sería diferente? Son verdaderos creyentes, ¿verdad? Jesús, ¿qué
madre le da a su hija un derivado de Puta?
"Un jodido enfermo de uno", decidió Peabody.
“Eso, y un fanático.”
Peabody miró su enlace. “McNab está en ello. De acuerdo, tal vez lo
rastreemos hasta otro miembro, también víctima de Natural Order que la vigilaba.
Alguien, tal vez, que estaba en esa mierda de Realineamiento cuando ella lo
estaba.
"Posiblemente. O alguien relacionado con alguien que pasó por eso. Tiene que
haber una conexión actual más estrecha. Claro, alguien podría ponerle las
manos encima a su enlace si es tan descuidada como dice. ¿Pero por qué?"
Eve golpeó a través de una luz. “Si Gwen sale del armario, sus padres la
cortarán financieramente. Ese es el resultado probable más alto en ese
escenario. ¿Toda esa tonelada de dinero iría a Natural Order después de su
muerte?
“Si lo hace, esa sería una razón para exponerla, no encubrirla, para un
verdadero creyente de todos modos”.
O asegúrese de que esté expuesta y acusada de asesinato. Debería haber
seguido como un informante anónimo sobre eso. A menos que no supieran que
sus huellas dactilares y su ADN no estaban archivados.
¿O la conocían tan bien que estaban seguros de que regresaría y encontraría
el cuerpo?
“O tenía la intención de hacer un seguimiento, después de asegurarse de que
ellos mismos estuvieran cubiertos. Y ella les ahorró el problema.
“Natural Order se lleva todo el pastel”.
“Muchos si aquí, muchos tal vez”, consideró Eve. "Y otro. Tal vez los Huffman
tengan otro pariente o un amigo personal cercano, incluso un empleado a largo
plazo, que pueda acumular una pila si la hija es desheredada. Sí, la secta se
lleva la mayor parte, pero es esa tonelada de dinero. Ambos niños fueran, ambos
Huffman sanos, tienes más tiempo para congraciarte y obtener más”.
“Ese es un quizás interesante. Los Huffman solo tienen sesenta y tantos años.
Eso deja décadas para trabajar en aumentar una parte de la tonelada de mierda”.
“O gíralo hacia atrás una vez más”, sugirió Eve mientras pasaba a través de
una luz amarilla justo antes de la carga del cruce de peatones. “Hija expuesta y
desheredada, pastel grande y jugoso para el culto. Alguien que ha matado una
vez puede volver a hacerlo. Los Huffman tienen un trágico accidente, un
impactante asesinato-suicidio, lo que sea. Entonces no esperas a que llegue el
dinero”.
“Si empujamos a ese, podría llegar hasta la cima”.
Stanton Wilkey. Tendremos que tener una conversación con él. A ver si
puedes averiguar dónde está. Necesito una conversación con Mira. Ella puede
tener alguna idea que condensará algunos de los sí y tal vez. Y quiero una con
Billingsly”, decidió. “College Chad puede recordar a alguien con quien se hizo
amiga. Y merece saber que lo tendieron una trampa, incluso si no puedo darle
todos los detalles”.
Entró en el garaje de Central.
“Empecemos con las verificaciones cruzadas”, decidió. “Y vea si Feeney
puede prescindir de Calendar o cualquier geek para tomar parte de la lista. Veré
si Mira puede hacerme un hueco.
Peabody siguió trabajando en su PPC mientras entraban en el ascensor.
“Wilkey está dirigiendo y organizando un retiro de diez días, eso es para
miembros con buena reputación, en su cuartel general en Connecticut. Así que
él debería estar allí. Solo están en el cuarto día”.
"Bien. Trabajaremos algunos de los sí y tal vez, y luego le haremos una visita.
Eve sacó su propio PPC. “Te estoy enviando los resultados de la búsqueda.
Yo me quedo con los primeros veinte, tú te quedas con los siguientes veinte. Vea
si EDD puede dividir el resto. Si no, seguiremos adelante”.
Cuando cambió a los deslizadores, Peabody trotó con ella.
“Cualquier coincidencia,” continuó Eve, “están marcadas para una entrevista.
Configura una búsqueda amplia de cualquier historia sobre Wilkey; eres bueno
en eso. Haré un recorrido profundo, pero veremos qué hay en las áreas de
chismes y sociedad”.
Y, pensó Eve, se pondría en contacto con Nadine Furst. Si la reportera estrella
no tenía algunos detalles sobre Wilkey, los desenterraría. Y rápido.
Cuando entró en Homicidios, Jenkinson gritó: "Yo, LT".
Instintivamente, miró hacia él y luego se tapó los ojos con la mano.
"¡Jesucristo!"
La corbata, desde el nudo hasta la cola, mostraba un flamenco de color rosa
salvaje con ojos saltones y pico amarillo.
“No me puedes culpar por esto. Mi esposa me lo dio”.
"La has infectado".
De todos modos, Mira está en tu oficina.
"Bien. Necesito atención médica.
Se dio la vuelta, parpadeó para aclarar sus ojos maltratados y luego caminó
hacia su oficina.
Mira estaba junto al escritorio de Eve con un cubo de notas en la mano.
Vestía de rosa, afortunadamente no de rosa flamenco, sino de un tono pálido,
como de ensueño. El traje se veía suave y elástico, los tacones, diminutos
tableros de ajedrez de color rosa y crema, se veían dolorosamente incómodos.
 El bolso color crema parecía lo suficientemente grande como para contener
una planta en una maceta.
Mira sonrió, volvió a colocar el cubo en su bolso.
“Te estaba dejando un memorándum. He estado leyendo sus informes y notas.
El caso me parece fascinante y esperaba atraparte. ¿Tienes unos minutos
ahora?
“Iba a comunicarme con su oficina, ver si me podía hacer una consulta esta
mañana”.
“Esto es perfecto entonces. Tenía algunas citas externas y necesitaba
reprogramar mi primera interna. Ahora mismo tengo un bloque libre.
Toma la silla del escritorio.
Como Mira conocía la incomodidad de la silla de un solo visitante, no discutió.
Dejó su bolso a un lado, se sentó, cruzó sus excelentes piernas.
“Déjame contarte sobre esta mañana. ¿Quieres te?"
"Eso sería encantador."
Eve programó el té floral que le gustaba a Mira y café solo para ella.
Mientras Eve repasaba las entrevistas, Mira sorbía su té. De vez en cuando
miraba el tablero con esos dulces ojos azules.
“Conocí a los padres de Merit Caine”. Mira se echó hacia atrás una ola de su
rico cabello castaño, actualmente bañado por el sol, cortesía de Trina. “Amigos
de amigos, ese tipo de cosas. Sé que ambos están enormemente orgullosos de
sus hijos. No he tenido ningún contacto con los Huffman, pero según sus
informes y lo que me ha dicho aquí, estoy de acuerdo con su conclusión.
Verdaderos creyentes.
“Son profesionales de la medicina, científicos educados, pero han optado por
descartar la ciencia en favor de un fanatismo sistémico fanático. Tanto es así
que someterían a su propia hija adolescente a nada menos que tortura. Esto, y
haber sido criada con esos principios, forzada a ocultar o negar su propia
identidad sexual, sin duda la ayudó a moldearse en lo que es hoy”.
"¿Qué es ella hoy?"
“Un narcisista maligno con tendencias sociópatas. Un depredador sexual, no
violento, sino oportunista. Ella no forma ni forja relaciones genuinas, manipula a
aquellos que pueden satisfacer sus necesidades y ambiciones. No le importan
más allá de ese uso. Ella no ama, no es capaz”.
"¿Podría ella matar?" preguntó Eve, y Mira sonrió, tomó un sorbo de su té.
"Oh, sí, absolutamente".
 11

Se levantó de donde había apoyado una cadera en la esquina de su escritorio.

"¿Podría haber matado a Ariel Byrd?"
"Ella es más capaz de asesinar que la mayoría", comenzó Mira. “Por impulso,
en el momento, en el temperamento. La violencia física no sería su impulso o
elección inicial. Es complicado, y ella se preocuparía por lastimarse a sí misma.
Pero en un instante o momento de ira, o miedo a la exposición, sí, ella podría”.
Eve pensó en el momento con el vaso vacío. Gwen, lista para tirárselo a la
cara. Pero una palabra de advertencia, posibles repercusiones, y lo había tirado
contra la pared.
“Sin embargo,” prosiguió Mira, “ella calcula. Ha tenido que hacerlo, toda su
vida. ¿Habría matado y luego dejado pruebas de su presencia? Muy, muy muy,
dudoso.
“Sí, bueno, di vueltas a la misma conclusión. Si hubiera seguido a la víctima
escaleras arriba, si la hubiera matado en ese momento de ira, habría empezado
a pensar. Y cubriendo. Se habría llevado el enlace de la víctima, las sábanas,
las gafas. Limpié el lugar. O contactó a alguien a quien podría pagar para que lo
hiciera”.
"Acordado. Ella podría haber, como especulaste antes, contactar a alguien
para resolver este problema por ella: pagarle a Byrd, amenazarla o, sí, eliminarla.
Tendría que haber sido alguien sobre quien ella tenía poder”.
"Sus padres son la jerarquía del Orden Natural".
"Sí." Fríamente, Mira estudió el tablero. “Y ella sería absolutamente capaz de
usar esa palanca. No tiene amigos, no confiaría en nadie sin tener poder sobre
ellos”.
“McNab está trabajando en su enlace dañado. Pero afirmó estar contenta de
que lo tuviéramos porque veríamos que no se había puesto en contacto con
nadie”.
“Posiblemente otra mentira, son instintos para ella. Pero igual de posiblemente
cierto. Su regreso a la mañana siguiente se ajusta a su perfil. Manipularía a su
amante, a quien pronto descartaría, y si su amante aún se resistía, simplemente
robaría el enlace, que creía que era la única forma de exponer su aventura.
"Ella es una mentirosa por naturaleza, pero esta es la verdad: está
desesperada porque le ocultes esta información a sus padres".
Estudiando el tablero, Eve asintió. “Creo eso, sin duda. Ella nos dio toda la
información esta mañana sin etiquetar a un abogado. No puede permitirse el lujo
de contratar a otro abogado, para que otra persona vea la evidencia”.
"Sí. Ella creía que tenía poder sobre Merit Caine y descubrió que solo llegaba
hasta cierto punto. Ella no puede poner su destino en manos de otro. Diré que,
si hubiera tenido éxito con Merit Caine, cumplido los términos del fideicomiso, o
se las arregla para hacerlo con otra persona, podría considerar encontrar una
manera de eliminar a sus padres. Ella es capaz de ese tipo de cálculo. El dinero
del fideicomiso no sería suficiente para ella después de reclamarlo. Nunca nada
será suficiente”.
Mira suspiró en su té. “Algo de esto es simplemente su naturaleza, pero eso
ha sido mejorado, refinado por la necesidad de devolverles el favor a esos padres
por lo que la hicieron pasar. Y su dinero es una forma tangible de castigarlos”.
“Va a salir a la luz quién es ella. Se está engañando a sí misma en este
momento de que sus padres no se enterarán, y estoy usando eso. Ella nunca
obtendrá lo que quiere”.
No, no lo hará. Su promiscuidad la arruinará, y su promiscuidad es otra forma
en que está devolviendo el golpe a sus padres. Sin terapia intensiva, nunca será
feliz ni estará satisfecha. De todos modos, creo que cualquier parte que haya
jugado en la muerte de Ariel Byrd fue inocente, en lo que respecta a la inocencia”.
“Porque alguien tiene poder sobre ella, y ella no lo sabe”. Eve solo asintió
mientras pensaba lo mismo. "Su 'eco de enlace".
“Se lo dejo a aquellos que saben más sobre tecnología y electrónica que yo,
pero es una teoría sólida. Natural Order tiene poder sobre ella, ya que debe
permanecer en buenos términos con ellos, a través de sus padres, para alcanzar
sus objetivos. Wilkey es otro narcisista maligno y uno con un complejo de
mesías. Un fanático carismático que atrae a sus seguidores con palabras de
armonía, paz, éxito personal y satisfacción si se adhieren a su visión de lo que
es natural, lo que es el orden. Y rechazar lo que ve como antinatural y caos. Y a
menudo bastardea las escrituras para sus propios fines”.
Mira dejó su taza vacía a un lado. “Hace la vista gorda y, en ocasiones,
desaprueba a cualquiera de sus miembros que cometa actos de violencia. Eso,
como es lo que él predica, es, me gusta esa palabra que usas a menudo,
tonterías. Completas tonterías.
"Voy a tratar de tener una conversación con él hoy".
Mira se tomó un momento para considerar. “Él, si logras tener esa
conversación, será respetuoso. Es un hombre cuidadoso. Pero no respetará tu
autoridad. De hecho, lo ofenderá. Eres una mujer, por lo tanto, menos por
naturaleza y biología y el gran plan. Puede que hable contigo por curiosidad.
"Sabes mucho sobre él".
“Consideré hacer mi disertación sobre cultos, con el orden natural destacado.
Me decidí por los asesinos en serie. Agregaré que, si tiene razón sobre la
tecnología en el enlace de Gwen Huffman, quien sea que la rastreó o la observó
ya sabía su secreto y tiene una razón para continuar guardándolo. O asesinado
para obtener aún más poder sobre ella.
“De cualquier manera, se trata de dinero”.
“Avaricia y poder. Motivos clásicos. Mientras hablaba, Mira pasó la delgada
cadena de oro alrededor de su cuello entre sus dedos.
 “Aunque su asesino es un planificador, es desorganizado. Observó y esperó,
pero luego golpeó de manera impulsiva y arriesgada. La evidencia indica que
selló antes de entrar, pero si trajo un arma, ¿por qué no usarla?
“La música estaba encendida, claro, y si tenía una grabadora en el enlace de
Gwen, escuchó a Ariel decir que iba a trabajar. Escuchó a Gwen irse. Pero,”
añadió Eve, “eso no es garantía de que ella estaría en el estudio. Podría haber
bajado después de que Gwen se fue. O podría haber estado mirando hacia las
escaleras en lugar de lejos, lo vio entrar y tomó su propia arma.
"Exacto así. Más inteligente, por mucho, es observar y esperar cerca del
edificio hasta que se apaguen las luces. Esperar hasta que pudiera estar
razonablemente seguro de que la víctima había vuelto a la cama. Golpea
entonces.
"Más inteligente aún para que parezca un allanamiento".
Caminando, Eve se puso en el lugar del asesino.
Tienes la llave, la has usado antes, ¿cómo pudiste resistirte?, así que sabes
que las cerraduras son una porquería. Toma algo de arte, algunas herramientas,
desordena el lugar. A menos que quieras que los dedos señalen a Gwen, y si
ese es el problema, ¿por qué no hiciste una llamada anónima y la implicaste?
“Desorganizado, impulsivo”. Mira se levantó. “Tengo que llegar a mi oficina.
Me gustaría saber sus impresiones si habla con Wilkey.
Te copiaré en mi informe. Agradezco el tiempo.
“Espero que haya ayudado. Lo admito, estoy más fascinado que nunca.
Sola, Eve comenzó la comparación cruzada, agregando las ideas de Mira a
sus notas a medida que avanzaba.
Luego contactó a Chad Billingsly.
Se veía exactamente como su foto de identificación, no siempre es el caso.
Joven, atractivo, cabello rubio oscuro elegantemente despeinado, ojos castaños
muy separados.
También se mostró desconcertado cuando ella se identificó y preguntó por
Gwen Huffman.
“Ah, sí, estuvimos comprometidos, brevemente, hace unos años. Hace toda
una vida. Intentó una sonrisa vacilante. "¿Qué, ella mató a alguien?"
"¿Por qué preguntas?"
“Teniente Eve Dallas. Leí el libro, vi el video”.
"EM. Huffman es, en este momento, un testigo material en una investigación
en curso. Su nombre surgió en relación con ella.
"En realidad. Extraño. No he visto a Gwen en años. Cuatro, supongo. Tal vez
cinco. He cerrado esa puerta, ¿sabes?
"Si pudieras abrirlo de nuevo, dime los nombres de cualquiera de sus amigos
o enemigos particulares durante el tiempo que la conociste".
"Hombre." Se pasó los dedos por el pelo. “Ella realmente no tenía lo que
llamamos Trip Bs—Best Bosom Buds. Supongo que era bastante popular, pero
era mayormente superficial cuando miras hacia atrás. Quiero decir, ella era
hermosa y elegante y prácticamente tenía fondos ilimitados, así que la van a
invitar a fiestas y todo eso. Pero ella no pertenecía a ningún club o grupo, pasaba
mucho tiempo con nadie”.
"¿Excepto tú?"
"Sí, bueno." Sonrió un poco, y hoyuelos aparecieron en sus mejillas. "Por un
momento."
“Durante el curso de mi investigación, surgieron su compromiso con la Sra.
Huffman y las circunstancias de su terminación”.
“Bueno, mierda. Nunca cierras la puerta lo suficientemente fuerte. Mire,
teniente, eso fue hace mucho tiempo.
"Comprendido. Sería útil que me diera su paradero el lunes por la noche, de
nueve a medianoche.
Sus ojos se abrieron alarmados. “¿Gwen está bien? ¿Alguien trató de hacerle
daño?
Está bien, señor Billingsly. Solo estoy marcando casillas. Rutina."
“Está bien, Jesús. Puedo decirte dónde estuve el lunes. Estaba trabajando en
mi proyecto final para el trimestre. Escuela de posgrado, ingeniería. Seis de
nosotros tenemos una casa grupal, y todos la estamos montando en las últimas
dos semanas. Pedimos pizza de Lorenzo's, no recuerdo cuándo llegó allí. Pero
cuatro de nosotros estuvimos en casa toda la noche. Dos de nosotros llegamos
del laboratorio de ciencias alrededor de las nueve, creo, y devoramos lo que
quedaba.
“Mi chica y yo, compartimos una habitación en la casa, terminamos alrededor
de la una, una y media, y nos acostamos. Puedo darte los nombres.
“Te haré saber si eso se vuelve necesario. Sr. Billingsly, creo que merece
saber que las circunstancias de su ruptura con la Sra. Huffman eran falsas”.
“Un montaje”. Su hombro derecho se sacudió en un encogimiento de hombros
descuidado. "Lo sé."
"¿Sabes?"
"Sí." Se presionó los ojos con los dedos y luego se frotó la cara con la mano.
“Esto es como despertar a los muertos o algo así. Nunca la engañé. Nunca usé
una LC. La amo. Cuando amas a alguien, eres fiel. Fue el peor momento de mi
vida. Sabía que no lo había hecho, pero estaba justo ahí, en todo el jodido
Internet. Ni siquiera quiso hablarme y corrió a casa. Mis amigos me creyeron, y
mi familia, pero había muchos... Apenas tengo veinte años, el corazón roto, la
vida acabada”.
Se lo quitó de encima, literalmente. De todos modos, mi tío, bueno, tío abuelo,
es policía.
"¿Es eso así?"
“Sí, el tío de mi mamá, Stu. Y me creyó, e hizo algunas cosas de policía y
rastreó el LC. Le dijo que Gwen le pagó dos mil dólares para que entrara en mi
dormitorio, se desnudara y grabara. Cómo me adormecería, cómo era solo una
broma”.
"Debe haberte cabreado".
 “Sí, me cabreó, pero más bien me cortó”. Dejó escapar un largo suspiro.
"Hombre, cortó".
"Tu tío debe haberte dicho que podrías haber acusado a Gwen de varios
cargos".
“Sí, y él quería que lo hiciera. Pero yo quería que terminara. No solo me
molestó, me cortó, sino que tuve que preguntarme qué tipo de persona hace eso.
Nadie con quien quiero estar. La amaba, y pensé que ella me amaba. Si no lo
hubiera hecho, y no quisiera casarse, podría haber dicho eso. Me habría cortado,
claro, pero no me habría humillado ni me habría jodido la cabeza.
“De todos modos, lo superé y me gradué, me tomé un año sabático para
obtener algo de experiencia laboral. Ahora es la escuela de posgrado y conocí a
Holly. Gwen es ayer. Pero ella me enseñó una lección”.
"¿Qué lección es esa?"
Volvió a sonreír y los hoyuelos volvieron a aparecer. “Es ingeniería, hombre.
Algo puede verse brillante y reluciente por fuera, pero la estructura es lo que
cuenta”.
Una buena lección, pensó Eve, y agregó la conversación a su libro de
asesinatos.
Escaneó los resultados de su búsqueda. Dos partidos en su veinte inicial.
Revisaría esos nombres y eliminaría los delitos violentos del filtro.
Impulsiva, dijo Mira. Y tal vez un primer acto de violencia.
Mientras corría, se puso en contacto con una fuente valiosa.
Nadine Furst apareció en su pantalla. Sus ojos verdes normalmente agudos
parecían llorosos.
"Jesús, ¿qué?" Eva exigió.
“Acabo de terminar un recorrido por la casa de Mavis y Leonardo, y de
Peabody y McNab. Mavis está allí ahora con un arquitecto, un ingeniero.
Comenzarán la demostración mañana”.
"¿Ya?"
“Son los muchachos de Roarke, ya tenían los planos, los permisos expedidos.
Es tan estúpidamente feliz, está bailando un minuto, llorando al siguiente. me
atrapó Realmente me atrapó”.
Se secó los ojos. Da la casualidad de que estaba a punto de cruzarme en tu
camino.
"¿Por qué?"
"¿Por qué me etiquetaste?"
"Orden natural. ¿Qué sabes?"
“Podría saber algo de esto, algo de eso”. Ahora esos ojos de gato se volvieron
afilados. “¿El artista que fue asesinado era miembro?”
"No."
"El asesino entonces".
“Si supiera la identidad del asesino, estaría haciendo un arresto en lugar de
hablar contigo”.
 “Excavando entonces. Estaría feliz de tener un pequeño tête-à-tête con algo
de ojo por ojo incluido”.
“Tú ya tienes tetas y yo no tengo un tatuaje”.
—Entonces pagaremos quid some quo —dijo Nadine alegremente—. “¿Por
qué no te encuentras conmigo en ese lindo parquecito entre Central y el nuevo
lugar de Mavis? Ese es un lindo paseo para los dos”.
"Dijiste que vendrías aquí, ¿ahora quieres que te encuentre en el parque?"
Terreno neutral, Dallas. Y como voy a estar en el estudio toda la tarde, me
gustaría tomar un poco de primavera. Te veo allí."
Colgó antes de que Eve pudiera discutir.
Molesta, pero recordándose lo que Nadine no sabía que normalmente podía
averiguar, dejó la búsqueda en marcha. Dado que, conociendo a Nadine, ella ya
tenía el tat por la teta, o el quo por el quid, se dirigió a Peabody en el bullpen.
“Saldré a encontrarme con Nadine, a ver qué sabe o puede averiguar sobre el
Orden Natural. Te informaré sobre eso, sobre la consulta de Mira y sobre mi
conversación con Billingsly cuando regrese. Sigue ejecutando los cruces".
"¿Dónde la vas a encontrar?"
“Ese pequeño parque pequeño a un par de cuadras de la nueva casa”.
“Oh, eso es tan dulce, bonito espacio verde y el patio de recreo. McNab y yo
podemos pasar por allí de camino al trabajo una vez que la casa esté terminada.
Mavis me dijo que la demostración comienza mañana. no puedo creerlo Iremos
a-"
“Ejecutar los fósforos,” terminó Eve, con firmeza. “Ejecución completa en
cualquiera. Vuelvo enseguida."
Escapó de lo que sabía que sería un vomitar burbujeante diario y, rechazando
el ascensor, tomó los deslizadores hasta el final.
Le dio tiempo para pensar, pero lo que más quería era información.
Información que luego podría revisar en su escritorio, con una taza de café.
No había considerado a Chad Billingsly como un sospechoso viable, pero
ahora lo tachó del final de su lista. Y él le había dado un poco más, una
confirmación de lo que ya había concluido por sí misma.
Gwen no hizo amigos. Ella seleccionó las herramientas.
Y en el caso de Billingsly, Gwen finalmente había dicho la verdad.
En el piso principal, tomó una de las salidas laterales del atestado vestíbulo y
llegó a la concurrida acera.
Aparentemente, todos en Nueva York querían empaparse de primavera. Vio
tipos de negocios con chaquetas colgadas de los hombros con un dedo o
colgadas del brazo. Turistas boquiabiertos. Compradores que transportan bolsas
al siguiente lugar donde podrían comprar algo más.
El carrito deslizante de la esquina hizo un gran negocio vendiendo agua,
refrescos, perros y pretzels. El humo que salía del carro olía a carne y cebolla.
Las macetas de concreto, demasiado engorrosas para robar, se llenan de flores.
 Los vehículos que pasaban tenían las ventanas abiertas al aire, por lo que el
sonido del tráfico, las bocinas y las maldiciones se mezclaban con la música,
desde trash rock hasta ópera.
Una mujer con diminutos pantalones cortos rojos, dos bolsos blancos colgados
del brazo, gafas de sol con montura brillante que oscurecen la mitad de su rostro,
calzado con botines a rayas rojas y blancas. Tenía que andarse con rodeos,
pensó Eve, ya que las botas tenían agujas altas en lugar de tacones.
Ella, muy casualmente, sostenía la correa de un perro blanco y negro del
tamaño de un pony.
Se metió directamente en una tienda de delicatessen con el perro, en violación
de varias leyes de salud.
Eva siguió caminando.
Vio a una mujer vestida como la Estatua de la Libertad promocionando un
antro llamado Lady Liberty, un tipo con un bigote que le caía unos buenos diez
centímetros por debajo de la barbilla repartiendo volantes para un adivino. Vio a
una mujer tomando el sol en una escalera de incendios en un bikini apenas lo
suficientemente grande como para evitar las leyes de exposición indecente.
Y las varias personas que se detuvieron para tomar fotos o videos mientras
ella, bueno, absorbía un poco de primavera.
Nueva York lo tenía todo.
El pequeño parque tenía un espacio verde con algunas flores cortas a lo largo
de sus bordes. A su lado, el doble de espacio albergaba el patio de recreo con
su esponjoso damero de colores primarios cubriendo el suelo.
Los niños emitieron un estruendo mientras se columpiaban en los columpios,
subían a las cosas para trepar, se deslizaban por las cosas que se deslizaban,
atravesaban los túneles.
Padres, abuelos, niñeras miraban con indulgencia.
Cochecitos, carruajes alineados como autos en un lote. Algunos todavía tenían
las bolsas y mochilas que ella supuso que llevaban parafernalia de niños y
bebés.
Nadine ya había reclamado un banco pequeño y se sentó con sus jeans
informales, una blusa blanca y zapatillas blancas. Sus parasoles no brillaban ni
oscurecían la mitad de su rostro.
Eva se sentó a su lado. “Parece una guerra”.
“Estaba sentado aquí preguntándome cómo saben los adultos si el grito es
feliz o uno de me acabo de romper el brazo. ¡Dios, me encantan esas botas!”.
“Me trajeron aquí. ¿Qué sabes sobre el orden natural?
“Quizás te interese saber que cuando recién comenzaba en Seventy-Five,
planeé hacer una exposición sobre ellos”.
"¿Planeado para?"
“No funcionó. Pero hice muchas horas-hombre de investigación, realicé
entrevistas. Incluso desenterré los nombres de tres ex miembros. Me costó mil
quinientos dólares y no me dio casi nada, ya que ninguno de ellos, ni uno solo,
quiso hablarme. Incluso extraoficialmente. Me inscribí en un seminario
introductorio, que me costó dos cincuenta, y eso no incluía los dos grandes que
gasté en una identificación falsa y antecedentes para pasar por su seguridad.
Nadine se bajó las sombrillas. “Eso es de su bolsillo para un reportero joven y
con dificultades que no estaba en la cuenta de gastos. Pasé la primera sesión,
el descanso (refrigerios y charla) antes de que rompieran la identificación falsa y
me echaran”.
“Estás mejor ahora, más rico ahora y tienes una cuenta de gastos”.
Nadine sonrió alegremente. Todo es verdad, pero será mejor que creas que
me conocen. No pasaría por la puerta ahora. Invité a Wilkey, a sus tres hijos, a
su hija, a venir a Now, o darme una entrevista.
"Denegado. Solo hablan con, digamos, reporteros simpatizantes y/o plantan
historias positivas a través de sus muy extensas y eficientes relaciones públicas.
Y están extremadamente bien financiados”.
"¿Qué descubrió el joven reportero en apuros?"
Nadine metió la mano en su gigantesco bolso de hombro, sacó un pequeño
tubo de agua y le ofreció a Eve un segundo.
“Te di una pista sólida de la quid. Tengamos un poco de quo.
"Luz roja en la información hasta que la borre".
“Entendido, como siempre.”
“La víctima estaba teniendo una aventura con Gwendolyn Huffman”.
"Espera, ¿la Gwen Huffman que está comprometida con Merit Caine, a punto
de tener la boda de la temporada?"
“Estaba comprometido, estaba teniendo”.
“Bueno, interesante. Eso se filtrará a la sociedad y los canales de chismes lo
antes posible. Seventy-Five le dio un segmento completo de quince minutos la
semana pasada.
“Puedes filtrar la ruptura, pero no la razón, y no su conexión con mi víctima”.
Nadine cruzó los tobillos y estudió sus propias patadas. “Eso también se va a
filtrar”.
“Claro que lo hará, pero necesito mantenerlo tapado todo el tiempo que pueda.
Se sale, ella pierde cualquier motivación para cooperar. Ahora la tengo donde la
necesito”.
"¿Es ella una sospechosa?"
“No, pero conectado. Eso es suficiente quo. Dame más libras.
Nadine tomó un sorbo de agua. “Stanton Wilkey, nacido en Kansas, una
pequeña granja en apuros, tenía tres hermanos. Las complicaciones durante el
nacimiento de su hermana menor, y la elección de no tener médico, ni partera,
ni dar a luz en casa, mataron a la madre. Además de los tres nacidos vivos, había
tenido al menos tres abortos espontáneos. El padre se volvió a casar unos seis
meses después”.
“Wow, tanto dolor”.
“La maldición de Eve, no tú,” dijo Nadine riéndose ante el ceño fruncido de
Eve. “El de Adán y Eva”.
“Ella siempre recibe el extremo puntiagudo del palo”.
 ¿No es esa la verdad? De todos modos, pude convencer a la hermana de la
madre para que hablara conmigo cuando estaba trabajando en la exposición.
Desprecia a Jethro Wilkey, el padre de Stanton. Así es como ella afirmó que lo
llamó: la maldición de Eve. Las mujeres están destinadas a tener hijos, darlos a
luz con dolor y sangre. Su segunda esposa tenía dieciocho años contra treinta y
nueve. Sólo dieciocho. Se casaron el día de su cumpleaños, ya que sus padres
rechazaron el consentimiento de los padres. Tenía dos hijos antes de huir con
ellos. Aparentemente, las mujeres también deben hacer lo que se les dice
cuando se les dice o recibir un buen cinturón en la boca”.
"¿Ella presentó cargos?"
Demasiado miedo, según la tía, que conoce a la familia de la segunda esposa.
Afortunadamente para ella, Wilkey el primero no tenía dinero para ir tras ella, ni
las dos hijas que había tenido con él. Según mi fuente, se decía que él afirmaba
que la segunda esposa tenía sangre contaminada de todos modos. Su bisabuela
era nativa americana. Se casó por tercera vez, sin el beneficio de un divorcio
legal, pero esa esposa y el bebé que llevaba murieron al dar a luz”.
Nadine se movió rápidamente para que ella y Eve se sentaran cara a cara.
“Stanton Wilkey y sus hermanos fueron criados por este hombre. Era un
supremacista blanco, un misógino y un fanático religioso. Su versión de la
religión. También era un alcohólico furioso, un abusador que se negaba a enviar
a sus hijos a lo que él consideraba instalaciones gubernamentales: escuelas,
hospitales. Los educó en casa con su visión retorcida de la historia, la ciencia,
etc. Nunca vieron a un médico, tuvieron vacunas, exámenes, cuidado dental”.
"Está bien, sí, conozco el tipo".
Murió de una enfermedad hepática cuando Wilkey tenía dieciséis años. Su
hermana, de catorce años, claramente había sido abusada sexualmente.
Servicios Infantiles los colocó a ella ya Wilkey con la tía; los dos hijos mayores
tenían dieciocho y veinte años, la edad legal. Stanton Wilkey se fue, pero la tía
pudo llevar a la hermana a terapia. Eventualmente ella misma se convirtió en
terapeuta, nunca se ha casado, vive tranquilamente. Ella no me hablaba y yo no
la presioné”.
Nadine hizo un gesto con el tubo. "Tu turno."
"Un segundo."
Eve vio al ladrón, de poco más de veinte años, con sus zapatos para correr,
con su bolsa de compras marrón maltratada mientras merodeaba entre los
cochecitos. Casualmente había desabrochado una de las mochilas cuando la vio
venir.
El corrió. Ella corrió más rápido.
Ella lo agarró del brazo, bloqueó su puñetazo y luego pateó sus piernas debajo
de él.
"¡Qué diablos, señora!"
"Teniente." Ella lo sujetó, con una rodilla en su pecho, y mostró su placa.
“Yo no hice nada. Solo estoy caminando aquí.
"¿Por qué corriste?"
 "Quería un poco de ejercicio".
Ella notó que la bolsa de compras estaba vacía, lo que significaba que ya había
pasado su última compra o que estaba comenzando el trabajo del día.
Eres descuidado. Si te corro, voy a encontrar antecedentes, tal vez una
violación de libertad condicional. Vas a tener un descanso porque estoy ocupado,
y como eres descuidado, el próximo policía que te arreste no estará tan ocupado.
Pero escucha, y escucha con mucho cuidado”.
Ella se inclinó, empujó su cara contra la de él.
“Mi amiga trae a su hijo a este parque. Si te vuelvo a ver cerca de esta área,
te arrestaré por exponerte a menores”.
"¡Qué!" Sus ojos se abrieron como platos. "¡Nunca lo hice! ¡Yo nunca lo haría!”
“Los estás exponiendo a un ladrón callejero a medias en este momento. Vete.
Mantente fuera.
Ella se puso de pie. El corrió. Con un movimiento de cabeza, recogió la bolsa
de compras que él había dejado atrás, luego la metió en el reciclador más
cercano antes de volver al banco.
"¿Cómo lo hiciste?" se preguntó Nadina.
“Está merodeando por un patio de recreo sin ningún niño, sin mirarlos, así que
me imagino que no es un pervertido. Pero observando a los adultos y abriéndose
camino hacia las bolsas, los adultos son lo suficientemente estúpidos como para
dejarlos desatendidos. Así ladrón. De todos modos."
Le dio a Nadine los conceptos básicos sobre el asesinato, sobre la relación de
Gwen con la víctima y el encubrimiento.
“Ella podría haber contactado a alguien para que cometiera el asesinato”.
Cuando Eve simplemente la miró fijamente, Nadine se recostó. “Que ya has
investigado. Oliver y Paula Huffman, no sé nada de ellos, excepto que son
médicos, ricos y estaban regalando a la novia. Son miembros del Orden Natural.
Nadine le dio la vuelta a eso. "¿No saben que su hija es gay?"
“La atraparon cuando era adolescente con otra niña”.
“Para que lo sepan. Escucha, Dallas, hay rumores, o los había cuando traté
de entrar en esto, de centros de conversión.
“Los llaman centros de realineamiento, según Gwen. Sus padres la enviaron
a uno, en la isla que posee Natural Order.
“Eso es criminal,” murmuró Nadine. “Excepto que tal vez no lo sea, en el
sentido legal, ya que Utopia Island tiene estatus de nación soberana y sus
propias leyes. Escucha, tengo que llegar a la estación. Desenterré mi
investigación, te la enviaré y profundizaré un poco más. Quiero esta exclusiva,
Dallas. Wilkey es un lunático. No tenía las habilidades para exponer esto antes.
Mis chuletas son más grandes y más afiladas ahora”.
“Si ayudas a exponer todo esto, te daré un cara a cara exclusivo”.
"Ahora. Es importante, Dallas, y un segmento completo en Ahora, con mi
audiencia, tiene alcance”.
"Hecho."
 Antes de que Eve pudiera ponerse de pie, Nadine le puso una mano en el
brazo. "Esperar. Venía a Central para darte esto.
Metió la mano en su bolso de nuevo, sacó un libro. "Caliente de la prensa."
“El Legado del Caballo Rojo,” leyó Eve. "Hablando de locos".
“No saldrá hasta dentro de diez días, pero obtienes la primera copia. ¿Quién
sabe cuántos más habrían matado si no los hubieras erradicado?
Eve simplemente gruñó. “Tu nombre es más grande en este que en The Icove
Agenda”.
Sonriendo, Nadine agitó sus pestañas. "¿Lo es? No me di cuenta. Se echó el
bolso al hombro y se levantó. “Diez días y se lanza, y empiezo una gira de libros
muy intensa. Vamos a cerrar su caso, exponer a Wilkey y su orden de
enfermedad, y reportarlo todo en Now antes de irme. Haremos eso porque
somos las chicas inteligentes”.
"Ese es el orden de prioridad". Eve se puso de pie. “Cierra el caso, expone a
Wilkey, habla de eso en la pantalla”.
“No hubiéramos tenido esta conversación si no supieras que entiendo las
prioridades”.
"Tienes razón."'
"Y tengo algo más". Sonriendo, Nadine movió los hombros. "Tengo mi próximo
libro".
 12

Mientras Eve regresaba a Central, su comunicador hizo una señal con un

mensaje para informar a Whitney. Una mirada hacia los bancos de ascensores
hizo que se deslizara.
Cuando llegó a la oficina del comandante, encontró la puerta abierta y el
escritorio de administración vacío.
Estaba sentado a su escritorio, ancho de hombros, ancho de cara, con el pelo
negro muy corto salpicado de canas.
Todavía tenía los ojos de un policía callejero, y ella tenía motivos para saber
que todavía tenía esos instintos. Lo hacía, en su opinión, muy adecuado para el
mando.
Leyó algo en la pantalla de su escritorio mientras un vaso de húmedo líquido
verde estaba junto a su codo.
Eve golpeó con los nudillos el marco de la puerta.
Whitney levantó la vista y le hizo un gesto para que entrara.
“Teniente, he leído sus informes sobre la investigación de Ariel Byrd. ¿Algún
progreso adicional desde sus entrevistas matutinas con Gwendolyn Huffman y
Merit Caine?
“Consulté con la Dra. Mira”.
Eve repasó los puntos más destacados mientras Whitney asentía y él fruncía
el ceño al vaso de su escritorio.
“Después de eso, tuve una conversación con Nadine Furst”.
Miró hacia arriba. “Si bien Nadine es una fuente confiable y ética, esta
investigación se apoya mucho en áreas sensibles”.
"Retendrá la información que le di, señor, y me dio más de lo que le di".
"¿Como?"
De nuevo, escuchó, esta vez sentándose mientras asimilaba la información.
A través de la ventana detrás de él, Eve vio un dirigible publicitario
sobrevolando la ciudad. A través de su cuerpo gordo brillaba algo de publicidad
por las ventas de primavera en el Sky Mall.
"¿Y está dispuesta a entregar sus notas e investigar sobre el orden natural?"
“Yo diría que la palabra es ansiosa, Comandante. Ella tiene sus dientes en
eso. Tenía menos experiencia, probablemente cometió algunos errores y la
echaron. Ella no ha olvidado eso. Claramente, ella quiere otra oportunidad”.
“Es posible que haya tenido suerte de que la consideraran una molestia en
lugar de una amenaza, y solo la echaron”. Él le hizo un gesto. "¿Qué tienes ahí?"
No hay forma de evitarlo, pensó Eve. Es su libro, comandante. Uno de los
primeros ejemplares de su libro sobre el caso Red Horse.
Cuando torció un dedo, Eve se acercó al escritorio y se lo entregó.
 "Usted investigó esto, supongo".
"Sí, señor. es exacto Tal vez dramático en partes, pero preciso”.
Arqueó las cejas. “Infectar a las personas con un virus en el aire que causa
alucinaciones, haciéndolas asesinas o suicidas califica como dramático, diría
yo”.
Se lo devolvió, cogió su vaso. Bájalo de nuevo.
“Mi esposa fue a un taller”.
Cuidadosamente, Eve dijo: “Sí, señor”.
“Sobre salud, nutrición, longevidad, conectividad mente-cuerpo”.
Siendo una investigadora experimentada, Eve estudió la suciedad verde.
"Veo."
“El taller dio lugar a otro taller y clases, que han dado como resultado lo que
ven aquí. Su receta, más exactamente su brebaje, de frutas crudas, verduras,
suplementos vitamínicos, hierbas y Cristo sabe en diez onzas de líquido
cuestionable para ser consumido una vez al día, al mediodía, aparentemente.
Sintió una piedad sincera y aguda. "¿Y se supone que debes beber eso?"
“Estoy en mi segundo día del suministro de mi primera semana. Para ser
dispensado por mi administrador, a quien ella ordenó que así fuera”.
Anna Whitney, pensó Eve, tenía un alcance largo y acerado.
“No lo vi en su escritorio”.
“Está en el almuerzo, sin duda algo que realmente puede masticar. Sin
embargo."
Levantó el vaso y luego inclinó la cabeza. "¿Tengo más si desea infundir
antioxidantes y superalimentos a su cuerpo, mente y espíritu?"
"Gracias, señor, voy a pasar".
“Un hombre menor te ordenaría beber para que yo no sufra solo”. En cambio,
tomó un trago heroico. "Toma asiento, Dallas".
Supuso que entendía que las Reglas de Matrimonio de los Whitney incluían
beber porquería, pero no tenía ni idea de por qué él no la había despedido
después de su actualización.
Ella se sentó.
“Como su investigación tiene conexiones con Natural Order, sus miembros y
Stanton Wilkey, contacté al FBI. Han investigado Natural Order, al igual que
Homeland, Interpol y otros, durante varios años. Los federales han procesado
con éxito a miembros individuales por delitos violentos, aunque nunca han
vinculado con éxito esos actos a Wilkey ni a nadie de su familia”.
“Un repollo se pudre desde la cabeza”.
Le tomó un minuto. “Un pez, un pez se pudre de la cabeza. El repollo ya es
una cabeza. Pero sí, estoy de acuerdo. Me enteré de que el FBI puso a un agente
encubierto en la membresía. Tomó tiempo y recursos considerables. Mi
información es que el agente había comenzado a abrirse camino. Hace diez días,
se quedó en silencio. No se ha presentado, no ha regresado al departamento
utilizado durante su asignación o al lugar de trabajo utilizado en su tapadera”.
"Se hizo".
 “Esa es la conclusión y el miedo. Este era un agente experimentado cuya
tapadera fue creada meticulosamente. El subdirector, que me habló con
franqueza, afirma que esta no es la primera operación que fracasa. Los testigos
(antiguos miembros) que hablaron con las fuerzas del orden o los medios de
comunicación a menudo se retractan y se consideran poco confiables debido al
abuso ilegal u otros problemas. O simplemente desaparecer.
“Su investigación ofrece un nuevo ángulo”, continuó. “Una familia prominente
que parece corriente principal ahora está involucrada en un asesinato que, al
parecer, parece motivado por la aventura de la hija con otra mujer. Proporciona
un nuevo punto de presión. Debido a eso, el FBI está dispuesto a compartir sus
datos acumulados sobre el orden natural a cambio de que el NYPSD les
proporcione los datos de la investigación”.
Otro quid pro quo, pensó Eve. Parecía ser el día para ellos.
“Planeo intentar entrevistar a Wilkey hoy, comandante. Sencillo”, agregó.
“Rutina debido a la conexión de la persona que llama al 911 con su grupo. No
planeo incluir el asunto de Gwen Huffman con la víctima, aunque eso se filtrará.
Se está engañando a sí misma pensando que puede mantener eso bajo llave,
como mucha gente ya sabe”.
“¿Testificará, una vez que se filtre, sobre el trato forzado que recibió en la isla?”
“Depende de si ella ve alguna ventaja personal. Y espero convencerla de eso.
Añadiré la custodia protectora a eso si acepta testificar, Comandante. Una casa
segura. No le gustará, pero si tiene suficiente miedo, lo aceptará”.
“Ocúpate de que tenga suficiente miedo. Y cuida tus seis con Wilkey. No llegó
a donde está dejándose llevar fácilmente”.
"Sí, señor."
“Mantenme completamente informado. Despedido."
Cuando ella se levantó, él volvió a tomar el vaso.
Escuchó su murmullo "Santo Dios, Anna" mientras salía de su oficina.
Cuando entró en Homicidios, en el olor a café de policía y hachís vegetariano
en el extranjero, dijo: "Peabody" y siguió adelante.
Peabody, con el bolsillo restante de hachís en una mano y una cereza dietética
con gas en la otra, se apresuró tras ella.
“Almorzando en mi escritorio. Eras más largo de lo que pensaba.
“El comandante quería una sesión informativa”.
"Me puse al día con tu consulta con Mira a partir de tus notas".
"Bien. Ahorra tiempo." Eve dejó caer el libro sobre su escritorio y presionó el
AutoChef para tomar un café.
“¡Oh, el libro de Nadine! Parece mag. Y, ya sabes, importante. Mira, ella te lo
firmó. 'Dallas, mi socio en el crimen. Nadina. ¡Ay, ay, y nos lo dedicó! Todos
nosotros. Tiene todos nuestros nombres aquí, todos en la división y Roarke
también. Y Whitney, y todos los que estaban en esa investigación. 'Por su valor',
dice.
 Eso atrajo a Eve al escritorio para leer por encima del hombro de Peabody.
“Está bien, ella obtiene puntos por eso. Ahora cierra eso, porque ella me dio más
que un libro”.
Le contó a Peabody.
“Si Nadine tiene investigación, se sumará. Y ahora cavará más.
"Sí, lo hará". Bebiendo café, Eve se sentó en la esquina de su escritorio. “El
hecho de que la hayan hecho tan rápido significa que hacen una evaluación
exhaustiva de los miembros potenciales. Whitney tenía más.
Mientras Peabody enjuagaba el hachís con gaseosas, Eve esbozó su sesión
informativa con Whitney.
“Jesús, Dallas, si en realidad eliminaron a un agente federal…”
“Están ocultando algo grande. El centro de Realineamiento es grande, pero si
está ubicado dentro de una nación soberana, el NYPSD no puede hacer mucho
al respecto. Interpol, tal vez.
“¿Prueba, no solo especulación, sino prueba de que existe, de que las
personas, y los menores, se ven obligados a someterse a todo eso? Va a volver
a la mayoría de la gente dura contra ellos”.
“Sí, y muchas de esas personas tendrían mucho dinero. Aun así, más grande
que eso, creo. O si no más grande, solo más”.
"Tenemos algunas posibilidades en las búsquedas y coincidencias", le dijo
Peabody. “Una coincidencia de la lista de Gwen con una mujer que trabaja como
alfarera en SoHo con una conexión con Natural Order. Su hermano era
miembro”.
"¿Era?"
Paradero desconocido desde hace dos años. Hay un chico, Tribeca, un
miembro de buena reputación junto con su esposa. También es empleado de
Natural Order como vicepresidente en su departamento de Social Media
Outreach. Tres cargos de asalto, todos en sus veintes. Ahora tiene treinta y cinco
años y lleva seis años sin golpes. Fue paciente de Oliver Huffman. Tiene tres
hijos, de cinco, tres, dos años, todos entregados por Paula Huffman. Su esposa
tiene el estatus de madre profesional”.
"Bueno. Así que están todos apretados”.
“La última es East Village, mujer, miembro actual, miembro durante ocho años.
Es una madre profesional de cuatro hijos, un par de gemelos, casada con otro
miembro, un microbiólogo, durante siete años. Gwen la enumeró como la
primera. Tiene veintiocho años, unos años mayor que Gwen. Un arresto justo
después de que cumpliera veintiún años. Asalto agravado, que según ella fue en
defensa propia. Se retiraron los cargos, ¿y una carrera rápida contra el defensor
público que hizo que los retiraran? Un miembro de la orden.
"Buen trabajo. Encontraremos más, pero este es un buen trabajo. Vayamos a
hablar con los tres antes de saltar a Connecticut para enfrentar a Wilkey”.
Puede que no nos vea. Estaríamos fuera de nuestra jurisdicción de todos
modos. ¿Debería avisar a los lugareños que vamos al cuartel general?
 "¿Cuáles son las probabilidades de que Wilkey se haya asegurado de tener al
menos un oficial dentro del PSD local?"
"Muy buenas probabilidades, ahora que lo dices".
“Puede que no nos vea, pero si tratamos de hacer una cita para hablar con él
o alertar a los lugareños, sabrá que vamos. No le demos demasiado tiempo para
prepararse”.
Eve se detuvo en el bullpen. “Peabody y yo estamos en el campo,
probablemente hasta el final del turno. Alguien necesita algo…
Reineke levantó la mano con un "¡Yo!"
Eve intentó, realmente intentó, ignorar sus calcetines de color rosa flamenco
mientras él bajaba los pies del escritorio. "Solo necesito que firmes esto".
Escaneó el papeleo que él le ofreció, garabateó su firma con el dedo en la
tableta. Luego lo miró.
"¿En serio coordinas tus calcetines con las corbatas?"
“Son las pequeñas cosas, jefe. Son las pequeñas cosas las que agregan algo
a tu día”.
“Cualquier otra cosa, contáctame. Peabody, vámonos.
"Es un poco lindo", comentó Peabody mientras golpeaban los deslizadores.
“Los calcetines y las corbatas. Quiero decir, claro, las corbatas de Jenkinson son
mongo malas, pero tan mongos son un poco entrañables”.
“Hacen que me piquen los ojos”.
Pero dado que acababa de firmar un caso que habían cerrado, una rebanada
y dados muy desagradable, les daría sus altibajos.
Tomaremos Tribeca primero. La madre profesional de tres hijos menores de
seis años probablemente esté en casa”.
“Esa sería Marcia Piper, esposa de Lawrence. Veintiocho años. Era modelo,
muy exitosa en publicidad, vallas publicitarias. Ambos son caucásicos.
“Las mujeres, especialmente, se casan muy jóvenes”.
"Sí, eso es un patrón que estoy viendo", estuvo de acuerdo Peabody. “De
principios a mediados de los años veinte. Otro patrón es tener un hijo dentro del
primer año al año y medio. Luego el estatus de madre profesional o algún tipo
de trabajo relacionado con el grupo”.
"Sigue". Eve consideró mientras se abrían camino hacia abajo. “Las mujeres
están hechas para tener y criar hijos, servir a sus maridos y a la orden. Cuanto
más jóvenes son, más fáciles son de adoctrinar, si no crecieron en una familia
de Orden Natural, y de manipular.
"Guau. Estoy cavando hacia atrás, y ella es simplemente hermosa. Ser
hermosa y fotogénica le valió entre seis y medio y siete millones al año los últimos
dos años antes de casarse. Ahora, con su estado de PM y lo que gana su esposo
con New Order, obtienen menos de una cuarta parte de eso. No es un cambio
tonto, seguro, pero sí mucho a lo que renunciar. No solo el dinero, sino la carrera,
¿sabes?
 “¿Usar tu cara y tu cuerpo para vender productos? Probablemente no esté en
la lista aprobada para mujeres”. Cuando llegaron al garaje, Eve hizo un gesto
hacia el PPC de Peabody, echó un vistazo a la mujer que esperaba entrevistar.
“Sí, ella tiene la apariencia. Probablemente tampoco esté aprobado para
modelar semidesnudo”.
Con el cabello rojo bañado por el sol que le llegaba hasta la cintura, Marcia
Piper no vestía nada más que tiras negras colocadas estratégicamente mientras
posaba: labios carnosos, ojos somnolientos, piel blanca como la leche y el
cuerpo delgado y anguloso que venden las modelos.
“Ingresa la dirección,” le dijo Eve a Peabody mientras subían al auto.
Después de que lo hizo, Peabody siguió leyendo sobre la carrera de modelo
de Marcia. “Ella viajó por todo el mundo y habló sobre mudarse a la actuación.
Entonces bang, eso es todo”.
Reflexionando sobre ello, se recostó. “Puedo ver renunciar a todo si solo
quieres ser madre, o si te agotaste con todos los viajes, la publicidad y todo eso.
Te enamoras y todo cambia para ti. Muchas mujeres eligen eso, los hombres
también, y se enfocan en formar un hogar y criar a los hijos”.
“Pero ella encaja en el patrón. Conoce al chico, únete a la orden, cásate,
renuncia a todo lo que no sea eso”.
"Sí. Supongo que descubriremos cuál es.
Peabody se detuvo para mirar su enlace de señalización.
“McNab. No hay mensajes de texto, correos electrónicos o correos
electrónicos, ni llamadas ni contactos en el enlace de Gwen después de sus
mensajes de texto con Merit Caine”.
“Eso parece una madriguera de conejo. ¿Qué pasa con un rastreador?
¿Encontró algo?
“Lo hizo, y está trabajando para extraerlo. El 'enlace ha masticado un poco, y
no quiere dañar el rastreador. Está trabajando en ello.
“Bastante bien,” decidió Eve, y condujo hasta Tribeca.
Los Pipers tenían una casa adosada pos urbana delgada en una hilera de
casas adosadas pos urbanas delgadas. Alguien había tratado de alegrar la suya
pintando la puerta de un azul intenso y agregando jardineras llenas de flores a
las ventanas que la flanqueaban.
En ese momento, Eve pudo ver a alguien en una de esas ventanas rociando
algo sobre el vidrio y frotándolo con fuerza.
Con solo un puñado de autos en la cuadra, encontró un lugar fácilmente y se
acercó a la acera.
Árboles regularmente espaciados, altos y delgados, corrían a lo largo de la
acera.
"No es lo que llamarías un barrio bonito o bullicioso", comentó Peabody. “Pero
es muy limpio y muy tranquilo”.
“Apenas se siente como Nueva York”.
 Eve vio a otra mujer fregando el porche delantero como si fuera a cenar en él
en breve, ya otra con un niño en una mochila a la espalda que llevaba dos bolsas
de tela abultadas a la casa contigua a la de los Pipers.
“¿Qué te apuestas a que todo este bloque son miembros? Es uniforme, más
limpio que limpio. Nadie está pasando el rato o paseando en un día realmente
agradable”.
Peabody miró a su alrededor y encogió los hombros. "Eso sería espeluznante".
“Sí, lo haría. Apuesto a que es."
La mujer en la ventana se detuvo, se quedó mirando cuando Eve y Peabody
caminaron hacia la puerta azul.
La angustia recorrió su rostro. Ni curiosidad, ni irritación, clara angustia.
Y, pensó Eve, parecía el fantasma cansado de la mujer de los tirantes negros.
Llevaba una camisa a rayas de gran tamaño sobre pantalones deportivos
negros. Se había cortado lo que parecía un metro de ese pelo rojo. Lo que
quedaba lo había arrastrado en una cola.
Los huesos aún estaban allí, notó Eve, esa base de la belleza, pero más que
luminosa, la piel se veía pálida; en lugar de audaces, los ojos llevaban sombras.
En lugar de llamar, ya que Marcia la vio claramente, Eve solo levantó su placa.
Primero vio miedo, luego Marcia salió corriendo por la ventana. La puerta,
después de que se soltaran varias cerraduras, se abrió de golpe.
"¿Qué es? ¿Qué ocurre? ¿Larry tuvo un accidente?
“No, señorita Piper. Estoy seguro de que su marido está bien. Estamos aquí
por otro asunto.
"¿Qué deseas?"
"Nos gustaría entrar".
"¿Por qué? Mis hijos están arriba durmiendo la siesta. Esta es la hora de la
siesta, es la hora de la siesta. Tengo tareas domésticas que terminar antes de
que se despierten”.
"Intentaremos no tomar demasiado de su tiempo".
“No dejo entrar a extraños a la casa”.
“Señora, somos la policía. Puede ponerse en contacto con Cop Central y
verificar eso”.
No te conozco. No te dejaré entrar a la casa cuando mis hijos estén
durmiendo”.
"Está bien. Tal vez uno de sus vecinos pueda responder algunas preguntas
sobre usted y su esposo”.
El miedo se disparó de nuevo. No quiero que hables de mí y de Larry con los
vecinos.
Hablaremos contigo o hablaremos con ellos.
"Cinco minutos. Sólo cinco minutos.
Le pareció a Eve tan nerviosa como una mujer que sostiene un cable caliente.
Movimientos bruscos, miradas ansiosas hacia las escaleras.
 La sala de estar estaba tan reluciente y reluciente como las ventanas. Ni un
solo juguete a la vista, ni rastro de restos de niños. El aire olía como un campo
de naranjos en plena floración.
Y claramente, debajo de la camisa de gran tamaño, Marcia llevaba el número
cuatro.
Marcia agarró su solución de limpieza. Ella no los invitó a sentarse. "¿Qué
deseas?"
“Nos gustaría hacerle algunas preguntas sobre el orden natural”.
“No tengo que hablar contigo sobre eso. Tenemos libertad de religión”.
“No, no tienes que hablar con nosotros. Nuestra información es que ha sido
miembro durante aproximadamente ocho años. Antes de su matrimonio tuvo una
carrera como modelo”.
“Me arrepentí de eso”.
"¿Arrepentido?"
“No tengo que hablar contigo sobre eso. Tengo hijos. Los niños necesitan y
merecen una madre dedicada a ellos, que haga un hogar, lo mantenga limpio y
ordenado y feliz, les haga comidas saludables, que les ayude a enseñarles el
camino verdadero”.
"¿La manera del orden natural?"
“Estamos acostumbrados a que los extraños difundan mentiras. Quiero que
vayas. Tengo que terminar mis tareas del hogar. Tengo cena que preparar.
Tengo niños que atender.
"Una pregunta más. ¿Conoces a los Huffman? Dres. ¿Oliver y Paula?
"Dr. Paula Huffman es mi obstetra. Ella me ha ayudado a traer niños sanos al
mundo”.
“Su esposo conocía a Oliver Huffman antes de su matrimonio, ya que Oliver
Huffman le realizó un procedimiento quirúrgico menor”.
"¿Lo que de ella? Son excelentes médicos y buena gente. Somos bendecidos
de tenerlos en nuestras vidas”.
"Su esposo era miembro de Natural Order cuando lo conocieron".
Los ojos de Marcia se dirigieron hacia la ventana que acababa de limpiar como
si esperara ver a alguien mirando.
“Mi esposo me mostró el camino. Mi esposo me salvó de una vida de libertinaje
e inutilidad. Él me cumplió, y él provee para mí y para nuestros hijos”.
Tienes moretones en los brazos, Marcia. ¿Él los puso allí?
Su ya pálida piel perdió todo color. "¡Cómo te atreves! Sal, sal de nuestra casa.
Con esos mismos movimientos bruscos, caminó hacia la puerta y la abrió. “Si no
te vas, le diré a mi esposo. Él se ocupará de ti.
“Siéntete libre de darle mi nombre. Teniente Eve Dallas. Eva caminó hacia la
puerta. “¿Sabes dónde estuvo el lunes por la noche? Desde las nueve hasta la
medianoche.
“Mi esposo estuvo aquí, en su casa, como todas las noches. ¡Irse!"
Ella cerró la puerta.
 "Ella no está bien", murmuró Peabody mientras caminaban de regreso al
coche. "Ella está en algo".
"Sí. Un poco de ayuda química para mantenerla en marcha y mucho
adoctrinamiento para mantenerla firmemente en el redil”.
“Se ve tan cansada. Y tiene que estar embarazada de unos seis meses.
Necesita ayuda, Dallas.
“No podemos ayudar a las personas que no quieren ayuda”. Volvió al coche.
“Larry se queda en la lista. Un hombre que le pone marcas a su mujer
embarazada no debería tener demasiados problemas para matar. Quizá
protegiendo a los Huffman, eliminando una amenaza para Gwen para que
pudiera seguir adelante y casarse con el tipo adecuado, y el tipo con mucho
dinero.
"Que esperarían que eventualmente fluya hacia New Order".
“Tal vez no sea probable, pero sí posible. Vayamos al East Village.
“Idina Frank, esposa de Anson. Tiene veintiocho años. Antes de casarse, era
maestra, nivel elemental. Cuatro niños, de cinco, cuatro y gemelos de dos años.
El marido de cuarenta años, un investigador genético empleado por Natural
Order. Son afroamericanos”.
Mientras Eve conducía, Peabody sondeó un poco más profundo.
Dios, Dallas, quedó huérfana a la edad de once años cuando su padre mató a
su madre y luego a sí mismo. No había parientes dispuestos o capaces de
acogerla, por lo que ingresó en el sistema de acogida. No hay otro criminal que
el asalto. El esposo también recibió un golpe por asalto, hace cuatro años. No
se cumplió el tiempo. Parece un empujón que se calentó”.
“Esposo mayor, muchos hijos, poco tiempo. Mismo camino. A ver si está tan
loca como Marcia.
El vecindario no se parecía a un enclave zombie. La calle ofrecía algunos
árboles que daban sombra, algo de basura, lo que hacía que se sintiera normal.
Dúplex, casas adosadas, algunos restaurantes que aprovechan el clima con
ofertas de asientos al aire libre.
La casa de los Frank encaja perfectamente con sus puertas blancas de ladrillo
rojo viejo y descolorido. Tenía un área verde corta dentro de una puerta
decorativa con algunas flores que agregaban alegría y color.
Junto al porche había una cortadora de césped de juguete.
El pórtico sostenía una estera que decía: BIENVENIDOS AL CAOS.
"Cuatro niños", comentó Peabody. "Suena bien".
“Buena seguridad.” Y a través de las ventanas abiertas, Eve escuchó música
brillante y vibrante y golpes metódicos.
Pulsó el timbre.
En lugar de una respuesta computarizada, la puerta se abrió.
Una mujer con una gloriosa explosión de cabello, vestida con pantalones de
chándal negros y una camiseta rosa que decía MAMÁ Lobo llevaba una larga
mancha amarillenta en el centro, estaba de pie con un niño de ojos grandes en
cada cadera.
 Parecía un poco agotada, y los grandes ojos oscuros que había pasado a los
niños pequeños, cansados. Pero ella sonrió.
Hembras humanas adultas. Lamento decir que no tengo tiempo para comprar
lo que sea que estés vendiendo. Pruebe dos casas más abajo. A mi vecino le
encantan las gangas.
“Somos la policía, Sra. Frank”. Eve levantó su placa. "Nos gustaría entrar y
hablar contigo".
"Policía." Idina reunió a los niños más cerca. "¿Paso algo? ¿Hay problemas
en el vecindario?
"No, señora. Estamos investigando otro asunto. Su nombre surgió como un
conocido de Gwendolyn Huffman”.
"Veo." El rostro de Idina se quedó cuidadosamente en blanco. “No he visto ni
hablado con Gwen en años. No estoy seguro de cómo puedo ayudarte”.
“Si pudiéramos entrar”.
Idina dio un paso atrás.
Los golpes metódicos provenían de una niña en el piso de la sala de estar
golpeando una cuchara en una olla al ritmo, más o menos, de la música de
repique generada por un niño algo más pequeño que golpeaba botones brillantes
en un cubo.
Un cesto de ropa estaba sobre una mesa con la mayor parte de la ropa
doblada. Más juguetes esparcidos.
"Sasha, Harry, ocúpense de los gemelos mientras mamá habla con estas
damas".
Dejó a los mellizos en el suelo, quienes inmediatamente se dirigieron hacia los
juguetes dispersos.
Idina atravesó y entró en la gran cocina/sala de estar, donde podía vigilar a su
prole.
“Tenía solo dieciocho años, trabajando para pagar mi matrícula universitaria
en el otoño, cuando conocí a Gwen. Tenía un trabajo con una familia como una
especie de niñera de perros. Lleve a los niños y al perro al parque, aliméntelos,
entreténgalos, límpielos, ese tipo de cosas. Y los acompañé durante sus dos
semanas en la playa”.
Los Hamptons.
“Sí, así es. Conocí a Gwen. Éramos amistosos. Luego pasaron las dos
semanas y regresé con la familia. No la he visto ni hablado con ella desde
entonces”.
"Ella dice que tú fuiste el primero".
Idina inspiró tranquilamente y exhaló tranquilamente. “Sospecho que lo
estaba. Ella también era mía. Los eufemismos son importantes aquí”, agregó,
con un movimiento de cabeza hacia los niños.
"Comprendido. ¿Quién terminó la amistad?
“Simplemente terminó. No éramos amigos serios, si sabes a lo que me refiero.
Amigos experimentales. Estaba en un momento delicado de mi vida en el que
había tomado la decisión de nunca casarme ni tener hijos. Supongo que sabes
por qué.
"Sí."
“Luego esta familia, este trabajo. Los niños, el perro, la felicidad. Yo era joven
y desgarrado y conocí a Gwen. Era atractiva, quería un amigo, así que sucedió.
Luego terminó, fui a la universidad y pensé, por un tiempo, que podría satisfacer
mi amor por los niños enseñándoles. Entonces conocí a Anson. No sé qué tendrá
que ver esa breve amistad experimental de hace tanto tiempo con la policía de
ahora.
"¿Sabías que Gwen y su familia eran, y son, miembros de Natural Order?"
“No en ese entonces, no. Por supuesto que ahora lo sé, ya que Anson y yo
somos miembros”.
—¿Y no has tenido contacto con ella?
"Ninguno. Estoy bastante ocupado, como ves. Becca, bebé, doblaremos el
resto más tarde”, gritó cuando uno de los niños pequeños comenzó a sacar la
ropa de la canasta. "Oh bien. ¿Se trata de Natural Order, Gwen o qué?
“Gwen es un testigo material en una investigación de homicidio”.
"Ay dios mío. Jasper, comparte esos bloques con tu hermana. Idina se pasó
una mano por el pelo. "¿Alguien está muerto?"
"Sí. Estamos viendo cualquier posible conexión con el Orden Natural”.
“Está bien, está bien, dame un minuto. ¡Tubos de jugo!” gritó con una alegría
increíble que provocó una pequeña estampida en la cocina.
Acomodó a los niños pequeños en una especie de asientos pegados al
mostrador ya los dos niños mayores en una pequeña mesa roja. Gritaron,
gritaron sus preferencias, golpearon mientras ella sacaba los tubos y los tazones
pequeños de galletas saladas o galletitas, o algo apto para niños.
"Eso los retendrá por unos minutos". Salió de la cocina al salón mientras los
niños sorbían, charlaban y hacían un lío profano con el contenido de los tazones.
“Tengo que tener mucho cuidado aquí. Tengo cuatro hijos en los que pensar.
Mi esposo tiene que pensar en su carrera y en nuestra familia. Hemos estado
planeando cómo y cuándo salir de la orden. Anson tenía sus razones para unirse,
y él era mi razón. Pero desde los niños.
Ella volvió a mirarlos.
“No refleja quiénes somos ahora, nuestras creencias, nuestros valores. Al
mismo tiempo, la orden pone comida en nuestra mesa y pueden ser…
propietarios”.
“Esa es una palabra,” dijo Eve.
Está buscando otro trabajo, aunque tengamos que mudarnos de Nueva York.
Amamos esta casa, este vecindario, pero nos mudaríamos si fuera lo mejor para
nuestra familia”.
“¿Ha tenido problemas, amenazas?”
"No absolutamente no. Y te lo diría. Para ellos." Observó a los niños lanzarse
pequeñas galletas unos a otros. “Son nuestro mundo. Y si uno de ellos, si todos
ellos se enamoraron de alguien que no se parece a nosotros, o que tiene el
mismo género, seguirán siendo nuestro mundo. No podemos estar en el orden y
saber eso. Anson, es una rata de laboratorio, realmente buena. Encontrará otro
trabajo. Y cuando los gemelos tengan la edad suficiente, podré volver a enseñar.
Estaremos bien."
“¿Tu esposo hablaría con nosotros?”
Lo haría, si fuera necesario. No está dentro del círculo, si entiendes. Hace su
trabajo, vuelve a casa con su familia. No socializamos mucho, no con otros
miembros. Eso se pasa por alto, ya que tenemos cuatro hijos. Pero Sasha
comenzará la escuela el próximo otoño y se espera que asista a una aprobada
por la orden y comience las instrucciones semanales”.
"¿Qué tipo de instrucciones?"
"Sobre los principios de la orden". Su barbilla se reafirmó. “No vamos a permitir
eso, no con nuestros hijos”.
"¿Tiene miedo, Sra. Frank?" Peabody le preguntó.
"Aprensivo. Si Anson y yo temiéramos por nuestros hijos, ya nos habríamos
ido. No somos lo suficientemente importantes como para tener miedo. Gwen lo
sería, creo”, agregó.
“Si tiene miedo, o si necesita ayuda, si piensa en algo que pueda ayudar en
nuestra investigación, comuníquese conmigo”. Eve sacó una tarjeta.
Idina lo estudió. “¿La persona que murió era miembro?”
"No."
"¿Es terrible que me alivie escuchar eso?"
“No,” dijo Eve de nuevo. “Hable con su esposo, y si tiene alguna información
que pueda ayudar, cualquier pequeño detalle, por favor comuníquese conmigo”.
Hablaremos esta noche, después de que los niños estén en la cama.
“Usted tiene una hermosa familia, Sra. Frank”, le dijo Peabody.
"Son un desastre", dijo alegremente. “Pero son mi desastre”.
Salieron para que Idina pudiera ocuparse de su desorden.
"No puedo verlo". Peabody negó con la cabeza. “No puedo ver ninguna
conexión pertinente allí. Ella es tan normal.
“Las personas que se unen a cultos o hacen cosas raras a menudo parecen
normales. Pero estoy de acuerdo. Lo de Gwen era algo adolescente triste y
necesitado. Anson podría haberla mirado debido a la orden, y ella podría haberlo
mirado como una especie de figura paterna estable. Pero ese no es por qué
ahora”.
“Espero que salgan sin ningún problema. Esa es una casa feliz”. Peabody lo
miró mientras subía al auto. "Puedes decir. Al igual que se podía decir que el de
Tribeca era todo lo contrario.
"Veremos qué tiene que decirnos el alfarero del SoHo".
 13

"Savannah Grimsley”, leyó Peabody mientras se abrían paso entre el tráfico.

Tiene veintiséis años, es alfarera y trabaja en Village Scene, uno de los lugares
donde Ariel Byrd vendía su arte. También trabaja como modelo de arte.
Comparte su loft con Vance Blot, otro artista. Compañeros de cuarto, no
cohabitantes”.
"¿El hermano?"
Keene Grimsley, veinticuatro años, veintidós en el momento de su
desaparición. Se unió a Natural Order a los dieciocho años, mientras estaba en
la universidad, abandonó la universidad a los veinte para trabajar para la orden
en TI. Está desaparecido desde el 12 de junio de 2059. Su hermana presentó la
MP el 15 de junio”.
"¿Otra familia?"
“Padres, divorciados. Madre, se volvió a casar, vive en Jersey City; padre, se
volvió a casar, vive en Delaware. Abuelos maternos, Sag Harbor; paterno,
divorciado, ambos viviendo fuera del estado.”
"¿No hay conexión con el Orden Natural con la otra familia?"
“Ninguno que se muestre”.
Mientras conducía, Eve lo hizo rodar una y otra vez. “Tribeca, los Pipers, él
está más arriba y ella está inestable. Así que están plantados en ese bloque
extraño donde las esposas se mantienen bajo control. Los Frank, no tan altos,
tienen más espacio. Apuesto a que hay otros pequeños enclaves tranquilos
donde se planta el equivalente de la alta gerencia media”.
“Tengo que decirlo de nuevo, espeluznante. Agregue que un tipo de TI, como
el hermano desaparecido, trabaja con datos. No tendrías que estar en una
posición especialmente alta para encontrar una manera de acceder a datos
confidenciales o datos que se supone que no debes tener”.
“O habiendo trabajado con dichos datos, cambiar de opinión”.
"O eso."
Spring in the Village atrajo a los artistas callejeros y a los turistas que de vez
en cuando desembolsaban lo suficiente para comprar un recuerdo artístico de
Nueva York.
Dado que el estacionamiento apestaba, Eve consideró mucho, luego optó por
una zona de carga y su luz On Duty.
En lugar de tocar el timbre de la puerta entre Café Vegan y un lugar llamado
Modern Witch, dominó y caminó con Peabody por las estrechas escaleras.
“Barrio divertido.” Peabody admiró el mural de tiza de flores y enredaderas que
subían por las paredes de la escalera.
“Si te gusta el tofu y las brujas.”
“Me gustan las brujas buenas, y el tofu no es horrible si sabes cocinarlo. Ella
es 2A.”
Y recto por las escaleras a la izquierda.
 El mismo artista, supuso Eve, había pintado figuras de un hombre y una mujer
en la puerta. La mujer en un torno de alfarero, el hombre en un caballete.
La música bombeaba contra la puerta desde el interior.
Eva zumbó. Zumbido de nuevo. En el tercer intento, claramente escuchó a
alguien gritar: "¡Joder!"
Pero la puerta se abrió un par de minutos después.
La mujer que lo abrió dijo: "Joder", otra vez. Luego agregó: "¿Qué demonios?"
Eve levantó su placa. Teniente Dallas, detective Peabody. Nos gustaría hablar
contigo sobre tu hermano.
La irritación saltó a la esperanza. Encontraste a Keene.
"No, lo siento. Estamos investigando otro asunto. Estamos buscando
conexiones”.
“Dos años, dos años de nada. Maldita sea. ¿Esto es una mierda de Orden
Natural?
“Nos gustaría hablar contigo,” repitió Eve.
"Atornillarlo." Ella les hizo un gesto hacia una pequeña sala de estar. Diminuto
porque un estudio de arte doble se llevó la mayor parte. Tenía su torno de
alfarero, herramientas, mesa de trabajo en un lado. El otro sostenía caballetes,
lienzos, herramientas de pintor.
Se dejó caer en un sofá.
Alcanzó un metro setenta y cinco, calculó Eve, aunque el pelo rubio con
mechas rosadas recogido y retorcido en su cabeza añadía un par de centímetros
más.
Llevaba un delantal salpicado, una camisa sin mangas y pantalones cortos
cortados a la altura de las rodillas con un par de botas de trabajo tan salpicadas
como el delantal.
Tenía largos ojos color avellana, una nariz larga y delgada, una boca ancha y
se las arreglaba para parecer exóticamente bohemia.
Sacó un tubo de agua del bolsillo de su delantal mientras los miraba.
"¿Tengo que pasar por todo el asunto de nuevo?"
"Somos conscientes de que tu hermano desapareció el 12 de junio de 2059.
Peabody".
“El informe decía que no tenías motivos para creer que tu hermano
simplemente despegaría y rompería el contacto contigo. Y de hecho había
hablado contigo la noche anterior a su desaparición. Y, por lo que pudo ver,
ninguna de sus pertenencias había sido sustraída de su apartamento”.
Alguien había estado allí. Yo también dije eso. Keene es desordenado, pero lo
es de cierta manera, y esto era diferente. No puedo estar seguro de si faltaba
algo porque tenía un montón de aparatos electrónicos, eso era lo suyo. Y no hay
manera de que lo hubiera dejado todo atrás. No hay manera de que no se ponga
en contacto conmigo, especialmente con lo que hemos estado hablando en las
últimas dos semanas.
"¿Que era?"
 "Orden natural. Quiero decir, Jesús, finalmente se despertó, finalmente
enderezó la cabeza. Me dijo que descubrió algo que realmente le abrió los ojos”.
"¿Qué mierda fue eso?"
"Mira, esa es la cosa". Savannah hizo un gesto con el tubo. “Él no me lo diría.
Pensé que estaba siendo paranoico, ¿de acuerdo? Se inclinó de esa manera,
que es una de las razones por las que fue absorbido por ese maldito culto. Dijo
que no podía decírmelo, que era por mi propia seguridad. Cómo iba a ponerlo
todo junto y ponerlo todo en línea para que estuvieran expuestos.
“Él no confiaba en la policía”, agregó. “Tampoco confiaba en los medios, así
que se iba a encargar él mismo”.
Haciendo una pausa, se frotó el dorso de la mano debajo del ojo y se untó un
poco de arcilla en la mejilla.
De alguna manera solo se sumaba a la bohemia.
"Mira, pensé que solo estaba en una de sus lágrimas, pero estaba tan contenta
de que saliera de esa mierda de culto, seguí con eso".
Ella tomó un trago. “La noche antes de que desapareciera, vino, todo lleno de
jugo. En realidad, creo que literalmente jugo, que es, de nuevo, por qué pensé
que estaba paranoico. Me dijo que solo necesitaba uno o dos días más, luego
se abriría de par en par. Y pensó que una vez que lo hiciera, sería famoso y
ganaría millones contando la historia. Era, pensé, cosas de Keene. Esa fue la
última vez que lo vi”.
Dejó el tubo. “Traté de etiquetarlo al día siguiente, pero su enlace estaba
muerto. Pensé que lo cerraría o lo que sea. Lo intenté un par de veces más, y
finalmente fui allí. Sus vecinos dijeron que no lo habían visto. Finalmente me
preocupé lo suficiente como para ir a la policía”.
“Su supervisor en Natural Order afirmó que renunció el 13 de junio, por correo
electrónico”. Peabody volvió a referirse a su PPC. "Según el informe, el correo
electrónico se envió desde uno de los dispositivos de su hermano".
“Lo desaparecieron, eso fue lo que hicieron”. Con los ojos largos y calientes,
señaló con un dedo a Peabody. "No me importa lo que digas".
Eve volvió a llamar la atención de Savannah. "¿Conoces a alguno de sus
amigos o asociados de Natural Order?"
"No. Keene y yo apenas hablamos después de que se unió a esa mierda.
Trató, al principio, de convertirme, esa sería la palabra. Para, como, renunciar a
mi forma de vida por la verdadera forma. Jesucristo, soy gay y me está
sermoneando sobre lo antinatural que es eso. Mi compañero de cuarto, mi mejor
amigo, es mestizo. Keene ni siquiera le habló. Él no vendría aquí. Y luego volvió.
Él estaba regresando.
“Creo que lo mataron. Creo que lo atraparon tratando de llegar a lo que sea
que lo hizo cambiar. Y creo que lo mataron. Tuvo problemas, está bien, tuvo
algunos problemas serios, pero no despegaría así”.
Ella sacudió la cabeza con fiereza, pero su voz se tambaleó. “Simplemente no
lo haría. Incluso cuando las cosas estaban en su peor momento, me etiquetaba
en mi cumpleaños, en Navidad”.
 "¿Alguien de la orden se ha puesto en contacto contigo?"
“Me tenía en la lista como su pariente más cercano. Me enviaron su último
cheque de pago. Hijos de puta. Fui allí una vez, a donde él trabajaba en
Connecticut. No me dejaban entrar. Quería ver dónde trabajaba, hablar con
alguien, pero no podía pasar las puertas. El lugar es una maldita fortaleza. Si no
te quieren adentro, no entras”.
“Cuéntanos sobre tu relación con Gwendolyn Huffman”.
"¿Gwen?" Las cejas de Savannah se elevaron. “Salimos un rato. ¿Qué tiene
que ver ella con eso?
"¿Sabes que ella es miembro de Natural Order?"
“Bueno, eso es una mierda. ella es gay No puedes ser miembro cuando eres
gay. Salimos —íntimamente— durante un par de meses. Luego le presenté a
Ariel, y eso fue todo. Si quieres hablar de Gwen, habla con Ariel, Ariel Byrd. Creo
que todavía son una cosa. Pero Gwen no conocía a Keene. Nunca le hablé de
Keene. Tuvimos sexo, pero no lo tomamos en serio”.
"¿Tú y Ariel Byrd eran amigos?"
"Si seguro." Savannah se encogió de hombros. “Quiero decir, no estamos
apretados ni nada. Ambos somos artistas y mostramos nuestro material en la
misma galería. Salimos un par de veces, no íntimamente. Gwen fue a una
exposición de arte conmigo y se las presenté. Pude ver de inmediato que era
eso. No es gran cosa."
“Lamento informarles que Ariel Byrd fue asesinado anteanoche”.
"¿Qué?" Savannah se levantó de su posición encorvada. "¡Vamos!"
"Corres en los mismos círculos, como dijiste, pero ¿no habías oído?"
“Yo… Estos son mis dos días libres, mis días de trabajo las 24 horas. No he
salido del apartamento. Apago mi 'enlace. Mi compañero de cuarto está en Ohio
por unos días por la oferta del centésimo cumpleaños de su bisabuela. ¿Ella fue
asesinada? ¿Estás diciendo que Gwen la mató?
"No."
“¿Pero ella está con la orden? Nunca lo vi, nunca... No hablábamos mucho.
Sabía que estaba en los barrios pobres: una chica rica de la zona alta que tenía
una aventura con un artista del SoHo. Ningún problema. Pero ya veo, si es así,
por qué el sexo tenía que ser tan secreto. Me imaginé que aún no había salido”.
Todo en ella se volvió caliente y tenso. ¿Crees que tuvo algo que ver con
Keene?
"No." Peabody se acercó y se sentó a su lado. Pero estamos investigando el
asesinato de Ariel y haremos todo lo posible para averiguar acerca de tu
hermano.
“Son esos hijos de puta. De alguna manera, con los dos, son esos hijos de
puta.
No te equivocas, pensó Eve.
Bajaron, salieron a la acera y se detuvieron un momento en un mundo
simplemente rebosante de vida.
 “Un hermano desaparecido, y es posible que nunca encontremos su cuerpo,
un agente del FBI desaparecido, y lo mismo. Y una mujer muerta. Enlace común.
Orden natural."
Peabody permaneció en silencio mientras caminaban hacia el auto, mientras
Eve conectaba la ruta al cuartel general de Wilkey.
“Voy a preguntarle a McNab si puede realizar una búsqueda de personas
desaparecidas, muertes accidentales, homicidios de miembros. Digamos,
durante dos años. Y mantenerlo en Nueva York, Nueva Jersey y el área de
Connecticut a donde vamos ahora”.
"Ese es un buen pensamiento, Peabody".
"Lo tuviste tú mismo".
“Lo hice, por eso digo que es una buena idea. Etiquétalo ahora, a ver si puede
iniciarlo. Lo correlacionaremos con cualquier dato que obtengamos de los
federales.
"Sé que dijo que cree que lo mataron, pero una parte de ella, la mayor parte
de ella, todavía espera encontrarlo".
"Si lo sé. Le daremos algunas respuestas. Eso es todo lo que podemos hacer”.
Stanton Wilkey saltó a la fama poco después del final de las Guerras Urbanas,
mientras la gente, todavía conmocionada por ellas, trabajaba para reconstruir.
Mientras que los amargos de ellos se guisaron en ira.
Difundió su palabra principalmente en los campus universitarios, donde las
mentes jóvenes e inquisitivas buscaban respuestas, soluciones y un orden que
muchos habían visto destrozado.
La mayoría de los que escucharon lo ignoraron como un lunático intolerante o
una broma. Pero siempre había unos pocos, y unos pocos podían convertirse en
muchos.
Prometió una utopía, donde no habría guerras, ni luchas, ni luchas. Donde
cada uno, aferrándose a su propia especie, prosperaría. Sus puntos de vista
fundamentalistas y religiosos extremos alejaron a muchos.
Pero siempre había unos pocos.
Fue, afirmó, la mezcla de razas, diluyendo su pureza, su cultura y la libertad
tóxica de la sexualidad desatada, la mancha de la homosexualidad y la
prostitución, la ambición de las mujeres castrando a generaciones de hombres
lo que condujo a la guerra, a la lucha, a la lucha.
Habló de niños, tan inocentes, tan indefensos, tan abandonados por madres
que no lograron nutrirlos en su búsqueda de dinero y poder.
A medida que los pocos se convirtieron en muchos, construyó su orden. Un
pequeño edificio alquilado en la ciudad, una casa tranquila en las afueras.
Apariciones en pantalla que llevaron a auditorios abarrotados. Seminarios que
dieron lugar a retiros. Todo por un precio.
Construyó su orden y su riqueza, paso a paso.
Eve sabía todo esto cuando condujo hasta las puertas de su complejo de
Connecticut.
 Los muros, unos buenos diez pies de piedra natural, se extendían un par de
manzanas a cada lado de la entrada con la ancha puerta de hierro flanqueada
por robustos pilares.
Había notado las cámaras de seguridad en varios puntos e imaginó que los
refuerzos incluían detectores de movimiento, descargas eléctricas e infrarrojos.
Más allá de la puerta, el camino se dividía en tres direcciones: recta, derecha
e izquierda. Árboles, arbustos en flor, jardines perfectamente diseñados rompían
la extensión de césped verde. Vio edificios de ladrillo rosado o blanco crema,
todos con más árboles y flores al frente.
Justo dentro de la puerta se encontraba una puerta de entrada real, blanca
como las paredes, con un techo a dos aguas y ventanas de vidrio de un solo
sentido.
Una voz humana habló a través del altavoz incrustado en el pilar.
“Natural Order está cerrado a los visitantes. Si desea información sobre el
Orden Natural, visite una de nuestras publicaciones de divulgación. Que tengas
un día tranquilo y gratificante”.
Eve levantó su placa. “Teniente Dallas, Oficial Peabody, NYPSD. Estamos
aquí por asuntos policiales.
Un hombre salió de la puerta de entrada. Alto y fornido con un traje oscuro,
caminó hasta la puerta y esperó.
"Bueno. Siéntate bien, Peabody. Eve salió del auto, caminó hacia la puerta de
su lado.
Ex militar, pensó. No solo el cabello castaño alto y apretado, sino también su
porte, su mirada perdida.
Esto es Connecticut.
"Éramos conscientes. Creo que al Sr. Wilkey le gustaría estar informado de
una investigación activa que involucre a uno o más de sus miembros, y
cooperaría con las autoridades antes de que se hagan públicos demasiados
detalles de esa investigación y la conexión con Natural Order”.
"¿Esperas aparecer aquí sin pasar por los canales y hablar con el reverendo
Wilkey?"
Eve le dio un golpe. "Sí. Tal vez podría preguntarle si prefiere que revisemos
los canales, consigamos una orden judicial, lo llevemos a Central en Nueva York
para una entrevista en lugar de hacer esto aquí y ahora. Discretamente.
El reverendo Wilkey está en la meditación de la tarde.
"Excelente. Bueno, cuando salga, asegúrate de decirle que el Departamento
de Policía de Nueva York intentó hablar con él aquí, haz que conste su
cooperación antes de que todo esto explote en los medios. Tienes uno de esos
los días que sea.
Se dio la vuelta, dio dos pasos hacia su coche.
"Puede esperar en su vehículo mientras comprobamos si el reverendo Wilkey
está disponible".
Ella solo asintió y, para enojarse, se apoyó contra su auto en lugar de volver a
entrar.
 Observó a dos personas caminando por lo que supuso que eran caminos entre
edificios.
Una mujer salió de un edificio seguida por una docena de niños con pantalones
cortos azul marino hasta la rodilla y camisas blancas. Ella, con su falda azul
marino, camisa blanca, chaqueta azul marino, cruzó hasta un banco bajo uno de
los árboles.
Los niños, todos blancos, notó, se sentaron, ordenadamente en dos filas, en
el césped frente a ella.
El portero volvió a salir.
“Estacione dentro de la puerta y luego hacia el estacionamiento”.
La puerta se abrió, un movimiento lento y silencioso.
"Este lugar ya me da escalofríos", murmuró Peabody.
“Creo que puede volverse mucho más espeluznante”.
Aparcó como se le indicó.
“Por favor, coloque sus armas dentro de su vehículo, luego asegúrelo. Un carro
lo transportará a la residencia del reverendo Wilkey.
“Mi vehículo está asegurado y nuestras armas permanecen con nosotros”.
Él le sonrió. “No se permiten armas en el complejo”.
"¿Esos incluyen el que está en su cadera izquierda, el segundo en su tobillo
derecho?"
Se puso rígido. "Soy seguridad".
“Oye, nosotros también. Nuestras armas se quedan con nosotros.
Ella tenía una mirada muerta propia. Con ella vio que el temperamento ardía
en su rostro.
Cuando un carro eléctrico zumbaba hacia ellos, giró sobre sus talones y se
dirigió hacia él. Se detuvo lo suficientemente lejos como para que Eve no pudiera
oír claramente la conversación, aunque captó a las perras del portero antes que
el conductor (hispano, cuarenta y tantos años, uniforme marrón claro), agitó el
aire en un gesto de relajación y condujo al resto. del camino.
“Teniente, Detective, bienvenidos. Soy Cisco. ¿Por qué no te sientas atrás?
Te llevaré a Wilkey House.
Subieron y el carro tomó el camino de la izquierda. Eve miró hacia atrás para
ver a un segundo hombre salir de la puerta de entrada y unirse al primero para
estudiar su auto.
Supuso que planeaban eludir la seguridad, hacer una búsqueda, tratar de
acceder a los datos de su sistema de navegación, su comunicador.
Sonriendo para sí misma, se instaló. Les esperaba una sorpresa
desagradable.
Vio más edificios ahora, y media cancha detrás de uno de ellos donde un grupo
de chicos, todos negros, jugaban a la pelota. Pantalones cortos rojos, camisetas
blancas.
Más allá había un pequeño edificio parecido a una capilla con vidrieras de
colores y una pequeña fuente burbujeando en el frente. Una estatua de Wilkey
se alzaba sobre el agua, con los brazos extendidos en señal de bendición.
 Sí, espeluznante.
Más edificios, luego una pantalla de árboles ante otro muro, otra puerta.
Un recinto dentro de un recinto, pensó mientras las puertas se abrían.
La casa, blanca como la novia, los pilares blancos tallados que se elevaban a
través de su amplio porche cubierto, le recordaron las imágenes de las
plantaciones en el viejo sur. Los árboles dan sombra a los cuidados jardines. Los
jardines florecieron en una especie de marcha reglamentada de color.
Una mujer con un vestido de flores vaporoso y un sombrero de paja de ala
ancha se ocupaba de deshierbarlo junto con las dos jóvenes que la flanqueaban.
Ninguno de ellos miró mientras el carro pasaba.
Tres pisos, y Eve decidió que lo llamaría palaciego. Otro porche se extendía
por el segundo piso, y ambos porches tenían sillas con cojines profundos, mesas
de hierro, jarrones de flores.
Por la forma en que el sol se reflejaba en las ventanas y puertas de vidrio,
reconoció el vidrio unidireccional.
Eve y Peabody salieron por lados opuestos cuando el carro se detuvo.
“Alguien te acompañará al interior. Estaré disponible para transportarte de
regreso a la puerta cuando estés listo. Disfrute de su visita a Wilkey House”.
Mientras el carro se alejaba, el lado derecho de las puertas dobles blancas se
abrió. Salió una mujer.
Llevaba un traje azul claro, de corte discreto y conservador, con zapatos de
tacón bajo. Aunque parecía mayor, Eve sabía que la hija de Wilkey, Mirium, tenía
veinticuatro años.
Lo mayor procedía del corte del traje, el cabello castaño opaco recogido en un
grueso moño en la nuca y la mirada de profundo fastidio.
Trató de enmascarar lo último cuando Eve y Peabody comenzaron a subir las
inmaculadas escaleras blancas hacia el porche.
Su sonrisa de bienvenida no resultó sincera.
Teniente Dallas, detective Peabody. Soy Mirium Wilkey. En nombre de mi
padre, bienvenido a nuestra casa. Mi padre se unirá a nosotros lo antes posible.
Ya que es un día tan hermoso, nos sentaremos en la terraza.
Sin esperar un asentimiento, abrió el camino hacia las cómodas sillas
alrededor de una mesa redonda.
“Me desempeño como asistente personal de mi padre y gerente de personal
doméstico. ¿Hay alguna manera en que pueda ayudarte hoy?”
"¿Has estado en Nueva York recientemente?" preguntó Eva. “Dime, ¿el lunes
por la noche?”
"¿Lunes?" Los ojos azules, tan tranquilos como su traje, se volvieron
contemplativos. Alzó la mano distraídamente para jugar con el pequeño aro de
perla que tenía en la oreja. “Estuve en el campus, como decimos, el lunes, como
lo he estado toda la semana. Estamos celebrando un retiro. Tengo un pied-à-
terre en la ciudad, ya que a menudo tenemos negocios en Nueva York”.
Dos mujeres salieron al porche, una en su adolescencia o principios de los
veinte, la otra cerca de los sesenta. Ambos vestían faldas azul marino, camisas
blancas abotonadas hasta el cuello, con pequeños lazos azul marino en los
cuellos.
El más joven dispuso vasos llenos de hielo mientras que el otro vertía un
líquido marrón dorado en ellos de una jarra.
Ninguno habló, sonrió o levantó la vista.
Cuando la más joven dejó el vaso de Eve, ella dejó caer un pequeño y sucio
papel en el regazo de Eve.
Eve movió su mano sobre él mientras el mayor vertía el líquido.
“Té solar de hierbas”, dijo Mirium. “Cultivamos nuestras propias hierbas y, por
supuesto, nos abstenemos de la cafeína. Encontrarás esto bastante
refrescante”.
Ella no habló ni reconoció a las otras mujeres. Volvieron a entrar en la casa
como fantasmas.
Eve deslizó el rollo de papel en su bolsillo.
"¿Y tu padre? ¿Estaba en el campus el lunes por la noche?
"Por supuesto. Está en retirada. Tal vez si me dices qué te trae a nosotros,
podría ayudarte.
“Una mujer fue asesinada el lunes por la noche”.
Mirium bajó la cabeza y la sacudió. “La toma de una vida humana. ¿Hay alguna
mancha más oscura en el corazón y la mente humanos? Pero no sé cómo te trae
eso a nosotros.
“¿Conocías a Ariel Byrd?”
“No reconozco el nombre.” Mirium levantó una mano, esta vez hacia el único
collar de perlas que tenía en el cuello. “¿Ella era miembro? Puedo mirar nuestros
archivos para comprobar que si necesitas…
“Ella no era miembro. La mujer que encontró su cuerpo y lo denunció es.
Gwendolyn Huffmann”.
"¿Gwen?" Ella realmente agarró las perlas ahora. "¡Oh, ¡qué terrible para ella!"
"Conoces a la Sra. Huffman".
"Sí. Desde que éramos niños. Mi padre y sus padres son amigos desde hace
años. Necesito contactarla, ofrecerle mi apoyo. Limitamos el contacto externo
durante el retiro, incluidos los dispositivos electrónicos, pero puedo solicitar una
dispensa para esto. Pobre Gwen.
"Sí, pobre Gwen". Eva miró a su alrededor. "Obviamente ella no participó en
este retiro".
"No. Se va a casar muy pronto y está muy atada a los planes. Con suerte,
Gwen y su esposo se unirán a nosotros para nuestro retiro en el otoño”.
"¿Conoces a su prometido?"
"¿Mérit? Sí. No muy bien, pero la orden está muy involucrada con
organizaciones benéficas, al igual que los Caine y, por supuesto, los Huffman.
Mirium produjo una pequeña sonrisa tensa. “Me temo que es poco lo que
puedo decirte que te resulte útil. Los Huffman son, estoy seguro de que lo sabes,
gente ejemplar. Los valoramos. Lamento mucho que Gwen haya tenido esta
terrible experiencia, pero este es el tipo de negocio secular que cerramos durante
nuestros retiros”.
"Tu padre puede ser más útil".
“No veo cómo, ya que ha estado en retiro durante varios días. No quiero
hacerte perder más tiempo, así que...
Mientras Mirium se apagaba, Eve vio a Wilkey salir de los árboles. Se deslizó,
era bueno en eso, hacia la mujer y las dos niñas que estaban desherbando.
Hizo una pausa para hablarles. Ambas jóvenes le sonrieron, pero Eve notó
que la mujer mantuvo la cabeza gacha y tomó sus manos incluso después de
que Wilkey continuara.
Mirium se puso de pie cuando Wilkey comenzó a subir esos grandes escalones
blancos.
Teniente Dallas, detective Peabody, reverendo Stanton Wilkey.
Lo dijo de una manera, mientras él estaba de pie disfrutando de la luz al borde
del porche, que hizo que Eve se preguntara si se esperaba que se levantaran y
se arrodillaran.
No va a pasar.
 14

Hicimos una impresión, supuso Eve. Alto, larguirucho al borde de la delgadez,

con su melena de león de pelo blanco ondeando sobre sus hombros. Sus ojos
de un azul claro y cristalino emitían lo que ella supuso que los demás veían como
benevolencia.
Tenía un rostro delgado y erudito. Como la casa le había hecho pensar en una
plantación, su rostro le hizo pensar en pinturas de antiguos santos y mártires.
Ella lo consideró muy deliberado.
Vestía de blanco: pantalones de algodón, una camisa blanca larga y
mocasines blancos. Tenía pies largos y delgados, manos largas y delgadas.
Cuando habló, su voz sonó profunda y suave, como un cojín de terciopelo.
"Bienvenido a mi casa. Perdóname por hacerte esperar.
No ofreció su mano para estrecharla mientras se acercaba a la mesa, pero
puso una en el hombro de su hija.
“Confío en que Mirium te haya dado la bienvenida hasta que pueda acomodar
tu inesperada llegada. Gracias, Mirium.
Pronunciadas en voz baja o no, las palabras resonaron con desdén.
Los labios de Mirium se torcieron con fuerza antes de sonreír.
Ella comenzó a dar un paso atrás.
“Sería útil y ahorraría tiempo si la Sra. Wilkey se queda ahora”. Eve miró
directamente a esos ojos azul cristalino. “No queremos quitarles más tiempo del
necesario”.
"Qué amable de tu parte. Por favor, siéntate, Mirium.
Apenas se había sentado cuando las dos mujeres regresaron. El vaso, el hielo,
la jarra, el vertido. El más joven se arriesgó a lanzar una breve mirada a Eve.
“Dado que las comunicaciones están prohibidas”—Eve dejó que eso colgara
un instante más de lo necesario—“sería difícil que la palabra saliera o entrara del
recinto. Estamos aquí para hacer ambas cosas.”
"Supongo que esto es de gran importancia".
“Cualquiera que necesite ayuda de la policía, lo considero de gran
importancia”.
Supuso, esperaba, que su mensaje fuera recibido cuando las dos mujeres
regresaron a la casa.
“Ariel Byrd necesita esa ayuda ahora”.
“Dijiste que ella—” Mirium se contuvo. Siento interrumpir, pero dijiste que la
habían matado.
Somos Homicidios, Sra. Wilkey. Ariel Byrd necesita nuestra ayuda para llevar
a su asesino ante la justicia. Su familia necesita nuestra ayuda para darles
justicia y una cierta sensación de cierre”.
 “Aquí no estamos separados del mundo”, comenzó Wilkey. “Durante los
retiros, sí. Nos separamos para alimentar el espíritu, despejar la mente, volver a
dedicar el corazón. Pero somos parte del todo, y la muerte de cualquiera a manos
de otro nos disminuye. ¿Cómo podemos ayudarlo a encontrar esta justicia?”
“¿Conocías a Ariel Byrd?”
“Conozco a muchos, esto es una bendición en mi vida, pero su nombre no me
suena familiar”.
Peabody sacó su PPC y mostró la foto de Ariel.
Wilkey suspiró. “Para ayudar, debo romper un voto. Pero una vida vale más
que una promesa de abstenerse de dispositivos”.
Miró atentamente la foto. “Tan joven, pobre alma. Ella no parece familiar. ¿Es
ella parte del rebaño, Mirium?
"No lo creo". Empezó a decir más, luego cruzó las manos y guardó silencio.
"Ella no era. Pero la persona que encontró su cuerpo y contactó a la policía sí
lo es. Gwen Huffman”.
"Gwendolyn". Dejó escapar un suspiro silencioso. “Esto es trágico para todos
los involucrados”.
Es hora de una edición cuidadosa, pensó Eve. "EM. Huffman y la Sra. Byrd se
hicieron amigas cuando la Sra. Huffman admiró el arte de la Sra. Byrd”.
"¿Un artista?" Ahora sonrió con su sonrisa benévola. “Un regalo dado para
ofrecer belleza.”
"EM. Huffman llegó al apartamento de la Sra. Byrd el martes por la mañana
temprana, para sentarse. Un regalo de bodas para su prometido.
“Merit Caine, sí. Los padres de Gwendolyn y yo somos amigos desde hace
muchos años. Será una novia encantadora, y estoy seguro de que una esposa
obediente”.
No en el corto plazo, pensó Eve. “Cuando llegó esa mañana, la Sra. Huffman
dice que la puerta no estaba asegurada. Escuchó música que la víctima solía
tocar cuando trabajaba y, gritando, entró. Ella descubrió el cuerpo. El examen en
la escena y el examen del médico forense confirman que la hora de la muerte de
la Sra. Byrd fue a las diez cuarenta y ocho de la noche anterior”.
“Trágico, como dije, e impactante. Por supuesto, haremos todo lo posible para
consolar y apoyar a Gwendolyn y sus padres en este momento difícil. Pero no
veo cómo podemos ayudarte.
“No puedo compartir con usted más detalles de una investigación activa. Solo
puedo decirles que ciertos aspectos, individuos y áreas de esa investigación
implican una conexión entre Natural Order y el asesinato de la Sra. Byrd”.
Su larga mirada mezclaba tristeza y piedad. “No veo cómo eso es posible.
Abjuramos de la violencia. Natural Order se dedica a difundir la paz. No
tomaríamos ni podríamos tomar una vida, incluso en defensa de la nuestra”.
“La víctima era una lesbiana de raza mixta. Otras dos cosas que tú y tus
seguidores abjuráis.
Simplemente mantuvo su mirada, y oh sí, pensó Eve, con mucha locura en
ella, fija en el rostro de Eve.
 “Renunciamos y denunciamos tales elecciones equivocadas, ya que estas
falsas libertades crean discordia, lucha y violencia. Pero la violencia para los que
están tan equivocados no es la respuesta”.
Ante la mirada de Eve, Peabody una vez más consultó su PPC. “Señor, ha
habido numerosos incidentes de violencia desde el inicio de su orden
perpetuados por miembros. Tengo una larga lista aquí. Puedo refrescarte la
memoria sobre esos incidentes.
"No hay necesidad." Hizo un gesto al PPC ya Peabody para que se alejaran.
“Estos desafortunados y trágicos incidentes fueron perpetuados por aquellos
igualmente equivocados, aquellos que tuercen los principios de la orden para sus
propios medios. Renunciamos y los denunciamos también”.
Abrió los brazos, como la estatua, mientras la voz aterciopelada continuaba.
“El verdadero orden promueve la paz con el abrazo y la estricta adherencia a
lo natural”. Levantó las manos, con las palmas hacia arriba. “Paz, armonía, un
equilibrio natural en todos, para todos. Educamos, alcanzamos el alma y el
espíritu tanto como la mente”.
“¿Y cómo tratas con aquellos que tuercen o rompen tus principios?” Eve
alcanzó el PPC de Peabody. “¿Como James Burke, Wayne Marshall y Cody
Klark, que prendieron fuego a una iglesia en el oeste de Texas durante una
ceremonia de matrimonio entre personas del mismo sexo, matando a tres e
hiriendo gravemente a doce? Eso fue solo el año pasado, así que quizás lo
recuerdes”.
Bajó las manos, las cruzó. “Lo hago, y sigo horrorizado. Dejamos que las
autoridades seculares impongan el castigo. La ley del país debe seguirse y
respetarse”.
“La ley del país establece que las personas del mismo sexo pueden casarse,
que las personas de diferentes razas pueden casarse, y así ha sido durante
décadas en la mayor parte del mundo civilizado. La ley del país establece
muchas cosas que sus principios afirman que son aberraciones.
“Si bien creemos que estas leyes están equivocadas, la violencia nunca es la
respuesta. Educación”, insistió con esa misma voz inquietantemente suave.
“Guía y apoyo espiritual”.
“Cuando enseñas estas cosas como herramientas del mal o abominaciones o
cualquier término que uses, no puedes sorprenderte cuando aquellos que siguen
esas enseñanzas atacan a los que no lo hacen”.
Abrió sus manos ahora, manos suaves, bien cuidadas, notó Eve. “La condición
humana, las elecciones que algunos hacen en nombre del bien, no me
sorprenden. Me entristece, como me entristece cuando algunos toman la
decisión de abrazar lo antinatural, de elegir el camino torcido. La mujer de la que
hablas tomó esas decisiones, pero lloraré su muerte. Rezaré para que ella sea
perdonada, rezaré por su alma inmortal”.
"Bueno. ¿Y su paradero el lunes por la noche, durante el tiempo en cuestión?
"Aquí en casa. Dirigí un seminario después de la cena y luego me retiré a mis
habitaciones para meditar y orar”.
 “¿A qué hora estabas meditando y orando?”
A las nueve, sin duda. Nadie sale del recinto durante la retirada.
"¿Y tu mujer?"
“Me temo que mi esposa no está bien y no puede unirse a este retiro. Está en
tratamiento.
"¿Dónde?"
“Isla Utopía. Esperamos que esté lo suficientemente bien como para unirse a
nosotros pronto”.
“Tienes tres hijos. ¿Y dónde están?
“Samuel y Joseph también están aquí, en retiro, junto con sus esposas e hijos.
Mi hijo menor está con su madre, a petición mía. Como no podemos
comunicarnos durante estos diez días, necesitaba saber que uno de nosotros
estaría allí, con nuestro amado. Aaron nunca dejaría a su madre durante su
enfermedad. Y mis hijos, sus esposas e hijos, mi hija nunca abandonarían el
complejo, por lo tanto, rompiendo sus votos”.
“Tienes muy buena seguridad, que supongo que incluye vigilancia electrónica,
sistemas de alarma y las puertas son electrónicas”.
“Sí, las excepciones necesarias para la seguridad de los que están dentro del
complejo. Estoy seguro de que sabe que a menudo recibimos amenazas,
violentas.
“Con esa excepción, sería fácil verificar que nadie se fue revisando la
transmisión de seguridad del lunes”.
Wilkey miró a su hija y asintió con la cabeza.
“Las transmisiones de seguridad se sobrescriben rutinariamente cada
veinticuatro horas. No tendríamos los lunes a esta hora.
“Nuestro EDD podría analizar y tal vez localizar los datos sobrescritos”.
"Padre, ¿puedo hablar?"
Él le dio unas palmaditas en la mano. "Por supuesto, Mirium".
“Mi padre te ha dedicado gran parte de su tiempo, y durante su período de
descanso. Hemos sido cooperativos y hemos respondido a sus preguntas
incluso cuando tienden a insultar. Ahora insinúas que somos mentirosos o algo
peor. Mucho peor, y pedirnos que entreguemos nuestra propiedad, nuestra
seguridad y privacidad. No tienes orden ni causa.
Wilkey volvió a palmearle la mano. “Mi hija tiene toda la razón. Hemos
cooperado y, aunque no conocíamos a esta mujer, oraremos por ella y por su
familia. Pero ahora debo prepararme para mi próxima sesión. Les deseamos un
día pacífico y gratificante”.
Se levantó, caminó hacia las puertas delanteras y entró.
“Cisco lo transportará de regreso a la puerta”. Mirium se puso de pie. "Me
pregunto si perseguirías tan implacablemente a alguien que asesinó a uno de
nosotros, ya que claramente nos desprecias".
“Hemos perseguido a los asesinos de personas a las que hemos retenido
mucho peor que el desdén”. Eva se levantó. “Y los hemos puesto en jaulas. Eso
es justo lo que haremos con la persona que mató a Ariel Byrd. Gracias por tu
tiempo."
Eve bajó los escalones con Peabody.
La mujer y las jóvenes habían terminado de desyerbar la parte delantera. Eve
los vio a un lado de la casa, todavía de rodillas, todavía sacando
meticulosamente de las flores lo que se suponía que no debía estar allí.
El carro rodó.
En el silencioso viaje de regreso, vio que los jugadores de baloncesto habían
abandonado la cancha. Un grupo de adultos, de nuevo blancos, practicaba yoga
en un césped verde. Vio a dos mujeres asiáticas que conducían a un grupo de
seis niños asiáticos (pantalones cortos verdes para ellos) hacia un parque
infantil.
Peabody la empujó con el codo, por lo que Eve miró en la dirección opuesta.
Niños en edad de secundaria, notó Eve, en un círculo, con las piernas
cruzadas, los ojos cerrados, el instructor en el centro del círculo.
Hispano. Pantalones cortos marrones.
Su conductor, pensó Eve, hispano, adscrito a seguridad. Los dos guardias de
la puerta, caucásicos. Diferentes secciones luego para diferentes carreras. La
segregación en el trabajo, en la escuela, con las mujeres, por lo que ella había
visto, regulada al ámbito doméstico y docente. Incluyendo a la hija de Wilkey,
quien se desempeñó como su "asistente personal" y gerente de personal.
Si bien no es fanática de las conversaciones triviales, Eve sabía cómo usarlas
en una entrevista.
“Entonces, Cisco, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo has trabajado aquí?"
"Ocho años en la sede, señora".
No se molestó en corregir a la señora. “Hermosa ubicación.”
"Sí, señora, lo es".
“Sin dificultades, supongo, para permanecer en el campus durante el retiro.
¿El personal también tiene alojamiento aquí?
“Lo hacemos, pero no todo el personal está obligado a permanecer en el
complejo durante el retiro. Eso causaría dificultades para muchas familias y
también ejercería presión sobre las instalaciones de vivienda y servicios”.
"Sí, eso tiene sentido".
Una pequeña mentira estúpida entonces, y tan fácilmente desacreditada.
“Nuestras escuelas e instalaciones médicas son insuperables”, continuó, como
un discurso de membresía. “Cultivamos la mayor parte de nuestros propios
alimentos, algunos aquí en el complejo y, por supuesto, en nuestras granjas. Al
alimentar la mente, el cuerpo y el espíritu, ayudamos a llevar al mundo a la paz
y la prosperidad”.
"¿Cuánto tiempo ha sido miembro de la orden?"
"Toda mi vida. Mis padres se unieron a los fieles antes de que yo naciera”.
“¿Y ellos también viven aquí?”
“Oh, no, señora. Son parte de nuestro sistema agrícola, en Iowa”.
Sistema, notó Eve. "¿Entonces no asistirán al retiro?"
 “La agricultura es un trabajo gratificante. Mi esposa es parte de nuestro
sistema agrícola aquí. Puede estar orgullosa de saber que ayuda a alimentar a
los fieles”.
Se detuvo junto al coche de Eve.
"Espero que haya disfrutado de su visita."
“Fue esclarecedor”, dijo Eve mientras saltaba del carrito.
“Una mente y un espíritu iluminados conducen al orden”.
“También la verdad y la justicia”.
Cuando Eve subió a su auto, cuando el carro se alejó en silencio, el guardia
salió de la puerta de entrada.
Por su ceño fruncido, ella dedujo que él no había disfrutado del shock
repelente de robos que probablemente lo había derribado cuando trató de entrar
en su DLE.
Dio un giro de tres puntos cuando él abrió la puerta y decidió que su deducción
había dado en el blanco cuando él levantó el dedo medio.
Encontró eso como un lado positivo de una visita fea.
“¡Los codifican por colores!” Peabody explotó. “¡Los codifican por color según
la raza! ¿Viste eso?"
Tengo ojos, Peabody.
“Cada grupo de niños que vi estaba codificado por colores y segregado por
raza. Jesucristo, Dallas, ¿y todos están bien con eso? Y esa mujer con las dos
niñas pequeñas, haciendo todo ese deshierbe. No vi a nadie más por ahí, y
llevaría horas y horas quitar las malas hierbas de todas esas camas. ¿Viste eso?
¿Has visto? ¿Y esas mujeres que salieron con su estúpido té? Ni siquiera
levantaron la vista, con las cabezas inclinadas como... como esclavos con sus
malditos uniformes codificados por colores.
Eve dejó que Peabody despotricara. Era una muy buena diatriba, y ella quería
algo de distancia. Suficiente para estar seguro de que nadie probó una cola.
“¿Y esa carreta? ¿Sus padres están en el sistema agrícola? 'Sistema'? Y su
esposa también. ¡Y estaba orgulloso de ello! Quería darle un puñetazo en la
cabeza. Quería golpearlos a todos en la cabeza. Ese maldito Wilkey con su santa
mierda.
Cuando se convenció de que estaban despejados, Eve se detuvo en el
estacionamiento de un lujoso centro comercial suburbano.
"¿Qué? ¿Por qué te detienes? ¿Volveremos a darles un puñetazo en la
cabeza? ¿Podemos patearlos en las bolas también?
"Si solo." Eve se enganchó para sacar el rollo de papel de su bolsillo.
"¿Qué es eso?"
“Es lo que la mujer dejó caer en mi regazo cuando preparó los vasos para el
estúpido té”.
“Yo no vi eso. Estaba sentado justo allí”.
"Estoy dispuesto a apostar que ella practicó". Con cuidado, Eve lo abrió, hizo
lo que pudo para alisarlo.
Yo soy Ella Alice Foxx
6/5/43
Brooklyn, Nueva York
Ejecuta el nombre con esa fecha de nacimiento y lugar de nacimiento,
Peabody.
"En eso. ¿Por qué no escribió un mensaje? añadió mientras se ponía a
trabajar. "Ya sabes, ¿cómo ‘Ayuda’ o algo así?"
“Si alguien encuentra esto, tal vez reciba una bofetada, pero puede decir que
es solo su nombre. Sólo un recordatorio personal de su nombre. Agrega un
mensaje, que alguien sabe que está tratando de comunicarse con el exterior”.
“No tengo a nadie con ese nombre nacido ese día en Brooklyn”.
“Omite la ubicación”.
Eve salió, tomó una bolsa de pruebas de su equipo de campo y selló la nota
dentro.
“Nada, Dallas,” le dijo Peabody cuando Eve se puso al volante de nuevo.
“Ejecutar variaciones. Busque el nombre de Foxx en Brooklyn en ese año”.
Mientras hablaba, Eve salió del estacionamiento. “Pruebe su nombre completo
usando el año de nacimiento sin el mes ni el día. Extiéndelo."
Eve la llamó en el tablero, contactó al Detective Yancy.
El artista de la policía respondió rápidamente, y Eve escuchó el sonido del
tráfico malhumorado de Nueva York.
"¿Estás fuera de turno?" ella le preguntó.
"Aún no. Estoy en la parte alta, a punto de trabajar con un ingenio. Un imbécil
trató de arrebatarle a su hijo. Kid le dio una patada en los testículos y ambos lo
miraron bien. Voy a ellos porque la mamá está bastante alterada.
Aparentemente, el niño se siente bien”.
“Necesito que trabajes con otro ingenioso después de eso. Limpiaré el tiempo
extra con su teniente.
"¿Quién es el ingenioso?"
“Yo, potencialmente Peabody. Lo explicaré más tarde. Dame la dirección
donde estarás y enviaré transpo para traerte a mi casa.
“Solo voy a estar a unas pocas cuadras de tu casa. Puedo llegar allí. Yo sé
dónde está. Estuve en tu fiesta de Navidad.
"Bien. Envía un mensaje de texto a Peabody cuando hayas terminado. Me
dirijo allí, pero te dejaré pasar si no regresamos.
"Entendido."
“No conseguiré a nadie con el nombre completo que encaje, Dallas. En una
búsqueda nacional, obtuve algunas Ella Foxx, algunas Alice Foxx, pero nadie en
ese rango de edad. Estoy obteniendo resultados para el apellido en Brooklyn,
residentes en ese año”.
“Copiar a mi unidad de casa. Póngase en contacto con McNab y hagamos que
EDD haga una búsqueda. Dile que venga a la casa.
Eve volvió al tablero. Esta vez el rostro de Roarke llenó la pantalla.
"Teniente, regresando de Connecticut, ¿verdad?"
 “Sí, y traeré policías a la casa. Hablaré de los detalles más tarde, pero una
mujer me pasó una nota con su nombre, cumpleaños y lugar de nacimiento. No
aparece nada en una búsqueda”.
“Los datos en el sistema pueden ser alterados”.
“Exactamente, por eso uno de los policías va a ser un geek electrónico. Pensé
que podrías querer participar en eso.
“Da la casualidad de que lo haría. Yo mismo estaré de camino a casa en breve.
“Te enviaré los datos y nos vemos allí”.
“McNab saldrá tan pronto como termine en Central. Está terminando de probar
el acuerdo de eco en el rastreador y el 'enlace'.
"Recuperaron suficiente".
“Estaba bastante destrozado, pero... Se puso en modo ultra-geek, así que
corté eso. Traerá los resultados con él, y nos informará y profundizará en Ella
Foxx. ¿Por qué borrar sus datos, si eso es lo que pasó?
“Ella no quiere estar allí. Ella no escribió esa nota ayer. Lo ha estado cargando
por un tiempo ahora, buscando su oportunidad. Ella no quiere estar allí, pero
obviamente no puede irse”.
Tiene dieciocho años, si esa fecha es correcta. Justo, pero con dieciocho años
y legal. Si ella está siendo retenida…”
“Paredes, seguridad, cámaras, supervisión cercana. Tal vez ella entró sola en
algún momento, pero seguro que cree que no puede volver a salir. Ella no será
la única. Borras sus datos para que no exista fuera de esos muros.
Como si no hubiera existido, pensó Eve, fuera de esa habitación en Dallas, o
de las otras habitaciones feas en las que su padre la había encerrado.
“La mujer que deshierba. Tenía miedo, tenía miedo de Wilkey. Los niños no,
pero ella sí. ¿Esta Ella y la otra mujer con el té? Eva continuó. “Mirium ni siquiera
los reconoció. Como si fueran droides, o más, simplemente invisibles. Dices
cosas frente a personas que simplemente no ves que no dirías de otra manera”.
Crees que ella, Ella, podría saber cosas.
“Creo que sabía que venían policías, así que tenía esa nota a mano. Creo que
Mirium estaba bastante cabreada por tener que lidiar con la policía sola (¿cómo
era?) en la veranda, y probablemente lo dijo. ¿Qué más ha dicho ella, u otros,
frente a lo invisible?
“Y mintieron. Es posible que consideren que algunos miembros del personal
no son grandes, pero dijeron específicamente que nadie sale durante el retiro. Y
el conductor del carro dijo que algunos miembros del personal lo hacen. Ya lo
sabíamos porque Marcia Piper dijo que su esposo trabaja en la sede y estuvo en
casa el lunes por la noche. O ella mintió o lo hicieron sobre eso”.
Estuvo en casa el tiempo suficiente para ponerle esos moretones. Se veían
bastante frescos”.
“Mintieron sobre eso para deshacerse de nosotros. No hay nada que ver aquí
—murmuró Peabody. “Pero, ¿cómo lo devuelves todo a Gwen Huffman y Ariel
Byrd?”
“Todavía no lo sé, pero estamos muy seguros de que lo averiguaremos”.
 “Dallas, tenemos que sacar a Ella Foxx de ese lugar”.
"Sí."
“Podríamos enviar algunos oficiales a Brooklyn, trabajar con los lugareños, y
entrevistar a cualquier Foxx que aún viva allí y que estuvo allí durante el año de
su nacimiento. Es un comienzo."
“Si estuviera conectado con alguien que despegó, desapareció, lo que sea,
presentaría un informe, así que empezamos allí. Pero puedo prometerles que
Savannah Grimsley todavía mira los datos de su hermano de vez en cuando.
Solo espero que lo haya actualizado”.
"Si, tienes razón."
“Comuníquese con Brooklyn de todos modos, verifique a las personas
desaparecidas. Haz lo mismo en los demás municipios. Seamos minuciosos”.
Tal vez encontrarían uno, pensó Eve mientras Peabody se ponía a trabajar de
nuevo. Tal vez. Pero ella lo dudaba. Habían borrado sus datos porque nadie se
daría cuenta ni les importaría. Porque podrían.
Y la habían hecho invisible.
¿No era otro tipo de asesinato? Todavía podías respirar, caminar, hablar,
comer, dormir. Pero ya no existías porque alguien mató tu identidad.
Cuando finalmente llegó a la ciudad, cuando finalmente llegó a sus propias
puertas, Eve sintió que un nudo de tensión se aflojaba en sus entrañas.
“No hay nada, Dallas, ningún informe MP presentado sobre Ella Foxx, Alice
Foxx, Ella Alice Foxx. No es nada. Pero tal vez deberíamos empezar a
entrevistar…
“¿Qué pasa si sus padres, su familia, quienquiera que la controle son
miembros? ¿Verdaderos creyentes que empujaron a su hija a ese lugar antes de
que tuviera otra opción? ¿Qué crees que le sucederá a ella si hacemos
preguntas, llamamos a las personas adecuadas y Wilkey y la orden se enteran?
“¿Para qué sus propios padres le hicieran algo así, para atraparla de esa
manera, para dejarla simplemente no existir y tener miedo, no poder pedir
ayuda? Es tan difícil imaginar qué tipo de gente le haría eso a su propio hijo, a
su propia familia. Simplemente no puedo—”
La golpeó, rápido y fuerte. "Lo lamento. Dios, eso fue estúpido. Estoy nervioso,
pero eso fue estúpido. Lo lamento."
“No lo seas. No era normal para mí, no es normal para ella”.
Eve se detuvo en la casa, se sentó un minuto. “Se arriesgó a dejar caer esa
nota en mi regazo, así que voy a decir que no la empujaron al grupo, ni se unió
al grupo, cuando era niña, no muy joven de todos modos. Nunca habría hecho
eso, buscar ayuda de un policía, porque me inculcó que los policías me harían
daño, me tirarían a un agujero, en la oscuridad. Pero ella lo sabe mejor.
Eve salió del auto, dejó escapar un largo suspiro. “No la vamos a defraudar”.
Caminó hacia un Summerset que se avecinaba y el Galahad que lo esperaba.
Teniente, detective Peabody. Me han informado que esperamos a otros
miembros del NYPSD esta noche. Los enviaré a su oficina en cuanto lleguen”.
 Empezó a subir las escaleras con el gato trotando a su lado. Luego hizo una
pausa, miró hacia atrás. Estuviste en Dublín al final de Urbans, y después.
¿Algún rumor de Orden Natural?
“No ganaron ningún punto de apoyo allí. Sin embargo, tenía mis propios
contactos y había rumores sobre ellos. Lamento decir que yo y muchos otros los
consideramos nada más que un relámpago en la sartén. Estuvimos
equivocados."
Ella asintió y empezó de nuevo.
"Detective Peabody, ¿puedo decir que su cabello es bastante atractivo?"
Peabody le devolvió la sonrisa a Summerset. "¿Sí? Gracias."
Tuvo que acelerar el tiempo para alcanzar a Eve y al gato.
"¿Qué diablos parpadea en una sartén?" Eva exigió.
"Yo... en realidad no lo sé".
"¿Ver? ¿Ver? Es por eso que ese tipo de dicho estúpido no tiene ningún
sentido”.
“Ahora tengo que buscarlo”. Peabody sacó su PPC mientras seguía a Eve.
“Oh, oh, es de chispas, ya sabes, mosquetes, y tenían estos pequeños
recipientes para la pólvora. Y si se disparó sin la bala o la bola, la pólvora
simplemente, bueno, brilló en la sartén”.
"¿Y eso hace que tenga sentido?"
"Especie de. En realidad, no —decidió Peabody.
Eve entró en su oficina. “Actualiza el tablero. Haré el libro. Toma café o lo que
sea si lo quieres.
"Me he quedado sin café y espero que tengas gaseosas bajas en calorías".
Mientras Peabody se dirigía a la cocina y al AutoChef, Eve se sentó en su
centro de mando.
"¡Puntaje!" Peabody llamó desde la cocina. “Y está Yancy, acaba de terminar.
Estará aquí dentro de quince.
Peabody salió con una gaseosa para ella, un café solo para Eve.
“Estoy viendo este tablero”, dijo Peabody mientras trabajaban, “y las
conexiones entre los Huffman y los Wilkey. Se vuelve. Estoy un poco sorprendido
de que las familias no arreglaran que uno de los hijos de Wilkey se casara con
Gwen”.
“No expandes tu membresía o tu tesorería de esa manera. Querían el dinero
de Caine y esperaban (creo que era más bien una suposición) que Gwen atraería
a Merit a la orden.
“Y mientras tanto, ella planeó usarlo para cumplir con los términos del
fideicomiso, luego lo tendió una trampa para poder divorciarse de él con su
aprobación y apoyo”.
Eve miró hacia arriba, frunció el ceño. Ella sabía todo eso, lo había repasado
una y otra vez. Pero algo nuevo quería hacer clic.
Y entró Yancy.
“Hola, Peabody. Dallas”.
“Hola, Yancy. ¿Cómo les fue a los ingenios?
 Se detuvo junto a Peabody y la pizarra para responderle. “Sólido como se
pone. Ejecuté reconocimiento facial en el boceto mientras estaba allí, ¡y pop!
Confirmaron identificación. Pedófilo, en libertad condicional después de cumplir
catorce años. Está fuera tres meses e intenta secuestrar a una niña de doce
años que camina a casa después de la práctica de la banda después de la
escuela. Su madre está mirando el escaparate de una tienda a un metro de
distancia. Kid grita, patea sus bolas. Mamá grita, agarra al niño, el pervertido sale
cojeando. Me enteré en el camino, ya lo recogimos en su fracaso.
"Buen trabajo."
“El niño se lleva el crédito. Ella dice que su mamá le enseñó el movimiento”.
Desvió la mirada del tablero a Eve.
Peabody podría llamarlo ultra soñador, con su mata de cabello oscuro y rizado
y su hermoso rostro. Pero él era, Eve lo sabía, un policía sólido. Tenía una forma
de sacar pequeños detalles de un testigo, una forma de relajarlos para recordar
más y luego fusionar esos detalles en una cara.
"Entonces." Él le sonrió. “Primera vez para nosotros. ¿Alguna vez has
trabajado con un artista policíaco como ingenio?
Hace toda una vida, pensó. A las ocho, rota, maltratada y aterrorizada.
También había sido amable, como Eve sabía que Yancy podía ser. Pero esa
niña traumatizada no había recordado ni un solo detalle del rostro de su padre.
Era más sencillo protegerse.
“Trajeron a una pareja a la Academia para entrenar, nos hicieron presenciar
un ataque simulado y luego nos prepararon para describir al atacante al artista”.
"¿Cómo harías?"
"Lo hice bien".
"Te apuesto. Estoy lista cuando tú lo estés." Miró a su alrededor. "¿Qué tal si
usamos la mesa de allí, junto a las puertas?"
Eso funcionará. ¿Quieres café?" preguntó Eve mientras se levantaba.
Prefiero tener una de esas gaseosas.
Peabody inclinó la suya de lado a lado. "Esto es bajo en calorías".
“Sáltate esa parte. Que sea limón si lo tienes”.
“Ustedes se prepararon. Voy a buscar la gaseosa.
"¿Quieres informarme?" Yancy le preguntó a Eva.
Vienen Roarke y McNab. Prefiero informar a todos a la vez.
"Bueno." Se quitó la cartera y luego la dejó para abrirla.
Peabody entregó su gaseosa mientras él disponía sus herramientas.
Toma una silla, Peabody. Ambos pudimos verla bien.
"La mujer del sujeto". Yancy asintió.
“Mujer, dieciocho años, caucásica, piel de marfil. Cara triangular, en el lado
delgado. Ha perdido los frescos de los dieciocho. Es tensión, se nota. Huecos en
las mejillas, no profundos, más como alguien que ha perdido peso en los últimos
dos meses. Ojos ovalados, de doble párpado, azul verdoso con tendencia al azul.
Un poco más ancho que eso”, le dijo a Yancy mientras él dibujaba. “Más
ovalado”.
 Hizo una pausa para tomar un café.
“La nariz es delgada, pero no afilada. Ella tenía un semental en él en un
momento, solo podía ver la perforación. Lado derecho."
—Me lo perdí —murmuró Peabody.
Estabas a su izquierda. Sólo un poco más ancha en la nariz. Sí, eso está bien.
Boca ancha, ancha con un labio superior carnoso, una ligera sobre mordida. Las
cejas, me olvidé de las cejas”.
Eve cerró los ojos, los trajo de vuelta. “Grueso, arco ligero, marrón medio,
pestañas largas, marrón medio. Orejas pegadas a la cabeza, triple piercing en
ambas. Dos en los lóbulos, uno arriba en el cartílago. Lóbulos un poco más
largos que eso.
Roarke entró, silencioso como un gato. Él captó la idea, no dijo nada y siguió
hasta el centro de mando de ella para conseguir su propio café.
“Pelo castaño medio, largo indeterminado. Lo llevaba recogido hacia atrás, y
por el grosor del rollo en la parte posterior de su cuello, voy a adivinar el largo de
Peabody, tal vez un poco más largo”.
Eve estudió el boceto. “Trae la boca en un cabello, y un poco más llena en el
labio inferior, un poco más estrecha en la frente”.
Mientras Yancy hacía pequeños ajustes, Peabody negó con la cabeza. “Esa
es ella. Eso es excelente.
Yancy miró a Eva. "¿Algún cambio?"
"No, eso es sólido".
"Haces mi trabajo fácil".
“Aún no ha terminado. Segunda mujer, Peabody. Tómalo."
"Oh, mierda."
"Relajarse." Yancy le dedicó su sonrisa fácil. "Esto no dolerá ni un poco".
Eve los dejó así, y asintió con la cabeza a Roarke a la cocina.
Voy a repasar todo esto cuando llegue McNab, así que solo tengo que decirlo
una vez.
"Está bien." Él se inclinó, la besó. "Te opondrías a eso una vez que estemos
en modo policía".
“Todavía estoy en modo policía. No sé cuánto tiempo va a llevar esto”.
"Comprendido. Sólo dime esto antes de que empecemos. ¿Qué te pareció
Stanton Wilkey?
Eve enseñó los dientes. "Quiero enterrar al bastardo".
"De acuerdo entonces. Empecemos a hacer que eso suceda”.
 15

Cuando volvieron a salir, Eve vio a Yancy guiando a Peabody a través del
proceso. Dándoles espacio, Eve escuchó, asintió con aprobación.
Su compañero rodó hacia él.
“Mirium Wilkey,” murmuró Eve a Roarke. La hija de Wilkey. Ella dijo que tenía
un lugar en la ciudad. ¿Qué tal si encuentras eso para mí?
"Feliz de. Solo usaré su centro de comando, ya que está ansioso por agregar
algunos detalles a la descripción de Peabody.
Está bien, tal vez, pero... "Quiero que ella lo haga, y lo está haciendo mejor
que bien".
Roarke tomó su silla de todos modos cuando comenzó a dar vueltas en el
tablero.
Escuchó el salto de McNab acercándose y salió de la oficina. Cabalgaba al
lado de Feeney.
No te esperaba.
“Llevé al niño en coche y no quería perderme todo esto”.
“Estoy seguro como el infierno que puedo usarte. Peabody está trabajando
con Yancy, así que manténgalo cerrado, detective.
"Entiendo."
Ve a buscar café, gaseosas, lo que sea. Están casi terminados”.
Mientras se dirigían directamente a la cocina, Eve se acercó a la mesa para
mirar el boceto.
"¿Qué me he perdido?" Peabody le preguntó.
"Poco. Es sólido.
"¿Pero algo? Yancy realmente te lleva de regreso, pero siento que no estoy
ahí”.
“Su tez es un poco más cetrina y tiene un poco de holgura debajo de la
barbilla”.
"¡Eso! ¡El hundimiento!
“Los ojos están bien, excepto que tenía pequeños bolsillos, no bolsas, solo
pequeños bolsillos, debajo de ellos. Y se le hizo una profunda línea entre las
cejas cuando se concentró en servir el té. Le quedó uno más superficial por juntar
las cejas a lo largo de los años”.
“Sigo recordándome a mí mismo que no debo hacer eso”. Peabody se frotó
los dedos entre las cejas.
“Esa es ella. Eso es bueno. Tiene unos cincuenta años, parece unos años
mayor. Sin trabajo, sin maquillaje, pero unos cincuenta si se toma en cuenta eso.
Puedes hacer un reconocimiento facial en este, Yancy.
"No el más joven".
 “Puedes intentarlo, pero borraron sus datos, por lo que es casi cero, acertarás
con cualquier cosa. Quiero ver si hicieron lo mismo con la mujer mayor”.
“Lo ejecutaré ahora. Encantado de trabajar contigo, Peabody. Tienes
habilidades agudas.
“Informaré a todos mientras eso corre”. Rodando hacia lo que parecía un
verdadero progreso, Eve se volvió. "Todos tomen asiento".
“Puedes informar sobre la pizza”, dijo Roarke. "Sus tropas necesitan una
comida, teniente".
Ella quería objetar, tal vez lo habría hecho, pero él había dicho la palabra
mágica.
Pizza.
"Bien."
“McNab, ayúdame a poner una mesa. Peabody, ¿podrías pedir lo que se
adapte a ti?
"Estoy en todo eso y de regreso".
“Golpea”, permitió Yancy, e hizo que Eve retrocediera hacia él y mirara por
encima de su hombro.
“Vamos a mostrarlo en la pantalla”.
"No estoy en tu sistema".
Para resolver eso, Roarke se acercó. "¿Si no te importa?" Con el
consentimiento de Yancy, Roarke tomó su portátil, lo sincronizó y envió los datos
a la pantalla de la pared de Eve.
"Está bien, aquí está Gayle Steenberg", comenzó Eve. “Cincuenta y dos años,
caucásico, casado con Carl Steenberg, cincuenta y cinco años, desde 2034, dos
hijos, ambos varones. Y la residencia enumerada durante los últimos quince
años es la sede de Connecticut de Natural Order. Empleado por Natural Order
como entrenador doméstico-slash-doméstico con un ingreso anual de ciento
veinticinco K.”
Captó el olor a pizza. Bien, bien, pensó, podría comer. Y tenía que poner a
todos al día antes de que pudieran profundizar.
“Adelante, prepara la comida. Voy a empezar una carrera más profunda.
Quiero saber cuándo se unió a la orden, si su esposo y su descendencia son
miembros. Yancy, si necesitas despegar, estás libre. Si quieres quedarte, lo
arreglaré”.
Me gustaría ayudar a encontrarla, la primera. Me gustaría saber quién es ella.
Y hay pizza.
"Te lo ganaste". Fue a su centro de comando, preparó las carreras.
Cuando Roarke se acercó y le besó la parte superior de la cabeza, estaba
demasiado absorta para avergonzarse. “Ven, tómate un trozo con tu equipo.
Serás mejor por ello.
"Es más un equipo de lo que imaginé, y creo que vamos a necesitar agregarle
antes de que esto esté hecho".
 Mientras ella trabajaba, instalaron una mesa larga para colocar varios
pasteles, los platos, los refrescos, las gaseosas, el café. Habían ampliado la
mesa donde ella y Roarke solían cenar, trajeron sillas.
Él le había dicho antes de que remodelaran cómo funcionaría cuando tuviera
un equipo en casa. Y, como de costumbre, había tenido razón.
Ahora mismo todos hablaban a la vez mientras se metían pizza en la cara y
bebían tragos. Y en algún momento, Roarke se había quitado la corbata, la
chaqueta del traje.
No parecía un policía, pero seguro que se veía a gusto con ellos.
Cogió un trozo y, volviendo al tablero, le dio un mordisco antes de empezar.
“Voy a empezar con Ariel Byrd”.
Roarke la observaba mientras comía con una mano, y con la otra señalaba la
mesa cuando era necesario. Hechos, evidencia, líneas de tiempo, nombres y
conexiones, todo presentado en un enérgico lenguaje policial.
Imponente, pensó, se las arreglaba para dominar incluso con un trozo de pizza
de pepperoni a medio comer en la mano.
Observó a los demás también. Peabody, mordisqueando lentamente su
rebanada para que durara mientras escuchaba. McNab, ya en su segundo corte,
golpeó sus botas de aire al ritmo interno.
Yancy, a quien Roarke supuso que había llegado solo esta noche, comía con
una mano y tomaba notas con la otra.
Y Feeney, tomando un sorbo de un refresco de crema, mantuvo los ojos en el
tablero, comió distraídamente como lo hizo Eve, arreglando las cosas, concluyó
Roarke, como lo había hecho Eve.
Regresó por más pizza a medida que avanzaba en sus entrevistas,
comenzando con Tribeca.
“Mi sensación es que toda la cuadra, unas dos docenas de casas adosadas y
dúplex, está ocupada por miembros. Verificaremos eso y verificaremos si la
orden en sí es propietaria de los bienes inmuebles”.
"Ellas hacen." Roarke levantó la vista de su PPC. “Como acabo de comprobar
eso por ti. Esas veintiséis propiedades residenciales, el doble de ocupación, ya
que cada una es un dúplex, son propiedad de Utopian Estates, un brazo
inmobiliario y de desarrollo de Natural Order.
"Tengo otro". Una pequeña gota de salsa cayó sobre la corbata marrón mierda
de Feeney mientras comía y trabajaba. “Solo un escaneo rápido, pero no
encuentro una sola llamada al 911, ni para policías, médicos, bomberos, en esa
cuadra en el último período de veinticuatro meses. Puedo mirar hacia atrás más,
pero dice algo”.
“Sí, lo hace,” estuvo de acuerdo Eve. “Dice que, si tienen algún problema, lo
manejan internamente o etiquetan a alguien de New Order para que lo maneje”.
"Espeluznante", intervino Peabody. "Toda la cuadra tenía una vibra realmente
espeluznante".
“Los Pipers pagan tres mil dólares de alquiler, lo cual es muy bajo para la
ubicación y los metros cuadrados que veo. Lawrence Piper, vicepresidente de la
división de redes sociales de la orden en su sede, tiene un salario anual
informado de seiscientos treinta y dos K. Hay más allí”, agregó Roarke.
“Bonificaciones no declaradas tal vez, considerando el vehículo que posee, una
propiedad de vacaciones y un bote, y lo que estoy viendo aquí en, como dijo
Feeney, un escaneo rápido, un gusto por las cosas buenas”.
“Mantenga el alquiler bajo, manténgalos en línea, mantenga el bloque.
Teníamos una vibra diferente, una toma diferente con Idina Frank en el East
Village”.
Les explicó la entrevista. Roarke escuchó incluso mientras realizaba múltiples
recorridos y búsquedas en su portátil.
Agregó a los Grimsley a su lista cuando ella llegó al SoHo, pero ya estaba
satisfecho con algunos puntos.
Los refinaría, considerablemente, pensó, con más tiempo.
Cuando describió la visita a Natural Order y los Wilkey, el estado de ánimo
cambió. Las botas de McNab dejaron de golpear; El rostro de Feeney se quedó
en blanco.
Yancy hizo una pausa en su toma de notas para estudiar las caras en la pizarra
como para imprimirlas.
"Quiero tomarme un minuto, si eso es tranquilo". McNab se puso de pie cuando
ella terminó. "¿Puedo abrir esas puertas?"
“Sí, adelante. Supongo que a todos nos vendría bien un poco de aire después
de eso.
“Los comienzan a los cinco años”. Yancy consultó sus notas. “Eso es lo que
dijo Idina Frank. A los cinco años, los niños deben asistir a una escuela aprobada
y comenzar el adoctrinamiento”.
"Correcto. Probablemente comience más joven, pero eso es oficial y
reglamentado. Tenemos hilos —continuó Eve— que van desde el asesinato de
Byrd hasta Natural Order. Muchos hilos, pero sin nudos fuertes para atarlos.
También tenemos un agente federal que se infiltró y desapareció, una persona
desaparecida que, según su hermana, comenzó a recopilar datos para exponer
algunos aspectos de la orden. Y tenemos a Ella Alice Foxx, quien, según todas
las apariencias, está dentro de esas puertas en contra de su voluntad, a quien
se le borró la identidad”.
Eve cruzó, tomó un tubo de Pepsi, lo partió. “Feeney y/o McNab pueden
informarnos sobre la grabadora colocada en el enlace de Gwen Huffman, pero
las preguntas son: ¿Quién la puso allí y por qué? Para rastrearla, ciertamente, y
quienquiera que lo supiera sabía sobre el asunto y su orientación. ¿Este
individuo mató a Byrd para proteger a Huffman de la exposición? Si es así, ¿por
qué? ¿Quién se erige como protector y por qué? Natural Order gana más si sus
padres la cortan, pero correrían el riesgo de pasar vergüenza. Sus padres son
miembros prominentes desde hace mucho tiempo que están a punto de
organizar una boda de gran sociedad y fusionarse con otra familia prominente y
rica que esperan atraer a la orden”.
 “Entonces, ¿tomarán el dinero ahora, dejarán que los Huffman se encarguen
de alguna humillación, corten a la hija? O”, continuó Roarke, “¿guardan su
inversión, miran hacia el futuro? Es un poco arriesgado, pero los Caines valen
bastante”.
“Van a cobrar de cualquier manera, ¿verdad?” Yancy miró de Roarke a Eve.
“Y tienes en cuenta que eliminaron a una lesbiana, no es difícil ver cómo lo
justificarían. Y mestizos, también. Así que, bueno, dos strikes”.
“Así es como yo lo veo. El asesino planeó lo suficiente como para plantar la
grabadora, pero el asesinato fue un impulso del momento. Frío, pero impulsivo.
La cronología nos lo dice. La perra va a arruinar esta fusión. Eso es lo que era
para ellos, una fusión.
“Más allá del racismo, la intolerancia, la misoginia y todo lo demás, Natural
Order es un gran negocio, y su negocio es el dinero, el poder y el control”.
“También son niños”. McNab retrocedió. “Ese es el futuro, garantizado.
Huffman ha sido preparado para esto, ¿verdad? Una vez la atraparon siendo ella
misma y la volvieron a alinear. Ha sido lo suficientemente inteligente como para
seguirle el juego y lo suficientemente codiciosa para hacerlo. Pero su propósito,
según este maldito culto, es casarse con el hombre blanco rico y sacar algunos
niños blancos ricos. Es más probable que su papá, sus abuelos los acompañen
una vez que haya niños. Incluso si no, los niños van a tener fondos fiduciarios,
esa es la cultura. Pero no puedes llegar allí si Byrd toca el timbre”.
“Tenemos que atar ese hilo a la orden y anudarlo bien. La orden tiene grandes
montones de dinero, y grandes montones de dinero compran montones y
montones de abogados. Van a tener algunos jueces, algunos políticos y, odio
decirlo, algunos policías en sus listas”.
“Tienen una riqueza considerable”, dijo Roarke. “Aun así, una gran parte está
ligada a bienes raíces. Las propiedades de Tribeca, por ejemplo. El alquiler no
cubre del todo los impuestos, el mantenimiento. Hay depreciación, por supuesto,
y otras formas, pero tienen una pérdida en esas propiedades. Y he encontrado
un puñado de otros a nivel nacional que hacen lo mismo”.
“El conductor del carro dijo que tienen un sistema agrícola”.
“Tienen varias fincas, ranchos, huertas, que les proveen gran parte de sus
alimentos y recursos. Voy a mirar más a fondo, pero no parecen ser
particularmente rentables. Proporcionan vivienda, escuelas, servicios para sus
trabajadores y personal a tarifas mínimas. A los trabajadores también se les paga
a tarifas mínimas”.
"¿Cuándo obtuviste todo esto?"
“Hice algunas búsquedas mientras estabas informando. Poco profundo en
este momento, pero suficiente para darme una idea.
"¿Y tú sensación es que están perdiendo dinero con todo esto?"
“Lo son, sí, pero si quieres que tu visión personal se extienda, necesitas
maestros que enseñen esa visión, escuelas e instalaciones donde se imponga
tu orden natural. Alguien cultiva la tierra, y eso pone un poco en su bolsillo, pero
es un techo sobre su cabeza, ¿no es así? Sus hijos tienen una educación privada
y gratuita que les enseña los valores, por así decirlo, que él suscribe”.
Podía verlo, sí, Eve pensó que podía ver el plan general. Una especie de, en
su opinión, una estafa larga e intrincada.
“Pero, ¿cómo mantienes eso, y acumulas suficiente dinero para comprar una
maldita isla, si estás invirtiendo tus ganancias en el suelo?”
“Lo compensan, y bastante bien. Los miembros están obligados a diezmar el
veinte por ciento de sus ingresos. Sospecho que, una vez que rasque un poco
más, encontraré tarifas. Cuotas muy probables de cumplir, y deducciones
cuando no lo son. Es muy probable que muchos de sus miembros más ricos
estén de acuerdo en legar grandes sumas a la orden en sus testamentos”.
"No tienen que pagarle a alguien como Ella Foxx, ¿verdad?" preguntó Eva.
“Ella no es nadie. Tendrían más nadie. Trabajo esclavo."
“Y con todo eso, Wilkey gasta generosamente a nivel personal. Varias casas,
dos lanzaderas privadas, un helicóptero a reacción, un yate... a su nombre. Sus
hijos mayores tienen cada uno su propia lanzadera y dos casas cada uno. El más
joven vive en la casa del Cuartel General y/o en la Isla Utopía, según sus datos.
“La hija dijo que tenía un lugar en la ciudad”.
Roarke ladeó la cabeza. “No hay nada a su nombre, pero investigaré más a
fondo. Sus datos oficiales enumeran su salario anual en alrededor de diez
millones para Wilkey, tres comas seis para sus hijos mayores, uno coma dos
para el más joven y la hija en medio de seis cifras. Ninguno de ellos estará cerca
de la precisión”.
“Así que tal vez podamos incluir la evasión de impuestos y el fraude cuando
los embolsamos. Bueno." Dio otra vuelta alrededor del tablero. "McNab, ¿qué
puedes decirnos sobre la grabadora en el enlace de Huffman?"
“El enlace estaba dañado en el reciclador, por lo que tuvimos que solucionarlo.
Por suerte para nosotros, las partes internas, incluido el rastreador, resistieron
con daños mínimos. El rastreador con funciones de grabación es ilegal, no
autorizado. Sin número de identificación, por lo que no es policía ni militar, ya
que es obligatorio. También voy a decir que no por los fantasmas y los de su
clase, porque simplemente no fue lo suficientemente bueno. Es decente, pero no
es de ese calibre. Y es por eso que tiene el eco. Se estaba desmoronando.
Obtendría audio y video, probablemente claro al principio, luego el video se
volvería borroso, el audio resonaba”.
"¿Puedes estimar cuánto tiempo ha estado en uso?"
“Le daría alrededor de un año afuera, alrededor de nueve meses adentro.
Estoy calculando que en la cantidad de uso. Huffman usó el enlace para enviar
mensajes de texto y llamadas, y eso es todo”.
“De nueve meses a un año”. Eva asintió. “Se comprometió con Caine el verano
pasado y conoció a Byrd el otoño pasado. Encaja. Está bien, Ariel Byrd es
nuestra prioridad. Pero junto a ella están Keene Grimsley y el agente especial
Anthony Quirk, ambos desaparecidos, y no es exagerado dar por muertos. Y Ella
Alice Foxx, viva y suponemos retenida contra su voluntad. Están atados juntos,
así que hacemos esos nudos.
“Peabody, usa mi auxiliar y empieza a recopilar todo lo que puedas sobre los
dos hijos mayores de Wilkey, sus esposas. Me quedo con la hija, el hijo menor y
la madre. Yancy, ¿qué tal si haces lo mismo con Gayle Steenberg? Ella va a ser
la entrenadora de Ella, su supervisora inmediata o cualquier término benigno que
usen para el guardián allí”.
Tengo mi portátil. Puedo investigar sobre ella, su familia sobre eso”.
"Excelente. Quieres café o lo que sea, hay un AutoChef y una friggie en la
cocina. Feeney, Roarke, McNab, necesito los datos de Ella Foxx.
"Lo conseguiremos". Feeney se rascó la nuca. "Puede tomar algún tiempo,
pero Roarke tiene lo que necesitamos en su laboratorio de computación aquí".
"Roarke, cuanto más sepa sobre las finanzas de Natural Order y los Wilkey,
mejor".
“Es como música para mis oídos. Lo configuraré en automático en el
laboratorio mientras encontramos a la joven Ella.
"Hagámoslo."
Me he acomodado, desconectado todo lo demás.
Empezó con la madre.
Rachel Leigh Wilkey, de soltera Charles, caucásica, cincuenta y un años.
Patrón, pensó Eve. Doce años más joven. Y casada, observó, durante treinta
y dos años.
Se saltó la descendencia, como ya sabía, se desplazó hacia abajo hasta
educación. Y como ella esperaba, Rachel Charles había sido estudiante —
Montana U en Missoula— cuando Wilkey, las raíces que él había plantado con
Natural Order ya excavadas y extendidas, llegaron a la ciudad. De una familia de
rancheros, notó, uno con un impresionante rancho para turistas además de uno
de trabajo. Rico entonces, y rico todavía. Rachel tenía un hermano, mayor, que
se había sumado al negocio familiar.
Había estudiado cría de animales antes de abandonar los estudios para
casarse con Wilkey.
Seis semanas, por lo que pudo calcular, después de que él hubiera ido a la
universidad.
Sin embargo, no sacó a un niño, como dijo McNab, de inmediato, ¿verdad?
Eve cerró los ojos, hizo los cálculos. No, tomó un par de años. El segundo, de
inmediato, pero luego una brecha de cuatro años, luego otros cuatro años.
Interesante.
Buscó en los registros médicos y luego se recostó.
"¿Peabody?"
"¿Eh? ¿Qué?"
"¿Has mirado los registros médicos de los hijos mayores?"
"Todavía no".
"Mira ahora."
 "Segundo." Un momento después, Peabody frunció el ceño. “No estoy
encontrando ninguno. Me refiero a ninguno. No sellado, simplemente nada.
“Sí, no tengo nada sobre la esposa de Wilkey después de su matrimonio hace
treinta y dos años. Los estándares hasta entonces, entonces nada”.
Se giró para encarar a Peabody. “Sus propios hospitales, clínicas, médicos,
etc. Así que no hay registros. No de lesiones, enfermedades, medicamentos,
tratamientos, en su caso, parto. O posibles abortos espontáneos o tratamientos
de fertilidad”.
“Dijo que su esposa estaba enferma y en la isla en tratamiento”.
"Así es, pero ¿qué tipo de enfermedad, qué tipo de tratamiento?"
Eve hizo otra búsqueda rápida. “Sus padres y su hermano mayor están vivos
y bien en el rancho en Montana. Tal vez sean miembros, tal vez no. voy a
averiguar Estoy a punto de tener una conversación. Si necesitas tranquilidad, la
llevaré a otra parte.
Peabody le envió a Eve una mirada divertida. “Dallas, trabajo en el bullpen”.
"Bien." Usó el enlace de su escritorio, contactó a Montana.
Un hombre con una barba corta y canosa y un gran sombrero de vaquero
llenaba la pantalla. "¿Nueva York? ¿Qué tal eso? ¿Qué puedo hacer por usted,
¿Dallas, teniente Eve?
"Señor. ¿Charles?"
"Así es. Morgan Charles.
"Estoy investigando un caso, y durante el curso de la investigación encontré
algunas conexiones potenciales con el orden natural".
Todo en él se volvió amargo, sus ojos, su boca, su voz. "No tenemos nada que
ver con esos cabrones locos, disculpe mi lenguaje".
Mis datos indican que su hermana, Rachel, está casada con Stanton Wilkey,
quien es el jefe de la orden.
"Lo sé. He estado harto por eso durante más de treinta años. No significa que
tengamos algo que ver con eso. Y no tengo muchas ganas de hablar de eso.
“Lamento mencionar sentimientos difíciles, Sr. Charles. ¿Podría decirme la
última vez que vio o habló con su hermana?
“Hace más de veinticinco años, cuando trajeron su circo ambulante a
Bozeman. Llevé a mi esposa y mis dos hijos (tuve uno más después, pero dos
en ese momento) a verla. Quería ver a mi hermanita, hablar con ella, tratar de
arreglar algunas cosas”.
"Veo."
"¿Tú?" Su boca permaneció tan apretada que un músculo comenzó a temblar
en su mandíbula. “Puedes ver mejor si te digo que mi esposa, el amor de mi
maldita vida, la madre de mis hijos, es Cherokee”.
"Sí."
“¿Y qué me dice ella, mi propia hermana, frente a mi hermosa esposa e hijos?
Me dice que mi matrimonio no está reconocido y que mis hijos no son legítimos.
Hasta que restablezca el orden en mi vida, no volverá a verme ni a hablarme.
Que rece para que encuentre mi camino de regreso.
 "Lo siento mucho."
“Llevé a mi familia a casa, y eso ha sido todo. No sé cómo ese hijo de puta
convirtió a mi hermana en esa persona que conocí en Bozeman. Nunca se lo
conté a mis padres, ya tenían suficiente angustia. Agradecería que hicieras honor
a eso.
"Sí, señor. Ella misma habría tenido hijos en ese momento”.
“Dos chicos, otro en camino. Mi esposa dijo lo difícil que debe ser tener tres
hijos tan juntos, y tal vez por eso se veía tan enfermiza y cansada”.
“¿Recordarías en qué año fue esto?”
Sucede que lo hago, o puedo imaginarlo, ya que lo preguntas. Nuestro hijo
mayor cumplió tres años justo antes de que fuéramos a Bozeman. Así que eso
habría sido noviembre del 35... ¿Por qué?
“Solo un detalle. Me doy cuenta de que estas preguntas son personales”,
comenzó.
¿Pretendes vincular a ese hijo de puta de Wilkey con algún crimen en la ciudad
de Nueva York? ¿Meter su trasero en prisión?
Aunque Eve eligió sus palabras con cuidado, mantuvo sus ojos directamente
en los de él. “Estoy siguiendo todas las vías en mi investigación”.
Su mandíbula se aflojó mientras asentía. “Sí, sí, tengo un primo que es sheriff
por aquí. Conozco la jerga lo suficientemente bien. Existe la posibilidad de que
así sea, pregunta”.
“¿Tu hermana tenía o tiene dinero propio? ¿Me refiero a ella para acceder?
Tenía acceso al dinero de su universidad cuando se fue con ese hijo de puta,
y lo sacó antes de que pudiéramos hacer algo al respecto. Entonces, ¿qué hace
ella? Todavía rezo para que no estuviera en su sano juicio”.
El calor rodó por su cara, disparó en sus ojos. “Ella tiene un abogado que
contacta a nuestra gente. Ella recibiría una parte del rancho cuando cumpliera
veinticinco años, y una parte mayor cuando ellos mueran. La abogada dijo que
quería el equivalente en efectivo ahora. Dijeron que no, y lo siguiente que sabes
es que los está demandando por eso”.
Su mandíbula no volvió a apretarse, pero apartó la mirada, tardó varios
segundos en recuperarse.
“Iban a luchar, pero los hizo pedazos. Les arrancó el corazón. Su propio hijo
haciendo eso, por dinero. Lo resolvieron. No iba a darles la parte que ella había
recibido cuando estaban en el suelo, cabrones, lo siento.
"Señor. Charles, rara vez he escuchado el término usado con mayor
precisión”.
"Lo aprecio. Le ofrecieron cinco millones y medio y ella lo aceptó. Nunca ha
venido a verlos, ni les ha escrito, ni los ha llamado, su propia niña. Ni una vez en
todos estos años. No sé qué hace ese hombre, señora Dallas, pero convirtió a
mi hermana en algo que no era. Él le hace eso a la gente”.
"Eso es lo que hace, Sr. Charles".
"¿Mi hermana... también está en problemas?"
 “No creo que ella esté involucrada en el asunto que estoy investigando. Le
agradezco mucho que se haya tomado el tiempo de responder a mis preguntas”.
“Si tienes más, ¿volverías a mí y no a mis padres? Son lo suficientemente
luchadores, pero están subiendo. Y esto es un agujero en su corazón. Su niña
se ha ido, nietos que nunca han conocido. Es un agujero.
“Si hay algo más, acudiré a ti. No me pondré en contacto con ellos.
"Gracias por eso. tengo que seguir, Pero oye, ¿conoces a ese policía de Nueva
York sobre el que hicieron ese video clon?
"En realidad, yo... sí".
"Claro, espero que seas tan bueno como ella en el video y clavar el culo de
ese hijo de puta en una pared astillada".
Peabody dejó de trabajar cuando Eve desconectó. “Dejaste que se saliera con
la suya llamándote Miz, no solo porque no querías interrumpir el flujo, sino
porque, cielos, ¿quién no sentiría nada por ese tipo? Para su familia.
“Solo otra razón por la que quiero clavar el trasero de Wilkey a una pared
astillada. Estaba embarazada y no consta descendencia de ese año ni del
siguiente. O hasta Mirium Wilkey en marzo del '37. Entonces, o ella abortó o tuvo
un mortinato, o el niño murió. Y apuesto a que eso pasó con ella más de una
vez.
“Los niños garantizan el futuro”.
“Y él querría muchas garantías”.
Se volvió hacia su pantalla.
"¿Por qué la hija no está casada con un tipo rico ahora?" se preguntó Eve.
El clic que interrumpió la llegada de Yancy volvió a hacer clic.
Ella comenzó su siguiente carrera.
 16
Dinero, pensó Eve mientras comenzaba a mirar más profundamente en los
antecedentes y datos de Mirium Wilkey. ¿Fue todo por el dinero? Siempre un
motivo central para el asesinato.
Había vivido la mayor parte de su vida sin él, o con lo justo para sobrevivir.
Había pasado hambre de niña, sí, pero eso había sido el resultado de la crueldad
y el abandono. Nunca había desarrollado una sed de riqueza.
Pero eso no significaba que no pudiera entenderlo, y su poder a veces letal.
Roarke tenía sed, y en su mayor parte como resultado de la crueldad y el
abandono de su propia infancia. Había robado para sobrevivir, luego para saciar
la sed. Pero en lugar de ser impulsado por ese poder letal, había sostenido el
volante.
Nunca había matado por ganancia.
¿Tenía Wilkey? Cada instinto decía que sí, oh sí, lo había hecho. Tal vez, solo
tal vez, no con sus propias manos. Pero con palabras, con su propagación
deliberada, calculada y de décadas de intolerancia, desconfianza y prejuicios a
sangre fría entregados detrás de la máscara de la fe.
Había criado a su rebaño dándoles no solo excusas para odiar al otro, sino
también a lo correcto. Ciertamente había criado a sus hijos con los mismos
métodos.
Tres hijos, una hija.
La hija recibió su educación primaria en las escuelas de Natural Order, lo que
no sorprende. Obtuvo un MBA de la Universidad Unity, la universidad en línea
de Natural Order. Otra licenciatura, misma plaza, en hostelería y una tercera en
informática.
¿Eran esas directivas del padre, se preguntó Eve, o los propios intereses y
ambiciones de Mirium?
E incluso con esos tres títulos, había sido relegada a servir a su padre y
administrar su hogar.
Según sus datos, no poseía ninguna propiedad a su nombre, ganaba un
salario considerablemente menor incluso que su hermano menor. Su título de
trabajo: gerente doméstico.
“Apuesto a que eso irrita,” murmuró Eve.
¿Le agradaría saber que se esperaba que se casara con un hombre aprobado,
tal vez seleccionado, por su padre? ¿Entonces producir un niño cada año o dos?
¿O eso se adaptaría a sus propias ambiciones?
Después de otros treinta minutos de buscar, escanear, absorber, Eve
consiguió más café. Puso sus botas en su centro de mando y estudió el tablero.
Estudié la foto de identificación de Mirium Wilkey.
Una mujer joven, no poco atractiva, que se presentaba a sí misma como
sencilla, vestía ropa que incluso Eve reconoció como desaliñada y pasada de
moda. Una mujer educada con tres títulos y un ingreso sustancial, que no poseía
nada.
Sus hermanos mayores eran dueños de casas, vehículos y títulos que
parecían importantes.
Pero no la hija.
“Tiene que jodidamente chirriar. Peabody.
“Sí, estoy a punto de enviarte lo más destacado”.
"Dime esto. ¿A dónde fueron a la universidad los hijos de Wilkey?
“Universidad Stanton Wilkey”.
Eve giró la cabeza del tablero para mirar a Peabody. "¿Dónde?"
“Él construyó una pequeña universidad privada en la Isla Utopía. Los tres
fueron allí. El más joven se acaba de graduar. Lo miré más de cerca. Es solo
para hombres y solo acepta estudiantes que se hayan graduado de escuelas
aprobadas”.
"¿Pueden hacer eso?"
“Isla privada, escuela privada. El noventa y seis por ciento de los graduados
continúan trabajando en lo que ellos llaman la Red del Orden Natural”.
"Eh. Computadora, busque todas y cada una de las universidades y colegios
solo para mujeres conectados con Stanton Wilkey o Natural Order. Búsqueda
mundial”.
Admitido. Laboral …
“Estás haciendo la hija. ¿A dónde fue?"
"En línea. Dos títulos de licenciatura y un MBA de su universidad en línea”.
Los resultados de la búsqueda no muestran ningún colegio o universidad
en el planeta con esos parámetros.
“Porque las mujeres no necesitan educación superior”, concluyó Eve.
“Además, podría darles ideas. Dejó que su hija obtuviera esos títulos, pero no
en un entorno social o abierto, porque puede usarla. Encontré algunas fotos de
ella en línea, con él. A veces su madre o sus hermanos también están en ellos.
Mirium siempre está en segundo plano. Parece personal porque eso es
esencialmente lo que es”.
Eve bebió un poco de café. "¿No te molestaría eso?"
“Yo, sí. Pero es la forma en que fue criada, es lo que le han enseñado”.
¿No dirías que la mujer con la que hablamos hoy en el trato de la veranda
podría pensar por sí misma? ¿Incluso tenía un sentido de poder y autoridad?
“Sí, lo haría. Hasta que su padre se unió a nosotros.
Eve levantó una mano y le lanzó un dedo a Peabody. "Exactamente.
Enmascara el fanatismo con benevolencia. Ella enmascara la inteligencia con
sumisión. Creo que ambos son mentirosos”.
Miró a Yancy. "¿Tienes algo interesante?"
"Creo que sí, aquí y allá".
"¿Por qué no vienes aquí, traes una silla?"
Trajo el que había estado sentado y su portátil.
 "Voy a dejar que estas otras cosas de Wilkey se queden aquí por un tiempo".
Ella agitó su mano en la parte posterior de su cabeza. "Dame lo que tienes sobre
Steenberg".
“Está bien, ella y su esposo no se unieron a la orden hasta que tenían cuarenta
y tantos años. Ella trabajaba como empleada doméstica, él tenía un pequeño
negocio de manitas. Esto fue fuera de St. Paul. Financieramente estaban más
bajo el agua que arriba. Lo que reuní es que Carl Steenberg hizo un trabajo para
un miembro, y en el transcurso del trabajo, el miembro habló sobre el pedido.
Steenberg ya pertenecía a Freedom Warriors, que se eliminó, pero era un grupo
nacionalista blanco en el Medio Oeste en ese entonces, por lo que estaba
predicando al coro”.
"¿Sigues sincronizado con la pantalla?"
"Sí."
“Pon a Carl Steenberg ahí arriba. Me gusta lo visual”.
Cuando lo hizo, Eve vio a un hombre de ojos duros de más de sesenta años,
con papada. Cabello gris grava en un corte de zumbido severo.
“Pantalla dividida Gayle Steenberg y sigue adelante”.
“Parecen la versión mala del gótico americano”, comentó Peabody, y Yancy
se rió.
“Realmente lo hacen. Tengo que pensar que el miembro patrocinó a los
Steenberg, porque esa es una forma de participar en reuniones y seminarios, y
de lo contrario no podrían pagar las tarifas de orientación y evaluación
requeridas”.
"¿Patrocinado?"
“Configuré una cuenta falsa y completé un cuestionario en su sitio web”, le dijo
Yancy. "Las tarifas de orientación y evaluación son bastante complicadas, pero
no aplican la tarifa de orientación si está patrocinado por un miembro con buena
reputación que ha estado en el cargo por un mínimo de tres años".
“Eso es un buen trabajo, Yancy. Buen pensamiento."
Se encogió de hombros. “Sientes curiosidad. Seis meses después de unirse,
Steenberg cerró su negocio y se fueron a trabajar a un centro de Natural Order:
mantenimiento para él, doméstico para ella. Unos años más tarde, empacaron y
se mudaron a Kansas. Trabajaban en Heartland Farm de la orden y sus hijos
iban a la escuela agrícola. Cinco años después de eso, se mudaron a la sede en
Connecticut.
“Sus hijos no lo hicieron”.
"¿Que paso ahí?"
“La dirección que obtuve para ambos niños, en el momento de la mudanza,
estaba en St. Paul. Abuelos maternos. Ambos habían cumplido dieciocho años,
por lo que los Steenberg no podían detenerlos legalmente. Ambos todavía viven
en esa área general. El mayor es policía del Departamento de Policía de St. Paul.
"¿Es eso así?"
“Es una hora más temprano allí, así que seguí adelante y me acerqué.
Detective Leroy Russ, ambos cambiaron su apellido legalmente por el de sus
abuelos. Lo tendré todo en el informe, pero, para resumir, dijo que su padre era
un bruto vicioso y su madre no mejor. Y Natural Order está lleno de lo mismo,
junto con lunáticos, imbéciles, tontos de mierda y otros términos pintorescos”.
"Supongo que no disfrutó su tiempo con ellos".
“Contados los días. Dijo que se habría ido cuando cumpliera dieciocho años,
pero que no podía dejar a su hermano. En el momento en que el hermano golpeó,
salieron de la granja, sacaron los pulgares y regresaron a St. Paul. Dice que
todavía recuerda cómo lloraron sus abuelos cuando lo vieron a él y a su hermano
en la puerta”.
"¿Algún contacto con los padres?"
"Ninguno. Dijo que si necesitamos algo de él para preguntar. Él y su hermano
tuvieron que ponerlo todo en una caja, pero él la abriría si lo necesitábamos”.
“Esta es una buena información. Peabody, ¿algo tan interesante sobre los
hermanos Wilkey?
“Lamento decir que no. Sus datos oficiales son bastante sencillos, excepto que
no son médicos, como los demás. Obtuve más de las búsquedas en los medios,
que muestran a los dos mayores como idiotas titulados y no realmente brillantes.
“Ambos tuvieron bodas de alta sociedad en la isla. Las esposas de ambos son
miembros y provienen de familias de miembros. El mayor encabeza el cuartel
general europeo de la orden, con sede en las afueras de Londres, y vive allí con
su familia. Él viaja mucho. El segundo hijo dirige lo que se llama Global
Networking, tiene su sede fuera del este de Washington. Claramente tiene
ambiciones políticas, tiene muchos seguidores en sus diatribas en las redes
sociales sobre cómo nos han despojado de nuestros derechos, mucho en contra
de la inmigración, en contra de los homosexuales, en contra de todo, en realidad,
excepto de sus propios puntos de vista. Muchos de sus seguidores en los medios
están ahí para golpearlo, pero hay muchos que están de acuerdo”.
Miró sus notas. “Ambos tienen títulos en derecho, pero como la universidad de
la isla no está reconocida por la American Bar Association, no pueden ejercer
aquí. Ah, ¿y por diversión? Les gusta cazar. Tienen el dinero y las conexiones
para ir a estas reservas en el extranjero donde pueden cazar animales
modificados genéticamente”.
Sus ojos se llenaron de lágrimas. “Los animales modificados genéticamente
todavía pueden sentir. Los matan, luego posan con ellos”.
"Tomar un descanso. Camine, tómese una gaseosa.
"Caminaré, tomaré un poco de agua".
Cuando Peabody se levantó para ir a la cocina, Yancy se volvió hacia Eve.
No soy Homicidios. Me gusta mi trabajo. Eso no es cierto —se corrigió. "Amo
mi trabajo. Pero si vas a derribar a estas personas y cuando lo hagas, me
gustaría ser parte de eso”.
"Hecho."
Ella misma se levantó, pero solo para caminar hacia el tablero. “Estoy de
acuerdo con el Detective Russ, y haremos todo lo que podamos para romper
esto. Pero nuestras prioridades siguen siendo Ariel Byrd, Keene Grimsley, el
agente especial Quirk y Ella Foxx.
“Es dinero”, dijo. “Y es poder—protegerlos. Dinero y poder que usaron para
difundir y perpetuar una visión fea”.
Oyó que el grupo de geeks regresaba y esperó que la carcajada de McNab
significara éxito.
"Estamos bien", anunció McNab cuando entró dando cabriolas. "Estamos muy
bien".
"Datos ahora, presumir después".
Lo tendrás. Pareciendo bastante complacido, Roarke se acercó para deslizar
la punta de un dedo por la abolladura poco profunda en su barbilla.
Tenía el pelo recogido hacia atrás, las mangas arremangadas.
“Pero ahora nos hemos ganado una cerveza”.
Estamos de servicio.
"¿Eres?" Roarke miró deliberadamente su unidad de muñeca. "¿Lo eres
realmente?"
“Tu casa, tu caso”. Feeney deslizó sus manos en sus bolsillos anchos. "Pero
todavía te supero en rango".
"Infierno. Una cerveza. McNab, quiero lo que tengas en pantalla.
Mientras lo preparaba, Roarke volvió de la cocina con dos botellas en cada
mano, y Peabody, firme de nuevo, trajo las otras dos.
Supuse que estaríamos en esto la mitad de la noche. Feeney tomó su cerveza,
luego un buen trago largo. “Pero no solo somos muy buenos, sino que hicieron
un trabajo a medias. Tal vez un trabajo de tres cuartos, pero no un trabajo
completo. Supuse que nadie se molestaría en investigarlo. ¿Por qué lo harían?
"¿Por qué de hecho?" Roarke le dio a Eve su cerveza y le frotó el hombro con
el brazo. “Cuando ella, esencialmente, no tenía a nadie”.
“Ahí está”, murmuró Yancy cuando la foto de identificación de Ella apareció en
la pantalla.
Eve la vio joven, desafiante y malhumorada. En la identificación oficial, su
cabello, de un púrpura rojizo con mechones azules brillantes, explotaba
alrededor de ese hermoso rostro joven. Tenía un diminuto arete rojo en el lado
derecho de la nariz, aretes multicolores en las orejas.
“Padres, Cokie Crosse, fallecida en febrero pasado, OD, y Zeek Foxx, fallecido
en abril de 2059, apuñalado en prisión, Florida”.
“Como puedes ver”, comenzó Roarke, “fue sacudida bastante de un lado a otro
en su joven vida. Al hogar de acogida, de vuelta a la madre, al reformatorio, al
de acogida, y así sucesivamente. Recogido como fugitivo, por mendigar sin
licencia.
—Robando bolsillos a los dieciséis —añadió Eve.
"Una niña tiene que comer, después de todo".
“Última dirección conocida Stone Tree House, no en Brooklyn. Aquí en la
ciudad.
 “Es una casa de transición”. Feeney tomó otro trago. No tenía dieciocho años
cuando entró, pero su asistente social se despidió. Está en los datos. Jane Po,
Servicios Infantiles. También tiene empleo en la lista. Fast Break Café, y se
graduó de la escuela secundaria con un GED y muy buenas calificaciones.
“¿Por qué Po no investigó esto cuando ella no apareció, en el centro de
rehabilitación, en el trabajo? Vamos a averiguar."
Antes de que Eve pudiera caminar hacia su centro de comando, Roarke la
tomó del brazo. “Eva, no esta noche. Es pasada la medianoche.
"Tonterías. Tonterías. Vale, Peabody, consigue su dirección. Vamos a llevarla
a primera hora de la mañana.
“Ella está en Beach—528 Beach, apartamento 302.”
“Encuéntrame allí, a las ochocientas horas. ¿Nadie presentó una persona
desaparecida, nadie miró y vio sus datos borrados? ¿Por qué?"
Distraídamente, bebió cerveza. “Le tiñeron el pelo, le quitaron la personalidad,
pero no la atraparon. No del todo.
Tenemos que sacarla, Dallas. Peabody se inclinó hacia McNab y parecía un
poco llorosa de nuevo.
Cansada, decidió Eve. Todos estaban cansados, y el agotamiento podría
seguir si ella no lo llamaba.
"Ese es el plan. No va a ser esta noche, probablemente no mañana, pero la
sacaremos. Necesito esas finanzas, Roarke.
Los tendrás. Ya he acumulado bastante.
"Está bien. Peabody y yo hablaremos con Po a primera hora de la mañana.
Necesito reunirme con Whitney y coordinar con los federales. Tengo que darles
lo que tenemos. Golpeamos a Po, y golpeamos el último lugar de trabajo de
Foxx. Ver lo que vemos.
“Les informaremos mañana al mediodía, eso incluirá las finanzas. Lo que sea
que tengas, envíalo”.
"Entonces, ¿no estoy invitado?"
Ella esperaba eso. “Si quieres informar y ser informado, estar allí. Mediodía, a
menos que necesite reprogramar. Este fue un buen trabajo, todos. Maldito buen
trabajo de policía. Vete fuera ahora. Vete a casa."
“Os conseguiré el transporte,” les dijo Roarke.
“Conseguí mi propio viaje.” Feeney le entregó a Eve su botella vacía. “Cuida a
los niños”. Luego levantó la barbilla ante la foto de Ella. "Me recuerda a ti."
La mandíbula de Eve cayó. "¿Qué? Nunca me vi así en mi vida”.
Está en los ojos, chico. En los ojos que dicen que te patearé el trasero si es
necesario.
Él le dio un pequeño puñetazo en el hombro y salió. "Te veo en la noche."
Ella frunció el ceño a la pantalla mientras Roarke arreglaba un coche y un
conductor.
Y cuando el resto de los policías salieron, se volvió hacia Roarke.
"No lo veo".
 "Sí." Él besó su sien. “Y será un gran placer ayudarla a sacarla de allí. Ahora
venga a la cama, teniente, está tan cansado como el resto de sus policías.
Dejó que él la guiara hacia afuera, pero no podía dejarlo ir. “Solo dame algunos
aspectos destacados de las finanzas hasta ahora”.
“Gasta generosamente en sí mismo. Creo que muchos de sus fieles se
desilusionarán cuando eso salga a la luz. Los vinos finos, el arte, los muebles,
los chorros, los hogares, etc. Y, por supuesto, está más que escondido en
cuentas extraterritoriales, bajo nombres falsos. Y, como les dije antes, la orden
en sí está fuertemente invertida en propiedades. Obtienen ganancias: los centros
médicos, las cuotas de membresía, la comercialización”.
"¿Comercialización?"
“Sus oratorias, sus libros, música meditativa, ese tipo de cosas”.
"¿Cuánto vale realmente?"
"Tendré eso para ti mañana, pero puedo decir con seguridad que no tanto
como él quiere que la gente crea".
Él la giró deliberadamente hacia la cama donde el gato abrió un ojo cauteloso,
luego la empujó para que se sentara.
Cuando se inclinó para quitarle las botas, el gesto, combinado con el
cansancio y la cerveza de la madrugada, la hizo sonreír.
"Ha sido un infierno de un día".
“Eso tiene”.
“Tenías razón al llamarlo. Mi cerebro se va a hacer papilla.
"Apágalo un poco entonces". Tiró de ella para ponerla de pie.
Es más fácil decirlo, pensó, pero se desabrochó el arnés del arma.
Para cuando ella se desnudó, él ya había abierto la cama. Cuando se deslizó
dentro, sintió que su cuerpo decía: Ah.
"Te levantarás antes del amanecer de todos modos". Otro ah mientras ella se
acurrucaba contra él. “Organizar la dominación mundial y los deberes de los
consultores policiales. Despiértame."
"Está bien. Duerme ahora."
Y ella lo hizo, acurrucada entre él y el gato en la parte baja de su espalda,
hasta que su comunicador hizo una señal. Despierta por completo, lo arrebató
de la mesita de noche.
“Bloquear vídeo. Dallas”.
En lugar del Dispatch de voz plana que esperaba, la voz era vacilante.
“Teniente Dallas, aquí el operador del nueve-uno-uno Harris. Me doy cuenta
de que esto es irregular, pero hay una mujer en la línea que insiste en hablar
solo contigo.
"¿Quién es?"
No quiere dar su nombre, señor, y su número está bloqueado. Ella suena
desesperada. Puedo intentar rastrear su ubicación si puedes mantenerla en la
línea.
“Ponla”.
Roarke pidió luces al diez por ciento antes de levantarse de la cama.
 “Señora, tengo al teniente Dallas para usted. ¿Teniente?"
“Esto es Dallas. ¿Quién es éste?"
“Oh Dios, gracias a Dios”. Esta voz no dudaba. Desesperado, sí, pero Eve
reconoció el terror en él. "¿Me ayudarás? Ha sucedido algo terrible. Sé que
sucedió algo terrible.
"¿Qué pasó?"
"Necesito alejarme. Tengo un niño pequeño, y necesito alejarlo. Estoy
embarazada, necesito llevarnos a un lugar seguro. Por favor, ayúdame."
"Te ayudaré." Ella tomó el café que le ofreció Roarke. Pero necesito saber
dónde estás, qué pasó. ¿Cómo te llamas?"
No puedes venir aquí. Ellos miran, sé que lo hacen, y sé cómo suena eso. Voy
a buscar a mi hijito y lo que pueda cargar y me voy, pero no tengo adónde ir.
Esperé hasta que todas las luces se apagaron, pero temo que alguien nos vea
cuando me vaya. Te vi hoy. Te vi y te reconocí, y… Fue como una señal. Necesito
tu ayuda."
Voy a ayudarte. ¿Estás en peligro inmediato?
"No. Mi marido no está aquí. Está en el retiro. Pero a Marcia, al lado, se la
llevaron. ¿Tiene algún lugar seguro donde pueda llevar a mi hijo?
"Sí. Dime donde estas. Los llevaré a ambos a un lugar seguro.
Después de un rápido sollozo de alivio, la voz continuó. “Por favor, no vengas
aquí. Ellos sabrán si lo haces, y me temo que me encontrarán. Voy a salir con
Gabriel, solo tiene diez meses. Ya empaqué algunas cosas, y esperé, y lo voy a
cargar y salir. Es la única forma, créeme.
"Bueno. Camine dos cuadras hacia el oeste. Cerrando los ojos, Eve volvió a
recordar el barrio de Tribeca. “Entonces camina una cuadra hacia el norte.
Tardaré unos veinte minutos en llegar hasta ti, pero te encontraré y te llevaré a
un lugar seguro.
"Gracias. Gracias a Dios."
“Mantén tu enlace abierto. ¿Operador Harris?
"Teniente."
“Quédate con la persona que llama. Señora, ¿cuál es su nombre?
"Soy Zoe".
"Zoe, el operador Harris se quedará".
Roarke, ya vestido con jeans, un delgado suéter gris, sacó ropa del armario de
Eve.
Mientras hablaba, Eve se puso ropa interior, pantalones gris hollín. “Mantén la
calma. Toma solo lo que sea absolutamente necesario. Estaré allí tan pronto
como pueda”.
"Por favor, apúrate. Estoy tan asustado."
“Hable con el operador Harris. No estás solo."
“Estoy justo aquí, Zoe,” escuchó Eve decir a Harris mientras se encogía de
hombros y se ponía la camisa que Roarke le dio.
Ella silenció el comunicador. “Tribeca”, le dijo ella.
 El coche ya está por delante. Contacté a Dochas mientras hablabas con ella.
Estarán listos.
"Excelente." Se enganchó el arnés de su arma, agarró su placa, su enlace, el
resto de su cinturón y los restos del bolsillo.
Había pedido un sedán negro de cuatro puertas. Por muy tranquilo que
pareciera, Eve sabía que podía hacer que se moviera.
“Algo le pasó a Marcia Piper. Necesito llevar a esta mujer y al niño a un lugar
seguro, a Dochas antes de que lo revisemos. Probablemente tenga razón sobre
observar a la gente. Ese bloque tenía ese tipo de sensación”.
Hizo el movimiento del sedán.
"Son cerca de las cuatro de la mañana", comentó Roarke mientras sacaba
velocidad del sedán. “Parece su mejor oportunidad para pasar desapercibida.
Cristo Jesús, parecía aterrorizada.
Harris la mantendrá estable. Ella está entrenada para eso. Si Zoe sigue
adelante, debería estar en la esquina de Moore y Greenwich. Pero al paso que
vamos, podemos ganarle allí.
Nueva York golpeó su bolsillo silencioso. Algunos autos zumbaban de vez en
cuando. Pasó una limusina blanca de una manzana de largo con un par de
mujeres de pie, con los brazos extendidos, en el techo corredizo.
Eve escuchó su "¡Wooooo-hoooo!" llevar borracho en el aire de la noche.
Mientras Roarke avanzaba hacia el sur, vio a un hombre con pantalones de
chándal paseando a un perro del tamaño de una rata grande. El hombre tenía
un recogedor de caca que sobresalía del bolsillo y arrastraba los pies detrás del
perro como un sonámbulo.
Roarke evitó la fiesta interminable en Times Square y se mantuvo en las calles
tranquilas y casi vacías donde podía dejar volar el auto.
Cuando dio la vuelta a la esquina, nadie esperó.
“Quédate en el auto,” le dijo Eve. "Voy a caminar en su dirección".
"Parecía sinceramente aterrorizada, Eve, pero no hay garantía de que esto no
sea una trampa".
Ella simplemente abrió la chaqueta que él había sacado para que se la pusiera,
expuso su arma.
Aun así, no había recorrido más de un metro cuando vio a una mujer, con una
bolsa abultada en un hombro y un niño pequeño en la otra cadera, haciendo todo
lo posible por correr.
La había visto antes, recordó Eve, cargando al niño en su espalda y bolsas de
mercado en ambas manos.
"Zoé". Eve levantó una mano cuando la mujer se detuvo, sin poder contener
un grito. “Teniente Dallas. Deja que te ayude."
Dio un paso adelante para tomar la bolsa. La mujer tembló como si estuviera
cubierta de hielo. El coche está a la vuelta de la esquina. El hombre detrás del
volante está conmigo. Él está conmigo, y vamos a mantenerte a salvo”.
 Para que volviera a moverse, Eve le pasó un brazo por la cintura. "Solo un
poco más lejos". Suavemente, Eve tomó el enlace de la mano de Zoe. "Operador
Harris".
"Justo aquí, teniente".
Ahora la tengo. Gracias por su asistencia."
"Encantado de ayudar. Zoe, dale un beso a Gabe de mi parte. Operador fuera.
Ella... ella le cantó. Él lloró cuando lo desperté y ella le cantó. ¿Me llevas a la
comisaría? Si me encuentra allí…
"No."
Zoe tembló más fuerte cuando Roarke salió del auto. Pero él solo sonrió y
abrió la puerta trasera.
“Él está conmigo,” repitió Eve. "Estás seguro."
“¿Voy a ir a la cárcel?”
"No. Confía en mí ahora, Zoe. Confiaste lo suficiente en mí para llamarme,
para pedir ayuda. Confía en mí para ayudarte.
“Dijo que la policía me llevaría a la cárcel y que nunca volvería a ver a Gabe”.
"Él mintió."
Todavía temblando, Zoe abrazó a su hijo y se subió al asiento trasero.
“Me voy a sentar atrás con ella,” dijo Eve.
Asintiendo, Roarke esperó. Vio que el niño lo miraba con ojos tristes y
somnolientos.
Cuando volvió a ponerse al volante, Eve se movió y empezó a hablar con Zoe.
Pero la mujer apretó la cara contra el hombro de Eva y lloró, lloró, lloró.
Sin decir nada, Eve abrazó a Zoe y Roarke la llevó a un lugar seguro.
 17

Cuando llegaron a Dochas, dos mujeres se pararon en la puerta. Uno Eve

juzgado como de cuarenta y tantos años, el otro alrededor de una década más
joven. Ambos vestían informalmente y mostraban sonrisas comprensivas.
“Bienvenido a Dochas”, le dijo el mayor a Zoe. "Estás a salvo aquí".
"¿Qué es?" Zoe miró a su alrededor con asombro mezclado con miedo.
“En casa todo el tiempo que lo necesites.”
“Tienes un hombrecito con mucho sueño ahí”. La más joven aumentó su
sonrisa. Y tan guapo. Es Gabriel, ¿no? Soy Natalie, y esta es Gracie. ¿Te
gustaría subir y acomodarlo en tu habitación?
Zoe simplemente se envolvió más fuerte alrededor de su hijo.
“Necesito hablar con Zoe. Tal vez podamos hacer eso aquí abajo. Zoe, ¿por
qué no dejas que Natalie lleve tu bolso a tu habitación? Necesitas confiar en mí”,
agregó cuando Zoe se quedó congelada.
"Es difícil", dijo Gracie en voz baja. “Es difícil confiar cuando has tenido tanto
miedo. ¿Sabías que el teniente Dallas y Roarke construyeron esta casa, esta
hermosa casa, para mantener seguras a las mujeres que han tenido miedo? Las
mujeres y sus hijos”.
Con los ojos aún muy abiertos y cautelosos, Zoe miró a su alrededor de nuevo.
¿Hay otras mujeres aquí y niños?
“Sí, y todos están a salvo. ¿Por qué no vienes aquí con tu dulce hijo y puedes
sentarte y hablar con el teniente Dallas? Nat puede tomar tu bolso. ¿Qué tal un
poco de café o té?
“No puedo tomar café, gracias. Estoy embarazada."
"¿Y cuánto tiempo tienes?" Gracie preguntó mientras conducía suavemente a
Zoe a un bonito salón.
"Diecisiete semanas". Cuando el bebé comenzó a inquietarse, Zoe lo sacudió.
Creo que tiene hambre. No está acostumbrado a que lo despierte así, y…
"¿Estás amamantando?"
“Estoy empezando a destetarlo. Mi marido quiere destetarlo, pero...
“Sería un consuelo para ambos ahora con toda esta agitación. Siéntate aquí
ahora y alimenta a tu bebé. ¿Un té para ti? Un buen té relajante. ¿Teniente,
Roarke?
“El café es bueno. Negro para los dos, gracias. Eve se sentó frente a Zoe.
Te echaré una mano con eso, Gracie. Roarke salió.
"¿Esta es tu casa?" Zoe le preguntó a Eva.
“No, es tu casa, y la de los demás que vienen aquí. ¿Por qué no empezamos
con tu nombre completo?
“Zoe Metcalf. Yo era Zoe Brown antes de casarme”.
"¿Cuando fue eso?"
"Hace dos años."
"Eres miembro del Orden Natural".
 "Sí. No sí." Las lágrimas brotaron mientras movía al bebé. Se desabrochó la
camisa y se quitó suavemente una solapa del sostén. El bebé se prendió como
una sanguijuela. “Harley dijo que tenía que unirme para que pudiéramos
casarnos. Así que firmé los papeles, nos casamos y él me trajo a Nueva York”.
"¿De dónde?"
"De Ohio".
"¿Cuántos años tienes, Zoe?"
Tengo veintiuno, o los tendré el próximo mes. Pensé que sería maravilloso
estar casado y emocionante vivir en Nueva York. Pero no lo es. Solo puedo ir a
la tienda o a la de alguno de los vecinos. Solo puedo llevar a Gabriel al parque
si una de las otras mujeres va también. Una vez lo llevé solo y Harley se enteró.
Se enojó mucho”.
"¿Es violento contigo?"
"A veces. No está mal, no como el Sr. Piper con Marcia. Harley simplemente
abofetea o quita un privilegio”. Acarició la mejilla del bebé mientras él amasaba
su otro seno y la miraba fijamente. “Puedo ver una hora de pantalla al día, o leer
durante una hora, siempre y cuando termine con todas mis tareas domésticas”.
Miró hacia abajo y siguió acariciando la mejilla de su bebé. "No está bien. Sé
que no está bien. Pero ellos miran, algunas de las otras mujeres en el bloque.
Gina, vive al otro lado de la calle, me dijo una vez que obtienen privilegios
adicionales si denuncian infracciones. Trató de irse una vez, pero la atraparon.
Ella tenía un ojo morado después. Solía reírse mucho, pero ya no”.
"¿Cuál es el nombre completo de Gina?"
Zoe levantó la vista de nuevo. "¿Puedes ayudarla?"
"Voy a intentarlo. ¿Cómo se llama?"
“Gina Dawber. Ella es la que me dijo cómo obtener un poco de dinero de la
comercialización. Cada pocas veces que vas, te llevas algo que no has abierto
o usado, y pides efectivo en lugar de crédito a la tarjeta de débito. Harley siempre
revisa la tarjeta de débito cuando voy, pero si solo devuelves un limpiador o algo
así, obtienes el efectivo, puedes comenzar a ahorrar”.
Suavemente, cambió al bebé a su otro pecho. “Ahorré y puse el dinero en uno
de los pañales de Gabe, uno limpio”, agregó con el primer atisbo de una sonrisa.
“Harley no cambia a Gabe. Ese es el trabajo de una madre. Compré el enlace
del clon y también lo oculté. No se nos permite tener nuestro propio 'enlace'.
Gracie y Roarke trajeron té, café y unos panecillos que parecían recién
horneados.
“Mira a ese angelito, profundamente dormido ahora”. Gracie pasó un dedo por
el cabello castaño de Gabe. Tiene tu mandíbula y tu nariz. ¿Quiere que lo levante
y lo acomode en su cuna? Crié a dos de los míos”, agregó.
Se acercó a una pequeña pantalla que estaba sobre una mesa. Después de
tocar algunos botones, hizo un gesto. “Esa es tu habitación en la que he
programado, y su cuna justo ahí. Podrás verlo y escucharlo. Me sentaré en la
mecedora junto a la cuna, y cuando hayas terminado de hablar, vendré y te
llevaré a tu habitación.
 ¿Te quedarás con él? Duerme bien, pero...
Es un lugar nuevo, y si se despierta querrá a su mamá, ¿no? No te preocupes,
te lo traeré directamente si se despierta”.
"Gracias." Con lágrimas en los ojos de nuevo, Zoe levantó al bebé hacia
Gracie. "Ni siquiera sé qué decir".
"No es para preocuparse." Acomodó al niño dormido sobre su hombro. “Dios
te bendiga”, le dijo a Roarke, luego se volvió hacia Eve. Benditos sean los dos.
Cuando Gracie sacó al bebé en brazos, Roarke retrocedió de nuevo. "Estaré
en la habitación de al lado".
“No tienes que irte”, le dijo Zoe. Yo también te reconozco. Los he visto a ambos
en la pantalla, cuando Harley mira las noticias. Ahora estoy mejor, creo. Me
siento mejor. ¡Oh mira! Está poniendo a Gabriel en su cuna. Él es un buen
durmiente. Él es tan dulce. No podía soportar la idea de que creciera en esa
casa, en la orden. Y ahora con otro. Presionó una mano contra su vientre. "No
podría soportarlo".
Eres muy valiente.
Zoe negó con la cabeza a Roarke. “He tenido miedo casi todos los días durante
casi dos años. Pero lo vi hoy, teniente Dallas. Te vi a ti y a la otra policía de al
lado en casa de los Pipers, y pensé, es una señal. Es una señal de que es hora,
que hay alguien que puede ayudar. Y aun así no hice nada”.
Has pedido ayuda.
"No hasta después de... Marcia".
“Necesito que me digas lo que pasó. Dijiste que se la llevaron. ¿Quién se la
llevó?
"Señor. Piper llegó a casa. No tiene que quedarse en el recinto para retirarse
como lo hace Harley. Porque Marcia no está bien, y tienen hijos, y él es
vicepresidente y todo. Estaba tranquilo. Siempre está tranquilo en la cuadra por
la noche. Acosté a Gabe a las ocho. No pude conformarme. Estaba tratando de
pensar qué debería hacer, cómo debería hacerlo. Y luego los escuché”.
"¿Al lado?"
"Sí. Tenía las ventanas abiertas, y supongo que Marcia también, así que las
escuché. Él le estaba gritando, llamándola estúpida y maldiciéndola. Podía
escucharlo golpeándola, y su llanto. Puse mis manos sobre mis oídos. Me senté
en el suelo con las manos sobre los oídos, pero aún podía escucharlos”.
Cuando recogió su té, su mano volvió a temblar.
“Ha sucedido antes. Sucede mucho. Los niños solían llorar cuando sucedía,
pero las últimas veces se quedan callados y yo pensaba en ellos con las manos
sobre los oídos como yo”.
Ella exhaló, bebió un poco de té. “Simplemente le gritó, cosas horribles, y pude
escuchar golpes y estruendos, cosas rompiéndose o cayendo. Fue peor esta vez
que las otras veces. Seguía escuchando algo, ella, creo, golpeando la pared. El
muro compartido entre nuestras casas. Entonces se detuvo. Al principio, pensé,
gracias a Dios, se acabó.
 "Me sentí enfermo. Tenía miedo de cerrar las ventanas por si él escuchaba y
me di cuenta de que lo había oído golpearla. Subí las escaleras y no pude
acomodarme. Me dije a mí mismo que me fuera a la cama, que me fuera a la
cama y pensaría qué hacer por la mañana. Luego vi que la camioneta se
acercaba”.
"¿Qué tipo de furgoneta?"
"No sé. Uno de los de la orden. Negro, creo, y sin ventanas. Apagué las luces
de mi habitación. Ellos —dos hombres— sacaron una especie de camilla con
ruedas de la parte de atrás y fueron a la puerta de al lado, y con las ventanas
aún abiertas escuché voces. No es lo que dijeron, no fueron lo suficientemente
fuertes. Y necesitaba quedarme atrás para que no me vieran mirando. Vi, oh
Dios, los vi sacar la camilla. La tenían cubierta, la tenían en una especie de bolsa,
así que no podía ver, pero sé que era Marcia. Tenía que ser Marcia. El la mató.
El la mató."
Zoe se tapó la cara con las manos.
"¿A qué hora fue esto, Zoe?"
Supongo que sobre las nueve y media, o tal vez las diez. Creo que tal vez diez.
Iba a obtener el enlace que había escondido y llamar al nueve uno uno, pero se
fueron”.
"¿Viste una matrícula?"
"No, lo siento. Pensé, ¿y si llamo y el pedido viene aquí? ¿Qué pasaría si
Harley tuviera razón y viniera la policía y me metiera en la cárcel? Luego, no
mucho después de que la camioneta se fuera, lo escuché hablando con los
niños. Escuché a los niños llorar, así que traté de ver. Cargó a los niños en su
camioneta y se alejó. Y justo después, como un minuto después, vino otra
camioneta, una más grande”.
“¿Otra vez negro, sin ventanas?”
"Sí. La gente salió de eso. Creo que cuatro o cinco. ¿Llevaban, como,
overoles? Creo. Y tenían el pelo cubierto. Hicieron rodar estos, como, carritos
fuera de la parte trasera de la furgoneta y dentro de la casa. Estuvieron allí al
menos dos horas, probablemente más. Podía escuchar máquinas, como
aspiradoras grandes o algo así, y una o dos veces uno de ellos salió con una
bolsa grande y la arrojó en la parte trasera de la camioneta”.
Limpiadores, pensó Eve. Limpiadores de la escena del crimen: los limpiadores
de la orden.
“Luego volvieron a cargar todo y se fueron. Pensé, él mató a Marcia, y están
haciendo que todo desaparezca. Como si nunca hubiera pasado. ¿Y si Harley
me hiciera eso? ¿Qué le pasaría a Gabe?
Volvió a mirar el monitor como para asegurarse de que él estaba a salvo.
“Me senté en la oscuridad, en caso de que volvieran. Esperé en la oscuridad
hasta que todas las luces de la cuadra se apagaron. Luego esperé más, por si
acaso. Empaqué lo que pude sin encender ninguna luz. Luego esperé un poco
más porque tenía demasiado miedo de obtener el 'enlace'. Luego entré a ver a
Gabe, me senté y lo miré durmiendo durante mucho tiempo. Y pensé, no, no, él
no puede estar aquí, no puede ser parte de nada de esto. Es mi bebé y tengo
que protegerlo. Así que finalmente obtuve el enlace y llamé al nueve uno uno. Le
supliqué al operador Harris que me dejara hablar con usted”.
"Hiciste lo correcto."
"Si hubiera usado el 'enlace antes..."
No pudiste ayudar a Marcia. Era demasiado tarde para ayudarla. Pero lo que
has hecho ahora, lo que estás haciendo ahora va a ayudar a otros”.
"¿Gina?"
"Sí. ¿Pudiste ver a alguna de las personas que vinieron, alguna furgoneta?
“Más o menos, sí. Tal vez."
“¿Trabajarías con un artista policíaco?”
Ella se encogió de hombros. "¿Tengo que ir a la estación de policía?"
“No, él puede venir aquí. También puedes confiar en él. Deberías dormir un
poco." Eve se puso de pie y buscó en su bolsillo una tarjeta. “Puedes
contactarme en cualquier momento. Quiero que me etiquetes después de que
hayas dormido un poco, cuando estés listo para trabajar con el detective Yancy,
el artista policial.
"Bueno."
“¿Tienes familia en Ohio?”
“Mis padres, mi hermana, pero no quiero contactarlos”. Estirándose, agarró la
mano de Eve como si fuera hierro. “No quiero que nadie de la orden los lastime”.
"¿Son miembros?"
"Oh, Dios, no. Es solo que pueden enviar a alguien allí para ver si fui allí, o si
saben. Puede que Harley no me quiera de vuelta después de esto, pero querrá
a Gabe. Por favor, no dejes que me quite a mi bebé. Por favor, no...
"Mírame." Eve se inclinó hacia adelante hasta que sus ojos se encontraron al
mismo nivel. “Nadie va a tocar a tu hijo. Conseguiré protección para tu familia en
Ohio y les haré saber que estás a salvo”.
"Gracias Gracias. He sido tan estúpido.
“No, Zoe, has sido abusada y hay un mundo de diferencia”.
Y qué buena madre ya has demostrado ser. Roarke se levantó. Gracie bajará
por ti.
"Muchas gracias. Teniente Dallas, ¿podría decirle a mi familia que lo siento y
que los amo?
"Lo haré."
En el momento en que salieron, Eve sacó su enlace y etiquetó a APA Cher
Reo.
Reo gimió. “Vamos, Dallas. no son ni las seis.”
“Ordenes, las necesito. Ahora. Piper, Lawrence, les enviaré sus datos
destacados: Murder One.
"¿A quién mataría?"
“Su esposa embarazada. Golpearla hasta la muerte. Necesito una orden para
entrar, registrar y confiscar la escena del crimen”. Recitó la dirección. “Hacia
dónde me dirijo ahora. Y necesito que empieces a trabajar en las órdenes de
arresto para que un equipo y yo (probablemente el Departamento de Policía de
Nueva York y el FBI) entremos en el cuartel general de Natural Order.
"Whoa Whoa." El video apareció para mostrar a Reo saltando de la cama con
pantalones cortos rojos y una camiseta sin mangas blanca. Se pasó una mano
por los rizos rubios despeinados. “Sé que estás trabajando en un asesinato
relacionado con Natural Order, pero…”
Tienen retenida a una mujer, Ella Alice Foxx, de dieciocho años. Creo que
Natural Order no solo transportó el cuerpo de Marcia Piper y envió personal de
limpieza para ocuparse de la escena del crimen (fue testigo ocular de ambos),
sino que Lawrence Piper se está escondiendo en su cuartel general. El accesorio
después del hecho debería conseguirme una maldita orden judicial.
Te conseguiré los dos primeros rápido. El tercero va a tomar algo de trabajo y
algo de tiempo. Tenemos que coordinar allí. Iré a Central y comenzaremos a
trabajar en ello”.
"Trabajemos rápido".
Colgó y luego buscó a Piper.
"Mucha suerte. El todoterreno está a su nombre. Si lo tuviera a través de la
orden, esto no sería tan fácil”.
Emitió un APB en el vehículo, luego un BOLO en Piper.
Siguió trabajando hasta que Roarke se detuvo en la dirección que le había
oído dar a Reo.
“Silencio,” observó Eve. “Muy tranquilo. ¿Quieres apostar a que Zoe no fue la
única que escuchó los gritos y los golpes? Señaló al otro lado de la calle. La
unidad de la izquierda es la de Gina Dawber. La llevaremos a Dochas, ella y sus
hijos, si quiere ir. Ningún vehículo al frente. Apuesto un carajo a que un marido
está en el complejo.
"Podría haber algún viaje compartido involucrado".
"Podría ser. Aquí viene la orden. Entremos. Esta zona muerta comenzará a
despertarse pronto. Quiero echar un vistazo antes de que lleguen los
barrenderos.
Voy a buscar tu equipo de campo.
Una vez que sellaron, Eve probó a su amo en la puerta principal. Cuando no
se movió, se encogió de hombros hacia Roarke.
"A ti."
“No puedo decidir si estoy orgulloso o asqueado de que usen uno de mis
sistemas”.
"Estoy bastante seguro de que están usando tus cosas en su cuartel general".
"Entonces elegiré rebelado".
No le tomó mucho tiempo. Cuando él asintió, Eve encendió su grabadora.
“Dallas y Roarke ingresando a las instalaciones, orden judicial debidamente
autorizada”.
Porque nunca asumiste, ella sacó su arma. Empujó la puerta, barrió.
“Esta es la policía. Estamos autorizados a entrar. Luces encendidas al
máximo.
 Pasaron al mismo vestíbulo prístino que había visto antes. Ella esperaba eso,
ya había olido los productos químicos y las soluciones que se usaban para
limpiar.
“Había un jarrón de flores allí. Se fue ahora, probablemente se cayó y se
rompió. Falta una mesita de allí. Falta lámpara, un par de cuadros enmarcados.
Ese es el muro compartido”.
Se acercó a ella, frunció el ceño. “Creo que es pintura fresca y algo más”.
Curioso, Roarke se acercó, olfateando mientras lo hacía. “No huelo nada más
que la pintura”.
"No, más de esta manera".
Se movió, olfateó. “Ah, eso es compuesto para paneles de yeso, compuesto
de secado rápido. Alguien reparó esta pared, muy rápido, muy eficientemente”.
“Sí, ella golpearía, su cabeza golpearía, justo aquí. Pam, pam, pam”. Eve fingió
golpear a alguien contra la pared. “Herida en la cabeza, mucha sangre. Y de las
piezas que faltan, probablemente muchas por el suelo mientras él la golpeaba,
empujaba y golpeaba de un extremo a otro de esta habitación. Terminando aquí.
Aquí es donde ella cayó. O muerto, o él acabó con ella. Tal vez la estranguló.
Ella habría estado fuera de todos modos.
Herida en la cabeza, como Ariel Byrd. Tal vez, tal vez Seguro como el infierno
que puedo exprimirlo allí una vez que lo tenga.
Con Roarke recorrió la casa, encontró todas las habitaciones, incluso las
habitaciones de los niños, inmaculadas.
"Espeluznante", decidió, y probó con otra puerta. “Cerrado. No, mi turno. Ella
lo empujó a un lado cuando él comenzó a intervenir. "Dame las púas".
Lo hizo, luego la vio romper la cerradura. “Ahora mi corazón se hincha de
orgullo”.
"No tan hábil como tú, pero no está mal". Cuando abrió la puerta, pidió luces,
sonrió ferozmente y se frotó las manos.
“La oficina en casa del gilipollas. Mira todas estas e. Chico de las redes
sociales, así que sí, muchas e's. La pandilla de Feeney se va a divertir un poco”.
"Podría empezar a divertirme yo mismo si quieres".
Miró su unidad de muñeca. Tengo que encargarme de los barrenderos cuando
lleguen aquí y reunirme con Peabody en casa de Jane Po a las ocho.
"Puedes autorizarme a pinchar un poco".
“Puedo hacer que los uniformados lleven estas cosas a EDD”.
Él le dirigió una mirada afligida. “Siempre estropeando mi diversión.”
“Tienes sistemas solares para comprar. Ahí está tu diversión.
“He cancelado el lote por hoy. Me ocupé de eso cuando salí con Gracie. Estoy
comprometido, Eve. Más de lo que ya era. Ahora he visto de primera mano cómo
puede funcionar lo que construimos en Dochas. Lo he visto antes, pero no así.
No de la llamada de ayuda. Y aquí, veo lo que puede pasar cuando no hay forma
de ayudar”.
"Bueno." Ella asintió y miró hacia la oficina. "Todo tuyo. Y como te vas a quedar
por ahora, tal vez puedas hacer algo de transporte. Si puedo convencer a Gina
al otro lado de la calle para que se vaya, podrías llevarla a ella y a sus hijos a
Dochas. No voy a tener tiempo a menos que reprograme la reunión con Peabody.
"¿Qué tal esto? Haré que traigan su vehículo aquí, use el de afuera. Si
convences a Gina, me la llevaré primero y luego volveré a jugar con esto.
"Eso funciona. Voy a caminar hasta allí y ver qué puedo hacer con ella ahora.
Antes de que el bloque despierte. Estaré atento a los barrenderos.
Cuando Eve salió, notó que se habían encendido algunas luces en algunas de
las casas adosadas. Incluyendo el que está al otro lado de la calle. Y captó un
movimiento en una de las ventanas superiores: allí, luego desapareció.
Se acercó a la puerta y pulsó el timbre. Le tomó tres intentos antes de que la
puerta se abriera.
La mujer, de poco más de veinte años, tenía el pelo oscuro todavía despeinado
por el sueño. Llevaba pantalones largos de dormir de algodón, una camiseta
blanca sencilla. Tenía un niño, en algún lugar de la edad de Bella, según la mejor
suposición de Eve, en su cadera, y otra, una niña de unos tres años, aferrándose
a su pierna.
"EM. ¿Dawber?
"Sí." Aunque su voz se mantuvo suave y agradable, Eve vio puro miedo en sus
ojos. "¿Hay algún problema?"
"Sí, lo hay". Eve levantó su placa. “PSD de Nueva York. ¿Viste o escuchaste
algo de la casa de Piper anoche?
"No."
Mentir, pensó Eve. Miedo a mentir.
“¿Hay alguien más en la casa, Sra. Dawber?”
"No. Solo yo y los niños. Mi marido está en el trabajo. Lamento no poder
ayudarlo, oficial. Necesito comenzar el desayuno para mis hijos”.
"Teniente. Teniente Dallas.
Algo parpadeó en el rostro de la mujer ante el nombre.
"Lo lamento. ¿Puedo volver a ver su identificación?
Esta vez Gina lo estudió.
“Zoe Metcalf escuchó y vio algo anoche y me contactó”.
Lo que entró en los ojos de Gina ahora ardía por el miedo. Y eso era
esperanza. "No entiendo."
Ella siguió tu consejo de guardar un poco de dinero cada vez que podía y lo
usó para comprar un enlace clon. Llamó al 911 y se abrió camino hasta mí. Ella
y su hijo están a salvo, Gina. Puedo llevarte a ti y a tus hijos a ella, a un lugar
seguro”.
"Llévate al bebé". Gina literalmente lo empujó a los brazos de Eve. “Lollie y yo
no podemos salir de la casa, pero lleva a Westley. Por favor, llévelo lejos de
aquí.”
Eve luchó con el bebé mientras él se agitaba y lloraba y alcanzaba a su madre.
"¿Por qué no puedes salir de la casa?"
 "Arresto domiciliario." Gina subió la pernera izquierda del pantalón para revelar
un rastreador de tobillo. “También le puso uno a Lollie, solo para asegurarse de
que siguiera la línea. Tendrá uno en el bebé dentro de mucho tiempo.
“Lo quitaremos”.
“No, no, está programado para dar descargas si lo manipulo, si salgo de casa
sin permiso o sin un acompañante autorizado. Podría soportarlo, podría, pero
Lollie solo tiene tres años. Por favor. Vamos, cariño, no llores ahora.
Eve tiró de su enlace. “Roarke, te necesito cruzando la calle ahora. Lo
quitaremos, desactivaremos el shocker. Tienes que confiar en mí.
“No entiendes cómo son estas personas, lo que pueden hacer”.
"Sí. Llévatelo de vuelta. Eve empujó al bebé muy infeliz hacia Gina. “¿Ves al
hombre que se acerca? Nadie, absolutamente nadie, tiene mejor mano con la
electrónica”.
Se volvió hacia Roarke. "Rastreador de la mujer y la niña, con sorpresas".
"¿Sobre el niño?" Roarke ocultó el rápido ultraje, luego se agachó para
examinar el del tobillo de Gina. "Ah, ya veo. Bueno, ahora, nada de esto en
absoluto. No es solo tecnología antigua, sino lo básico tal y como viene”.
“Pero él dijo…” Gina se interrumpió, cerró los ojos. “Me dijo que era lo último
en tecnología. Nueva tecnología e irrompible. Es un mentiroso, pero yo lo creí.
Haz el mío primero, por favor, por si acaso. Cuando traté de quitarme el mío
antes, me noqueé”.
No lo hará ahora. Ya he desconectado el shocker. Sólo un momento más aquí,
y.…” Lo abrió, comenzó a dárselo a Eve.
"Déjame traer una bolsa de evidencia".
Conociendo a Roarke, corrió de regreso al sedán. Se aseguró de que tuviera
un equipo de campo en cada vehículo. Ella consiguió dos, corrió hacia atrás.
Habló con esa voz musical, tan suave como un beso en la frente, a la niña
mientras desconectaba su rastreador.
“No me gusta”, le dijo la niña, con el labio inferior sobresaliendo.
“¿A quién le gustaría algo así? Y ahí estás, cariño. No tendrás que volver a
ponértelo nunca más.
"EM. Dawber...
"No me llames así". La mirada que Gina le lanzó a Eve quemó. La mujer
temerosa se había desvanecido.
“Gina. Obtenga lo que absolutamente necesita, y lo llevaremos a usted y a sus
hijos a un lugar seguro”.
“No necesitamos una maldita cosa sino el uno al otro. Tenemos que irnos
ahora, ahora mismo. Algunas de las ratas comenzarán a despertarse. No
necesitamos nada de aquí, no queremos nada de aquí. Por favor."
“Cambio de planes,” le dijo Eve a Roarke. “Hazme un sólido, haz que los
barrenderos comiencen, y contacta a Feeney, tráelos a él y a McNab aquí. Gina,
¿el hombre que te puso el rastreador tiene una oficina en la casa, electrónica?
“Sí, habitación cerrada. Intenté entrar. Pagué”.
“Queremos que esos también sean confiscados. Los llevaré a un lugar seguro.
 "Hecho. Deja que te ayude."
Levantó a la niña, que parecía estar bien con eso.
Cuando colocaron a los niños en la parte de atrás, Gina miró hacia la cuadra.
"Esa es la rata cabeza".
Eve vio a una mujer, de unos cuarenta años, cabello castaño alborotado, salir
corriendo de una casa.
"¿Puede ella contactar a Natural Order?"
"No, incluso las ratas no obtienen privilegios de comunicación".
Con una sonrisa feroz, Gina levantó un dedo medio.
“Dios, eso se sintió bien. vamos por favor Vamos." Saltó con sus hijos.
“Te etiquetaré tan pronto como la lleve allí,” comenzó Eve.
"Tengo esto aquí, solo ve".
Cuando Eve se sentó al volante, caminó unos metros en dirección a la mujer
que corría.
Giró sobre sus talones y corrió de regreso a su casa.
Sí, lo tenía.
“Vale, Gina, ahora estás a salvo. Y tengo algunas preguntas.
"Solo déjame, está bien, Westley, vamos a ver a Gabe". Abrazó a los dos niños
y cerró los ojos. “Nos vamos de aquí para ver a Gabe y Zoe. No pensé que
realmente lo tuviera en ella. Gracias a Dios por ella. Gracias a Dios."
Como Eve aún no había investigado a Gina, fue directamente a la fuente.
"¿Cuánto tiempo llevas casado con..."?
“Steven. Su nombre es Steven, y ¿está casado si te drogan y te obligan a decir
que sí?
"No." Más fuerte cada segundo, notó Eve, y la furia había reemplazado al
miedo. "¿Cuánto tiempo, y cómo llegaron a ti?"
“Estamos en un auto, alejándonos con un policía. No te reconocí, pero
reconocí el nombre porque Zoe me habló de ti. Ella te había visto en la pantalla.
Steven no cree que las mujeres y los niños deban contaminarse al mirar la
pantalla. Hace cuatro años. Yo tenía diecisiete años, en algunos problemas. Niño
de la calle, niño adoptivo. Me estaba abriendo camino para enderezar mi trasero,
viviendo en un centro de rehabilitación, y este reclutador me entrevistó para un
trabajo”.
“Espera, ¿estabas en el sistema? ¿Tenías un asistente social?
"Sí, Jane Po".
"Sostenga ese pensamiento." Hijo de puta, pensó Eve, y etiquetó a Peabody.
"Encuéntrame en Dochas, lo antes posible".
“Feeney acaba de etiquetar a McNab y dijo que Roarke—”
“Desarrollos. Llegar a Dochas. Estoy en camino allí ahora.
Se interrumpió, contactó al Oficial Carmichael. “Agente, comuníquese con el
agente Shelby. Quiero que ustedes dos se sienten sobre la mujer en esta
dirección. Ella lo transmitió rápidamente. “Jane Po. Solo siéntate en la dirección,
y cuando y si se va, síguela. Te estoy enviando su foto y datos ahora.”
"Sí, señor."
 Como llevaba una camiseta en lugar de su uniforme, se dio cuenta de que lo
había sacado de la cama. “Tan pronto como puedas, Carmichael.
“Una más”, le dijo a Gina, y envió un mensaje de texto a Whitney, Mira y
Jenkinson.
Desarrollos rápidos en materia de Orden Natural, incluido el ingenio
cooperativo. Informará en Central en noventa minutos. Solicite la inclusión
del FBI en el mismo, Comandante. Solicito su presencia, Dra. Mira. Requerir
que todos los oficiales y detectives disponibles en mi división estén
presentes. Jenkinson, coordina lo mismo.
Cuando Eve terminó, Gina simplemente se quedó mirando. “Esto realmente
está sucediendo”.
"Cuenta con eso. Estamos casi allí. Voy a tener muchas más preguntas”.
“Teniente Dallas, nunca he considerado a los policías amigos míos, pero si
puede llevar a mis hijos a algún lugar donde esas malas palabras para decir
frente a los niños no puedan tocarlos, los besaré”. en la boca.
Eve esbozó una media sonrisa en el espejo retrovisor. "Responder las
preguntas lo manejará bien".
 18

En Dochas, los niños fueron atraídos con juguetes y desayuno, y promete ver a
Gabe y Zoe tan pronto como se despierten.
Para garantizar la privacidad cuando la casa comenzó a moverse, Eve se
sentó con Gina en una oficina donde Gina bebía café.
“No he tomado café en cuatro años. Cuatro años. Dios, me lo perdí. Nada con
cafeína, nada carbonatado: reglas de la casa desde el culo. Ya no tengo que
decir su nombre. Él es ahora y para siempre El Gilipollas”.
“Jane Po. ¿Ella te puso en contacto con el reclutador?
"Sí. Ella habló sobre mi progreso y esta oportunidad de trabajo, el nivel de
entrada y todo eso, pero obtendría capacitación y el potencial para avanzar.
Estaba realmente agradecida de que ella hubiera arreglado esta entrevista”.
"¿Dónde conociste al reclutador?"
“En Stone Tree, la casa de transición. Habló sobre la capacitación en
marketing y relaciones públicas para esta organización global. Todo sonaba tan
helado. Iba a cumplir dieciocho años y pensé que tenía que elegir entre poner mi
trasero en marcha o vivir en las calles. Pensé que estaba poniendo mi trasero en
marcha”.
"¿Qué pasó?"
“Dijo que había pasado la entrevista inicial y que, con la recomendación de Po,
podría llevarme a la siguiente fase. Dijo que resultó que había una vacante y que,
si quería llenarla, me llevaría con su supervisor para la siguiente fase. Salté sobre
él.
Se interrumpió ante el suave golpe en la puerta. Natalie se asomó.
“Lamento interrumpir, pero pensé que a ambos les gustaría un pequeño
desayuno. Los niños están comiendo como caballos”, le aseguró a Gina. "Lollie
es un petardo, Gina".
“No pudieron sofocar esa personalidad, y lo intentaron. No sé cómo
agradecértelo.
“Toma un poco de desayuno. Tan pronto como llegue su compañera, teniente,
la enviaremos.
"Gracias. Apreciar la comida y el café.
"¿Qué pasó después?" preguntó Eve cuando Gina se zambulló en los huevos
revueltos.
“Tenía transposición. Entré directamente. Sabes, yo era un niño de la calle,
pero nunca sentí nada extraño. Pensé que era muy bueno en eso. Tomó café en
el auto, dosificado. Tuvo que ser dosificado porque lo siguiente que supe fue que
estaba despertando en esta habitación. Sin ventanas, una puerta y esta otra
mujer sentada en un taburete. Dijo que era la Madre Catalina y que ahora yo era
miembro de Natural Order. Ella me enseñaría a ser fiel. Estaba atontado,
asustado, enojado, y cuando traté de salir...
“Ella tenía un bastón eléctrico y sabía cómo usarlo. No vi a nadie más que a
ella durante no sé cuánto tiempo. Un par de días, una semana.
Después de una larga respiración, volvió a tomar su café.
“Tenía que comer cuando y lo que me decían, o pegarme un shock. Hacía esta
mierda de propaganda sobre la orden en la pantalla durante horas. Me sujetaron
y me llevaron a un lugar tipo médico. Tengo un examen físico, si se le puede
llamar así. Oh, tuve un par de tatuajes, ellos se encargaron de eso. Me duele
que me quiten los tatuajes”.
Aunque la repentina afluencia de cafeína probablemente se sumó a la rápida
recitación de Gina, Eve llenó su taza.
"Gracias. De todos modos, mucho de eso se desdibuja. Me bombearon
muchas drogas, mucha terapia con palos de choque”.
Gina hizo una pausa y cerró los ojos por un momento. “Nunca he probado
nada mejor que estos huevos en mi vida”.
“La libertad sabe muy bien”.
Cuando sus ojos se llenaron de lágrimas, Gina usó el dorso de su muñeca
para secarlos. "Sí lo hace. Usted lo consigue. Así que… un día Madre Perra trajo
un vestido blanco, me dijo que me lo pusiera. Era el día de mi boda. Recibí un
puñetazo, un buen puñetazo sólido antes de que ella me electrocutara y me
drogaran”.
"¿Necesitas un descanso?" Eva le preguntó.
"No. No, es bueno sacarlo todo. Entonces, ahora estoy en una capilla, bonita,
como un video, conmigo en este largo vestido blanco y un velo. Vitrales, flores,
mucha gente. Y The Asshole está parado al final de este pasillo. Me acompañan,
uno a cada lado de mí. El director, más tarde me entero de que es Wilkey, es
como el predicador y se casa con nosotros. Me hacen casarme con este tipo que
me dobla la edad y que nunca he visto antes, y jurar obedecerlo, concebir hijos
con él, servirlo y someterme a él”.
Se detuvo, levantó un dedo mientras cerraba los ojos y respiró con cuidado.
“Luego me llevan a otra habitación, más bonita, con ventanas, sin Madre Perra.
Estoy medio inconsciente, pero sigo tratando de defenderme cuando estas dos
mujeres me desnudan y él entra. Me sujetan por él, teniente.
Las lágrimas brotaron de nuevo. “Tal vez eso fue lo peor de todo. Estas
mujeres me sujetaron mientras él me violaba. No peleé mucho, pero…
“La violación es violación”.
“Me violó todos los días, todas las noches. Lo llamó nuestra luna de miel. En
realidad, lo llamó así. Me traía flores, dulces y, a veces, vino. Podía salir a tomar
aire, a caminar, siempre que él estuviera conmigo. Lo sabía mejor, lo sabía, pero
él comenzó a sentir que estaba bien conmigo. Entraron, tomaron sangre e
hicieron una prueba. Una prueba de embarazo. Positivo."
Ella exhaló. "¿Puedes apagar la grabadora un minuto?"
"Seguro."
 “Yo no quería estar embarazada. Yo no quería un bebé. Si hubiera tenido
elección, no habría continuado con el embarazo. Apenas tenía dieciocho años.
Él me había violado. Yo era un prisionero.
“Eso no es nada de lo que avergonzarse, Gina. Te quitaron todas tus
opciones”.
Ella exhaló de nuevo. "Bueno. Puedes volver a encenderlo. Todo cambió
cuando me quedé embarazada. Mejor comida, caras sonrientes, como si hubiera
aprendido un truco realmente complicado, ¿sabes? Y The Asshole solo quería
sexo una vez a la semana. Tengo que salir más afuera. Tuve que tomar todas
estas clases, no con Madre Perra, sino con Madre Dulce Sonrisa, ah, Madre
Deborah. La crianza de los hijos, al estilo del Orden Natural, la cocina, la
limpieza, la jardinería. Mucha más mierda propagandística: aprendiste a decir lo
que querían que dijeras.
“Así es como se sobrevive”.
"Sí." Gina se secó las lágrimas y logró sonreír un poco. "Usted lo consigue.
Entonces El Gilipollas me dijo que nos mudaríamos a una casa propia, y mientras
hiciera lo que me decía —exactamente— y mantuviera la casa limpia y todo eso,
podría vivir fuera del complejo. Nos mudamos a Zombie Town con nuestra propia
versión de Mother Catherine en Mother Rat”.
"¿Su nombre completo?"
“Bárbara Poole. Su gilipollas es Vince”.
"¿Ella alguna vez te agredió?"
"No. Me refiero a que me abofeteó un par de veces cuando respondí”.
"Agresión. Estás presentando cargos.
"¿Soy?"
"Sí, lo eres". Le dio a Peabody el visto bueno cuando su compañero apareció
en la puerta, luego tomó su 'enlace'. "Reo, te necesito en Dochas".
Tengo una reunión en...
"Cancélalo. Ahora tengo dos mujeres en la casa con sus tres hijos menores. Y
un maldito grupo de cargos en Natural Order. Secuestro, prisión forzada, tortura,
violación, agresión, agresión y agresión”.
“¿Esto se relaciona con el caso Piper? Porque esa es la reunión”.
"Lo hace. Tengo una sesión informativa en Central en.… mierda, cuarenta
minutos. Necesito hacer rodar esta bola. Peabody, trae a Yancy aquí ahora. Reo,
tenemos que movernos rápido, inteligente pero rápido. Tengo el bloque
bloqueado, pero la noticia llegará a su cuartel general eventualmente”.
"Estoy en camino."
Eve colgó y se volvió hacia Gina. “APA Reo va a revisar esta grabación, voy a
copiarla en ella. Y toma tu declaración, la tuya y la de Zoe. Va a presentar cargos
contra todas las personas que mencionaste”.
“Dijeron que se llevarían a mis hijos”.
“Nadie va a tocar a tus hijos. Peabody, esta es Gina, no es Dawber.
"No. No, gracias por eso. Gracias. Es Mancini.
 “Gina Mancini. Gina, ¿por qué no te tomas un descanso? Tal vez Zoe esté
despierta. Puedes pasar el rato con tus hijos, mira qué habitaciones tienen para
ti aquí”.
Gina se levantó. “¿Realmente puedes hacer esto? ¿Puedes realmente
arrestarlos, hacerlos pagar?
"Sí, puedo. Y lo haré."
Cuando Gina salió, Eve levantó un dedo e intentó correr. “Ninguna Gina
Mancini de su edad en Nueva York, ahí es donde vivía cuando se la llevaron.
Tenemos a Gina Dawber, pero los datos anteriores a su falso matrimonio son
igualmente falsos”.
"¿Matrimonio falso?"
“Drogada, forzada, violada. Joder, es más feo de lo que pensábamos. Uno de
ellos mató a Ariel Byrd, y eso abrió una grieta en todo el sistema enfermo. El
trabajador social es parte de esto. Jane Po. Tengo a Carmichael y Shelby
observándola. No quiero moverme demasiado rápido. La recogemos, ella
etiqueta a un abogado, ellos saben que lo sabemos”.
Peabody se dejó caer. "¿Qué diablos pasó después de la medianoche?"
"Le informaré a fondo en Central".
Le dio a Peabody lo esencial.
“Escucha las grabaciones. Necesito seguir moviéndome”.
Eve salió y, siguiendo el sonido de golpes y aullidos, encontró una especie de
sala de juegos. Los tres niños corrían como locos mientras las dos madres se
acurrucaban juntas, sonriendo.
"Tú la sacaste". Zoe se puso de pie de un salto. "Dijiste que lo harías, y lo
hiciste".
Esto es lo que necesito. El artista de la policía está entrando. Necesito que
Gina describa al reclutador ya esta Madre Catherine. Zoe, necesito que
describas a alguno de los hombres que viste anoche. Gina, ¿qué viste anoche?
“A Westley le estaban saliendo los dientes, así que estaba quisquilloso. No
escuché la pelea, Zoe me contó un poco hace un momento, pero vi las
camionetas detenerse. Vi a los hombres salir. Uno de ellos es médico o médico,
creo. Sé que lo vi en el recinto. Puedo describirlo.
"Bien. Necesito que ambos presenten cargos cuando llegue APA Reo”. Miró
hacia atrás y ambas mujeres se quedaron mirándola. “Aquí está el detective
Yancy ahora. Fuiste rápido.
“No vivo lejos.”
“Gina, ¿qué tal si tú vas primero? Puedes usar la oficina en la que estábamos
antes. Zoe tiene a los niños, ¿verdad, Zoe?
"Oh, por supuesto. Estoy tan feliz de verlos. Tan feliz, Gina.”
Se abrazaron, se balancearon con él. Entonces apareció Gina. "Hagámoslo.
Realmente quiero hacer esto."
Eve los condujo de vuelta. Peabody, necesitan la habitación.
"Hola, Yancy". Los labios de Peabody se curvaron, pero la sonrisa no llegó a
sus ojos cuando tomó la grabadora de Eve y salió.
 “No llegué muy lejos”, le dijo a Eve. “Pero lo suficientemente lejos para ver a
dónde iba. ¿Correos? Se supone que debe ayudar a la gente.
Haremos que la recojan, la carguen, hagamos que un equipo se traslade a la
casa de rehabilitación; es probable que también haya algo de Orden Natural allí.
Tenemos que coordinar, todo. Va a llevar tiempo y un montón de mano de obra”.
“Tenemos que concluir que Marcia Piper está muerta”.
“Veremos qué encuentran los barrenderos, pero se inclina hacia ese lado.
Vamos a encontrar más personas que han sido secuestradas o retenidas, o
realineadas. Más personas, incluso, como Gwen Huffman, que fueron rastreadas
en secreto”.
“Si tuvieron ese tipo de respuesta a la casa de Piper, ya han respondido antes.
Antes limpiaba las escenas del crimen.
"Sí. Organizado, listo. ¿Le das a alguien ese tipo de poder sobre alguien más?
Vas a tener más cuerpos que limpiar. ¿Quién lo informa? Nadie. Y simplemente
borra sus datos, si aún no lo ha hecho. Menudo sistema.
Eve se giró cuando Natalie hizo entrar a Reo.
"Bien. Natalie, lo siento, pero necesito otro espacio privado.
"Ningún problema. Moira llegará pronto, pero puedes usar su oficina. Le
explicaré lo que pueda cuando llegue.
“Ayudaría si APA Reo pudiera hablar con Zoe. Ella está cuidando a los niños.
Yo me haré cargo de allí y enviaré a Zoe. Oh, buenos días, Desi. ¿Te
importaría mostrarles la oficina de Moira a estas damas?
"Gracias, pero sé dónde está".
Eve empezó a subir. “Te copié en las dos entrevistas”, comenzó.
“Empecé a escucharlos de camino aquí. Bueno, a la primera. Zoe Metcalf.
“Tengo que llegar a Central, así que voy a dejar que te encargues de las cosas
aquí. Gina, la segunda grabación, está trabajando con Yancy en una oficina de
abajo. Necesito órdenes de arresto.
Recitó varios, lo suficiente como para hacer que los ojos de Reo se abrieran.
“Y vas a conseguirme esa orden para su cuartel general, Reo. Vas a tener mucho
para conseguir esa orden. Vas a conseguirme una orden de arresto para Stanton
Wilkey.
"¿Bajo qué cargos?"
Tendrás un montón de ellos, créeme. Vamos a compartir eso con sus hijos, su
hija y con todos los supuestos esposos y algunas de las mujeres en esa cuadra
en Tribeca. Vamos a limpiar después de estas personas: un trabajador social,
una casa de transición, y eso no se limitará a Nueva York. No es así como
operan”.
“Déjame hablar con tu ingenio primero. Escuché lo suficiente en la primera
grabación como para emitir una orden de arresto contra Lawrence Piper. Si no
fuera por nada más en este momento, por comprometerse y abandonar la
escena del crimen”.
“Emítalo, pero no quiero usarlo todavía. Va a ser cuestión de tiempo. Para
derribarlos, para romper la espalda de este jodido culto, necesitamos
cronometrarlo perfectamente. Ven a Central cuando termines aquí, o al menos
etiquétame.
"Cuenta con eso." Reo sonrió fácilmente cuando Zoe subió las escaleras. “Y
esta debe ser Zoe. Soy APA Reo, Zoe”.
"Natalie dijo que necesitabas hablar conmigo, y ella cuidaría a los niños".
Estarán bien con ella.
"Lo sé." Zoe asintió hacia Eve. “Todos aquí quieren ayudar. Todos aquí son
muy amables. Es como si estuviera dentro de una terrible pesadilla, y ahora me
he despertado en un sueño tan agradable”.
"Vamos a hablar aquí, ¿de acuerdo?" Reo abrió la puerta de la oficina.
“Etiquétame,” repitió Eve, luego comenzó a bajar. “Reserva una sala de
conferencias”, le dijo a Peabody. “Vamos a necesitar el espacio. Entraremos
ahora, lo configuraremos. Escucha las grabaciones. Necesito pensar, y tú
necesitas ponerte al día.
Peabody usó audífonos para calmar a Eve y se sentó con expresión sombría
mientras escuchaba.
Cuando Eve entró en el garaje de Central, Peabody sacó los auriculares. “No
terminé, es mucho. Pero estoy jodidamente bien atrapado. Han estado dirigiendo
esto, no tengo un nombre para eso, durante décadas”.
“Probablemente no empezó de esta manera. Creció. Se volvió codicioso. Se
volvió arrogante y empezó a creer, a creer de verdad, sus propias tonterías.
¿Cómo vas a propagar el mundo sin mujeres, mujeres embarazadas? Cada uno
a su raza. No se puede juntar a personas del mismo sexo, no hay crecimiento
organizacional de esa manera. Usted quiere mujeres jóvenes y saludables con
muchos años fértiles. ¿No es suficiente para que sea rentable, para correr la
voz? Empiezas a 'reclutar'.”
"Entonces tienes, como, un orden jerárquico", continuó Peabody mientras
subían al ascensor. "Como vimos en el complejo".
“¿Y tienes a alguien valioso, como Gwen? ¿Buenos genes, bolsillos
profundos, miembros leales? Haz lo que tengas que hacer para mantenerla en
el redil. Reordenación. Si eso no funciona, obsérvala, protege tu inversión, haz
lo que se debe hacer. Solo tienes que casarla y dejarla embarazada y, aparte de
los asuntos, ella está dispuesta a aceptar eso por el dinero y el estatus”.
“Piper es una buena opción para eso. Es violento y está muy metido en el
círculo. Impulsivo, como dijo Mira. Mató a su esposa embarazada porque ella
habló con nosotros. Tuvo que ser porque ella habló con nosotros y le dijo, Dallas.
O alguien más en el bloque se lo dijo.
"Acordado. Pero no creo que haya matado a Ariel. Hombre de compañía, eso
es lo que es. Rara vez actúan por su cuenta. Si tuviera órdenes de eliminarla, la
habría fastidiado primero. Lo veo como un tipo de puño. Podría estar equivocado.
Debido a que se mantuvo en modo de pensamiento, logró que el ascensor
despejara hasta Homicidios.
“Empieza a configurar. Necesito hacer algunos registros. ¿Tenemos una
habitación?
 "Sala de conferencias uno".
“Consigue muchas sillas. Le pedí a Whitney que trajera a los federales. Los
vamos a querer. Estamos saliendo de nuestra jurisdicción por esto”.
Se separaron y Eve entró en el bullpen. Aparentemente, sacar a Jenkinson
temprano no perdonó el empate.
El de hoy fue un resplandor solar amarillo con una multitud de garabatos rojos
ardientes.
Literalmente sintió que sus ojos temblaban en sus cuencas.
“Tengo a Santiago, Trueheart y Reineke en la sala de descanso tomando café.
Descanse en su camino, jefe.
"Bien, sala de conferencias uno, veinte minutos".
"¿Vamos a reventar algunos culos hoy?"
"Ese es el plan."
“Mi plan favorito en el mundo de los planes.”
Ella no podía estar en desacuerdo.
Tomó café, comenzó a etiquetar a Roarke. Su llegada señaló desde él antes
que ella.
“Estoy en Central”, dijo.
“Como soy—en EDD. Tenemos algo de trabajo aquí, pero le gustaría saber
que Piper, la vicepresidenta de redes sociales, tiene miles de nombres,
direcciones IP. Tiene lo que parece ser la lista de miembros, la global. O los que
se registran para recibir alertas. Sólo un puñado de mujeres allí.
“¿Incluyendo a alguien como Paula Huffman?”
“Incluyendo y como, sí. También tiene una correspondencia considerable.
Algunos están encriptados, pero nos ocuparemos de eso. Hemos encontrado
que las redes sociales también están segregadas. Es decir, está diseñado para
grupos de raza específicos y programado para enviar a los mismos. No se
mezcla allí, en su mayor parte. Es inclusivo solo cuando el mismo Whitney
agrega un mensaje”.
Consigue todo lo que puedas en los próximos quince. Todos ustedes deben
estar en esta sesión informativa. Sala de conferencias uno.
“Pasaré eso”.
"Hasta entonces."
A continuación, empujó a los barrenderos, obtuvo un informe en curso del
barrendero jefe y lo añadió a su lista de instrucciones.
Reunió todo lo que necesitaba con minutos de sobra.
En la sala de conferencias vio que Peabody había hecho bien su trabajo.
“EDD obtuvo algunos datos nuevos, nada trascendental, más parte del todo.
Los barrenderos, por otro lado, tenían sangre”.
"Marcia Piper's".
“El de ella y el de él,” confirmó Eve. “Se necesitó un barrido de nivel profundo:
la orden limpió muy bien, sabía qué productos químicos ocultarían o eliminarían
la mayor parte, y fueron bastante minuciosos. Pero el problema para ellos era el
agujero que la cabeza de la víctima había hecho en la pared y que necesitaban
reparar. Parecía todo limpio y reluciente, pero los barrenderos sabían dónde
buscar y sacaron sangre, algo de materia gris mezclada con el compuesto con
el que parcharon.
Y Larry, ¿carajo? Se lavó en el fregadero de la cocina, lo saben porque los
limpiadores lo limpiaron, incluido el desagüe. Pero cuando se cambió de ropa, la
sangre en las viejas, solo un rastro, se transfirió cuando rozó la puerta del
armario del dormitorio. Dentro de la puerta. Los limpiadores se lo perdieron”.
“Nuestros muchachos son mejores que los de ellos”, dijo Peabody.
"Ahí le has dado. No hay avistamientos de su vehículo desde la APB que
apagué. Está en ese recinto.
"Seguro que tenemos una causa probable para buscarlo allí".
"Y lo haremos. Necesito consultar con Carmichael y Shelby.
Los policías comenzaron a filtrarse mientras Eve regresaba al pasillo, se
registraba. Y se tomó el tiempo para hablar con Shelby y hacerle algunas
preguntas más.
Se interrumpió cuando vio que Whitney se dirigía hacia ella con un federal que
conocía, con uno que no.
"Comandante, agente especial Teasdale".
"Teniente. Espero volver a trabajar con usted. Este es el agente especial
Conroy. Está bien versado en el orden natural.
"Tony Quirk es un amigo mío". Conroy, un hombre fornido de poco más de
cuarenta años, le tendió la mano. “Trabajamos en Natural Order los últimos dos
años. Entró, ya que soy de raza mixta y no calificaría”.
He leído sus informes y el de él. Quiero decir que el asesinato de Ariel Byrd ha
abierto esto”.
“Espero que podamos cerrarlo, y no es demasiado tarde para Tony”.
“Hemos reunido una cantidad considerable de información en las últimas
horas. Vamos a cerrarlo. Si el agente especial Quirk está vivo, lo encontraremos.
Estamos esperando a EDD. APA Reo se unirá cuando haya terminado de
entrevistar a dos nuevos testigos. Un artista policial también está trabajando con
esos testigos. No he tenido tiempo de escribir esto. Se está moviendo rápido.
“Los llevaré adentro”, dijo Whitney a los agentes. "Tomaremos un poco de
café".
“Estaré dentro en breve, Comandante. Tengo una comunicación en camino.
Dallas. ¿Qué tienes?
"Un muy buen ingenio", le dijo Yancy. Tenemos al reclutador. Gina dijo que
nunca lo olvidaría, y no lo hizo. Me volví lo suficientemente bueno para la
grabación facial, y la tenemos”.
"Muéstrame."
Cuando lo hizo, ella solo asintió.
"No pareces sorprendido".
“No lo soy, pero lo acabas de clavar. Necesito comenzar la sesión informativa,
pero necesito que termines allí, obtengas todo lo que puedas. Te leeré cuando
llegues aquí. Estás en esto, Yancy, hasta el final.
 "Entendido, y estoy bien aquí hasta que esté hecho".
Necesitaba a Mira, pensó. Y mientras lo pensaba, Mira se apresuró por el
pasillo con su perfecto traje azul pálido, tacones azul pálido con sus agujas
azules y blancas.
"Lo siento mucho. Tráfico."
"Estás bien. Estoy esperando EDD y cualquier otro dato que llegue en los
próximos dos minutos.
"Eva, te ves exhausta".
La sorprendió más que la irritó porque se sentía acelerada. "No, soy bueno."
"Hay sombras debajo de las sombras debajo de tus ojos".
"Estoy bien", repitió. Aquí están Feeney y Roarke. Tome asiento y
comenzaremos con esto”.
"Tengo a McNab y Callendar en el laboratorio", dijo Feeney, enérgica ahora.
“Los puse en los Dawber e. Ya dieron en lo que está listado como potenciales.
Mujeres, Dallas. Chicas, de dieciséis a veinte. Ya sea en la universidad o en
problemas. Centros de rehabilitación, campus universitarios, hogares de
acogida, niños de la calle. Tiene una lista de aquellos a los que se refiere como
reclutas.
"Y los nombres de los buscadores, los llaman buscadores", dijo Roarke con
disgusto. “Jane Po está ahí en el sistema de Nueva York”.
“Esto es bueno, esto es perfecto. Prepárate para informar sobre eso”.
“Necesita ir a una jaula muy fría por poner esa sorpresa en un niño”.
“Vamos a ponerlo en uno,” le aseguró Eve a Roarke. “Vamos a poner un
montón de ellos allí. Ve a tomar asiento, toma un café. Solo necesito un minuto
para organizar mis pensamientos.
Cuando tuvo su minuto, entró. Los policías se arremolinaron, bebieron café,
estudiaron el tablero.
Tantos lugares por donde empezar, pensó, pero miró la pizarra. Sabía dónde,
quién y por qué.
"Toma asiento", ordenó. “Esto va a ser largo. Ariel Byrd. Esto no comenzó con
ella, pero su asesinato es el punto de inflexión. Vamos a hacer justicia para ella
y, cuando lo hagamos, vamos a acabar no solo con su asesino, sino también con
la cultura que lo fomentó”.
Ella los llevó a través del asesinato, Gwen Huffman, la conexión de Orden
Natural. Desde allí, se abrió camino hasta la manzana de Tribeca, el hermano
desaparecido, antes de pedir a los federales que informaran sobre el agente
desaparecido.
El comunicador de Baxter señaló al final de esa parte.
"Lo siento, LT, atrapamos uno".
Whitney le indicó a Baxter que le pasara el comunicador. "Lo transferiré, y
cualquier otro durante la sesión informativa".
Levantándose, salió para manejarlo.
Eve dio un paso atrás, continuó con las entrevistas y observaciones en
Connecticut, y con Ella Alice Foxx.
 Hizo que Feeney informara sobre la entrada de EDD en esa área.
“La aniquilaron”. Carmichael estudió a Ella, el boceto de Yancy, la foto de
identificación, en la pizarra. “Simplemente la desaparecieron. ¿Su asistente
social, el administrador del centro de rehabilitación, no presentó informes? No
pasa la prueba del olor.
“No, no lo hace. Es por eso que los oficiales Carmichael y Shelby están
vigilando a Jane Po en este momento. Tenemos más pruebas de que es
cómplice de esto, a lo que llegaré.
“Recógela ahora”, comentó Jenkinson, “su primera etiqueta es para quien
quiera que esté trabajando”.
"Correcto. Tenemos buenas razones para creer que ella, en coordinación con
la casa intermedia, está canalizando a mujeres jóvenes, y potencialmente
también a hombres jóvenes, a Natural Order. Ella puede ser una verdadera
creyente, puede ser por dinero. Podrían ser ambos.
“Ciertamente es por el dinero”.
Miró a Roarke cuando él habló.
"Tienes algo."
“Tuve un poco de tiempo durante la transferencia de productos electrónicos y
demás, así que eché un vistazo a las finanzas de Po. Sería inusual, creo, que
una trabajadora social, sin dinero familiar detrás de ella, sea propietaria de una
casa de vacaciones en la costa de Carolina del Sur y tenga un poco más de diez
millones en un par de cuentas guardadas. Luego están las joyas que ha
asegurado, le gustan los diamantes canarios, por un monto de seis millones más
o menos.
"Sí, eso es inusual".
“Fue una búsqueda superficial”, agregó, “pero con un poco más de tiempo
pude encontrar cuando tenía entradas de dinero. Lo cual, muy probablemente,
podría relacionar con esas desapariciones.
“Solo apuesto. Buen trabajo. Puede agregar al personal de la casa de
rehabilitación allí y fijaremos con quién está trabajando.
“Poco antes de las cero cuatro de esta mañana…” Se interrumpió cuando su
enlace sonó. Una mirada le mostró a Nadine en la pantalla.
“Lo siento, esto podría ser relevante. Roarke, hazte cargo de esta área, ya que
estabas allí. Peabody, si es necesario, informe sobre las entrevistas posteriores.
Ella salió. “Estoy en medio de una sesión informativa”, le dijo a Nadine.
“Y asumo que la sesión informativa es sobre el Orden Natural. Creo que
querrás incluir lo que tengo”.
 19

"pastilla, pero que sea rápido. Las cosas se están moviendo aquí. Espera,
¿dónde estás? ¿Estás en un transbordador?
“Estoy viajando de regreso desde una fuente, una caliente, Dallas. Empujé en
ángulo, y valió la pena. Rachel Wilkey: esposa de Stanton Wilkey. Las cosas no
cuadraban. Número de embarazos, momento de los mismos, número de hijos”.
"Sí, acerté con eso".
“Después de eso, descubrí que estuvo incomunicada durante largos períodos
de tiempo y, siguiendo eso, rastreé una fuente que condujo a una fuente, y
aunque sus registros médicos están enterrados en Natural Order y no están
documentados en ningún otro lugar que pueda encontrar, hay son formas y
medios para persuadir a las personas a soltar información”.
“Vamos al grano,” exigió Eve. "Estoy presionado aquí".
“Rachel Wilkey tuvo tres embarazos difíciles que dieron como resultado
nacimientos vivos, cinco abortos espontáneos y, el más grande, una
histerectomía en 2037, que es tres años antes de que naciera el hijo menor de
Wilkey, Aaron”.
“Ella no es la madre biológica”.
“Médicamente imposible, y, persiguiendo eso, me golpeó muy, muy caliente”.
"¿Paula Huffman es su obstetra?"
“Oh, sí, y Huffman tenía una enfermera obstetra que no solo atendió a Rachel
Wilkey, sino que pasó un par de años en las instalaciones médicas del recinto.
Mi información es que Rachel casi no sobrevivió al nacimiento de su hija, estaba
emocionalmente inestable, pero quedó embarazada al cabo de un año, tuvo un
aborto espontáneo y poco después se sometió a una histerectomía de
emergencia.
“Después de esto, una mujer joven, no identificada, fue traída a las
instalaciones y embarazada con el esperma de Wilkey”.
"Bueno." Eve comenzó a caminar. Eso sigue. Ese es un patrón que veo venir”.
“La enfermera obstetra fue asignada para atenderla. La mantuvieron aislada.
Básicamente estaba en prisión, Dallas. No estaba allí por voluntad propia, no
estaba embarazada por voluntad propia. La enfermera obstetra ayudó en el
parto. Se llevaron al bebé y ella nunca volvió a ver a la madre biológica”.
“Pero ella vio a otros”.
"Correcto, lo tienes".
Eve se detuvo junto a la puerta de la sala de conferencias, donde podía ver la
pizarra. "Sí", dijo ella. "Lo tengo. Sigue adelante."
“Algunos, embarazados como este, otros que habían sido enviados, casados,
en contra de su voluntad, que vinieron a dar a luz o la enfermera ayudó a Huffman
en los partos a domicilio. La enfermera era miembro en ese momento, recibió
una bonificación de mil por cada parto exitoso”.
Dinero, pensó Eve, siempre volvía al dinero.
“Dallas, los miembros masculinos pagaban a Natural Order más de veinte mil,
en ese momento, por una mujer entre las edades de dieciocho y veinticuatro
años, de su raza específica”.
La indignación en la voz de Nadine comenzó a aumentar, y Eve reanudó su
paseo.
“Mujeres sanas que pasaron exámenes médicos y mentales. Estos miembros
recibieron cinco grandes por cada nacimiento exitoso. Se pagó dinero a quienes
enviaron a estas mujeres, la mayoría de ellas sin querer o sin saberlo, donde
fueron entrenadas, y puedes leer que torturadas, para vivir de acuerdo con las
reglas, se casaron, lo quisieran o no, por Wilkey, luego entregado a un imbécil
cuyo trabajo era plantar su maldita semilla en ella para poder obtener su
bonificación y propagar el maldito mundo.
“¿Tienes a la enfermera obstetra? ¿Ella dará fe de esto?
"Ella está muerta. Se suicidó hace unos diez años. Tengo a su hermana, y no
voy a darte su nombre en este momento.
“Por el amor de Dios, Nadine—”
“Di mi palabra, Dallas, así que solo escúchame”.
Aunque maldijo por dentro, Eve asintió. "Sigue adelante."
“La enfermera le consiguió documentos a la hermana, le pidió perdón, le
suplicó a su hermana que no expusiera esto hasta que sus propios hijos fueran
mayores de edad. La enfermera sacó a los niños, se los envió a su hermana
junto con los documentos y luego se ahorcó”.
Necesito esos documentos.
“Mi fuente está dispuesta a dejarme darles la vuelta y romper esto, siempre y
cuando mantenga los detalles, cualquier detalle que la conduzca a ella y a los
niños, fuera de esto. Cambió su nombre, y el de ellos, se mudó fuera del país.
Pero la encontré, para que ellos pudieran encontrarla. Tiene miedo por ellos, y
no la culpo.
Nadine levantó un dedo y luego tomó un largo sorbo de un vaso de agua.
“Esto es trata de personas, Dallas, esclavitud forzada, convertir a las mujeres
en androides reproductores. No puedo empezar.
“Sé lo que es, y vamos a derribarlos. Toda la calle abajo. Consígueme los
documentos.
“No quiero enviarlos electrónicamente. Tardaré al menos otra hora en llegar a
ti, pero voy a ir a ti primero. Y ahora, no me importa qué diablos sea el momento,
me estoy tomando un trago serio”.
“Lo hiciste bien, Nadine. Piensa en eso.
"Trabajando en ello."
Eve se acomodó, luego volvió a entrar. Peabody le estaba dando cuerda, así
que la dejó terminar.
 "Tenemos a estos bastardos", murmuró Baxter. "Tenemos a Wilkey y sus fieles
lunáticos arriba, abajo, de lado".
“Acabamos de recibir más. Nadine Furst ha descubierto una fuente, con
documentación, que expone un sistema de décadas de secuestros, trata de
personas, esclavitud forzada, violación, embarazo forzado”.
"¿Un reportero?" Conroy se puso de pie. “No podemos tener un reportero en
esto”.
“La integridad de Nadine Furst es incuestionable,” replicó Eve. “Si solo se
tratara de la historia, estaría de camino a su estudio para romperla en lugar de
estar aquí para entregar esa documentación. Ella no se habría puesto en
contacto conmigo para transmitir la información, lo habría hecho al aire”.
Si filtra algo de esto antes...
“Ella no lo hará. Es así de simple”.
Dándose la vuelta, Eve lo despidió.
"Dr. Paula Huffman realizó una histerectomía a Rachel Wilkey tres años antes
del nacimiento de Aaron Wilkey. Posteriormente, Huffman embarazó a una mujer
no identificada, en contra de su voluntad, con el esperma de Wilkey. Nadine
traerá documentación de un médico que ayudó en estos procedimientos y en
otros. Otros como Gina Mancini, que fueron retenidas en el complejo contra su
voluntad, torturadas, forzadas a matrimonios falsos, violadas y embarazadas.
“Habrá otras instalaciones como esta, y la isla ciertamente se usa para esto.
A las personas como Po se les paga para brindar mujeres sanas, a los médicos
se les paga una bonificación por nacimientos vivos y saludables. Los hombres
pagan por las mujeres que se verán obligadas a convertirse en esposas, y
reciben una bonificación por cada niño sano y vivo producido. Entonces esa
cuota de matrimonio es una inversión”.
"Es una estafa larga". Fascinado y horrorizado, Roarke hizo un gesto hacia la
pizarra. “Una especie de esquema piramidal basado en la intolerancia con
mujeres y niños como ladrillos”.
“Eso lo resume todo,” estuvo de acuerdo Eve. “Así es como Wilkey asegura
que sus filas de fieles crezcan y las razas no se mezclen. Tiene sus centros de
Realineamiento para tratar la homosexualidad. Y él y su orden se benefician.
“¿Qué hacen cuando no se necesita?” Santiago se preguntó.
“Mi conjetura, mano de obra esclava. Uno no sale de la isla, del recinto, del
sistema agrícola. Más personas que Ariel Byrd han sido asesinadas para
proteger esta organización. Han desaparecido más personas que Keene
Grimsley y el agente especial Quirk.
“Para asegurar que el rebaño aumente, Mirium Wilkey, la hija, actúa como
reclutadora en esta región”.
"Por supuesto que sí", declaró Peabody. Debería haberlo visto.
“Ella maneja al personal en el complejo, sirve como asistente personal de su
padre. Sin títulos como sus hermanos mayores. Sin casa grande, sin viajes de
lujo. Solo un pied-à-terre, como ella lo llamaba, en la ciudad, y eso ni siquiera
está a su nombre.
 “Sin embargo, ella es la que trae a estas mujeres, asegurándose de que el
Orden Natural prospere. Me imagino que dentro de mucho tiempo se esperará
que se case con alguien aprobado por su padre y comience a tener bebés. Tal
vez, solo tal vez, conserve el poco poder que tiene ahora. Pero tal vez no.
Necesita mantener las cosas en el status quo el mayor tiempo posible y
asegurarse de que el dinero siga fluyendo”.
“Todo el trabajo”, comentó Peabody, “nada del mérito”.
“Un cabreador,” estuvo de acuerdo Eve. “Roarke revisará la posición financiera
de Natural Order, pero su flujo de efectivo no es un flujo acelerado. Si mantiene
el ingreso de dinero y de mujeres, y sigue siendo útil a su padre como lo es,
puede posponer el resto. Natural Order y, por lo tanto, Mirium, hicieron una gran
inversión en Gwen Huffman y serán grandes beneficiarios. Mientras se casará
con Merit Caine, tuviera un hijo y cumpliera los términos de su fideicomiso.
“Cuando Ariel Byrd amenazó con ese retorno de la inversión, tuvo que ser
eliminada”.
“Pero…” Peabody frunció el ceño al tablero. “No obtienen ningún beneficio real
hasta que mueren los Huffman. Están en sus sesenta. Sólo la mediana edad.
“Ella planea,” dijo Mira. "A largo plazo."
"Sí, y ella no planea terminar con una camada de niños". Eve hizo referencia
a la pizarra. Haz que Gwen se case con alguien que su padre quiera entre los
fieles. Apuesto a que maniobró a Gwen para que apuntara a Merit Caine. Puede
apostar a que ha accedido a sus exámenes médicos para asegurarse de que no
haya problemas reproductivos. Gwen quiere el matrimonio y el niño, para sus
propios fines, así que trabajará por ello. Los términos se cumplieron y todo lo que
tienes que hacer es eliminar a los padres.
"Planificación a largo plazo." Mira asintió. Espera su momento.
“Un trágico accidente,” especuló Eve. “Un asesinato-suicidio escenificado.
Apuesto a que tiene un plan en marcha para eso.
“Sí, ella pensaría mucho antes”, estuvo de acuerdo Mira. “Ella ha tenido que
planear y tramar toda su vida. Ella es mujer, y por lo tanto menos. Para ascender,
tiene que encontrar continuamente formas de ofrecer más: el reclutamiento,
atender las necesidades de su padre. Todo mientras aprende todos los entresijos
del negocio de la orden”.
"¿Rebobinar?" Santiago rodó un dedo en el aire. “Los términos del testamento,
¿verdad? Si Gwen Huffman la jode, la orden obtiene más. Un infierno de mucho
más.
“Demasiado lejos y demasiado fácil de cambiar”. Roarke levantó las manos.
"Lo siento."
“No, eso es todo,” le dijo Eve. “Los Huffman cortaron a su hijo, sí, y
probablemente harían lo mismo con la hija. Pero, ¿y si no lo hicieran? Otro viaje
al Realineamiento, tal vez, otro retraso, y Mirium está empujando el final del
tiempo aceptable para el matrimonio y los niños”.
 Habría conocido a Gwen cuando eran niñas. Mira ladeó la cabeza. “Sé que
fue expulsada y por qué. ¿Podría haber estado en los Hamptons cuando los
padres se enteraron de la orientación de Gwen?
Eve sonrió y asintió. “No solo pudo, sino que fue. Un fin de semana largo con
sus padres, su hermano menor, o medio hermano, y supongo que ella también
lo sabe y tiene ideas sobre cómo usarlo. Creo que aprendió los beneficios de
espiar en ese mismo momento, y el poder de ello. Vio a Gwen, se lo contó a su
padre y Gwen la despidió. Apuesto a que obtuvo una pequeña recompensa por
ello.
“La aprobación y la confianza de su padre, al menos”, estuvo de acuerdo Mira.
“La levantó, la hizo útil. Sin duda, ella encontró otras infracciones para denunciar
a lo largo de los años. Hablarle de Gwen podría haber sido un impulso, podría
haber sido una creencia verdadera, pero ¿la recompensa? A ella le importaba.
Y sí, Gwen es un foco ahora. Una especie de inversión personal. Pero con los
términos, si lo cuenta ahora, Gwen ya no será útil.
“Proteger la inversión. Tal vez incluso cubra a Gwen algunas veces. Pero Ariel
es una amenaza real y puede arruinar todos esos cuidadosos planes. La propia
matanza, el impulso y la rabia. Hasta entonces, ella tenía las cosas resueltas. Y
Gwen lo estropea de nuevo volviendo por la mañana”.
Eve caminó de regreso al tablero. “Ella no está preocupada por Byrd ahora.
¿Cómo la relacionaríamos con el asesinato? Nunca conoció a Byrd, puede
afirmar que estaba en el recinto en el momento del asesinato. Puedo ver que
docenas lo juran.
“Pero no lo estaba,” dijo Peabody.
"No. Estaba en la casa que su padre le deja usar, en realidad a solo unas
pocas cuadras del departamento de Ariel. Escuchando. Es posible que haya
tenido una recogida, otro reclutamiento programado, o planeado investigar un
poco sobre un nuevo prospecto”.
“Le gustaría tener tiempo en la casa, su propio espacio”. Mira volvió a cruzar
las piernas. “Ven y vete como a ella le plazca, vístete como a ella le plazca.
Prueba la libertad.”
“Nada sabe mejor,” dijo Eve, pensando en Gina.
“Ella perderá todo eso si…”
Mira miró a Eve y asintió de nuevo.
"Si ella no tiene una forma de hacerse cargo de Natural Order".
"¿Matar a su papá?" Incluso después de todo lo demás, Trueheart parecía
sorprendido por la idea.
Mátalo o, más probablemente, chantajéalo. Entrégamelo, o lo quemo hasta los
cimientos. Ella necesita el tiempo, el dinero, más oportunidades”, agregó Eve.
“Pero vi a una mujer fría, dura y ambiciosa que se puso la máscara de buena
hija.
“Están comprando y vendiendo seres humanos que ella ayuda a encontrar y
secuestrar. Matar no significa nada”.
"Tenemos que derribarlos". Jenkinson señaló con un dedo en el aire.
 "Y lo haremos. Pero no están solo en Connecticut, no solo en Nueva York. Hay
otras instalaciones, su sistema de granja y, esencialmente, su isla”.
“Patea un hormiguero, las hormigas se dispersan. Algo de eso va a suceder
por muy bien que lo hagamos”.
Baxter tiene razón en eso. No los vamos a conseguir todos, así que nos
centramos en las áreas esenciales. Isla Utopía, nación soberana a un lado, trata
de personas, tortura, esclavitud, todos esos son crímenes graves a nivel mundial
y fuera del planeta. Abernathy con Interpol debería estar dispuesto a ayudar y
coordinar allí”.
“Me pondré en contacto con él y sus superiores”, le dijo Whitney.
“Tiene que ser una operación coordinada. Golpea un área demasiado pronto
y más hormigas se dispersarán de otra. El sistema agrícola aquí en los Estados
Unidos. No he buscado mucho y de cerca en eso, pero el FBI tiene datos, y los
usamos, buscamos detenidamente y de cerca y describimos la operación en eso.
Jenkinson, usted y Reineke tomen eso, planifiquen una operación y prepárense
para informar sobre la misma antes de…”
Miró la hora y vio que su día pasaba como un rayo. “Por mil quinientos.”
"Teniente." Teasdale llamó la atención de Eve. "Puedo hacer que el grupo de
trabajo que encabezó nuestra inteligencia en esa área tome esa asignación y
esté listo para informar".
“Eso sería útil. ¿Implementará el FBI la operación en el sistema agrícola?”.
“Si el plan operativo se considera viable, tiene una alta probabilidad de éxito,
sí. Leeré a mi director sobre esta información tan pronto como concluya esta
sesión informativa”.
"Bien. Mantendré a mis oficiales en Po, pero no la recogeré hasta que todas
las operaciones estén definidas y listas para implementar. Mientras tanto,
obtendremos una orden de allanamiento para la residencia de Po, la de ella. Es
probable que tenga información útil allí. Identificaremos el contacto o los
contactos de Natural Order en el centro de rehabilitación, y es probable que sea
parte de la información útil de Po.
“Santiago, Carmichael, tomarán esa búsqueda. Feeney, ¿puedes enviar un e-
man con ellos?
"Lo entendiste."
Si regresa antes de que estemos listos, prefiero no avisarle. Mantienes la
búsqueda ordenada. Obtenemos una orden para la residencia de Wilkey en el
centro. Baxter, Trueheart y otro e-man, Feeney. Mismo requisito. Primero haga
un sensor de calor, asegúrese de que esté desocupado”.
"¿Si ella está ahí?" preguntó Baxter.
"Hágamelo saber. Encontraremos una manera de sacarla. Residencia de los
Huffman: Jenkinson y Reineke. Órdenes de arresto, registros.
Vio a Yancy en la puerta.
“Suena como si estuvieras terminando. No quería interrumpir.
“No lo eres, y no del todo sinuoso. Agentes especiales Teasdale y Conroy,
detective Yancy, artista policial. ¿Tienes más caras?
 “Sí, señor, seis más. Sólido. Los dejé trabajar juntos en el tercero. A veces, un
ingenio recordará algún detalle, y eso enciende la chispa en el otro”.
“Agregue los bocetos a la pizarra”.
“¿Quieres la identificación oficial con ellos?”
Esta vez ella le sonrió. "Haz eso."
"¿Tienes seis de seis reconocimientos faciales?" Conroy hinchó las mejillas.
"Eso es condenadamente bueno".
"Maldito buen ingenio", dijo Yancy mientras agregaba los bocetos.
“Yancy es condenadamente bueno,” añadió Eve. Tómalo, Yancy. Los habrías
atropellado de camino aquí.
“Sí, señor, lo hice. En el primer grupo, los primeros en llegar a la residencia de
Piper, los testigos identificaron al Dr. Oliver Huffman”. Volvió a mirar a Eve, y no
vio de nuevo ninguna sorpresa. "Probablemente ya hayas informado sobre él".
"Tengo sí."
“Está bien, entonces, en el segundo grupo en llegar, los limpiadores, los
testigos identificaron a William Henley, caucásico, cuarenta y nueve años, ex
cabo del ejército. Despido deshonroso, detalles sellados.
“Los atraparemos”, dijo Whitney. "Continuar."
“Él vive en Brooklyn. Se casó con Amber Johnstone, de cuarenta y seis años,
mestiza, en 2037. Dos hijos, ambas mujeres, de dieciocho y quince años.
Divorciado en 2046. Ex vive con las hijas en Tennessee. Se casó con Wendy
Livingston, treinta y dos años, caucásica, en 2049. Cinco hijos, dos mujeres, tres
hombres, de once, diez, ocho, cinco y tres años, respectivamente.
"Henley es empleado de Natural Order como seguridad".
“Peabody, empieza a mirar los antecedentes de Livingston. Sigue adelante,
Yancy.
“Tercero, segundo grupo, Wendell Phiffer, veintiséis años, caucásico. Reside
el Bajo Oeste. Soltero, sin cohab registrado. Es empleado de Purity Labs and
Research como especialista forense. Los padres, Francis y Lydia, se casaron en
2034: él tenía treinta y ocho años y ella veinte. Francis trabaja en el mismo
laboratorio, Lydia tiene el estatus de madre profesional. Wendell es el mayor de
seis hermanos, de veinticuatro, veintidós, veinte años y mellizos de dieciséis
años.
"Peabody, mira más de cerca también".
“Cuatro es la comadrona, descrita e identificada por ambos testigos. Asistió al
nacimiento de los dos hijos de Gina y Gabe de Zoe. Ambos dijeron que ella actúa
como partera del bloque. En caso de un embarazo difícil, la mujer es llevada a
Mercy, por lo que hay un obstetra atendiendo en las últimas semanas, pero no
tienen identificación allí, ya que ninguno de los dos necesitaba el obstetra”.
Apuesto a que será Paula Huffman, o una socia si estuviera en otro lugar.
¿Quién es la comadrona?
Hester Angus, cuarenta y tres años, caucásica, reside en esa misma cuadra
en Tribeca.
 Transmitió los datos más destacados mientras Eve estudiaba el rostro. Todo
encaja patrón.
“Cinco, la que se llama Madre Catalina. Maldito torturador. Catherine Duplay,
sesenta y dos años, caucásica. Reside en la sede, junto con su esposo, Dudley,
de sesenta y dos años. Ambos empleados allí. La catalogan como educadora, él
es mantenimiento. Dos descendientes: varón, veintisiete años, hembra, veintitrés
años. Ambos hijos viven en Indiana, ambos fueron colocados con sus abuelos
paternos por Servicios Infantiles cuando tenían catorce y doce años. Detalles
sellados.”
“También conseguiremos eso”, dijo Whitney.
“Ambos son solteros, ninguno tiene delincuentes, ambos están empleados: él
enseña, nivel de escuela secundaria, ella trabaja en el restaurante que es
propiedad y está a cargo de sus abuelos. Propiedad y funcionamiento durante
cuarenta y cinco años.
"Se escaparon", murmuró Peabody.
“Y, por último, Deborah Beyers, treinta y seis años, caucásica, casada con
Lloyd Beyers, cuarenta y ocho años, cinco hijos, trece, once, diez, siete y cinco.
También aparece como educador. Ella es la única, Dallas, que entrenó a Gina
en la crianza de los hijos, limpieza y todo eso. Lloyd es un tipo de TI. Todos viven
en el complejo.
“Eso es un buen trabajo, Yancy. Eso es maldito buen trabajo. Lo llenaremos.
Se volvió hacia la habitación. “Comandante, si puede obtener esos detalles,
todos ayudan. Peabody, obtén todos los antecedentes que puedas sobre todos
los individuos identificados. Roarke, es su sistema en el recinto, y muy
probablemente en la residencia de Wilkey en la ciudad. Dale a Feeney todo lo
que puedas, empieza por lo fácil, la residencia, para que podamos empezar la
búsqueda. Luego necesito los puntos débiles del compuesto.
“Tienes imágenes de drones y satélites del complejo”, dijo. "Puedo usar eso,
y probablemente encuentre una manera de acceder a los planos y planos".
"Buena suerte allí". Conroy se encogió de hombros. "Hemos intentado esa
ruta".
Roarke solo ofreció una sonrisa fácil. “Bueno, entonces, intentaré enrollarme
allí de otra manera, veré qué puedo encontrar. Permítanme confirmar la
seguridad de la casa aquí, luego haremos que su gente lo pase por alto sin
ninguna alerta”.
“Haz todo eso. Todos, pónganse a trabajar. Yancy, ven conmigo aquí, y
prepararé esto para ti. Después de eso, puede rotar equipos, ayudar donde sea
necesario.
"Información operativa aquí, mil quinientos".
"¿Hay una habitación que podamos usar?" preguntó Teasdale.
Whitney se levantó. "Conmigo. Te prepararé.
Mientras los policías salían, Roarke fue hacia ella. “Te vendría bien una hora
de inactividad”.
 "Tal vez. No puedo tenerlo. Miró a su alrededor, asegurándose de que nadie
estuviera al alcance del oído. “Es lo que me iba a hacer. Vendeme. Una y otra
vez por sexo, véndeme. Los rompemos, luego el tiempo de inactividad”.
"Entonces come algo".
"Lo haré. Tú también. Tengo que terminar con Yancy. Nadine está en camino.
"Tendré lo que necesitas".
Eres lo que necesito, pensó mientras él salía de la habitación.
"Está bien, Yancy, sabes la mayor parte, pero déjame ponerte al día".
Cuando terminó y lo envió al bullpen, Reo entró.
"Tomó un tiempo. Tuve que volver a la oficina, sentarme con mi jefe. En primer
lugar, tiene órdenes de arresto, todas menos la que quiere en el cuartel general.
Levantó una mano antes de que Eve pudiera hablar.
“Y estamos trabajando en ello. Tú y yo necesitamos concretar esto, con
firmeza, para que podamos avanzar en eso”.
“Tengo el martillo: llegan documentos que prueban que Natural Order, Wilkey,
su hija, a quien también voy a acusar por el asesinato de Ariel Byrd, se han
involucrado durante un par de décadas o más en el tráfico de personas, violación
con la intención de impregnación, esclavitud, tortura en su cuartel general, en su
isla olvidada de Dios y muy probablemente en otros lugares”.
"Ese es un infierno de un martillo, Dallas". Sentado en el borde de la mesa de
conferencias, Reo se tomó un momento. “¿Tienes documentación,
declaraciones, declaraciones?”
“Documentación, incluida una declaración de la enfermera obstetra de Paula
Huffman, ahora fallecida, auto-terminada, que no solo presenció, sino que
participó. Los Huffman también están cayendo. Ambos médicos están en esto, y
se ha identificado a Oliver Huffman entrando en la residencia de Piper la noche
de su asesinato.
Hizo una pausa, tocó con un dedo el dibujo de Yancy y luego la identificación
oficial de Huffman.
"Bueno." Reo sacó su cuaderno. "Bueno. No te detengas ahora.
“Tenemos la sangre y la materia gris de Marcia Piper en ese cargo. Acusaré a
su marido de su asesinato, y tengo una causa probable sólida de que se esté
escondiendo dentro del cuartel general.
“Eso es un gran martillo y un montón de clavos. Armémoslo para que pueda
obtener órdenes de arresto. Voy a golpear a Vending primero. Todo lo que he
logrado comer hoy es medio bagel y me muero de hambre”.
Eve consideró la venta. “No vayas allí. Hay una forma de transferir el menú de
mi aire acondicionado al de aquí. Peabody puede hacerlo, y la quiero en esto de
todos modos. Tenemos más, Reo. Tenemos un montón más de clavos.
Comenzaré la búsqueda y las incautaciones. Quédate aquí."
Se apresuró a regresar al bullpen. "Aviso. Tenemos órdenes de arresto en la
residencia de Wilkey en Nueva York, en la residencia de los Huffman y en su
clínica. Consíguelos, haz que comiencen las búsquedas de residencia.
Aguantamos en la clínica. Momento. Tenemos órdenes de arresto para la
residencia de Jane Po; su oficina, de nuevo, esperará. También lo hará la casa
intermedia.
“Muévete con el resto. Peabody, transfiere mi menú de aire acondicionado a
la sala de conferencias y ve allí tú mismo, con los datos que tengas hasta ahora.
Incluso cuando se dio la vuelta, Nadine intervino.
“Bien,” dijo Eva. "Aquí afuera."
Ella salió al pasillo.
Nadine vestía una camisa verde pálido, pantalones negros tipo yoga
desabrochados, tenis verdes de caña alta y una chaqueta de cuero negra.
No está listo para la cámara, decidió Eve.
“Reo está en la sala de conferencias y necesita ser actualizado con lo que
tienes, y algo de lo que hemos desenterrado desde que la vi esta mañana. Tengo
un tablero, un tablero muy completo y complejo cargado de datos. Hay que
decirlo, nada de lo que veas o escuches en esa habitación sale de esa habitación
hasta que yo te dé la oportunidad.
"No debería tener que decirse entre nosotros".
“Hay que decirlo,” corrigió Eve. “Escucha, le devolví la bofetada a un agente
del FBI por cuestionar tu integridad hace una hora. Debería obtener algunos
puntos por eso.
"Tú haces. Y está bien, entiendo que hay que decirlo. Como tengo que decir,
en voz alta, todo esto es extraoficial hasta que digas que está de vuelta. Han
sido veinticuatro realmente largos para mí”.
Mientras estudiaba el rostro de Eve, Nadine frunció los labios. "Para ti también,
diría yo".
“Los próximos veinticuatro van a ser mucho más largos, mucho más difíciles
para muchos hijos de puta. También las vidas múltiples y consecutivas en jaulas
van a ser largas y duras”.
"Déjame ayudarte a ponerlos allí".
"Empecemos."
Con un suspiro, Nadine se detuvo en Vending. “Necesito un empujón, aunque
sea algo de aquí. He estado demasiado ocupado para tomar más que un bagel”.
“Los bagels parecen ser la elección del día. Estoy haciendo que me envíen
comida.
"Excelente. Sabes”, continuó Nadine mientras caminaban, “hace un par de
días, caminando por esa casa grande y loca con Mavis, me sentí tan jodidamente
animada. Solo sabiendo, viendo, cosas buenas le suceden a la gente que me
importa. ¿Y ahora?"
Ella sacudió hacia atrás su cabello rubio con mechones. “Sé que hay muchos
feos en el mundo. Tú y yo nos ganamos la vida con lo feo. Pero... diablos, Dallas,
veinticuatro largos.
“Estamos a punto de eliminar un montón de cosas feas. Toma asiento.
“He estado sentado, necesito moverme un poco. Hola Reo.
“Nadina. ¡Me encantan esas zapatillas!”
 "Gracias. Yo también. ¿Escuchaste que Mavis y Leonardo compraron una
casa?
"¿Qué? ¿Cuando? ¿Dónde?"
Eve extendió una mano. "Documentación antes de empezar a chatear".
Nadine sacó una caja de discos de su enorme bolso. “Están etiquetados, y
revisé cada uno de ellos. Hace solo unos días, ya solo unas pocas cuadras de
aquí”, le dijo a Reo. “Es este viejo, grande y loco lugar con una unidad multinivel
adjunta. Peabody y McNab lo están tomando”.
"¿Qué? ¡Guau!"
Mientras charlaban sobre casas y amigos, Eve se puso a trabajar organizando
los discos para mostrarlos en la pantalla.
"Tengo esto", dijo cuando entró Peabody. "Prepara la comida".
“¿Cuáles son las posibilidades?” Reo se preguntó. "Te juro que no puedo
soportar otra ensalada".
“¿Qué tal una hamburguesa?”
No juegues conmigo, Peabody.
“Tengo hamburguesas. Vaca."
Reo solo cerró los ojos. “Es un mundo completamente nuevo. ¿Medianamente
raro? Acompañamiento de papas fritas, y por qué no arriesgarse si esto
realmente está sucediendo. Tubo de Pepsi.
"Estoy haciendo exactamente lo mismo". Nadine volvió a suspirar, pero esta
vez de placer.
“Te tengo cubierto. ¿Dallas? ¿Qué quieres comer?"
"¿Qué? Lo que sea."
“¡Hamburguesas por todas partes! He bajado una talla entera.
"¡Lo sabía!" Nadine se acercó a Peabody, hizo un círculo con el dedo para
ordenar un turno. "Lo sabía."
"¿En realidad?" Emocionada, Peabody hizo otra vuelta. "¿Lo notaste?"
"Por supuesto lo hice. Felicidades."
“No comeré hamburguesas y papas fritas a menudo, pero estoy celebrando un
poco. Mis pantalones no están sueltos hoy porque son nuevos y una talla
menos”.
“Y se ven geniales”, le dijo Reo. “Me encanta la pequeña tira de ribete azul
marino a los lados. Bonito y alarga las piernas.
“Si hemos completado la parte de socialización del programa, tal vez podamos
dedicarnos a asesinatos, secuestros, tortura y trata de personas”.
Van muy bien con las hamburguesas. Reo le envió a Eve una brillante sonrisa.
Luego volvió a cerrar los ojos. “¡Dios mío, huélelos!”
Peabody lo preparó todo, completo con condimentos, servilletas, vasos llenos
de hielo. Eve se sorprendió a sí misma de que su compañero no hubiera
encontrado un centro de mesa con flores.
“Esto es lo que yo llamo un almuerzo de trabajo”. Reo se metió de lleno.
“Nadine, cuéntale a Reo lo que me dijiste, luego veremos la documentación”.
Reo logró comer y tomar notas mientras Nadine hablaba.
 "Sería útil tener el nombre de su fuente".
"No puedo darte eso".
“Sé cuál es su posición al respecto, pero el hecho es que la hermana, si todo
esto es cierto, estará en esos documentos como enfermera obstetra. Tendremos
su nombre.
“Mi fuente cambió el suyo, cambió los nombres de los niños y se mudó del
país. Puedes, como hice yo, desenterrarlo y encontrarla. ella lo sabe Tiene
miedo, como cualquiera, de represalias si sus nombres y ubicaciones se hacen
públicos”.
“Cuando y si los identificamos, cuando y si necesitamos su testimonio,
mantendremos absolutamente su identidad fuera de esto”.
“No lo vamos a necesitar”. Como estaba allí, justo en frente de ella, Eve le dio
un mordisco a la hamburguesa. "Te lo digo, tendremos suficiente para
encerrarlos sin su testimonio directo".
Reo pasó una patata frita por un pequeño charco de ketchup. “Odio renunciar
a un clavo. Pero ya veremos.
"En la pantalla. El primer documento son los archivos médicos de una mujer
identificada solo como Candidata A. Ves su edad, raza, color de cabello y ojos,
altura, peso”, continuó Eve mientras mostraba el archivo. Varias pruebas,
análisis de sangre, exámenes ginecológicos, exámenes dentales, etc., y las
notas del médico que certifican que la candidata A es un sujeto sano, un fuerte
candidato para la inseminación. Está firmado por la Dra. Paula Huffman, con la
fecha.
“Lo siguiente es la evaluación y recomendaciones del nutricionista para la dieta
y las vitaminas y suplementos previos a la inseminación. Peabody, busca al
nutricionista. También vamos a querer una orden allí.
“Ya lo estoy ejecutando”.
“Luego tenemos archivos firmados por Karyn Keye, enfermera practicante,
obstetra-ginecóloga. Estos rastrean el ciclo de ovulación de la candidata A
durante un período de seis semanas, los tratamientos hormonales para
aumentar las posibilidades de implantación durante ese mismo período. Huffman
también firma la fecha recomendada para la inseminación”.
“No hay pruebas aquí de que el candidato no estuviera dispuesto”.
“Espéralo”, le dijo Nadine a Reo.
“No tienes que esperar mucho. Aquí hay evaluaciones sobre el estado
emocional (queremos el nombre del psiquiatra, Peabody) y los medicamentos
utilizados para ayudar al Candidato A a mantener la calma.
Reo levantó su vaso y leyó. “‘La candidata A sigue resistiéndose, pero sus
demandas de ser liberada han disminuido. La depresión leve está siendo tratada.
La terapia hormonal, por supuesto, se ha sumado a los cambios de humor.
Continuaremos con la terapia de conversación, así como con el ejercicio
supervisado de cerca, incluido el tiempo asignado al aire libre. Las restricciones
siguen siendo necesarias.”
Reo tomó un trago largo. “Y ahí vamos”.
 “Este archivo”, continuó Eve, “documenta que Huffman ordenó un sedante
suave en la fecha de la inseminación, así como las restricciones. Repitió el
proceso al día siguiente para aumentar la probabilidad de concepción. Luego
tenemos a la enfermera obstetra monitoreando durante cuarenta y ocho horas
antes de administrar la prueba de embarazo. Positivo.
“Más archivos siguen los exámenes y seguimiento del embarazo, la nutrición,
el ejercicio prescrito, la medicación”.
Jesús, mira el informe del psiquiatra. Ella es la Paciente A ahora”, dijo
Peabody. “‘La paciente A ha abrazado su embarazo y se muestra muy
colaboradora. Se refiere al feto como "mi bebé", habla de los nombres que ha
elegido, y ha pasado a un estado de calma y algo soñador en su trigésima
primera semana.’”
“Nos movemos al nacimiento. Huffman la ha vuelto a sedar, no fuera, solo un
sedante suave. Ella induce el parto, eso es control de nuevo. Tienes todo el
material del nacimiento, la progresión del trabajo de parto, muchas notas e
iniciales de la enfermera obstetra durante un período de diez horas. Luego los
datos sobre el parto, macho, longitud, peso, las pruebas de detección: un bebé
sano. Pásame los malditos puros.
“Luego se llevaron al bebé”, intervino Nadine. “La monitorearon durante los
siguientes cuarenta y ocho cuando se convirtió en Mujer Residente”.
“¿Hay alguna documentación sobre lo que hicieron con ella?”
“Joven”, señaló Eve, “¿embarazo y parto saludables? Apuesto a que la
mantuvieron allí como criadora, o la vendieron a algún tipo. Hay más como este,
los escaneé, y podemos revisarlos todos.
"Tendré que hacerlo", afirmó Reo, "¿pero por ahora?"
“Por ahora, hay varios con nombres, nombres, edades, razas, nombre del
reclutador, ubicación del contacto. Y el nombre del marido, su estatus en la
orden, su profesión. Fecha de la concepción, ya sea por vía natural o por
inseminación.”
“Wilkey donó su esperma. Sé que me estoy adelantando”, dijo Nadine, “pero
se aplica aquí. Si el del esposo no era viable, a menudo se usaba el de Wilkey”.
"Qué tipo más generoso", murmuró Peabody.
“Hay más documentación de la clínica que los Huffman dirigen aquí en Nueva
York,” continuó Eve. “Expedientes de hembras, exámenes físicos previos a la
concepción, seguimiento de embarazos, etcétera. Lo mismo para las
instalaciones de la sede.
“Luego está la contabilidad. Una vez que decidió cortar los lazos, esta
enfermera fue tan minuciosa como pudo. Revisé un poco y claramente vamos a
comparar algunos, si no todos, los nombres con pagos a Natural Order, a los
Huffman, al personal médico. Tenemos una hoja de cálculo. Espera.
Recorrió hasta que lo mencionó. "Mira allá. Nombres de los candidatos, fecha
de contacto, reclutador, pagos. Pago de matrimonio en el lado de las ganancias,
¿verdad? Honorarios médicos, Natural Order los divide con los maridos, luego el
pago, la bonificación, por cada nacimiento sano y vivo.
 “Comprar bebés. Puedo trabajar con eso también”.
“Pensé que podrías. Está todo allí, Reo, pagos para mujeres jóvenes,
deducciones por gastos médicos, gastos de formación, gastos de vivienda, etc.
los bonos ¿Y por otro bono?
Cambió de datos. “Nuestra fuente no identificada logró hacerse con algunos
de los registros del centro de Realineamiento de la isla. Nombres de nuevo, o
números de sujetos, fechas, tratamientos, que es lo que llaman tortura. Todos
estos registros concuerdan con la declaración de Gwen Huffman sobre su
experiencia con el mismo.
“Y tiene algunos archivos sobre la tasa de éxito, fallas, mortalidad. Misiones y
destinos. Claramente, algunas de estas personas se mantienen en la isla como
trabajadores. Como esclavos, o como criadores forzados.
Eve hizo una pausa, sonrió levemente. Voy a enviar todo esto a Abernathy en
la Interpol. Eso debería ponerles el culo en marcha”.
Voy a conseguir tus órdenes de arresto, Dallas.
"Maldito A".
“Necesito copias de todo esto, y lo revisaremos todo, presentaremos nuestro
caso para esas órdenes de arresto. Tienes al FBI en esto, así que quiero a uno
de ellos en las oficinas.
"Haré que eso suceda".
Reo inclinó su muñeca para comprobar la hora. “Tenemos que hablar de los
detalles. Nuestros ingenios identificaron a Oliver Huffman y otros en la escena
del crimen. Identificaron a Mirium Wilkey como su supuesto reclutador, Po como
el conducto. Y conseguiré esas órdenes. Seguro que conseguiré uno para
Lawrence Piper, para Stanton Wilkey. Necesito saber por qué quiere arrestar a
Mirium Wilkey por el asesinato de Ariel Byrd.
“Es una historia larga y enrevesada. Pero tengo razón.
"Entonces me alegro de haber ido por la carne roja". Reo hizo una pausa para
comer papas fritas. "Cuéntame una historia."
Una vez que lo hizo, Reo empacó sus cosas. “Voy a necesitar dos horas
seguidas, tal vez tres”.
“Supuse eso. Necesito al menos eso, para que funcione”.
"Estaré en contacto. Y estaré contigo cuando tomes el cuartel general.
"Estoy bien con eso."
“Nadine, como representante de la oficina del fiscal, quiero decir que estamos
agradecidos por tu ayuda, tu integridad, tu cooperación. No lo olvidaremos.
Como tu amigo, quiero decir, nena, eres una puta roca”.
"De vuelta a ti".
“Cuando esto termine, de tu lado, Dallas, va a ser salvaje para el mío. ¡No
puedo esperar! Oh, voy a etiquetar a Mavis mañana, demasiado ocupado hoy, e
iré a ver esta casa. Sí, Peabody, otra gran felicitación”.
"Gracias. Ni siquiera he tenido tiempo de mirar las muestras de azulejos que
Mavis me envió por mensaje de texto. Quiere que McNab y yo los elijamos, y los
colores de la pintura, y todo eso. ¡Va a ser muy divertido! Cuando —añadió
porque captó la mirada de Eve—, todo esto está envuelto.
"Quiero ver todo. Estaré en contacto”, repitió Reo, y se fue.
Nadine se demoró con lo último de su Pepsi. "Entonces, apuesto a que no hay
forma posible de que pueda seguir con esto".
“Tú ganas la apuesta. Pero el NYPSD se une a la oficina de la Autoridad
Palestina para extender su gratitud”.
"Eso y tu aire acondicionado me darán una hamburguesa realmente deliciosa".
“También te dará una etiqueta cuando tengamos a los Wilkey, los Huffman,
Piper y otros bajo custodia. Y legalmente no puedo evitar que estés cerca de la
sede de Natural Order, a dos millas de distancia, Nadine.
Nadine sonrió a los ojos de Eve. "Entiendo."
“Cuando te etiqueto, abres la historia, Nadine. Rompe duro, rómpelo de par en
par”.
“¿Qué fue lo que le dijiste a Reo sobre las órdenes de arresto? Oh sí. Maldito
A. Luego, un seguimiento uno a uno contigo para la transmisión, seguido de un
segmento completo contigo, posiblemente Reo, posiblemente el agente especial
a cargo del FBI en Now ".
"Acordado."
Nadine dejó su vaso y se levantó. “Es un poco decepcionante cuando es tan
fácil”.
"¿Yo sé, ¿verdad? La gente no entiende eso”. Eva sonrió. “En este momento,
en este lugar, Nadine, Reo lo dijo. Maldita roca.
“Bueno, bueno, aceptaré mis felicitaciones y dejaré que lo hagas. Una cosa, y
está en esta habitación, tan extraoficialmente. ¿De verdad los estás golpeando
esta noche?
Lo estoy mirando. Se necesita mucha coordinación, así que espero que llegue
a algún lugar alrededor de cero cien”.
“Está bien, entonces, tomaré mis felicitaciones y me iré a casa a tomar una
siesta. Parece que podrías usar uno tú mismo.
"Dormiré después de llenar algunas jaulas".
“Más tarde, Peabody, que se ve genial y va a tener nuevos alojamientos
geniales. Esperaré la etiqueta.
“Se dieron cuenta de que perdí peso”.
Jesús, Peabody, por supuesto que se dieron cuenta. Tienen ojos.
"¿Lo notaste?"
“Yo también tengo ojos”.
"Nunca dijiste". Peabody lanzó los brazos al aire. “Quiero decir, ¡una talla
entera!”
“Si yo comentara sobre eso, querrías hablar sobre eso. Como eres ahora.
"Eso es cierto. No puedo negarlo. Estoy dejando a un lado los pantalones
nuevos y las excavaciones nuevas. No me pediste que les informara sobre los
datos que me pediste que cavara.
 “Reo tiene suficiente. Cópiame. Tienes los nombres de los miembros de estos
datos que pagaron por seres humanos. Profundiza en ellos, cópiame. Y quiero
nombres y datos de todos los residentes del bloque de Tribeca.
"¿También estamos golpeando eso?"
Eve miró las fotos de Gina y Zoe en la pizarra. ¿Cuántos más, se preguntó,
como ellos? “También estamos llegando a eso”.
“Vamos a necesitar más órdenes de arresto”.
"¿Una vez más? Maldito A. Ella hizo una señal para ponerse en movimiento.
“Aliméntamelo y lo reduciré para Reo y esas órdenes”, continuó mientras
caminaban de regreso. “Si necesita ayuda con eso, consiga un uniforme. Elige
dos ahora para relevar a Carmichael y Shelby. Los estoy jalando hacia adentro”.
Fue directamente a su oficina y tomó café antes de sentarse para acceder a
los datos de Peabody.
En lugar de cargárselo todo a Reo, lo dividió en fragmentos que justificaban
órdenes de arresto: registros, arrestos, ambos.
Se puso en contacto con el oficial Carmichael, ahora su escupitajo y pulido
habitual.
“El sujeto está en su oficina, ahora, señor. Estuvo en la casa de rehabilitación,
pasó cerca de una hora adentro, hizo dos paradas en el camino de regreso que
suponemos que fueron controles de la casa. Pidió algo de comida tailandesa
para llevar y caminó de regreso a su oficina”.
"Quedarse con eso. Estoy enviando socorro a su ubicación. Necesito que tú y
Shelby vuelvan aquí una vez que lleguen. Toma comida si la necesitas. Va a ser
un día largo”.
"Copie eso, señor".
Mientras esperaba más datos de Peabody, trajo información sobre la clínica
médica de los Huffman y el laboratorio de Orden Natural. Convenientemente, los
sitios web enumeraban los nombres y las calificaciones de varios médicos y
técnicos.
Empezó a correr, bombeó más información a Reo.
Un hormiguero realmente grande, pensó, y sí, perderían algo en la dispersión.
Pero si lo hacían bien, obtendrían la mayor parte, los influencers y romperían la
parte de atrás del orden.
Entonces, ¿una vez que Nadine y el resto de los medios de comunicación se
pusieron los dientes en eso?
Juego terminado.
Levantó la vista cuando Teasdale llegó a la puerta.
"Recibí su memo solicitando que asista a la reunión en la oficina de la AP".
"Sería muy útil."
"Estoy en camino allí ahora". Como siempre, Teasdale irradiaba calma y
eficiencia. “El agente Conroy le enviará la información que tenemos sobre el
sistema de la granja tan pronto como sea posible. Estoy autorizado a decirle que
la oficina está totalmente preparada para unirse al Departamento de Policía de
Nueva York ya la Interpol en esta operación. Si bien la oficina agradece su aporte
y se coordinará con usted, dados los múltiples estados y jurisdicciones
involucrados en el sistema agrícola de la orden, tomaremos esa área de esta
operación”.
“No solo no es un problema para mí o para este departamento, yo contaba con
ello. Mi única advertencia es el tiempo. Tenemos que coordinar el tiempo”.
“Muy bien entendido. Pregunta: ¿Realmente planea lanzar esta noche esta
operación multi-agencia, global y de muchos brazos? ¿Esencialmente en
cuestión de horas?
“Alrededor de diez, once horas para los principales éxitos, sí. Tiene que ser
ahora, Teasdale. Si nos demoramos, muchas hormigas habrán abandonado la
colina antes de que la pateemos. No podemos mantener en secreto el rescate
de Mancini y Metcalf por mucho más tiempo, así que tenemos que ir a Tribeca
hoy. Los policías han estado dentro de la escena del crimen de Piper. Solo
tenemos tiempo porque las mujeres del vecindario no pueden comunicarse, pero
solo se necesita una persona que regrese a casa del trabajo o una persona que
descubra cómo avisar a la sede central para hacerlo explotar antes de que
comience”.
"Tienes ojos en ese bloque".
"Sí. Todo el que entra o sale es recogido. Pero no podemos mantenerlo
indefinidamente”.
“De nuevo, entendido. Las oficinas son, después de todo, burocracias, y como
tales y por naturaleza, sus ruedas giran lentamente”.
Teasdale podría parecer una burócrata con su traje del FBI, y en realidad
podría serlo, pensó Eve. Pero Eve sabía que ella también era una sólida agente
de la ley.
“Aprecio que hayas convencido a esas ruedas para que se muevan rápido”.
“Estoy contento de tener una parte en esto. Y en aras del tiempo y la velocidad,
te dejaré volver al trabajo.
Eve estaba muy metida en ese trabajo cuando entró Roarke.
"Tengo lo que necesitas en el cuartel general".
"¿Todo ello?"
“Vistas de drones y satélites del complejo, varios planos, incluso un lugar así
debe seguir los códigos de construcción, los procedimientos. Estos pueden, por
supuesto, tener cambios no informados, pero tendrá el sentido. Y más, creo, ya
que tengo los esquemas de su sistema de seguridad.
“Tuya, ¿verdad?”
“Lo es, sí, y no repararon en gastos. Estás un poco limitado aquí para verlo
como un todo, pero puedo configurarlo”.
“Vamos a llevarlo a la sala de conferencias. Reo está recibiendo una montaña
de órdenes de arresto”, le dijo mientras salían. “Teasdale está en la reunión allí,
y déjame saber que el FBI está involucrado y se encargará de los golpes en el
sistema agrícola. Tengo policías en Po, en el centro de rehabilitación y en la
manzana de Tribeca.
 "Día ocupado. La electrónica de Dawber y Metcalf está en casa y se revisa
minuciosamente. Estaba en esta área, así que no puedo decirte con precisión,
pero hay mucho movimiento y una gran cantidad de consumo de gaseosas en
EDD en este momento”.
"Esa es una buena señal".
“Dame un minuto o dos para configurar esto. ¿Comiste?" preguntó.
“Tuve una hamburguesa.”
Hizo una pausa y pareció levemente molesto. "¿Una hamburguesa? ¿Por qué
no pensé en eso antes de tener ese sándwich tan dudoso de Vending?
“Muy buena hamburguesa. ¿Quieres café?"
“He bebido un tanque lleno, y la mayor parte es café de policía. Tomaré agua,
gracias.
Ella optó por el agua ella misma.
“Aquí están las vistas de los drones. Mejor, creo, que las imágenes satelitales”.
Cuando los puso en la pantalla, metió las manos en los bolsillos y los estudió.
"Lugar grande."
Un poco más de cuarenta y dos acres. Algunos de los edificios, como la casa
principal, ya estaban allí cuando se compraron. Al igual que estas casas más
pequeñas que ves aquí, aquí.
Usó un puntero láser.
“Como un pequeño barrio. Alojamiento para el personal: personal de alto nivel.
Esos edificios bajos tipo apartamento, eso es para los fiambres que trabajan.
Caminos por todas partes, excepto esa zona agrícola. ¿Son esas vacas? ¿Por
qué siempre hay vacas?
"Leche, mantequilla, queso, estoy pensando".
“Tienen el sistema de granja para eso, pero sí, fácil acceso. Y apuesto por
entrenar. Tienes que seguir entrenando en todas las áreas. Apartamentos, casas
aquí y aquí también. Segregado, eso es lo que. Tienes tus secciones. Blancos,
negros, asiáticos, hispanos, así, y todos bien lejos de la grandeza de la casa
principal. Bosques al este, protegiendo la propiedad y los jardines de la casa
principal.
Ella se acercó. “Está bien, está bien, tienes un arroyo que atraviesa el bosque
y ese edificio tipo capilla. Otros edificios: médicos, escuelas.
Ella le tendió una mano a su puntero.
“Allí y allí y allí, escuelas, vimos estudiantes. Zonas de juegos. Apuesto a algún
tipo de edificios de almacenamiento, ¿ves esos muelles de carga? Usted trae
suministros allí, los registra, los divide. Muy autónomo, muy ordenado. ¿Lo que
es? Es el maldito Wilkeyville. Su propio pueblo, y él es alcalde, sheriff y
gobernante supremo.
“Los planos tienen más detalles. Echemos un vistazo."
Los revisaron, la casa principal, tres pisos, cinco dormitorios en suite y dos
oficinas en el segundo piso, lo que se anunció como un centro de medios en el
nivel inferior con una cocina pequeña, un baño completo y una habitación para
invitados. Una sala de bonificación, dos dormitorios, dos baños completos
distribuidos en el tercero. Comedor, desayunador, cocina, sala de estar, estudio,
tocador, despensa grande y lavandería en la principal.
“Centro de medios, tal vez, y apuesto una configuración para grabar sus
medios de mierda. Pero habitación extra, mi culo. No está aquí, pero apuesto a
que ahí es donde se mete al personal interno. Necesita personal residente. ¿Y
si quiere un bocadillo a medianoche? Algún tipo de mujer tiene que encargarse
de eso.
Revisó las viviendas del personal, las salidas, los egresos, los complejos
educativos, el centro médico, el almacén con muelle de carga. Luego levantó
una mano para detenerse en el siguiente edificio.
“De ninguna manera eso es más almacenamiento. No hay muelle de carga y
las puertas no son lo suficientemente anchas. Tiene un sótano lleno, ¿para qué?
Te diré para qué.
Sintió que la ira crecía en ella y tuvo que reprimirla firme y deliberadamente.
Las emociones tuvieron que esperar.
“Ahí es donde mantienen a las personas que secuestran. No hay ventanas, ni
una ventana en los planos. Si lo estuviera configurando, así es como lo haría.
Sin ventanas, salidas limitadas y rutas de escape. Tenga su laboratorio y terapia
de choque, pruebas en el sótano. Podría colocar muchas habitaciones con
barrotes allí, y un lugar para que el personal se reúna o tome un descanso,
almuerce antes de que regresen y golpeen a alguien con un bastón.
“Esa es la prisión”.
"Voy a estar de acuerdo contigo en eso".
Conociéndola, no sólo sintió su furia, sino que la compartió. Y, conociéndola,
mantuvo su tono tan frío como el de ella.
“Está demasiado lejos de todo lo demás para servir de manera eficiente como
almacenamiento”, agregó. “Y los esquemas del sistema de seguridad añaden
peso a esa prisión”.
“Tráelos. Creo que mis ojos están a punto de sangrar”. Los cerró, pero cuando
los volvió a abrir todavía vio muchas líneas, gráficos, términos y figuras
incomprensibles. "Voy a volver al café".
Me reuniré contigo allí y te explicaré esto. Tengo más que cubren las paredes
y el edificio de la prisión, aún más en la casa principal, y así sucesivamente. Es
un sistema muy complejo y completo. Además de las alarmas en todas partes,
hay sensores de movimiento en algunas áreas, alertas en caso de que alguien
intente bloquear o piratear el sistema”.
"Bueno."
"Oh, hay más". Lo dijo alegremente, como quien está a punto de comenzar un
juego entretenido. “Luces, sirenas. Las paredes están equipadas con un sistema
de choque. Esto, y más aún, estaría por encima de cualquier patrulla humana o
droide.
Ella le entregó el café. “Esto es lo que vamos a hacer. Conoces el sistema.
"Efectivamente. O, más exactamente, los sistemas, ya que hay tres sistemas
combinados, entrelazados y en capas. Está muy bien hecho”.
 No me lo vas a explicar todo o estaremos aquí un mes. Lo que vas a hacer es
mirar esto, los sistemas, y la casa principal, para empezar, como si tuviera un
millón de diamantes blancos calientes dentro, y los quieres. Vas a descubrir
cómo entrar, llegar a cada uno de estos edificios y robarles la mierda”.
Sus labios se curvaron lentamente. "Bueno, entonces, ¿no sería divertido?"
“Solo estamos tú y yo aquí, as. Encuentra los puntos débiles y sé un ladrón”.
Estudió los esquemas, y su sonrisa solo se extendió. "Yo puedo hacer eso."
Antes de que comenzara, su 'enlace señaló. “Ah, eso también es perfecto.
Tengo los esquemas de seguridad y los planos de la comunidad de la isla”.
"¿Cómo encontraste tiempo para conseguir esos ya, y lo que tenemos aquí?"
“Delegar. Summerset, y no gruñas, se encargó de esto.
“Quiero gruñir, pero no puedo porque lo necesitamos. ¿Cómo lo consiguió?
No me lo digas. Rápidamente desechó incluso la idea de ello. “Solo envíaselo a
Whitney. Se lo hará llegar a Abernathy y esperamos que no hagan demasiadas
preguntas.
“Siempre hay una respuesta que se adaptará si es necesario. Te sentirás
mejor sabiendo que, dado que el bloque en Tribeca en realidad no fue construido
por Natural Order, el equipo de Feeney está obteniendo esos planos. Mi sistema
otra vez, así que la seguridad es de fácil acceso. Lo tendrás en breve.
"Ahora." Rodó los hombros. "Diamantes blancos calientes, ¿verdad?"
"Billones".
“Siempre les he tenido cariño”. Se sentó frente a uno de los ordenadores y se
arremangó. Ató su cabello hacia atrás. “Si puedo construirlo, puedo romperlo.
Comienza con las paredes”.
Había pasado casi toda su carrera como policía asesina. Nunca había
perseguido a un maestro ladrón a menos que se tratara de un asesinato. Y nunca
había considerado, exactamente, lo que implicaba la planificación del robo de un
edificio de alta seguridad, y mucho menos de varios edificios.
Aparentemente, al menos algo de eso involucraba matemáticas. Lo que le
parecía una gran matemática, como cálculo o física.
Antes de que le diera dolor de cabeza, ella lo dejó. Tomó la otra computadora
y comenzó sus propios cálculos, su esquema básico de múltiples operaciones,
tiempo y coordinación.
Todo asumiendo que Roarke los hizo pasar, atravesar o rodear la pared.
"Eso es todo entonces".
Ella buscó. "¿Qué? ¿Estás en?"
“Ese es el muro, y todas las alertas, alarmas, disuasivos, etc. adjuntos. Tienes
la puerta de entrada allí, y la mejor solución sería cerrarla. Apague sus
comunicaciones, energía. Si hay un guardia o guardias adentro, bueno, tendrás
que lidiar con ellos”.
"Podemos hacerlo."
“Mira aquí ahora. Estoy destacando lo que consideraría las mejores áreas para
romper la pared. Escalarlo va a ser la mejor de las opciones, al menos hasta que
reactivemos la puerta de la garita. Pero me quedaría con un número muy
pequeño yendo y viniendo. Me gustaría estar yendo y viniendo antes de
comenzar a cerrar otras áreas. Hay que hacerlo capa por capa, sector por
sector”.
Ella no necesitaba entender sus matemáticas para hacerse una idea.
“¿Puedes mostrar y equipar a otros equipos de dos, tres tops, con uno e-cop,
¿cómo bajar niveles? Si tú y yo vamos por aquí.
"¿Tú y yo?"
"Así es. Vamos aquí, puerta principal, nos ocupamos de la puerta de entrada,
seguimos adelante. Otros equipos van a sus puntos designados. Comenzamos
a abrirnos paso, cerrando las cosas a medida que avanzamos”.
“Está bien, lo veo. Siempre mantuve mi... equipo, digamos, en el lado muy
pequeño, así que me ajustaré para expandir eso”.
“Necesito cuántos podemos meter dentro en la primera etapa, cuánto tiempo
para cerrar esas capas, todas abajo, para que podamos extendernos a todas las
áreas. Mi enfoque, de buenas a primeras, es la supuesta prisión, la casa
principal. Pero tenemos que tocarlo todo”.
"Déjame averiguar cómo, luego te daré números y tiempos".
Tuvo suficiente para empezar a poner algo de carne en los huesos de su
operación. Sí, podía desarrollarlo ahora, podía empezar a ver.
Usando un resaltador, probó diferentes rutas desde los puntos de brecha que
él había elegido, comenzó a asignar edificios y estructuras a cada equipo, con
respaldo llegando cuando el sistema se apagaba.
Perdió la noción del tiempo, construyendo capa por capa mientras Roarke
rompía capa por capa.
Se levantó, le puso una mano en el hombro y luego le besó la coronilla. “Creo
que lo tengo. Un poco más de refinamiento por hacer, pero puedo darte algunos
tiempos y algunos números”.
"Los tomaré."
“Desde el punto de entrada, cada equipo, lo mantendría en dos cada uno con
un e-man para tres, debe, absolutamente debe, ir a no más de quince pies de la
pared. Vaya quince y una pulgada, activarán la siguiente capa con detectores de
movimiento.
"Entiendo."
“Desde ese punto, les tomará alrededor de cuatro minutos, a menos que pueda
reducir eso más de lo que tengo, para eliminar la siguiente sección. Quince pies
a la vez, Eve. No más, ni un dedo del pie encima.
"Lento pero seguro."
“Sí, lento y constante. Cuando un equipo llega a estos apartamentos, estas
casas, este edificio, ¿ves a dónde se dirige?
Un círculo que se encoge lentamente. "Sí, sí, trabajando así de lento y
constante".
“Pueden ajustar el atasco. Puedo hacer que ejecuten una serie de códigos,
por lo que debe tener esos policías electrónicos, que apagarán los sistemas en
esos edificios específicos.
 “Entonces pueden seguir moviéndose, seguir interfiriendo, seguir apagándose
mientras el respaldo llega detrás de ellos”.
"Esa sería tu parte para calcular".
“Y puedo hacer eso”.
“Esto no tiene en cuenta las patrullas”.
"Me encargaré de eso, sigue adelante".
“Cada edificio tendrá cerraduras, y esas requieren otra serie de códigos”.
"Bueno."
"Como era de esperar, tanto la prisión como la casa principal tienen más
capas".
Ella asintió, como había esperado. “Top e-man en la prisión, tú y yo en la casa
principal. Tomará más de una hora, más cerca de dos, cerrarlo y mover los
equipos de derribo”.
“Voy a trabajar en eso, pero dudo que podamos hacerlo todo en menos de una
hora o setenta y cinco minutos”.
Lento y constante está bien para mí. La casa principal va a ser una de las
últimas en cerrar por la forma en que está situada. Pero para entonces,
tendremos refuerzos. Entramos, y ahora llegan los equipos de derribo. Puedo
ver cómo puedo hacerlo”.
Ella consideró. "Cuando todas las fuerzas del orden estén adentro, ¿puedes
reactivar el muro?"
"Esa sería la parte fácil".
"Bien. Las hormigas no pueden dispersarse si no pueden salir de la colina. Y
aquí hay otra pregunta.
Ella preguntó, rechazó, aceptó. Él refinó; ella desarrolló.
Y cuando sintió que lo tenía sólido, acudió a su comandante, se coordinó con
Abernathy, luego con Teasdale, luego con Reo.
 20

Con Roarke de vuelta en EDD, resolviendo cualquier problema con Feeney, se

sentó en su escritorio para pensar, para detectar cualquier defecto.
Con las botas puestas, el café en la mano, hojeó las diversas etapas de su
operación múltiple en la pantalla de su pared.
Baxter golpeó el marco de su puerta. "¿Quiere buenas noticias, jefe?"
Como llevaba bolsas de pruebas en las manos, Eve levantó las botas del
escritorio. ¿Tienes algo ahí que relacione a Mirium Wilkey con el asesinato de
Ariel Byrd?
“¿Qué tal tres clavos, como motivo, medio, oportunidad?”
“Esos funcionan. Vamos a tenerlo.
Dejó las bolsas en su escritorio. "¿Puedo entrar en eso?" preguntó, e hizo un
gesto hacia su café.
"Ve." Se levantó, abrió la primera bolsa.
“Trueheart lo está escribiendo, pero pensé que querrías ver esta parte. Es una
copia de las grabaciones que encontramos en la computadora de su oficina.
Audio y video. Se remontan a diez meses atrás, y algunos de ellos son, digamos,
íntimos. Mi pareja joven puede tener un rubor permanente”.
"Del teléfono de Gwen Huffman".
“Ella los etiquetó, fecha, hora, contenido, muy organizado. Conseguimos
grabaciones de los originales para que conste, ya que no pudimos traer nada. La
última data de la noche del asesinato de Byrd. Tiene el romance, el sexo, los
textos de Merit Caine y la discusión subsiguiente, bastante acalorada, entre Byrd
y Huffman. Tienes a Huffman saliendo furioso y luego llamando a un Rapid para
que la recoja. Recogida a un par de cuadras de la residencia de Byrd.
Como ya había experimentado el mordisco de la silla de visitas, se puso de
pie y bebió su café.
“Ella borró su transmisión de seguridad para la noche en cuestión, de dos mil
doscientos a veintitrés cuarenta y cinco”.
“Cubrir su partida para matar a Byrd, regresar para limpiarse y luego irse
nuevamente para llegar al complejo en busca de cobertura. Necesitamos EDD
en eso”.
"Hecho. Trueheart tomó el disco original directamente. Tuvimos que
arriesgarnos a que no mirara eso si regresa a ese lugar”.
“Esa es la decisión correcta. Feeney encontrará los datos borrados.
“Se quedó con la tarjeta llave, LT. Lo dejamos, pero lo grabamos. Lo tenía en
el cajón de su escritorio. Encontramos datos sobre Byrd en su computadora,
copiamos ese disco en la siguiente bolsa. Sus antecedentes, sus finanzas, sus
contactos. Y una grabación del apartamento de Byrd, por dentro, habitación por
habitación.
“Ella planea. Quería estudiar el espacio por si acaso.
“Dallas, me parece que ella estaba pensando en una manera de arrebatar a
Byrd, transportarla a la Realineación”.
"Eh. Claro, por supuesto que lo era. Dinero en el banco."
“Parece que planeaba mantener a Byrd en la isla. Hay mucho más en las otras
bolsas sobre Orden Natural, procedimiento, finanzas. Y financieramente,
probablemente necesitemos un contador, pero me parece que no están
perdiendo dinero exactamente, sino que lo están rezumando”.
Eva asintió. "Se burla de la toma de Roarke".
“Y Mirium sintió lo mismo. Tiene cálculos sobre cómo generar más ingresos.
Gwen Huffman es un factor importante: el chantaje”.
Levantó las cejas. "No te estoy diciendo nada que no hayas imaginado allí".
Es dinero. Es la planificación para la siguiente etapa. El chantaje es más
seguro.
“Luego están los Huffman mayores, y ella tiene una copia de su testamento.
Tiene documentación sobre sus ángulos de reclutamiento, nombres,
ubicaciones. Ella inmoviliza a Po y Michael J. Harstead en la casa de
rehabilitación como alimentadores. Y hay una Denise Wexford en el Refugio del
Buen Samaritano como otra de sus alimentadores”.
Los recogeremos, a todos. Faltan unas pocas horas, pero las conseguiremos
todas.
“¿En el frente familiar? Tiene archivos de sus hermanos. Evidencia de que el
mayor se sumerge en el fondo de membresía y el siguiente tiene gusto por las
LC. Ella llama al más joven el niño falso de mamá, por lo que sabe que es su
medio hermano y está acumulando pruebas de que es gay”.
“Ella está planeando. Sentando las bases para un golpe de Estado”.
Tiene un suministro de somníferos. Medicamentos pesados, forma líquida,
gran suministro. Todo prescrito por Oliver Huffman.
“Herramienta de reclutamiento”.
"Hijos de puta".
"Sí, tenemos a los hijos de puta, Baxter".
Miró su pantalla y la pantalla del complejo con sus puntos calientes. "¿Nos
vamos esta noche?"
“Nos vamos esta noche. Voy a llevar a nuestra parte de la operación a dar una
vuelta en una sala de hologramas, solo apriétalo donde pueda. Estar listo."
Oh, naciste de esa manera, Loo.
 21

él tomó su giro, programado en los otros equipos, las copias de seguridad, el

derribo, el tiempo. Al escalar el retraso de cuatro minutos de Roarke a cuatro
segundos, pudo ejecutarlo rápidamente y luego hacer que la computadora
calculara el tiempo real.
Ordenó y reordenó las prioridades en cada repaso.
Satisfecha de haber cerrado los agujeros aparentes, informó a Whitney y, con
su decisión, atrajo a Lowenbaum y su equipo SWAT para que se encargaran de
Tribeca.
La primera etapa.
Con Lowenbaum, trabajó en la sincronización y los movimientos de esa área
de la operación.
Muchos niños, Lowenbaum.
Él asintió mientras estaban de pie en la maqueta del holograma del bloque.
Había programado los nombres de los residentes y el número de menores en
cada casa.
"Comprendido. Tendremos a los representantes de Servicios Infantiles que
seleccionó detrás de la fila y llevaremos a los niños a un lugar seguro. ¿Estás
seguro de esas repeticiones?
Los obtuve de la cabeza de An Didean. Rochelle es sólida y ha trabajado con
estas tres personas. Algunas de las mujeres de la cuadra serán como las dos
que tenemos en Dochas, y algunas serán como Barbara Poole. Incluso los que
no quieren estar allí pueden resistir o correr. Es posible que algunos no puedan
correr si tienen puestos los amortiguadores, o sus hijos sí”.
Con Eve, Lowenbaum caminó de un lado a otro del holobloque.
Tenemos el dispositivo neutralizador que Roarke nos construyó para eso,
Dallas. Has hecho todo el trabajo hasta ahora, incluso enumerando las casas
objetivo por probabilidad de resistencia. Nosotros nos encargaremos del resto.
“Cualquier macho adulto, si lo hay, debe ser separado y contenido. Algunos
pueden tener armas, la mayoría probablemente tendrá comunicaciones. Mis
datos indican que la mayoría, si no todos, los residentes varones deberían estar
en el recinto esta noche. Pero-"
Él la miró. “Confía en mí y en los míos”.
No estarías aquí si no lo hiciera. Tengo que ponerte en esto debido a la
posibilidad de comunicación. Ese bloque debe cerrarse antes de que pasemos
al resto.
Como habían trabajado juntos antes, conocía su forma de pensar. “Y estás
deseando como el infierno poder estar en dos lugares a la vez para poder estar
en este derribo mientras estás aquí coordinando el siguiente”.
"Haz eso alrededor de diez lugares a la vez". Entonces ella siseó un suspiro.
“Tenemos la mejor gente, los mejores policías en cada una de las operaciones.
Así que... déjalo ir, Lowenbaum. Buena caza."
 "Lo mismo para ti. Te mantendré informado todo el tiempo”.
Comprobó la hora en que se fue. Apagando el holograma, emprendió el
regreso a la sala de conferencias.
Encontró a Peabody y Roarke ya instalados.
"Me ganaste".
"Has estado haciendo unas seis docenas de cosas a la vez", dijo Peabody.
"Pensé que podría poner esto en marcha, con un poco de ayuda".
"Lo aprecio." Frunció el ceño ante el dispositivo que Roarke adjuntó a la
computadora. "¿Qué es eso?"
"Un holo portátil".
"¿Tenemos uno de esos?"
"Hice que lo trajeran".
Demonios, pensó, solo era Peabody allí. Así que caminó hacia Roarke,
envolvió sus brazos alrededor de él por un precioso momento. Y dio un paso
atrás cuando Peabody dijo: "Oh".
“Guárdate tus aws para ti mismo. Lowenbaum y su equipo están saliendo
ahora. Tenemos al FBI sentado más allá del recinto. Cualquiera sale, lo recogen”.
Empezó a frotarse los ojos, pero como los sentía como papel de lija, volvió a
dejar caer las manos. “Tenemos equipos listos para recoger a los Huff-man, Po,
Harstead, Wexford y otros. Sacamos de Víctimas Especiales, y traje a la
Detective Strong y su compañero de Illegals para esos arrestos”.
Hizo una pausa cuando Roarke le entregó un vaso. "¿Qué es esto?"
“Es una bebida de proteínas, y es chocolate. No te quejes por eso.
"Bien. Rochelle me dio los nombres de los representantes de CPS que conoce
y por los que responde. Están con Lowenbaum. Tengo más apoyo para el golpe
en HQ”.
“Dochas está preparada para acoger a cualquier mujer y niño que necesite
refugio”.
Volvió a mirar a Roarke. “¿Tienen espacio? Podría haber mucho”.
Ellos harán sitio. Y cuando y si es necesario, arreglos con otras casas de
seguridad. Déjale eso a ellos. Moira conoce el sistema y lo harán funcionar”.
"Bien vale." Bebió sin pensar en ello, luego tuvo que admitir: No del todo mal.
“Abernathy jura que sus equipos son sólidos. Tendrán apoyo aéreo y marítimo,
y han accedido a esperar hasta que les dé luz verde. Lo mismo con el FBI en el
equipo de la granja.
Ahora paseaba y bebía. “Eso es más problemático. Involucra múltiples estados
y ubicaciones, y está muy disperso. Un montón de terreno abierto. Apoyo aéreo
allí también, pero... No los conseguiremos a todos. Las probabilidades son bajas,
las conseguiremos todas”.
“Y estarán corriendo, básicamente, con las camisas que llevan puestas”, le
recordó Roarke. " 'Las cosas se desmoronan; el centro no puede sostenerse.'
Eso es Yeats, y se aplica a esto. No habrá centro, Eve. Y el orden se desmorona”.
Pero él fue a ella. “Es difícil que otras personas tomen el control de lo que tú
no puedes hacer”.
 “Policías sólidos”.
"Recuerda eso. Y aquí vienen algunos de los tuyos.
Esos policías sólidos entraron en fila, y Jenkinson y su corbata fueron
directamente hacia ella. Extendió una mano.
Desconcertada, ella lo sacudió. "Está bien, ¿para qué?"
“Whitney pasó por el bullpen para decirnos que pondrías elogios, para cada
uno de nosotros que trabajamos en Cobbe. Importa, teniente.
"Se lo ganó, detective".
“Importa”, repitió, y fue a tomar asiento.
"Realmente lo hace", agregó Peabody. "Gracias."
“Solo lleva esa energía feliz a esta sesión informativa y más allá. ¿Puedes
trabajar con la cosa del holo?
"Bien …"
"Lo tengo." Roarke le dio a Peabody una palmadita en el hombro.
“Obviamente, no será de tamaño completo”, le dijo a Eve. “Pero será a escala. Y
ya que él está aquí, haremos que McNab controle la pantalla.
Eso funcionará. Voy a-"
Ella se puso firme. "Jefe."
El jefe de policía Tibble entró con Whitney. Alto y delgado con su traje oscuro,
se acercó a ella. “Estoy aquí para observar, teniente, y ofrecer toda la ayuda que
sea necesaria. Me uniré a esta operación”.
Sus labios se curvaron, solo un poco, mientras el rostro de ella se quedó en
blanco al instante. “Fuera del recinto, con el comandante, APA Reo y otros
apoyos”.
"Su apoyo y asistencia son muy apreciados, señor".
“Mientras no me interponga en el camino”, finalizó. “He estudiado sus planes
operativos, teniente. Muy audaz, muy completo. Hagamos que funcionen”.
Al igual que Jenkinson, se alejó para tomar asiento.
Eve vio a Mira. "Jesucristo, ¿no me digas que estás planeando hacer esto?"
"Por supuesto. Algunos de los prisioneros pueden requerir una evaluación
médica y emocional inmediata”. Palmeó el brazo de Eve. Estaré fuera del camino
hasta que sea necesario.
Déjalo ir, se dijo a sí misma. Déjalo todo menos esto.
Esperó a Teasdale, Conroy, Reo, el jefe de Reo y todos los demás.
Y se dio cuenta demasiado tarde de que todavía tenía el aire acondicionado
de la habitación en su menú. El café fluía como un río rico y oscuro.
“Siéntate o párate, pero haz silencio. Los inspectores Abernathy y Jonas,
Interpol, están al habla, al igual que los agentes especiales Clyburn, Reese,
Monica, Rosen-croft y Paulson, FBI. Coordinaremos con ellos en cada paso.
“El teniente Lowenbaum y su unidad están convergiendo ahora en el bloque
en Tribeca, mientras que el agente especial Teasdale tiene agentes fuera del
complejo en Connecticut para recoger a cualquiera que se vaya. Esto cortará
cualquier oportunidad de comunicación con el cuartel general, la isla, el sistema
agrícola o los sujetos que serán recogidos en Nueva York y en otros lugares.
 “Esta es una operación importante y múltiple. Vamos a ir paso a paso”.
Empezó con Strong y los otros detectives en los arrestos, y los equipos de
búsqueda que harían un seguimiento en esos lugares. Hizo que la Interpol y el
FBI informaran sobre sus áreas.
Y se alejó para responder a su comunicador.
Ella retrocedió mientras le daban cuerda.
"Gracias. La primera etapa, Tribeca, está completa. El bloque y sus residentes
están contenidos”. Esperaba la alegría, la sentía dentro de sí misma, y la dejó
fluir.
Teasdale levantó una mano. “Dos hombres han sido detenidos después de
salir del complejo. Están siendo transportados para ser interrogados a la sede
del FBI”.
"Hasta ahora, todo bien. Esto es lo que tenemos por venir. ¿Roarke?
El holograma del complejo se extendió a los pies de Eve y recibió muchos
murmullos.
"Lindo." Feeney sonrió y sorbió su café.
"McNab, en pantalla".
Cogió su puntero láser. “Romperemos las paredes en estos lugares. Un
equipo, que consta de un e-cop y un detective o uniformado, en cada uno.
Roarke y yo iremos a la puerta, y si tenemos éxito, les daré la oportunidad a los
otros equipos de brecha. Cada e-cop llevará un dispositivo manual que, cuando
se activa el código, apagará el sistema de seguridad en un área de quince pies,
ni un milímetro más o el sistema se pondrá en alerta. Tomará cuatro minutos
antes de que el código pueda ser reenviado por los siguientes cinco metros.
"Se ha reducido a dos minutos, diez segundos", le dijo Roarke.
"Dos minutos, diez".
Y los guió a través de cada paso, asignó equipos a los puntos de infracción, a
la copia de seguridad, a los objetivos específicos y derribos.
“Cuando alcancemos los objetivos, el Capitán Feeney bloqueará las
comunicaciones y abrirá la puerta. No podemos arriesgarnos a hacer esto hasta
que estemos adentro y en posición. Cuando interfiere en las comunicaciones, la
Interpol y el FBI se dan cuenta. Los equipos en Nueva York y en otros lugares
alcanzaron sus objetivos”.
Funcionaría, pensó. En el momento adecuado, todo funcionaría.
“Nadie que no esté en equipos de ataque, respaldo o derribo ingresa al
complejo hasta que esté seguro y contenido. Excepción para el personal médico
si es necesario.
“Quiero que cualquier persona retenida en lo que creemos que es una prisión
sea liberada y puesta a salvo. Quiero que mires esta cara. McNab, menciona a
Foxx. Ella Alice Foxx, que se arriesgó muchísimo pasándome un mensaje. La
secuestraron, seguramente la torturaron, está retenida contra su voluntad.
Recuerda su cara. Recuerda que habrá otros como ella.
"¿Preguntas?"
Había muchos de ellos. Ella respondía, o lanzaba a Feeney o Teasdale o Reo.
 Cuando las preguntas disminuyeron, ella terminó.
“Todos, y eso incluye a aquellos que permanecen fuera del complejo durante
esta operación, usarán chalecos. Todos los que entren visten de negro, tendrán
gafas de visión nocturna. Todo el mundo tendrá comunicaciones y grabadoras
de auriculares. Cada paso de esto está registrado. Como dije antes, no sabemos
cuántas armas puede haber dentro. Todavía no sabemos si tienen patrullas
armadas a pie, humanos o droides. Aturdidores en medio para una
incapacitación rápida. Vas a ser jodidamente sigiloso.
Miró su reloj. “Equipos compuestos, reúnanse en el Garaje Nivel Uno a las
veintitrés y media. Esté equipado, esté preparado, esté listo. Mientras tanto,
consigue algo de tiempo libre si puedes. Despedido."
Shelby corrió hacia ella. "Me pusiste en el equipo de respaldo en HQ".
"Así es. ¿Tienes algún problema con eso?"
"¡No señor!" Ella realmente se puso firme. “No esperaba, con mi tiempo
limitado en esta división, ser parte de esta operación. Gracias, teniente.
"No la cagues y estarás bien".
“Ese será mi mantra. Tengo una pregunta, señor, no quería preguntar antes.
"Ir."
“¿Crees que Gwen sabía todo esto? Me refiero a la trata de personas, la
tortura, las violaciones, la esclavitud”.
“Ella experimentó parte de la tortura ella misma. Sí, ella lo sabe. Nada le
importa más que su propia comodidad y posición. Probablemente no podamos
probarlo, pero ella lo sabe”.
“Nunca hubiera pensado eso de ella. Realmente ya no la conozco, pero...
Gracias, teniente.
“Toma un poco de tiempo de inactividad. Y mantente alerta”.
"¿Es eso lo que vas a hacer?" Roarke preguntó mientras la habitación se
vaciaba. "¿Tomar algo de tiempo de inactividad?"
“Tengo demasiados hierros en el fuego para eso. ¿Y por qué dije eso?
Desconcertada, se pasó una mano por el pelo. “¿Por qué alguien pondría hierros
en un fuego?”
"Para mantenerlos calientes, diría yo".
"Oh." Ella consideró. “Está bien, aceptaré esa. Necesito mantener mis hierros
calientes. Estoy demasiado acelerada —añadió antes de que él pudiera objetar.
“Y necesito interrogar a Lowenbaum. Tengo más datos sobre Mirium Wilkey y
necesito prepararme para las entrevistas con ella y su padre. Esta noche. Hierro
candente, golpeas entonces, ¿verdad?
"De hecho lo haces".
“Necesito conseguir mi equipo. Tú también. Tienes que hacer clic en
Solicitudes de zapatos negros y de otro tipo, y...
Roarke la detuvo tocando sus labios con un dedo. Haré que traigan algo
apropiado para los dos. No estoy usando lo que puedo delicadeza de tu tienda
de policía. Incluso en esto, tengo estándares”.
“Ese es tu hierro al fuego”.
 Tendré un atuendo sigiloso apropiado aquí para los dos a las ocho y media.
Te veré entonces en tu oficina.
"Voy a estar allí."
Sola, miró la pizarra.
Vamos a buscarte, Ella. Colgar en."
Cuando se dio la vuelta para irse, Lowenbaum, todavía con el equipo
completo, entró.
"Trabajo rápido, LT".
“Sin armas”, le dijo. “Un par de mujeres, siendo Poole una de ellas, probaron
cuchillos de cocina o sartenes. Sin heridas. Tres de las mujeres y cinco de los
niños tenían puestos esos malditos rastreadores. Hicimos que los MT
transportaran a una, una realmente embarazada, a un centro médico.
"Entonces." Se sentó, movió los hombros. “Lo revisaré por ti y te copiaré las
grabaciones. Pero antes de llegar a eso, mis equipos quieren entrar en el cuartel
general. Estamos nerviosos, enojados y queremos entrar. Necesitas hacer
espacio”.
Haré sitio.
Cuando se ocupó de todos los hierros, eran más de las nueve. Se detuvo en
la puerta de su oficina. Roarke se sentó en su escritorio, sus caros zapatos sobre
él, la silla echada hacia atrás y sus ojos cerrados.
Ella comenzó a dar un paso atrás, cerrar la puerta.
“Tu ropa de sigilo está en tu miserable silla”, dijo. "Llegas tarde."
"No se pudo evitar".
Él agarró su mano, tiró de ella hacia su regazo.
"¡Jesús! Suéltalo.
“Habrás notado que los que quedan en tu bullpen están haciendo exactamente
esto. Los otros encontraron otro lugar para dormir un poco.
“También olí pizza allí. Ni una miga a la vista, pero olí a pizza”.
“Comieron, como se debe. Pero como llevas casi veinte horas sin apenas
dormir, necesitas esto más. Una hora”, dijo. “Solo apágalo por una hora. Serás
más agudo por ello.
"Tal vez. Déjame cerrar la puerta.
Él simplemente la acurrucó. —A ninguno de ellos le importa, Eve. Tómese una
hora, luego arrastraremos a esos bastardos al suelo.
Lo había cubierto todo, se dijo a sí misma. Repasado cada paso, una y otra
vez. Consultado, informado, contestado, cuestionado.
Ella podría tomar una hora.
Se quedó dormida como una roca en un pozo.
Cuando la despertó, ella se relajó y cerró la puerta con llave. Incluso antes de
darse la vuelta, olió el café y la pizza.
“Un trozo”, dijo. “Dirás que no quieres sentirte lleno”.
Aspiró esos benditos aromas mientras estiraba las torceduras. "Piensas en
todo".
"Pienso en ti."
 Ella lo miró a los ojos. "Yo sé que tú."
Suelta otra vez, se comió la rebanada, bebió el café. Tenía que admitir que
mientras se cambiaban de ropa se sentía más aguda.
Se ató su arma, su pieza de embrague, un cuchillo de combate.
"Supongo que tienes el tuyo propio".
“Sí, y para que te sientas mejor, Whitney autorizó el aturdidor”.
Y porque pensaba en él, porque lo conocía, lo miró. "Tienes más que un
aturdidor contigo".
"Bueno, el aturdidor está autorizado, así que tenemos eso".
Él vestía de negro, como ella, una camiseta de manga larga, pantalones, botas
negras de suela gruesa. Él le entregó un fino gorro de algodón. Luego se puso
uno propio y se recogió el pelo en él.
No debería haberla sorprendido que se viera ridículamente sexy.
"Así que así es como te veías cuando robabas a la gente".
“Diremos que así es como me vestía a menudo para ciertas actividades”.
Ella le entregó un chaleco, tomó el suyo. "Vamos a movernos".
Mientras pasaba por el bullpen, Peabody y parte del equipo salieron del
vestidor. Hicieron fila, subieron al ascensor.
"¿Alguien más está pensando en cervezas para desayunar después de esta
redada?" Baxter metió las manos en los bolsillos. “Podríamos llegar a la Línea
Azul luciendo como un equipo de ladrones de gatos”.
“Busto ahora, cerveza después,” dijo Eve.
"Eso es lo que estoy diciendo."
En el garaje, a Eve le sorprendió ver a Mira con el mismo uniforme negro de
gato ladrón. No vas a entrar hasta que...
"No claro que no. Pero sería una tontería usar traje y tacones en un momento
así”.
“Estás con el comandante, el jefe, Reo. Todos los demás, a sus vehículos
asignados”.
Se subió a la suya y se acomodó en uno de los asientos plegables. Haciendo
caso omiso de la charla, repasó cada paso de nuevo en el camino a Connecticut.
Ella golpeó su auricular. "Inspector Abernathy, estamos en el objetivo".
“Estamos listos aquí”.
"¿Agente especial Clyburn?"
“En marcha”, fue la respuesta.
“Equipos de ruptura, muévanse a su posición”.
Salió, estudió la pared. No hay luces encendidas en la puerta de entrada.
Roarke y yo aseguramos eso primero. Ella le dio un asentimiento.
Hizo lo que hizo con su dispositivo mientras ella contaba los segundos en su
cabeza.
"Este punto está claro".
Para su asombro, él escaló la pared como un maldito lagarto y luego le tendió
una mano. "Arriba, teniente".
Ella tomó su mano y el empujón de uno del equipo de respaldo.
 Roarke saltó, ágil y silencioso como un gato. Ella se dejó caer a su lado. Se
acercó a la puerta de entrada y esperó a que él se ocupara de las cerraduras.
Armas desenvainadas, se deslizaron dentro.
En la tenue luz de las luces de seguridad vio equipos, pantallas, una mesa y
algunas sillas.
Despejando la espalda, examinó un pequeño baño, un centro de refrigerios.
"Está vacío. Seguimos."
Treinta segundos más.
“Equipos de ruptura, primero en ir. Estaremos quince pies adelante.
Lento y constante, pensó mientras se movían en la oscuridad, permanecían
en las sombras, diez metros, luego cuarenta y cinco.
Roarke se tomó un momento en el siguiente intervalo cronometrado y apagó
sus grabadoras.
"Que-"
"Tengo que decirlo. Dios mío, qué pareja habríamos sido.
El deleite absoluto en su voz le hizo cosquillas en los puntos débiles.
“Te mueves como el humo, fumas con nervios de acero y una concentración
inquebrantable. Habríamos revuelto el globo, tú y yo, arrancando todas las cosas
preciosas que quisiéramos. Qué pena que no nos encontráramos en un
encantador mundo alternativo donde no eras policía.
Aunque divertida, ella le dirigió una mirada severa. “Soy un policía en todos
ellos”.
“Probablemente tengas razón. Y todavía." Suspiró, volvió a conectar sus
grabadoras. Y ahí está la marca. Hacia adelante."
Sesenta pies, setenta y cinco, noventa.
Ni una señal, de ningún equipo, de guardias.
“Confían en el sistema”. Roarke se encogió de hombros. “Como realmente, en
otras circunstancias, deberían hacerlo”.
En el momento en que cruzaron más de un campo de fútbol con su equipo de
respaldo detrás de ellos, Eve tenía la casa principal a la vista. “Luces apagadas
allí, también. Apagado en todos los edificios hasta ahora.
“Es más de la una de la mañana ahora, dirigiéndose hacia las dos. Hiciste bien
en esperar hasta la medianoche para empezar esto.
“Tenemos equipos que han alcanzado sus objetivos, otros acercándose a lo
mismo. Equipos de derribo, muévanse. Muévanse hacia el objetivo y aguanten”.
Cuando llegaron a la segunda puerta, Roarke apagó el sistema, lo abrió lo
suficiente para que pudieran deslizarse en fila india.
Podía oler la primavera flotante en el aire de las flores, y pensó en la mujer y
las dos niñas trabajando. Ya vamos, pensó como lo había hecho con Ella. Cerca
de allí.
Cuando llegaron a la terraza, se dio cuenta de que el zumbido en su cabeza
no era un dolor de cabeza, sino anticipación. Como un motor al ralentí rápido
para una carrera.
 En el silencio, Roarke trabajó en las cerraduras. Usó señales con las manos
para ordenar a los equipos detrás de ella que aguantaran.
Y los usó de nuevo para señalar que ella y Roarke entraron primero, para
esperar.
Abrió ambas puertas, apenas un susurro de sonido.
Nada se movió en la gran y amplia entrada.
Delante de las escaleras se curvaban hacia arriba, luego se dividían en una
escalera doble.
"Estamos en el objetivo principal". Mantuvo la voz baja mientras avanzaba.
“Feeney, ciérralo. Abernathy, estás listo. Agentes especiales, listo. Equipos de
busto, vamos, vamos. Todos los equipos van. Estamos completamente verdes”.
El apoyo aéreo inundó el recinto de luz.
Subió las escaleras de dos en dos mientras los equipos despejaban el nivel
principal. En el descanso, Roarke se separó de su equipo, ella del suyo.
Él a Wilkey, ella a la hija.
Ella quería a la hija.
Al final del pasillo hizo señas a los policías a la izquierda o a la derecha para
que despejaran otras habitaciones y detuvieran a los ocupantes.
Cuando llegó a lo que creía que era la puerta de Mirium, la encontró cerrada.
"Oh, sí, esto es tuyo, perra". Consideró forzar la cerradura. Luego, cuando los
primeros sonidos, no alarmas, sino gritos, llegaron desde afuera, dio un paso
atrás. Echando a andar, la abrió de una patada.
Las luces se encendieron en la habitación más allá de una pequeña y lujosa
sala de estar. Cuando Eve entró, Mirium estaba fuera de la cama y buscaba en
un cajón de su mesita de noche.
“Saca un arma y te dejo caer. Por favor, saca un arma.
"¿Qué estás haciendo? ¿Estás loco?"
Eve reconoció el camisón rojo como de seda cuando hizo girar a Mirium para
esposarla.
“¡Quítame las manos de encima! ¡Sal de mi casa!"
“Mirium Wilkey, está bajo arresto por el asesinato de Ariel Byrd, por los
secuestros de varios seres humanos que serán nombrados en esta orden. Por
encarcelamiento forzado de seres humanos, por cómplice de violación y otros
cargos que se incluirán en su reserva”.
“Esta es una persecución por nuestra fe”.
“Fe mi culo. Oficial Shelby, lea a la Sra. Wilkey sus derechos y asegúrese de
que la lleven a uno de los vagones que tenemos esperando”.
"Sí, señor."
Salió corriendo, escuchando los informes a través de su auricular.
Vio al equipo de Roarke arrastrando a Wilkey fuera de su habitación. Detrás
de ellos, Roarke tenía su brazo alrededor de los hombros de una mujer.
“Mis niñas, por favor. Mis niñas."
El sombrero había oscurecido su rostro cuando trabajaba en el jardín, pero
Eve vio lo suficiente para reconocerla. Ahora estás a salvo. Están a salvo ahora.
 Los mantiene en la otra ala, arriba. Los niños están encerrados por la noche.
Ellos son Cassie y Robbyn. Por favor, no les hagas daño.
Nadie les va a hacer daño, ni a ti. ¿Su nombre?"
“Fiona Wil—No, no, él me hace usar su nombre, pero yo soy Fiona Vassar.
Dice que soy su esposa reproductora. Dios mío, mis bebés”.
"Los sacaremos", le murmuró Roarke. "Te los traeremos".
"Es un monstruo".
Llévala a Mira. Cassie y Robbyn —dijo, mirando a Fiona a los ojos—. “Te los
voy a traer. Él nunca te tocará a ti o a ellos de nuevo.
“Tengo un hijo, pero se lo llevaron. Tiene dos ahora. no sé dónde…
Lo encontraremos. Lo encontraremos.
Vamos, Fiona, te sacaremos de este lugar. Tú y tus chicas. Ven conmigo
ahora."
Roarke se la llevó, murmurándole todo el tiempo.
“Límpialo,” ordenó Eve. "De arriba hacia abajo. Quiero que los e-men
comiencen con la electrónica una vez que esté limpia.
Wilkey, vestido únicamente con una larga túnica blanca, luchó contra sus
ataduras. Sus ojos, feroces y salvajes, se clavaron en los de Eve.
“No vas a derribar la orden. Nuestra fe permanecerá intacta, nuestro número
aumentará y...
"Guárdalo", espetó ella. "Sácalo de aquí. Puede decir sus tonterías desde una
celda”.
Ella los dejó así, salió a ver el progreso.
"¡Dallas!" Se detuvo cuando el detective Carmichael llamó. Y Eva esperó
mientras conducía a la mujer hacia ella.
“Ella insistió bastante en verte”, dijo Carmichael. “La sacamos de una
habitación detrás de la cocina. La bruja chillona de puta con su puto
apuñalamiento Santiago.
Eve levantó una mano. "¿Qué tan mal?"
“Abrió su brazo muy bien, jefe. Los MT lo tienen a él, y nosotros la tenemos a
ella: Gayle puta Steenberg. Quiero ver cómo está mi pareja, pero quería traerla
primero”.
“Ella Alice Foxx,” dijo Eve, y le tendió una mano.
"Ya sabes como soy. Ya sabes como soy. Usted vino."
“Te conozco, Ella, y estamos aquí porque no te rendiste”.
Ella lanzó sus brazos alrededor de Eve. “Somos muchos. Tantos como yo”.
"Lo sé. Te tenemos ahora.
 22

Tomó poco menos de dos horas y media para contener completamente el

compuesto. Tomaría días, muy probablemente semanas, procesar
completamente a todas las personas adentro, registrar o confiscar la evidencia,
entrevistar, encontrar refugios para los retenidos contra su voluntad, hacer
evaluaciones médicas y psicológicas, tratar con los menores.
Y el ciento seis, según el recuento actual, mujeres en diversas etapas de
embarazo.
Recorrió la cámara de tortura —el término adecuado— de lo que había sido la
prisión. Las salas de examen y tratamiento tenían mesas equipadas con
restricciones, dos de las cuales contenían dispositivos de terapia de choque. Una
habitación ofrecía una cámara de privación sensorial. Los gabinetes cerrados
contenían drogas, legales e ilegales, jeringas a presión e instrumentos
quirúrgicos, kits de prueba. Y palos de choque.
En los pisos superiores, habitaciones de diez por diez servían como celdas.
Sin ventanas, una única puerta de acero, un catre individual con sujeciones, un
retrete, un lavabo, una mampara de pared.
Ahora estaba de pie en una de esas habitaciones. Ella sabía cómo era esto.
Richard Troy la había atado a la cama a veces, a menudo la había dejado en la
oscuridad.
Sabía lo que era yacer allí, temblando, impotente, sin esperanza.
Cuando Roarke la encontró allí, puso sus manos sobre sus hombros, besó la
parte superior de su cabeza. Ella no se molestó en objetar.
“Al menos yo solía tener una ventana. Los equipos sacaron a nueve personas
de aquí. Seis mujeres y un hombre en las celdas, dos guardias, un hombre, una
mujer. La hembra es la Madre de la que me habló Catherine Gina. Catalina
Duplay. Agarró un bastón eléctrico y se resistió. En la lucha, probó bien su forma
favorita de tortura”.
"Estás un poco decepcionado de no haber sido quien le dio ese gusto".
“No puedo negarlo. Hemos despejado los edificios, las unidades de vivienda.
La mayoría de la gente simplemente se rindió. Claro, hubo algunos que corrieron
y gritaron, pero la mayoría solo puso sus manos en el aire”.
“Cuando te despiertan de un sueño profundo las fuerzas del orden
apuntándote con armas a la cara, levantar las manos es sobrevivir”.
“Eso, y la mayoría no tenía armas. Va a resultar que tenías que alcanzar cierto
nivel para conseguir uno de esos malditos bastones de choque o un aturdidor.
Algunos tenían cuchillos.
“¿Y cómo está Santiago?”
 “Veintidós puntos, algunos músculos involucrados allí, y un par de semanas
de trabajo de oficina. Él es lo peor de todo. Algunas muescas, algunos
moretones. Tuvimos suerte.
"No." Le molestó lo suficiente como para darle la vuelta para mirarlo. “Qué
suerte mi culo, teniente. Hiciste el trabajo, paso a paso. Esto podría haber sido
una zona de guerra. Te aseguraste de que no lo fuera.
“La guerra no ha terminado. Abernathy informa que la isla está contenida en
su mayor parte, pero en su mayoría no es todo. Es mucho más grande que este
compuesto. Lo mismo ocurre con el sistema agrícola.
“Por otro lado”, agregó mientras salían, “los Huffman están bajo custodia, al
igual que Po y Harstead, Wexford. Voy a traer a Gwen para otra ronda.
Realmente me gustaría trabajar algo en ella que se pegue, pero no veo que eso
suceda. Tenemos a los Pooles.
Tienes a los Wilkey.
"Sí, tenemos a los malditos Wilkeys". Su rostro se volvió feroz. "Cada uno de
ellos."
Afuera, las luces iluminaban el recinto como si fuera mediodía. Los policías
pululaban por todas partes, despejando edificios, buscando escondites,
registrando cuadrículas en los terrenos. Hizo una seña a la furgoneta de la
escena del crimen.
"Es todo tuyo."
"Esperaba encontrarte exhausto", comentó Roarke. "Y tú eres todo lo
contrario".
“Tengo otro viento. No sé qué número de viento es este, pero lo tengo.
Teasdale y yo resolvimos algunas cosas. Puedo entrevistar a Wilkey antes de
que ella se lo lleve. Si busco a Mirium Wilkey, entonces ella agregará los cargos
federales, pero la atraparé a ella primero. Tengo a Piper, los Huffman, Po,
Harstead, Wexford, los Poole, etc. Todos harán sus rondas federales, pero
primero son míos”.
“El FBI no tendría esto sin ti”.
“No lo tendría sin ellos, así que eso es un lavado. Nuestros barrenderos y EDD
trabajarán con los federales para procesar este lugar y las instalaciones fuera
del complejo. Nuestra PA trabajará con los fiscales federales. Luego está el
aspecto internacional, pero en este momento, me estoy enfocando en dos
asesinatos y los secuestros y encarcelamiento forzado en mi ciudad”.
Camionetas médicas trabajaron en el sitio para tratar y evaluar. Los vagones
de la policía cargaron prisioneros. Eve vio al guardia de la puerta—atado,
luciendo un ojo morado—y sintió otro pequeño impulso en su espíritu.
Él también la vio. Le dio un codazo al policía que lo cargaba en la camioneta
y corrió a Eve como un toro.
Ella no se molestó en alcanzar su arma, levantó una mano para evitar que
alguien más lo aturdiera. Y que venga.
Todo lo que tenía que hacer era esquivar la carga y hacerlo tropezar, pero el
gancho añadido le dio un impulso aún mayor.
 Cayó como un árbol y resbaló un pie más o menos en su cara.
“¡Te enterraremos, perra! Te enterraremos.
Tú eres el que está comiendo tierra, imbécil. Agregue otro cargo de agredir a
un oficial y resistirse al arresto a su lista”, dijo a los uniformados que lo arrastraron
nuevamente.
“Gran hombre,” gruñó el uniformado. “Tenía un aturdidor y golpeó a mi
compañero con un chorro, luego agarró a su propio hijo, de ocho años, y trató de
usarlo como escudo. Kid le dio la ojera.
"Bien por él."
“Ella,” corrigió el uniformado, y empujó al guardia dentro de la camioneta.
En las puertas, Eve vio a Whitney hablando con Teasdale. Y Nadine, fuera de
esas puertas, haciendo un cara a cara con Tibble, con el complejo, la actividad
a sus espaldas.
“Comandante, agente especial, el recinto es seguro. Los equipos conjuntos
están procesando. En el último recuento tenemos seiscientos treinta y dos
adultos y mil cuatrocientos dieciocho menores que se mudaron o se mudaron.
APA Reo y los representantes de la oficina del fiscal federal, las oficinas del fiscal
del estado están revisando el número de arrestos y cargos. Los Servicios de
Protección Infantil están realizando entrevistas y evaluaciones”.
Whitney levantó una mano para detener el informe de Eve. "¿Deseas quedarte
aquí supervisando esta operación de limpieza?"
“Señor, preferiría volver a llamar a mi división a Central y comenzar el proceso
de entrevista”.
"Hecho. Ha sido un buen trabajo, teniente. En el fondo, buen trabajo”.
"Gracias Señor."
“Me quedaré aquí”, le dijo Teasdale. “Y nos pondremos en contacto contigo
más tarde hoy”. Hizo una pausa mientras Conroy se acercaba corriendo.
“Lo encontraron. Tony: Agente Quirk. Está vivo. En mal estado, pero vivo”.
"¿Dónde?" exigió Teasdale.
“El sistema agrícola, en algún lugar de Iowa. Lo tenían en una celda,
encadenado en una celda. Tenía un collar de choque en él. Golpeado, torturado,
pero vivo”.
Se volvió hacia Eve y le tendió una mano.
Esas son buenas noticias, Conroy. Ella lo sacudió.
Es un amigo mío. Tiene lesiones internas, y el médico con el que hablé dijo
que, sin tratamiento, no habría durado otros cuarenta y ocho. Está vivo porque
insistimos en esto esta noche. Pensé que era un error. Me equivoqué."
Yo mismo me he equivocado una o dos veces. Necesito hablar con Nadine,
Comandante, luego estaré en Central.
“Tendremos que programar una conferencia de prensa más tarde esta
mañana”, le dijo Whitney. “Kyung se coordinará contigo. Ninguna buena acción”,
agregó.
"Sí, señor." Se acercó a Nadine, que había concluido su cara a cara con Tibble.
 “Realmente necesito entrar allí, Dallas. Ni siquiera permitirán que nuestros
helicópteros realicen sobrevuelos.
“Yo no estoy a cargo de eso. Pero les daré un uno a uno aquí y ahora con
tantos detalles como sea posible”.
"Me lo llevo." Nadine ladeó la cabeza y entrecerró los ojos de zorro.
“¿Conseguiste dormir ocho horas en alguna parte? Te ves muchísimo más fresco
que esta tarde.
"Patear traseros es mejor que dormir".
"Aparentemente." Nadine señaló a su cámara.
Dos horas más tarde, en una mañana que amaneció con una lluvia constante de
primavera, Eve se sentó en su escritorio. Se sirvió café mientras trabajaba en su
estrategia.
Roarke, quien había declarado, con firmeza, que estaba dentro durante todo
el tiempo, se había ido a buscar un lugar tranquilo para comenzar sus ruedas y
tratos.
Les había dicho a sus detectives que durmieran, se ducharan, cambiaran de
ropa, comida, lo que necesitaran. Y para informar al bullpen a las cero
novecientos.
Más hierros candentes que manejar, pensó.
Veinte minutos antes de la fecha límite, decidió ducharse y comenzar de
nuevo.
Cuando ella comenzó, Shelby comenzó con una bolsa de ropa.
"¿Por qué no estás en casa durmiendo?" preguntó Eva.
“Lo intenté, señor. Realmente no podía. Espero que me autorices a pasar el
rato en Observación durante algunas de las entrevistas.
"Te lo has ganado."
"Gracias. Un tal Sr. Summerset acaba de traer esto para ti. Dijo que Roarke le
pidió que te trajera una muda de ropa.
Eve estudió la bolsa. "Claro que lo hizo".
Sabía que el cadáver óseo se metió en su armario, pero no necesitaba que se
lo recordasen antes de la entrevista.
"¿Teniente? Quiero decir que mis ambiciones no apuntan hacia un escudo de
oro. Me gusta el uniforme.
"Lo sé."
"Oh. Muy bueno. No quería decepcionarte.
“Shelby, eres una buena policía y un activo para esta división. Si sigue
esforzándose, continúa trabajando para llegar a ser tan bueno, sólido y ejemplar
como el oficial Carmichael, será un activo aún mayor para esta división y el
departamento”.
"Ahí es exactamente donde apuntan mis ambiciones, teniente".
Eve tomó la bolsa de ropa, se dirigió al vestuario y al estrecho armario con el
chorrito de agua casi caliente que servía como una de las duchas.
A pesar de las instalaciones, se sentía más fresca.
 Y cuando abrió la bolsa de ropa, dejó de lado el hecho de que los dedos de
Summerset habían estado en su ropa, incluida su ropa interior, y se permitió
disfrutar del otro hecho.
Ella vio exactamente lo que Roarke pretendía cuando ordenó este atuendo.
Pantalón negro, línea recta, y botas negras cortas. Una camisa blanca tan
fresca como la brisa alpina. Chaleco negro, no una chaqueta, por lo que su arma
permaneció visible. Chaleco de cuero, sin lujos, todo de negocios.
Vestida, salió y vio a Peabody en el proceso de quitarse el abrigo rosa.
Por lo demás, nada de rosa, ni siquiera sus botas habituales, sino una camisa
roja oscura y asesina con una fina bufanda gris y roja que se usaba como una
especie de corbata. Pantalones grises, botas negras llenas de cicatrices.
Sin chaqueta, notó Eve. Arma visible.
“Tengo dos horas en mi propia cama”, le dijo a Eve. “McNab se acostó en EDD.
Están realmente golpeados. Presioné el espresso, solo un golpe. Allí aprendí mi
lección. Siéntete listo”.
“Bien, porque vamos a subir a nuestros entrevistados a los palcos a las
novecientas”. Miró la hora. “Así que tienen diez minutos”.
Se giró porque reconoció el sonido familiar de unos tacones que se acercaban
al bullpen.
“Todas las entrevistas quedarán registradas”, dijo cuando entró Mira. “No
tenías que venir tan temprano para observar”.
“Eve, fui a la escuela de medicina y Crié niños. No es la primera vez que trabajo
en dormir poco. Tuve la oportunidad de hablar con varias de las mujeres, y no
pocos hombres, que habían sido retenidos de una forma u otra. Estoy aquí
porque necesito estar”.
"Comprendido. Apreciado. Peabody, ¿te encargarías de que la Observación
esté abastecida con un café decente y el té que le gusta a la Dra. Mira?
"Ah, y eso se agradece".
Jenkinson y Reineke fueron los siguientes. La corbata de Jenkinson, de un
naranja llameante, tenía diablitos rojos por todas partes. Del tipo con cuernos y
colas puntiagudas y sonrisas gruñonas.
"¿En realidad? ¿Hoy?"
Sobre todo, hoy, Loo, porque si hay un infierno, esos cabrones se van a freír
en él. Pero primero los encerraremos en jaulas”.
"¿Leíste nuestro informe?" preguntó Reineke. “Uno de los niños que sacamos
estaba encerrado en su habitación en uno de los apartamentos, sujeto a la cama.
Chico gay, y dijo que lo iban a enviar a la isla para el Realineamiento hoy si no
hubiéramos venido. Quince años de edad. Sus propios padres, Dallas. Su propia
mamá y papá”.
"Lo leí. Déjame ver los calcetines.
Eso lo hizo sonreír mientras se subía la pernera del pantalón. Calcetines
negros con un diablo rojo que empuña una horca en el lateral.
"Está bien, solo... Por el amor de Dios, Santiago, estás de baja médica".
 "No señor." Rostro amotinado, brazo izquierdo en cabestrillo, se mantuvo
firme.
"No hay forma de hablar con él", le dijo Carmichael.
"Entonces no perderé el aliento".
Esperó al resto, incluidos Reo y los otros abogados, los federales. Feeney y
Roarke entraron juntos.
“Está bien, chicos y chicas, un gran trabajo, por todos lados. Vamos a hacer lo
mismo hoy y cerrar esto. Todos estarán equipados con auriculares. En lugar de
que Feeney intente ponerlo al día con los hallazgos del EDD, y todavía están
llegando, tendrá un oficial del EDD que lo informará sobre su tema específico y
continuará informándole a medida que ingresen los datos”.
"Mis muchachos lo están jodiendo, y los federales no son holgazanes".
“Reo y los otros fiscales trabajarán con usted en los cargos y posibles tratos si
tales tratos ayudan a freír peces más grandes. Recuerde, después de tratar con
nosotros, e independientemente de los tratos que se realicen o no, estos sujetos
enfrentan cargos federales. Nadie se aleja de esto.
"Dr. Mira observará. Peabody y yo rotaremos entre Stanton Wilkey, Mirium
Wilkey y Lawrence Piper. Jenkinson y Reineke se llevan a los Huffman y Gayle
Steenberg”.
“Vamos, Dallas. Yo debería-"
Antes de que Santiago sacara el resto, Eve lo congeló con una mirada.
“Estamos acusando a Steenberg de intento de asesinato de un oficial de policía.
Eres ese oficial de policía. No la entrevistes.
“Te tengo cubierto, Santiago”, le dijo Reineke. “La encerramos”.
"¿Dudas que tus compañeros oficiales puedan manejar, qué fue, detective
Carmichael? ¿La bruja de una perra?"
Santiago le lanzó a su compañero una media sonrisa. "No señor."
"Bien. Baxter, Trueheart, tomen a Po, Harstead y Wexford. Carmichael y
Santiago, los Poole y Hester Angus, la comadrona de Tribeca.
“Esa es la primera ronda. Habrá más, pero esta ronda es clave. Cada equipo
de entrevistas, tome los siguientes veinte para familiarizarse con sus sujetos.
Consulte con Mira y/o Reo si tiene preguntas aplicables. ¿Detective Carmichael?
“¿LT?”
“Asegúrese de que su pareja tome los descansos necesarios. El Dr. Mira
evaluará su condición cada dos horas”.
"Oh, vamos, jefe".
“Ese es el trato, Santiago. Tómalo o vete a casa.
"Lo estoy tomando, "lo estoy tomando".
“Estudie sus temas, calcule su ritmo y preséntese en las salas de entrevistas
asignadas (están en mis notas) a las cero nueve y media”.
"Teniente, si pudiera dirigirme a usted y a sus oficiales, muy brevemente".
Tiene la palabra, agente especial Teasdale.
“Recibí la noticia hace solo unos momentos de que Utopia Island está
completamente cerrada. Hubo cinco víctimas, dos policías, tres residentes. Los
heridos están siendo tratados en las instalaciones médicas de allí, ya que son,
les aseguro, excelentes. Si bien el sistema agrícola aún no está completamente
contenido, lo estimamos en un ochenta y cinco por ciento”.
"¿Cómo está tu agente?"
“Condición estable, gracias, teniente. Hemos acumulado una gran cantidad de
datos de ambas áreas. Por supuesto, lo compartiremos todo con el NYPSD. En
este momento, sin embargo, creo que es importante transmitir que Rachel Wilkey
está en coma, y lo ha estado durante nueve días, luego de un intento de auto-
terminación. Tenemos registros que muestran que este no es su primer intento.
La evidencia y las declaraciones en este momento indican que Aaron Wilkey, el
hijo menor de Wilkey, no era parte de la empresa criminal. Ha estado restringido
a la isla durante meses y ha soportado dos procedimientos de Realineamiento.
Está cooperando plenamente con las autoridades”.
"Esa es una buena información, gracias". Eve examinó la habitación. “Lo
usamos y ponemos a estos hijos de puta donde pertenecen”.
Se tomó un minuto para hablar con Roarke mientras sus detectives se
preparaban. “Agradezco el cambio de ropa.”
“Pareces un pateador de culos profesional e independiente”.
“Una buena definición de un policía en este caso. ¿Duermes un poco?
“Compré un par de planetas en su lugar. Mejor que dormir.
“Probablemente no estés bromeando. Necesito acurrucarme con Peabody.
“Voy a hacer lo mismo con EDD. Soy útil —dijo antes de que ella pudiera
responder. “Y lo estoy disfrutando”.
“Sé lo primero, y como lo segundo parece cierto, ve a disfrutar. Peabody. Hizo
un gesto hacia su oficina. Piper primero.
“Perdí esa apuesta. Supuse que golpearíamos primero a Mirium Wilkey.
“Leíste los datos de Piper. ¿Cómo lo describirías?”
“Matón misógino que golpea a la esposa”.
“No dices verdadero creyente. Él rodará. Para salvarse a sí mismo, rodará
sobre los Wilkeys.
"No lo salvará".
"No. Así es como lo jugamos”.
Cuando entraron en Interview, Piper estaba sentado solo, con los brazos
cruzados sobre el pecho. Sus nudillos, aunque sanando bien, todavía estaban
en carne viva por haberlos golpeado contra su esposa.
“Grabar encendido. Dallas, la teniente Eve y Peabody, la detective Delia,
entrando en Entrevista con…
"No estoy hablando con policías idiotas".
Eve continuó leyendo los detalles en el registro, luego se sentó. "Señor. Piper,
el registro muestra que le leyeron sus derechos en el momento de su arresto.
Intentó mirar a través de ella.
“Somos conscientes de que ejerció su derecho a contactar a un representante
legal. Sin embargo, ese representante también ha sido arrestado. Y tus cuentas
financieras han sido congeladas debido a tu conexión con Natural Order. Si
desea representación legal en este momento, podemos y haremos los arreglos
para un defensor público”.
“Vete a la mierda, perra. No puedes hacerle eso a mi dinero.
“No lo hicimos. El FBI lo hizo, así que puedes discutirlo con ellos. ¿Quiere que
contratemos un defensor público?
¿Crees que no sé qué trabajan con la policía? ¿Crees que soy estúpido?"
“Mi opinión sobre tu estupidez no es relevante. ¿Está renunciando a la
representación legal?”
Él la señaló con un dedo. “Que se jodan ustedes y que se jodan los abogados.
No necesito un abogado. No necesito hablar contigo.
“Que conste en acta que el señor Piper ha renunciado a su derecho a un
abogado. Si bien puede ejercer su derecho a permanecer en silencio, no
tenemos que hacerlo. Informaremos al Sr. Piper del peso de los cargos en su
contra. Detective."
"Señor. Piper, está acusada de abuso conyugal, agresión conyugal, poner en
peligro a menores, tres cargos, debido a las cerraduras instaladas en las puertas
de las habitaciones de sus hijos.
“Eso es toda una mierda. Soy el cabeza de familia, el sostén de la familia. Dirijo
mi casa como mejor me parezca, así que puedes irte a la mierda de inmediato.
"Usted consideró oportuno golpear a su esposa en múltiples ocasiones;
tenemos los registros del centro médico de los Huffman". Good Cop Peabody no
apareció aquí. Ella continuó con una voz fría y plana. “Se le acusa además de
asesinato en segundo grado por la muerte a golpes de su esposa…”
“Esposa embarazada de seis meses,” añadió Eve. “El jurado va a querer esa
información”.
“Y están acusados de abandonar la escena del crimen, intentando ocultar
evidencia”.
“¡Eso es toda una mierda! Mi esposa murió por complicaciones de un aborto
espontáneo. Llamé a su médico, la llevé al mejor hospital que conozco. Ahora te
has llevado a mis hijos. Acaban de perder a su madre. Perdí a mi esposa. Voy a
demandar a sus culos de perra a la…
“Sacaron a su esposa de la casa en una bolsa para cadáveres”, dijo Eve. —A
tus limpiadores se les pasó un punto, Larry, así que tenemos su sangre y la tuya
en la pared donde le golpeaste la cabeza. Eso es fuera del planeta, toda una
vida en una jaula. ¿Y con los otros cargos? Añade otros veinte. Y eso antes de
que los federales te acusaran de cómplice de secuestro, tortura y
encarcelamiento forzoso. Y apenas estoy empezando.
“No puedes probar nada de eso”.
“Lo he demostrado. Dos testigos, Larry, escucharon a tu esposa embarazada
gritar, rogándote que pararas. Te oí gritarle, golpearla, golpearle la cabeza contra
la pared.
“Perras mentirosas. ¿Quién les va a creer?”.
 Eve se inclinó. “Yo les creo. Un jurado no solo les va a creer, un jurado se
tragará cada palabra que digan. Dos testigos, sangre y pruebas forenses. Y
adivina qué, Larry, el cuerpo de tu esposa.
Ella lo vio retroceder ante eso.
“Lo recuperamos del crematorio en el recinto. Una cosa infernal, un crematorio
privado, pero aún no se habían deshecho de ella. Su cuerpo está ahora en
nuestra morgue. Tenemos a los Huffman, tenemos tu limpiador de cabeza. Los
Wilkey, los Poole. Tenemos la isla, rompimos el sistema agrícola. Estás jodido,
Larry. Y sí, muy estúpido si crees que los Huffman, los Wilkey, cualquiera de
ellos te protegerá ahora”.
"Es difícil proteger a un lacayo", agregó Peabody, "cuando estás encerrado en
una celda".
Tienes una oportunidad o nos vamos de aquí. Tal como está, harás la vida
fuera del planeta con un edulcorante de veinte años. Toma la foto, danos el
capítulo y el verso sobre los Wilkey, sobre el orden natural, y podemos hablar
con la Autoridad Palestina sobre la reducción del cargo de asesinato para que
tengas la oportunidad de obtener la libertad condicional en veinticinco. Testigo
colaborador o de por vida más fuera del planeta. Tú decides."
"¿Qué quieres saber?"
Derramó, luego derramó un poco más, principalmente confirmando y
corroborando pruebas y declaraciones que ella ya tenía. Pero ella no se opuso
a agregar a la pila.
Mientras hablaba, la voz de Roarke llegó a través de su auricular y, con ese
encantador toque de Irlanda, le dio más.
"Muy bien, Larry, voy a hablar con la AP sobre reducir el tiempo para matar a
golpes a tu esposa embarazada y conseguirte esos veinticinco en el planeta".
Con libertad condicional.
“Posibilidad de libertad condicional. Luego están los veinte por abuso infantil y
peligro.
"¿Qué? ¡Esperar!"
Ella le envió una mirada fría. “Te expliqué eso, en el registro. Tus huellas en
las cerraduras, Larry. Solo tuyo. El mismo trato con las sustancias ilegales, el
derivado de Whore, la droga de violación en citas, que se encuentran encerradas
en su oficina. ¿Los juguetes de esclavitud? Vaya, Larry, pero esa es una elección
personal. Después de eso, tendrás que lidiar con los cargos de trata de personas.
Vamos a dejar eso en manos de los federales, así que buena suerte”.
Empezó a farfullar.
“Mantuviste muy buenos registros en tus computadoras, en casa y en el
complejo. Tuviste una buena oportunidad de obtener un sólido retorno de tu
inversión con Marcia. La tarifa de matrimonio de cincuenta mil es elevada, pero
obtuviste un reembolso de diez mil desde que la encontraste por tu cuenta.
"Es asombroso cómo intermedian a la gente, ¿no es así, Peabody?"
 “Sé que estoy impresionado. Depositó los cinco K cada uno para sus tres hijos,
y consiguió esa casa realmente bonita por un alquiler muy barato siempre y
cuando mantuviera a Marcia a raya”.
“Y tenía otros cinco K en la bolsa, excepto que él la mató”.
Tienes veinticinco de grande abajo, Larry.
“Treinta y cinco,” corrigió Eve. “La orden le facturó otros diez por la tarifa de
limpieza”.
"Bien bien." Peabody negó con la cabeza. Y ni siquiera funcionó. Eso es lo que
te da el mal genio, Larry. Disfrutando, Peabody agitó un dedo hacia él. Treinta y
cinco de los grandes, cuarenta y cinco años como huésped del gran estado de
Nueva York, y eso es antes de que los federales te den la bienvenida a una de
sus magníficas instalaciones.
"Pero le agradecemos su cooperación". Eva se levantó. Te escoltaremos de
vuelta a tu celda.
“Perras mentirosas. Malditos tramposos. Todas vosotras, todas vosotras putas
inútiles.
“Ahora me estás emocionando. Dallas y Peabody saliendo de Interview.
Grabe.
Cuando salieron, Eve se recostó contra la pared por un momento. "Un imbécil.
Un idiota vicioso, que odia a las mujeres y asqueroso.
“Él nunca pidió el trato por escrito. ¿Sabes qué?" añadió Peabody. No estaba
escuchando, en realidad no. Porque somos mujeres. Solo escuchó un trato y
saltó”.
“Sí, bueno, saltó a una jaula por el resto de su asquerosa vida. Que lo lleven
de regreso y que envíen a Stanton Wilkey. Entonces toma veinte, aclara tu
mente.
Regresó a Observación y encontró a Mira, Teasdale, Reo, un par de APA más
y Shelby.
Usaron las pantallas de la pared, notó, dividiéndolas entre las entrevistas en
curso.
Reo se quitó el auricular y le hizo un gesto a Eve para que saliera.
“Jenkinson y Reineke terminaron con Gwen. Querrás hablar con ellos antes
de tomar Mirium. No vamos a presionar por tiempo en prisión allí. Sí, ella lo sabía,
al menos en parte. Sí, es una diva egoísta, codiciosa y con derechos a la que no
le importa una mierda nadie más que ella misma. Pero su miedo es igual de real.
Arrojó a sus padres debajo del autobús y luego los atropelló varias veces.
Realmente no puedo culparla”.
“No voy a sentir lástima por ella”.
“No, aquí tampoco hay simpatía. Tenía opciones, y eligió mal, una y otra vez.
¿Pero para alguien como ella? ¿Sabiendo que sus días como una rica socialicé
han terminado? Eso es un castigo genuino, y también justicia”.
"Puedo vivir con eso."
"Bien. Po se derrumbó tan rápido que apenas podíamos seguir el ritmo.
Tenemos muchos nombres, y eso facilitará el procesamiento, la identificación y
la ayuda de los secuestrados. Ella ha terminado. Vivirá el resto de su vida en una
celda. Lo mismo con Vince Poole, no hay desafío allí. Hay un hombre que le
tiene más miedo a su mujer que a la cárcel. Y más aterrorizado por la orden que
por su mujer. Están trayendo a Barbara Poole ahora. Será más un desafío, creo”.
Ellos se encargarán de ella. El desafío es bueno”.
“No conseguiste uno con Piper. Qué idiota. De hecho, vi a Teasdale sonreír
cuando lo envolviste.
"¿Lo grabaste?"
“Lo siento, no fue lo suficientemente rápido. Puede volver a suceder. ¿Quién
sigue para ti?
Stanton Wilkey.
"Buena llamada." Reo se volvió hacia Observación. "Oh, el café es apreciado".
Eve reunió a sus detectives entre entrevistas, obtuvo los aspectos más
destacados, compartió los suyos.
Pidió más café para terminar su próxima ronda, luego se reunió con Peabody
afuera de Interview.
“Ningún abogado”, le dijo Peabody. “Barbara Poole contrató a un defensor
público, al igual que Harstead. Los Huffman, excluyendo a Gwen, se acercaron
a lo que parece ser el amigo del abogado de un amigo. No en el orden, y no un
gran volante”.
"He oído. Veamos qué tiene que decir el líder supremo”.
Entró donde Wilkey, ahora con un mono naranja, estaba sentado con las
piernas dobladas en la silla, las manos abiertas con las palmas hacia arriba sobre
las rodillas y los ojos cerrados.
Se acabó la meditación, hijo de puta, pensó Eve.
"Grabar en".
 23

Abrió los ojos y sonrió cuando Eve leyó el resto de los datos. “Estoy enviando luz
pura al universo para empujar contra la oscuridad que tú, erróneamente, trajiste
a tantos. Debe ser tan difícil llevar tanta oscuridad dentro de ti. Yo podría
ayudarte."
"¿Cómo? ¿Encerrándome en una habitación, restringiéndome a un catre, tal
vez dándole a mi cerebro algunas buenas sacudidas? ¿O simplemente dejar que
la madre Catherine me suelte con su bastón eléctrico?
Su sonrisa nunca vaciló. “La meditación, el autoexamen, llegar a comprender
tu lugar y propósito en el orden natural trae paz y calma a la mente, el cuerpo y
el espíritu”.
“Y si eso no funciona, un chapuzón en el tanque de privación sensorial. Has
rechazado la representación legal, ¿es correcto?”
“No tengo necesidad. Mi fe y mis fieles me sustentan”.
"Excelente. Debes saber que muchos de tus fieles ya te están atacando”.
“Ser débil es humano”.
"Cristo." Eve se pasó las manos por la cara. “No me pagan lo suficiente por
escuchar esto. Usted enfrenta una multitud de cargos federales, que incluyen,
entre otros, tráfico de personas, tráfico ilegal, esclavitud forzada, secuestros,
tortura, ordenar la realización de procedimientos médicos contra la voluntad del
paciente, secuestro, tortura y encarcelamiento forzado de un agente federal
También habrá cargos globales, incluidos los anteriores, y junto con la
esterilización forzada, los abortos”.
Ella se detuvo un momento, pero él no dijo nada.
“La policía internacional ha cerrado tu isla, Wilkey, y tiene todos los registros
que tu gente mantuvo tan meticulosamente. Cuando sus locas torturas de
Realineamiento no funcionaron con los homosexuales, castró químicamente a
los hombres, esterilizaron a las mujeres”.
“No se puede permitir que una elección de estilo de vida tan pervertida
interrumpa el orden natural del bien común”.
“Si individuos de diferentes razas que vivían o estaban presos en dicha isla
lograban colarse por las grietas para formar una relación, el castigo era
tratamientos de choque seguidos de treinta días de confinamiento solitario. Si
dicha relación resultó en un embarazo, se terminó el embarazo y ambas partes
fueron esterilizadas”.
"Por supuesto por supuesto." Él asintió como si estuvieran en perfecto
acuerdo. “La mezcla de razas diluye el poder y la luz del todo. A cada uno de su
especie, querida. Esto preserva las culturas, potencia las fortalezas y disminuye
las debilidades de cada raza. Trae paz y verdadera libertad”.
 “Los cargos anteriores violan las leyes internacionales”.
“Las leyes de nuestro orden responden a un poder superior. La Isla Utopía es
una nación soberana…”
“En violación de un montón de leyes internacionales. Pero dejaremos eso en
manos de esas autoridades y nos centraremos en las múltiples vidas que tendrá
por cortesía de Nueva York”.
“Tú y ellos no tienen autoridad sobre mí y los míos”.
Peabody puso los ojos en blanco. "Por eso estás sentado aquí con ese traje
de moda".
“Donde reside mi forma corpórea no significa nada. Mi espíritu permanece
libre”.
“Tu espíritu nunca volverá a conocer la libertad,” dijo Eve. “Su esposa
permanece en coma después de su último intento de auto-terminación. Sus
posibilidades son cincuenta y cincuenta.
“Lamentablemente, mi esposa sufre de las típicas debilidades y quejas
femeninas, por lo que su mente y espíritu están en constante lucha. El universo
decide en estos asuntos trágicos, no yo.”
“Pero decidiste, aunque ella era física y emocionalmente incapaz de tener más
hijos, continuar embarazándola para que sufriera múltiples abortos
espontáneos”.
“El propósito de una mujer en la vida, de hecho, su mayor alegría, es crear
vida y luego nutrir ese espíritu puro. Un esposo tiene el deber de cumplir el
propósito de su esposa y traerle alegría”.
"Bien." Eve hojeó su archivo. “Así que su salud física y emocional, su voluntad
de aceptar tu decreto de su 'propósito' no aplica. Entonces, cuando su esposa
se sometió a una histerectomía para salvar su propia vida, entonces embarazó,
mediante inseminación forzada, a una mujer de diecinueve años, registrada
como Patricia Hemstead.
Eve volvió a mirarlo. "Aparentemente, su llamado deber marital no solo se
aplica a su esposa".
“La joven caminó por un camino torcido. La ayudamos a encontrar el camino
y le dimos un propósito”.
“Obligándola a convertirse en una incubadora,” espetó Eve. “Para cumplir tu
propósito. Luego, Hemstead fue retenida contra su voluntad, a menudo con
restricciones, obligada a completar el embarazo, después de lo cual le quitó el
niño. Usted transfirió a Hemstead a su sistema agrícola, recién despegando en
ese momento, en Kansas. En el caso del hijo varón que llamaste Aarón, a tu
esposa se le dio a criar al niño”.
“Salvamos a la embarcación de una vida de caos y malas decisiones, y le
dimos el regalo más grande que una mujer conoce”.
Y Patricia Hemstead, de nuevo según sus propios registros, murió hace
dieciocho años cuando se cortó las venas con un trozo de vidrio roto.
Levantó las manos e inclinó brevemente la cabeza. “Lamentamos su terrible
elección”.
 "Te apuesto. Tu hijo menor ha pasado la mayor parte de su vida atendiendo a
la mujer que creía que era su madre, y mucho de eso en la isla.
“Un hijo está sujeto a la voluntad de sus padres, y no tiene mayor propósito
que honrarlos”.
Vio que se formaban pequeñas grietas. Su sonrisa, no tan tranquila ahora. Sus
ojos no tan soñadores. Un hombre acostumbrado a la deferencia, incluso a la
reverencia, no le gustaban las preguntas y el asco, y ella se aseguraba de que
los suyos se mostraran, especialmente por parte de las mujeres.
“Y mantenerlo a mano en la isla, ya que sería vergonzoso para el jefe de Orden
Natural tener un hijo gay”.
Por primera vez, el rostro de Wilkey se tensó. “Mi hijo no ha elegido ser
homosexual”.
“No, no lo ha hecho, porque la elección no tiene nada que ver con eso. Pero
pasemos a tus otros hijos. Tu hijo mayor... ¿Cuál es su nombre otra vez? Eve
hizo un espectáculo de mirar a través de sus archivos.
“Ese es Samuel,” le dijo Peabody. “El malversador”.
"Correcto, correcto, el que le gusta sumergirse en el fondo de membresía para
financiar su estilo de vida".
Wilkey movió una mano. "Eso es una tontería".
Debes haberle enseñado algo. Peabody sonrió ampliamente. “Porque
mantuvo muy buenos registros, en ambos conjuntos de libros”.
“Lo estaba confundiendo con el otro, el que le gusta mirar a las niñas”.
"Ese es Joseph", dijo Peabody amablemente. “Tiene una extensa colección de
pornografía infantil, muchas niñas pequeñas directamente de sus listas de
miembros. La mayoría de ellos con permiso paterno. Pero le damos algo de
crédito, en cuanto al sexo, golpea a los adultos. Acompañantes con licencia.”
“Estas son mentiras terribles. La debilidad de la mujer, por naturaleza, recurre
muchas veces a la mentira, a la astucia”.
“Tenemos las fotos,” dijo Eve. “¿Y a ti qué te importa? son hembras Solo se
preparan para su propósito en la vida, ¿verdad? De todos modos, tus dos hijos
mayores se van; hablaremos con ellos durante mucho tiempo. Es un asunto de
la familia Wilkey.
“No podemos dejar de lado a la hija”.
“Claro que no puedo,” dijo Eve con alegría. “No hay malversación de fondos
allí, no hay mal gusto por las niñas de diez años”. Eva se recostó. "Ella es solo
una asesina".
"Más mentiras." Pero sus suaves manos se cerraron en puños. “Nadie creerá
tus mentiras. Cómo te compadezco, cómo rezaré por ti”.
“Puedes guardar la piedad y las oraciones para ti. Esta es la verdad, y sus
fieles, así como el mundo en general, obtendrán una gran cantidad de verdad. Y
muchos de esos fieles de repente se volverán infieles y rodarán sobre ti y el
resto. ¿Y el resto del mundo? Van a dejar de verte a ti y a tu orden enferma como
locos o fanáticos y verán lo poco natural que eres”.
“El verdadero rebaño nunca se apartará”.
 Más grietas, grietas más profundas. Eve le sonrió, empujó más fuerte.
“Sigue pensando eso. Y solo para tu información, si estás pensando en ese
congresista, Dios, ¿cómo diablos es su nombre? Han sido unos días largos.
“Congresista Orlando, Oklahoma”, proporcionó Peabody. “Y está el senador
O'Connell, Kentucky”.
“Bien, ¿qué haría sin ti? Si está esperando que alguno de esos caballeros, y
uso la palabra a la ligera, salga en su defensa, encienda la maldita banda,
olvídelo. Ambos deberían estar bajo custodia ahora. Soborno—aceptar y
hacer—conspiración para defraudar a los Estados Unidos de la maldita América.
Pero no necesitas escuchar sobre sus problemas cuando tienes tantos propios”.
“La libertad de fe, mi derecho constitucional, protege—”
“No empieces a hablarme de derechos”. Eve golpeó la mesa y se incorporó.
“Hablemos de los derechos de Fiona Vassar. Secuestrada, drogada, torturada,
obligada a pasar por una ceremonia de matrimonio falsa para convertirse en tu
esposa procreadora. Violada por ti repetidamente, restringida, forzada a la
servidumbre.
Se detuvo un momento, se echó hacia atrás. “Sus hijos están con ella ahora.
Cassie, Robbyn y Seth, ese es el nombre que ella le dio antes de que lo enviaras
a lo que llamaste la Guardería, con varios otros niños.
Berenski en el laboratorio había encontrado la coincidencia de ADN allí, pensó
Eve. A veces, Dickhead no se ganó su apodo.
"Están todos juntos ahora, a salvo de ti ahora".
"También lo son los otros que designaste como criadores", espetó Peabody.
"Maldito pervertido".
“Ella Alice Foxx”, continuó Eve, “secuestrada, drogada, torturada, obligada a
servidumbre y retenida contra su voluntad. Ya había depositado en el banco el
pago de cien mil (ella era una de las mejores) para su matrimonio forzado, que
se llevaría a cabo la próxima semana, tenía la fecha marcada.
Recitó nombres, sin necesidad del archivo ahora, sin pretensiones, de mujeres
secuestradas, las que él había conservado, las que había vendido.
“Tienen historias que contar, patética excusa de ser humano, y las están
contando. Tu bloque en Tribeca está hecho. Tu carcelero está bajo custodia. Los
Huffman están bajo custodia, sus reclutadores, qué nombre tan manso para una
práctica viciosa, están bajo custodia”.
Ahora su voz rugía, un fanático en medio de la persecución. “Tú, el indigno, el
antinatural, atacas nuestra fe. Nuestra fe se mantendrá, se extenderá y triunfará
sobre sus ataques viciosos e impíos”.
Pero su rostro había palidecido y los nudillos de sus manos cruzadas se
pusieron blancos.
"De ninguna manera. Los jueces, la policía, los abogados y todos los demás
en sus listas, bajo custodia. Algunos de ellos se volverán duros contigo y los
tuyos para salvar sus propios culos. Estás listo. ¿Y sabes por qué terminaste,
por qué tu culto finalmente se rompió? Porque su hija ha estado planeando y
tramando cómo hacerse cargo, y ella mató antes que arriesgarse a tener un
problema en esos planes.
Apuesto a que estabas en su lista de desechables.
Su rostro se relajó de nuevo. Tan seguro de sí mismo allí, pensó Eve. Tan
segura de que una hija permanecería siempre leal.
"Tu mientes. Mientes para probar mi voluntad, mi fe. Mirium nunca me
traicionaría a mí ni a la orden”.
Eve se inclinó hacia adelante, habló en voz baja ahora para dar importancia a
cada palabra. “Ella te desprecia, y porque lo sé, la convertiré. Ella sabe todo lo
que hay que saber, tu asistente personal, tu reclutador”.
“Mirium es sangre de mi sangre. Ella es fruto de mi semilla. Ella nunca se
volverá contra mí. Si me haces un mártir, los fieles se levantarán”.
“Nadie te va a confundir con un mártir. ¿Autorizó y financió los secuestros de
personas seleccionadas en la ciudad de Nueva York? Niégalo —invitó Eve.
“Porque cada uno de ellos merece su día en la corte contando lo que hiciste”.
“Salvé sus almas perdidas”.
"¿No niegas los secuestros?"
“No niego nada. Soy el pastor de la oveja perdida”.
“¿Autorizó la restricción, el encarcelamiento, el uso de dispositivos de
descarga eléctrica, alimentación forzada, privación sensorial, palizas físicas a
personas secuestradas en la ciudad de Nueva York?”
“Los entrenamos, educamos sus mentes y sus espíritus. Vimos que tenían una
nutrición adecuada para limpiar sus cuerpos de las toxinas de su mundo secular”.
“¿Se usaron los instrumentos y procedimientos que acabo de nombrar en este
entrenamiento?”
"Sí. La oscuridad y las falsas libertades deben ser quemadas para liberar el
espíritu”.
“¿Vendió y se benefició de la venta de seres humanos secuestrados en la
ciudad de Nueva York con el propósito de matrimonios forzados y para la
fecundación de las mujeres secuestradas?”
Una gota de sudor resbalaba por su sien izquierda, y eso era miedo. Sus ojos
ardían en los de Eve, y eso era odio.
"Eres una criatura antinatural".
"Bueno. ¿Necesitas que te repita la pregunta?
“El propósito de una mujer es servir a la voluntad de su esposo, porque la
voluntad de una mujer es frágil e inconstante. Su propósito es soportar la alegría
y el dolor del parto y dar a luz”.
“Y con esto en mente, secuestraste, entrenaste y luego vendiste mujeres a
hombres que pagarían la tarifa”.
“Un hombre debe invertir en la familia”.
"Entonces sí. ¿Autorizó y proporcionó, a cambio de una tarifa, rastreadores
con opciones de choque para que estos esposos las utilicen en esposas e hijos
menores que consideraron que las necesitaban?
 “Un hombre es el cabeza de familia, y una mujer tiene el deber de obedecer.
Tienes una enfermedad, una terrible enfermedad acentuada por las libertades y
leyes pervertidas a las que te aferras.
Con los ojos planos, Eve solo le devolvió la mirada. “Así que otro sí. ¿Autorizó
el retiro del cuerpo de Marcia Piper y la contaminación de la escena del crimen
después de que su esposo, Lawrence Piper, la matara a golpes?
“Lamento que sus métodos hayan llegado a ese extremo, y será castigado por
la orden. Pero ella lo desobedeció. Mi gente no contaminó la casa. Lo
purificaron”.
"Bien entonces."
Pasó por más cargos. Podía leer la furia en sus ojos ahora, y la propagación
del miedo real. Pero se mantuvo tercamente adherido a sus principios como
justificación para todos.
“Eso concluye esta parte del programa. Te escoltarán de regreso a tu celda,
tómate un descanso antes de que los federales te disparen. Tras ellos, la
Interpol. Casi odio enviar a Mirium a Omega, ya que ella comenzó a rebotar esta
pelota. Pero el deber llama.
Eve se levantó, y ahora sus ojos la miraban, febriles, fervorosos.
“Nunca detendrás el orden, su rectitud. Nuestra extensión es amplia, nuestras
raíces son profundas”.
"Ancha tal vez". Peabody se encogió de hombros. “O era ancho, pero esas
raíces no pueden tener más de una pulgada de profundidad. De lo contrario, no
habrían sido tan fáciles de arrancar”.
Como Eve le sonrió, Peabody se encogió de hombros de nuevo. “Dallas y
Peabody saliendo de Entrevista. Grabe.
“Buen tiro de despedida,” le dijo Eve cuando se pararon afuera. "Eso es una
cosa de jardinería, ¿verdad?"
"Sí. Jesús, necesito otra ducha después de eso.
Tómate una hora.
“No necesito tanto tiempo para quitármelo de encima”.
“Tómate una hora,” repitió Eve. “Consigue algo de comida, sal a caminar. Esto
fue lo peor de todo. La hija es más tu perra asesina codiciosa normal.
“Y los comemos para el desayuno”.
"Cada día. Dos veces al día."
Peabody se rió. No puedo comer tanto. Pantalones nuevos."
"Toma tus pantalones nuevos y lleva a ese hijo de puta enfermo a su jaula".
Se dirigió hacia Observación, pero Mira, Teasdale y Reo salieron.
Eve miró a Mira primero. Está legalmente cuerdo.
"Sí. Es un intolerante fanático con un complejo de mesías que puede creer
mucho de lo que dijo allí, no todo, pero mucho. Y legalmente cuerdo.
"Bien." Ahora en Reo. “Sin tratos.”
“Ni siquiera uno pequeño”.
“Bien de nuevo. Agente especial."
 “Voy a pedir lo que podría considerarse un favor, pero que espero que se
entienda y evite cualquier fricción entre este departamento y el mío”.
“Se llevó a tu hombre, golpeó a tu hombre hasta la mitad de la muerte. Primero
quieres a Wilkey.
"Sí. Has hecho más que sentar las bases para los delitos federales de los que
lo acusaremos. Quiero que acceda a no pelear conmigo por él cumpliendo su
condena en una prisión federal antes de que se presenten los cargos.
"Hecho."
Teasdale abrió la boca, luego la cerró y asintió. "Dices eso entendiendo que
no vivirá para pagar lo que le cobras aquí".
Va a morir en una jaula. ¿Por qué me importaría qué tipo? Excepto que a veces
lo hago —añadió Eve. “Mirium Wilkey”.
“Es tuyo primero, sin duda. No de mi parte. Estoy a punto de consultar con la
Interpol. Con suerte, serán tan cooperativos como tú”.
Tendrán el escalón superior de la isla. Quien dirigía el día a día, traía gente,
torturaba, etc. Ellos tomarán eso. Todo el mundo recibe una parte. ¿Es
Abernathy con quien te encuentras?
"No, alguien un poco más arriba".
"Buena suerte. ¿Una pregunta? ¿Estás mirando más arriba? El movimiento
lateral de Homeland al FBI”.
Teasdale ofreció una sonrisa muy leve. “La oportunidad llamó. Te hablaré de
nuevo.
Eve se detuvo en el bullpen para un rápido resumen con quienquiera que
estuviera entre entrevistas. Santiago se sentó en su escritorio usando el
comando de voz para escribir su informe.
“Nos diste las fáciles porque me golpearon”.
Detrás de él, Carmichael puso los ojos en blanco, pero Eve se acercó a su
escritorio.
"¿Mi toma? Te sientes mal porque la loca se quedó con un pedacito de ti.
Se encogió de hombros. "Eso es justo."
"Respeto eso. ¿Los clavaste a todos?
"Sí, la APA y el psiquiatra asignado firmaron".
"Bien. Los próximos dos no serán tan fáciles. Llama a Phiffer. Limpiador de
cabezas, Homicidios de Piper. Desenterró a un abogado. Y elige a uno de los
miembros del equipo de limpieza: están en el archivo. Tome primero al tipo de
nivel inferior, apriételo, voltéelo y derribe a Phiffer”.
"Podemos hacerlo." Considerablemente animado, Santiago se volvió hacia
Carmichael. "Podemos hacerlo."
"Si podemos."
Satisfecha, Eve fue a su oficina y encontró a Roarke.
"Estabas en mi oído hace veinte minutos".
"Ahora estoy aquí." Señaló el plato cubierto en su escritorio. “Pasta fría. Come
algo."
“Necesito prepararme para Mirium Wilkey”.
 "Dime que aún no estás completamente preparado y listo para ella".
Como no podía, Eve se sentó y levantó la tapa. Pasta fría, con verduras, por
supuesto, porque Roarke.
“Los datos están llegando tan rápido. EDD es una máquina hoy”.
“Puedo decir lo mismo de tu división. Y como ya no soy tan útil, encontré un
lugar para ponerme al día con un poco de trabajo”.
“Su oficina, casa o Midtown, funcionaría. Le has dedicado muchísimo tiempo
a esto.
"Estoy invertido".
Con las manos en los bolsillos, sus dedos encontraron el botón, el botón de
Eve, y lo frotó.
“Dochas ha acogido a diez mujeres y ocho niños. Las mujeres que ya estaban
albergadas allí se ofrecieron como voluntarias para duplicarse. Eso me habla. Y
cuando hayas cerrado esto por el día, me gustaría llevar a tu escuadrón y a EDD
a tomar algo y comer”. Él levantó una mano antes de que ella pudiera objetar.
“Las cosas se movieron rápido después de Cobbe e Ireland, y me gustaría
mostrar mi aprecio de una manera tangible”.
“Los transportaste a Irlanda y de regreso en un transbordador privado, tu
familia los alimentó como un ejército de permiso”.
Simplemente caminó hacia ella, pasó una mano por su cabello. "Me gustaría
hacer esto".
Lo necesitaba, se dio cuenta. Tal vez lo necesitaba para poder, para que ellos
pudieran, dejar de lado algo de la miseria que habían visto por un tiempo.
“Si quieres gastar una buena parte de tu fortuna en un montón de policías, me
parece bien. Pasaré la palabra. Pero eso es un montón de gente con poca
antelación”.
“Afortunadamente, tengo un pub muy bueno no muy lejos de aquí. Estará
cerrado esta noche por una fiesta privada. Me pondré al día ahora para poder
observar una parte de tu evisceración de Mirium Wilkey. Te deseo suerte con
eso, pero no lo necesitas.
Se inclinó para besarla. —Hazla pagar —murmuró— por todos ellos.
Lo haría, pensó Eve. Haría que Mirium Wilkey pagara por Ariel Byrd, por todo
lo demás. Y por poner ese toque de tristeza en los ojos del hombre que amaba.
Porque, lo sabía, él la veía en Ella Foxx, en Fiona Vassar y en todas las demás.
Cuando entró en Entrevista con Peabody, comenzó el disco, Mirium estaba
sentada con su mono, la espalda recta y las manos cruzadas.
“Entonces, Mirium, me dijeron que te han informado que el abogado que
intentaste contactar para que te represente en estos asuntos no está disponible.
Por estar imputado por múltiples delitos también relacionados con estas
materias. Y ha optado por no contratar o solicitar otra representación legal”.
"Soy capaz de defenderme".
"Bien por usted. Empezaremos. Gina Mancini, Ella Alice Foxx”, comenzó Eve,
y leyó una larga lista de nombres mientras dejaba las fotos de identificación sobre
la mesa. “Es posible que se sorprenda al ver parte de esta identificación oficial,
ya que jugó un papel, ese título en informática, en la limpieza de sus registros
oficiales”.
“No sé de qué o de quién estás hablando”.
"Oh, ahora, Mirium". Sacudiendo la cabeza, Eve ofreció una pequeña sonrisa
de lástima. “Si crees que ser capaz de defenderte es igual a partir de mentiras
fáciles de desmentir, vas por el camino equivocado. Tenemos declaraciones de
cada una de estas mujeres, quienes la identifican como su secuestradora.
También tenemos declaraciones de tres, hasta ahora, de sus cómplices, Jane
Po y Michael Harstead y Denise Wexford, que lo corroboran. También dieron
detalles completos sobre lo mismo, como las drogas que usó, el vehículo que
condujo, los pagos que realizó a cambio de su asistencia”.
Mirium apenas perdió el ritmo. “Hice lo que tenía que hacer para protegerme”.
¿Drogó y secuestró a estas mujeres, algunas menores en ese momento, y las
entregó al complejo en Connecticut, cruzando así las fronteras estatales, para
protegerse? ¿Estas mujeres te amenazaron?
"Ellos no. Mi padre, mis hermanos, la gente que él controla”.
"¿Tu padre te amenazó?"
"Cada día de mi vida." Se le llenaron los ojos de lágrimas que a Eve le
parecieron más una reacción alérgica que lágrimas. "No tienes idea de lo que es
capaz".
Oh, tenemos algunas pistas. ¿Cuál era la naturaleza de la amenaza?
“Si no hacía lo que me ordenaba, me mandaba llevar a la isla, me retenía allí,
o peor aún, me vendía a uno de sus fieles”.
"¿Como si lo ayudaras a vender a las mujeres que secuestraste para él?"
“No estoy orgulloso de lo que hice, pero temí por mi vida. Cada día. Si
cuestionas a Stanton Wilkey, las repercusiones... —Se interrumpió mientras
apretaba los labios y miraba la mesa—. “Podría estar encerrado en mi habitación
durante días a su antojo”.
"Qué aterrador". Peabody abrió mucho los ojos, parpadeó. “Encerrado en un
conjunto de habitaciones, Dallas, con una cama grande y suave, una pantalla de
entretenimiento, un AutoChef, un baño tipo spa. ¡El horror!"
Mirium dirigió su mirada a Peabody, y el calor en ella quemó las lágrimas
falsas. El hombre es un monstruo. Él podría haberme derrotado.
“Debería haber comenzado con eso,” comentó Eve. “La mayoría de la gente
lo haría. Así que, aterrorizado por tu monstruoso padre, viajaste libremente
desde el complejo a la ciudad, tenías reuniones, a menudo te quedabas en el...
lo llamabas un pied-à-terre, engañabas a mujeres jóvenes haciéndote pasar por
un reclutador de empleo y luego las drogabas. y los transportó de regreso al
complejo”.
“Todo bajo coacción. No tuve elección."
"Bien. Y en todas esas horas, a veces días, lejos del complejo y de tu
monstruoso padre, nunca consideraste acudir a las autoridades con tus miedos
y desesperación”.
 “Tenía miedo de hacerlo. Realmente creía que era invencible. Ahora tengo
esperanza, pero todavía tengo miedo”.
"UH Huh. Y esos temores viajaron contigo cuando visitaste las granjas y
ranchos del oeste, o viajaste a Europa, la isla, cuando depositaste los honorarios
de tu reclutador, etc.
“El miedo al Time Out, Dallas. No se puede exagerar”. Peabody soltó una risita,
luego se rió entre dientes, luego levantó las manos y se echó a reír.
"¡No te atrevas a burlarte de mí, perra estúpida!"
Mirium empujó hacia arriba y, dado que Eve la había hecho entrar
deliberadamente sin ataduras, se abalanzó.
Como Peabody lo cronometró bien, Eve dejó que se desarrollara. Empujón de
Mirium, agarre y giro de Peabody.
"Eso es agredir a un oficial", espetó Peabody. "Siéntate, quédate abajo, o te
bajo".
“Dicho cargo se agrega al expediente”. Eve habló suavemente mientras
Peabody volvía a colocar a Mirium en la silla. “Y si no quieres que se burlen de
ti, no seas tan ridículo. Porque todo lo que dijiste es una mierda.
Porque, a pesar de toda su planificación, Mirium Wilkey no había planeado
esto.
Ahora Eve se levantó, golpeó la mesa con ambas manos y se inclinó hacia el
rostro de Mirium. “Tonterías, y cada una de estas mujeres, todas tus cómplices,
todas las mujeres que trabajaron en esa casa en el recinto testificarán sobre la
mierda. Dirigías esa casa, Mirium, tratando a estas mujeres como tus esclavas
personales, ordenando felizmente castigos físicos si alguna de ellas no se movía
lo suficientemente rápido como para ti. Maldito tirano, abofeteando a Ella Foxx
porque había demasiada maldita pulpa en tu zumo de naranja fresco.
Dirán cualquier cosa para vengarse de mi padre. Tuve que mantener una
estricta disciplina en la casa o…
“Y cuando decidiste asignar a Fiona Vassar para limpiar tus habitaciones,
fregar tu inodoro, hacer tu cama y ella no ahuecó tus almohadas a tu gusto, ¿la
golpeaste? ¿Cómo diablos se habría enterado tu padre? Gobernaste esa casa a
tu manera porque la disfrutaste.
Eve volvió a sentarse. Eres la hija de tu padre, Mirium. Si quieres tocar la
melodía de la víctima, sé mi invitado, pero seguro que no canta”.
“No puedes saber lo que es ser criado por un monstruo, cumplir sus órdenes
porque es todo lo que sabes y él es todo lo que temes”.
Todo dentro de Eve se tensó, se retorció. Y ella lo usó, dejó que la quemara.
“Sé que tomaste tus propias decisiones. No estabas indefenso o derrotado. No
estabas encerrado e indefenso. Querías la vida, el dinero, los viajes, el poder.
Mataste a Ariel Byrd para obtener y proteger ese poder.
"¡Eso es una locura! Te lo dije antes, ni siquiera conocía a la mujer. Estaba de
retiro, en el recinto.
Rodeando la mesa lentamente, Eve se inclinó y habló en voz baja. “¿De
verdad crees que tú y tu equipo electrónico son mejores que yo y los míos? Lo
tenemos saliendo del recinto la noche del asesinato, saliendo por las puertas en
el mismo SUV que solía usar para secuestrar mujeres. Te tenemos entrando en
la residencia del centro. Tenemos que salir de la residencia veinte minutos antes
de la hora de la muerte de Ariel Byrd. Y te tenemos regresando con sangre, la
sangre de ella, en tu camisa.
Eve caminó alrededor de la mesa de nuevo, arrojó bolsas de evidencia sobre
la mesa. Tenemos la copia de la tarjeta de acceso de Byrd, deberías haberte
deshecho de eso. Tenemos sus grabaciones del dispositivo que puso en el
enlace de Gwen Huffman.
Golpeó una bolsa con un pequeño chip dentro. "No pensé en sellar cuando
hiciste eso, lo instalaste".
Un riesgo, pensó Eve, ya que solo habían encontrado un parcial. Pero vio por
el parpadeo en el rostro de Mirium que había sido un riesgo que valía la pena
correr.
“Escuchaste a Gwen y Ariel discutir, y Ariel en el calor del momento amenazó
con exponer a Gwen. No podría tener eso, ¿verdad? Te habías tomado tantas
molestias, tenías tanta inversión. Todo se remonta a ese verano en los Hamptons
cuando viste a Gwen con otra chica y la delataste. A la Realineación con ella, y
eso era poder. Debe haber tenido un sabor tan dulce.
Se sentó y sacó del archivo las tomas de la escena del crimen de Ariel.
“Así que la vigilaste, todo este tiempo. Sabías que el Realineamiento era una
mierda, peor, una tortura, eres una mujer educada, y sabías que Gwen seguía
teniendo relaciones fuera de las reglas de la orden. Pero esperaste tu momento
allí. Dinero y poder en juego. Querías que ella cumpliera con los términos de su
fideicomiso tanto como ella. Tú eres quien la señaló hacia Caine.
“También iba muy bien”. Peabody tomó el ritmo. Él se enamora de ella, están
comprometidos. Y luego lo arruina todo con este artista. La necesitas para
conseguir ese dinero: casarte con el rico, tener un hijo, conseguir la gran cantidad
de dinero. Entonces puedes chantajearla.
“Un buen ingreso adicional. Claro, ella puede jugar su juego, divorciarse de él
por una causa, seguir adelante, pero pagará, seguirá gastando para mantenerte
callado.
“No puedes probar nada de esto. No es más que una especulación salvaje”.
"Seguro que podemos. He probado la mayor parte, y el resto sigue”. Eve
retrocedió. “Planificas las cosas, Mirium, organizas, ordenas los pasos. Pero ese
temperamento te fastidia. Deberías haber esperado a Ariel, pero le golpeaste el
cráneo porque se atrevería, se atrevería a amenazar tu pago. Tendrías a Gwen
y su dinero, o el dinero de su familia, enganchados para siempre. La conoces lo
suficiente como para estar seguro de que pagaría para proteger su imagen, su
estatus, su fortuna.
“Solo la conocemos desde hace unos días”, agregó Peabody, “y sabemos que
es una diva superficial que solo se preocupa por sí misma. Caramba. Peabody
parpadeó. "Ella se parece mucho a ti".
“Sí, son hermanas debajo de la piel,” estuvo de acuerdo Eve.
 “No nos parecemos en nada”. Mirium lo siseó.
“Bueno, eres un poco más inteligente y te diviertes con la violencia, pero por
lo demás… Manejarías a Gwen, ¿verdad, Mirium, obtendrías ese ingreso
constante? Entonces todo lo que tienes que hacer es tratar con tu padre. Está
envejeciendo, es vulnerable —demasiadas predilecciones arriesgadas ahora—
y ya sabes dónde están enterrados todos los cuerpos. Te has asegurado de ello.
¿Tus hermanos? Puedes cuidarlos de la misma manera. Te haces cargo, dale
un poco de tiempo. Tal vez tiempo suficiente para que los Huffman tengan un
accidente fatal.
Eve tocó con un dedo la foto de Ariel. “Toda esa planificación, toda esa
inversión, toda esa paciencia, ese tiempo, todo se fue a la mierda porque Ariel
Byrd se enamoró de tu paloma.
"Oh sí." Eve levantó un dedo. No tuviste tiempo de llevar tu maldita camisa a
la tintorería. Debería haberte deshecho de eso también, pero supongo que
realmente te gustó. Meterlo en una bolsa de lavandería no elimina la sangre. La
sangre de Ariel. Así que hazte la víctima todo lo que quieras si eso te vuela la
falda, pero vas a caer por asesinato, por el asesinato de ella y todo lo demás. Y
el Orden Natural ha terminado”.
Ahora Mirium se inclinó hacia adelante. “¿Crees que me importa un carajo la
orden? Un medio para un fin, nada más. Tuve que escuchar esas reglas, esa
retórica, esa basura insultante toda mi vida. Nacida mujer, yo era menos, siempre
menos. Bueno para nada más que para llevar una casa, sacando mocosos de
mí. Puso un plazo. Tenía menos de dos años antes de que me casara con el
mejor postor. ¿Qué piensas sobre eso?"
“Creo que deberías haber tomado otras decisiones. Podrías haberte
marchado.
“¿Y en qué?” Visiblemente indignada, Mirium levantó las manos. “Tenía
derecho a mi herencia, derecho a estar a cargo. Jesucristo, dos de mis hermanos
son idiotas y el medio bastardo es gay. Soy más listo que todos ellos, y estoy
relegado a asegurarme de quitar el polvo a los muebles.
Eve fue con una corazonada. "Así que pediste reclutar".
“Le mostré lo que podía hacer, cuánto podía aportar. Dios sabe que lo
necesitábamos de la forma en que estos idiotas gastan, compran y despilfarran.
Y, aun así, después de todo eso, me dice que es hora de cumplir con mi deber
como mujer. Lo convencí de que me diera tiempo, pero se estaba acabando”.
Y ya tenías el plan Huffman en el bolsillo.
“El sexo es la droga preferida de Gwen. Salvé su lamentable trasero de la
exposición innumerables veces. Me cansé de eso. ¿Quién no? Estaba tan cerca,
y esa zorra de artista pensó que podía arruinar las cosas”.
—Tú le mostraste —murmuró Peabody.
Tienes toda la razón, lo hice. Me protegí. Y protegí a Gwen. De nuevo. Cuando
me dirigí a ese loft, pensé en convencerla. Yo había hecho eso con otros. Pensé
en sobornarla. Yo había hecho eso con otros. Y decidí al diablo con eso. Estoy
harto de esto. Escuché la música, supe que ella estaba allí arriba y tenía todas
esas herramientas con ella. Simplemente termínelo, y tal vez cuando Gwen se
entere, se asuste lo suficiente como para comportarse hasta que esté casada y
embarazada”.
“Usaste la copia del golpe. Lo obtuviste del bolso de Gwen, hiciste una copia.
“Al mismo tiempo que pinché su enlace. Entré, subí, recogí el martillo e hice lo
que tenía que hacer. He esperado toda mi vida para tomar lo que me
corresponde. Esperé, escuchando cómo debo servir, ser débil y fértil y obediente.
Tengo derecho a ser quien realmente soy”.
"Sí, diría que cruzaste esa línea hace un tiempo".
"Estoy dispuesto a negociar". Mirium volvió a cruzar las manos. “Quiero
inmunidad”.
“Quiero un gran vaso de vino tinto seco y doce horas de sueño”. Eva se
encogió de hombros. “Conseguiré el mío eventualmente. No tienes una oración
en la tuya”.
"Inmunidad." Mirium torció los labios en una sonrisa. “Y por eso te doy todo.
Nombres: me refiero a políticos de alto nivel, jueces, policías, celebridades y
más. Te daré detalles sobre mi padre, mis hermanos, los verdaderos, no el hijo
falso de mamá, porque ni siquiera mi padre confiaba en él lo suficiente como
para meterlo en el negocio. Te daré detalles sobre el funcionamiento interno de
la orden, datos financieros, centros de formación. No hay nada que no sepa. Me
propuse conocer todos los detalles.
"Apuesto a que lo hiciste. Respeto eso. Sobre todo, porque nos hemos
dedicado a conocer y descubrir todos esos detalles, esos nombres, esas
ubicaciones. Lo tenemos todo, Mirium, y no te necesitamos. Pero gracias por la
oferta."
Eva se levantó. “Acabas de confesar asesinato en primer grado, múltiples
secuestros que alimentaron el tráfico de personas, agresión, y así
sucesivamente. Puedes volver a intentar la melodía de la víctima, pero ya está
todo registrado. Vas a aprender lo que realmente significa estar encerrado en
una habitación. O en este caso, una jaula de cemento.
“Dallas y Peabody saliendo de Entrevista. Grabe.
¡No puedes saberlo todo! ¡No puedes! ¡Tengo derecho a protegerme, mi
derecho de nacimiento!”
Peabody resopló larga y lentamente cuando Eve cerró la puerta.
“Si necesitaba una ducha después de Wilkey, necesito el tubo de humos
después de eso. Ella es peor, Dallas.
Está mucho peor y está acabada. Buen trabajo ahí, Peabody. Buen trabajo
con todos ellos”.
"¿Realmente vamos a salir por esa gran copa de vino?"
"Ese es el plan. Todas las entrevistas que aún estén en curso deben concluir,
luego cerramos esto por el día. Demonios, todavía vamos más allá del final del
turno. Mi papeleo de horas extras va a ser una mierda”.
Ella lo sacudió. “Voy a hablar con Reo, con Mira. Adelante, escribe esto.
Podemos cerrar el libro sobre el asesinato de Ariel Byrd.
 Habló con Reo y Mira, y se encontró diciéndoles a ambos que se unieran a la
maldita fiesta del pub. Luego fue a su oficina, se sentó y se comunicó con la
madre de Ariel Byrd.
Esperaba que al hacerle saber a la mujer que habían obtenido justicia para su
hija, encontraría algo de consuelo.
Cuando terminó, se recostó y miró la foto en su tablero de la mujer que había
comenzado todo.
“Un precio demasiado alto”, afirmó. “Pagaste un precio demasiado alto. Y, aun
así, sin que lo pagues, quién sabe cuánto tiempo más, cuántos más”.
Se levantó, con la intención de salir al bullpen y comprobar el progreso. Roarke
entró en la puerta. No lo había oído, rara vez lo hacía. Se movía como un gato.
Ella le hizo un gesto para que entrara. “Cierra la puerta, ¿quieres?”
Cuando lo hizo, se movió directamente hacia él, lo envolvió, se presionó contra
él.
"Agárrate a mí un minuto, ¿de acuerdo?" Se estremeció una vez. Sólo una
vez. "Solo espera."
"Siempre. Todo está bien ahora, cariño. Ya está hecho.
“Ella dijo… dijo que no podía saber cómo era vivir con miedo de un padre, y
pensé: ¡Dios! Nunca le tuvo miedo a Wilkey. Ella nunca tuvo miedo”.
"Lo sé."
“Solo necesito un minuto. Solo te necesito por un minuto.
Me tendrás mucho más tiempo que eso. ¿Y nosotros dos? Tendremos una
velada con muchos de los muy buenos hombres y mujeres que ayudaron a poner
fin a esta locura”.
"Siempre más locura", murmuró.
"Es cierto, pero sabes tomar la victoria cuando está en tu mano".
"Sí." Ella exhaló, se contuvo con más fuerza por un momento y luego dio un
paso atrás. "Sí. Así que vamos a comer y beber con esos buenos hombres y
mujeres. ¿Entonces nosotros dos? Nos vamos a casa y tenemos mucho sexo
realmente bueno”.
"Esa es una buena vuelta de la victoria, ¿no?"
Empezó con él y miró hacia atrás, sólo una vez más, a Ariel Byrd. El amor,
pensó, condenaba a algunos; lo veía casi todos los días.
Pero... Y con el bullpen lleno de policías o no, tomó la mano de Roarke.
Algunos, el amor los salva.