Alan Turing: Padre de la Computación
Alan Turing: Padre de la Computación
Alan Turing
Información personal
Nacionalidad Británica
Religión Ateísmo
Familia
Padres Julius Mathison Turing
Ethel Sara Stoney
Educación
Información profesional
Máquina de Turing
Test de Turing
Miembro de Royal Society
Carrera deportiva
Deporte Atletismo
Durante la segunda guerra mundial, trabajó en descifrar los códigos nazis, particularmente los
de la máquina Enigma, y durante un tiempo fue el director de la secciónNaval Enigma de
Bletchley Park. Se ha estimado que su trabajo acortó la duración de esa guerra entre dos y
cuatro años.[6] Tras la guerra, diseñó uno de los primeros computadores electrónicos
programables digitales en el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido y poco tiempo
después construyó otra de las primeras máquinas en la Universidad de Mánchester.
La carrera de Turing terminó súbitamente tras ser procesado por homosexualidad en 1952.
Dos años después de su condena, murió —según la versión oficial por suicidio; sin embargo,
su muerte ha dado lugar a otras hipótesis, incluida la del asesinato—. El 24 de diciembre de
2013, la reina Isabel II promulgó el edicto por el que se exoneró oficialmente al matemático,
quedando anulados todos los cargos en su contra.[7]
Biografía
Turing fue concebido en Chatrapur (India británica). Su padre Julius Mathison Turing era
miembro del cuerpo de funcionarios británicos en la India. Julius y su esposa Ethel querían
que su hijo Alan naciera en el Reino Unido y regresaron a Paddington, donde finalmente
nació.
Su infancia
El matemático británico pasó gran parte de su infancia en la India dado que su padre
trabajaba en la Administración Colonial del país. Desde muy pequeño Turing mostró un gran
interés por la lectura (se cuenta que aprendió a leer por sí solo en tres semanas), por los
números y los rompecabezas. Sus padres lo inscribieron en el colegio St. Michael cuando
tenía seis años; su profesora se percató enseguida de la genialidad de Turing. Sus ansias de
conocimiento y experimentación llegaban hasta tal punto que a los ocho años, atraído por la
química, diseñó un pequeño laboratorio en su casa. Su carrera escolar estuvo marcada, por
un lado, por sus aptitudes y su facilidad por las matemáticas y, por el otro, por su carácter
inconformista que le llevaba a seguir sus propias ideas y apartarse del rígido (e ilógico, según
su parecer) sistema educativo.
Como curiosidad, cabe decir que Turing recorría alrededor de 90 kilómetros para poder ir a la
escuela, dato que nos hace entender cómo, más adelante, además de científico, fue un atleta
notable de rango casi olímpico. Con poco más de quince años, entró en contacto con el
trabajo de Albert Einstein y, además de entender sus bases, comprendió sus críticas a las
leyes de Newton a partir de un texto en el que no se explicitaba tal cometido.
Estudios
En 1926, con catorce años, ingresó en el internado deSherborne en Dorset. Su primer día de
clase coincidió con una huelga general en Inglaterra, pero su determinación por asistir a clase
era tan grande que recorrió en solitario, con su bicicleta, los más de 96 kilómetros que
separaban Southampton de su escuela, pasando la noche en una posada. Tal hazaña fue
recogida en la prensa local.
Las esperanzas y las ambiciones de Turing en la escuela fueron moldeadas por la estrecha
amistad que desarrolló con un compañero un poco mayor, Christopher Morcom,[8] quien fue el
primer amor de Turing. Morcom murió repentinamente, el 13 de febrero de 1930,[9] solo unas
pocas semanas después de su última temporada en Sherborne, debido a complicaciones de
la tuberculosis bovina, contraída tras beber leche de alguna vaca infectada. La fe religiosa de
Turing se hizo pedazos, y se volvió ateo. Adoptó la convicción de que todos los fenómenos,
incluyendo el funcionamiento del cerebro humano, deben ser materialistas.[10] Sin embargo
siguió creyendo en la supervivencia del espíritu después de la muerte.[11]
Debido a su falta de voluntad para esforzarse con la misma intensidad en el estudio de los
clásicos que en el de la ciencia y la matemática, Turing suspendió sus exámenes finales
varias veces y tuvo que ingresar en la escuela universitaria que eligió en segundo lugar,
King's College, Universidad de Cambridge, en vez de en la que era su primera elección,
Trinity. Tras su graduación, se trasladó a la Universidad estadounidense de Princeton, donde
trabajó con el lógico A. Church. Recibió las enseñanzas de Godfrey Harold Hardy, un
respetado matemático que ocupó la cátedra Sadleirian en Cambridge, y que posteriormente,
fue responsable de un centro de estudios e investigaciones matemáticas entre 1931 y 1934.
En 1935 Turing fue nombrado profesor del King's College.
Tesis Church-Turing
La máquina de Turing
Artículo principal: Máquina de Turing
Máquinas oracle
Durante la segunda guerra mundial fue uno de los principales artífices de los trabajos del
Bletchley Park para descifrar los códigos secretos nazis. La Segunda Guerra Mundial ofreció
un insospechado marco de aplicación práctica de sus teorías, al surgir la necesidad de
descifrar los mensajes codificados que la Marina alemana empleaba para enviar instrucciones
a los submarinos que hostigaban los convoyes de ayuda material enviados desde Estados
Unidos; Turing, al mando de una división de la Inteligencia británica, diseñó tanto los procesos
como las máquinas que, capaces de efectuar cálculos combinatorios mucho más rápido que
cualquier ser humano, fueron decisivos en el desciframiento del código. Sus perspicaces
observaciones matemáticas contribuyeron a descifrar los códigos de la máquina Enigma y de
los codificadores de teletipos FISH (máquinas de teletipos codificados que fabricaron
conjuntamente Lorenz Electric y Siemens & Halske). Sus estudios del sistema Fish ayudarían
al desarrollo posterior de la primera computadora programable electrónica digital llamada
Colossus, la cual fue diseñada porMax Newman y su equipo, y construida en la Estación de
Investigaciones Postales de Dollis Hill por un equipo dirigido por Thomas Flowers en 1943.
Dicha computadora se utilizó para descifrar los códigos Fish (en concreto las transmisiones
de la máquina Lorenz).
Para descifrar los códigos de la máquina Enigma y permitir a los aliados anticipar los ataques
y movimientos militares nazis, Turing diseñó la bombe, una máquina electromecánica —
llamada así en reconocimiento de la diseñada por los polacos bomba kryptologiczna— que se
utilizaba para eliminar una gran cantidad de claves enigma candidatas. Para cada
combinación posible se implementaba eléctricamente una cadena de deducciones lógicas.
Era posible detectar cuándo ocurría una contradicción y desechar la combinación. La bombe
de Turing, con una mejora añadida que sugirió el matemático Gordon Welchman, era la
herramienta principal que usaban los criptógrafos aliados para leer las transmisiones Enigma.
Los trabajos de desciframiento de códigos de Turing fueron secretos hasta losaños 1970; ni
siquiera sus amigos más íntimos llegaron a tener constancia.
Estudios sobre las primeras computadoras y el test de
Turing
De 1945 a 1948 Turing vivió en Richmond, Londres, donde trabajó en el Laboratorio Nacional
de Física (NPL) en el diseño del ACE (Automatic Computer Engine o Motor de Computación
Automática). En 1946 presentó un estudio que se convertiría en el primer diseño detallado de
un computador automático. El primer borrador del informe sobre el EDVAC de Von Neumann
fue anterior al de Turing, pero mucho menos detallado. Aunque diseñar el ACE era factible, el
secretismo que reinaba durante la guerra desembocó en retrasos para iniciar el proyecto por
lo que Turing se sintió desilusionado. En 1947 se tomó un año sabático en Cambridge, tiempo
durante el cual escribió un trabajo pionero sobre la inteligencia artificial que no fue publicado
en vida. Mientras se encontraba en Cambridge y a pesar de su ausencia, se siguió
construyendo el prototipo piloto del ACE, que ejecutó su primer programa en mayo de 1950.
Aunque la versión completa del ACE de Turing jamás fue construida, el diseño de otras
computadoras en todo el mundo le debió mucho a su concepción.
Entre 1948 y 1950 en conjunto con un antiguo compañero, D.G. Champernowne, empezó a
escribir un programa de ajedrez para un ordenador que aún no existía. En 1952 trató de
implementarlo en el Ferranti Mark 1, pero a falta de potencia el ordenador no fue capaz de
ejecutar el programa. En su lugar Turing jugó una partida en la que él simuló al ordenador,
tomando alrededor de hora y media en efectuar un movimiento. Una de las partidas llegó a
registrarse; el programa perdió frente a un colega de Turing, Alick Glennie. Su test fue
significativo, característicamente provocativo y una gran contribución para empezar el debate
alrededor de la inteligencia artificial que aún hoy continúa.
Turing trabajó desde 1952 hasta que falleció en 1954 en la biología matemática,
concretamente en la morfogénesis. Publicó un trabajo sobre esta materia titulado
«Fundamentos químicos de la morfogénesis» en 1952. Su principal interés era comprender la
filotaxis de Fibonacci, es decir, la existencia de losnúmeros de Fibonacci en las estructuras
vegetales. Utilizó ecuaciones de reacción-difusión que actualmente son cruciales en el campo
de la formación de patrones. Sus trabajos posteriores no se publicaron hasta 1992 en el libro
Obras completas de A. M. Turing.
En una carta de esta época a su amigo Norman Routledge, Turing escribió en forma de falso
silogismo una reflexión, relacionando el rechazo social que provoca la homosexualidad con el
desafío intelectual que supone demostrar la posibilidad de inteligencia en los ordenadores. En
particular, le preocupaba que los ataques a su persona pudieran oscurecer sus
razonamientos sobre la inteligencia artificial:[13]
Reconocimiento póstumo
El Instituto Alan Turing fue inaugurado por el UMIST (Instituto de Ciencia y Tecnología de la
Universidad de Mánchester) y la Universidad de Mánchester en el verano de 2004.
El 28 de octubre de 2004 se descubrió una estatua de bronce de Alan Turing esculpida por
John W. Mills en la Universidad de Surrey. La estatua conmemora el 50.º aniversario de la
muerte de Turing. Representa a Turing transportando sus libros a través del campus.[20]
Una leyenda urbana asegura que el logo de Apple Computers (mordisco de la manzana) rinde
homenaje a Turing y su suicidio comiendo una manzana envenenada con cianuro. Incluso, el
arco iris en el logo sería un homenaje a la homosexualidad de Turing. Sin embargo, estas
suposiciones fueron desmentidas por Rob Janoff, creador del logo de Apple y de hecho, los
colores ni siquiera se muestran en el mismo orden que en la bandera arco iris, dado que esta
fue diseñada dos años más tarde de la creación de dicha imagen. [21]
Turing en el cine
El telefilme británico dirigido por Alex Garland, Ex Machina (2015) en el que se trata de
hacer pasar la prueba de Turing a un androide con inteligencia artificial.
El telefilme británico Breaking the Code (1996), con la actuación de Derek Jacobi en el
papel de Alan Turing, es una adaptación de la obra de teatro homónima de Hugh
Whitemore, que se estrenó en 1986.[22]
The Imitation Game (2014, dirigida por Morten Tyldum, con Benedict Cumberbatch y Keira
Knightley) cuenta la vida del matemático Alan Turing y su decisiva influencia en el
desarrollo de la Segunda Guerra Mundial. En ella se explica cómo se descifraron los
códigos secretos de la compleja máquina Enigma que utilizaban los nazis para el
intercambio de mensajes.
Turing en la literatura
Turing es uno de los personajes de la sección de la Segunda Guerra Mundial del
Criptonomicón, de Neal Stephenson.
La obra de teatro Breaking the Code, de Hugh Whitemore, trata sobre la vida y la muerte de
Turing.
El cuento de ciencia ficción Oracle (2000), de Greg Egan, es protagonizado por un alter ego
de Turing en una línea temporal paralela y con un nombre distinto.
En la novela de Edmundo Paz Soldán titulada El delirio de Turing (2003), uno de los
personajes se inspira en Turing y a otro le ponen de sobrenombre el mismo.
En la novela La tienda de los suicidas, de Jean Teulé, uno de los hijos de la familia Tuvache
lleva el nombre de Alan por Alan Turing.
Turing en la música
El dúo musical Matmos publicó en 2006 un EP de tres canciones llamado For Alan
Turing.[23] En uno de sus temas, una de las máquinas Enigma originales es sampleada.
El grupo Hidrogenesse publicó en 2012 su disco Un dígito binario dudoso. Recital para Alan
Turing, que también está dedicado al matemático.
Véase
Inteligencia artificial
Test de Turing
Cibernética
Máquina oráculo
Máquina de Turing
Premio Turing
Turing completo
Número computable
Hipercomputación
Colossus
Problema de la parada
Morfogénesis
Referencias
1. ↑ Aaron Brown (20 de enero de 2015). «Notebook used by Alan Turing to crack the Enigma
Code to sell at auction for $1million» (en inglés).
2. ↑ [1]
3. ↑ [2]
4. ↑ [3]
5. ↑ [4]
6. ↑ Copeland, Jack. «Alan Turing: el descifrador de códigos que salvó millones de vidas» .
BBC News Technology. Consultado el 26 de abril de 2016.
7. ↑ a b «Turing, condenado por gay, recibe el perdón real 60 años después de su muerte.»
El País. Consultado el 31 de diciembre de 2013.
9. ↑ Teuscher, 2004.
10. ↑ Paul Gray, Alan Turing Time Magazine's Most Important People of the Century, p. 2.
11. ↑ The Inspiration of Life and Death, 1928–1932 Alan Turing Scrapbook
12. ↑ [Link] (16 de marzo de 2014). «Validan una teoría de Allan Turing 60 años después de
su muerte» . Consultado el 17 de marzo de 2014.
13. ↑ a b Leavitt, David (2006). The man who knew too much: Alan Turing and the invention of
the computer. Nueva York: W. W. Norton. ISBN 0-393-05236-2.
14. ↑ Justo, Marcelo (25 de junio de 2012). «Un experto cuestiona el suicidio del matemático
Alan Turing» . Diario ABC. Consultado el 15 de noviembre de 2012.
16. ↑ Elpaí[Link], ed. (31 de agosto de 2009). «Una disculpa para el matemático que cazó a
los nazis.» . Consultado el 31 de agosto de 2009.
17. ↑ BBC News (11 de septiembre de 2009). «PM apology after Turing petition» (en inglés).
Consultado el 7 de febrero de 2012.
18. ↑ (en inglés) «Government rejects pardon request for Alan Turing» BBC. Consultado el
31 de diciembre de 2013.
19. ↑ Pú[Link] (7 de febrero de 2012). «Reino Unido niega el indulto póstumo al padre de la
inteligencia artificial, condenado por sodomía en 1952» . Archivado desde el original el 10
de febrero de 2012. Consultado el 7 de febrero de 2012.
20. ↑ The University of Surrey, Guildford, Surrey (24 de octubre de 2004).«The Earl of
Wessex unveils statue of Alan Turing» (en inglés). Archivado desde el original el 23 de
octubre de 2007. Consultado el 11 de septiembre de 2009.
21. ↑ «Interview with Rob Janoff, designer of the Apple logo | creativebits™» .
[Link]. Consultado el 15 de agosto de 2017.
22. ↑ «Alan Turing: a multitude of lifes in fiction.» - BBC (en inglés).
Bibliografía
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Enlaces externos
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., «Alan Mathison Turing » (en inglés), MacTutor
History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews, [Link]
[Link]/Biographies/[Link] .
Una breve biografía de Turing, en inglés
Biografías y Vidas
Biografía de Turing
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