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Conocimiento Empírico - Concepto, características y ejemplos
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Conocimiento empírico
Te explicamos qué es el conocimiento empírico, sus características, tipos y ejemplos.
Además, su relación con el conocimiento científico.
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El conocimiento empírico se obtiene por percepción directa del mundo.
Índice
¿Qué es el conocimiento empírico?
El conocimiento empírico es el conocimiento que se obtiene por medio de la
experiencia.
En términos filosóficos, el conocimiento empírico se relaciona con el conocimiento
obtenido a posteriori. Esto significa que es un conocimiento obtenido en relación a la
experiencia. Por ejemplo, el hecho de que el fuego queme: es necesario que alguien se
haya quemado al tocar el fuego para saber, a posteriori, que, de hecho, el fuego quema.
El conocimiento a priori, en cambio, se da independientemente a la experiencia.
En términos históricos, el conocimiento empírico siempre se asoció al conocimiento
práctico de la vida cotidiana. Existieron (y existen) algunos filósofos que asociaron el
conocimiento empírico a todo conocimiento posible. Estos pensadores fueron
conocidos como “empiristas” y se opusieron a los racionalistas, quienes descartaron la
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experiencia como fuente de conocimiento. El empirista más conocido fue David Hume,
filósofo escocés.
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Características del conocimiento empírico
El conocimiento empírico se caracteriza por ser un conocimiento a posteriori. Esto
significa que se da como resultado de una experiencia o de una acumulación de
experiencias. De la repetición de una misma experiencia con un mismo resultado es que
se constituye un conocimiento empírico sedimentado, adquirido por costumbre.
Immanuel Kant sostuvo que la diferencia entre conocimiento empírico y no-empírico es
la misma diferencia que hay entre el conocimiento a priori y a posteriori. Sin embargo,
no todo conocimiento a posteriori es un conocimiento empírico. Por ejemplo, el
conocimiento obtenido de la memoria o la introspección es un conocimiento a
posteriori que no es empírico.
Que un conocimiento sea empírico y proceda de la experiencia no implica que cada
quien deba experimentar lo mismo para obtener el mismo conocimiento. La condición
generalizada es que el conocimiento empírico proviene de la experiencia, pero no
necesariamente de la experiencia propia. Así, saber que el fuego quema es un
conocimiento común y compartido por los miembros de una comunidad sin que sea
necesario que todos se hayan quemado para saberlo.
En general, se asocia al conocimiento empírico con toda aquella experiencia que se
produzca a través de los sentidos. Esto implica una conexión con el mundo sensible y
cotidiano, por lo que el conocimiento empírico también es confundido con el
conocimiento común u ordinario. Sin embargo, el conocimiento empírico también
puede constituir las bases para un conocimiento del tipo científico sin que ello
modifique, aumente o disminuya su calidad o condición de conocimiento.
Ejemplos de conocimiento empírico
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Sabemos que el fuego quema porque hemos sentido su calor al acercarnos.
Algunos ejemplos de conocimiento empírico son:
Conocer el fuego. Que el fuego quema es una afirmación basada en un
conocimiento empírico. Para constatar y poder afirmar que el fuego quema, es
necesario que alguien se haya quemado alguna vez o, en todo caso, que cada vez
que alguien se acerque al fuego, se queme. Sin embargo, no siempre es necesario
experimentar el fuego: basta con que el conocimiento nos sea transmitido a partir de
una experiencia para que sea empírico, por más que no sea una experiencia propia.
Aprender a caminar. Así como andar en bicicleta o usar una patineta, caminar es un
conocimiento empírico que solo puede darse a partir de la experiencia. En este caso,
es cierto que no se puede transmitir a partir de una experiencia ajena: para aprender
a caminar, es necesario intentarlo.
Adquirir nuevos idiomas. Aprender un idioma nuevo implica un conocimiento
racional y otro empírico, clave para aprender el idioma: la ejercitación constante. Sin
práctica y ejercitación, es casi imposible aprender un idioma nuevo, por más teoría
que se conozca al respecto.
Diferencias con el conocimiento científico
Si bien el conocimiento empírico fue clave en el surgimiento filosófico del concepto de
ciencia, el conocimiento empírico y el científico no son necesariamente lo mismo, aun
cuando ambos tengan que ver con la percepción de la realidad.
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El conocimiento científico parte de hipótesis concretas, vinculadas o no a lo empírico,
que aspiran a convertirse en una explicación del mundo real, cosa que el conocimiento
empírico no ofrece. Por otro lado, el conocimiento científico debe ser comprobado
mediante un método específico de demostraciones y ensayos, mientras que el
empírico responde a una experiencia desnuda del mundo.
Por ejemplo: es un hecho comprobable (y empírico) que de vez en cuando llueve, lo
sabemos empíricamente. Pero es un conocimiento científico saber por qué llueve y de
qué manera llueve, o qué rol juega la lluvia en el ciclo hidrológico. Y esto último no
podemos saberlo con la simple experiencia, sino que requerimos de conocimiento
abstracto especializado, o sea, científico.
Otros tipos de conocimiento
Otros tipos de conocimiento son:
Conocimiento religioso. Está vinculado a lo místico y a la experiencia religiosa, es
decir, a los conocimientos que estudian el vínculo entre el ser humano y dios o lo
sobrenatural.
Conocimiento científico. Se deriva de la aplicación del método científico a las
distintas hipótesis que surgen de la observación de la realidad. Intenta demostrar
mediante experimentos cuáles son las leyes que rigen el universo.
Conocimiento intuitivo. Se adquiere sin que medie un razonamiento Se da de
manera rápida e inconsciente, fruto de procesos a menudo inexplicables.
Conocimiento filosófico. Se desprende del pensamiento humano, en abstracto, y
emplea diversos métodos lógicos o de razonamiento formal, que no siempre surgen
a partir de la realidad, sino de la representación imaginaria de lo real.
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Una publicación de Editorial Etecé
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