¿Qué es la Epidemiología?
La epidemiología es una rama de la ciencia que se encarga de evaluar la manifestación,
distribución y control de enfermedades dentro de un grupo de personas, en un lugar y tiempo
determinado, así como los factores y condiciones que favorecen su propagación. El
epidemiólogo averigua la forma o modo de iniciación de una epidemia, establece por medio de
encuestas y estadísticas cuáles son los núcleos de población más afectados, fija los límites de
distribución geográfica del mal, sigue paso a paso el ritmo y las alternativas de la plaga, todo lo
cual permite iniciar la investigación de las fuentes de infección. Los datos reunidos le permiten
trazar los planes de lucha contra la enfermedad que se difunde en un pueblo, ciudad, distrito,
provincia, nación o continente. Una de las medidas más importantes es la investigación de las
fuentes de infección y de los vehículos de contagio (por ejemplo, algún objeto inanimado o
algún vector como el mosquito que provoca el Dengue). El estudio de las epidemias, endemias,
pandemias y zoonosis se halla a cargo de la epidemiología. Como se mencionó anteriormente,
ésta rama de la ciencia analiza la marcha y el desarrollo de las enfermedades transmisibles
desde un punto de vista colectivo.
¿Qué diferencias y qué puntos de contacto existen entre los conceptos Epidemia, Pandemia
y Endemia?
EPIDEMIA: es la aparición repentina de una enfermedad que se propaga rápidamente entre
los habitantes de una región determinada. Para que el brote de una enfermedad sea
considerado epidemia, la cantidad de afectados debe superar el número habitual de enfermos
esperados. Su definición está limitada en tiempo y espacio geográfico. En general es rápida,
aguda y pasajera.
PANDEMIA: ocurre en los casos en que una epidemia traspasa las fronteras de un país,
abarcando extensas áreas geográficas (a nivel continental o mundial). Es limitada en el tiempo
e ilimitada en la zona de infección. También conocida como epidemia universal.
ENDEMIA: ocurre cuando las enfermedades o brotes son localizados en un lugar geográfico
específico y con un alto número de personas afectadas. Es un proceso patológico que se
mantiene a lo largo de mucho tiempo (es crónico) en una población, sin superar el número de
casos habituales. Es ilimitado en tiempo y limitado en la zona de incidencia. En general es
lenta, crónica y persistente.
ACTIVIDAD
De acuerdo a la lectura, resolver:
1- Buscar y mencionar 2 ejemplos de cada concepto epidemiológico: epidemia, endemia y
pandemia.
2- Analizar los siguientes titulares periodísticos y determinar si se trata de una Epidemia,
Pandemia o Endemia. Marcar con una cruz en la línea de puntos según corresponda.
“A la caza del virus Ébola, que amenaza a la humanidad”. …. Epidemia, … Pandemia, …
Endemia
“A 20 años del último brote de cólera en Argentina, descubren cómo detectar las
cepas más peligrosas a tiempo”. …. Epidemia, … Pandemia, … Endemia
“San Juan en zona roja por la presencia del mal de Chagas y el constante aumento de
infectados en los últimos años”. …. Epidemia, … Pandemia, … Endemia
“Durante 2009- 2010, la gripe porcina afecto a cientos de personas en Latinoamérica”.
…. Epidemia, … Pandemia, … Endemia
“Fiebre hemorrágica Argentina: detectan nuevos casos en Santa Fe”. …. Epidemia, …
Pandemia, … Endemia
“Detectan dos nuevos casos de sarampión y bajan la edad de vacunación a seis
meses”. …. Epidemia, … Pandemia, … Endemia
“VIH/SIDA una enfermedad que persiste a lo largo de los años”. …. Epidemia, …
Pandemia, … Endemia
“Historia de La Peste Negra, la enfermedad que mató a un cuarto de la población
mundial del Siglo XIV”. …. Epidemia, … Pandemia, … Endemia
3- Sin dudas el año 2020 será recordado por la pandemia provocada por COVID-19, la
cual tuvo su origen en Wuhan, China. En este contexto, averiguar:
a- ¿En qué momento (fecha estimada) y bajo qué circunstancia la Organización
Mundial de la Salud, decretó el estado sanitario de Pandemia?
b- Comentar ¿cuáles fueron los argumentos y por qué cambiaron la condición
sanitaria de Epidemia a Pandemia?
4- De acuerdo al siguiente titular- “Alerta epidemiológica: Ya son seis los muertos por
la bacteria Streptococcus pyogenes”. ¿Sería correcto decir que se trata de una
epidemia o un brote? Justificar la respuesta.
5- Reflexión: ¿qué importancia crees que tienen estos conceptos epidemiológicos, a la
hora de tomar decisiones sanitarias?
