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Sinopsis:
Venganza en otro mundo– ¡con un giro anormal!

Catapultados bruscamente a un mundo de fantasía, Mimori Touka y sus compañeros

de clase han sido invocados por la diosa residente de ese mundo para servir como
héroes. Por suerte, la mayoría de los estudiantes muestran habilidades increíbles a su
llegada – excepto Mimori, cuyas habilidades mostradas es el de un mísero rango E. Al
no ser de utilidad, la Diosa destierra a Mimori enviándolo una mazmorra de la que
nadie ha regresado con vida. Sin embargo, resulta que las habilidades de Mimori no son
tan inútiles, así como anormales. Incluso anormalmente poderosas. Si Mimori logra
salir de la mazmorra a la superficie, nada se interpondrá en su camino para vengarse.

Traductor del japonés al inglés:

Seven Seas

Traductor del inglés al español:

RKB7

Corrección:
RKB7

Edición de imágenes:
UTOPIC PROJECT
 CONTENIDO
Prólogo................................................................................. 8

Capítulo 1: De la destrucción al retorno a casa ................... 14

Capítulo 2: Una Despedida y una Partida............................ 55

Capítulo 3: Oscuridad ......................................................... 131

Capítulo 4: Luminoso ......................................................... 161

Capítulo 5: El Demonio que lo Masacra Todo ................... 192

Epílogo .............................................................................. 250

Posdata del Autor ............................................................. 255

Prólogo
UTOPIC PROJECT Volumen 1

EL CAMPO DE BATALLA SE PODRÍA resumir en un solo mundo — espantoso.

Cadáveres sobre cadáveres — yacían en montículos demasiado altos como para ser
contados. Aproximadamente el 90% de los muertos pertenecían al ejército del
Imperio Demoníaco, el resto al ejército del este.

"Así que es-esto es el poder de un héroe de clase S..."

Un caballero de los Jinetes Lobo Blanco levantó el brazo de su espada, sintiéndose

débil y agotado. Sus ojos estaban paralizados por la escena que se extendía ante él,
soldados ogros brutalmente cortados y masacrados a lo largo del campo de batalla.
Aquí y allá sus carnes estaban chamuscadas, y finas volutas de humo se elevaban de
sus restos. Otros fueron empalados por fragmentos de hielo.

Toda esta carnicería era obra de Takao Hijiri, y de la habilidad única que había
despertado en ella. Ahora era capaz de aprovechar dos aspectos elementales
diferentes del tipo viento... y los utilizaba en el campo de batalla para asolar al
enemigo por medios destructivos de largo alcance.

"《Viento - Fuego》."

"《Viento - Tormenta》."

Takao Hijiri rápidamente recuperó el control de su respiración con un suspiro

indiferente. Takao Itsuki, su hermana menor, la miraba con gran admiración. Itsuki
sabía que Hijiri debía de haber agotado increíbles reservas de energía durante la
batalla. Pero, aunque Hijiri estaba cansada, no dejaba que el agotamiento se reflejara
en su rostro.

Cuando los demás la observan, seguramente piensan que ella ni siquiera ha sudado.
Siempre he estado a su lado, soy el única que puede notar estas cosas, la única que
puede ver que está cansada.

"¡No esperaba menos de ti, Aneki!", dijo Itsuki con una sonrisa, sintiendo más
respeto por su hermana mayor de lo que nunca antes había sentido.

✧❂✧

Las hermanas Takao y su ejército del este habían sido obligados a retroceder
constantemente, retirándose hacia el sur, a las Llanuras del Norte. Fue allí donde se

Prólogo [9]
Failure Frame: I Became the Strongest and
Annihilated Everything with Low-Level Spells
UTOPIC PROJECT Volumen 1

les unieron los refuerzos de la Alianza Sagrada — las fuerzas de Ulza del sur y del
oeste, que se habían mantenido en reserva. Dirigido por los Caballeros Asesinos de
Monstruos, el ejército de Ulza ayudó a hacer retroceder el frente del este... hasta que
el mismo Rey Demonio apareció en el frente. El curso de la batalla cambió en un
instante.

El colosal armazón de su cuerpo púrpura y dorado se erigía como una fortaleza

viviente. Su presencia era horrenda, vulgar y vívida como una flor carnívora de las
profundidades del infierno, magnífica y obscena a la vez. De la superficie de su piel
sobresalían manchas bulbosas como repugnantes caramelos de goma que brillaban
con una luz pálida. Su cuerpo estaba cubierto de extremidades y apéndices deformes
— cuernos, brazos, patas parecidas a las de un cangrejo que se retorcían
furiosamente y alas. En el centro de todo ello había una inquietante sombra
humanoide, fusionada con el resto del cuerpo, pero desafiante ante cualquier
intento de mirar directamente al Rey Demonio.

La monstruosidad no dijo una sola palabra, sólo engendró monstruos con mayor
rapidez para reforzar su ejército en el campo. Las bestias nacían de las pústulas
brillantes de todo su cuerpo. Se hincharon y reventaron, derramando conjuntos de
monstruos como peces en la cubierta de un barco de pesca. Entonces, los monstruos
recién nacidos se pusieron de pie, cubiertos de pies a cabeza de mucosidad pegajosa,
y tomaron las armaduras y las armas de sus camaradas caídos antes de cargar al
combate. No importaba cuántos derrotaran los humanos: el número de monstruos
no disminuía.

Las Hermanas Takao y los Jinetes Lobo Blanco lucharon con valentía, pero no
pudieron hacer nada para hacer retroceder a las oleadas de monstruos. La implacable
marea los fue desgastando paulatinamente, aunque la presencia de Takao Hijiri les
dio un motivo de esperanza. El recuento de muertes de su habilidad única era
inigualable, pero su ejército sólo necesitaba un empujón más.

A medida que pasaba el tiempo, el ejército de humanos se agotaba y se preguntaba

qué pasaría si el mismísimo Rey Demonio decidía aventurarse en la primera línea, y
la mayoría de los soldados de la Alianza Sagrada rezaban fervientemente para que
eso nunca ocurriera. Aunque él permaneció en la retaguardia, su inmensa forma era
identificable incluso para los que estaban al otro lado del campo de batalla. A esa
distancia, su abrumadora esencia no tenía casi ningún efecto sobre las tropas
humanas en batalla, por lo que podían luchar con todas sus fuerzas. Todo esto podría
cambiar en un instante si él decidiera entrar en escena. Si eso ocurría, sólo quedarían
las hermanas Takao para frenar la marea.

Entonces, dos caballos mágicos aparecieron — la Diosa Vicius, con un héroe de

clase S a su lado.

Prólogo [10]
Failure Frame: I Became the Strongest and
Annihilated Everything with Low-Level Spells
UTOPIC PROJECT Volumen 1

✧❂✧

En el fragor de la batalla, Hijiri utilizó su habilidad única como muro, extendida

para proteger a sus aliados. Los cadáveres de los monstruos se apilaban ante ella en
una escena infernal.

Mientras tanto, Kirihara Takuto estaba en primera línea y miraba al cielo. Ante él se
extendía un enorme montículo de cadáveres, y detrás de él, los soldados restantes
del ejército del este. Estos se encontraban en la línea fronteriza, una línea que dividía
los vivos de los muertos.

El Jefe de los Jinetes Lobo Blanco, Sogude Sigmus, se acercó al lado de la Diosa, y
miró la espalda de Kirihara.

"Entonces... ¿Qué piensas, Vicius?", preguntó él.

"Maravillosos resultados, he de decir", respondió con una amplia sonrisa,

agarrando ligeramente las riendas de su refrescante caballo blanco. Nyantan
cabalgaba a su lado, seguido por las hermanas Takao.

"El Rey Demonio se retiró, y no hemos perdido a ningún héroe de clase S", dijo
Sogude, entrecerrando la mirada y observando el campo de batalla. "Aún no. Una
parte mía piensa que esto podría ser demasiado bueno para ser verdad."

"Ellos vieron las habilidades únicas de dos de nuestros héroes de clase S en la

batalla y decidieron una retirada precipitada, creo." La Diosa seguía firme en su
convicción de que esto era una victoria para el ejército del este.

"... Pero no te parece que esto esté bien, ¿verdad?"

Itsuki los escuchó hablar y volvió a mirar a su hermana.

Ellos sospechan del momento de esa retirada. Aneki dijo exactamente lo mismo...

Itsuki recordó la conversación que tuvieron, en cuanto quedó claro que el Rey
Demonio se retiraba de la batalla.

"¡Simplemente huyó!", le dijo a su hermana. "Como que, ¡qué decepción!"

"No parece que se haya retirado por temor a nuestras habilidades únicas."

Prólogo [11]
Failure Frame: I Became the Strongest and
Annihilated Everything with Low-Level Spells
UTOPIC PROJECT Volumen 1

"¿Tú crees? Imaginé que se había asustado y había seguido su camino..."

"No dio señales de avanzar hacia nuestras filas en ningún sentido durante la
batalla", había observado Hijiri. "Pero hubo un momento— en que sentí cierta
vacilación de su parte. Sí, como si hubiera ocurrido algo muy anormal."

"¿De verdad? Yo, como que no sentí nada en absoluto", dijo Itsuki.

"Más que una corazonada, en realidad... Tal vez el Rey Demonio tenía realmente la
intención de aplastar a nuestro ejército del este. Pero también podría haber querido
alejar a la Diosa y a los héroes de clase S del frente sur revelándose aquí."

"¡Vaya, Aneki! ¡Eres como una estratega!"

"Es sólo una corazonada— no tengo pruebas, por supuesto."

Itsuki recordó la forma en que su hermana le había hablado en ese entonces

mientras miraba ahora a Kirihara, de espaldas a ella, de pie y solo en el campo de
batalla.

"...Aneki, dijiste que al Rey Demonio no le gustó, se asustó y huyó porque vio tu
habilidad única, ¿verdad?"

"En efecto, lo hice."

"Pero, como que me pregunto... Cuando lo veo a él allí, también me refiero a ti,
Aneki, pero... ¿No son ustedes, los héroes de clase S, una verdadera amenaza para el
Rey Demonio?"

Kirihara estaba solo bajo un cielo azul mientras innumerables dragones dorados
hechos de energía pura se entrecruzaban en el aire por encima de él, arrastrando
brillantes chorros de luz detrás de ellos. La mitad de los cadáveres de los monstruos
que yacían ante él carecían partes del cuerpo, como si hubieran sido simplemente
seccionados.

Los dragones giraban mientras volaban, dueños del cielo, esparciendo destellos a
su paso. Durante la batalla rugieron, se enfurecieron y masacraron a los monstruos
que había debajo. Fue una masacre, en la que los soldados ogros fueron
completamente devorados por el fuego despiadado de los dragones dorados
desatados por el héroe dorado. Ahora permanecían arriba.

Prólogo [12]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"El Rey Demonio huyó, ¿verdad?" Kirihara chasqueó la lengua y volvió a mirar por
encima del hombro a sus aliados, sin más que una confianza suprema en su rostro.
"Bueno, al menos ya estamos aquí. ¿Todos me vieron en acción?

"Es inconcebible que no lo hayan hecho. Quedará grabado en fuego en sus

memorias. Hoy es el día del inicio de tu rey, del inicio de Kirihara, de mi inicio.
Ahora..." Levantó su mano derecha, señalando con la palma a los que estaban detrás
de él, como haciendo alarde de su fuerza. "¡Este es Kirihara!"

Prólogo [13]
Failure Frame: I Became the Strongest and
Annihilated Everything with Low-Level Spells
Capítulo 1: De la destrucción al retorno a casa
UTOPIC PROJECT Volumen 1

YA ERA DE NOCHE. Aproximadamente en una hora, estaba prevista una reunión

entre los capitanes supervivientes para discutir sus planes futuros.

Se había ganado la batalla, pero seguían llegando informes de los ejércitos

supervivientes. Los comandantes vociferaban órdenes a sus subordinados para
establecer un perímetro y custodiarlo adecuadamente. Existía la posibilidad que los
monstruos siguieran acechando dentro o fuera de la ciudadela.

Ante la convocatoria de la Princesa del Sacro Imperio de Neah, entré en el

campamento de Neah con Eve y Slei a mi lado. Se les pidió a ellos que esperaran
afuera de la tienda de la Princesa, y les dije que debíamos hacer lo que se nos pedía
por ahora.

Así que Seras reveló su verdadera identidad, ¿eh? Hay ventajas en esa decisión. Para
empezar, nos facilita explicar nuestra presencia en el campo de batalla. "Seras
Ashrain, que una vez sirvió a la princesa Cattlea, se apresuró a unirse a la batalla para
ayudarla…" esa es una buena razón para que la Brigada El Lord Mosca esté aquí. Entre
otras ventajas.

En cualquier caso, no voy a quejarme de poder ver a la princesa sin todo el molesto
alboroto que normalmente implicaría.

Su tienda de campaña parecía similar a la de los nómadas. Asomé la cabeza por la

abertura y vi algunas sillas dispuestas en el interior.

"Bienvenido. Por favor, pase." En el asiento más alejado de la entrada se sentó una
chica de cabello plateado con rizos en él. "Me llamo Cattlea Straumms."

Sus ojos grises eran reflexivos, y el atuendo militar que llevaba era elegante. Sin
embargo, su actitud era firme como la de un soldado, inquebrantable.

Estaba flanqueada por dos caballeros sagrados, y frente a ella estaba Seras, vestida
con su traje de Espadachín Lord Mosca, sin la máscara. Seras parecía tranquila, pero
por sus enrojecidos ojos, pude notar que su reencuentro con la princesa había sido
emotivo.

Ella se acercó a mí y bajó su voz para susurrarme al oído. "Lo siento mucho. Estoy
segura que ya sabes que dejé escapar mi—"

"Lo sé. No te preocupes por eso", murmuré en respuesta.

"Gracias". Seras bajó la mirada a sus pies, llevó su puño a su pecho y la presionó con
Capítulo 1 [15]
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

fuerza. Luego levantó la cabeza, tratando de recuperar la compostura. "La única

información que proporcioné sobre usted es que eres un antiguo miembro de Ashint
que me salvó de los Caballeros Dragón Negro. Que te debo la vida, en todo caso."

"Déjame el resto a mí."

Seras levantó su mirada hacia mí en señal de acuerdo, y se puso a mi lado. Me volteé

para ver a la princesa y me arrodillé sobre una rodilla.

"Me parece que es la primera vez que tengo el honor de conocerla — mi nombre
es Belzegea, líder de la Brigada El Lord Mosca. Como lo anuncié durante la batalla,
este grupo mío fue conocido una vez por otro nombre: Ashint", dije, manteniendo
cuidadosamente mi tono respetuoso.

"Belzegea... El mismo nombre que El Lord Mosca de la leyenda, ¿no es así?",

preguntó Cattlea.

"Si, tomé prestado el nombre de esas leyendas."

"Entonces supongo que Seras es ahora una fiel servidora de El Lord Mosca, ¿quizás
la Espada de Belzegea?" Preguntó la princesa con una risita. "Creo que la subordinada
más fiel de El Lord Mosca fue la primera de sus Juramentos, Asteria. Cuando Seras
vino a verme, creo que ese fue el nombre que ella tomó para referirse. Me alegra ver
que el mismísimo Lord Mosca confía tanto en ella."

Sentí que la princesa se levantaba de su silla.

"En cualquier caso, usted fue responsable de nuestra ajustada victoria", prosiguió
ella. "Como comandante del ejército de Neah, permíteme expresar mi gratitud. Si no
hubieras acudido en nuestra ayuda, seguramente todos habríamos perecido."

"Sólo estoy agradecido que hayamos llegado a tiempo para rescatarla del peligro,
su Alteza."

"Magia Maldita, sin embargo... no entiendo la teoría que hay detrás de ella, pero
realmente parece ser un poder aterrador. El ejército de estatuas de piedra, ese corcel
negro, con varias patas, que tienes... y tus dos Espadachinas Lord Mosca tienen una
inmensa destreza en combate. Sin embargo, debo decir que hay algunas ligeras
inconsistencias entre tu comportamiento, y los informes que una vez escuché sobre
Ashint."

La explicación no tardó en llegar de mis labios. "Bueno, Ashint estaba dividida

internamente en dos facciones. Mi propia facción estaba... en minoría. Los otros
Capítulo 1 [16]
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soñaban con salir al gran escenario para los asuntos mundiales, pero nosotros
deseábamos lo contrario. Es mejor que sigamos como siempre, existiendo en las
sombras. Al final, nuestra facción descartó el nombre de Ashint y decidió continuar
como la Brigada El Lord Mosca. Buscamos controlar el mundo tras de un velo."

"¿La otra facción de Ashint simplemente te permitió marcharte? No puedo imaginar

que estuvieran dispuestos a dejarte ir tan fácilmente, considerando el gran poder que
posees."

"Muy perspicaz, su Alteza. Se opusieron fuertemente a nuestra partida, y... Bueno,

me temo que tendré que dejar el resto de la historia a su imaginación."

El mundo es consciente que Ashint desapareció repentinamente. Tal vez

persiguieron a la Brigada El Lord Mosca en la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados y fueron aniquilados por los monstruos del lugar. O quizá fueron atrapados
en una emboscada y aniquilados por la otra facción. Sólo tengo que ser lo
suficientemente vago, utilizar los rumores a nuestro favor, y dejar que otros
proporcionen sus propias teorías.

"Tras separarnos de Ashint, escuchamos noticias de que usted lideraría las fuerzas
de Neah en la próxima batalla contra los ejércitos del Rey Demonio. Tomando en
cuenta el afecto que Seras siente por usted, decidimos tratar de ayudar. Teníamos la
intención de entrar en el campo de batalla como mercenarios. Sin embargo..."

La princesa asintió en señal de comprensión.

Aunque no sabría decir si ella realmente cree en lo que decimos.

Dio un solo paso hacia mí.

"Sir Belzegea, levántase si lo desea. Prácticamente no eres un soldado bajo mi

mando."

Me levanté y Cattlea miró hacia mí. La princesa era una cabeza más baja que yo.

"Debo expresarte mi gratitud por haber salvado la vida de Seras", dijo ella.

Hice una reverencia. "Me costaría vivir conmigo misma si hubiera permitido que
ella cayera en manos de Bakoss."

"Por eso Seras siente la obligación de servirle y seguirle, Sir Belzegea. ¿Te ha
contado los detalles de su historia?"

Capítulo 1 [17]
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"¿Respecto a su huida de Neah? Si, ella lo hizo."

"Sir Belzegea", dijo la princesa, claramente buscando cambiar de tema. "Entiendo

que has venido a ayudarme... pero no tienes la intención de servir a mi lado
permanentemente, ¿verdad?"

La verdadera identidad de Seras ha sido revelada al mundo. Las noticias de la

supervivencia de Seras Ashrain se difundirán desde el ejército de Neah sin importar
lo que suceda; eso no se puede frenar ahora. Además, la Diosa ya tenía un ojo puesto
en ella cuando todavía era sólo una Caballera Sagrada de Neah. Mientras Seras esté
al lado de la princesa, la Diosa intentará llevársela.

Eso significa que no podemos quedarnos aquí más tiempo. Quiero reducir al
máximo las posibilidades de encontrarme con la Diosa. En la batalla usé mi "magia
maldita" y esas armas mágicas de Erika para tratar de enturbiar las aguas. El plan era
ocultar nuestras identidades. Pero con el secreto de Seras al descubierto, ese plan se
desvanece.

Esa Diosa asquerosa definitivamente va a estar interesada en nuestra Brigada El

Lord Mosca... Así que, debemos encontrar otro lugar tan pronto como sea posible.

Una vez tomada la decisión, respondí: "Tengo la intención de abandonar este lugar
antes del amanecer de mañana y retomar mi propio viaje. Tengo mis propios
objetivos que debo perseguir. Pero, si Seras insiste en quedarse a su lado, entonces
cumpliré sus deseos."

Seras parecía un poco desconcertada, y apresuradamente trató de hablar. "Yo—"

"En este momento, Seras es tu espada — al menos así es como ella me describió su
posición", dijo la princesa, interrumpiendo a Seras sin que tuviera la oportunidad de
hablar.

Va a ser peligroso, pero si Seras es firme entonces no hay nada que pueda hacer
para detenerla. Estoy en un viaje de venganza personal, después de todo. Siempre he
dicho que puede irse cuando quiera. Es solo que... si ella elige permanecer al lado de
la princesa, me preocuparía esa Diosa asquerosa y sus planes para Seras. Tengo la
impresión que esta princesa podría ser capaz de encarar a Vicius, pero...

"¿Quiere que Seras regrese a su lado, como miembro de los Caballeros Sagrados de
Neah, su Alteza?"

"No." Sonrió ella. "Incluso si regresara a mi lado, la Diosa sin duda trataría de
utilizarla para algo indebido. No estaríamos juntas en verdad. Mi preciosa Seras sería
Capítulo 1 [18]
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consumida por las intenciones que Vicius tiene para ella."

Así que la princesa tampoco le tiene mucho aprecio a la Diosa, ¿huh? Ella parece
saber mucho sobre la Diosa también — bien podría preguntar.

"Mis disculpas por la pregunta descortés, pero... Por casualidad, ¿alberga algún tipo
de rencor hacia la Diosa Vicius, su Alteza?"

"Así es." Sus ojos se suavizaron, y volteé a mirar a Seras. Ella dio un respiro y
rápidamente se tocó la oreja derecha.

Oreja derecha — es nuestra señal para saber cuándo alguien dice la verdad. A
Cattlea no le agrada la Diosa. Pero entonces... la princesa también sabe que Seras
puede detectar mentiras.

"Hiciste un gesto sencillo para facilitar que Seras determinara si tu declaración era
cierta, ¿verdad?", preguntó la princesa. "Eso hace que estos asuntos sean más
sencillos ahora, ¿no es así? Si ambos hablamos con el corazón, no hace falta andar
con rodeos, ¿no te parece?"

Seras parecía un poco incómoda, y vi un atisbo de culpabilidad en su rostro por

haber utilizado su habilidad en la princesa.

"Entonces, ¿no quiere que Seras se reúna con la Diosa?", pregunté.

"Por supuesto que no. En primer lugar, ¿por qué crees que le ordené que me dejara
y escapara de mi castillo en Neah?" Ella caminó hacia mí y tomó mis manos. "Y
entonces... ¿Puedo dejar a Seras a tu cuidado?"

"¿Está segura que soy digno de eso?"

"Eso parece bastante irrelevante en vista de lo profundamente enamorada que ella

está de usted."

Los dos caballeros sagrados al lado de la princesa se sonrojaron, y los oí

sobresaltarse.

"¡¿Princesa?!", dijo Seras, como si la hubieran sorprendido totalmente.

"¿Hay algún problema?" Cattlea siguió sonriendo, con sus ojos fijos en los míos.

"No. Yo también atesoro a Seras, naturalmente", respondí.

Capítulo 1 [19]
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"¿Ella es muy especial para ti?"

"Sí."

"¿Y estás atendiendo sus necesidades como mujer, como deberías?"

"Yo... tengo la intención de hacerlo. Sí."

La princesa asintió complacida y su sonrisa se amplió. "Entonces me alegra saber

que el sentimiento es mutuo."

"Sir To—"

"Seras."

... Definitivamente estaba a punto de llamarme Sir Too-ka justo ahora.

La boca de la princesa se torció en una sonrisa irónica.

"Ser capaz de saber cuándo alguien está diciendo la verdad puede ser bastante
difícil a veces, ¿no?" La princesa soltó mis manos y lentamente se alejó de mí, mirando
a Seras, cuya expresión delataba lo rápido que latía su corazón.

Supongo que la princesa predijo que esto podría suceder.

"Antes que vinieras, le conté a Seras sobre algunas noticias. ¿Te gustaría escuchar
lo que le dije?"

Después que terminara la batalla, Seras apenas le había dado a la princesa

información sobre mí, pero Cattlea, por el contrario, parecía haberle informado
mucho a Seras.

"Muy bien, escuchémoslo," dije asintiendo.

"Seras, ¿le informarás a Sir Belzegea de mis intenciones?"

"Ah, s-sí, por supuesto", respondió Seras respetuosamente, endureciendo su

expresión. "La princesa Cattlea, si puede asistirnos en algo, tiene la intención de
ayudarnos como agradecimiento por nuestra ayuda en la batalla. ... Y como
agradecimiento a mi amo por salvarme de los Caballeros Dragón Negro."

Supongo que también salvé a Seras del padre de la princesa. El Emperador Sagrado

Capítulo 1 [20]
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de Neah fue quien ordenó la muerte de Seras en primer lugar. Pero es posible que la
princesa ya se haya dado cuenta de eso a partir de las cosas que Seras le ha contado
y de sus propias sospechas.

Ella sabe enfadarse cuando es necesario. Como aliada me alegra tenerla de mi lado,
pero como adversaria sería un problema.

"En estos momentos mi prioridad principal es recuperar Neah de las manos de los
bakosianos y reconstruirla", dijo la princesa. "Estoy agradecida, pero le ruego que
comprenda que mi ayuda está limitada por las circunstancias."

"Lo entiendo", respondí. "Si alguien pregunta hacia dónde fuimos, ¿podría decirles
que viajamos hacia el norte?"

"¿Al norte?"

"Sí. Si pudiera, simplemente podría explicarles que teníamos previsto viajar al norte
a cualquiera que pregunte."

"De hecho, eso es solo un favor minúsculo."

Considerando que nos dirigimos al oeste, esta es sólo una forma de sembrar la
confusión. Si la princesa le dice a la Diosa exactamente lo que le acabo de decir,
tampoco estaría mintiendo exactamente. Si la acusan de mentirosa, ella puede decir
que "Belzegea" le dio información falsa.

Una vez solucionado esto, de paso le pedí a la princesa unas cuantas cosas más. Se
lo agradecí, pero no era mucho lo que necesitaba de ella.

"¿Es eso todo lo que pides?", me preguntó una vez que terminé, un poco
desilusionada debido a que mis peticiones eran demasiadas simples.

"La Brigada El Lord Mosca se apresuró a acudir en su defensa porque sentimos que
debíamos salvarle, no en pos de una recompensa."

Si yo creyera que ella podría concederme, mi petición sería que nos ayudara a
ocultar cualquier rastro que alguna vez estuvimos aquí. Tenemos comida, agua y
dinero más que suficientes.

"Pero necesitamos desaparecer. No creo que podamos volver a ayudarles en el

futuro."

"Eso no será un problema. A juzgar por los demonios del Círculo Interno que
Capítulo 1 [21]
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aparecieron en esta última batalla, el único enemigo al que todavía tenemos que
enfrentarnos que es más poderoso que Einglanz, es el propio Rey Demonio. La mayor
amenaza para nuestra defensa del sur fue derrotada precisamente en este lugar, a las
afueras de la ciudadela." La princesa sonrió confiadamente. "Sin mencionar que... con
Ayaka Sogou liderando a los héroes reunidos, en mi opinión, nuestro frente no se
desmoronará tan fácilmente."

Ella tiene razón, Sogou es mucho más fuerte ahora, y parece que puede cambiar el
tamaño y la forma de sus armas a voluntad. Tras derrotar a ese demonio del Círculo
Interno, debe haber conseguido mucha EXPERIENCIA. Mientras el Rey Demonio no
aparezca por aquí, Sogou debería ser capaz de enfrentarse a cualquier cosa que se les
presente. El frente del sur no ha caído — tiene suficiente fuerza para recuperarse
mientras el Rey Demonio está fuera luchando en el este.

"En cualquier caso, creo que el peligro ha pasado, por el momento", dijo la princesa.
"Me esforzaré por atender sus peticiones urgentes de inmediato." Entonces se dirigió
a uno de sus caballeros asistentes. "Dorothy, llama a Makia, ¿puedes?"

El caballero sagrado hizo lo que se le ordenó, y regresó unos momentos después

con una caballera sagrada a cuestas. Makia era de baja estatura, y su atuendo tenía
un estilo inusual para un caballero, casi como si fuera una lolita fanática de la moda
gótica. Tenía el cabello largo y negro y ojos rojos; y aunque era bastante bajita, no
parecía que fuera una niña.

"Esta es Lady Makia de la casa Renaufia. Alguna vez fue Vice-Capitana, y ahora es la
Capitana de los Caballeros Sagrados de Neah y tomó el lugar de Seras tras su
desaparición."

"Hmph, a pesar de mi apariencia yo también soy mayor que Lady Seras", dijo la
Capitana, inflando el pecho. Seras le dedicó una sonrisa irónica.

"Con esta adorable apariencia externa suya, a menudo se enfrenta a...

malentendidos," añadió Seras. "Pero Makia es una espadachina sumamente
talentosa. También es una de las pocas que domina los hechizos de encantamiento
en todo el continente, y—"

"Lady Seras". Makia la interrumpió, lanzando un guiño y señalando el exterior de la

tienda con un pulgar por encima del hombro. "Tal como se ordenó, hemos terminado
de recuperar los restos de ese carruaje de guerra suyo."

Dirigí una mirada a Seras, y ella hizo una ligera reverencia hacia mi persona.

"Pensé que optarías por no elegir en abandonar el carruaje aquí", me dijo Seras. "Así
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que hice que los caballeros sagrados lo recuperaran a nuestro favor. Los propios
caballeros son los únicos que llevaron a cabo esta tarea, y como su antigua capitana
puedo dar fe de su secretismo."

Teníamos que eliminar cualquier rastro de que la Brigada El Lord Mosca estuvo
alguna vez allí. Tenía la intención de ocuparme personalmente de los restos del
carruaje de guerra. Sin embargo, parecía que mi competente vice-capitana ya había
tomado la iniciativa.

"Gracias por tu rapidez mental, Seras", dije.

Sus ojos revolotearon con gracia hacia abajo y volvió a inclinarse. "Me siento
honrada de recibir el cumplido."

"Bien, entonces, Seras... Para dejar todo claro, ¿pretendes continuar con nosotros
como miembro de esta Brigada El Lord Mosca?"

"Si quiero. No tengo ninguna duda al respecto." No había ni una pizca de duda en
su voz.

"Si ese es el caso, entonces deberías cumplir tu otro objetivo."

... Despedirse de Cattlea Straumss — de la propia princesa. Mi plan inicial era que
lo hiciera en secreto, sólo ellas dos, pero con su identidad revelada, eso ya no era
necesario.

Seras volteó para mirar a Cattlea.

"Princesa... ¿Puedo tener un momento de su tiempo?"

Los ojos de Cattlea se suavizaron y también sonrió. "Por supuesto, Seras."

Tiene una sonrisa tan natural cuando está cerca de Seras. Tal vez ése sea su yo real
— el del interior.

"Si el tiempo lo permite, me gustaría hablar con usted hasta la mañana." Lágrimas
se formaron en las esquinas de los ojos de Seras.

"Estaremos en el exterior — por favor, tómense su tiempo". Les di la espalda a las

dos y salí. Makia y los otros caballeros sagrados me siguieron. La noche era oscura, y
las hogueras estaban encendidas dentro y fuera del campamento. Me alejé un poco
de la tienda, cuando la voz de Makia me detuvo.

Capítulo 1 [23]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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"¿Hay alguna razón por la que no quieres decirnos quién eres?", dijo tras de mí.

"Tengo mis razones."

Mi voz está distorcionada además de ocultar mi rostro — es lógico que sienta

curiosidad. No tengo ningún poder de transformación como Seras y Eve, y no quiero
que nadie de la clase 2-C descubra quién soy en realidad. Puedo despistarles con mi
actuación, pero una vez que vean mi verdadero rostro no habrá nada que pueda
hacer para despistarlos.

"¿Puedo hacerte una pregunta sobre tu verdadera identidad?", preguntó ella.

"No te puedo prometer en darte una respuesta honesta."

"¿Eres— humano?"

"Ya veo. ¿Crees que, por ocultar mi rostro, soy uno de las razas semi-humanas?"

"No, no es eso. Es que... Lady Seras es una Alta Elfa, ¿sabes?"

"¿…?"

No tenía ni idea de a qué quería llegar. La caballera suspiró y continuó.

"Es difícil que los humanos y los Altos Elfos tengan hijos entre sí, ¿no? Si eres un
humano— va a ser difícil. Eso es todo", dijo ella. Es un asunto muy personal para un
consejo no solicitado, pensé. Ella se encogió de hombros. "Al menos no pareces un
mal tipo."

"Hmm, ¿cómo puedes saberlo habiendo transcurrido tan poco tiempo?"

Makia giró su cabeza hacia el otro lado. "Redujiste la velocidad de tu paso por mí."

Bueno, si no lo hubiera hecho, ella habría tenido que trotar un poco para
alcanzarme debido a que sus piernas son muy cortas.

Ella hizo un puchero por un instante, luego me miró. "Tengo que agradecerte.
Nunca pensé que volvería a ver a Lady Seras."

"Parece que realmente la admiras."

"Ella es un ídolo para todos nosotros, los Caballeros Sagrados. Es fuerte, hermosa,

Capítulo 1 [24]
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elegante, amable... Pero siento que hay algo diferente en ella ahora."

"¿A qué te refieres?"

"Creo que ella se ha acostumbrado a dejar que sus emociones afloren. Antes era
mucho más estoica. Menos expresiva. Creo que por eso parecía una especie de
presencia divina cuando nos conocimos." Makia dejó de caminar y miró hacia sus
zapatos. "Cuida de ella por nosotros, ¿okay?"

"No tengo intención alguna de tratarla mal. Ella es importante para mí."

"Es bueno escuchar eso." Makia de manera serena se quitó el cabello de la cara. Los
otros dos caballeros sagrados se habían marchado, pero Makia se quedó a mi lado
como si le hubieran ordenado vigilarme.

"Has vuelto." Eve caminó hacia mí con Slei a cuestas. Estábamos a cierta distancia
de la tienda. "¿Dónde está Asteria?"

"Está con la princesa Cattlea, disfrutando un tiempo juntas antes de despedirse."

"Hmph... ya veo. ¿Por qué caminas junto a una niña?"

Makia frunció el ceño y sus sienes comenzaron a temblar. "¡Soy la actual Capitana
de los Caballeros Sagrados de Neah, Makia Renaufia...!"

"Hmph, mis disculpas", dijo Eve. "Eres una niña muy capaz, entonces."

"¡Qué grosera! Soy mayor que Lady Seras, ¡para que lo sepas!"

"Mis más profundas disculpas, entonces. Mi nombre es Astorva, la Segunda Espada

de los Juramentos de Belzegea."

Eve me miró en busca de aprobación, y asentí en respuesta. Astorva era el

seudónimo de Eve — otro nombre tomado de la leyenda de El Lord Mosca.

"¿Tienes alguna razón para ocultar tu identidad, junto con la de este amo tuyo?
Ahora me dirás que eres Eve Speed, desaparecida en la Tierra de los Monstruos de
Ojos Dorados... o alguna otra tontería por el estilo, ¿eh?"

"¡¿Qué?!" La angustia de Eve por esta inverosímil suposición fue notoria.

La manera en que Eve se lo tomó no puede ser interpretada como algo natural.

Capítulo 1 [25]
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Parece que Makia también se dio cuenta que acaba de dar en el clavo.

"Astorva."

"¿Qu-qué sucede, mi amo?"

"¿Por qué no te quitas la máscara y le muestras tu rostro?"

"¿Eh? Oh..."

Eve entendió mi razonamiento. Ella estaba en su forma humana, así que era mejor
revelar eso que estar bajo una nube de sospecha. Podríamos mostrarle a Makia que
Eve no era un Leopardman y revelar su "verdadero rostro".

Eve se quitó la máscara.

"Prácticamente ya no puedo llamarte Eve Speed, ¿verdad?", dijo Makia, suspirando

mientras observaba a Eve agitando sus gruesas coletas de un lado a otro. La sospecha
desapareció de su voz. "Sin embargo, me encantaría tener a una guerrera famosa
como Eve Speed de mi lado, en serio."

Eve, por su parte, cerró los ojos y nos sonrió alegremente a ambos.

"Ahh... Realmente se siente bien quitarse esa cosa. ¿Ah? ¿Qué es lo que está mirando
todo el mundo?" Algunos de los soldados que se movían por el campamento se
habían detenido a mirar a Eve, y ella examinaba sus rostros con confusión. "¿Qu-qué
es todo esto?"

Todos se habían quedado prendados de ella. Al principio supuse que sólo estaban
interesados en ver lo que había debajo de la máscara, pero ahora que habían visto su
verdadero rostro, estaban interesados en ella por una razón totalmente diferente.

"Amo, ¿tengo algo en mi rostro?"

"Se podría decir que eres una raza rara", le dije.

"Hmph, no te entiendo." Eve ladeó su cabeza hacia un lado como una niña.

"Ahora mismo, probablemente eso sea lo mejor."

"Hmph... está bien."

Capítulo 1 [26]
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Bueno, parece que eso es lo suficientemente bueno para ella.

"Y entonces... Mi amo, ¿qué debemos hacer ah...?"

"¡Capitana Makia!" Un soldado corrió a su lado y nos miró a Eve y a mí.

"¿Qué sucede?"

"Hay una solicitud de Lady Ayaka Sogou. Desea reunirse con Sir Belzegea."

Sogou, eh... ¿Qué debo hacer? Después de que ella eliminara a ese demonio del
Círculo Interno, dijo que quería agradecerme nuevamente más tarde. Supongo que
dije que me reuniría con ella de nuevo, pero no creí que me escuchara. ¿Debería
reunirme con ella?

Sería más sospechoso negarse.

Ella no está siendo agresiva... sólo está agradecida con alguien que le salvó la vida
cuando estaba en peligro. Además, los héroes del 2-C podrían convertirse en un
problema para mí en el futuro, y esta es una buena oportunidad para hacerme una
idea de a qué me enfrentaré. Esta podría ser la oportunidad perfecta para reunirme
con ella.

A menos que...

"¿Todo el grupo de esos héroes increíblemente poderosos viene sólo para verme?",
pregunté.

"Ah— no, creo que Ayaka Sogou es la única heroína de clase S presente. Los demás
son de clase B o inferior, si no recuerdo mal", respondió el soldado.

Ya veo. Esto pone en perspectiva lo que dijo Zweigseed durante la batalla. Dijo que
Sogou era el único obstáculo para su victoria. Si se trata sólo de Sogou, creo que
podré despistarla con mi actuación. Kashima— bueno, si ella estuviera aquí, creo
que también estaría bien. Hijiri sería mucho más difícil de engañar.

¿Pero los demás son todos de clase B o inferior? Tengo entendido que las hermanas
Takao trabajan en equipo, así que, si Hijiri no se encuentra aquí, Itsuki tampoco
estará. ¿Pero Oyamada y Yasu tampoco están?

En el lapso de unos segundos, tomé mi decisión.

"De acuerdo. Me reuniré con ella— por favor, guíame el camino. ¿A menos que
Capítulo 1 [27]
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tenga alguna objeción, Capitana?" Pregunté.

"Ninguna en absoluto. Yo también te acompañaré, por supuesto."

"De acuerdo. En ese caso, acepto." Le hice una seña a Eve para que me siguiera.

"Hmph. ¿Yo también? Muy bien, entonces."

Eve se había encontrado con las Hermanas Takao en la Tierra de los Monstruos de
Ojos Dorados, pero si ellas no estaban presentes no había riesgo que su identidad se
filtrara. Me incliné cerca de Eve, acercando la boca de mi máscara a su oído.

"No hables a menos que sea realmente necesario", susurré. Tras un momento de
confusión, Eve pareció entender y asintió.

Puede que las hermanas Takao no estén, pero puede que Kashima esté aquí. Se
había encontrado con Eve en el bosque. La voz y la apariencia de Eve son diferentes
en este momento, pero quiero evitar cualquier posibilidad que Kashima pueda
captar algo que pueda revelar el juego. La otra única preocupación sería Ikusaba
Asagi.

Cuando llegamos al campamento de Sogou, esa preocupación se desvaneció de

inmediato. No había rastro de Ikusaba ni de Kashima. Algunos de los héroes reunidos
aquí habían sido seguidores de Kirihara, mientras que a los demás los reconocí
pertenecientes a otras camarillas y grupos de amigos. En el rostro de algunos de mis
compañeros se percibía un ligero temor, probablemente debido a la inquietante
apariencia de mi máscara y mi traje de El Lord Mosca.

Supongo que debería haber esperado esa reacción — a diferencia de los locales,
ellos no han oído las leyendas y no están acostumbrados a ver a las personas vestidas
como El Lord Mosca.

"Ah." Sogou notó mi presencia y trató de hablar, pero pareció tropezar con sus
palabras.

Seguramente quería llamarme por mi nombre.

Me detuve y realicé una profunda reverencia.

"Me llamo Belzegea. Antiguo miembro de Ashint, actual Capitán de la Brigada El

Lord Mosca. Es un gran honor reunirme con los Héroes de Otro Mundo que vinieron
a salvar nuestro mundo."

Capítulo 1 [28]
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"E-En lo absoluto. ¡En la batalla, fuiste tú quien nos salvó!" Sogou parecía
sinceramente agradecida, pero algo avergonzada. Tenía una muleta bajo un brazo,
pero no parecía tener ninguna herida visible. ¿Un esguince de tobillo o algo así?
"Ejem, permíteme que me presente una vez más. Mi nombre es Sogou Aya... No,
Ayaka Sogou. Muchas gracias por salvarnos del peligro en la batalla de hoy."

Tan educada como siempre — así es como es ella.

"No hay necesidad de agradecer. Tengo entendido que has hecho más de lo que te
corresponde en la lucha. Dime, esas armas de plata que pueden expandirse y
contraerse — ¿son armas mágicas, quizás? Estoy fascinado por ellas."

"Ah, no. Esa es mi habilidad única. Como héroe, yo..." Quizá por mi interés, Sogou
continuó explicando lo que sabía sobre su habilidad única con lujo y detalle. Asentí
mientras hablaba y exclamaba con asombro de vez en cuando.

"Hmm. ¡Estas habilidades únicas son poderes realmente asombrosos de

contemplar!"

Muy bien, ahora tengo una buena idea de lo que hace la habilidad única de Sogou.

"Estoy seguro que los héroes de más alto nivel tienen las habilidades únicas más
sorprendentes de todas... Hmm, todo es tan fascinante..." Fingí curiosidad. "Dígame
Lady Ayaka, ¿qué clase de habilidades milagrosas poseen los demás héroes?"

Tratándose del hombre que acababa de salvarle la vida, no era una pregunta nada
sospechosa.

"Ejem, bueno sólo puedo decirte de los que conozco..."

Perfecto.

Sogou habló sobre las habilidades únicas de todos los héroes de clase superior,
hablando primero de Kirihara Takuto. Por desgracia, ella no sabía mucho sobre las
habilidades de ninguna de las hermanas Takao. Luego pasó a los héroes de clase A
— Oyamada Shougo, Yasu Tomohiro y Takao Itsuki.

Cuando habló de las respectivas habilidades de Oyamada y Yasu, la expresión de

Sogou se oscureció. Continuó explicando la ausencia de ambos. "—Y por eso los dos
se separaron de la clase... En estos momentos no sabemos dónde se encuentran
alguno de ellos. Estoy segura que hay grupos de búsqueda de cada ejército
buscándolos."

Capítulo 1 [29]
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Además de no saber su ubicación— no está del todo claro si siguen vivos o

muertos.

"Rezo por que estén vivos y a salvo", dije asintiendo, tratando de sonar sincero.
"Pero ahora veo — el poder de los suyos, los héroes, debe funcionar de una manera
muy diferente a la magia y encantamientos que existen en nuestro mundo. Muy
diferente de mi propia magia maldita, también. Esto ha sido muy esclarecedor,
muchas gracias, Lady Ayaka."

"¡N-no, en absoluto! Mis disculpas por repetirlo... pero hoy nos salvaste. Es todo
gracias a usted que..." Ella volteó a mirar a los estudiantes reunidos detrás de ella.
"... Que todos los que están aquí están sanos y salvos."

Kirihara y las hermanas Takao están en el frente este... y la mayoría de los

estudiantes aquí son hombres. ¿Eso significa que Ikusaba Asagi, Kashima y todas las
demás chicas están luchando en el oeste? Eso es suponiendo que todos los demás
fueron asignados aquí al frente sur.

El resto de la clase se reunió para alabar a la Brigada El Lord Mosca.

"¡Muchas gracias! ¡Salvaste nuestras vidas!"

"¡Esa cosa de la magia maldita es increíble!"

"¡Si no hubieras aparecido, ya estaríamos todos muertos!"

" ¿Qu-quien es esa hermosa chica a tu lado? ¿Es Seras Ashrain?"

Todos y cada uno de ellos tenían un aspecto agradable y fresco ahora. ¿Qué pasó
con los niños de voluntad débil que no hicieron nada cuando esa Diosa asquerosa se
deshizo de mí? Minamino Moe estaba de pie — cambiado a su manera, lo supuse,
pero eso no fue lo que me llamó la atención.

Allí estaba yo, mirando a los que me habían dirigido miradas perversas cuando fui
desechado. Los que me miraron de manera triunfal, incitados por las burlas de la
Diosa. ¿Dónde están esos rostros ahora?

Todos ellos son como hojas flotando en un río, yendo a donde la corriente los lleve.
No piensan en crear sus propias corrientes, y nunca luchan contra la corriente —
simplemente se dejan llevar por sus emociones y sentidos a donde el río los lleve.
Probablemente ni siquiera son conscientes de ello... ni siquiera ven el río como algo
malo.

Capítulo 1 [30]
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Esa Diosa asquerosa los incitó, y ellos se animaron. Y luego se lanzaron a la batalla,
con la muerte acercándose, y la superaron. Y simplemente aceptaron esto como si
fuera un estado completamente natural de las cosas.

Eran mentalmente maleables — si yo hiciera una corriente más fuerte, podría

trabajar con algunos de ellos. El problema eran los que no seguían la corriente, los
que abrían su camino a su manera.

El primero de ellos fue la propia Diosa asquerosa, luego Kirihara Takuto e Ikusaba
Asagi. Takao Hijiri haría su propio camino, pero sólo si pensaba que los demás
estaban equivocados. Sin mencionar que...

Miré a Sogou Ayaka a través de las rendijas de mi máscara.

Nuestra amigable representante de clase. No parecía el tipo de persona que

utilizaba artimañas y engaños para forjar su propio camino. Más bien era una persona
sencilla, honesta y firme en todo lo que hacía y terminaba cambiando la corriente,
fuera su intención o no. Además, acabaría atrayendo a otros como ella, que no se
dejarían llevar tan fácilmente.

Pensándolo de esa manera... Sogou y Kirihara podrían ser polos opuestos en su

núcleo, aunque ambos atrajeran seguidores. Sin embargo, a veces resultaba difícil
saber si Kirihara intentaba activamente ser manipulador o no.

En todo caso…

Esa Diosa asquerosa.

Kirihara Takuto.

Ikusaba Asagi.

Takao Hijiri.

Si consigo eliminarlos, ponerlos de mi lado, o neutralizarlos de alguna manera... los

otros deberían caer en su lugar.

"Belzegea-san, ya lo he decidido", dijo Sogou al acercarse a mí, apoyándose en su

muleta. Sus ojos tenían una claridad perfecta, sin una pizca de nubosidad. "Voy a ser
más fuerte que nadie."

"¿Hmm?"

Capítulo 1 [31]
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"Si me vuelvo más fuerte, podré proteger a todos. Lo vi claramente en la batalla de

hoy. No dejaré que nadie más muera", dijo con convicción en su voz, casi como si
estuviera hablando consigo misma. "Sé que no le agrado a todo el mundo en mi clase,
y hay algunos que hablan con dureza de las cosas que hago. Pero voy a proteger a mis
compañeros de clase con todas mis fuerzas. A todos y cada uno de ellos."

"Qué actitud tan maravillosa", dije.

Sogou bajó la mirada hacía sus pies.

"Por eso voy a ser más fuerte. Más fuerte, más fuerte... Lo más fuerte que pueda ser."
Apretó los puños con fuerza. "Hay cosas que no se pueden proteger con sólo palabras
— se necesita fuerza real para defenderlas. Aprendí eso en la batalla de hoy. Vi
pruebas más que suficientes en el campo de batalla de lo que me gustaría admitir."

Sogou se mordió el labio y continuó con una voz apenas perceptible. "Y en aquel
entonces... Cuando se deshicieron de Mimori-kun, si yo hubiera sido más fuerte, las
cosas no habrían terminado de esa manera. Si yo... Si yo hubiera sido más fuerte que
la Diosa en aquel entonces... Si tan solo tuviera poder."

"¿Mencionaste hace un momento que algunos de los otros héroes se oponen a ti?"

Sogou estaba absorta en sus pensamientos y se sobresaltó ante mi pregunta.

Y continué: "¿Protegerías incluso a los que rechazan tu protección?"

"Sí", respondió ella sin dudar. Sogou miró alrededor del campamento, observando
el horizonte. "Hay un hombre llamado Banewolf-san, actualmente lo estamos
buscando."

Bajó la mirada hacia la muleta que la sostenía, en silencio durante unos segundos,
antes de volver a mirar hacia el castillo. "Si mi cuerpo obedeciera mis órdenes, yo
también saldría a buscarlo. Él... Bane-san nos protegió, incluso si eso significaba
arriesgar su propia vida. No hacía mucho que nos conocía, y hubo algunos que
rechazaron su ayuda, pero nos protegió de todos modos. Siempre se preocupó por
nosotros. Arriesgó su vida para dejar escapar a los soldados del muro del sur. No, no
fue sólo Bane-san. También fue Agit-san, y los demás... Los poderosos deben
proteger a los débiles, creo que aprendí eso de ellos."

Sogou sonrió un poco. "Aunque no creo que Kirihara-kun, Oyamada-kun o Yasu-

kun estén de acuerdo..."

"Incluso en ese caso, tú—" Pocedí, pero ella aún no había terminado.
Capítulo 1 [32]
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"Si hay alguien ahí fuera que intentara hacer daño a la gente que he decidido
proteger... entonces me interpondré en su camino, con toda mi fuerza. No importa
lo que pase. No dejaré que nadie más muera". Sogou volteó a mirar a sus compañeros
de clase. "Yo... yo voy a volverme fuerte. La persona más fuerte del mundo."

Representante de clase... ¿Qué voy a hacer contigo?

Un soldado llegó corriendo hasta los otros héroes del 2-C, y tras darles un breve
mensaje, Minamino Moe se acercó rápidamente corriendo hacia nosotros.

"¡Ayaka-chan! ¡Dice que han encontrado a Bane-san!"

"... ¡¿Eh?!"

Había lágrimas en los ojos de Minamino. "¡Está vivo!"

"¿E-estás seguro...?", preguntó Ayaka.

Los otros héroes jadeaban asombrados.

"Lo siento, Belzegea-san... Yo..."

Ya tenía casi toda la información que necesitaba.

"Parece que has recibido buenas noticias. Por favor, no dejes que te retrasemos."

"Sí, gracias. Muchas gracias por salvarnos hoy. Hasta que nos volvamos a
encontrar."

"... Sí. Si alguna vez tenemos la oportunidad."

Sogou Ayaka. Ella sólo sigue su propio desinterés puro. Aún no sé en qué dirección
caerá. De todos nosotros, ella podría ser la más cercana al ideal de "héroe" que todos
tenemos. Al mismo tiempo, eso también la convierte en un comodín — en cierto
modo la más difícil de leer.

Ella necesita esa muleta debido a la carga que su técnica de kyokugen al estilo Kisou
supone para su cuerpo. Entonces, se recuperará, tarde o temprano.

Observé a Sogou mientras sus compañeros de clase la ayudaban a marcharse. Ella

podría ser la persona más dura con la que tendría que lidiar...

Capítulo 1 [33]
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Capítulo 1 [34]
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Luego de eso, volteé hacia atrás.

"Vamos, Asteria."

Eve nos siguió mientras caminábamos, y me puse a reflexionar sobre el futuro.

La clave sería por cuánto tiempo podría resistir el Imperio Demoníaco. Mientras los
Héroes estaban afuera luchando, la Diosa tenía menos peones a su disposición. Si
estoy en lo cierto en que el Imperio Demoníaco venía a atacar a esa Diosa asquerosa...
Conociéndola, lo más seguro es que los enviara a la batalla mientras ella se quedaba
en Alion para estar fuera de peligro.

El Rey Demonio también había aparecido en el este. ¿Qué fue lo que dijo Zweigseed
antes de morir...? Algo sobre que Einglanz era estratégicamente importante para su
ejército. Podría haber sido un peón importante del Rey Demonio.

¿Se retiraría el Imperio Demoníaco una vez que se enterara de lo sucedido aquí en
el frente sur? Si el Rey Demonio se retirara hacia el norte tras enterarse de la muerte
de Einglanz, ese sería el mejor resultado para mí. Pero si Kirihara y los demás en el
frente del este terminaban derrotándolo, eso complicaría mucho más las cosas.

Si Kirihara o uno de los otros resultaban gravemente heridos hasta el punto de no

poder seguir luchando, y luego si el Rey Demonio optaba por esconderse en su
imperio del norte, el resto de los héroes de clase S no tendrían más remedio que ir
tras él. Eso sacaría temporalmente a todos los del 2-C —mi mayor obstáculo para
aplastar a la Diosa— del panorama.

Al menos, los héroes de clase S tendrían que dirigirse al norte. Mientras ellos no
estuvieran, yo tendría que averiguar cómo usar esa magia prohibida y aplastar a esa
Diosa asquerosa.

Supongo que a partir de ahora es una carrera contra el tiempo... ¿Morirá primero el
Rey Demonio o la Diosa?

Si pudiera completar mi venganza cuando los héroes de clase S estuvieran lejos, no

tendría que preocuparme más por Sogou Ayaka. Para seguir adelante, necesitaría
más información sobre los movimientos de los héroes de clase S. Se me ocurría una
forma de conseguir esa información regularmente, pero si Sogou Ayaka iba a
interponerse en mi camino en el futuro, ¿qué pasaría si le revelaba mi identidad?

Ella acaba de declarar que protegería a sus compañeros pase lo que pase. ¿Pero qué
pasaría si la persona que los atacara resultara ser otro miembro del 2-C? Quedaría
atrapada en el medio — se estaría contradiciendo a sí misma sin importar lo que
Capítulo 1 [35]
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respondiera. El que se interpusiera en su camino como enemigo resultaría ser uno

de los mismos compañeros a los que ella juró proteger.

¿Qué haría Sogou Ayaka, si Mimori Touka que creía muerto, apareciera ante ella?

Se crearía una apertura — ella bajaría la guardia. Y si tuviera que eliminar a otro
miembro de la clase, yo tenía una forma de utilizar mi habilidad única para
neutralizar a Sogou sin herirla. Podía utilizar mis habilidades de efecto de estado para
ello.

Sogou fue contra la Diosa cuando ésta se deshizo de mí. Si la hiriera para lograr mis
objetivos, no sería mejor que las personas que se rieron cuando Vicius me desechó.

"¿Qué sucede?" Preguntó Makia de repente.

"Oh... La heroína de otro mundo, parecía una chica de edad tierna, pero en su
interior hay un buen soldado. Estoy un poco impresionado", respondí.

"Hmm, impresionado por ella entonces, ¿huh?"

"Sí."

Un soldado vino a por Makia, y ella volteo hacia mí cuando él se fue.

"Regresa a la tienda cuando te apetezca. Ha surgido algo de lo que tengo que

ocuparme."

"¿No necesitas vigilarme?", pregunté.

"Creo que ya no es necesario". Se encogió de hombros y se fue.

No percibí a nadie más en las cercanías.

"Ya puedes hablar", le dije a Eve, dejando de lado toda formalidad.

"Hmph."

"Siento hacer que te quedes ahí en silencio."

"No me molesta... es que en este momento me siento como un peso muerto", dijo
ella.

Capítulo 1 [36]
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"No, has estado haciendo un buen trabajo aquí en el campamento."

"¿En serio?"

Varias personas —especialmente los soldados masculinos— habían estado

mirando a Eve todo el tiempo que habíamos estado caminando. Una chica hermosa
como ella era ideal para distraer al sexo opuesto. Si ellos se quedaban mirándola, me
ignorarían a mí.

Le expliqué este hecho a Eve, y ella gruñó levemente en respuesta.

"Se siente extraño que los humanos te miren de esa manera", dijo ella.

"Solo es otra herramienta que puedes usar en tu beneficio, eso es todo."

Capítulo 1 [37]
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MIENTRAS TANTO, EN ALGÚN OTRO LUGAR...

LA MITAD DE LAS TROPAS destinadas al frente sur se encontraban en la capital

de Magnar, Shinad, cuando llegó noticias del rápido avance del enemigo hacia el sur.
Sin embargo, el ejército del Rey Demonio era rápido — demasiado rápido.

Cuando el enemigo llegó, no hubo tiempo de esperar a los refuerzos. El Rey Lobo
Blanco y sus fuerzas salieron a enfrentarse a ellos en la batalla. No pasó mucho
tiempo para que se retiraran ante una probable derrota.

Tras pasar varias horas, la puerta del castillo se abrió y las fuerzas del Rey Demonio
cayeron sobre ellos como una avalancha. Toda la ciudad se transformó en un feroz
campo de batalla, hasta que el Emperador de Belleza Salvaje y su Brigada del Sol del
Imperio de Mira se unieron a la contienda. Por suerte, no había más demonios del
Círculo Interno en el frente sur. Aunque las bajas fueron cuantiosas, la Alianza
Sagrada ganó la batalla.

Pero Shinad, la capital del Reino de Magnar, sufrió graves daños. Para colmo de los
males, el Rey Lobo Blanco desapareció en medio de la batalla. Todos los grupos de
búsqueda regresaron con las manos vacías, y su paradero siguió siendo incierto.

En el frente oeste, las fuerzas enemigas empujaron a la Orden Sagrada de la Purga

de Yonato, desde el norte de Magnar hasta la frontera norte de su propio territorio.
Cuando el avance de Yonato parecía tener éxito, el enemigo desplegó sus demonios
del Círculo Interno en el campo de batalla y el curso de batalla cambió en un instante.

El ejército del Rey Demonio siguió avanzando, tratando de destruir el Ojo Sagrado,
que había sido su objetivo durante mucho tiempo. Dirigidos por el demonio del
Círculo Interno Dreykuvah, sus fuerzas llegaron finalmente a la capital de Yonato.
Yonato se preparó para desplegar su antigua arma, la Caballería Sagrada, junto con
un grupo de Héroes de Otro Mundo liderada por Ikusaba Asagi. Las fuerzas de
Yonato lanzaron un contraataque desesperado.

Ante la invasión de los ejércitos del Rey Demonio, todo el continente sangró con una
feroz resistencia. Sin embargo, ningún lugar fue tan terrible como el Frente Oeste.

Capítulo 1 [38]
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KASHIMA KOBATO

LA CIUDAD CAPITAL DE YONATO estaba en ruinas.

"Curia..."

Mientras Curia Guilstein —Sacerdotisa Sagrada de Yonato— era llevada en

camilla, la reina se apresuró a ir a su lado.

El lienzo que la sostenía estaba teñido de un rojo vivo, goteando y salpicando

contra el suelo empedrado que había debajo. La reina de Yonato estaba pálida y
miraba a Curia con una expresión de dolor. La hermosa cabellera plateada de la
Sacerdotisa Sagrada estaba extendida y colgaba de los bordes de su camilla, medio
empapada en sangre de rojo intenso. La reina envolvió sus manos con las de Curia.

"Oh, Curia... ¿Qué te hicieron?"

Había un denso charco de sangre donde yacía la Sacerdotisa Sagrada antes de ser
colocada en la camilla. Una mirada a ella fue suficiente para saber que su amiga
apenas resistía.

El rostro de Curia afortunadamente no había sufrido daños, pero su cuerpo estaba

en un estado terrible. Era un milagro que no la hubieran destrozado por completo,
incluso era extraño que aún pudiera respirar en su estado actual.

"Por suerte tenemos algunos hechizos de curación de nuestro lado, ¿eh?" dijo
Ikusaba Asagi. Estaba de pie a cierta distancia de ambas, observando cómo la reina
caía en la desesperación. Asagi hizo un gesto hacia algunas de las integrantes de su
grupo. "¿Quiere que envíe a algunas de ellas con usted? Las habilidades que tenemos
los héroes parecen mucho mejores que la magia de este mundo, ¿sí?"

La reina levantó la cabeza con una lentitud dolorosa — el color desapareció de su

rostro. La expresión que mostraba era una mezcla compleja de emociones, pero tras
pasar unos segundos se le pasó, y volteó hacia Asagi.

"Por favor, ayúdala."

"Claro que sí". Las tres chicas a las que Asagi había hecho un gesto, se pusieron en
marcha. "Siento llamarlas justo después de la batalla, pero ustedes tres tienen que
ponerse a trabajar."

Capítulo 1 [39]
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"¡C-claro!"

"E-entonces, vayamos."

"E-está bien."

Ellas se precipitaron en dirección a la camilla, y la reina comenzó a hablarles con

voz débil. Pronto se llevaron a la Sacerdotisa Sagrada junto a la reina y las tres
sanadoras de Asagi no muy lejos.

Asagi puso sus manos detrás de su cabeza y miró con calma. Detrás de ella yacía lo
que parecía ser un robot de caballería al estilo de fantasía, que estaba medio
destruido y apoyado contra la pared en ruinas del edificio. Se trataba de la legendaria
"Caballería Sagrada". Había pedazos de escombros, paredes del castillo y ladrillos
esparcidos a su alrededor. Enredado en la parte superior de la Caballería Sagrada en
ruinas, yacía un enorme monstruo con una lanza atravesada por la boca y perforando
su cráneo.

Dreykuvah, recordó Kobato. Un demonio del Círculo Interno...

Asagi giró hacia atrás y miró el cadáver del demonio con una sonrisa felina. "¡Hrrm,
qué suerte que hayamos llegado a tiempo para acabar con esa cosa! Este tipo del
Círculo Interno o lo que sea, parece que era súper fuerte, ya sabes. ... ¡Por supuesto,
es justo que yo haya dado el golpe final! ¿No es así como debería ser siempre? Los
jefes siempre tienen la mayor cantidad de EXPERIENCIA en ellos, ¿verdad?"

La Sacerdotisa Sagrada había luchado con Dreyvuvah hasta que ambos estuvieron
prácticamente a las puertas de la muerte... Pero cuando el demonio exhaló su último
aliento, fue Ikusaba Asagi quien asestó el golpe final.

Kashima Kobato estaba a su lado, de espaldas al robot roto y al gran cadáver del
demonio con la lengua hacia afuera. En su lugar, miró en dirección a la camilla, que
ahora había desaparecido en otra habitación.

"Me pregunto si Curia-san estará bien...", dijo Kobato.

"O-oye oye, por supuesto que ella no va a estar bien. Quiero decir, sólo mírala.
¡Ahora haces que me pregunte si realmente estás bien, Kobato-chan!"

"... Asagi-san."

"¿Qué pasa?"

Capítulo 1 [40]
Failure Frame: I Became the Strongest and
Annihilated Everything with Low-Level Spells
UTOPIC PROJECT Volumen 1

Kobato volvió a mirar el cadáver que había detrás de ella — era tan grande que
apenas podía creer lo que veían sus ojos. Pero ya se estaba volviendo extrañamente
insensible a la vista, quizás por lo irreal que era toda la escena.

"Este demonio del Círculo Interno... ¿Tu estrategia era realmente la única forma en
que podíamos vencerlo?"

"¿Eh?"

"Um, quiero decir... La Sacerdotisa Sagrada estaba dispuesta a morir para

derrotarlo, tal y como pediste, pero ¿realmente no había otra forma? Simplemente
me pregunto..."

Los labios de Asagi se curvaron en una sonrisa irónica mientras miraba en dirección
a la que habían ido la Sacerdotisa Sagrada y su reina.

"La reina parecía querer decir algo, sí... Probablemente algo sobre cómo nuestros
imprudentes planes dejaron a su preciosa y pequeña Curia así de maltrecha,
¿verdad?"

Kobato estaba pensando exactamente lo mismo.

Asagi continuó: "Pero, como que... al fin y al cabo, el Ojo Sagrado está sano y salvo
ahora, ¿sí? Este país tampoco ha sido destruido o tomado por los monstruos, ¿verdad?
Sacrificar a unos pocos para salvar a muchos. Sí, estamos totalmente bien en el
balance, me imagino. Eso es lo que pienso, de todos modos."

"Eso podría ser cierto..."

"¿Eh? ¿Qué, tratas de golpearme la cabeza con lógica? Hmp-hmph, ¿tenías una idea
mejor entonces, Pidgey-chan?"

"... No, no la tuve. No se me ocurrió nada."

"Ja, ja, ja, soz, soz. Eso fue malo, ¿verdad? Pero todo está o-okay. Odio a la gente con
ideas propias en cuanto uno empieza a quejarse."

Asagi miraba al frente, hacia algunas de las chicas de su grupo que atendían a los
soldados heridos. Ellas estaban trabajando rápidamente con los lugareños de Yonato
— todo bajo las órdenes de Asagi. Y les habló.

"Oigan, todas — por suerte, casi todas las heroínas salimos de esto sin un rasguño,
entiendo que estén cansadas, pero demostrémosles que realmente nos esforzamos,
Capítulo 1 [41]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

¿eh? No queremos que nadie piense mal de nosotras en este momento, ¿verdad?
Como que, lo siento, chicas, ¡pero esto es así! Sólo un poco más, y luego podremos
descansar, ¿okay~~?"

Terminó su anuncio y giró hacia Kobato.

"Pero escucha, Pidgey-chan... estuve realmente perdida por un tiempo, ¿sabes~~?

Estamos en otro mundo, ¿sí? Ha sido duro, ¿sí? Yo, como que, no sabía lo que debía
hacer aquí... lo que quería hacer, quiero decir." Sonrió y miró al suelo, pateando
ligeramente los escombros a sus pies. "Mi objetivo principal es asegurarme que todas
las integrantes de nuestro grupo sobrevivan. El segundo, es llevarlas a todas a casa a
salvo, al viejo mundo. Esos son, por ahora, mis dos únicos objetivos."

Me preocupa que ella haya limitado eso sólo a nuestro grupo...

"Entonces, ¿crees que todos deberíamos derrotar al Rey Demonio juntos, Asagi-
san?", preguntó Kobato, esperando que ella respondiera de inmediato.

Sin embargo, Asagi se quedó allí, mirándola con una expresión difícil de leer.

"No sé", respondió ella finalmente.

"¿Eh?"

"Es decir, sólo un ejemplo…" Comenzó a jugar con su cabello, enrollándolo

alrededor de sus dedos. "¿Y si, por ejemplo, la Diosa no es la única que puede
enviarnos de vuelta — y si el Rey Demonio tiene el mismo poder? Entonces, digamos,
si resulta totalmente evidente que el Rey Demonio vaya a ganar, y nos invita a su
bando...

"Quiero decir, esto es sólo un ejemplo, ¿sí? Hipotético, ¿okay~~?", aclaró antes de
continuar. "Pero si pareciera que hay más posibilidades que él nos envíe a casa que
la Diosa, imagino poder lograr mis objetivos de mejor forma si estoy de su lado, ya
sabes~~"

"Eh… Pero entonces…"

"Por supuesto, como que, si la Diosa gana y pudiéramos ir todos a casa de esa
manera, eso sería lo mejor. Es como que... uno siempre quiere apostar por el caballo
ganador, ¿sí? Bueno, supongo que estás pensando en ella..." Asagi se agachó, cogió
un pequeño trozo de roca y luego se dedicó a lanzarlo al aire y atraparlo con la mano.
"Sé que te importa Sogou-chan, pero ella nunca nos dejaría pasar al bando del Rey
Demonio, ¿verdad? Pero, además, como que..."
Capítulo 1 [42]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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Lanzó la piedra contra uno de los muros en ruinas del edificio. Se oyó un crujido
seco y severo, y luego rodó hasta el suelo.

"Para sobrevivir en este mundo", dijo ella, "tienes que ser capaz de distinguir a los
ganadores de los perdedores, ¿no? Terminó su declaración con un gruñido.

¿Es realmente ella? Kobato se sintió mucho más incómoda que nunca con Asagi.

"Pero, como que, oye... ¿viste la mirada en el rostro de la reina hace un rato? Como
que, yo fui absolutamente la única que sugirió que Curia se sacrificara. ¿Pero eso no
me convierte también en la que ideó el plan que permitió salvar a todo el país?
Hombre, estar al mando es tan complicado... ¿Lo sabías, Kobato-chan? Pero es genial,
¿verdad?"

"Y-yo... realmente no lo sé."

"Seguir la respuesta fácil, ¿eh? Además, eso mata la conversación por completo."
Asagi sacudió lentamente sus manos. "Lo que sea. También tengo que esforzarme un
poco, eh. Tengo esa nueva habilidad, así que podría usarla — especialmente《Abeja
Reina》sumado a《Bloqueo de Dolor》, será muy útil con todas estas lesiones
alrededor."

La habilidad única de Asagi se había desarrollado, avanzando a un nivel

completamente nuevo en el calor de la batalla. Ella era de clase B, supuestamente
inferior a las clases S y A que estaban por encima de ella, sin embargo, tenía su propia
habilidad única.

"Como que, sé que todos tenemos estos rangos con letras del alfabeto en ellos, pero
tengo la sensación que hay rangos ocultos también, ¿sabes~~?" Asagi había dicho.
"Como que, ¿tal vez hay rangos incluso dentro de la clase S? Los normales son 'Super',
pero algunos son 'Especiales' o algo así. Yo soy de clase B, pero tal vez tenga un rango
secreto especial, ¿algo que comience con una 'B' tal vez? "Best", ¿verdad? ¡Sólo
bromeaba, jajajaja!"

No— puede que tuviera razón, pensó Kobato. Esa explicación le resultaba
extrañamente convincente. ¿También había rangos ocultos para los héroes de clase
C y D? Si es así, entonces... tal vez pueda serle útil a Sogou-san.

No pudo evitar soñar despierta con esa posibilidad.

"Vamos~~, Pidgey-chan, vámonos. No fuimos muy útiles en la pelea, así que

tenemos que compensar ahora, ¿eh?"

Capítulo 1 [43]
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Kobato trotó para alcanzarla, y Asagi bostezó perezosamente mientras se alejaban

del lugar juntas.

"Hombre, tengo sueño... Oye, creo que esta nueva actualización de mi habilidad
única, como que, me permite hacer debuffs, ¿sabes~~?"

¿"Debuffs"? Kobato no entendía la palabra — según Asagi, era un término utilizado

en muchos juegos de línea recientes.

"《Abeja Reina》junto a《Fortalecimiento》que he estado usando todo este

tiempo, ha sido una habilidad buff, una que potencia a la gente, ¿sí? Los debuffs como
que, simplemente hacen lo contrario."

"¿Así que reducen el poder de la gente?"

"Sí, esa es la idea", dijo Asagi agachándose mientras caminaba, recogiendo

pequeñas piedras del suelo.

"Así que, en algunos juegos, los buffs y debuffs son básicamente inútiles. Pero hay
algunos en los que son superimportantes. Supongo que las habilidades de efecto de
estado son iguales, ¿eh? A veces te preguntas por qué están en el juego, pero en
algunos juegos son tan fuertes. como que, básicamente pueden anular las buenas
estadísticas de un objetivo."

Kobato no jugaba juegos y realmente no entendía. Habilidades de efecto de

estado... Un pensamiento le vino a la cabeza. ¡Mimori-kun! Bajó la mirada hacia el
suelo mientras Asagi seguía hablando.

"Así que las habilidades de ataque no son lo único que importa. Creo que la razón
por la que derrotamos a ese gran demonio del Círculo Interno que estaba
esparciendo toda la esencia del Rey Demonio, fue gracias a mis buffs y debuffs,
¿sabes~~? Supongo que eso de la esencia también es una especie de debuff, ¿eh?"
Lanzó con rapidez una de las pequeñas piedras que tenía en la mano. Se clavó
perfectamente en una grieta de un muro cercano en ruinas, como una pelota de tenis
atascada en un cerco de alambre. "Entonces, como que, lo que estoy diciendo es,
como que... Siempre y cuando puedas obtener los buffs y debuffs adecuados para
cada uno de ellos..." Ella asintió para sí misma. "No habrá habilidad más poderosa en
el mundo."

Capítulo 1 [44]
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Capítulo 1 [45]
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MIMORI TOUKA

LA TIENDA DE CAMPAÑA ERA BULLICIOSA cuando regresamos. Seras estaba

parada afuera junto a la princesa, rodeada por los miembros de los Caballeros
Sagrados de Neah. Por las sonrisas en sus rostros, pude ver que ellas se habían
despedido. Seras se percató de nuestra presencia en cuanto regresamos, pero le hice
un gesto para que siguiera hablando con ellos y retornó con los demás caballeros
sagrados.

"Hmph, veo que Seras sigue siendo idolatrada por sus subordinados", gruñó Eve.

"Imagino que gran parte de eso se debe a la princesa Cattlea", señalé.

Seras huyó de Neah justo antes que fuera invadido. Sus acciones no hablaban bien
de ella, pero la princesa debe haber influido en sus opiniones. De lo contrario, no
podría imaginar que le dieran la bienvenida con tanto cariño.

Por supuesto, Seras también salió en defensa de su princesa, llevándonos con ella.

"Específicamente le pedí a Seras que actuara de forma independiente,

precisamente para momentos como este", podría haber dicho la princesa. Eso podría
convencer a los demás caballeros sagrados con respecto a que Cattlea estaba
pensando en el futuro cuando permitió que Seras se fuera. Tendría que hacerlo.
Independientemente de sus intenciones en ese momento, la huida de Seras la trajo
aquí, después de todo. Este es el resultado de todo lo que ha pasado.

"Lo que sea que Cattlea haya dicho en nombre de Seras, funcionó."

"Gracias a ella, es la Seras Ashrain que es hoy en día, ¿eh?", dijo Eve, mirándome de
reojo y acariciando su mandíbula.

"¿A qué te refieres?", pregunté.

"La Seras Ashrain que está por venir... eso dependerá de ti."

Resoplé. "Sí, eso parece."

Justo en el momento en que el grupo había terminado de despedirse, un caballero

de Neah bien vestido se acercó a la tienda.

"Princesa Cattlea, el Barón Pollary está en camino, trayendo consigo a un general

Capítulo 1 [46]
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alionés. ¿Qué quiere que le diga?"

La princesa giró su cabeza hacia un lado y verificó la hora en su reloj de bolsillo.

"La conferencia militar no está programada hasta dentro de un rato..."

"Ah, bueno", el caballero giró para mirar a Seras. "Creo que a él le gustaría reunirse
con la Capitana Seras."

La princesa entrecerró los ojos y sonrió ligeramente.

"Ya veo. El Barón Pollary tiene un gran apego a la reliquia llamada Seras, ¿no es así?
Bueno. A quien debes pedirle permiso no es a mí, sino a su actual amo." Miró
directamente hacia mí, y los caballeros sagrados se giraron al unísono para hacer lo
mismo.

Hombre, tengo suerte de tener esta máscara para ocultar mis expresiones faciales
— elimina la tensión de mantener una cara de póquer todo el tiempo.

Di un paso adelante.

"El barón Pollary es de la nobleza alionesa, ¿no es así? ¿Habría alguna ventaja para
el Sacro Imperio de Neah si hiciéramos que Seras se reuniera con él?"

Por un momento, la princesa pareció algo desconcertada, pero rápidamente

recuperó la sonrisa. "Tienes razón... El barón Pollary es heredero de una casa famosa
en su propio país, Alion. Creo que nos pondría en buena posición si le diéramos una
impresión favorable de Neah. Esa es mi opinión, al menos."

Asentí en respuesta.

"Entonces aceptemos, con la condición que se te permita acompañar a Seras a esta

reunión", dije. "Y sólo si la propia Seras está dispuesta a reunirse con él, por
supuesto."

Seras puso la mano sobre el pecho y asintió en señal de comprensión. "Cualquier

cosa que pueda hacer para ser útil a mi princesa... si mi amo me da permiso."

Seras y los demás caballeros sagrados se prepararon inmediatamente para la

reunión. Eve y yo comenzamos a alejarnos, pero la princesa cabalgó hacia nosotros,
ya montada para atravesar el campamento.

"Gracias por ser tan considerado", dijo ella.

Capítulo 1 [47]
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"He oído que los resultados de la batalla de hoy determinarán si el Sacro Imperio
de Neah sea restaurado como miembro de la Alianza Sagrada. En la práctica, quien
tiene el poder de tomar esa decisión es la líder de la Alianza Sagrada, la propia Diosa...
que casualmente gobierna Alion. Tal vez sea ventajoso para ti tener amigos
poderosos en esa nación. Sin mencionar..." Miré a la princesa. "No imagino que le
vaya a pasar nada malo a Seras mientras usted esté a su lado."

"Deja esos asuntos en mis manos. Ya he advertido a Seras de esa posibilidad, pero
estoy mejor preparada que ella para tratar con hombres de naturaleza pervertida.
Honraré la confianza que has depositado en mí, Sir Belzegea." Giró y miró a lo lejos.
"Y con respecto a tu petición — los preparativos están listos. Por favor, proceda a tu
propia discreción."

"Gracias por su ayuda", dije, haciendo una ligera reverencia.

"No es nada comparado con lo que has hecho hoy por nosotros. Junto con ese
incidente con los Cinco Élite, tenemos una deuda que nunca podrá ser pagada. Y
bueno..." La princesa se llevó elegantemente una mano a la boca. "Si me hubiera
casado con Civit Gartland como estaba previsto, y tuviera dentro de mí al hijo del
Hombre Más Fuerte del Mundo, fuerte por la sangre de su padre... Bueno, podría
haber pensado en poner al niño contra Bakoss, como abanderado de la resistencia."

Lo dijo como si no fuera nada para ella — esta princesa es un personaje de lo más
aterrador.

"Estoy seguro que, gracias a que ella estuvo a su lado, Seras pudo conservar su
naturaleza amable y lealtad inquebrantable", dije. "Me asombra su férrea
determinación mental, Su Alteza. La pérdida de su padre, el antiguo emperador... por
no hablar de la caída de su país. Esa fuerte voluntad suya ha sobrevivido a todo. Sigue
amando a su país e intenta protegerlo lo mejor que puede. Usted es verdaderamente
digna de heredar el trono."

Teniendo en cuenta su ubicación sobre las fronteras de Alion, Bakoss y Ulza — el

Sacro Imperio de Neah probablemente sea una herramienta importante para mí en
el futuro. No había nada malo en tratar de ganar su favor con cumplidos. Y tampoco
era que estuviera mintiendo.

"Si no creyera que mi pueblo fuese tan digno de ser salvado, habría abandonado mi
país y huido hace tiempo."

"¿Quieres decir que no es sólo su obligación como noble? Es algo personal para
usted."

Capítulo 1 [48]
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"Fue lo mismo con Seras, lo sabes. No la habría salvado de mi padre ni la habría

hecho escapar de las garras del ejército Bakossi si no creyera que merecía ser
salvada."

"Imagino que es exactamente la razón por la que ella eligió salvarle a usted en
respuesta. De hecho, lo sé."

Hubo un momento de silencio. La princesa lucía tan hermosa, su rostro iluminado

únicamente por la luz danzante de las antorchas de las cercanías.

Me pregunté si ella elegía a conciencia sus expresiones en cada momento. ¿Acaso

esta gravedad que sentía hacia ella era lo que realmente significaba el concepto de
nobleza?

La princesa me devolvió la mirada y su mirada se suavizó. "Es usted un individuo

muy extraño, Sir Belzegea."

"La máscara suele tener ese efecto en las personas."

"No me refiero a eso. Mis disculpas por decirlo, pero no me imagino a usted como
el tipo de hombre que le gustaría a Seras." Entonces su tono cambió y se tiñó de
admiración. "Yo también estoy bastante interesada en saber cómo se ve debajo de
esa máscara suya. Es extraño, pero incluso con esa cosa puesta, no creo que me esté
mintiendo. ¿Cómo debería decir esto...? Es como si realmente hubiera dos personas
debajo de esa máscara."

Voces eufóricas provenían de la dirección de Seras y de los otros caballeros

sagrados, mientras Eve y yo dábamos la espalda al bullicio y nos dirigíamos a otra
dirección.

Finalmente, llegamos a nuestro destino y aparté suavemente la cortina mientras

entraba al interior del espacio cerrado. Eve me siguió. A diferencia de la tienda de la
princesa, nuestro espacio montado apresuradamente, no tenía techo y estaba al
descubierto hacia el claro cielo nocturno.

"Tal como lo pedí", señalé.

Lo suficientemente amplio como para cubrir el área de efecto del cristal de

teletransportación.

En el centro del espacio se colocaron los ítems que había pedido a los caballeros
sagrados, quienes los recuperaran para nosotros.
Capítulo 1 [49]
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"Bien entonces", dije. "Ya es hora que regresemos con la princesa, pero primero..."

Eve y yo nos quedamos de pie, mirando las piezas rotas del carruaje de guerra
mágico.

"Tenemos que deshacernos de esta cosa", dijo Eve.

Usé《 Congelar》en los restos y una de las piezas más grandes comenzó a
congelarse ante nuestros ojos. A nuestro lado había dos mazos, preparados de
antemano para que pudiéramos hacer polvo el carruaje congelado. Cogí uno y se lo
di a Eve.

"No tenemos mucho tiempo, hagamos esto rápido."

"Hmph."

Teniendo en cuenta el límite de objetivos de《 Congelar》, tuvimos que congelar

cada pieza de escombros individualmente, y luego aplastarlos con el mazo uno por
uno.

No quería dejar este carruaje aquí en el campo de batalla. Quería eliminar todo
rastro de que habíamos estado allí. El carruaje de guerra mágico podía permanecer
como un vestigio físico para ser capturado y examinado, o como un simple rumor
que se propagaba entre las filas de los soldados. Había una gran diferencia entre
ambos — los restos podrían terminar siendo una prueba que podría usarse contra
nosotros en el futuro.

"Pero escucha", dijo Eve mientras trabajábamos. "¿Por qué no enviamos los restos
de regreso a la bruja con ese cristal de teletransportación? ¿Por qué tenemos que
aplastarlo en primer lugar?"

Una buena pregunta. ¿Por qué no enviar el carruaje destartalado tal como está? El
problema estaba en el propio cristal de teletransportación. Podría haber un límite en
la cantidad de material que podía transportar en un momento dado. Incluso Erika lo
dijo, según recuerdo. Sin embargo, Erika dijo que nosotros tres, junto con Piggymaru
y Slei, podríamos caber, aunque— pero cualquier cosa más allá de eso, no había
garantías.

Con eso en mente, quería reducir al máximo la cantidad de material que

intentábamos enviar. El primer candidato era este carruaje de guerra mágico...

Ahí es donde entró en juego mi habilidad《 Congelar》— usamos la misma

habilidad para poder aplastar todos esos cadáveres de Ashint y hacerlos
Capítulo 1 [50]
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"desaparecer". Con este método, el objeto congelado se borraba completamente sin

dejar rastro. No tuve que depender de nadie más para hacer el trabajo en mi lugar, y
me reconfortó deshacerme de él con mis propias manos. Aun así, hacer un trabajo
como éste me hacía sentir como si estuviera intentando cometer el crimen perfecto
o algo así.

Sería aterrador que un asesino en serie se hiciera con una habilidad como ésta.

Estos pensamientos me absorbieron por completo mientras trabajaba en aplastar

el carruaje.

"Creo que eso es todo", dije.

"Hmph. Nadie pensaría que todo este polvo en el suelo solía ser un carruaje",
respondió Eve.

"Ah, tampoco puedo olvidar estos." Me acerqué a la esquina, donde yacían las
lanzas caseras de Erika. Eve las había lanzado contra Einglanz durante la batalla. Los
caballeros tuvieron la amabilidad de recuperar también las armas y objetos que
habíamos dejado atrás. Inspeccioné la lanza, dándole vueltas en mis manos.

Parece que cuando las activas una vez, se agotan. Erika dijo que no había diseñado
sus dispositivos para ser utilizados una y otra vez. Deberíamos lidiar con estas cosas
de la misma manera que lo hicimos con el carruaje.

Una vez que terminamos, Eve y yo pusimos nuestros mazos fuera del recinto. Todo
lo que había dentro quedó reducido a un polvo parecido a la harina, esparcido por
montones a nuestro alrededor. La tela del recinto se agitaba con el viento, y parte del
polvo era arrastrado bajo las cortinas y llevado al exterior por la brisa.

Aparté un montón con el pie, enviando una nube de polvo a través de esa misma
brecha bajo la cortina para que saliese al exterior con el aire nocturno. Ahora sólo
quedaba un pequeño montón. Pronto se dispersaría también con el viento.

"Todo lo que queda, es que la prueba viviente desaparezca, es decir — nosotros."

Saqué el cristal de teletransportación de mi bolsillo.

Cuanto más esperáramos, mayor sería la probabilidad de que nos viéramos

arrastrados a alguna situación que preferiría evitar. Hicimos lo que vinimos a hacer;
ahora era el momento de partir. Todo lo que teníamos que hacer era esperar a Seras.

"Me impresiona que el ejército de Neah haya sido capaz de encontrar todo esto en
la oscuridad", dijo Eve.
Capítulo 1 [51]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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Ella tiene razón. Habría sido difícil para nosotros manejar esto sin su ayuda.

"Supongo que son muy trabajadores, ¿no es así?", respondí. ¿Quizás la influencia de
su antigua capitana esté brillando?

"Me alegro que hayamos superado la batalla", continuó Eve, sonando aliviada.
"Ninguno de nosotros resultó gravemente herido tampoco. Aunque sí rompimos el
carruaje, supongo..."

Recordé la conversación que había tenido con Erika antes de partir.

"Este carruaje —no hay garantía alguna que pueda devolvértelo", le había dicho.

"Es ridículo. Estás tratando de hacer un viaje temerario para atravesar el norte de la
Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Si quisiera que el carruaje volviera ileso,
no te lo estaría prestando en primer lugar. Además, me sería más difícil conciliar el
sueño si uno de ustedes se rompiera en lugar del carruaje. Especialmente cuando
pienso en Liz."

Ella sabía desde el principio que el carruaje nunca iba a regresar.

Miré a Eve al recordar las palabras de la bruja. Estaba arrodillada, con la mano
dando palmaditas en el pequeño montículo de polvo que quedaba en el suelo.
Parecía perdida en sus pensamientos.

"También, es posible que no hayamos sobrevivido sin la ayuda de Erika. Nunca

esperé que la Bruja Prohibida fuera tan buena persona."

Y además, muy inteligente. Ella debió ser el mayor dolor de cabeza para cierta Diosa
conocida mía. Si hubiera usado sus poderes para el mal, podría haber sido capaz de
reunir más "creyentes" que incluso la propia Diosa. Estaba contento de que ella
estuviera de nuestro lado.

Un escalofrío recorrió mi espalda cuando pensé en Erika y la Diosa trabajando

juntas — no podía imaginar algo peor.

Eve levantó la cabeza. "Hmph, alguien viene de manera furtiva..."

Seras entró al recinto. "Me disculpo por haberle hecho esperar."

"Llegas antes de lo que esperaba", dije.

Ella sonrió, y enarcó las cejas al verme. "Eso fue gracias a la princesa. Ella me dio
Capítulo 1 [52]
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una buena oportunidad para concluir la conversación y marcharme."

"Qué considerada de su parte", dije. "¿Cómo te sientes?"

La sonrisa irónica de Seras se extendió.

"Ellos fueron muy acogedores. Podría decirse que me sorprendió un poco. Cómo
decirlo— "

Eve la interrumpió. "Los rumores sobre tu belleza en todo el continente son

básicamente una leyenda a estas alturas. Apuesto a que sintieron que habías salido
de los mitos y entrado en la realidad."

Seras frunció el ceño, pero sus ojos seguían sonriendo. "Seguramente no puede ser
algo tan grandioso como todo eso."

"¿Cómo reaccionó el Barón Pollary cuando te reuniste con él?", pregunté.

"Trajo consigo a un gran número de sus subordinados. Y fue la primera vez que me
reunía con él en persona, pero bueno... estaba entusiasmado". Seras eligió sus
palabras con cuidado, pero estaba claro que dudaba sobre algo. En ningún momento
dejó de sonreír, pero había una señal de preocupación en su voz. "Después que le
estrechara la mano, me dijo que nunca más volvería a lavarse esa mano, y estaba
bastante emocionado por ello. No tenía ni idea de cómo responder. Según la
princesa, la reunión fue todo un éxito. Sin embargo... ahora que lo pienso, por
sugerencia suya, le regalé el caballo de guerra que monté en la batalla."

Tengo que reconocer que la princesa— realmente consiguió lo que quería de la

situación. Pensé. "Parece que esa princesa tuya sí que sabe cómo hacer un trato.
Entonces, ¿has terminado de hablar con ella?"

"Tuve más que suficiente tiempo a solas con ella. Y conversé con los caballeros
sagrados más de lo que podría haber esperado. Todo lo que podemos hacer ahora es
desearle suerte a ambas partes para que sigan adelante. No me queda ningún
remordimiento."

"Ya veo."

"Varios de los héroes de otro mundo vinieron a verme también... aunque sólo
fueron hombres..." Y empezó a callarse, comprendiendo en medio de su discurso que
yo podría no apreciar el tema.

Está siendo considerada— debe ser difícil para ella decirlo. "No te reprimas, puedes
Capítulo 1 [53]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

decirlo", la animé.

"Parecían buenas personas", dijo.

Buenas personas a las que les gusta dejar que otras personas piensen por ellas.
Sogou o la Diosa... el bien o el mal... sólo importa quién lidera la manada. Si son
incitados por la Diosa se convierten en la encarnación del mal. Sin embargo, con
Sogou liderando la batalla, supongo que hoy se inclinan en la dirección de "buenas
personas"... Ni siquiera tienen claro de quiénes son "ellos".

Sin embargo, me alegro de que sea ese el caso. Si todos en la clase fueran como
Takao Hijiri, realmente estaría muy ocupado. Como la mayoría de ellos son del tipo
seguidores, sólo tengo que centrarme en los líderes a la hora de hacer mis planes.

"Ah... lo siento mucho. Las cosas que ellos te hicieron, yo...", dijo Seras después que
guardara silencio por unos momentos.

"Ellos solo se dejaron llevar por la corriente, eso es todo", dije. "No quiero decir que
piense que no hicieron nada malo — no puedo ser tan indulgente. Pero no hay
necesidad que luchemos contra ellos ahora, especialmente si eso significa
exponernos al peligro."

Si disparo contra mis compañeros y fallo, existe el peligro que termine por tener
que enfrentarme a Sogou Ayaka. Quiero evitar eso ahora mismo, por lo menos. El
verdadero problema son los otros héroes — los que no estuvieron aquí hoy. Ellos
son la razón principal por la que tenemos que regresar a la casa de la bruja.

"Vamos a casa."

Mientras reflexionaba sobre nuestros planes sobre el camino que nos esperaba,
activé el cristal de teletransportación.

Capítulo 1 [54]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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Capítulo 2: Una Despedida y una Partida
UTOPIC PROJECT Volumen 1

MI VISIÓN FUE CONSUMIDA por la luz.

En cuanto la luz se desvaneció, me encontré con una escena familiar ante mí.

Era la casa de Erika. Estábamos en el punto de teletransportación en una esquina

de una de las habitaciones. Me quité la máscara de El Lord Mosca y la sostuve en mis
manos, sintiendo una extraña sensación de nostalgia mientras miraba a mi alrededor.

"Hemos llegado."

Comprobé si todos habían llegado a salvo.

Seras, Eve, Slei... Todos están aquí.

Miré dentro de mi túnica.

"Squee."

Las orejas de Eve se agudizaron.

"Escucho pasos alejándose de nosotros — suena como si fuera un golem."

"Primero revisemos nuestras pertenencias", dije. Habíamos reducido el equipaje

según la advertencia de Erika. Parecía que todo estaba en orden, pero advertí:
"Revisen si se olvidaron algo, por si acaso."

Había solicitado a la princesa que escondiera o destruyera cualquier ítem que

pudiera quedar tras nuestra marcha. Por suerte, parecía que todo había regresado
con nosotros.

"¿Hmph? Ahora los pasos se están acercando..." señaló Eve, de repente.

"¡Onee-chan!" Un golem irrumpió en la habitación, acompañado de Lis con un

delantal.

"—Lis." La voz de Eve era baja y suave, pero llena de alegría.

Ella debió ver que el punto de teletransportación comenzaba a brillar o algo así
antes de que llegáramos, y fue a buscar un gólem de guardia nocturna. Ahora que lo
pienso, un gólem nos vendría muy bien en nuestro viaje si pudiéramos llevarlo con
nosotros.

Capítulo 2 [56]
Failure Frame: I Became the Strongest and
Annihilated Everything with Low-Level Spells
UTOPIC PROJECT Volumen 1

"También me alegro que estés a salvo, Señor Too-ka y Señorita Seras." Lis apretó sus
pequeños puños, dejando que la sensación de alivio la inundara.

"Sí. Todos hemos regresado sanos y salvos." Seras la sonrió.

"¡Pakyuuun!" Slei se acercó a Lis y le acarició la mejilla. Lis le acarició suavemente la

cabeza con ambas manos en respuesta.

"Buen trabajo, Slei. Realmente hiciste lo mejor que pudiste."

""Pakyuree ♪."

"Squee." Piggymaru salió de mi túnica, y rebotó hacia Lis como una pelota de goma.
Lis se agachó para acariciar al pequeño slime una vez que se detuvo frente a ella.

"Buen trabajo para ti también, Piggymaru."

"¡Squee ♪!"

Seras esbozó una pequeña sonrisa mientras los observaba a todos, y luego se asomó
vacilante hacia mí.

"Sir Tooka... ¿Sucedió algo?"

Erika sigue sin aparecer. Pensé que querría venir a saludarnos en cuanto tuviera
noticias de nuestra llegada.

"Lis", dije, con preocupación en mi voz. "¿Erika se encuentra bien?"

"Bienvenidos a casa", dijo la Bruja Prohibida cuando nos reunimos. Erika estaba
acostada de lado en la cama. Lisbeth se apresuró para ayudarla a sentarse para que
pudiera vernos, y Erika le dio las gracias.

... Así que ni siquiera puede sentarse por sí misma.

"Entonces, ¿esto es lo que sucede cuando hablas por medio de tus familiares?",
pregunté.

Los familiares de Erika estaban repartidos por todo el continente, y ella los utilizaba
como ojos y oídos para saber lo que ocurría en el mundo fuera de la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados. Ella podía ver a través de sus ojos, pero dijo que hablar
Capítulo 2 [57]
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a través de ellos requería un gran esfuerzo para su cuerpo. Sin embargo, no pensé
que fuera a ser tan malo, y ella nos dijo que la fatiga duraba días.

Erika levantó débilmente la mano. "Sabía que esto pasaría cuando envié el mensaje,
no te preocupes por mí." Luego sus ojos se llenaron de reproche. "Dicho esto, si
dieras por sentado lo que he hecho por ti, imagino que me enfadaría mucho contigo."

"Señorita Erika Anaorbael", dijo Seras, arrodillándose e inclinando profundamente

la cabeza. "Con su ayuda, pude blandir mi espada para mi princesa una vez
más. Pagaré esta deuda pase lo que pase, de la manera que usted considere
oportuna."

"Ya veo." Erika suspiró, casi como si todavía estuviera recuperando el aliento, y giró
sus ojos hacia mí. "Supongo que eso significa que, ¿lograste alcanzar tu objetivo?"

"Sí", afirmé.

"Qué bien. Me preguntaba sobre eso." Pasó la mano por su cabello llevándola hacia
atrás; la piel bronceada de su cuello estaba cubierta de sudor. "Me desmayé, ya sabes,
tras darte ese mensaje sobre la Ciudadela Blanca de Protección. Le di instrucciones
a Lis antes que eso ocurriera, para que me cuidara."

Eve, Seras y yo volteamos al unísono para ver a Lis, quien se encogió avergonzada.

"Ayudé a hacer las cosas en las que sus gólems no eran buenos... No es que haya
cuidado de la señorita Erika yo sola", dijo Lis.

"Fuiste de gran ayuda. Mis gólems son aptos para las tareas duras y sencillas, pero
no pueden hacer mucho cuando se trata de trabajos delicados y detallados. Su trato
con los enfermos es... escaso. Realmente eres una niña considerada, Lis. ¡Por eso me
sentí tan cómoda al desmayarme! Además, eres una excelente cocinera, no podría
pedir nada más."

"Solía trabajar en una taberna que ofrecía comida, y así... es que puedo cocinar. Un
poquito." Lis sonrió modestamente.

"Parece que mientras estábamos allí en el campo de batalla, Lis nos apoyaba aquí
también en un segundo plano."

"... Señor Too-ka."

"Eres un buen miembro de la Brigada El Lord Mosca."

Capítulo 2 [58]
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"Gr-gracias, Señor Too-ka", dijo, haciendo una reverencia.

Erika tenía una expresión reflexiva y profunda en el rostro. "Tú también te has
convertido en un buen 'Lord', Too-ka."

"Supongo que sí."

"Hay muchas cosas que me gustaría preguntar..." Suspiró Erika. "Pero todos parecen
bastante cansados, así que vayan a descansar primero. Estoy demasiado lejos de
recuperar todas mis fuerzas."

Cuando dejas de estar al límite todo el tiempo, la fatiga puede golpear

repentinamente, y con fuerza. Estoy seguro que hay una razón neurológica para ello.
Un cambio del sistema nervioso simpático al parasimpático, o algo así. De todos
modos, ella tiene razón en que deberíamos tomarnos un tiempo para descansar. Pero
antes quiero preguntar una cosa.

Todos los demás ya estaban en el pasillo, pero me detuve en la puerta y giré mi

cabeza hacia ella. "Erika."

"¿Mmm?" Erika volteó hacia mí desde su posición recostada en la cama.

"Ha surgido algo — un obstáculo bastante duro que se interpone en el camino para
aplastar a Vicius". Los héroes de 2-C — Sogou Ayaka en particular.

"¿Así que te estás rindiendo?"

"No, no planeo hacerlo."

"Pensé que no lo harías."

Se produjo un silencio, hasta que decidí volver a hablar. "Erika Anaorbael, hay algo
que me gustaría preguntarte."

Nuestros ojos se encontraron.

"Esa Diosa... ¿Qué tanto la odias?"

"Hasta el infierno", resopló Erika. "Claro que la odio. Esa malvada diosa me privó de
todo mi potencial. Como consecuencia, me vi obligada a aislarme mucho, mucho
antes de lo previsto. Pero... había tantas cosas que tuve que dejar sin hacer en el
exterior."

Capítulo 2 [59]
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"¿Vicius es un obstáculo, entonces?"

"Al menos para mí, sí."

"Erika, tú—"

"Dime, ¿qué es lo que quieres, Too-ka?", interrumpió ella. La elfa oscura, declarada
prohibida por la propia Diosa, anticipó que tenía algo que pedirle. "¿En qué puedo
ayudarte yo, Erika Anaorbael?"

"Los detalles pueden esperar, sólo quería confirmar primero tus sentimientos. Por
ahora, descansemos un poco."

Dejé la habitación de Erika, y volví a la mía todo para encontrar a Seras

cambiándose de ropa.

"¡Eh! ¡Ah, Sir Too—!"

"Lo siento. Volveré dentro de un rato."

"¡N-no me molesta!", llegó una voz a mis espaldas.

Es imposible que pueda volver allí ahora. Al menos, no por el estado de desnudez
en que la acabo de sorprender.

Llevé mi puño a la frente.

... Estaba pensando en otra cosa, pero debí haberme dado cuenta.

Decidí dejar los dormitorios en paz por el momento.

Ahora que lo pienso, Eve podría estar cambiándose también. Imagino que tendré
que decirle que vuelva a su forma de leopardman más tarde. ... Supongo que estaré
por aquí un rato.

Deambulé hasta llegar a la sala en la que solíamos cenar y me detuve para echar un
vistazo al interior. Lis estaba allí agachada, con su pequeña espalda mirando hacia la
puerta.

No creo que esté enferma — no lo parece. Más bien, parece que está llorando. Por
la forma en que se frota la cara, parece que se está secando las lágrimas o está a punto

Capítulo 2 [60]
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de llorar.

"E-estoy tan feliz... Onee-chan... Ella llegó a casa a salvo..." Ah, eran lágrimas de
alivio. "Señor Too-ka, Señorita Seras, Piggymaru-chan, Slei-chan... Estoy tan, tan feliz
de que hayan vuelto."

Intentó contener la voz mientras lloraba para que no la descubrieran — para que
nadie se preocupara si la encontraban.

Seguramente estuvo conteniendo las lágrimas cuando vino a recibirnos —

reprimiéndose a sí misma de llorar. Pero por dentro, debió de querer explotar.

Apoyé la espalda en la pared y miré hacia el techo.

Quizá debería entrar y hablar con ella. Decirle algunas palabras amables. Pero si
entro ahí, solo conseguiré que se sienta como una niña pequeña tras haber estado
actuando de forma tan madura.

Al mirar de nuevo, vi que Lis estaba de pie y había dejado de sollozar.

"Muy bien". Cerró las manos formando puños, como si se estuviera dando fuerzas.

Ella realmente es una niña fuerte. Y muy amable— más que nada.

Salí en silencio, suprimiendo el sonido de mis pasos mientras me dirigía al exterior

de la casa de la bruja. Me detuve a mitad de las escaleras que conducían al exterior.

"... Ah, es cierto. Debería hablar con Eve... y quitarme esto de encima."

Descansamos y, al día siguiente, Erika insistió en que cenáramos todos juntos.

"¿No deberías descansar un poco más?", le pregunté.

"No, no quiero", respondió escuetamente. Estuve a punto de discutir, pero ella me

miró con desdén en sus ojos y puso su dedo índice en mis labios. "He sido muy
flexible con tus deseos, así que ¿puedes serlo tú también de vez en cuando al menos
un poco? No te molesta, ¿verdad, Humano?"

Cedí, pero ella aún no podía caminar, así que tuve que llevarla entre mis brazos
hasta la mesa. Por no mencionar que me pidió que la llevara como princesa... Cuando
le pregunté si podía prestarle mi hombro, se negó.

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"Cierta persona me empujó más de lo debido y ahora me siento demasiado débil

como para caminar", respondió ella. No pude negarme cuando me lo pidió de esa
manera.

"¿No podría hacerlo un golem?", le pregunté mientras la tenía en mis brazos.

"No, son demasiado toscos."

Por primera vez en mucho tiempo, nos sentamos todos juntos alrededor de la mesa
para cenar. Tardamos mucho en terminar nuestra comida, debido a toda la
conversación entremezclada. Hablamos sobre todo de nuestro escape de los
confines septentrionales de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, de la batalla
y de todo lo demás— todo lo que pasó después de que Erika se desmayara.

"¿Así que vinculaste el nombre de la Brigada El Lord Mosca a esa banda de usuarios
de magia maldita, y disfrazaste tus habilidades como magia maldita, dices? Buena
jugada", dijo Erika, impresionada.

Aún no había mostrado ningún interés en mi explicación sobre el carruaje de

guerra mágico, el ejército de gólems, el cristal de teletransportación, nuestro uso de
sus armas artesanales o cualquier otra cosa.

No obstante, básicamente esa era la reacción que esperaba de ella... Creo que ella
es realmente generosa.

Tal y como ella misma dijo una vez: "Vivo mucho más que ustedes, los humanos. Tal
vez para mí sea más fácil que para ustedes ver las cosas a largo plazo — simplemente
puedo tomarme el tiempo necesario para volver a crear esos ítems, y bueno... Este
era el momento adecuado para usarlos."

"Sin tu ayuda, seguramente habríamos fracasado", dijo Eve, cruzándose de brazos.

"No es que espere un pago ni nada por el estilo, pero ¿te importaría contarme
algunos de los efectos de las armas mágicas más tarde? Nunca he tenido la
oportunidad de ver ninguna de ellas usada en batalla."

"Si eso es lo que desea, entonces permíteme. Podría hablar durante horas sobre el
tema de esas armas", intervino Seras.

"Gracias."

Capítulo 2 [62]
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"De todos los presentes, tengo con usted la mayor deuda, Lady Erika — debo hacer
lo que pueda para pagarla. Hablarle de las armas no es nada comparado con la ayuda
que nos prestó."

"Así que", dijo Erika, retomando el hilo de la conversación, "un grupo de usuarios
de magia maldita aparece de repente en el campo de batalla, cambia las tornas de la
guerra y luego desaparece una vez terminada la contienda. Para bien o para mal, su
paradero se va a convertir en todo un tema de conversación."

"Con la ayuda de la princesa Cattlea, difundimos el rumor de que nos dirigimos al

norte", añadí.

"No es mala idea", dijo Erika con aprobación. "Aunque Vicius no creyera los
rumores, no podrá evitar enviar algunas de sus fuerzas al norte para investigar."

"No estoy segura que sirvan de mucha ayuda, pero sí espero que ella envíe algunos
rastreadores tras nosotros", dijo Eve entre bocado y bocado.

"Bueno, dependiendo de cómo se desarrolle la batalla en el este y oeste, puede que

ella ni siquiera tenga hombres disponibles para eso. Aún no podemos estar seguros
añadió Seras.

Esa es una de las razones por las que estoy interesado en saber cómo les va a los
otros dos ejércitos — el frente sur también, ahora que lo pienso. La mitad del ejército
del sur no estaba en la ciudadela, sino en la capital de Magnar, en estado de alerta —
aún no sé qué ha pasado con ellos.

¿Ganaron? ¿Fueron derrotados?

Me preocupa especialmente el frente este — ahí fue donde apareció el Rey

Demonio y, Vicius fue a luchar personalmente. Creo que Kirihara fue con ella, y las
Hermanas Takao también estaban allí. Si el Rey Demonio es derrotado en el este, eso
dificultaría mi próximo movimiento.

"Si el Rey Demonio es derrotado en el este, la Diosa podría venir directamente a por
nosotros a continuación, para revelar la identidad de nuestra Brigada El Lord Mosca."

"Una vez que me haya recuperado lo suficiente como para mover a mis familiares,
los pondré a recopilar información sobre lo que ocurre en todo el continente —
siendo el frente este la primera prioridad. Pero, bueno... ya que me llevará un tiempo
más en recuperarme, eso significa que todos ustedes tendrán que quedarse aquí
hasta entonces", dijo Erika.

Capítulo 2 [63]
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En este momento está tan agotada que no puede recopilar información. Pero
cuando se recupere lo suficiente como para usar a sus familiares, su red de
información nos dará una ventaja increíble. El único problema es que perdemos el
acceso a esa red de información en cuanto salimos de la casa de la bruja. Le cuesta
demasiado entregar mensajes de emergencia.

Recordé el aspecto que tenía cuando estaba tendida en la cama y me agaché para
levantarla. Cuando vi su rostro más de cerca, fue difícil ignorar lo agotada que se veía.

Erika intenta disimularlo como si no fuera nada en este momento, pero sin duda se
ve pálida — se está esforzando demasiado. Cuando transmite un mensaje oral a
través de uno de sus familiares, no puede desplazar adecuadamente al resto de ellos
durante varios días.

Pero ahora, para comprender bien los movimientos de los otros héroes, necesito
información en tiempo real. Tanta como pueda conseguir. Podríamos usar palomas
mensajeras o algo similar, supongo, pero incluso eso podría llevar demasiado tiempo.
Especialmente si hago preguntas — llevaría varios días de viajes de ida y vuelta
mantener una conversación.

"Erika, con respecto a tus familiares— hay algo de lo que quiero hablarte."

"¿Mmm?"

"Seras", la llamé.

Ella sacó un pergamino de la bolsa que llevaba a la espalda y lo extendió delante de

mí sobre la mesa. Erika se inclinó para verlo mejor.

"¿Qué es eso?"

Cuando Erika envía mensajes orales, la agobia demasiado. Pero sin un medio de
enviarnos algún tipo de mensajes orales, iba a ser difícil para nosotros mantenernos
en contacto. Así que decidí usar un pequeño truco.

"Esto se llama tablero de Ouija", le expliqué, "O al menos se parece bastante a uno,
de todos modos."

No es una copia exacta, sólo he tomado prestada la idea.

"¿Un tablero de Ouija? Todo lo que veo es un trozo de papel con letras en filas", dijo
Eve.

Capítulo 2 [64]
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Erika, por el contrario, lo entendió de inmediato, tal y como esperaba. "Ah— ya

veo."

En la superficie del papel había letras escritas en filas ordenadas alfabéticamente,

con "sí" y "no" escritos en la parte superior. Las letras estaban escritas en el idioma de
este otro mundo. Yo era capaz de leerlas, pero no sabía en qué orden debían
colocarse en una cuadrícula, así que había pedido a Seras que me ayudara con ello
antes de cenar.

"Puedes controlar los movimientos de tus familiares, ¿verdad?"

"Sí."

"Entonces, ¿puedes usar sus brazos, las piernas o lo que sea para señalar las
diferentes letras de esta cuadrícula?"

"Es posible."

"Lo que significa que también eres capaz de indicar sí o no haciendo que picoteen
en—"

"Por supuesto, también puedo hacer eso", dijo mientras miraba el papel con interés.

Tardaríamos más en recibir los mensajes con este método que usando su voz, pero
reduciría el estrés al que sometíamos a Erika. Cuando estuviéramos de viaje —antes
de dormir o cuando descansáramos—, podríamos intercambiar mensajes con este
tablero.

... Realmente debí haber pensado en esto antes de ir a ayudar a la princesa.

"Tus familiares también pueden entender el habla humana, ¿no es así?", pregunté.

"Eso es lo maravilloso de ellos, su utilidad es lo que te hace querer familiarizarte con

los familiares en primer lugar. Eliminan casi por completo la necesidad de exponerse
al peligro."

"Entonces..." Golpeé el pergamino con la punta del dedo. "Aunque sólo puedan dar
respuestas de sí o no, hay mucha información que podemos obtener a partir de ellos."

Erika asintió con la cabeza. "En cualquier caso, es mejor zanjar rápidamente el
asunto con un sí o un no por respuesta."

Entonces haré preguntas sencillas. Supongo que será un poco similar de cuando
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hablo con Piggymaru — sólo puede cambiar de color para decir sí o no. Todo esto se
basa en la premisa mayor de que los familiares de Erika serán capaces de obtener la
información que necesitamos — ella será la clave. Erika ha sido capaz de reunir tanta
información sin siquiera poner un pie fuera de la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados. Creo que podemos confiar en sus habilidades.

Erika colocó un pulgar bajo su delicada mandíbula, sumida en sus pensamientos.

"Estás en lo correcto. Llevará tiempo, pero usando este pergamino, podremos

hablar sin ninguno de esos agotadores mensajes orales. Ya veo... No había pensado
en esto."

"Más bien, creo que nunca has tenido necesidad de hacer algo como esto, ¿verdad?
Has estado viviendo aquí escondida, así que intercambiar información con alguien
del exterior no sería más que un riesgo."

"Mmm, puede que tengas razón en eso."

"¿Alguna vez has hecho pública la existencia de tus familiares?"

"No lo hice. Pero, aun así, debería haber pensado en esto antes", dijo, haciendo un
pequeño puchero de arrepentimiento. "Bueno, las cosas sencillas pueden terminar
siendo grandes revelaciones una vez que alguien las saca a relucir, ¿eh?"

Resoplé con autodesprecio. "En realidad no fue ninguna gran revelación, ¿sabes?"

"Eres demasiado modesto, Too-ka."

"No es modestia, sólo es la verdad." No es como si yo fuera el que inventó los

tableros de Ouija en primer lugar.

Enrollé el pergamino. "En cualquier caso, quiero usar esto para intercambiar
mensajes contigo mientras recorremos el mundo exterior. Y, bueno—
probablemente debería preguntar en lugar de sólo suponer— ¿estás dispuesta a
ayudarnos?"

"Lo haré", respondió Erika.

"Te lo agradezco."

"Entonces, ¿qué información quiere El Lord Mosca que consiga?"

Le expliqué que necesitaba saber de los movimientos de los otros héroes, y mis
Capítulo 2 [66]
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razones. Si Erika dispone de tiempo, también me gustaría saber dónde está la Diosa,
pero...

"No te esfuerces en conseguir información sobre Vicius. Quiero evitar que

cualquiera descubra que hay alguien por ahí usando familiares para rastrear a las
personas."

Puede que la Diosa ya sepa de la existencia de los familiares de Erika — sería aún
peor levantar sus sospechas que atemorizar a alguno de los héroes.

"Entonces daré prioridad a los Héroes de Otro Mundo. ¿Y esta— esta Sogou es en
la que más debo centrar mis esfuerzos?"

"Sí."

"¿Tienes una relación de traición con esta chica, supongo?"

"No. Incluso podría decirse que es amigable. Quiero decir, es la más amigable de
todos en clase."

"Hmm, ¿entonces te interesan sus movimientos porque te preocupa su seguridad?",

musitó Erika, esperando mi reacción. "... Pero eso tampoco es exactamente correcto,
¿no es así?"

Suspiré. "Es complicado."

Es la persona con la que mejor me llevo— pero también es una variable

completamente desconocida. Con esa habilidad única suya, y su estilo Kisou de artes
marciales antiguas. Ella es una usuaria de artes marciales antiguas y una auténtica
ojou-sama arrojada a otro mundo. Incluso en el viejo mundo, ella era especial —
diferente a todos los demás.

... Tiene todas las características de un personaje principal — demasiado perfecto.

"¿No se pudo razonar con los otros héroes?"

"No exactamente..."

Hay dos más que casi parecen ser de una galaxia diferente.

"Hay dos, que son las llamadas Hermanas Takao— incluso en el viejo mundo,
nunca podía saber lo que pensaba ninguna de ellas. Especialmente la hermana
mayor, es como un extraterrestre."
Capítulo 2 [67]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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"¿—Hijiri?" interrumpió Eve. "Me encontré con ella una vez. Tienes razón, no hay
que subestimarla."

Erika asintió, asimilando lentamente nuestras impresiones sobre los héroes.

"Esa chica Hijiri— es una de los tres héroes de clase S, ¿no? Entonces, ¿debería
centrar mi vigilancia en Sogou y en la mayor de las Takao?"

"Sí, tu objetivo principal debería ser Sogou, y las hermanas Takao en segundo lugar.
Aunque..."

"¿El otro clase S te preocupa?"

"Se llama Kirihara. Y no será fácil convencerlo para que se pase a nuestro bando,
por no decir otra cosa."

Había oído por parte de Sogou las diferentes habilidades que poseían los héroes de
clase S, pero no sabía quién era el más fuerte. Era posible que Kirihara y Takao Hijiri
estuvieran creciendo rápidamente en fuerza durante la lucha en el frente del este.
Los héroes pueden subir de nivel y crecer increíblemente rápido en batalla, y
siempre existía la posibilidad incluso que sus habilidades cambiaran en gran medida.
Yo no era el único que evolucionaba.

Eso dificultaba saber qué estrategias desarrollar contra ellos. Necesitaba conseguir
tanta información actualizada posible sobre ellos.

"Si puedes conseguir información sobre Kirihara, me gustaría eso también."

"Haré lo que pueda. ¿Qué hay de los héroes de clase A?"

Takao Itsuki, Oyamada Shougo y Yasu Tomohiro.

"Oyamada y Yasu desaparecieron en los combates de la Ciudadela Blanca de

Protección — ni siquiera sabemos si aún están vivos, y mucho menos dónde se
encuentran. Si puedes conseguir alguna información sobre su supervivencia —o
confirmar su muerte— también me gustaría saberlo."

"Mm-mmm. ¿Qué hay de los rangos inferiores?"

"... Sólo hay una", dije.

"¿Kashima?", preguntó Eve.

Capítulo 2 [68]
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"No. Una chica llamada Ikusaba Asagi."

"Sin embargo, ella sólo es de clase B, ¿cierto?", preguntó Erika.

"Sí... Pero es inteligente, de eso no hay duda. Y también es un poco... un poco..."

"¿Un poco qué?", me incitó Eve.

"..."

"¿Un poco qué, Too-ka?"

… Ella es un poco parecida a mí.

Capítulo 2 [69]
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Capítulo 2 [70]
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✧❂✧

Después de la cena, era el momento de hablar con Eve.

"¿Tienes un minuto?", le pregunté.

"Hmph, ¿qué sucede?"

"Hay algo de lo que tenemos que hablar."

Ella miró a los demás. "¿Sólo yo, nadie más?"

"Sólo tú."

Erika se llevó a Lis y al golem fuera de la habitación, y Seras se excusó para ir a darse
un baño. Hice un gesto hacia la puerta y Eve asintió, sin el menor rastro de sospecha
en su rostro.

"Okay."

Salimos afuera caminando juntos. Estaba oscuro; sólo la falsa luz de la luna del falso
cielo nos iluminaba el camino.

"¿Cuándo volveremos a salir de aquí?", preguntó Eve, una vez que llegamos al final
de la escalera de madera.

"Estaba pensando en hacerlo mañana. No hace falta quedarnos mucho tiempo."

"Me parece bien."

Lo sabía.

"Eve."

"¿Hmph?"

"Nuestro viaje juntos... termina aquí. En este momento."

Se produjo una pausa, antes que Eve reaccionara con confusión. Eso tenía sentido.
Sabía que ella pensaba que seguiría mi viaje de venganza hasta el final.

"Yo—" Eve se acercó más a mí, entrando en mi espacio personal. "Durante nuestra

Capítulo 2 [71]
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contienda para salvar a la princesa de Neah, ¿te molestó mi conducta en batalla?"

"No es eso."

"Entonces, ¿por qué...?"

"Oye, espera." Me senté en una valla cercana. "Recuerdas nuestro acuerdo original,
¿verdad? A cambio de guiarnos a la casa de la bruja, yo proporcionaría la fuerza de
combate para llegar hasta aquí. Este fue el trato desde el principio."

"Hmph..." El rostro de Eve parecía decir que recordaba el acuerdo. Era mucho más
fácil leer sus expresiones faciales cuando estaba en forma humana.

"Desde el momento en que llegamos a este lugar, nuestro trato estaba completo.
Realmente no te queda ninguna razón para ayudarme. Sólo viniste al norte con
nosotros porque querías pagarle a Seras por su ayuda, ¿no es así?"

Eve gruñó.

"Y con tu ayuda, Seras logró su objetivo. Luchaste por mí y luchaste por ella.
Cualquier deuda que tuvieras con nosotros está saldada. No necesitas acompañarme
más en este viaje de venganza."

Eve frunció ligeramente el ceño mientras me miraba. Parecía como si estuviera

tratando de pensar en algo para decir. Finalmente, ella habló: "Pero... Erika seguirá
ayudándote, ¿verdad?"

"Ella odia a Vicius, es por eso. Ella no puede hacer las cosas que quiere estando esa
Diosa asquerosa alrededor. Es por eso que se esconde aquí en primer lugar. Tiene
una buena razón para unirse a nosotros." Miré a Eve. "Pero, ¿y qué hay de ti?"

"Hmph..."

"Entiendo que el asesinato de tus padres y otros miembros del Clan Speed no es
algo que puedas perdonar... pero ¿tuvo Vicius algo que ver con sus muertes?"

Eve permaneció en silencio unos instantes.

"No lo sé", respondió. "No tengo ni idea de quiénes eran esos niños..." Y ahí está.
Eve no tiene un motivo claro para querer vengarse de Vicius. "Pero, para Seras es lo
mismo, ¿no es así?", preguntó ella.

"La razón por la que Seras se vio obligada a ser una fugitiva— todo eso se remonta
Capítulo 2 [72]
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hasta Vicius. Es porque esa Diosa asquerosa egoístamente quería poner sus manos
sobre ella. Ella también tiene buenas razones para odiar a Vicius."

"Pero Too-ka... yo quiero ayudarte y—"

"¿Y qué hay de Lis?"

Eve quedó desconcertada, casi en estado de shock al oír el nombre de la chica. Ella
repitió mis palabras, como si les estuviera dando vueltas en la cabeza. Entonces, lo
entendió.

"Estás haciendo esto... por Lis", dijo ella.

"Sí. Querías vivir en algún lugar con ella, no importaba lo modesto que fuera— las
dos felices, juntas. Tú misma lo dijiste, ¿no?"

Eve guardó silencio.

"Te di permiso para usar ese cristal de teletransportación para volver aquí en plena
batalla si estuvieras en peligro, aunque sólo fuera para salvarte. Eso fue porque no
teníamos una idea clara de la fuerza del enemigo, y no podría haber garantizado tu
seguridad de otra manera."

"... Hmph." Eve meditó mis palabras durante un rato.

"Eve."

"... Hmph."

"Después de ser abandonado por mis verdaderos padres, llegué a vivir con mi
madre y padre adoptivos. Sólo por los buenos recuerdos que guardo de cuando viví
con ellos, puedo decir que fui feliz", continué. "Pero aún no tienes tantos buenos
recuerdos con Lis, ¿verdad?"

Los recuerdos que Lis tiene en su mente, los días tranquilos viviendo con su Onee-
chan — casi nada de eso se ha cumplido todavía.

"La aldea donde ella nació fue destruida y deambuló por el mundo. Fue perseguida
por un traficante de esclavos y capturada... la obligaron a trabajar en aquella horrible
taberna. Tras escapar de Monroy, vino hasta aquí con nosotros en este arriesgado
viaje. Y ahora, alguien importante para ella ha vuelto por fin de un campo de batalla
en el que podría haber muerto."

Capítulo 2 [73]
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"..."

"Me alegro de que quieras ayudar. Pero ahora tienes que pensar en los sentimientos
de Lis, no en los míos."

Tengo que ser lo más claro posible con ella aquí — estoy seguro que Lis le diría a
Eve que está bien y que vaya, aunque realmente desearía que no lo hiciera. Sé que
eso es lo que se está obligada a decir. Si dejo que las cosas sigan su curso, Eve lo
aceptará, y Lis también. Porque son buenas personas, como mis padres adoptivos.

"Déjame ser directo contigo, Eve." Tenía que decir esto. Tenía que ser directo —
decírselo directamente. Miré a Eve. "Nuestro viaje juntos termina aquí."

Lo dije sin vacilar, tan claramente como pude. Entonces vi que los hombros de Eve
se desplomaban.

Capítulo 2 [74]
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Capítulo 2 [75]
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"... Puede que tengas razón". La mirada desafiante desapareció de sus ojos y fue
reemplazada por una mirada de derrota. "Tienes razón, tal vez no estaba pensando
en sus sentimientos."

"Ella es una buena chica — demasiado buena, incluso. Siempre está reprimiendo
las cosas que realmente quiere, empujándolas al fondo y escondiéndolas para que
no podamos saber cuáles son. Tú también eres lenta cuando se trata de esas cosas.
Naturalmente, no te darías cuenta."

Eve soltó una pequeña carcajada y luego se golpeó la sien con la palma de la mano,
como si quisiera comprobar la densidad de su cabeza. "Tienes razón. Tardo en darme
cuenta sobre estas cosas. Pero cuando pienso en las cosas desde la perspectiva de
Lis, creo que lo entiendo. Esos días que pasó esperándonos... Si nuestras posiciones
estuvieran invertidas, a mí también me resultaría muy difícil."

"Entonces... Puedes vivir en paz con Lis. Precisamente en este lugar. A partir de
hoy."

"Pero Too-ka, incluso entonces..."

"¿Qué?"

"Si alguna vez necesitas mi ayuda, todo lo que tienes que hacer es pedirla. No me
pedirás que deje mi puesto como miembro de la Brigada El Lord Mosca, ¿verdad?"

Abrí los ojos ligeramente y suspiré. "Bueno— no a menos que quieras."

Eve asintió, satisfecha. "Bien. Me hubiera puesto triste si me hubieras despedido",

dijo, extendiéndome una mano.

Tomé su mano con la mía.

"Sé que todo el mundo siempre lo dice, pero te deseo mucha suerte en tu viaje",
dijo ella.

"Nos has ayudado mucho. Gracias por todo."

"Ya te lo he dicho antes, soy yo quien debería darte las gracias. Si no nos
hubiéramos conocido, no sé dónde estaría ahora."

Nuestras manos comenzaron a separarse, pero agarré la mano de Eva para evitar
que se alejara.

Capítulo 2 [76]
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"Espera."

"¿Qu-qué pasa, Too-ka?" Parecía sorprendida por mi gesto.

"Si te vas a quedar aquí, ya no necesitarás esto."

"¿Hmph...?" Eve asintió instintivamente, pero luego desvió la cabeza hacia un lado,
sin saber muy bien lo que yo quería decir.

Ella vivirá aquí, en la casa de la bruja, en las profundidades de la Tierra de los

Monstruos de Ojos Dorados. Nadie en el mundo podrá llegar jamás hasta ella. No hay
riesgo que alguien descubra su verdadera identidad.

Toqué el brazalete de su brazo. "Deberías ser la verdadera tú."

Después que Eve y yo nos fuéramos, fui a hablar con Seras sobre mi decisión.

"Ya veo... así que aquí es donde nuestro viaje con Eve y Lis termina." Ella se sentó a
mi lado en el borde de la cama.

Acababa de salir del baño, y el rubor del calor permanecía en su piel blanca. Llevaba
un cárdigan sobre una camisa liviana y fresca.

"De hecho, yo también había olvidado por completo el acuerdo." Esbozó una
sonrisa irónica. "Casi parecía que nuestros viajes juntos fueran a durar para siempre.
Pero es cierto que nuestro acuerdo con Eve consistía sólo en llegar hasta aquí."

Bajó la mirada al suelo y puso ambas manos sobre sus muslos blancos y desnudos.
"Estoy segura que Lis también preferirá las cosas de esta manera."

"Eve puede proteger a Erika si se queda aquí. Bueno, la bruja tiene algunas medidas
defensivas por su cuenta, pero Eve aún podría resultarle útil."

Por sobre todo eso— nada bueno saldrá de esta venganza mía. Lis y Eve son buenas
personas, no puedo pedirles que se involucren más.

"Entonces... ¿qué me dices de ti?" Pregunté, mirando hacia delante.

"¿Yo? ¿Me preguntas si pienso quedarme aquí o acompañarte?"

"Sí."

Capítulo 2 [77]
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"Yo-yo soy tu caballero. Por supuesto que pretendo seguirte hasta el final de tu
viaje", dijo Seras.

"De acuerdo."

Volví a recostarme en la cama con un suave «pomf», y Seras volteó a mirarme.

"¿Sir Too-ka...?"

"Ya me dijiste lo comprometida que estás", dije, mirando al techo. "Sólo estaba
confirmándolo... por última vez. No te lo volveré a preguntar. Es sólo que..."

Seras se llevó una mano empuñada fuertemente al pecho y tragó saliva. Pasaron
unos instantes antes que volviera a hablar.

"No acostumbro a decir que algo es seguro... Así que no puedo decir con certeza
que sea capaz de protegerte. Pero haré todo lo que esté a mi alcance para mantenerte
a salvo— te lo prometo", dije.

El puño de Seras se estrechó con más fuerza. "Sir Too-ka..."

"Pienso cuidar de ti hasta el final. Siempre y cuando eso te parezca bien."

La princesa caballero guardó silencio un momento antes de responder. "Por

supuesto. Por supuesto que me parece bien. N-no tengo ninguna duda. Sir Too-ka, si
está dispuesto a... cuidarme hasta el final, entonces no podría pedir nada mejor."

Cerré los ojos y le sonreí suavemente.

"Muy bien, entonces."

Y volví a abrir los ojos.

"Haré que me sigas, junto a mí todo el camino hasta la línea de meta, Seras Ashrain."

Ella sonrió con sus ojos, claros y azules — pero vi que estaban humedecidos por
las lágrimas. Su otra mano agarraba fuertemente las mantas de la cama.

"Sí." Sus mejillas de porcelana estaban ligeramente ruborizadas. Eso tampoco se

debe a que acabara de salir del baño.

"Yo, Seras Ashrain, te acompañaré como tu caballero hasta el final. No importa

Capítulo 2 [78]
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dónde te lleve tu camino." Se acercó un poco más. "... Incluso a los confines de la
tierra."

La luz artificial de la luna entraba por las ventanas, acentuando ligeramente la

hermosa figura de Seras como si le estuviera otorgando alguna bendición. De
repente, giró la parte superior de su cuerpo hacia mí y puso su hermoso y elegante
rostro frente al mío.

"Yo-yo tengo algo que decirte."

Suena como una confesión... Así que decidió hacerlo ahora. Tengo una buena idea
de lo que está a punto de decir. Ella misma dijo que algún día me hablaría de ello. Esa
noche cuando estaba durmiendo y ella puso sus labios sobre los míos. Pensé en
decirle que ya lo sabía, pero respeté su decisión en que lo diga ella misma. No quería
parecer insensible sacando el tema.

Seras tragó saliva de nuevo, sin romper el contacto visual.

"... Antes de llegar aquí, te di primeros auxilios— en aquella cueva cuando estabas
herido."

"Sí, lo recuerdo."

"Tú... tú estabas herido, y exhausto." Las piernas de Seras se frotaron contra las
sábanas, el suave roce sonó como un suave susurro a mis oídos. Esperé a que
continuara mientras ella miraba a un lado, como si fuera incapaz de soportar el
sentimiento de culpa que afloraba en su interior.

"Aq-aquel día... yo..." Las palabras se le atascaron en su garganta, y el sentimiento

de culpa que escondía causó que se agarrara el pecho mientras bajaba la cabeza.
"Cuando estabas durmiendo, y-yo… puse mis labios sobre los tuyos. Sin pedirte tu
consentimiento."

Por un momento, no pudo mirarme a los ojos. Luego, armándose de valor ante mi
reacción, levantó la cabeza para mirarme.

"Lo siento mucho. Tuve un impulso de emoción, y fue un mal gesto de mi parte."

"No te preocupes", respondí simplemente. "No me molesta en lo absoluto."

Los hombros de Seras se hundieron con desánimo. "No, no lo entiendes. Lo que le

hice, Sir Too-ka... fue una traición a su confianza."

Capítulo 2 [79]
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Ahora lo entiendo. Si lo pienso desde su perspectiva, si le hiciera algo a Seras

mientras está bajo el efecto de mi habilidad《Dormir》— sería una traición a su
confianza. Seras confía en mí— y precisamente por eso está dispuesta a dejar que la
ponga a dormir. Bajo el efecto de mi habilidad《Dormir》, no se despertaría — le
hiciera lo que le hiciera. Si no confiara plenamente en mí para dormirla, sería
aterrador para ella.

Ahora entiendo por qué Seras se siente tan culpable por lo sucedido aquel día. Ella
es seria, y sensible también. Esto es sólo una prueba más de que es una buena
persona. La basura humana que tanto odio ni siquiera sentiría culpa por las cosas que
ha hecho.

Y por eso no quiero que se sienta avergonzada... porque ella es mucho mejor que
ellos, y no tiene nada de qué avergonzarse.

"No necesitas sentirte culpable."

"Pero yo—"

"Yo sabía sobre eso."

"... ¿Eh?"

Dirigí la mirada del techo hacia a Seras.

"Puedes notar que eso no es una mentira, ¿verdad? Y, bueno, debes saber lo que
eso significa."

"Ese día— ¿estabas despierto?", preguntó ella.

"Tal vez sí, " dije, siendo intencionalmente ambiguo.

No era del todo cierto. Me había despertado después del suceso, y sólo adiviné lo
que había ocurrido. Sin embargo, es mejor que Seras piense que yo estaba despierto
en ese momento. De esta manera pensará que yo sabía lo que estaba pasando y no
me había resistido — no hay necesidad que ella se sienta culpable por eso.

Los ojos de Seras revolotearon por la habitación, como si buscara una respuesta, y
luego se abrieron de par en par.

"Eh, E-entonces, ejem... ¿por qué? Todo este tiempo, ¿por qué no...?", dijo ella,
todavía un poco desorientada.

Capítulo 2 [80]
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"Estaba esperando a que dieras el siguiente paso. ¿Eso tiene sentido para ti?"

"Ah, sí... Y-Ya veo. ¿Estabas poniendo a prueba mi honestidad?"

"Cómo lo interpretes dependerá de ti. Estoy seguro que fácilmente encontrarás una
respuesta por tu cuenta."

Vi cómo se desvanecía el sentimiento de culpa en su interior.

"E-entonces..." Tragó saliva — el sonido se oyó fuerte en el casi silencioso

dormitorio.

"Entonces... aunque sea terriblemente impertinente de mi parte preguntar", jadeó

Seras, con el aliento caliente. "Que estuvieras despierto aquel día... ¿Puedo
interpretarlo como que diste tu consentimiento?"

"Sí, así es."

Un intenso calor recorrió su hermosa y blanca figura. Su postura, habitualmente

firme y perfecta, se arqueó suavemente.

"En-entonces, ¿podría volver a hacer la solicitud de una manera más formal?"

A esta Alta Elfa realmente le gustan las formalidades.

"¿Te refieres, a un beso?"

Los ojos de Seras se abrieron de par en par ante la pregunta, pero de inmediato
recuperó la compostura y su rostro adoptó una expresión más seria.

"Sí", respondió ella, como si llevara esperando esa pregunta toda la vida.

Se me escapó una risa.

"¿S-sir Too-ka?"

"Siempre tuve la certeza que necesitaba fingir para agradarle a la gente. Necesitaba
cambiar... tenía que fingir. Para ser sincero, nunca pensé que a alguien llegaría a
gustarle mi verdadero yo." Me levanté de la cama. "Y... pensé que me preocuparía,
cuando llegase el momento. Preocuparme de si tenía derecho a todo esto."

Mi padre adoptivo me ayudó a corregir eso — recordé las palabras que me dijo.

Capítulo 2 [81]
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"La primera vez que ella me confesó sus sentimientos, realmente dudé, ¿sabes?
Quiero decir, era la chica más hermosa de la academia, todo el mundo lo decía. ¡¿Por
qué me elegiría a mí?!"

"Así fue como me sentí al principio. Pensé que no seríamos compatibles, o que ella
me estaba sobrevalorando de alguna manera. Pero, ¿cómo decirlo? Me impresionó la
confianza que tenía en sí misma cuando me dijo lo que sentía y, sobre todo, sentí que
tenía que responder a su valentía con la mía. Ahora estoy muy contento de haber
tenido el valor que tuve en aquel entonces."

Mi padre adoptivo se casó con la estudiante que le confesó sus sentimientos — mi

madre adoptiva. Por eso, yo...

"Me gustaría besarte."

"¿Estás seguro que estás bien... conmigo?"

"Tú también me gustas, Seras. ¿Hay algún problema con eso?"

Ella seguía temblando, y sus ojos azul cielo empezaron a moverse frenéticamente
de izquierda a derecha. En un susurro tan bajo que apenas se percibía como sonido,
respondió: "No".

Ella se acercó a mí, pero yo llegué primero— y puse mis labios sobre los suyos.

De repente, todo sonido desapareció del mundo.

Después de un largo beso, nos separamos y ninguno de los dos fue el primero en
apartarse. Seras se llevó un dedo a los labios, entre los que se extendía un fino hilo
de saliva. Era como si estuviera comprobando algo. Suspiró aliviada y volvió su
mirada hacia mí, con el rostro aún acalorado.

"Realmente nos acabamos de besar, ¿verdad?"

De nuevo, me senté en la cama.

"¿Crees que puedas llegar a dormir?"

Luego, se volvió a sentar y permaneció un rato en silencio, con la cabeza gacha.

Tras un rato sentada rígidamente de ese modo, sacudió lentamente la cabeza.

Capítulo 2 [82]
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Probablemente no levanta la cabeza debido a la vergüenza — es fácil saberlo

cuando las orejas de los elfos se ponen así de rojas. Creo que lo que Seras quiere
ahora es... un poco más. Es sólo que...

"Oye, Seras... antes que continuemos, hay algo de lo que tenemos que hablar." Ella
levantó la cabeza y traté de explicarle. "Erika lo dijo una vez, ¿verdad? Que no tengo
mucho interés en las chicas."

Seras esperó en silencio a que continuara.

"Realmente guardo un gran aprecio por mi relación con mis padres adoptivos, pero
también tuve padres biológicos. Los odiaba... pero ambos se llevaban muy bien. No
es que me obligaran a verlos hacer cosas, pero tampoco les importaba dónde estaba
cuando hacían ese tipo de cosas en casa. Cosas que hacían a menudo."

Fui deliberadamente ambiguo, pero Seras, apretando el brazo derecho contra el

pecho, pareció entender.

"Ya veo", dijo ella.

"La forma en que se miraban... sus voces. Todavía lo tengo todo en la cabeza", le
dije. "Los odio demasiado. Cuando pienso en las cosas que hacían para alegrarse, yo...
lo encuentro repugnante. Por eso, cuando se trata de algo sexual, lo primero que me
viene a la cabeza es asco. He estado intentando inconscientemente ahuyentar todos
esos pensamientos de mi mente. Creo... Sé que no es saludable, tal como dijo Erika.
Pero..."

"Sir Too-ka. " Los ojos de Seras estaban terriblemente serios, el rubor en sus mejillas
aún permanecía. "¿No podría pintar sobre esos sentimientos tuyos?"

"... ¿Pintar sobre ellos?"

"Esas imágenes siempre te han resultado repugnantes— quizá pueda ofrecerte

algo nuevo en su lugar. Creo que puede ser útil intentarlo."

"... Píntalas sobre ellos." Ni siquiera había considerado eso.

"Esos sentimientos que tus padres te impusieron— yo quiero borrártelos", dijo.

"¿Por qué no empezamos a partir de ahí? Si no te molesta, claro."

"¿Estás segura?"

"Creo que puedo hacerlo; después de todo, dijiste que te gustaba." Seras sonrió un
Capítulo 2 [83]
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poco, como si estuviera conteniendo las lágrimas.

Miré hacia la cama y pensé unos instantes. "Yo también creo que puedes hacerlo."

"Me alegra oír eso", dijo Seras.

"Creo que, si es contigo, podría empezar a sentirme de otra manera respecto a todo
esto." Resoplé. "... Sin embargo, no sé hasta qué punto vaya a funcionar."

"Bueno, nunca lo sabremos si no lo intentamos, ¿verdad?"

"Supongo que no."

Hombre, ella realmente es...

"Tú realmente eres algo más, Seras Ashrain."

Al día siguiente fui a ver a Lis para decirle que nuestro viaje juntos había llegado a
su fin. Había considerado irme sin decírselo, pero finalmente decidí no hacerlo.

Al principio se mostró triste, pero al final lo aceptó. Me vino a la mente la

experiencia que había tenido, lo de Seras con la princesa.

"Nunca tuvimos la oportunidad de despedirnos."

Seras solía llevar consigo ese sentimiento desagradable, pero ahora que ha
conseguido despedirse, es como si se hubiera quitado un peso de encima. Por eso,
creo que tenemos que dejar un tiempo para que Lis también se despida.

Bueno, aunque esto no significa que no vayamos a volver a vernos. Probablemente

tengamos una oportunidad de volver a vernos en el futuro.

Lis, Eve y Seras estaban juntas en el exterior de la casa de la bruja. Eve llevaba la
misma ropa que ayer, pero ahora había vuelto a su forma de leopardman.

"¡Squee—!"

"Pukyuuun."

Piggymaru y Slei también jugueteaban alegremente con Lis.

Capítulo 2 [84]
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Ambos están tan acostumbrados a estar cerca de ella ahora.

"¿Qué pasa con este giro de los acontecimientos? Retrasar tu partida por un día
entero... Pensé que ya estarías en camino", me señaló Erika, mientras yo observaba
por la ventana la escena del exterior.

"Quería darle a Lis el tiempo necesario para despedirse como es debido."

Erika se acercó y se inclinó a mi lado, apoyando los codos en el marco de la ventana.

Sus ojos púrpura-azulados, observaban a Lis y a los demás mientras charlaban
animadamente en el patio.

"Creo que tienes cierta debilidad por ella, Too-ka."

"Ambos hemos pasado por un infierno... Ella me recuerda a mi yo del pasado. Sé

que la trato de una manera diferente."

"¿Crees que, siendo amable con ella, puedes salvar indirectamente a tu yo del
pasado o algo así?"

"Sí, supongo que sí."

"Vaya, vaya, ¿nada de excusas?"

"Es la verdad". Me encogí de hombros. "Quizá no del todo, pero sí es una parte de
lo que intento hacer."

"Mientras seas sincero contigo mismo...". Erika se irguió. "Pero, también hay otras
razones, ¿no es así?"

"¿Eh?"

"Razones por las que has retrasado tu salida de aquí."

Astuta como siempre, esta bruja.

"... Algunos de ellos aún están cansados." Me apoyé en la pared y miré a Seras y a los
demás que estaban fuera por encima del hombro. "Me alegro mucho que siempre se
esfuercen al máximo... Pero parece que todos los miembros de la Brigada El Lord
Mosca tienen esa tendencia de sobreesforzarse. Supongo que ser un líder implica
que debo saber cuándo decirle a mi gente que descanse y cuándo luchar."

Capítulo 2 [85]
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No importa cuán agotados estén — si les digo que hagan algo, cualquiera de ellos
lo hará.

"En especial a Slei en estos momentos. Quiero darle al menos otro día completo de
descanso. Después de todo, ella es la que más trabajó en nuestra misión de rescate
para salvar a la princesa."

Y ella es a la que más presioné.

"Pensé en dejarla aquí contigo", continué. "Para ser honesto, en realidad todavía
estoy indeciso al respecto."

Choqué ligeramente mi nuca contra la pared con un ruido sordo.

"Pero cuando pienso en lo que está por venir, tener a Slei a nuestro lado podría ser
la diferencia entre la victoria y la derrota."

"Así que Slei es insustituible, pero Eve no, ¿eh?"

"Sí."

La capacidad visual y auditiva de Eve es asombrosa, y he confiado en sus sentidos,

pero en realidad puedo hacer las mismas cosas que ella — sólo que no tan bien.

"Lo mismo ocurre con Seras y Piggymaru — las habilidades de Seras no son algo de
lo que podamos prescindir."

"Bueno, estoy segura que todo irá bien". Erika hizo un pequeño ruido de ¡Hup!
mientras saltaba ligeramente para sentarse en el alféizar de la ventana. "Sé que Slei
está muy unida a Lis, pero veo que tú y Seras siguen siendo sus preferidos. Creo que
a Slei le costaría mucho separarse de ustedes dos. Pero, según mis observaciones, Slei
no está tan cansada como crees. Parece incluso más dura ahora que cuando iniciaste
tu viaje por el norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Hay algo
fundamentalmente diferente en ella. Ella no es como los demás monstruos."

No hace mucho que nació Slei —no han pasado ni seis meses. Supongo que aún
tiene margen para crecer. Actualmente ya es tan poderosa...

"Pero no tengo intención de volver a presionarla demasiado si puedo evitarlo. Este

viaje está destinado para mí, es mi venganza. Si voy a pedirle que supere sus límites,
primero tengo que intentar superar los míos."

Erika se encogió de hombros. "Precisamente por eso es que todo el mundo termina
Capítulo 2 [86]
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queriendo ayudarte, ¿sabes? Dicho esto, eres bienvenido de quedarte aquí y

descansar todo el tiempo que quieras."

"Te lo agradezco. Y, bueno... pienso que quiero darles a Seras y Piggymaru un poco
más de tiempo para descansar."

Lento y constante se gana la carrera. Estar menos agotados nos hará más eficientes
en todo lo que hagamos. El descanso es un factor importante en todas las cosas.

"En lo que respecta a Seras, creo que sus nervios estuvieron al límite hasta que ayer
pudo reunirse con la princesa."

No es sólo fatiga física — también necesita un descanso mental.

Erika observó desde la ventana cómo Seras se agachaba y tomaba suavemente a Lis
en sus brazos.

"Oye, Too-ka", dijo tras una breve pausa, dándose la vuelta para mirarme. "¿Pasó
algo entre tú y Seras anoche?"

"Sólo reconfirmamos lo que ambos creíamos. Eso es todo."

"Mm-hmm..."

"..."

"..."

"De todos modos, Erika..."

"¿Sí?"

"Hay algo que he estado queriendo preguntar — para ser sincero, es más por
curiosidad. Si crees que estoy yendo demasiado lejos, siéntete libre de ignorar la
pregunta."

"¿A qué viene toda esta formalidad? Por supuesto, te permitiré una pregunta
personal." Erika se cruzó de brazos y me miró. "Entonces, ¿qué desea preguntarle El
Lord Mosca a Erika Anaorbael?"

"Bueno, supongo que sólo quería preguntar... por qué. Eso es todo."

Capítulo 2 [87]
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"¿Por qué, qué?"

"Desde que nos conocimos— no has sonreído ni una sola vez."

Ella parpadeó ante la observación, y luego apartó la mirada.

"Bueno..." Y regresó su mirada hacia mí. "¿Eso es lo que te interesa?"

"Me preguntaba si era simplemente tu personalidad, o si había alguna razón más

profunda detrás."

Quizá no fui el único que se dio cuenta — probablemente todos los demás estaban
siendo educados al no preguntar.

"Al vivir aquí sola durante tanto tiempo, no hay nadie a quien sonreír. Y uno se
olvida de sonreír." Miró al suelo, balanceando sus largas piernas perfectamente
proporcionadas mientras se sentaba en el alféizar de la ventana. "Bueno, ésa es la
razón oficial. En verdad..."

Sus piernas se detuvieron. "Me juré a mí misma que no volvería a sonreír ni a reír
mientras esa Diosa asquerosa que robó mi potencial siguiera haciendo de las suyas
en este mundo. Me juré que la próxima vez que sonriera sería cuando Vicius fuera
hecha pulpa tan severamente que ya no tendría ninguna posibilidad de recuperar su
fuerza."

"Entonces, ¿por eso cuando algo te parece risible dices 'ridículo'?"

"Sip." Erika hundió punta de su dedo ligeramente en su muslo. "Así es."

Es una forma de evitar reírse o sonreír cuando siente que está a punto de hacerlo.

Es ridículo.

El significado original de la palabra no encaja del todo con el uso que hace de ella,
pero, para Erika... imagino que es un símbolo de su determinación.

"Así que estás diciendo que no puedes sonreír mientras Vicius siga ahí fuera,
caminando triunfante por el continente."

Erika estiró las piernas y volvió a cruzarlas. "Bueno, ¿qué opinas? Una razón muy
profunda, o bastante simple según se mire, ¿no?"

Capítulo 2 [88]
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"Entonces, la razón por la que envías a tus familiares a recopilar información no es

tanto para saber más del mundo, sino..."

"Es más bien para asegurarme de no perderme nada relacionado con el paradero
actual de Vicius", dijo la bruja, terminando mi oración.

Ya veo.

"Sé que ya lo has dicho varias veces, pero de verdad que debes odiar a esa Diosa,
huh."

Erika guardó silencio unos instantes, mirando por la ventana. Pero no miraba a
Seras ni a los demás, sino —sus llamativos ojos estaban fijos en otro lugar— a la
Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados y el mundo exterior que se extendía más
allá de sus fronteras.

"Tenía la intención de hacer de este lugar mi hogar definitivo. Pero tal vez me haya
precipitado. Al hablar contigo, creo que, después de todo, quiero disfrutar más del
mundo exterior."

Pero mientras esa asquerosa mancha sobre la tierra siga ahí fuera, ella no podrá
disfrutar de nada.

Erika saltó de la ventana con un ruido sordo.

"Sin embargo, todo eso es para cuando termine mi contrato con este árbol sagrado.
No puedo irme de aventuras con un humano en este momento, Too-ka."

Pero, ¿tal vez con aquellos con mayor esperanza de vida como Seras y Lis? Me habré
ido para cuando ella salga de aquí.

"Supongo que tendrás que conformarte con que te acompañe como un familiar."

"Sí, lo haré. Por mucho que me duela. En cualquier caso, tengo la intención de ver
esa sonrisa tuya antes que termine mi tiempo en este mundo."

Tengo toda la intención de aplastar a Vicius.

"Esa última frase... Es demasiado pretenciosa." Erika se cruzó de brazos y me miró

con los ojos entrecerrados.

"Hmph, no me molesta que piensen que sea pretencioso."

Capítulo 2 [89]
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"Bueno, cómo decirlo...". Juntó los dedos y miró hacia al suelo. "... Gracias."

"¿Mmm? ¿Por qué pones esa cara tan extraña?"

"¿Eh? Ah, bueno. Es sólo que..."

Debido a que acabo de vislumbrar algo extraño... Algo raro— fue sólo por un
instante, pero fue la primera vez que lo vi en ella. La verdad es que me cogió un poco
desprevenido.

"No sonríes, pero a veces te avergüenzas, eh."

Pensé que ella tampoco mostraría otras emociones.

Erika puso ambas manos en las caderas y se inclinó hacia delante.

"Claro que lo hago. Ahora que lo pienso..." Me miró con el ceño fruncido,
esfumándose de su rostro el leve matiz de vergüenza. "Además, jamás te he visto
ponerte nervioso."

Ahora que lo dices, Erika— puede que tengas razón.

Después de eso, Erika me mostró el resto de los ítems mágicos que tenía a la mano,
y me dijo que tomara los que considerara útiles.

"Aquí tienes una botella de sake como agradecimiento."

El sake japonés procedía de mi bolsa de cuero, y se teletransportó hasta mí la noche

anterior. La cervecería se encontraba en la prefectura de Yamaguchi. Nunca había
bebido antes, pero incluso siendo estudiante de instituto, conocía el nombre.
Recordaba haber visto una vez la etiqueta en internet y haber buscado las lecturas
del kanji del nombre.

Erika era muy aficionada a su nueva bebida. "Too-ka, me encanta", dijo ella,
acercándose inmediatamente y aferrándose a mí.

"Realmente te encanta el alcohol, ¿eh?"

Feliz con su sake, Erika insistía cada vez más en que tomara los ítems que quisiera.

"No tienes más de esos cristales de teletransportación, ¿verdad?"

Capítulo 2 [90]
Failure Frame: I Became the Strongest and
Annihilated Everything with Low-Level Spells
UTOPIC PROJECT Volumen 1

"Ese fue un hallazgo particularmente raro. Lo conseguí hace muchos, muchos años
atrás", dijo ella.

"Tener uno de esos realmente nos daría muchas más alternativas estratégicas..." Y
no sólo para escapar — esa cosa también sería útil para ataques sorpresa. "No tienes
ni idea de dónde o cómo podríamos encontrar otro, ¿verdad? Creo que mencionaste
algo sobre las bóvedas secretas del Gremio de Magos."

"No creo que el Gremio de Magos disponga de más."

"Oh, hm. Entonces, ¿qué tal en las bóvedas de algún otro país?"

"Hmm, bueno..." Erika cerró los ojos y se frotó la sien con los dedos. "He oído que
Yonato tiene algunas reliquias sagradas muy valiosas que normalmente sólo se
permite tocar a la Sacerdotisa Sagrada y a la reina. En cuanto a las demás naciones,
creo que el Emperador de Belleza Salvaje del Imperio de Mira siempre ha sido famoso
por su afición de coleccionar reliquias antiguas. La Gran Bóveda de Mira es una
enorme estructura subterránea que bien podría contener algunos cristales de
teletransportación sin usar."

Erika explicó que no estaba claro para qué servían muchos de esos antiguos ítems
mágicos, y siempre cabía la posibilidad que sólo estuvieran destinados a tener un
solo uso. Sería una gran pérdida malgastar el único uso de una reliquia sólo para
probar sus efectos, así que las reliquias sin usar tendían a acumularse en bóvedas por
todo el continente.

"Entonces, no podemos usarlas imprudentemente", apunté.

"Al menos no hasta que se descubra algún pergamino antiguo que explique su
utilidad."

"Ya veo."

"Estoy segura, además, cada país quiere guardarlos para su propio beneficio."

"¿Y el resto de países?", presioné.

"El almacén de ítems mágicos de Alion debe ser especialmente grande. Aunque
Yonato y Mira han evitado entregar sus ítems, los otros países envían los suyos como
regalos a Alion."

Me lo imaginaba.

Capítulo 2 [91]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"Así que cualquier ítem valioso que el Gremio de Magos tenga en sus bóvedas
pertenece básicamente a la Diosa, ¿verdad?"

Esa Diosa asquerosa está robando a ciegas a estos países, pero Yonato y Mira se las
han arreglado para evitar enviarle esas "ofrendas". Ambos países están al otro
extremo del continente con respecto a Alion. ¿Es su ubicación un factor importante
en todo esto?

"¿Qué posibilidades hay que los individuos particulares tengan alguno de estos
ítems?"

Erika se encogió de hombros. "Quién sabe lo que pueden haber encontrado los
coleccionistas por su cuenta. Quizá la mayor coleccionista sea la propia Erika
Anaorbael."

Dirigí la mirada hacia la montaña de ítems que teníamos ante nosotros.

"Cuando se trata de colecciones personales... No creo que nadie pueda superarte."

Tras esto, le hice a Erika algunas preguntas sobre el País del Fin del Mundo antes
de salir a reunirme con los demás.

Eve se acercó y me susurró al oído. "Lis tiene muchas cosas que hablar contigo —
quiere darte las gracias por todo lo que has hecho."

Ahora que lo pienso, no hemos tenido ocasión de hablar a solas últimamente.

Pasé la mayor parte del tiempo antes de la cena con Lis. Ella hablaba de todo tipo
de cosas mientras yo asentía, escuchando todo lo que podía y respondiendo de vez
en cuando a sus preguntas. La mayoría de sus preguntas eran tontas o inofensivas —
conversaciones triviales que mataban el tiempo.

Incluso sentí como si me hubiera quitado un peso de encima — aligerado, como si

me hubiera dado un respiro. Antes que me diera cuenta, ya era la hora de cenar.

"Gracias por pasar el rato, Lis", dije, poniéndome de pie.

"¡N-no, en absoluto! Debería ser yo la que... Qu-quizá estaba hablando demasiado.

Pero... Gracias por escucharme, Sir Too-ka". Las mejillas y los ojos de Lis se
ablandaron, y parecía un poco avergonzada. "Me alegro mucho de haber podido
hablar con usted."

Capítulo 2 [92]
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Se ve mucho más aliviada que antes. Es como si fuera otra chica desde la primera
vez que nos vimos. Me alegro mucho que ahora pueda sonreír así, lo digo de todo
corazón.

"Sí", sonreí, "yo también."

Después de cenar, nos quedamos en el comedor hasta que nos invadió el sueño lo
suficiente como para irnos a la cama. Bajamos de uno en uno, dirigiéndonos a tomar
nuestros baños antes de volver a nuestras habitaciones. Erika ya había bebido
demasiado y se había retirado muy temprano. Piggymaru y Slei dormían esta noche
en la habitación de Lis, y acababan de marcharse. Erika había llevado sus gólems de
pasada al irse a la cama, por lo que tampoco quedaba ninguno en el comedor.

Al final de la noche sólo Seras y yo seguíamos en la mesa. Todavía quedaban platos

frente a nosotros.

"Supongo que deberíamos ordenar todo esto."

"Sí, supongo que deberíamos."

Ambos nos levantamos de nuestras sillas al unísono y empezamos a limpiar la mesa.

El suave sonido de los platos siendo levantados y apilados llenó la habitación.

"Por cierto, la habitación en la que vamos a dormir..."

"¿Sí?"

"Ahora está mucho más ordenada que cuando llegamos por primera vez, ¿no es
así?"

"Pasamos todo ese tiempo limpiando, sólo para irnos mañana. Por cierto, ¿has
descansado lo suficiente hoy?"

"Sí. Tanto física como mentalmente."

"Muy bien."

"Ve a bañarte primero, yo haré el resto", dije, una vez que casi habíamos terminado
de ordenar.

"Sir Too-ka. " Había cierto reproche en su voz. Puso su mano sobre la mía que estaba

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apoyada en la mesa del comedor. "Ningún caballero del mundo, jamás se ha ido a
bañar y dejado a su amo lavando los platos."

"Bueno, entonces puedes ser la primera."

"Sería descalificada como caballero por hacer algo sin precedentes. Sir Too-ka, por
favor, ve primero."

Contemplé el rostro de Seras.

"Te has vuelto más directa, huh."

Seras soltó una risita. "Eso lo aprendí de usted."

"Pero debo insistir. Tomaré mi baño después que hayas terminado—"

"O..." dijo Seras, aclarándose la garganta. Sus mejillas se tiñeron de rosa cerezo y
continuó en voz baja: "... puedes bañarte conmigo. Eso resolvería este asunto por
completo."

Me resulta difícil creer que esa sea la única razón por la que me sugiere esto.

Bajé la cabeza y suspiré mientras le respondía.

"De acuerdo, entonces."

"¿...?"

"Quiero decir... Después de lo que pasó anoche, ¿realmente importa si nos bañamos
juntos?"

"¡¿Eh?! ¡¿E-Entonces lo dice en serio?!"

"... Nunca esperé que esto realmente llegara a suceder", dijo Seras, mientras se
sentaba a mi lado en el agua caliente del baño. No estábamos completamente
desnudos; ambos llevábamos toallas de baño.

Sé que es de mala educación llevar toallas a las aguas termales, pero estamos
hablando de otro mundo. Además, tenemos el permiso de Erika.

"Si no quieren estar ambos desnudos completamente ahí dentro, les prepararé
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unas toallas. Úsalas si te apetece", dijo. "Ah... soy muy amable contigo y con Seras, ¿no
es así?"

"De todos modos... estabas bien con lo de anoche, pero ¿todavía estás lo
suficientemente avergonzada como para llevar toalla ahora?", pregunté.

"... Es extraño, sí", dijo, hundiéndose hasta sumergir la parte inferior de su cara y
expulsando burbujas por la boca.

Entonces, incluso Seras Ashrain es capaz de ocultar su vergüenza, eh— es algo

refrescante de ver.

El agua caliente era casi transparente, y claramente podía ver las curvas del cuerpo
de Seras mientras se empapaba.

Es extraño... ella lucha demasiado, pero su cuerpo no parece musculoso en

absoluto. Puede que apriete un pequeño estrujón...

"¡¿Hyauh?! ¡¿S-S-Sir Too-ka?!"

"Ah, culpa mía."

Sólo pellizqué ligeramente su bíceps, pero creo que no debí hacerlo.

"¡No creo que debamos hacer ese tipo de cosas aquí...!"

"Estaba pensando que, dado lo mucho que combates, no eres terriblemente

musculosa."

Capítulo 2 [95]
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Capítulo 2 [96]
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"Ah. A-así que de eso se trataba. Me disculpo por interpretar tus acciones de
manera equivocada." La expresión de Seras se volvió seria como antes. "Pero tienes
razón... ser fornido y musculoso no es la única forma en que uno puede sacar toda su
fuerza. En el sentido más estricto, mantener el cuerpo ágil y flexible es la mejor forma
de entrenar. O al menos, eso he oído."

"Creo que he escuchado algo similar."

Pero, en mi caso, más que nada en los mangas de artes marciales.

"Usted no es precisamente grande y musculoso, ¿verdad, Sir Too-ka?"

"Creo que eso se debe a mis modificadores de estadísticas. Parece que esos
números apenas afectan a mi apariencia externa."

"Eso es muy interesante. Estoy totalmente de acuerdo en que tus músculos no se

han desarrollado proporcionalmente a su creciente fuerza."

Su amor por la literatura y su conocimiento por saber, debe ser doloroso para ella
querer descubrir la razón.

"¿Quieres tocarlos?", le pregunté.

"Si insistes." Ella dio a mi bíceps un ligero apretón. "Ejem, Sir Too-ka."

"¿Eh?"

"Si quiere, por favor, siéntese libre de tocar el mío también. Tóqueme donde quiera.
Usted... sólo me tomó por sorpresa cuando me tocó antes, y respondí de la forma que
lo hice debido a que malinterpreté sus intenciones."

Puedo tocarte donde quiera entonces, eh.

"..."

"..."

Una atmósfera extraña se apoderó de la estancia. No sabía muy bien cómo

describirla.

"¿Qué sucede aquí? No sabría decir si esto me está excitando o no."

Capítulo 2 [97]
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Seras se sonrojó y miró hacia el agua, luciendo un poco arrepentida. "... Ah, sí."

"Probablemente deberíamos salir pronto, eh."

"... Sí."

Y así pasó nuestra última noche en la casa de la bruja antes de nuestra partida.

Era mediodía del día siguiente cuando subimos a la superficie, con nuestros
preparativos finalizados para partir. Estábamos fuera de la cabaña, junto al lago que
habíamos utilizado para entrar en los dominios de la bruja — Eriika, Eve y Lis estaban
allí para despedirnos.

"¿Pretendes atravesar la zona occidental de la Tierra de los Monstruos de Ojos

Dorados?", preguntó Erika.

"Sí. Realmente me gustaría evitar ser visto", respondí.

"Con el mapa que te di, creo que estarás bien."

A partir de ahora, ya no tendremos a Eve con nosotros, lo que significa que ya no

tendremos su mapa holográfico mostrando la distancia que nos separa de Erika.

"Creo que es mejor que sigamos en línea recta hacia el oeste desde aquí", dije.

La otra ruta nos llevaría atravesando territorio de Ulza, y terminaríamos

retrocediendo hacia el sur por donde vinimos. Estaríamos demasiado lejos y
tardaríamos demasiado — ir hacia el oeste es el camino más corto para llegar a
nuestro destino. Mientras el mundo siga ocupado con el Rey Demonio, puedo
moverme con relativa libertad. Debemos planear usar este tiempo tan
eficientemente como podamos.

Erika se llevó una mano a la barbilla en gesto de contemplación.

"Puede que tuvieras ese carruaje de guerra mágico con el que viajar, pero supongo
que lograste atravesar la mitad de los límites del norte tú solo. Estoy segura que
estarás bien en el oeste. Después de todo, acabaste con un demonio del Círculo
Interno."

Ahora mis modificadores de estadísticas son más altos que cuando atravesamos la
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frontera norte — y Slei también ha crecido.

"Quiero ganar más EXPERIENCIA a medida que avanzamos."

Me gusta ir acumulando experiencia poco a poco. Y también hay otras razones por
las que quiero atravesar la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

Erika se acercó, se paró frente a mí y ajustó la parte de mi cuello.

"Tienes la túnica un poco chueca. En cualquier caso, rezo para que logres
atravesarlo sano y salvo."

Lis terminó de acariciar a Slei y dio un paso atrás. Se irguió y nos miró.

"Gracias a los dos— por favor, tengan mucho cuidado en su viaje", dijo ella.

"Muchas gracias. Les deseo buena salud a ambos", dijo Seras, sus ojos se ablandaron
al responder.

"¡Squee!"

Piggymaru se asomó entre mi traje, haciéndose eco de sus sentimientos.

Fue la decisión correcta retrasar la partida un día más, tanto Slei como Piggymaru
parecen mucho más recuperados ahora de lo que estaban ayer.

"Espero que volvamos a vernos. Estaré esperando", dijo Eve, irguiéndose

completamente y cruzándose de brazos.

"Volveré a visitarte, al menos, cuando todo esto haya terminado."

Eve asintió. "Cuento con ello, mi amo."

"Bien." Giré de nuevo en dirección al bosque. "Bueno, vamos."

Toqué el cristal de transmisión en la nuca de Slei.

"Llegó la hora de ponerse en marcha."

Nos alejamos trotando de la cabaña del lago, montando a Slei en su segunda fase
de su transformación. Seras cabalgaba detrás de mí en la silla de montar, con sus
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brazos rodeando ligeramente mis caderas, así como su cuerpo junto al mío. Cuando
discutimos quién debía montar al frente antes de partir, Seras propuso que fuera yo.
Ahora podíamos cabalgar los dos sobre la espalda de Slei, y movernos con mayor
rapidez que en nuestro viaje anterior a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados
desde el sur.

"El País del Fin del Mundo, eh."

Murmuré el nombre del lugar al que nos dirigíamos mientras observaba el bosque
próximo en busca de monstruos. Seras se desplazó un poco detrás de mí.

"A mí también me sorprendió saber que realmente existe... Un país oculto de semi-
humanos y monstruos."

¿No dijo Eve que creía que era sólo una leyenda?

"Sólo se puede ingresar al país con esta llave que me dio Erika, o con una de esas
bestias divinas o como sea que ella las llamaba. Escuché que solo quedan dos en el
continente, pero... nadie sabe dónde se encuentran, o si aún siguen con vida."

Incluso si logramos entrar en este país, no hay garantía de salir con vida. Es un país
para aquellos que se esconden del resto del mundo. ¿Realmente nos dejarán marchar
una vez que sepamos de su existencia? Por eso pienso que es necesario que nos
ganemos su confianza de alguna manera.

"No sé qué peso tendrá en ellos el nombrar el nombre de la bruja, Erika."

"Lady Erika mencionó que en caso que su rey siga siendo el mismo en todos estos
años, seguro que nos ayudarán..."

"Si su rey sigue siendo el mismo, claro."

En estos momentos, aún desconocemos la perspectiva de los que viven en ese País
del Fin del Mundo. ¿Serán hostiles a la diosa? ¿Qué piensan de la Raíz de Todo Mal?
¿Cómo reaccionarán cuando vean a un humano?

Bajé la mirada

¿Es posible que Piggymaru y Slei sean sorprendentemente útiles para probar que
tengo buenas relaciones con los monstruos? Podrían ser un buen ejemplo para
demostrarlo.

"En cualquier caso, necesito la ayuda del Clan de las Palabras Prohibidas para
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aprender a usar la magia prohibida."

Miré las alforjas atadas a la espalda de Slei, una de las cuales contenía los tres
Pergaminos de Magia Prohibida.

Magia que la propia Diosa prohibió. Necesito saber qué es exactamente, porque eso
dictará el modo en que puedo usarla en mis estrategias. Dependiendo de cómo lo
vea, mi viaje podría estar más cerca del final de lo que creo. Me reuniré con el Clan
de las Palabras Prohibidas y aprenderé magia prohibida... y luego la usaré para
aplastar a esa Diosa asquerosa. Eso es todo lo que me queda por hacer.

Sólo tengo que eliminar todos los obstáculos que se interpongan en mi camino e ir
adelante.

Estoy seguro que Vicius tiene la intención de mantener a todos en la palma de su

mano. Pero la misma Diosa ya está bailando a nuestra melodía. La única pregunta que
queda es, ¿hasta qué punto caerá en nuestras trampas? La existencia de nuestra
Brigada El Lord Mosca sólo provocará en darle más preocupaciones.

Capítulo 2 [101]
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LA DIOSA VICIUS

"ELLOS UTILIZARON POR SÍ SOLOS ESA MÁGICA MALDITA para derrotar a un

Demonio del Círculo Interno de los ejércitos del Rey Demonio. Su contribución
durante el conflicto en la Ciudadela Blanca de Protección fue tan grande que cambió
las tornas de la batalla. Además, existe la posibilidad de que posean antiguos ítems
mágicos."

"Poseen un monstruo gigante parecido a un caballo... Antiguos miembros de Ashint

que llevaron a la perdición al Hombre Más Fuerte del Mundo... O hoh hoh, ¡sin
mencionar que Seras Ashrain sigue viva!"

Vicius lanzó el informe sobre el escritorio que tenía ante ella.

"Esta Brigada El Lord Mosca me interesa— y mucho."

Capítulo 2 [102]
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SOGOU AYAKA

SOGOU AYAKA Y LOS DEMÁS HÉROES del frente sur, acompañados por un
pequeño destacamento de soldados, regresaron temporalmente a Alion. El resto del
ejército del sur continuó sin ellos rumbo a Shinad, capital de Magnar. Las historias
de la feroz batalla en la Ciudadela Blanca de Protección llegaron al país antes que
ellos.

Por lo que escuché, no fue sólo nuestro frente el que se enfrentó a intensos
combates...

Numerosos soldados de otros frentes se habían visto obligados a enfrentarse en

terribles batallas. En la mayoría de los casos, la victoria había sido pírrica en el mejor
de los casos. El ejército del sur se encontraba en la misma situación. Teniendo en
cuenta el número de bajas, era difícil para cualquiera de los soldados celebrar sus
logros como una especie de triunfo.

... Pero hubo momentos brillantes.

Cuando se difundieron las noticias sobre los que se consideraban desaparecidos o

muertos, Ayaka sintió que una pequeña ola de salvación la invadía.

El "Asesino de Dragones" Banewolf estaba vivo, pese a que no podría volver al

frente debido a la gravedad de sus heridas. Aun así, estaba consciente y podía hablar.
Ayaka corrió a su lado en cuanto supo que había sobrevivido.

"Lo siento... Supongo que dejé la batalla antes de tiempo", se disculpó ante Ayaka,
que tenía lágrimas en los ojos.

Le bastaba con que estuviera vivo y pudiera hablar con ella. Él le explicó que, tras
ser abatido por uno de los tipos humanoides y su transformación se desvaneciera,
no estaba en condiciones de luchar y apenas podía moverse. Se escondió bajo el
cadáver de un monstruo y, por suerte, sobrevivió a la batalla sin ser descubierto.

Eso tiene lógica, dado la cantidad de vendas con las que está envuelto ahora.

"Bueno, de todas formas... al menos no me olvidé de ti, Sogou-chan", dijo con una
sonrisa.

Es cierto... Recordó Ayaka— el uso de su habilidad roba sus recuerdos.

Capítulo 2 [103]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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Intentó levantar el brazo para asegurarle a Ayaka que todo iría bien— pero se dio
cuenta de que no podía hacerlo. Banewolf se limitó a sonreír, a pesar que los labios
estaban agrietados y ensangrentados.

"Es frustrante, pero no creo que pueda seguir luchando durante algún tiempo más",
dijo él, entrecerrando los ojos hacia ella. "¿Te molestaría si dejo el resto de esto en tus
manos?"

"Sí", respondió ella, asintiendo con determinación. "Nosotros, los héroes,

derrotaremos al Rey Demonio, Bane-san. Por favor, deberías descansar aquí."

Juntó los pies cuidadosamente y bajó la cabeza hacia él.

"Y gracias... Muchas gracias por salvarnos. La única razón por la que estoy aquí hoy
como una heroína, es gracias a ti."

Banewolf iba a ser llevado de vuelta a Ulza por medio de Alion, y por eso viajaba
con Ayaka y los demás héroes.

Agit Angun, uno de los Cuatro Ancianos Sagrados, también había desaparecido,
tras salvar a tantos en el campo de batalla al usar sus ataques de largo alcance para
defender a Ayaka y a los demás héroes de un tipo humanoide. Lo apartó lejos del
campo de batalla, salvando al grupo de Kirihara en el proceso.

También fue encontrado con vida — pero a duras penas. Sus heridas eran incluso
peores que las de Banewolf — el médico que lo atendió en primera instancia dijo
que había sobrevivido de milagro.

Ayaka fue a verlo, aunque aún permanecía inconsciente. No importaba cómo se

mirara, sería imposible para él regresar al campo de batalla... pero estaba vivo. Ayaka
sintió una oleada de alivio mezquino al escuchar la noticia.

En cuanto a Oyamada Shougo, que había desaparecido en medio de una nube de

polvo entre la confusión, y Yasu Tomohiro, quien se había zafado de los gritos de
auxilio de su grupo y huido tras perder varios de sus dedos — ambos habían
sobrevivido a la batalla.

Oyamada Shougo fue encontrado dentro de la propia ciudadela, en el rincón de

una celda de la mazmorra, encogido en un ovillo y temblando de espaldas a la puerta.
Cuando el soldado que lo buscaba lo llamó, él respondió con un grito feroz. Tras
terminar sus lamentos, sus hombros comenzaron a temblar y volvió a agazaparse en
el rincón. Por suerte, no tenía heridas visibles de las que mencionar.
Capítulo 2 [104 Failure Frame: I Became the Strongest and
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Pero cuando Ayaka lo vio a continuación, estaba transformado — como si fuera

una persona completamente distinta. Había cambiado tanto que Ayaka ni siquiera
era capaz de encontrar las palabras para dirigirse a él. Regresó junto al resto a Alion,
pero desapareció en cuanto llegaron al castillo.

Yasu Tomohiro fue encontrado en las planicies, a cierta distancia de la Ciudadela

Blanca de Protección. Su hallazgo se produjo un tiempo después del de Oyamada,
por lo que no había acompañado a los demás en su viaje de regreso. Actualmente
viajaba de regreso a Alion con otra escolta de soldados, según las noticias que ellos
habían recibido por medio de una paloma mágica de guerra. Por lo visto, había
cocinado y devorado el caballo en el que había cabalgado, incapaz de mitigar su
hambre por más tiempo.

"Tarde... ¡Llegas tarde...!" Dijo el soldado que lo encontró, "¡Soy un héroe de élite,
superviviente del ejército del sur! ¡La última esperanza de la alianza! ¡Nada más y nada
menos que un héroe de clase A! ¡Envíen por ella de inmediato! Usa tu cerebro, ¡ya
sabes a quién me refiero! ¡La Diosa! ¡Dile que los dedos de Yasu Tomohiro requieren
tratamiento inmediato!"

Salvo sus dedos mutilados, se encontraba ileso. Según lo que había dicho cuando
lo encontraron, parecía que Yasu pensaba que Ayaka ya había muerto.

Pese a todo, ambos siguen vivos. Es un milagro que hayan sobrevivido. De quienes
aún no tenemos noticias son de Kashima-san y los demás del frente oeste.

Ayaka estaba especialmente preocupada por Kashima Kobato — aún no había

noticias respecto a su seguridad. Ayaka había oído informes según los cuales, la
capital de Yonato se había convertido en un campo de batalla, y que allí habían
sufrido pérdidas devastadoras.

Kashima-san, Asagi-san... Espero que todas estén a salvo.

"Oh cielos, oh cielos. ¡Cielos, cielos, cielos, todos ustedes lo hicieron de maravilla!"
La Diosa Vicius apareció ante ellos. "¡Qué resultados tan maravillosos, incluso
superando mis expectativas! ¡Maravilloso! ¡Me conmovió tanto escuchar los
informes! Oh sí, ¡estoy muy conmovida!"

Ayaka y el resto de héroes se encontraban en el patio interior del castillo, un lugar

que habían visitado muchas veces antes de partir hacia sus respectivos frentes. La
Diosa los observaba a todos con un toque de nostalgia. Antes, solía haber más de ellos
de pie ante ella — el Asesino de Dragones, los Cuatro Ancianos Sagrados...

Capítulo 2 [105]
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Los Tigres Dientes de Sable no están aquí — estaban en el frente oeste. Me

pregunto, ¿qué sucedió con ellos? Nyantan-san tampoco está aquí. Ahora que lo
pienso, no la he visto ni una sola vez desde que regresamos.

"¡Especialmente a Sogou-san!" La Diosa sonrió a Ayaka, y aplaudió, luego se acercó

y tomó las manos de Ayaka entre las suyas.

"Esa clasificación de clase S tuya no es sólo para aparentar, ¡¿verdad?! Por no

mencionar a los de tipo humanoide, ¡nunca habría soñado que partirías en dos a un
Demonio del Círculo Interno, el Segundo de los Juramentados! ¿Puedo hablar con
franqueza? Siempre tuve confianza en ti. ¡Mi severidad contigo provenía del deseo
que despertaras tus habilidades antes! ¡Felicidades por adquirir tu habilidad única,
digna del nombre de clase S!"

La diosa insistió e instigó con sus palabras. Pero entonces se detuvo — como si
alguien hubiera puesto en pausa un vídeo. Su amplia sonrisa se congeló en su lugar.
"¿O realmente esperabas que fuera tan descarada?"

Hizo otra pausa, congelada en su lugar, sin ninguna emoción.

"Oh ho ho, eso hubiera sido mucho más familiar, incluso para mí. Fui terriblemente
mala contigo, Sogou-san. Pero ignorar por completo mi comportamiento en el
pasado y cambiar de tono repentinamente al despertarte sería... muy desmañado,
¿verdad?"

Vicius se llevó las manos a la espalda, se inclinó un poco hacia delante y sonrió. "No
pasa nada, me arrepiento de mis actos de todo corazón."

La Diosa recuperó su altura completa y, tras enderezar la espalda, inclinó la cabeza

profundamente.

"Lo siento, de todo corazón. Quizás fue mi visión nublada la que me impidió ver los
talentos ocultos que posees. Bueno, la raíz de todo esto, por supuesto, fue tu cruel
comportamiento hacia mí después de la invocación, lo cual me dejó tan herida y
confundida. Pero a fin de cuentas soy una Diosa. Debo admitir mis faltas, incluso
cuando no estoy equivocada, y ser generosa para disculparme en momentos como
este. Lo siento de verdad, Sogou-san."

Luego levantó la cabeza y volvió a sonreír. "Dejemos que el pasado sea pasado, y
derrotémos juntas al Rey Demonio mano a mano como amigas, ¿sí? Mis disculpas.
Ahora todo eso es cosa del pasado, ¿no es así? Jaja..."

Suspiró la Diosa, aliviada, y se llevó una mano al pecho.

Capítulo 2 [106 Failure Frame: I Became the Strongest and
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"Estoy tan contenta que seas tan inteligente como para estar de acuerdo conmigo,
Sogou-san, en el fondo lo estoy. Ahora veo que esto es lo que significa ser
representante de clase, ¿no? El motivo para derrotar al Rey Demonio es proteger a
tus amigos. ¡Por supuesto! ¡Oh, que loable de tu parte! Luchando no por mí, sino por
tus compañeros de clase. Realmente, respeto profundamente eso."

Fue la primera vez que Ayaka había estado en el lado receptor de un respeto tan
fino como el papel. Pero no era como si la difícil personalidad de la Diosa fuera algo
nuevo.

"Si ese es el caso, entonces, Diosa—", inició ella.

"Sí, sí, trabajemos juntas a partir de ahora", interrumpió la Diosa.

"Considerando nuestro mutuo perdón, ¿puedo hacer una petición?", preguntó

Ayaka.

"Oh, ya empezamos con eso, ¿verdad? Qué... que codiciosa de tu parte"

"Me gustaría solicitar un tratamiento", continuó Ayaka, sin inmutarse. Las cejas de
la diosa se arqueaban en respuesta, pero no había ni pizca de calidez en ellas.

"¿Eh? ¿Tratamiento para quién, me pregunto?"

"Banewolf-san, Agit-san, Oyamada-kun y Yasu-kun... Usted curó la mano de

Sakura-san cuando fue cortada en las Ruinas de Huesos Encantados y la devolvió a
la normalidad. ¿Podría tratarlos de la misma manera que lo hizo con ella?"

"Ah, ya veo. ¡Realmente siempre estás pensando en los demás, Sogou-san! Eso
nunca cambia. Esperaba más arrogancia, o que estuvieras ebria de poder— ah, pero
no... Pese a que hacer una petición a una Diosa es algo arrogante por naturaleza,
dependiendo de la perspectiva de cada uno..." Esbozó una sonrisa irónica y se llevó
una mano a la boca. "Cielos, cielos, ahí voy otra vez dejando escapar comentarios
como esos, y arruinando el estado de ánimo. Oh hoh hoh, no le des importancia. No
te molesta, ¿verdad?"

Ayaka ignoró sus provocaciones y la presionó. "¿Puede hacerlo?"

La diosa se quedó inmóvil por un instante antes de contestar.

"Hmm, no es que no pudiera, por supuesto... pero el problema de Oyamada-san

parece ser de carácter mental. No es algo que se pueda tratar fácilmente. Además...
bueno, mi《 Curar》tiene algunos efectos secundarios."
Capítulo 2 [107 Failure Frame: I Became the Strongest and
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"¿Efectos secundarios?"

"Mi habilidad puede curar casi cualquier lesión, por grave que sea. Pero a veces
provoca que aquellos a los que se la lanzo caigan en un profundo sueño. No puedo
garantizar si despertarán." Bostezó cubriéndose la boca con la mano mientras
continuaba. "Por supuesto, tampoco es seguro que una persona concreta a la que
cure sea puesta a dormir. Todavía no comprendo los factores que llevan a algunos a
sucumbir y a otros a no verse afectados en absoluto. Algunos despiertan tras un
breve reposo— pero lo cierto es que cuanto más graves son las lesiones, mayor es la
probabilidad de que el periodo de reposo sea prolongado."

Entonces, su habilidad es divina, pero no del todo poderosa. Algunos incluso

mueren antes de despertar — es básicamente una apuesta. Pero esto significa que
hay una alta probabilidad de que Bane-san y Agit-san tengan que recuperarse por un
largo tiempo, ¿no es así? ¿Esto significa que no debemos confiar en la Diosa para
tratar sus heridas?

"Si nos enfrentamos a la realidad de nuestra situación y no nos dejamos llevar por
nuestros ideales, es un despilfarro de recursos y mano de obra atender a aquellos de
los que ni siquiera podemos estar seguros de que vayan a despertar. Por eso no deseo
recurrir a《Curar》en la medida de lo posible. Además, a mí personalmente me
resulta agotador... Me cansa. ya ves."

La diosa tomó aire, como si estuviera tratando de eludir algo molesto.

"Especialmente cuando se trata de ustedes, los héroes, no es bueno tenerlos

durmiendo aquí mientras la Raíz de Todo Mal sigue ahí fuera. Si los héroes resultan
gravemente heridos justo cuando más se les necesita para combatir, dudo sobre si
realmente merece la pena salvarlos. Aunque me duela mucho tomar esa decisión."

Bajó las cejas, mostrando una total ausencia de preocupación genuina.

"A los héroes de clase baja los entiendo, pero ¿a los de clase S? ¿Cuál era el sentido
de invocarlos, si sólo era para mandarlos a dormir? Entonces, ¿qué puedo hacer para
satisfacerte, Sogou-san?"

Escuché que es realmente un milagro que Agit esté vivo — su condición aún es
inestable.

"Me gustaría pedirle que trate a Agit-san."

"Entendido. Pero recuerda que me debes una."

Capítulo 2 [108 Failure Frame: I Became the Strongest and

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"Y Banewolf-san y Yasu-kun todavía están conscientes. Me gustaría que

considerara la posibilidad de curarlos, si cada uno está de acuerdo después de
explicarles los efectos secundarios."

Los ojos de la diosa se entrecerraron, y sus pupilas doradas miraron fijamente a

Ayaka, que se apoyaba en una muleta.

"De acuerdo, hagamos lo que dices. Ah, ¿y Sogou-san?"

"¿Sí?"

"Estoy segura que entiendes todo lo que te acabo de decir. Date prisa y recupérate
pronto, ¿puedes? Estoy muy satisfecha de lo fuerte que te has vuelto, pero estoy
segura de que no puedes luchar en ese estado."

"S-sí..." dijo Ayaka con determinación, girándose para mirar directamente a la Diosa.

"Bien entonces. Si eso es todo, Sogou-san..." La Diosa se irguió y le sonrió. "Es

posible que no podamos hacer mucho con nuestras personalidades incompatibles,
pero hagamos lo que podamos. A ambas nos vendría bien empezar a comportarnos
como adultas."

Ella giró sobre sus talones.

"Ahora, tengo algunos asuntos menores que atender, si me disculpan. Enviaré a mis
subordinados para que den nuevas órdenes en un momento, por favor esperen aquí
un momento."

Justo antes de abandonar el patio, dio media vuelta e hizo otra reverencia y
desapareció en el interior del castillo. Kirihara salió al patio tan pronto como la Diosa
se marchó.

"Oh, así que eres tú, Sogou."

"Kirihara-kun."

Kirihara Takuto se dirigió hacia ella, adornado de pies a cabeza con un equipo
digno de un héroe. Y se detuvo frente a Ayaka.

"Me alegra verte de vuelta a salvo, Kirihara-kun."

"Esto es lo que ella quiso decir, ¿ah?"

Capítulo 2 [109 Failure Frame: I Became the Strongest and

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"¿Eh?"

"¿Sogou— estabas preocupado por mí?"

"¿Eh? ¿Sí? Escuché que el Rey Demonio apareció en el este. Y entonces—"

"¿Realmente creíste que perdería ante el Rey Demonio? ¿Tan poca imaginación
tienes?"

Parecía agitado por algo. Un momento después, otros dos héroes de élite
aparecieron en el patio — las hermanas Takao, completamente ilesas por lo que
Ayaka pudo ver.

Hijiri-san e Itsuki-san están a salvo también... Estoy tan feliz.

"Ah, pero escucha, Kirihara-kun," dijo Ayaka, cambiando de tema. "Estoy segura
que ya te has enterado, pero... Oyamada-kun, él—"

"La noticia ha llegado a estos oídos míos, Sogou."

"Sí, él es muy—"

"¿Mataste a un Demonio del Círculo Interno?" Preguntó Kirihara, interrumpiéndola.

"¿Eh?" Quedó desconcertada. ¿No estaba hablando hace un momento de Oyamada?

"Uno grande, por cierto. El Segundo de los Juramentados, dicen. Si se trataba de

algún espectáculo para demostrar tus estadísticas actuales, entonces, no soy quién
para detenerte."

"Si te preocupa la brecha entre las estadísticas de la representante de clase y las

tuyas, solo dilo de una vez", interrumpió Takao Itsuki, como si estuviera hablando
consigo misma.

Kirihara se apartó el flequillo hacia atrás, con una expresión de asombro en el

rostro. "No lo entiendes, Itsuki. Es obvio. Sogou sólo derrotó al Segundo de los
Juramentados, mientras que yo envié al Rey Demonio a casa con el rabo entre las
piernas. La brecha entre nosotros es más clara que el agua. Sobrepasa lo cegador en
lo obvio que es."

La incomodidad de Ayaka seguía — ¿Kirihara ni siquiera está preocupado por

Oyamada Shougo?

Capítulo 2 [110]
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Miró al grupo de Kirihara alineado a su espalda. Cuando él apareció por primera

vez, todos habían corrido hacia él, pero ahora ella los vio dudar.

"Oye, representante de clase, escuché que finalmente tienes una habilidad única
ahora, ¿huh?", Itsuki le preguntó a Ayaka.

"¿Eh? Sí, bueno..."

"Je, como que, Kirihara, ya no puede hablarte con desprecio, ¿verdad?"

"¡¿Yo?!" Kirihara dejó de frotarse la nuca con la mano y miró a Itsuki de manera
incómoda. "Tu memoria es demasiado corta, Itsuki. Deja de inventarte mentiras
convenientes según te convenga."

"¡Cállate de una vez!" Itsuki le fulminó con la mirada. "Tratas de hacer como si fueras
el único que hizo retroceder al Rey Demonio. Aneki fue quien realmente—"

"Está bien, Itsuki", la detuvo Hijiri.

"¡Pero Aneki!"

"Es cierto que la habilidad única recién subida de nivel de Kirihara-kun es lo que
hizo retroceder a las oleadas invasoras en el frente este."

"Por fin empiezas a lamerme las botas, ¿verdad, Hijiri? Bueno..." Resopló triunfante.
"Por fin estás viendo al verdadero Kirihara, aunque sólo sea a través de una pequeña
rendija en la puerta. Tu colgada hermana debería seguir tu ejemplo — aceptar lo que
está claro."

Itsuki gimió y se aferró al brazo de su hermana.

"No puedo ni con este tipo. Es tan molesto."

"No hay nada que hacer al respecto — este es otro mundo, después de todo", señaló
Hijiri. Luego giró para mirar a Ayaka.

"¿Cómo te sientes, Sogou-san?"

Sintiéndose extrañamente feliz ante una pregunta considerada, Ayaka no pudo

evitar sonreír. "Creo que voy a poder recuperarme. Pero creo que tardaré un poco
más en recuperar todas mis fuerzas a este ritmo."

Capítulo 2 [111]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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Hijiri guardó silencio un momento antes de retomar la palabra.

"No fue el Segundo de los Juramentados quien te hizo esto, ¿verdad?"

Las heridas que Ayaka recibió de Zweigseed no eran la razón por la que necesitaba
su muleta. Los lugares en los que su espada de sangre la cortó ya casi no le dolían.
Era el daño que la técnica kyokugen había causado en el cuerpo de Ayaka lo que la
estaba afectando — mucho, mucho más que sus heridas visibles. Sin embargo, su
cuerpo no estaba roto, sólo necesitaba un periodo largo de descanso.

No sabía que me sentiría tan exhausta, incluso con la ayuda de mis modificadores
de estadísticas de héroe ayudándome.

Ayaka había sido capaz de crear un "hilo" en la batalla. Se decía que los maestros de
la antigüedad eran capaces de unir muchos de esos hilos — y en su época se les
conocía como Maestros Supremos.

No quiero ni imaginarme lo que supondría tener dos hilos. ¿Alcanzaré su nivel si

sigo entrenando? Superando con creces mi yo actual — en el reino de los
verdaderamente fuertes.

"En realidad, yo—"

"No hace falta que me cuentes nada más al respecto", la interrumpió Hijiri, y luego
miró a Kirihara por un instante.

"¿Eh?" ¿Podría ser que ella no quiere que Kirihara descubra qué es lo que está
causando mis heridas?

"De todos modos, como que..." Itsuki puso ambas manos en la nuca. "Derrotaste a
uno de esos demonios del Círculo Interno, ¿verdad, representante de clase? ¿Cuánto
has subido de nivel?"

"Ahora mismo mi nivel es..."

Ahora que lo pienso, ¿en qué nivel estoy?

Todo había sido tan confuso tras su pelea con el demonio, que incluso se había
olvidado de comprobarlo. "Estado Abierto."

Sólo la Diosa y cada uno de los héroes podían comprobar sus estadísticas, así que
Ayaka tuvo que decir el número en voz alta.

Capítulo 2 [112]
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"Veamos... dice que soy Nivel 499—"

«Whoosh... ¡Clink!»

"¡¿Eh?!"

El cuerpo de Ayaka reaccionó sin siquiera pensar — pero eso fue un error. Se
movió como si estuviera fresca y lista para la batalla, pero el dolor que recorrió su
cuerpo le dijo que no lo estaba.

"Kirihara-kun, tú..." Fue Hijiri— había un tono de acusación en su voz.

Ayaka miró hacia arriba para ver como la espada de Kirihara, permanecía congelada
ante sus ojos.

No... él no se detuvo— fue bloqueado.

Hijiri estaba al lado de Ayaka, con su espada desenvainada y en posición horizontal

hacia arriba de ella.

El corazón de Ayaka latía rápidamente. ¿Qué acababa de pasar?

De repente, Kirihara había intentado asestarle un tajo— e Hijiri había saltado

delante de ella con su propia espada, bloqueando el golpe. Un sudor frío brotó del
cuerpo de Ayaka.

No tan frío como la mirada de Hijiri, que era aguda e inquisitiva cuando miraba a
Kirihara. Cualquier calidez en su voz desapareció cuando preguntó: "¿Qué pretendías
con ese ataque, Kirihara-kun?"

Ese ataque de hace un momento, Kirihara-kun, él... Había una clara intención
asesina detrás de él.

Lentamente retiró su espada, y la colocó de nuevo en su vaina. "Es obvio, pero

supongo que tengo que deletrearlo."

Ayaka realmente no tenía ni idea de lo que era obvio en esa situación. Él suspiró y
continuó tranquilamente.

"Era una prueba, sólo eso. Pronto nos enfrentaremos al Rey Demonio. No podrás
luchar en el campo si no eres capaz de esquivar ataques como el que acabo de hacer."

Capítulo 2 [113]
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Hijiri envainó también su espada.

"No importa cómo lo mires, Sogou-san está lejos de su plena fuerza en este
momento. Si quieres saber lo fuerte que es realmente, ¿sería más lógico esperar a que
se recupere?", sugirió ella.

"Sogou no pudo manejar mi ataque. Analizaste la situación y juzgaste que no tenías

otra opción que detenerlo. Lo bloqueaste..." Se golpeó la sien con la yema del dedo.
"Y lo predije todo — hasta un punto aterrador."

"Tenías la intención de matar a Sogou-san, ¿verdad?", preguntó Hijiri.

Kirihara chasqueó la lengua, como si quisiera quitarle importancia a la pregunta.

"¿Realmente crees que habría algún valor en un ataque que no tuviera la intención
de matar tras él? La gente habla de luchar por la vida, ¿no? Tienes que ser seria..."

Kirihara no estaba actuando como un mal perdedor. Estaba totalmente

impenitente — pronunciando cada palabra como si todo aquello hubiera sido
esperado.

"Si Sogou no hubiera podido bloquear y hubiera muerto, ese habría sido
simplemente su destino. Pero no me daré por vencido tan fácilmente. Ella no podrá
seguir el ritmo en las batallas venideras, y tú tampoco, Hijiri."

"Me pareció que tus acciones parecían haber sido desencadenadas por alguna
opinión tuya respecto al nivel de Sogou-san."

Kirihara se acarició el cabello de la nuca, luciendo irritado. "Eso fue lo que te

pareció a ti, nada más. No pensé que fueras una persona grosera que menospreciara
a otro por meras especulaciones, Hijiri."

“Te lo dije Kirihara, deja de hablarle así a Aneki—” Itsuki comenzó a vociferar, pero
fue interrumpida por un fuerte grito.

"¡Oye, Kirihara!" Ella era Murota Erii, del grupo de Kirihara.

"¡¿Qué?! ¡¿Qué fue eso de ahora?! ¿Cómo te atreves, Murota?"

"No me prestes atención. ¡¿En qué estás pensando?! La representante de clase nos
salvó la vida, ¡¿lo sabías?! ¡Cuando te fuiste, era súper peligroso ahí fuera! ¡¿No oíste
nada de eso?!"

Kirihara frunció el ceño y miró a Murota en silencio.

Capítulo 2 [114]
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"¿No tienes nada que decir en tu defensa?", dijo Murota.

"Ella tuvo suerte al sobrevivir", contestó Kirihara finalmente. "Pero de aquí en

adelante las cosas se van a poner aún más difíciles..."

"¡Te equivocas!"

"..."

"¡¿No puedes verlo?! ¡¿O lo estás ignorando a propósito?!" Murota extendió la mano
salvajemente detrás de ella para señalar al resto del grupo de Kirihara. "¡Ikumi se ha
ido!"

Kirihara volteó la cabeza hacia un lado.

"Ya veo. Una desertora, entonces", dijo después tras pasar varios segundos.

La expresión de Murota se contrajo, su cara se torció. "¿Qué demonios...? ¡¿Esa es tu

reacción?! Lo sabía, hay algo raro en ti. ¡Has estado raro desde que llegamos a este
mundo, Kirihara!

"¡Ikumi está muerta, ¿sabes?! Ni siquiera tenemos su cuerpo. ¡Ni siquiera pudimos
saber cuál de los cuerpos era el de ella! ¡No podremos curarla como lo hicimos con
Sakura! ¡¿Lo entiendes?! Recuerdas a Ikumi, ¡¿sí?! Bueno, ¡ella ya no está!"

Lágrimas corrían por su rostro — como si todo lo que había estado conteniendo se
hubiera liberado de golpe.

Ayaka recordó las secuelas de la batalla. Al principio, todos se habían alegrado

mucho al enterarse de que Banewolf había sobrevivido, pero al poco tiempo la
euforia inicial se había apaciguado y una ola de pérdida los había invadido. Lo mismo
había ocurrido cuando Hirooka Akiyoshi y Sakuma Haruhiko, los dos chicos del
grupo de Yasu, murieron en la estampida.

La muerte de un compañero de clase — era tan terriblemente irreal, pero al mismo

tiempo sentían como si les abriera un agujero en el pecho a todos y cada uno de ellos.
Después de aquello, la princesa Cattlea les ayudó en el funeral. Mucha gente lloró —
incluso aquellos que no habían estado tan unidos a Kariya Ikumi en el viejo mundo.

"Hay un joven economista", Kirihara se volteó hacia Murota — había un tono de

amonestación en su voz. "Amigo de mis padres. Tiene un canal con más de 200.000
suscriptores — y hay una cosa que dijo una vez. Cuanto más dispuestos están los
países a reducir sus pérdidas con los desertores, más rápido crecerán. Y aquellos que
Capítulo 2 [115]
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asignan recursos a los desertores sólo hacen que todo el país sea cada vez más pobre
para todos los demás, aparentemente."

"¡¿Qué?! ¡No tengo ni idea de lo que estás parloteando ahora mismo! Quiero decir...
¡¿cosas de economía?! ¡Eso no tiene nada que ver con que Ikumi esté muerta!"

"Quiero decir, que en lugar de lamentarte y lloriquear cada vez que alguien muere,
deberías usar ese tiempo de forma más productiva y mejorar. ¿No era eso obvio?"

Murota se acercó a Kirihara, balanceó su mano detrás de ella y—

Kirihara atrapó su muñeca antes que ella tuviera la oportunidad de llevar adelante
en una bofetada.

La nariz de Murota se torció y se arrugó.

"¡Esto no es una broma, Murota! ¿Acaso Sogou te ha envenenado?" Le apretó la

muñeca con fuerza.

"¡E-eso d-duele...!" El rostro de Murota se retorció ante el dolor.

Itsuki colocó una mano en la empuñadura de la espada que llevaba en la cintura,

lista para desenvainar.

"¡Ya es suficiente! No permitiré más de esto", gritó Ayaka.

"¿Ni siquiera sabes lo que es defensa propia?", replicó Kirihara.

"Puede que fuera Murota-san la primera en levantar la mano contra ti. Pero quiero
que trates de entender cómo se siente ella en este momento, aunque sea un poco."

"Si te dedicas a ser considerado todo el tiempo con los sentimientos de todas y cada
una de las personas insignificantes, nunca serás una ganadora", dijo Kirihara.

"Precisamente en momentos como éste, que ser considerado es tan importante."

"No eres diferente de esos idiotas que piensan que pueden resolver todos los
problemas con esfuerzo y determinación, ¿cierto? Recuerda el mundo anterior. Allí,
los ganadores eran todos aquellos a los que no les importaban ni un segundo los
sentimientos de los demás. Si quieres ganar, sólo tienes que demostrar fuerza. Deja
de permitir que las reglas y la ética se interpongan en tu camino."

Capítulo 2 [116]
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Ayaka se preparó para usar su técnica kyokugen — la única manera en que sería
capaz de mover su cuerpo en su estado actual.

Odio tener que hacer esto... pero hay cosas que no se pueden transmitir sólo con
palabras. Eso lo he aprendido aquí — en este mundo. Quizá, tan sólo una vez,
necesite demostrarle este poder a él directamente.

... Sin embargo, sólo para incapacitarlo, no para herirlo. Sí. Si utilizo la técnica Kisou
prevista para la captura de los enemigos en general, entonces—

"Hmph." Kirihara soltó la muñeca de Murota. "Parece que estás preparada para ello.
Sin embargo, veo que Hijiri se interpondrá en nuestro camino. No puedo evitar
concluir que esto sería una pérdida de tiempo."

Las rodillas de Murota cedieron y cayó al suelo mientras Kirihara pasaba junto a
ella.

"¿Y, bueno, cuando intenté cortarte antes?" Él extendió su brazo. "Si realmente lo
hubiera hecho en serio, habría usado《Dragonic Buster》."

Aparecieron unos pequeños dragones dorados en el aire a su alrededor. Giraron

en el aire, rodeando a Kirihara mientras volaban, como si lo estuvieran protegiendo.

"Parece que Murota y los demás se pusieron de tu lado. Supongo que ahora tú te
encargarás de ellos."

"Kirihara..." dijo Murota, dándose la vuelta mientras se alejaba de él, con lágrimas
aún en los ojos. Los dragones dorados que le rodeaban se detuvieron.

"Los grandes reformadores del mundo nunca son comprendidos en un principio",

dijo. "Aquellos que están en la cima de la humanidad siempre están sujetos a los
vientos de la crítica errónea y equivocada. Esa es la soledad que conlleva ser un rey.
No importa la época, parece que no hay nada que hacer para ayudar a la estupidez
de los plebeyos que han dejado de pensar por sí mismos."

"Por eso, los grandes deben ignorar los balidos de los inferiores y mostrarles
resultados. Al final, todos llegarán a saber quién es el verdadero rey. Aprendan de la
historia — estúdienla. Los verdaderamente grandes pueden enfrentarse a la
desgracia en su tiempo, pero siempre son bien juzgados por aquellos que vienen
después. No puedo abandonar mi destino."

Dirigió una mirada a Ayaka.

Capítulo 2 [117]
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"En cualquier caso— hay una cima a la que no pueden llegar aquellos a quienes les
queda blandura dentro." Kirihara crujió su cuello. "Todo lo que puedo hacer es dejar
de lado la desgracia, tu falta de comprensión, y continuar demostrando cuánta razón
tiene Kirihara. Ahora no puedo discutir con la historia, ¿verdad?"

"No hace falta que lo digas, Itsuki", dijo Hijiri, deteniendo a su hermana antes que
irrumpiera. Kirihara suspiró con exasperación.

"Haz algo también sobre lo bajos que están esos puntos de ebullición tuyos — tú
en particular, Itsuki."

Itsuki le sacó la lengua, el gesto juguetón contradecía la seriedad de sus ojos.

"De todas formas, Sogou, nos estamos desviando del tema — resulta que ellos
sobrevivieron entonces, eh", dijo Kirihara.

Al fin volvemos a hablar de Oyamada Shougo, entonces.

"¿Cómo era Seras Ashrain en persona? ¿Igual que en los retratos?"

¿Eh?

"Escuché que ahora está en un grupo llamado la Brigada El Lord Mosca. Tch... ella
fue se fue a la compañía equivocada, ¿no es así?"

¿De qué está hablando?

"Escuché que El Lord Mosca o como se llame acabó con el Primero de los
Juramentos. Los Demonios del Círculo Interno realmente están empezando a
demostrar que son una vergüenza para su propio nombre."

"No creo que eso sea cierto. Los Demonios del Círculo Interno eran enemigos
temibles."

"Hmm, es posible. Pero perdieron contra alguien que ni siquiera era un héroe — y
eso es más que suficiente para concluir que no eran más que patéticos debiluchos.
Si ese poder de magia maldita está sujeto a las leyes de este mundo, entonces su
fuerza tiene un límite.

"Y además, cualquiera que se llame a sí mismo Lord1 no es un verdadero rey. Tch...

1 [Nota: La palabra Lord también podría leerse como Rey, por eso el enojo de Kirihara según el tiene que haber un solo verdadero Rey.]

Capítulo 2 [118]
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Él y Seras son dos peces gordos en su pequeño estanque." Puso la mano sobre su
espada. "Me corresponderá a mí mostrarles a ambos, hasta qué punto están fuera de
sus casillas."

Ayaka y los demás héroes esperaron en el patio hasta que un sirviente de la Diosa
llegó para transmitirles sus órdenes. Les dijo que regresaran a su dormitorio y
permanecieran en espera, y también se les dieron varias instrucciones y otras
precauciones durante ese tiempo. También se les informó que, en su debido
momento, se llevaría a cabo una investigación acerca de la Brigada El Lord Mosca.

Kirihara no escuchó nada de eso, ya que no estaba presente. Abandonó la plaza tras
su incidente con Ayaka.

"¡Oye, la Diosa dijo que esperáramos aquí por órdenes!" Itsuki le había llamado
mientras él se alejaba.

"Con frecuencia hacemos barbacoas en nuestra casa, y mis padres invitan a sus
conocidos. Hace poco vino una persona que triunfó en los negocios en línea. Esto es
lo que dijo: 'Hoy en día no existe ni una sola persona con un negocio exitoso que se
siente y espere a recibir pedidos'. Lo entiendes, ¿verdad?"

Ayaka estaba sentada en su habitación privada. El sol ya se había puesto y Takao

Hijiri había venido a visitarla. Delante de ellas había una mesa, y sus sillas estaban tan
juntas que sus hombros casi se tocaban. Hijiri escribía algo rápidamente con su
bolígrafo en un notepad que tenía delante.

"Parece que tu bando lo pasó bastante mal", dijo ella.

Ellas estaban intercambiando información — al parecer, el notepad y el bolígrafo

estaban en el bolsillo del uniforme de Hijiri cuando fue teletransportada a este
mundo.

En este mundo, los smartphones no pueden conectarse a Internet ni recargar su

batería, pero los objetos analógicos, como los bolígrafos, siguen funcionando... hasta
que se les acaba la tinta. Aun así, en otro mundo como este, ese notepad y ese
bolígrafo parecen casi fuera de lugar.

"Pero Belzegea-san, al que mencioné antes — creo que él nos ayudó a evitar el peor
de los casos", respondió Ayaka.

Capítulo 2 [119]
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El peor de los casos: la destrucción completa de todos los ejércitos del frente sur y
de la Ciudadela Blanca de Protección. Todos nuestros compañeros desapareciendo
junto a él.

"Mmm."

"¿Hijiri-san?"

"Este personaje Belzegea... ¿dónde crees que se encuentra, Sogou-san? Al parecer

no está del lado del Rey Demonio, en vista que mató al Demonio del Círculo Interno",
señaló Hijiri.

"Seras-san estaba con él, así que pensé que podría ser un aliado de Cattlea-san."

"Tras la batalla, desaparecieron, ¿verdad?"

"Sí, eso escuché. Se fueron al norte, creo."

Hijiri presionó el dorso de su bolígrafo contra sus labios, pensativa. Fue un gesto
sin importancia, pero extrañamente cautivador a su manera. Sus largas pestañas se
inclinaban ligeramente hacia la mesa y sus finos labios parecían saludables y
exuberantes.

"Entonces, su grupo no se unió a la Princesa de Neah después de la batalla. Eso

implica que Seras Ashrain no puede regresar a Neah tal y como está la situación— o
hay alguna razón que le impide hacerlo." Hijiri se detuvo un momento. "Cuéntame
más sobre Belzegea. ¿Cómo era él?"

Ayaka relató todo lo que pudo de la conversación que tuvieron, y su impresión de

él. La pluma de Hijiri corría por el notepad, rápida, pero sin garabatear. Su escritura
era clara y hermosa.

"Es difícil saber si es un enemigo o un aliado... o si podría convertirse en nuestro

amigo en el futuro."

"Sentí que era alguien en quien podía confiar.

"Cuando alguien tiende una mano para ayudar en un momento de gran peligro, la
mayoría de los seres humanos tienden a terminar confiando en esa persona. Incluso
hay trastornos como el síndrome de Estocolmo — las emociones e impresiones
humanas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos cuando se producen
acontecimientos dramáticos. Un día alguien puede ser alabado en entrevistas y en
televisión, pero tras un simple escándalo su reputación cae por los suelos en un
Capítulo 2 [120]
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instante. ¿Alguna vez ha visto que esto suceda?"

"... Puede que lo haya visto, sí."

Había una celebridad que era sumamente popular, hasta que una noche pareció
que todo el mundo la eligió como blanco de sus críticas.

"Ten cuidado, si sólo eres capaz de ver las cosas desde una perspectiva de una sola
dimensión, serás mucho más vulnerable al engaño." Hijiri suspiró. "Me disculpo, me
desvié del tema. Así que Belzegea — puede que sea un aliado de Neah, pero no
necesariamente del lado de la Alianza Sagrada".

"Ejem, quieres decir—"

"Quiero decir que no necesariamente es amigo nuestro", zanjó Hijiri.

Ayaka bajó los ojos y cruzó las manos sobre su regazo. "Me gustaría evitar luchar
contra él, si fuera posible...", dijo ella.

"No estoy diciendo que sea necesariamente un enemigo. Incluso se podría decir
que Kirihara-kun es claramente mucho más hostil."

"Oye, Hijiri-san." Ayaka juntó las manos y guardó silencio unos instantes. Hijiri
esperó en silencio a que continuara. "Las cosas que dice Kirihara-kun... ¿Crees que él
tenga razón?"

"Ya que me lo preguntas, ¿puedo suponer que te has dejado engañar un poco por
sus argumentos?"

"¿Eh? Ah... No lo sé. Creo que tal vez sigo siendo ingenua. Que tal vez esa parte
blanda mía fue la que hizo que mataran a Ikumi-san".

Si hubiera despertado antes mi técnica kyokugen, no hubiéramos tenido que

perder a tantos.

¿Todo esto se debe a que he sido demasiado blanda?

"Tienes razón— y te equivocas", dijo Hijiri, observando cómo Ayaka se castigaba a

sí misma. Hizo girar el bolígrafo en su mano. "Las simpatías de las personas cambian
dependiendo de sus posiciones, es natural. Somos criaturas subjetivas hasta la
médula. Por eso hay personas como Kirihara-kun que creen que, como son los que
están en el poder, nunca estarán en la mano perdedora. En el caso de Kirihara-kun,
él siempre asume que nunca se convertirá en uno de esos desertores de los que
Capítulo 2 [121]
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habla. Creo que será bastante difícil para él, si por casualidad acabara en ese grupo
en algún momento del futuro."

Hijiri guardó silencio unos instantes y luego se golpeó dos veces el labio inferior
con la punta del bolígrafo. "Pero creo que quizá ésa no era la respuesta que buscabas",
dijo finalmente.

"No, está bien. Gracias por pensarlo tan profundamente, Hijiri-san."

"Creo que deberías seguir creyendo hasta el final en lo que piensas que es correcto,
Sogou-san."

"Lo que creo que es correcto..."

"Por lo que he observado, muchos de nuestros compañeros ahora te siguen —

confían en ti. Por ahora, ¿no es esa respuesta suficiente a tu pregunta?" Hijiri
continuó: "La perfección no existe en este mundo. No hay nada que podamos hacer,
salvo lo mejor que podamos. Con lo limitados que somos los humanos, creo que es
suficiente."

"Hijiri-san..." Ayaka dejó escapar una pequeña risita. "Gracias."

"De nada", respondió ella con indiferencia, y continuó con sus preguntas. "Dado el
estado de ánimo general, ¿puedo suponer que Nihei-kun, Murota-san y todos los
demás se unirán a tu grupo?"

Después que el sirviente de la Diosa los despidiera a todos en el patio, había sido
Ayaka quien fue a hablar con ellos personalmente, preguntando a Murota, Nihei y a
todos los demás que se encontraban detrás ellos, si deseaban unirse a ella.

"Después de todo, esos dos grupos fueron abandonados por sus líderes", apuntó
Hijiri.

"Yasu está vivo, pero Nihei y los demás dijeron que ya no querían trabajar junto a
él. Murota y su grupo dijeron más o menos lo mismo — que ellos querían estar
conmigo."

"¿Qué es lo que va a hacer Yasu-kun?", preguntó Hijiri.

"Trataré de invitarlo. Realmente ayudaría tener a otro héroe de clase A con

nosotros. Bueno, no es sólo eso... Si no le invito, se quedará solo, como un
marginado."

Capítulo 2 [122]
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Hijiri suspiró. "Te respeto."

"¿Eh?"

"Y aunque podría ser bastante entrometida de mi parte..."

Hijiri procedió a hacer sugerencias. Primero, que el grupo de Ayaka se dividiera en

escuadrones más reducidos, con un sublíder en cada uno. Suou Kayako para liderar
el escuadrón de Suou, Nihei Yukitaka para liderar el escuadrón de Nihei y Murota
Erii para liderar el escuadrón de Murota. Hijiri señaló que probablemente sería difícil
para aquellos que no eran particularmente buenos amigos, el cooperar juntos.

"También te aconsejaría que te decidieras por un lugarteniente para que tome las
decisiones en tu lugar, en caso de que no puedas liderar tú misma a todo el grupo.
Personalmente recomendaría a Suou-san."

"Estoy de acuerdo, se puede contar con Suou-san."

Ella ha crecido tanto ahora. Recientemente me enteré que aparentemente Asagi se

acercó para tratar de reclutarla. Ella dio instrucciones claras para mantener a todos
juntos en la última batalla. Estoy tan contenta que Suou-san haya venido a ser parte
de mi grupo. Pero me pregunto qué fue lo que la atrajo a mí en primer lugar.

Ayaka recordó que ella no había sido uno de los desertores, sino una de las heroínas
programadas para ser eliminadas por la Diosa. Su mente retrocedió a los recuerdos
del viejo mundo. Suou Kayaka no parecía tener muchos amigos íntimos en clase —
por supuesto, esa era una de las razones por las que Ayaka solía hablar con ella
regularmente, para ver cómo se encontraba.

En cualquier caso— tengo mucho que agradecerle.

Continuaron su conversación. Ayaka estaba asombrada de lo mucho que Hijiri

había averiguado, especialmente de que supiera una cantidad inusual de cosas sobre
este mundo en el que ahora se encontraban.

"¿Sabías que hay una gran biblioteca en el castillo?"

"Sí, lo sabía", dijo Ayaka.

"¿Y también sabías de las estanterías cerradas?"

"... No."

Capítulo 2 [123]
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Estanterías cerradas... igual que en el viejo mundo, libros que no puedes sacar por
tu cuenta. Supuestamente tienes que pedirle al bibliotecario que vaya a buscarlos
por ti.

"Obtuve permiso de la Diosa, así que a menudo voy allí para investigar."

"Ya veo..."

Ah. Ahí está nuevamente...

Una tenue y dulce fragancia llegó desde la dirección de Hijiri. Con lo juntas que
estaban sentadas, Ayaka lo notó enseguida. Hijiri la miró de reojo.

"¿Te molesta el olor?", preguntó ella.

"Ah, lo siento— ejem, ¿es perfume lo que llevas?"

"Mi persona misma es una presencia extranjera aquí, pero llevar este perfume
procedente de este mundo tranquiliza un poco a los lugareños. Es mi apelación
silenciosa a ellos, que estoy tratando de aceptar la cultura de este mundo."

Es increíble, pensar que ella lo ha pensado con tanta profundidad. Aunque no es

sólo eso...

"Hijiri-san... Realmente eres hermosa."

"Lo acabas de decir en voz alta, ¿te diste cuenta?" Señaló Hijiri, con su mano aun
escribiendo en el notepad ante ella.

"Eh." Ayaka se llevó una mano a la boca. "L-Lo siento."

"Te aconsejo que te abstengas de hacer comentarios irreflexivos sobre las

apariencias de los demás. Estoy segura que tú misma no te das cuenta, pero cuando
eso viene de ti, algunas personas podrían interpretar como mezquindad lo que
comentas. Al menos, eres consciente de lo inequívocamente hermosa que eres, ¿no
es así, Sogou-san?"

"¿Eh? Yo no—"

"'No soy realmente hermosa? ¿Es lo que estabas a punto de decir?"

"Ah..."

Capítulo 2 [124]
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"Es posible que otros también malinterpreten esa respuesta. Creo que deberías
dejar de usarla."

Los hombros de Ayaka comenzaron a tensarse. "Seré más cuidadosa". Luego soltó
una pequeña risita.

"¿Qué sucede?", preguntó Hijiri sin apartar los ojos del notepad.

"Bueno, es sólo que, creo que ahora entiendo por qué le agradas tanto a Itsuki."

Itsuki tenía buen aspecto, pero por lo visto estaba fatigada y ahora dormía en su
habitación.

"Tenemos la misma edad y, sin embargo, pareces mayor que yo. Casi como una
hermana mayor a la que puedo acudir en busca de consejo." Ayaka no tenía ninguna
hermana mayor propia, pero siempre había deseado tener una.

"Somos gemelas, por lo que la diferencia es simplemente cuál de las dos salió
primero al nacer. Pero supongo que el hecho de que mi hermana menor me tratara
siempre como la mayor durante nuestra infancia me ha moldeado."

"Oye, Hijiri-san. " La expresión de Ayaka era seria ahora. "Lo que dijiste antes, sobre
los grupos... creo que serías mejor que yo liderando a todos."

"Imposible."

Ayaka quedó un poco sorprendida por la rapidez de su rechazo.

Hijiri puntualizó: "Puede que no lo notes, pero hay muchos alumnos que han
tomado antipatía hacia nosotras, las hermanas."

"¡Eso no es cierto! O al menos no creo que lo sea... Aun así, creo que si todos
aprendieran más sobre ti, entonces—"

"Más allá de las preferencias individuales de cada uno, existe una cierta armonía
dentro de cada grupo. Los que vienen del exterior pueden alterar el equilibrio,
aunque no tengan intención de hacerlo. No subestimes este hecho. Añadirnos ahora
a tu grupo arruinará por completo su equilibrio— de eso estoy segura."

Ella prosiguió. "Algunas relaciones funcionan mejor cuando existe una distancia
adecuada entre todas las partes. Tengo la intención de ayudar a todos a volver al viejo
mundo, por supuesto."

Capítulo 2 [125]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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"Lo entiendo. No trataré de forzarte".

"Sé que se necesita mucho valor para pedirlo. Mis disculpas."

"No... estoy más que feliz de saber que estás dispuesta a ayudar. Está bien, está bien.
Siempre y cuando no dejemos morir a nadie más, y logremos regresar al viejo mundo,
entonces yo..."

De pronto, Ayaka notó que Hijiri la miraba fijamente, como si tratara de entender
algo.

"Sogou-san. Esto es sólo algo hipotético, pero—"

Los ojos escrutadores de Hijiri estaban ahora fijos en la puerta. Anotó algo y luego
deslizó el notepad hacia Ayaka.

"Siguéme la corriente", decía la nota.

"... Si te dijera que tengo sentimientos románticos hacia ti, ¿qué dirías?"

"¡¿Eh?!"

Ayaka notó que los ojos de Hijiri trataban de decirle algo — estaba mirando hacia
la puerta.

Ah, ya entendí. Hay alguien afuera. Puedo notar su presencia. Esa es la razón por la
que Hijiri quiere que siga con lo que está diciendo.

Capítulo 2 [126]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

Capítulo 2 Failure Frame: I Became the Strongest and

[127] Annihilated Everything with Low-Level Spells
UTOPIC PROJECT Volumen 1

Ayaka respiró profundamente antes de responder.

"T-Todo es tan repentino, que... yo— bueno... no sé cómo responder."

Hijiri se limitó a sonreírla.

Wow...

Ayaka estaba fascinada, pese a sí misma.

Debe estar sonriendo de esa manera porque así es como quería que respondiera.

"No tengo intención de presionarte en que me des una respuesta inmediata.

Simplemente, quería que fueras consciente de mis sentimientos. Tal vez comience a
intentar acortar la distancia entre nosotras poco a poco en el futuro — a menos que
tengas alguna objeción."

"Eh-ehm... no lo sé. Todo esto está sucediendo tan rápido... que no he tenido
tiempo de pensar en cómo me siento."

"¿Te estoy molestando?"

"No es eso, e-es sólo que... ejem."

¿Será por esa sonrisa de antes?

Ayaka sabía que Hijiri estaba actuando— y, sin embargo, había un extraño
hormigueo en los latidos de su corazón que simplemente no se detenía.

Ah, pero esto puede hacer que mis reacciones ante sus avances suenen más
convincentes.

Le pareció extraño lo lúcida que estaba logrando ser con respecto a todo esto.

Hijiri hizo ademán de levantarse de la silla. "Espera un momento. Esto es

importante... Iré a comprobar que no haya nadie en el pasillo escuchando."

Ayaka sintió que la presencia se alejaba conforme Hijiri se dirigía a la puerta, luego
giró de nuevo hacia la mesa para tomar asiento una vez más.

"Buen trabajo, Sogou-san."

Capítulo 2 [128]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"¿Te importaría explicarme eso?"

"Eso fue para crear un malentendido. Es posible que a partir de ahora venga a
reunirme contigo con más frecuencia. Preferiría que mis acciones no fueran vistas
con sospecha."

"Ah, entonces por eso tú..."

"Mientras se extienda el rumor de que tengo un interés romántico hacia ti,

podemos convencer a los demás que mi atracción es la razón por la que ambas nos
reunimos con mayor frecuencia."

Probablemente Hijiri-san esté tramando algo— despistando su olor de la Diosa.

"Sin embargo, me sorprendió un poco", dijo Ayaka.

"Lo siento, no fue razonable pedirte eso tan repentinamente."

"Bueno, ciertamente en parte es eso", dijo Ayaka, dejando escapar una risa. "Pero
después de todo puedes sonreír, ¿verdad, Hijiri-san?"

"No soy buena forzando sonrisas para los demás, pero tampoco soy incapaz de
sonreír cuando me apetece, ¿sabes?"

"Ya veo."

"Mis sonrisas son naturales. Las sonrisas artificiales son convenientes y hay
demanda de ellas en el mundo. Simplemente no soy buena cultivando ese tipo de
sonrisas."

"Je, je, es una forma muy interesante de verlo."

Hijiri se llevó una mano a la mejilla y miró a Ayaka con calidez en los ojos. "Mucho
de ti también es natural, ¿verdad?"

"N-no te estarás burlando de mí, ¿verdad, Hijiri-san?"

"Ni en sueños se me ocurriría eso."

Ayaka miró hacia la puerta. "Me pregunto quién habrá estado al otro lado de esa
puerta", reflexionó ella.

Capítulo 2 [129]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"Por la forma en que sus pasos y presencia estaban tan encubiertos cuando se
marcharon, creo que casi con toda seguridad era uno de los lacayos de la Diosa. De
hecho, me siguieron desde que salí de mi habitación. Los despisté cuando pude. Mi
perseguidor de antes debió de darse cuenta al fin que era aquí adonde me dirigía."

Entonces, se detuvieron a escuchar una vez que la encontraron.

"Eres como la protagonista de alguna película de espías", dijo Ayaka.

"Quizá mis modificadores de estadísticas de clase S tengan algo que ver. Pero tú
también notaste su presencia, ¿verdad, Sogou-san?"

Ahora que lo pienso, sí. ¿Quizás la razón por la que ella fue capaz de sentir la
intención asesina de Kirihara-kun antes que él actuara, se debió también a sus
modificadores de estadísticas?

"Estabas a punto de decir algo antes que nos interrumpieran, ¿cierto?"

Hijiri acortó la distancia entre ellas, como si estuviera a punto de contarle un

secreto a Ayaka. Ayaka tragó saliva.

"De momento no es más que una hipótesis, pero aun así quiero preguntarte de
todos modos", dijo Hijiri.

"D-De acuerdo..."

Los ojos claros de Hijiri — miraban directamente a los suyos. "Si te dijera que
podría haber una forma de regresar al viejo mundo sin depender de la Diosa—¿qué
responderías?"

Capítulo 2 [130]
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Capítulo 3: Oscuridad
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HABÍAN PASADO VARIOS DÍAS desde que dejamos la casa de Erika y, muchos
monstruos nos habían atacado por el camino. Después de todo, partimos de las
profundidades del interior de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Incluso
nos habíamos encontrado con un tipo humanoide, pero los aplastamos a todos.

Pude ver claramente la diferencia entre los monstruos de aquí, en el oeste, y los que
habíamos enfrentado en los confines del norte — los del norte eran mucho más
fuertes. Logramos atravesar la mayor parte del norte utilizando la habilidad de
bloqueo de la conciencia de nuestro carruaje de guerra mágico, pero incluso los
monstruos a los que nos enfrentamos en las afueras del norte eran aproximadamente
el doble de fuertes que cualquiera de los que nos habíamos enfrentado en los
confines del sur y el oeste. Me estremecí al pensar en lo que nos supondría atravesar
el norte sin ayuda.

"Eso será suficiente por hoy, creo."

No tardaría mucho en caer la noche sobre el bosque.

"Buen trabajo hoy, Lady Slei", dijo Seras. Ella desmontó, e hice lo mismo.

"Realmente somos rápidos contigo de nuestro lado, huh." Acaricié a Slei, y ella
rebuznó contenta, acercándose y frotando su cabeza contra mí.

La Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados también se conocía oficialmente como

las Grandes Ruinas. Había edificios que quedaron de alguna antigua civilización que
punteaban el bosque, a veces con habitaciones debidamente formadas aún
conservadas. Encontramos un espacio adecuado para descansar dentro de un
edificio abandonado de este tipo. Tras prepararnos para dormir, me senté y abrí mi
ejemplar de Artes Prohibidas: Obras Completas, manteniendo al mínimo mi luz de
lectura. Seras me observó mientras pasaba las páginas con el ceño fruncido en mi
rostro.

"¿Qué ocurre?", preguntó ella.

"Estaba pensando en la última solución de mejora de Piggymaru. Es una lástima,

pero quizá no podamos hacer ésta."

"Puede que tengas razón." Seras había leído una buena parte del libro en nuestro
viaje juntos.

Entonces, ella debe recordar lo que dice en esta página.

Capítulo 3 [132]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

El problema con la última solución de mejora era simple — obtener los

ingredientes necesarios. Había listados en los márgenes de la página de dónde se
podía encontrar cada ingrediente, pero cada uno había sido tachado, hasta que por
fin, al final de las listas agotadas estaba escrito: "Actualmente imposible de obtener.
Experimento exitoso, pero replicación posterior es demasiado difícil para proceder".

Los ingredientes provenían de un monstruo llamado "escarabajo púrpura" — en el

libro había una imagen de la criatura y una guía útil sobre qué partes se necesitaban.
Lo consulté con Erika, pero no tenía ninguno en su colección y no tenía ni idea de
dónde podríamos encontrar uno.

"Lo siento, pero no lo sé. De hecho, me encantaría conseguir uno de ellos, si es que
alguna vez atrapas uno", me dijo ella.

"Es un monstruo raro", reflexioné, "pero existe la posibilidad que haya un

escarabajo púrpura en este gran crisol de monstruos en el que nos encontramos
ahora. Aunque de momento no he visto ninguno."

"Estuve a la búsqueda, pero aún no localicé a ninguno", dijo Seras.

"Hay una posibilidad que simplemente se hayan extinguido por completo en el

presente."

Tal vez debería asumir que la última solución de mejora de Piggymaru no se está
llevando a cabo por el momento.

"Descansemos un poco, el amanecer llega temprano", dije.

"Entendido."

Ya no disponemos del mapa de Eve para orientarnos, pero el mapa de Erika está
resultando muy útil en su lugar. Aquí hay edificios y pendientes que podemos utilizar
como guía para no perdernos.

A la mañana siguiente, salimos de las ruinas y nos dirigimos hacia el oeste.

"Casi a mitad de camino, diría yo", dije, mirando el edificio en ruinas que teníamos
al frente y comparándolo con el del mapa.

El punto medio. Desde que partimos de la casa de la bruja en las profundidades más
internas, creo que ya no podemos considerar que estemos en las profundidades de

Capítulo 3 [133]
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la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

La ubicación del País del Fin del Mundo no estaba marcada en mi mapa — en su
lugar, decidí recordar el lugar que Erika señaló con el dedo antes que partiéramos.
Me preocupaba que alguien pudiera hacerse con este mapa con la ubicación
marcada.

"¿Les gustaría usar este edificio para pasar la noche?", preguntó Seras.

La puerta parecía estar cerrada con el habitual cristal de maná — uno de los pocos
lugares seguros que se podían encontrar dentro de la Tierra de los Monstruos de
Ojos Dorados, suponiendo que estuviera vacía. Nos mantuvimos alejados de
cualquier edificio que pareciera la entrada a unas ruinas subterráneas.

"Me gustaría darle un poco de descanso a Slei, sí. En algún lugar donde ella no tenga
que preocuparse de ser atacada por la noche. Este sitio se ve bien."

"¿Squee?"

Piggymaru se dio cuenta de algo; Slei también giró en la dirección de la presencia.

Se estaba acercando.

"... ¿Una ardilla?" Dije.

Parecía una ardilla cualquiera. Eran pocas, pero aquí, en el bosque, vivían algunos
de los animales que estaba acostumbrado a ver en el viejo mundo.

De repente, la ardilla se detuvo y se dio la vuelta, mostrándonos la barriga.

"Oh, es Erika."

Antes de partir, acordamos una serie de diferentes señales que Erika podría utilizar
con sus familiares para comunicarse con nosotros. Esta era una de ellas.

Saqué el pergamino de comunicación de mi mochila y lo extendí en el suelo. La

ardilla se levantó y se acercó.

"¿Eres uno de los familiares de Erika?"

"¡Squeak!"

Seras se agachó para verla más de cerca y respiró aliviada. "Me alegra ver que se

Capítulo 3 [134]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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haya recuperado lo suficiente como para usar a sus familiares, Lady Erika."

"¡Squeak!"

"Hablemos cuando estemos dentro, ¿huh?" Miré el edificio detrás de nosotros.

Abrimos la puerta y entramos. La habitación estaba construida a modo de almacén,

con estanterías apiladas contra las paredes. Ahora todas estaban vacías. Tampoco
había señales de vida o monstruos en el interior, ni puertas o pasadizos ocultos.
Aparte del polvo, parecía un buen lugar para pasar la noche.

Seguro por ahora, miré el equipaje que habíamos traído y elegí una sábana para
extenderla en el suelo, y desplegué el pergamino de la carta sobre ella.

"¡Squeak!"

La ardillita, sintiendo que había llegado su momento, se escabulló hacia el

pergamino y—

"Ah, espera un segundo."

"¿Squeak?"

Seras se sentó en posición recta, con sus piernas cuidadosamente dobladas delante
de ella. Cogió hábilmente a la ardilla entre sus manos y colocó al animal suavemente
sobre su regazo antes de comenzar a lavarle las patas con un pedazo de paño limpio.

Capítulo 3 [135]
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Capítulo 3 [136]
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"Me disculpo por tomarme tales libertades, pero creo que, si vamos a utilizar ese
pergamino varias veces en el futuro, entonces no debemos ensuciarlo. Quédate
quieta, por favor, sólo tomará un momento."

Una vez que las patas de la ardillita estuvieron limpias, volvió a ponerse sobre el
pergamino.

Comenzó a deletrear su mensaje, letra por letra. Tardó un tiempo, pero teníamos
tiempo más que suficiente antes de irnos a dormir. Al final —justo cuando Slei se
estaba quedando dormida— la ardilla terminó su primer informe.

"Así que todos los grupos, excepto el de Ikusaba Asagi, regresaron a Alion, ¿huh?
¿Será que atacarán al Rey Demonio en un futuro próximo?"

La ardilla se movió hacia el marcador indicando "No".

"No parece que los héroes de Alion vayan a hacer su jugada todavía. Lady Erika cree
que eso se debe a que Sogou-san aún no ha recuperado toda su fuerza."

"Sogou es capaz de matar Demonios del Círculo Interno y de tipos humanoides

ahora, después de todo. Vicius tiene que mantener su poder cerca quiera o no. Ella
quiere asegurarse de ser capaz de acabar con su enemigo natural, el Rey Demonio.
Debería querer enviar a sus luchadores más fuertes, los tres héroes de clase S, a la
batalla en las mejores condiciones. Siento que esa es la razón por la que aún no han
hecho su movimiento."

La Diosa no tiene garantía alguna que pueda ganar sin Sogou Ayaka, de lo contrario
estaría apresurando a los otros dos héroes de clase S para acabar con el Rey Demonio
sin ella. Eso nos da un poco de tiempo.

Continué haciendo preguntas, y la ardilla se apresuró a responder entre los

símbolos de "sí" y "no" del pergamino.

"¿Está el grupo de Asagi Ikusaba actualmente en Yonato?"

Habían pasado varios días desde el ataque a gran escala, pero aparentemente el
grupo de héroes seguía estacionado allí, aunque según los informes, los Tigres
Dientes de Sable estaban regresando a Alion.

¿Su grupo sufrió tantas bajas en los enfrentamientos que aún no pueden
trasladarlos? Toda la información recogida en el informe de Erika proviene de los
alrededores de la capital de Alion, así que existe la posibilidad de que parte de ella
sean noticias antiguas. Es muy posible que el grupo de Ikusaba Asagi ya haya
Capítulo 3 [137]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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abandonado Yonato.

Bueno, en cualquier caso, sabemos que su objetivo es derrotar al Rey Demonio.

Creo que es seguro asumir que Ikusaba Asagi y los demás se reunirán con Sogou
eventualmente.

"Me alegro que todos los miembros de Tigres Dientes de Sable del frente occidental
hayan sobrevivido", pensé en voz alta. Seras parecía un poco desconcertada.

Supongo que está sorprendida que esté dando mi opinión personal sobre ellos.

"¿Creo que hablaste de haberlos conocido en las Ruinas de Mils?"

"Fueron el único grupo mercenario de allí que realmente se preocupó por mi

seguridad. Me alegro que gente como ellos siga sana y salva, eso es todo. Puede que
estén del lado de la Diosa, pero si llegara la batalla no creo que fuera capaz de
matarlos. Tengo que devolverles el favor. Sé que puede ser ingenuo de mi parte, pero
es lo que siento."

Seras posó su mano suavemente sobre la mía.

"Sir Too-ka, me gusta mucho ese lado suyo."

"¡Squeak!" La ardillita se cruzó de brazos e hinchó el pecho, luciendo claramente

disgustada.

"Deja el coqueteo para más tarde, ¿eh?"

"¡Squeak-squeak!" La ardilla asintió.

Seras se sonrojó y puso ambas manos en sus mejillas. "C-Coquetear..."

"Erika, no has estado hablando, pero llevas mucho tiempo desplazando a ese
familiar. ¿Seguro que no estás cansada?", le pregunté.

La ardilla posó con los brazos en alto, mostrando sus pequeños bíceps en respuesta.

Ver a una ardilla posar así... si no conociera a la persona que estaba detrás de ella,
esa cosa realmente me pondría los pelos de punta.

"Si todavía tienes tiempo, ¿Eve y Lis se encuentran bien?", pregunté, después de
haber terminado.

Capítulo 3 [138]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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La ardilla señaló un sí.

"Es bueno escuchar eso."

Tras prometernos que Erika seguiría informándonos, abrí la puerta para dejar salir
a la ardilla, que salió corriendo hacia el bosque.

"Incluso tiene familiares en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados...", dije.

"Creo que mencionó que el número y el alcance de los familiares que puede
mantener son gracias a la ayuda del espíritu", dijo Seras.

"Ya veo."

Ella no nos habló de forma directa, pero controlar a sus familiares de esa forma le
pasa factura. Teniendo en cuenta el tiempo de recuperación de Erika, y el tiempo que
tardará en obtener más información, debería transcurrir un tiempo más hasta el
próximo informe.

Descansamos durante la noche, y al día siguiente hicimos nuestros preparativos y

abandonamos las ruinas. Los dos montamos en Slei y nos adentramos en el bosque
cuando empezaba a amanecer.

"Entonces, no fue sólo la Ciudadela Blanca de Protección la que sufrió un ataque a

gran escala, ¿verdad?", señaló Seras.

"A juzgar por la ubicación en la que aparecieron sus generales y los Demonios del
Círculo Interno, puede que pretendieran abrirse paso por el frente este o tomar la
propia ciudadela. Pero a juzgar por los números de los informes, no parece que
ninguno de los dos ataques fuera un señuelo."

Esa batalla fue demasiado grande para haber sido sólo una escaramuza. Eso
también se deduce a partir de los registros de batallas pasadas. Ellos tenían la
intención de derribar todas las líneas de batalla enemigas a la vez si fuera posible —
barriendo también a todos los héroes.

"Los Héroes de Otro Mundo evolucionan especialmente rápido. Probablemente

pensaron que sería mejor aplastarlos lo más rápido posible."

Entonces, la Raíz de Todo Mal en esta ocasión es inteligente. Batallas cortas y

decisivas son la clave para derrotar a los héroes. Si lo comparamos con el manga de
batallas, sería como si el jefe final y todas las élites aparecieran en el primer capítulo
y atacaran al protagonista incluso antes que la historia pudiera empezar.
Capítulo 3 [139]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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"Quizá el Rey Demonio esté aprendiendo a través del paso de la historia", sugerí.

"Si es así, ¿no crees que nuevamente podría intentar invadir pronto, antes que ellos
tengan tiempo de descansar?"

"No estoy seguro. En mi opinión, lo mejor sería que él subiera al norte lo más lejos
posible y se quedara en un búnker allí."

"La Alianza Sagrada sufrió bajas significativas en todos los frentes. Si se intenta de
nuevo un empuje similar a esa escala, me pregunto si podrían resistir."

"Ni yo mismo lo sé."

Seras y yo nos pusimos a hablar sobre la situación.

Aparentemente, las únicas fuerzas restantes de Magnar eran los Jinetes del Lobo
Blanco estacionados en el este. No sólo eso, el propio Rey Lobo Blanco estaba
desaparecido tras la batalla, y hasta el momento no había sido localizado. En Yonato,
la Sacerdotisa Sagrada y la Orden Sagrada de la Purga habían perdido prácticamente
todas sus fuerzas.

De lo que quedaba de los Cuatro Ancianos Sagrados fueron enviados de regreso a

Alion, por lo que también están fuera de juego. Mirándolo desde una perspectiva
militar, era cuestionable si estos países podrían incluso defender ya sus capitales.

Dos de los recién elegidos Tres Élite Bakossi ya estaban muertos. Los Caballeros
Dragón Negro sin duda habían carecido de fuerza antes, pero ahora, estaban casi
destruidos. Les llevaría mucho tiempo recuperarse de todo esto. Los soldados de
Bakoss tampoco sufrieron tanto en la batalla de la Ciudadela Blanca de Protección
— Neah, pero una buena parte de sus tropas también habían desaparecido.

"Las naciones cuyos ejércitos siguen comparativamente intactos son Ulza, Mira y
Alion."

El Rey Asesinos de Monstruos, el Emperador de Belleza Salvaje, y el país de esa

Diosa podrida. Respectivamente, controlaban a los Caballeros Asesinos de
Monstruos y al Asesino de Dragones, la Brigada del Sol, los Héroes de Otro Mundo y
a las Trece Órdenes de Alion.

Sin embargo, Erika oyó que las heridas del Asesino de Dragones tras la última
batalla eran graves. Sería casi imposible que volviera al campo de batalla.

"Supongo que eso es todo", dije, después de terminar de hablar sobre la situación.
Capítulo 3 [140 Failure Frame: I Became the Strongest and
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Seras se llevó un puño a la boca y asintió. "Ulza y Mira no asignaron ejércitos a los
frentes de forma directa, y mantuvieron sus fuerzas en reserva en las batallas
recientes, a diferencia de Alion...", señaló ella.

"...y resulta que los dos países a los que estamos más cerca son Ulza y Mira. Espero
que no se interpongan en nuestro camino", dije, casi invitando a la mala suerte al
decirlo en voz alta.

"Slei, detente un momento, ¿quieres?" Desmonté y me agaché, mirando el suelo con

atención.

"¿Sir Too-ka?"

Seras desmontó también y se inclinó para mirar por encima de mi hombro.

"Esas son... ¿huellas humanas, tal vez?", preguntó ella.

"Lo más probable. Podría ser un monstruo bípedo usando calzado, supongo..." Miré
en la dirección de las huellas. "Parecen que hay varios juegos de huellas."

Los ojos de Seras siguieron los míos.

"... Sir Too-ka."

"¿También lo hueles?" Es débil, pero definitivamente está ahí. "Huele a sangre."

Rocé el suelo cerca de las huellas con la punta de los dedos para comprobar el
estado de la tierra.

"Parece que pasaron por aquí ya hace algún tiempo."

Si quienesquiera que fuesen siguieron adelante, ya no deberían estar por aquí

ahora.

"Continuemos ", dije, poniéndome de pie.

"De acuerdo."

Continuamos siguiendo las huellas con cuidado, y finalmente salimos de un denso

matorral, cuando...

Capítulo 3 [141]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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"Esos son..." Seras tragó saliva.

Ante nosotros había más de una docena de monstruos de ojos dorados — todos
muertos. Toda la zona estaba cubierta de sangre. Pegada a las hojas y a las ramas de
los árboles que rodeaban el claro. Había trozos de carne por toda la zona, como si
fueran las consecuencias de un crimen espantoso. Me arrodillé ante el cadáver más
cercano para inspeccionarlo y luego me di la vuelta para ver el resto.

"Bueno, esto es una sorpresa."

No estamos en las profundidades del bosque, pero se supone que todos en el

continente temen a los monstruos aquí, en la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados.

"Parece que algunos de ellos intentaron huir.", señaló Seras.

Efectivamente, había señales de que algunos de los monstruos habían intentado

escapar.

Quienquiera que los haya masacrado así, claramente no piensa mucho en los
monstruos de este bosque. Por no mencionar que no dejaron escapar a ninguno.
Algunos de estos monstruos fueron apuñalados por la espalda, completamente
indefensos. Quienquiera que hizo esto se tomó la molestia de perseguirlos y
matarlos.

"Muchos de estos monstruos parecen haber sido asesinados por una espada. ¿Qué
piensas de sus habilidades, Seras?", pregunté.

"Parecen ser luchadores increíblemente experimentados", respondió ella, sin

vacilar.

"¿Mejores que tú?"

"... No podría opinar sin cruzar espadas con ellos, pero está claro que estos
individuos son inusualmente poderosos. Aparte de eso..."

"¿Crees que esto no es el alcance máximo de lo que pueden hacer, huh?"

"Correcto."

¿Quiénes son? ¿Qué están haciendo todo el camino hasta aquí?

Continuamos siguiendo las huellas, que conducían hacia el oeste — la misma

Capítulo 3 [142]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

dirección en la que nos dirigíamos. Toda la zona estaba plagada de cadáveres de

monstruos, algunos de los cuales ya estaban siendo picoteados por aves carroñeras.

"Por las huellas, parece que son al menos ocho."

No hemos encontrado ni un solo monstruo de ojos dorados desde nuestro

encuentro con el familiar de Erika. ¿Todos los monstruos de esta zona se están
escondiendo porque tienen miedo de estos tipos?

"Si este grupo es hostil hacia nosotros, podría resultar problemático enfrentarse a
ellos", dijo Seras.

"Mira y Ulza son las fuerzas más cercanas..."

Podrían ser los Caballeros Asesinos de Monstruos, o la Brigada del Sol. Supongo
que el País del Fin del Mundo también está cerca. Pero hay un grupo más que podría
ser...

"Creo que podría saber de quién se trata, pero no sé nada sobre ellos además de
su—"

«Crujido.»

Me detuve a mitad de la frase cuando salimos de la maleza. Los ojos de Seras se

abrieron de par en par y tragó saliva.

"E-esos son..."

Sentí que la invadían oleadas inimaginables de conmoción, y no podía culparla.

Estos cadáveres eran diferentes de los del claro. Estos estaban en un estado
espantoso, prácticamente despedazados.

"T-tipos humanoides", dijo Seras, con voz seca y entrecortada.

En el pasado, la Diosa tuvo que recurrir a Civit para derrotar a estas cosas terribles.
Supongo que ahora Sogou Ayaka también ha demostrado ser capaz de derrotarlos.

Comprobé el estado de los cadáveres, y la zona que los rodeaba.

"Por estas huellas, esto no fue el resultado de monstruos luchando entre ellos.
Fueron los humanos quienes los mataron."

Capítulo 3 [143]
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"No sé cuán fuertes eran estas cosas cuando estaban vivas, pero también intentaron
escapar."

Así que este grupo es tan fuerte que incluso los de tipo humanoide trataron de huir
de ellos. Cuando se trata de fuerzas de combate famosos por su fuerza:

La Diosa.

Los Héroes.

La Sexta Orden de Caballeros de Alion.

El Jefe de los Jinetes Lobo Blanco, el "Lobo Negro".

El Emperador de Belleza Salvaje.

Luego hay otro grupo cuyo nombre he oído... Pero casi no tengo información sobre
ellos. Eve mencionó—

—su gran fortaleza en una ocasión, pero nadie pudo decirme nada sobre ellos.
Creo que su nombre era...

"La 'Espada del Valor', ¿no es así?"

Capítulo 3 [144]
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???

"LO ENCONTRÉ— ¡Por fin lo encontré, Lewin!", gritó.

Toado al salir de los arbustos. Siempre fue el corredor más rápido, y el mejor
explorador que tenía la Espada del Valor.

"Oculto con magia de ilusión como pensábamos entonces, ¿no es así?"

"Sí. Después de atravesar la ilusión, el camino continuó por un rato. Entonces..."

Toado sacó un pergamino de su bolsa mientras explicaba, señalando una imagen en
el pergamino mientras lo desplegaba y lo sostenía. "Este cristal— estaba allí. El
mismo color, la misma forma, todo."

"Buen trabajo", dijo Lewin Seale, dando una palmada en la espalda a Toado. "Ahora
sí que podemos salvar el mundo."

Yugung sonrió, balanceando su gran hacha sobre el hombro. "Si tenemos éxito
aquí, la Diosa podrá relajarse y centrarse en el Rey Demonio. Lo hiciste bien, Toado."

"Nah ", respondió Toado, bajando la cabeza. "Esto ha sido gracias a todos. Todo el
trabajo duro que hemos hecho juntos para llegar hasta aquí."

"Tienes razón, Toado. Esto es precisamente lo que pasa cuando todos trabajamos
juntos." Lewin se frotó la parte inferior de la nariz, mirando con orgullo.

"Pero eso no cambia el hecho que fuiste tú quien lo encontró para nosotros,
¿verdad?", gritó Miana, saltando juguetonamente sobre su espalda desde atrás.

"¡O-oye, detente, Miana!"

"¿Qué te pasa, Toado? ¿Te pones nervioso sólo porque Miana otra vez se subió a tu
espalda? Nunca maduras, ¡verdad!" Todos estallaron en carcajadas ante el
comentario de Yugung, y Toado empezó a refunfuñar.

"Tch. Ahí vas otra vez avergonzándome, Miana."

"¿Acaso no lo hago siempre?"

"No puedo discutir eso", dijo Yugung, provocando que todos volvieran a reír
alegremente.
Capítulo 3 [145]
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"Si Toado ha descubierto el lugar al que nos dirigimos, también deberíamos llamar
a Strife", dijo Satsuki, apoyándose en un árbol con los brazos cruzados. Él siempre
estaba un poco apartado del resto.

Alaine desvió la mirada hacia el suroeste, con gesto de preocupación. "Strife...

espero que esté bien."

"Tú también, Alaine. ¿Cuándo vas a dejar de preocuparte? Vas a hacer que Lewin se
preocupe por ti incluso después de que los dos estén juntos, ¿sí?"

"Oh, Yugung, tú..." Alaine se sonrojó: "Siempre dices cosas así."

"E-ella tiene razón. ¡Basta de bromas, Yugung!", dijo Lewin, cuyo rostro también se
estaba tornando de un rojo nervioso.

"Hmph." Miana infló las mejillas e hizo un puchero.

Otra vez esto, pensó Lewin.

Siempre que los demás se burlaban de él y de Alaine, Miana se enfadaba así —

desde que eran niños.

No habían cambiado — no desde entonces.

Lewin. Satsuki. Toado. Yugung. Miana. Strife. Alaine. Karo. Birdwitcher. Nannatott.

Todos eran amigos desde la infancia, juntos desde que tenían memoria. Todos,
excepto Lewin, habían nacido en los barrios bajos. Él era hijo de un noble, pero a
Lewin no le importaban los rangos ni los títulos. Jugaba igualmente con los otros
nueve niños. Un día, se fue de casa sin decir una palabra para viajar por el continente
con sus mejores amigos y enfrentarse al mundo trabajando juntos.

Karo tenía una mirada nostálgica en su rostro.

"Juntos, los diez, no hay nada que no podamos hacer... Siempre hemos sido
imbatibles."

Birdwitcher se rió y cruzó los brazos detrás de la cabeza. "Dices imbatibles, pero
crees que somos más fuertes que el Hombre Más Fuerte del Mundo, ¿eh?"

Capítulo 3 [146]
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"No apostaría por un hombre al que pudiéramos derrotar. Si hay alguien que podría
estar a la altura sería..." Nannatott sonrió.

Los siete miraron a Satsuki y Lewin como haciendo sus apuestas. Al final tres
miraron en dirección a Satsuki, y cuatro a Lewin.

Yugung desvió la mirada de Lewin a Satsuki. "Sería uno de ustedes dos. Me

pregunto cuál de los dos, ¿eh?"

La Espada del Valor. Ese era el nombre de su grupo, como los llamaban los demás.
Pero, para nueve de ellos, sólo Lewin Seale era la Espada del Valor.

"Con la sangre de uno de esos Héroes de Otro Mundo corriendo por tus venas,
Lewin, apuesto a que podrías derrotar al Hombre Más Fuerte del Mundo con toda
seguridad. En cuanto a quién más podría lograrlo..." Cuando Yugung hizo una pausa,
todos se giraron para mirar a Satsuki. "No se me ocurre nadie más que el Zanjin
Satsuki."

"¿Hablas en serio?" Satsuki resopló con desinterés. "Tomando al Hombre Más

Fuerte del Mundo un poco a la ligera, ¿no? Bueno, todo dependerá de lo efectivas
que sean nuestras técnicas contra él. Quiero probarlas algún día, aunque no espero
salir victorioso."

"Eso es bueno viniendo de un hombre que acabó con un tipo humanoide

prácticamente por sí mismo. Cuando se trata de monstruos..." Nannatott se rascó la
cabeza, con un sudor frío recorriéndole la frente mientras miraba a Satsuki con una
mirada dura y penetrante. "Creo que tienes mi voto."

Lewin asintió. "Él tiene razón. Siempre ha sido un objetivo para mí alcanzar tu nivel,
Satsuki."

"Desde mi perspectiva, el verdadero monstruo aquí eres tú, Lewin", Satsuki volvió
a resoplar.

"¡E-eso no es cierto! Aún me queda mucho por recorrer."

"Ser demasiado modesto no es una virtud, Lewin."

"... Lo siento."

Satsuki le dio la espalda, como si quisiera dejar el tema de lado. "Si tienes una
debilidad, Lewin Seale — es lo amable que eres. Algún día, esa amabilidad podría
acabar destruyéndote."
Capítulo 3 [147]
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"Sí, nunca lo olvidaré." Lewin miró directamente a la espalda de Satsuki, con ojos
límpidos y decididos. "Heh heh, gracias por preocuparte por mí, Satsuki."

"Hmph."

Se oyó un sonido — el crujido de las hojas.

“¡Llegas tarde, Nyaki!”

Apareció una pequeña chica de un cabello color melocotón tenue. Sus grandes
manos parecían más las patas de un gato que las de un humano, con garras a la par.
Sus brazos y piernas estaban cubiertos de pelaje del mismo color que su cabello. Sus
orejas, parecidas a las de un gato, se erizaban y su cola se esponjaba detrás de ella
mientras caminaba, con trozos de ramas y hojas clavados en su pelaje.

Capítulo 3 [148 Failure Frame: I Became the Strongest and

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Capítulo 3 [149]
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Era bastante bajita y las puntas de sus orejas sólo alcanzaban la altura del pecho de
Lewin. Su rostro era definitivamente humano, con unos encantadores ojos redondos
del mismo tenue color melocotón que cabría esperar. Nyaki controló su respiración
superficial mientras se tambaleaba un poco, inestable sobre sus pies. Dada la enorme
mochila que llevaba, era natural. Estaba claro que llevaba mucho más equipaje que
cualquiera de los miembros de la Espada del Valor.

"¡Miau, Nyaki 2 lamenta llegar tarde!" Nyaki se inclinó ante ellos, pero se tambaleó
un poco al bajar la cabeza y perdió el equilibrio.

«¡Crash!»

Varias de las ollas y sartenes que llevaba sujetas al costado de la mochila cayeron al
suelo. Nyaki palideció, dejó la mochila en el suelo y se dirigió rápidamente a
recogerlo todo, cuando los labios de Lewin se torcieron de ira.

"¡Nyakiii!"

"¡¿Miiiaau?!"

Su patada la mandó a volar, y la espalda de Nyaki chocó con fuerza contra el tronco
de un árbol cercano.

"M-miaaau..." Quedó inmóvil y sin fuerzas en el suelo.

"Vamos, tú, levántate." Karo la tomó del brazo y la arrastró hasta ponerla de pie,
antes de arrojarla una vez más al otro lado del claro.

"¡¿Nyah?!"

Ella aterrizó a los pies de Lewin, y sus puños temblaron mientras la miraba. Todos
los ojos estaban clavados en ella — sus miradas eran frías. Había ira, desprecio y
aversión. "¡Alaine adora esas ollas y sartenes, son importantes para ella! ¿Cómo...
cómo pudiste tratarlas así?"

Alaine se cubrió la cara con las manos y empezó a llorar. "¡¿Por qué... por qué Nyaki
siempre es tan mala conmigo?!"

"¡Nyaki lo siente mucho!" Nyaki entró en pánico y se arrodilló ante ellos, con la cara

2 [Nota: La pequeña semi-humana, Nyaki, habla en tercera persona.]

Capítulo 3 [150]
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contra al suelo. "Lewin-san, Alaine-san, todos... ¡Nyaki lo lamenta de todo corazón!"

"Siempre son sólo palabras contigo, ¿verdad? ¡Nada más que palabras!", gritó
Yugung, mientras Toado levantaba a Nyaki del suelo.

"¡¿Miaauu?!", aulló ella, pero no se resistió.

"¡¿No lo sientes en absoluto, verdad?! ¿Crees que arrodillándote así en el suelo y

disculpándote lo arreglas todo, huh? ¡Nada de lo que dices tiene corazón!"

"¡Lo siento mucho! ¡Nyaki es estúpida como todo el mundo dice que es, así que no
puede disculparse de la manera correcta! ¡Ella lo siente mucho! ¡Miau!"

"Molesta como siempre, cielos. ¿Por qué ni siquiera puedes hacer un esfuerzo por
encajar?" Miana apartó la mirada y empezó a jugar con su cabello.

Karo pisó la nuca de Nyaki mientras se arrodillaba. "Todavía tienes la cabeza

demasiado alta. Pon la frente ahí abajo, enterrada en la tierra, ¿sí? Tienes que estar
loca para pensar que eso es una disculpa."

"¡E-ella lo siente mucho, miau!" Nyaki empujó su cabeza con fuerza en la tierra. "¡De
verdad, lo siente! Por favor, ¡perdónala!"

"Eso no tiene nada de sincero, basura semi-humana." Birdwitcher dejó escapar un

suspiro lleno de disgusto. "No te limites a hacer lo que te decimos; aprende a darte
cuenta por ti misma. Repugnante, ¿no es así?, hasta la médula..."

"No tienes cerebro para pensar por ti misma, ¿verdad?" Nannatott comenzó a
lanzarle piedras pequeñas — una le dio en la sien y Nyaki gritó de dolor.

"¡¿Miiau?!"

"Gritando así como si yo tuviera la culpa, ¿eh? ¡Nada de esto es culpa mía!"

"Nyaki, levántate."

"S-si pudieras quitarle el pie de la cabeza, Nyaki... te lo agradecería mucho... miau..."

"Muéstrame agallas, entonces." Toado puso más peso en su pie, empujando la

cabeza de Nyaki contra el suelo. "¡¿No tienes agallas, verdad?! ¡No te metas conmigo!"

"¡Vamos, levántate ya!", gritó Yugung.

Capítulo 3 [151]
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Alaine seguía sollozando incontrolablemente. "¡No puedo soportarlo! Quiero que

termine este viaje con Nyaki. ¡No puedo soportarlo más!"

"Mantén la compostura, Alaine", dijo Lewin. Lanzó a Nyaki una mirada dura y
penetrante. "Nyaki, levántate. Toado, Karo, ustedes dos muevan los pies de ella." Los
otros dos se apartaron al oír la orden y tiraron de Nyaki para ponerla en pie, con una
mano debajo de cada uno de sus hombros, hasta ponerla de pie.

"Déjame darte otra oportunidad. Si quieres quedarte con nosotros, con la Espada
del Valor... ¿qué es lo que crees que necesitas? Nunca has respondido bien a esta
pregunta, ni una sola vez. Mi paciencia contigo casi se ha agotado."

"Ehmm..."

"Rápido, ahora."

"¿L-Lealtad? ¿Miiaaau?"

"¡Nyakiii—!" La aterradora presión del golpe, y el viento que arrastró con él,
hicieron volar a Nyaki. Recibió un golpe más fuerte que antes, y la parte posterior de
su cabeza crujió contra el grueso tronco del árbol que tenía detrás.

Lewin respiraba entrecortadamente, con los hombros agitados. Miana se acercó

lentamente y se puso a su lado.

"¿Estás bien?", preguntó ella.

"... Duele."

"¿Eh?"

Lewin se agarró el pecho. "¡¿No lo entiendes, Nyaki?! Me duele mucho más el

corazón de tener que pegarte. ¡Decenas y docenas de veces más de lo que te duele a
ti! ¡Me duele, Nyaki!"

"¡Lewin!" Miana lo abrazó mientras rompía en llanto. "Lo sabemos. Todos sabemos
que lo haces por su bien."

"Miana. Pero yo..."

"¡¿Oye, Nyaki?! Date prisa y discúlpate ya— ¿huh?"

Capítulo 3 [152]
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Ella no se movía.

"¡Oye, Nyaki! ¡Levántate de una vez!"

"¡Wh-whoa! Ella todavía está viva, ¿sí?" Un sudor frío recorrió la cara de Yugung
mientras Toado corría hacia ella.

"Está bien. Simplemente está inconsciente", dijo él, exhalando un suspiro de alivio.

"Cielos, ¿por qué ella tiene que hacerlo tan confuso? Sería difícil para nosotros
enfrentarnos a la Diosa Vicius si terminara muriendo aquí."

Lewin se secó las lágrimas, deshizo su abrazo con Miana y dio un paso adelante.

"Por ahora, enviemos una paloma mágica de guerra a Vicius-sama con las buenas
noticias. Que sepa que lo hemos encontrado,"

Nannatott hizo los preparativos como se le había ordenado y liberó a varias de las
palomas de sus jaulas. Durante un rato todos se quedaron mirando cómo las aves
desaparecían de la vista. El grupo se relajó, sintiendo que una buena parte de su tarea
estaba hecha.

"Ahora sólo falta un poco más", dijo Lewin

"Sí. Ha sido un largo camino, pero ahora finalmente—"

"Yugung, silencio", le interrumpió Lewin a media frase, llevándose un dedo a los

labios. "... Algo se aproxima."

Venía del suroeste, la dirección en la que Strife había ido a explorar.

"¿Strife? ¡Strife ha vuelto!" Alaine aún tenía los ojos hinchados de tanto llorar, pero
se le iluminó su rostro al pensarlo. Pero cuanto más se acercaba la figura, más
desconfiaba Lewin de ella.

"¿S-Strife?"

Era Strife, de eso no había duda. Salió de entre las sombras de los árboles próximos
hacia ellos.

"—C-Co...rran..." Su voz era temblorosa.

Capítulo 3 [153]
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"... ¿Eh? ¿Qu-qué? N-no puede ser..." Los ojos de Alaine se llenaron de lágrimas y se
tapó la boca con ambas manos, en estado de shock.

"Yo-yo... Alai-ne, yo-yo siem-pre... te A-ma..." Había una flecha clavada en el cuello
de Strife — saliendo limpiamente por el otro lado. Cayó hacia delante antes que
pudiera terminar y se estrelló contra el suelo, muerto.

"¿P-Por qué? ¿Eh? ¡¿Qué está pasando?! ¡¿Qué demonios está pasando?!" Miana
estaba angustiada — Yugung trató de contener las lágrimas, con la mirada fija hacia
delante, en el bosque.

"¡Sé cómo te sientes, pero tienes que calmarte, Miana!"

"¡No es real, no lo es, no lo es! ¡Esto no está pasando! ¡No! ¡Noooo!"

"¡Miana!" Fue Lewin quien la llamó sumido en su propio dolor.

Todos sabían que Lewin era el que más sentía esta pérdida, ya que oían la tristeza
en su voz, clara como el día. Miana estaba bañada en lágrimas, sus rodillas cedieron
y se tambaleó hacia un lado. Fue sostenida por Toado, que tenía una expresión de
consternación en el rostro.

"¿Qué piensas?", preguntó Karo, tratando de reprimir el triste estremecimiento de

su voz. Miró directamente a Lewin, que tenía la espada desenvainada, contemplando
el cuerpo de Strife que yacía a sus pies. Tenía innumerables arañazos en los hombros
y la espalda, y también algunos en los brazos que parecían ser lesiones de defensa.

"Estas heridas no fueron causadas por monstruos", dijo él.

Nos enfrentamos a humanos, pensó.

Miana estaba cada vez más alterada. "¿Fue alguien del bosque? ¡¿Q-quién podría...
hacer una cosa como esta?!"

En ese momento, aparecieron ante ellos. Lewin Seale fue el primero en ver el
alboroto. Sintió un sudor terrible en las palmas de las manos, que se le pegaron a la
empuñadura de la espada cuando la sostuvo entre las manos. Lewin asintió y habló
a la oscuridad.

"¿Quiénes son ustedes?"

Las figuras aparecieron una tras otra, acompañadas únicamente por el leve susurro
de las hojas. Caballeros con espadas y escudos en las manos.
Capítulo 3 [154]
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"Eres la Espada del Valor, ¿no?" Los hombres salieron a la luz, uno a uno, siguiendo
al hombre que iba al frente.

La respiración de Lewin se aceleró.

"Sabes quiénes somos. Entonces, ¿por qué... por qué has hecho esto?" Lewin tuvo
que forzar sus palabras para que salieran, sus hombros temblaban mientras se
lamentaba. Su respiración y los latidos de su corazón estaban fuera de control.

"La insignia de sus escudos—" Eso no es verdad. Deberían ser aliados de Alion.

El hombre que tenía enfrente levantó su espada en silencio.

"Estamos aquí por la bestia divina."

¿Por qué?

"¿Por qué los Caballeros Asesinos de Monstruos de Ulza es—?"

Los caballeros se movieron antes que Lewin pudiera terminar su pensamiento. Con
una repentina lluvia de flechas, comenzó la masacre.

*¡Ráfaga!*

Las rodillas de Lewin cedieron ante él y se desplomó en un mar de sangre.

"¡Haah... Haah!"

Miró hacia el cielo, con el pulso palpitándole en las sienes mientras respiraba
entrecortadamente. La sangre goteaba de su mandíbula como lágrimas, empapando
el suelo.

"¿P-Por qué?", jadeó él. "¿Por qué? ¿Por qué? ¡¿Por qué desperdiciar sus vidas de esta
manera?!"

Ante él —Lewin—, yacían los cuerpos de los Caballeros Asesinos de Monstruos,

esparcidos por el claro.

"¡Ghaa!" Yugung acabó con uno de los caballeros en el suelo con su gran hacha. De
todos los miembros de la Espada del Valor — Strife seguía siendo la única baja. Es
más: ninguno había sufrido siquiera algo que pudiera llamarse una herida real. Por
otra parte, los Caballeros Asesinos de Monstruos, que deberían haber tenido ventaja

Capítulo 3 [155]
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numérica, estaban todos muertos, excepto uno. Sus cadáveres mutilados eran
testimonio de la furia de los miembros de la Espada del Valor.

Birdwitcher cruzó los charcos de sangre, llevando al sobreviviente hasta Lewin.

"Lewin, a él es a quien dejamos vivir, tal y como ordenaste."

El único superviviente fue el primer hombre — el que les había hablado antes de
la batalla. Aún quedaba luz en sus ojos, pero no temía a sus enemigos, incluso en la
desesperada situación en la que se encontraba. En silencio, Lewin extendió
lentamente la mano hacia el cuello del hombre.

"Lewin." Ante la advertencia de Satsuki, retiró la mano con un sobresalto. Lewin

había estado a punto de estrangularlo sin pensárselo dos veces.

"... Lo siento. Gracias por detenerme, Satsuki." Lewin respiró profundo y se sentó
en el suelo, apoyando con desgana un codo en su regazo.

"Dijiste que estabas aquí por la bestia divina, ¿verdad? ¿A qué te refieres?
Cuéntamelo todo."

"..."

"Por favor, sólo dímelo."

"No hablaré, no importa lo que me hagas. Mátame ahora mismo."

Lewin suspiró. "¿Así es como lo quieres? Toado, prepáralo."

Toado sacó un objeto delgado y aplanado de la bolsa de cuero que llevaba en la

cadera y se lo entregó a Lewin, quien lo aceptó en silencio. El Caballero Asesino de
Monstruos frunció el ceño, desconcertado.

"... ¿Una lima?"

"Hecho de forma especial, sí. Con mi fuerza, puedo limar casi cualquier cosa —
incluso huesos humanos."

Una gota de sudor frío recorrió la mejilla del caballero. "¿Qué vas a hacer con eso?"

"Tus dedos."

Karo continuó explicando desde esa posición. "Vamos a usar esa cosa para limarte

Capítulo 3 [156]
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los dedos desde las puntas hasta la mano."

El caballero se atragantó con el aire. Su cara perdió todo el color cuando se dio
cuenta de lo que estaba pasando.

"Va a doler, ¿sabes~?", dijo Yugung. "Dolerá tanto que quizá te desmayes mientras
lo hacemos... Pero te despertaremos. Jugaremos con la herida hasta que te duela
tanto que empieces a sentirte consciente de nuevo. Entonces empezaremos a limar
de nuevo hasta que te desmayes. Lo haremos una y otra y otra vez..."

"¡E-están locos!"

"No te preocupes ahora", dijo Yugung, mirando al caballero con una fría crueldad
en sus ojos. "Todo el mundo revela todos sus secretos antes de llegar hasta la mano.
De todas formas, una vez intenté bajar hasta el final, sólo para ver cómo quedaba...
Fue asqueroso, tengo que decírtelo. Difícil de mirar, incluso para mí."

Lewin se levantó de la silla con aire vacilante, con la lima en la mano.

"Comencemos."

"¡Es-espera— no tengo nada que decirte! ¡Lo digo en serio!"

"Pero estás mintiendo."

"¿Eh?"

"Es sólo una corazonada, pero... no eres realmente uno de los Caballeros Cazadores
de Monstruos, ¿verdad?"

"¡—!"

"Esa respuesta me dice todo lo que necesito saber. Tu armadura es sólo una copia
hecha para parecerse al equipo del Caballero Cazador de Monstruos, ¿verdad? ¿O me
equivoco?"

Las corazonadas de Lewin eran casi aterradoras a veces. Todos en el grupo sabían
que, aunque nunca podía dar una explicación lógica a sus intuiciones, los
presentimientos de Lewin siempre los llevaban a la respuesta correcta.

Lewin Seale tenía razón, de principio a fin, y por eso estaba dotado de tal poder. O
quizás fue el fruto de la sangre de aquellos Héroes de Otro Mundo en sus venas. En
cualquier caso, sus instintos nunca se equivocaban... ni una sola vez.
Capítulo 3 [157]
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"Entonces, ¿estás diciendo que no hay nada que decirnos? Pero sé que eso no
puede ser cierto." Un fuego de justicia ardía en el pecho de Lewin. Pensó en Strife y
apretó con fuerza la lima, colocando el lado dentado y áspero en la punta del dedo
del hombre. "Primero, el meñique."

El caballero palideció.

"¡Es-es- espera, por favor! ¡P.por favor, espere un minuto!", protestó él.

Se podía oír a Lewin rechinar los dientes de forma audible.

"¡Silencio, hereje! ¡Ya es demasiado tarde para eso! ¡Deberías probar algo del dolor
que sufrió Strife! La terrible forma en que le cortaste. ¡Debió haber sufrido mucho!"

El rostro de Lewin se contrajo de tristeza y las lágrimas comenzaron a caer por sus
mejillas.

"¡Sí, Lewin, sí!", dijo Miana mientras sollozaba a su lado, cada palabra llena de
emoción. "¡Nos dolió a todos por igual perder— así a nuestro preciado amigo! ¡Nos
duele—"

La lima hizo dos movimientos rápidos, hacia delante y hacia atrás, y la punta de la
uña del hombre se limó por completo. Finalmente, incapaz de soportar la cruel
realidad de lo que estaba a punto de suceder, su determinación se desmoronó en un
instante.

"¡Hablaré, hablaré! ¡Lo haré! ¡Te contaré todo lo que sé! Por favor, sólo—"

"Esto es por Strife."

En aquel pequeño rincón de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, resonaron

los gritos del hombre, como una bestia salvaje lanzando sus últimos lamentos antes
de perecer.

"Nh... Ah...Y-Yo... ya te lo dije, t-todo... M-mátame..."

Karo miró a Lewin, quien asintió en respuesta. Agarró su espada y clavó la hoja en
la cabeza del falso caballero, que jadeaba. Dejó escapar un ruido apenas reconocible
como un grito humano y finalmente se le concedió la liberación de la muerte. Satsuki
miró el horrible estado de las manos del hombre.

Capítulo 3 [158]
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"No esperaba que fuera un peón de Mira."

"Hmm", reflexionó Yugung, frunciendo el ceño. "Últimamente hay algo que huele
sospechoso en el Imperio de Mira. Parece que estos tipos estaban aquí por orden del
general Ruheit, pero intentan culpar a los Caballeros Asesinos de Monstruos. Parece
que Ruheit tiene intención de traicionar al Emperador de Belleza Salvaje y sublevarse
pronto."

"Ruheit era, en realidad, el primero en la línea de sucesión, y el Emperador de

Belleza Salvaje era el tercero. El actual canciller y su hermano, son los hermanos
mayores del emperador, primero y segundo en la línea de sucesión al trono... el
sistema está completamente torcido. No me sorprendería que sus hermanos tuvieran
algunos huesos que discutir con él."

"¿Así que eran peones de Mira, pero también enemigos del Emperador de Belleza
Salvaje, piensas?"

"Pero, ¿qué quiere Ruheit con una bestia divina de todos modos?"

"Puedo imaginarlo. Cuando ya no tengamos ningún uso de Nyaki, acabemos con

ella. ¿Les parece bien a todos?"

Todos asintieron, sin dudarlo un instante.

Lewin apartó la mirada. Quedaba algo por hacer. "Por ahora, demos a Strife un
entierro apropiado, para que todos podamos despedirnos."

A los nueve no se les ocurrió otra cosa que hacer más que eso. Durante la lucha, e
incluso después de terminada — ninguno de ellos pudo evitar mirar su cadáver, que
yacía allí tendido.

Todos ellos le habían querido. Querían despedirse de él de la mejor manera posible.

Los miembros de la Espada del Valor comenzaron a llorar — sólo Satsuki no tenía
lágrimas, pero nadie podía culparle por ello. Era la primera vez que alguno de ellos
veía una expresión de abatimiento en su rostro. Todos dieron las gracias a Strife y se
despidieron una y otra vez.

No podían sacar su cuerpo del bosque — no duraría todo el viaje. Lloraron

mientras cavaban su tumba y clavaban su espada en la tierra encima de ella. Una vez
enterrado, Lewin pronunció las últimas palabras.

"Puede que ya no estés aquí... Pero tu alma estará con nosotros para siempre, Strife."
Capítulo 3 [159]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

Alaine, que estaba detrás de él, estalló en lágrimas nuevamente. Miana, de pie junto
a ella, la consoló, y las lágrimas corrieron también por sus mejillas. Lewin encontró
un pequeño consuelo en su dolor compartido, y el dolor de su pecho se desvaneció
cuando se dio la vuelta.

"¿Huh?" De pronto, se dio cuenta de algo. "¿Dónde está Nyaki?"

Capítulo 3 [160 Failure Frame: I Became the Strongest and

Annihilated Everything with Low-Level Spells
Capítulo 4: Luminoso
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"SIR TOO-KA. "

Seras y yo estábamos enfocados mirando en la misma dirección. El ruido era claro
— y cada vez más cercano. Escuché con atención.

"Está huyendo de algo."

No es una actuación — hay desesperación real en el modo en que esta cosa está
corriendo.

Permanecimos quietos y esperamos, listos para entrar en combate en cualquier

momento.

De repente, algo saltó de entre la maleza lanzando una lluvia de hojas al aire — era
una chica joven.

Abrió la boca como si fuera a hablar, pero dudó antes de gritar: "¡C-corran, por
favor! ¡Miau!"

¿Son esas orejas de gato? ¿Es una semi-humana?

El cabello de la chica era de color melocotón claro, y se veía bastante baja de

estatura.

Casi como una niña. Pero, ¿qué estaría haciendo una niña todo el camino hasta
aquí?

"¿Te están persiguiendo?", le pregunté.

La niña con orejas de gato echó un vistazo detrás de ella para comprobarlo, y luego
se quedó inmóvil. "¡H-hay un monstruo aterrador! ¡Nyaki vino aquí a buscar hierbas
raras para la medicina! Pero apareció el monstruo y... ¡ella tuvo que huir para salvar
su vida! Por favor, ¡tú también tienes que huir!", exclamó ella.

La niña —Nyaki— apuntó hacia el sur.

"Quizá ya lo sepas, ¡pero Ulza está por allí! Ehm..." A continuación, la chica señaló
en la dirección en la que acabábamos de llegar — el este.

"¡Nyaki correrá en esa dirección!"

Capítulo 4 [162]
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"¿No quieres venir y correr con nosotros?"

"¡¿Miau?! Bueno... aunque parezca mentira, ¡Nyaki atrae a los monstruos! Por favor,
¡ustedes dos deberían correr mientras puedan!"

Realmente no engaña a nadie con esa explicación. Nyaki se golpeó el pecho, como
si quisiera presumir. "¡¿Qué, miau?! Nyaki es rápida, ¿sabes? Como pueden ver,
algunos de esos monstruos la hirieron un poco, pero Nyaki es fuerte♪. No te
preocupes por ella, miau. ¡Rápido, corre en esa dirección! ¡Deberías irte!"

La chica hizo ademán de pasar corriendo a nuestro lado.

"Hey." La detuve en el acto. "Tengo una pregunta."

"¿Q-qué? Tenemos que darnos prisa y correr, o..."

"Tú... Cuando saliste por primera vez de esos arbustos de allí. Estabas a punto de
pedirnos ayuda, ¿no es así?"

Nyaki se detuvo en su lugar, como si estuviera congelada por el shock. "Es-eso fue
sólo tu imaginación... ♪"

"Es mentira, ¿no?", dijo Seras a sabiendas.

"Ny-Nyaki... ¡Nyaki lo s-siente!"

De repente se dio la vuelta a una velocidad asombrosa, y se puso de rodillas para

hacernos una reverencia en el suelo.

"¡Nyaki está siendo perseguida, huyendo por su vida! Hay humanos tras ella. ¡Muy,
muy fuertes! Si ellos... ¡Bueno, ella no quiere que ustedes dos queden atrapados en
esto! ¡Así que, por favor, dense prisa y huyan de este lugar!"

Esta chica es realmente impresionante. ¿Su propia vida está en peligro, y ella está
tratando de ponernos a salvo en lugar de ella misma? No sólo eso, sino que elige
enviarnos al sur, hacia Ulza, y adentrarse ella misma en el bosque para alejarlos de
nosotros. Se tragó su grito de auxilio, lo reprimió en cuanto nos vio. Mintió acerca de
ser perseguida por monstruos para que no nos viéramos envueltos en sus problemas.

De repente, noté los moretones en el brazo descubierto de la chica. "Nyaki... Ese es

tu nombre, ¿no?" pregunté, con una voz temblorosa.

Capítulo 4 [163]
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"¿Eh? S-sí. Deberías correr..."

"Tu brazo."

"¿Miau?"

"¿Los que te persiguen hicieron eso? No tiene sentido mentir. Podemos saber
cuándo mientes."

Nyaki se quedó en silencio durante unos momentos, luego asintió. "Sí, lo hicieron."

Seras giró la vista hacia mí con una expresión de preocupación en el rostro y

asintió.

"Entiendo. Debe haber sido duro para ti responder, pero gracias por decírmelo."
Saqué la máscara del Lord Mosca de mi mochila.

Su presencia aún está lejos. Puedo elegir ser yo quien pase al ataque.

La joven Nyaki parecía confundida.

"Ah... ¿Qué pretendes hacer?"

"Voy a matar a las personas que te están siguiendo."

"¡¿Miau?!" Nyaki saltó sorprendida, completamente aturdida por lo que acababa de

decir. "¡N-no puedes hacer eso!"

"¿Cuál es el problema? Ellos están tratando de matarte en este momento, ¿no es así?
Quieres vivir si esa es una opción, ¿no? Entonces iré y—"

"La gente que persigue a Nyaki...", interrumpió ella, "¡Son la Espada del Valor!"

"... Ah."

"¡Son realmente un grupo de gente poderosa! Nyaki incluso ha oído que querían
desafiar al Hombre Más Fuerte del Mundo del Imperio Bakoss, ¡así de fuertes son!"
Nyaki agitó sus patas salvajemente, en un gesto que parecía que estaba tratando
desesperadamente de añadir algo a su declaración. Había algo que no le había
quedado claro.

Aunque el Hombre Más Fuerte del Mundo ya está muerto. Espera— ¿eso significa

Capítulo 4 [164]
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que aún no se han enterado de la muerte de Civit?

La Espada del Valor... El Hombre Más Fuerte del Mundo... ¿Cree ella que no sé
quiénes son estas personas?

"Y... erm, bueno, también", Nyaki parecía nerviosa, esforzándose por añadir más
detalles. "La gente de la Espada del Valor es famosa por su fuerza."

Nyaki entrecerró los ojos, como si las siguientes palabras fueran demasiado
dolorosas para pronunciarlas. "Incluso fueron lo bastante fuertes como para destruir
el Clan Speed, ¡así de poderosos son!"

"¿Q-qué acabas de decir?"

"¡E-Eso es correcto! ¡Ni siquiera el Clan Speed pudo vencerlos! Por aquel entonces,
los de la Espada del Valor solo eran unos niños, además."

Nyaki probablemente piensa que al mencionar al Clan Speed por fin me ha hecho
entender lo fuerte que es esta gente. Pero ahora todo tiene sentido. Eve dijo: "Eran
sólo niños, apenas alcanzaban la mayoría de edad..."

"Ya veo. Cierto. Deben ser ellos."

Seras había estado mirándome el rostro desde el momento en que escuchó el

nombre de Speed. Ella también entendía cada palabra, y sabía exactamente lo que
significaba todo esto.

"Los que atacan a la señorita Nyaki, entonces...", inició ella.

"Sí."

Deben ser los que mataron al Clan Speed — los que mataron a los padres de Eve.

Es lógico que Nyaki piense que no tiene a dónde huir.

Pero hoy es el día en que la Espada del Valor morirá.

Las presencias que sentía acercarse aún estaban a cierta distancia.

Todavía tenemos tiempo antes de que lleguen aquí.

Capítulo 4 [165]
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"Nyaki."

"¿M-miau?" Había miedo en su voz, tal vez debido al repentino cambio en mi

comportamiento.

Tch... ¿En qué estoy pensando, asustando así a Nyaki?

Contuve mi ira, controlando el tono de mi voz. "Nyaki... escucha. Tengo algunas

preguntas que hacerte. Pero si te resulta difícil responder a alguna de ellas, no te
fuerces, ¿okay?"

Nyaki se sentó con las piernas cuidadosamente dobladas bajo ella.

"E-está bien... Ny-Nyaki se encuentra bien." Había determinación y comprensión

brillando en sus ojos.

Escuché atentamente la débil presencia en el bosque. Teníamos tiempo — pero no

mucho. Centré mis preguntas en una serie de aspectos específicos. Lo primero que
quería comprobar era cuántos miembros había en la Espada del Valor, y la
clasificación aproximada de su fuerza. Pero había algo más que tenía que saber...

"Ya veo. Así que todos participaron en la masacre del Clan Speed. Y ni uno solo de
ellos se arrepiente, ni siquiera un poco."

Realmente no lo entiendo, pero aparentemente recuerdan la masacre como algo

glorioso. Fue una especie de punto de inflexión para la Espada del Valor como grupo.
Nyaki dice que a menudo se refieren a ella cuando hablan de los buenos viejos
tiempos mientras viajan. Por eso se le quedó grabado en la mente — ella debe de
haber oído hablar mucho de ello.

"Cuando Lewin recuerda el pasado, suele decir: 'Ahí es donde empezó todo', miau."

Al parecer, luego miraría al cielo, y los demás se pondrían soñadores y mirarían

también hacia arriba.

... Qué asco.

"¡P-pero... Nyaki piensa que es demasiado peligroso! La Espada del Valor es muy
amiga de la Diosa de Alion. ¡La gente dice que son sus soldados secretos más fuertes!"

"Mmm." Ya veo... Así que están afiliados a la Diosa. Supongo que la razón por la que
no hay mucha información sobre ellos, es porque son su unidad encubierta.

Capítulo 4 [166]
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"La cereza del pastel", dije. "Con más razón debo aplastarlos aquí y ahora."

"¡¿Miiau?!"

Desde la perspectiva de Nyaki, debo estar diciendo exactamente lo contrario de

todo lo que ella espera que diga.

El número de miembros de la Espada del Valor restantes — menos uno, quedan

nueve, dos de los cuales son mucho más fuertes que todos los demás. Uno es "Zanjin"
Satsuki, y el otro es el mismísimo Espada del Valor, Lewin Seale. ¿Este tipo Lewin ha
decidido dar a su grupo el mismo título que ha tomado para sí mismo? Eso es
confuso.

En cualquier caso, en vista de esos cadáveres de monstruos que vimos en nuestro

camino hacia aquí, debían de ser obra suya.

Una pregunta me vino a la mente — despertó mi interés.

Los Espada del Valor son lo suficientemente fuertes como para que incluso los de
tipo humanoide intenten huir de ellos, pero no parece que participaran en la
reciente lucha contra los ejércitos del Rey Demonio. Ni siquiera saben aún que Civit
ha muerto. Es posible que hayan estado evitando el contacto humano mientras
viajaban. Dado que son una unidad encubierta, puede ser que ni siquiera sepan que
el Imperio Demoníaco ha comenzado a invadir, ¿verdad?

Pero entonces, ¿qué es lo que esa Diosa asquerosa les tiene haciendo aquí?

Si son tan fuertes como para acabar con los tipos humanoide, deberían estar en
primera línea. Ella los tiene aquí, haciendo algo completamente diferente. ¿Qué es
más importante para ella que detener la invasión del Rey Demonio?

Ulza y Mira están cerca.

También está...

"El País del Fin del Mundo."

Una tierra mágica de fantasía, donde se rumorea que viven los supervivientes del
Clan de las Palabras Prohibidas. Son los únicos que tienen la llave para desbloquear
la magia prohibida.

Esa es toda la confirmación que necesito.

Capítulo 4 [167]
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Cada movimiento que hace en secreto irónicamente me da más pruebas de lo que

está haciendo. La idea de que esta magia prohibida es una verdadera amenaza para
la mismísima Diosa.

Esta magia, este clan... ella lo quiere muerto, incluso si eso significa quitar fuerzas
del combate contra el Rey Demonio.

"Entonces... Nyaki, ¿eres una bestia divina?"

"E-eso es lo que ellos le dijeron a Nyaki. Necesitaban a Nyaki para abrir la puerta al
País del Fin del Mundo."

Nyaki enderezó la espalda, puso las manos en su regazo y cerró los ojos con fuerza
mientras se le llenaban de lágrimas. Sus manos se empuñaron con fuerza.

"Nyaki iba... ¡Nyaki iba a dar lo mejor de sí misma! Mama-san y Nee-nya siempre
cuidaron de ella. Nyaki pensaba que este era su trabajo, ¡la gran cosa que tenía que
hacer! Ella ama a Nee-nya. Pensó que, si hacía este trabajo, podría recompensarla.
¡Devolverle a Nee-nya todo lo que ha hecho! Pero... pero..."

Nyaki tropezó con sus palabras durante un minuto. Explicó que la habían dejado
inconsciente y que, justo cuando se estaba despertando, oyó que planeaban matarla
y decidió huir.

"¡Cuando su trabajo estaba hecho, los miembros de la Espada del Valor dijeron que
iban a matar a Nyaki! ¡Nyaki soportará mucho! ¡Incluso cuando esté triste, seguirá
intentándolo porque hay cosas divertidas en el futuro! ¡Nyaki quiere esforzarse todo
lo que pueda! Pero, pero... ¡Pero si ella muere, nunca volverá a ver a Nee-nya! Por eso
Nyaki..."

Cuando Nyaki volvió a levantar la cabeza, los ojos se le llenaron de lágrimas y

grandes gotas cayeron en cascada al suelo. Sin embargo, forzó una sonrisa — una
sonrisa desesperada a través de las lágrimas.

"Nyaki sabe que no es humana. Por eso los humanos siempre la llaman basura. Ella
siempre se interpone en su camino. Pero... al menos quiere ver a Nee-nya y Mai-nya
una vez más."

Nyaki comenzó a sollozar, dejando escapar aullidos entrecortados intermitentes.

Seras fue a sentarse a su lado y suavemente puso una mano en su espalda.

"No sé qué te habrán dicho los miembros de la Espada del Valor, pero puedo decirte
Capítulo 4 [168]
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que, desde luego, no estorbas a nadie. Eso no es cierto en absoluto. Pensar que una
niña como tú... Que ellos..."

Seras fue incapaz de contener la ira en su voz.

Aunque es un poco extraño que sus perseguidores estén tan lejos de ella. Por lo
que parece, Nyaki está debilitada y cansada, así que no me imagino que corriera más
rápido que quienquiera que la esté persiguiendo. Por no mencionar que su pelaje
destaca en el bosque. Ella sería fácil de detectar.

Nyaki es una bestia divina, la llave para entrar en el País del Fin del Mundo. ¿Cómo
estos tipos de la Espada del Valor tardaron tanto en darse cuenta que ella había
desaparecido? Pero entonces, Nyaki dijo que cuando despertó toda la zona a su
alrededor estaba cubierta de sangre, ¿no es así?

Bueno, ya no importa, ¿no? Todos van a morir antes que la atrapen — eso no
cambia.

Las presencias de los perseguidores por fin se acercaban. Seras sostuvo la cabeza
de Nyaki suavemente contra su pecho.

"No creo que podamos perdonar a la Espada del Valor por lo que han hecho." Su
expresión ardía con justa indignación. "Yo—"

Capítulo 4 [169]
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Capítulo 4 [170]
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"No, quédate aquí y protege a Nyaki", la interrumpí, y luego dejé escapar un largo y
profundo suspiro. "Solo tuvimos poco tiempo para hablar y necesito algo de tiempo
para relajarme y procesar toda esta información. No puedo dejarme llevar por mis
emociones. Es que... ahora mismo me cuesta mantener la calma."

Esto no es sólo sobre el Clan Speed. Esos moretones que veo en los brazos y piernas
de Nyaki... ella está tratando de disimularlo, pero no puede ocultar lo agotada que
está. ¿A quién me recuerda ella...?

Lo recordé, rebuscando en mi mente. Volviendo a ese entonces, la vez que estuve

a punto de ser destruido, mental y físicamente.

Incluso ahora — Nyaki no parece odiar a los miembros de la Espada del Valor.
Simplemente no quiere morir. Ella quiere vivir. Ver a su Nee-nya — sólo una última
vez.

¿Y qué pasa después? ¿Está bien si la matan después de eso? Ella no es un ser
humano, ¿así que ella sólo está en medio del camino de todos? ...Tienes que estar
bromeando. Los que realmente se interponen en el camino — los que van a morir...
son ellos. La Espada del Valor.

"Cuida de Nyaki por mí", le dije a Seras.

"Sí." La expresión en su rostro me dijo que podía sentir lo furioso que estaba.

Ella me conoce desde hace mucho tiempo. Allá en Monroy, cuando perdí la cabeza
en aquella taberna con la dueña de Lis. Ella entiende perfectamente que no puedo
ignorar situaciones como esta.

"En el peor de los casos, ustedes dos toman a Slei y se marchan de aquí. El resto lo
dejo en tus manos."

"Puede contar conmigo, Sir Too-ka", fue la respuesta de Seras.

Me puse mi máscara de El Lord Mosca y les di la espalda. Atravesé el bosque dando

pisotones, haciendo crujir las ramas bajo mis pies, con la intención de que los
perseguidores de Nyaki confundieran el sonido con el suyo. Mi ira daba a mis pies
un peso extra. Tenía los ojos muy abiertos, mirando fijamente a las presencias que se
acercaban. Apreté los dientes mientras avanzaban hacia mí.

No quería arriesgarme a asustar a Nyaki dejándome llevar antes por mi

temperamento. Pero eso ya no importa.

Capítulo 4 [171]
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"Es hora que paguen."

Las presencias se hicieron más cercanas.

Dos de estos imbéciles serán más duros que los demás, no secuaces comunes.
Querré enlazarme con Piggymaru para poder atacar primero, pero ¿quiénes son esos
dos? Como mínimo, hay siete más de ellos.

Enfoqué mis ojos y observé a los dos hombres que se me acercaban desde lejos.
Obtuve de Nyaki una descripción aproximada de la apariencia de los miembros del
grupo, así que sabía con quién podría estar tratando.

Nop— ninguno de ellos es Lewin ni Satsuki. Esos dos son... Toado y Birdwitcher,
¿creo?

Debería mantener mi habilidad de enlace con Piggymaru en reserva por ahora.

Me quité la máscara de El Lord Mosca y comencé a caminar hacia ellos.

"¡Tú de ahí!"

"¡Muéstrate!"

Me revelé, y suspiré dramáticamente al verlos. "¡Ah, muchacho, me alegro de

encontrarte! Me enviaron aquí como mensajero de la diosa Vicius." Añadí con una
sonrisa irónica. "Fue algo difícil encontrarte."

"¡Espera! ¡Ni un paso más!", gritó uno de los hombres para detenerme.

Ya veo. Un movimiento razonable, dado que aún no pueden confirmar quién soy
realmente. Hacen bien en evitar acercarse.

"Hay algo raro en ti. ¿De verdad eres un mensajero de la Diosa?"

"¡Por supuesto! Usted, a la izquierda, es el señor Birdwitcher, y a su lado está el

señor Toado. Puede que no lo recuerdes, pero los he visto a ambos muchas veces en
el pasado. En verdad, los miembros de la Espada del Valor son mis héroes. Y por eso,
aunque seguramente no soy merecedor de tal honor, no puedo ofrecer más que una
pobre imitación de sus grandes hazañas a través de mi servicio a la Diosa Vicius."

No hay nadie a quien no le guste que le digan que es un héroe.

Capítulo 4 [172]
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Los dos hombres se miraron entre sí, y sus posturas se relajaron un poco.

"... ¿Has visto una bestia divina por aquí, por casualidad?", preguntó Toado.

"Pelaje color melocotón, imposible no verla, ¿no?", añadió Birdwitcher.

Me quedé con la boca abierta y me puse pálido. "I-imposible... ¡¿Q-quieres decir que
la bestia divina ha escapado?!"

"No te preocupes, la atraparemos enseguida. Dejó un montón de huellas para que

las siguiéramos, sabemos exactamente hacia dónde se dirige. La atraparemos."

De camino aquí, cubrí esas huellas con las mías.

"Ya hemos debilitado a esa basura sub-humana", añadió Toado. "Ah, aunque no hay
necesidad de informar de todos esos detalles a la Diosa, ¿me oyes~? No te preocupes,
la misión va según lo planeado."

Finalmente, los dos hombres parecieron empezar a relajarse. Caminaron hacia mí,
con rostros relajados y despreocupados.

Vienen a mí por su propia voluntad — esa es la belleza de esto. La historia que les
conté es que los conozco a ambos, pero ellos aún no me conocen a mí. Si fuera a
acercarme a ellos, los haría desconfiar sin importar qué.

"Entonces, ¿qué quieres de nosotros?"

"¿Has oído que la invasión del Imperio Demonio ha comenzado?" Pregunté.

"Finalmente llegó aquí, huh."

"Pero mi mensaje no tiene que ver con eso ahora. Tengo noticias importantes que
conciernen a su misión actual..." Les tendí la mano hacia ellos y levanté tres dedos.
"La Diosa desea transmitir tres puntos."

"¿Tres?" Birdwitcher giró la cabeza hacia un lado.

Ambos están dentro de mi alcance.

"Sólo ve al grano de una vez. ¿Cuáles son los tres puntos?"

Mis tres dedos levantados se habían extendido en una palma abierta.

Capítulo 4 [173]
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"En primer lugar,《 Paralizar》."

"Qu-u..."

"¿Yo... n-no puedo m...?"

Saqué mi espada corta de la vaina en mi cintura.

"Ahora que lo pienso, no recuerdo los otros dos puntos."

"Qu-qué... e-eres t—"

Me acerqué hacia los dos hombres.

"¡¿Gha...?!"

Los tiré al suelo de una patada, uno por uno. No pudieron hacer nada para resistirse
y rodaron por el suelo. Me agaché junto a Toado y clavé mi espada profundamente
en la pantorrilla de su pierna derecha.

"¡Ahh...!"

Giré la hoja mientras le atravesaba la pierna, y luego hice lo mismo rápidamente

con la izquierda, antes de levantarme de nuevo y retirar la espada. Seguidamente, me
dirigí hacia Birdwitcher.

"¡¿...?!"

Intentó moverse, pero no pudo.

"No recomiendo resistirse."

Si sólo quisiera matarlos, podría lanzar《Berserk》ahora y terminar con esto. Eso si

sólo los quisiera muertos, por supuesto.

Le hice lo mismo a las piernas de Birdwitcher que con las de Toado.

"¡Agh!"

Ahora ninguno de ellos puede caminar. Muy bien, entonces.

Disipé el efecto de Paralizador solo en la cabeza de Toado.

Capítulo 4 [174]
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"Ahora, ¿qué tal si me cuentas todo?"

"¡¿Tú lib—?! ¿Puedo h-hablar?"

"Aunque, no puedes mover tu cuerpo."

"¡¿Qu-quién demonios eres tú?! ¡Eres jodidamente malvado, haciéndonos esto! ¡No
te saldrás con la tuya!"

"¿Malvado, dices?" Miré a Toado, con una mirada fría como el hielo. "Comparado
con las cosas que le hiciste al Clan Speed y a Nyaki, no creo que las cosas que estoy
haciendo sean tan malvadas del todo."

"¡¿Qu-quuué?! ¿Qué demonios estás diciendo? ¡Encontraste a Nyaki, verdad! Date

prisa y entrégamela si sabes lo que te conviene... No tienes ni la jodida idea de con
quién estás tratando— ¡Te estoy haciendo un favor, dándote una advertencia!"

Suspiré de forma irritada.

"También podría preguntar. ¿Fue tu grupo el que atacó la aldea del Clan Speed?"

Los ojos negros de Toado se entrecerraron. "¿Estás enfadado por la destrucción del
Clan Speed o algo así?"

"..."

"Espera. Tú... eres un humano, ¿sí?"

"La última vez que me fijé, sí."

Toado frunció la nariz y desvió la mirada hacia el suelo. Ya había visto esa cara antes
— era como si no pudiera comprender mis acciones. Sin embargo, al poco tiempo,
una oleada de comprensión se extendió en su rostro. Parecía que lo había
comprendido. Toado me miró fijamente a los ojos, con expresión sincera.

"Lo entiendo. Mira, lo siento. Fue culpa nuestra. Déjame disculparme al menos."

"..."

"Querías ser el que los matara a todos, ¿huh? Siento habernos adelantado; no
teníamos ni idea. ¡De verdad!"

Capítulo 4 [175]
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"¿Es una broma?"

"¿Eh? ¿Huh? ¿En-entonces qué? ¡¿Por qué otra razón harías esto si no fuera eso?!"
Toado volvió a hundirse en su pantano de confusión.

"Realmente no lo entiendes, ¿verdad?"

"¡Entonces dime por qué, de una vez!"

"Es porque ella es una de mis compañeras."

"¡¿Quién es ella?!"

"Una superviviente del Clan Speed."

"¡¿Eh?!" La expresión de Toado se endureció.

"¡Pero tú... eres humano! ¿Uno de esos sub-humanos son tus...? ¿Cómo?" No fue una
actuación —la expresión de Toado era sincera mientras continuaba hablando,
aunque parte de su rostro delataba otra emoción: miedo. No miedo a la muerte, sino
miedo de otro tipo. "¡P-pero si son basura sub-humana! ¡¿Estás loco?! ¡¿E-estás
completamente loco?! Pueden parecer similares, sí, ¡pero todas esas malditas razas
semi-humanas son basura! No son personas de verdad, ¿sabes~? ¡¿Tienes uno como
compañera?!"

"¿Hay algo malo en eso?", pregunté.

"¡P-por supuesto que lo hay! ¡¿Eres estúpido, o qué?!"

Esto no es una negociación por su parte — es todo lo que realmente piensa. Así
son ellos. Tiene sentido. Ahora entiendo cómo fueron capaces de hacerle todo eso a
una esfera de pura y buena intención como Nyaki, sin siquiera pensárselo dos veces.

Toado continuó con su ferviente protesta. "Esos sub-humanos serán una amenaza
para nosotros los humanos algún día, ¡no hay duda! Incluso si es lentamente.
Tenemos que destruirlos, ¡tenemos que intentarlo! 'Especialmente este País del Fin
del Mundo'. ¡En serio no podemos dejarlo así! Erm—"

Parecía que se había dejado llevar y había dicho demasiado.

"¿Así que ese es tu deseo? ¿Eliminar al País del Fin del Mundo y a todos los semi-
humanos y monstruos que viven allí?", le pregunté.

Capítulo 4 [176]
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"¡Uf... es-eso correcto! Tú también tienes que despertar, ¡abre los ojos! Tenemos que
unir nuestras manos y destruirlos, a todos esos sub-humanos. La gente piensa que
no son peligrosos sólo porque sus ojos no son dorados. ¡Pero todos son semillas del
mal de la misma manera!"

Toado se ponía más y más nervioso con cada palabra. "¡Así que! ¡Así que, así que, así
que! Entonces, ¡salvaremos el mundo! Lo haremos, ¡juntos!"

"... ¿Qué piensas, Piggymaru?"

"Sq-u. Squ-qu-quee!"

Los chillidos de Piggymaru sonaban diferentes hoy, temblando con ira que
normalmente no mostraba.

"¡¿Un monstruo?! ¡N-no es posible...! ¿Eres uno de esos herejes que tienen
monstruos como mascotas? ¡Ahora todo tiene sentido!"

"Sí, así es. Soy un marginado. Un hereje", dije.

"¡N-no! ¡Ya te has vuelto loco, ¿no es así?!"

"Puede que sí. Tú tienes tus propias reglas sobre lo que está bien y lo que está mal.
Yo tengo las mías. Pero sabes..."

Pisé fuerte la herida provocada por la puñalada en la pierna de Toado, clavándole

el talón.

"¡¿Ghaaah?!"

"Supongo que tendremos que acordar que no estamos de acuerdo."

No pretendo hacerles cambiar de opinión, sólo matarlos. Aniquilarlos.

Exterminarlos tan a fondo que nunca más se levanten.

Si fuera Sogou la que estuviera en mi lugar, intentaría convencerles de que están

equivocados. Sería paciente y sincera con ellos, les explicaría durante horas si fuera
necesario. Después de incapacitarlos, incluso ella podría tratar de llegar a un
acuerdo.

Pero, yo no.

Capítulo 4 [177]
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"No puedo dejar que tipos como tú se salgan con la suya. Lo que le hiciste a Nyaki
fue enfermizo. Y por si fuera poco, ¿ustedes también son los que masacraron al Clan
Speed? Y te oigo incluso hablar de matarlos como si aquellos fueran los buenos
tiempos, ¿huh?"

"¡N-no lo entiendo! Esos fueron nuestros mejores días, ¡no me cabe la menor duda!
¡No sabes cómo era realmente el Clan Speed! ¡No sabes ni una mierda! ¡No finjas que
lo sabes!"

"Picaré el anzuelo. ¿Qué tienes que decirme sobre ellos?"

"¡Escucha esto! Todos los demás monstruos y sub-humanos viven escondidos, ¿sí?
Pero el Clan Speed se puso a pensar en grandes ideas, ¡tratando de encontrar una
salida! ¡Estaban jodidamente locos!"

"¿Grandes ideas? ¿Qué quieres decir?"

"Todo el clan soltaba tonterías diabólicas, sobre que, 'si todos nos tomáramos
nuestro tiempo y habláramos entre nosotros, ¡todas las especies del mundo podrían
ser amigas!' ¡Estaban locos!"

"..."

"Si no lo hubiéramos hecho... ¡¿Qué habría pasado si no los hubiéramos matado?!

Me dan escalofríos sólo de pensarlo. ¿Comprensión? ¿Los humanos y esa basura sub-
humana? ¡Se me revuelve el estómago sólo de recordar las cosas que solían decir!"

Toado sonrió.

"Pero escucha... Lewin siempre nos decía — no se puede matar a nadie solamente
con odio. Sería duro, ya sabes, ser dominado por el odio todo el tiempo. Por eso lo
dijo Lewin, cuando estábamos cazando al Clan Speed. ¡Dijo que disfrutáramos el
presente mientras durara! ¡Después de eso, empezamos a divertirnos! Ya no era sólo
matar... ¡lo hicimos como si fuera un juego! Se suponía que iba a ser una lucha para
exterminarlos a todos, cuando éramos prisioneros de nuestro propio odio. ¡Pero
Lewin lo hizo divertido para todos nosotros! ¡Él realmente lo hizo!"

Birdwitcher empezó a llorar al oír las palabras de Toado.

Supongo que los conductos lacrimales no se ven afectados por《Paralizar》.

"¡Estuvo cerca! ¡Ese extraño pensamiento estaba realmente a punto de extenderse

por todo el mundo! ¡Hicimos lo correcto, en serio! ¡Lo entiendes, ¿verdad?! ¡Ahí fue
Capítulo 4 [178]
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donde realmente comenzó la Espada del Valor!"

Los ojos de Toado brillaron por un momento, pero luego de repente cayó abatido.

"Pero entonces algunos tontos empezaron a tomarlos como esclavos,

exhibiéndolos. Como si no entendieran lo peligrosas que son esas cosas. ¡Incluso los
elfos! Llevando piel humana para parecerse a nosotros. Si tan solo Vicius no hubiera
intentado usarlos también. Si tan solo hubiéramos ido primero a acabarlos."

Sin pensarlo, pisoteé con fuerza la herida de la parte posterior de la pierna de

Toado.

"¡¿Eeeeeh?!"

"Bien, creo que ya he oído suficiente." Le propiné una patada en la cabeza.

"¡Unf!"

"Tu amigo puede contarme el resto."

Miré en la dirección por la que habían venido. No había señales que el volumen
con el que hablábamos fuera a atraer a nadie más.

¿Están los otros aún más lejos? Si les importa la vida de sus amigos, podría usar a
estos dos como cebo para atraerlos.

"..."

Pero, ¿a quién le importa?

No tiene sentido. Ya no tengo ganas de hablar con estos tipos. No puedo soportarlo.
Voy a acabar con ellos ahora mismo.

Miré hacia el otro miembro de la Espada del Valor, Birdwitcher, que seguía
paralizado por completo. Estaba llorando, todo el tiempo su rostro expresaba que
simpatizaba con cada palabra que había dicho Toado.

¿Será que Birdwitcher está conmovido por su valentía o algo así? No cambia en
nada el hecho de que ambos estén de acuerdo en esas terribles y malditas ideas que
Toado estaba soltando.

"¡Gah! ¡Mi voz sonará fuerte, y llegará a mis preciados camaradas allá fuera en el

Capítulo 4 [179]
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bosque—!"

Toado trató de gritar, y le di otra patada en lleno en la cara, haciéndolo rodar.

"Te dije que te callaras." Chasqueé la lengua y me alejé de él. "Me da igual cómo
justifiquéis sus actos. Sólo hay una cosa que sé con certeza." Los miré fijamente a
ambos, con los ojos llenos de odio. "Seras, Piggymaru, Slei, Eve, Lis, Erika, Nyaki, el
Clan Speed... Nunca podría llegar a odiarlos."

Toado y Birdwitcher parecían sorprendidos — como si hubieran conocido a

alguien a quien eran completamente incapaces de comprender.

Sin embargo, me da igual si tengo razón o no. Sólo estoy imponiendo mis propias
normas de lo que es correcto para los demás. No trato de convencerlos — sólo los
obligo a hacer lo que yo quiero.

"Dijiste que el Clan Speed te revolvía el estómago, ¿no? Tú me haces sentir lo

mismo", dije. "Así que voy a destruir esta Espada del Valor tuya, comenzando contigo.
Supongo que no tienes quejas, ¿verdad?"

Miré a un árbol a mi espalda. "Piggymaru. Después de que use《Berserk》, súbeme

rápidamente a ese árbol de ahí de atrás."

"Squee."

Extendí la mano hacia delante. Birdwitcher estaba en mi punto de mira.

Un solo objetivo. Ya he deshabilitado sus dos piernas por si acaso — nunca serán
capaces de correr. Incluso si de alguna manera logran ponerse de pie, me encargaré
de ellos.

Primero disipé《Paralizar》en ambos. Luego...

"《Berserk》."

En cuanto activé la habilidad, sentí que me tiraban hacia atrás y una sensación de
flotar mientras me elevaba en el aire. Piggymaru se había transformado en su forma
de cuerda y tiraba de mí hacia los árboles.

"¡Ghaaah!" Birdwitcher soltó un grito estridente y se lanzó contra Toado.

"¡O-oye! ¡¿Qué estás haciendo, Bird?! ¡¿Oye?! ¡Soy yo! Soy Toado."

Capítulo 4 [180]
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Birwitcher trató de morder a Toado, agachándose encima como si tratara de

sentarse a horcajadas sobre él.

"¡Cálmate! ¡Oye!" Mientras Toado se resistía desesperadamente, Birdwitcher

desenvainó la espada que colgaba de su costado.

"¡¿Qu-qué te pasa?! ¡Oye!" Toado también desenvainó su espada y rechazó el golpe,

pero los furiosos ataques de Birdwitcher no se detuvieron. Él me fulminó con la
mirada mientras yo lo observaba, sentado en la rama de un árbol.

"¡¿Qué le hiciste a Bird?!"

"Amigo tuyo, ¿verdad? ¿Qué vas a hacer ahora? ¿Tirarte al suelo y dejar que te mate?
¿O matar a tu propio amigo para sobrevivir? Vamos, haz tu elección."

Birdwitcher se dio la vuelta para mirarme un momento después de escuchar mi voz.

Tenía los ojos en blanco y goteaba baba de su boca a lo largo de la mandíbula.
Rápidamente volvió a centrar su atención en Toado.

Los que son objetivo de Berserk tienden a ir a por el que tienen más cerca, pero si
entras en su campo de visión o haces un ruido lo suficientemente fuerte, puede que
empiecen a prestarte atención. Menos mal que Piggymaru me sacó de la zona de
peligro.

"¡Tienes que estar bromeando!" Toado se enfureció. "¡¿Le hiciste algo, verdad?!
¡Jugaste con él! ¡Detente! ¡¿Cómo puedes ser tan condenadamente cruel?!"

Lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.

"Somos iguales, ya sabes", le dije.

"¡¿Huh?! ¡¿De qué estás hablando?!"

"Soy escoria, igual que tú."

"¡¿Me estás llamando escoria?! ¡¿E-estás jodidamente loco?!"

"No tanto como tú."

"¡Gah! ¡Hereje! ¡Hereje, hereje, hereje—!"

"¡Ja! Viniendo de ti, eso suena como un cumplido. Ten cuidado ahora... tienes que

Capítulo 4 [181]
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seguir luchando o ese preciado amigo tuyo te asesinará."

"Ghh... ¡t-trata de controlarte, Bird! ¡Sé que todavía estás ahí en alguna parte!
¡¿Puedes oírme, verdad?! ¡Despierta ya! No te rindas. ¡No dejes que esa extraña magia
de ese tipo te controle! Eres un miembro de la Espada del Valor, ¡¿sí?! Eres fuerte,
¡¿verdad?!"

Siento que he visto antes esta escena en un manga shonen. Sí. Como si el buen
protagonista estuviera llamando a su amigo al que le han lavado el cerebro. No puedo
negar que el apasionado discurso de Toado me suena un poco familiar. Pero sus
palabras no llegarán a Birdwitcher.

"Sería bueno que las cosas funcionaran así. Si por algún milagro dramático tu amigo
recobrara el sentido", dije, mirando la escena desde arriba. Toado me fulminó con la
mirada, convencido que él seguía siendo el chico bueno en esta escena.

Es un verdadero fanático. Este tipo me da escalofríos.

"Bueno... De todos modos, no cambiaría nada si se despertara."

"¡¿Qu-qué?!"

"De una forma u otra, ambos morirán aquí."

Desde lo alto de la rama por encima de ellos, todavía estaban dentro del alcance de
mis habilidades de efecto de estado. Si sentía que algo andaba mal, podía lanzar mis
habilidades en cualquier momento. Tenía un plan de respaldo adecuado. Toado
continuó gritando mientras esquivaba las hojas que se aproximaban, con lágrimas
corriendo por su rostro.

"¡Recuerda, Bird! ¡Recuerda todos esos días que pasamos juntos! ¡Vuelve en ti!
¡Acabemos juntos con esa escoria de ahí arriba!"

"¡Gaghhaaah!"

"¡Bird!"

Birdwitcher sólo echó espuma y atacó con una fiereza renovada.

"¡Cruel! ¡Esto es demasiado cruel! ¿Qué tan jodido tienes que estar para hacer cosas
como estas? ¡¿Eres la pura maldad pura encarnada o qué?!"

"¿Hm? ¿Quieres que me siente aquí y lo niegue?"

Capítulo 4 [182]
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"¡Púdrete!" Toado gimió al cielo. "¡No puedo hacerlo! ¡Simplemente no puedo! ¡No
puedo matar a mi amigo!"

"Me lo imagino. ¿Por qué no intentas llamar a los otros, entonces?"

"¿Lewin y los demás...?"

"Adelante, corre y trae al resto de la pandilla. Los atraparé a todos de un solo golpe."

"¡...!"

Dicho esto... Este será mi primer ataque de emboscada a gran distancia usando mi
forma enlazada con Piggymaru para matar a alguien de forma directa. Ese es el único
patrón de ataque real que estoy considerando por ahora — no es una gran trampa.
Pero de momento, sólo quiero romperle la cabeza a este tipo.

"Vamos, ¿por qué no los llamas? Adelante, grita y pide ayuda."

"N-No voy a poner a Lewin y a los demás en peligro sólo por mi causa. ¡Ah! Es inútil...
¡eres muy malvado! ¡Estás hecho un desastre! Si al menos pudiera avisarles..."

Resoplé con fastidio.

"Tu amor por tus amigos es conmovedor."

Pero Nyaki no era una de tus amigas. Viajabas con ella, pero nunca pensaste en ella
de esa manera — ni siquiera un poco. Ni siquiera pudiste hacer eso por ella. Sólo
porque ella no resultó ser humana.

"..."

Miré fijamente hacia el bosque. Como esperaba, no parecía que los otros miembros
de la Espada del Valor fueran a venir corriendo. Sentí la vaga presencia de algunos
seres vivos ahí fuera, pero no eran humanos.

Los monstruos de esta zona probablemente hayan visto todas las matanzas
recientes de su especie, y aún son cautelosos. Es posible que Lewin y Satsuki estén
más lejos de lo que pensé en un principio. Si estuvieran al alcance del oído, Toado
estaría gritando con mayor desesperación pidiendo ayuda. Debe saber que es
imposible que le oigan a esta distancia.

"En cualquier caso, Nyaki logró alejarse bastante de ustedes, incluso estando
exhausta." Miré a Toado y a Birdwitcher mientras forcejeaban abajo. " ¿Dejaron
Capítulo 4 [183]
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escapar la llave para entrar en el País del Fin del Mundo? ¿En qué estaban pensando,
idiotas?"

Nah, no tiene sentido pensar en todo eso— tratar de medir sus acciones con mis
propios estándares de razonamiento. Sería una pérdida de tiempo sin sentido. Ellos
no pueden entenderme, y yo no puedo entenderlos.

"¡¿Hyah?!" Toado, distraído por mirarme entre los árboles, dejó entrever una
abertura a su amigo.

Birdwitcher clavó su espada en su hombro.

"¡¿B-Bird?! ¡M-me cortaste! ¡Te atreves a cortarme! ¡P-púdrete!" Toado se abalanzó

sobre Birdwitcher con su propia espada, dibujando una limpia línea de sangre en la
garganta de su amigo.

"¿Graah...?"

Cielos, por fin.

"Uh, ¿Bird? ¡Bird! ¡Es culpa mía! ¡Yo sólo...!" Toado se acercó a Birdwitcher mientras
éste se desplomaba y caía hacia delante, estrechando el cuerpo de su amigo entre sus
brazos. "¡N-No, no! ¡Lo siento! ¡Lo siento, Bird!"

"Te ha llevado bastante tiempo", dije, bajando del árbol de un salto.

"T-tú... ¡Voy a matarte! ¡Te aplastaré!"

"¿Lo entiendes ahora?"

"¡¿Huh?! ¡¿Entender qué?!"

"Cómo se siente ser asesinado por alguien que se está divirtiendo."

"¿Huh?"

"Estoy haciendo un juego de esto. Ya sabes, como hiciste con el Clan Speed."

"¡¿Estás loco?!"

"..."

Capítulo 4 [184]
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"¡Ya te lo dije!" Toado volteó hacia mí, sentado en el suelo y abrazando el cadáver
de Birdwitcher cada vez más fuerte contra su pecho mientras empezaba a sollozar.
Su aullido era espeluznante a través de las lágrimas. "¡Te lo dije, no nos metas en el
mismo saco que esa basura sub-humana! ¡Despierta de una maldita vez!"

"Realmente tengo que agradecerte." Una risa malvada escapó de mis labios. "Gracias
por ser una basura irredimible, hasta el final."

Recogí la espada que Birdwitcher había dejado caer al desplomarse.

Toado está dando un buen espectáculo, pero ya ha perdido mucha sangre — no

será difícil matarlo.

"Sería nada más que problemas para mí si de repente tuvieras algún cambio en tu
corazón."

El rostro de Toado me lo dijo todo — sabía que se le había acabado el tiempo.

"¡Ah, detente—!" Se puso pálido y buscó la espada que se le había caído, pero le
corté antes que tuviera la oportunidad. Soltó un grito breve y asfixiante, y murió. La
sangre corrió por el brazo extendido de Toado, a través de sus dedos y hacia la tierra.

"Se necesita escoria para luchar contra la escoria."

Involucrar a buenas personas como Nyaki y el Clan Speed, aprovecharse de ellos,

no me sienta bien. Sin embargo, ¿aplastar a otra escoria? Eso funciona para mí.

Miré a los dos cadáveres apilados en el suelo ante mí. "Cuando se trata de tipos
como ustedes, nunca podré elegir el mismo camino que Sogou. Nunca podré elegir
el bien."

Cuando regresé, Seras vino corriendo hacia mí tan pronto me vio.

"Me alegro de verte sa—" Se detuvo de repente, y luego aceleró hacia mí incluso
más rápido que antes. "¡¿Estás herido?!"

Slei también se acercó. Nyaki parecía pálida.

"No te preocupes. Esta no es mi sangre."

Seras se detuvo de nuevo, y respiró aliviada. "Entonces, ¿es la sangre de la Espada

Capítulo 4 [185]
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del Valor?", preguntó una vez recuperada la compostura.

"Sí."

"¿Los derrotaste?"

"Sólo a los dos que perseguían a Nyaki. El resto no estaban en la persecución."

Por el rabillo del ojo, vi a Nyaki dar un respingo de sorpresa.

"L-Lewin-san y Satsuki-san son los más fuertes, p-pero todos los miembros de la
Espada del Valor son fuertes... ¿Q-quién eres tú?", preguntó ella.

"Ahora que lo pienso, aún no me he presentado."

No tuvimos tiempo suficiente antes con Toado y Birdwitcher acercándose. Seras y

yo ni siquiera le hemos dicho nuestros nombres todavía.

"Discúlpeme, pero... Mientras esperábamos su regreso, tomé la decisión de revelar

mi verdadera identidad a la señorita Nyaki", dijo Seras, como si se preparara para una
reprimenda. "Pensé que, si queríamos ganarnos su confianza, debíamos ser sinceros
con ella desde el principio." Seras miró a Nyaki y luego pareció encogerse. "La
señorita Nyaki es tan pura e inocente que me resultaba demasiado difícil para mí
darle información falsa. Lo siento mucho."

Deduje que Seras apenas le dio detalles sobre mí — tiene un don para este tipo de
cosas.

"Después de tu lucha contra los ejércitos del Rey Demonio y la manera en que te
revelaste, el gato ya está fuera de la bolsa3. No debería haber ningún problema con
que Nyaki lo descubriera. Y bueno..." Miré a Nyaki, "Para ser honesto, sé cómo te
sientes."

Y así, me presenté a Nyaki, usando mi verdadero nombre.

"¿Prefieres que Nyaki te llame señor Too-ka?", preguntó Nyaki.

"Lo que te resulte más fácil, está bien. Ah, y también deberías conocer a este
pequeñín." Abrí un poco la manga y Piggymaru se asomó. "Preséntate", dije.

3 [Nota: Es una expresión que significa: ‘revelar un secreto’ o ‘decir la verdad’.]

Capítulo 4 [186]
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"¡Squeee!" Piggymaru salió de mi túnica y cayó al suelo. Nyaki lo miró con los ojos
muy abiertos.

"¡Es un pequeño slime! ¡Miau!"

"Este es Piggymaru."

"¿Squee?" Piggymaru me miró en busca de confirmación, como preguntándome si

la niña era una amiga. Asentí en respuesta, y Piggymaru estiró un tentáculo en
dirección a Nyaki. "Squee."

"Piggymaru sólo quiere un apretón de manos."

Nyaki agarró el tentáculo, un poco abrumada. "M-me llamo Nyaki... "

Todavía se veía rígida, pero los nervios de Nyaki parecían haberse calmado un poco.

"Ah, y esta es Slei."

"¡Pumpee!"

"¡¿Miiau?!"

Slei frotó su mejilla contra la de Nyaki, intentando animarla.

"¡Nyaki está e-encantada de conocerte!"

"¡Pumpee!"

Rápidamente, Nyaki se sentó, se arrodilló e inclinó la cabeza hacia el suelo.

"Muchas gracias por salvarme la vida. ¡Too-ka-san, Seras-san, señor Piggymaru,

señorita Slei! Nyaki nunca olvidará lo que hicieron por ella. Ella siente mucho
haberles causado tantos problemas. ¡Nyaki se disculpa de verdad, lo siente mucho!"

Nyaki levantó la cabeza.

"Por favor, todos ustedes apresúrense y dejen este lugar. Nyaki se quedará aquí y
descansará un tiempo, ¡luego irá hacia el este como dijo!" Señaló hacia las partes más
profundas de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

Ni por un segundo ha pensado que podríamos seguir protegiéndola.

Capítulo 4 [187]
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"Nyaki."

"¡¿M-Miau?!"

"¿Aún sigues hablando de eso? Mira, esto es sólo si quieres, pero..." Le tendí una
mano. "¿Por qué no vienes con nosotros?"

"¡¿E-En serio?!"

"Puedes quedarte con nosotros hasta que podamos llevarte a un lugar seguro. De
hecho, esa es la razón por la que te acabo de presentar a todos hace un momento."

Nyaki pareció aturdida durante unos instantes, como si no pudiera seguir el ritmo
de lo que estaba diciendo. Finalmente, ella pareció comprender.

"¡N-no puedes! Nyaki sólo causará problemas a todo el mundo si los acompaña,
¡Nyaki lo sabe! Es una bestia divina, ¡por eso la Espada del Valor necesita a Nyaki
durante un tiempo más! ¡Definitivamente vendrán a por ella! Y cuando descubran
que sus amigos han muerto, las cosas que harán..."

Nyaki comenzó a sollozar, aunque sonreía. "Sólo fue por un corto tiempo, pero
Nyaki puede decir que todos ustedes son muy buenas personas. Ella nunca podría...
No quiere que todos salgan lastimados. Aunque Nyaki no pueda volver a ver a Nee-
nya y Mai-nya, está muy feliz de haber conocido a gente t-tan buena al final."

O la Espada del Valor la atrapa y la mata, o lo hacen los monstruos. De cualquier

forma, Nyaki está preparada para morir en este bosque.

"Muchas gracias a todos", dijo Nyaki, sonriendo a través de las lágrimas. "Nyaki se
siente cálida por dentro, por primera vez en mucho tiempo."

Suspiré.

"Nyaki, creo que me estás malinterpretando."

"¿Mii-auu...?"

"Dijiste algo sobre que los dos miembros más fuertes de la Espada del Valor podrían
desafiar al Hombre Más Fuerte del Mundo por su título, ¿verdad?"

"S-sí."

Capítulo 4 [188]
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"El Hombre Más Fuerte del Mundo está muerto. Yo fui quien lo mató."

"¡¿—?!"

"Está diciendo la verdad, señorita Nyaki", añadió Seras. "De hecho, estaba a punto
de ser asesinada por el mismísimo Civit Gartland, cuando llegó Sir Too-ka y me salvó."

Nyaki me miró asombrada, con lágrimas aun cayendo por su rostro.

"T-Too-ka-san... ¡¿Derrotaste a Civit Gartland?!"

"Sí, lo hice."

No en una pelea justa. Pero eso no cambia el hecho que lo derroté.

"Así que no hay necesidad que huyas", le dije.

Nyaki bajó la cabeza, como si hubiera demasiadas emociones corriendo a través de

ella para poder procesarlas todas a la vez.

Puedo imaginarme lo que está pensando — ahora que hemos llegado a esto, ella
empieza a compadecerse de la Espada del Valor. Ahora que sabe que soy más fuerte
que ellos y que es casi seguro que los mate, ya ha empezado a compadecerse. La
visión que Nyaki tiene del mundo es que, si hay un camino a seguir en el que nadie
tenga que morir, ese es el mejor camino a elegir. Ahora mismo probablemente esté
pensando en huir.

Sin ella como llave, la Espada del Valor no podrá entrar en el País del Fin del Mundo.
No podrán matar a los monstruos y semi-humanos que viven allí. Si huimos con
Nyaki ahora, nadie más tiene que morir. Eso es probablemente lo que ella quiere.

Pero la Espada del Valor son una unidad encubierta de esa Diosa. No puedo
permitir que se interpongan en mi camino en el futuro. Estamos obligados a chocar
de nuevo en algún momento, así que es mejor acabar con ellos ahora. Además, no
puedo pasar por alto las cosas que le hicieron a Nyaki y al Clan Speed.

"Lo siento, Nyaki", dije, girándome en dirección a los miembros restantes de la

Espada del Valor. "No soy el tipo de persona que puede dejarlos sueltos. No puedo
ser tan indulgente como tú."

Ella levantó la cabeza.

"Too-ka-san..." La voz de Nyaki sonaba débil — estaba exhausta.

Capítulo 4 [189]
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Por lo que me contó, no hay forma de salvar a ninguna de esas personas. Ninguno
de ellos fue amable con ella, ninguno. Pero Nyaki puede encontrar bondad en su
corazón para ellos, a pesar de que le causaron tanta miseria. Nyaki rebosa bondad —
pero aun así la hirieron.

"Sólo quiero que te aferres a esa bondad tuya — que la atesores. Hay personas a las
que tu bondad puede salvar, de eso estoy seguro."

Llamé a Piggymaru con un movimiento rápido de mis dedos, y el pequeño slime se

zambulló de nuevo entre mis ropas. Esta vez también llevaré a Slei conmigo.

"Seras, cuento contigo para proteger a Nyaki otra vez. Nos enfrentamos a siete de
ellos — es posible que se hayan dividido para buscar a través del bosque."

"¿De verdad lo crees?", preguntó Seras.

"Sí. Si eso llega a ocurrir, tu espada se interpondrá entre ellos y Nyaki. La guerrera
de deportes sangrientos más fuerte del mundo dijo que tu manejo de la espada tiene
un potencial increíble, ¿no? Eso es la que la va a proteger."

"Déjamelo a mí. Haré todo lo que esté en mi alcance para ayudarte."

"Bien. Vamos, Slei." Así, me alejé y Slei me siguió.

Miré al cielo, la oscuridad del atardecer se había posado sobre nosotros.

La noche — este es mi momento.

Estoy seguro de que, si intentara enfrentarme a ellos directamente en una batalla,

tendrían las de ganar. Civit nunca mencionó a la Espada del Valor como un grupo
con el que quisiera luchar, pero tal vez nunca supo de ellos. No son como Civit,
conocidos en todo el continente. Una cosa que si sé, es que son tan fuertes que los
de tipo humanoide retroceden y huyen de ellos. Eso no se puede negar. Yo, por otro
lado, nunca podría ganar en una lucha justa contra un tipo humanoide. No son un
enemigo que pueda permitirme subestimar.

Pero incluso así... no creo que vaya a conformarme con sólo "matarlos".

El Clan Speed... los padres de Eve... Oí de Eve sus recuerdos de los días que pasaron
juntos. Eran buenas personas. Realmente buena gente. En especial los padres de Eve.
Cuanto más oía, más me recordaban a mis padres adoptivos.

"Y esos imbéciles disfrutaron matándolos."

Capítulo 4 [190]
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Seguí caminando, sacando la máscara del Lord Mosca de mi bolso y me la puse.

"Es hora de hacerles pagar con creces."

Algunas personas podrían pensar que soy cruel — criticarme como si fuera un
monstruo. Pero a partir de ahora... sin piedad.

Capítulo 4 [191]
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Capítulo 5: El Demonio que lo Masacra Todo
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LEWIN SEALE

"ESTÁN RETRASADOS." Lewin miró en la dirección que Toado y Birdwitcher

habían salido a explorar.

"Ella podría haber corrido más lejos de lo que pensábamos", dijo Yugung,
limpiando la sangre de su hacha.

"Deberíamos haberla herido más, si el resultado iba a ser éste...", dijo Miana,
reflexionando sobre sus errores.

"Y es tal y como dices", coincidió Satsuki. "Te lo advertí — sugerí que la sacáramos
los ojos por si acaso."

Al oír el tono de regaño en su voz dirigido hacia él, Lewin se sintió desanimado.
"Después de todo, tenías razón, Satsuki. Fuimos muy amables con ella. Nunca esperé
que huyera. Que acabaría traicionándonos. Todo esto es demasiado cruel."

La expresión de Miana era de dolor, sus hermosas cejas se fruncieron bruscamente.

"¡No puedo creerlo! ¡Y encima le diste el puesto de portaequipajes por la bondad

de tu corazón, Lewin! ¿De qué demonios tenía que quejarse? Apuñalarnos por la
espalda así... ¡Ella es lo peor! ¡Escoria pura!"

"A-ahora no, Miana", Alaine la calmó. "Mira, quiero decir, ni siquiera es humana.
Sólo es una bestia tonta a la que alguien le enseñó a hacer trucos, ¿verdad? ¿Quizá
fue un error nuestro esperar algo de ella?"

Miana puso las manos en su cintura e hizo un puchero. "Bueno, supongo que sí,
pero..."

Karo le dio unas palmaditas en la espalda. "No pasa nada, Miana. Puede que tarde
un poco, pero Toado y Bird van a atrapar a esa basura y traerla de vuelta. Saquémosle
los ojos cuando regresen, ¿eh? Yo llevaré el equipaje."

Alaine soltó una pequeña risa.

"Si eres tú quien lleva la mochila, sé que mis ollas y sartenes pueden estar seguras."

"No me cansaré como esa basura sub-humana a partir de ahora, ¿verdad?"

Capítulo 5 [193]
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"V-Voy a ser sincera, ¿okay? En realidad, no quería que Nyaki llevara mis cosas en
absoluto. Quiero decir, no quería que ella tocara las sartenes..."

"Bueno, tiene mucho sentido que te sientas así", dijo Nannatott, asintiendo.

Con todos ellos en la misma sintonía, la atmósfera entre los miembros del grupo
empezaba a calmarse, cuando de pronto Satsuki intervino.

"Todos ustedes se preocupan demasiado por los sentimientos de los demás. Te

estás ablandando, Lewin."

"... Lo sé", admitió Lewin de buena manera. "Nyaki puede que sea una sub-humana,
pero sigue perteneciendo a Vicius. Es por eso que enterré mi deseo de asesinarla en
lo más profundo de mi ser. Y por eso también es que intenté educarla a mi manera,
dedicándome a convertirla en una herramienta para cualquier uso limitado que
pudiera tener. Pero... este fue el resultado. Nyaki nos traicionó. Después de todo, ella
es sólo una salvaje sub-humana. Al igual que el Clan Speed. Maldita sea— ¡malditos
sean todos!"

Lewin golpeó un árbol cercano con el puño cerrado, haciendo que el grueso tronco
se agitara y cayeran una lluvia de hojas sobre él. Su visión se nubló, distorsionada por
lágrimas de amargura.

"¡Por favor, Lewin, no te culpes!" Miana corrió hacia él y se aferró a su brazo.

"Miana... Yo-yo..."

" ¡Está bien, okay!" Ella lo abrazó. "¡Todos te queremos! Satsuki él... él sólo dijo eso
porque está preocupado por ti. Lo sabes, ¿no? Satsuki también te quiere, aunque no
lo diga. Quizá incluso más que nosotros."

Satsuki resopló en respuesta.

"Pero yo..."

"Primero confirmemos que ese País del Fin del Mundo existe con nuestros propios
ojos, ¿okay? Luego nos uniremos a las élites de Alion y juntos— eliminaremos a esos
sub-humanos del continente." Miana colocó ambas manos sobre los hombros de él
y giró para mirarle fijamente a los ojos. "Mantén la calma. Eres nuestro símbolo — la
Espada del Valor, ¿recuerdas?

"Miana..."

Capítulo 5 [194]
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"Vamos a salvar a la humanidad de las peligrosas semillas del mal, ¿no?" La sonrisa
de Miana era reconfortante. "Puedes hacerlo — te lo garantizo."

Lewin se secó las lágrimas con la manga — sus ojos, enrojecidos por el llanto,
brillaban ahora más que nunca. "Lo siento, Miana. Por un momento perdí el control."

Alaine, que había estado pendiente de ambos, esbozó una pequeña sonrisa de
autodesprecio.

"No puedo ganarla. Realmente no puedo", murmuró ella para sí misma.

"¿Renuncias?", preguntó Yugung, colocando una mano en su hombro.

"No. Seguiré intentándolo un poco más."

"Bien, en ese momento... te estaré animando."

"Gracias, Yugung."

"¡Gah hah hah, tengo una apuesta con Bird después de todo! ¡Me quedaré sin
dinero en el bolsillo si pierdes!

"¡T-Tú! ¡No puedo creer que lo hicieras, Yugung!"

Todos se rieron al verlos discutiendo. Casi todos.

"¿Qué pasa, Lewin?"

"Es que... estoy recordando lo divertido que es estar solo con todos ustedes. Sin
nada más en nuestro camino. Estoy feliz, es sólo que..."

"¿Crees que sería mejor si Nyaki no volviera?"

"Por mucho que me duela, hasta que no abramos la puerta del País del Fin del
Mundo no tenemos esa opción. Queda una bestia divina en el mundo, pero Vicius-
sama parece querer mantener esa en reserva. Tendremos que soportar a Nyaki por
ahora."

"Eres tan tolerante, Lewin. Eres un ejemplo magnífico para todos nosotros."

Lewin miró hacia el suelo, con decepción en el rostro. "Al final, Nyaki era igual que
el Clan Speed."

Capítulo 5 [195]
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"Sí. Resultó ser así."

"No hay nada que podamos hacer para educarlos cuando se ponen así. Creía que lo
estábamos logrando con ella— y ahora no tenemos más remedio que destruirla
después de todo."

Miana le pinchó en el centro de la frente con la punta del dedo.

"¿Huh?"

"Estabas frunciendo el ceño otra vez. Tus cejas."

"Ah..."

"Cuando acabamos con el Clan Speed, ¿recuerdas lo que nos dijiste por aquel
entonces?" Miana sonrió, y Lewin comprendió a qué palabras se refería.

"Tienes razón. No podemos matar a Nyaki sólo porque estemos llenos de odio,
¿verdad?"

"Si, no podemos — ni con los que viven en el País del Fin del Mundo."

"Gracias Miana." Lewin miró a los demás miembros de su grupo, que habían estado
escuchando la conversación de ambos. Yugung sonrió y asintió hacia él. Alaine
también sonrió, y movió la cabeza arriba y abajo. Satsuki resopló, y bajó un poco la
cabeza en señal de asentimiento. Karo sonrió, cerrando un ojo y sacando el pulgar
hacia arriba. Nannatott mostró que él entendía acariciando su barbilla.

Los ojos de Lewin habían recuperado por completo su brillo habitual.

"Tienes razón. No podemos matar a Nyaki, ni a los del País del Fin del Mundo,
únicamente con odio en nuestros corazones. Sería demasiado triste. Nosotros..."
Lewin Seale sintió que un renovado propósito inundaba su pecho, y una sonrisa
alegre apareció en su rostro. "¡Busquemos la manera de disfrutarlo, ¿okay?! ¡Y por
Strife también!"

Dicho todo esto, matar a Nyaki y encontrar la ubicación del País del Fin del Mundo
tendría que esperar hasta que Nyaki fuera capturada y traida de vuelta. Lewin y su
grupo esperaron, pero no había señales de Toado ni de Birdwitcher. Los dos eran los
mejores rastreadores del grupo — ya debían haberla atrapado. Nannatott refunfuñó
cuando la oscuridad del crepúsculo se hizo presente.

Capítulo 5 [196]
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"Esa sub-humana se las arregló para llegar bastante lejos con poco descanso. La he
estado privando del sueño precisamente para una ocasión como ésta. Despertándola
en mitad de la noche, ni más ni menos."

"Probablemente Nyaki ha estado en movimiento desde que nos despedimos de

Strife. Pero en el estado en que se encuentra, ya deberían haberla alcanzado", dijo
Karo, analizando la situación.

Pero aún no han regresado — algo anda mal, pensó Lewin.

"Sabía que debíamos haberle sacado los ojos", dijo Nannatott, golpeando su regazo
con pesar. "¡No habría llegado muy lejos sin ellos!"

"Son las orejas, Tott. Debíamos haberle quitado la audición. Fuimos... demasiado
generosos."

"Aun así, es extraño que no hayan vuelto todavía", dijo Alaine.

Lewin rompió por fin su silencio. "¿Crees que... se encontraron con un tipo
humanoide?"

"Es posible", señaló Satsuki.

Yugung frunció el ceño. "Hmph, supuse que la zona por la que vinimos era segura.
Destrozamos a todos los monstruos con los que nos cruzamos."

Satsuki levantó un poco su espada desde la empuñadura, mostrándoles su peculiar

brillo. "Iré en su busca de ellos."

Nannatott también se puso en pie. "También voy."

"Yo también", dijo Karo. "Una vez que la atrape, te parece bien que le reviente los
dos tímpanos, ¿sí?"

"Ahora que llegamos a esto, no puedo detenerte", dijo Lewin asintiendo.

"Le separaré las orejas de la cabeza con mi katana", dijo Satsuki. "No estaré
satisfecho con sólo perforar sus tímpanos ahora. No intentes detenerme, Lewin."

Todos estaban muy enfurecidos con Nyaki tras su huida y querían matarla en
cuanto la encontraran. Lewin sabía que todos aquí pensaban lo mismo.

Capítulo 5 [197]
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Probablemente la muerte de Strife también sea culpa de Nyaki, ¿no?, pensó él para
sí mismo. "Sé cómo te sientes, Satsuki. Pero no la mates todavía, ¿okay?"

"No temas — no cruzaré esa línea."

Nannatott terminó sus preparativos para partir y giró hacia Lewin en busca de
aprobación mientras se quitaba la suciedad del trasero.

"Le aplastaré los globos oculares cuando la encuentre. Ninguna objeción,

¿supongo?"

"Estoy seguro que llorará y se lamentará cuando lo hagas— pero ten paciencia",
respondió Lewin.

"Oh ho ho, realmente eres muy amable. No hay por qué preocuparse."

"Siento haberte retenido siempre, Tott."

"Puede que te estés conteniendo un poco", respondió Nannatott, riendo con ganas.

"¿Qué hacemos? ¿Romperle las piernas por si acaso?", preguntó Karo.

"Nah, entonces alguien tendrá que llevarla. Aquí ya nadie querrá volver a tocarla.
¿Verdad?"

Todos asintieron en respuesta. Lewin esbozó una sonrisa de autodesprecio, como

si acabara de hacerles una pregunta cuya respuesta ya conocía.

"La arrastraremos detrás de nosotros con una cuerda y así podrá caminar sola. Si se
retrasa, tendremos que educarla un poco más. Pero ahora sabemos dónde está la
ubicación de la puerta. No está muy lejos... sólo un esfuerzo más a todos, por favor."

Los tres miembros del nuevo grupo de búsqueda gruñeron fuertemente en

respuesta.

Lewin y el resto de su grupo esperaron a que Satsuki y los demás regresaran.

"Me pregunto si ya habrán alcanzado sin problemas a Toado y Birdwitcher."

"Estarán bien, Lewin. Satsuki está con ellos."

Capítulo 5 [198]
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"¡Ja ja ja! Siempre te preocupaste, ¿verdad, Lewin?"

El lugar donde se encontraban era un descampado en el bosque, salpicado de

estructuras de piedra que ya apenas podían llamarse edificios. El molesto zumbido
de los insectos llenaba sus oídos, y a veces creían oír el grito de pájaros, o tal vez de
monstruos a lo lejos.

Quedaban algunos muros bajos de piedra, pero estaban casi destruidos por el paso
del tiempo y no proporcionarían mucha protección. De todos modos, Lewin y los
demás no necesitaban esconderse. Si fueran atacados por tipos humanoides, Lewin
podría protegerlos fácilmente.

Satsuki y los demás aún no han regresado.

"El día prácticamente ha acabado", dijo Alaine, mirando al cielo de color púrpura
intenso.

El momento en que todas las oscuras y malvadas criaturas emergen.

La frase pasó por la mente de Lewin. Hace mucho tiempo, lo había escuchado de
uno de los Héroes de Otro Mundo. El atardecer era el momento en que los monstruos
y los demonios aparecían — trayendo calamidad a todos los que se encontraban con
ellos.

"El cielo tiene un aspecto siniestro esta noche", añadió Alaine con la mirada perdida
en el cielo.

El corazón de Lewin latía con fuerza en su pecho. Sus instintos le llamaban.

Esto es... Algo viene. ¡Peligro! ¡Una amenaza!

"Algo anda mal, Lewin", dijo Yugung. "Ya no escucho a los insectos."

"... Algo no está bien."

"Lewin, ¿qué est—?"

"¡Todos ustedes, prepárense para la batalla!", gritó Lewin.

Los otros tres miembros de su grupo entraron en acción al instante, dándose

cuenta que algo andaba mal. La intuición de Lewin había captado algo.

Capítulo 5 [199]
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Habían estado juntos durante mucho tiempo — la intuición de Lewin casi siempre
era cierta cuando se acercaba un peligro real. Ya se habían salvado innumerables
veces gracias a ella. Los cuatro formaron un círculo, mirando hacia el bosque para
cubrirse las espaldas.

"¡¿Es algo fuerte?!", gritó Yugung.

"No lo sé— es algo malo. Algo muy, muy malo."

Había pocos detalles en los que basarse, pero ninguno de ellos podía permitirse
dudar de las palabras de Lewin.

"¡Miana! ¡Usa《Ruido Blanco》en modo fortaleza!"

"¡¿Eh?! ¡¿N-Necesito usar el modo fortaleza?!", preguntó Miana.

"¡Sí, rápido!"

"¡E-Entendido!"

Miana se colocó un guantelete púrpura oscuro en la mano derecha, que le llegaba

casi hasta el codo. El guantelete estaba marcado por protuberancias que sobresalían
de él como cuernos — un ítem mágico exclusivo para encantamientos, que sólo
pueden ser utilizados por unos pocos usuarios elegidos de magia de encantamiento.

Miana concentró su maná y los cristales tallados del ítem brillaron con una luz
pálida. A continuación, un anillo de letras de luz apareció y la rodeó. Las letras eran
las palabras de su encantamiento, pero Miana no necesitaba leerlas — las sabía de
memoria.

"No ver nada, no oír nada... Ustedes, pecadores, libres y sin forma... Sean
decapitados por el dios de la destrucción de seis nombres, incinerados por la
Doncella de Plata, el mago supremo transformado en ruido... ¡Ruido Blanco!"

Una vez que ella había terminado, las letras fueron absorbidas por su mano y
desaparecieron. Sobre ella, en el cielo, apareció una lámina cuadrada de armadura
de dos metros de ancho. La lámina semitransparente tenía el dibujo de una tormenta
de arena, que se movía con cierta proyección, bloqueando la visión del otro lado.

Era tal y como Lewin pretendía.

Miana creó varias de esas láminas de armadura, ajustando su maná para sostenerlas

Capítulo 5 [200]
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todas en el cielo sobre ellos. Trabajó rápido, como siempre lo hacía — en un instante,
estaban completamente rodeados por una forma similar a una cúpula.

Modo fortaleza. Esas láminas forman un muro defensivo sobre nosotros —

solíamos usarlas mucho cuando teníamos problemas en nuestros enfrentamientos.
Sin embargo, tras pasar un tiempo supongo que dejamos de necesitarlo.

"¿Cuánto hace que no usamos el modo fortaleza, huh?", preguntó Yugung,

asomándose con cuidado por un hueco entre las láminas.

Se encontraban dentro de una cúpula deforme, pero no era hermética. Había

espacio suficiente para que uno se colase por aquí y por allá. Sin embargo, desde el
exterior era imposible obtener una buena visión de alguien en el interior. Para ello,
uno tendría que acercarse muy cerca de ella.

"..."

¿Por qué mi instinto me dice que no debo dejar que el enemigo nos vea de cerca?
Pero, ¿por qué? ¿Estaría bien si el enemigo sólo pudiera ver nuestras piernas, o la
parte superior del cuerpo?

Ahora estaban rodeados por la oscuridad. Y con la caída de la noche, el campo de

visión de cualquier enemigo se reduciría y perdería la capacidad de percepción de la
profundidad.

Si queremos evitar que alguien nos vea con claridad, ¿deberíamos esperar aquí
hasta que oscurezca por completo ahí fuera?

No... Los instintos de Lewin le hablaron de nuevo. En la oscuridad total, estaremos

en una desventaja aún peor.

¿Así que nuestro enemigo puede ver en la oscuridad? Entonces, ¿nos enfrentamos
a algún tipo de monstruo? Cuanto más pensaba en la situación, más se revolvía en su
interior una sensación inquietante. ¿Cómo podemos prepararnos para esto? Si el
campo de visión va a determinar quién gana esta batalla, ¿deberíamos usar ataques
de largo alcance?

Lewin sabía que, si podía entrar en combate cuerpo a cuerpo, atacando al enemigo
frontalmente, no perdería ante nadie... ni siquiera ante el Hombre Más Fuerte del
Mundo. Recordó las palabras que le había dicho la Diosa, poco antes de
encomendarles su actual misión.

"Tú y Satsuki-san son mis cartas de triunfo más importantes, ¿sabes? Después de
Capítulo 5 [201]
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todo, sería muy peligroso por mi parte confiar completamente en esos Héroes de
Otro Mundo y en Civit. Necesito aliados que escuchen razones, sí, en efecto. Si algún
día los demás se rebelan ante mí, necesitaré buenas personas a mi lado.

"Sí, deseo evitar que sepan que tengo compañeros capaces de cruzar espadas con
ellos. Me gustaría que ocultaras tu verdadero poder al mundo. Aún no es el momento
adecuado para mostrarlo."

Entonces, la Diosa le había llamado cuando él salía de su habitación.

"Si Civit Gartland es el Hombre Más Fuerte del Mundo, entonces... La Espada del
Valor es la más fuerte de aquellos que llevan la Sangre de los Héroes que conozco. Y
tú tienes mucho más potencial para crecer que él — de eso, te garantizo."

De la boca de la Diosa— Yo soy el más fuerte.

Lewin Seale había visto una vez a Civit Gartland. Lo supo de inmediato — el peso
de los verdaderamente fuertes.

Pero lo que se está acercando a nosotros... es diferente de alguna manera. Hay algo
anormal en ello. No es fuerza.

Es maldad pura.

No tiene sentido tratar de entenderlo todo ahora. Por ahora...

Lewin estabilizó su respiración y concentró su mente.

Sólo tengo que confiar en mis instintos.

Esa era la decisión correcta, como siempre lo había sido. La intuición de Lewin era
casi como una forma de adivinación. No podía explicarse como simple causa y efecto,
pero siempre que Lewin escuchaba sus propios consejos, la buena suerte venía a él.

Lewin volvió a la realidad y respiró hondo.

"¡Muéstrate! ¡Somos la Espada del Valor— y estamos aquí por orden de la

mismísima diosa Vicius! ¡Nada bueno saldrá de enfrentarte a nosotros! Quizá te
equivoques — sentémonos y hablemos primero, ¿eh? ¡¿Qué te parece?!"

Pero no hubo respuesta. La oscuridad era profunda y silenciosa como siempre.

Alaine parecía tensa, mientras se asomaba por uno de los resquicios desde el interior

Capítulo 5 [202]
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de la cúpula.

"Oye Lewin. Satsuki y los demás... están bien, ¿verdad?"

"Quizá ellos aún no se han encontrado con esta cosa. Tal vez nosotros seamos los
únicos."

"¿Qué piensas? ¿Es eso un tipo humanoide lo que hay ahí fuera?", preguntó Yugung,
sosteniendo su gran hacha al hombro mientras miraba al exterior.

"No, ya no estamos en las profundidades del bosque. Estamos más cerca de las
afueras. No imagino que haya por aquí ningún tipo humanoide más amenazante que
los que matamos antes."

Miana se puso pálida y tragó saliva antes de hablar. "Entonces, ¿qué demonios en el
mundo es..."

"Posiblemente se deba a que estamos cerca del País del Fin del Mundo", sugirió
Lewin.

"¿Quieres decir que sintieron nuestra llegada y nos atacaron primero?"

"Es muy posible."

"¡Vamos! ¡¿Quieres decir que esa basura sub-humana no están simplemente

escondidos y acobardados aquí?!"

¿Realmente son tan intimidantes los monstruos y semi-humanos del País del Fin
del Mundo? Eso no parece correcto. Nada de esta presencia se siente complaciente
como ellos. ¡Huyeron de la batalla! Huyeron como cobardes para hacerse un paraíso
fugaz aquí en el fin del mundo.

¿Es posible que estos sean ellos, entonces...?

"Es justo como dijo Vicius-sama."

"¿Lewin?"

"Tienen que ser destruidos, todos los que viven en este País del Fin del Mundo."

Esta presencia siniestra y ominosa... no me sorprendería descubrir que fuera el Rey

Demonio. Pero, si realmente fuera el Rey Demonio algunos de nosotros ya habríamos

Capítulo 5 [203]
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sentido los efectos de su esencia. ¿Quién está ahí fuera realmente?

"¡...!"

Los otros tres se dieron cuenta también, justo después que Lewin lo hiciera. Un
leve susurro llegó a sus oídos.

"Alguien viene."

El viento empezó a soplar, haciendo que los árboles se balancearan y

enmascarando los pasos. Lewin concentró su audición aún más.

"¡Graaah...!"

Una voz.

Lewin apoyó su espalda contra la pared. "¿Es un monstruo?"

Entrecerró los ojos, tratando de encontrar el origen del ruido. Un crujido y susurro
en la penumbra.

El crujido de las ramas bajo los pies. El crujido de las hojas. No pueden ser los demás
— nunca serían tan descuidados.

"¡Satsuki!", le llamó.

Satsuki apareció y Lewin notó el cambio en él de inmediato.

"¿S-satsuki?"

"¡Grraaa! Ghaaah!"

"¡¿Satsuki?!"

No había duda que era Satsuki quien se dirigía tambaleándose hacia ellos en la
oscuridad, y estaba ganando velocidad a medida que se acercaba. Pero algo andaba
claramente mal. Tenía los ojos en blanco y le salía saliva de la boca. Sostenía su katana
en una mano, pero su equilibrio era irregular, nada parecido a su paso normal.

Y de la hoja goteaba sangre. Había estado luchando.

"¡Satsuki, ¿qué pasó?!"

Capítulo 5 [204]
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Lo llamaron, pero Satsuki no se detuvo. No parecía que estuviera asustado —

parecía como si hubiera perdido la cordura.

"¡Hey Lewin, p-pasa algo malo con él!"

"S-sí..."

¿Pero qué se supone que debo hacer al respecto? A los monstruos puedo cortarlos,
pero es mi amigo el que está ahí fuera atacándome. No parece él mismo, pero eso no
cambia que siga siendo Satsuki.

"¡Ghaaah!"

Chocó contra el muro de ruido, haciendo que Yugung saltara por sorpresa
instintiva. Satsuki fue derribado hacia atrás y rodó por el suelo, pero rápidamente se
puso de pie.

"¡Gu-u graaah!" Empujó su katana a través de un resquicio de la cúpula.

"¡Hey, detente, Satsuki! ¡¿Acaso no nos reconoces?!"

Lewin se mordió el labio y rechazó el golpe de Satsuki con la parte plana de su

espada. Todos retrocedieron hacia el lado opuesto de la cúpula de quien les estaba
atacando, pero Satsuki dio la vuelta hasta un punto en el que podía alcanzar el
interior y Lewin se vio obligado a parar otra estocada salvaje de su espada.

"¡¿Qué te han hecho, Satsuki?! ¡¿Qué sucedió?!"

"¡Graah! ¡Gah! ¡Gahh!"

No cesó su ataque, ni reconoció sus desesperadas súplicas en busca de una

explicación. Si él giraba su cuerpo de costado, sería capaz de deslizarse a través de la
pared de ruido — eso era evidente para todos— pero Satsuki parecía creer que no
podría entrar.

La respiración de Lewin era irregular y entrecortada.

"¿Qué es... qué es esta intención asesina que siento? ¿Por qué intentas ma...?"

"¡N-Nooo! ¡Odio esto! ¡No, no, nooo!" Alaine se agachó en el suelo, sujetándose la
cabeza y gritando. A Miana se le escurrió la sangre de la cara y miró a Lewin en busca
de ayuda.

Capítulo 5 [205]
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"¡¿Qu-qué hacemos, Lewin?! ¡¿No hay nada que podamos intentar?! ¡Oye!"

"Karo y Nannatott..." respondió lentamente.

"¿Eh?"

"¿Dónde están Karo y Nannatott?" Miana comenzó a temblar, sus dientes

castañeteaban como si se estuviera congelando. "Lewin, ¿no crees que... la sangre de
la katana de Satsuki...?"

Él se mordió el labio, contrayendo el rostro por el dolor. "¡E-Eso aún no lo sabemos!"

La desesperación empezó a apoderarse de ellos, extendiéndose por sus rostros.

Si incluso Satsuki ha sido reducido a esto... La posibilidad que los otros dos estén a
salvo...

"¡¿Qué es esto?! Estamos tan cerca del País del Fin del Mundo, ¡¿y ahora nos pasa
esto?! ¡Esto es una mierda!" De repente, Lewin se dio cuenta de algo. Había algo
saliendo del cuerpo de Satsuki, una especie de burbujeo.

¿Es una ilusión? No, no puede ser. Burbujeo y estallido... ¿Qué le pasa a su piel?

Las burbujas flotaron en el aire y estallaron, desapareciendo sin dejar rastro.

"¡Grh, gah!" De repente, Satsuki empezó a rascarse el cuello con ambas manos,
abriéndose la piel con las uñas.

"Espera, ¡¿qu-qué estás haciendo, Satsuki?!"

Parecía como si estuviera tratando de escapar de algún tormento espantoso.

Se está debilitando. ¿Esas burbujas le están haciendo eso? Yo... yo no tengo ni idea
de lo que está pasando ahora mismo.

De repente, Satsuki se lanzó al ataque.

"¡¿Wah?! ¡L-Lewin! ¡Está entrando!"

Satsuki empezó a forzar su cuerpo girándose para introducirse por uno de los
resquicios de la cúpula.

Capítulo 5 [206]
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"¡¿Q-qué vamos a hacer?! ¡Haz algo, Lewin!" Yugung levantó su gran hacha y la
empujó contra el hueco para intentar mantener a Satsuki fuera. "¡Maldito seas!
¡Vamos, Satsuki! ¡¿Qué pasa contigo?!"

"¡Gaah!" La katana de Satsuki atravesó el hueco y cortó la oreja de Yugung.

"¡Ahh! ¡Owww!", aulló de dolor.

"¡¿Lo cortaste?! ¡Es tu amigo, Satsuki!", gritó Lewin con reproche.

"¡Gahh! Gaahh!"

"¡Por favor! Por el amor de Dios, ¡vuelve a tus cabales! ¡Satsuki! No podemos dejar
que termine así, ¡simplemente no podemos! ¡No puedo soportarlo!"

Pero por mucho que Lewin le suplicara, con lágrimas en los ojos, Satsuki no
escuchaba razones.

"¡Ghgah!" Otra estocada de Satsuki fue hacia él, fallando por escasos centímetros.
Lewin bajó la cabeza y apretó la empuñadura de su espada

No hay otro camino.

"Satsuki... perdóname."

Al momento siguiente, lanzó un tajo hacia arriba. Su golpe fue potente y certero —
dirigido directamente a la muerte y a nada más. El manejo de la espada de Lewin era
demasiado perfecto para describirlo con palabras.

Satsuki gimió y cayó de espaldas. Dejó caer su katana. Una luz volvió a sus ojos, una
que todos conocían bien.

"Lew-in..." Satsuki gimió en sus últimos momentos.

"¿Eh?"

Los ojos de Satsuki preguntaban por qué — en sus últimos momentos. "Lewin me
cortó. Sin ninguna razón... Y ahora voy a morir." Sus ojos lo decían todo.

El cadáver de Satsuki yacía en el resquicio por el que había intentado abrirse paso.
Todos se quedaron boquiabiertos, mirándolo durante un rato más. Yugung fue el
primero en romper el silencio, presionando un trozo de tela contra su oreja herida.

Capítulo 5 [207]
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"Satsuki, él... él volvió en sí al final, ¿no? ¿No crees que si hubiéramos esperado un
poco más habría despertado?"

"¡No digas eso, Yugung!" Miana le fulminó con la mirada, abrazando a Lewin
mientras éste permanecía inmóvil mirando fijamente a Satsuki. "¡¿Qué demonios?! ¡Es
casi como si pensaras que Lewin tomó la decisión equivocada, o algo así!"

"¡Tch! Lewin no puede hacer nada malo a tus ojos, ¿eh? ¡Nunca podría!"

"¡¿Tienes más que opinar?!"

"¡Cállate, rayos! ¡Yo soy el que está herido aquí!"

"¡¿Qué pasa con tu forma de hablar?!

"¡Los dos, ya basta!", gritó Lewin, calmándolos. "Sé que están confundidos, pero
cálmense. El peligro aún no ha pasado."

"Sí, tienes razón", dijo Yugung. "De todas formas, todo esto es por culpa de Nyaki.
Lo siento, Miana. Todo esto es culpa de ese pedazo de basura sub-humana."

"S-sí, yo también lo siento. Tienes razón. Toda esta ira— debería dirigirse a Nyaki."

Se dieron la mano, con un brillo en sus ojos.

"Vamos a atrapar a Nyaki...", inició Miana.

"...y le haremos pagar por todo esto", concluyó Yugung.

Hacía unos instantes estaban discutiendo, pero ahora parecían haber vuelto a la
normalidad. Lewin respiró aliviado y miró a Alaine, que seguía agachada con las
manos cubriendo sus orejas.

"Miana, esparce algunas esferas de luz por los alrededores."

Pero fue Alaine quien se levantó y respondió. "Yo lo haré. Esferas de luz, ¿verdad?
¿Todas?"

"Sí..."

"Entendido."

Capítulo 5 [208]
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Se apresuró hacia su mochila y empezó a rebuscar en ella. Lewin sonrió un poco al

verla.

Lo siento, Alaine. Eres mucho más fuerte de lo que creía...

"Voy a asegurarme que Nyaki lo sepa...", dijo ella, sudando mientras sacaba las
esferas de luz de su mochila. "¡Ella nos hizo esto! ¡Se hará responsable de todo!"

Lewin se sintió arrastrado por sus emociones, pero de algún modo logró
controlarse.

"Por supuesto", respondió él con simpleza, antes de girar una vez más hacia la
oscuridad del exterior. "Somos la luz de este mundo."

Miró hacia la profunda oscuridad, sin apartar la vista de ella.

"Nunca perderemos ante esa malvada negrura de ahí fuera. La derrotaremos, y

entonces—"

"¿Lewin? ¿Qué ocurre?"

"Nada, es sólo que..."

¿Fue mi imaginación? Algo pequeño y muy lejano. Me pareció oír una voz extraña
y distorsionada susurrando en la oscuridad. Preguntándome...

Capítulo 5 [209]
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 Las esferas de luz en sus manos eran pequeños ítems mágicos, del tamaño de
guijarros — que producían luz cuando se canalizaba maná hacia ellos.

Lanzaron unas cuantas al exterior a través de los resquicios del muro de ruido, en
las cuatro en distintas direcciones. Sus lanzamientos fueron tanto largos como
cortos, dispersando lo suficiente como para iluminar el área circundante. Nadie se
preocupó de si la luz atraería a los monstruos de los alrededores — nada podía
vencer a Lewin Seale.

A la mierda los monstruos. Tenemos que identificar lo que sea que esté ahí fuera.

Lewin ya había tomado la decisión de abandonar por completo toda compasión

por su enemigo. Los cuatro mercenarios estaban nerviosos mientras esperaban bajo
la cúpula.

"Disfrutemos de esto..." Lewin quería decir esas palabras, pero no habría sido lo
correcto. La situación en la que estaban era terrible — más de lo que lo había sido
desde el día en que comenzó la Espada del Valor. Miró hacia el cadáver de Satsuki,
que seguía desplomado y atrapado entre un resquicio de la pared.

Se dio la vuelta con rapidez, incapaz de soportar mirarlo durante mucho tiempo.

Hemos perdido a dos miembros en tan poco tiempo. Strife y Satsuki...

Pero, ¿y Toado, Birdwitcher, Karo y Nannatott? ¿De verdad hemos perdido a seis?

Los únicos miembros de su grupo de los que podía estar seguro de que seguían
vivos, eran los tres que estaban a su lado. Quedaba menos de la mitad de la Espada
del Valor.

"¿Crees que sería demasiado peligroso para nosotros atacarlos, Lewin?", preguntó
Yugung, todavía aferrado a la pared y desconfiando del exterior.

"Mi intuición me dice que no debemos dejar que el enemigo nos tenga a la vista en
su totalidad— eso es algo que debemos evitar absolutamente."

Parece que el enemigo no sabe cómo proceder. No entiendo por qué, pero creo
que necesita vernos bien para realizar sus ataques.

¿Nuestro enemigo está usando el Ojo del Demonio de leyenda?

No, no es posible. Las historias pueden sonar similares, pero eso es sólo una
leyenda de épocas pasadas. No existe.
UTOPIC PROJECT Volumen 1

Todos tenían dificultad para respirar — sus nervios estaban crispados por estar
constantemente al límite.

"Supongo que ninguno de nosotros tiene una forma de atacar al exterior en este
momento. Cambien de arma y tomen sus arcos."

Necesitamos usar armas de gran alcance. Cualquier cosa que pueda alcanzar el
exterior.

Yugung y Alaine se armaron con sus arcos y flechas. Miana ya tenía su bastón en
las manos. Lewin recogió la katana de Satsuki para usarla como arma arrojadiza,
agarrando con fuerza su empuñadura.

Estoy tomando esto prestado, Satsuki... y voy a usar esta katana para cortarle las
orejas a Nyaki. Te lo prometo.

Miró al exterior y vio a los insectos reuniéndose alrededor de las esferas de luz que
habían esparcido afuera.

"Parece que el enemigo no puede atacarnos mientras no pueda tener una buena
visión completa de nosotros."

"¿Quieres decir que la razón por la que ellos enviaron a Satsuki tras nosotros de esa
forma es porque no tienen ningún poder propio?"

"¡C-Creo que s—!" De pronto, Lewin fue golpeado por una oleada de náuseas.
Presionó una mano sobre el vientre.

"¡¿Qu-?! ¿Estás bien, Lewin?"

"Me siento mal."

"¿Qu-qué ocurre?"

"Es extraño, pero... esta presencia..." Lewin la sentía desde hacía algún tiempo, una
sensación de tensión en las sienes, como si su cerebro estuviera revolviéndose
dentro de su cabeza. "Es extraño."

"¿Extraño?"

La intuición de Lewin gritaba que todo andaba mal.

Capítulo 5 [212]
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"No es fuerte. No es fuerte en absoluto. ¡Debería ser capaz de vencer a esta cosa! Sea
lo que sea, puedo derrotarlo— ¡pero me siento tan aterrorizado por ello en este
momento!"

Un problema que tengo ante mí y que simplemente no puedo resolver.

"Esta extraña presencia... creo que es la clave de todo esto. ¡Si podemos resolver
esto, entonces podremos entender a este enemigo y ser capaces de vencerlo!"

"¡¿Quieres decir que tu intuición te está diciendo eso?!", preguntó Yugung, tratando
de entender la situación. "¡¿La que siempre llega a salvarnos cuando las cosas se
ponen difíciles?!"

"Sí, no hay duda al respecto. ¡Resolver qué es esta presencia es— la clave que nos
llevará a la victoria! Es lo que dice mi instinto. ¡Simplemente lo sé!"

Lewin jadeaba y hablaba ahora más rápido. "¡Me están diciendo que viva!"

Conocer a tu enemigo. Es el primer paso para sobrevivir.

¿Es un humano? ¿Un semi-humano? ¿Un asesino del País del Fin del Mundo? ¿Un
tipo humanoide? ¿Podría incluso ser otro ejército, enviado desde Mira...?

Ninguna de esas respuestas tenía sentido para Lewin — ninguna de ellas hacía que
las piezas encajaran perfectamente en su lugar.

Él jadeaba. Tenía el cuerpo bañado en sudor. No hacía calor bajo la cúpula, pero los
cuatro estaban sudando.

"¿Pasos?"

De pronto oyeron galopar — los cuatro escucharon con atención.

"¿Un caballo? ¿En este lugar?"

La mayoría de los caballos tiene demasiado miedo para entrar en la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados. No pueden soportar el estrés que conlleva entrar. Pero
definitivamente ese es el sonido de un caballo. ¡No! Dos caballos, ni más ni menos.
Galopando en tándem4. Nos están rodeando desde el exterior.

4 [Nota: Unión de dos personas o dos grupos que realizan una misma actividad en equipo o que combinan sus esfuerzos para hacer algo.]
Capítulo 5 [213]
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"Hay al menos dos juegos de cascos ahí afuera."

Ahora que sabía a cuántos enemigos se enfrentaba, Lewin se concentró en el

sonido de los caballos.

"¡Urk!" Lewin volvió a agarrarse el pecho, sintiendo la tensión.

"¡¿Lewin?!"

"No se trata de eso."

"¿Qué quieres decir?"

"Esto no proviene de los caballos."

"La extraña presencia— viene de otro lugar."

Pero esos caballos tampoco son normales — su velocidad, la forma en que golpean
el suelo al galopar. Es inusualmente poderoso — es muy probable que sean
monstruos y no caballos.

Ya no oigo los susurros. ¿Acaso fue una alucinación? Pero...

"¡—!"

La presión se hizo mucho más intensa — sucedió de repente, sin previo aviso.
Lewin actuó rápidamente, extendiendo la mano.

"¡Alaine, esferas de luz!"

"¡S-sí!"

"¡Descubramos qué eres en realidad!" Le arrebató una esfera de las manos de ella y
la arrojó tan fuerte como pudo a la fuente de la nueva presión, en la maleza profunda
de los árboles que estaban más allá.

Este emergió.

Los ojos de Lewin se abrieron como platos.

Capítulo 5 [214]
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"¿Un s-slime?"

La luz iluminó brevemente un enorme slime, que rápidamente se desvaneció en la

oscuridad. Fue como si hubiera desaparecido — pero Lewin estaba seguro de
haberlo visto, asomándose como un imponente Rey Slime del bosque. Nunca había
visto un slime tan grande en su vida.

"Je, je je. Ya entendí... ¡así que se trata de eso!"

Yugung se dio la vuelta. Él también había visto al slime gigante, y había un brillo en
sus ojos.

"¡Lewin! Esa cosa... ¿es la presencia extraña de la que hablabas?"

"¡Eso parece, sí!"

Se sabía que los slimes eran criaturas débiles — lo suficiente como para que la
mayoría de la gente pudiera jugar con ellos y aplastarlos por diversión.

Hacía tiempo que no los veía por el bosque, quizá nos lo pasábamos demasiado
bien aplastándolos en los viejos tiempos.

"Un monstruo slime débil está emitiendo una presión como esa. Eso es lo extraño
de esto. Estas cosas suelen ser tan insignificantes. Me pregunto qué cambio sufrió
para estar así. ¡Supongo que nuestro enemigo es este extraño slime que tiene el
poder de volver loca a la gente! Alaine, ¡más esferas de luz!"

Más esferas salieron disparadas hacia la oscuridad. Todos se concentraron en la

zona donde habían visto al slime. Ahora era sorprendentemente pequeña, y estaba
bien protegido entre la maleza

"¡No te dejaré que escapes!"

Puedo hacerlo. Matar a esta cosa de un solo golpe — no hay ninguna duda en mi
mente. ¡Satsuki, préstame tu fuerza!

Lewin concentró toda su fuerza en la katana de Satsuki, agarrando el mango con

fuerza y preparándose para atacar.

Toda mi concentración. Todas mis sensaciones.

Lewin las reunió todas en la presencia del slime y apuntó.

Capítulo 5 [215]
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Objetivo a tiro.

Tenía los brazos empapados en sudor, los músculos gritando de dolor.

"Squ-eeeeee!"

Un grito inusualmente fuerte resonó por todo el bosque.

"¡¿Qué?! ¡Dios, qué ruidoso!"

"¡¿Qué demonios?!"

"¡¿Wahh?!"

Los tres compañeros de Lewin se taparon los oídos, incluso sus voces quedaron
ahogadas por el ruido. El grito del monstruo era tan fuerte que casi parecía que
estaba siendo amplificado por algo.

"Tratando de intimidarnos, ¿eh? ¿O tienes miedo? De todos modos, ya es demasiado

tarde. Teniendo en cuenta lo que nos has hecho, es demasiado tarde para perdonar
t—"

Lewin se percató de repente.

La presencia. Por un momento le pareció tan bizarro — la velocidad a la que se

acercaba a ellos. No encontraba palabras para describirlo.

"T-tú... " Lewin miró por encima del hombro, con el brazo en alto mientras se
preparaba para lanzar la katana que tenía en la mano.

¿Cuándo sucedió? No lo noté en absoluto.

Había algo que se asomaba a ellos, entre el muro de ruido que tenían detrás. Una
criatura de las leyendas.

El Lord Mosca — con el rostro pintado de rojo y negro.

La figura señaló a Lewin. "《Paralizar》."

"¡¿Qué tiempo... Qué tiempo has estado parado ahí?!"

Capítulo 5 [216]
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Así es. Cuando giré la cabeza, podría jurar que había oído algo...

¡Mi cuerpo! ¡No puedo moverme!

Capítulo 5 [217]
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MIMORI TOUKA

AÚN NO SE HABÍA PUESTO EL SOL sobre el bosque cuando encontré a los dos
hombres mientras buscaba a los miembros restantes de la Espada del Valor. Por su
aspecto, supuse que uno de ellos era Nannatott y el otro Satsuki. Por supuesto, no
tenía intención de luchar con ellos de frente, y les tomé desprevenidos con un
ataque sorpresa. Creo que podrían haberme detectado, pero ambos confiaban en
que yo sería un oponente débil al que podrían abatir fácilmente.

Usé mi habilidad《Berserk》sobre Nannatott e hice que Satsuki lo cortara, luego

usé《Veneno》y《Berserk》sobre el propio Satsuki. Los objetivos afectados por《
Berserk》 que pierden de vista a cualquier víctima fresca para atacar, tienden a ir en
la dirección del ruido más fuerte que puedan oír. Utilicé a Piggymaru para amortiguar
los sonidos de mi propio movimiento y lancé piedras y palos para guiar a Satsuki
hacia donde quería — todo el camino de regreso hacia sus compañeros.

Satsuki era uno de los enemigos más fuertes a los que jamás me había enfrentado
— lo supe en cuanto lo vi. Sabía que no habría tenido ninguna oportunidad contra
él en una pelea justa. Era mucho más fuerte que cualquiera de los miembros de los
Cinco Élite, excepto Civit. Pero aun así cayó ante mis técnicas de efecto de estado
antes que tuviera la oportunidad de aprender el significado de su nombre, Zanjin.

Lo atrapé en mi telaraña y ese fue su fin. Todo lo que quedaba era envolverlo e
inyectarle el veneno. No importaba lo fuerte que fuera. Satsuki y Nannatott se
tomaron mi presencia a la ligera — probablemente también detectaron a Piggymaru
y pensaron que éramos demasiado insignificantes como para molestarse en tratar
con nosotros. Todos ellos — sólo desconfían de los que creen que están por encima
de ellos.

No me he enfrentado a ningún enemigo fuerte que haya desconfiado de mí

después de ver la brecha evidente entre su propia fuerza y la mía — los más débiles
que me desafían desde un nivel inferior pueden tener más oportunidades. Cuanto
mayor sea la habilidad de mi oponente para detectar exactamente lo fuerte que soy,
mayor será la probabilidad de que esa habilidad acabe volviéndose en su contra.

Comprobé si Slei me seguía como le había ordenado, y guié a Satsuki hasta llegar al
campamento de los miembros restantes de la Espada del Valor. Mi plan era enviar a
Satsuki a atacarlos, distrayéndolos con su propio compañero en estado berserk para
despistarlos. Me encubriría en la oscuridad y liquidaría a los miembros restantes de
un solo ataque mientras se encontraban perdidos en la confusión ante Satsuki en su
estado transformado. Si fuera posible, acabaría con ellos con un ataque sorpresa a
Capítulo 5 [218]
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larga distancia, usando mi forma enlazada con Piggymaru.

Para mi sorpresa, ellos habían levantado defensas. Había algo antinatural en los
muros que los rodeaban — no parecían de piedra ni de madera. Más bien, parecía
una especie de muro de ruido visual proyectado a su alrededor — como una
tormenta de arena o la estática de una pantalla plana. Probablemente fue el resultado
de algún ítem mágico.

Cuando me vinculo con Piggymaru, necesito tener una confirmación visual de mi

objetivo para activar mis habilidades. La única que puedo usar sin ver directamente
al objetivo es mi habilidad《Ralentizar》. Además, necesito ver casi todo el cuerpo
del objetivo al que pretendo atacar. Podía ver partes de ellos a través de los resquicios
de la pared estática, pero no pude obtener una visión clara.

De repente, empecé a albergar dudas. ¿Sabían cómo funcionan mis habilidades de

efecto de estado? No podían saberlo, desde luego. Si eso fuera cierto, Toado, Satsuki
y los demás también habrían podido defenderse contra mí, habrían sido más
cuidadosos. Esta gente no sabía nada de mis habilidades de efecto de estado —
debían de haberlo preparado por si recibían algún ataque de largo alcance. Aún tenía
ventaja.

Desafortunadamente, mientras evaluaba la situación, Satsuki notó que sus

compañeros se escondían en su cúpula defensiva y se precipitó hacia ella. Si
intentaba detenerlo, sólo habría delatado mi posición a los demás. Ya no tenía
control sobre él. Necesitaba encontrar otra distracción, ya que esa se había
esfumado.

Entonces, modifiqué mis planes.

Lo dejé solo para que atacara a los demás, y al poco rato se oyeron gritos de angustia
procedentes de la cúpula. Mientras tanto, comencé a hacer mis propios preparativos.
Mientras planeaba, oí el nombre de "Lewin" entre los gritos. El otro miembro fuerte
del grupo, Lewin Seale, estaba aquí. Con Satsuki en estado berserk, él sería muy
cauteloso en sus defensas.

Necesitaba acercarse. Lo suficientemente cerca como para mirar a través de los

resquicios del muro de ruido blanco, tenerlos a todos en el punto de mira y usar mis
habilidades a quemarropa.

Me adentré un poco en el bosque y di órdenes a Slei, que seguía a la espera. Había

vertido maná en ella para que cambiara a su tercera forma tras dejar atrás a Seras y
Nyaki. Me aseguré de hacerlo bien lejos de ellas, para que la luz de la transferencia
de maná no llamara la atención sobre su posición. Y luego me aseguré que ella me
Capítulo 5 [219]
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siguiera a una distancia prudencial para que el sonido de sus enormes pezuñas no
llamara la atención sobre mí.

"Usa esas ocho patas tuyas para que se oiga como si hubiera dos caballos aquí", le
dije.

Slei me da muchas más opciones en combate. En más de un sentido... Slei y

Piggymaru son muy importantes para mi capacidad de crear aberturas y distraer a
mis enemigos.

"Mantén una buena distancia de los enemigos. Esté atenta a los ataques de los
arcos, y especialmente a la magia de largo alcance."

Slei rebuznó en respuesta.

"En cuanto a ti, Piggymaru..."

"Squee."

"Una vez que Slei te haya llevado hasta ese lugar, extiéndete lo más que puedas y
después regresa a tu tamaño normal en cuanto te vean, ¿de acuerdo? El objetivo es
centrar su atención en ti."

Una vez más, giré para mirar por encima del hombro antes de continuar.

"Una vez que ustedes dos se pongan en marcha — les gritaré lo que se me ocurra.
Eso debería atraer su atención hacia aquí durante una fracción de segundo."

Desvié su atención de Piggymaru y Slei, y la dirigí hacia mí. La distracción era otro
de mis trucos de magia.

Saqué el cristal de amplificación de mi máscara y vertí maná en él antes de

entregárselo a Piggymaru.

"Una vez que les hayas mostrado tu posición..." Piggymaru hábilmente tomó el
cristal de mis manos con un tentáculo, y lo sostuvo a su lado. "Suelta un grito — tan
fuerte como puedas."

"Squee."

El sonido de las pezuñas de Slei.

Capítulo 5 [220]
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El slime gigante apareciendo de repente de la nada, sólo para desaparecer

momentos después.

El eco, el sonido ensordecedor de su grito.

Y mientras estén prestando atención a eso — correré hacia su muro defensivo.

"Los estoy exponiendo al peligro con esta estrategia, incluso hay riesgo de muerte.
Si tienen miedo, no me molestaría que regresaran a esperar junto a Seras y Nyaki. No
se preocupen, no los culparé."

Ni Piggymaru ni Slei movieron un músculo. "¿Qué, nos preguntas esto ahora?",

parecían estar diciendo eso.

Sonreí con pesar — agradecido que ellos estuvieran conmigo.

"Cuando esto acabe, les daré mi parte de lo que salga de la bolsa mágica de cuero."
Asentí una vez en silencio, Piggymaru y Slei respondieron del mismo modo.

"Squee♪."

"Pumpee♪."

Me levanté y me puse mi máscara de El Lord Mosca — nuestro plan había

comenzado.

"¡Squ-eeeee!"

Todo va según lo planeado. Y ahora...

"《Ralentizar》."

Pronuncié el nombre de mi habilidad mientras emprendía a correr, el grito de

Piggymaru enmascaró el sonido.

Mi habilidad《Ralentizar》aplicaba un efecto de ralentización a todos los seres

vivos en un radio en torno a mí — supongo que a ellos les debe parecer que me
muevo increíblemente rápido. El mundo en el que se encuentran les parece lento y
entumecido — incluso sus reflejos se retrasan. Él podría ser físicamente superior a
mí en todos los sentidos, pero con esto podría acercarme a Lewin Seale. Esta era la
situación exacta para la que se había creado esta habilidad.
Capítulo 5 [221]
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Slei y Piggymaru se movían por el bosque sin ocultar los sonidos que producían —
convirtiéndose ya en objetivos de los ataques enemigos.

Si tienen algún ataque de largo alcance, probablemente se estén preparando para

usarlo ahora.

Tengo que darme prisa, pero siendo cuidadoso.

Borrar hasta el último momento — mi presencia.

Pisar el suelo con fuerza tan rápido como puedas — esprintar a través de la
oscuridad.

Durante el encuentro se habían lanzado varias bolas de luz desde el interior de la

cúpula, probablemente ítems mágicos de algún tipo. Iluminaron mi figura cuando
salí corriendo de entre los árboles, pero la atención de los enemigos estaba
completamente fija en la dirección de Piggymaru.

Me acerqué a la pared.

Ahora están al alcance de mi efecto《Ralentizar》.

Sé audaz, pero cuidadoso. Ni siquiera respires — acércate sigilosamente.

"¡—!"

¡Distancia objetivo alcanzado! Los tengo a la vista — cuatro de ellos.

Rápidamente disipé mi efecto《Ralentizar》para poder usar mis otras habilidades

de efecto de estado.

Mi brazo ya estaba extendido, y en ese momento, uno de ellos se dio cuenta.

Giró su cabeza hacia mí.

"《Paralizar》."

"¡¿Qué tiempo... Qué tiempo has estado parado ahí?!"

¡Demasiado tarde! Este es el fin para ti.

Capítulo 5 [222]
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"Bien entonces... Comencemos, ¿de acuerdo?"

La sangre brotó de la boca de Lewin Seale.

No debería haber intentado gritar así mientras estaba paralizado, ¿verdad? ¿Cómo
se las arregló para ser tan ruidoso de todos modos? Este tipo realmente está un nivel
por encima del resto. Pero perder los estribos fue un movimiento terrible. Sus
órganos internos probablemente ya están realmente dañados.

"Emotivo, ¿no es así, Lewin Seale?"

Lewin, un espadachín de cabello negro — encajaba con la descripción que había

recibido de Nyaki antes. Me colé por un resquicio de la cúpula y entré.

"Bonito lugar el que tienes aquí." Los cuatro me miraron fijamente, todos
paralizados en su lugar. "Pero para la diversión que estamos a punto de tener, puede
que sea un poco estrecho."

Agarré a Lewin por la camisa y lo arrastré fuera, luego hice lo mismo con los otros
tres. Gracias a las bolas luminosas del suelo, toda el área estaba iluminada con luz
artificial. Me senté con las piernas cruzadas y miré a los cuatro tirados en el suelo.

"Eres muy fuerte, ¿no es así?", le dije a Lewin.

Él es el auténtico — incluso Satsuki no era nada comparado con él. Son llamados
los dos más fuertes de su grupo, pero hay una gran diferencia entre ellos.

Además, es rápido. Cuando desvié su atención con el grito ensordecedor de

Piggymaru, fue el primero en darse cuenta que me había acercado. Dejando a un lado
su horrible personalidad, creo que entiendo por qué es el as bajo la manga de esa
Diosa asquerosa.

Es genial que vaya a matarlo aquí. ... Es una pena que los humanos no den
EXPERIENCIA. Este tipo habría sido un premio gordo.

"Sé todo sobre ustedes, los de la Espada del Valor. Son la unidad secreta de Vicius,
¿verdad? Nyaki me lo contó todo."

Sus expresiones cambiaron al mencionar su nombre. Había ira, no, un odio intenso
que emanaba de todos ellos.

"Ah, también..." Miré despreocupadamente hacia la cúpula, hacia la pierna de

Capítulo 5 [223]
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Satsuki que sobresalía extrañamente de un resquicio de la pared. "Primero maté a

Toado y a Birdwitcher."

"¡—!"

Maravillosa reacción.

"Bueno, supongo que eso está mal. Toado mató a Birdwitcher. Estaba llorando
como un bebé cuando lo hizo, ya sabes~ Toado no paraba de hablar de ustedes, con
lágrimas en los ojos."

"T-thu... y-yo n-u-ca t-the per-do-re, ¡¿shat-es?!"

Los ojos de Lewin se entrecerraron y me miró con indignación mientras escupía

más sangre. Trató de levantarse, pero sus piernas cedieron y volvió a quedar inmóvil
tras la caída. Sin duda, se había causado más daños internos.

Provocar a este tipo y hacer que se lastime a sí mismo podría no ser una mala
manera de proceder. Los objetivos paralizados no parecen recibir daño cuando soy
yo quien los mueve, sólo cuando intentan forcejear y moverse por voluntad propia.

"Oh, y Satsuki mató a ese tipo Nannatott."

"¡¿Gh?!"

"Viste la forma en que te atacó, ¿verdad? Primero se lo hice eso a Nannatott, y

Satsuki decidió matarlo después de darse cuenta de que no había forma de salvarlo.
Luego hice lo mismo con Satsuki y lo envié en tu dirección."

"¡¡¡!!!" Su ira y agonía se escuchaban alto y claro, incluso sin palabras.

"Pero uno de ellos sigue vivo", dije. "Oh, y..."

"《Veneno》."

Lo puse en modo no letal.

La resistencia de Lewin está haciendo el trabajo por mí, pero nunca es mala idea
debilitarlos.

Empezaron a sufrir, y me senté y solo los observé por un rato.

Capítulo 5 [224]
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"¿Quieres hacer un trato?" Pregunté finalmente. "Karo sigue vivo, ¿sí? Lo dejé ir."

Los cuatro se me quedaron mirando, con miradas interrogantes.

"Él vendió a sus amigos, ya ven— por eso."

"¡M-mentiroso! ¡¿-Ghgh?!"

Inmediatamente, Lewin se lanzó a desmentirlo, dañándose aún más.

"Me creas o no, eso depende de ti. Ahora, entonces..."

No sé si pueden canalizar maná mientras estén paralizados. No quiero que ninguno

de ellos me lance un hechizo de encantamiento. La magia de encantamiento necesita
ser canalizada a través de algún tipo de ítem mágico para funcionar — la única
excepción son las habilidades únicas de nosotros los Héroes de Otro Mundo.

Me paré e inspeccioné su equipo pieza por pieza. Les quité todo lo que pudiera ser
de naturaleza mágica y los tiré lejos, antes de disipar el efecto de parálisis en cada una
de sus cabezas.

"¡P-púdrete! Espera. ¡¿Puedo hablar?!" Yugung dio la respuesta habitual. Los otros
tres siguieron su ejemplo, intentando mover sus cuerpos también, pero dándose
cuenta de que no podían. Yugung me miró desde el suelo. "Tú... ¿quién eres?
¿Llevando esa máscara de El Lord Mosca?"

Ni siquiera saben que Civit está muerto, y supongo que tampoco han oído hablar
de la Brigada El Lord Mosca. Tampoco es que importe.

"Bien", dije, mirándolos a todos. "Voy a hacerles algunas preguntas. Dejaré con vida
a uno de ustedes— el que me dé la mejor información, por supuesto."

Vi que el terror cruzaba sus rostros e intercambiaron miradas.

"Ahora bien, ¿quién será... aparte de Karo, me pregunto?"

"... Por qué." Lewin temblaba de rabia. "¡¿Por qué haces esto?! ¡¿Te incitó ella a
hacerlo?! ¡¿Es por Nyakiii?!"

"Es un misterio, ¿no es así? Pero lo más importante, aquí están mis preguntas. Me
gustaría saber..." Procedí a exponer mis preguntas. Al principio, no respondieron y
pasaron su tiempo insultándome.

Capítulo 5 [225]
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No es que me importara. Mis actos eran dignos de condena, eso era un hecho —
pero eso no cambiaría su situación en lo más mínimo.

"¡Nyaki, Nyaki, esa maldita Nyaki! ¡¿A qué demonios está jugando?! ¡No se va a librar
de una muerte segura después de esto!"

"¡No podemos dejar que esto siga así, bestia inmunda!"

"¡Nos preocupamos por ella! ¡Cuidamos de ella! ¡Esto es demasiado cruel!"

Pero cuando empiezan a maldecir a Nyaki — eso me enferma.

Lewin habló desesperadamente a los otros tres.

"¡Vamos a salir de esta, todos! Ahora es el momento de concentrar nuestras

emociones juntas como una sola. ¡De reafirmar nuestros sentimientos hacia Nyaki!"
Lewin continuó con sus desesperados llamamientos hacia ellos. "¡No venderemos a
nuestros amigos, ninguno de nosotros lo hará! ¡Has subestimado nuestros
juramentos, hombre mosca! Tu plan estaba condenado desde el principio a— ¡Ghft!"

Le di una patada en el costado mientras balbuceaba.

"Reafirma tus sentimientos, haz lo que quieras. Pero, si no respondes a mis

preguntas, no saldrás vivo de aquí."

"Tonto. No sabes nada de la fuerza de nuestros lazos. ¡Nadie de aquí te responderá!",

gritó él.

"Cierto. Pero bueno, esto dolerá más y más cuanto más tiempo pase. Veamos cómo
aguantan ustedes cuatro."

Todos están afectados por el veneno en este momento. A medida que pase el
tiempo, su sufrimiento irá en aumento. Ahora mismo la activación es de "no letal" —
ni siquiera pueden morir. La única forma que eso ocurra sería que uno de los
monstruos del bosque se los comiera... o si eligiera acabar con ellos.

Lo único que tengo que hacer es esperar.

Maté el tiempo revisando los ítems mágicos que había tomado del grupo.

"Gh, hh... H-hey... ¡Hey, tú ahí!", gritó Yugung.

Capítulo 5 [226]
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"¿Qué sucede?"

Debido al efecto del veneno, los cuatro claramente se estaban debilitando. Ahora
eran incapaces siquiera de luchar contra la parálisis de su cuerpo, quitándoles así la
capacidad de infligirse daños mortales a sí mismos. Les había explicado todo esto,
después de hacer mis preguntas.

Es un infierno en vida.

"Es-eso que dijiste antes... ¿es verdad?"

"¿Me preguntas si de verdad te dejaré libre en caso que respondas a mis preguntas?"

"S-sí." Había miedo en la voz de Yugung que antes no existía.

Ahora comprende. Pero no voy a parar— nunca mostraré misericordia.

"¡¿H-hey, Yugung?! No me digas que, t-tú... tú no vas a hacer lo que él quiere,

¡¿verdad?!"

"¡Cállate!", gritó Yugung. "¡N-nosotros moriremos si esto sigue así! ¡Yo-yo no quiero
morir todavía!"

Dejé de hurgar entre sus cosas y regresé hacia ellos.

"Como les dije, si todos ustedes tienen la misma información para darme, entonces
gana el que sea más rápido."

Lewin rechinó los dientes, clavándome una mirada como puñal.

"¿Quién estaría dispuesto a ayudart—?"

"¡El objetivo de Vicius es matar a todos los semi-humanos y monstruos del País del
Fin del Mundo!"

Por un momento, todo el lugar pareció helarse.

"¿A-Alaine...?"

Lewin la miró como si no pudiera creer lo que veían sus ojos.

"¡N-no me importa! ¡No me importa que me mires así! ¡No quiero morir! ¡No quiero!

Capítulo 5 [227]
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¡No puedo soportarlo! ¡Simplemente no puedo!", lloró ella.

"¡Vete a la mierda, Alaine! ¡¿Qué demonios te pasa para adelantarte a mí de esa

manera?!", rugió Yugung.

"¡¿Quién eres tú para hablar, Yugung?! ¡Tú fuiste el que lo intentó primero! ¡Todo es
culpa tuya! ¡Tú eres el único el que me hizo hablar!"

"¡¿Qué?! ¡¿Estás tratando de culparme por esto?!"

"¡Es tu culpa! ¡No te escucho! ¡No me importa!"

"¡L-la otra bestia divina— la tiene la Diosa! ¡La Diosa tiene a la segunda bestia
divina!" Miana interrumpió mientras Yugung y Alaine se lamentaban entre sí. "En el
peor de los casos, no importa realmente si Ny-Nyaki muere, porque... ¡porque la otra
está siendo mejor cuidada!"

"¡M-Mianaaa! Tampoco tardaste mucho en traicionarnos— cielos, eres fácil, ¿no?",

gritó Yugung.

"¡Cállate, idiota! ¡T-tú has estado de un humor extrañamente engreído desde que
nos atacaron de todos modos! Siempre has sido orgulloso y arrogante para ser tan
feo, ¿sabes? ¡Es molesto como el infierno! Si todos vamos a morir, ¡¿quizás sea mejor
que vayas tú primero?! ¡Sólo muere de una vez! ¡Ah, estoy tan contenta de haberme
desahogado! ¡Es un gran alivio!"

"¡Puedes continuar y morir también, puta! ¡H-hey, tú, con la máscara de mosca! No
escuches a estas estúpidas chicas, tengo mejor información que—"

"¡Patrañas!" Miana le interrumpió. "¡¿Qué?! ¡¿Tan desesperado estás por sobrevivir?!

¡Eso es tan patético!"

"¡La Sexta Orden de Caballeros!"

Todo el lugar se sumió en silencio.

"Una vez que encontremos el País del Fin del Mundo, la siguiente unidad que será
enviada aquí es la más fuerte de las Trece Órdenes de Alion, ¡la Sexta Orden de
Caballeros! ¡Esta información es precisa! ¡Soy el único que puede confirmarlo!"

Capítulo 5 [228]
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Yugung, Alaine, Miana — los tres se quedaron sin habla, todos atónitos mirando
estupefactos.

"¿L-Lewin...?"

"Por favor, todos, pensemos lógicamente sobre esto", dijo Lewin.

"¿Huh?"

"Piensen en el futuro... ¡Soy el más poderoso y talentoso entre nosotros! Yo soy el

que debería sobrevivir. Lo siento, pero es la única opción que tengo."

"¡¿Q-q-qué?!" Miana se puso morada de rabia mientras le gritaba. "¡¿Qué estás

diciendo ahora?! ¡¿Crees que puedes decidir?! ¿Qué demonios? ¿Qué pasó con los
lazos entre nosotros? ¡Oye!"

Lewin se mordió el labio con frustración. "No quiero decir esto... pero aquí no hay
nadie mejor que yo para sobrevivir. Además, yo soy el que tiene la información que
él quiere — la diosa Vicius me dio todas sus órdenes personalmente. Como dije, sé
cosas que ustedes tres no saben. Me duele, pero quiero que acepten esto. Esto es lo
que significa— estos son los lazos entre nosotros."

"¡¿Ahora sacas el tema de los lazos?! ¡S-sólo quieres salvar tu pellejo! ¡Eres lo peor!
¡Tú también puedes ir a morir, Lewin!", gritó Alaine en un ataque de rabia. "¡Aaah, es
todo mentira! ¡Todo lo que está diciendo! ¡Todo es mentira! ¡Lewin se lo está
inventando todo! ¡Yo soy la única que dice la verdad! Todos los demás te están
mintiendo para salvarse—"

Lewin continuó: "¡Nos ordenaron que matáramos a todos los miembros del Clan de
las Palabras Prohibidas sin margen de error en nuestra misión al País del Fin del
Mundo! ¡Creo que ellos han llegado a ser un inconveniente para Vicius!"

"¡Cállate, Lewin! ¡Yo estoy hablando ahora, yo! ¡Estoy hablando!"

Lewin ignoró por completo los lamentos de ella y continuó hablando. "¡Ya
informamos a la diosa Vicius sobre la ubicación de la puerta al País del Fin del Mundo!
¡Le enviamos un mensaje mediante una paloma de guerra mágica hace medio día!"

Él habló, alzando la voz para que se le oyera por encima de los gritos de Alaine.

"..."

Capítulo 5 [229]
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Tch... Así que ya le transmitieron el mensaje a esa Diosa asquerosa, huh. Habría sido
perfecto si hubiera podido aplastarlos antes que lo encontraran.

Procedí a hacerles escupir toda la información que tenían, compitiendo entre ellos
todo el tiempo. A veces se maldecían unos a otros, y otras se interrumpían y robaban
la oportunidad de escupir información que otro estaba a punto de revelar.

No me resulta muy divertido verlos, pero este método me ha proporcionado la

mayor parte de la información que necesito. Al principio pensé que eran bastante
leales a esa Diosa asquerosa, pero ahora ya no tanto.

"Realmente debes querer que te perdone, huh."

Su respiración se aceleró ligeramente.

"Gracias a ti, tengo la información que vine a buscar. Disiparé el efecto del《Veneno
》en ti." El sufrimiento se desvaneció de sus expresiones. "Ahora, en cuanto a quién
voy a dejar vivir — ¿por qué crees que disipé《Veneno》en los cuatro, en lugar de
dejar ir sólo a uno de ustedes?"

Los cuatro miembros de la Espada del Valor no parecían entender lo que estaba
diciendo.

"Te voy a dar otra oportunidad. Te haré una pregunta y quiero toda la información
que puedas darme. Dependiendo de lo que digas — podría incluso liberarlos a los
cuatro." Sus expresiones cambiaron — esperando en silencio qué era lo que les iba
a preguntar.

"Háblame del Clan Speed."

Sus rostros se tornaron confusos casi de inmediato.

Supongo que les parecerá extraña la pregunta comparada con las que inicié.

"No soy el hombre más paciente", le dije. "Date prisa en hablar antes que cambie de
opinión."

Entonces se apresuraron a hablar, rememorando sus recuerdos de la destrucción

del Clan Speed. Ahora ya no se interrumpían mutuamente — parecían
perfectamente sincronizados, cada uno tomando su turno en la conversación con
naturalidad. Incluso empezaron a disculparse mutuamente y a zanjar su anterior
discusión.

Capítulo 5 [230]
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"L-Lo siento. Estaba tan confundida."

"Sí, yo también fui demasiado lejos. Lo siento. No quise decir eso... nada de eso.
Estaba tan asustado, pensando que podría morir aquí."

"Yo también lo siento. De verdad."

"No, soy yo quien debería disculparse. Fue impropio de mí — una tontería. Déjame
ser el primero en decir lo siento. Lo digo de verdad. Sólo pensé en la misión. Llevar a
cabo las tareas que Vicius nos dio para cumplir, sin importar qué. Eso fue todo en lo
que pude pensar."

"Je je, lo sabemos. Está bien, Lewin."

"Miana... gracias."

"P-podemos comenzar de nuevo, ¿no?"

"¡Claro que podemos! ¡Quiero decir, Nyaki fue quien nos llevó a esto, no hicimos
nada malo!"

"¡Sí, tienes razón! ¿Cómo podríamos olvidar algo tan importante?"

"Las cosas pueden volver a ser como antes, ¿verdad?"

"Sí. Vamos a comenzar de nuevo, en este momento. Por todos nuestros amigos que
se fueron."

"..."

Cielos. Estos tipos no tienen vergüenza. Cuando todo va bien, están ebrios de su
propia amistad, pero tan pronto como las cosas van mal, su verdadera naturaleza sale
a la luz. El cambio se produce tan rápido. Entonces, ¿todos esos insultos de antes
pueden ser olvidados por completo, así de fácil?

"¡Adelante, todos! ¡Digámosle a ese tipo de la máscara de mosca todo lo que quiere
oír! ¡Todos los recuerdos maravillosos!"

Ellos hablaron. Me contaron cosas... cosas que me revolvieron el estómago.

Debería escuchar esto. Debería saber exactamente qué clase de final tuvo el Clan
Speed — los padres de Eve. Se lo debo a ella.

Capítulo 5 [231]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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Sin embargo, enseguida no pude seguir escuchando. Estuve a punto de matarlos a

todos sólo para silenciarlos. Seguían hablando, completamente embriagados por la
euforia de lo que decían.

"Como dije, ¡nada se obtiene sólo del odio! Sería inútil. Pensamos que debíamos
aprender a divertirnos mientras los matábamos, ¡esa fue la tarea que nos propusimos!
Desde entonces hemos logrado disfrutar matando, ¡ese es el secreto!"

"Silencio."

"¿Qu...?"

"Te acabo de decir que te callaras."

Al notar el cambio en mi tono de voz, los cuatro se quedaron en silencio.

Entonces me quité la máscara.

"¡Lo sabía! Debajo de esa cosa eres un humano, como nosotros", dijo Lewin. Una luz
apareció en sus ojos como si todas sus preocupaciones acabaran de desaparecer.
"Puedo contarte más cosas sobre el día en que comenzamos, pero... ¿ha sido
suficiente para ti?"

"Sí, mucho", respondí.

"Bien entonces... Me alegra ver que pareces entender. Nos estabas probando,
¿verdad?"

"..."

"Probándonos para ver si simpatizamos con esos sub-humanos. Aquellos que

deberían ser erradicados y exterminados."

"..."

"No te preocupes. ¿Nuestro odio? Es auténtico. Sin embargo, no dejaremos que nos
consuma — estamos aquí todavía disfrutando de la caza como es debido."

"Ahora lo sé. Creo que aquí terminamos."

"Entonces libéranos de estos extraños lazos mágicos ahora, ¿quieres?"

Capítulo 5 [232]
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"¿Y por qué haría eso?"

"¿Qué?

"¿Por qué te liberaría? Todos ustedes están a punto de morir."

"¡¿Huh?!"

Sus expresiones se tornaron en asombro e incredulidad, cuando momentos antes,

los cuatro habían confiado en su supervivencia.

"¿No se dieron cuenta cuando me quité la máscara y les mostré mi rostro?"

Esta máscara sirve para ocultar mi verdadera identidad. Si me la quito, eso sólo
puede significar...

"No hay problema en mostrar mi rostro a un puñado de personas que están a punto
de morir de todos modos."

"¡I-imposible! ¡Lo prometiste! ¡Dijiste que nos dejarías ir si te contábamos sobre el

Clan Speed! ¡T-tú... tú nos mentiste!"

"Dije que eso dependía de lo que me dijeras."

"¡¿Qu—?!"

No hay manera que los deje ir después de escuchar todo eso. Sólo pregunté por el
Clan Speed para comprobar lo escoria que son en realidad.

"¡Mentiroso! ¡¿No tienes corazón?! ¡Hereje!"

Eso es enriquecedor viniendo de eso de ti, un líder que acaba de traicionar a todos
sus amigos.

"Sólo extermino a la gente que no me agrada. Es exactamente lo que ustedes han

estado haciendo, ¿verdad?"

Vas rumbo al País del Fin del Mundo... A matar a quien sea que viva allí sólo porque
resulten ser monstruos o semi-humanos, ¿no es así?

"No perdonaste a Nyaki, sin importar cuánto siguiera tus órdenes... todo porque
ella no es humana. Nunca respondiste a su sinceridad con la tuya. Por eso tampoco

Capítulo 5 [233]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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voy a salvarte."

"¡Vete a la mierda! ¡Eres un monstruo! ¡Muérete!"

"¡Oh hombre, a este tipo Nyaki le lavó el cerebro, lo sabía!

"¡Mentiroso, mentiroso, mentiroso, mentiroso, mentiroso!"

"《Berserk》."

Elegí a Miana como mi primera víctima — Yugung y Alaine se quedaron

completamente en silencio mientras "ella" se transformaba en una floreciente flor de
sangre fresca exhalando su último suspiro.

Yugung, el siguiente.

"E-espera... ¡¿Hh-ghaah?!"

Ahora Alaine.

"¡Escucha! Oye, ¡puedes hacerme lo que quieras, así que— ghheh?!"

Ahora estaba frente a Lewin, cuya propia sangre se escurría de su rostro mientras
la de sus camaradas lo salpicaba de rojo.

"¡T-Todos... N-no!" Su cabeza cayó sobre su pecho. "Así que... así que soy yo."

"¿Mmm?"

"Soy el único que logra sobrevivir. Lo que tú elegiste."

Tienes que estar bromeando. Este tipo... Todavía está convencido que voy a dejarlo
vivir.

"Dime, hombre mosca."

"¿Qué?"

"¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué haces esto?"

"Déjame hacerlo simple para ti: Uno de mis compañeras es una superviviente del
Clan Speed."
Capítulo 5 [234]
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"¡..!"

"Ella es importante para mí y tú mataste a sus padres. Mataste a todos los de su

especie. ¿Qué te hizo pensar que te dejaría vivir? Suenas tan feliz cuando hablas de
lo que hiciste en aquel entonces. ¿De verdad crees que te dejaría ir? Además, estoy
en camino a mi propia venganza."

"¿Venganza?"

"Esa Diosa asquerosa. Estoy en un viaje para vengarme de la Diosa de Alion."

"¡¿Qu—?! ¡¿Venganza contra Vicius?! ¡Pero ella siempre ha protegido este mundo
contra la Raíz de Todo Mal!"

"No me importa."

Para aquellas personas que han sido sacrificadas por algo — ninguna causa justa
suena lo suficientemente justa.

"Tan pronto como descubrí que ustedes son una unidad encubierta en manos de
esa Diosa asquerosa, supe lo que tenía que hacer. Si te dejo vivir, volverás para
vengarte. La gente que busca venganza puede ser terriblemente persistente. Créeme,
lo sé."

Por eso, voy a acabar con él aquí. No dejarlo a los monstruos — matarlo con mis
propias manos, verlo morir por mis propios ojos.

¿"Venganza"? ¡La venganza no te traerá nada! ¡Tienes que reconsiderarlo!"

Parece intentar convencerme que cambie de opinión. Realmente cree que puede
comunicarse conmigo porque ambos somos humanos, huh.

"¡La venganza sólo te hará sentir vacío! ¡Nunca podrá nacer nada de ella!"

"Hmph, ¿de qué estás hablando? Yo nací de la venganza."

"¿Qu-qué?"

"Oh, ¿y esa línea tuya? No significa mucho viniendo de alguien que nunca se ha
vengado de nada antes."

"... Nunca tuviste intención de dejarme ir, ¿verdad?"

Capítulo 5 [235]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"¿Qué hay en ti que merezca la pena salvar?" Miré por encima del hombro a los tres
cadáveres que tenía detrás. "Cuando te dije que sólo dejaría vivir a uno de ustedes,
sólo intentaste salvarte a ti mismo."

Por otro lado, Nyaki...

"Nyaki sabía que iba a morir. Pero trató de salvarme a mí y a mi compañera, incluso
si eso significaba sacrificarse a sí misma."

"¡!"

"Está claro como el día para mí de qué lado debo estar."

"¡P-por favor! ¡No quiero morir todavía! ¡¿Qué tengo que hacer?!"

"No hay nada que puedas hacer. En cuanto me enteré de que habías masacrado al
Clan Speed, todo acabó para ti."

"¡E-esa amiga tuya del Clan Speed es una cobarde!"

"¿Disculpa?"

"¡Si quiere venganza, debería venir a buscarla ella misma! ¡Pero está aquí
ensuciándote las manos! ¡Cargando el trabajo de tu amiga! ¡¿No crees que eso es
injusto?!"

"No lo creo."

"¡¿Por qué no?!"

"Ella ya hizo las paces respecto a lo que les pasó a sus padres y al resto de su clan.
Es una buena persona."

Nadie debería quedar atrapado en su deseo de venganza para siempre. Ella está
tratando de seguir adelante. No como yo— Eve es una verdadera heroína.

"Sólo soy una escoria que no permite que gente como tú se salga con la suya.
Cuando pienso en ti viviendo el resto de tu vida sin preocupaciones... no me sienta
bien. Y no tengo intención de involucrar a Eve en esto."

Ella debe ser feliz ahora — eso es lo importante. Nada bueno saldrá de su
encuentro con gente como esta. Debe vivir en paz con Lis. No me importa

Capítulo 5 [236]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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ensuciarme las manos para que eso suceda.

Cuando miré a Lewin, su cabeza parecía dar vueltas, intentando desesperadamente

idear alguna salida a su situación.

"¡Yo... yo expiaré mis pecados! ¡Los míos, los tuyos! ¡Los de toda la humanidad! ¡Me
retractaré de todo lo que he hecho en la vida si tú quieres! ¡Todo el mundo debería
tener la oportunidad de arrepentirse!", gritó él.

"Quizás. Pero no voy a darte esa oportunidad."

"¡¿Por qué no?!"

"Porque soy uno de esos herejes de los que has estado hablando."

Apunté mi brazo hacia él.

"《Berserk》."

Me quedé observando los cuatro cadáveres durante un rato. Luego, dándoles la

espalda, coloqué dos dedos en mi boca y silbé. Eve me había enseñado a hacerlo,
cuando ambas vivíamos en casa de Erika.

Piggymaru y Slei aparecieron ante mi llamada, y cogí la bolsa de tela con las pocas
piezas de equipo que había reunido.

No hay necesidad de manipular estos cadáveres con《Congelar》 — mejor

dejarlos aquí. Los monstruos de este bosque se encargarán de ellos. Debería priorizar
volver con Seras y Nyaki por ahora.

"..."

Me detuve y miré por encima del hombro.

"Ustedes no paraban de llamarme loco, ¿no es así?"

Me di la vuelta y seguí caminando.

Hombre. Personas como yo, cargando directo a su venganza...

"Claro que estoy loco."

Capítulo 5 [237]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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Capítulo 5 [238]
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SERAS ASHRAIN

EL HOMBRE ESTABA SOLO, con una hoja curva en la mano. Seras había
detectado su presencia con antelación y había escondido a Nyaki entre la maleza
cercana. Estaba oculta en la oscuridad, enfrentándose al hombre con su disfraz de
Espadachín Lord Mosca.

Los ojos de Seras estaban acostumbrados a la penumbra, y la tenue luz de la luna le

permitía una visibilidad básica. Por las descripciones que Nyaki les había
proporcionado antes — el hombre que tenía delante era Karo.

"Una chica, huh", dijo él.

"Permíteme aclarar esto antes que preguntes — no tengo intención de entregar a

Nyaki", respondió Seras.

"Hermosa voz, además. Podría ser la mejor que he oído en mi vida. ¿Así que no vas
a entregar a Nyaki?"

"Por tu tono, no parece que estés preocupado por su seguridad."

"Ya sabes lo que es, ¿sí? Una basura sub-humana, eso."

"Personalmente, creo que tú eres el sub-humano aquí."

"Lo dijiste ahora, lo has dicho. Pero tú también eres humana, ¿verdad? Bastante
fuerte, por lo que parece."

"Eres capaz de medir mi fuerza, ya veo. Yo también puedo ver lo fuerte que eres
como oponente."

Karo se encogió de hombros. "Parece estúpido que los humanos luchen entre sí,
¿no es así? Es sólo una suposición, pero... apuesto a que eres toda una belleza. Tu voz
es como música. Me hace sentir escalofríos en la columna."

"¿Qué es lo que nos divide?"

"¿Eh?"

"Los humanos y las otras razas. ¿Qué es lo que crees que nos divide de tal manera?"

Capítulo 5 [239]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

"¿Tú...? No me digas, ¿no eres humana?"

La sonrisa tranquila desapareció del rostro de Karo y su cuerpo se tensó para el

combate.

"Y si no fuera humana— ¿qué harías?"

Toda la humanidad desapareció de los ojos de Karo.

"Si resulta que no eres tan fea, te encontraría una utilidad."

Seras inspiró profundamente y preparó su espada.

Armadura espiritual — desplegada.

Su armadura apareció en su lugar, y una capa de hielo se extendió por la superficie

de su espada. Los ojos de Karo estaban fijos en ella — con una mano en la boca, como
si estuviera sumido en sus pensamientos. Finalmente, lo comprendió.

"¿E-eres una elfa?"

Él se movió en el mismo instante en que las palabras salieron de sus labios, su

espada danzando a través de la oscuridad.

"¡Ahora ya no tendré que sentirme mal por hacerte lo que quiera!"

Seras también se movió. El duro choque de sus espadas resonó en el bosque

mientras ella intentaba parar el golpe de su oponente. Karo, por su parte, se lanzó a
un segundo ataque, dando a Seras poca advertencia al no telegrafiar su golpe.

"¡Pero hombre, para lo único que ustedes los malditos elfos sirven, es para vivir
demasiado! ¡¿Y hablar así ant...?!"

El primer ataque de Seras no fue nada comparado con el segundo. Su primer ataque
había sido un tajo constante para enfrentar la espada de Karo. Esta vez, concentró
toda su velocidad en el golpe.

"Demasiado lento."

Karo se tambaleó hacia atrás, con ambas manos presionando su garganta cortada.
Cayó de rodillas, respirando entrecortadamente pero apenas emitiendo un sonido.

Capítulo 5 [240]
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"Mi técnica de corte palidece en comparación con la de Eve Speed."

"¡Gh—!"

"¿Un nombre que hayas oído antes?"

Karo miró a Seras con los ojos inyectados en sangre.

"Las cosas que le hiciste a la señorita Nyaki, al Clan Speed — no puedo perdonarte."

Karo buscó en vano a su juramentado caído, mientras su vida se agotaba.

Y entonces, con una repentina estocada de la espada de Seras, todo terminó.

Armadura espiritual — desacoplar.

Seras se quitó la máscara.

"Quizá tuviste suerte de enfrentarte a mí." Miró a Karo, con el rostro tan claro y frío
como la brillante luna que brillaba en el cielo nocturno sobre ellos. "Si hubiera sido
él, seguramente no te habrían enviado por tu camino con tanta suavidad o rapidez."

Capítulo 5 [241]
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MIMORI TOUKA

CUANDO VOLVÍ a donde Seras y Nyaki me esperaban, sentí olor a sangre.

"Sir Too-ka." Seras suspiró aliviada al ver que era yo. "Me alegra ver que Sir
Piggymaru y Lady Slei también estén a salvo."

"¿Hubo alguien aquí?", pregunté, mirando la sangre salpicada en las hojas cercanas.

"Sí— un miembro de la Espada del Valor."

"Al parecer te ocupaste de él. ¿Estás lastimada?"

"No. No sufrí ni un rasguño."

"Karo, ¿verdad?"

"Sí, a pesar que le di un tajo y lo arrojé a un lado." Había un tono cortante en su voz.
"No me pareció apropiado que la señorita Nyaki viera el cadáver. Está por allí."

Karo debió haberla enfadado, probablemente dijo algo sobre Nyaki.

"Buen trabajo. Mira, yo... yo lo siento. Dejártelo a ti como si nada", dije.

"En absoluto. Estoy feliz que hayas confiado en mí lo suficiente como para
encargarme de él."

"Sabía que serías capaz de vencer a cualquiera de ellos salvo de Satsuki y Lewin."

Seras flexionó el brazo juguetonamente en respuesta: "Después de todo, soy la vice-

capitana de la Brigada El Lord Mosca."

"Sí, y cuento contigo."

"Agradezco que cuente conmigo." Seras me sonrió como una flor recién florecida,
pero enseguida recuperó su porte más serio. "¿Tuviste éxito en tu misión?"

"Los aplasté. A todos ellos."

Las orejas de Nyaki se agitaron. "¿L-la Espada del Valor? ¡¿T-tú los derrotaste, Too-

Capítulo 5 [242]
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ka-san?!"

"Sí."

"Miiaauuu..." Parecía que las piernas de Nyaki estaban a punto de ceder.

"También conseguí casi toda la información que necesitaba. Además, traje algo de
botín." Levanté la mochila llena de ítems mágicos y otras herramientas que pensé que
podríamos necesitar en nuestro viaje. "Sólo traje lo que pensé que seríamos capaces
de llevar con seguridad."

"Si has eliminado la Espada del Valor, ¿eso significa que podemos descansar
tranquilos durante un tiempo?", preguntó Seras.

"No. Quizá sea mejor que sigamos rumbo al País del Fin del Mundo. Al menos
quiero acercarme un poco más."

Esa Diosa asquerosa podría hacer su movimiento más pronto que tarde.

"Nyaki... ¿puedes caminar?", pregunté.

Ella estaba envuelta en vendajes en varios lugares — los primeros auxilios parecían
ser obra de Seras.

"Usé algo de medicina para tratar los hematomas, pero... pienso que tal vez
necesitemos darle a la señorita Nyaki un poco más de tiempo para descansar."

Oh, es verdad. Nyaki necesita dormir.

"¡Nyaki está bien! ¡Nyaki puede continuar!"

"Slei, ¿te molestaría?"

Ella rebuznó en respuesta, y unos minutos después, ayudamos a Nyaki a subirse a

la espalda de Slei.

"Puedes irte a dormir, Slei te apoyará para que no te caigas."

"¡Ny-Nyaki no puede hacerlo! ¿Cómo puede dormir cuando los demás están
despiertos y siguen caminando?"

"Entonces, como quieras". Levanté el brazo. "《Dormir》."

Capítulo 5 [243]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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Los ojos de Nyaki se volvieron pesados y su cuerpo se desplomó hacia delante. Slei
sostuvo su peso mientras Nyaki se quedaba dormida.

"Piggymaru — ayúdame asegurándote que no se caiga, ¿quieres?"

El pequeño slime rebotó de mi túnica y cayó sobre la espalda de Slei.

...Ya veo. Ese pequeñín puede transformarse en una almohada para mantenerla en
su lugar.

"Je je, útil como siempre, Piggymaru."

"Squee ♪."

"¿Y tú? ¿Quieres descansar un poco?" Le pregunté a Seras.

"Teniendo en cuenta la ubicación del País del Fin del Mundo, cuanto más nos
acerquemos más lejos estaremos de las profundidades de este bosque. Creo que
deberíamos avanzar todo lo posible antes de descansar", respondió ella.

Piggymaru y Slei expresaron su acuerdo con un chillido y un relincho.

"Okay. Sigamos un rato más entonces."

"¿Se encuentra bien, Sir Too-ka?"

"Sin problemas. Este lugar es un paraíso comparado con las Ruinas de la

Eliminación."

✧❂✧

Nos acercamos al área donde yacían los cadáveres de Lewin y sus tres compañeros,
y lo bordeamos a medida que avanzábamos. Por las presencias en el bosque, noté que
los monstruos se habían reunido allí, quizá atraídos por las luces o el hedor a sangre.

Pasamos sin incidentes y seguimos avanzando.

El cielo mostraba débiles signos de luz cuando por fin nos detuvimos a descansar
de nuevo.

"¿Miiau? ¡¿Iiau?! ¡L-Lewin-san! ¡Todos! ¡Nyaki lo siente mucho! ¿E-e-ella solo se ha

Capítulo 5 [244]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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quedado dormida y...?" Nyaki se despertó de un salto, tirando la manta debajo de la

que había estado durmiendo, y se quedó helada al vernos a Seras y a mí sentados ante
ella.

"Estás a salvo, Nyaki. Es hora de comer."

"Miiau."

Le di un poco de agua, carne seca y una barrita de proteínas de mi bolsa de cuero.

Había ahorrado todo lo posible mientras vivía en casa de Erika, especialmente todo
lo que parecía que podía conservarse para un viaje largo. Saqué la barrita de
proteínas de su envoltorio con anticipación en caso de que eso pudiera sorprenderla.

"Ehm... ¿t-todo esto es para Nyaki?"

"Sí, por supuesto que lo es."

"¡¿P-pero es demasiado?!"

"Y todo es tuyo."

Nyaki comenzó a llevarse un trozo de carne seca a la boca, pero se detuvo y me

miró.

"Está bien, adelante, solo come."

Nyaki mordió la carne y sus ojos se iluminaron.

Tch... ¿Qué poca comida le estaban dando esos hijos de puta? Sin mencionar que la
hicieron cargar todo ese equipaje privándola del sueño.

"¡¿Ack?! Ack!

Parecía que Nyaki había comido demasiado rápido, y tenía algo atascado en la
garganta. Me levanté para ayudarla, pero Seras estaba más cerca y se acercó para
darle unas palmaditas en la espalda y darle agua.

"No necesitas apresurarte. La comida no se irá a ninguna parte, ¿sabes?", dijo Seras
con una sonrisa irónica.

"Ny-Nyaki lo s-siente mucho."

Capítulo 5 [245]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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"Tómate tu tiempo", añadí.

Parece que tampoco le dieron tiempo para comer.

Arranqué un trozo de carne de mi propia pieza y lo mastiqué mientras pensaba.

Me alegro de haberla encontrado en su momento. Si no lo hubiéramos hecho, ya

habría muerto de agotamiento o por falta de comida.

"¡¿Qu-qué sucede, señorita Nyaki?!" Seras parecía nerviosa.

Nyaki sollozaba — aun sosteniendo su trozo de carne seca a medio comer en una
pata.

"L-Lo siento. Nyaki siente calidez por primera vez en mucho tiempo. Nyaki sintió
una sensación de felicidad en todo el pecho, y no se había sentido así desde... d-
desde que vivía con Nee-nya y Mai-nya. Miau..."

Sonreía entre lágrimas, dándonos las gracias una y otra vez.

"No más gracias, sólo come. No permitas que se te atasque en tu garganta esta vez,
¿de acuerdo?" Bromeé.

"¡S-sí!" Sonrió dulcemente, con los ojos aún llenos de lágrimas. Y tras la carne, pasó
a la barrita de proteínas.

"¿Qu-qué es esto? ¡Nyaki nunca había comido algo tan asom-miau-broso en su

vida!"

Bien — ella parece feliz.

"En realidad nos dirigimos hacia el País del Fin del Mundo. Tenemos una llave que
nos permitirá entrar gracias a algunos contactos, así que no necesitamos tu ayuda
para entrar — pero me gustaría llevarte con nosotros, Nyaki. ¿Quieres venir con
nosotros por un tiempo?"

"¡Si ella no es una molestia, a Nyaki le gustaría acompañaros para siempre!"

"De acuerdo. Si algo sucede, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para
protegerte — no te preocupes por eso."

Nyaki bajó la cabeza hasta el suelo. "Too-ka-san— ¡Gracias! Nyaki te recompensará

Capítulo 5 [246]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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tu amabilidad algún día."

Di una sonrisa irónica en respuesta.

"Eres tan formal, Nyaki."

Seras y yo probablemente deberíamos trabajar para arreglar eso.

"De todos modos..."

"¿Sí?"

"Esas personas —Mama-san, Nee-nya y Mai-nya— que mencionaste, ¿podrías

hablarme un poco sobre ellas?"

Nyaki nos habló de su época como bestia divina asignada para acompañar a la
unidad encubierta de la Diosa.

Eso significa que es muy probable que la familia que mencionó —su madre, sus
hermanas mayores y menores — sean residentes de Alion.

Decidí preguntar por sus nombres reales y pedir una descripción básica de ellas.
No quería encontrarme con ellas en el campo de batalla y matarlas por error, siempre
cabía esa posibilidad.

"Mama-san acogió a Nyaki y la crió. Pero Mama-san era anciana y murió..." La

tristeza se dibujó en el rostro de Nyaki, y Seras le dedicó una sonrisa reconfortante.

"Tu Mama-san era una persona muy amable, ¿no es así?"

"Nyaki amaba a Mama-san."

Ojalá ambas hubieran podido permanecer juntas para siempre.

"Nee-nya y Mai-nya están vivas, ¿verdad?"

"¡S-sí!" Nyaki asintió, sus ojos se iluminaron. "Nee-nya y Mai-nya no están ligadas a
Nyaki por sangre."

Entonces, ¿únicamente Nyaki es una bestia divina?

"Pero, pero Nee-nya y Mai-nya tratan a Nyaki como a su verdadera familia♪. Son
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personas muy amables. Nyaki ama a su familia♪", dijo ella feliz.

"Ya veo. Es bueno escuchar que tienes una familia amable."

"¡Miau!"

"¿Cómo se llaman?"

Los ojos de Nyaki brillaron de admiración. "¡El nombre de Nee-nya es Nyantan

Kikipat!"

Capítulo 5 [248]
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Capítulo 5 [249]
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Epílogo

Capítulo 5 [250]
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"EMPEZABA a impacientarme, Espada del Valor."

Las noticias que tanto tiempo llevaba esperando por fin había llegado por medio
de una paloma de guerra mágica. La Diosa había asignado a la Espada del Valor, la
exploración de esa zona hacía ya tanto tiempo — pero tras una serie de fracasos,
parecía que por fin habían tenido éxito.

"El País del Fin del Mundo... Oh ho ho, esto significa el fin para el Clan de las
Palabras Prohibidas. Qué buen día es hoy."

Vicius dio órdenes a sus subordinados, una convocatoria inmediata. Tras pasar
algún tiempo, él entró en sus aposentos.

"¿Quieres que me dirija al oeste?"

Era Tomohiro Yasu, con los dedos ya curados por la Diosa después de la batalla. Por
suerte, él no había caído en el sueño que a veces las bendiciones de la diosa podían
causar.

"Sí, de hecho, tengo una misión muy importante para ti en ese lugar", respondió la
Diosa.

"¿Una misión, dices? Los ejércitos del Rey Demonio aún no han sido derrotados en
el campo de batalla. ¡Debo llevar a cabo mi venganza contra ellos! ¡¿Por qué me
ordenas ir al oeste?! ¡Envía a Ayaka o a otro de tus peones para que se ocupe de ello!
¡Esta misión no es digna de mi atención!"

"Mmm, ¿me pregunto?"

La sien de Yasu se contrajo, su rostro enrojeció por la ira. "¿A qué estás jugando?"

"Para ser totalmente honesta... y, esto es sólo entre nosotros, ¿entiendes?" Vicius se
inclinó hacia delante y su expresión era solemne.

"¿Eh?" Yasu parecía más atento ahora.

"Esta misión es más importante que nuestra lucha contra el Rey Demonio."

"... ¿Qué?" La voz de Yasu era calmada, y su expresión cambió de enfado a interés.

"Consideré preguntar a los otros héroes, pero lamentablemente, no sé hasta qué

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punto puedo confiar en ellos." Suspiró ella y puso su mano sobre la de él. "Pero en ti,
Yasu-san— creo que puedo confiar en ti."

"Ahora lo entiendo." Yasu intentaba mantener una actitud seria, pero había una
sonrisa dibujada en sus mejillas que no podía reprimir del todo. "Muy bien. Supongo
que Kirihara e Hijiri no son capaces, ¿supongo?"

"Como bien sabes Yasu-san, estos héroes de clase S... ninguno es tan adepto a usar
la cabeza en batalla, ¿verdad?"

"Sí, es cierto."

"Sin embargo, si bien puedes ser un héroe de clase A, tu mente es mucho más aguda
que la de ellos. Si no fuera por eso, no estaría aquí ofreciéndote esta tarea. Eres el
único capaz de hacerlo."

Las palabras de la Diosa claramente habían dejado una impresión en Yasu, pero
Vicius se encargó de no hacer ninguna señal visible de que ella lo había notado.

"Esta misión es ultra secreta. Una misión que sacudirá este país, no, este mundo
hasta la médula. ¿Puedo contar contigo?"

Yasu resopló en respuesta. "Si es así, supongo que no tengo elección. Si soy el único
que puede llevar a cabo esta tarea, entonces debo hacerlo."

Vicius le sonrió.

"Exactamente lo que esperaba de ti, Yasu-san."

Tras marcharse Yasu, ella envió a buscar al capitán de la Sexta Orden de Caballeros.

"Estas criaturas de mente simple — pueden ser tan patéticas a veces, pero son tan
fáciles de manipular."

Examinó con la mirada los pergaminos que estaban sobre su escritorio. Le quedaba
una montaña de ellos con los que lidiar. Desde el descenso del Rey Demonio, su
trabajo como Diosa se había vuelto mucho más ajetreado, y Vicius no confiaba en
casi nadie — mucho menos en los humanos. Pensó que la estupidez de esta especie
se veía subrayada por la corta duración de su existencia. Antes que ellos pudieran
adquirir verdadera sabiduría o iluminación sobre el mundo, se debilitaban y morían.
Una vida demasiado corta para la verdadera inteligencia.

Capítulo 5 [252]
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Vicius se llevó una mano a la boca, recuperó la compostura, sonrió y puso la pluma
sobre el papel una vez más.

Habían pasado varios días desde la partida de Tomohiro Yasu y la Sexta Orden de
Caballeros, y la Diosa estaba trabajando en su despacho privado, como era costumbre
en ella.

"¡Diosa Vicius, por favor disculpe la intrusión!"

Un hombre entró dando tumbos en la habitación. Vicius lo miró por encima de sus
pergaminos — uno de sus subordinados estaba en la puerta, con el rostro pálido.

"Cielos, cielos, entrar sin siquiera tocar, ¿qué debo pensar de esto? Ejem,
¿movimientos por parte de los ejércitos del Rey Demonio, supongo? Hmph, no es
inesperado. Pero esto presenta un problema. La Raíz de Todo Mal esta vez ha sido
una molestia—"

"¡N-no es ése mi informe!", interrumpió el hombre.

"¿Quieres decir que no tienes noticias del Rey Demonio? Entonces, ¿de qué se
trata?"

"E-el Emperador de Belleza Salvaje..." Tomó aire para recomponerse y continuó,

incapaz de disimular su conmoción. "¡El Imperio de Mira ha declarado la guerra a
nuestra nación, Alion! ¡Sus ejércitos están marchando para cruzar Ulza en este
momento mientras le informo!"

"... ¡¿Qué?!"

Capítulo 5 [253]
Failure Frame: I Became the Strongest and
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UTOPIC PROJECT Volumen 1

Capítulo 5 [254]
Failure Frame: I Became the Strongest and
Annihilated Everything with Low-Level Spells
Posdata del Autor
 RECIENTEMENTE, CUANDO tomo uno de mis mangas favoritos para volver a
leerlo, no puedo parar hasta terminarlo, hasta el último volumen. Es el caso de Kaoru
Shinozaki.

Podríamos decir que este sexto volumen es el de reafirmación de Too-ka.

Recientemente, ha realizado muchos movimientos que le dan una buena imagen

— por ejemplo, su huida a la Ciudadela Blanca de Protección para ayudar a Seras a
proteger a su princesa. Sin embargo, durante su encuentro con la Espada del Valor
en este volumen, uno podría pensar "oh, cierto, ahora que lo pienso, Too-ka siempre
tuvo esos aspectos desagradables en su carácter, ¿no es así?" Quizá algunos de esos
recuerdos vuelvan a ti ahora. Después de todo, él busca venganza — Too-ka no es
un héroe.

Otro tema para esta discusión probablemente sea el desarrollo de la relación entre
Too-ka y Seras. En la versión de la webnovel, su relación sigue sin estar clara — o
mejor dicho, me salté partes de ella. En la versión de la novela ligera, sin embargo,
me estoy asegurando de incluirlo todo. (Aunque, dada la línea de Erika "¿Pasó algo
entre tú y Seras anoche?", quizá ella se dio cuenta de lo que estaba pasando, incluso
en la versión de la webnovel).

Tal vez alguno de ustedes esté pensando que, después de esa noche,
aparentemente su relación no ha progresado mucho — no son tan cariñosos, por
ejemplo. Creo que es cierto. Pero... considerando sus personajes, creo que es natural.
La principal prioridad de Too-ka es vengarse de Vicius, y profundizar en su relación
con Seras es algo menos importante para él que eso. Y Seras, por su parte, parece
entenderlo, y no tiene intención de intimar más con Too-ka todavía (Aunque, si ella
siguiera sus deseos, parece que estaría dispuesta a hacerlo).

Dicho esto, su relación ha dado un nuevo paso, así que quiero seguir escribiendo
estos volúmenes impresos centrándome en Seras y éste es un aspecto importante
para ello. Creo que la versión de la webnovel de esta obra se va a centrar más en la
historia de la venganza (aún está por determinar cómo acabará).

Seguidamente, me gustaría hacer algunos agradecimientos. A mi editor O-sama,

gracias por todo tu apoyo. Me gustaría aumentar la velocidad a la que puedo publicar
estos capítulos para usted.

Gracias a KWKM-sama por las ilustraciones de Seras que siempre aparecen en las
portadas de estos volúmenes, y por captar siempre nuevos aspectos de su encanto
cada vez. Todos los diseños que recibo son maravillosos, pero a mí personalmente
me gusta especialmente el traje de Too-ka de El Lord Mosca. No importa cuántas
veces vea el diseño, me enamoro de él todas y cada una de las veces.

Gracias a Keyaki Uchiuchi-sama por su trabajo en la adaptación del manga, por

enviarme borradores y permitirme redescubrir lo interesante que puede ser el
manga. También me gustaría dar las gracias desde el fondo de mi corazón a Sho
Uyoshi-sama, por todo su trabajo increíblemente detallado y dinámico en los
borradores. Seras me resulta cada vez más encantadora con cada palabra que dice.

Gracias a M-sama (que se encarga de la adaptación al manga) y a todos los demás

que contribuyeron a llevar este volumen a la imprenta.

Gracias a los lectores de la versión de la webnovel de esta obra, por todo su apoyo
constante — es gracias a ustedes que "Failure Frame" ha llegado hasta aquí. Espero
escribir más en el futuro.

Por último, muchas gracias de nuevo por dedicar su tiempo a leer este sexto
volumen. Este libro ha llegado a la imprenta porque ustedes, los lectores, estuvieron
dispuestos a comprarlo. Les agradecería enormemente que nos acompañaran en esta
carrera hasta el final que algún día llegará.

Así pues, ruego que nos volvamos a encontrar en el próximo volumen, cuando
potencialmente muchos más personajes y potencias del continente empiecen a
hacer sus movimientos.

—Kaoru Shinozaki