I.
Características Económicas
Tenemos a la Época Colonial, como la segunda etapa de la historia de México, esta se
define, como los años de dominación españolas en los cual el país adquirió unidad
política bajo el nombre de Nueva España, teniendo inicio tras la caída de México –
Tenochtitlan en 1521, y concluyendo tres siglos después con la declaración de la
independencia.
Más esto solo cuenta de forma política ya que de forma económica y social (igual que
cualquier sociedad o cultura) lo que llamamos La Colonia se fue formando de poco en
poco. Así mismo fue dejando un impacto, tanto cultural como ambiental en el país.
El desarrollo económico de la colonia se puede dividir en cuatro etapas fundamentales:
1. Periodo fundacional (1519 – 1610)
En este periodo, en el que se guardaba rencor por parte de los indios, se empezaron a
crear señoríos, a los que se les daba un encomendero (español que gobernaba sobre
cierta tierra o población) para regirlo, por lo tanto, estos encomendados, conservaban
dentro de su tierra su propio cuerpo político, sus formaciones militares y su forma de
recaudar tributos. Así mismo se empezaban a llevar a cabo acciones evangélicas dentro
de los señoríos
2. Consolidación de la conquista
La forma de recaudar tributos se formalizo y generalizo, en un sistema de cargas
tributarias, de forma que cada “cabeza” o “jefe de familia” pagara a su encomendero un
peso y media fanega de maíz al año, de los cuales cierta parte se le daba como impuesto
al gobierno Central, más se exento a los nobles y principales de esta carga . Se dieron
cambios como la introducción de la moneda, y en el caso del comercio al introducir
actividades económicas, principalmente la ganadería, la producción de seda con el
gusano de seda, la extracción de plata, entre otras cosas, que causaron un impacto
ambiental, se introdujo a Nueva España al comercio mundial.
3. La conclusión del proceso fundacional (1560 – 1610)
Tanto el sistema de gobierno en Nueva España como los proyectos que tenia la Corona
española, empezaron a asegurarse. Al darse hallazgo de minas de plata en el norte, este
tuvo una expansión, que se tradujo en beneficios económicos inmediatos, sin dejar de
lado la agricultura y la ganadería. Se dieron descontentos por parte de la población
indígena, y sufrieron de bajas enormes debido a pandemias como la Tifoidea, por lo tanto,
la producción se vio afectada. El diezmo por parte se hizo presente en esta etapa,
provocando dificultades tanto a los españoles como a los indígenas, de igual forma la
llegada de los jesuitas fue significativa al crear escuelas de élite. En el caso del comercio
con España, este se vio aún mas restringido, en especial cuando se dio el
condicionamiento del comercio trasatlántico a una vía exclusiva desde el año 1561. A
partir del reinado de Felipe II, se inauguraron puertos que conectaban con Asia y otros
países de América, por lo tanto se fortaleció el comercio por medio del Pacífico. Al ver
este crecimiento económico independiente, la Corona empezó a prohibir en tierras
americanas la producción de ciertos bienes de consumo, con el propósito de proteger a
los manufactureros españoles, aun así la demanda de los comerciantes en estos bienes
no pudo se abastecida por estos, por lo tanto recurrieron al contrabando
4. Periodo de madurez y autonomía (1610 – 1760)
Después de las tres etapas anteriores se da por concluido el proceso fundacional de
Nueva España. Los holandeses, Franceses e Ingleses tenían una dominancia en los
mares, aunque enfrentado problemas de seguridad, esta inseguridad en rutas marítimas
afecto a México en temas de comercio, por lo que la debilidad de España (tras la
independencia de Holanda y los problemas de inseguridad), marco una etapa nueva, en la
que se intentó consolidar la Unión de Armas, que consistía en un esquema financiero que
funcionaba mediante contribuciones de fuertes sumas de dinero dadas por las
corporaciones más ricas del impero. Se dispuso la formación de un cuerpo naval
defensivo para las zonas del Caribe, que se sustentó con el cabildo. Empieza la formación
de las haciendas como empresas agropecuarias, donde se contrataban indígenas, así
mismo esos productos agrícolas empezaron a formar parte de un mercado más amplio, el
valor de estas haciendas dependía directamente de sus tierras y de su producción, y sus
propietarios ya no eran solo españoles peninsulares, si no también criollos y mestizos. Se
dieron asentamientos ingleses, y se desatendió al oriente de México.
Aunque el desarrollo económico y sus características, se pueden dividir por etapas,
hubieron algunos aspectos que perduraron o marcaron un papel importante dentro de la
economía de la Colonia.
a) Desarrollo de una economía mixta
Inicialmente, la economía colonial de México estaba marcada por una combinación de
sistemas económicos, que incluían tanto la economía de subsistencia prehispánica como
el incipiente desarrollo de una economía de mercado impulsada por la colonización
española. A medida que avanzaba la colonización, la economía de mercado se fue
consolidando gradualmente, especialmente a partir del siglo XVI con el descubrimiento de
importantes yacimientos mineros, como los de Zacatecas en 1548. Estos descubrimientos
dieron lugar a un auge minero que transformó la economía de la región y atrajo a
numerosos colonos españoles en busca de riqueza. Durante la época colonial, la
economía mexicana experimentó importantes transformaciones, especialmente en el
desarrollo de la economía de mercado y la explotación de recursos naturales como la
minería y la agricultura. La llegada de los españoles y la conquista de México-Tenochtitlan
en 1521 marcaron el inicio de un nuevo orden económico en la región, donde la corona
española buscaba explotar los recursos naturales y maximizar sus beneficios económicos.
b) Dependencia de la minería y la agricultura
La minería, especialmente la extracción de plata se convirtió en la principal actividad
económica de la época colonial, siendo Zacatecas, Guanajuato y Potosí (en la actual
Bolivia) algunos de los principales centros mineros de la región. La plata mexicana se
convirtió en una importante fuente de riqueza para la corona española y contribuyó
significativamente a la economía global de la época. Además de la minería, la agricultura
también desempeñó un papel importante en la economía colonial, con la producción de
productos como el maíz, el cacao, el algodón y el añil, que se cultivaban principalmente
en grandes haciendas propiedad de terratenientes españoles.
c) Sistema de encomiendas y haciendas
El sistema de encomiendas fue una institución clave en la economía colonial, que permitía
a los conquistadores españoles recibir tributos y servicios laborales de los indígenas
encomendados a ellos por la corona. Este sistema fue gradualmente reemplazado por el
sistema de haciendas, que consistía en grandes propiedades agrícolas donde se
empleaba mano de obra indígena y se producían productos para el mercado interno y
externo. Las haciendas se convirtieron en centros económicos y sociales importantes,
contribuyendo al crecimiento y desarrollo económico de la región. El sistema de
encomiendas y las haciendas fueron fundamentales en la organización económica de la
época colonial. El sistema de encomiendas permitía a los conquistadores españoles
recibir tributos y servicios laborales de los indígenas, mientras que las haciendas, grandes
propiedades agrícolas, empleaban mano de obra indígena y producían bienes para el
mercado interno y externo. Estas estructuras económicas contribuyeron al crecimiento
económico de la región, pero también generaron conflictos sociales y desigualdades
económicas entre la población indígena y española.
La economía colonial estaba estrechamente ligada al sistema mercantilista de la corona
española, que regulaba estrictamente el comercio con otras colonias y potencias
europeas para maximizar los beneficios económicos para España. A pesar de las
restricciones impuestas por la metrópoli, hubo una considerable inmigración de
pobladores españoles a México, quienes se concentraron principalmente en regiones del
interior y contribuyeron al desarrollo económico y social del país.
d) Comercio y mercantilismo
El comercio fue una actividad fundamental en la economía colonial, tanto a nivel interno
como externo. Se establecieron rutas comerciales que conectaban las diferentes regiones
de México y facilitaban el intercambio de productos entre ellas. Además, México formaba
parte del sistema mercantilista de la corona española, que regulaba estrictamente el
comercio con otras colonias y potencias europeas con el fin de maximizar los beneficios
económicos para España. Este sistema contribuyó al enriquecimiento de la corona y de la
élite colonial, pero también limitó el desarrollo económico autónomo de la región.
II. Características Sociales
La sociedad colonial de México estuvo profundamente influenciada por la interacción
entre las poblaciones indígenas, españolas y africanas, así como por las estructuras
sociales impuestas por el sistema colonial. A continuación, exploraremos algunas de las
características sociales más importantes de este periodo:
a) Estratificación social
La sociedad colonial de México estaba dividida en varias categorías sociales, que incluían
a los españoles peninsulares, los criollos (españoles nacidos en América), los mestizos
(descendientes de españoles e indígenas), los indígenas y los africanos esclavizados.
Esta estratificación social estaba determinada en gran medida por el origen étnico y el
estatus socioeconómico, y tenía importantes implicaciones en términos de acceso a
recursos y oportunidades.
b) Relaciones raciales y mestizaje
Uno de los aspectos más destacados de la sociedad colonial de México fue el mestizaje,
que se produjo como resultado de la mezcla de diferentes grupos étnicos. Esta mezcla
racial dio lugar a una población diversa y heterogénea, que compartía características
culturales y sociales de origen tanto indígena como español. Aunque el mestizaje fue
promovido por la corona española como una forma de integración y asimilación cultural,
también dio lugar a tensiones raciales y discriminación social en la sociedad colonial.
c) Organización comunitaria y resistencia indígena
A pesar de la imposición del sistema colonial, las comunidades indígenas de México
mantuvieron sus propias estructuras sociales y culturales, así como formas de resistencia
frente al dominio español. Muchas comunidades indígenas conservaron sus sistemas de
gobierno tradicionales y practicaron formas de resistencia pasiva, como la preservación
de sus idiomas y tradiciones culturales, la evasión de impuestos y tributos, y la
participación en rebeliones y revueltas contra el gobierno colonial.
d) Esclavitud y servidumbre
La esclavitud fue una institución importante en la sociedad colonial de México,
especialmente en las regiones donde se practicaba la agricultura intensiva y la minería.
Los africanos esclavizados fueron utilizados como mano de obra en las plantaciones y
minas, y sufrieron condiciones de vida y trabajo extremadamente duras. Además de la
esclavitud, también existía una forma de servidumbre conocida como la mita, que
obligaba a los indígenas a trabajar en las minas y en otras actividades económicas bajo
condiciones similares a las de la esclavitud.
III. Características Políticas
La política colonial de México estuvo dominada por el sistema de gobierno impuesto por la
corona española, que estableció una serie de instituciones y mecanismos de control para
administrar la región.
a) Dominio español y sistema de virreinatos
La corona española ejerció un control directo sobre México a través de una serie de
virreinatos y audiencias, que eran responsables de administrar la región en nombre del
rey. El virreinato de Nueva España, establecido en 1535, fue el más importante de estos
virreinatos y abarcaba la mayor parte del territorio de México. El virrey, nombrado por el
rey, tenía amplios poderes políticos, militares y económicos, y estaba asistido por un
consejo de gobierno y otras instituciones coloniales.
b) Organización política y administrativa
La organización política y administrativa de México durante la época colonial estaba
basada en una serie de instituciones coloniales, que incluían el virreinato, las audiencias,
los cabildos y las encomiendas. Estas instituciones tenían funciones específicas en
términos de gobierno, administración de justicia, recaudación de impuestos y
mantenimiento del orden, y desempeñaban un papel clave en el mantenimiento del control
español sobre la región.
c) Resistencia y conflictos
A pesar del dominio español, México fue escenario de numerosas rebeliones y conflictos
durante la época colonial, que fueron protagonizados principalmente por grupos indígenas
y mestizos que se oponían al gobierno colonial y a las injusticias sociales. Algunas de
estas rebeliones fueron lideradas por líderes indígenas como Túpac Amaru II en Perú y
Miguel Hidalgo y Costilla en México, quienes lucharon por la independencia y la justicia
social.
d) Evangelización y control ideológico
Una de las principales preocupaciones de la corona española en México era la
evangelización y la conversión de la población indígena al catolicismo. Con este fin, se
establecieron misiones religiosas y se llevaron a cabo campañas de evangelización en
todo el territorio, que estaban dirigidas por órdenes religiosas como los franciscanos,
dominicos y jesuitas. La Iglesia desempeñó un papel importante en la sociedad colonial,
no solo como institución religiosa, sino también como instrumento de control ideológico y
político.
