APARATO URINARIO
El riñón tiene forma de alubia y mide alrededor de 12 cm de largo, 6 cm de ancho y 3 ‐4
cm de espesor. El borde lateral del riñón es convexo y el borde medial es cóncavo. El
borde medial presenta una depresión profunda, el hilio renal. La zona del hilio renal se
ensancha para formar el seno renal: contiene los vasos y nervios renales, parte de la
pelvis (la zona inicial dilatada del uréter renal) y los cálices mayores y menores, todo
ello rodeado por tejido conectivo y adiposo.
Estroma renal
• La cápsula: Es una capa de tejido conectivo denso que rodea toda la superficie renal y
se introduce por el hilio para formar el tejido conectivo del seno renal que rodea a la
pelvis y los cálices renales. En la cápsula renal se diferencian dos capas:
- Una capa externa con fibroblastos y fibras de colágena. Esta capa tiene adosada, por
fuera, una cápsula de tejido adiposo de grosor variable.
- Una capa interna que contiene, además, miofibroblastos.
•Tejido intersticial: Desde la cápsula se desprende un tejido conectivo laxo que se
introduce entre el parénquima renal. Este tejido intersticial es escaso y no forma
tabiques evidentes que delimiten los lóbulos y lobulillos renales.
Parénquima renal
Al hacer un corte perpendicular a la superficie del riñón, el parénquima renal se ve, a
simple vista, dividido en dos zonas: una zona superficial más rojiza (porque acumula la
casi totalidad de la sangre en el riñón), la corteza renal, y una zona profunda más pálida,
la médula renal.
Corteza renal
La corteza renal tiene ≈10 mm de grosor y se ve dividida en regiones pequeñas por los
rayos medulares de Ferrein (unas estriaciones, 400‐500, que se irradian desde la médula
renal). Las zonas de corteza que se encuentran entre los rayos medulares se llaman
laberintos corticales.
Como los rayos medulares no alcanzan hasta la cápsula, la parte más superficial muy
delgada, de la corteza está formada solo por corteza y se llama cortex corticis (corteza
de la corteza)
El laberinto cortical está formada por diversas partes de las nefronas (corpúsculos
renales, túbulos contorneados proximales y distales) y túbulos colectores arciformes,
además de abundantes vasos sanguíneos. El rayo medular contiene túbulos rectos de la
nefrona y conductos colectores.
Médula renal
La médula renal está formada por 8‐18 pirámides renales de Malpighi separadas por
columnas renales de Bertín (en realidad rodean a las pirámides renales)
• La pirámide renal: tiene el vértice (la papila renal) dirigido hacia un cáliz menor y la
base, de la que emergen los rayos medulares, orientada hacia la corteza renal. La
pirámide renal está formada por tubos rectos y asas de Henle de la nefrona y por
conductos colectores (continuación de los que se encuentran en los rayos medulares de
la corteza), además de vasos sanguíneos rectos (dispuestos en paralelo a los túbulos).
• Las columnas renales: contienen los mismos elementos que el resto de la corteza renal.
En realidad, estas prolongaciones de la corteza renal rodean a las pirámides renales.
Cada pirámide renal se divide en una zona externa (médula externa) y una zona interna
(médula interna).
• La médula externa: se divide, a su vez, en una franja interna y otra franja externa.
Estas divisiones dependen de la localización de diversas porciones de los dos tipos de
nefronas, corticales o yuxtamedulares, que se distinguen (ver más adelante).
• Lóbulo renal: una pirámide renal (con la mitad de cada columna renal contigua) y la
corteza renal suprayacente a ella forman un lóbulo renal. El riñón humano tiene 8 ‐18
lóbulos (tantos como pirámides renales).
• Lobulillo renal: Un rayo medular y la corteza renal que lo circunda forman un lobulillo
renal. Los límites entre los lobulillos son muy difíciles de establecer puesto que no hay
un tabique de tejido conectivo que los delimite. [En el riñón, el concepto de lobulillo es
más funcional que histológico: el lobulillo está formado por el conducto colector del
rayo medular y todas las nefronas que drenan en él]
Vasos sanguineos renales
La arteria renal se bifurca ya antes de entrar en el parénquima renal. Dentro del riñón
dan las arterias interlobulares que ascienden entre las pirámides, en las columnas
renales, hasta el límite corticomedular. Allí, las arterias interlobulares se dividen en
arterias arciformes que transcurren paralelas a la superficie, en el límite corticomedular.
De las arterias arciformes salen las arterias interlobulillares, más o menos
perpendiculares a la superficie del riñón, que atraviesan la corteza hasta llegar a irrigar
la cápsula renal. En su trayecto, las arterias interlobulillares dan ramificaciones
laterales, las arteriolas aferentes. Las arteriolas aferentes se ramifican dando los
capilares que forman el glomérulo del corpúsculo renal.
Los capilares glomerulares se unen y forman las arteriolas eferentes. De estas arteriolas
eferentes se origina una red capilar peritubular que irriga los túbulos vecinos. De las
arteriolas eferentes asociadas a las nefronas más profundas (yuxtamedulares) surgen los
vasos arteriales rectos (algunos surgen directamente de arterias arciformes) que son los
encargados de irrigar la médula renal. La red de capilares corticales drena a venas
interlobulillares y estas confluyen en venas arciformes. Los vasos arteriales rectos de la
médula drenan por medio de vasos venosos rectos a venas interlobulillares o
directamente a venas arciformes. Las venas arciformes confluyen en venas
interlobulares que acaban saliendo al seno renal donde confluyen en dos o tres venas
que, ya en el hilio, se convierten en la vena renal.
NEFRONA
La nefrona (hay alrededor de 1 millón en cada riñón) es la unidad estructural y
funcional del riñón. Las nefronas son las encargadas de formar la orina y son el
equivalente a la porción secretora de las glándulas exocrinas.
Componentes de la nefrona:
Una nefrona está formada por dos partes:
* El corpúsculo renal (corpúsculo de Malpighi) que está compuesto por:
- La cápsula de Bowman, con sus capas parietal y visceral.
- El glomérulo renal formado por capilares sanguíneos envueltos por la capa visceral
de la cápsula de Bowman. El espacio que hay entre los capilares glomerulares lo
ocupa el mesangio.
* El túbulo renal que tiene varias partes diferentes: El túbulo proximal
• Túbulo contorneado proximal
• Túbulo recto proximal (rama descendente gruesa del asa de Henle)
• El segmento delgado del asa de Henle
• El túbulo distal (rama ascendente gruesa del asa de Henle)
• Túbulo recto distal
• Túbulo contorneado distal
La parte en forma de U del túbulo se denomina asa de Henle y está formada por el tubo
recto proximal, el segmento delgado y el tubo recto distal.
Tipos de nefronas
Según la localización del corpúsculo renal de la nefrona se distinguen dos tipos de
nefronas:
• Nefronas corticales o subcapsulares
- El corpúsculo renal está en la parte superficial de la corteza renal.
- El asa de Henle es corta (muy corto el segmento delgado) y solo alcanza la parte
externa de la médula renal.
- Son la mayoría de las nefronas (80%).
• Nefronas yuxtamedulares
- El corpúsculo renal es más grande y se sitúa cerca de la base de la pirámide medular.
- El asa de Henle es muy larga (el segmento delgado es muy largo) y llega hasta la
parte interna de la médula.
• Nefronas intermedias
- Como su nombre indica se sitúan en la zona media de la corteza y su asa de Henle es
de longitud intermedia o la franja externa de la médula externa se extiende desde el
límite corticomedular hasta la zona en la que acaban los tubos rectos proximales de
las nefronas (tanto corticales como yuxtamedulares) o la franja interna de la médula
externa se extiende hasta la zona en la que acaban las asas de Henle de las nefronas
corticales.
URÉTER
• Capa mucosa: La mucosa del uréter presenta varios pliegues longitudinales que hacen
que, en los cortes transversales, la luz del uréter tenga forma estrellada.
- Epitelio de transición: los núcleos se disponen en 4‐5 niveles
- Lámina propia: una capa algo más gruesa de Tej. conectivo bien vascularizado y bien
inervada
• Capa muscular: Los haces de fibras musculares de las dos capas de f. m. lisas están
separados por abundante tejido conectivo. En el tercio distal de uréter aparece otra capa
longitudinal externa y por tanto se ven tres capas:
- Capa longitudinal interna
- Capa circular media
- Capa longitudinal externa
• Capa adventicia: Es una capa de tejido conjuntivo con vasos, nervios y con gran
cantidad de adipocitos.
VEJIGA URINARIA
La vejiga es un órgano hueco distensible que cambia de forma y de volumen conforme
se va llenando de orina. La vejiga puede llegar a tener una capacidad de 500 cc
• Capa mucosa: La mucosa vesical presenta, excepto en la zona del trígono vesical, es
gruesa y con muchos pliegues gruesos cuando está contraída (vacía). Cuando está
distendida (llena) los pliegues desaparecen y el grosor de la pared disminuye.
- Epitelio de transición
- Cuando la vejiga está vacía se ven los núcleos dispuestos en 6‐7 niveles. Las
células que contactan con la superficie presentan una superficie convexa “en
cúpula” y, a veces, son binucleadas. La base del epitelio está muy plegada.
- Con el M. E. se ven vesículas fusiformes (sintetizadas en el ap. de Golgi) junto a la
membrana apical de las células superficiales: son estructuras lenticulares rígidas
con la cara interna de su membrana más engrosada que la externa. Cuando la
vejiga se va llenando estas vesículas se fusionan con la membrana celular y
permiten que la superficie total de la vejiga aumente (la base plegada del epitelio se
extiende al llenarse la vejiga).
- Cuando la vejiga está llena se ven 2‐3 hileras de núcleos: las células más
superficiales están aplanadas y las profundas son algo menos aplanadas.
- Con M. E. se ve la membrana de las células superficiales con zonas modificadas
que se llaman placas: estas zonas parecen más rígidas y le dan a la superficie
celular un aspecto “adoquinado”. Estas placas corresponden con las caras internas
de la membrana de las vesículas fusiformes fusionadas en el proceso de repleción
de la vejiga. cuando la vejiga se vacía estas placas se pliegan y se reconstituye la
vesícula fusiforme, pero no se llega a reinternalizar por completo la membrana de
las vesículas fusiformes (la luz de las vesículas permanecen en contacto con la
superficie). Cuando la vejiga se vuelva a llenar, estas vesículas se vuelven a
desplegar para aumentar la superficie celular y, en consecuencia, la superficie y el
volumen de la vejiga.
- Lámina propia: es una capa bastante gruesa de tej. conectivo que en la parte
profunda tiene abundantes fibras elásticas, vasos sanguíneos, linfáticos y nervios.
Puede haber algún nódulo linfoide en esta zona.
• Capa muscular: La capa muscular está formada por tres capas de f. m. lisas pero con
un patrón muy irregular y mezcladas con abundantes fibras de colágena. El conjunto de
los fascículos de f. m. lisas forman el llamado músculo detrusor de la vejiga. En la
vecindad del orificio uretral forman el esfínter interno de la uretra.
• Capa adventicia ‐ serosa
* Capa serosa: en la parte superior y lateral de la vejiga hay una capa de tej.
conjuntivo tapizada por mesotelio (peritoneo visceral).
* Capa adventicia: el resto de la vejiga tiene un tej. conjuntivo muy vascularizado y
ricamente inervado
