QHIX

Esto no llevará mucho tiempo, me digo con una sonrisa mientras empiezo a
aterrizar en las afueras del recinto penitenciario de Zune.

Sólo una entrada y salida rápida como la última vez. Esos pobres tontos ni
siquiera sabrán que estuve aquí. Saldrán después del cierre con un brazalete
médico menos. Será más fácil que quitarle dulces a un joven.

La tecnología de la bahía médica de mi Thrushian Star Chaser se encuentra

entre las más avanzadas del Universo, pero el equipo que salva vidas es tan
bueno como el médico que lo empuña, y yo no soy médico. Sólo estoy yo a
bordo. y aunque me he tratado heridas menores, si sufriera algo que pusiera en
peligro mi vida, me rechazarían.

Los Star Mavericks son solitarios por naturaleza, lo que hace que las esposas
médicas de Ziarian sean una maravilla de la ciencia, ya que el paciente puede
colocarlas fácilmente sin la ayuda de otros. No se requiere formación médica
formal. Simplemente sujételo en su lugar sobre su antebrazo, calibre
eldispositivo salvavidas según su peso y especie, y la cosa curará rápidamente
cualquier lesión o enfermedad.

He visto estas esposas rescatar a un hombre del borde de la muerte. Mi

compañero Star Maverick Navik se transformó en su sivot cuando la
seguridad de su hembra se vio amenazada. El tonto salió al aire ácido de Yeet.
Sin traje de protección. Sin respirador. Simplemente abrí la puerta del
compartimento de carga y salió el idiota.

Aunque su forma bestial era un espectáculo digno de contemplar, destrozando

la nave del patrullero Yulineon con sus propias manos, lo que quedó del sivot
de Navik después fue nada menos que un desastre destrozado. Su carne estaba
chamuscada y derretida, sus pulmones devastados por los gases corrosivos.
Fue sorprendente que logró regresar al interior de la bodega de carga, apenas
recuperando la conciencia antes de desplomarse en un montón humeante.

Normalmente no soy un hombre aprensivo, pero lo admito, me atraganté un

poco por la condición de su cuerpo. Honestamente, no tenía muchas
esperanzas de que sobreviviera cuando puse el brazalete médico en su
antebrazo carbonizado, pero se había curado más rápido de lo que esperaba.

Ese brazalete médico estaba ahora en manos de la compañera de Navik, Cora,

que está embarazada de su primera cría y del primer híbrido Kaul-humano. No
podía culparla por estar nerviosa, así que le regalé el brazalete.
Mi nave aterriza en la exuberante luna de Zune sin ni siquiera un golpe. Es el
final del día, o lo que los ziarianos llaman un ciclo, lo que me da suficiente
tiempo para entrar, coger una esposa de su almacén y programar mi sistema de
navegación para llevarme al lugar de mi próximo acto audaz de robo. en
Natari 5.

Bajo la rampa, enfundo mi pistola de plasma favorita y cruzo la corta distancia

entre mi nave y la única entrada al complejo penitenciario. Inspiro
profundamente el aire y lo encuentro tan sensual y dulce como la última vez
que estuve aquí.

El escáner adyacente a la entrada lee mis palmas y la puerta se abre

silenciosamente. El aire fresco filtrado a través de un sistema de aire
acondicionado sale como saludo, pero me giro y me detengo un momento para
admirar la belleza del paisaje lunar virgen.

Un sereno oasis se extiende ante mí, un tapiz de bosques de colores vibrantes

que parecen extenderse para siempre. Árboles altísimos se elevan hacia un
cielo verde pálido, sus hojas susurran con la brisa. A lo lejos, el estruendo de
una majestuosa cascada sobre la que volé reverbera en el aire tranquilo,
tentándome a sumergirme en el enorme lago debajo de sus aguas en cascada.

Qué vergüenza que el gobierno de Ziarian haya elegido un lugar tan prístino
para una prisión remota. No hay posibilidad de un largo respiro sin correr el
riesgo de que mi barco sea secuestrado por uno de los muchos prisioneros una
vez que termine el encierro y sean libres de deambular.

Oh bien. Hay muchos otros lugares menos hostiles donde un Kaul ocupado
puede relajarse. No hay necesidad de tentar al destino.

Entro por el área común repleta de mesas y sillas, pasando por las alas del
Anexo 1 y 2 que sobresalen a ambos lados hacia el suave zumbido de las
barreras luminiscentes que cubren cada módulo celular en una extensión
ondulada de luz solidificada.

Las barreras bloquean efectivamente todo ruido y vista, lo que me permite

pasar desapercibido entre los desafortunados individuos abandonados por su
gobierno corrupto hace dos décadas.

Al final del pasillo que era la caseta de los guardias, se encuentra el trastero.
Entro, esperando encontrar el brazalete médico de inmediato, para poder
seguir mi camino. En cambio, me enfrento a un montón de estantes vacíos.

"Esto no puede estar bien", murmuro para mis adentros, entrando para revisar
los gabinetes y encontrarlos llenos de raciones empaquetadas.
Palmeo una de las bolsas. Guiso de álope. Uno de los favoritos de los
ziarianos. ¡No, gracias! No puedo soportar la porquería y la vuelvo a tirar
dentro, una oleada de molestia pica en mi piel.

Han pasado años desde la última vez que estuve aquí. En ese tiempo, los
estúpidos prisioneros debieron haber decidido acaparar todo lo de valor. No
hay ni un solo brazalete médico a la vista.

La frustración hierve dentro de mí mientras busco en los estantes restantes.

Herramientas, repuestos y baratijas aleatorias llenan la habitación, pero no hay
señales de lo que me esforcé por recuperar.

Mis instintos primarios se encienden y me alertan de que me están

observando.

Me giro sobre mis talones, saco mi pistola de plasma y apunto, solo para
esquivar un pulso eléctrico en forma de arco. El enorme Ziarian que empuña
el aturdidor dispara de nuevo antes de que pueda disparar, golpeándome justo
en el pecho.

Recibo todo el impacto de la explosión y pierdo el control de la pistola de

plasma. Mi arma cae al suelo mientras cada músculo de mi cuerpo sufre
espasmos incontrolables. Mi mandíbula se aprieta mientras me desplomo,
cayendo de bruces como un árbol talado, derrotado e indefenso.

Mientras la oscuridad se apodera de los bordes de mi visión, maldigo mi

exceso de confianza. Debería haber sido más cauteloso y explorar la zona
antes de aterrizar. Se aseguró de que no hubiera prisioneros deambulando.

Capítulo

Uno

QHIX
Nunca he odiado más el encierro que en este mismo momento. Las frías
paredes metálicas de la bodega de carga parecen cerrarse sobre mí mientras
camino de un lado a otro como una bestia enjaulada. Mi piel eriza de rabia,
electrizada por la intensidad de mis emociones.

O podría ser el resultado de cuántas veces esos cinco ziarianos que robaron mi
nave me han atacado con un aturdidor.

Mi situación es tan embarazosa como exasperante. A los Star Mavericks no

les roban sus naves los delincuentes comunes y los encarcelan dentro de sus
propias bodegas de carga. Me he enfrentado a innumerables obstáculos
durante mi etapa como pirata espacial de élite, pero esto se siente diferente.
Más personal. Más enfurecedor .

Golpeo mi puño contra la nanobarrera que me mantiene cautivo. Las

partículas de nanitos solidificadas simplemente brillan hacia mí como una
cortina etérea, y su transparencia me provoca la ilusión de una libertad que
está más allá de mi alcance.

"¡Maldito idiota!" Gruño, frotándome el aguijón de mi puño. El deseo de

escapar arde dentro de mí, encendiendo un fuego que se niega a apagarse.

Me he salido de situaciones peores que ésta. Y cuando salga de aquí, haré que
esos ziarianos lamenten el día en que se enredaron conmigo. Debe haber una
manera de romper la barrera. Tal vez penetrar o interrumpir el tejido de
energía de alguna manera. Camino por mi jaula transparente, probando la
pared de nanocitos en busca de debilidades. Sólo necesito golpearlo con algo
grande⁠—

Sonrío y miro detrás de mí al transportista. El gran y pesado vehículo todavía

está sujeto al suelo por sus orugas.

"Veamos qué tan bien resiste la barrera contra un impacto directo", murmuro
y me siento detrás de los controles.

Arranco el motor y desengancho las abrazaderas, desbloqueando las orugas

del transportador, luego maniobro hasta una posición en la que puedo ganar el
mayor impulso.

Las correas del asiento se cerraron sobre mis hombros. Manos en los
controles. Pie golpeando el acelerador contra el suelo. Choco contra la barrera
con toda mi fuerza con un resonante boom. El impacto me empuja hacia
adelante y el dolor sube por mi columna mientras las correas del asiento se
tensan y me arrojan de nuevo al asiento.

La barrera se estremece y brilla hacia afuera desde el punto de impacto. Se

mantiene fuerte, pero la alteración del tejido de nanocitos es prometedora.
Doy marcha atrás al transportador, preparándome para otro intento. Si sigo
golpeándolo en el mismo lugar, tal vez pueda debilitarlo lo suficiente como
para abrirme paso.

Pero debo darme prisa. Mis captores tendrían que estar sordos para no haber
oído la colisión.

Aprieto los dientes, aprieto el acelerador y me preparo para el siguiente

impacto. Mi corazón late sin piedad en mi pecho, impulsado por una potente
mezcla de frustración y determinación mientras golpeo la barrera con otra
colisión desgarradora.

Mi jaula se mueve hacia afuera, deformándose por un instante antes de

solidificarse. Una sonrisa triunfante arruga mi rostro. ¡Unos cuantos golpes
más fuertes son suficientes para atravesar la barrera y luego la libertad!

Ignoro el dolor punzante en mi espalda y el ardiente escozor de las

quemaduras por fricción que me marcan el pecho con las correas mientras doy
marcha atrás al transportador para otro intento, pero antes de que pueda
continuar con mi furioso asalto, dos hombres ziarianos aparecen en los
controles de la barrera.

Es el tonto con el pelo morado y el de pelo verde que me dejaron inconsciente

en el almacén de Zune. Su mirada esmeralda es fría y calculadora, en sus
profundidades brilla un brillo depredador. Exuda un aire de peligro y poder
que el hombre de pelo púrpura no tiene. Es más que un simple criminal:
quizás un guerrero.

El guerrero levanta su aturdidor y me apunta a través del tejido de nanocitos.

Sonrío ante su vacía amenaza. Incluso si disparara, la energía de la luz
solidificada absorbería la explosión, la pared de nanitos me protegería de la
electrificación.

"¿Vas a algún lugar en ese camión, Star Maverick?" el guerrero se burla.

"Con el tiempo", respondo con un resoplido. "Unos cuantos golpes más y

serás el primer bliker que atropelle antes de recuperar mi nave".

Los ojos esmeralda del Ziarian se estrechan y sus labios se curvan en una
mueca. "¿Crees que voy a dejarte llegar tan lejos?"

Con un movimiento de barbilla, ambos ziarianos se mueven más rápido de lo

que anticipo; el de cabello morado deja caer la nano pared mientras el
guerrero me dispara sin dudarlo. La explosión del aturdidor es repentina y
brutal y me quita el aire de los pulmones. El dolor explota por todo mi cuerpo,
mi visión se oscurece antes de volverse borrosa y mis músculos se tensan.
Aprieto los dientes y trato de luchar contra los efectos, pero la oscuridad
rápidamente me reclama.
Cuando finalmente recupero el conocimiento, ya no estoy sentado en el
camión sino tirado en el fresco piso metálico de la bodega de carga. El
transportador se ha ido y mi entorno ha adquirido una inquietante quietud.

Cierro los ojos contra los dolores que plagan mi cuerpo por el ataque del
aturdidor, aunque mi ira arde más que nunca. La conciencia de la presencia de
otra persona me eriza los pelos de la nuca. Giro la cabeza esperando encontrar
a uno de mis carceleros ziarianos.

En cambio, una figura femenina se encuentra justo más allá de la barrera, su

cabello ardiente cayendo sobre sus hombros como una cascada de llamas. Ella
es una humana como la compañera de Navik, Cora, y me encuentro
completamente cautivado por su belleza alienígena. A pesar de la prenda
informe que usa, sus exuberantes curvas son dolorosamente obvias.

Unos luminosos ojos verdes se clavaron directamente en mi alma, removiendo

algo muy profundo dentro de mí: el despertar de algo antiguo y primitivo.

Mi sivot.

Y en ese instante sé dos cosas sin lugar a dudas. Uno, este humano es mi
compañero predestinado. Su mera presencia da vida a mi bestia, surgiendo
justo debajo de la superficie. Y dos, ¡tengo que tenerla! Reclámala como mía .
Ella es demasiado hermosa para resistirla, una llama cautivadora que no puedo
dejar escapar entre mis dedos.
Mientras lucho por sentarme, mis ojos nunca abandonan su fascinante mirada.
El dolor de la explosión aún persiste, pero mi anhelo por esta mujer anula
cualquier malestar físico.

"¿Estás herido?" susurra, sus ojos se abren con preocupación.

No digo nada, hipnotizado por su magnificencia. Ella es un faro que me

impulsa hacia adelante, una fuerza a la que no puedo resistir.

Ella duda un momento, acercándose poco a poco y luego cayendo de rodillas,

con su mirada fija en la mía. Un vínculo poderoso nos une, un hilo intangible
conecta nuestras almas.

La tristeza se acumula en su bonito rostro mientras levanta su delicada mano

humana para colocarla suavemente sobre la barrera. Me inclino hacia
adelante, anhelando sentir el toque destinado a mí.

"¿Cómo estás en Zune?" Mi pregunta surge como un graznido vergonzoso.

"Oh, bien", su sonrisa es vacilante y curiosa. "Tu puedes entenderme."

"Implante traductor universal". Me golpeo la oreja.

"Yo también." Señala su oreja y luego gira la mano. "Bueno, más o menos. El
mío es removible, no un implante. De todos modos, no estamos en Zune. Nos
fuimos y volamos a un planeta llamado Crao".

Sacudo la cabeza, tratando de darle sentido a lo que ha sucedido desde que

quedé aturdido por primera vez en el almacén del recinto penitenciario. Desde
que desperté atrapado dentro de mi propia bodega de carga, ha sido imposible
rastrear el tiempo. Se me proporcionaron raciones y agua, así como un lugar
para hacer mis necesidades, pero en su mayor parte permanecí inconsciente,
obligado a obedecer aturdido por uno de los cinco prisioneros ziarianos que
escaparon.

"¿Cuánto tiempo llevamos en Crao?"

"Um..." La bonita humana frunce sus labios regordetes, sus ojos vagando en
sus pensamientos. "Tal vez unos dos meses más o menos".

¡Dos meses! ¿Cómo he perdido tanto tiempo?

"¿Pero estuviste allí en la luna prisión?"

"Sí. Yo y otras cuatro chicas, Darcy, Zoe, Romy y Stacy. No nos conocíamos
antes de nuestra abducción, pero ahora somos como hermanas. Aterrizamos en
Zune después de escapar de un extraterrestre de color amarillo orina que
Querían utilizarnos como esclavas sexuales", me dice. "Creo que Drax, su
compañero de Stacy, llamó al planeta Tirius. Ahí es donde nos llevaron para
vendernos después de que fuimos secuestrados de la Tierra".

Sabía que las mujeres humanas eran un bien codiciado. Es interesante cómo
cinco humanos, una especie que ignoraba los viajes espaciales más allá de su
sistema solar, pudieron escapar del mercado de Tirius y volar hasta Zune.
Abro la boca para preguntar cómo lo lograron cuando mi nombre sale de sus
deliciosos labios.

"Qhix, deberías poner un ungüento en esas quemaduras."

"¿Sabes mi nombre?" No recuerdo haberlo contado nunca a ninguno de mis

captores. "¿Cómo?"

"Rooke. Es un pirata espacial. De todos modos, él sabe quién eres".

Me río entre dientes. "Un pirata espacial ziariano, ¿eh? No conozco a ningún
hombre llamado Rooke. Supongo que me conoce sólo por mi reputación".

"¿Qué hizo esas tiras en tu pecho?"

Miro hacia abajo, donde sus ojos escanean, notando las quemaduras por
fricción que rayan mi torso. "Correas de asiento del camión."

"Estabas tratando de atravesar este escudo transparente", dice, pasando la

mano por el sólido tejido de nanitos. "Mordox mencionó que estabas tratando
de escapar."

"Mordox", repito distraídamente el nombre, colocando mi palma sobre la de

ella para trazar la barrera invisible que nos separa.

Nos involucramos en un baile, su mano guía la mía en un elegante vals antes

de detenernos. Nuestros ojos se cruzan a través de la barrera invisible,
nuestras manos se tocan, pero no, encendiendo un fuego en mi vientre. Este
casto momento no debería ser tan excitante, pero mi polla palpita con una
necesidad salvaje de ser enterrada profundamente dentro de ella. Incluso mi
nudo se hincha para derramar mi semilla de apareamiento entre sus deliciosos
muslos.

Su sonrisa radiante hace que algo primitivo e instintivo cobre vida. Le

devuelvo la sonrisa, una tormenta de emociones y sensaciones se apodera de
mí. Es un deseo embriagador y embriagador que amenaza con consumirme y,
sin embargo, hay más en él que una mera atracción física.
Me encuentro deseando consolarla, protegerla de los peligros del Universo
implacable. esto no es simpleObsesión. Esto es mucho más profundo, un
vínculo forjado por el destino. Me contengo, porque sé cuál es la bestia dentro
de mí que espera ansiosamente ser desatada.

Su sonrisa se desvanece y observo su esbelta garganta trabajar mientras traga

con fuerza. "Realmente lamento que te retengan en contra de tu voluntad".

"Aprecio tu disculpa", digo, recordando la bestia en la que se convirtió Navik

para proteger a Cora. "Pero si realmente quieres hacer las paces, ayúdame a
salir de aquí".

"Ojalá pudiera, pero se supone que ni siquiera debo estar aquí". Ella frunce el
ceño y mira donde se tocan nuestras manos. "Los muchachos nos advirtieron
que eras peligroso. Desearía que las cosas pudieran ser diferentes y que no
tuvieras que estar dentro de esta jaula".

Recuerdo haber visto a mi compañero Star Maverick transformarse ante mis

ojos y destrozar a un patrullero con sus propias manos, con el Yulineon
todavía dentro. Navik se había vuelto irreconocible del Kaul que conocía. De
las puntas de sus dedos habían crecido garras tan largas como dagas. Su
cuerpo se hincha y crece hasta el doble de su altura y peso. En su forma sivot,
poseía una fuerza inconmensurable, era una fuerza imparable. Uno, apostaría
que mi saco de tellic podría atravesar esta pared de nanocitos con poco
esfuerzo.

"¿Cómo te llamas, mi exquisita belleza?" Una sonrisa malvada se dibuja en mi

rostro mientras una idea toma forma.

"Tasha." Ella baja tímidamente la barbilla y mete un hilo de fuego líquido

detrás del caparazón de una delicada oreja. "Normalmente no me sonrojo", sus
mejillas arden, "pero nadie me ha llamado nunca exquisita antes".

"Entonces todos menos yo son tontos", afirmo firmemente mientras la energía

primaria surge y retrocede como una marea feroz. "Bien conocido, Tasha."
Inclino mi cabeza ante ella en señal de reverencia.

Sus cejas lamidas por las llamas se fruncen confundidas por mi saludo.

"Otra mujer humana me dijo que bien conocido significa hola", le explico,
contando el día que conocí a Cora.

"Oh... ¡Oh, mierda!" La sonrisa de Tasha falla cuando cada centímetro de mi

piel comienza a hormiguear con vitalidad antes de que mis músculos se
hinchen y se contorsionen mientras desato a la bestia que surge dentro.
La piel azul brillante da paso a una superficie brillante y reflectante que
ondula como un líquido. Mi corion, el diseño que ha adornado mi brazo desde
que nací, gira y gira, transformándose en una armadura sólida, que envuelve
mi brazo desde el hombro hasta la muñeca.

Mis pantalones y botas se tensan a medida que crezco en tamaño y poder, los
músculos se hinchan con una fuerza recién descubierta. Manos enormes se
aprietan y flexionan, garras afiladas se extienden desde mis dedos como dagas
mortales.

A pesar de la presencia rugiente de mi sivot, mi mente permanece resuelta. Mi

deseo de proteger al ser humano acobardado ante mí se amplifica diez veces.
La necesidad de anudarla, de reclamarla como mía, es un impulso innegable
que no se puede ignorar.

Cierro el puño y lo golpeo contra la pared de nanocitos. El tejido se deforma y

se dobla bajo la fuerza de mi golpe, y finalmente da paso a mis implacables
golpes. En mi tercer y último golpe, la barrera se rompe en una deslumbrante
explosión de fragmentos de nanitos, dispersándose a nuestro alrededor en un
brillante despliegue de luz centelleante.

Tasha grita y se aleja frenéticamente. Me agacho y la levanto del suelo, la

coloco con cuidado sobre mi hombro y corro hacia la cubierta de mando.

¡No hay tiempo que perder!

TASHA
Los cielos escucharon mi grito mientras me desgarraba la garganta al ver a
Qhix transformarse en una bestia ante mis ojos. PenséTerminamos con los
monstruos cuando dejamos Zune y nos mudamos a Crao. Al parecer, trajimos
uno con nosotros.

El cuerpo de Qhix se hincha y se hincha con músculos ondulantes. Su trenza

desordenada ahora era una melena blanca y salvaje que azotaba su cabeza
como un gran león. Su rostro se contorsiona en una máscara grotesca de
colmillos afilados y ojos llameantes e incoloros.

El otrora cautivador alienígena azul brillante ahora se alza sobre mí, la barrera
entre nosotros desapareció después de tres golpes de su poderoso puño.

Mi mundo gira en una confusión caótica mientras estoy colgado sobre el

ancho hombro de Qhix, mi corazón late como el de un conejo enjaulado.
Aprieto los puños con terror y golpeo la espalda de la bestia mientras corre
hacia la base de una escalera. Con un poderoso salto, se lanza al segundo nivel
y al corredor que conduce a las habitaciones de la tripulación.

Camina con determinación hacia la cubierta de mando, sus pesados pasos

hacen eco en la habitación poco iluminada.

Me retuerzo y me retuerzo en su agarre, desesperada por liberarme, pero su

agarre se aprieta a mi alrededor, sus músculos como bandas de hierro
restringen mis movimientos. El pánico me invade al saber que debo escapar
de este barco o no volver a ver a mis amigos nunca más.

A medida que nos acercamos a la silla del capitán, los ojos de Qhix se fijan en
el panel de control frente a él. Sus manos, ahora equipadas con enormes
garras, manipulan los controles con precisión depredadora. Siento el ruido de
los motores mientras se prepara para lanzar la nave espacial que nos trajo a
este mundo pacífico.

Me coloca en la silla junto a la suya y mi cuerpo tiembla mientras me ata al

asiento. La forma bestial de Qhix se cierne sobre mí, su aura primordial
irradia fuerza y poder.

"P... p... por favor", le pido con labios temblorosos. "Puedes recuperar tu nave.
Sólo déjame ir".

"No puedo, mi encantadora Tasha." La mirada blanca y brillante de la bestia

sostiene la mía, ardiendo con una mezcla de tristeza y determinación.
"Eres mía ", gruñe. "Mío para proteger."
Me congelo ante sus palabras. Su posesividad me provoca escalofríos, pero
debajo del miedo, hay una chispa de algo más. Tal vez sea adrenalina
corriendo por mis venas, o tal vez sea la forma en que su intensa mirada me
quema. Sea lo que sea, no puedo evitar disfrutar de la idea de ser suyo para
proteger.

"No pertenezco a nadie", protesto, pero el desafío en mi voz flaquea. "Tienes

que dejarme ir".

Su mano carnosa se extiende, su toque es sorprendentemente suave mientras

acaricia mi mejilla con las puntas de sus garras. "Tú me perteneces", dice, en
voz baja e imperiosa. "No te preocupes. Estás a salvo conmigo".

Sus palabras despiertan emociones encontradas dentro de mí. Una parte de mí

quiere estar con mis amigos y la vida que hemos construido en Crao. Sin
embargo, la parte solitaria de mí, la parte envidiosa que vio a mis amigos
encontrar a sus compañeros predestinados, quiere explorar esta atracción
magnética hacia este Kaul que puede transformarse en una versión bestial de
sí mismo.

Mi elección desaparece cuando el barco tiembla debajo de nosotros. Qhix

activa los propulsores, impulsándonos lejos del planeta a una velocidad
vertiginosa. Golpeo los reposabrazos con los nudillos blancos mientras el
paisaje sereno fuera de la pantalla frontal da paso a la extensión de oscuridad
salpicada de estrellas brillantes. El terreno familiar del planeta que elegimos
llamar hogar se reduce a un orbe diminuto, una mera mota en el gran esquema
de las cosas.

No resisto el torrente de lágrimas, permitiéndoles correr por mis mejillas en

un sombrío homenaje a los amigos que dejé atrás.

A medida que avanzamos a toda velocidad por la galaxia, vislumbro planetas

que desafían la imaginación. Uno está compuesto enteramente de colores
arremolinados, un caleidoscopio cósmico que cambia con cada momento que
pasa. Otro es un infierno fundido, cuya superficie está envuelta en llamas
ardientes que bailan en un fascinante ballet de destrucción.

A medida que abandonamos los confines de la galaxia, la inmensidad del

espacio se despliega ante nosotros, una extensión ilimitada llena de tonos de
negro intenso e índigo. Lo que al principio aparecen como estrellas brillando
como diamantes sobre un fondo aterciopelado, pronto me doy cuenta de que
son galaxias distantes. Entrelazadas en esta obra maestra surrealista hay
nebulosas arremolinadas que añaden tonos vibrantes al lienzo cósmico que
nos rodea.
Éste marca mi tercer vuelo al espacio, al menos de los viajes que puedo
contar. Afortunadamente, mi secuestro está totalmente en blanco, pero mi
primer vuelo memorable fue cuando huimos de Tirius. Stacy sabía lo
suficiente sobre la nave alienígena que pertenecía a su antiguo dueño como
para lanzarnos a la libertad.

Mi segundo vuelo fue cuando Rooke se apoderó de esta nave después de que
Qhix aterrizara en Zune. Nuestro grupo, formado por otras cuatro chicas y yo
y cinco hombres ziarianos, que alguna vez fueron prisioneros en la pequeña
luna, había volado a Crao, un planeta distante y seguro donde podíamos
comenzar una nueva vida.

Miro a Qhix, su forma bestial alzándose a mi lado como mi centinela guardián

personal, y me maldigo. Debería haber tenido más cuidado con lo que
deseaba.

Anhelo la intensa atracción que tanto entusiasma a mis amigos. Brotaron de

una sensación eufórica de plenitud, como si finalmente hubieran encontrado la
parte que les faltaba y yo también deseaba eso. Todo sonaba muy romántico y
odiaba ser la única chica sin pareja.

A pesar de mi atracción inicial por Slye, el hombre ziarian con brillante

cabello azul y negro, fue simplemente un deseo fugaz, carente de la conexión
profunda de la que hablaban las otras chicas. Y yo quería eso. Quería
compartir un vínculo poderoso con otro.

Cuando vi por primera vez a Qhix tendido en el suelo, inconsciente por la

explosión aturdidora que Mordox había lanzado, me intrigó instantáneamente
el tirón en mi alma.

A medida que avanzamos por el espacio, Qhix gradualmente vuelve a ser el

hombre que me cautivó a primera vista. Sus aterradoras garras se retraen, su
cuerpo vuelve a su tamaño normal y el blanco vibrante de sus iris vuelve a su
azul cálido y helado.

Su transformación es fascinante, una yuxtaposición de poder y vulnerabilidad.

Su respiración se estabiliza, su agarre en los controles se afloja y puedo sentir
una ola de calma invadiéndolo.

"Lo siento, Tasha", murmura Qhix, sin quitar los ojos de la pantalla de visión
delantera. "No quise que mi sivot te asustara."

Sus palabras suavizan momentáneamente los bordes de mi miedo, pero no son

suficientes para sofocar por completo la incertidumbre que se arremolina
dentro de mí.
"Disculpe, ¿eres qué?"

"Mi sivot", repite, mirándome. "Los machos Kaul poseen la capacidad de

transformarse en bestias para proteger a las hembras que elijan. Una capacidad
que ha estado latente en mi especie durante milenios".

"¿Permanecieron inactivos?" Sé que parezco un idiota balbuceante, pero no

todos los días ves a un tipo transformarse en una bestia furiosa. Y
definitivamente no todos los días dicha bestia furiosa te lleva cautivo.

"Hace mucho tiempo, se desató una guerra interminable entre mi mundo natal,
Klaxis, y nuestro mundo vecino, Cret. Las mujeres Kaul tomaron las armas
junto a sus homólogos masculinos. Ya no se las ve como criaturas frágiles a
las que hay que proteger, sino que nuestras mujeres se convirtieron en feroces
guerreras en el Los sivot quedaron inactivos ante su fuerza y valentía", explica
Qhix. "Los Sivot no se han presentado en milenios, porque nuestras hembras
ya no necesitan la protección de sus parejas".

"Entonces, cuando te descompusiste, ¿fue por mi culpa?" Mis ojos se

agrandan y me señalo a mí mismo, mi miedo inicial a la bestia de Qhix se
desvanece un poco. Ni siquiera los machos ziarianos, que se volvían feroces
en defensa de sus parejas, podían transformarse en una enorme bestia. "Me
siento halagado... creo."

"Aparentemente, nuestra biología es compatible a pesar de nuestra diferencia

en especies. Sólo ha sucedido otra vez, que yo sepa. Entre mi compañero Star
Maverick Navik y una mujer humana llamada Cora a quien conoció en Onis".
Qhix se echa a reír. "¿Qué pasa con las lunas prisión y las mujeres humanas?"

"¿Qué quieres decir? ¿Qué es tan gracioso?"

"Onis es poco más que un trozo de hielo que orbita el planeta Xont en el borde
del Universo conocido. En la luna, Onis, hay una prisión subterránea que solía
ser dirigida por un Xotis sin escrúpulos llamado Warden Hyt. El tonto puso un
recompensa por la cabeza de Navik por robar a su mascota favorita, Cora. A
su vez, Navik ofreció una recompensa mayor por la cabeza de Warden Hyt en
una pica, que intenté cobrar, pero Behtu, el tonto, se me adelantó", se burla.

"¿Es Cora la mujer humana que mencionaste antes?" No debería sentir celos
por Qhix. "¿El que te enseñó a saludar?"

"Ella es la compañera de Navik", se ríe, "así que puedes dejar de gruñirme".

Aflojo mis brazos que no recuerdo haber cruzado. "No estaba... no estoy... Ni
siquiera te conozco. ¿Por qué estaría celoso de otra mujer?"
"Me gustas celoso". Las palabras de Qhix flotan en el aire. El calor sube a mis
mejillas y rápidamente desvío la mirada, tratando de recuperar algo parecido a
la compostura.

"Excepto que no estoy celoso", me quejo, odiando que él pueda leer mis
emociones tan fácilmente.

Qhix se gira en su asiento para acercarse, su presencia es abrumadora y

embriagadora. Un anhelo oscuro despliega una capa de calor entre mis
muslos.

"Eso afirmas". El dedo de Qhix levanta suavemente mi barbilla, obligándome

a encontrar su mirada penetrante. Una oleada de electricidad derriba
micolumna vertebral. "Sin embargo, algo ha iluminado tus mejillas y ha
encendido un fuego en tus ojos".

Qhix deja caer su rostro en el hueco de mi garganta, el calor de su aliento baña

mi carne sensible. "Me encanta verlos a todos calientes y nerviosos".

Me muerdo el labio inferior y un escalofrío me recorre cuando sus palabras

encienden un fuego en mi estómago. La verdad es que no puedo negar la
inexplicable atracción que siento hacia Qhix, aunque me asusta. El me asusta.
La bestia en la que puede convertirse. Es como ser atraído por una llama
sabiendo el peligro pero incapaz de resistir el atractivo.

Qhix pasa sus dedos ligeramente a lo largo de mi mandíbula, su toque

recorriendo mi cuerpo. "Puedo oler tu deseo, Tasha", susurra con voz ronca,
su voz cargada de una mezcla de anhelo y moderación. "Así como puedo
sentir el anhelo en mis propias venas".

Mi corazón late con anticipación. "¿No deberías estar pilotando el barco o

algo así?"

"O algo." Escucho el rizo de su sonrisa en mi oído. "El barco puede volar solo.
Prefiero familiarizarme con tu fragante coño".

Su admisión me sorprende, pero también me envalentona. El aire entre

nosotros crepita de tensión cuando nuestras miradas se cruzan, la conexión
tácita se hace más fuerte con cada momento que pasa. Sin pensar, me inclino
hacia adelante, acortando la distancia. Nuestros labios se encuentran en una
colisión ardiente, la intensidad de nuestro deseo combinado arde más que el
sol.

Nuestras lenguas bailan juntas en un ritmo apasionado. Explorador.

Reclamando. Con una urgencia que no puedo contener, mi coño llora al sentir
su toque. Mis muslos tiemblan de necesidad y temor por lo que está por venir
mientras los separo en señal de bienvenida.

En lugar de que Qhix se acerque para aceptar lo que le ofrezco, se aleja unos
centímetros. "¿Me invitas a unirte? ¿A reclamarte como mía?"

Mi respiración se entrecorta y se me pega en la garganta cuando me suelta las

correas del asiento y pasa sus manos por la parte posterior de mis pantorrillas.
Habla de nudos y de reclamo. No puedo creer que vaya a decir esto tan
excitado como estoy, pero "No estoy listo para todo eso. Tienes que dar la
vuelta al barco y llevarme de regreso con Crao".

"No soy bienvenido allí". Las manos de Qhix se mueven más arriba y cierro
las piernas de golpe.

"Puedes simplemente dejarme e irte", le digo levantando desafiante la barbilla.

Qhix deja caer la cabeza, su rostro a centímetros de mi regazo y respira

profundamente. Sus ojos se cierran antes de abrirse con una mirada lujuriosa.
"No puedo hacer eso". Sus manos acarician mis muslos, arrastrando el
dobladillo de mi vestido holgado con ellos. "Una vez que un Kaul elige a su
pareja, nunca la deja ir. Ahora, ábreme, dulce Tasha, y déjame probar el néctar
que puedo oler que se acumula entre tus muslos".

Mi corazón se acelera en mi pecho mientras considero sus palabras. La idea de

que me reclamen me aterroriza y al mismo tiempo me regocija. ¿No era esto
lo que quería, encontrar pareja y formar un vínculo para toda la vida como mis
amigos?

Ahora que mi deseo más profundo me está mirando a la cara, me congelo. Ya

no estoy tan seguro de lo que quiero. Pero no puedo negar la atracción que
siento hacia Qhix, la forma en que su toque me enciende, o el hambre ardiente
que se agita dentro de mí.

"No."

"¿No?" Sus cejas se disparan hasta la línea del cabello antes de que su sonrisa
se ensanche y un profundo y sordo estruendo de alegría sensual suba por su
garganta. "¿Cuándo puedo oler tu hambre por mi polla?"

"No me estoy haciendo el difícil, Qhix. Quiero ir a casa y tú me llevarás".

"Oh, ¿lo soy?"

"Creo que, después de haber estado prisionero, tú más que nadie entenderías
cómo me siento. Fui secuestrado de la Tierra,Escapé de un alienígena
asqueroso que quería hacerme parte de su harén, sólo para cerrar el círculo y
volver a ser un cautivo".

"No te mantendré cautiva, Tasha. Puedes ir a cualquier parte del barco que
quieras".

"En cualquier lugar del barco", resoplo. "Simplemente no volver con mis
amigos".

"Tu disgusto me hiere." Su sonrisa arrogante se marchita. Levanta la mano

para girar un mechón de mi cabello alrededor de su dedo como si probara la
suavidad. "Tu cabello mantiene el brillo de los fuegos que arden en Heli, pero
no arde al tocarlo".

Introduce sus dedos en mi cabello y masajea mi cuero cabelludo. Me derrito

en su toque, saboreando la sensación de ser acariciado. Acaricia y tira de mi
cabello con practicada facilidad.

"Hay un lugar al que tengo que ir antes de poder devolverte a Crao".

La esperanza me llena y me siento hacia adelante. "Entonces, ¿me llevarás a

casa?"

"Por mi honor como Star Maverick, te devolveré con Crao y tus amigos", dice
y luego sonríe. "Pero eso no significa que no intentaré reclamarte como mi
compañero en el camino".

"Puedes intentarlo, pero no estoy interesado en ser la pareja de nadie". Aprieto

mis muslos con más fuerza para disminuir el olor de mi excitación.

"Entonces que comience el juego de la seducción, mascota mía, pero prepárate

para perder, porque siempre consigo lo que quiero. Si lo que deseas es domar,
entonces lo conseguirás".

"Desafío aceptado." Cruzo los brazos y las piernas, apagándolo.

Dos

QHIX
" ¿Adónde dijiste que íbamos?" Su voz melodiosa clava otra daga de deseo en
la cabeza de mi descuidada erección.

"Natari 5", gruñí, ajustando mi miembro palpitante donde la longitud turgente

pellizca contra mi muslo.
La mirada clara y verde de Tasha se fija en mi regazo antes de alejarse
rápidamente. Su seductora fragancia se intensifica, indicando que su deseo por
mí es tan fuerte como el mío por ella. Su exuberante aroma me vuelve loco,
pero sé que una vez que ella cede a mi seducción, el reclamo será aún más
dulce.

Prometí devolvérsela a sus amigos, pero nunca renuncié a mis intentos de

reclamarla. Una vez que mi olor se fusione con el de ella, los machos
ziarianos no se atreverían a confinarme. Realizan un ritual similar y cualquier
macho apareado conoce la agonía de ser separado de su hembra.

Mi corazón se acelera mientras veo los ojos de Tasha abrirse con una mezcla
de anticipación y aprensión. Ella se retuerce en el asiento junto al mío en la
consola de mando, su lenguaje corporal revela sus deseos en conflicto. Mis
sentidos se intensifican, en sintonía con cada cambio sutil en su
comportamiento. Prácticamente puedo saborear las feromonas que emanan de
ella, acercándome con un tirón irresistible.

"¿Qué hay en Natari 5 que no puede esperar?"

"Con suerte, un crucero estelar Lizordiano", digo. "Antes de que tus amigos
ziarianos me atacaran tan brutalmente y me encarcelaran, había planeado
despojar al propietario de su embarcación, colocarle una viga de remolque y
realizar un hipersalto a..."

Una ola de pavor drena toda la sangre de mi cara. Puse el barco en piloto
automático y rápidamente me desabroché el cinturón.

"¿Adónde vas?" La voz alarmada de Tasha me sigue mientras salgo corriendo

de la plataforma de mando.

Cuando irrumpí en mis habitaciones de tripulación, lo primero que noté que

faltaba era el saco de teléxico que Navik me regaló por acudir en su ayuda. El
segundo es mi alijo de armas. No necesito una pistola de plasma ni un láser en
este momento, pero asegurarnos de que no perdamos el soporte vital es
primordial para nuestra supervivencia. Con el corazón palpitando en mi
pecho, busco en cada armario, en cada cajón, sólo para encontrarme con las
manos vacías.

"¡Maldito idiota!" Mi cabeza se vuelve ligera antes de sonrojarme de ira. Mi

sivot se mueve dentro de mí, agitado, con ganas de desatar una matanza sobre
los ziarianos. Me froto la cara con las manos mientras el pánico pica mi piel.

"Qhix, ¿qué pasa?" La suave voz de Tasha sólo aumenta mi ansiedad.

"No hubo tiempo para registrar mi barco antes de dejar Crao". Vuelvo los ojos
preocupados hacia ella, parada en la puerta. "Si los Ziarian han dejado mi
nave sin fuentes de combustible, no iremos a Natari 5 ni siquiera regresaremos
a Crao".

Cruzo la habitación en dos largas zancadas, paso junto a Tasha y corro hacia
la cubierta de mando. Desactivando el piloto automático, desacelero la nave y
apago los motores hasta que solo los sistemas de soporte vital permanecen
activos. Miro rápidamente los niveles de combustible, horrorizada al ver que
la placa de rillium dentro del convertidor está casi agotada.

"¿Qué está pasando, Qhix?"

"Necesitamos conservar energía hasta que pueda buscar en todo el barco todas
las fuentes de combustible restantes", le digo. "Pronto estaremos muertos en el
espacio si no puedo encontrar más rillium o telico".

"Tal vez pueda ayudar". Tasha corre detrás de mí hasta la sala de máquinas.
"¿Qué estoy buscando?"

"Pequeños azulejos blancos". Mido el tamaño levantando el pulgar y el índice.

"Eso es rillium. Tellic es similar sólo que un poco más grande y pesado".

Levanto la escotilla en el suelo hasta la sala de máquinas y bajo la escalera

con Tasha siguiéndome de cerca. Cuando comienza su descenso, mis brazos
instintivamente se disparan para guiarla hacia abajo, pero me quedo sin aliento
y se me hace la boca agua ante la vista inesperada debajo de su vestido.

No usa ropa interior y su trasero desnudo está a la vista, cada mejilla

hermosamente rellenita y perfectamente formada. Con cada paso, recibo un
destello tentador de su sexo. Rosa y exuberante. Imagino la suavidad de esos
tentadores pliegues. Imagina el calor húmedo que encontraré dentro de su
estrecho canal.

"¿Estás bien?" Tasha se vuelve hacia mí, con las manos todavía sueltas
alrededor de su cintura. "Tus ojos son más brillantes que las linternas".

"Simplemente procesando la vista".

"La vista..." Sus palabras se desvanecen y su rostro se sonroja de un rojo

brillante para rivalizar con el tono ardiente de su cabello. Ella traga saliva y se
da cuenta de la provocativa visión que sin querer me ha presentado. Una
mezcla de vergüenza y un destello de lujuria se refleja en sus rasgos.

"Ups", dice, con un brillo burlón en sus ojos. "Ha pasado una eternidad desde
que uso bragas, se me olvida que no las llevo".
Mi garganta se seca mientras el deseo me recorre. Mi sivot se retuerce bajo la
superficie, ansiosa por ser liberada para reclamarla. La necesidad de tocarla,
de saborearla, amenaza con consumirme. Estoy medio tentado a tirarle el
vestido y darle una paliza que nunca olvidará. Pero primero tengo que
centrarme en encontrar una solución a nuestro problema.

"Necesitamos encontrar las fuentes de combustible restantes", le recuerdo a

ella y a mí mismo, con la voz ronca por el deseo mientras sus manos se posan
en mi pecho. "Con un poco de suerte, los ziarianos podrían haber llevado todo
el rillium que escondí aquí en mi habitación de tripulación para el vuelo de
Zune a Crao".

"Fue un viaje largo y recuerdo que hablaban de cuánto combustible tendrían

que quemar para llegar a Crao, pero no había mucho más que tuviera sentido
para mí, así que lo espacié".

Aprieto su cintura, tratando de no perderme en el hambre cruda de su mirada,

pero eso solo alimenta el fuego que arde dentro de mí. Mi sivot ruge y se
retuerce para aparearse con ella, para satisfacer el hambre que se acumula
entre nosotros y que consume todo pensamiento racional.

Aplasto a Tasha contra mí, saboreando el suave calor de su cuerpo presionado

contra el mío. Sus curvas se funden contra mí en un molde perfecto, como si
estuviéramos hechos el uno para el otro. Con una mano todavía alrededor de
su cintura, paso mis dedos por los contornos de su espalda, trazando la
delicada curva de su columna.

"Se supone que debemos estar buscando placas de combustible", susurra justo
antes de que mi boca reclame la suya y todos los pensamientos razonables se
dispersen hacia las estrellas.

Nuestras lenguas chocan en un tango ferviente, cada embestida provoca un

infierno dentro de mí que no puede ser sofocado. Su sabor, dulce y
embriagador, llena mis sentidos mientras me pierdo en las profundidades de
nuestro deseo. Todo a mi alrededor se vuelve insignificante cuando sus dedos
se enredan en mi cabello.

Mis manos recorren libremente su cuerpo, trazando cada curva y descenso

como si las memorizara. Sigo la curvatura de su pecho, deleitándome con la
suavidad bajo mis dedos. Sus gemidos se mezclan con los míos mientras se
arquea hacia mi tacto, buscando más placer que ambos anhelamos. El calor de
su sexo marca mi polla y mis pensamientos a medida que crece la urgencia
entre nosotros, nuestros cuerpos desesperados por liberarse.
El suelo se estremece y atribuyo las sutiles vibraciones a nuestro beso ardiente
hasta que las sirenas de alerta suenan por todo el barco, obligándome a volver
a la realidad con un sobresalto. Nos separamos, respirando pesadamente. La
miro con los ojos muy abiertos. ¿Realmente había pensado en ser el seductor?

Tasha se tapa los oídos y mira alarmada a su alrededor. "¿Lo que está
sucediendo?" ella grita por encima del ruido.

Silencio el estruendo, pero las luces estroboscópicas aún bañan la pequeña

sala de máquinas en un azul intenso. "Es la alerta justo antes de que se
apagaran todos los sistemas auxiliares. Necesitamos encontrar esas fuentes de
combustible ahora".

Registramos en la sala de máquinas, buscando las preciadas losetas de

combustible. La urgencia de nuestra situación nos mantiene concentrados,
incluso cuando la tensión sexual entre nosotros persiste en el aire.
Atravesamos compartimentos de almacenamiento y desmantelamos paneles
en nuestra búsqueda desesperada.

Gotas de sudor en mi frente con mis pensamientos acelerados sobre qué hacer
si no encuentro ninguno. Es demasiado tarde para pedir ayuda a uno de mis
compañeros Mavericks. Las comunicaciones se cortaron cuando apagué la
energía principal, y enviar ondas tomu a través del vacío del espacio requiere
una gran cantidad de energía. No nos queda energía en el chip de rillium para
producirla, no sin agotarla rápidamente. ¿De qué sirve una llamada si no
tenemos soporte vital? Nos asfixiaremos y moriremos congelados antes de que
llegue la ayuda.

Entonces recuerdo haberle dado a Cora una baliza de emergencia. El disco

circular que usó para contactarme cuando ella y Navik fueron llevados a bordo
del Crucero de Batalla Wetokian.

"La señal funciona en ambos sentidos", murmuro y empiezo a meter las

manos en los numerosos bolsillos de mis pantalones. Guardé el disco a
propósito en caso de que Navik y Cora me necesitaran. Con Cora llevando el
primer híbrido Kaul-humano, nadie estaba seguro de la fecha del parto ya que
la gestación humana es más larga que la de los bebés Kaul.

Mis dedos rozan lo que busco. Sin perder ni un segundo más, libero la baliza y
giro las dos mitades en direcciones opuestas. La luz blanca intermitente ofrece
una pequeña medida de comodidad. Navik y Cora están instalados de forma
segura en el santuario secreto de Navik, dondequiera que esté. Rezo para que
esté cerca. Siendo el más cercano a Navik de todos los otros Mavericks, ni
siquiera yo sé en qué planeta reside.
Los Star Mavericks son solitarios por naturaleza. Como forajidos buscados,
estamos constantemente huyendo de las autoridades galácticas, por lo que es
más seguro para nosotros permanecer solitarios. En caso de que encuentren a
uno de nosotros, no todos seremos atrapados.

Sólo espero que Navik y Cora respondan a mi petición de ayuda antes de que
sea demasiado tarde.

Mi corazón se hunde cuando la gravedad de nuestra situación se apodera de

mí. Sin energía, estamos a la deriva en el vasto vacío del espacio, vulnerables
a cualquier amenaza que pueda surgir en nuestro camino.

"¿Y ahora qué?" La mirada expectante de Tasha me mata, sabiendo que no

hay nada más que pueda hacer.

Maldigo en voz baja y pongo cara de valiente. "Le pedí ayuda a uno de mis
compañeros Mavericks. Mientras tanto, necesitamos canalizar toda la energía
restante a un solo cuarto de tripulación".

TASHA
"Esto no es sólo una estratagema elaborada para llevarme a la cama,
¿verdad?" Miro a Qhix que sostiene las mantas para que yo pueda unirme a él.
"Ojalá lo fuera." Si la expresión tensa en el rostro burlón de Qhix no es lo
suficientemente convincente, él envuelto en varios pares de calcetines,
pantalones y camisas sí lo es.

Las palabras de Qhix flotan pesadamente en el aire y puedo sentir el peso de

la preocupación detrás de ellas. Está claro que no es momento para el juego de
seducción que prometió. Nos enfrentamos a una situación terrible, atrapados
en el abismo del espacio con recursos limitados y niveles de combustible cada
vez menores.

"Vamos." Qhix me levanta la barbilla.

Me acerco y me meto en la cama junto a él. "Me siento como un niño pequeño
en un día de nieve".

"¿Qué significa todo eso?" Qhix nos tapa la cabeza con las mantas, metiendo
los bordes a nuestro alrededor, sellándonos como carne dentro de un burrito.

"¿Sabes, en invierno, cuando nieva y tu mamá te abriga tan bien que apenas
puedes moverte?" Me pongo de lado, frente a él.

"Mi traductor dice que la nieve es precipitación helada".

"Sí. Nieve es como la llamamos en la Tierra". Le sonrío. "Hace frío y está

húmedo, pero también es hermoso. Todo se cubre con un manto blanco y
puedes construir cosas con él".

"¿Construir cosas? ¿Cómo qué?" Los ojos de Qhix brillan con curiosidad.

"Bueno", tiro de los múltiples escotes de mi vestido y de las dos camisas que
llevo envueltas, mi cuerpo enrojecido por el calor. "Puedes construir muñecos
de nieve o iglús. Y gente más talentosa que yo incluso construye estas
enormes esculturas de nieve llamadas castillos de hielo. Es bastante
sorprendente".

La risa de Qhix retumba a través de mis huesos, dejándome mareado. "Qué

fascinante. Klaxis no se enfría lo suficiente como para que nieve".

"¿En serio? Entonces, ¿nunca andaste en trineo cuando eras niño ni tuviste
una pelea con bolas de nieve?"

"Nunca."

"Bueno, te estás perdiendo la diversión". Tiro de mi asfixiante montón de

ropa. "Sé que no podemos regresar a la Tierra debido a esta mierda de la
Regla Universal, pero seguramente hay otro planeta en el Universo donde
nieva".

"Mucho, aunque no me gusta el frío. Sin embargo, lo soportaría por ti si eso

significa que podemos construir un castillo de hielo juntos o luchar con bolas
de nieve".

Me río entre dientes ante su comentario juguetón, sintiendo una calidez

extenderse a través de mí que no tiene nada que ver con las capas de ropa bajo
las que estoy enterrada. "Te haré cumplir, Qhix. Después de que salgamos de
este lío, puedes llevarme en avión a un planeta con nieve y te mostraré cómo
construir un muñeco de nieve".

Qhix sonríe cálidamente, sus ojos brillan con ternura y picardía. "Lo espero
con ansias, mi mascota".

Tiro de nuevo de mis escotes, tratando de conseguir algo de aire. "Hace un

calor terrible debajo de todas estas mantas".

"No será por mucho tiempo". La tensa sonrisa de Qhix es tensa y seria. "Una
vez que el rillium alcance niveles críticos de agotamiento, la nave se enfriará
rápidamente y desviará toda la energía a los depuradores de aire. Todas las
luces se apagarán y sólo tendremos aire respirable durante aproximadamente
una hora. Después de eso, el aire saturarse tóxicamente con dióxido de
carbono".

"Y una vez que eso suceda, ¿estaremos casi muertos?" Me ahogo con el
miedo, no estoy preparado para afrontar la muerte.

"Navik vendrá en nuestra ayuda antes de que eso suceda", afirma Qhix con
inquebrantable certeza, sin dejar lugar a dudas en mi mente.

Mientras yacemos aquí juntos, dentro de nuestro sofocante capullo de mantas,

no puedo evitar sentir una sensación de tranquilidad y seguridad. A pesar del
peligro inminente que nos rodea, la presencia de Qhix proporciona un escudo
contra las incertidumbres de nuestra situación.

Él agarra mi mano entre las suyas. Me consuela su calidez que irradia a través
de los calcetines que usamos en lugar de guantes y miro sus ojos alienígenas
que parecen brillar en la luz tenue que se filtra a través del tejido apretado de
las mantas. Su confianza es contagiosa y no puedo evitar sentir un rayo de
esperanza.

"Háblame de la compañera de Navik, Cora", le digo, necesitando una

distracción mientras esperamos el rescate. "¿Dijiste que se conocieron en la
luna prisión congelada?"
"Onís", responde Qhix. "Nunca le pregunté a Cora sobre su secuestro, pero
pasó a ser propiedad del alcaide Hyt. Navik estaba en Onis cuando se produjo
una fuga de la prisión. Cora de alguna manera escapó y se topó con él. Trató
de llevarlo cautivo al final del negocio. de una electro-varilla."

Qhix se ríe. "Puedo imaginar la indignación en el rostro de Navik cuando le

exigió que la sacara de Onis. Ese pobre tonto no tuvo ninguna posibilidad. Sé
que fue amor a primera vista".

"¿Por qué es tan gracioso?"

"Porque Navik no es un hombre para inclinarse ante una mujer o no solía

serlo. Pero ahora está totalmente comprometido con Cora y la cría que ella
lleva".

"¿Y ella es feliz?"

"Muy."

"Me alegro por ella". Sonrío al saber que un compañero secuestrado ha

encontrado la felicidad. "¿Cómo es ella?"

"Fuerte y hermosa, como tú".

"Me gustaría mucho conocerla". Me sonrojo ante su cumplido y siento que

una calidez se extiende a través de mí como un reguero de pólvora. Pero el
momento se arruina cuando el zumbido de la energía de emergencia se
desvanece lentamente y la tenue iluminación parpadea.

El silencio nos rodea mientras nos sumergimos en la oscuridad. La quietud es

asfixiante y amplifica cada respiración que tomamos. Suspendida en el vacío
de la nada, nuestra existencia se reduce al atronador latido de nuestros latidos
combinados.

Mi agarre en la mano de Qhix se aprieta y pequeñas gotas de sudor salpican

mi rostro mientras espero a que llegue el frío que Qhix dijo. No tengo que
esperar mucho mientras el frío se apodera de mí, tal como me advirtió Qhix.
Mi cuerpo se estremece de miedo, sabiendo las consecuencias si Navik no
viene a rescatarnos a tiempo.

"Ven aquí." Qhix me acerca, envolviendo sus brazos alrededor de mí como un

escudo, los latidos de su corazón están sincronizados con los míos.

Me acurruco en su abrazo, sintiendo el calor de su cuerpo y el confort de su

aroma especiado. A pesar del miedo y la incertidumbre que persisten en el aire
como una espesa niebla, su presencia es un santuario. Intento ignorar el frío
escalofriante que nos rodea y centrarme en la calidez de nuestra conexión.

En la oscuridad, mi corazón se acelera con miedo e incertidumbre, y puedo

sentir el cuerpo de Qhix moverse y crecer a mi alrededor. Me pongo rígido en
su abrazo mientras su sivot, la bestia dentro de él, comienza a emerger.

Qhix me susurra suavemente al oído: "No tengas miedo. En mi forma sivot,

puedo mantenerte más caliente y no necesitaré consumir tanto oxígeno para
que puedas respirar más tiempo".

El cambio es lento, casi imperceptible al principio. Luego siento que los

músculos de Qhix comienzan a ondularse, su cuerpo se vuelve más duro y
definido a medida que su forma adquiere una forma de otro mundo. Puedo
sentir el poder y la fuerza de su sivot recorriéndolo, haciendo que su cuerpo
sea más grande y más fuerte.

En su forma bestial, el calor de su cuerpo aumenta, pulsando como un horno

contra mi piel mientras continúa creciendo, ahuyentando el frío mortal que
nos rodea.

Me abraza con fuerza, sus brazos con bandas de acero, pero gentiles y
protectores. Puedo escuchar los calcetines de sus manos rasgarse, cediendo a
las garras que sé que han brotado de sus dedos.

La voz del sivot retumba a través de mi cuerpo, un gruñido primario y

seductor que grita mi nombre. "Tasha." Los escalofríos recorren mi columna
vertebral, haciendo estallar un fuego en mi centro. Su profundo zumbido de
bajo llena el aire con una intensa energía, haciéndome cosquillas en la piel y
despertando cada nervio.

Como dijo Qhix, la respiración de su sivot es superficial y lenta, casi

imperceptible. El sonido de cada inhalación y exhalación es tan débil como un
susurro, apenas audible en el silencio de la habitación. No puedo evitar mi
creciente preocupación por la forma Kaul de Qhix. ¿Estaría bien?

A medida que pasa el tiempo sin señales de Navik, mi esperanza de ser

rescatado disminuye a medida que el aire se vuelve denso y pesado,
asfixiándome. Mis ojos comienzan a cerrarse, un signo revelador del
envenenamiento por dióxido de carbono que lentamente está pasando factura a
mi cuerpo. Puedo sentir el final acercándose con cada respiración laboriosa.
La atmósfera sofocante parece cerrarse a mi alrededor, un cruel recordatorio
de mi inminente desaparición.
"Gracias por intentar protegerme", murmuro antes de sucumbir a la
inconsciencia.

Me despierto con una ráfaga de aire que llena mi nariz, un bálsamo

bienvenido para mis pulmones privados. Aspiro con avidez el oxígeno frío
que sale del tubo del respirador que pasa por debajo de mi nariz y pronuncio
su nombre. "Tasha..."

"Si estás llamando a la mujer humana, no la has dejado ir desde que los saqué
a ambos de ese cubo congelado que llamas barco", afirma un barítono
familiar, con diversión coloreando su tono.

A medida que la niebla que oscurece mi mente se disipa, se registra la calidez

del ligero peso de Tasha, acurrucada contra mi costado donde yacía boca
arriba. Miro hacia abajo para ver la parte superior de su cabeza ardiente
apoyada en mi hombro y nuestros cuerpos entrelazados. Me siento aliviada al
saber que ella sobrevivió a nuestra terrible experiencia.

Seguimos entre los montones de ropa que nos pusimos para resistir el frío
mientras esperábamos el rescate de Navik. Mi frente está empapada de sudor
y, aunque anhelo quitarme las prendas sofocantes, no me atrevo a molestar a
Tasha.

Mis ojos se dirigen hacia donde Behtu está al lado de la cama. Su imponente
figura, nacida de su noble linaje, se eleva sobre otros hombres Kaul con su
impresionante constitución. Su estatura regia lo distingue de los ciudadanos
típicos como yo.

Una vez que termina de cambiar el cilindro de oxígeno por uno nuevo que me
suministra aire fresco, me mira con una mirada glacial, con su sonrisa altiva
firmemente en su lugar.

"Estaba esperando a Navik", digo con voz ronca.

"Bueno, me entendiste. Estaba ocupado ayudando a su pareja a dar a luz a su

bebé, así que me llamó para que acudiera en tu ayuda".

" Era ?" Contengo la respiración. "¿Lo tuvo? ¿Está bien y qué pasa con los
jóvenes?"

La mirada curiosa de Behtu recorre mi rostro. "Tranquilo, Qhix. Esa línea de

preguntas me hará pensar que te preocupas por alguien más además de ti
mismo. Aunque negarte a soltar a la mujer en tus brazos es un indicio seguro".

"¿Bien?" Insto.
"Es un niño", sonríe Behtu. "Y tanto la madre como la cría están bien. En
cuanto a Navik, sonaba bastante nervioso la última vez que hablé con él. Me
dijo, después de que te salvé el trasero, que te agradeciera nuevamente por el
brazalete médico Ziarian que les regalaste. Aparentemente, el nacimiento No
fue fácil y salvó a Cora de una hemorragia".

Siento una oleada de euforia ante las palabras de Behtu. Cora ha dado a luz
con éxito al primer híbrido Kaul-humano.

"Interesante pieza de tecnología con la que te puedes encontrar. ¿Dónde la

encontraste?" Behtu apoya casualmente una cadera en el borde del mostrador
que recubre una pared.

Miro a mi alrededor y observo un entorno desconocido de paredes blancas.

"¿Dónde estamos?" La pequeña enfermería vibra con una energía calmante.

"Mi nave. En órbita alrededor de Hui."

"¡Huy!" Voy a sentarme. Tasha gime suavemente mientras duerme, así que
vuelvo a sentarme. "Me dirigía a Natari 5."

"Lo siento. No estabas despierto cuando te pregunté sobre tus planes,

hermano". Behtu cruza sus pesados antebrazos a lo ancho de su pecho
mientras una sonrisa maliciosa se desliza por su rostro. "¿Qué es de interés en
Natari 5? ¿Un cierto crucero galáctico Lizordiano, tal vez?"

La confianza indiferente de Behtu es natural. El regio Maverick siempre se

comporta con fría indiferencia. Incluso cuando se enfrenta a las situaciones
más tumultuosas, nada parece inquietarle. Es casi exasperante la fría
arrogancia de su comportamiento. Si no lo admirara tanto, lo odiaría.

"Tal vez." Le devuelvo la sonrisa.

"Bueno", Behtu coloca sus manos en el borde del mostrador y se inclina hacia
adelante, "es demasiado tarde. Ya ha sido requisado".

"¿Por quién?" Arrugo la frente.

"Yo por supuesto."

Levanto una ceja. "¿Tú? ¿Cuando ya tengas un carguero Lizordiano?"

Behtu se endereza, con un brillo de picardía bailando en sus ojos. "¿Qué

puedo decir? Me he encariñado con la tecnología Lizordiana, y cuando
escuché rumores de que la Asamblea de los Zares iba a trasladarse a Natari 5,
no pude resistir la oportunidad. Entonces, sobre tu sivot".
El repentino cambio de tema me toma por sorpresa, mi bestia se agita ante la
mención. "¿Qué pasa con eso?"

"¿Este humano de cabeza de fuego le dio vida a tu bestia?"

"Sí."

"Su nave estaba flotando fuera de la Galaxia Gilth, apenas dentro de los
confines del Universo conocido". La mirada arrogante de Behtu se vuelve
inquisitiva.

Behtu es tan digno de confianza como cualquier Star Maverick, cada uno de
nosotros hemos hecho un voto de lealtad como hermanos, pero me encuentro
reacio a revelarle algo. Los amigos de Tasha permanecen en Crao, y mi feroz
necesidad de proteger a los que ella codicia prevalece.sobre mi deseo de
venganza o mi promesa a la hermandad Star Maverick.

"No te he agradecido por venir en nuestra ayuda".

Behtu se ríe y se levanta del mostrador. "Tienes derecho a tus secretos, Qhix,
como todos nosotros. Para que lo sepas, mi curiosidad se despierta aún más".

Tasha se mueve en mis brazos, sus ojos se abren mientras me mira soñolienta
y confundida. "¿Estamos muertos?"

"No. Salvado en el último momento por mi hermano Behtu", digo,

sentándome.

Sus ojos siguen el movimiento de mi mano. "¿Él es tu hermano?"

"Hermandad de Star Mavericks, no hermanos de sangre", explica Behtu con

una leve reverencia.

"Gracias por venir a rescatarnos, Behtu".

"Es un placer, pero no puedo atribuirme todo el mérito por salvar tu bonito
pellejo. Si no fuera porque el sivot de Qhix calentó tu piel, habrías sucumbido
a las temperaturas heladas mucho antes de asfixiarte". Behtu se dirige hacia la
salida mientras yo obligo a mi creciente sivot a retroceder, el cumplido casual
despierta a mi bestia. "Ahora que estás despierto, te traeré comida y bebida.
No tardaré más que un momento".

"No es que te esté llamando pequeño, Qhix, pero ¿es anormalmente enorme o
soy sólo yo?" Tasha pregunta tan pronto como la puerta se cierra detrás de
Behtu.
"Todos los varones Kaul nacidos de líneas reales son más grandes en estatura
y constitución. Está en su composición genética".

"¿Es de la realeza?" Tasha se sienta lentamente y toca el tubo del respirador

que pasa debajo de su nariz. "¿Debería haber hecho una reverencia o algo
así?"

"No", balanceo mis piernas sobre el costado de la cama y me levanto,

quitándome las muchas capas de ropa. "Le cedió su asiento en el trono a su
hermano menor y eligió la vida de un Star Maverick".

Tasha deja escapar un silbido bajo. "Si la realeza significa lo mismo aquí que
en la Tierra, entonces es un gran sacrificio". Su mirada se detiene en la puerta
cerrada y puedo ver la curiosidad bailando en sus ojos. "¿Alguna idea de por
qué eligió la vida de un pirata en lugar de una corona?"

Me encojo de hombros, esperando que lo deje pasar. "No conozco todos los
detalles, esa es su historia para contar".

Tasha salta de la cama, quitándose el exceso de capas de ropa hasta que se

viste sólo con el vestido holgado y las suaves cubiertas de cuero para los pies
que llevaba cuando se la quité a Crao.

La puerta se abre de nuevo y entra Behtu con una bandeja cubierta en

equilibrio experto en una mano. El tentador aroma de la comida recién
cocinada llena el aire, haciendo que mi estómago gruñe con anticipación.

Mis ojos se abren cuando Behtu coloca la bandeja sobre una mesa rodante,
revelando una variedad de frutas exóticas, carnes asadas y humeantes tazones
de sopa fragante. "¡Tienes un replicador a bordo!"

"La mayoría de las naves Lizordianas lo hacen", dice Behtu y rueda la mesa
hacia donde ahora está sentada Tasha en el borde de la cama.

"Ponle una correa a tu sivot, Qhix", afirma Behtu. "No deseo enredarme con
tu bestia."

"No sé a qué te refieres, hermano." Aunque lo hago. Behtu ofrece sustento a

mi hembra hace que mi bestia interior surja territorialmente.

"El destello blanco de tus ojos desmiente tu descontento." Behtu me mira

desafiante. Puede que desconfíe de mi sivot, pero su orgullo no le permitirá
dar marcha atrás.
"No habrá ninguna pelea, Qhix", interviene Tasha con severidad. "Pediste
ayuda y la ayuda está aquí, así que deja de ser tan agresivo. Gracias, Behtu.
Me muero de hambre, y estoy seguro de que Qhix también".

"Es un placer, Tasha." Behtu asiente y luego vuelve su atención a mí. "Tu
barco está remolcado y tengo rillium de sobra cuando estés listo para reanudar
tu viaje... hacia dondequiera que vayas".

"Gracias, Behtu. No tardaremos mucho y luego seguiremos nuestro camino".

Behtu me dedica una sonrisa de complicidad, comprende la petición tácita de

privacidad y sale de la habitación.

Observo cómo Tasha alcanza ansiosamente una rodaja de suculenta fruta

blanca, sus ojos brillan de emoción. Cuando da el primer bocado, una sonrisa
se dibuja en su rostro y una oleada de calidez me envuelve.

Esta humana mía de cabello ardiente es resistente y su capacidad para

encontrar alegría en las cosas más simples es cautivadora. No puedo evitar
admirar su fuerza y espíritu mientras saborea cada bocado.

"Ven aquí y come, Qhix". Tasha acaricia el lugar a su lado. "No me gusta
comer solo".

Debería despreciar su capacidad para controlar a mi bestia con una sola orden,
pero sigo paralizado a pesar de mi desdén por la autoridad. Que me digan qué
hacer nunca ha sido mi estilo.

Con una suave risa, me siento a su lado, atraído por su contagioso entusiasmo.
El aroma de la comida atormenta mis sentidos y me siento tentado a
sumergirme en el festín que tenemos ante nosotros, pero al verla disfrutar de
la fruta con tanto deleite, me encuentro incapaz de apartar la mirada.

Mientras alcanzo un trozo de carne asada, nuestros dedos se rozan

momentáneamente, enviando una descarga eléctrica a través de mí. Aunque
venimos de mundos diferentes, existe una conexión innegable entre nosotros,
una conexión que va más allá de las palabras o las acciones.
TASHA
"¿Por qué no puedes simplemente llevarme de regreso con Crao?" Miro a
Qhix y tiro de su mano que acaba de cubrir mi boca.

"No tan fuerte", susurra Qhix cerca de mi oído. "Behtu te escuchará".

No puedo resistir la atracción magnética hacia Qhix, por mucho que lo intente.
Incluso la cálida caricia de su aliento contra mi oreja hace que mi cuerpo arda
y convierte mis rodillas en gelatina. Su almizcle especiado me rodea,
nublando mis sentidos y confundiendo mis pensamientos. En medio de la
frustración y la ansiedad de querer reunirme con mis amigos, nuestra conexión
apasionada se intensifica hasta convertirse en un infierno ardiente, derritiendo
mis inhibiciones y amenazando con consumirme.

Me quito la mano y doy un paso atrás antes de hacer algo que no se pueda
deshacer. "¿Y qué si Behtu me escucha?"

"Crao está muy lejos de donde estamos, y el rillium que Behtu me prestó no
nos llevará allí", susurra Qhix con dureza, dando un paso adelante para tomar
mis hombros. "Si Behtu supiera que los Ziarian robaron mi barco y me
mantuvieron cautivo, se vengaría".

Me libero de su alcance y cruzo la pequeña sala médica; necesito cierta

distancia entre nosotros para poder pensar con claridad. "Me parece que estás
inventando excusas para no llevarme a casa. Primero tuviste que ir a Natari 5,
y ahora no tienes suficiente combustible para llevarme a Crao".

Cada segundo en presencia de Qhix es una batalla implacable entre mi

racionalidad y mis deseos carnales. Su seductor encanto nubla mi sentido
común y me hace preguntarme si puedo confiar en mi propio juicio.

" Un enemigo para uno es un enemigo para todos ", afirma con vehemencia.
"Es el credo por el que viven todos los Star Mavericks".

"¿Vas en serio?"

"Si Behtu descubre lo que me hicieron los ziarianos, irá tras ellos y se
vengará. Es un voto de Maverick, Tasha, nuestra declaración solemne entre
nosotros. Si uno de nosotros es agraviado, entonces todos somos agraviados".
Los ojos de Qhix se clavaron en los míos, buscando comprensión.

"No puedes esperar que simplemente abandone a mis amigos, Qhix". La ira y
la frustración están bien dentro de mí.

"No te lo estoy pidiendo." Permito que Qhix se acerque, hipnotizado por su

mirada suavizante. "Todo lo que te pido es un poco de paciencia y tiempo para
obtener el rillium que necesito para regresarte a casa".

Me muerdo el labio, dividida entre mis dudas y el deseo de confiar en él. Él

extiende una mano, sus dedos acarician mi mejilla y no puedo evitar
inclinarme hacia su toque. La calidez de su piel contra la mía es embriagadora
y, por un momento, todas las reservas se desvanecen en un segundo plano.

"Quiero creerte", murmuro, perdida en la estela de las sensaciones que teje.

La mirada helada de Qhix arde con una ternura que me deja desnuda. "Te
prometo, Tasha, que te reuniré con tus amigos. Pero ahora mismo, tenemos
que viajar a mi escondite para obtener el rillium necesario para hacer el viaje
de regreso. No puedo pedirle a Behtu que me preste más sin levantar sus
sospechas".

Dudo, mi mente en guerra con tantas emociones contradictorias. Confiar en

Qhix es como adentrarse en lo desconocido, pero el calor corporal de su sivot
me había impedido morir congelado hasta que llegó Behtu. A pesar de que los
ziarianos lo ofendieron, está dispuesto a guardar silencio para salvarlos de
represalias.

"Está bien", finalmente cedo. "Confiaré en ti, pero será mejor que esto no sea
un truco—" mis palabras se interrumpen cuando Qhix agacha la cabeza.al
hueco de mi garganta. Rastros de calor siguen el roce de sus labios. Mi
respiración se entrecorta con el despliegue de algo tórrido y salvaje en el
corazón de mi núcleo.

Con un gruñido depredador, las hábiles manos de Qhix trazan la curva de mi

cintura, aplastándome contra su musculoso cuerpo. Sus labios buscan un
camino hacia mi oído donde murmura una dulce promesa. "Lamento que no
suceda tan rápido como te gustaría, pero te lo juro, Tasha. Te devolveré con
tus amigos".

Un gemido bajo se escapa de mis labios: en parte rendición, en parte anhelo.

Su toque es una potente combinación de peligro y deseo que me deja
tambaleándose.

Debería cuestionar la innegable química que arde entre nosotros, la atracción

que se hace más fuerte con cada momento que pasa. Sería fácil sucumbir al
deseo, complacer el dolor ardiente que consume mi núcleo. Pero ¿y si el sexo
con Qhix no fuera tan sencillo? ¿Apagar mi lujuria podría formar un vínculo
que nos uniría de por vida?

¿Y no es eso lo que quería? ¿Qué provocó mis celos de las otras chicas? ¿No
me había impulsado el vacío que sentía en mi alma a explorar la extraña
atracción que sentí por Qhix en el mismo momento en que lo vi?

Giro la cabeza justo cuando los labios de Qhix descienden sobre los míos. Sé
que su sabor dispersará todos los pensamientos razonables y me quedaré
aferrada a sus pesados hombros, mojada y dolorida por más. Y sí prometió
seducirme, más exactamente, prometió domarme . No podía permitir que eso
sucediera si quería mantener mi ingenio sobre mí.

"No desgastemos nuestra bienvenida. Estoy seguro de que Behtu está listo
para deshacerse de nosotros", digo, mis palabras son más entrecortadas de lo
que me gustaría. Intento actuar con calma y casualmente le doy una palmadita
a Qhix en el pecho antes de alejarme rápidamente fuera de su alcance.

Los ojos de Qhix se oscurecen con decepción y anhelo mientras me alejo. Me

permite el espacio que necesito, aunque su presencia llena la pequeña
habitación, lo que hace que sea difícil resistirse.

Solo tenemos el montón de ropa que nos quedamos para empacar, así que
estamos listos para partir en poco tiempo. Juntos, abandonamos la bahía
médica, Qhix me guía a través de los sinuosos pasillos de la elegante nave
espacial hasta llegar a la cubierta de mando.

Behtu se gira desde donde se encuentra ante una ventana abovedada que
encierra una vista impresionante del cosmos. Las estrellas brillan en la
aterciopelada oscuridad, su belleza subrayada por el tenue resplandor de las
nebulosas distantes.

"El túnel luminoso está desplegado", Behtu se para con la cabeza ladeada y
sus labios se curvan en una sonrisa engreída mientras se burla, "y ese cubo al
que llamas nave espacial está listo para partir".

"Ese cubo es tecnología Thrushiana muy avanzada". Qhix intenta ocultar la

sonrisa tras las bromas de su hermano.

"Tan avanzado que necesitabas que te salvaran", gruñe Behtu. "Las naves
Lizordianas están equipadas con una cápsula de escape de corto alcance para
tales eventos".

"Entonces es bueno que Tasha me mantuviera distraído para que pudieras

llegar antes al Lizordian Galaxy Cruiser que tenía en el ojo".

Behtu suelta una risa fuerte. "Al igual que te gané por la recompensa por la
cabeza de Warden Hyt".

"Frótalo, Behtu."

"Cada vez que puedo, hermano". La sonrisa de Behtu brilla con alegría,
claramente disfrutando de las bromas. "Me tomé la libertad de agregar una
nueva pieza de rillium a tu convertidor de energía, reiniciar los motores y
conectar sistemas de soporte vital a tu cubo espacial de alta tecnología".

"Mil gracias." Qhix se inclina hasta la cintura como lo haría ante un rey, y su
sonrisa fácil se vuelve seria.

Behtu desplaza su considerable peso sobre sus botas, como si se sintiera

incómodo con el gesto, y aligera el ambiente allevantando dos dedos y
meneándolos en el aire. "Sólo un agradecimiento será suficiente, aunque con
esto ya me debes dos".

"¿Cómo te das cuenta de eso?" Qhix sale del homenaje que le está rindiendo a
su hermano y frunce el ceño.

"Estaba a una mano de ganar el bote en un juego de rooht cuando me pediste

que ayudara a rescatar a Navik de los Wetokians, ¿o se te ha olvidado?"

"Siempre haces trampa en ese juego".

"Como dije, estaba a una mano de ganar el bote".

Ahora fue el turno de Qhix de mover un dedo. "Sabes, algún día los
fargarianos se darán cuenta de que estás contando cartas".

Behtu se encoge de hombros con indiferencia. "Lo dudo mucho. Los

fargarianos no son tan inteligentes".

"Engreído hasta el final". Qhix se ríe y sacude la cabeza.

"Me conoces muy bien." Behtu se inclina con una floritura sarcástica. "Será
mejor que sigas tu camino, Qhix. Tu cubo espacial Thrushian está quemando
rillium".

"Hasta otra vez." Qhix se golpea el corazón con un puño.

Behtu imita la despedida de Qhix. "Hasta otra vez." Luego me mira con unos
ojos pálidos que son tan cálidos con su lectura. "Fue un placer, Tasha. Si
alguna vez tengo la oportunidad de encontrarme con una mujer tan hermosa
como tú, me consideraré un Kaul afortunado. Aunque dudo mucho que alguna
pueda compararse con tus radiantes encantos".

Momentáneamente nerviosa por el guiño pícaro y la sonrisa lobuna de Behtu,

bajo los ojos, incapaz de sostener su mirada regia. Tartamudeo mientras
agradezco y me río como un idiota.

Miro hacia arriba a través de mis pestañas para ver a un Behtu divertido
levantando las palmas de las manos en señal de rendición ante un Qhix que
gruñe. "Simplemente estaba felicitando a tu pareja. Calma tu sivot, hermano.
No tengo planes para tu mujer".

Hay un cierto aire de nobleza que emana de Behtu, un orgullo y una dignidad
que no se pueden negar. A pesar de su confianzagracia, siento la misma
crueldad y astucia que siento en Qhix. Sin duda rasgos de un Star Maverick.

El gruñido de Qhix disminuye, apaciguado por las seguridades de su hermano.

Mi corazón se acelera por la naturaleza posesiva de Qhix hacia mí. Parece que
los machos Kaul son tan devotos de sus hembras como los Ziarianos. Sería
propio de mí enamorarme del hombre más peligroso del Universo conocido.

No es que me esté enamorando de Qhix, me recuerdo.

Qhix me guía desde la plataforma de mando hasta una gran escotilla circular
al final de un largo pasillo. Pasa la mano por un panel plano incrustado en la
pared.

"¿Listo?" Viene la voz incorpórea de Behtu.

"Estamos listos."

Tan pronto como Qhix responde, la trampilla se rompe en tres pedazos y gira,
desapareciendo en la cavidad de la pared circundante. Todo lo que hay entre
nosotros y la nave espacial cuadrada de Qhix a una distancia considerable es
espacio vacío.

"¡Oh, mierda!" Tropiezo hacia atrás, medio esperando que mis pulmones
estallen en el vacío del espacio. "¿Vamos a flotar?" Yo jadeo. "¿Cómo
podemos siquiera respirar ahora mismo? ¿No deberíamos estar congelados?"

"¿Qué?" Qhix se ríe disimuladamente y me mira como si hubiera perdido la

cabeza. "¿Flotar? ¿Se supone que eso es humor terrestre, porque no entiendo
el chiste?". Arruga la nariz de una manera infantil que hace tartamudear mi
corazón. "Hay un túnel luminoso que conecta esta nave con la mía".

Qhix extiende la mano y pasa los dedos por un escudo invisible, dándole vida.
Brilla hacia afuera bajo su toque como el agua que se ondula en un estanque.
"Es luz solidificada y nos protegerá del vacío del espacio".

"¿Luz solidificada?" Repito, con los ojos muy abiertos por el asombro.
"¿Como la barrera que rompiste en la bodega de carga?"

"Algo similar. La barrera estaba hecha de un tejido de nanitos, este túnel es

más sólido que eso porque hay un tubo de fósforo que emite un camino de
partículas de luz entre el tubo de mi nave y este".

La explicación de la tecno-jerga de Qhix se me escapa. Parece imposible, pero

ahí está: un puente hecho de pura luminiscencia se extiende ante nosotros. Un
camino de energía radiante que conecta las dos naves espaciales.

"Ven aquí, mi mascota". Qhix me llama con un movimiento de sus dedos.

Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras doy un paso adelante con
cautela para examinar el reluciente túnel por mí mismo. Emite una fascinante
exhibición de colores que parecen bailar y brillar con una energía de otro
mundo.

"Tócalo." Qhix toma mi mano temblorosa entre las suyas y me guía para
presionar suavemente las yemas de mis dedos contra una superficie que es
sorprendentemente sólida.

La mano de Qhix cubre la mía en una oleada de calidez, extendiéndose como

un reguero de pólvora por mis venas, que no tiene nada que ver con el túnel
luminetrico. Su cuerpo se curva protectoramente alrededor del mío y, en ese
momento, el tiempo se detiene y la vasta extensión de espacio que nos rodea
se desvanece hasta convertirse en un telón de fondo en el calor de nuestra
pasión compartida.

La luz sólida bajo nuestras yemas de los dedos pulsa con un suave zumbido,
como si también estuviera viva y respondiera a nuestra conexión. Una mezcla
de energías y emociones que trasciende lo físico y profundiza en algo más
profundo, algo primordial.

Con mi mano apretada fuertemente en la de Qhix, caminamos a través del

túnel de luz que conecta la nave de Behtu con la suya. Una salida emocionante
realzada por la impresionante vista del espacio infinito que se extiende en
todas direcciones.

Impresionante y desconcertante, se siente como si estuviéramos caminando en

el aire o bailando sobre las estrellas. Cuando yoMiro mis pies, cada paso
desencadena el cambio de un caleidoscopio de colores.

Mientras cruzamos el túnel luminoso, no puedo evitar mirar a Qhix. Su

presencia a mi lado, su mano sosteniendo firmemente la mía, me inunda una
sensación de seguridad y pertenencia en este vasto vacío. Nos movemos en
perfecta sincronía, con pasos ligeros y sin esfuerzo, como si estuviéramos
flotando en un sueño.

Demasiado pronto llegamos a la escotilla del barco de Qhix. Podría caminar

por este túnel una milla más con Qhix a mi lado y nunca cansarme.

El panel escanea su palma y la escotilla se abre, otorgándonos acceso. Nos

dirigimos a la cubierta de mando y tomamos asiento, ya que el barco se ha
descongelado desde la última vez que estuvimos a bordo.

"Behtu nos tiene a todos llenos de energía". Qhix ilumina una sección del
panel de control con solo deslizar el dedo, mostrando el nivel de potencia del
rillium fresco.

Una sonrisa de satisfacción se extiende por mi rostro mientras mi cuerpo se

hunde más en el asiento, tranquilo sabiendo que no tendremos que
preocuparnos por quedarnos sin rillium como lo hicimos antes.

"Túnel luminmétrico desconectado. Cambiando la potencia a los propulsores

delanteros", murmura Qhix mientras sus dedos bailan por el panel de control,
sus movimientos fluidos y precisos mientras navega a través de las
profundidades del espacio. El zumbido de los motores de la nave llena mis
oídos mientras navegamos a través de las estrellas, dirigiéndonos hacia el
escondite de Qhix.
Miro por la pantalla frontal, hipnotizada por el paisaje siempre cambiante del
exterior. Las galaxias pasan a nuestro lado, las estrellas brillan en la distancia
y las nebulosas pintan la extensión con colores vibrantes.

En poco tiempo, vislumbro por primera vez el mundo donde Qhix se ha

escondido. Una impresionante exhibición de coloridas nubes se agitan y giran
en la atmósfera del planeta. Mechones de violeta, azul y verde chocan en una
danza hipnótica.

"Es hermoso", exhalo con asombro.

Qhix sonríe, complacido por mi reacción. "Los gases en la atmósfera refractan

la luz de las maneras más sorprendentes. Sólo espera hasta que veas la puesta
de sol".

Descendemos a través de la atmósfera, atravesando nubes de color rosa

algodón de azúcar y lavanda. La tierra de abajo se enfoca, montañas
escarpadas y valles cubiertos de exuberante vegetación. Vuela bajo, rozando
la superficie de un mar turquesa. Olas espumosas caen en cascada sobre la
arena rosada pidiendo mis huellas. Libre de la mancha de la civilización, es un
paraíso prístino que no puedo esperar para explorar.

"¿Vives en la playa?" Pregunto emocionado.

Mientras Qhix baja suavemente la nave a una plataforma de aterrizaje rodeada

de espesa vegetación, yo ya me estoy desabrochando las correas del asiento
anticipando explorar este nuevo mundo. Me sigue de cerca mientras corro
hacia la escotilla, ansioso por hundir los dedos de los pies en la arena rosada.

Tan pronto como Qhix abre la escotilla y desciende por la rampa, una brisa
salada me recibe con los brazos abiertos. Me quito mis zapatos de cuero suave
y dejo que Qhix me guíe a través de las ondulantes dunas hasta que el océano
ilimitado se revela ante mis ojos.

QHIX
" ¿ Estás seguro de que es seguro?" Tasha me mira con ojos que brillan de
emoción. Su asombro me transporta a la primera vez que pisé Pryt y caminé
descalzo sobre la suave arena con la brisa salada en el cabello y el sol cálido
en la cara.

"Perfectamente", le digo, sonriéndole. "Aquí no hay nada que pueda hacerte

daño".
Camino siguiendo su fervor, observando con reverencia el entusiasmo de mi
compañera mientras ella suelta mi mano y corre a través de la reluciente arena
rosada hacia las claras aguas turquesas del mar de Aryia, su emoción palpable.

Las olas golpean suavemente la orilla y sus sonidos relajantes se mezclan con
los chillidos de alegría de Tasha mientras corre hacia las espumosas olas. Una
bandada de harbins grita en lo alto, con las alas extendidas para atrapar y
flotar en la brisa del mar, y sus graznidos resuenan en los acantilados que nos
rodean.

Mi corazón se llena de adoración por este lugar, por este momento en el que
mi pareja puede experimentar algo tan puro y maravilloso por primera vez.

Cierro los ojos brevemente, respiro profundamente y saboreo el sabor picante

del aire que me lava la cara con salmuera y sal. Me siento en la arena,
recostado sobre un codo, disfrutando de la vista de mi pareja mientras se
acerca a la línea de flotación. Sus ardientes trenzas, largas y fluidas, flamean
detrás de ella como una cinta en llamas en la suave brisa, y su risa llena el
aire.

Tasha se detiene antes de llegar a la orilla del agua y los dedos de sus pies
descalzos se hunden en la suave arena. Recoge la tela de su vestido informe y
levanta el dobladillo justo por encima de la mitad del muslo, dejando al
descubierto un par de piernas bien formadas entre las que anhelo estar
acurrucada. Mi nudo se hincha y mi polla se pone rígida en agradecimiento.
Dentro de mí, mi sivot se agita, exigiendo reclamarla como mía. Para
reclamarla como nuestra . Que su canal resbaladizo ordeñe la semilla de
apareamiento de nuestra polla, marcándola con nuestro aroma.

Con un gemido atormentado, me desplomo en la cálida arena. La mera idea de

hundir mi miembro endurecido dentro de su exuberante cuerpo es casi
insoportable. Mi mente se tambalea con el deseo y el anhelo de hacerla mía.

Mi garganta trabaja a través de un trago fuerte mientras me imagino

despojándola de su prenda para revelar las curvas bien formadas que sentí
presionadas contra mí mientras ella yacía inconsciente por nuestra terrible
experiencia cercana a la muerte. Quitarse el saco de tejido tosco que lleva, no
sólo para admirar su forma desnuda, sino para reemplazarlo con prendas
dignas de su belleza.

Mi rostro se ilumina con una sonrisa tortuosa mientras recuerdo el exitoso

robo de la sala del tesoro del Emperador Krot en Octis 5. Entre las joyas
relucientes y los artefactos preciosos, logré escabullirme con un baúl lleno de
vestidos de seda Vervi cosidos a mano, dignos de una reina. Los tonos
vibrantes de los finamente tejidos.Las telas lucirán deslumbrantes contra la
piel pálida y el cabello ardiente de Tasha.

Me imagino lo contenta que estará cuando le regale los vestidos junto con un
tesoro de joyas. Después de todo, prometí domesticarla y ella aceptó mi
desafío de seducción. Y me encantan los desafíos.

"¡Oye, Qhix!" Me siento ante la exuberante llamada de Tasha. "Ven a jugar al

agua conmigo".

Me llama con una sonrisa encantadora y la curvatura de sus dedos, chillando

cuando una pequeña ola rompe contra sus pies. Ella avanza más lejos, dejando
que el agua le llegue a los muslos mientras se ríe y chapotea de pura alegría.

¿Cómo puedo resistirme?

Apresuradamente, me quito las botas y me pongo de pie. Me desabrocho el

cinturón y engancho los pulgares en la cintura de mis pantalones.

"¡No te atrevas, Qhix!" Tasha se ríe y chilla cuando me quito los pantalones
con un solo y descarado movimiento. "¡Santo gallo-saurus, Batman!"

Tasha ni siquiera parpadea cuando corro desnuda por la playa de arena y me

sumerjo en el mar cristalino. El agua me envuelve como una segunda piel
mientras mi cuerpo se desliza sin esfuerzo a través de las frescas
profundidades. Me giro y nado de regreso hacia Tasha, rodeándola como un
depredador en aguas poco profundas.

"¡Perro sucio!" ella se ríe acusadoramente. "No juegas limpio".

Me río y me pongo boca arriba para que pueda ver mejor lo que tengo para
ofrecer.

"¡Dios mío! Guarda esa cosa, estás asustando a los peces", jadea y me salpica.

"¿Quién dijo algo sobre jugar limpio?" Con poco esfuerzo, la levanto en mis
brazos y la hago girar en las brillantes olas, su risa resuena en la playa vacía.

"Qhix", Tasha se retuerce en mis brazos mientras nos llevo a aguas más
profundas, "bájame. Por muy grande que sea esa cosa, apuesto a que podría
quedar embarazada con solo mirarla".

"¡Qué!" Echo la cabeza hacia atrás y silbo. "¿Eso es más humor terrestre?"

"No. No hay nada gracioso en lo que estás empacando. ¡Eso es una verdadera
idiotez!"
Lanzo una risa atronadora, incapaz de recordar haber sentido alguna vez una
alegría tan intensa. Mi pareja es el tesoro más encantador que este pirata
espacial forajido podría desear jamás.

Una ola nos golpea por detrás y nos aplasta. Tasha logra liberarse mientras
cabalgamos juntos la ola. Tasha farfulla y me sonríe, su expresión es más
cálida que el sol. Envuelvo mis manos alrededor de su cintura y la hago girar
para que su espalda quede hacia mi frente y la agito en el agua. Ella inclina su
cabeza hacia atrás para descansar sobre mi hombro mientras las olas nos
llevan.

"Este lugar es como un sueño." Tasha extiende sus brazos sobre su cabeza
para rodear mi cuello, dejando la longitud de su cuerpo dispuesta para mi
exploración. Sus pezones se tensaron y lucharon contra la tela empapada de su
vestido.

"Eres como un sueño", murmuro, mis manos ansiosas recorren su cintura para
cubrir sus amplios pechos.

"Qhix", pronuncia mi nombre, arqueando la espalda para presionar su

exuberante carne en mis palmas.

Me río entre dientes, el ruido bajo vibra a través de mi pecho. Su peso llena
mis palmas y no puedo evitar provocarla suavemente con el roce de mis
pulgares sobre sus picos endurecidos. Me duele la polla por más, pero me
contengo, saboreando la lenta seducción, aferrándome a este momento de pura
felicidad el mayor tiempo posible. Sé que su sumisión será aún más dulce por
eso.

El sabor del agua salada en el aire y los aromas del mar se mezclan con su
deliciosa fragancia mientras se derrite en mis brazos. Acaricio su garganta,
provocando un gemido gutural de sus labios entreabiertos.

Ella se gira bajo mi abrazo, sus ágiles extremidades se entrelazan alrededor de

mi cuello y cintura. El calor abrasador de su núcleo se asienta contra mi
excitación palpitante presionada entre nosotros. Sus curvas se amoldan a mi
estructura musculosa mientras nuestros cuerpos se funden en un abrazo
fundido. Mis manos recorren su espalda hasta acariciar su trasero. Reprimo
una dura maldición cuando sus caderas se curvan, frotándose contra mí.

Los labios de Tasha rozan tentadoramente los míos con movimientos

deliberados, intensificando la tensión eléctrica que crepita entre nosotros. Ella
domina, mientras yo permanezco inmóvil esperando su próximo movimiento.
Cada músculo de mi cuerpo se tensa de deseo. Mi carne hormiguea con un
anhelo insaciable de su toque mientras la bestia dentro de mí se retuerce de
hambre, sedienta de su sabor.

Las olas chocan contra nosotros, su corazón acelera en sincronía con el mío.
El impulso primordial de reclamarla se vuelve más fuerte y más difícil de
resistir con cada segundo que pasa. Pero espero, respirando jadeantemente, a
que Tasha profundice el beso o me ofrezca su funda caliente.

Mi sivot se retuerce impaciente bajo mi piel, desesperado por emerger y

reclamar a la mujer que es la razón misma de su existencia.

"Bastardo seductor", murmura contra mis labios.

"¿A mí?" Saco la punta de mi lengua para trazar la comisura de su boca. "Tú
eres quien provoca mi polla con tu delicioso coño. Sigue frotando y derramaré
mi semilla".

Tasha se pone rígida, la fluida rotación de sus caderas se detiene. "Ni siquiera
me di cuenta..."

"No me estaba quejando." La aprieto contra mí, curvando mi pelvis mientras

mi nudo se hincha dolorosamente.

Tasha inhala profundamente. "Todo es tu culpa. Cada vez que estoy cerca de
ti, pierdo la maldita cabeza".

"Cúlpame. Por favor. Simplemente no pares". Muevo mis caderas al mismo

tiempo que las de ella, balanceando mi eje a través de los delicados pliegues
de su resbaladizo sexo. Incluso envuelto en agua de mar, puedo sentir su
humedad cubriéndome.

"Ser enterrado dentro de tu resbaladizo calor", gruñí y maldije con los dientes
apretados. "Para que tu dulce coño ordeñe mi nudo".

El agarre de Tasha sobre mis hombros se intensifica mientras jadea

pesadamente. "No puedo... no deberíamos..." Pero sus palabras se pierden
cuando mis labios chocan contra los de ella. Su cuerpo se pone rígido antes de
rendirse a nuestra intensa química, sus dedos ahora se enredan en mi cabello
mientras nos perdemos en el calor del momento. Un suave gemido escapa de
sus labios y ambos cedemos a la atracción irresistible entre nosotros.

Nuestra pasión crece, alcanza un punto álgido y alcanza la cima de un clímax

absorbente que nos devora a ambos.
Tasha vuelve en sí y se ríe. "Oh, Dios mío, acabamos de follarnos como dos
adolescentes cachondos en el asiento trasero de un auto".

"¿Es ese un tipo de medio de transporte en la Tierra?"

"Sí."

"Estoy listo para partir de nuevo en cualquier momento que tú lo estés, mi

mascota. No se requiere transporte".

"Sé que eres." La risa gutural de Tasha enciende un desesperado latido en mi

nudo hinchado que anhela liberación.

A medida que se pone el sol, las tenues nubes que oscurecen el cielo ahora se
transforman en un lienzo de brillantes rosas, naranjas y morados. La atmósfera
está viva con un brillo dorado, como si la naturaleza misma estuviera
ofreciendo un deslumbrante despliegue de colores antes de que termine el día.

Llevo a Tasha desde las olas rompientes hasta la playa donde se encuentra mi
casa escondida detrás de la ilusión creada por un holopaisaje Thrushiano.

TASHA
"¿Vives afuera en la playa?" Qhix me pone de pie frente a una pared rocosa
baja, y me preocupa dormir afuera en los elementos donde las criaturas
podrían corretear por mis pies mientras duermo. "No es que la puesta de sol
no sea hermosa, pero—" jadeo cuando Qhix apunta con un dispositivo a la
pared rocosa y un bungalow circular de un piso con techo de paja aparece de
la nada. "¡Mierda, Qhix! ¿De dónde vino eso?"

Qhix sonríe mientras explica: "Este dispositivo es un holopaisaje Thrushiano.

Una ilusión elaborada para proteger mi hogar de una invasión en caso de que
alguien más se aventurara aquí".

En el porche que corre a lo largo del frente, Qhix abre un baúl y me coloca
una toalla enorme sobre los hombros, luego hace lo mismo él mismo antes de
escanear su palma en un panel. La puerta se abre con un clic, revelando un
espacio interior cálido y acogedor. El aire es dulce con sándalo y agua salada.
Muebles bajos rematados con almohadas mullidas y suaves están por todas
partes, creando rincones para relajarse.

Los apliques de pared adornan las paredes de madera, emitiendo un brillo

suave y etéreo, mientras que los textiles suaves cubren la mayoría de las
superficies bajo los pies. Es bohemio chic, estilo Kaul.

"La cama es dondequiera que decidas dormir", dice Qhix, guiándome hacia
adentro, con los dedos entrelazados como si fuéramos amantes que
perteneciéramos juntos desde el principio de los tiempos. "Sé que no es
mucho, pero normalmente soy sólo yo".

"¿No mucho? Este lugar es increíble." Giro en un círculo cerrado, asimilando

todo.

"Allí está la sala limpia", señala Qhix a una pequeña área que ha sido dividida.
"Sírvete el purificador mientras me preparo la comida. Tengo ropa limpia para
que puedas cambiarte".

Asiento y le agradezco, colocándome detrás del área dividida. La sala limpia

es una maravilla de la tecnología alienígena, con un lavabo pegado a la pared
que emite una ráfaga de vapor limpiador en lugar de agua e incluso te seca las
manos. Hay un podio corto con un agujero en el centro por razones obvias, y
la versión alienígena de una ducha, que es una cápsula vertical conocida como
purificador. También emite una ráfaga de niebla limpiadora cálida como el
lavabo.

Cuelgo la toalla en un gancho y me quito el vestido mojado de la piel,

temblando cuando abro la puerta plegable de la tintorería y entro. He usado
uno de estos antes cuando vivimos por un corto tiempo en el laboratorio
subterráneo de Zune, así que sé cómo abrir la manija para iniciar la niebla.
Instantáneamente me envuelve una calidez celestial y mi piel helada se baña
en una bondad limpiadora. Cierro los ojos, deleitándome con la sensación de
ser bañado desde todas direcciones. La cálida niebla se siente increíble contra
mi piel, calentándome desde adentro hacia afuera.

Luego viene la ráfaga de aire cálido, que me envuelve en una ráfaga de calor.
Me siento como si estuviera dentro de uno de esos potentes secadores de
manos automáticos que existen en la Tierra, pero multiplicado por mil.

Limpio y seco, salgo del purificador solo para ser recibido por un baúl
misterioso que ciertamente no estaba allí antes. Mi toalla y mi vestido
empapado han desaparecido, reemplazados por el tentador aroma de algo
delicioso cocinándose. Mi estómago gruñe mientras levanto la tapa del baúl,
esperando encontrar algo adecuado para ponerme.

Pero lo que hay dentro está más allá de mis sueños más locos.

Inmediatamente me atrajo una prenda de seda estilo kimono de color verde

esmeralda que prácticamente brilla en la habitación suavemente iluminada.
Isácalo de la pila de ropa y sacúdelo, admirando el intrincado bordado dorado
y el delicado diseño floral. Es una pieza de lujo que nunca esperé, pero aquí
está, envolviéndose alrededor de mi cuerpo para atarla a un lado.

Me balanceo de lado a lado, sintiéndome como una princesa en esta playa

alienígena. No puedo evitar preguntarme por qué Qhix tiene un baúl lleno de
exóticos vestidos de seda. Los celos me muerden y hago a un lado esos
pensamientos. No tengo derecho a interrogarlo. No estamos casados ni nada.
Incluso si lo fuéramos, lo que hizo antes de conocerme no es asunto mío.

Pero en el momento en que paso por la partición, me escucho preguntar: "¿De

dónde sacaste todos estos vestidos fabulosos?"

"Uno de los muchos tesoros tomados de la sala del tesoro del Emperador
Krot... en Octis 5..." Las palabras de Qhix se desvanecen, con los ojos muy
abiertos por la admiración y el cuenco humeante en su mano olvidado. "Eres
verdaderamente un espectáculo digno de contemplar. Ni siquiera el cúmulo de
estrellas de Givis 12 puede rivalizar con tu belleza".

Su mirada azul pálido destella en blanco, una señal reveladora de que su sivot
está de acuerdo. Jugueteo con las puntas de mi cabello, no estoy acostumbrada
a que me escruten con tanta intensidad.

De repente, Qhix silba y deja el cuenco sobre la encimera. "Bliking tonto, eso
está caliente".
Me acerco corriendo y tomo su mano entre las mías. "Déjeme ver." Se
estremece ligeramente bajo mi toque, una sensación de preocupación me insta
a cuidar de él.

"¿Tienes un botiquín de primeros auxilios o ungüento para quemaduras?" Mis

cejas se juntan con preocupación mientras examino su brillante palma azul,
más oscura en los puntos donde el calor del cuenco dejó su marca.

Él asiente con la cabeza. "Aquí." Mete la mano en un armario superior y me

entrega un frasco.

"Ven aquí y siéntate". Lo guío hasta el primer sofá al que llego. Me aplico un
poco de crema refrescante en los dedos.Y comencé a masajearlo en su palma,
sintiendo que la tensión en sus músculos se aliviaba bajo mi toque. "¿Mejor?"

"Sólo tu toque sería suficiente curación."

"Qué hablador tan suave", respondo suavemente con una sonrisa. "¿Tus
bonitas palabras normalmente funcionan con las damas?"

Su aroma se hace más fuerte en el espacio pequeño, dulce y salado con una
especia subyacente que me hace estremecer. "Eso espero, pero la única mujer
que me importa eres tú".

Se inclina para reclamar mis labios, lento al principio, pero luego con una
intensidad que prende fuego a mi piel, trazando la forma de ellos con su
lengua antes de sumergirse posesivamente. Su mano se enreda en mi cabello,
acercándome más, explorándome y saboreándome mientras nos hundimos en
las lujosas almohadas detrás de nosotros. El sofá es mayormente plano y se
siente más como una cama, o tal vez sean solo sus hábiles manos
empujándome hacia atrás.

Su mano serpentea bajo el dobladillo de mi vestido, acariciando y explorando

cada centímetro de mi piel, levantando una pierna y colocándola sobre su
muslo, abriéndome mientras continúa besándome profundamente.

Dedos expertos profundizan en mi humedad, rasgueando y manipulando mi

carne, llevándome al borde del éxtasis antes de llevarme finalmente al límite.
Mi cuerpo se convulsiona en oleadas de sensaciones abrumadoras hasta que su
nombre sale de mis labios, haciendo eco en las paredes dentro del pequeño
espacio.

La corbata de mi vestido se afloja y las dos mitades caen hacia los lados,
revelando mi forma desnuda a su mirada hambrienta. Qhix gruñe, bajando la
cabeza para devorar un pecho y luego el otro, mientras yo gimo y me retuerzo
debajo de él. Sus labios recorren mi cuerpo tembloroso hasta que su lengua se
hunde en mis pliegues húmedos, acariciando expertamente mi sensible
clítoris. Me arqueo del sofá y meto mis dedos en el largo sedoso de su cabello
para mantenerlo justo donde lo quiero.

La transformación es casi imperceptible, pero las sensaciones que recorren mi

cuerpo son todo menos sutiles. Miro a través de los párpados medio cerrados y
veo a Qhix transformarse en su bestia.forma. Traicionado por antojos oscuros
que nunca supe que existían, me arqueo y gimo, mi coño se humedece,
ansiando ser dominado por su mitad salvaje.

Unas garras me levantan, levantan mi pelvis del sofá y me aplastan contra su

boca codiciosa. Debería asustarme ver una bestia salvaje dándose un festín
con mis partes más íntimas, pero hay una emoción estimulante al rendirse al
hambre indómita del sivot.

Mi excitación crece con cada lamida y succión, y saber que esta criatura
salvaje podría destrozarme fácilmente con sus dientes y garras sólo aumenta
mis deseos carnales. Dejé que mis piernas se separaran, moviendo mis caderas
al son de su penetrante lengua.

Perdida en las sensaciones, cabalgo sobre las olas de placer que me invaden.
Y cuando finalmente llego a mi clímax, es como una explosión salvaje que
atraviesa mi cuerpo, dejándome agotada y sin aliento en su abrazo con garras.

Mi cuerpo se sacude con un grito ahogado cuando el calor abrasador de su

erección roza mi carne sensible. Levanto la cabeza para encontrarme con la
mirada penetrante del sivot, sus brillantes ojos blancos taladrándome con un
hambre intensa. Un fino hilo de baba se escapa del costado de su boca
gruñendo, sumándose al aura animal cruda que emana de él. Mi mente me
grita que me resista, pero la cabeza plana de su enorme falo se siente
demasiado bien mientras se desliza a través de mis pliegues, encendiendo un
deseo primario dentro de mí.

"Una jugosa bienvenida, mi mascota", gruñe el sivot, presionando el gorro de

su bestial miembro contra mi entrada.

Hechizado por la apariencia de lo que empujan contra mí, debería objetar,

pero los zarcillos retorcidos que pulsan en la base de su colosal eje encienden
una curiosidad morbosa en mí. Una voz interior grita que debería alejarme,
pero otro susurro oscuro y seductor se pregunta cómo se sentiría su polla
inhumana dentro de mí, estirándome más allá de mis límites.

A pesar del peligro de ser destrozado, no puedo resistir el deseo abrumador de

dejar que me folle. Sentir la cabeza plana de su enorme falo deslizándose sin
esfuerzo entre mis pliegues me lleva a un frenesí de placer y sumisión.
No tengo tiempo para objetar mientras el sivot de Qhix me empala en su
grueso eje. Grito, sintiendo cómo se estira y me llena con un movimiento
suave. Se retira ligeramente y luego empuja más profundamente en mi coño,
siseando mientras lo hace.

Cada poderosa zambullida provoca un gemido desde algún lugar profundo y

lascivo. No reconozco los gruñidos guturales que brotan de mis labios
entreabiertos mientras la lanza caliente del falo estriado de la bestia acaricia
cada centímetro de mis paredes internas, amplificando el dolor punzante entre
mis muslos.

Cada embestida me atraviesa como un rayo, enviando escalofríos por mi

columna mientras mi cuerpo se adapta fácilmente a su tamaño extremo. El
aroma de nuestro sexo espesa el aire con un almizcle lujurioso mientras las
estrellas bailan ante mis ojos mientras el sivot de Qhix me golpea ferozmente.
Igualo sus embestidas con ansiosos movimientos de mis caderas, anhelando
que más de su circunferencia me penetre, desesperada por sentir las
vibraciones de los apéndices parecidos a dedos, tensos e hinchados,
alcanzando mi clítoris.

Consumido por una inquebrantable ola de éxtasis, mi cuerpo es golpeado sin

piedad con la fuerza de sus embestidas, enviándome en espiral hacia arriba
hacia un estado de puro éxtasis. Cada movimiento me empuja más cerca del
borde del olvido donde se pierde todo control y me consume un placer
abrasador como nunca antes había experimentado.

"Ordeña mi nudo, mascota", ruge el sivot, presionando el ancho imposible de

su nudo en mi carne tensa.

Arqueo la espalda, un gemido gutural se escapa de mis labios mientras la

sensación pulsante envuelve todo mi cuerpo. Mis dedos se aferran al sofá,
desesperados por algo a lo que agarrarse mientras el placer electrizante me
consume. Cada terminación nerviosa está encendidafuego, y me entrego al
intenso ritmo de los apéndices vibrantes contra mi clítoris hinchado. Una ola
de éxtasis me inunda, mi cuerpo tiembla de pura felicidad mientras caigo al
borde, alcanzando la cima de una liberación implacable.

"Eso es todo, mascota", el sivot me sostiene fuerte contra su pelvis, cada

centímetro grueso enterrado profundamente dentro de mi convulsionado coño.
"Ordeñame cada gota de mi semilla de apareamiento". Salpicaduras calientes
bañan mi útero mientras él se derrama dentro de mí.

Jadeo durante el ataque, mi cuerpo tiembla de placer y cansancio mientras él

continúa derramando su semilla dentro de mí.
El sivot da paso a un Qhix con los ojos desorbitados. Su polla tomó el control
donde lo dejó el sivot. Mi cuerpo todavía palpita de placer por el sivot, pero
soy incapaz de resistir la excitación que me recorre al ver a Qhix sobre mí.

Intento estabilizarme mientras Qhix comienza a empujar, urgente y

contundente. Cada uno parece encender un fuego dentro de mí, encendiendo
una lujuria primordial que consume cada uno de mis pensamientos. Arqueo la
espalda y gimo en voz alta, cediendo por completo a las sensaciones
abrumadoras que recorren mi cuerpo.

A pesar del intenso placer, una pequeña voz en mi cabeza cuestiona mis
acciones. Nunca antes había tenido relaciones sexuales con dos hombres
seguidos y me pregunto si esto me define como una puta. Pero cualquier
sentimiento de culpa o vergüenza es rápidamente superado por el deseo crudo
que Qhix enciende dentro de mí.

Ahora se mueve más rápido, impulsado por una insaciable necesidad de

liberación. Y estoy más que dispuesta a proporcionárselo, mi cuerpo anhela su
toque y responde con entusiasmo a cada embestida.

Mientras alcanzamos el punto máximo juntos en un frenesí de pasión y deseo,

sé que resolveré cualquier emoción conflictiva más adelante. Por ahora, lo
único que importa es este momento, esta conexión entre nosotros que
trasciende el juicio y las convenciones.

Los gruñidos primarios de Qhix resuenan por toda la habitación, reverberando

en mis huesos mientras su cuerpo se tensa y alcanza su punto máximo. Con un
rápido empujón, su nudo se hincha y nos une en una poderosa unión,
encendiendo cada nervio de mi cuerpo con intenso placer. Los apéndices
vibrantes en la base de su polla atacan implacablemente mi clítoris, enviando
ondas de éxtasis por todo mi ser. Mi mente se vuelve confusa mientras me
entrego a las sensaciones abrumadoras, perdiéndome en un ciclo interminable
de placer y sensaciones.

Mientras flotamos desde nuestro subidón eufórico, Qhix acaricia tiernamente

mi garganta. Dejo escapar un suspiro de satisfacción y me relajo en su cálido
abrazo, pero el gruñido gutural de hambre que emana del descuidado
estómago de Qhix me hace estallar en carcajadas.

"Apuesto a que la comida ya está lo suficientemente fría para comerla".

QHIX
" Te va a encantar el Orbe Dorado", le digo, emocionada de compartir con ella
uno de mis lugares favoritos. Como humana, es una especie incipiente, el
Universo inexplorado y fresco a sus ojos. Como su pareja, anhelo ser quien le
muestre todas las maravillas que los viajes espaciales tienen para ofrecer.

"Pensé que habíamos acordado que me llevarías de regreso con Crao". Las
manos de Tasha todavía en la hebilla de su asiento, su rostro congelado por la
alarma.

"Y lo soy, tal como lo prometí". Mis manos se detienen sobre la consola de
control mientras ejecuto una verificación de sistemas previa al lanzamiento.
"Pero podemos divertirnos un poco en el camino. Es un largo viaje hasta
Crao".

"Un viaje largo acortado sin paradas innecesarias", dice intencionadamente.

Sus palabras son aplastantes. Preferiría estar con sus amigos que conmigo.
Después de lo que compartimos anoche, pensé que su corazón se había
enternecido con el mío. Creyó entender lo que significaba cuando la reclamé y
la marqué con mi olor. Creyó entender que ella es la única razón de la
existencia de mi sivot.

Si se la devuelvo a Crao y ella no me anuncia como su compañero, los

ziarianos intentarán tomarme cautivo nuevamente. Si eso sucede, no puedo ser
responsable de lo que hará mi sivot. Debo ganarme su corazón o arriesgarme a
una violencia que no se puede deshacer.

"Querías mi nudo. Mi semilla de apareamiento llenó tu cuerpo y te marqué

con mi aroma". El rostro de Tasha estalla en llamas, pero no es la ira lo que
calienta sus mejillas. "¿Te da vergüenza tener un Kaul como compañero, o
soy yo de quien te avergüenzas?"

Los exuberantes labios de Tasha se abren con vacilación y desearía poder

retractarme de mi pregunta. No quiero saber su respuesta, cualquiera de las
dos será un puñal en mi alma.

"¿Sabes qué? No importa." Me doy la vuelta enfadada, mis dedos golpean el

panel de control a través de la verificación del sistema. "No respondas a eso.
Si Crao es a donde quieres ir, entonces será Crao".

Todo lo que puedo ver es un blanco brillante, mis ojos brillan con el ansioso
movimiento de mi sivot. Pensar que tenía envidia del despertar de la bestia de
Navik, que había encontrado una pareja que lo adoraba.

Seguramente se trata de un problema biológico. Mi sivot debe estar

equivocado en la elección de su pareja. Quizás porque su especie es tan frágil
y necesita protección, mi sivot la ha confundido con la mía. De lo contrario,
¿por qué ella no está tan enamorada de mí como yo de ella?
Atrapada en mis pensamientos desenfrenados, me sacudo ante el toque
agitado de Tasha. Sus delicados dedos se posan suavemente sobre mi
antebrazo.

"Qhix, no me avergüenzo de ti." Cierro los ojos, aliviada por su respuesta.

"Por favor, cálmate. No es necesario que me desanimes. Si significa tanto para
ti, podemos detenernos en el Orbe Dorado".

Mi bestia se calma ante su orden y abro los ojos para ver la preocupación
reflejada en los de ella. Está claro que ella siente algo por mí, incluso si sus
palabras y acciones me confunden, y todavía tengo unaoportunidad de
conquistarla. Extiendo la mano y acaricio suavemente su mejilla con el dorso
de mi mano.

Una pequeña sonrisa tira de las comisuras de sus labios mientras se inclina
hacia mi tacto. "Tienes razón. Una parada en el camino será divertida".

"¿Estas seguro?"

"Estoy seguro. Es sólo que el Universo es un lugar peligroso para un ser

humano, o eso es lo que todo el mundo me sigue diciendo".

"El puerto espacial es visitado por todo tipo de especies, pero nunca te pondría
en peligro", le digo, pasando mi pulgar por su mejilla para saborear la
sedosidad de su carne humana. "Traje conmigo el hologuise de Thrushian que
siempre uso como disfraz. Funciona igual que el holoscape que camufla mi
casa en la playa. El hologuise proyectará cualquier especie que programemos
para cubrir nuestras caras. Además, estaré allí para protegerte. si algo saliera
mal, aunque no espero que suceda."

"Me has convencido." La amplia sonrisa de Tasha es un bálsamo para la

punzada detrás de mi esternón. "Cuéntame más sobre el Orbe Dorado".

Una oleada de alivio me invade cuando ella se sienta en su asiento junto al

mío. Ella no se avergüenza de mí, es el miedo a lo desconocido lo que la hace
dudar. Pero le demostraré que está a salvo conmigo. El único propósito de mi
sivot es protegerla de cualquier daño.

"El Gilded Orb es un puerto espacial exclusivo, discreto y de lujo que atiende
a aquellos lo suficientemente ricos como para obtener una membresía",
comienzo, con la voz llena de entusiasmo mientras comienzo la secuencia de
lanzamiento. "Solía ser parte de una enorme estación espacial, el orgullo de la
raza Zylon, un símbolo de su avanzada tecnología.

"Cuando estalló la guerra entre ellos y los Skalax, fueron destruidos en una
explosión catastrófica, todos excepto un gran trozo que flotó por el espacio
hasta quedar atrapado en órbita alrededor del planeta, Drus en la galaxia Wjyt.
Los Drus reclamaron ya que está dentro de su espacio aéreo y lo convirtió en
lo que es hoy".

"¡Oh, vaya!" Tasha se sienta tan hacia adelante en su asiento como lo

permiten las correas mientras yo nos levanto del suelo. "Un trozo de una
estación espacial orbitando un planeta. Es la cosa más loca que he oído jamás.
¿Qué inició la guerra?"

"Una disputa sobre un acuerdo comercial para un metal precioso llamado lyt."
Tasha se ríe mientras exagero el movimiento de mis ojos. "Sólo se encuentra
en el cinturón de asteroides que rodea un sistema solar inhabitable llamado
Netu. Escuché que las negociaciones fracasaron y las acusaciones de tácticas
injustas fueron lo que inició la batalla. El Skalax disparó primero, destruyendo
la estación espacial de Zylon. Un metalíodo por el que no vale la pena luchar.
, si me preguntas."

"Entonces, cuéntame más sobre este trozo de estación espacial. ¿Por qué se
llama el Orbe Dorado?"

Atravesamos la atmósfera brumosa de Pryt y puse rumbo a la galaxia Wjyt.

"El trozo superviviente es en realidad una esfera autónoma con su propia
fuente de energía y sistemas de soporte vital. Originalmente, fue diseñado
como una enorme nave de escape lo suficientemente grande como para
albergar a todos en la estación espacial en caso de que algo saliera mal.

"De todos modos, los Drus, siendo seres tan ingeniosos como son, vieron la
oportunidad de convertir estos restos en alojamiento. Hay un puerto comercial
exótico en un nivel, restaurantes gourmet que ofrecen cocina de todo el
Universo repartidos por todas partes, oh, y ¿Mencioné los lugares de
entretenimiento?

Tasha niega distraídamente con la cabeza, completamente absorta en mi

descripción del Orbe.

"Todo tipo de especies y criaturas con las que sólo puedes soñar, actúan en los
numerosos escenarios del Orbe", continúo, con la voz llena de emoción. "Hay
acróbatas del planeta Xerion, conocidos por sus impresionantes exhibiciones
aéreas, bailarines que desafían la gravedad e ilusionistas que afirman
distorsionar la realidad misma".

Los ojos de Tasha brillan con anticipación mientras navego con mi Thrushian
Star Chaser fuera del sistema solar hacia la vasta extensión del espacio.
"Suena increíble, Qhix. No puedo esperar a verlo con mis propios ojos".
La calidez me llena y me encuentro sonriendo ante su contagioso entusiasmo.
"Me alegro de que estés emocionado. Te prometo que tendrás mucho que
contarles a tus amigos cuando lleguemos a Crao. Nosotros dos. Conmigo
como tu pareja", insinúo, desesperada por que ella reconozca nuestro vínculo.
y declararme como suyo.

Los ojos de Tasha se abren y su boca forma una perfecta "O" de sorpresa. Ella
me mira, su mirada parpadea con afecto y aprensión.

"¿Compañero?" repite suavemente, como si probara la palabra en su lengua.

"Qhix, yo... sé que lo que hicimos anoche fue íntimo", tartamudea, mientras
sus dedos tiran nerviosamente de las correas de su asiento. "Y me preocupo
por ti, más de lo que creía posible en tan poco tiempo. Quiero decir, salvaste
mi vida, ¿y cómo puede una chica descartar eso?"

Observo mientras ella lucha por encontrar las palabras adecuadas, mi corazón
late con fuerza en mi pecho.

"Pero... no estoy segura de estar lista para algo tan serio como ser tu pareja",
admite finalmente, su voz apenas por encima de un susurro. "Quiero decir,
apenas nos conocemos. Y soy humano, Qhix. Ni siquiera sé si este... este
vínculo del que hablas es posible entre nuestra especie".

No digo nada. No tengo palabras para el dolor cortante en mi pecho, seguro

como si me hubiera atravesado con mi espada favorita. Cada respiración es
una lucha. El dolor es casi tangible, atravesándome con cada latido de mi
corazón agrietado.

"Qhix... yo⁠—"

"Está bien", la interrumpí. Quiero decir que lo entiendo, pero no lo hago. "Una
vez que lleguemos a Crao, permaneceré en la cubierta de mando y tú podrás
sacar el transporte".

"¿No te quedarás conmigo en Crao?"

"Los ziarianos me atacarán en el momento en que ponga un pie fuera del

barco. Mi sivot no permitirá que me suceda ningún daño".

Miro mientras sus ojos buscan mi cara. "¿Vas a salir y matarás a todos?"

"Si mi sivot los ve como una amenaza para mí o para ti", le explico con
gravedad. "Es una respuesta biológica ahora que has despertado a mi bestia".

"¡No puedes matar a los compañeros de mis amigos, Qhix! ¿Hay algo que se
pueda hacer para evitar que eso suceda?"
"Reclamame como tuyo."

TASHA
Reclámame como tuyo. La respuesta de Qhix resuena dentro de mi cráneo.

La idea de Qhix como mi compañero me aterroriza y emociona al mismo

tiempo. Vi a las otras chicas formar parejas y formar vínculos con los Ziarian
y esperé que la atracción que sentía hacia Slye se convirtiera en algo más que
lujuria, pero no fue así. Luego vi a Qhix y todo lo que sentía por Slye se
evaporó.

Completamente atraído por la naturaleza salvaje y la apariencia robusta de

Qhix, no pude resistir la oleada de emociones que me inundó. Mi atracción
inicial por Slye no es nada comparada con lo que siento por Qhix. Pero las
incertidumbres sobre su sivot me dejan temblando de aprensión.

Mi mirada recorre a Qhix desde la parte superior de su cabeza blanca como la

nieve hasta sus botas, y tiemblo por otra razón.

Los recuerdos recientes regresan rápidamente y me remuevo en mi asiento.

Una presentación de diapositivas erótica con lo que pasó entre nosotros y
luego su sivot pasa por mi mente como un objeto prohibido.fantasía. No hay
ayuda para mi deseo lujurioso. Nunca pensé que el sexo pudiera ser tan bueno.
Los ecos de mi carne estirándose y mi cuerpo llenándose al máximo
permanecen dentro de mi núcleo. Totalmente amado, no había ninguna parte
de mí que hubiera quedado deficiente.

Pero tengo que ser fiel a mí mismo, y la verdad es que necesito más tiempo
para acostumbrarme a la idea de tener una pareja con un alter ego mortal.

"Tal vez si les dijera a todos que estamos juntos, entonces podrías quedarte en
Crao conmigo". Me siento egoísta al sugerir la artimaña de aparearme con él,
pero quiero tener mi pastel y comérmelo también. Estoy ansioso por volver
con las chicas, pero no volver a ver a Qhix me da ganas de vomitar.

Me preocupa que todos estén varados en Crao a pesar de que decidimos

convertirlo en nuestro hogar. Y sé lo que se siente al no saber qué le pasó a
alguien. Cuando Stacy desapareció durante todos esos días y no había señales
de ella, todos estábamos fuera de nosotros por la preocupación. Sé que eso es
lo que sienten por mí ahora mismo después de haber sido secuestrado por
Qhix.

"¿Quieres decir pretender que soy tu pareja?" La mirada de Qhix se aleja de la

pantalla para encontrarse con la mía, y el dolor que llena sus ojos azul pálido
me mata.

Me retuerzo en mi asiento, odiando lo mucho que le estoy lastimando pero

desesperada por hacerle entender. "Necesito más tiempo para acostumbrarme
a esto... cosa que está pasando entre nosotros. Y tu bestia todavía me asusta un
poco." Más que un poco, pero ya he dicho lo suficiente para dejar claro mi
punto de vista. No hay necesidad de lastimarlo más de lo que ya lo estoy.

Qhix toca la consola de control y luego gira su asiento para mirarme. "Tasha,
mi sivot nunca podría hacerte daño a ti ni a tus seres queridos a menos que te
lastimen a ti o a mí intencionalmente".

"Esa es la parte que más me preocupa", recalco. Con la nave en piloto

automático, su atención se centra completamente en mí mientras intenta
razonar conmigo.

"Ven aquí, preciosa". Qhix nos desabrocha las correas del asiento y me coloca
en su regazo, rodeándome con fuertes brazos. Me acurruco en su abrazo,
sintiendo mi corazón palpitar y el vínculo entre nosotros se tensa como una
cuerda invisible, uniéndonos como uno solo. Su toque es suave mientras todas
las preocupaciones del Universo se desvanecen bajo los suaves movimientos
de sus dedos sobre mi piel. En sus brazos estoy a salvo. Querido. Tal como lo
soñé.

"Mi sivot existe sólo para mantenerte a salvo".

"Lo sé, pero ¿cuánto control tienes sobre la transformación?" Me muevo en el
regazo de Qhix para mirarlo.

"La bestia siempre está presente". Qhix coloca mi mano entre las pesadas
almohadillas de sus pectorales. "Ahora se mueve, inquieto mientras hablamos
de él".

"Tal vez..." digo, vacilante e insegura de cómo se desarrollará mi idea. "Tal

vez si lo dejaras salir, podría hablar con él".

"Compartimos una mente para conocer los pensamientos de los demás, pero
eso aliviaría sus miedos".

Los ojos de Qhix brillan en blanco y, en cuestión de segundos, su cuerpo

tiembla violentamente. El pelaje brota de su cabeza y piel como malas hierbas,
la carne azul brillante se vuelve fluida y ondula como olas en un estanque. Las
costuras de sus pantalones se tensan y se rasgan bajo la presión mientras se
transforma en una bestia feroz. Garras parecidas a dagas brotan de sus dedos y
colmillos monstruosos salen de su boca.

Estoy aterrorizado y hipnotizado por la transformación que tengo ante mí.

Cada músculo del cuerpo de Qhix sobresale y se ondula con poder y
ferocidad. La energía primordial irradia de él, acercándome más con cada
gruñido y gruñido que escapa de su forma monstruosa. Me aferro a él con
fuerza para mantener mi asiento mientras emerge el sivot, mi corazón late con
inquietud y saboreo el peligro de la bestia indómita que emerge.

Pero entonces, una expresión más tranquila cruza el rostro del sivot y me
sonríe, mostrando unos colmillos afilados que captan la luz, haciendo brillar
sus puntas mortales. A pesar de la forma monstruosa que adopta,Anhelo su
estado salvaje y animal, sabiendo qué placer se puede tener debajo de él. Mi
núcleo ya llora por ser llenado por su enorme polla, me duele ser estirado por
su nudo hinchado.

Querer una bestia es un deseo oscuro y prohibido. Ser follada con una polla
inhumana, el más oscuro de los placeres.

Levanto la mano para acariciar el corte afilado de su mandíbula, saboreando la

textura áspera del pelaje contra mi mano. A pesar del peligro y la
imprevisibilidad de su bestia, deseo esta versión salvaje de Qhix y siento una
extraña conexión con su sivot que también ha capturado mi corazón y mi
alma.

"Hola", digo, pasando mi mano por su mejilla.

"Saludos, preciosa." La voz de su bestia es áspera y grave, muy diferente del
suave encanto de Qhix. "¿Querías hablar conmigo directamente?" El sivot de
Qhix gira su pelvis, presionando su miembro rígido contra mi trasero. "Se me
ocurren otras cosas que resultarían más placenteras".

Jadeo y me muerdo el labio inferior. "Yo también puedo, pero primero

necesito algo de ti".

"Lo que sea", gruñe el sivot y presiona su enorme polla contra mi carne
necesitada.

"Me gustaría cumplir tu promesa", comienzo, apretando mis muslos y

sacudiéndome la niebla de lujuria que confunde mi mente, "de no dañar a mis
amigos que quedaron en Crao. Incluso si los zairenses te golpean con un
aturdidor, puedes hacerlo". No mutilaré ni mataré a nadie. Cuando
regresemos, hablaré con ellos y les haré entender que estamos juntos".

"Dijiste que el nuestro era un apareamiento falso". Con una inclinación

acusadora de su cabeza, el sivot me clava una mirada brillante y de otro
mundo. "Si no somos tu pareja, entonces ¿qué hay que explicarles a tus
amigos?"

La culpa me envuelve y me encojo ante la intensidad de su mirada. "No del

todo falso." Paso mis dedos sobre su brillante piel azul, siguiendo las ondas
ondulantes. "Quiero decir, estamos enlas etapas iniciales de nuestra relación.
Simplemente no estoy lista para los votos matrimoniales. Además, sois dos. Y
no te ofendas, pero no estaba preparado para este lado bestial".

"Hueles preparado para mí ahora." El sivot inhala bruscamente, sus ojos

brillantes se llenan de deseo y sé que puede oler mi excitación.

"La lujuria no es amor", señalo y me muevo para sentarme a horcajadas sobre

sus anchas caderas. Mi vestido kimono esmeralda se desliza más arriba de mis
muslos. "Querer follarte no es lo mismo que prometer un compromiso de por
vida".

"Nos esforzaremos para que usted sane". El sivot casi me derriba cuando gira
la pelvis.

"Ni tú ni Qhix pueden domesticarme, bestia, pero puedes intentarlo".

Un gruñido bajo y gutural retumba desde la garganta del sivot mientras giro
mis caderas, frotando mi núcleo caliente contra la dura cresta de su polla aún
escondida debajo de la tela de sus pantalones. El sonido es primario e intenso.
Su monstruoso cuerpo responde con entusiasmo a mi toque, los músculos se
tensan y flexionan bajo mis manos exploradoras.
El sivot agarra mis caderas, instándome a apretar más fuerte contra su polla
palpitante, empujándonos a ambos al borde del éxtasis. Nuestros movimientos
se vuelven más rápidos y frenéticos, la tensión aumenta entre nosotros, el
hambre crece a medida que nuestros cuerpos se mueven juntos en una danza
sensual.

"Cuidado con esas garras." Pongo mis manos sobre las suyas monstruosas
para evitar que rompa mi vestido en pedazos. "Me gusta mucho este vestido".

"Entonces deshazte de él rápidamente, mujer. A mis ojos no se les negará tu

deliciosa forma".

"Muy exigente", digo con una sonrisa atrevida y seductora y me bajo de su

regazo para quedarme fuera de la distancia de agarre.

Estoy jugando con el peligro, decidido a establecer el dominio en este juego

de seducción. El brillo seductor en los ojos del sivot delata su deseo por mí.
Demasiado para una cara de póquer.

Con un movimiento seductor, empiezo a desvestirme, dejando al descubierto

cada vez más mi piel desnuda. "Nunca me diste tu promesa", le recuerdo.

"Puedo prometer cualquier cosa una vez que esté en medio de tu jugoso
coño", gruñe el sivot de Qhix, sin dejarme nunca los ojos. Su mirada arde más
ardiente y más brillante mientras mi vestido se desliza por un hombro y luego
por el otro.

Su grosera maldición envía una ráfaga de humedad a mi centro. Casi pierdo en

mi propio juego y cedo antes de que él me haga la promesa que necesito para
mantener a mis amigos a salvo sin perder a Qhix en el proceso.

Me aferro firmemente a la tela que cubre mis pechos, esperando con las
rodillas debilitadas a que él diga las palabras para poder soltarme el vestido y
montar su hermosa polla.

El sivot está hipnotizado, incapaz de apartar la mirada. Mis movimientos son

deliberados y lentos, lo que acentúa la tensión y la anticipación entre nosotros.
Cada centímetro de piel que expongo parece aumentar su deseo hasta que la
tela sedosa queda justo encima de mis pezones.

"¿Bien?" —Insto, sumergiendo la tela aún más para revelar la parte superior
rosada de mis areolas. "¿Tengo tu promesa de no dañar ni matar a ninguno de
mis amigos en Crao, y eso incluye a los machos ziarianos?"
El sivot se pasa una mano carnosa por la boca como si estuviera babeando.
Sacudo la cabeza y me aparto el pelo del hombro, envalentonada por la
ardiente intensidad del deseo que arde en su mirada.

"Tienes mi promesa, mujer. Soy tuya para comandar". El sivot me amenaza

con sus garras y luego se abre los pantalones. Su enormeEl falo salta libre y
sobresale entre sus gruesos muslos. "Ahora ven aquí y enfunda mi polla antes
de que me derrame".

Soy tuyo para mandar . Nunca he escuchado palabras más empoderadoras que
esas. Un estremecimiento de emoción me recorre al saber que la bestia de
Qhix está completamente bajo mi control.

Con una sonrisa tímida, dejé caer mi vestido al suelo en una elegante cascada
y me paré frente a él en toda mi vulnerable gloria. Sus ojos brillantes brillan
con un brillo hambriento, vagando sobre mí mientras me acerco, listo para
tomar lo que deseo.

Me siento a horcajadas sobre su regazo, sintiendo mi corazón acelerarse de

deseo mientras sus manos agarran mis caderas, con cuidado de no apuñalarme
con sus garras. Su aliento es caliente contra mi garganta, su gruñido bajo y
salvaje. Deslizo mi sexo empapado arriba y abajo de su longitud
provocativamente lento, saboreando la deliciosa fricción, nuestros cuerpos se
fusionan en una danza instintiva de deseo.

Se inclina hacia delante y se mete un pezón en la boca. Su lengua se mueve y

chupa, disparando temblores de placer a través de mi cuerpo. Mi cabeza cae
hacia atrás con un gemido mientras él se mueve hacia el otro pezón, sus
colmillos rozan mi piel mientras me devora con un hambre ferviente que
enciende cada nervio de mi cuerpo. Olas de placer chocan sobre mí mientras
me entrego a su toque.

La pasión lame mi centro, convirtiendo mi cuerpo en un infierno furioso, el

calor enciende cada nervio mientras muevo mis caderas en círculos
tentadores. Cada movimiento me acerca al pináculo de la liberación, la tensión
aumenta dentro de mí hasta que no puedo resistir más. Levanto e inclino la
tapa ancha y plana de su bestial polla contra mi entrada palpitante. Con manos
que tiemblan de necesidad, paso las protuberancias gordas que recubren el
borde de su gorra a través de mis pliegues resbaladizos antes de descender
sobre su grueso eje.

El sivot suelta un gemido gutural, presionándome desde abajo. Es un descenso

lento y decadente que, centímetro a centímetro,Mi canal resbaladizo se estira
para acomodar su monstruoso falo. Sentado sobre su nudo, ya está hinchado y
listo para ser ordeñado. Las proyecciones en forma de dedos en la base de su
polla se elevan para provocar mi dolorido clítoris.

Me aferro a sus pesados hombros, mi espalda se arquea con las intensas

vibraciones que electrizan mi núcleo con una estimulación implacable. La
presión crece profundamente dentro de mí. Ya estoy tan cerca cuando el sivot
comienza a empujar desde abajo, su monstruoso falo penetra más y más
dentro de mí, impulsándome más cerca de completarlo, su nudo golpeando mi
trasero con bofetadas húmedas.

Mi cuerpo tiembla cuando mi inminente orgasmo cae sobre mí y no puedo

aguantar más. Todo mi cuerpo convulsiona, mi liberación recorre cada
centímetro de mí, meciéndome hasta el centro. Grito cuando el sivot da un
último y poderoso empujón y su nudo se desliza dentro de mí con un pop,
uniéndonos en una dicha compartida.

Consumido por el placer y las sensaciones, me pierdo en el momento mientras

el rugido salvaje de la bestia llena mis oídos y derrama semillas calientes
dentro de mí. Deshuesada, me desplomo en el abrazo del sivot, apoyando mi
cabeza contra su ancho hombro.

Nuestros labios se encuentran en un beso ardiente, las lenguas se enredan y

bailan, cada una buscando dominar a la otra. Mis manos exploran
ansiosamente sus curvas mientras ella monta mi polla a horcajadas en mi
regazo. Mi sivot la tuvo primero, su coño empapado e hipersensible por su
reclamo.

Ahora es mi turno.

Sus pliegues resbaladizos se aprietan alrededor de mi polla palpitante mientras

se retuerce sobre mí, sus caderas se mueven en un ritmo lento y sensual. El
aire entre nosotros crepita con un calor eléctrico, encendiendo un deseo
primordial dentro de ambos. Sus movimientos se vuelven salvajes y
desesperados, sus caderas empujan contra las mías con una ferocidad que
refleja la mía.

Con cada empuje hacia arriba, siento que sus paredes comienzan a agarrarse y
contraerse alrededor de mi miembro impulsor. Mi ritmo se acelera mientras
persigo mi liberación, sabiendo que ella está detrás de mí. Capturo sus labios,
nuestras bocas se fusionan mientras mi nudo hormiguea y se hincha,
anhelando ser enterrado profundamente dentro de ella. Ansiosa por ser
ordeñada por su carne resbaladiza.

Agarro sus caderas, guiándola hacia abajo hasta que su carne cede, estirando
sus apretadas paredes hasta su límite. Ella deja escapar un gemido gutural, la
intensidad de nuestra conexión nos lleva a ambos hacia el éxtasis. Encerrados
en una unión feliz, sus paredes internas ordeñan la semilla de apareamiento de
mi nudo. Nuestras respiraciones jadeantes se mezclan mientras cabalgamos las
olas del placer, nuestros cuerpos se vuelven uno en este momento de puro
deseo animal.

A medida que nuestros cuerpos comienzan a enfriarse y nuestra respiración se

calma, nos sentamos entrelazados en los brazos del otro. El resplandor de
nuestro intenso apareamiento permanece en el aire, llenando la cubierta de
mando con una sensación de pura satisfacción.

Beso su frente antes de que ella apoye su cabeza en mi hombro y mi mano

acaricie sus ardientes cabellos. Permanecemos así durante lo que parecieron
horas, perdidos en el abrazo del otro mientras el Universo fuera de la pantalla
pasa rápidamente.

Tasha levanta la cabeza y me mira con una mirada suave y verde, con una
sonrisa de satisfacción jugando en sus labios. Lo que hay entre nosotros es
más que una simple conexión física, es un vínculo profundo e íntimo que va
más allá de las palabras. Ahora entiendo por qué Navik fue tan protector con
Cora cuando la conocí.

"No estoy diciendo que no quiera ser tu pareja, sólo que necesitamos tiempo
para explorar esto entre nosotros". Tasha toma mi mejilla y jura: "Los
ziarianos me darán su palabra de no atacarte antes de que pongas un pie sobre
Crao".

"¿Cómo puedes confiar en ellos? Son criminales". Sonrío, me alegro de que

no me haya cerrado por completo, pero todavía no me alegro de que no me
haya reclamado como suyo.

"Tú también."

"No", corrijo suavemente y golpeo su nariz con mi dedo. "Soy un forajido.

Hay una diferencia".

"No, no lo hay", se burla y golpea mi pecho.

"Nunca me han arrestado, por lo tanto no soy un criminal". Ella jadea cuando
la hago rebotar en mi regazo, mi polla todavía acurrucada dentro de su calor
resbaladizo. "Tú también eres un forajido, ¿sabes?"

"¿Qué? ¿Cómo te imaginas eso?" Tasha se inclina hacia atrás y arquea una
ceja. "Nunca he cometido un delito".

"Eres un humano fuera del mundo".

"No por mi propia voluntad."

"No importa." Le recuerdo lo que ella ya sabe. "La regla universal dicta que
todos los humanos fuera del mundo deben ser eliminados en cuanto los vean.
Como no tengo una orden de matar sobre mi cabeza, solo una recompensa,
eso te convierte en un forajido más grande que yo".

"Porque es totalmente justo matar a una persona inocente", resopla mientras

yo la tengo en mis brazos.

"Yo no hago las leyes, mi mascota". Tomo sus muslos, la sostengo hacia mí
donde ella envolvió sus piernas alrededor de mi cintura y nos acompaño a la
sala limpia dentro de mi dormitorio. "Necesitamos limpiarnos y cambiarnos
antes de llegar al Orbe Dorado".

Con mi polla todavía enterrada dentro de ella y cada vez más dura a cada
segundo, me meto en el purificador, cargando a Tasha en mi frente. Ella se ríe
mientras nos acerco, apenas capaz de moverme en el espacio reducido
mientras somos atacados por una cálida niebla limpiadora desde todas
direcciones.

"Esto es como un día de spa enloquecido". Ella curva sus caderas, suspirando
de placer mientras la presiono contra la pared, con mi polla gruesa dentro de
ella.

Nuestros cuerpos están resbaladizos por la niebla, la sostengo por los muslos y
bombeo dentro de su coño, que está resbaladizo y saturado por mi uso. Con
cada embestida, la siento apretarse a mi alrededor, instándome a seguir hasta
que mi nudo se hincha, uniéndonos. Sostengo mi miembro palpitante con
fuerza dentro de su canal convulsivo mientras ella me deja seco.

Nuestro clímax combinado disminuye a medida que somos lanzados desde

todos los ángulos con aire cálido. Tasha se ríe: "El mejor día de spa de todos
los tiempos".

"No sé de qué tipo de día hablas, pero me gusta".

En mi dormitorio, elijo entre una selección de prendas que hay dentro del
armario de pared. Rápidamente me pongo un par de pantalones ajustados y
una blusa, y me pongo unas botas de cuero y un chaleco. Me veo como el
papel que haré cuando atraquemos en el Orbe Dorado. Con un hologuise que
proyecta el rostro de un Gruh masculino sobre el mío, nadie se dará cuenta.

Tasha cubre su pálida piel humana con un traje de cuerpo entero, y encima
lleva su vestido de seda Verti favorito. Sonrío con orgullo al ver a mi pareja,
complacido sin medida de haber podido proporcionarle la fina prenda. Ella
desliza sus pies en zapatos de cuero suave y le entrego un holograma.

"¿Cómo me lo pongo?" Le da la vuelta al dispositivo en sus manos.

"Al igual que." Lo demuestro haciendo clic en el collar alrededor de mi

cuello. "Luego, tocas estas sangrías para desplazarte por las distintas
especies".

Sus ojos se abren mientras mi rostro cambia de una especie a otra hasta que
me decido por los Gruh, una raza feroz conocida por sus temibles colmillos
que sobresalen de su mandíbula inferior.

"¿Por qué él?" Ella se acerca para tocar mi nueva cara.

"El Gruh es lo que está en mi tarjeta de membresía", le explico y la ayudo a

colocarse el collar alrededor de su delgado cuello. "Tu turno. Primero, déjame
ajustarlo para la especie femenina".

Tomo su mano y la guío hasta el panel reflectante sobre el lavabo de la sala

limpia. "Toca estas hendiduras en el metal y decide qué especie quieres ser".

Tasha recorre una variedad de especies alienígenas, cada una más extraña y
fantástica que la anterior. Algunos tienen múltiples ojos, mientras que otros
están cubiertos de escamas o pelaje iridiscente. Incluso uno cambia de color
según su estado de ánimo. Mi mente corre con curiosidad mientras me
pregunto qué forma elegirá finalmente.

"Son como lentes de Snapchat", dice, deteniéndose en una Nimbus de tonos

brillantes con cuernos diminutos y ojos azules saltones.

"¿Qué es un chat instantáneo?"

"Una aplicación para tu teléfono donde puedes hablar con amigos, pero
también tiene lentes y filtros donde puedes cambiar tu cara para que sea
divertida o impecablemente hermosa", dice.

"¿Como una comunicación?"

"Algo como eso."

"Bueno, no necesitas el filtro impecablemente hermoso". Me pongo detrás de

ella y coloco mis brazos alrededor de su cintura, acercándola.
"Bueno, gracias, mi galante Star Maverick". Tasha se inclina hacia atrás para
tocar la cara del Gruh. "Lástima que no podamos ser quienes realmente
somos. Ya extraño tu cara".

Lentamente la hago girar y desconecto nuestros hologuises para que volvamos

a ser nosotros. "Sé exactamente cómo te sientes. La tuya es la única cara que
deseo mirar".

Presiono mis labios contra los de ella, saboreando el sabor de su dulce aliento.
Pero antes de que pueda perderme por completo en el momento, el notificador
de proximidad me interrumpe.

"Nos estamos acercando a la galaxia Wjyt". Tomo su mano y la llevo a la

cubierta de mando donde tomamos asiento, apago el piloto automático y nos
lleva hacia el planeta, Drus.

"¡Oh, vaya!" Tasha se sienta hacia delante en su asiento mientras nos

acercamos al Orbe Dorado.

"Te lo dije", me jacto, con una sonrisa extendiéndose por mi cara.

La reluciente fachada dorada del puerto espacial en órbita irradia un brillo

hipnotizante bajo la lejana luz de las estrellas. El orbe parece palpitar con
energía, atrayendo a todos los que lo miran con su aura encantadora.

Y puedo compartirlo con mi pareja.

TASHA
Mi corazón se acelera con anticipación mientras descendemos por la rampa de
la nave espacial de Qhix. Normalmente, no puedo soportar algo contra mi
garganta, pero el frío metal del holograma que rodea mi cuello es una pequeña
incomodidad en comparación con la aventura que me espera.

Nos abrimos camino a través de un largo puente aéreo que recuerda a un

aeropuerto. En lugar de un puente de túnel cuadrado estilo acordeón entre un
avión y la explanada, este es todo una elegante arquitectura alienígena
bordeada de luces brillantes que parecen flotar mientras caminamos.

Me llama la atención una figura imponente parada al final del puente aéreo
con extremidades alargadas y piel morada. Se acerca a nosotros con pasos
elegantes y escanea silenciosamente las pulseras que usamos tanto Qhix como
yo, usando un dispositivo delgado alrededor de sus dos dedos. Su expresión es
ilegible detrás de un rostro que parece una máscara. Satisfecho con la
verificación, asiente, abre la puerta con un toque en los controles y, con un
amplio gesto de su brazo delgado como un látigo, nos permite la entrada.

Contengo un grito ahogado cuando se revela el nivel de atraque. Es como si

hubiéramos entrado en un mundo diferente, y supongo que así es. El interior
del Gilded Orb es incluso más impresionante que el exterior. Del techo
cuelgan relucientes lámparas de araña que proyectan un cálido resplandor
sobre todo. El aire se llena del aroma de especias exóticas y del sonido de
música animada.

Qhix toma mi mano. "Quédense cerca de mí", dice mientras navegamos entre
el bullicio de las multitudes que llegan y salen.

Intento no quedarme boquiabierto como un turista ante la variedad de

extraterrestres que deambulan por ahí con sus características únicas, algunos
poseenTonos de piel sorprendentemente hermosos que parecían irradiar luz,
mientras que otros tienen rasgos que son a la vez fascinantes y aterradores.
Algunas joyas relucientes adornan, añadiendo una capa extra de atractivo,
mientras que otras lucen intrincados tocados que parecen desafiar la gravedad.

Y me pregunto cuántos son como nosotros, disfrazados para ocultar sus

verdaderas identidades.

La atmósfera está llena de energía; el murmullo de las conversaciones en

diferentes idiomas aumenta la sensación exótica del lugar. Hay casi
demasiado para asimilar a la vez con todas las imágenes y sonidos, una
sobrecarga sensorial que me cuesta absorber. El agarre de Qhix en mi mano se
hace más fuerte mientras navegamos entre la bulliciosa multitud, su emoción
es palpable.

"Hay un lugar llamado Nebulus en el tercer nivel que sirve comida y exhibe
acróbatas de Delari 3. ¡Te encantará!"

Me cuelgo fuerte de la mano de Qhix mientras él avanza hacia lo que parece

un ascensor de cristal que recorre el centro del Orbe. Sus paredes elegantes y
transparentes están adornadas con remolinos de colores vibrantes y diseños
intrincados, dando la ilusión de flotar a través de un caleidoscopio. Entramos
y las puertas se cierran con un suave silbido. De repente, ascendemos y
pasamos por otros niveles llenos de criaturas y productos aún más fantásticos,
cada uno más fascinante que el anterior.

Me encuentro presionando mi cara contra el cristal frío, ansioso por asimilar

cada detalle de este bazar intergaláctico. Llegamos a nuestro nivel y el
ascensor se detiene suavemente. Las puertas se abren y Qhix me lleva a un
pasillo bullicioso.

Señala un gran lugar con un cartel que lleva su nombre: Nebulus. A medida
que avanzamos hacia allí, se escucha música animada y risas.

Al entrar, quedo inmediatamente hipnotizado por el espectáculo que tengo

ante mí. Acróbatas volteando y girando en el aire, coloridosplatos servidos por
camareros con tentáculos y música extraña pulsando en cada rincón.

Encontramos una mesa vacía en medio del caos. Qhix golpea con la yema del
dedo el borde de la mesa, iluminando un menú con imágenes holográficas de
platos exóticos.

"¿Confías en mí?"

"Siempre." Le sonrío y desearía que fuera mi voz lo que escuchó y mi rostro

lo que vio y no el proyectado por el hologuise.

Con confianza hace pedidos para nosotros en un idioma que no entiendo,

recitando una lista de artículos en un micrófono invisible. Sus selecciones
aparecen al costado del menú.

Mientras esperamos que llegue nuestra comida, observamos a los acróbatas

contorsionarse y volar con elegante precisión. Una artista me llama la
atención, una mujer esbelta que se balancea sobre una cuerda floja que parece
un rayo láser, su cuerpo se dobla y gira con fluidez mientras se mantiene en
equilibrio por encima de la multitud.
Estoy tan embelesado por su actuación que apenas me doy cuenta del
camarero con tentáculos que lleva nuestra fuente de platos humeantes. El
aroma por sí solo es suficiente para hacerme la boca agua mientras nos
adentramos en esta cocina de otro mundo.

Cada bocado es un viaje de sabor; algunos son amargos, otros dulces, otros
picantes, pero todos se mezclan de una manera extrañamente adictiva. Y luego
están las texturas, crujientes por un lado, masticables por otro, lo que obliga a
mi mandíbula a trabajar horas extras tratando de resolverlo todo. La bebida
frente a mí burbujea cuando la llevo a mis labios, liberando una embriagadora
fragancia de frutas desconocidas en la Tierra. Tomo un sorbo y lo siento
bailando en mi lengua.

El espectáculo llega a su fin y salimos a una pasarela iluminada con luces de

neón. El lugar está saltando, con música a todo volumen y anuncios
holográficos parpadeando a nuestro alrededor. El aire está cargado de olores
extraños, algunos exóticos y tentadores, otros picantes y repulsivos. Qhix
agarra mi mano con fuerza, tirando de mí con la emoción alimentando sus
movimientos.

La multitud nos aprieta por todos lados; sus cuerpos se balancean y rebotan al
ritmo del ritmo. El bajo vibra a través de mis huesos, instándome a unirme a
su baile salvaje. Qhix está ahí conmigo, con las manos en mis caderas
mientras nos movemos juntos. Me río, colocando mis manos sobre sus
hombros, deseando que fuera su cara la que vi y no la del Gruh con colmillos
que finge ser.

Después de un tiempo, nos quedamos sin aliento y sedientos. Qhix me guía

hasta una mesa larga apoyada contra la pared y elige un par de bebidas con
una espuma nebulosa que recuerda al hielo seco. La bebida es azul y sabe a
ginger ale y arándanos, pero los efectos del alcohol o lo que sea que me hace
sentir la cabeza confusa y las rodillas flojas, son inmediatos.

"¡Lo siento!" Qhix se da cuenta y me quita el vaso. "Jugo de Hreb. Tengo que
beber varios de estos antes de sentirlo".

"Ishh shatasty", farfullo e hipo.

"¡Parpadea! Dos sorbos y estás intoxicado".

"Día barato", me río, perdiendo el equilibrio y chocándome con un hombre

lagarto que llevaba un sombrero de vaquero. Un destello de luz cruza mi
visión ondulada antes de enderezarse. "Oopsy. Sawry, empeñador."
Qhix rápidamente me aleja de la expresión de sorpresa en el rostro del lagarto
vaquero. "Vamos a traerte un poco de aire fresco y algo que te ayude a
recuperar la sobriedad".

Tropezando y riendo, Qhix me guía hasta el ascensor de cristal y sube dos

niveles antes de salir a un piso lleno de tiendas.

Navegamos entre la multitud alienígena hasta llegar a una pintoresca tienda

ubicada en un rincón lejano. El embriagador aroma de algo parecido a los
granos de café recién hechos llena mi nariz cuando entramos.

Prácticamente floto por el suelo mientras Qhix me acompaña a una mesa

acogedora junto a una ventana circular con una vista espectacular de una
nebulosa distante. Él ordena por nosotros mientras yo miro al espacio,Mi
cabeza nadaba por el jugo embriagador. Mi cabeza cae sobre su hombro
mientras él se sienta a mi lado, y lo siguiente que sé es que me colocan una
taza humeante en las manos.

"Cuidado, el brebaje choki está caliente", dice Qhix, ayudándome a tomar un

sorbo. "Esto hará maravillas para que recuperes la sobriedad rápidamente y
luego podremos explorar las tiendas".

"Me enamoré para mostrar". Le sonrío y tomo otro sorbo de mi Starbucks

alienígena.

Bebemos nuestras bebidas calientes y miramos por la ventanilla mientras mi

entusiasmo se desvanece hasta la sobriedad. No puedo evitar sentir una
sensación de asombro ante la inmensidad del espacio. Los coloridos remolinos
de la nebulosa bailan ante mí, una fascinante exhibición de belleza celestial.
Con Qhix sentado a mi lado, somos sólo dos seres compartiendo un momento
de paz en medio del caos de un puerto espacial extraterrestre.

Por primera vez desde mi secuestro, me siento segura y en paz.

iete

QHIX
Mientras el resplandor del Orbe Dorado se desvanecía en el cosmos detrás de
nosotros, me até al asiento del piloto junto a Tasha. Mis dedos bailaron sobre
la consola con facilidad practicada, estableciendo un rumbo hacia el lejano
planeta Crao. La nave zumbaba debajo de nosotros, llena de energía, como si
también estuviera ansiosa por avanzar hacia el vacío sembrado de estrellas.
"¡Qhix, ese lugar fue mucho más de lo que esperaba!" Tasha burbujeaba a mi
lado, sus palabras caían en una corriente efervescente mientras se ataba el
cinturón. "Los colores, los sonidos. Y todos esos alienígenas, y el que tenía
tentáculos donde debería haber estado una boca. Ese me asustó muchísimo.
mayoría."

Me río de buena gana, observando su expresión animada. Mi pecho se hincha

de orgullo y euforia al saber que fui yo quien le presentó esta experiencia.
"¡Lo sé! El Jyrt. Casi saltaste de tu piel cuando dijo hola."

"¿Saltó de mi piel? ¡Más bien saltó a través de la galaxia!" Ella se ríe, un

sonido que rápidamente se ha convertido en mi melodía favorita."¡Y la
comida! Creo que mi favorito era el guiso Zanthi con especias flotantes".

"El mío también. Sabía que sería tu favorito". Sonrío, muy feliz de verla tan
feliz. "Y los acróbatas del Nebulus, no creo que parpadearan ni una sola vez,
completamente paralizados con el caminante de la línea láser".

"Transfixed es decirlo a medias". Su mirada verde brilla como gemas

thalonianas. "Desafiaron la gravedad, Qhix. Nunca había visto algo así.
Cuando la hembra giró y se retorció en el aire, pensé con seguridad que iba a
caer".

Una sonrisa se extiende por mi rostro mientras mi pecho se hincha con una
abrumadora marea de afecto. Recorre cada centímetro de mi ser y apenas
puedo recordar cómo era la vida antes de Tasha. Este pequeño y frágil
humano se ha convertido en todo para mí y me preocupa lo que sucederá una
vez que lleguemos a Crao y ella se reúna con las otras hembras de su especie.

Nuestro apareamiento será una artimaña cuando lleguemos, ya que ella

necesita más tiempo para decidir si quiere ser mía. ¿Qué pasa si ella elige no
ser mi pareja?

Me veré obligado a dejarla en Crao y volver a mi vida solitaria como

Maverick. Mi garganta se contrae mientras un dolor hueco cava un agujero en
el centro de mi pecho.

"¡Ah, y las tiendas! Hiciste toda la razón al hacer una parada en boxes a pesar
de que me siento muy culpable al saber que las chicas se preguntan qué me
pasó. Espero que los souvenirs ayuden a compensar todas sus preocupaciones.
¿Podemos regresar pronto?" ? Podría pasar años allí y aún encontrar nuevas
maravillas."

"¿Quieres que te lleve de regreso al Orbe Dorado?" La pregunta se me escapa

antes de que pueda moderarla con mi habitual arrogancia arrogante.
"Por supuesto. Puedes robarme otra vez. Sólo que la próxima vez dejaremos
una nota para que nadie se preocupe". Hay una calidez en su broma, una
ligereza que alivia la pesadez en mi pecho.

"Te robaría ahora si me dejaras", murmuro más para mí que para ella.
Encendiendo el piloto automático, me recuesto en mi asiento. El barco vuela
solo, la suave calma de sus motores zumba en mis oídos, un contrapunto
rítmico a la exuberancia de Tasha.

"Oye, ¿estás bien? Te has quedado callado conmigo", insiste Tasha

suavemente, inclinándose para apretar mi mano.

"Sólo estoy contemplando nuestra llegada a Crao." Mi confesión pende entre

nosotros, cruda y sin protección.

"Tu sivot prometió no mutilar ni matar a nadie, así que estoy seguro de que
todo estará bien una vez que les explique la situación a todos".

"¿Que despertaste a mi sivot que había permanecido dormido durante

milenios?" Levanto las cejas y giro la cabeza para mirarla con un gesto irónico
de mis labios. "¿Es esa la situación a la que te refieres, o que he derramado mi
semilla de apareamiento dentro de ti, marcándote con mi olor y aún tienes que
decidir si quieres reclamarme como tuyo o si solo soy un pasajero?" ¿arrojar?"

Me desprecio por drenar la alegría de su rostro, pero no puedo evitar lo rota

que me siento por dentro. Incluso mi sivot está lamiendo sus heridas.

"Qhix, nunca quise lastimarte." Tasha me da otro apretón suave en la mano.

"Sólo estaba tratando de ser honesto acerca de cómo me siento".

"Lo sé." Me dejo caer en mi asiento. "No debería ser tan duro contigo por tu
honestidad. Dada mi vocación, no es frecuente que lo escuche. Incluso mis
compañeros Star Mavericks que han hecho juramentos embellecen lo que
realmente es".

"Cuando te vi por primera vez en Zune, hubo una chispa de algo". Ella suelta
la correa del asiento y se mueve para sentarse en mi regazo. "Me sentí atraído
por ti como ningún otro, incluso inconscientemente. Simplemente eres más de
lo que esperaba, eso es todo. No son tanto los sentimientos que tengo por ti
sino la preocupación por la imprevisibilidad de tu sivot. A pesar de que él Me
dio su palabra, creo que, si se le provoca adecuadamente, su bestia emergería,
lo prometa o no.

"Entonces mi sivot y yo tendremos que demostrar nuestra valía ante ti. Mi

bestia cumplirá su palabra; está bajo tus órdenes. Si le dices que se detenga,
hará lo que prometió, incluso si eso significa mi muerte".
"Nunca te diría que no te defiendas, Qhix. No creo que me guste tener tanto
poder sobre ti. Si los roles fueran invertidos, no me gustaría estar bajo tu
control".

"Eres una mujer testaruda".

Mi pulso se acelera, mi carne hormiguea con la proximidad de ella. Este viaje

a Crao bien podría trazar el curso de nuestros destinos entrelazados, y me
encuentro deseando a las estrellas silenciosas que su corazón elija navegar
junto al mío.

Sentada en mi regazo, Tasha apoya su cabeza en mi hombro y juntos

observamos cómo las galaxias fuera del visor se dibujan en líneas
ambientales, pintando un camino celestial que parece extenderse hasta el
infinito. Había sido un día completo en el Orbe Dorado, y entre la emoción y
el calor del cuerpo de Tasha irradiando el mío, mis párpados se estaban
volviendo pesados.

"Deberíamos descansar, Tasha. Crao todavía está a muchas ligas estelares de

distancia".

"Suena como un plan." Ella reprime un bostezo. "Ha sido un día lleno de
acontecimientos".

Retiro la correa de mi asiento y me levanto con Tasha en mis brazos,

navegando por el estrecho pasillo que conduce a mis habitaciones de
tripulación. La puse de pie y ambos nos desnudamos. Me quito las botas y los
pantalones, dejando mi ropa en un montón desordenado mientras Tasha cuida
su vestido y lo coloca sobre el respaldo de una silla.

Nos deslizamos debajo de las sábanas y ella se acomoda a mi lado, de

espaldas a mí, su respiración ya se estabiliza mientras el sueño la reclama.

"Buenas noches, Tasha", digo suavemente contra su cabello ardiente.

"Buenas noches, Qhix", murmura, su voz es un susurro de satisfacción.

Aquí, en el tranquilo santuario de mi nave, con Tasha a mi lado, el deseo y el

anhelo giran juntos como estrellas gemelas atrapadas enuna órbita mutua. Y
mientras cierro los ojos, entregándome a la atracción del sueño, me pregunto
si nuestros caminos seguirán convergiendo o si el destino nos separará,
dejando solo polvo de estrellas a su paso.
TASHA
Estoy medio dormido cuando siento que Qhix recorre mi cuerpo en una lluvia
de suaves besos. Sé hacia dónde se dirige y puede romper el ayuno entre mis
muslos, que se están abriendo más en señal de bienvenida. Con los ojos
cerrados, me agacho y paso mis dedos a lo largo de sus sedosos mechones,
instándolo silenciosamente a bajar.

Acaricia mis rizos con la nariz y su aliento roza ardientemente mi floreciente

sexo. Justo cuando su lengua se mueve para recorrer un círculo alrededor de
mi clítoris hinchado, un timbre rítmico llena la habitación seguido de la
maldición entrecortada de Qhix. Me quejo, haciendo pucheros cuando él trepa
por mi cuerpo, se acerca y silencia el sonido incesante que emana del panel
incrustado en la pared al lado de la cama.

"Estamos aquí", anuncia Qhix.

"¿Aquí?"

"Crao—"

Jadeo, empujándolo por los hombros hasta que de mala gana se aleja de mí y
salto de la cama.
"Supongo que esto significa que mi polla tendrá que esperar hasta más tarde".
Qhix se apoya contra la cabecera y cruza las piernas a la altura de los tobillos.

Agarro mi vestido de donde lo dejé colgado sobre el respaldo de una silla y

golpeo sus pies. "¿No deberías estar en la cubierta de mando aterrizando el
barco?"

"Acabamos de perforar la Galaxia Gilth", dice. "El sistema solar donde reside
Crao aún está a unos minutos de distancia".

Lo miro fijamente, molesta por su postura tranquila mientras mi corazón late

con fuerza dentro de mi pecho mientras me visto apresuradamente. Su polla
gigante, azul y alienígena, completamente erecta, se curva desde su pelvis y se
apoya provocativamente sobre sus abdominales. Qhix es la perfección
masculina. Deliciosamente hermosa. Es el hombre más sexy que he visto en
mi vida.

Si no fuera por mi tan esperado reencuentro con mis chicas, me arrastraría de

regreso a la cama y dejaría que él y su bestial alter ego me follaran hasta
quedar deshuesada y agotada. Pero estoy demasiado ansioso por poner un pie
en Crao para relajarme lo suficiente para cualquier amor ardiente.

"¿Te gusta lo que ves, mascota?" Qhix disfruta bajo mi intensa mirada,
haciendo un espectáculo de estirar y curvar sus músculos para meter las
manos detrás de la cabeza. "Puedes tocar. No morderé a menos que tú
quieras".

"Más tarde", sonrío.

Aparentemente, este no es un momento tan agitado para él como lo es para mí.

¿Por qué sería? Había sido prisionero en Crao, le habían robado el barco y lo
habían llevado contra su voluntad.

"¿Por qué fuiste a Zune?" No puedo creer que no haya pensado en hacer esta
pregunta.

"Para obtener otro brazalete médico Ziarian del almacén de la prisión". Qhix
balancea las piernas sobre la cama y se pone de pie. "Le di el que tenía a Cora
y Navik. ¿Recuerdas que te dije que estaba esperando un hijo de ellos?"

"¿Otro?" Ladeo la cabeza. "Entonces, ¿has estado en Zune una vez antes?"

"Hace muchos años, después de escuchar rumores sobre una prisión secreta,
tuve que ir a verla por mí mismo. Se suponía que los prisioneros ziarianos
estaban extrayendo zedon, pero no vi evidencia del raro mineral. Cuando
llegué, todos estaban encerrado sin guardias a la vista."
"Eso se debe a que el gobierno de Ziarian estaba creando monstruos en un
laboratorio para su esfuerzo de guerra usando la prisión".población. Se
soltaron y los guardias abandonaron la prisión".

"No me sorprende." Qhix chasquea la lengua. "El gobierno de Ziarian es

conocido por su enorme corrupción. Eso explica las extrañas lecturas de
formas de vida que estaba captando".

"Pensar que si no hubieras regresado para conseguir otro brazalete médico,

todavía estaría en Zune y nunca nos habríamos conocido".

"Eso se llama destino, Tasha".

"Nunca he creído en el destino."

"Quizás deberías." Qhix me da una palmadita debajo de la barbilla y me guiña

un ojo. "Estaré en la cubierta de mando".

"Pero estás desnudo". Babeo sobre su trasero azul perfectamente firme

mientras se aleja.

"No necesito pantalones para aterrizar el barco". Qhix lanza una sonrisa
descarada por encima del hombro mientras la puerta se cierra detrás de él.

"Hombre imposible". Corro hacia el gabinete y elijo un par de pantalones y

botas limpios antes de seguirlo.

"¿Tienes miedo de asustar a los ziarianos con mi enorme polla como hice con
el pez de Pryt?" Qhix levanta una ceja burlona pero arrogante ante la ropa que
dejo caer a sus pies.

"No." Frunzo los labios para evitar sonreír. "Pero no necesito

presentarles a mis amigas".

"¿Que importa?" Qhix se encoge de hombros y tengo la sensación de que me

está poniendo a prueba. "Nuestro apareamiento es una artimaña, ¿recuerdas?
Al menos hasta que decidas si me reclamas o no como tuyo".

Está en la punta de mi lengua llamarlo mío , pero esa palabra equivale a un

compromiso de por vida con Qhix y su sivot. "Lo sé, pero todavía no quiero
que lo vean". Le entrego sus pantalones. No saber cómo se llevarán ninguno
de ellos con los hombres ziarianos me asusta.

"Muy bien." Qhix sonríe, se pone los pantalones y luego señala la pantalla de
visualización. "Toma asiento y abróchate el cinturón".
Me giro y me siento sólo para detenerme en seco. Ahí está. Crao. Creciendo
cada vez más hasta llenar la pantalla de visualización. Con reminiscencias de
la primera vez que lo vi, el mármol verde azulado se contrasta con la negrura
aterciopelada del espacio, un sorprendente contraste de belleza y aislamiento.
Solo que esta vez, mi pecho se aprieta con miedo en lugar de asombro cuando
Qhix comienza los procedimientos de aterrizaje, un recordatorio de que es
posible que no lo acepten incluso si respondo por él.

¿Y que? ¿Me despido definitivamente de la familia improvisada que he

formado desde mi secuestro o del hombre sentado a mi lado que me tomó
cautivo?

Mi corazón se acelera con emoción e incertidumbre mientras descendemos

hacia la familiar superficie de Crao, el planeta que mis amigos y yo habíamos
elegido llamar hogar.

Nos encontramos con un sol naciente que irradia dorados y rosas a través de
un cielo azul, lagos cristalinos que brillan en un verde suave y bosques de un
púrpura vibrante. Vislumbro los tejados de paja de nuestras sencillas casas
esparcidas a lo largo del río; Zarcillos de fuegos moribundos de la noche salen
de las chimeneas de piedra.

Drax advirtió que estábamos al final del clima cálido y entrando en una
temporada más fría antes de que Qhix me agarrara y me llevara volando.

Este era nuestro pequeño pedazo de paraíso, un mundo donde todos podíamos
empezar de nuevo, lejos de los monstruos creados en el laboratorio que
querían matarnos y de los mercados de carne donde pequeñas criaturas troll
querían vendernos al mejor postor. Esta era nuestra nueva Tierra. Un lugar
seguro, donde podamos vivir en paz.

A medida que nos acercamos al suelo, veo el lugar de nuestro picnic de hace
días. El último lugar donde estuve con las chicas, tumbada sobre una manta,
suspirando por mi propio amor mientras los ziarianos cocinaban carne en un
fuego cercano.

Los machos ziarianos emergen primero de sus respectivos hogares. Los

cuerpos y las colas de escamas azules se mueven inquietos mientras sus
cuernos se mueven hacia adelante en señal de advertencia, preparándose para
la batalla.

A Drax, Mordox, Bruke, Rooke y Slye les siguen las chicas con las que
compartí una angustiosa huida de un planeta rojo llamado Tirius y de un
desagradable mercado que vendía carne, donde nos vendieron a un
extraterrestre amarillo que quería hacerme daño. un harén fuera de nosotros.
Si no fuera porque Stacy sabía pilotar el barco de su antiguo propietario, me
estremezco al pensar qué habría sido de nosotros.

Estamos tan cerca del suelo ahora que puedo ver las expresiones de miedo
pero esperanza en los rostros vueltos hacia arriba de las chicas. Mordox atrapa
a las chicas mientras aterrizamos, alejándolas de la nave de Qhix. Stacy,
Romy, Darcy y Zoe, las más jóvenes pero también las más temibles de todos
nosotros, están detrás de los hombres ziarianos, cada uno armado con un
arma.

Incluso Tris está aquí, sentada en el hombro de Zoe. La pequeña plurshy con
manchas amarillas, una criatura parecida a una ardilla nativa de Zune con
quien Mordox se hizo amigo, espera ansiosamente a ver quién ha llegado.

"Aquí vamos", me desabrocho de mi asiento y camino hacia la escotilla. "El

momento de la verdad."

"Mi sivot cumplirá su promesa, al igual que yo, Tasha", dice Qhix,
acercándome a su cálido abrazo para darme un fuerte abrazo.

Miro el brillante rostro azul de Qhix mientras está junto a la escotilla

conmigo. Eso está por verse , creo, pero me guardo mis dudas. Aunque quiero
confiar completamente en Qhix, lo he visto transformarse en su sivot. La
bestia tiene mente propia y se dispara cuando cree que estoy en peligro o estoy
amenazado. No quiero ser responsable si matan a alguien porque soy egoísta
al querer un macho con un lado bestial.

"¿Listo?" La mano de Qhix se cierne sobre los controles para extender la

rampa, y su firma biométrica es la clave para operar su nave espacial.

"Listo."

Cada paso que bajo por la fría rampa metálica se siente como una marcha de
la horca cuando dejo a Qhix atrás en la cubierta de mando. Hago una pausa
cuando me acerco al final y miro hacia atrás, donde mi macho se encuentra
justo dentro de la escotilla. Trago fuerte mientras dejo un pedazo de mí conél
y rezar para que pueda controlar su alter ego para que no tenga que elegir
entre él y mi vida aquí.

"Tranquilos con esos desintegradores, muchachos", grito, con las palmas

levantadas, mientras me encuentro en el extremo comercial de las armas
empuñadas por Slye, Rooke, Bruke, Mordox y Drax. Cada hombre forma un
muro de músculos y sospecha, exhalando su alivio al verme de nuevo.
"¿Dónde está el Kaul?" Rooke grita, el rojo vivo que raya sus brillantes
mechones negros brilla a la luz de la mañana mientras su mirada rubí me
escanea en busca de signos de angustia. "¿Te lastimó?"

Con las manos todavía en alto, me acerco y miro fijamente a cada uno de los
machos. Las chicas quieren correr hacia mí para saludarme, sus ojos llenos de
alegría y emoción por verme de nuevo, pero Mordox las detiene, manteniendo
tanto su mirada esmeralda como su arma apuntando a la nave de Qhix.

"Qhix y yo somos una pareja". Las palabras que salen de mi lengua se sienten
bien, la declaración pensada como una artimaña suena cierta. Mi corazón se
expande con calidez y algo igualmente profundo. ¿Cuándo me había
enamorado del Star Maverick? Dijo que me domesticaría. Al parecer, me
equivoqué al pensar que podía mantener mi corazón encerrado. "Desperté su
sivot, así que sería una buena idea dejar de apuntarme con esas armas".

"¿Qué?" Drax parpadea, los engranajes de su cabeza visiblemente giran para

darle sentido a la revelación.

"Los Kaul no se han presentado en forma de sivot desde hace mucho tiempo".
Bruke sacude su cabeza manchada de púrpura.

"Lo han hecho ahora", digo y lanzo una mirada culpable al hombre que deseé
por primera vez. "Lo siento, Slye."

"Es mi pérdida". Slye se encoge de hombros. "No estábamos destinados a

serlo".

"Encontrarás una pareja, Slye. Eres demasiado guapo, no demasiado", sonrío.

"Tal vez soy demasiado pícaro como para que mi glándula de apareamiento
hormiguee por una sola hembra". No me sorprende en absoluto el carácter
atrevido de Slye.observación. Sabía que era un jugador con un rasguño que le
picaba igual que a mí.

"¿Has visto al Kaul transformarse en su bestia?" Mordox grita desde donde

protege a las chicas a cierta distancia.

"Sí. Más de una vez. Ha prometido no descomponerse incluso si lo provocas".

Cosa que prefiero no poner a prueba. "Todos ustedes tienen que darme su
palabra de no dispararle con sus pistolas paralizantes o tratar de tomarlo
cautivo. Así que, armas abajo⁠—"

"¿Te obligó?" Drax baja su pistola paralizante sólo una fracción.

"No. Fui un participante dispuesto." Me sonrojo profusamente cuando
aparecen instantáneas de mi reciente vida sexual.

"Pero él te tomó cautivo", argumenta Drax. "¿O fuiste con él

voluntariamente?"

"Um..." ¿Cómo explicar esto sin alterar la balanza? "Al principio, fui tomada
en contra de mi voluntad. Sin embargo," digo en voz alta sobre las quejas
enojadas que estallaron, "me sentí atraída por él la primera vez que lo vi, muy
parecido a lo que las chicas describieron cuando eligieron aparearse".
"Mientras todos estaban ocupados en el picnic, fui a visitarlo a la bodega de
carga. En pocas palabras, se transformó en su sivot, rompió la barrera
luminosa y se fue volando conmigo".

"No podemos permitir que un Kaul despierto viva con nosotros en Crao. ¿Qué
pasa con la seguridad de nuestras hembras?" La pareja de Zoe, Mordox, silba
y se dirige a los otros machos. "La historia nos dice que el sivot es una bestia
indestructible. Dejamos Zune para alejarnos del peligro, no para invitarlo
aquí".

"Si no recuerdo mal", interrumpí, mi temperamento iba en aumento; el

infierno no tiene furia como una pelirroja cabreada, "tú fuiste, Mordox, quien
sugirió que Qhix fuera tomado cautivo".

"Sólo porque no podríamos volar su nave espacial sin su firma biométrica",

responde Mordox, y sé que su creciente enojo no está dirigido a mí sino a su
preocupación por su pequeña compañera rubia, Zoe.

" Su nave espacial, Mordox", subrayo. "¿Te estás escuchando a ti mismo? Le

disparaste con una pistola paralizante y robaste su propiedad cuando lo único
que quería era otra esposa médica. Qhix debería estar enojado con todos
ustedes, pero no lo está. No está aquí para vengarse". . Él sólo quiere estar
aquí conmigo."

Una gran cantidad de emociones me recorre y mi labio inferior comienza a

temblar. El dolor que había visto en la mirada fría de Qhix cuando le dije que
no estaba lista para ser su pareja me corta hasta los huesos de nuevo. Fue algo
terrible decírselo a un hombre que me mira como si colgara cada estrella del
cielo. Había estado soñando despierta con un compañero al que llamar mío, y
ahora que tenía uno, lo mantenía a distancia.

Dios mío, me odiaba por lastimar a Qhix.

Una vez que convenza a estos testarudos ziarianos de que permitan que Qhix
viva conmigo en Crao, planeo abrirle mi corazón y rogarle que me perdone.
"Vamos chicos", dice Stacy, abriéndose paso entre Mordox y corriendo hacia
mí, envolviéndome con sus brazos con fuerza. "Si Tasha dice que es bueno,
entonces voto que Qhix pueda quedarse con Crao".

"Yo también", sigue Romy, al igual que todas las chicas hasta que estoy
rodeada de sonrisas llorosas de bienvenida.

"¡Mierda!" uno de los machos maldice.

Mordox levanta las manos, sacude su cabeza de cabello verde y negro y

camina hacia adelante con su pistola láser a su costado.

"¿Eso es todo?" Bruke levanta los hombros. "¿Las mujeres han tomado la
decisión por nosotros?"

"¡Gracias a Dios que estás bien!" Romy me acerca para darme un gran abrazo
antes de dar un paso atrás para mirarme. Sus ojos están muy abiertos mientras
me mira. "Bonito vestido".

"¡Estábamos tan preocupados por ti!" Darcy es el siguiente en abrazarme

aliviado.

Zoe me agarra la mano y la aprieta. "No puedo creer que Kaul te haya robado
delante de nuestras narices", dice sacudiendo su rubia cabeza.

"Dije que había un hombre ahí fuera para nuestra ardiente amiga pelirroja".
Stacy sonríe.

"Lo hiciste, ¿no?" Engancho el brazo de Stacy y me dirijo hacia el barco de

Qhix. "Y me alegra mucho que tuvieras razón. Vamos, chicas. Vamos a darle
la bienvenida a mi pareja a Crao. ¡Oh! Y tengo regalos para todas ustedes.
Recuerdos de un lugar llamado el Orbe Dorado".

A pesar de mi amplia sonrisa, la ansiedad me corroe. No estoy seguro de qué

pasará entre los machos ziarianos y Qhix, cuya presencia aquí no es del todo
bienvenida.

"No tan rápido, Tasha", ladra Drax, y me detengo y me giro para mirarlo. "No
hemos acordado dejarlo quedarse".

"Dijiste que Qhix estaba en Zune para recibir otra prueba médica", añade
Bruke. "¿Esa fue su segunda vez en la prisión?"

"No es exactamente inocente, ¿verdad? Robar a prisioneros abandonados",

acusa Mordox.
"Tú también les robaste, Mordox", Zoe reprende suavemente a su pareja.
"Eras libre de deambular mientras ellos estaban confinados por una atadura
invisible".

"En Zune era cada hombre sálvese quien pueda", señala Romy. "¿No es así?
Nadie aquí es inocente."

"Drax, ¿y si fuéramos tú y yo?" Stacy cuestiona a su pareja. "¿No te gustaría

que mis amigos te dieran la bienvenida?"

"No puedo convertirme en una bestia gigante, Stacy".

"Tal vez si construimos una cabaña río abajo hasta que todos ustedes puedan
conocerse", sugiero, entendiendo el punto de Drax. No puedo exactamente
esperar que inmediatamente se tomen de la mano y canten Kumbaya alrededor
de una fogata.

Los machos ziarianos refunfuñan y se mueven para caminar frente a nosotros,

su mayor sentido de protección hacia sus parejas hace que sea difícil siquiera
considerar confiar en Qhix. Aunque todavía tengoPreocupaciones persistentes
El sivot de Qhix aparecerá si uno o más de los ziarianos deciden provocarlo,
mi corazón pertenece a Qhix.

Si no es bienvenido, sé que lo elegiré antes que quedarme con las chicas de

Crao. La mera idea de que Qhix abandone este lugar sin mí es suficiente para
destrozar mi corazón en un millón de pequeños pedazos, dejando atrás un
vacío que nunca podrá llenarse.

"Suena bastante agradable", resopla Mordox de mala gana. "Pero si siquiera

parece que está a punto de transformarse en su sivot⁠—"

"No lo provoques ni hagas nada que me haga daño, y no tendrás que

preocuparte por eso", le digo, y sigo caminando hacia el barco de Qhix. La
tensión en el aire es algo vivo que late con cada latido del corazón.

A medida que me acerco, mi corazón se llena de alegría al ver a Qhix

emergiendo de su nave espacial. Su figura imponente se alza alta y orgullosa
en lo alto de la rampa, su piel azul brillante brilla a la luz del sol y su cabello
blanco como la nieve atrapa la brisa, que sopla a lo ancho de sus hombros. Mi
sonrisa se amplía cuando nuestros ojos se encuentran, y puedo sentir mi
corazón hincharse más dentro de la caja de mis costillas con cada paso que
doy hacia él. La calidez de su presencia me envuelve y todas mis
preocupaciones se desvanecen.

QHIX
La amplia sonrisa de Tasha es alentadora. Su séquito de mujeres la rodea
mientras camina hacia donde yo espero en lo alto de la rampa. Parece que ha
logrado convencer a los Ziarian para que me permitan residir en Crao con ella.

La brisa se levanta y me inunda con la dulce flora de este planeta donde con
mucho gusto haré un hogar con mi pareja. Es decir, si ella decide reclamarme
como suya. Tomo profundamente el viento en mi cara, cierro brevemente los
ojos con un deseo silencioso de fusionar mi vida con la de Tasha y vivir en
armonía con los hombres ziarianos que una vez me mantuvieron cautiva. Por
el corazón de mi mujer, dejaré de lado la venganza y dejaré atrás el pasado.

Luego capto un destello de color turquesa en mi periferia y me giro para ver al

Lizordiano Tasha con el que se topó en el Orbe Dorado emerger de la línea de
árboles, todo escamas turquesas e intenciones malévolas, el desintegrador en
su mano y el aturdidor a su lado una amenaza tácita. cortando la calma
engañosa.

Le prometí a Tasha que no me transformaría en mi sivot sin una causa justa.

Mientras me entrego a la transformación, no son los machos Ziarianos a los
que quiero matar sino al Lizordiano con el extraño sombrero que apunta con
un desintegrador a mi pareja.

El instinto toma el control mientras el aire a mi alrededor crepita con energía

indómita. Mis huesos se alargan, mis músculos se abultan y se hinchan, todo
debajo de una carne azul brillante que se convierte en un brillo líquido,
brillando con una luz iridiscente. La bestia dentro de mí surge, el poder corre
por mis venas. La esencia primordial de un macho Kaul para proteger a su
pareja se calienta.

Mi corion, el intrincado diseño que adorna mi brazo derecho, se fusiona en

una lámina de armadura que envuelve mi brazo desde el hombro hasta la
muñeca. Con un movimiento rápido de mi brazo, lo expando hasta formar un
escudo enorme.

"¡Qhix! ¿Qué carajo—" Tasha jadea, pero ya estoy en movimiento, bajando

por la rampa con velocidad depredadora.

Las armas que reconozco de mi escondite están dirigidas a mí, ya que los
ziarianos despojaron mi nave espacial de todo lo que no estaba atornillado.

"¡Cuidado con el Lizordiano!" Mi sivot brama, apuntando en dirección al

reaver. "Lleva a las hembras a un lugar seguro, yo me encargaré de esta
porquería".
Los Ziarian se sacuden el impacto de mi transformación y apuntan sus armas
al enemigo real.

Me detengo frente al grupo de mujeres atónitas y empujo a Tasha detrás de

mí. Mi atención se centra en el Lizordiano que se avecina, cada fibra de mi
cuerpo está tensa, lista para atacar. Mi sivot no conoce el miedo, sólo la
ardiente necesidad de proteger lo que es mío. Mientras el Lizordiano avanza,
apuntando con su arma, una tempestad de furia me consume.

"¡Qhix!" El grito de Tasha me hace girar la cabeza. Sus manos se extienden

hacia mí mientras el hombre con el cabello con mechas azules la arroja sobre
su hombro y la lleva corriendo hacia la seguridad del bosque detrás de
nosotros. El macho con el pelo con mechas moradas lo sigue, ayudándolo.él
alejó a todas las hembras. Preferiría una estructura resistente, pero la cubierta
de árboles tendrá que ser suficiente.

Mordox, el hombre con cabello con mechas verdes que me dejó inconsciente
en Zune, se acerca a mí.

"Démosle a este atracador escamoso una bienvenida Crao que nunca

olvidará", gruñe Mordox y dispara un láser que reconozco de mi escondite de
armas tan pronto como las hembras se alejan.

Es un impacto directo, sólo que la explosión no derriba al Lizordiano. Un

caparazón espectral brillante absorbe el fuego del láser.

"¡Sus armas no servirán de nada, hermanos!" El Lizordiano silba con un

pesado acento trioniano.

"Ese cabrón lleva un protector corporal Bioti", maldice el hombre de pelo

amarillo desde mi otro lado. "Tal vez una inyección de plasma sea suficiente".

"Su protección es demasiado fuerte", oigo gritar a uno de los otros machos
ziarianos mientras la explosión de plasma chisporrotea inofensivamente contra
la barrera protectora del Lizordiano.

"¡Te lo dije!" El Lizordiano se ríe a carcajadas. "Ahora dame las hembras y

seguiré mi camino".

"¡No sucede, monstruo!" El hombre de pelo con rayas azules que llevó a
Tasha a un lugar seguro ha regresado. "Deja que él lo tenga."

Me quedo ferozmente con los cinco ziarianos que me habían aprisionado, mi

escudo levantado como un muro contra la ráfaga de fuego láser que cae del
arma del Lizordiano. Los machos se apiñan mientras yo rechazo el fuego
desintegrador entrante, cada desvío es un trueno, dándoles la oportunidad de
desatar su propia andanada de disparos a cambio. Nuestro campo de batalla
estalla en una danza caótica de energía abrasadora y rugientes explosiones de
láser y plasma.

Un grito agudo atraviesa la cacofonía de la batalla, y el macho de melena

amarilla retrocede, agarrándose el brazo donde una ráfaga láser quema su
carne. Éramos cinco blásters contra uno, pero el Lizordiano tiene la ventaja.

"¡Retroceder!" Mi rugido eclipsa el estruendo del combate. "No puedes

romper su escudo de energía. Protege a las hembras mientras pongo fin a
esto".

Y con eso cobro.

"¡Tu furia sea en vano, Kaul!" La burla del Lizordiano atraviesa el infierno de
la batalla, sus labios escamosos se curvan en una sonrisa bajo el ancho ala de
su sombrero blanco.

"Ya veremos", gruño. Con mi escudo levantado, bajo la cabeza y trueno ante
el ataque de su fuego bláster.

No conozco las intenciones del Lizordiano para las hembras, ni me importa.

Esa abominación escamada tendrá que pisotear mi cadáver sin vida antes de
poner sus garras sobre mi Tasha o cualquiera de los demás.

A medida que me acerco, los movimientos del Lizordiano son serpenteantes y

rápidos como los de un astuto depredador. La agonía explota en ambas piernas
cuando su disparo desintegrador encuentra su objetivo, pero sigo
acercándome. Avanzando hacia el Lizordiano, le golpeé con mi escudo de
corium y lo derribé.

Me burlo con una sonrisa de satisfacción mientras él rebota por el suelo antes
de detenerse. Él yace allí, aturdido pero no derrotado. Me paro frente a él,
levanto el puño y le asesto un golpe que debería silenciarlo para siempre. En
cambio, mi puño rebota en el escudo de energía que protege su cuerpo.

Me sonríe, pero me niego a dar marcha atrás. Con un rugido, sigo golpeando y
golpeando el escudo con todas mis fuerzas. Cada golpe resuena en mi cuerpo,
su risa alimenta mi rabia y determinación de proteger a mi pareja.

El Lizordiano me dispara con fuego láser a quemarropa. Soporto los golpes

abrasadores y continúo mi asalto implacable. El calor húmedo cubre mi piel,
un recordatorio visceral de mis heridas. El hedor a carne chamuscada llena
mis fosas nasales, un cruel recordatorio de mi mortalidad incluso en mi forma
sivot.
"¡Ayt! Entonces un sivot puede sangrar", sisea triunfalmente el Lizordiano,
pero su satisfacción se desvanece cuando el pánico se apodera de él cuando
las primeras grietas en su protección comienzan a mostrarse bajo la fuerza de
mis golpes.

¡La victoria es mía y nada se interpondrá en mi camino para proteger a mi

pareja!

Continúo golpeando el escudo de energía, enfocando mis golpes donde el

escudo cede. El Lizordiano se mueve dentro de su escudo defectuoso y
cambia su desintegrador láser por otra arma.

Apunta directamente a mi cara, pero me niego a dar marcha atrás. Debo

mantener a Tasha fuera del alcance de esta abominación escamosa. Con un
golpe final, el escudo se hace añicos en una lluvia de luz; Chispas punzantes
caen a nuestro alrededor, rebotando en mi piel mientras levanto mi puño hacia
atrás para darle al Lizordiano un golpe mortal.

El Lizordiano dispara su arma y mi visión se vuelve borrosa pero no por el

dolor. Mis extremidades se vuelven pesadas y demasiado difíciles de levantar
mientras el Lizordiano se aleja. Me desplomo en el suelo, indefenso e incapaz
de levantarme mientras el Lizordiano se encuentra sobre mí.

"Tranquilizante bioti". El Lizordiano me apunta con el arma. "Supongo que

debería haber sido el primero en decir esto".

Los gritos son seguidos por disparos de bláster mientras los ziarianos regresan
a la acción.

"Hermanos, sed un grupo implacable", dice el Lizordiano, sumergiéndose

detrás de un tronco de árbol cercano para cubrirse. "Yo sólo vine por las
mujeres".

"Tú... no puedes... tenerlos..." mis palabras son meros susurros flotando en la

brisa. Lucho por permanecer en forma sivot, pero mi bestia no puede luchar
contra los efectos de la sedación inquebrantable.

La desesperación me araña las entrañas, una necesidad primordial de

levantarme, de volver a la lucha. El fuego láser entrante comienza a disminuir
a medida que elLizordian elimina un macho tras otro con sus dardos
tranquilizantes.

Con las puntas de mis dedos, tiro del duro suelo, moviéndome lentamente
hacia el Lizordiano.
"Tienes determinación, te lo doy". El Lizordiano apunta y dispara contra mí
nuevamente. "Quédate abajo, hermano".

Me desplomo hacia atrás. Mi visión se vuelve borrosa, el dolor de mis muchas

heridas nubla mis sentidos, el peso de fallarle a mi Tasha es un sudario que me
envuelve, pesado y absoluto.

"Tasha..." Su nombre es un fantasma en mi aliento mientras mis fuerzas

disminuyen y mi visión da paso a la oscuridad.

TASHA
Mi respiración se entrecorta, con los ojos fijos en la batalla que se desarrolla
más allá del velo del follaje alienígena. El sivot de Qhix, su monstruosa bestia
con ojos que brillan con un blanco cegador y una piel brillante que se
arremolina como metal líquido, ahora está pálido y gotea de múltiples heridas
en sus piernas debido al implacable aluvión de fuego bláster. A pesar de que
el escudo del sivot rebota golpe tras golpe, la puntería del Lizordiano es
cruelmente precisa donde el escudo no llega, cada disparo dispara un
estruendo atronador, dividiendo el aire y golpeando las piernas del sivot con
fuerza brutal.

Nunca me había sentido tan inútil y vulnerable en toda mi vida, agazapado en

el denso bosque y observando a los machos entablar combate con un enemigo
solitario. Un escudo impenetrable envuelve a su escamoso oponente,
inutilizando su fuego láser. Cada disparo rebota inofensivamente en el escudo
del alienígena. Solo puedo contener la respiración y observar con frustración y
miedo cómo el sivot de Qhix sufre heridas de explosión mientras protege a los
ziarianos mientras devuelven el fuego.

"Tiene que haber algo que podamos hacer", digo con los dientes apretados.

"Mantente agachado", me molesta Stacy cuando me acerco mientras el sivot

recibe otro disparo láser en la pierna. Ella me tira a su lado. "No podemos
ayudarlos. Nos matarían en cuanto saliéramos al campo".

"¿Por qué está aquí el tipo lagarto?" Romy pregunta con su fuerte acento
alemán. "¿Qué hace qué?"

"No lo sé", digo, las chicas y yo acurrucadas como una sola, con los ojos muy
abiertos y temerosos, reflejando el furioso espectáculo de luces del
intercambio de desintegradores entre los machos ziarianos y el lagarto
vaquero turquesa con el que recuerdo vagamente haberme topado en el
Dorado. Orbe.

"¿De verdad lleva un sombrero Stetson?" Darcy murmura con incredulidad.

"A mí me parece uno, ¿y qué pasa con esos zahones de cuero negro?" Zoe se
estremece cuando un brillante rayo láser no alcanza por poco el hombro de su
pareja.

El sivot lanza un grito de dolor que atraviesa el caos, y siento cada sonido
agonizante como un golpe físico. Mi estómago se retuerce cuando otra
explosión le quema el muslo, dejando una herida ennegrecida en su piel
etérea.

"Maldita sea", maldigo en voz baja, incapaz de hacer nada más que mirar.

"El sivot de Qhix está siendo golpeado. Jesús, mira sus pobres piernas",
susurra Stacy, su voz temblando con el mismo miedo arañando mis entrañas.
"Es como si el vaquero lagarto apuntara deliberadamente a sus rodillas".

"A mí también me parece así", gemí, con la realidad amarga en mi lengua.

"Creo que sabe que si el sivot lo atrapa, estará muerto".

Lo observo a través del caos, su melena de león blanca como la nieve, rebelde
y salvaje, un marcado contraste con su piel azul arremolinada.el escudo de
corium en su brazo recibió una paliza para proteger la cubierta de búsqueda
del Ziarian detrás de él.
"¡ Scheisse! " Romy maldice en su lengua materna. "Tiene que haber algo que
podamos hacer para ayudarlos".

El Lizordian es una pesadilla hecha realidad. La mata de cabello rojo y

amarillo que cuelga debajo del ala de su sombrero de vaquero blanco parpadea
como llamas con cada disparo de su desintegrador, sus disparos son
despiadados e inflexibles.

¡Se suponía que estaríamos a salvo en Crao! ¿Es culpa mía que el lagarto
vaquero esté aquí? ¿Nos siguió desde el Orbe Dorado?

"¡Drax!" Stacy me agarra del brazo y grita alarmada cuando su compañero

recibe un disparo abrasador en el brazo, lo que hace que casi deje caer su
arma.

"¡Retroceder!" El sivot ruge, pero el resto de sus palabras se pierden en una

batalla furiosa.

Reprimo un fuerte grito ahogado mientras carga hacia adelante, apoyando su

escudo en el fuego bláster del lagarto vaquero y dándoles a los ziarianos la
oportunidad de refugiarse dentro de la línea de árboles.

"Tonto testarudo", maldigo, preocupado por su valentía imprudente. Pero sin

dudarlo, sigue adelante, decidido a protegernos a cualquier precio.

El sivot de Qhix golpea con su escudo al alienígena. Todos aplaudimos

mientras el lagarto turquesa vuela por el aire, rebotando una, dos veces, antes
de deslizarse por el suelo hasta detenerse. El sivot se acerca a él, levanta un
puño carnoso y le da un fuerte puñetazo. Su puño rebota mientras el escudo
que rodea al enemigo brilla por la fuerza del golpe.

"¡Patea su trasero, Qhix!" Me levanto y grito, levantando el puño en el aire.

El sivot ruge, golpea y golpea al enemigo derribado. Más chicas se unen a mis
vítores mientras una explosión de chispas cae alrededor del sivot.

"Ha atravesado el escudo del lagarto". Darcy salta de puntillas.

El alivio y la esperanza me llenan. Es sólo cuestión de tiempo antes de que el

sivot asesta un golpe mortal. Sé que el sivot no parará hasta que esté a salvo.

Mi corazón se detiene cuando el lagarto apunta con una nueva arma y dispara.

"¡No!" Empiezo a correr hacia el sivot de Qhix mientras cae al suelo, pero las
chicas me abordan y me sujetan para que no pueda moverme.
El lagarto se para junto al sivot y le apunta con el arma. Su boca se mueve
pero sus palabras no llegan a mis oídos. Estoy demasiado desconsolada y
conmocionada para moverme.

Los ziarianos vuelven a la acción, gritando y disparando contra el lagarto, que

se esconde detrás de un árbol. Para mi horror, el sivot vuelve a transformarse
en la forma Kaul de Qhix y comienza a arrastrarse hacia el lagarto.

El lagarto abre fuego contra Qhix y un pedacito de mí muere mientras cae

inmóvil al suelo.

Los ziarianos continúan disparando, pero sea cual sea el arma que tenga el
lagarto ahora, los elimina uno por uno hasta que los cinco machos caen.

Las chicas y yo estamos horrorizados cuando todos nuestros machos parecen

estar muertos y yacen esparcidos por el suelo. Pero antes de que podamos
correr a su lado, el lagarto vaquero se acerca, con el arma levantada y
apuntándonos.

"Encantado de verte de nuevo, cariño", el lagarto vaquero me señala con su

sombrero y sonríe.

"Pedazo de..." Empiezo a gritar, pero mi maldición se interrumpe cuando un

pinchazo penetrante me golpea en la garganta.

L a conciencia vuelve a filtrarse en mi ser como una marea lenta, reticente y

pesada. Mis extremidades son anclas pesadas que se niegan a prestar atención
a las frenéticas llamadas de mi mente. Intento tragar, pero la acción roza el
sabor metálico que me empalaga la lengua, un sabor que reconozco como el
beso amargo de las drogas sedantes.

Me rasco lentamente la picazón persistente en mi garganta, mi uña chirría

contra un pequeño tubo metálico que sobresale de mi piel. Después de
arrancarlo, lo sostengo débilmente para verlo borroso. Mi brazo cae a mi
costado mientras se me escapa una risa seca.

La ironía no se pierde en mi. Mi sivot se mantuvo firme en medio de una

lluvia de disparos bláster, absorbiendo golpe tras golpe brutal, pero lo que
derribó a mi bestia fue un pequeño dardo mezclado con un tranquilizante
usado en animales salvajes.

La bestia dentro de mí gruñe humillada, moviéndose lentamente debajo de mi

piel bajo la tensión de los químicos que aún corren por mis venas.

Como navajas contra la niebla del letargo inducido por las drogas, están los
pensamientos de mi compañera, Tasha, con su cabello besado por las llamas y
su espíritu vivaz. Con la cara en el suelo, me empujo sobre mi espalda. El
mundo se enfoca, un caleidoscopio de formas y sombras desconocidas que se
fusionan en las formas sólidas del denso bosque de Crao.

Asimilo los detalles de mi entorno. Mi nave está donde la estacioné, la rampa

aún se extendía cuando la dejé. El paso del tiempo, marcado por la posición
del sol ahora bajo en el cielo, me muestra que han pasado horas desde que
comenzó nuestra batalla con los Lizordianos.

Esta calmado. Demasiado silencio para las secuelas de una batalla

encarnizada.

Las palabras con un acento extraño del Lizordiano flotan de nuevo a la

superficie de mi mente confusa. Yo solo vine por las hembras .

Debe habernos seguido desde el Orbe Dorado y me pregunto por qué mi nave
no me alertó del peligro que nos seguía. El impulso primario de proteger a mi
mujer satura mis músculos hambrientos, impulsándome erguido sobre
extremidades temblorosas que amenazan con doblarse debajo de mí mientras
me paro sobre las piernas cubiertas de guijarros con fuego desintegrador.

Me apoyo contra el tronco de un árbol, buscando señales de vida. Al otro lado

del campo de batalla abrasado, capto destellos de colores brillantes justo
dentro de la línea de árboles. Son los machos de Ziaria con su cabello con
mechas vibrantes, los colores vivos de su especie utilizados para advertir a los
depredadores naturales en su mundo natal de Ziaria.

Las huellas de tres dedos dejadas por mi enemigo se pueden rastrear

fácilmente. Alejándome del árbol, tropiezo por el campo, gritando y agitando
los brazos. Mis gritos roncos no obtienen respuesta. Sigo los pasos del
Lizordiano, corriendo hacia el denso follaje, con la adrenalina corriendo por
mis venas en mi intento de llegar a los cinco machos que yacían en el suelo,
inmóviles e inconscientes.

"Yo sólo vine por las mujeres" , se repite dentro de mi mente frenética.

La maleza yacía en ruinas, pisoteada y marcada por el brutal conflicto. Ramas

retorcidas y ramitas rotas cubrían el suelo, evidencia de una lucha feroz, pero
las hembras no están a la vista.

"¡Tasha!" Grito, mi voz resuena a través del denso bosque. Mi corazón late
dentro de mi pecho. El miedo y la preocupación me consumen, no sólo por mi
propia pareja sino por las otras hembras.

Me arrodillo junto al primer hombre al que me acerco. Es Mordox, su cabello

con mechas verdes ahora enmarañado con tierra y hojas. Su pecho sube y baja
con respiraciones profundas y uniformes. El dardo que arranqué de su hombro
evidencia que la droga lo dejó inconsciente.

Reviso a los otros machos, encontrándolos a todos vivos, cada uno disparado
con un dardo igual que yo. Uno tiene una herida de arma en el brazo y los
otros tienen heridas en las piernas donde el escudo de mi sivot no llegó, pero
ninguna de las heridas pone en peligro su vida.

¿Por qué el Lizordiano simplemente no nos mató?

Mi cuerpo, todavía débil por los efectos del tranquilizante, se desploma hacia
adelante, suplicando descanso, pero no puedo sucumbir hasta que sepa que
Tasha está a salvo y de regreso en mis brazos.

"¡Tasha!" Rugo entre los densos árboles, esperando alguna respuesta o señal
de su presencia. Pero sólo hay silencio.

La bestia dentro de mí se mueve, lenta pero ansiosa por emerger. Me entrego a

la transformación, cayendo a cuatro patas mientras mi cuerpo se contorsiona y
crece. Mi piel se estira y se mueve, dejando espacio para músculos abultados
y huesos alargados. Garras negras brotan de las yemas de mis dedos, mientras
colmillos afilados empujan hacia afuera desde mis encías. Mi piel brillante se
ondula y ondula como metal fundido, el corion que adorna mi brazo derecho
se solidifica desde el hombro hasta la muñeca en una placa de armadura.

En forma de sivot, me levanto del suelo. Con las piernas marcadas por
disparos de bláster, escudriño el suelo en busca de señales dejadas por el
Lizordiano, y mi mirada se fija en sus huellas que huyen. ProntoBastante,
encuentro su rastro con marcas de arrastre. Las hembras estaban inconscientes
cuando las tomó.

El sendero serpentea a través de las secuelas de la batalla, pasa por mi nave

espacial aún estacionada donde la dejé y llega a la línea de árboles donde
apareció por primera vez el Lizordiano. Más profundamente en el bosque,
encuentro surcos profundos donde los trenes de aterrizaje de una nave del
tamaño de una lanzadera marcan el suelo.

La furia se enciende detrás de mi esternón, un infierno ardiente alimentado

por la idea de que mi Tasha sea arrastrada por el duro suelo y llevada cautiva.
Una sensación abrasadora de pérdida y derrota sacude mi cuerpo,
aplastándome bajo su peso. Aprieto los puños y mis nudillos se vuelven
blancos mientras lucho por contener la ira que burbujea dentro de mí.

Podría destrozar este planeta con mis manos de oso, pero no debo ceder a mi
furia. No hay tiempo para complacer mi temperamento. Han pasado horas
desde que perdí el conocimiento, lo que le dio al Lizordiano una ventaja
significativa. El tiempo es esencial y debo actuar con rapidez si quiero
encontrar a las hembras.

Con las piernas que todavía gotean sangre por múltiples heridas de arma,
corro hacia mi nave. Con cada paso mi cabeza da vueltas y tengo que luchar
para permanecer en mi forma sivot. Más fuerte como mi bestia, puedo sentir
las rápidas habilidades de curación que vienen con mi forma alterada, mi
carne se une mientras corro.

La rampa de la plataforma de mando todavía está bajada, invitándome a

entrar. Me detengo cuando un destello de color verde brillante llama mi
atención. Es Mordox, haciéndome señas desde el otro lado del campo.
Levanto una mano cansada en respuesta y luego noto que el camión está
estacionado a un lado, con el frente muy dañado cuando lo estrellé contra la
barrera luminosa tratando de escapar de los ziarianos.

Con el movimiento de mi mano con garras, el panel escanea mi palma y libera

la rampa hacia la bodega de carga. Luego coloco mi enorme y bestial cuerpo
detrás de los controles del transportador y lo conduzco hacia donde Mordox se
hunde sobre sus pies.

"El Lizordiano se llevó a las hembras", me dice Mordox mientras salgo de

detrás de los controles y abro la puerta de la bodega de carga.

"Ayúdame a meter a todos los machos dentro del transportador. Vamos a

perseguirlos".

Juntos llevamos a los cuatro machos inconscientes al vientre del

transportador.

"¿El Lizordiano dijo adónde los llevará?" Pregunto mientras nos apresuramos
a regresar a mi barco.

"Mientras luchaba por permanecer consciente, él les dijo que los llevaría a
Valose, donde otros humanos los estaban esperando". Mordox se frota las
sienes. "¿Eso tiene sentido para ti?"

Mi sivot sacude su cabeza peluda. "No. Los valosianos son una especie no
iluminada. No saben nada de lo que hay más allá de su mundo. No hay
humanos en Valose".

"Eso es lo que también sé que es cierto", dice Mordox. "Tal vez algo haya
cambiado eso".
El transportador sube por la rampa y no reduzco la velocidad hasta que
estamos dentro de la bodega de carga de mi barco.

"Saludaré a mi hermano Behtu", digo, transformándome nuevamente en mi

forma Kaul y saliendo del transportador. "Si hay una manera de rastrear la
nave del Lizordiano, él lo sabrá."

"Déjame acomodarlos y luego estaré justo detrás de ti". Mordox abre la

escotilla del transportador mientras los otros ziarianos comienzan a despertar.

Asiento con la cabeza y Mordox se queda atrás mientras corro hacia la

cubierta de mando, pongo el barco en despegue y luego saludo a Behtu.

"¿Qué problema tienes ahora, Qhix?" Behtu habla arrastrando las palabras, tan
arrogante que puedo escuchar la sonrisa arrogante en su voz.

"Un Lizordiano se ha llevado a Tasha y otras cuatro mujeres de Crao.

Necesito—"

"¿Crao?" él interrumpe. Prácticamente puedo verlo burlándose. "¿Qué diablos

estás haciendo en un planeta en el borde del Universo conocido?"

"Te lo explicaré más tarde." Me enfurece su reprimenda, pero mi orgullo

herido tendrá que esperar. "¿Puedes usar tu nave para rastrear otra nave
Lizordiana?"

"Quizás..." La voz de Behtu se desvanece cuando escucho las puntas de sus

dedos golpeando rápidamente un monitor. "Te envío las coordenadas de un
carguero Lizordiano que se aleja de Crao".

"¿Puedes decir hacia dónde se dirige?" Me dejo caer en mi asiento frente a la

consola de comando y establezco un camino para interceptar.

"No", dice Behtu. "Está entre galaxias. Es difícil saber hacia dónde podría
desviarse. ¿Dónde estás ahora?"

"Acabo de salir de la superficie de Crao".

"Estoy más cerca de la nave que tú. ¿Quieres que la intercepte?"

"¡Sí!" Grito, mi corazón late con fuerza en mi pecho. "Detenlo, pero con
precaución. Hay cinco hembras a bordo y una es mi compañera".
TASHA
Mi cuerpo se sacude con una oleada de conciencia, sacándome de la
oscuridad. Aturdida, entrecierro los ojos y lucho por orientarme. La habitación
aparece borrosa y oleadas de agonía recorren mis venas, cortesía del tipo
lagarto vaquero y su pistola paralizante.

El gemido que se escapa de mis labios es ahogado, como si lo escuchara a

través del agua.

Parpadeo rápidamente, deseando que mi visión se aclare. El brillo estéril de

una enfermería se materializa a mi alrededor, sus paredes transparentes.Romy,
Zoe, Darcy y Stacy están aquí, con sus cuerpos quietos y sin vida tendidos
sobre el frío suelo. Otras tres chicas, desconocidas acurrucadas en el rincón
más alejado con inquietud grabada en sus rostros, comparten nuestra prisión
transparente.

Mientras giro la mirada hacia la izquierda, se me corta el aliento en la

garganta, un grito silencioso al ver al lagarto vaquero. Está de espaldas a
nosotros, detrás de una consola de mando en el lado opuesto de la barrera. No
nos está prestando atención, está demasiado ocupado guiándonos a través del
espacio que se muestra en la pantalla frente a él.

Es una cascada de escamas turquesas, con una cola gruesa que barre el suelo y
una melena roja y amarilla neón que cae en cascada debajo de su Stetson
blanco, un marcado contraste con la esterilidad clínica de nuestra jaula. Nunca
olvidaré la mueca de desprecio en su rostro escamoso cuando me apuntó con
su arma y disparó.

Todo esto es mi culpa. Si no me lo hubiera encontrado en el Orbe Dorado,

todos estaríamos a salvo en Crao.

¿Qué pasa con Qhix?

Había visto caer su sivot después de haber sido golpeado sin piedad con fuego
láser. Había creado desinteresadamente una cobertura con su escudo para
proteger a los machos ziarianos mientras intercambiaban disparos. El vaquero
tenía una especie de escudo corporal translúcido e impenetrable, por lo que
sus esfuerzos fueron en vano.

Entonces Drax recibió un golpe abrasador en el brazo y el sivot de Qhix les

gritó que se retiraran. Los ziarianos formaron un muro de cuernos, músculos y
colmillos a nuestro alrededor mientras yo observaba impotente desde el
margen cómo el sivot de Qhix cargaba contra el lagarto vaquero. Y cuando
atravesó el escudo corporal, todos aplaudimos demasiado pronto. Antes de
que las chispas del escudo pudieran terminar de llover a su alrededor, el
lagarto vaquero sacó un arma diferente y disparó al sivot de Qhix a
quemarropa.

Grité cuando el sivot cayó de cara al suelo duro como un árbol talado. La
forma bestial de Qhix era una tormenta vengadora, implacable hasta que
desapareció.

"Qhix..." Su nombre es un susurro arrancado de mi alma. Debería haberle

dicho lo que había en mi corazón, pero ahora puede que nunca tenga la
oportunidad.

Una oleada de arrepentimiento y desesperación me da energía para

levantarme, pero mis extremidades no cooperan, demasiado pesadas y
tambaleantes mientras intento sentarme, sin éxito. Los dedos helados del
pánico arañan mi pecho. Necesito escapar. Para encontrar un camino de
regreso a Crao. Para encontrar mi camino de regreso a Qhix. Pero todo lo que
puedo hacer es quedarme aquí, impotente con mi mejilla presionada contra el
frío suelo, mi corazón latiendo de angustia mientras el lagarto vaquero me
aleja cada vez más de mi pareja.

¿Y qué pasó con los cinco Ziarian que habían tratado de protegernos cuando
el lagarto vaquero vino a reclamarnos? Todos, excepto Slye, eran compañeros
destinados a una de las chicas con las que compartía una historia de secuestro.
"¿Mordoxo?" Zoe se mueve a mi lado, su voz es espesa y atontada.

"¿Dónde estamos?" La mano de Darcy encuentra la mía, su agarre es un

salvavidas en este turbulento mar de terror. "¿Estás bien, Tasha?"

"Drax..." Stacy grazna.

Un sollozo angustiado se escapa de la garganta de Romy, reflejando la agonía

dentro de mí. Ella mantenía a Bruke a distancia, pero sabía que estaba
luchando contra sus sentimientos por él, de la misma manera que yo había
estado por Qhix, pero ya no.

"Cuando regrese a Crao, no voy a dudar", me prometo a mí mismo.

"Oye. ¿Están todos bien?" La voz de un extraño atraviesa la bruma de nuestra

desesperación. El que tiene el pelo castaño hasta los hombros se acerca a
nosotros.

"¿Quién eres?" Pregunta Romy, con su fuerte acento alemán.

"Mi nombre es Lena", dice. "Esas son Elle y Jules". Lena hace un gesto a los
demás, quienes nos ofrecen leves sonrisas.

"Darcy, Tasha, Zoe, Stacy y yo soy Romy".

"¿Sabes adónde nos lleva?" Stacy murmura y se obliga a sentarse. El veterano

secuestrado deEn nuestro grupo, la habíamos apodado Capitán Stacy, ya que
fue ella quien nos sacó del planeta rojo donde nos habían llevado para
vendernos como ganado en un mercado de carne alienígena.

Stacy fue secuestrada hace un par de años y pasó la mayor parte de ese tiempo
en una jaula sucia. Por suerte para nosotros, ella había prestado atención
cuando su dueño la había llevado en avión alrededor del Universo, y sabía lo
suficiente como para operar su nave espacial y rescatarnos de un destino
horrible a manos del alienígena amarillo que nos había comprado.

"Valose", responde Elle suavemente desde su lugar en la esquina. "Es seguro

allí, donde otros nos esperan".

"Nunca lo oí." Empujo hacia arriba lo suficiente como para colocar mis codos
debajo de mí. Lena viene en mi ayuda, ayudándome a sentarme y retroceder
para apoyarme contra la pared. "Gracias."

"Claro", me da una sonrisa vacilante, como si estuviera tan insegura de mí

como yo lo soy del lagarto al timón. "Bonito vestido."
Miro con consternación el alguna vez hermoso vestido que me regaló Qhix,
ahora arrugado y roto como si me hubieran arrastrado a través de una zona de
guerra. Los recuerdos de nuestro tiempo juntos en la playa de Pryt perduran
como amargos recordatorios, cada toque y palabra ahora es una herida
dolorosa en mi corazón destrozado.

El arrepentimiento me consume, sabiendo que debería haberle dicho a Qhix lo

que realmente sentía por él antes de que fuera demasiado tarde. Pero si por
algún milagro nos reunimos, no dudaré en derramar todo el calor y el amor
que tengo por él.

¿Amar? Sollozo. ¡Mierda! ¿Cuándo perdí mi corazón por el pirata que habla
suavemente?

"¿Otros?" Zoe se quita el gorro de pelo rubio de los ojos y se acerca para
sentarse a mi lado. "¿Que otros?"

Me alegro mucho por la compañía de Zoe. Aprieto su mano entre la mía,

como una atadura mientras recupero algo de control sobre mis burbujeantes
emociones.

"Otros humanos". Lena parece ser la portavoz de su trío. "Y Rex es un

Lizordiano".

"Rex, ¿eh?" Darcy se burla y fulmina con la mirada al alienígena turquesa que
pilotea la nave.

"Nos salvó de una bestia con colmillos y piel verde y áspera", nos corta Jules,
que ha estado callado hasta ahora. "Deberías estar agradecido de que él
también te haya encontrado. Rex nos llevará a un lugar seguro".

"¡Ya estábamos en un lugar seguro!" Ladro. "En un planeta que elegimos

como hogar con nuestros compañeros. Rex no tenía derecho a disparar contra
nuestros machos..." Mis palabras se desvanecen mientras me quedo sin
fuerzas al imaginarme el sivot de Qhix desmoronándose en el suelo mientras
luchaba por mantenernos a salvo. .

"Orcos", dice Stacy distraídamente. "Sé a cuáles te refieres. Los vi en Tirius

cuando me vendieron por primera vez a mi antiguo dueño".

"¿Cuánto tiempo llevas aquí?" Los ojos de Elle se abren como platos.

"Unos años." Stacy sonríe tensamente. "De todos modos, Tasha tiene razón.
Necesitamos volver con Crao y controlar a nuestros machos".
Stacy se inclina hacia un lado mientras se pone de pie, tambaleándose para
golpear la pared transparente. "¡Oye, Rex!" Cuando él se gira para lanzar una
mirada curiosa por encima de su hombro escamoso, ella se encoge de
hombros. "¿Qué carajo? No necesitábamos que nos salvaran, imbécil.
¡Llévanos de regreso con Crao ahora!"

Deje que Stacy se enfrente a un lagarto de dos metros de altura vestido como
un vaquero. La perra no tiene miedo.

"Temo que no pueda hacer eso, cariño", dice Rex con un acento fuerte que no
se parece a nada que haya escuchado antes.

"¡Le disparaste a mi compañero, imbécil!" Stacy vuelve a golpear la pared con

el puño y pierde el equilibrio. Lena corre para atraparla antes de que caiga al
suelo. Está claro que estas chicas no han sido drogadas como nosotros.

"¿Pero es con las hembras humanas con bocas desagradables?" Rex se encoge,
mostrando colmillos perversamente largos.

"El lenguaje solo empeorará a partir de aquí si no le das la vuelta a este hijo de
puta y nos llevas de regreso a Crao", me enojo.

"Yo no mato a los machos". Las palabras de Rex son como combustible para
mis glándulas suprarrenales, despejando parte de mi confusión mental. ¡Qhix
está vivo! "Aut que Kaul es peligroso."

Aún más peligroso ahora que me has tomado cautivo, idiota, lo maldigo en
silencio y lo miro con los ojos entrecerrados, imaginando al sivot de Qhix
golpeándolo hasta matarlo con sus propios brazos después de que los arranca
de su cuerpo.

"Si no mataste a nuestros machos, ¿qué les hiciste?" La pregunta de Romy no

nos sorprende a ninguno de nosotros. Todos sabemos que tiene ojos para
Bruke, pero se está conteniendo por razones que no ha compartido.

"Frele dardo." Rex toca rápidamente la consola y luego se gira hacia nosotros.
"Será un sedante".

"¡Llévanos de regreso con Crao!" Darcy se une a Stacy en la pared, furiosa.

"No puedo hacer eso, cariño". Rex inclina su Stetson hacia Darcy y puedo ver
su presión sanguínea dispararse. "Serán una recompensa por vuestras cabezas.
Nutrone a cambio de que todos los humanos y valosianos, yo y mis hermanos,
puedan encontrarnos vivos y regresar a Valose, donde estén seguros".
"Pero no queremos ir a Valose", grita Zoe a mi lado. "¡Queremos que nos
lleven de regreso con nuestros compañeros!"

"Sury cariño, pero yo soy un cazarrecompensas, un atracador por así decirlo.

Y necesito esa nutrona. Una vez que te entregue a Valose, podrás hacer lo que
quieras".

Lena deja a Stacy en la pared y se reúne con las dos chicas que todavía están
acurrucadas en un rincón. Sus susurros no llegan a mis oídos. Luego Lena
mira nerviosamente alrededor de la habitación hasta que su mirada insegura se
posa en mí.

Tan pronto como Rex le da la espalda y continúa pilotando el barco, Lena

cruza la habitación para susurrarme al oído: "Tampoco queremos que nos
lleven a Valose. Esa es la primera vez que escuchamos sobre recompensas, y
no No parece ser lo mejor para nosotros."

"Para mí tampoco." Un destello de esperanza surge cuando me giro para

mirarla. "¿Cuánto tiempo llevas en este barco?"

"Se siente como una eternidad desde que Rex abordó la nave en la que
estábamos y nos sacó de los aterradores alienígenas", reflexiona Lena. "No sé
cuánto tiempo. Quizás tres días".

"¿Alguna debilidad que podamos explotar?" Pregunto, mirando un panel

rectangular que creo que es el mecanismo de bloqueo de la puerta de la
habitación.

"Cuando nos dejó en el barco para ir a buscarlos a los cinco, encontré un arma
y la escondí en caso de que la necesitáramos". Los ojos de Lena se dirigen a
Rex que está parado en el lado opuesto de la pared. "Le estoy agradecido por
alejarnos de los extraterrestres que nos compraron, pero no confío totalmente
en él. No ha sido malo con nosotros ni ha tratado de hacernos daño ni nada.
Quiero decir, estábamos desnudos cuando "Nos encontró y nos dio ropa.
También nos trae comida y agua regularmente, pero nos mantiene encerrados
aquí".

"¿Ustedes tres fueron vendidos en el mercado de ese planeta rojo?" Zoe se da

vuelta para que quedemos los tres juntos.

"Sí. Rex lo llamó Tirius", dice Lena.

"Nosotros también", Zoe sonríe con fuerza.

"¿Qué tipo de arma encontraste?" Pregunto, sintiéndome algo esperanzado

mientras un plan comienza a tomar forma.
"Será más fácil si te lo muestro". Lena mira a Rex antes de apresurarse hacia
un panel cerca del piso y guardar un pequeño dispositivo en el bolsillo antes
de correr de regreso hacia nosotros. "Ver."

No reconozco el dispositivo delgado y elegante que me muestra Lena.

"Cuando presionas el botón lateral, el rayo de luz que sale disparado puede
cortar el metal", se inclina hacia adelante y susurra disimuladamente. "Lo
probé al final de esa mesa de allí. El rayo de luz lo atravesó como mantequilla
caliente". Señala con el pulgar la camilla pegada a la pared.

"Tal vez podamos usarlo para cortar la cerradura", se apresura Zoe, con los
ojos atormentados, y sé que odia estar separada de Mordox.

"Tendremos que esperar hasta que abandone el barco nuevamente". Lena

guarda el dispositivo en el bolsillo. "De ninguna manera podemos atravesar la
cerradura sin que nos noten".

"¿Qué pasa si nuestra próxima parada es Valose?" Zoe mira a Rex, la emoción
y la determinación brillan en sus ojos. "Podemos perder nuestra oportunidad si
esperamos".

"¿Fue ruidoso cuando lo usaste en la mesa?" Pregunto.

"No, ni un sonido. Pero fue un poco brillante cuando la luz tocó el metal".

Capto la mirada de Stacy y le hago un pequeño gesto con la cabeza para que
se una a nosotros desde donde está parada en la pared, lanzando dagas a la
espalda escamada de Rex.

"¿Por qué ustedes tres parecen estar conspirando?" Stacy sonríe y se sienta
con nosotros.

"¿Quiénes, nosotros?" Me toco el pecho con las yemas de los dedos y finjo
shock.

"¿Cuál es el plan?" Stacy se pone seria.

Me inclino cerca de su oído. "¿Podrás volar este artilugio si podemos salir de

esta jaula?"

"Para tener la oportunidad de volver a Drax, puedo volar cualquier cosa", dice
Stacy. "Lo he estado estudiando operando los controles. No se parece en nada
a la otra nave que volé, pero reconozco los controles de los propulsores y los
niveles de combustible. Una vez que tomemos el control de la nave, tendrás
que ayudarme a navegar de regreso a Crao."
"Puede contar conmigo, Capitán Stacy". La saludo. "Tenemos los medios para
escapar de esta habitación, pero no hemos descubierto qué hacer con Rex una
vez que salgamos".

"Tendrá que estar incapacitado", reflexiona Lena. "No quiero matarlo".

"Podríamos acercarnos sigilosamente por detrás y golpearle en la cabeza con

algo", sugiere Zoe. "Pero ese es un plan bastante genérico, y tendremos que
acercarnos a él para lograrlo".

"Entonces, ¿qué hacemos con él después? ¿Atarlo?" Me encojo de hombros.

"Porque la cerradura de esta habitación será destruida después de que la
atraviese".

Por lo que Rex le hizo a Qhix y su sivot, no heriría mis sentimientos si da su

último suspiro, pero puedo entender por qué Lena querría perdonarlo. Los
había sacado de una situación mucho peor y no les había hecho daño.

En cuanto a llevarnos a un lugar seguro, ninguno de nosotros sabía nada de

Valose ni de lo que nos esperaba allí. Y mantenernos cautivos dentro de esta
habitación no me sienta bien, ni tampoco el hecho de que cada uno de
nosotros tuviera una recompensa por nuestras cabezas.

Les hago un gesto a las otras chicas para que me den su opinión y les informo
de nuestro plan para escapar.

QHIX
El vacío del espacio pesa mucho a mi alrededor, una interminable extensión
de oscuridad que profundiza mi miedo por la seguridad de mi pareja. Como
Star Maverick navegando por el cosmos inexplorado, estoy acostumbrado a la
soledad, o solía estarlo. Ya no. No desde que mi Tasha, con su cabello
ardiente y su espíritu indomable, despertó mi sivot y reclamó mi alma. Me
quiera o no, estoy bajo sus órdenes. La urgencia de tenerla de nuevo en mis
brazos, segura y cálida, se retuerce dentro de mí como una espada, afilada e
insistente. Un recordatorio constante de que cada momento perdido podría ser
demasiado.

Debo recuperarla. La idea de ella en manos del asqueroso saqueador enciende

un fuego dentro de mi vientre que ni siquiera el vacío del espacio puede
extinguir. Por qué los Lizordianos pensaron que se podría obtener una
recompensa por ellos en Valose era un misterio. Al igual que los humanos,
esos guerreros no sabían nada de lo que había más allá de las nubes azul
plateadas de su propio mundo.
Mi nave zumba a mi alrededor, una maravilla de la ingeniería Thrushiana que
desearía poder viajar más rápido. Debajo de mis dedos,Los controles
bioluminiscentes obedecen cada uno de mis toques, pulsando rítmicamente
mientras proyectan un brillo etéreo sobre mi carne azul brillante. El intrincado
diseño de mi corion parece bailar bajo la luz, un reflejo del creciente poder de
mi sivot que ruge justo debajo de la superficie.

Ante mí, la pantalla revela el tapiz repleto de estrellas de la galaxia,

ofreciendo una vista sin obstáculos de la inmensidad que debemos navegar
para atrapar la veloz nave Lizordiana. Cada fibra de mi ser vibra con la
necesidad de alcanzar a mi Tasha.

"Debemos ir más rápido si queremos alcanzarnos", dije, luego miré a Mordox

a mi lado, ocupando el asiento donde debería estar mi compañero. "¿Hay
alguna posibilidad de que tengas uno o dos chips telicos?"

"Ojalá", gruñe Mordox. "Toda la información que tenemos está sobre Crao".

Gruño y resoplo. "¿Te refieres a toda la información que tenía y que tú y tus
compinches se ayudaron después de que me disparaste con un aturdidor y me
despojaste de mi barco en Zune?"

Mordox inclina la cabeza con remordimiento. "Quizás deberíamos retroceder

hasta Crao y reclamarlo".

"Lo consideré, pero estamos ganando terreno al Lizordiano", digo mientras

mis manos vuelan sobre la consola, empujando los motores de mi nave a su
velocidad máxima con el rillium alimentándolos. "Mi hermano Behtu está por
delante de nosotros, pero no por mucho. Me preocupa que si nos retiramos
ahora, Behtu tendrá que interceptar por su cuenta, y no sabemos cuántos
saqueadores hay a bordo de esa nave. Será mejor que tengamos los números.
que él solo y perdiendo. Esta podría ser nuestra mejor oportunidad de
recuperar a nuestras hembras antes de que aterrice en Valose.

"Voy a hacer trizas a ese Lizordiano por llevarse a mi Zoe". Mordox agarra
los reposabrazos hasta que sus nudillos crujen.

"Pónganse en fila," dije.

Los gemidos y el paso de muchos pies reverberan en el suelo de metal detrás

de nosotros. Los ziarianos inconscientes que dejamos dentro del transportador
ahora están despiertos y vienen a unirse a nosotros cuando se les
ordene.cubierta desde abajo en la bodega de carga. Sus cuerpos marcados por
la violencia de nuestra batalla contra los Lizordianos.
"¿Eres tú, Mordox?" Uno de los machos cojea para agarrarse al respaldo del
asiento de Mordox. "Eres una mancha verde".

"Parpadea fuerte, Rooke", Mordox se gira en su asiento para mirar al hombre.

"Tu visión se aclarará muy pronto".

"¿Hacia dónde nos dirigimos?" dice otro detrás de mí.

"Después de nuestros compañeros", le respondo sin girarme.

"¿Es prudente dejar que Kaul vuele el barco?" pregunta el hombre detrás de
mí.

"Es mi barco, ¿recuerdas?" Grito y miro por encima del hombro para
vislumbrar un cabello amarillo brillante.

"Su compañero también fue secuestrado, Drax." Mordox se suelta la correa

del asiento y se pone de pie. "Siéntate, Rooke, antes de que te caigas."

"¿Por qué estabas en Zune?" Drax sostiene su brazo herido y se mueve hacia
donde puedo verlo.

Recuerdo que el macho recibió un disparo con arma en el brazo justo antes de
que mi sivot ordenara a los machos que regresaran para proteger a las
hembras. Su cabello con mechas amarillas es una maraña alrededor de sus
cuernos y cuelga sin fuerzas a los lados de su cabeza.

"Pfft, un poco tarde para preguntarme eso ahora." Lo miro. "Estaba allí para
recoger una de sus esposas médicas".

"¿Quieres decir robar?" se queja un hombre con cabello con mechas moradas
mientras se acerca arrastrando los pies para unirse a Drax.

"Es difícil robar lo que no está allí", respondo, preguntándome qué habrá sido
de las muchas esposas médicas que una vez estuvieron dentro del almacén del
recinto penitenciario en Zune.

"Coños corutianos", maldice y se desliza hasta el suelo para apoyarse en la

consola. Su cabello con mechas moradas cae sobre un ojo, hace una mueca,
intenta levantarse pero cae hacia atrás con un silbido de dolor mientras las
heridas del desintegrador en sus muslos protestan. "¿Qué nos hizo el
Lizordiano?"

"Frele se lanza por la sensación de mi dolor de cabeza". Mordox se frota las

sienes.
"¿Por qué no pareces afectado?" Drax me gruñe.

"Habilidades de curación rápida", digo. "Un beneficio de mi sivot despierto.

Tenemos suerte de que el Lizordiano no acabara con nosotros mientras
estábamos caídos".

"¿Por qué no nos mató?" Drax mira a los ojos de cada hombre, buscando una
respuesta.

"Bláster láser agotado", responde el hombre de cabello azul y negro. "Justo

antes de sucumbir a la oscuridad, noté que el desintegrador que tenía a su lado
ya no brillaba".

"Me siento como si una mula tarkiana me hubiera dado una patada en la
cabeza", murmura Bruke, tocándose la quemadura del arma en su pierna. Sus
ojos amatista arden con una mezcla de ira y determinación. "Será mejor que
esa mierda escamosa no haya lastimado a mi Romy. Le arrancaré la cabeza
del cuello y le orinaré en la garganta".

"No lo harás antes que yo", gime Rooke desde el asiento a mi lado. "Tendré
mi turno para vengar a mi Darcy".

"Todos tendremos un turno", prometo.

"¿Tasha afirmó haber despertado a tu sivot, Kaul?" Drax pregunta. "¿Cómo es

posible eso cuando los sivots no se han presentado desde hace mucho
tiempo?"

"No estoy del todo seguro", respondo honestamente. "Tal vez porque las
mujeres humanas son muy vulnerables con su piel delicada y cuerpos frágiles.
¿Y tú? ¿Cómo es que los ziarianos son compatibles con los humanos?"

"Supongo que la misma razón que tú", interviene Mordox. "En el primer
momento en que vi a mi Zoe, me asaltó el único propósito de protegerla. Nada
más importa excepto su seguridad".

"Compartimos un objetivo común, y es rescatar a nuestras hembras antes de

que el Lizordiano pueda llegar a Valose", digo.

"¿Valosa?" Rooke me mira de reojo.

"El Lizordiano afirmó ser un saqueador", dice Mordox.

"¿Por qué los valosianos otorgarían recompensas a los humanos?" Pregunta

Bruke, sonando tan confundido como el resto de nosotros. "No saben nada de
la vida más allá de su propio mundo".
"Los rumores en todas las galaxias dicen que los Gretolics se han vuelto
rebeldes", digo. "Sus amos, los Grites, ya no tienen dominio sobre sus
espeluznantes y grises creaciones. Se dice que han encontrado formas de
burlar a los patrulleros Yulineon y robar hembras humanas para venderlas en
el mercado de carne de Tirius".

"Sin embargo, eso no explica a Valose", interviene Slye.

"No, no es así", estoy de acuerdo, cada vez más preocupado. "Tasha y yo

vimos al Lizordiano cuando visitamos el Orbe Dorado. Creo que nos siguió
hasta Crao".

"Eres un hombre buscado." Rooke me mira con sospecha. "¿Cómo estuviste

ahí sin que te vieran?"

"Ambos llevábamos hologuis, pero Tasha chocó con el Lizordian y el suyo se

apagó por una fracción de segundo".

"Una fracción de segundo suficiente para revelar su verdadera especie", se

burla Drax.

"Sea como sea, eso todavía no explica la recompensa que los valosianos
ofrecieron a sus cabezas", reflexiona Mordox. "¿Qué querrían de los
humanos?"

El aire entre nosotros crepita con preguntas sin respuesta y tensión nacida de
la necesidad de recuperar a nuestras hembras. Un vínculo forjado entre
nosotros por el fragor de la batalla y la agonía compartida de la pérdida.

"¿Este barco tiene acceso a la red Universal?" Pregunta Drax.

"Sí", digo y señalo una terminal en la parte trasera de la plataforma de mando.

"Voy a buscar lo que pueda sobre los Gretolics". Acunando su brazo herido,
Drax hace una mueca de dolor y luego aprieta la mandíbula con obstinación.
"A ver si se habla de actividad valosiana".

"Tengo armas limitadas a bordo", digo, diciéndole a Mordox dónde buscar

dentro de mis habitaciones. "Levanten el brazo. Mi compañero Star Maverick
está más cerca que nosotros de interceptar al Lizordiano, pero una vez que lo
alcancemos, abordaremos la nave y recuperaremos a nuestras hembras. Me
transformaré en mi sivot y tomaré la iniciativa".

"Incluso si no nos superan en número", comienza Mordox, "que todos

nosotros atravesemos la escotilla en fila india es una mala idea. Seremos
eliminados antes de que podamos disparar".
"Golpeamos la nave con una explosión de las células dyri delanteras y
cortamos la energía", dice Drax desde la terminal detrás de mí. "La descarga
eléctrica los dejará inconscientes y luego podremos abordar".

"Además de nuestras hembras", añade Rooke.

"Es mejor que queden inconscientes que bajo la custodia de ese atracador",
gruñí.

TASHA
El frío de la enfermería se filtra hasta mis huesos, pero no es nada comparado
con el miedo helado que se enrosca en mis entrañas. Atrapado en esta prisión
transparente, no puedo evitar recordar el momento en que fuimos emboscados,
la forma en que el sivot de Qhix cayó al suelo, el sonido del cuerpo de su
bestia golpeando el duro suelo de Crao resuena en mi mente como un
estribillo inquietante. Mi corazón se aprieta al pensar en él tirado allí,
vulnerable y solo.

Presiono mi palma contra la fría pared transparente que nos rodea y estudio el
delgado y elegante dispositivo que encontró Lena. "Debemos actuar ahora.
Cada tictac del reloj nos aleja más y más de Crao y nuestros machos".
Miro a mi alrededor y asimilo la atmósfera clínica. Luces artificiales suaves
iluminan todas las superficies, pero no hay calidezAquí no hay consuelo, sólo
el recordatorio implacable de que no tenemos el control.

Si algo me ha enseñado la abducción es que el control es sólo una ilusión y, a

veces, hay que romper esa ilusión para apoderarse de su destino. Observo los
rostros decididos de las cuatro mujeres que se han convertido en mis
hermanas. Todos hemos cambiado desde Tirius, nos hemos convertido en algo
más feroz, más salvaje... supervivientes .

"Necesitamos una distracción, algo que mantenga la atención de Rex mientras

corto la cerradura", mi voz es baja y firme mientras tomo la herramienta de la
palma de Lena. Su fría superficie besa mi piel, susurrando promesas de
libertad.

"Algo que no esperaría de nosotros", añade Lena, con los ojos brillando con el
reflejo de la bahía estéril en la que estábamos atrapados.

"Le encantan los vaqueros", dice Jules, finalmente saliendo de la esquina para
unirse a nuestro grupo sentado en el suelo al otro lado de la habitación.

"Lo he oído tararear antes", ofrece Elle. "Las melodías me suenan familiares.
No soy un gran fanático de la música country, pero las melodías que tararea
suenan como canciones populares que he escuchado antes".

"Tal vez podamos entablar una conversación con él. Pregúntale qué es lo que
está tarareando", sugiere Romy.

"Creo que hará falta algo más que el intercambio de unas pocas palabras para
mantener su atención centrada en algo más que Tasha cortando la cerradura",
dice Lena. "La luz que arroja es bastante brillante. Tal vez debería ser yo
quien nos elimine".

"No. Lo haré", digo tímidamente. "Es mi culpa que cinco de nosotros estemos
en este lío".

"¿Cómo es que todo esto es tu culpa?" Zoe niega con la cabeza con
incredulidad.

"Qhix y yo estábamos disfrazados mientras estábamos en el Orbe Dorado. Me

emborraché un poco y me encontré con el Lizordiano", admito, con la culpa y
el arrepentimiento pesando sobre mi corazón. "Ahora que he tenido tiempo
para pensar"Cuando volví, recuerdo que mi máscara fallaba, así que debió ver
que yo era humana y nos siguió hasta Crao".
"¿Por eso dijo que era un placer verte de nuevo?" Stacy me mira con los ojos
muy abiertos.

"Sí, y lamento mucho haberlos metido a todos en este lío". Las lágrimas
nublan mi visión.

"Detener." Romy me rodea con un brazo. "No te culpes. Esto no es tu culpa.

Encontraremos una salida a esto".

Nuestro grupo se queda en silencio mientras los ocho reflexionamos sobre

cómo mantener distraído a un hombre lagarto de dos metros de alto con
escamas turquesas vestido como un vaquero.

"Karaoke en The Gambler", murmura Stacy.

"¿Qué?" Darcy mira a Stacy como si hubiera perdido la cabeza.

"Cuando me secuestraron por primera vez y me encerraron en una jaula todo

ese tiempo, cerraba los ojos e imaginaba todo lo que me perdía de la Tierra",
dice Stacy. "El martes fue la noche de damas en The Gambler. Cerveza gratis,
pero la compensación fue una jodida jornada de karaoke. La mayoría de la
gente estaba borracha y no podía cantar, pero fue entretenido, si no un choque
de trenes que no se podía ignorar. ".

"¿Alguna idea para canciones?" Romy comparte una mirada con todos
nosotros. "Realmente no conozco a muchos para poder cantar palabra por
palabra".

"Yo tampoco", admite Zoe. "Si queremos lograr esto, todos necesitaremos
estar al menos lo suficientemente familiarizados con la canción para
tararearla".

"Y necesitamos hacer una producción para que sus ojos permanezcan en
nosotros", dice Stacy.

"La única canción que me viene a la mente, especialmente cuando miro a Rex,
es 'Cowboy ' de Kid Rock", sugiere Lena, encogiéndose de hombros. "¿Todo
el mundo conoce ese?" Después de una ronda de asentimientos, Lena muestra
su palma. "Me ofrezco como voluntario para ser el cantante principal ya que
conozco todas las palabras".

"La desviación nació". Los labios de Zoe se curvan en una sonrisa traviesa.
"Yo digo que le demos un espectáculo. Brincamos como siEstamos montando
a caballo mientras cantamos el coro. Sea todo dramático para que no pueda
apartar la mirada. Un choque de trenes como dijo Stacy."
"Perfecto", reconozco. "Entonces, ¿qué haremos con él una vez que nos
libere?"

"Podemos noquearlo con esto". Jules muestra una caja llena de pequeños
tubos de metal que reconozco como los dardos que Rex usó para noquearnos.

"No tenemos un arma para dispararle eso", dice Romy.

"Este es un tipo de jeringa innecesaria". Jules saca un tubo largo de su bolsillo

y lo demuestra pasando el pulgar por el costado antes de presionar una
hendidura en un extremo. Hace un sonido de clic y una fuerte niebla sale
disparada del extremo opuesto.

"¿Cómo sabes con certeza para qué sirve?" Pregunto.

"Elle estaba enferma cuando nos subieron a bordo por primera vez", explica
Jules. "Rex la trató con una inyección en el brazo. Supongo que es algún tipo
de antibiótico".

"Jules es enfermera", dice Elle, respondiendo a nuestras miradas perplejas.

"Podemos vaciar el antibiótico y llenar la jeringa con el contenido de los

dardos". Jules desenrosca un extremo de la jeringa. "El único problema es que
tendré que acercarme personalmente a nuestro vaquero para administrarlo".

"¿Por qué tú?"

"¿Por qué no?" Jules arquea una ceja perfectamente depilada. "Es mi idea
descabellada. No hay razón para que alguien más salga lastimado si no
funciona. También me preocupa si la niebla puede atravesar esas escamas
suyas".

"Está bien", exhalo, el peso de nuestra huida se asienta a mi alrededor.

"Hagámoslo."

Una vez que Jules llena la jeringa, se queda conmigo en la puerta mientras
Lena y los demás se acercan a la pared transparente detrás de Rex. Lena
golpea la pared con los nudillos para llamar su atención.

"Hola, Rex." Ella saluda. "Nos dimos cuenta de que te gusta la música. Hay
una canción de vaqueros que creemos que te gustará. ¿Quieres escucharla?"

"¡Sí!" Rex asiente con entusiasmo. "Me encanta todo lo relacionado con los
vaqueros".

"Sí, lo sabemos", se ríe Lena. "Está bien. ¿Listas chicas?"

Mientras Lena y las otras chicas comienzan su farsa, cantando en voz alta y
galopando en círculo en sus caballos aéreos, Jules y yo esperamos hasta que
Rex esté completamente involucrado. No pasa mucho tiempo antes de que el
Lizordian se vuelva completamente vaquero, girando sus caderas y haciendo
su versión de los dos pasos mientras logra volar el barco. En un momento
dado, levanta el brazo y lo gira en el aire como si empuñara un lazo.

La exhibición surrealista que se desarrolla ante mí es una visión de la que me

cuesta apartar la mirada. Jules y yo intercambiamos unas risas antes de
arrodillarnos frente a la cerradura.

El frío suelo de la enfermería se filtra a través de la tela de mi vestido

andrajoso, castigándome y recordándome todo lo que está en juego. El rostro
de Qhix es lo más importante en mi mente (fuerte, sereno e inconsciente en
Crao) y está alimentando mi resolución.

Presiono el botón en el costado de la herramienta como me mostró Lena, y el

rayo de luz se dispara. Apunto el rayo a la unión donde la cerradura sujeta la
puerta, pero va lento y tarda más de lo que esperaba. Espero que las chicas
puedan mantener la atención de Rex fuera de mí el tiempo suficiente para
escaparnos.

Mi mano permanece firme, sin traicionar nada de la tormenta que azota detrás
de mi esternón. "Ya casi llegamos", susurro como si las palabras pudieran
acelerar mi progreso.

La cerradura finalmente cede, el sonido de su rendición ahogado por la

conmoción detrás de nosotros. Jules y yo dejamos la puerta entreabierta
mientras nos unimos a las chicas.

La canción concluye y hacemos una reverencia mientras Rex aplaude.

"Está hecho", le digo disimuladamente a Lena. "¿Listo para el siguiente

paso?"

Lena mueve la cabeza. Todos nos sentamos en el suelo y Rex vuelve a

concentrarse por completo en volar el barco.

"Debes enseñarme más canciones de la Tierra", Rex charla felizmente

mientras Jules sale sigilosamente de la habitación y se acerca sigilosamente
detrás de él, un espectro silencioso armado con una jeringa innecesaria llena
de un sedante que esperamos que pueda administrar a través de sus escamas.
Sus pasos son respiraciones medidas, cada vez más cerca de un imperceptible
precipicio entre la esclavitud y la dulce liberación de la libertad.
"Tranquilo", murmuro en voz baja, mirando desde el interior de nuestra
prisión transparente. Mi corazón late a un ritmo feroz contra mis costillas, un
recordatorio de lo que está en juego. Tengo que volver a Qhix. Hay tantas
cosas que necesito decirle.

La mano de Jules tiembla ligeramente, pero su determinación es tan

inquebrantable como la mía. Rex, ajeno y absorto en sus monitores y
parloteando, no siente que la amenaza se acerque.

La jeringa le da en el culo con un golpe rápido y decisivo. Casi puedo oír el

chisporroteo de la química al encontrarse con la biología, un cóctel que rezo
para penetrar su duro exterior.

Rex se pone rígido, la sorpresa graba un testamento final en sus rasgos

mientras cae como un árbol talado. Su cuerpo golpea la cubierta con un ruido
sordo que resuena por todo el barco.

"¡Ve, Stacy!" Siseo, llevándola hacia la consola, ahora no tripulada y

acogedora. Ella tropieza con los controles, sus manos flotando con
incertidumbre sobre la consola alienígena, tan diferente de la nave que voló
para sacarnos de Tirius, salvándonos finalmente de un destino peor que la
muerte.

"Vamos, Capitán Stacy", lo insto, mi voz atravesando el caos de las chicas

corriendo para atar a Rex mientras yacía inconsciente. "Tienes esto".

Sus dedos tiemblan antes de comenzar, vacilante, a tocar pantallas y diales

con el temor de un piloto novato frente a un campo de asteroides. El barco
responde con una sacudida.

"¡Maldita sea!" ella maldice. "Eso no está bien".

"Piensa en Drax", lo engatuso, mis propios pensamientos se desvían hacia

Qhix, hacia su sonrisa arrogante y la calidez de su piel que parece galaxias
lejanas. "Tenemos que volver con nuestros compañeros".

"Bien." Stacy respira profundamente y se decide a apretar la mandíbula.

"Puedo hacer esto."

El barco se tambalea de nuevo, haciendo que la forma boca abajo de Rex se

deslice por el suelo resbaladizo, pero ella endereza el barco con un brillo
decidido en sus ojos.

"Haznos dar la vuelta", digo, tocando la imagen tridimensional que se

proyecta desde la consola y girándola con la punta de mi dedo. "¡Allá!"
Señalo, emocionado de ver la Galaxia Gilth a lo lejos.
QHIX
" ¿ Es ese el barco del Lizordiano que se dirige hacia nosotros?" Rooke señala
el punto oscilante del escáner.

"Algo anda mal", murmuro. "El piloto vuela como si hubiera bebido
demasiados jugos de Hreb".

"¿Es posible que las hembras se hayan apoderado del barco?" —Pregunta
Bruke, y la idea me provoca escalofríos.

Si las hembras se apoderaron de la nave del Lizordiano, lo hicieron por la

fuerza y una o más de ellas podrían resultar heridas. Mi mente se acelera con
imágenes de Tasha herida o algo peor, y mi sivot surge bajo mi carne,
desesperado por alcanzarla.

"Stacy voló la nave de corto alcance hasta Zune", dice Drax. "Tal vez sea ella
la que esté al mando".

Mi pulso se acelera y me tenso, mi piel azul se tensa sobre músculos y huesos

cuando la nave del Lizordiano gira bruscamente, su trayectoria oscila en un
arco, cruza el abismo y regresa hacia nosotros.

"Qhix", la voz de Behtu estalla por el comunicador. "¿Viste eso? ¡Está

retrocediendo!"

"Lo vemos", respondo con los dientes apretados. "¿Puedes saludarlo?

Creemos que las hembras han tomado el control".

"Déjame intentarlo." Behtu guarda silencio y luego regresa con una respuesta
que no quiero escuchar. "El enlace de comunicación está bloqueado".

"¡Maldito idiota!" Maldigo, apretando el puño y deseando desesperadamente

golpear algo.

"Si no podemos saludarlos, tenemos que asumir lo peor", razona Mordox.

"Seguimos nuestro plan original y golpeamos la nave con una explosión de las
células dyri delanteras, cortamos la energía y dejamos inconscientes a todos
los que están a bordo. Es la forma más segura para nosotros de abordar y
recuperar a las hembras".

Corrijo mi rumbo y me muevo para interceptar, preparando las células dyri

para disparar una breve ráfaga de corriente eléctrica a la nave Lizordiana que
se dirige hacia nosotros.
"Acercándome", anuncio, mi corazón golpeando contra mis costillas.

Cuanto más se acerca la nave del Lizordiano, más evidente es su inestabilidad.

Zigzaguea ebrio, sus propulsores se disparan fuera de lugar, lanzando
columnas de gas ionizado al vacío del espacio. Mi corion late en mi brazo, mi
sivot agoniza por la seguridad de Tasha.

"Por los anillos de Klaxis", murmuro en voz baja. "¿Qué diablos está pasando
en ese barco?"

La adrenalina corre por mis venas, una corriente tempestuosa de esperanza y

miedo mientras la danza errática de la nave del Lizordiano insinúa una
rebelión dentro de su elegante casco. ¿Podrían mi mujer de pelo ardiente y sus
amigos haber dominado al Lizordiano cuando nosotros no pudimos y haber
tomado el control de la nave? Mi corazón late con feroz anticipación, cada
latido golpea mis oídos.

De repente, la cubierta de mando se ve envuelta por el estruendo de la alarma

de proximidad, lo que indica que una amenaza imprevista se acerca
rápidamente.

"¿Qué carajo?" Rooke se sienta hacia adelante en el asiento junto al mío,

tocando la consola frente a él. "¡Desechos espaciales entrantes!"

"¿Escombros de qué?" Maldigo.

"Los escáneres muestran metaloides y hiffet", dice Rooke.

"Los restos de una nave espacial", murmura Mordox.

Mis ojos se fijan en la fuente de la alarma. La vorágine de escombros es un

ancho río cósmico que cruza el camino entre nosotros y la nave Lizordiana.

"Necesitamos mover la nave Lizordiana", digo, ajustando mi rumbo. "Mi

conjetura es que las hembras están volando esa cosa, de lo contrario, el
Lizordiano ya habría alejado su nave del campo de escombros".

"¿Tienes un rayo de remolque en ese cubo Thrushian, Qhix?" Behtu ladra a

través del comunicador. "Estoy fuera de alcance y no puedo llegar a tiempo
para sacarlos del peligro".

"¿Qué?" Bromeo, aunque mi sonrisa arrogante no llega a mis ojos. "¿Ese

carguero Lizordiano tuyo es demasiado lento, hermano?"

"Cuidado al volar, Qhix", responde solemnemente Behtu, consciente del

peligro que debo afrontar.
"¿Eres bueno navegando en campos de escombros, pirata?" Le pregunto a
Rooke.

"Mejor que la mayoría", Ziarian, de cabello rojo y negro, se sienta hacia

adelante en su asiento, haciendo crujir sus nudillos.

"El campo es demasiado amplio para rodearlo. Necesitamos volar a través de

ese desastre si queremos llegar a las hembras a tiempo". Mi corazón late con
fuerza en mi pecho cuando la gravedad de la situación se vuelve clara. Sé que
no puedo hacer esto solo. "Voy a necesitar tu ayuda para navegar".

"Ya estoy en eso." Las manos de Rooke vuelan sobre la interfaz, mostrando
un mapa para calcular el mejor camino a través del flujo de escombros.

Aumento la potencia de los propulsores y corro hacia la nave Lizordiana.

Fragmentos de la desafortunada nave suenanMi casco, cada rumbo ajusta un
riesgo calculado entre alcanzar a las hembras y la destrucción.

"¡Empuje a babor!" Rooke ladra.

Respondo con la precisión de un hombre que ha pasado su vida bailando con

peligro entre las estrellas.

Mi mirada se fija en la nave Lizordiana. Tasha, mi corazón, mi pareja, está

ahí. La idea de ella en peligro es un fuego en mis venas, que alimenta cada
maniobra y agudiza cada reflejo.

"Estable... estable..." me susurro a mí mismo, ajustando los propulsores con

hábiles toques. Un gran trozo de metaloide gira hacia nosotros. Con una
profunda inspiración, giro los controles y siento que la nave responde como
una extensión de mi propio cuerpo. El fragmento roza el vientre de mi nave,
enviando escalofríos a través del casco, el beso de advertencia de una llamada
cercana.

"Cerca", reconoce Rooke, su voz es una mezcla de respeto y alivio. Sólo

puedo asentir, demasiado concentrado en el próximo desafío como para
ahorrar palabras. No había margen de error, no cuando las vidas de las
mujeres estaban en juego. El miedo a perder a mi pareja me impulsa a medida
que nos sumergimos más profundamente en el campo de escombros.

"¡Todo a estribor!" Rooke grita.

Metaloide raspa contra metaloide cuando por poco pasamos por alto un gran
trozo de escombros. Con una concentración inquebrantable, navego por los
intrincados giros y vueltas mientras Rooke está atento a posibles colisiones.
Cada escape por los pelos del desastre se siente como una victoria ganada con
esfuerzo, que solidifica la confianza entre los ziarianos y yo.

"¡Lo tenemos claro, Kaul!" Rooke dice, respirando con dificultad.

"Preparando la viga de remolque".

"A mi señal, disparamos las células dyri y fijamos el haz de remolque", le

ordeno a mi copiloto ziariano.

"Listo." El dedo de Rooke se cierne sobre los controles para activar las células
dyri.

"Listo... y marca." En un movimiento fluido, Rooke destruye la nave

Lizordian mientras activo el rayo de remolque, un lazo dorado de luz que se
extiende desde la parte inferior de mi nave para envolver la nave Lizordian. El
rayo se fija con un agarre inflexible justo cuando la corriente eléctrica de las
celdas dyri mata la energía de la nave.

"Buen trabajo, machos". Mordox se para junto a mi asiento en la consola de

comando y me da una palmada en el hombro, su voz teñida con la calidez de
una camaradería muy reñida. "Aún no hemos terminado, pero fue una
navegación seria".

Me permito una pequeña sonrisa, la tensión disminuye de mis hombros

mientras el campo de escombros se reduce en la distancia.

"Ahora, vayamos a buscar a nuestras hembras". Libero la correa de mi asiento

y mi sivot emerge mientras me levanto.
TASHA
La nave se balancea violentamente y me agarro del borde de la consola para
estabilizarme. Las manos de Stacy bailan sobre los controles con frenética
inexperiencia; su ceño se frunce en concentración mientras intenta domar los
movimientos erráticos del barco.

"Ya lo tienes, Capitán Stacy", murmuro, con los ojos fijos en el mapa
tridimensional que se proyecta desde la consola. Mi propio corazón sigue el
ritmo del errático zumbido del motor, cada latido es un recordatorio de lo lejos
que estamos de nuestra liga. "Solo apunta a esa galaxia que está más
adelante".

"Intentándolo", gruñe ella en respuesta, la tensión evidente en su voz. Sus

dedos se mueven sobre los controles y la nave se tambalea. "¡Mierda! Soy un
asco en esto."

"Lo estás haciendo mejor que cualquiera de nosotros", respondo con una
sonrisa tensa.

Vuelvo a centrarme en el mapa y entonces es cuando lo veo, un punto que se

mueve hacia nosotros, firme y decidido. Entrecierro los ojos ante el objeto que
se acerca. A medida que se acerca, se vuelve más reconocible. ¡El barco de
Qhix! Atraviesa el espacio con la confianza de un depredador y su trayectoria
apunta directamente hacia nosotros.
Una risa sube por mi garganta y el alivio me inunda. ¡Él viene por mí! Mi
compañero, mi temible salvador forajido con su cabello blanco como la nieve
y su piel azul brillante, viene a salvarnos.

"¡Stacy, mira!" Digo, mi voz es una mezcla de asombro y alegría urgente.

Sus ojos se dirigen al lugar en el mapa que estoy señalando, y observo cómo
se da cuenta. Por un breve momento, su postura se relaja y las líneas de
tensión desaparecen de su rostro.

"Qhix", respira y compartimos una sonrisa.

El estridente grito de una alarma atraviesa la cubierta de mando y destroza

nuestro breve respiro. Mi corazón golpea contra mis costillas, un ritmo
entrecortado que coincide con la advertencia a todo volumen que destella en
un amarillo incesante.

"¿Lo que está sucediendo?" La voz de Stacy se quiebra y sus manos vuelan
sobre la consola en un intento desesperado de silenciar la alarma.

"¡No sé!" Manipulo frenéticamente el mapa, usando mis dedos para

desplazarme y acercarme y alejarme hasta que lo veo. "¡Oh, joder! Mira eso".

Un campo minado de escombros está a punto de cruzar frente a nosotros.

"¿Podemos dar la vuelta?" Mi voz es tensa, cada palabra se escapa entre los
dientes apretados.

"Voy a tratar de." La tez de Stacy se vuelve fantasmal con sus intentos de
poner el barco fuera de peligro. "¡Los malditos propulsores no responden!"

Los movimientos de Stacy son incómodos y descoordinados mientras intenta

dirigir el barco. Se mueve como si de un animal herido se tratara, lento y
errático. Me muerdo el labio, conteniendo las lágrimas que amenazan con
derramarse.

Mientras miro por la pantalla, el velo de escombros que cruza ante nosotros
oscurece la vista de mi salvador. "Hemos sobrevivido demasiado para ser
eliminados por unos estúpidos desechos espaciales".

Para atravesar la ola de caos, veo la nave de Qhix y la esperanza brilla,

provocando una llama dentro del miedo helado que se aferra a mi pecho.

Stacy se inclina hacia adelante, con los nudillos blancos contra la consola.
"Está loco", respira, con los ojos muy abiertos.
Cada giro de su nave a través del campo de escombros es un golpe maestro,
un testimonio silencioso de su habilidad como piloto. Se desliza por huecos
que parecen increíblemente estrechos, esquivando trozos del tamaño de
coches.

"¿Lo logrará?" La voz de Zoe apenas es más que un susurro. El resto de

nosotros estamos demasiado atrapados para responder, perdidos en el ballet de
la supervivencia que se desarrolla.

"Tiene que hacerlo", digo. "Vamos, vamos", canto en voz baja, observando
cada maniobra como si fuera un salvavidas arrojado al vacío. Mi corazón late
al ritmo de su barco acercándose cada vez más.

"Por favor", susurro, sin estar segura de si estoy rogando o rezando. "Por
favor."

Su barco gira, una pirueta final a través de los restos, y se me hace un nudo en
la garganta. Milagrosamente, logra navegar a través del caos y sale ileso.

Mi alivio dura poco cuando un pulso de luz brillante surge de la nave de Qhix.
Atraviesa la división, feroz y silencioso como un grito. Levanto las manos,
instintivamente pero inútiles ante el resplandor.

"¡Scheisse! " Romy maldice en alemán. "¿Por qué nos dispara?"

Antes de que alguien pueda siquiera pensar en responder, el aire crepita con
una oleada eléctrica. Un shock repentino recorre mi cuerpo, causando que mis
músculos sufran espasmos y agarrotamientos. Quedo paralizado, incapaz de
moverme o hablar porque la corriente eléctricapulsa a mi alrededor. Se siente
como si mil agujas perforaran cada centímetro de mi piel.

Y luego... nada.
Parpadeo y abro los pesados párpados para ver su rostro flotando sobre el mío.
Qhix, con sus rasgos demasiado atractivos y su cálida y helada mirada azul.
En lugar de su habitual sonrisa engreída, su expresión está llena de
preocupación.

Mi pecho se aprieta; una extraña sensación de aleteo dificulta la respiración.

Hay tantas cosas que quiero decir, pero todas mis palabras parecen
inadecuadas e insignificantes en este momento abrumador, excepto "Te amo".

Dejo escapar mi confesión, cruda y sin pulir. Mi corazón golpea contra mi

caja torácica, esperando ser correspondido. El silencio se extiende, tenso
como un alambre mientras la sorpresa se abre paso en sus rasgos.

"Lo siento", mi voz se entrecorta. "Por no decírtelo antes... por lastimarte."

Mis ojos se aferran a los suyos, buscando la absolución en esas profundidades
de color azul pálido. "Te reclamo como mi compañero. Eso es... si no es
demasiado tarde y si todavía me quieres".

El espacio entre nosotros se disuelve cuando Qhix me atrae hacia él y sus

labios encuentran los míos con una reverencia que me deja sin aliento. Su
sabor es embriagador, una esencia indómita.

Dejé escapar un grito ahogado y Qhix se separó lo suficiente para susurrar

contra mis labios: "Nunca dejaré de desearte, mi mascota". Con cada palabra,
su tono se vuelve más ferviente y posesivo, haciéndome sentir deseada y
querida. "Y te amo también."
Su aliento caliente me hace cosquillas en la piel, su tierno sentimiento
reverbera por todo mi cuerpo. Con suaves yemas de los dedos, me quita un
mechón de pelo de la cara. su toqueEs eléctrico, mi corazón tropieza mientras
una gran cantidad de emociones me consume. El momento es demasiado
perfecto y me pregunto si estoy soñando.

"¿Cómo estás aquí?" Lo miro con los ojos entrecerrados desde donde yacía
acunado en su cálido abrazo.

"Abordamos el barco después de cortar el suministro eléctrico y colocar una

viga de remolque", hace una mueca Qhix. "Perdón por la explosión de las
células dyri de mi nave. Funciona como un aturdidor, y por eso estás tirado en
el suelo".

Voy a sentarme, preocupada por las otras chicas, pero Qhix me abraza con
más fuerza. "Tranquilo. Ve despacio. La explosión dejará efectos
persistentes".

Qhix tiene razón, mi cabeza comienza a dar vueltas junto con la visión
mientras él me ayuda a sentarme. "¿Qué pasa con las otras chicas?"

"Tus amigos están bien", dice, colocando una mano en mi espalda para que no
me caiga. "Sus compañeros los están cuidando".

"Hay tres chicas más que agregar a nuestras filas", digo. "Ya estaban a bordo".

"Sabemos." Qhix está conmigo en sus brazos, llevándome hacia donde la

mayoría de las otras chicas están descansando contra la pared. "Ven a verlo tu
mismo."

Mi vista sigue borrosa, pero puedo distinguir a Stacy, Zoe y Darcy sentados
con sus respectivos compañeros, Drax, Mordox y Rooke. Al oír nuestro
acercamiento, levantan la vista y sus rostros se iluminan.

Romy también está allí con Bruke rondando cerca. Ella sonríe y me ve en los
brazos de Qhix, su cabello de color púrpura oscuro brillando como un halo
iridiscente contra la tenue iluminación del interior del barco. Se muerde el
labio inferior con nerviosismo y mira a Bruke con nostalgia antes de apartar la
mirada rápidamente.

Los brillantes ojos verdes de Stacy brillan de emoción cuando me ve. "Oigan,
ustedes dos, tortolitos", dice en broma.

"Hola, capitán Stacy", respondo. "Parece que nos salvaste el pellejo otra vez."
"Yo no." Ella niega con la cabeza. "Qhix y Rooke son los héroes. Todo lo que
hice fue darle la vuelta a la nave. Ellos fueron los que Han Solo atravesó esa
avalancha de escombros como si estuvieran volando el Halcón Milenario ".

"¿Quién es ese Han del que hablas, Stacy?" Drax entrecierra los ojos y las
escamas le bajan por la espalda como si se preparara para una pelea.

"Nadie. Sólo un personaje ficticio de las películas de las que te hablé",

tranquiliza a su compañero de pelo amarillo.

"No te das suficiente crédito, Stacy. Hiciste más de lo que cualquiera de

nosotros podría haber hecho", murmura Elle, la longitud de su cabello rubio
sucio medio oculta su rostro. Tímida y temerosa, me recuerda a Zoe cuando la
conocí por primera vez en Tirius. Miedo de su propia sombra.

"Estábamos empezando a preocuparnos por ti." Zoe sonríe perezosamente

desde su lugar en el regazo de Mordox. "Tú tardaste más en despertar".

Qhix se sienta en el suelo y me coloca en su regazo, y me sorprende ver a

Behtu aquí. Él me da un rápido asentimiento, rondando a Jules con los ojos
muy abiertos, evitando que le tiemblen las manos mientras bebe agua de un
bote.

"Supongo que me golpeé la cabeza", hago una mueca, frotando un punto

particularmente dolorido.

Jules se da cuenta y tropieza hacia donde estoy sentado, claramente, todavía

trabajando en los efectos de la explosión. "Déjeme ver." Con cuidado, separa
mi cabello sobre el área donde froto. "No estás sangrando, pero tienes un bulto
considerable".

Behtu se une a nosotros y saca un dispositivo rectangular, lo escanea sobre mi

cabeza y luego mira la pantalla. "Pequeña hinchazón. No hay nada de qué
preocuparse".

"¿Cómo funciona?" Jules toca su mano y acerca el dispositivo para poder

verlo.

Behtu está completamente enamorado. Mi dolor de cabeza se olvida mientras

los dos se pierden en la conversación sobre el dispositivo de escaneo.

"¿Qué vamos a hacer con él?" Drax levanta la barbilla hacia donde Rex yace
inconsciente y atado.

"Deberíamos expulsarlo al espacio", se burla Rooke, acercando a Darcy.

"Eso no está sucediendo", Lena sale en defensa de Rex. Ella no se ha apartado
del lado de Rex desde que Jules lo apuñaló en el trasero con la jeringa
innecesaria. "Vamos a desatarlo y dejarlo en su barco. ileso".

"Él te mantuvo cautivo". Los ojos violetas de Bruke se clavaron en Lena

mientras pregunta: "¿Por qué te importaría lo que le pase?"

Lena abre la boca para hablar, luego duda: "Él me salvó de esa criatura orca".

Era obvio por su admisión entre lágrimas exactamente de qué la había salvado
Rex. Ella dijo que los tres estaban desnudos cuando Rex abordó el barco orco
y los rescató.

"Recompensa o no, estoy de acuerdo con Lena", digo, sintiendo el cuerpo de

Qhix tensarse debajo de mí. "Deberíamos mostrarle misericordia al
Lizordiano. Él podría haberlos matado a todos, pero no lo hizo".

Rooke levanta la mano. "Sólo porque su desintegrador se quedó sin plasma.

De lo contrario, los nepkins estarían picoteando nuestros cadáveres en Crao".

"No le pondrás ni un dedo encima", Lena se mantiene firme.

"Él te buscará de nuevo", argumenta Rooke. "El Lizordiano dijo que los
valosianos han fijado recompensas para todos los humanos".

"Entonces supongo que tendrás que llevarnos a algún lugar donde él no pueda
encontrarnos". Lena se cruza de brazos desafiante.

"No podremos regresar con Crao ya que allí es donde nos encontró", dice Slye
acercándose poco a poco a una Elle temblorosa.

"¡Tenemos que regresar y buscar a Tris!" La voz de Zoe tiembla de pánico

mientras exclama. "Mordox, no podemos simplemente abandonarla allí."

"Y no lo haremos, así que cualquier plan que hagamos implicará un viaje
rápido a Crao". La firme postura de Mordox no plantea ningún argumento. Su
amigo peludo parecido a una ardilla, el pelaje con manchas amarillas que trajo
consigo desde Zune, no se quedaría atrás.

"Conozco un lugar", ofrece Qhix sin dudarlo, "donde nadie nos encontrará
jamás".

Behtu levanta una ceja burlona. "Un Maverick nunca revela su escondite".

"Para mantener a salvo a mi pareja y a todos sus seres queridos, lo haré con
mucho gusto".
Sé que Qhix está hablando de Pyrt. No puedo esperar a ver las caras de las
niñas cuando vean la arena rosada y las aguas turquesas por primera vez.

"¿Te importa si te acompaño?" La fría mirada de Behtu se dirige a Jules.

"¿Dos Star Mavericks en el mismo lugar durante un período prolongado de

tiempo?" Qhix le sonríe. "¿Crees que es prudente?"

"Dijiste que nadie nos encontraría, hermano", responde Behtu.

"Y nadie lo hará". Qhix está conmigo acunado en sus brazos. "Puedes venir."

Todo el grupo de machos se pone de pie, ayudando a cada uno de sus

respectivos compañeros desde el suelo. Sus voces se mezclan en un coro de
conversación. Darcy y Rooke están absortos en una discusión seria sobre las
lesiones en las piernas de Rooke mientras Drax y Stacy se apiñan e
intercambian palabras susurradas. Zoe permanece en silencio, abrazando
fuertemente a Mordox.

Romy se mantiene cerca de Bruke mientras él y Behtu discuten estrategias

para dañar temporalmente la nave de Rex, lo que nos da más tiempo para
poner distancia entre nosotros y el Lizordian. Me alegra ver crecer su interés
en Ziarian de pelo morado.

"No podemos dejar a Rex flotando en el espacio, es demasiado peligroso",

argumenta Lena con Behtu. "Mira lo que casi nos atropella."

"Sí, ese campo de escombros surgió de la nada", comenta Jules. "Le debemos
a Rex un lugar seguro para recuperarse del tranquilizante".

"¿Estás seguro de que no podemos simplemente despojarlo de su nave y

dejarlo en un planeta cercano?" Behtu sugiere con un altivo levantamiento de
la barbilla.

"Ya tienes dos naves Lizordianas, hermano", se ríe Qhix. "No se pueden volar
tres a la vez".

"Muy bien", Behtu se encoge de hombros. Su aparente indiferencia no

coincide con la picardía en sus ojos, y me pregunto qué estará haciendo.

"¿Qué tal si llevamos su barco a Crao y lo dejamos allí?" sugiere Drax.

"Vamos a regresar allí de todos modos para buscar a Tris. Podemos
mantenerle un aturdidor mientras empacamos nuestras pertenencias".

"Buen plan. Apuesto a que hay un saco de tellic tirado en una de tus cabañas",
sonríe Qhix. "Podemos usarlo para hipersaltar a mi escondite".
"¿Un saco de tellic?" Behtu levanta una ceja blanca como la nieve hacia Qhix.

"Un regalo de Navik", explica Qhix y luego cambia de tema. "Está la cuestión
de cómo los Lizordianos rastrearon mi nave desde el Orbe Dorado sin que yo
lo supiera".

"Pintó su barco con una baliza talis", afirma Behtu. "Puedo codificar el
rastreador, no hay problema".

"Llevaré la nave del Lizordian a Crao", ofrece Rooke, acercándose a la

consola de comando con Darcy a cuestas.

El rostro de Stacy se ilumina de emoción cuando se vuelve hacia su pareja.

"¿Podemos quedarnos a bordo con Darcy y Rooke, Drax?" pregunta con
entusiasmo. "Quiero que Rooke me enseñe a volarlo".

Drax asiente, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

Slye se ofrece como voluntaria para quedarse a bordo con un aturdidor para
proteger a Rex en caso de que se despierte temprano, junto con Lena, que
protege al Lizordian como una mamá osa con su cachorro.

El resto de nosotros nos abrimos camino a través de un túnel luminoso que

conecta la nave de Rex con las naves de Qhix y Behtu.

"Sabes, ahora que estamos oficialmente acoplados, deberíamos irnos de luna

de miel", digo, haciendo girar un mechón del cabello blanco puro de Qhix
alrededor de mi dedo mientras él insiste en cargarme.

"¿Dónde está esa luna de miel de la que hablas?"

"Es lo que hacen los humanos después de casarse. Son unas vacaciones para
que la feliz pareja pase un tiempo a solas".

"¿Vacaciones?" Qhix me mira. "Hmm... ¿quizás algún lugar frío? ¿Donde

podamos hacer un castillo de hielo con la precipitación helada?"

Tomo su mejilla, me inclino y susurro contra sus labios: "Es como si leyeras
mi mente".

QHIX
El escozor del frío me saca de mi ensueño, un impacto repentino en un lado de
la cara. Mi mano instintivamente se levanta, limpiando los restos de fría
traición mientras me vuelvo para encontrar al culpable. Allí está ella, mi
hermosa compañera, su risa una melodía cristalina, su cabello ardiente un
marcado contraste con la nieve blanca pura. Un brillo travieso en su mirada
verde mientras sostiene una bola de nieve en su mano enguantada.

"Veremos quién apunta mejor, mascota mía", digo, recogiendo un puñado de

nieve y formando una bola con ella.

Como Star Maverick, no estoy sujeto a más leyes que las que forjamos entre
mis hermanos, y la lealtad, una vez otorgada, es inquebrantable. Mi Tasha se
ha ganado la mía y yo la he reclamado como mi compañera. Ahora cantaré la
victoria en nuestro campo de batalla nevado.

Lanzo mi pelota por el aire entre nosotros y la golpeo en el hombro. "Uf, esa
fue buena." La risa de Tasha es radiante y clara. "Aprendes rápido⁠—"

No le doy la oportunidad de corresponder, lanzando mi siguiente bola con

precisión y golpeándola justo en el pecho. EllaTropieza hacia atrás, tomado
por sorpresa por mi velocidad y precisión. Ella se recupera rápidamente y
toma represalias con su propio lanzamiento, pero soy demasiado rápido para
ella y esquivo hábilmente su bola entrante mientras la golpeo con una tercera.

Ella chilla de alegría y se da vuelta para correr mientras yo hago una bola con
otro puñado de nieve. Su risa, radiante y clara, flota detrás de ella como un
rastro que estoy ansioso por seguir. Mis botas crujen contra el suelo helado,
compactando la nieve debajo mientras salgo tras ella.

"¡Atrápame si puedes, proscrito!" Tasha se burla por encima del hombro,

lanzándose con una gracia que contradice el volumen de su atuendo para el
clima frío. Cada paso me acerca, mi sivot se agita con la emoción de la
persecución. El cabello rojo de Tasha es la cola de un cometa contra el lienzo
bañado por el hielo de este planeta alienígena, un marcado contraste con la
serenidad de nuestro entorno.

Las risitas sin aliento de Tasha son un canto de sirena que me empuja hacia
adelante, su espíritu ardiente es un faro en el frío tranquilo. Y a medida que
acorto la distancia, mi corazón late a un ritmo que habla de un vínculo eterno,
un voto silencioso de que siempre seguiré a donde ella me lleve, a través de la
nieve o la luz de las estrellas, hasta el fin de los tiempos.

Se detiene de repente y cae de nuevo en la nieve, agitando brazos y piernas. El

pánico se apodera de mí mientras me apresuro a acortar la distancia.

"¿Estás enfermo?"
"No, tonto, solo estoy haciendo un ángel de nieve." Ella levanta su mano para
que la ayude a levantarse. "Ver." Señala su silueta cristalina impresa en la
nieve.

"Mi traductor dice que un ángel es un ser espiritual con alas".

"Sí." Ella señala los golpes que sus brazos dejaron atrás. "Esas son mis alas, y
la parte de abajo donde estaban mis piernas es mi bata".

"Hagámoslo juntos." Me quita los guantes y caminamos unos pasos hasta

donde ha caído nieve fresca.

Nos quedamos uno al lado del otro y caemos de espaldas en la nieve. Reflejo
sus movimientos, moviendo mis extremidades hacia adelante y hacia atrás.
Cada movimiento de mis brazos y piernas añade pinceladas intrincadas al
vasto tapiz de nuestras vidas entrelazadas, un testimonio de los profundos
cambios que hemos experimentado desde que el destino fusionó nuestros
caminos.

A mi izquierda, resuena la risa de Tasha, pura y sin restricciones, su cabello

rojo extendido alrededor de su cabeza como la corona ardiente de una estrella
convertida en supernova. Nuestros movimientos son lentos, las huellas de
nuestros ángeles de nieve grabadas en la superficie de esta luna cubierta de
nieve.

Las estrellas brillan sobre nosotros, proyectando una luz brillante sobre
nuestras manos entrelazadas mientras contemplamos el cielo nocturno.

"¿Quieres construir un iglú a continuación?" ella me sonríe. "Podemos hacerlo

lo suficientemente grande para dos".

Giro la cabeza hacia la calidez de su sonrisa y ahuyento el escalofrío de mi

cara. "Siempre y cuando no planees hacer nuestra cama dentro de ella".

"¿Extrañas el sol y la arena en Pyrt?" Tasha sonríe. "No te preocupes, Qhix.

Sé que no te gusta el frío, pero también sé cómo mantenerte abrigado".

Con un brillo juguetón en sus ojos, Tasha se sube encima de mí y se sienta a

horcajadas en mi regazo. El calor de su dulce coño irradia a través de nuestra
ropa, ahuyentando la fresca brisa. Ella se balancea contra mí, encendiendo un
fuego con la tentadora fricción. Cada movimiento envía una sacudida de deseo
a través de mí, haciéndome desear su toque. El aroma de su excitación persiste
en el aire fresco, volviéndome loco de necesidad.
Mi sivot se agita dentro de mí, ansiosa por transformarme en su forma de
bestia y reclamar a la hembra que es nuestra por derecho. Pero lo detengo,
deseando que Tasha ordeñe primero la semilla de apareamiento de mi nudo.

Mis ojos brillan en blanco mientras me introduzco entre nosotros y rasgo la

entrepierna de sus pantalones, exponiendo su acogedora calidez.

Tasha jadea y luego se ríe. "¿Muy impaciente, Qhix?"

"Siempre que tu excitación diga mi nombre, mi mascota". Me desabrocho los

pantalones, liberando mi miembro endurecido al frío intenso. Alineo la punta
de mi erección con su resbaladiza entrada y Tasha toma la iniciativa.

"Mi mascota, ¿eh?" Ella ronronea, moviendo sus caderas en un ritmo tentador
mientras desliza su calor resbaladizo por mi longitud. "Desde donde estoy
sentado, siento que soy yo el que está a cargo".

"A mí también me parece así", gemí mientras ella continúa su agonizante y

lento descenso. "Tú ganas", admito. "Soy tuyo para domesticarlo".

Los copos de nieve descienden como una bendición silenciosa mientras ella
me envuelve en su calor húmedo. Sus paredes aterciopeladas son un santuario
contra el frío mientras ella desciende, llevándome completamente hacia
adentro con un fuerte empujón.

Mi gemido resuena a través del árido paisaje nevado, perdido en las nubes de
nuestras respiraciones hinchadas que se mezclan en el aire frío. Perdida en el
éxtasis de sus paredes contrayéndose ordeñando la semilla de apareamiento de
mi nudo, el frío se vuelve intrascendente, junto con todo lo demás en el
Universo. En este momento fugaz, nada existe excepto nosotros, unidos como
uno solo en una danza ferviente de amor eterno.