El boxeo (del inglés boxing) o pugilismo, también denominado en
ocasiones2 boxeo inglés, boxeo irlandés o box, es un deporte de combate en
el que dos contrincantes luchan utilizando únicamente sus puños con guantes,3
golpeando a su adversario de la cintura hacia arriba, dentro de
un cuadrilátero especialmente diseñado para tal fin; la pelea se lleva a cabo en
breves secuencias de lucha denominadas asaltos y de acuerdo a un
preciso reglamento, el cual regula categorías de pesos y duración del
encuentro, entre otros aspectos.
Aunque el vocablo «boxeo» comúnmente se atribuye al «boxeo inglés», en el
que solo intervienen los puños, el mismo se ha ido desarrollando de diversas
formas en diferentes áreas geográficas y culturas del mundo. En términos
generales, el «boxeo» hoy en día también es un conjunto de deportes de
combate centrados en el golpe, en el que dos oponentes se enfrentan en una
pelea usando al menos los puños y posiblemente involucrando otras acciones
como patadas, codazos, rodillazos, cabezazos, dependiendo de las reglas.
Algunas de estas variantes son el boxeo con nudillos desnudos, el kickboxing,
el muay-thai, el lethwei, el savate o el sanda. Las técnicas del pugilismo se han
incorporado a muchas artes marciales, entrenamiento militar, autodefensa y
otros deportes de combate.
Después de la inclusión en los Juegos Olímpicos en la Antigüedad del siglo VII,
la primera codificación de las normas que regulan los encuentros de boxeo se
remonta a 1743,4 mientras que las reglas todavía vigentes fueron establecidas
en 1889 por el marqués de Queensberry, quien entre otras cosas introdujo el
uso de los guantes.
Tradicionalmente ha sido considerado como una práctica deportiva
exclusivamente masculina, aunque también existan mujeres que practiquen
este deporte. El reconocimiento de los derechos de las mujeres y los avances
en la lucha contra la discriminación, han permitido que en las últimas décadas
se registrara un auge del boxeo femenino, por lo que los Juegos
Panamericanos de 20115 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 incluyeron
el boxeo femenino en varias categorías.6
Este famoso deporte ha sido usado como referencia para diversos proyectos
cinematográficos como por ejemplo, las sagas de largometrajes
de Rocky o Creed.
Historia[editar]
Fresco minoico de dos jóvenes practicando boxeo con
guantes hallado en la isla de Santorini (siglo XVII a. C.).
Golpear con diferentes extremidades del cuerpo, como patadas y puñetazos,
como acto de agresión humana, ha existido en todo el mundo a lo largo de la
historia humana, siendo un sistema de combate tan antiguo como la lucha. Sin
embargo, en cuanto a la competición deportiva, debido a la falta de
la escritura en la prehistoria y la falta de referencias, no es posible
determinar reglas de ningún tipo de boxeo en la prehistoria, y en
la antigüedad solo se pueden inferir de las pocas fuentes intactas y referencias
al deporte.
Desde sus orígenes, el boxeo ha sido un deporte popular, practicado aún antes
de haber sido incluido en los Juegos Olímpicos. Entre los deportes que se
practicaban en la antigua Grecia, estaba el boxeo. En Roma, los contendientes
usaban los cestus, protectores metálicos para las manos, tachonado de clavos
con el que llegaban hasta a matar a sus contendientes.
La lucha y el boxeo son dos de los deportes más antiguos, y hay registros que
se remontan al cuarto milenio antes de Cristo, en Egipto y Oriente, aunque sus
formas han ido variando según la época y la cultura en donde se originaban
diferentes estilos. Los primeros datos de una pelea de boxeo en los tiempos
modernos, se ubica en Inglaterra en 1681: el duque de Albermarle organizó un
combate entre su mayordomo y su carnicero. Ya en el siglo XVIII se lucha por
dinero (en esa época sin guantes) y los espectadores hacen apuestas.
Normalmente estos combates solían acabar de manera fatal.
El primer campeón de los pesos pesados fue el inglés James Figg, en 1719. El
primer reglamento fue formulado en 1743 por el campeón John Broughton;
luego fue modificado y cambiado. En 1865, se comienza a aplicar la
reglamentación redactada por el marqués de Queensberry, la cual ha
permanecido hasta la actualidad. El último campeón de los pesos pesados con
los puños desnudos fue el estadounidense John L. Sullivan, quien peleó y ganó
el último combate autorizado de este tipo en 1889 contra Jake Kilrain. Bajo
las Reglas de Queensberryy, cuando tuvo que usar guantes, Sullivan perdió el
campeonato de los pesos pesados siendo derrotado por James Corbett, en
Nueva Orleans, Luisiana, el 7 de septiembre de 1892.
Durante el siglo XX, mundialmente el boxeo disfrutó de popularidad en varios
países. Su auge fue propicio para la fundación de diversos organismos y
organizaciones que regularán y promovieran la práctica. De igual forma,
establecimientos deportivos dedicados a la enseñanza y ejercicio de enfoque
pugilístico exitosamente fueron establecidos. El deporte produjo muchos atletas
destacados, entonces la gran mayoría varones, y muchos eventos
profesionales fueron promovidos y televisados. Algunos combates se hicieron
famosos, y obras, incluyendo expresiones cinematográficas incluyeron el tema
del boxeo o fueron creadas alrededor del boxeador.
A principios del siglo XXI, el boxeo avanza en la participación femenina, mas
la pandemia de COVID-19 perturba la continuidad de competencias y eventos,
tanto de pugilismo femenino como masculino. Durante el primer trimestre de
2021, se llevan a cabo eventos que aplican medidas de seguridad debido a la
emergencia sanitaria.
Antecedentes[editar]
Véase también: Boxeo en la Antigua Grecia
La representación más antigua conocida de cualquier forma de boxeo proviene
de un relieve Sumererio, en Irak, del [Link] milenio antes de Cristo.7 Una escultura
en relieve de Tebas (Egipto) (c. 1350 a. C.) muestra tanto a boxeadores como
a espectadores.7 Estas primeras representaciones de Oriente Medio y Egipto
mostraban concursos donde los luchadores estaban desnudos o tenían una
banda que sostenía la muñeca.7 La evidencia más temprana del uso de
guantes se puede encontrar en la Creta minoica (c. 1500–1400 a. C.).7
Varios tipos de boxeo existían en la antigua India. Las primeras referencias
al musti-yuddha provienen de epopeyas védicas clásicas como el Rig Veda (c.
1500 a. C. al 1000 a. C.) y el Ramayana (siglos VII al IV a. C.).8
El Mahabharata describe a dos combatientes boxeando con los puños cerrados
y luchando con patadas, golpes de dedos, golpes de rodilla y cabezazos,
durante la época del rey Virata.9 Los duelos (niyuddham) solían librarse hasta
la muerte. Durante el período de los sátrapas occidentales, el
gobernante Rudradaman, además de estar bien versado en "las grandes
ciencias", que incluían la música clásica india, gramática sánscrita y lógica, se
decía que era un excelente jinete, auriga, jinete de elefantes, espadachín y
boxeador.10 El Gurbilas Shemi, un texto sij del siglo XVIII, ofrece numerosas
referencias a musti-yuddha. El arte marcial está relacionado con otras formas
de artes marciales que se encuentran en otras partes de la esfera cultural india,
incluido Muay Thai en Tailandia, Muay Lao en Laos, Pradal Serey en Camboya
y Lethwei en Myanmar.1112
Los púgiles egipcios utilizaron una especie de guante que cubría el puño hasta
el codo. La costumbre de utilizar guantes se encuentra también en Creta y
luego en la Antigua Grecia, donde ya existen referencias al boxeo en
la Ilíada de Homero en el siglo VIII a. C.:
Ánfora con motivos pugilísticos
aproximadamente en el año 500 a. C.
Ceñidos ambos contendientes, comparecieron en medio del circo, levantaron las
robustas manos, acometiéronse y los fornidos brazos se entrelazaron. Crujían de un
modo horrible las mandíbulas y el sudor brotaba de todos los miembros. El divino
Epeo, arremetiendo, dio un golpe en la mejilla de su rival, que le espiaba; y Euríalo no
siguió en pie largo tiempo, porque sus hermosos miembros desfallecieron. Como,
encrespándose la mar al soplo del Bóreas, salta un pez en la orilla poblada de algas y
las negras olas lo cubren en seguida; así Euríalo, al recibir el golpe, dio un salto hacia
atrás. Pero el magnánimo Epeo, cogiéndole por las manos, lo levantó; rodeáronle los
compañeros y se lo llevaron del circo —arrastraba los pies, escupía negra sangre y la
cabeza se le inclinaba a un lado;— sentáronle entre ellos, desvanecido, y fueron a
recoger la copa doble.
La Ilíada, Canto 23, v. 676
Boxeador del Quirinal. Escultura en bronce del período
helenístico (siglo I a. C.). Nótese los vendajes en la mano izquierda del “boxeador de
Terme”. (Museo de Roma).
En 688 a. C. el boxeo fue incluido en los XXIII Juegos Olímpicos de la
antigüedad con el nombre de pygme o pygmakhia (en griego pelea de
puños; pyg, ‘puño’, y makhe, ‘pelea’), donde se consagró como primer
campeón olímpico de boxeo Onomastos de Esmirna. En Grecia los púgiles se
entrenaban con sacos de arena llamados korykos y utilizaban unas correas
de cuero llamadas himantes, que les cubrían las manos y muñecas, y a veces
en los antebrazos, aunque dejando los dedos libres.13 En el siglo IV a. C.
los himantes evolucionaron para transformarse en spahiras, primero y luego en
guantes, llamados oxeis himantes.13 La cabeza del oponente fue el objetivo
principal para golpear, y hay poca evidencia que sugiera que apuntar al cuerpo
y el uso de patadas fuera común.1415
El boxeo también fue practicado en los primeros tiempos de la Antigua Roma,
pero fue prácticamente eliminado como actividad en toda Europa con la
aparición del cristianismo. Contrariamente a lo que sucedió en Europa, el
boxeo tuvo una gran difusión en toda el Asia. Se estima que a comienzos de la
era cristiana, apareció el muay boran o boxeo ancestral en el sudeste asiático.
Boxeo chino. Pintura en el monasterio de
Shaolin.
Legendariamente, se ha atribuido a Bodhidharma, monje hindú y patriarca
budista que vivió en el siglo V, la creación del boxeo Shaolin o boxeo
chino (Shao-Lin-Chuan), debido a su aparición en el monasterio de Shaolin,
aunque modernos historiadores chinos han cuestionado seriamente la
veracidad de la leyenda, y han encontrado pruebas de la existencia del boxeo
en China, antes de la expansión del budismo.16 Las formas definitivas del
boxeo Shaolin fueron creadas por Chueh-Yuan, Pai-Yu-Feng y Li-Ch´ing,
probablemente durante la dinastía Ming (1368-1644).16 En el shao lin chuan, la
práctica del boxeo está íntimamente relacionada con el control del qi o chi, una
energía interna que se atribuye a los seres vivos:
Sin el Chi, no existe la fuerza. Un boxeador que grite y lance su mano con ferocidad,
no tiene verdadera fuerza en su golpe. Un verdadero boxeador no es espectacular,
pero su puño es pesado como una montaña. Esto es debido a que posee el Chi.
Después de una larga práctica, el Chi puede ser enfocado sobre cualquier punto de
ataque que se desee. La voluntad manda al Chi, el cual puede ser colocado sobre
cualquier punto instantáneamente.
Chueh-Yuan.16
En el siglo XIII aparece el muay thai o boxeo tailandés en Siam, que se convirtió
en deporte profesional en el siglo XVII. Desde su origen el muay thai se practicó
en un espacio cuadrado limitado por una cuerda en el piso. El 17 de marzo de
1774 el boxeador tailandés Nai Khanomtom venció a diez campeones
birmanos, hazaña por la que fue premiado con el título de Padre del Muay Thai.
En el siglo XVII, coincidiendo con la expansión en el Asia del Imperio Británico y
de Francia, el pugilismo ingresó a Inglaterra, donde recibiría el nombre
de boxing o boxeo inglés, a la vez que en Marsella, marineros influenciados por
el boxeo del sudeste asiático comenzaron a dar forma al savate o boxeo
francés.17
La era del boxeo a puño limpio.[editar]
Orígenes del boxing inglés[editar]
Combate de boxeo “a puños de fuego” a comienzos
del siglo XVIII en Inglaterra. Un boleto que presenta a
James Figg como "Maestro de la Noble Ciencia de la Defensa".
La palabra boxing ya era utilizada en Inglaterra en el siglo XVI para referirse a
una riña de puños.18 Pero la primera constancia de un combate de boxeo, como
justa deportiva entre dos contrincantes, es de 1681,19 mientras que el primer
uso de la palabra boxing para referirse al deporte, data de 1711.18
En el siglo XVIII el boxeo se convirtió en una práctica deportiva de gran difusión
en el Reino Unido y sus colonias, ingresando así a América. Durante dos siglos
los combates se realizaron sin guantes (a puño limpio) y sin límite de tiempo,
con el fin de organizar espectáculos de apuestas, conformando una práctica
muy violenta, en las que habitualmente los púgiles resultaban seriamente
lesionados o muertos.20 En esos primeros años los espectadores formaban un
anillo (ring) alrededor de los combatientes, que solían ser varones, aunque
también se realizaban luchas de mujeres e incluso animales.21
En las primeras décadas del siglo XVIII, aparecieron en Londres personas que
se autotitulaban “Maestros de Defensa” (Masters of Defense). En 1719, uno de
estos “maestros”, el británico James Figg, se proclamó campeón de Inglaterra y
retó a cualquier persona blanca a vencerlo, en el ring del anfiteatro que él
mismo construyó en la Posada Greyhound, en Thame, Oxfordshire y luego
también en Londres.20 Se estima que entre 1719 y 1730 o 1734 Figg realizó
270 peleas, ganando todas menos una.21 A la muerte de Figg en 1734, uno de
los periódicos londinenses realizó la siguiente crónica:
El sábado pasado hubo una Prueba de Habilidad entre el invicto héroe, “Muerte”, de
un lado, y del otro, el hasta ese momento invicto héroe “Mr. James Figg”, el famoso
luchador por premio y Maestro de la Noble Ciencia de la Defensa. La batalla fue
obstinadamente peleada por ambos lados, pero al final el primero obtuvo una Victoria
Total y el segundo, obligado a someterse a un Adversario Superior, valientemente y
con dignidad, se retiró, expirando esa tarde en su casa de la calle Oxford.21
Las reglas de Broughton[editar]
Dibujo de Jack Broughton por el Mariscal, Marqués y
Vizconde George Townshend22 "Las reglas de
Broughton" (1743)
Jack Broughton fue el campeón sucesor de Figgs. Introdujo un enfoque técnico
y metódico para la práctica del deporte, optimizando los golpes y
desplazamientos. En 1741 venció a George Stevenson en un combate de 35
minutos, a resultas del cual Stevenson murió pocos días después. Inicialmente
Broughton abandonó la práctica del boxeo, pero luego se convenció de que él
mismo precisaba de reglas pensadas con el fin de evitar que los pugilistas
sufrieran daños irreversibles.23
De ese modo, el 16 de agosto de 1743, Jack Broughton dio a conocer en su
anfiteatro de Tottenham Court Road, las primeras reglas del boxeo moderno,
que serían conocidas por su nombre y que le valdrían el reconocimiento como
“padre del boxeo inglés”.2023
Las reglas de Broughton estaban integradas por siete reglas que eran
obligatorias para los pugilistas que aceptaran boxear en su anfiteatro. Las
reglas establecían el deber de retirarse a su propio lado del ring ante una caída
del oponente; la cuenta de medio minuto luego de una caída para ubicarse en
el centro del ring y recomenzar el combate o ser considerado “hombre
vencido”; que solo los púgiles y sus segundos podían subir a la lona; la
prohibición de arreglos privados entre los púgiles sobre el reparto del dinero; la
elección de umpires para resolver disputas entre los boxeadores; la prohibición
de golpear al adversario cuando se encuentre caído, y la admisión de las llaves
solo por encima de la cintura.24
Broughton también creó los cuadriláteros de boxeo elevados y el uso de
guantes en los entrenamientos y demostraciones, para acolchar los golpes.25
Las Reglas de Broughton se mantendrían en vigencia, con algunas
modificaciones, hasta 1838, cuando fueron reemplazadas por las Reglas del
London Prize Ring.
En este período se introdujo el boxeo en Estados Unidos. El primer boxeador
estadounidense del que se tiene noticias fue Bill Richmond (1763–1829),26
un afroamericano nacido esclavo, conocido como “el Terror Negro”, quien solo
perdió una pelea en 1805, cuando con 41 años, combatió contra el entonces
campeón mundial Tom Cribb, para ser derrotado en el asalto 60.20 También se
destacó por entonces Tom Molineaux (1784-1818), un esclavo de Virginia que
compró su libertad con sus ganancias en el boxeo y que también perdió con
Cribb en 1811.
Las reglas del London Prize Ring[editar]
Artículo principal: London Prize Ring Rules
Combate de boxeo a puño limpio.
El boxeador estadounidense John L. Sullivan (1858-
1918) es considerado el último campeón mundial de boxeo a puño limpio y el primero
del boxeo con guantes.
En 1838 la Asociación Británica para la Protección de los Púgiles (British
Pugilists’ Protective Association) estableció un nuevo conjunto de reglas para el
boxeo, que se difundieron rápidamente por el Reino Unido y los Estados
Unidos.27 Las nuevas disposiciones tomaron como base las reglas de
Broughton, y fueron conocidas como “Reglas del London Prize Ring”, que se
traduce como "Reglas del Ring por Premio de Londres" o "Reglas del
Cuadilátero del Premio de Londres".
Las Reglas del London Prize Ring de 1838 estaban integradas por 23 reglas.
Las mismas establecían un patrón para la construcción de los cuadriláteros de
24 pies (7,3 m) de lado, los asistentes de los púgiles y sus funciones para
atenderlos, los umpires y referee, la reglamentación de los “rincones”, los 30
segundos del púgil caído para volver al centro de la lona listo para reiniciar la
pelea, y diversas prohibiciones como la de ingresar al ring durante el progreso
del asalto, la de los asistentes de dirigirse o agredir al púgil adversario, de
golpear con la cabeza, de golpear al adversario caído o con una rodilla en la
lona, de golpear bajo la cintura, de utilizar los dedos o uñas para dañar al
contrincante, de patear, etc.28
Las Reglas de London Prize Ring mantuvieron el boxeo a puño limpio, pero
introdujeron la posibilidad de que cada boxeador pudiera apoyar una rodilla en
la lona para detener la lucha durante la cuenta de 30 segundos, con el fin de
permitirle una mejor recuperación. En 1853 las reglas del London Prize Ring
fueron ampliadas, y en 1866 se establecieron las “Reglas Nuevas” sancionadas
por la recién creada Pugilistic Benevolent Society.
Durante la era del pugilismo a puño descubierto no existió el boxeo aficionado.
Los combates se realizaban siempre por el “premio” en dinero que se ponía en
juego —de allí el término prize-ring—, y los espectadores realizaban apuestas
que se pagaban en el acto. La actividad siempre había sido ilegal, pero había
sobrevivido porque tuvo gran apoyo popular y porque lo habían apoyado
muchos hombres influyentes.
Tampoco había variedad de categorías según el peso de los púgiles. Había
solo un “campeón”, que solía ser uno de los más pesados. El término “peso
ligero” comenzó a utilizarse a principios del siglo XIX y a veces se organizaban
combates entre los hombres más ligeros, pero no había un campeonato
específico para ellos.
El boxeo a puño limpio “por el premio” se limitó a los países anglosajones y si
bien en el siglo XVIII los principales boxeadores fueron británicos, en el curso
del siglo XIX Estados Unidos fue desplazando a Inglaterra, tanto como lugar
principal de los combates como por el origen de los boxeadores más
destacados.
Hacia mediados del siglo XIX, sin embargo, la decadencia del boxeo a puño
descubierto era evidente:
Hacia mediados del siglo diecinueve la lucha por premio (prize fighting)... sufrió, por
una variedad de razones internas, una brusca declinación en adhesión. La lucha por
premio, que siempre tuvo una dudosa asociación con el bajomundo criminal, se había
convertido ahora claramente en vehículo de los intereses de las apuestas: los
combates eran arreglados, los luchadores y referees comprados, con el ideal de una
pelea limpia dando paso a la presunción de corrupción.
Jack Anderson.29
De ese modo el pugilismo a puño limpio fue desapareciendo lentamente. En
1882 los tribunales ingleses decidieron, en el caso R c. Coney, que una pelea a
puño limpio constituía un asalto criminal causante de lesiones, sin importar que
hubiera existido consentimiento de los participantes.29
El 8 de julio de 1889 se realizó la pelea Sullivan-Kilrain, considerada la última
pelea de campeonato a puño descubierto, con el triunfo del primero.30
Precisamente el estadounidense John L. Sullivan es considerado un puente
entre el boxeo a puño limpio y el boxeo con guantes, siendo el último campeón
mundial de aquel y el primero de este.31
La era del boxeo con guantes[editar]
Las reglas de Queensberry[editar]
Artículo principal: Reglas del marqués de Queensberry
Detalle de una animación (1890-1900).
En 1867 se inauguró en Londres el centro polideportivo Lillie Bridge Grounds.
Allí, por iniciativa de John Graham Chambers, estableció su sede el Amateur
Athletic Club, organización que decidió ese año organizar los primeros
campeonatos de «boxeo aficionado» de la historia, estableciendo también por
primera vez tres categorías según el peso de los púgiles: peso ligero, peso
mediano y peso pesado. El torneo fue patrocinado por John Douglas, 9.º
Marqués de Queensberry, y utilizó un set de doce reglas que Chambers había
escrito dos años antes, y que serían publicadas en ese momento con el
nombre de “reglas de Queensberry para el deporte del boxeo”, o como son
universalmente conocidas, Reglas de Queensberry.31
Las Reglas de Queensberry originaron el boxeo moderno. Allí se estableció
que los boxeadores debían usar guantes, que los asaltos debían durar tres
minutos con un minuto de descanso entre ellos, la cuenta de diez segundos al
boxeador caído y la prohibición de tomar, empujar o abrazar al contrincante.
Sullivan vs. Kilrain. Encuentro en 1889.
El primer púgil en ganar un título mundial según estas reglas fue el
estadounidense Jim Corbett, que derrotó a John L. Sullivan en 1892 en el Club
Atlético “El Pelícano” de Nueva Orleans, Estados Unidos. Con la aceptación
gradual de las reglas del Marqués de Queensberry, surgieron dos ramas
claramente diferenciadas del boxeo: el profesional y el aficionado. Cada una de
ellas ha producido sus propios organismos reguladores locales, nacionales e
internacionales, con sus propias variaciones de las reglas.
En los Juegos Olímpicos de San Luis 1904, Estados Unidos, se incluyó al
boxeo como deporte olímpico, estableciéndose siete categorías clásicas: peso
pesado, peso mediopesado, peso wélter, peso ligero, peso pluma, peso
gallo y peso mosca.
Difusión mundial del boxeo[editar]
“Dempsey y Firpo”, cuadro de George
Wesley Bellows. Luis Ángel Firpo fue el primer iberoamericano en combatir por un
título mundial, en 1923.
Desde fines del siglo XIX el boxeo comenzó a difundirse en países no
anglosajones, principalmente en aquellos en los que existía influencia británica
o estadounidense, como Argentina, Uruguay, Panamá, Cuba, México, Puerto
Rico, Filipinas, Sudáfrica y en España. En Ecuador y en México el deporte es
conocido comúnmente como box.32 En Argentina, el primer campeonato de
boxeo se realizó en diciembre de 1899, consagrando campeón a Jorge
Newbery, uno de los precursores del deporte en ese país.33 En 1903 se
organizó la Federación Francesa de Clubs de Boxeo.34
En España, Barcelona acogió algunas salas de boxeo —más voluntariosas que
científicas— desde 1876. En 1903 se creó en Barcelona el Sportsmen’s Club,
en el que el profesor francés Vidal ofrecía exhibiciones de boxeo, y en 1908 su
sobrino, Jean Vidal, abrió una sala de boxeo en el Gimnasio Vila. Por aquella
época también se practicaba, a reducida escala, en el País Vasco o en la
Sociedad Gimnástica Española, de Madrid.35
En junio de 1923, con diferencia de días, el francés Eugene Criqui y
el filipino Pancho Villa, se convierten en los primeros campeones mundiales no
anglosajones, al obtener el título de peso pluma, el primero, y el título mosca, el
segundo. Ese mismo año, el argentino Luis Ángel Firpo combatió por el título
mundial de los pesados contra el campeón Jack Dempsey, arrojándolo fuera
del ring de un golpe, aunque no le fue concedida la victoria. En 1928 los
argentinos Arturo Rodríguez Jurado y Víctor Avendaño, se convierten en los
primeros iberoamericanos en consagrarse campeones mundiales al obtener
la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, en las
categorías peso pesado y peso mediopesado, respectivamente. En 1929
el panameño Panamá Al Brown se convirtió en el primer iberoamericano en
lograr un título mundial profesional, al consagrarse campeón del peso gallo.
Los boxeadores estadounidenses han dominado el boxeo mundial, sobre todo
en la categoría peso pesado, adjudicándose la mayoría de las coronas. De las
115 victorias por el título profesional de los pesados, obtenidas desde 1885
hasta fines de 2008, 81 correspondieron a púgiles de los Estados Unidos. Entre
los más destacados se encuentran Jack Dempsey, Joe Louis, Rocky
Marciano, Archie Moore (récord de 141 nocauts), Muhammad Ali, Joe
Frazier, George Foreman, Mike Tyson, etc.3637
El primer campeón de peso pesado no estadounidense fue el británico Bob
Fitzsimmons (1889-1905), el primero en introducir el juego de pies y los
desplazamientos laterales.20 Desde entonces y hasta 1980, solo hubo cuatro
campeones de peso máximo no estadounidenses: el canadiense Tommy
Burns (1908-1915), el alemán Max Schmeling (1932-1933), el italiano Primo
Carnera (1934-1935) y el sueco Ingemar Johansson (1960-1962). En 2001
el puertorriqueño John Ruiz se convirtió en el primer latinoamericano en
conquistar el título mundial de peso pesado.
Canguro boxeador pintado en el fuselaje de un avión bombardero
(1943-1944).
Otros grandes campeones mundiales profesionales, en el resto de las
categorías, fueron: Ricardo López en los pesos paja y mosca; Johnny
Tapia y Khaosai Galaxy en peso mosca; Éder Jofre y Pascual Pérez en peso
gallo; Gabriel Elorde los pesos pluma y superpluma; Kid Chocolate, Julio César
Chávez y Manny Pacquiao en peso superpluma; Alexis Argüello en
pesos superpluma y ligero; Kid Pambelé, Wilfred Benítez, Sugar Ray
Robinson, Roberto “Mano de Piedra” Durán, Thommy Hearns y Marvin
Hagler en peso peso wélter; Jake LaMotta y Carlos Monzón en peso mediano;
etc.3637
En el boxeo aficionado también han predominado —aunque menos que en el
pugilismo profesional— los boxeadores estadounidenses, seguidos de los
cubanos. En el medallero olímpico de boxeo, desde 1904 hasta 2008, las
siguientes son las diez primeras posiciones, según la cantidad de medallas de
oro obtenidas: Estados Unidos (48), Cuba (32), Italia (15), Unión
Soviética (14), Gran
Bretaña (14), Hungría (10), Polonia (8), Rusia (8), Argentina (7) y Sudáfrica (6).
Entre los campeones olímpicos destacados que no ingresaron al
profesionalismo se destacan los cubanos Teófilo Stevenson y Félix Savón, y el
húngaro László Papp, cada uno de ellos tricampeones olímpicos.
Durante todo el siglo XX se fueron agregando nuevas categorías y modificando
sus límites, extendiendo el rango desde la de menor peso, el peso mínimo o
paja, hasta la de mayor peso, el peso superpesado, actualmente en vigencia.
También se han ido modificando la extensión de los combates y los asaltos. En
el boxeo profesional, en 1982, el Consejo Mundial de Boxeo tomó la iniciativa
seguida luego por las demás organizaciones, de reducir la duración de los
combates por título a doce asaltos —antes eran quince— luego de que el púgil
Duk Koo Kim muriera a consecuencia del daño cerebral sufrido en una pelea,
detenida en el 14.º asalto, contra el campeón Ray “Boom Boom” Mancini.38
