Explorando los diferentes
sistemas
El sistema nervioso autónomo, sistema nervioso vegetativo o sistema nervioso visceral,
es un componente del sistema nervioso periférico, el cual es al mismo tiempo una
división del sistema nervioso. La función del sistema nervioso autónomo es regular las
funciones de los procesos involuntarios de nuestro cuerpo como la respiración, la
actividad cardiovascular, la digestión, etc.
El cuerpo de los seres humanos y las funciones de sus órganos están controladas por un
sistema muy importante llamado sistema nervioso. Este sistema puede estar más o
menos desarrollado, siendo mucho más complejo en los animales vertebrados, como
nosotros los seres humanos. En los seres humanos el sistema nervioso tiene dos
divisiones:
• el sistema nervioso central y
• el sistema nervioso periférico.
El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal, y
representa el centro de mando del cuerpo. Gracias a este sistema somos capaces de
desarrollar conciencia, inteligencia, sentimientos, recuerdos, etc. Por otra parte, el sistema
nervioso periférico está compuesto por todos los nervios y ganglios que no pertenecen al
cerebro y la médula espinal. Su función es conectar nuestros órganos con el sistema
nervioso central.
A continuación te explico las funciones del sistema nervioso autónomo y su estructura:
-Sistema nervioso autónomo y somático
El sistema nervioso periférico se divide a su vez en dos sistemas, el sistema nervioso
autónomo y el sistema nervioso somático: Por el sistema nervioso autónomo nuestro
cerebro es informado de las características de nuestro ambiente interno. Además,
consigue controlar actividades involuntarias como el funcionamiento de nuestro corazón,
pulmones, órganos digestivos y glándulas, entre otros. Por el sistema nervioso somático
nuestro cerebro es informado del
ambiente que nos rodea y nuestros órganos reciben las órdenes voluntarias enviadas por
nuestro cerebro y conducidas por la médula espinal para ejecutar actividades
específicas.
El sistema nervioso autónomo tiene tres subdivisiones:
El sistema nervioso simpático se encarga de activar la respuesta del organismo ante el
peligro, como correr, esconderse o luchar, la conocida respuesta de lucha o huida.
Funciona
a través de neuronas interconectadas. Estas neuronas son consideradas parte del
sistema
nervioso periférico, aunque también hay otras que pertenecen al sistema nervioso
central.
El sistema nervioso parasimpático restituye las condiciones normales del cuerpo después
de que ocurren las respuestas de “lucha o huida”. Se dice que es responsable de
“descansar y
digerir” y de “alimentar y criar”, comportamientos que se dan cuando el organismo está
descansando.
Algunas de las respuestas de este sistema son la digestión, la salivación y la defecación.
El sistema nervioso entérico está centrado en el tracto gastrointestinal. Es una red de
neuronas
dentro del sistema nervioso autónomo, distribuida en las paredes del intestino con
funciones
semi-independientes. Tiene casi tanta cantidad de neuronas (100 millones) como la
médula espinal. Pero esta subdivisión la veremos detenidamente más
adelante. Funciones del sistema nervioso autónomo El sistema nervioso autónomo
controla y regula nuestras funciones involuntarias, que son aquellas que se dan en
nuestro cuerpo sin necesidad de que nosotros pensemos en ellas. Estas funciones,
aunque escapan de nuestra conciencia, son muy importantes, pues incluyen el
mantenimiento del ritmo cardíaco y de la presión sanguínea, la respiración, la digestión,
el balance de agua y electrolitos, la defecación, la micción y la excitación sexual, entre
muchas otras.
El sistema nervioso autónomo es la parte del sistema nervioso que conecta el cerebro
con órganos como:
Los vasos sanguíneos
• El estómago
• El intestino
• El hígado
• Los riñones
• La vejiga
• Los genitales
• Los pulmones
• Las pupilas de los ojos
• El corazón
• Las glándulas sudoríparas
• Las glándulas salivales
• Las glándulas digestivas
Las neuronas sensoriales del sistema nervioso autónomo miden las condiciones internas
de nuestro cuerpo y le envían la información pertinente al cerebro. Las neuronas
motoras, por otra parte, controlan las contracciones de los músculos liso y cardíaco, así
como la función de las glándulas, mediante la trasmisión de los mensajes desde el
sistema nervioso central.
