manes (para ascender rápidamente) y en PERISCOPIO DE PRISMAS
granalla de hierro (cuando sólo se trata
SIMPLE Y LENTES
batiscafo
de "matizar" la ascensión). La granalla
está contenida en un embudo de latón.
Alrededor del gollete del embudo hay una
El sabio suizo Auguste Piccard se hizo bobina eléctrica. Mientras pasa la corrien
famoso, inicialmente, por ser el primer te, las fuerzas magnéticas retienen la gra
explorador en globo de la estratosfera. nalla.Cada vez que esta corriente es cor
Luego, partiendo de consideraciones sobre tada, granalla se desliza por el gollete de
la
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los aeróstatos, pasó de los abismos de los la misma forma que la arena de un reloj.
aires a los abismos oceánicos, ideando En caso de falta de corriente, no se corre
el batiscafo, nave de las produndidades ningún peligro: al perderse el lastre, el
marinas. batiscafo asciende a la superficie. La es
Elamericano Beebe había ya construido y tanqueidad está asegurada por unas jun
ensayado con éxito la batisfera, habi tas especiales de caucho. Las ventanillas,
táculo suspendido de un cable, y cuyo des en lugar de ser de cristal, que no resiste
censo sólo estaba limitado por la longitud las fuertes presiones, son de un material
del cable. Pero éste, alpasar de una longi sintéticotransparente.
tud determinada, se rompe fatalmente. La Una cámara cinematográfica puede regis
batisfera de Beebe alcanzó 830 m de pro trar las evoluciones de la fauna submarina,
fundidad en 1934, y el bentoscopio de iluminada sobre fondo negro mediante
Barton pasó de los 1500 m en 1949. En potentes proyectores. Finalmente, la co
ambos casos, las oscilaciones del cable municación con el barco nodrizase man
obstaculizaron mucho el descenso. Para tiene por tres medios: los ultrasonidos,
descender más, Auguste Piccard pensó, unos pequeños flotadores que suben rá
¿por qué no liberar la cabina de modo que pidamente a la superficie y disparan un
pueda evolucionar bajo el agua exacta cohete, y la radio. El prototipo del pro
mente igual que un globo libre? fesor Piccard, que no era lo suficientemen
Así concibió el nuevo aparato. La cabina te "marino", fracasó en sus primeras prue
de éste es una esfera de 2 m de diámetro, bas: más tarde logró descender, aunque
fabricada de grueso acero
para que pueda sin pasajeros, hasta 1 480 m y volver a
enormes presiones de las gran
resistir las emerger fácilmente.
des profundidades. Va sostenida por un Ya mejorado, el 15 de febrero de 1954,
flotador lleno de gasolina, porque ésta el actual FNRS-3 descendió a 4 050 m de
es más ligera que el agua de mar. El con profundidad en aguas de Dakr. llevando
junto constituye el equivalente de un a bordo al comandante Houot y al ingenie
aeróstato, con su barquilla y su globo de ro Willm.
gas. Dos superbatiscafos han sido construidos
Para ascender, sólo hay que soltar (como más tarde. Uno en Francia, el Archimède,
hacen aeronautas con los sacos de
los botado en julio de 1961, y el otro en
arena) el lastre, que consiste en unos Italia, el Trieste. Amb0s son capaces de
bloques de hierro retenidos por electroi alcanzar las fosas marinas más profundas.
