INSTITUTO UNIVERSITARIO PEDAGÓGICO

MONSEÑOR RAFAEL ARIAS BLANCO.

CHIVACOA EDO YARACUY.

RADIACIÓN NUCLEAR: CATÁSTROFE

MUNDIAL DE CHERNOBIL.

Facilitador.
Lic.
 Chivacoa; Marzo 2004
INTITUTO UNIVERSITARIO PEDAGÓGICO
MONSEÑOR RAFAEL ARIAS BLANCO.
CHIVACOA EDO YARACUY.

RADIACIÓN NUCLEAR: CATÁSTROFE

MUNDIAL DE CHERNOBIL.

Autores:
García María G C. I. 10.722.832
Reinoso Flor María. C. I. 7.980.344
Puerta Elida C. I. 9.570.862
 Chivacoa; Marzo 2004
ÍNDICE.

PP
INTRODUCCIÓN ......................................................................................................... 01

CAPITULO
I EFECTOS DE LA RADIACTIVIDAD .................................................................... 02
1.1. La 02
Radiactividad ..................................................................................................
1.2. Elementos Radiactivos ........................................................................................ 03
1.3. La Radiactividad y el Medio Ambiente .............................................................. 07
1.4. Consecuencias de la Radiactividad ..................................................................... 09

II. DESASTRE RADIACTIVO DE CHERNOBYL

2.1. Centrales Nucleares ............................................................................................ 11
2.2. Accidente de Chernobyl ..................................................................................... 13
2.3. Causas del Accidente de Chernobyl .................................................................. 14
2.4. Consecuencias del Accidente de Chernobyl ...................................................... 15

III. EFECTOS DE LOS DESASTRES NUCLEARES Y MEDIDAS

PREVENTIVAS.
3.1. Efectos Humanos................................................................................................. 17
3.2. Efectos a Nivel Económico................................................................................. 18
3.3. Medidas Preventivas........................................................................................... 20

CONCLUSIONES ........................................................................................................ 22
REFERENCIAS BIBLIOGRÀFICAS.......................................................................... 23
ANEXOS

INTRODUCCIÓN.

Los efectos del hombre sobre el medio es preocupante, el crecimiento ecológico

lamentablemente se ha convertido en sinónimo de destrucción, los avances de la ciencia y
la tecnología repercute en desmejorar el ambiente cada día más. Las sustancias y escapes
radiactivas hoy en día se suman a los ya males existentes para el ambiente.

Particularmente los accidentes nucleares envenenan el aire, mientras que las

consecuencias son irreversibles, y se dejan sentir incluso sobre lugares distantes de miles de
kilómetros de la central afectada, trayendo destrucción a todo ser viviente de la tierra. Uno
de estos problemas es el que se trata en esta monografía que tiene por objetivo dar a
conocer la catástrofe nuclear de Chernobil, ocurrida el 26 de abril de 1986, conocida hasta
la fecha como una de las peores en el mundo, donde uno los cuatro reactores nucleares
soviéticos de Chernóbil, a unos 130 km al norte de Kíev (en Ucrania), explotó y ardió. La
nube radiactiva se extendió por Escandinava y el norte de Europa desconociéndose hasta
ahora el número de muertes y las consecuencias a largo alcance que el mismo tendrá.

En función de ello, se empleo un análisis de diferentes documentos tanto

bibliográficos como hemerográficos a fin de exponer en forma resumida el tema sobre la
Catástrofe Nuclear.

Por lo tanto la monografía se estructura en tres capítulos. El I capítulo Efecto de la

Radiactividad; II Capítulo
 CAPITULO I

EFECTOS DE LA RADIACTIVIDAD.

1.1. LA RADIACTIVIDAD.

La radiactividad es la desintegración espontánea de núcleos atómicos mediante la

emisión de partículas subatómicas llamadas partículas alfa y partículas beta, y de
radiaciones electromagnéticas denominadas rayos X y rayos gamma. El fenómeno fue
descubierto en 1896 por el físico francés Antoine Henri Becquerel al observar que las sales
de uranio podían ennegrecer una placa fotográfica aunque estuvieran separadas de la misma
por una lámina de vidrio o un papel negro. También comprobó que los rayos que producían
el oscurecimiento podían descargar un electroscopio, lo que indicaba que poseían carga
eléctrica.
En 1898, los químicos franceses Marie y Pierre Curie dedujeron que la radiactividad es
un fenómeno asociado a los átomos e independiente de su estado físico o químico. También
llegaron a la conclusión de que la pechblenda, un mineral de uranio, tenía que contener
otros elementos radiactivos ya que presentaba una radiactividad más intensa que las sales
de uranio empleadas por Becquerel.
Sobre el particular, UPEL (1985) señala que la radiactividad es “La desintegración
espontánea de núcleos atómicos mediante la emisión de partículas subatómicas llamadas
partículas alfa y partículas beta, y de radiaciones electromagnéticas denominadas rayos X y
rayos gamma” (p.33 )
De tal manera, que la radiación es un mecanismo que a través de esa integración llega
hasta la atmósfera produciendo la contaminación que va dañando todo el ecosistema. La
radiación absorbida se mide en grays (1 gray equivale a 1 julio de energía absorbido por
kilogramo de material; su símbolo es Gy)
Las emisiones radiactivas contienen al menos dos componentes: partículas alfa, que
sólo penetran unas milésimas de centímetro en el aluminio, y partículas beta, que son casi
100 veces más penetrantes. En experimentos posteriores se sometieron las emisiones
radiactivas a campos eléctricos y magnéticos, y estas pruebas pusieron de manifiesto la
presencia de un tercer componente, los rayos gamma, que resultaron ser mucho más
penetrantes que las partículas beta. En un campo eléctrico, la trayectoria de las partículas
beta se desvía mucho hacia el polo positivo, mientras que la de las partículas alfa lo hace en
menor medida hacia el polo negativo; los rayos gamma no son desviados en absoluto. Esto
indica que las partículas beta tienen carga negativa, las partículas alfa tienen carga positiva
(se desvían menos porque son más pesadas que las partículas beta) y los rayos gamma son
eléctricamente neutros.

1.2. ELEMENTOS RADIACTIVOS.

En los elementos radiactivos viene dada la contaminación por los accidentes y fallos en
las centrales de energía nuclear, así como por la utilización de motores y armas nucleares.
Las averías y los accidentes menores pueden originar escapes de vapor radiactivo y de
isótopos en forma de gas; la fusión total o parcial de u reactor nuclear puede provocar que
las sustancias en combustión se liberen a la atmósfera en forma de gases o partículas. De
acuerdo, a la Enciclopedia interactivo de los conocimientos (2001), los principales
elementos que son radiactivos y de gran peligrosidad están:

 La Partícula alfa: Es una partícula nuclear de carga positiva, de símbolo a, y que está
formada por dos protones unidos a dos neutrones. Las partículas alfa se emiten
espontáneamente en algunos tipos de desintegración radiactiva. Corresponden a átomos de
helio 4 totalmente ionizados.
 La Partícula Beta: Es uno de los tres tipos de emisión producida por las sustancias
radiactivas. De acuerdo a Requena (1996), señala que las partículas beta fueron estudiadas
por primera vez alrededor de 1900, cuando el físico británico Ernest Rutherford sometió
emisiones radiactivas a un campo eléctrico. Observó que dos tipos de emisión, que llamó
alfa y beta, se desviaban hacia polos eléctricos opuestos. Posteriormente, las partículas alfa
fueron identificadas como núcleos de helio y las partículas beta como electrones o sus
antipartículas correspondientes, los positrones.

 Los Rayos X: También llamada radiación electromagnética penetrante, con una

longitud de onda menor que la luz visible, producida bombardeando un blanco
generalmente de volframio con electrones de alta velocidad. Los rayos X fueron
descubiertos de forma accidental en 1895 por el físico alemán Wilhelm Conrad Roentgen
(citados por Requena, Ob. Cot), mientras estudiaba los rayos catódicos en un tubo de
descarga gaseosa de alto voltaje. A pesar de que el tubo estaba dentro de una caja de cartón
negro, Roentgen vio que una pantalla de platinocianuro de bario, que casualmente estaba
cerca, emitía luz fluorescente siempre que funcionaba el tubo.
 El Polonio: Fue el primer elemento descubierto a causa de su radiactividad, fue
encontrado en la pechblenda en 1898 por la química francesa de origen polaco Marie Curie,
quien le puso el nombre de su país de origen. Debido a que casi todos los isótopos del
polonio se desintegran emitiendo partículas alfa, el elemento es una buena fuente de
radiación alfa pura. Se usa también en investigación nuclear con elementos como el berilio,
que emiten neutrones al bombardearlos con partículas alfa. En la industria tipográfica y
fotográfica, el polonio se utiliza en mecanismos que ionizan el aire para eliminar la
acumulación de cargas electrostáticas.

 El Radio: Fue descubierto en el mineral pechblenda por los químicos franceses Marie y
Pierre Curie en 1898. Estos descubrieron que el mineral era más radiactivo que su
componente principal, el uranio, y separaron el mineral en varias fracciones con el fin de
aislar las fuentes desconocidas de radiactividad. Una fracción, aislada utilizando sulfuro de
bismuto, contenía una sustancia fuertemente radiactiva, el polonio, que los Curie
conceptuaron como nuevo elemento. Más tarde se trató otra fracción altamente radiactiva
de cloruro de bario para obtener la sustancia radiactiva, que resultó ser un nuevo elemento,
el radio.

 El Torio: fue descubierto (1828) por el químico sueco Jöns Jakob Berzelius. El
elemento tiene color oscuro, es lentamente atacado por el agua, soluble en ácido clorhídrico
y ácido sulfúrico, y ligeramente soluble en ácido nítrico. Ocupa el lugar 39 en abundancia
entre los elementos de la corteza terrestre. El torio tiene un punto de fusión de 1.750 °C, un
punto de ebullición de 4.850 °C, y una densidad de 11,8 g/cm3. La masa atómica del torio
es 232,038.
El torio es importante hoy en día como fuente potencial de energía nuclear, porque
el bombardeo de torio 232 con neutrones lentos produce el isótopo fisionable uranio 233.
Este proceso es comparable al proceso por el cual, neutrones rápidos "engendran" plutonio
239 fisionable, a partir de uranio 238 no fisionable. El combustible torio-uranio está siendo
estudiado por los científicos como una alternativa al combustible uranio-plutonio. Dos tipos
de reactores, el reactor generador de sal fundida y el reactor generador de agua ligera, están
siendo considerados. El torio metal se usa junto con el magnesio en aleaciones y como
componente estabilizador de tubos electrónicos. El óxido de torio se utiliza en filamentos
eléctricos y en electrodos, y también como catalizador.

 El Actino: De acuerdo a Enciclopedia Interactiva de los Conocimientos (2001), explica

que fue descubierto en 1899 por el químico francés André Louis Debierne. El elemento se
encuentra en los minerales de uranio en la proporción de 2 partes por cada 10.000 millones
de uranio. Se conocen dos isótopos del actinio producidos naturalmente. El actinio 227 es
un miembro de la llamada serie de desintegración del actinio, que resulta de la
desintegración radiactiva del uranio 235. Tiene una vida media de 21,8 años. El otro
isótopo, el actinio 228, es miembro de la serie del torio que resulta de la descomposición
del torio 232. Este isótopo, conocido también como mesotorio 2, tiene una vida media de
6,13 horas. Se conocen los isótopos con número másico desde 209 a 234. El actinio tiene
un punto de fusión de unos 1.050 °C, un punto de ebullición de unos 3.200 °C, y una
densidad relativa de aproximadamente 10.

 El Radón: Fue descubierto en 1900 por el químico alemán Friedrich Ernst Dorn. Se
creía que era químicamente inerte. Sin embargo, desde 1962, han podido obtenerse
compuestos de radón. Ejemplo de ello, el radón 222, que es el isótopo más abundante, se
obtiene por la desintegración radiactiva del radio 226. El radón 222 tiene una vida media de
3,8 días, y se convierte emitiendo partículas alfa en un isótopo del elemento polonio. En las
rocas y en el suelo se encuentran pequeñas cantidades formadas por la desintegración de
minerales de uranio, y el radón forma la mayor parte de la radiactividad ambiente normal.
Sin embargo, las concentraciones de gas se consideran bastante perjudiciales para la salud.

 El Plutonio: Es uno de los elementos transuránicos del grupo de los actínidos del
sistema periódico. Los isótopos del plutonio de acuerdo a la Enciclopedia Interactiva de los
Conocimientos (Ob. Cit), fueron preparados y estudiados por vez primera por el químico
estadounidense Glenn T. Seaborg y sus colegas de la Universidad de California en
Berkeley, en 1940. Se han encontrado cantidades menores del elemento en las menas de
uranio, pero en la actualidad se preparan cantidades relativamente grandes de plutonio en
los reactores nucleares.
Se conocen 15 isótopos diferentes del plutonio, con números másicos entre 232 y 246;
el plutonio 244 es el más estable. El isótopo de número másico 239 tiene una vida media de
24.360 años y se produce bombardeando uranio 238 con neutrones lentos; esto forma
neptunio 239, que a su vez emite una partícula beta formando plutonio 239. Se utiliza para
producir armas nucleares. Es un veneno extremadamente peligroso debido a su alta
radiactividad. El plutonio 238 se ha utilizado para proporcionar energía a algunos aparatos
en la Luna debido al calor que emite.
 El Estroncio: Fue aislado por vez primera por el químico británico Humphry Davy en
1808; el óxido se conocía desde 1790. El estroncio 90 es un isótopo radiactivo peligroso
que se ha encontrado en la lluvia radiactiva subsiguiente a la detonación de algunas armas
nucleares, éste por largo tiempo de retención del 90Sr en el hueso es la base de su
peligrosidad potencial. En experimentos realizados con animales, y en casos de
envenenamiento humano, en los que se depositan en los huesos cantidades suficientes de
materias radiactivas, se detecta mayor incidencia de leucemia y cáncer. Los niveles actuales
de 90Sr en los seres humanos son, con mucho, excesivamente bajos para que se detecten
tales efectos.

 El Yodo: Aunque el yodo 131, un isótopo radiactivo, tiene una vida muy corta (vida
media, ocho días), es una de las fuentes potencialmente importantes de exposición interna a
las radiaciones, debido a que se concentra en la glándula tiroides. Cuando se acumulan
cantidades significativas de yodo radiactivo en el tiroides, se produce un aumento en la
incidencia del cáncer de tiroides; hasta la fecha, los niveles acumulados debido a la lluvia
radiactiva son demasiado bajos, o la exposición a ellos demasiado reciente, como para que
se detecte tal efecto.

1.3. LA RADIACTIVIDAD Y EL MEDIO AMBIENTE.

Aunque las pruebas nucleares atmosféricas han sido prohibidas por la mayoría de los
países, lo que ha supuesto la eliminación de una importante fuente de lluvia radiactiva, la
radiación nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan
pequeñas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmósfera, pero el principal
peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes
cantidades de radiación al medio ambiente, como ocurrió en Chernóbil, Ucrania, en 1986.
Un problema más grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los
residuos nucleares, que conservan su carácter tóxico de 700 a 1 millón de años. La
seguridad de un almacenamiento durante periodos geológicos de tiempo es, al menos,
problemática; entre tanto, los residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad
del medio ambiente
En su mayor parte se origina en la producción de energía atómica, la fabricación y
pruebas de armas de este tipo y los bosques de propulsión nuclear. Es de gran importancia
su empleo en la medicina y la investigación científica, pero a partir de ciertas dosis puede
ocasionar tumores malignos y mutaciones genéticas.
Sobre el particular, es importante citar a Ilyin, . Balonov y Buldakov (1990) cuando
explican que han existido varios accidentes producto de la radiactividad, uno de ellos, en
una central nuclear de Estados Unidos en la que en 1979 tuvo lugar el peor accidente
sufrido por un reactor nuclear en ese país. El núcleo del reactor sufrió una fusión parcial y
gracias al buen funcionamiento del edificio protector solo hubo un mínimo escape de la
peligrosa radiactividad, que no causó daños de ningún tipo. Se demostró que las medidas de
seguridad de las centrales bien construidas funcionan correctamente
Sin embargo la situación fue peligrosa y el recelo de la opinión pública frente a las
centrales nucleares aumentó mucho como consecuencia de ese accidente. Como
contrapartida positiva, a raíz de este accidente se incrementaron las medidas de seguridad
en las centrales y sus alrededores, incluyendo los planes de evacuación de las áreas que
rodean a la central.
Otro de los accidentes fue el de Chernóbyl , allí, en la central nuclear de Chernobyl,
en la antigua Unión Soviética, tuvo lugar, el 26 de abril de 1986, lo que ha sido el peor
accidente que nunca ha ocurrido en una planta nuclear. Ese día unas explosiones en uno de
los reactores nucleares arrojaron grandes cantidades de material radiactivo a la atmósfera.
Esta radiación no solo afectó a las cercanías sino que se extendió por grandes extensiones
del Hemisferio Norte, afectando especialmente a los países de la antigua URSS y a los del
Noreste de Europa.
También el 13 de julio de 1988, en Almaraz-I tuvo lugar un serio accidente de fuga
de agua radiactiva del circuito primario al secundario de 3,3 litros / minuto que produjo
emisiones radiactivas gaseosas al medio ambiente exterior. Este accidente fue debido a la
rotura de tubos de los generadores de vapor, cuya lamentable situación se viene agravando
desde la puesta en marcha de la CNA. En Oregón, Estados Unidos, la compañía eléctrica
Portland General Electric decidió cerrar definitivamente la central nuclear de Trojan debido
a los problemas que tenía con los generadores de vapor e invertir en programas de ahorro
energético la enorme cantidad de dinero que hubiera costado cambiar esto generadores.
En la central de Vandellòs I, situada en la provincia de Tarragona (España), y con un
reactor de tipo grafito-gas, se produjo, el 19 de octubre de 1989, un accidente que se inició
por un incendio en un edificio convencional de la central, que generó una serie sucesiva de
fallos de sistemas. Pese a todo, se consiguió llevar la central a la situación de parada segura.
No se produjo eliminación de CO2 del circuito de refrigeración, ni se produjo daño alguno
a las personas que intervinieron en el control de la central.
(Jaworowski, 1996), señala también la catástrofe del dique de Vaiont, Italia, que
destruyó en 1963 cinco poblaciones y mató a 2.000 personas. La liberación de 30 toneladas
de isocianuro de metilo de la fábrica en Bhopal, India, mató en el acto a 1.760 personas y
más muertes posteriores, llevaron el balance total a 15.000. Unas 200.000 personas
resultaron heridas y desarrollaron síntomas patológicos como enfermedades pulmonares y
oculares, desórdenes neurológicos y del sistema nervioso central, incluyendo parálisis,
desórdenes y anormalidades gastrointestinales, cardiovasculares, reproductivas e
inmunológicas.

1.4. CONSECUENCIAS DE LA RADIACTIVIDAD.

Las consecuencias más inmediatas son a nivel biológico, porque se transfiere energía a
las moléculas de las células de estos tejidos. Como resultado de esta interacción las
funciones de las células pueden deteriorarse de forma temporal o permanente y ocasionar
incluso la muerte de las mismas. La gravedad de la lesión depende del tipo de radiación, de
la dosis absorbida, de la velocidad de absorción y de la sensibilidad del tejido frente a la
radiación. Los efectos de la radiación son los mismos, tanto si ésta procede del exterior,
como si procede de un material radiactivo situado en el interior del cuerpo.
 Entre los efectos más inmediatos están:
a) A corto Alcance:
 Los efectos que aparecen tras una irradiación rápida, es la muerte de las células y
pueden hacerse visibles pasadas horas, días o semanas severo en el sistema vascular
humano, que desemboca en edema cerebral, trastornos neurológicos y coma profundo El
individuo muere en las 48 horas siguientes
 Cuando el organismo absorbe entre 10 y 40 Gy de radiación, los trastornos vasculares
son menos serios, pero se produce la pérdida de fluidos y electrolitos que pasan a los
espacios intercelulares y al tracto gastrointestinal. El individuo muere en los diez días
siguientes a consecuencia del desequilibrio osmótico, del deterioro de la médula ósea y de
la infección terminal
 Si la cantidad absorbida oscila entre 1,5 y 10 Gy, se destruye la médula ósea
provocando infección y hemorragia. La persona puede morir cuatro o cinco semanas
después de la exposición. Los efectos de estas radiaciones poco intensas, son los que
pueden tratarse de forma eficaz.
 La irradiación de zonas concretas del cuerpo (radiaciones accidentales) produce daños
locales en los tejidos. Se lesionan los vasos sanguíneos de las zonas expuestas alterando las
funciones de los órganos. Cantidades más elevadas, desembocan en necrosis (zonas de
tejido muerto) y gangrena.
b) A Largo Alcance:
 Se manifiestan en muchos órganos, en concreto en la médula ósea, riñones, pulmones y
el cristalino de los ojos, debido al deterioro de los vasos sanguíneos. Como consecuencias
secundarias aparecen cambios degenerativos y funciones alteradas.
 Aumento de la incidencia de casos de cáncer y leucemia. El aumento estadístico de
leucemia y cáncer de tiroides, pulmón y mama, es significativo en poblaciones expuestas a
cantidades de radiación relativamente altas (más de 1 Gy). En animales de experimentación
se ha observado una reducción del tiempo de vida, aún no se ha demostrado en seres
humanos.
 CAPITULO II

DESASTRE RADIACTIVO DE CHERNOBYL.

2.1. CENTRALES NUCLEARES.

El creciente empleo de la energía nuclear como fuente de energía plantea ciertos

problemas relacionados con el control de los riesgos radiactivos. Los productos de la fisión
controlada empleada en los reactores son peligrosos para el medio ambiente y la salud si se
liberan en grandes cantidades, como ocurrió en Chernóbil en 1986. En caso de producirse
un accidente en una central con liberación de sustancias radiactivas, la Tierra podría quedar
contaminada en muchos kilómetros a la redonda..
.Es importante hacer un poco de historia para comprender el accidente de Chernóbyl
ocurrido en esa central. Así, el funcionamiento de cualquier central nuclear produce
importantes cantidades de residuos radiactivos de baja, media y alta actividad. Las centrales
nucleares son la principal fuente de producción de residuos radiactivos. El combustible
nuclear gastado de las centrales nucleares, es un peligroso residuo radiactivo de alta
actividad. Estos residuos permanecen peligrosamente radiactivos durante centenares de
miles de años. Entre los elementos que contiene se cuenta el plutonio-239 cuya vida media
es de casi 25.000 años.
La vida útil de una central nuclear es de 25 años, y los residuos radiactivos que produce
serán peligrosos durante más de 250.000 años. Nadie sabe qué hacer con estos residuos,
cuya producción continuará mientras sigan funcionando las centrales nucleares.
Jaworowssky (citado por 1998), es un brillante científico multidisciplinario que se
desempeña en el Laboratorio Central de Protección Radiológica de Varsovia, Polonia.
También se desempeñó como Jefe del UNSCEAR, Comité Científico de las Naciones
Unidas sobre Efectos de las Radiaciones Atómicas, expone los problemas producidos por
centrales nucleares.
 Aunque al principio de la década de 1980 había 100 centrales nucleares en
funcionamiento o en construcción en Estados Unidos, tras el accidente de Three Mile Island
(ver más adelante) la preocupación por la seguridad y los factores económicos se
combinaron para bloquear el crecimiento de la energía nuclear. Desde 1979, no se han
encargado nuevas centrales nucleares en Estados Unidos y no se ha permitido el
funcionamiento de algunas centrales ya terminadas. En 1990, alrededor del 20% de la
energía eléctrica generada en Estados Unidos procedía de centrales nucleares, mientras que
este porcentaje es casi del 75% en Francia.
En el periodo inicial del desarrollo de la energía nuclear, en los primeros años de la
década de 1950, sólo disponían de uranio enriquecido Estados Unidos y la Unión de
Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Por ello, los programas de energía nuclear de
Canadá, Francia y Gran Bretaña se centraron en reactores de uranio natural, donde no
puede emplearse como moderador agua normal porque absorbe demasiados neutrones. Esta
limitación llevó a los ingenieros canadienses a desarrollar un reactor enfriado y moderado
por óxido de deuterio (D2O), también llamado agua pesada. El sistema de reactores
canadienses de deuterio-uranio (CANDU), empleado en 20 reactores, ha funcionado
satisfactoriamente, y se han construido centrales similares en la India, Argentina y otros
países.
En Gran Bretaña y Francia, los primeros reactores de generación de energía a gran
escala utilizaban como combustible barras de metal de uranio natural, moderadas por
grafito y refrigeradas por dióxido de carbono (CO2) gaseoso a presión. En la actualidad, la
energía nuclear representa casi una cuarta parte de la generación de electricidad en el Reino
Unido.
En España, la tecnología adoptada en los reactores de las centrales nucleares es del tipo
de agua ligera; sólo la central de Vandellòs tiene reactor de grafito refrigerado con CO2.
Las centrales nucleares utilizan la energía liberada en los procesos de fisión nuclear para
producir electricidad. En España hay siete centrales nucleares: Almaraz, Ascó, Cofrentes,
José Cabrera, Santa María de Garoña, Trillo y Vandellòs II.
 En vista de los peligros que las plantas centrales de energía nuclear, existen
informes, citados por la ONU en (1997), los países sin energía nuclear y un alto nivel de
vida son: Austria, Dinamarca, Italia, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Australia
Mientras que los Países con centrales nucleares y bajo nivel de vida: India, Paquistán,
Corea del Norte, Rusia, Ucrania, China, Brasil, México.
Es de hacer notar que Italia abandonó la energía nuclear en 1987, tras un referéndum
por el cual se decidió el cierre de sus 4 centrales nucleares; Suecia decidió en referéndum
cerrar sus 12 centrales nucleares en el año 2.010; En Estados Unidos, país pionero de la
energía nuclear, hace más de 20 años que no se ha construye una central nuclear; En
Alemania, Bélgica, Suiza, Finlandia, Canadá, hace muchos años que hay una moratoria en
la construcción de centrales nucleares; España podría prescindir perfectamente de todas sus
centrales nucleares en un plazo de tiempo muy breve. Lo único que hace falta es voluntad
política para hacerlo. No es un problema técnico: sólo hay que aprovechar el enorme
potencial existente en el ahorro y la eficiencia energética y las energías limpias (solar,
eólica...)

2.2. ACCIDENTE DE CHERNOBYL.

Un experimento cuya supervisión fue incorrecta (el sistema de enfriamiento de agua se

desconectó) provocó una reacción incontrolada, que a su vez causó una expulsión de vapor.
La capa protectora del reactor fue destruida y aproximadamente 100 millones de curios de
nucleidos radiactivos fueron liberados a la atmósfera. Parte de la radiación se extendió a
través de Europa septentrional y llegó hasta Gran Bretaña. Los datos ofrecidos por las
autoridades indicaron en aquel momento que 31 personas murieron como resultado del
accidente, pero el número de muertes causadas por la radiación aún se desconoce. Más de
100.000 ciudadanos ucranianos fueron evacuados de las áreas situadas alrededor del
emplazamiento del reactor, y Chernobil y otras regiones cercanas, permanecieron
deshabitadas durante un año después del accidente.
 Los funcionarios responsables del reactor fueron procesados en 1987. Los tres reactores
restantes de la central volvieron a entrar en funcionamiento ese mismo año y, más tarde, la
zona de evacuación inmediata del desastre fue declarada parque nacional con el fin de
evitar el regreso de la población. En 1991 el gobierno prometió la clausura de toda la
central de Chernobil, pero la demanda de energía retrasó su cierre. A mediados de 1994, los
estados occidentales, alarmados por la falta de seguridad de la central, tomaron una serie de
medidas para asegurar su cierre, que se produjo el 15 de diciembre de 2000.

2.3. CAUSAS DEL ACCIDENTE DE CHERNOBYL.

Dos hechos tuvieron especial influencia en este desastre. Por una parte el diseño de la
planta, en el que el reactor no está alojado en un edificio protector y es muy inestable a baja
potencia. De hecho estos reactores no se usan en los países occidentales por su falta de
seguridad. Otro segundo punto fue la falta de capacitación científica y técnica de los
responsables de la central, que actuaron con una irresponsabilidad increíble. Esta catástrofe,
lo mismo que otros muchos desastres ambientales en la antigua URSS y en su área de
influencia, están directamente relacionados con los graves defectos sociales, económicos y
humanos del sistema comunista que ocultaba sistemáticamente la verdad sobre su
tecnología y los riesgos y daños de todo tipo, creando una imagen de la realidad falsa y
totalmente manipulada.
Se explica, que uno de los cuatro reactores nucleares soviéticos de Chernóbil, a unos
130 km al norte de Kíev (en Ucrania), explotó y ardió. Según el informe oficial emitido en
agosto, el accidente se debió a que los operadores del reactor realizaron unas pruebas no
autorizadas. El reactor quedó fuera de control; se produjeron dos explosiones, la tapa del
reactor saltó por los aires y el núcleo se inflamó y ardió a una temperatura de 1.500 °C;
además el edificio de Chernóbil carecía de edificio de contención. El reactor fue sellado
con hormigón; en 1988, sin embargo, los otros tres reactores de Chernóbil ya estaban
funcionando de nuevo. Tres años más tarde, uno de estos reactores sufrió un incendio y ya
no volvió a ponerse en marcha. En 1997 se paró otro de estos reactores, y el 15 de
diciembre de 2000 se cerró definitivamente la central al apagarse el único reactor que
seguía en funcionamiento.

2.4. CONSECUENCIAS DEL ACCIDENTE DE CHERNOBYL.

De acuerdo a Ilyin, (1995), explica que en el momento del accidente se encontraban en

la planta nuclear de Chernobyl 470 personas: unos 200 operarios de turno, unos 250 obreros
de la construcción y unos 20 bomberos y guardias. De ellos, 134 personas (1/3 de los
presentes) tuvieron diagnóstico de Enfermedad Aguda por Radiación, por haber recibido
muy elevadas dosis de radiación. 28 de ellos murieron en los siguientes cuatro meses
después del accidente.
La muerte de 26 de estos pacientes estuvo asociada con lesiones a la piel que abarcaban
más del 50% del total del área corporal. Dos pacientes más murieron a los pocos días a
consecuencia de severas quemaduras por fuego y accidente mecánico y otra muerte
adicional se debió a una trombosis coronaria. En consecuencia, el número total de muertes
asociadas con los efectos tempranos del accidente fueron 3.

2.4.1 Pacientes ARS (Enfermedad Aguda por Radiación): Durante los últimos 10 años
han muerto 14 personas entre los 106 pacientes de ARS que sobrevivieron a la fase aguda.
Estas muertes posteriores (causadas por accidentes de auto, gangrena pulmonar,
enfermedades coronarias, tuberculosis, sarcoma de cadera y otras causas) no son
directamente atribuibles a la exposición a la radiación. A pesar de ello, debe efectuarse un
seguimiento de los pacientes ARS durante las próximas dos o tres décadas, para distinguir
entre las enfermedades relacionadas con la exposición a la radiación y factores de
confusión intrínsecos a la población.

2.4.2 Habitantes de regiones contaminadas de Rusia y otras partes: Los efectos tardíos en
la población de las regiones contaminadas se puede estimar por medio de observaciones
epidemiológicas, y en base a la dosis de radiación recibida por los radionúclidos
depositados. La contaminación mayor ocurrió en varias regiones de Ucrania, Belarus y
Rusia, a menudo en forma de islas a decenas o centenas de kilómetros de la planta nuclear
de Chernobyl.
2.4.3 Las consecuencias psicosomáticas, Como demuestran Jaworowski, ( Ob. Cit) el
mayor grupo afectado son las poblaciones de las tres naciones (Ucrania, Belarus y Rusia),
cuyos efectos reales fueron psicosomáticos provocados, no por la radiación, sino por las
políticas y acciones que se tomaron por parte del gobierno, las agencias reguladoras y los
medios de prensa. Por otro lado, aparecieron en gran cantidad de los habitantes de las
regiones contaminadas.
2.4.4 Los efectos tempranos del accidente son las muertes causadas por la llamada
Enfermedad Aguda por Radiación (Acute Radiation Sickness, o ARS) y por las heridas de
origen mecánico o térmico; mientras que los efectos tardíos son los cánceres y los defectos
hereditarios. En este último grupo, el máximo número de muertes en exceso provocadas por
leucemia inducida por radiación aparece de tres a cinco años después de la exposición, y de
los cánceres sólidos después de nueve a once años (Darby, et al.,1987) Por lo tanto, estos
efectos tardíos, si es que hay alguno, deberían para ahora estar bien visibles. Se esperaba
que estos efectos tardíos ocurrirían en tres categorías:
1. Las 106 personas que sobrevivieron a la Enfermedad Aguda por Radiación después de
haber recibido altas dosis de radiación.
2. Los varios millones de habitantes de las regiones contaminadas en Ucrania, Belarus y
Rusia que recibieron dosis comparables a su dosis de vida promedio, es decir, la dosis
de radiación de origen natural y artificial que recibirían durante un promedio de 70
años.
3. Los 600.000 a 800.000 operarios que trabajaron en la recuperación de la planta nuclear
(los "liquidadores"), que recibieron dosis similares en la zona de 30 kilómetros
alrededor del reactor de Chernobyl.
 CAPITULO III

EFECTOS DE LOS DESASTES NUCLEARES Y MEDIDAS PREVENTIVAS.

EFECTOS HUMANOS.

El comité subraya que aparte de los 1800 casos de cáncer a la tiroides registrados e
niños y algunos adultos , no hay evidencias de un gran impacto en la salud de la población
atribuible a la exposición de la radiación después del accidente. No hay un incremento en la
incidencia global en la producción de cáncer ,o mortalidad o desordenes malignos que
podrían estar relacionados con la exposición.
La incidencia en contraer la leucemia,la cual debido a su corta periodo en manifestarse
es un buen indicador del daño por la radiación , no es elevada entre los 5 millones de
habitantes de las regiones contaminadas ni tampoco entre la población evacuada o el
personal empleado en la recuperación después del accidente. Sin embargo se ha observado
una amplio reacción psicológico negativa como efecto del accidente debido
fundamentalmente al miedo a la radiación y no a las dosis reales de radiación recibidas por
los individuos. Esas reacciones conducen a desordenes pisco-somáticos y sintamos de
epidemias tales como dolores de dientes, depresión, perturbaciones en el sueño dificultad
en la concentración y desequilibrios emocionales en ningún caso parecidas a las reacciones
producidas en la sociedad después de desastres de orígenes no nucleares(tales como
inundaciones, terremotos o derrumbes ).
El incremento en el numero de los casos registrados de cáncer de tiroides es
probablemente debido a un efecto denominado de "pantalla"( "screening effect"). La
incidencia normal de estos casos "ocultos" de cáncer de tiroides(los cuales a pesar que no
causan anomalías clínicas visibles son históricamente considerados malignos y
agresivos )es alta en la mayoría de los países(por ejemplo 13000 casos sobre 100000
habitantes en EEUU). Ese numero debería ser comparados con los datos para regiones
altamente contaminadas como Bryanst(Rusia) de 28,6 casos de cáncer de tiroides por
100000 habitantes. Documentos preparados por la UNSCEAR da cuenta de muchos otros
ejemplos de este "efecto pantalla" , que indican un incremento en los casos de leucemia
limfocítica crónica(chronic lymphocyte leucemia ) , una enfermedad que es reconocida no
es causada por radiaciones ionizantes.
Entre los trabajadores de la Central Nuclear de Chernovyl y del personal empleado en la
operación de la recuperación después del accidente se he registrado solamente 30 muertes
producidas por alta dosis de radiación recibida . No se han registrado muertes entre la
población de las regiones contaminadas causadas por la radiación liberada en el accidente
de Chernobyl. La tasa de la incidencia en contraer cáncer en las regiones contaminadas de
Ucrania se han encontrado consistentemente menores que los índices para todo el país. La
incidencia observada de los cánceres sólidos entre el personal empleado en la recuperación
del accidente es significativamente menor que la de la población en general..
La dosis de radiación en todo el cuerpo recibida en estos últimos 15 años debido al
accidente de Chernobyl por los individuos de las poblaciones de las regiones mas
contaminadas de la ex-Unión Soviética (que es de alrededor 1mSv por año) es 10 a 100
veces menor que las dosis por radiaciones ionizantes debidos a las fuentes naturales
recibidas por los individuos en muchas regiones del planeta. Ni enfermedades inducidas por
la radiación ni desordenes genéticos han sido reportados en esas regiones . Desordenes
genéticos han sido encontrados entre las víctimas de Hiroshima y Nagasaky que estuvieron
expuestas a una muy alta dosis de radiación.

EFECTOS A NIVEL ECOLÓGICO.

Lluvia radiactiva: Es la disposición de partículas radiactivas, liberadas en la atmósfera

por explosiones nucleares o escapes de instalaciones y centrales nucleares, sobre la
superficie de la Tierra. El material del que se compone la lluvia radiactiva se produce por
fisión nuclear y por la activación del suelo, el aire, el agua y otros materiales en las
inmediaciones del lugar de la detonación.
La UNA (1991), explica que “ Las partículas radiactivas individuales son invisibles, y
tan ligeras que podrían dar vueltas una y otra vez en torno al planeta sin llegar a descender
a la superficie” (p. 12). Cuando un arma nuclear es detonada cerca de la superficie terrestre,
la violencia de la explosión pulveriza ingentes cantidades de material, que en buena parte es
absorbido hacia la bola de fuego y por tanto hacia la masa caliente que se eleva formando la
característica nube en forma de hongo. En el interior de la bola de fuego y en el tallo de la
nube de la bomba, las partículas radiactivas se adhieren a partículas más pesadas, que
actúan como lastre.
Las partículas de materia de mayor masa caen de vuelta a la Tierra en cuestión de
minutos, formando una lluvia radiactiva muy localizada. Las partículas de masa menor,
pero fácilmente visibles, arrastradas por el viento, caen a la superficie terrestre al cabo de
varias horas, y reciben el nombre de lluvia radiactiva local. La naturaleza y extensión de
ésta dependen del tipo y potencia de la explosión, de la altitud de la detonación y de la
velocidad y dirección del viento.
La lluvia radiactiva, pueden producir mutaciones, es decir, cambios genéticos en las
células reproductoras que transmiten las características heredadas de una generación a la
siguiente. Casi todas las mutaciones inducidas por las radiaciones son dañinas, y sus efectos
nocivos persisten en sucesivas generaciones, también corroe los metales, desgasta los
edificios y monumentos de piedra, daña y mata la vegetación y acidifica lagos, corrientes
de agua y suelos, la acidificación lacustre ha hecho morir a poblaciones de peces; puede
retardar también el crecimiento de los bosques; se asocia al declive de éstos a grandes
altitudes tanto en Estados Unidos como en Europa.
 3.3. MEDIDAS PREVENTIVAS.

En el desastre de Chernobil, se han realizado algunos trabajos para intentar paliar

los efectos del accidente la central ha sido encapsulada en 300 000 toneladas de hormigón y
varios edificios y grandes cantidades de suelo han tenido que ser descontaminados.
Aunque se han hecho grandes labores de limpieza toda esa zona tiene que
enfrentarse con grandes problemas a medio y largo plazo. Entre el 15 y el 20% de las tierras
agrícolas y de los bosques de Bielorrusia están tan contaminados que no se podrán usar
durante los próximos cien años. Los casos de leucemia han aumentado notablemente y la
salud de unos 350 000 ucranianos está siendo examinada continuamente para detectar lo
antes posible las muy probables secuelas de la exposición a grandes dosis de radiactividad.
Las Organizaciones no gubernamentales (ONG) rusas e internacionales mantienen
un programa llamado "Solidaridad con la Infancia de Chernobyl", mediante el cual se han
pagado vacaciones fuera del país de unos 16.000 niños y niñas desde 1986. de igual
manera, el grupo coordinador de agencias de la ONU que cooperan con Chernobyl, de 19
integrantes, y varias ONG asisten a personas afectadas por la radiactividad, estudian el
impacto ambiental y sanitario del accidente y aportan apoyo técnico a tareas de
descontaminación, administración de residuos peligrosos y mejora de la seguridad de las
personas.
Entre los ejemplos más importantes se encuentran la Convención Internacional para
la Prevención de la Contaminación por Petróleo de los Mares (1954), la Convención de
París sobre la responsabilidad de terceras partes en el campo de la energía nuclear (1960) y
la Convención Ramsar sobre humedales de importancia internacional (1971).
La Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Ambiente, convocada por las
Naciones Unidas y celebrada en 1972, aumentó la conciencia política sobre la naturaleza
global de muchas amenazas al medio ambiente. Se intensificó la actividad internacional, lo
que llevó a la creación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. A la
vez, la Comunidad Económica Europea (hoy Unión Europea) puso en marcha un programa
de iniciativas medioambientales.
 Los principales tratados sobre el medio ambiente firmados desde la Conferencia de
Estocolmo incluyen la Convención sobre el Comercio Internacional en Especies
amenazadas de Fauna y Flora (1973), la Convención para la Prevención de la
Contaminación del Mar desde estaciones situadas en tierra (1974), la Convención sobre la
Contaminación Transfronteriza a Larga Distancia (1979), la Convención para la Protección
del Nivel de Ozono (1985) y la Convención para el Control de los Desplazamientos
Transfronterizos de Residuos Peligrosos y su eliminación (1989).
En 1992 las Naciones Unidas convocaron una Conferencia global sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo (conocida como Cumbre sobre la Tierra), que se celebró en Río
de Janeiro, tomando medidas preventivas para la contaminación. A pesar de los muchos
tratados internacionales actualmente en vigor sobre el medio ambiente, su aplicación
efectiva sigue siendo un importante desafío para la comunidad mundial. El Tribunal
Internacional de Justicia de Naciones Unidas sólo puede desempeñar un papel limitado
como árbitro de las disputas entre los diferentes países. Las previsiones de los tratados
internacionales suelen incluir reuniones regulares de sus signatarios y mecanismos para
obligar a los países a aportar informes detallados sobre el cumplimiento de sus
obligaciones. Cada vez es más reconocida la importancia de la participación de las
organizaciones no gubernamentales en el proceso.
Dos ejemplos importantes, acordados en la Cumbre sobre la Tierra de 1992, son la
Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, y la Agenda 21, un extenso
documento en el que se traza un programa de medidas ambientales a tomar hasta los
primeros años del siglo XXI.
Sobre los problemas nucleares, El 10 de septiembre de 1996, la Asamblea General
de Naciones Unidas aprobó el Tratado Global de Prohibición de Pruebas Nucleares,
ratificado por dos de las siete potencias nucleares: Francia y Reino Unido. Por su parte,
Rusia, China, Israel, India y Pakistán esperaban en 1999 la postura adoptada por los
estadounidenses, pero el Senado de Estados Unidos rechazó el 14 de octubre de ese año
ratificar dicho acuerdo, que había sido firmado en el momento de su aprobación inicial por
el presidente Bill Clinton.
 CONCLUSIONES.
La central de Chernóbil, localizada en el norte de Ucrania, sufrió en 1986 el peor
accidente nuclear de la historia. Tras el mismo se construyó a toda prisa un sarcófago de
cemento y acero, que aparece en el centro de la imagen, para contener los detritos
radioactivos del denominado reactor Nº 4. La fisura no se ha podido sellar herméticamente
en ningún momento y se pone en tela de juicio su eficacia a largo plazo.
El funcionamiento de cualquier central nuclear produce importantes cantidades de
residuos radiactivos de baja, media y alta actividad. Las centrales nucleares son la principal
fuente de producción de residuos radiactivos. De tal manera, que Chernobyl, sucedió la
catástrofe por dos hechos. Por una parte el diseño de la planta, en el que el reactor no está
alojado en un edificio protector y es muy inestable a baja potencia. De hecho estos
reactores no se usan en los países occidentales por su falta de seguridad. Otro segundo
punto fue la falta de capacitación científica y técnica de los responsables de la central, que
actuaron con una irresponsabilidad increíble.
Es una de las mayores las catástrofes ocurridas como consecuencia del famoso
accidente de 1986. En cuanto a las consecuencias existen las ecológicas, la pérdida de vidas
humanas, la contaminación radioactiva, los efectos genéticos, aparición de cánceres y
leucemias y demás horrores. Después de 18 años de ocurrido el accidente de Chernobyl,
los científicos estudian los efectos tardíos, entre ellos los cánceres y los defectos
hereditarios. En este último grupo, el máximo número de muertes en exceso provocadas por
leucemia inducida por radiación aparece de tres a cinco años después de la exposición, y de
los cánceres sólidos después de nueve a once años.
Además de estas consecuencias, también se afectaron tres naciones (Ucrania, Belarus
y Rusia), cuyos efectos todavía no se sabe como va a terminar. En función de ello, los
gobiernos del mundo entero estudian la posibilidad de eliminar de alguna manera toda
provocación de energía nuclear, pues a lo largo va a ser la muerte del hombre por el afán de
no equilibrar la tecnología con la naturaleza.
 REFERENCIAS BIBLIOGRÀFICAS.

Blagov S (1986) La catástrofe nuclear de Chernobyl. Primer Publicaciones

Electrónicas - Copyright 2000 - 2001 ©

Enciclopedia Interactiva de los Conocimientos (2001). Ecología. España: Grupo Océano.

S,A

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Proc., Vol.10, pp. 3-29.

Jaworowski, J (1996) Una Década Después de Chernobyl: Resumiendo las

Consecuencias del Accidente". Viena, Austria.

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Requena, L (1996) Química Orgánica. Caracas: Ediciones ENEVA

UNA (1.991) Educación Ambiental. Caracas. Autor.

UPEL (1995) Educación Ambiental. Caracas: Autor.