Lección 8: La nada
Contexto
Una de las funciones centrales del lenguaje es la de expresar el pensamiento. Sin embargo, es
importante identificar otras funciones del lenguaje de forma que se pueda evaluar su poder. Si el
lenguaje es meramente una herramienta a través de la cual expresamos nuestros pensamientos,
entonces podemos darle órdenes y utilizarlo para nuestros propios fines. Sin embargo, si el
lenguaje no es sólo una herramienta sino lo que da forma, lo que configura el pensamiento, la
identidad y la memoria, entonces puede que él nos ordene a nosotros. Si esto es así, entre otras
cosas, el conocimiento que tenemos dependerá en cierta medida del lenguaje y puede que no
seamos tan libres como suponemos que somos.
Esta lección es parte del tema de lenguaje y debe realizarse después de las discusiones y
actividades introductorias. Aunque es de naturaleza sofisticada, alumnos relativamente nuevos a la
TdC lo han encontrado interesante, en parte debido a sus inherente dramatismo.
Objetivos
Ÿ Discutir la naturaleza fundamental del lenguaje y su papel en todas las áreas de conocimiento.
Ÿ Considerar el determinismo lingüístico en la vida humana y cuestionar, por tanto, la idea del
libre albedrío.
Ÿ Considerar si el lenguaje crea o no, si clarifica u oscurece lo que es verdad.
Organización de la clase
Esta lección se basa en la lectura de un sólo poema. Se divide en dos sesiones en las que
participan grupos diferentes que después informan de sus resultados a toda la clase.
Normalmente sólo se necesitan 100 minutos para finalizar la lección y se puede hacer fácilmente
en dos clases consecutivas.
Sesión de grupo I
Divida la clase en grupos de tres alumnos y pida a cada grupo que complete las siguientes tareas
(conceda 20 minutos para ello):
Ÿ Un alumno deberá leer el poema en voz alta a los otros dos. La repetición del poema
puede servir para dramatizar el miedo expresado en el mismo.
Ÿ Elegir un portavoz.
Ÿ Escribir en una frase la afirmación de conocimiento central del poema.
Ÿ Citar del mismo poema tanta evidencia como sea posible para fundamentar esa
afirmación.
Ÿ Resumir cómo parece ser la vida con lenguaje y cómo parece ser sin él.
Ÿ Escribir cualquier experiencia, anécdota o recuerdo que tengan los alumnos similar a los
contenidos del poema o que apoyen la afirmación central del mismo.
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Lección 8: La nada
Pida a los alumnos que se sumen al resto de la clase y dé a cada grupo oportunidad de presentar
lo que han llegado a comprender y sus ejemplos (conceda 30 minutos).
Sesión de grupo II
Según vaya decayendo la discusión anterior dé a cada alumno un número del 1 al 5 para formar
cinco grupos diferentes. Asigne un área de conocimiento a cada número:
1 Las artes
2 La historia
3 Las ciencias humanas
4 Las ciencias naturales
5 Las matemáticas
Pida a cada grupo que prepare un breve informe para toda la clase sobre la manera (o maneras)
en las que este poema sería verdadero o no según la disciplina que el grupo representa (conceda
20 minutos).
Pida a los alumnos mantener un equilibrio entre las conclusiones abstractas o teóricas y casos
específicos extraídos en particular de sus asignaturas del Programa de Diploma.
Una vez más, pida a los alumnos que se sumen al resto de la clase y comparen sus resultados
principales (conceda 30 minutos).
Actividad
La nada
Me desperté en la noche y mi lenguaje había desaparecido
ni rastro del lenguaje, ni escritura ni alfabeto
ni símbolo ni palabra en ninguna lengua
y yo sentía un miedo exacerbado, como el terror quizá
de un hombre colgado de la copa de un árbol a gran distancia del suelo
un naúfrago en un banco de arena cercado por la marea
un piloto cuyo paracaídas no se abre
o el miedo de una piedra en un pozo sin fondo
y el susto no tenía voz ni letras ni sonido
era inexpresable ah, qué inexpresable era
y yo estaba solo en la oscuridad
un no yo en la penumbra que todo lo invade
sin ningún asidero ni punto en que apoyarme
todo despojado de todo
y el sonido era mudo y sin voz
y yo no era nadie, no era nada
sin siquiera una horca de la que agarrarme
sin un gancho del que agarrarme
y ya no sabía quién o qué era yo
y yo dejaba de existir.
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Lección 8: La nada
Aharon Amir, (poema en hebreo traducido al español a partir de la traducción al inglés de
Abraham Birman)
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Lección 8: La nada
Preguntas de discusión
Ÿ ¿Cuáles son algunas de las posibles definiciones eficientes del lenguaje?
Ÿ ¿Por qué la trama del poema tiene lugar por la noche, tan cerca del dormir y de los sueños?
Ÿ ¿Por qué despertarnos y descubrir que el lenguaje ha desaparecido puede ser una de nuestras
peores pesadillas? O bien, ¿es posible, por otro lado, que despertarse y verse libre para
siempre de la carga del lenguaje sea una bendición del cielo, o un sueño hecho realidad?
Ÿ ¿En qué medida es exacta la afirmación al final del poema de que la ausencia del lenguaje
equivale a la aniquilación?
Ÿ Si las lenguas son sistemas de símbolos, ¿cómo se puede estar seguro de que cada símbolo
representa al objeto a que se refiere?
Ÿ Si el lenguaje se basa en símbolos, ¿cómo puede ser el propio objeto que constituye nuestra
identidad, nuestra consciencia, nuestra vida?
Ÿ Si el símbolo deja de existir, ¿no permanece el objeto mismo?
Ÿ Si perdemos el símbolo, ¿qué es lo que hemos perdido si no es el propio objeto
representado por el símbolo?
Ÿ ¿Qué es lo que parece aportar el símbolo a la existencia humana?
Ÿ ¿En qué medida cada uno de los tipos de conocimiento humano es dependiente de la
posesión de un sistema de símbolos mediante el cual puede formularse?
Ÿ ¿Qué semejanzas existen entre el lenguaje y otras cosas o personas a las que otorgamos poder?
Ÿ ¿Puede decirse que el lenguaje es uno de los múltiples ejemplos en la existencia humana en
que creamos algo, olvidamos que lo hemos creado nosotros mismos, y le otorgamos la
máxima autoridad?
Ÿ Identifique varios tipos diferentes de lenguaje. ¿Son algunos más eficientes que otros a la
hora de convertir lo que no es nada en algo?
Ÿ Una definición de milagro es crear algo a partir de la nada. Considerando el título del
poema, ¿se puede considerar que el lenguaje es un milagro? ¿Existen ejemplos o relatos en
los que el lenguaje se presente no como un milagro sino como una maldición? ¿Qué
posición parece ser la más fuerte?
Ÿ ¿Cómo podemos estar seguros de que algo que extraemos con esfuerzo de la nada a través
del lenguaje es realmente algo?
Ÿ ¿Existe alguna ventaja en sumirse en la nada y renunciar al lenguaje, que parece anclarnos en algo?
Ÿ Una vez adquirido el lenguaje, ¿es realmente posible que dejemos de hablar alguna vez? Una
vez que adoptamos un lenguaje, ¿es verdaderamente posible que lo perdamos?
Ÿ ¿Preferirías tener en lugar del lenguaje como la base para el conocimiento la realidad o la
identidad personal?
Ÿ Si fueras a escribir un poema sobre la ausencia de lenguaje, ¿sería el miedo la emoción
dominante que enfatizarías o resaltarías alguna otra emoción?
Ÿ El poema implica que morimos en cuanto perdemos el lenguaje. ¿De qué modo, o modos,
es verdadera esta afirmación? ¿Cómo se podría justificar? ¿En qué medida sería válido
afirmar que morimos en cuanto empezamos a hablar?
Ÿ ¿Cómo puede ser que la nada, especialmente la nada lingüística, sea uno de los estados más
sustanciales para el ser humano?
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Lección 8: La nada
Conexiones con otras áreas de TdC
La lección se centra en el lenguaje, con conexiones con la percepción y la emoción en la Guía de
TdC y, en la sesión de grupo 2, con las áreas de conocimiento. También es pertinente respecto a
las preguntas transversales sobre la interpretación y la verdad.
De otras épocas y lugares
Ÿ El hinduismo, el budismo y el cristianismo tienen cada uno tradiciones que estimulan la
pérdida del habla. El estudio de esta búsqueda del silencio y de los que han participado en
dicha búsqueda ofrece argumentos en contra de las ideas planteadas en este poema.
Ÿ En historias bíblicas y mitológicas hay relatos, unos afirmando y otros negando, la
importancia central del lenguaje en la vida humana.
Ÿ La vida de Helen Keller constituye un ejemplo específico y maravilloso del lenguaje como
milagro.
Ÿ El relato de Samuel Johnson en que describe cómo se despertó en la noche incapaz de
hablar como consecuencia de un infarto es un ejemplo excelente para afrontar la incapacidad
lingüística sin miedo.
Citas
No vivimos de las cosas, sino de los significados de las cosas. Antoine de Saint-Exupéry
Las palabras forman el hilo en el cual entretejemos nuestras experiencias. Aldous Huxley
Todo pensamiento humano surge de la comprensión del significado y del dominio del uso
del lenguaje.
Polanyi
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