Lucila Sarcines Reyes nació en la Calle Aromito (hoy conocida como Jirón Sechura) en el distrito del Rímac.
4 Fue hija
de Tobías Sarcines y de Lucila Reyes, una lavandera de condición modesta. Tuvo más hermanos, no sabiéndose la
cantidad exacta (algunos diciendo que tuvo hasta quince), pero todos de la unión Sarcines-Reyes. A la edad de 5
años, debido a la precariedad económica, Lucila empezó a cantar en las calles para conseguir dinero. Sin embargo,
en 1942 fallece su padre. Su madre adquiere entonces una nueva pareja la cual, lejos de cumplir un rol paterno, la
maltrataba tanto física como psicológicamente. Tiempo después, un incendio, originado por un lamparín que
iluminaba su vivienda, hizo que la familia se trasladara a los Barrios Altos, una zona limeña caracterizada por ser la
llamada Cuna del Criollismo. Debido a la agudización de los problemas económicos, su madre tomó la decisión de
enviarla al Convento de Nuestra Señora de la Caridad del Buen Pastor, a cargo de la Congregación del Buen Pastor.5
Ellas la formaron hasta el tercer grado de primaria y le inculcaron valores que la caracterizarían posteriormente: su
proximidad con los humildes y su visión de la vida desde un punto de vista humano.
Años más tarde, contrajo matrimonio civil con Jorge Henry Casquero, sargento de la Guardia Civil, relación que
estuvo marcada por la violencia y duró corto tiempo. Pasado un periodo, tuvo una segunda relación de la cual no se
tiene información alguna; sin embargo, tampoco en ella fue feliz. Fruto de esa relación, Lucila concibe en 1952 a su
primer hijo Humberto Cueto Sarcines, y en 1953 a Alejandro Cueto Sarcines. Cuando sus hijos crecieron, llegó a
adoptar a una niña llamada Beatriz Rivera, a quien crio como suya; esto lo hizo hasta el final de sus días. Antes de ser
conocida como cantante y artista, Lucila trabajó vendiendo periódicos en las calles de los Barrios Altos, así como
laboró de lavandera, cocinera, lustrabotas y trabajadora del hogar.
A mediados de la década de los años 1950, participó sin proponérselo en un programa de aficionados de la popular
Radio Victoria, llamado El sentir de los barrios; debutando con el vals de Sixto Carrera Abandonada, teniendo un
gran éxito. En esa ocasión, la acompañaron en las guitarras: Bernardo Herrera y Guillermo Ocharán. Sin embargo,
Lucila empezó a sufrir descompensaciones, fatiga, y constantes inconvenientes respiratorios, llegando incluso a toser
sangre. Posteriormente, unos exámenes médicos arrojan como resultados diabetes, edema, disnea,6 y se interna en
1959 en el Hospital Hipólito Unanue (en ese entonces llamado Bravo Chico), donde permaneció todo un año
internada y en observación. Sin embargo, debido a su espíritu alegre y cooperador, se ganó rápidamente la simpatía
y el cariño, tanto de las religiosas como del cuerpo médico.
El 11 de diciembre, realizaron su presentación ante la prensa, así como también la de su primer trabajo discográfico
de larga duración, en el Hotel Crillón de Lima. Desde ese momento, el empresario argentino Nilo Marchand, gerente
de la compañía, se convirtió en su representante. En esa placa titulada "La Morena de Oro del Perú" grabó su primer
éxito comercial, el vals de Augusto Polo Campos, Regresa; cautivando así al público peruano.9 Destacaron además
en esa placa especial Tu Voz, de Juan Gonzalo Rosé y Víctor Merino; Aunque me Odies, de Félix Figueroa; Como una
Rosa Roja y Soy Peruana, Soy Piurana, de Gladys María Pratz: José Antonio y La Flor de la Canela, de Chabuca
Granda; Que Importa, de Juan Mosto; y Cariño Malo de Polo Campos.
En 1971, grabó su segunda placa asesorada musicalmente por Rafael Amaranto: "Una Carta al Cielo", donde se
hicieron éxitos: Jamás impedirás, de José Escajadillo; Una carta al cielo, de Salvador Oda; Propiedad privada, de
Modesto López; y Ya ves de Augusto Polo Campos. Durante este periodo su salud volvió a resentirse, siendo
internada por segunda vez en el Hospital Hipólito Unanue, donde se le detecta hipertensión arterial e insuficiencia
cardiaca.
