MATEMÁTICAS PREHISTÓRICAS

Nuestros ancestros prehistóricos

habrían tenido una sensibilidad
general respecto de las cantidades
y habrían conocido instintivamente
la diferencia entre, digamos, uno y
dos antílopes. Pero el salto
intelectual de la idea concreta de
dos cosas a la invención de un
símbolo o palabra para la idea
abstracta de "dos" tardó muchos
años en producirse.

Incluso hoy en día, hay tribus

aisladas de cazadores-recolectores El hueso de Ishango, una vara de contar procedente de África central,
en la Amazonia que sólo tienen data de hace unos 20.000 años.
palabras para "uno", "dos" y
"muchos", y otras que sólo tienen
palabras para números hasta cinco. En ausencia de una agricultura y un comercio establecidos, hay
poca necesidad de un sistema formal de números.

El hombre primitivo realizaba un seguimiento de sucesos regulares, como las fases de la luna y las
estaciones. Algunas de las primeras evidencias de que la humanidad pensaba en números provienen de
huesos con muescas en África que datan de hace 35.000 a 20.000 años. Pero en realidad esto es
simplemente contar y contar, más que matemáticas como tales.

Los egipcios y sumerios predinásticos representaban diseños geométricos en sus artefactos ya en el

quinto milenio a. C., al igual que algunas sociedades megalíticas del norte de Europa en el tercer milenio
a. C. o antes. Pero esto es más arte y decoración que el tratamiento sistemático de figuras, patrones,
formas y cantidades que ha llegado a considerarse matemática.

Las matemáticas propiamente dichas se desarrollaron inicialmente en gran medida como respuesta a las
necesidades burocráticas cuando las civilizaciones se asentaron y desarrollaron la agricultura (para la
medición de parcelas de tierra, los impuestos a los individuos, etc.) y esto ocurrió por primera vez en las
civilizaciones sumeria y babilónica de Mesopotamia (aproximadamente, el moderno Irak). ) y en el
antiguo Egipto .

Según algunas autoridades, hay evidencia de notaciones aritméticas y geométricas básicas en los
petroglifos de los túmulos funerarios de Knowth y Newgrange en Irlanda (que datan aproximadamente de
3500 a. C. y 3200 a. C. respectivamente). Estos utilizan un glifo repetido en zig-zag para contar, un
sistema que continuó utilizándose en Gran Bretaña e Irlanda hasta el primer milenio a.C. Stonehenge, un
monumento ceremonial y astronómico neolítico en Inglaterra, que data alrededor del año 2300 a. C.,
también posiblemente exhiba ejemplos del uso de 60 y 360 en las medidas circulares, una práctica que
presumiblemente se desarrolló de manera bastante independiente del sistema de conteo sexagesimal de
los antiguos sumerios. y babilonios .
MATEMÁTICAS SUMERIAS/BABILONIAS
Sumer (una región de
Mesopotamia, actual Irak) fue el
lugar de nacimiento de la escritura,
la rueda, la agricultura, el arco, el
arado, el riego y muchas otras
innovaciones, y a menudo se la
conoce como la Cuna de la
Civilización. Los sumerios
desarrollaron el sistema de
escritura más antiguo conocido, un
sistema de escritura pictográfica
conocido como escritura
cuneiforme, que utiliza caracteres
en forma de cuña inscritos en
tablillas de arcilla cocida, y esto ha
significado que en realidad
tengamos más conocimiento de las
antiguas matemáticas sumerias y
babilónicas que de las primeras
matemáticas egipcias. . De hecho, Conos de arcilla sumerios
incluso tenemos lo que parecen
ejercicios escolares sobre
problemas aritméticos y geométricos.

Al igual que en Egipto , las matemáticas sumerias se desarrollaron inicialmente en gran medida como
respuesta a las necesidades burocráticas cuando su civilización se asentó y desarrolló la agricultura
(posiblemente ya en el VI milenio a. C.) para la medición de parcelas de tierra, la tributación de
individuos, etc. Además, los sumerios y babilonios necesitaban describir números bastante grandes
mientras intentaban trazar el curso del cielo nocturno y desarrollar su sofisticado calendario lunar.

Quizás fueron los primeros en asignar símbolos a grupos de objetos en un intento de facilitar la
descripción de números mayores. Pasaron del uso de fichas o símbolos separados para representar
gavillas de trigo, tinajas de aceite, etc., al uso más abstracto de un símbolo para números específicos de
cualquier cosa. Ya en el cuarto milenio a. C., comenzaron a utilizar un pequeño cono de arcilla para
representar uno, una bola de arcilla para representar diez y un cono grande para representar sesenta. A
lo largo del tercer milenio, estos objetos fueron reemplazados por equivalentes cuneiformes para que los
números pudieran escribirse con el mismo lápiz que se usaba para las palabras del texto. Probablemente
se utilizó un modelo rudimentario
de ábaco en Sumeria ya entre 2700
y 2300 a.

Las matemáticas sumerias y

babilónicas se basaban en un
sistema numérico sexegesimal, o
de base 60, que podía contarse
físicamente utilizando los doce
nudillos de una mano y los cinco
dedos de la otra. A diferencia de los
de los egipcios , griegos y
romanos , los números babilónicos
usaban un verdadero sistema de

Números babilónicos
valor posicional, donde los dígitos escritos en la columna de la izquierda representaban valores más
grandes, muy parecido al sistema decimal moderno, aunque, por supuesto, usaban base 60 y no base
10. De este modo, en el sistema babilónico representaba 3.600 más 60 más 1, o 3.661. Además,
para representar los números del 1 al 59 dentro de cada valor posicional, se utilizaron dos símbolos
distintos, un símbolo de unidad ( ) y un símbolo de diez ( ) que se combinaron de manera similar al
familiar sistema de números romanos (por ejemplo, 23 se mostraría como ). De este modo,
representa 60 más 23, u 83. Sin embargo, el número 60 estaba representado por el mismo símbolo que
el número 1 y, debido a que carecían de un equivalente del punto decimal, el valor posicional real de un
símbolo a menudo tenía que inferirse del contexto.

Se ha conjeturado que los avances babilónicos en matemáticas probablemente se vieron facilitados por
el hecho de que 60 tiene muchos divisores (1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 y 60; de hecho, 60 es el
entero más pequeño divisible por todos los números enteros del 1 al 6), y el uso continuo de 60
segundos en un minuto, 60 minutos en una hora y 360 (60 x 6) grados en un círculo, son testimonios de
el antiguo sistema babilónico. Es por razones similares que 12 (que tiene factores de 1, 2, 3, 4 y 6) ha
sido un múltiplo tan popular históricamente (por ejemplo, 12 meses, 12 pulgadas, 12 peniques, 2 x 12
horas, etc.).

Los babilonios también desarrollaron otro concepto matemático revolucionario, algo más que los egipcios
, griegos y romanos no tenían, un carácter circular para el cero, aunque su símbolo en realidad era más
un marcador de posición que un número por derecho propio.

Tenemos evidencia del desarrollo de un complejo sistema de metrología en Sumeria desde

aproximadamente el 3000 a. C., y tablas de multiplicación y recíprocas (división), tablas de cuadrados,
raíces cuadradas y cúbicas, ejercicios geométricos y problemas de división desde aproximadamente el
2600 a. C. en adelante. Las tablillas babilónicas posteriores que datan aproximadamente de 1800 a 1600
a. C. cubren temas tan variados como fracciones, álgebra, métodos para resolver ecuaciones lineales,
cuadráticas e incluso algunas cúbicas, y el cálculo de pares recíprocos regulares (pares de números que
se multiplican para dar 60). Una tablilla babilónica da una aproximación a √2 con una precisión
asombrosa de cinco decimales. Otros enumeran los cuadrados de los números hasta el 59, los cubos de
los números hasta el 32, así como tablas de interés compuesto. Otro más da una estimación de π de 3 1 ⁄
8 (3,125, una aproximación razonable del valor real de 3,1416).

La idea de los números cuadrados

y las ecuaciones cuadráticas
(donde la cantidad desconocida se
multiplica por sí misma, por ejemplo
x 2 ) surgió naturalmente en el
contexto de la medición de la tierra,
y las tablillas matemáticas
babilónicas nos brindan la primera
evidencia de la solución de
ecuaciones cuadráticas. El enfoque
babilónico para resolverlos
generalmente giraba en torno a una
especie de juego geométrico de
cortar y reorganizar formas, aunque
también aparece el uso del álgebra
y ecuaciones cuadráticas. Al menos
algunos de los ejemplos que Tablillas de arcilla babilónicas de c. 2100 a. C. que muestra un problema
tenemos parecen indicar la relacionado con el área de una forma irregular
resolución de problemas por sí
misma y no para resolver un
problema práctico concreto.
Los babilonios utilizaban formas geométricas en sus edificios y diseños y en dados para los juegos de
ocio que eran tan populares en su sociedad, como el antiguo juego de backgammon. Su geometría se
extendió al cálculo de las áreas de rectángulos, triángulos y trapecios, así como a los volúmenes de
formas simples como ladrillos y cilindros (aunque no pirámides).

La famosa y controvertida tablilla de arcilla Plimpton 322, que se cree que data aproximadamente del
1800 a. C., sugiere que los babilonios bien pudieron haber conocido el secreto de los triángulos
rectángulos (que el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma del cuadrado de los otros dos lados). )
muchos siglos antes que el Pitágoras griego . La tablilla parece enumerar 15 triángulos pitagóricos
perfectos con lados enteros, aunque algunos afirman que eran meramente ejercicios académicos y no
manifestaciones deliberadas de los triples pitagóricos.
MATEMÁTICAS EGIPCIA
Los primeros egipcios se asentaron
a lo largo del fértil valle del Nilo ya
alrededor del año 6000 a. C. y
comenzaron a registrar los patrones
de las fases lunares y las
estaciones, tanto por razones
agrícolas como religiosas. Los
topógrafos del faraón utilizaron
medidas basadas en partes del
cuerpo (una palma era el ancho de
la mano, un codo la medida desde
el codo hasta la punta de los
dedos) para medir terrenos y
edificios muy temprano en la Números jeroglíficos del antiguo Egipto
historia de Egipto, y se desarrolló
un sistema numérico decimal basado en nuestros diez dedos. Sin embargo, el texto matemático más
antiguo del antiguo Egipto descubierto hasta ahora es el Papiro de Moscú, que data del Reino Medio
egipcio alrededor de 2000-1800 a.C.

Se cree que los egipcios introdujeron el primer sistema de numeración de base 10 completamente
desarrollado al menos ya en el año 2700 a. C. (y probablemente mucho antes). Los números escritos
utilizaban un trazo para las unidades, un símbolo del hueso del talón para las decenas, un rollo de
cuerda para las centenas y una planta de loto para los millares, así como otros símbolos jeroglíficos para
potencias superiores, desde diez hasta un millón. Sin embargo, no existía el concepto de valor
posicional, por lo que los números más grandes eran bastante difíciles de manejar (aunque un millón
requería sólo un carácter, un millón menos uno requería cincuenta y cuatro caracteres).

El Papiro de Rhind, que data

aproximadamente del año 1650
a.C., es una especie de manual de
instrucciones en aritmética y
geometría, y nos ofrece
demostraciones explícitas de cómo
se realizaba la multiplicación y la
división en aquella época. También
contiene evidencia de otros
conocimientos matemáticos,
incluidas fracciones unitarias,
números primos y compuestos,
medias aritméticas, geométricas y
armónicas, y cómo resolver
ecuaciones lineales de primer
orden, así como series aritméticas y
geométricas. El Papiro de Berlín,
que data aproximadamente del año
1300 a. C., muestra que los
antiguos egipcios podían resolver
ecuaciones algebraicas
(cuadráticas) de segundo orden.

Método de multiplicación del antiguo Egipto

La multiplicación, por ejemplo, se lograba mediante un proceso de duplicación repetida del número a
multiplicar por un lado y de uno por el otro, esencialmente una especie de multiplicación de factores
binarios similar a la utilizada por las computadoras modernas (ver el ejemplo a la derecha). ). Estos
bloques de fichas correspondientes podrían luego usarse como una especie de tabla de referencia de
multiplicación: primero, se aisló la combinación de potencias de dos que suman el número por el que se
va a multiplicar, y luego los bloques de fichas correspondientes del otro lado produjeron la respuesta.
Esto hizo uso efectivo del concepto de números binarios, más de 3.000 años antes de que Leibniz lo
introdujera en Occidente, y muchos más años antes de que el desarrollo de la computadora explorara
completamente su potencial.

Los problemas prácticos del comercio y el mercado llevaron al desarrollo de una notación para
fracciones. Los papiros que han llegado hasta nosotros demuestran el uso de fracciones unitarias
basadas en el símbolo del Ojo de Horus, donde cada parte del ojo representaba una fracción diferente,
cada mitad de la anterior (es decir, mitad, cuarto, octavo, decimosexto). , trigésimo segundo, sexagésimo
cuarto), de modo que el total era un sexagésimo cuarto menos que un todo, el primer ejemplo conocido
de una serie geométrica.

Las fracciones unitarias también se

pueden utilizar para sumas de
división simples. Por ejemplo, si
necesitaban dividir 3 panes entre 5
personas, primero dividirían dos de
los panes en tercios y el tercer pan
en quintos, luego dividirían el tercio
sobrante del segundo pan en cinco
pedazos. Por lo tanto, cada
persona recibiría un tercio más un
quinto más un quinceavo (lo que
suma tres quintos, como era de
esperar).

Los egipcios aproximaron el área

de un círculo usando formas cuyo
área conocían. Observaron que el
área de un círculo de 9 unidades de
diámetro, por ejemplo, era muy
cercana al área de un cuadrado con
lados de 8 unidades, de modo que
el área de círculos de otros
diámetros se podía obtener
multiplicando el diámetro por 8 ⁄ 9 y
luego elevarlo al cuadrado. Esto
proporciona una aproximación
efectiva de π con una precisión
inferior al uno por ciento.

Las propias pirámides son otro

indicio de la sofisticación de las
matemáticas egipcias. Dejando de
lado las afirmaciones de que las
pirámides son las primeras
estructuras conocidas en observar Método de división del antiguo Egipto
la proporción áurea de 1: 1,618 (lo
que puede haber ocurrido por
razones puramente estéticas y no matemáticas), ciertamente hay evidencia de que conocían la fórmula
para el volumen de una pirámide. - 1 ⁄ 3 veces la altura por el largo por el ancho - así como de una
pirámide truncada o recortada. También conocían, mucho antes que Pitágoras , la regla de que un
triángulo con lados de 3, 4 y 5 unidades produce un ángulo recto perfecto, y los constructores egipcios
utilizaban cuerdas anudadas a intervalos de 3, 4 y 5 unidades para asegurar el ángulo exacto. ángulos
para su mampostería (de hecho, el triángulo rectángulo 3-4-5 a menudo se llama "egipcio").
MATEMÁTICAS EGIPCIA
Los primeros egipcios se asentaron
a lo largo del fértil valle del Nilo ya
alrededor del año 6000 a. C. y
comenzaron a registrar los patrones
de las fases lunares y las
estaciones, tanto por razones
agrícolas como religiosas. Los
topógrafos del faraón utilizaron
medidas basadas en partes del
cuerpo (una palma era el ancho de
la mano, un codo la medida desde
el codo hasta la punta de los
dedos) para medir terrenos y
edificios muy temprano en la Números jeroglíficos del antiguo Egipto
historia de Egipto, y se desarrolló
un sistema numérico decimal basado en nuestros diez dedos. Sin embargo, el texto matemático más
antiguo del antiguo Egipto descubierto hasta ahora es el Papiro de Moscú, que data del Reino Medio
egipcio alrededor de 2000-1800 a.C.

Se cree que los egipcios introdujeron el primer sistema de numeración de base 10 completamente
desarrollado al menos ya en el año 2700 a. C. (y probablemente mucho antes). Los números escritos
utilizaban un trazo para las unidades, un símbolo del hueso del talón para las decenas, un rollo de
cuerda para las centenas y una planta de loto para los millares, así como otros símbolos jeroglíficos para
potencias superiores, desde diez hasta un millón. Sin embargo, no existía el concepto de valor
posicional, por lo que los números más grandes eran bastante difíciles de manejar (aunque un millón
requería sólo un carácter, un millón menos uno requería cincuenta y cuatro caracteres).

El Papiro de Rhind, que data

aproximadamente del año 1650
a.C., es una especie de manual de
instrucciones en aritmética y
geometría, y nos ofrece
demostraciones explícitas de cómo
se realizaba la multiplicación y la
división en aquella época. También
contiene evidencia de otros
conocimientos matemáticos,
incluidas fracciones unitarias,
números primos y compuestos,
medias aritméticas, geométricas y
armónicas, y cómo resolver
ecuaciones lineales de primer
orden, así como series aritméticas y
geométricas. El Papiro de Berlín,
que data aproximadamente del año
1300 a. C., muestra que los
antiguos egipcios podían resolver
ecuaciones algebraicas
(cuadráticas) de segundo orden.

Método de multiplicación del antiguo Egipto

La multiplicación, por ejemplo, se lograba mediante un proceso de duplicación repetida del número a
multiplicar por un lado y de uno por el otro, esencialmente una especie de multiplicación de factores
binarios similar a la utilizada por las computadoras modernas (ver el ejemplo a la derecha). ). Estos
bloques de fichas correspondientes podrían luego usarse como una especie de tabla de referencia de
multiplicación: primero, se aisló la combinación de potencias de dos que suman el número por el que se
va a multiplicar, y luego los bloques de fichas correspondientes del otro lado produjeron la respuesta.
Esto hizo uso efectivo del concepto de números binarios, más de 3.000 años antes de que Leibniz lo
introdujera en Occidente, y muchos más años antes de que el desarrollo de la computadora explorara
completamente su potencial.

Los problemas prácticos del comercio y el mercado llevaron al desarrollo de una notación para
fracciones. Los papiros que han llegado hasta nosotros demuestran el uso de fracciones unitarias
basadas en el símbolo del Ojo de Horus, donde cada parte del ojo representaba una fracción diferente,
cada mitad de la anterior (es decir, mitad, cuarto, octavo, decimosexto). , trigésimo segundo, sexagésimo
cuarto), de modo que el total era un sexagésimo cuarto menos que un todo, el primer ejemplo conocido
de una serie geométrica.

Las fracciones unitarias también se

pueden utilizar para sumas de
división simples. Por ejemplo, si
necesitaban dividir 3 panes entre 5
personas, primero dividirían dos de
los panes en tercios y el tercer pan
en quintos, luego dividirían el tercio
sobrante del segundo pan en cinco
pedazos. Por lo tanto, cada
persona recibiría un tercio más un
quinto más un quinceavo (lo que
suma tres quintos, como era de
esperar).

Los egipcios aproximaron el área

de un círculo usando formas cuyo
área conocían. Observaron que el
área de un círculo de 9 unidades de
diámetro, por ejemplo, era muy
cercana al área de un cuadrado con
lados de 8 unidades, de modo que
el área de círculos de otros
diámetros se podía obtener
multiplicando el diámetro por 8 ⁄ 9 y
luego elevarlo al cuadrado. Esto
proporciona una aproximación
efectiva de π con una precisión
inferior al uno por ciento.

Las propias pirámides son otro

indicio de la sofisticación de las
matemáticas egipcias. Dejando de
lado las afirmaciones de que las
pirámides son las primeras
estructuras conocidas en observar Método de división del antiguo Egipto
la proporción áurea de 1: 1,618 (lo
que puede haber ocurrido por
razones puramente estéticas y no matemáticas), ciertamente hay evidencia de que conocían la fórmula
para el volumen de una pirámide. - 1 ⁄ 3 veces la altura por el largo por el ancho - así como de una
pirámide truncada o recortada. También conocían, mucho antes que Pitágoras , la regla de que un
triángulo con lados de 3, 4 y 5 unidades produce un ángulo recto perfecto, y los constructores egipcios
utilizaban cuerdas anudadas a intervalos de 3, 4 y 5 unidades para asegurar el ángulo exacto. ángulos
para su mampostería (de hecho, el triángulo rectángulo 3-4-5 a menudo se llama "egipcio").
MATEMÁTICAS GRIEGAS
A medida que el imperio griego
comenzó a extender su esfera de
influencia hacia Asia Menor,
Mesopotamia y más allá, los
griegos fueron lo suficientemente
inteligentes como para adoptar y
adaptar elementos útiles de las
sociedades que conquistaron. Esto
se aplicaba tanto a sus
matemáticas como a cualquier otra
cosa, y adoptaron elementos Números herodiánicos griegos antiguos
matemáticos tanto de los babilonios
como de los egipcios . Pero pronto
comenzaron a hacer importantes contribuciones por derecho propio y, por primera vez, podemos
reconocer las contribuciones de individuos. En el período helenístico , los griegos habían presidido una
de las revoluciones del pensamiento matemático más dramáticas e importantes de todos los tiempos.

El antiguo sistema de numeración griego, conocido como números áticos o herodianos, se desarrolló por
completo alrededor del año 450 a. C. y posiblemente ya en el siglo VII a. C. se utilizaba regularmente.
Era un sistema de base 10 similar al antiguo sistema egipcio (y aún más similar al sistema romano
posterior), con símbolos para 1, 5, 10, 50, 100, 500 y 1000 repetidos tantas veces como fuera necesario
para representar el número deseado. . La suma se hacía sumando por separado los símbolos (1, 10,
100, etc.) de los números a sumar, y la multiplicación era un proceso laborioso basado en duplicaciones
sucesivas (la división se basaba en el inverso de este proceso).

Pero la mayor parte de las

matemáticas griegas se basaban
en la geometría. Se suele
considerar que Tales, uno de los
siete sabios de la antigua Grecia,
que vivió en la costa jónica de Asia
Menor en la primera mitad del siglo
VI a. C., fue el primero en
establecer directrices para el
desarrollo abstracto de la
geometría, aunque Lo que
sabemos de su trabajo (por
ejemplo, sobre triángulos
rectángulos y semejantes) parece
ahora bastante elemental.

Tales estableció lo que se conoce

como el teorema de Tales, según el
cual si se dibuja un triángulo dentro
de un círculo con el lado mayor
como diámetro del círculo,
entonces el ángulo opuesto
siempre será un ángulo recto (así
como algunas otras propiedades
relacionadas derivadas de esto).
También se le atribuye otro
Teorema de la intersección de Tales
teorema, también conocido como Teorema de Tales o Teorema de la Intersección, sobre las razones de
los segmentos de recta que se crean si dos líneas que se cruzan son interceptadas por un par de
paralelos (y, por extensión, las razones de los lados de triángulos semejantes).

Hasta cierto punto, sin embargo, la leyenda del matemático Pitágoras de Samos del siglo VI a. C. se ha
convertido en sinónimo del nacimiento de las matemáticas griegas. De hecho, se cree que acuñó tanto
las palabras "filosofía" ("amor por la sabiduría") como "matemáticas" ("lo que se aprende"). Pitágoras fue
quizás el primero en darse cuenta de que se podía construir un sistema matemático completo, donde los
elementos geométricos se correspondieran con los números. El teorema de Pitágoras (o teorema de
Pitágoras) es uno de los teoremas matemáticos más conocidos. Pero , como veremos , sigue siendo una
figura controvertida, y las matemáticas griegas no se limitaron en modo alguno a un solo hombre.

Tres problemas geométricos en

particular, a menudo denominados
los Tres Problemas Clásicos, y
todos ellos deben resolverse por
medios puramente geométricos
utilizando sólo una regla y un
compás, se remontan a los
primeros días de la geometría
griega: “la cuadratura” del círculo”,
“la duplicación (o duplicación) del
cubo” y “la trisección de un ángulo”.
Estos problemas intransigentes
influyeron profundamente en la
geometría futura y condujeron a
muchos descubrimientos
fructíferos, aunque sus soluciones
reales (o, como resultó, las pruebas
de su imposibilidad) tuvieron que
esperar hasta el siglo XIX .

Hipócrates de Quíos (que no debe Los tres problemas clásicos

confundirse con el gran médico
griego Hipócrates de Kos) fue uno de esos matemáticos griegos que se dedicó a estos problemas
durante el siglo V a. C. (su
contribución al problema de la
“cuadratura del círculo” se conoce
como la Luna de Hipócrates). Su
influyente libro "Los Elementos",
que data aproximadamente del 440
a. C., fue la primera recopilación de
los elementos de la geometría, y su
trabajo fue una fuente importante
para los trabajos posteriores de
Euclides .

Fueron los griegos quienes por

primera vez abordaron la idea del
infinito, como se describe en las
conocidas paradojas atribuidas al
filósofo Zenón de Elea en el siglo V
a.C. La más famosa de sus
paradojas es la de Aquiles y la
tortuga, que describe una carrera

La paradoja de Zenón sobre Aquiles y la tortuga

teórica entre Aquiles y una tortuga. Aquiles le da una ventaja a la tortuga, que es mucho más lenta, pero
cuando Aquiles llega al punto de partida de la tortuga, ésta ya ha avanzado. Cuando Aquiles llega a ese
punto, la tortuga ha avanzado de nuevo, etc., etc., de modo que, en principio, el veloz Aquiles nunca
podrá alcanzar a la lenta tortuga.

Paradojas como ésta y la llamada paradoja de la dicotomía de Zenón se basan en la divisibilidad infinita
del espacio y el tiempo, y se basan en la idea de que un medio más un cuarto más un octavo más un
decimosexto, etc, etc, hasta el infinito nunca llegarán del todo. igual a un todo. La paradoja surge, sin
embargo, de la falsa suposición de que es imposible completar un número infinito de guiones discretos
en un tiempo finito, aunque es extremadamente difícil probar definitivamente la falacia. El antiguo
Aristóteles griego fue el primero de muchos que intentó refutar las paradojas, sobre todo porque creía
firmemente que el infinito sólo podía ser potencial y no real.

Demócrito, más famoso por sus ideas proféticas sobre que toda la materia está compuesta de átomos
diminutos, fue también un pionero de las matemáticas y la geometría en los siglos V y IV a. C. y produjo
obras con títulos como "Sobre los números", "Sobre la geometría", "Sobre las tangencias", "Sobre el
mapeo" y "Sobre los irracionales", aunque estas obras no han sobrevivido. Sabemos que fue uno de los
primeros en observar que un cono (o pirámide) tiene un tercio del volumen de un cilindro (o prisma) con
la misma base y altura, y quizás sea el primero en considerar seriamente la división. de objetos en un
número infinito de secciones transversales.

Sin embargo, es cierto que Pitágoras en particular influyó mucho en quienes le sucedieron, incluido
Platón , que estableció su famosa Academia en Atenas en 387 a. C., y su protegido Aristóteles, cuyo
trabajo sobre lógica se consideró definitivo durante más de dos mil años. . Platón , el matemático, es
mejor conocido por su descripción de los cinco sólidos platónicos, pero no se puede subestimar el valor
de su trabajo como profesor y divulgador de las matemáticas.

Al alumno de Platón , Eudoxo de Cnido, se le suele atribuir la primera implementación del "método de
agotamiento" (más tarde desarrollado por Arquímedes ), un método temprano de integración mediante
aproximaciones sucesivas que utilizó para el cálculo del volumen de la pirámide y el cono. . También
desarrolló una teoría general de la proporción, que era aplicable a magnitudes inconmensurables
(irracionales) que no pueden expresarse como una proporción de dos números enteros, así como a
magnitudes conmensurables (racionales), extendiendo así las ideas incompletas de Pitágoras .

Sin embargo, quizás la contribución más importante de los griegos (y Pitágoras , Platón y Aristóteles
fueron influyentes a este respecto) fue la idea de prueba y el método deductivo de utilizar pasos lógicos
para probar o refutar teoremas a partir de axiomas iniciales supuestos. Las culturas más antiguas, como
la egipcia y la babilónica , se habían basado en el razonamiento inductivo, es decir, utilizando
observaciones repetidas para establecer reglas generales. Es este concepto de prueba el que da a las
matemáticas su poder y garantiza que las teorías probadas sean tan ciertas hoy como lo eran hace dos
mil años, y el que sentó las bases para el enfoque sistemático de las matemáticas de Euclides y quienes
vinieron después de él.
MATEMÁTICAS GRIEGAS - PITÁGORAS
A veces se afirma que le debemos las matemáticas puras a
Pitágoras, y a menudo se le llama el primer matemático "verdadero".
Pero, aunque su contribución fue claramente importante, sigue
siendo una figura controvertida. Él mismo no dejó escritos
matemáticos, y gran parte de lo que sabemos sobre el pensamiento
pitagórico nos llega de los escritos de Filolao y otros eruditos
pitagóricos posteriores. De hecho, no está en modo alguno claro si
muchos (o incluso alguno) de los teoremas atribuidos a él fueron
resueltos personalmente por Pitágoras o por sus seguidores.

La escuela que fundó en Crotona, en el sur de Italia, alrededor del

año 530 a. C. era el núcleo de una secta pitagórica bastante extraña.
Aunque el pensamiento pitagórico estaba dominado en gran medida
por las matemáticas, también era profundamente místico, y Pitágoras
impuso sus filosofías casi religiosas, su vegetarianismo estricto, su
vida comunitaria, sus ritos secretos y sus extrañas reglas a todos los
miembros de su escuela (incluidos edictos extraños y aparentemente
aleatorios sobre nunca orinar hacia el sol, nunca casarse con una
mujer que lleve joyas de oro, nunca cruzarse con un culo tirado en la
calle, nunca comer ni siquiera tocar las habas negras, etc.).
Pitágoras de Samos (c.570-495 a.
C.)
Los miembros se dividieron en los "mathematikoi" (o "aprendices"),
que ampliaron y desarrollaron el trabajo más matemático y científico
que el propio Pitágoras comenzó, y los "akousmatikoi" (o "oyentes"), que se centraron en los aspectos
más religiosos y religiosos. Aspectos rituales de sus enseñanzas. Siempre hubo cierta fricción entre los
dos grupos y, finalmente, la secta quedó atrapada en feroces luchas locales y finalmente se dispersó. Se
acumuló resentimiento contra el secretismo y el exclusivismo de los pitagóricos y, en 460 a. C., todos sus
lugares de reunión fueron quemados y destruidos, y al menos 50 miembros fueron asesinados solo en
Crotona.

La máxima predominante de la escuela de Pitágoras era "Todo es número" o "Dios es número", y los
pitagóricos practicaban efectivamente una especie de numerología o adoración de números, y
consideraban que cada número tenía su propio carácter y significado. Por ejemplo, el número uno era el
generador de todos los números;
dos representaron opinión; tres,
armonía; cuatro, justicia; cinco,
matrimonio; seis, creación; siete,
los siete planetas o “estrellas
errantes”; etc. Los números
impares se consideraban
femeninos y los pares masculinos.

El número más sagrado de todos

era el "tetractys" o diez, un número
triangular compuesto por la suma
de uno, dos, tres y cuatro. Es un
gran tributo a los logros
intelectuales de los pitagóricos el
hecho de que dedujeran el lugar

La Tetractys pitagórica
especial del número 10 a partir de un argumento matemático abstracto y no de algo tan mundano como
contar los dedos de las dos manos.

Sin embargo, Pitágoras y su escuela, así como un puñado de otros matemáticos de la antigua Grecia,
fueron en gran medida responsables de introducir una matemática más rigurosa que la anterior,
construida a partir de primeros principios utilizando axiomas y lógica. Antes de Pitágoras, por ejemplo, la
geometría había sido simplemente una colección de reglas derivadas de medidas empíricas. Pitágoras
descubrió que se podía construir un sistema completo de matemáticas, donde los elementos geométricos
se correspondieran con los números, y donde los números enteros y sus proporciones fueran todo lo
necesario para establecer un sistema completo de lógica y verdad.

Se le recuerda principalmente por lo que se conoce como Teorema de Pitágoras (o Teorema de

Pitágoras): que, para cualquier triángulo rectángulo, el cuadrado de la longitud de la hipotenusa (el lado
más largo, opuesto al ángulo recto) es igual a la suma del cuadrado de los otros dos lados (o “catetos”).
Escrito como una ecuación: a 2 + b 2 = c 2 . De lo que Pitágoras y sus seguidores no se dieron cuenta es
que esto también funciona para cualquier forma: así, el área de un pentágono sobre la hipotenusa es
igual a la suma de los pentágonos de los otros dos lados, como ocurre con un semicírculo o cualquier
otra forma regular (o incluso irregular).

El ejemplo más simple y más

comúnmente citado de un triángulo
pitagórico es uno con lados de 3, 4
y 5 unidades (3 2 + 4 2 = 5 2 , como
se puede ver al dibujar una
cuadrícula de cuadrados unitarios
en cada lado como en el diagrama
a la derecha), pero hay un número
potencialmente infinito de otros
“triples pitagóricos” enteros,
comenzando con (5, 12 13), (6, 8,
10), (7, 24, 25), (8, 15, 17 ), (9, 40,
41), etc. Cabe señalar, sin
embargo, que (6, 8, 10) no es lo
que se conoce como un triple
pitagórico “primitivo”, porque es
simplemente un múltiplo de (3, 4,
5).

El teorema de Pitágoras y las

propiedades de los triángulos
rectángulos parece ser el desarrollo
matemático más antiguo y
extendido después de la aritmética
y la geometría básicas, y se
menciona en algunos de los textos
Teorema de Pitágoras (pitagórico)
matemáticos más antiguos de
Babilonia y Egipto , que datan de
más de mil años. años antes. Una de las pruebas más simples proviene de la antigua China y
probablemente data de mucho antes del nacimiento de Pitágoras. Sin embargo, fue Pitágoras quien dio
al teorema su forma definitiva, aunque no está claro si el propio Pitágoras lo demostró definitivamente o
simplemente lo describió. De cualquier manera, se ha convertido en uno de los teoremas matemáticos
más conocidos, y ahora existen hasta 400 demostraciones diferentes, algunas geométricas, otras
algebraicas, algunas que involucran ecuaciones diferenciales avanzadas, etc.
Sin embargo, pronto se hizo evidente que también eran posibles soluciones no enteras, de modo que un
triángulo isósceles con lados 1, 1 y √2, por ejemplo, también tiene un ángulo recto, como habían
descubierto los babilonios siglos antes. Sin embargo, cuando Hipaso, alumno de Pitágoras, intentó
calcular el valor de √2, descubrió que no era posible expresarlo como una fracción, indicando así la
existencia potencial de un mundo completamente nuevo de números, los números irracionales (números
que no pueden expresarse como fracciones simples de números enteros). Este descubrimiento destrozó
el elegante mundo matemático construido por Pitágoras y sus seguidores, y la existencia de un número
que no podía expresarse como la proporción de dos de las creaciones de Dios (que es como pensaban
de los números enteros) puso en peligro toda la creencia del culto. sistema.

Al parecer, el pobre Hipaso fue ahogado por los reservados pitagóricos por difundir este importante
descubrimiento al mundo exterior. Pero la sustitución de la idea de la divinidad de los números enteros
por el concepto más rico del continuo fue un avance esencial en las matemáticas. Marcó el verdadero
nacimiento de la geometría griega, que se ocupa de líneas, planos y ángulos, todos los cuales son
continuos y no discretos.

Entre sus otros logros en geometría, Pitágoras (o al menos sus seguidores, los pitagóricos) también se
dio cuenta de que la suma de los ángulos de un triángulo es igual a dos ángulos rectos (180°), y
probablemente también la generalización que afirma que la suma de los ángulos interiores de un
polígono de n lados es igual a (2 n - 4) ángulos rectos, y que la suma de sus ángulos exteriores es igual a
4 ángulos rectos. Pudieron construir figuras de un área determinada y utilizar álgebra geométrica simple,
por ejemplo para resolver ecuaciones como a ( a - x ) = x 2 por medios geométricos.

Los pitagóricos también establecieron las bases de la teoría de números, con sus investigaciones sobre
los números triangulares, cuadrados y también perfectos (números que son la suma de sus divisores).
Descubrieron varias propiedades nuevas de los números cuadrados, como que el cuadrado de un
número n es igual a la suma de los primeros n números impares (por ejemplo, 4 2 = 16 = 1 + 3 + 5 + 7).
También descubrieron al menos el primer par de números amigos, 220 y 284 (los números amigos son
pares de números para los cuales la suma de los divisores de un número es igual al otro número, por
ejemplo, los divisores propios de 220 son 1, 2, 4, 5, 10, 11, 20, 22, 44, 55 y 110, de los cuales la suma es
284 y los divisores propios de 284 son 1, 2, 4, 71 y 142, de los cuales la suma es 220).

A Pitágoras también se le atribuye

el descubrimiento de que los
intervalos entre notas musicales
armoniosas siempre tienen
proporciones de números enteros.
Por ejemplo, tocar la mitad de una
cuerda de guitarra da la misma nota
que la cuerda al aire, pero una
octava más alta; un tercio de
longitud da una nota diferente pero
armoniosa; etc. Por otro lado, las
proporciones de números no
enteros tienden a producir sonidos
disonantes. De esta manera,
Pitágoras describió los primeros
cuatro armónicos que crean los
intervalos comunes que se han
convertido en los principales pilares
de la armonía musical: la octava
(1:1), la quinta justa (3:2), la cuarta
justa (4:3). ) y la tercera mayor
(5:4). La forma más antigua de A Pitágoras se le atribuye el descubrimiento de las proporciones entre
afinar la escala cromática de 12 tonos musicales armoniosos.
notas se conoce como afinación pitagórica y se basa en una pila de quintas perfectas, cada una afinada
en una proporción de 3:2.

El místico Pitágoras quedó tan entusiasmado con este descubrimiento que se convenció de que todo el
universo se basaba en números y que los planetas y las estrellas se movían según ecuaciones
matemáticas, que correspondían a notas musicales, y producían así una especie de sinfonía, la “ Musical
Universalis” o “Música de las Esferas”.
MATEMÁTICAS GRIEGAS - PLATÓN
Aunque hoy en día suele recordarse como un filósofo, Platón también
fue uno de los mecenas más importantes de las matemáticas en la
antigua Grecia. Inspirado por Pitágoras , fundó su Academia en
Atenas en 387 a. C., donde destacó las matemáticas como una forma
de comprender mejor la realidad. En particular, estaba convencido de
que la geometría era la clave para descubrir los secretos del
universo. El cartel encima de la entrada de la Academia decía: “No
dejes entrar aquí a nadie que no sepa geometría”.

Platón jugó un papel importante al alentar e inspirar a los

intelectuales griegos a estudiar matemáticas y filosofía. Su Academia
enseñaba matemáticas como una rama de la filosofía, como lo había
hecho Pitágoras , y los primeros 10 años del curso de 15 años en la
Academia involucraban el estudio de ciencias y matemáticas,
incluyendo geometría plana y sólida, astronomía y armónicos. Platón
llegó a ser conocido como el "hacedor de matemáticos", y su
Academia contaba con algunos de los matemáticos más destacados
del mundo antiguo, incluidos Eudoxo, Teeteto y Arquitas.

Exigió a sus estudiantes definiciones precisas, suposiciones Platón (c.428-348 a. C.)

claramente establecidas y pruebas lógicas deductivas, e insistió en
que las pruebas geométricas se demostraran sin más ayuda que una
regla y un compás. Entre los muchos problemas matemáticos que Platón planteó para la investigación de
sus alumnos se encontraban los llamados Tres Problemas Clásicos (“la cuadratura del círculo”,
“duplicación del cubo” y “trisección del ángulo”) y, hasta cierto punto, estos problemas se han identificado
con Platón. , aunque no fue el primero en plantearlas.

Platón, el matemático, es quizás

mejor conocido por su identificación
de cinco formas tridimensionales
simétricas regulares, que según él
eran la base de todo el universo, y
que se conocen como los sólidos
platónicos: el tetraedro (construido
con cuatro triángulos regulares y
que para Platón representaba el
fuego), el octaedro (compuesto por
8 triángulos, que representa el
aire), el icosaedro (compuesto por
20 triángulos, y representa el agua),
el cubo (compuesto por 6
cuadrados, y representa la tierra), y
el dodecaedro (hecho compuesto
por 12 pentágonos, que Platón
describió oscuramente como “el
dios usado para ordenar las
constelaciones en todo el cielo”).

El tetraedro, el cubo y el Sólidos platónicos

dodecaedro probablemente eran
familiares para Pitágoras , y el
octaedro y el icosaedro probablemente fueron descubiertos por Teeteto, un contemporáneo de Platón.
Además, le correspondió a Euclides , medio siglo después, demostrar que éstos eran los únicos
poliedros regulares convexos posibles. Pero, aun así, llegaron a ser conocidos popularmente como los
sólidos platónicos e inspiraron a matemáticos y geómetras durante muchos siglos. Por ejemplo,
alrededor de 1600, el astrónomo alemán Johannes Kepler ideó un ingenioso sistema de esferas y sólidos
platónicos anidados para aproximar bastante bien las distancias de los planetas conocidos al Sol
(aunque era lo suficientemente científico como para abandonar su elegante modelo cuando demostró no
es lo suficientemente preciso).
MATEMÁTICAS HELENÍSTICAS
En el siglo III a. C., tras las
conquistas de Alejandro Magno,
también comenzaron a producirse
avances matemáticos en los límites
del imperio helenístico griego.

En particular, Alejandría en Egipto

se convirtió en un gran centro de
aprendizaje bajo el benéfico
gobierno de los Ptolomeos, y su
famosa biblioteca pronto ganó una
reputación que rivalizaba con la de
la Academia ateniense. Los
patrocinadores de la biblioteca
fueron posiblemente los primeros
científicos profesionales,
remunerados por su devoción a la
investigación. Entre los
matemáticos más conocidos e
influyentes que estudiaron y
enseñaron en Alejandría se
encontraban Euclides , Arquímedes
, Eratóstenes, Herón, Menelao y
Diofanto .

A finales del siglo IV y principios del

III a. C., Euclides fue el gran
cronista de las matemáticas de la
época y uno de los profesores más
influyentes de la historia.
Prácticamente inventó la geometría El tamiz de Eratóstenes
clásica (euclidiana) tal como la
conocemos. Arquímedes pasó la
mayor parte de su vida en Siracusa, Sicilia, pero también estudió durante un tiempo en Alejandría.
Quizás sea más conocido como ingeniero e inventor pero, a la luz de los descubrimientos recientes,
ahora se le considera uno de los más grandes matemáticos puros de todos los tiempos. Eratóstenes de
Alejandría fue casi contemporáneo de Arquímedes en el siglo III a.C. Matemático, astrónomo y geógrafo,
ideó el primer sistema de latitud y longitud y calculó la circunferencia de la Tierra con un grado notable de
precisión. Como matemático, su mayor legado es el algoritmo “Tamiz de Eratóstenes” para identificar
números primos.
No se sabe exactamente cuándo se
quemó la gran Biblioteca de
Alejandría, pero Alejandría siguió
siendo un importante centro
intelectual durante algunos siglos.
En el siglo I a. C., Heron (o Hero)
fue otro gran inventor alejandrino,
mejor conocido en los círculos
matemáticos por los triángulos
heronianos (triángulos con lados
enteros y área entera), la fórmula
de Heron para encontrar el área de
un triángulo a partir de las
longitudes de sus lados, y Método
de Heron para calcular
iterativamente una raíz cuadrada.
También fue el primer matemático
en afrontar al menos la idea de √-1
(aunque no tenía idea de cómo
tratarla, algo que tuvo que esperar
a Tartaglia y Cardano en el siglo
XVI ).

Menelao de Alejandría, que vivió

entre los siglos I y II d.C., fue el
primero en reconocer las Menelao de Alejandría introdujo el concepto de triángulo esférico.
geodésicas sobre una superficie
curva como los análogos naturales
de las líneas rectas sobre un plano. Su libro “Sphaerica” trató sobre la geometría de la esfera y su
aplicación en mediciones y cálculos astronómicos, e introdujo el concepto de triángulo esférico (figura
formada por tres arcos de círculo máximo, a los que denominó "triláteros").

En el siglo III d.C., Diofanto de Alejandría fue el primero en reconocer las fracciones como números y se
le considera uno de los primeros innovadores en el campo de lo que más tarde se conocería como
álgebra. Se dedicó a algunos problemas algebraicos bastante complejos, incluido lo que ahora se conoce
como Análisis Diofántico, que se ocupa de encontrar soluciones enteras a tipos de problemas que
conducen a ecuaciones con varias incógnitas (ecuaciones diofánticas). "Arithmetica" de Diofanto , una
colección de problemas que dan soluciones numéricas de ecuaciones determinadas e indeterminadas,
fue la obra sobre álgebra más destacada de todas las matemáticas griegas, y sus problemas ejercieron
las mentes de muchos de los mejores matemáticos del mundo durante gran parte del siglo siguiente. dos
milenios.

Pero Alejandría no fue el único

centro de aprendizaje en el imperio
griego helenístico. También debe
mencionarse a Apolonio de Perga
(una ciudad en la actual Turquía
meridional), cuyo trabajo de finales
del siglo III a. C. sobre geometría
(y, en particular, sobre cónicas y
secciones cónicas) fue muy
influyente en los matemáticos
europeos posteriores. Fue Apolonio
quien dio a la elipse, la parábola y

Secciones cónicas de Apolonio

la hipérbola los nombres con los que las conocemos y mostró cómo podían derivarse de diferentes
secciones de un cono.

Hiparco, que también era de la Anatolia helenística y que vivió en el siglo II a. C., fue quizás el más
grande de todos los astrónomos antiguos. Revivió el uso de técnicas aritméticas desarrolladas por
primera vez por los caldeos y babilonios, y generalmente se le atribuyen los inicios de la trigonometría.
Calculó (con notable precisión para la época) la distancia entre la Luna y la Tierra midiendo las diferentes
partes de la Luna visibles en diferentes lugares y calculando la distancia utilizando las propiedades de los
triángulos. Luego creó la primera tabla de cuerdas (longitudes de los lados correspondientes a diferentes
ángulos de un triángulo). Sin embargo, en la época del gran astrónomo alejandrino Ptolomeo en el siglo
II d.C., el dominio griego de los procedimientos numéricos había progresado hasta el punto en que
Ptolomeo pudo incluir en su "Almagest" una tabla de cuerdas trigonométricas en un círculo para pasos
de ¼. ° que (aunque expresado sexagesimalmente en el estilo babilónico) tiene una precisión de
aproximadamente cinco decimales.

Sin embargo, a mediados del siglo I a. C. y posteriormente, los romanos habían reforzado su control
sobre el antiguo imperio griego. Los romanos no utilizaban las matemáticas puras, sólo sus aplicaciones
prácticas, y el régimen cristiano que las siguió aún menos. El golpe final a la herencia matemática
helenística en Alejandría podría verse en la figura de Hipatia, la primera matemática registrada y una
profesora de renombre que había escrito algunos comentarios respetados sobre Diofanto y Apolonio.
Una turba cristiana la arrastró hasta la muerte en el año 415 d.C.
MATEMÁTICAS ROMANAS
A mediados del siglo I a. C., los
romanos habían reforzado su
control sobre los antiguos imperios
griego y helenístico , y la revolución
matemática de los griegos se
detuvo. A pesar de todos sus
avances en otros aspectos, no se
produjeron innovaciones
matemáticas durante el Imperio
Romano y la República, y no hubo números romanos
matemáticos destacados. Los
romanos no utilizaban las
matemáticas puras, sólo sus aplicaciones prácticas, y el régimen cristiano que las siguió (después de
que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial del imperio romano) aún menos.

Los números romanos son bien

conocidos hoy en día y fueron el
sistema numérico dominante para
el comercio y la administración en
la mayor parte de Europa durante la
mayor parte de un milenio. Era un
sistema decimal (base 10), pero no
directamente posicional, y no
incluía un cero, por lo que, a
efectos aritméticos y matemáticos,
era un sistema torpe e ineficiente.
Se basaba en letras del alfabeto
romano (I, V, X, L, C, D y M) que se
combinan para significar la suma de
sus valores (por ejemplo, VII = V + I
+ I = 7). aritmética romana

Más tarde, también se adoptó la

notación sustractiva, donde VIIII, por ejemplo, fue reemplazada por IX (10 - 1 = 9), lo que simplificó un
poco la escritura de los números, pero dificultó aún más el cálculo, requiriendo la conversión de la
notación sustractiva en el inicio de una suma y luego su reaplicación al final (ver imagen a la derecha).
Debido a la dificultad de la aritmética escrita utilizando la notación de números romanos, los cálculos
generalmente se realizaban con un ábaco, basado en los ábacos babilónicos y griegos anteriores.
MATEMÁTICAS MAYAS
La civilización maya se había
asentado en la región de América
Central desde aproximadamente el
año 2000 a. C., aunque el llamado
Período Clásico se extiende desde
aproximadamente el 250 d. C.
hasta el 900 d. C. En su apogeo,
fue una de las sociedades más
densamente pobladas y
culturalmente más dinámicas del
mundo.

La importancia de la astronomía y
los cálculos del calendario en la
sociedad maya requería
matemáticas, y los mayas
construyeron bastante temprano un
sistema numérico muy sofisticado,
posiblemente más avanzado que numerales mayas
cualquier otro en el mundo en ese
momento (aunque la datación de
sus desarrollos es bastante difícil).

Los mayas y otras culturas mesoamericanas utilizaron un sistema numérico vigesimal basado en la base
20 (y, hasta cierto punto, en la base 5), probablemente desarrollado originalmente a partir del conteo con
los dedos de las manos y los pies. Los números consistían en sólo tres símbolos: cero, representado
como una concha; uno, un punto; y cinco, un bar. Por tanto, la suma y la resta eran una cuestión
relativamente sencilla de sumar puntos y barras. Después del número 19, los números más grandes se
escribieron en una especie de formato de valor posicional vertical usando potencias de 20: 1, 20, 400,
8000, 160000, etc (ver imagen arriba), aunque en sus cálculos de calendario le dieron a la tercera
posición una valor de 360 en lugar de 400 (las posiciones más altas vuelven a ser múltiplos de 20).

Los mayas preclásicos y sus vecinos habían desarrollado de forma independiente el concepto de cero al
menos ya en el año 36 a. C., y tenemos evidencia de que trabajaban con sumas de hasta cientos de
millones y con fechas tan grandes que tomaban varias líneas. para representarlos. A pesar de no poseer
el concepto de fracción, realizaron observaciones astronómicas extremadamente precisas utilizando
únicamente instrumentos como palos, y fueron capaces de medir la duración del año solar con un grado
de precisión mucho mayor que el utilizado en Europa (sus cálculos produjeron 365,242 días, en
comparación con el valor moderno de 365,242198), así como la duración del mes lunar (su estimación
fue de 29,5308 días, en comparación con el valor moderno de 29,53059).

Sin embargo, debido a la desconexión geográfica, las matemáticas mayas y mesoamericanas no

tuvieron absolutamente ninguna influencia en los sistemas de numeración y las matemáticas del Viejo
Mundo (europeos y asiáticos).
MATEMÁTICAS CHINAS
Incluso cuando los avances
matemáticos en el mundo griego
antiguo comenzaban a flaquear
durante los últimos siglos a. C., el
floreciente imperio comercial de
China estaba llevando las
matemáticas chinas a alturas cada
vez mayores.

El antiguo sistema de numeración

chino, simple pero eficiente, que se
remonta al menos al segundo
milenio a. C., utilizaba pequeñas
varillas de bambú dispuestas para
representar los números del 1 al 9, Antiguo sistema numérico chino
que luego se colocaban en
columnas que representaban
unidades, decenas, centenas, miles, etc. Por lo tanto, era un sistema de valor posicional decimal, muy
similar al que usamos hoy en día; de hecho, fue el primer sistema numérico de este tipo, adoptado por
los chinos más de mil años antes de que fuera adoptado en Occidente, y permitía realizar cálculos
incluso bastante complejos. muy rápido y fácil.

Los números escritos, sin embargo, empleaban el sistema ligeramente menos eficiente de utilizar un
símbolo diferente para decenas, centenas, millares, etc. Esto se debió en gran medida a que no existía el
concepto o símbolo del cero, y tuvo el efecto de limitar la utilidad del número escrito en chino.

El uso del ábaco a menudo se considera una idea china, aunque algún tipo de ábaco se usaba en
Mesopotamia , Egipto y Grecia , probablemente mucho antes que en China (el primer ábaco chino, o
“suanpan”, sabemos de fechas hasta aproximadamente el siglo II a. C.).

En la antigua China existía una

fascinación generalizada por los
números y los patrones
matemáticos, y se creía que
diferentes números tenían
significado cósmico. En particular,
se consideraba que los cuadrados
mágicos (cuadrados de números
donde cada fila, columna y diagonal
suman el mismo total) tenían un
gran significado espiritual y
religioso.

El cuadrado Lo Shu, un cuadrado

de orden tres donde cada fila,
columna y diagonal suman 15, es El cuadrado mágico de Lo Shu, con su tradicional representación gráfica
quizás el más antiguo de ellos, y
data alrededor del 650 a. C. (la
leyenda del descubrimiento del emperador Yu del cuadrado en la parte posterior de un La tortuga se
sitúa alrededor del año 2800 a.C.). Pero pronto, se construyeron cuadrados mágicos más grandes, con
poderes mágicos y matemáticos aún mayores, que culminaron en los elaborados cuadrados, círculos y
triángulos mágicos de Yang Hui en el siglo XIII (Yang Hui también produjo una representación triangular
de coeficientes binomiales idéntica a la posterior). Triángulo de Pascal, y quizás fue el primero en utilizar
fracciones decimales en la forma moderna).

Pero el impulso principal de las

matemáticas chinas se desarrolló
en respuesta a la creciente
necesidad del imperio de
administradores matemáticamente
competentes. Un libro de texto
llamado “Jiuzhang Suanshu” o
“Nueve capítulos sobre el arte
matemático” (escrito durante un
período de tiempo desde
aproximadamente el año 200 a. C.
en adelante, probablemente por
una variedad de autores) se
convirtió en una herramienta
importante en la educación de
dicho servicio civil, cubriendo
cientos de problemas en áreas
prácticas como el comercio, los
impuestos, la ingeniería y el pago
de salarios.

Fue particularmente importante

como guía para resolver
ecuaciones (la deducción de un
número desconocido a partir de
otra información conocida)
utilizando un sofisticado método
basado en matrices que no
apareció en Occidente hasta que
Carl Friedrich Gauss lo redescubrió
a principios de siglo. el siglo XIX (y
que ahora se conoce como
eliminación gaussiana).

Entre los más grandes matemáticos Método chino temprano para resolver ecuaciones
de la antigua China se encontraba
Liu Hui, quien produjo un
comentario detallado sobre los “Nueve Capítulos” en el año 263 d.C. y fue uno de los primeros
matemáticos que dejó raíces sin evaluar, dando resultados más exactos en lugar de aproximaciones.
Mediante una aproximación utilizando un polígono regular con 192 lados, también formuló un algoritmo
que calculó el valor de π como 3,14159 (con precisión de cinco decimales), además de desarrollar formas
muy tempranas de cálculo integral y diferencial.
Sin embargo, los chinos resolvieron
ecuaciones mucho más complejas
utilizando números mucho mayores
que los descritos en los "Nueve
capítulos". También comenzaron a
buscar problemas matemáticos
más abstractos (aunque
normalmente formulados en
términos prácticos bastante
artificiales), incluido lo que se
conoce como el teorema chino del
resto. Utiliza los restos después de
dividir un número desconocido por
una sucesión de números más
pequeños, como 3, 5 y 7, para
calcular el valor más pequeño del
número desconocido. Una técnica
para resolver tales problemas,
planteada inicialmente por Sun Tzu
en el siglo III d.C. y considerada
una de las joyas de las
matemáticas, fue utilizada por
astrónomos chinos en el siglo VI
d.C. para medir los movimientos
planetarios, y aún hoy tiene usos
prácticos. como en la criptografía
de Internet.

En el siglo XIII, la Edad de Oro de

las matemáticas chinas, había más
de 30 prestigiosas escuelas de
matemáticas repartidas por toda El teorema del resto chino
China. Quizás el matemático chino
más brillante de esta época fue Qin
Jiushao, un administrador y guerrero imperial bastante violento y corrupto, que exploró soluciones a
ecuaciones cuadráticas e incluso cúbicas utilizando un método de aproximaciones repetidas muy similar
al ideado más tarde en Occidente por Sir Isaac. Newton en el siglo XVII. Qin incluso amplió su técnica
para resolver (aunque aproximadamente) ecuaciones que involucran números hasta la potencia de diez,
matemáticas extraordinariamente complejas para su época.
MATEMÁTICAS INDIAS
A pesar de desarrollarse de manera
bastante independiente de las
matemáticas chinas (y
probablemente también de las
babilónicas ), algunos
descubrimientos matemáticos muy
avanzados se hicieron en una
época muy temprana en la India.

Los mantras del período védico

temprano (antes del año 1000 a.
C.) invocan potencias de diez
desde cien hasta un billón y
proporcionan evidencia del uso de
operaciones aritméticas como La evolución de los números hindú-árabes
suma, resta, multiplicación,
fracciones, cuadrados, cubos y
raíces. . Un texto sánscrito del siglo IV d.C. informa que Buda enumeró números hasta 10 53 , además de
describir seis sistemas de numeración más además de estos, lo que lleva a un número equivalente a 10
421
. Dado que se estima que hay 10 80 átomos en todo el universo, esto es lo más cercano al infinito que
existía en el mundo antiguo. También describe una serie de iteraciones en tamaño decreciente, para
demostrar el tamaño de un átomo, que se acerca notablemente al tamaño real de un átomo de carbono
(alrededor de 70 billonésimas de metro).

Ya en el siglo VIII a. C., mucho antes de Pitágoras , un texto conocido como "Sulba Sutras" (o "Sulva
Sutras") enumeraba varios triples pitagóricos simples, así como una declaración del teorema de
Pitágoras simplificado para los lados de un cuadrado. y para un rectángulo (de hecho, parece bastante
probable que Pitágoras aprendiera su geometría básica de los "Sulba Sutras"). Los Sutras también
contienen soluciones geométricas de ecuaciones lineales y cuadráticas con una única incógnita, y dan
una cifra notablemente precisa para la raíz cuadrada de 2, obtenida sumando 1 + 1 ⁄ 3 + 1 ⁄ (3 x 4) - 1 ⁄ (3 x 4 x
34) , lo que produce un valor de 1,4142156, con 5 decimales.

Ya en el siglo III o II a. C., los matemáticos jainistas reconocían cinco tipos diferentes de infinitos: infinito
en una dirección, en dos direcciones, en área, infinito en todas partes y perpetuamente infinito. La
literatura budista antigua también demuestra una conciencia profética de los números indeterminados e
infinitos, considerándose que los números son de tres tipos: contables, incontables e infinitos.

Al igual que los chinos , los indios descubrieron temprano los beneficios de un sistema numérico de valor
posicional decimal y ciertamente lo estaban usando antes del siglo III d.C. Refinaron y perfeccionaron el
sistema, en particular la representación escrita de los números, creando los antepasados de los nueve
números que (gracias a su difusión por los matemáticos árabes medievales) utilizamos hoy en todo el
mundo, a veces considerado una de las mayores innovaciones intelectuales de todas. tiempo.

Los indios también fueron

responsables de otro avance
enormemente importante en las
matemáticas. El uso más antiguo
registrado de un carácter circular
para el número cero generalmente
se atribuye a un grabado del siglo
IX en un templo en Gwalior, en el

El primer uso de un carácter circular para el número cero fue en la India.

centro de la India. Pero el brillante salto conceptual para incluir el cero como un número por derecho
propio (en lugar de simplemente como un marcador de posición, un espacio en blanco o vacío dentro de
un número, como se había tratado hasta ese momento) generalmente se atribuye a los matemáticos
indios del siglo VII. Brahmagupta , o posiblemente otro indio, Bhaskara I, aunque es posible que haya
estado en uso práctico durante siglos antes. El uso del cero como número que podría usarse en cálculos
e investigaciones matemáticas revolucionaría las matemáticas.

Brahmagupta estableció las reglas matemáticas básicas para tratar con el cero: 1 + 0 = 1; 1 - 0 = 1; y 1 x
0 = 0 (el avance que daría sentido a la operación aparentemente absurda 1 ÷ 0 también recaería en un
indio, el matemático del siglo XII Bhaskara II). Brahmagupta también estableció reglas para tratar con
números negativos y señaló que las ecuaciones cuadráticas podrían, en teoría, tener dos soluciones
posibles, una de las cuales podría ser negativa. Incluso intentó escribir estos conceptos bastante
abstractos, utilizando las iniciales de los nombres de los colores para representar incógnitas en sus
ecuaciones, uno de los primeros indicios de lo que ahora conocemos como álgebra.

Se puede decir que la llamada Edad de Oro de las matemáticas indias se extendió desde los siglos V al
XII, y muchos de sus descubrimientos matemáticos precedieron en varios siglos a descubrimientos
similares en Occidente, lo que ha llevado a algunas acusaciones de plagio por parte de matemáticos
europeos posteriores. al menos algunos de los cuales probablemente conocían el trabajo indio anterior.
Ciertamente, parece que las contribuciones indias a las matemáticas no han recibido el debido
reconocimiento hasta hace muy poco tiempo en la historia moderna.

Los matemáticos indios de la Edad

de Oro lograron avances
fundamentales en la teoría de la
trigonometría, un método para
vincular la geometría y los números
desarrollado por primera vez por los
griegos . Usaron ideas como las
funciones seno, coseno y tangente
(que relacionan los ángulos de un
triángulo con las longitudes
relativas de sus lados) para
inspeccionar la tierra a su
alrededor, navegar por los mares e
incluso trazar mapas de los cielos.
Por ejemplo, los astrónomos indios
utilizaron la trigonometría para
calcular las distancias relativas
entre la Tierra y la Luna y entre la
Tierra y el Sol. Se dieron cuenta de Los astrónomos indios utilizaron tablas de trigonometría para estimar la
que, cuando la Luna está medio distancia relativa de la Tierra al Sol y la Luna.
llena y directamente opuesta al Sol,
entonces el Sol, la Luna y la Tierra
forman un triángulo rectángulo, y pudieron medir con precisión el ángulo como 1 ⁄ 7 °. Sus tablas de senos
dieron una proporción para los lados de dicho triángulo de 400:1, lo que indica que el Sol está 400 veces
más lejos de la Tierra que la Luna.

Aunque los griegos habían podido calcular la función seno de algunos ángulos, los astrónomos indios
querían poder calcular la función seno de cualquier ángulo determinado. Un texto llamado “Surya
Siddhanta”, de autores desconocidos y que data de alrededor del año 400 d.C., contiene las raíces de la
trigonometría moderna, incluido el primer uso real de senos, cosenos, senos inversos, tangentes y
secantes.
Ya en el siglo VI d.C., el gran matemático y astrónomo indio Aryabhata produjo definiciones categóricas
de seno, coseno, verseno y seno inverso, y especificó tablas completas de seno y verseno, en intervalos
de 3,75°, de 0° a 90°, con una precisión de 4 decimales. Aryabhata también demostró soluciones a
ecuaciones cuadráticas simultáneas y produjo una aproximación del valor de π equivalente a 3,1416, con
precisión de cuatro decimales. Usó esto para estimar la circunferencia de la Tierra, llegando a una cifra
de 24.835 millas, sólo 70 millas de su valor real. Pero, lo que quizá sea aún más sorprendente, parece
haber sido consciente de que π es un número irracional y de que cualquier cálculo sólo puede ser una
aproximación, algo que no se demostró en Europa hasta 1761.

Bhaskara II, que vivió en el siglo

XII, fue uno de los grandes
matemáticos de la India con más
logros. Se le atribuye haber
explicado la operación de división
por cero, previamente mal
entendida. Se dio cuenta de que al
dividir uno en dos partes se obtiene
la mitad, por lo que 1 ÷ 1 ⁄ 2 = 2. De
manera similar, 1 ÷ 1 ⁄ 3 = 3.
Entonces, dividir 1 entre facciones
cada vez más pequeñas produce
un número cada vez mayor de
piezas. Por lo tanto, en última
instancia, dividir uno en pedazos de
tamaño cero produciría un número
infinito de pedazos, lo que indica
que 1 ÷ 0 = ∞ (el símbolo del
infinito).

Sin embargo, Bhaskara II también

hizo importantes contribuciones a
muchas áreas diferentes de las
matemáticas, desde soluciones de
ecuaciones cuadráticas, cúbicas y
cuárticas (incluidas soluciones Ilustración del infinito como recíproco del cero.
negativas e irracionales) hasta
soluciones de ecuaciones
diofántinas de segundo orden y conceptos preliminares de cálculo infinitesimal y análisis matemático de
esféricos. trigonometría y otros aspectos de la trigonometría. Algunos de sus hallazgos son varios siglos
anteriores a descubrimientos similares en Europa, e hizo importantes contribuciones en términos de
sistematización del conocimiento (entonces) actual y métodos mejorados para soluciones conocidas.

La Escuela de Astronomía y Matemáticas de Kerala fue fundada a finales del siglo XIV por Madhava de
Sangamagrama , a veces llamado el mayor matemático y astrónomo de la India medieval. Desarrolló
aproximaciones en series infinitas para una variedad de funciones trigonométricas, incluidas π , seno, etc.
Algunas de sus contribuciones a la geometría y el álgebra y sus primeras formas de diferenciación e
integración de funciones simples pueden haber sido transmitidas a Europa a través de los misioneros
jesuitas, y es posible que el desarrollo europeo posterior del cálculo estuviera influenciado por su trabajo
hasta cierto punto.
MATEMÁTICAS INDIAS - BRAHMAGUPTA
El gran matemático y astrónomo indio del siglo VII, Brahmagupta,
escribió algunas obras importantes tanto sobre matemáticas como
sobre astronomía. Era del estado de Rajasthan, en el noroeste de la
India (a menudo se le conoce como Bhillamalacarya, el maestro de
Bhillamala), y más tarde se convirtió en director del observatorio
astronómico de Ujjain, en la India central. La mayoría de sus obras
están compuestas en verso elíptico, una práctica común en las
matemáticas indias de la época, y, en consecuencia, tienen un cierto
tono poético.

Parece probable que las obras de Brahmagupta, especialmente su

texto más famoso, el “Brahmasphutasiddhanta”, fueran llevadas por
el califa abasí del siglo VIII Al-Mansur a su recién fundado centro de
aprendizaje en Bagdad, a orillas del Tigris, proporcionando un vínculo
importante entre Matemáticas y astronomía indias y el naciente auge
de la ciencia y las matemáticas en el mundo islámico .

En su trabajo sobre aritmética, Brahmagupta explicó cómo encontrar

el cubo y la raíz cúbica de un número entero y dio reglas que facilitan
el cálculo de cuadrados y raíces cuadradas. También dio reglas para Brahmagupta (598–668 d.C.)
tratar con cinco tipos de combinaciones de fracciones. Dio la suma de
los cuadrados de los primeros n números naturales como n ( n + 1)(2 n +
1)
⁄ 6 y la suma de los cubos de los primeros n números naturales como ( n ( n + 1) ⁄ 2 ) ² .

La genialidad de Brahmagupta, sin

embargo, surgió en su tratamiento
del concepto (entonces
relativamente nuevo) del número
cero. Aunque a menudo también se
atribuye al matemático indio del
siglo VII Bhaskara I, su
“Brahmasphutasiddhanta” es
probablemente el texto más antiguo
conocido que trata el cero como un
número por derecho propio, en
lugar de simplemente como un
dígito marcador de posición como
lo hacían los babilonios , o como un
símbolo de la falta de cantidad
como lo hacían los griegos y los
romanos .

Brahmagupta estableció las reglas

matemáticas básicas para tratar
con el cero (1 + 0 = 1; 1 - 0 = 1; y 1
x 0 = 0), aunque su comprensión de
la división por cero era incompleta
(pensaba que 1 ÷ 0 = 0). . Casi 500
años después, en el siglo XII, otro
matemático indio, Bhaskara II, Reglas de Brahmagupta para tratar con cero y números negativos
demostró que la respuesta debería
ser infinito, no cero (sobre la base de que 1 se puede dividir en un número infinito de piezas de tamaño
cero), una respuesta que se consideró correcto durante siglos. Sin embargo, esta lógica no explica por
qué 2 ÷ 0, 7 ÷ 0, etc., también debería ser cero; la visión moderna es que un número dividido por cero en
realidad es "indefinido" (es decir, no tiene sentido).

La visión de Brahmagupta de los números como entidades abstractas, y no sólo para contar y medir, le
permitió dar otro enorme salto conceptual que tendría profundas consecuencias para las matemáticas del
futuro. Anteriormente, la suma 3 - 4, por ejemplo, se consideraba carente de significado o, en el mejor de
los casos, simplemente cero. Brahmagupta, sin embargo, se dio cuenta de que podía existir un número
negativo, al que llamó “deuda” en lugar de “propiedad”. Expuso las reglas para tratar con números
negativos (por ejemplo, un negativo multiplicado por un negativo es positivo, un negativo multiplicado por
un positivo es negativo, etc.).

Además, señaló, las ecuaciones cuadráticas (del tipo x 2 + 2 = 11, por ejemplo) podrían tener en teoría
dos soluciones posibles, una de las cuales podría ser negativa, porque 3 2 = 9 y -3 2 = 9. Además de su
trabajo sobre soluciones a ecuaciones lineales generales y ecuaciones cuadráticas, Brahmagupta fue
aún más allá al considerar sistemas de ecuaciones simultáneas (conjuntos de ecuaciones que contienen
múltiples variables) y resolver ecuaciones cuadráticas con dos incógnitas, algo que ni siquiera se
consideró en el West hasta mil años después, cuando Fermat estaba considerando problemas similares
en 1657.

Brahmagupta incluso intentó

escribir estos conceptos bastante
abstractos, utilizando las iniciales
de los nombres de los colores para
representar incógnitas en sus
ecuaciones, uno de los primeros
indicios de lo que ahora conocemos
como álgebra.

Brahmagupta dedicó una parte

sustancial de su trabajo a la
geometría y la trigonometría.
Estableció √10 (3.162277) como
una buena aproximación práctica
para π (3.141593) y dio una
fórmula, ahora conocida como
Fórmula de Brahmagupta, para el
área de un cuadrilátero cíclico, así
como un célebre teorema sobre las
diagonales de un cuadrilátero
cíclico. , generalmente denominado Teorema de Brahmagupta sobre cuadriláteros cíclicos
Teorema de Brahmagupta.
MATEMÁTICAS INDIAS - MADHAVA
Madhava a veces es llamado el mayor matemático y astrónomo de la
India medieval. Provenía de la ciudad de Sangamagrama en Kerala,
cerca del extremo sur de la India, y fundó la Escuela de Astronomía y
Matemáticas de Kerala a finales del siglo XIV.

Aunque casi todo el trabajo original de Madhava se ha perdido, en el

trabajo de matemáticos posteriores de Kerala se hace referencia a él
como la fuente de varias expansiones en series infinitas (incluidas las
funciones seno, coseno, tangente y arcotangente y el valor de π ),
que representan la primera pasos desde los procesos finitos
tradicionales del álgebra hasta consideraciones del infinito, con sus
implicaciones para el desarrollo futuro del cálculo y el análisis
matemático.

A diferencia de la mayoría de las culturas anteriores, que habían Madhava de Sangamagrama

estado bastante nerviosas por el concepto de infinito, Madhava (c.1350-1425)
estaba más que feliz de jugar con el infinito, particularmente con las
series infinitas. Mostró cómo, aunque uno puede aproximarse
sumando la mitad más un cuarto más un octavo más un decimosexto, etc. (como sabían incluso los
antiguos egipcios y griegos ), el total exacto de uno sólo puede lograrse sumando infinitamente muchas
fracciones.

Pero Madhava fue más allá y

vinculó la idea de una serie infinita
con la geometría y la trigonometría.
Se dio cuenta de que, sumando y
restando sucesivamente diferentes
fracciones de números impares
hasta el infinito, podía encontrar
una fórmula exacta para π (esto fue
dos siglos antes de que Leibniz
llegara a la misma conclusión en
Europa). A través de su aplicación
de esta serie, Madhava obtuvo un
valor de π correcto con una
asombrosa cifra de 13 decimales.

Continuó usando las mismas

matemáticas para obtener
expresiones en series infinitas para
la fórmula del seno, que luego
podría usarse para calcular el seno
de cualquier ángulo con cualquier
grado de precisión, así como para
otras funciones trigonométricas
como coseno, tangente y
arcotangente. Quizás aún más
notable, sin embargo, es que
también dio estimaciones del
El método de Madhava para aproximar π mediante una serie infinita de
fracciones
término de error o término de corrección, lo que implica que entendía bastante la naturaleza límite de la
serie infinita.

El uso que hizo Madhava de series infinitas para aproximar una variedad de funciones trigonométricas,
que fueron desarrolladas aún más por sus sucesores en la Escuela de Kerala, sentó efectivamente las
bases para el desarrollo posterior del cálculo y el análisis, y él o sus discípulos desarrollaron una forma
temprana de integración. para funciones simples. Algunos historiadores han sugerido que el trabajo de
Madhava, a través de los escritos de la Escuela de Kerala, pudo haber sido transmitido a Europa a través
de misioneros y comerciantes jesuitas que estaban activos alrededor del antiguo puerto de Cochin
(Kochi) en ese momento, y puede haber tenido una influencia en Desarrollos europeos posteriores en
cálculo.

Entre sus otras contribuciones, Madhava descubrió las soluciones de algunas ecuaciones
trascendentales mediante un proceso de iteración y encontró aproximaciones para algunos números
trascendentales mediante fracciones continuas. En astronomía, descubrió un procedimiento para
determinar las posiciones de la Luna cada 36 minutos y métodos para estimar los movimientos de los
planetas.
MATEMÁTICAS ISLÁMICAS
El Imperio Islámico establecido en
Persia, Oriente Medio, Asia Central,
África del Norte, Península Ibérica y
partes de la India a partir del siglo
VIII hizo importantes contribuciones
a las matemáticas. Pudieron
aprovechar y fusionar los avances
matemáticos tanto de Grecia como
de la India .

Una consecuencia de la prohibición

islámica de representar la forma
humana fue el uso extensivo de
patrones geométricos complejos
para decorar sus edificios, elevando
las matemáticas a la categoría de
arte. De hecho, con el tiempo, los
artistas musulmanes descubrieron
todas las diferentes formas de
simetría que se pueden representar
en una superficie bidimensional. Algunos ejemplos de las complejas simetrías utilizadas en la decoración
de los templos islámicos.
El propio Corán fomentó la
acumulación de conocimientos y floreció una Edad de Oro de la ciencia y las matemáticas islámicas a lo
largo del período medieval, del siglo IX al XV. La Casa de la Sabiduría se estableció en Bagdad
alrededor del año 810, y casi inmediatamente se inició el trabajo de traducción al árabe de las principales
obras matemáticas y astronómicas griegas e indias .

El destacado matemático persa Muhammad Al-Khwarizmi fue uno de los primeros directores de la Casa
de la Sabiduría en el siglo IX y uno de los más grandes matemáticos musulmanes. Quizás la contribución
más importante de Al-Khwarizmi a las matemáticas fue su firme defensa del sistema numérico hindú (1 -
9 y 0), que reconoció que tenía el poder y la eficiencia necesarios para revolucionar las matemáticas
islámicas (y, más tarde, occidentales). y que pronto fue adoptado por todo el mundo islámico, y más
tarde también por Europa.

La otra contribución importante de Al-Khwarizmi fue el álgebra, e introdujo los métodos algebraicos
fundamentales de “reducción” y “equilibrio” y proporcionó una descripción exhaustiva de la resolución de
ecuaciones polinómicas hasta el segundo grado. De esta manera, ayudó a crear el poderoso lenguaje
matemático abstracto que todavía se usa en todo el mundo hoy en día, y permitió una forma mucho más
general de analizar problemas distintos de los problemas específicos previamente considerados por los
indios y los chinos .
El matemático persa del siglo X
Muhammad Al-Karaji trabajó para
extender aún más el álgebra,
liberándola de su herencia
geométrica, e introdujo la teoría del
cálculo algebraico. Al-Karaji fue el
primero en utilizar el método de
prueba por inducción matemática
para probar sus resultados,
demostrando que el primer
enunciado de una secuencia infinita
de enunciados es verdadero y
luego demostrando que, si algún
enunciado de la secuencia es
verdadero, entonces también lo es
el siguiente.

Entre otras cosas, Al-Karaji utilizó la

inducción matemática para
demostrar el teorema del binomio.
Un binomio es un tipo simple de
expresión algebraica que tiene solo
dos términos que se operan
únicamente mediante suma, resta,
multiplicación y exponentes de
números enteros positivos, como ( x
+ y ) 2 . Los coeficientes necesarios
cuando se expande un binomio Teorema del binomio
forman un triángulo simétrico,
generalmente conocido como
Triángulo de Pascal en honor al matemático francés del siglo XVII Blaise Pascal , aunque muchos otros
matemáticos lo habían estudiado siglos antes que él en India , Persia, China e Italia , incluidos Al-Karaji.

Unos cien años después de Al-Karaji, Omar Khayyam (quizás más conocido como poeta y escritor del
“Rubaiyat”, pero un importante matemático y astrónomo por derecho propio) generalizó los métodos
indios para extraer raíces cuadradas y cúbicas para incluir raíces cuarta, raíces quinta y superiores a
principios del siglo XII. Llevó a cabo un análisis sistemático de problemas cúbicos y reveló que en
realidad existían varios tipos diferentes de ecuaciones cúbicas. Aunque de hecho logró resolver
ecuaciones cúbicas, y aunque generalmente se le atribuye la identificación de los fundamentos de la
geometría algebraica, se vio impedido de realizar mayores avances por su incapacidad para separar el
álgebra de la geometría y un método puramente algebraico para la La solución de las ecuaciones
cúbicas tuvo que esperar otros 500 años y los matemáticos italianos Del Ferro y Tartaglia .
El astrónomo, científico y
matemático persa del siglo XIII
Nasir Al-Din Al-Tusi fue quizás el
primero en tratar la trigonometría
como una disciplina matemática
separada, distinta de la astronomía.
Basándose en trabajos anteriores
de matemáticos griegos como
Menelao de Alejandría y trabajos
indios sobre la función seno, dio la
primera exposición extensa de la
trigonometría esférica, incluida una
lista de los seis casos distintos de
un triángulo rectángulo en
trigonometría esférica. Una de sus
principales aportaciones
matemáticas fue la formulación de
la famosa ley de los senos para
triángulos planos, a ⁄ (sin A ) = b ⁄ (sin B )
= c ⁄ (sin C ) , aunque ya se había
descubierto la ley de los senos para
triángulos esféricos. anteriormente
por los persas del siglo X Abul
Wafa Buzjani y Abu Nasr Mansur.

Otros matemáticos musulmanes

medievales dignos de mención Al-Tusi fue un pionero en el campo de la trigonometría esférica
incluyen:

 el árabe del siglo IX Thabit ibn Qurra, que desarrolló una fórmula general mediante la cual se podían
derivar números amigos, redescubierta mucho más tarde por Fermat y Descartes (los números amigos
son pares de números para los cuales la suma de los divisores de un número es igual el otro número, por
ejemplo, los divisores propios de 220 son 1, 2, 4, 5, 10, 11, 20, 22, 44, 55 y 110, de los cuales la suma es
284 y los divisores propios de 284 son 1, 2; , 4, 71 y 142, de los cuales la suma es 220);
 el matemático árabe del siglo X Abul Hasan al-Uqlidisi, que escribió el texto más antiguo que se
conserva mostrando el uso posicional de los números arábigos y, en particular, el uso de decimales en
lugar de fracciones (por ejemplo, 7,375 en lugar de 7 3 ⁄ 8 );
 el geómetra árabe del siglo X Ibrahim ibn Sinan, que continuó las investigaciones de Arquímedes
sobre áreas y volúmenes, así como sobre las tangentes de un círculo;
 el persa del siglo XI Ibn al-Haytham (también conocido como Alhazen), quien, además de su innovador
trabajo sobre óptica y física, estableció los inicios del vínculo entre álgebra y geometría e ideó lo que
ahora se conoce como "el problema de Alhazen". " (fue el primer matemático en derivar la fórmula para
la suma de las cuartas potencias, utilizando un método fácilmente generalizable); y
 el persa del siglo XIII Kamal al-Din al-Farisi, que aplicó la teoría de las secciones cónicas para resolver
problemas ópticos, además de realizar trabajos en teoría de números, como números amigos,
factorización y métodos combinatorios;
 el marroquí del siglo XIII Ibn al-Banna al-Marrakushi, cuyas obras incluyeron temas como el cálculo de
raíces cuadradas y la teoría de fracciones continuas, así como el descubrimiento del primer nuevo par de
números amigos desde la antigüedad (17.296 y 18.416, posteriormente redescubierto por Fermat ) y el
primer uso de notación algebraica desde Brahmagupta .

Con la influencia sofocante del Imperio Otomano turco a partir del siglo XIV o XV, las matemáticas
islámicas se estancaron y otros desarrollos se trasladaron a Europa.

MATEMÁTICAS ISLÁMICAS - AL-KHWARIZMI

Uno de los primeros directores de la Casa de la Sabiduría en Bagdad
a principios del siglo IX fue un destacado matemático persa llamado
Muhammad Al-Khwarizmi. Supervisó la traducción de las principales
obras matemáticas y astronómicas griegas e indias (incluidas las de
Brahmagupta ) al árabe, y produjo obras originales que tuvieron una
influencia duradera en el avance de los musulmanes y (después de
que sus obras se extendieran a Europa a través de traducciones
latinas en el Siglo XII) matemáticas europeas posteriores.

La palabra "algoritmo" se deriva de la latinización de su nombre, y la

palabra "álgebra" se deriva de la latinización de "al-jabr", parte del
título de su libro más famoso, en el que introdujo los métodos
algebraicos fundamentales. y técnicas para resolver ecuaciones.

Quizás su contribución más importante a las matemáticas fue su

firme defensa del sistema numérico hindú, que Al-Khwarizmi
reconoció que tenía el poder y la eficiencia necesarios para
revolucionar las matemáticas islámicas y occidentales. Los números
hindúes 1, 9 y 0, que desde entonces se conocen como números
hindú-árabes, pronto fueron adoptados por todo el mundo islámico.
Más tarde, con las traducciones de la obra de Al-Khwarizmi al latín
Muhammad Al-Khwarizmi (c.780-
realizadas por Adelardo de Bath y otros en el siglo XII, y con la
850 d.C.)
influencia del “Liber Abaci” de Fibonacci , se adoptarían también en
toda Europa.

La otra contribución importante de

Al-Khwarizmi fue álgebra, palabra
derivada del título de un texto
matemático que publicó alrededor
del año 830 llamado “Al-Kitab al-
mukhtasar fi hisab al-jabr wa'l-
muqabala” (“El libro compendioso
sobre cálculo por Finalización y
Equilibrio”). Al-Khwarizmi quería
pasar de los problemas específicos
considerados por los indios y los
chinos a una forma más general de
analizar los problemas y, al hacerlo,
creó un lenguaje matemático
abstracto que se utiliza hoy en día
en todo el mundo.

Su libro se considera el texto

fundamental del álgebra moderna,
aunque no empleó el tipo de
notación algebraica que se utiliza
hoy en día (usó palabras para
explicar el problema y diagramas
para resolverlo). Pero el libro
proporcionó una descripción
exhaustiva de la resolución de
ecuaciones polinomiales hasta el
segundo grado e introdujo por
primera vez los métodos Un ejemplo del método de “completar el cuadrado” de Al-Khwarizmi
algebraicos fundamentales de para resolver ecuaciones cuadráticas
“reducción” (reescribir una expresión en una forma más simple), “completación” (mover una cantidad
negativa de de un lado de la ecuación al otro lado y cambiando su signo) y “equilibrio” (resta de la misma
cantidad de ambos lados de una ecuación y cancelación de términos similares en lados opuestos).

En particular, Al-Khwarizmi desarrolló una fórmula para resolver sistemáticamente ecuaciones

cuadráticas (ecuaciones que involucran números desconocidos elevados a 2, o x 2 ) mediante el uso de
métodos de compleción y equilibrio para reducir cualquier ecuación a una de seis formas estándar, que
eran entonces solucionable. Describió las formas estándar en términos de "cuadrados" (lo que hoy sería
" x 2 "), "raíces" (lo que hoy sería " x ") y "números" (constantes regulares, como 42), e identificó las seis
tipos como: cuadrados iguales a raíces ( ax 2 = bx ), cuadrados iguales a número ( ax 2 = c ), raíces
iguales a número ( bx = c ), cuadrados y raíces iguales a número ( ax 2 + bx = c ), cuadrados y números
iguales raíces ( ax 2 + c = bx ), y raíces y números de cuadrados iguales ( bx + c = ax 2 ).

A Al-Khwarizmi generalmente se le atribuye el desarrollo del método de multiplicación de celosía (o

tamiz) para multiplicar números grandes, un método algorítmicamente equivalente a la multiplicación
larga. Su método de celosía fue introducido más tarde en Europa por Fibonacci .

Además de su trabajo en matemáticas, Al-Khwarizmi hizo importantes contribuciones a la astronomía,

basada también en gran medida en métodos de la India , y desarrolló el primer cuadrante (un
instrumento utilizado para determinar el tiempo mediante observaciones del Sol o de las estrellas), el
segundo más Instrumento astronómico muy utilizado durante la Edad Media después del astrolabio.
También produjo una versión revisada y completa de la "Geografía" de Ptolomeo, que consta de una lista
de 2.402 coordenadas de ciudades en todo el mundo conocido.