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 Sinopsis

Cora Matthews creció con los hijos de los Adams, hermanos

gemelos y mejores amigos que no dejarían que nada se
interpusiera entre ellos, excepto ella. Uno de ellos se convirtió en
su mejor amigo; el otro, su prometido.
Ella siempre supo que terminaría casándose con uno de
ellos, y Jacob Adams es el epítome de Mister Right. Al menos
hasta que no se presente a su boda.
Como padrino de boda de Jacob y gemelo idéntico, Matt
toma una decisión en una fracción de segundo que afectará sus
vidas a los tres para siempre: interviene para tomar el lugar de
su hermano. Frente al altar, intercambia votos con la mujer de la
que ha estado enamorado en secreto durante años.
Pero Cora se entera del intercambio de novios. La mañana
siguiente a la boda. Como si darse cuenta que acaba de dormir
con el hermano de su prometido no fuera lo suficientemente
perturbador, se ve obligada a confrontar los sentimientos por
Matt Adams que pensó que había enterrado hace años.
A lo largo de su verdadera luna de miel con su falso esposo,
descubre verdades que ambos hermanos Adams esperaban
mantener ocultas, por razones opuestas. Uno para protegerse a
sí mismo, el otro para protegerla a ella.
Se casó con el hermano equivocado, pero ¿y si él ha sido el
correcto todo el tiempo?
 Capítulo 1

Matt

Se equivocó con ella.

Ese era el solo pensamiento que pasaba por mi cabeza
mientras volvía a revisar cada centímetro de la iglesia. Tan
completamente equivocado con ella. Este último acto
de desaparición, la prueba más reciente. Él se había
escabullido de ella antes, pero hoy era diferente.
Hoy, se suponía que se casarían. Hoy, Cora Matthews se
convertiría en Cora Adams. Ella tendría mi apellido. Pero no de
la manera que había esperado, y no es que no aceptara eso hace
años.
Ella lo había elegido a él. A mi hermano. Mi hermano
gemelo. Ella lo había elegido hace mucho tiempo, y eso era todo.
Ella habría sido tan correcta como la Sra. de Jacob Adams desde
el día en que Cora Matthews apareció por primera vez en
nuestras vidas, años atrás.
Al menos hasta hoy, cuando Cora iba a desfilar hacia un
altar vacío en quince minutos si no encontraba al supuesto Señor
Correcto. Jacob no era el adecuado -por una docena de razones
que podría enumerar-, pero era quien ella quería y había hecho
todo lo posible por convencerla que ella también era todo lo que
quería. Pero yo sabía que no era así.
Mi hermano siempre había sido consentido; ser el hijo
"primogénito" -por tres minutos- de una familia adinerada tiene
su encanto. El problema surgió cuando el niño se convirtió en un
hombre que quería ser igualmente complacido en todo tipo de
formas que una esposa probablemente desaprobaría. Jacob no
era el adecuado para ella. Eso lo sabía. Demonios, creo que
incluso él lo sabía cuando salía de su estupor de auto-adoración
de vez en cuando.
Tampoco era el adecuado para Cora. Estaba tan equivocado
para ella como lo estaba Jacob, pero de una manera diferente.
Verás, donde él siempre la había amado demasiado poco, yo la
había amado demasiado. Así que guardé mi secreto durante años
y vi cómo la chica que amaba se enamoraba del hermano con el
que había compartido el vientre durante treinta y ocho semanas.
El hermano al que quería y cuidaba, a pesar de sus defectos.
Dios sabía que yo tenía un montón de los míos.
Por eso estaba a punto de empezar a destrozar esta iglesia
para encontrarlo. Cuidaba de sus intereses y de los de Cora,
porque, aunque tenía una forma muy mala de demostrarlo, la
amaba. A su manera. Si es que se puede llamar amor a lo que
Jacob sentía por alguien. En cierto modo, era amor, pero en otro
sentido, era lo contrario.
—¿Dónde diablos está Jacob? —preguntó el mayor de los
Adams, también conocido como papá, cuando volví a entrar en
el vestíbulo, esperando que mi hermano desaparecido hubiera
aparecido por arte de magia. Llevaba el esmoquin de mi
hermano guardado en una costosa bolsa y me miraba como si
estuviera fracasando en la tarea de seguirle la pista a mi hermano
como había fracasado en todo lo demás que se me había
presentado en la vida.
¿Dónde diablos está Jacob? ¿Cuántas veces me había hecho
esa pregunta? ¿Cuántas veces había sabido o tenido una buena
idea de dónde estaba?
—Está en una de las oficinas de la iglesia esperando. Acaba
de llegar. —Tuve que frenar cuando escuché las palabras que se
tambaleaban. Hacía años que no tartamudeaba una palabra, y
ahora no era el momento de resucitar esa vieja costumbre—. Se
lo llevaré.
Cogí el esmoquin de papá y retrocedí por el pasillo,
tratando de ignorar el santuario relleno y la orquesta que tocaba
alguna canción que sonaba más apropiada para un funeral que
para una boda.
En eso se iba a convertir esto si no hacía algo. Ya fuera que
mi padre me asesinara por no cumplir con mi responsabilidad
de padrino de boda, o que yo asesinara a Jacob cuando
finalmente encontrara su patético trasero después de hacerle esto
a Cora precisamente hoy, alguien iba a morir.
—Ese esmoquin no se va a poner solo en un novio, Matt. Ve
tras él. —Papá me hizo un gesto hacia el pasillo antes de dirigirse
al santuario como si estuviera listo para terminar con esto.
No estaba entusiasmado con la boda. No aprobaba
exactamente el partido. No era que no quisiera a Cora, porque la
quería, como a una hija. Solo que no la encontraba adecuada
como nuera, especialmente para su preciado primogénito que
era incapaz de hacer el mal. Probablemente no le habría
importado tanto si ella se casara conmigo, lo cual era cuanto
menos desconcertante. La única persona que aprobaría que Cora
y yo acabáramos juntos era mi padre.
Mientras corría por el pasillo, llevando un esmoquin
encontrado a un novio desaparecido, las últimas palabras de
papá se repitieron en mi mente. Ese esmoquin no se va a poner en
un novio.
Un novio.
Un novio.
Mi plan ya se estaba formando mientras me metía en un
oscuro despacho de la iglesia, con los dedos aflojando la corbata.
Jacob no era solo mi hermano gemelo, era mi idéntico hermano
gemelo.
Yo era quizá un poco más alto y él un poco más corpulento,
pero no lo suficiente como para que alguien lo notara. No lo
suficiente, esperaba, para que Cora lo notara. Ella solía
confundirnos todo el tiempo cuando crecíamos juntos y todavía,
en ocasiones, me confundía con Jacob y a Jacob conmigo. Como
la última vez que estuve en su casa y en la de Jacob, cuando
organizó una fiesta sorpresa para él. Yo estaba hablando con un
grupo de viejos amigos, ella se deslizó a mi lado, encontró mi
mano y la apretó brevemente. Pensó que yo era Jacob. Lo sabía
porque ya no me tocaba. Al menos no a propósito. Solíamos estar
lo suficientemente cómodos el uno con el otro como para que me
abrazara sin pensarlo, pero eso cambió cuando ella y Jacob se
convirtieron en algo. Una cosa oficial.
Ya no me tocaba, ni siquiera para darme un codazo por
haber dicho alguna estupidez, que yo decía con demasiada
frecuencia en su presencia. Pero esa noche, ella me tocó. Y un año
más tarde, todavía podía recordar la forma en que su pequeña
mano se sentía al caer en la mía.
Hoy Cora estaría distraída, nerviosa. Lo sabía porque me
había contado el pánico que le producía estar delante de
quinientas personas. Estaría muy distraída intentando evitar
desmayarse o hiperventilar, así que ¿se daría cuenta realmente
que el hombre que estaba frente a ella, delante de ese altar, era
yo?
Apostaba por la posibilidad en que no lo hiciera, mientras
me cambiaba el traje por el esmoquin de Jacob tan rápido como
era posible. El reloj de la pared avanzaba rápido, con suerte, o de
lo contrario tenía dos minutos y medio para poner mi trasero al
frente para que cuando Cora comenzara a recorrer el pasillo,
tuviera a alguien esperándola.
Alguien que la amara.
Mientras me ataba los brillantes zapatos de vestir, intenté
dejar de lado todas las voces internas que me decían lo
equivocado que estaba esto. Lo absoluta e imperdonablemente
malo que era. Sabía que estaba mal. Lo sabía. Pero estaba igual de
mal no hacer nada. Estaba mal dejar que Jacob arruinara otro
momento para ella. Al hacer algo que sabía que estaba mal,
esperaba estar haciendo lo correcto en última instancia.
Tal vez no estaba donde yo creía que estaba, con resaca y
despertando en la cama de alguna chica. Tal vez había tenido un
accidente o había sido secuestrado o... maldición, entonces me
sentiría como un verdadero pedazo de mierda por pensar lo peor
de mi propio hermano. Tal vez había surgido algo legítimo y él
tendría una gran explicación y yo lo apartaría para hacerle saber
que había intervenido y nadie más que nosotros sabría lo que
había pasado.
Y quizá Jacob había decidido pasar página y no ser un
capullo tan egoísta, pensé con un suspiro.
Me detuve frente al cuadro que colgaba junto a la puerta y
me ajusté la pajarita lo mejor que pude antes de abrir la puerta
de golpe y correr por el pasillo. El esmoquin de Jacob me
quedaba un poco grande, y sus zapatos un poco pequeños, pero
esas eran molestias menores comparadas con lo que mi psique
me estaba haciendo pasar.
El anillo.
Joder.
Después de volver corriendo a la oficina, saqué la caja del
anillo del bolsillo de mi chaqueta, junto con la cartera y el
teléfono -solo en caso de no volver aquí pronto- y luego pateé mi
traje detrás de una estantería por si alguien entraba en la
habitación descubriendo un traje abandonado y empezaba a
hacer preguntas.
La cara de mi padre estaba roja cuando llegué al interior del
santuario, pero cuando me vio, su rostro se relajó y sonrió. Tardé
un momento en darme cuenta que no me sonreía a mí, sino a
Jacob.
Papá nunca me sonrió demasiado. Las sonrisas eran más
bien su forma de actuar.
—¿Dónde diablos está Matt? —susurró uno de los padrinos
de boda, Hunter, cuando pasé.
Dios, esta iglesia estaba llena hasta los topes. Y calurosa. Y
carente de oxígeno.
 —Vomitando las entrañas —respondí en voz baja,
recordándome a mí mismo que era Jacob y que tenía que hablar
y sonar como él.
Los padrinos de boda se sacudieron con una risa silenciosa.
Todos eran amigos de Jacob; ninguno era mío.
—Pues imagínate. Nosotros somos los que nos bebemos los
que nos dedicamos a beber y es tu hermano, el DD, el que se
burla hoy.
Mi hombro se levantó en la forma despectiva de Jacob. —
Algunos chicos tienen toda la suerte.
—Y algunos chicos llamados Matt Adams no tienen
ninguna —susurró Aaron, otro padrino, en la línea.
¿No lo sabía yo?
No hicieron más bromas ni burlas a mi costa porque lo
sabían. Puede que Jacob y yo viéramos las cosas de forma
diferente y fuéramos tan poco parecidos como pueden serlo dos
personas, pero éramos gemelos. Él me defendía y viceversa. Él
me cubría la espalda y yo la suya.
Como lo demostraba mi situación actual.
La orquesta tocó una nueva canción: la "Marcha Nupcial".
El cuello de la camisa de Jacob parecía estrangularme al mismo
tiempo que sentía que alguien acababa de aumentar la
temperatura de la sala en veinte grados.
¿Qué estoy haciendo? ¿Por qué lo hago? ¿Está bien? ¿O está
mal?
Las respuestas a esas preguntas no tuvieron la oportunidad
de formarse porque fue entonces cuando la vi. Como miles de
veces anteriores, el mundo se desvaneció cuando Cora Matthews
entró en el templo. Cuando empezó a recorrer el pasillo, me
balanceé un poco y tuve que salirme de la fila para no caerme
encima del sacerdote.
—Tranquilo, grandullón —dijo Hunter en voz baja,
dándome un codazo—. Demasiado tarde para arrepentirse. La
novia está en camino.
Quise decirle que no tenía miedo, sino otra cosa. Era la
sensación de estar tan seguro de algo que el resto del mundo
parecía estar fuera de lugar. Tan seguro de algo que el resto del
mundo solo no tenía sentido. Nunca había estado tan seguro de
nada como lo estaba de la mujer que caminaba hacia mí, a punto
de casarse conmigo.
Bajo falsos pretextos.
Tuve que recordarlo cuando los ojos de Cora se encontraron
con los míos y su sonrisa de pega se desmoronó tras una
auténtica. Me sonreía como le sonreía a él, como si yo fuera su
mundo.
Matthew Adams nunca había sido todo su mundo, pero, sin
saberlo, había sido el mío. Por eso estaba aquí ahora, haciéndome
pasar por mi hermano gemelo, mientras su prometida daba los
últimos pasos hacia mí. Lo hacía por ella porque sabía que lo
amaba y no quería verla herida de nuevo por culpa de mi
hermano.
Cásate con la mujer que amas, Matt, y luego deja que pase el resto
de su vida con el hombre que ama.
La orquesta estaba solo tocando sus últimos acordes
cuando Cora se detuvo a mi lado, con los ojos a juego con la
sonrisa real que aún tenía en la cara. Dios, era hermosa.
 Demasiado hermosa, volví a pensar, cuando me di cuenta
que la fila de padrinos de boda la apreciaba con algo más que
una mirada casual. Cora siempre había sido más que otra de las
chicas guapas; era la que destacaba. Todos los chicos conocían su
tipo. La chica que no debería ser real, pero ahí estaba, pasándote
por el pasillo cada mañana. La chica en la que se fijan todas las
personas con las que se cruza, sean hombres o mujeres. Era tan
bella por fuera que poca gente se tomaba el tiempo de conocer la
belleza que se escondía debajo, pero yo sí. Sabía que era hermosa
por todas partes.
Jacob. Canaliza a Jacob, me recordé mientras todos tomaban
asiento colectivamente detrás de nosotros.
—Hola —le susurré, guiñándole un ojo.
¿Hola? Menudo imbécil. ¿Quién le dice hola a la mujer con
la que está a punto de casarse cuando se ha parado a su lado con
un aspecto tan condenadamente perfecto? No sentía mis
pulmones.
—Hola —susurró ella, como si no hubiera pensado en nada.
Porque, sí, Jacob habría dicho "hola" a su novia como un
imbécil.
Cora llevaba prácticamente dos décadas de experiencia en
el mundo de los imbéciles.
Cuando el sacerdote empezó a hablar de algo a lo que
probablemente debería haber prestado atención, me desentendí.
Esta no era mi boda. Era la de ella. Era la suya. Así que observé a
Cora, memorizando cada detalle de su rostro mientras miraba al
hombre que tenía enfrente, que la amaba como si fuera un
veneno y un antídoto.
 Cuando el sacerdote me preguntó si prometía amarla y
cuidarla, en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte nos
separe, esa fue la pregunta más fácil que tuve que responder. Fue
la parte más simple de este desastre de día.
—Lo prometo.
 Capítulo 2

Matt

Era un hombre casado. Me había casado con la mujer que

amaba desde que teníamos ocho años.
Entonces, ¿por qué estaba de tan mal humor? Me eché más
agua fría en la cara en el lavabo de uno de los muchos baños del
primer piso de la casa en la que había crecido. Fuera, la recepción
estaba en marcha. Podía oír la música y la celebración que se
extendía por la finca. ¿Por qué me sentí como si hubiera
empapado mi mundo en queroseno y estuviera a punto de soltar
una cerilla?
La boda había sido rápida. Demasiado rápida. Parecía que
cinco minutos después de ponerme el esmoquin de Jacob, Cora
y yo éramos anunciados como marido y mujer. Si ella sospechaba
algo, no lo había demostrado. Solo había dicho sus votos, me
había puesto el anillo en el dedo y habíamos intercambiado un
beso inocente que no me hizo sentir cosas inocentes.
Todavía podía sentir sus labios sobre los míos, el calor que
se filtraba en los míos, el leve rastro de menta en su aliento.
Después de casi dos décadas de fanatismo por besarla, por fin lo
había hecho. En la boda de ella y mi hermano. ¿Qué tal una
historia para contar algún día a los nietos?
Siempre y cuando tuviera alguno desde, ya, Cora. Había
estado tan colgado de ella que había tenido un patético puñado
de citas en mis veintisiete años, y después de ese beso... joder,
sabía que pasaría el futuro igual de colgado de ella.
Después de secarme la cara, saqué el teléfono del bolsillo
para intentar llamar de nuevo a Jacob. Llevaba toda la noche
escabulléndome al baño para intentar localizarlo, y esta llamada,
como las anteriores, acabó con el mismo resultado. No
contestaba. Empezaba a preocuparme. Mi hermano siempre
había bebido más de lo debido, lo que le había llevado a muchas
situaciones turbias.
Normalmente esas situaciones implicaban despertarse
junto a alguna mujer cuyo nombre desconocía, pero eran más de
las seis. La borrachera de la noche anterior ya debería haber
desaparecido, junto con la resaca, dejando suficiente espacio en
su cabeza como para darse cuenta que, joder, hoy era el día de su
boda.
O bien Jacob no había puesto en pausa la fiesta a la que
había desaparecido anoche, o bien había ocurrido algo malo. Y
me sentiría como un auténtico gilipollas si hubiera pasado la
tarde casando a su prometida y bailando con ella y tocándola si
estuviera en alguna zanja necesitando ayuda.
Solo estaba buscando los números de algunos de los
hospitales locales para ver si un Jacob Adams había sido
ingresado cuando sonaron unos golpes en la puerta.
—La vieja bola y la cadena te están buscando, Adams. —
Algunas risas apagadas y más golpes—. Eso no tomó mucho
tiempo. Esperemos que no empiece a lucir vaqueros de madre y
a cancelar sus citas con la cera. Asegúrate que no se deje llevar
solo porque te ha atrapado.
Más risas, seguidas de algunos comentarios más que me
hicieron agarrar el borde del lavabo. Que estos amigos pensaran
que estaba bien decir lo que hicieron a Jacob sobre Cora me hizo
ponerme roja.
Cuando crecí, había oído muchas conversaciones obscenas
sobre Cora en los vestuarios. La mayor parte de ellas se referían
a que ella era el tipo de todo hombre heterosexual -aunque nadie
parecía poder llegar a ella-, pero algunas se decían porque ella
no venía de nuestro mundo. El mundo de la supuesta "élite",
donde el dinero decidía lo importante que eras y lo que no.
La madre de Cora se convirtió en nuestra niñera tras la
muerte de nuestra madre, ya que papá sabía tanto de niños como
de cocina. La señora Matthews fue nuestra niñera desde que
Jacob y yo teníamos ocho años hasta que perdió su lucha contra
el cáncer de mama siete años después. Su hija, Cora, había
crecido junto a nosotros, pasando de sentarse en la mesa del
desayuno cada mañana a recorrer los pasillos de nuestro colegio.
A pesar que nuestro padre pagó para que ella fuera a los
mismos colegios privados que Jacob y yo, todos sabían que era
la hija de la "empleada". La trataban como algo inferior, y los
chicos hablaban de ella y la veían de un modo que no hacían con
las chicas que venían de "buenas" familias.
Después que ella y Jacob finalmente hicieron oficial su
relación después de la graduación, algunos de los estigmas y
comentarios se calmaron sobre ella, pero solo algunos. Aquí
estábamos todos, años después, y los mismos imbéciles del
instituto hablaban de ella como si fuera un objeto inanimado que
podían utilizar para sus caprichos y placeres.
—Adams, abre ya. Necesito orinar y los otros baños están
ocu-piados. —Ese era Hunter. El borracho Hunter. Había tenido
tanta experiencia con Hunter borracho como con Hunter sobrio.
Cuando abrí la puerta, luché contra el impulso, como había
hecho cientos de veces antes, de rodearles el cuello con las
manos.
—Cora es mi esposa, imbécil. Muestra un poco de respeto
antes que te lo saque a la fuerza.
Vale, no es exactamente estrangular. Pero no exactamente
ignorar y seguir adelante.
Hunter sonrió como si estuviera haciendo una broma y le
dio una palmada en la espalda a Preston.
—Oh, créeme, tío, respeto a tu mujer. Un respeto serio,
serio, para una criatura tan fina.
Más risas. El hedor que desprendían era asombroso. La
recepción solo llevaba un par de horas, pero olían como si se
hubieran bañado en whisky.
Mordiéndome la lengua, me abrí paso entre mis padrinos
de boda. Aaron me tendió una petaca, pero la ignoré. Ya había
bebido un par de copas de champán durante la cena y los brindis,
y mi cabeza estaba confusa. Probablemente más por la situación
en la que me había metido que por el alcohol, y aun así, era más
listo que mi hermano en lo que se refiere a conocer los límites del
alcohol.
—Amigo, hablando de cortar por lo sano hoy con tetas
McGee de anoche. —Preston me pasó el brazo por detrás del
cuello mientras Hunter empezaba a orinar en el baño sin cerrar
la puerta—. Realmente ordeñaste los últimos momentos de tu
soltería.
Hunter se tambaleó frente al inodoro y tuvo que apoyarse
en la pared. —Eres un ejemplo para todos nosotros, Adams.
Mis pies se congelaron en la baldosa. —¿De qué demonios
estás hablando?
—Anoche. Esa chica con la que te enrollaste en el último
club en el que arrastramos nuestros borrachos culos. —Hunter
volvió a subirse la cremallera y salió tambaleándose del baño—.
Como no estabas en la iglesia cuando se suponía que tenías que
estar, me imaginé que debías haber cambiado de opinión sobre
el matrimonio.
—¿Estuve con otra mujer anoche? —Mi garganta ardía,
porque sabía que era verdad. Jacob no estaba en problemas en
alguna parte, necesitando mi ayuda. Jacob estaba borracho como
una cuba, recibiendo un pedazo de culo que no pertenecía a la
mujer con la que había prometido casarse.
Si estuviera frente a mí ahora, lo habría matado. O habría
estado cerca.
—¿Qué tan borracho estabas? —Preston me golpeó la
espalda varias veces, sacudiendo la cabeza—. Sí, anoche te fuiste
con una mujer. Dijiste que no se lo dijéramos a nadie y que nos
verías hoy en la boda.
Afuera, solo pude distinguir a Cora escudriñando la fiesta
como si buscara a alguien. Adiviné que ese alguien era yo, su
marido, que había pasado los últimos quince minutos echándose
agua fría en la cara y recordando por qué su hermano era tan
poco merecedor de la mujer que le había prometido serle fiel
para siempre hoy.
—¿Por qué no me hacéis un favor y solo os chocáis la cara
con una silla? —Les levanté el dedo corazón mientras me dirigía
al exterior—. Tengo una luna de miel a la que acudir.
Ellos respondieron con su típica respuesta a todo:
carcajadas. Por mucho que los despreciara, habían sido útiles
para una cosa. Ahora lo sabía. Jacob estaba bien. Se había perdido
su boda porque había estado follando borracho con otra mujer y
yo no iba a perder ni un minuto más preocupándome por él.
Tendría que dar muchas explicaciones cuando esto saliera
a la superficie. No era el único. Eso me hizo coger otra copa de
champán mientras me dirigía a Cora. Había metido la pata. Y yo
también.
¿Habría sido mejor solo ser honesto y dejar que ella
descubriera qué clase de persona era realmente Jacob? ¿Habría
sido mejor la angustia y la humillación que esto: casarse con el
tipo equivocado como sustituto de otro tipo equivocado? Dios,
¿dos errores hacían uno bueno?
La cabeza me daba vueltas, así que me bebí el champán de
un trago.
—Aquí estás. —Se acercó a mí en cuanto me vio llegar.
Dejé la copa vacía sobre la mesa y rodeé su mano.
—Empezaba a preocuparme que fueras un novio fugitivo.
—Estaba sonriendo, haciendo una broma, pero no tenía ni idea
de la verdad.
Mis dedos se entrelazaron con los suyos y la acerqué. Mi
otra mano encontró fácilmente el camino alrededor de su cintura,
como si lo hubiera hecho un millón de veces antes. Sin embargo,
la realidad era totalmente diferente a mi fantasía.
—No me voy a ninguna parte —dije—. Ahora, baila
conmigo una vez más antes de sacarte de aquí.
Sus brazos me rodearon, sus manos se anudaron detrás de
mi cuello. Nunca había sentido nada tan perfecto como tener el
cuerpo de Cora apretado contra el mío, sus brazos
estrechándome.
—¿Alguien está un poco emocionado por la luna de miel?
—El pequeño repunte en su voz hacia el final aludía a lo que
quería decir.
Y mierda. Se me estaba poniendo dura. Escuchando su
insinuación, imaginando su cuerpo inmovilizado bajo el mío...
Debió sentirlo, porque se acercó un poco más, acercando su
boca a mi oído. —Ahora también me has excitado a mí.
Mi cuerpo se estremeció contra el suyo mientras cerraba los
ojos e intentaba borrar de mi mente una imagen mía moviéndose
sobre ella. Era de Jacob, me recordé. No importaban los errores
que hubiera cometido o cómo la hubiera traicionado, cuando me
tocaba y me susurraba cosas al oído, estaba hablando con Jacob.
No a mí.
—Vamos. Sus labios rozaron el lado de mi cuello—.
Salgamos de aquí.
Cuando su cara volvió a estar frente a la mía, había algo en
sus ojos. Casi parecía confusión, pero se le pasó un momento
después.
Puede que tuviera algo que ver con que la colonia que
llevaba no se pareciera en nada a la de Jacob.
 Tomando su mano, nos conduje a través de una multitud
de personas que estaban decididas a frenarnos para ofrecernos
más felicitaciones y consejos matrimoniales. No estaba seguro de
cómo se suponía que no ir a la cama enfadado era el fin de un
matrimonio exitoso, pero ¿qué diablos sabía yo?
Casi habíamos entrado cuando sentí que una mano me
apretaba el hombro. Era una mano conocida que me tocaba de
una manera desconocida. Como si yo fuera el niño de oro. En
lugar del empañado.
—Menuda noche, hijo. Me alegro por ti. —Papá tenía un
vaso de whisky en la otra mano, mirándome como si yo fuera
todo lo que podía esperar de un hijo—. Me alegro por los dos. —
Se inclinó para darle a Cora un rápido beso en la mejilla, y ella
respondió con un abrazo.
Mi padre nunca había sido demasiado cálido con Cora a
pesar de los años que había pasado bajo su techo, pero tampoco
había sido frío. La mantenía a una distancia prudente, como la
que me mantenía a mí.
Jacob era el único que podía pasar de esa distancia de un
brazo.
—Gracias, papá —dije—. Este fue un infierno de día, sin
duda.
Me dio un apretón más en el hombro antes de inclinar la
cabeza hacia el interior de la casa. —Ahora salid de aquí y
disfrutad de vuestra luna de miel.
Cora sonrió, el más leve color brotando en sus mejillas. —
Gracias por una boda tan bonita, señor Adams.
Papá levantó su copa. —Gracias por cuidar tan bien de mi
hijo.
 Cuando entramos, ya había desaparecido entre la multitud.
Papá era dueño de una gran empresa inmobiliaria comercial y
conocía, o era conocido por, casi todo el círculo superior de
Miami. Esa era la razón que explicaba la llamativa boda. Sabía
que Cora habría preferido que fuera un asunto pequeño y
tranquilo. Al igual que yo, no conocía a la mayoría de las
personas que brindaban por su matrimonio y su felicidad. Puede
que Jacob sí, ya que él y mi padre trabajaban juntos, pero se había
ausentado y se había perdido su propia boda, así que la mayoría
de esos invitados estaban aquí por mi padre —y por el impostor
de Jacob Adams.
—¿Tienes todo ya preparado y embalado? pregunté,
tirando de la pajarita que me había estado estrangulando como
un lazo todo el día.
Cora asintió, subiendo las escaleras conmigo, con su mano
asegurada en la mía. —Lo único que tengo que hacer es
cambiarme y nos vamos de aquí.
Todavía no sabía lo que iba a hacer. Jacob seguía
desaparecido, y se suponía que debía dirigirse a un aeropuerto y
subirse a un avión con su esposa para ir a su luna de miel de diez
días en St. Thomas. Si le dijera ahora lo que había hecho, se
enfadaría. Como para tirarme por encima de la barandilla antes
de disparar sus tacones contra mi cuerpo destrozado, cabreada.
Puede que Cora fuera un ángel la mayor parte del tiempo, pero
no te metas en su camino cuando está enfadada. Lo sabía por
propia experiencia.
Pero no podía ir tan solo a su luna de miel y esperar que no
descubriera lo que había hecho y quién era. No podía compartir
solo su luna de miel —y todo lo que conllevaba un
acontecimiento tan importante— con ella. Si lo hacía, no sería
solo Cora la que me mataría una vez que todo saliera a la luz:
Jacob también lo haría. Lo mataría si nuestros papeles se
hubieran invertido.
Dios, era una situación imposible, y estaba empezando a
dudar de todo mi plan de actuar como novio suplente antes.
Estaba demasiado metido en el asunto como para confesarlo
ahora. Admitir la verdad arruinaría todo el día más de lo que
probablemente se habría arruinado si solo le hubiera dicho antes
que Jacob la había dejado plantada en el altar.
—¿Podrías ayudarme con la cremallera? —Cora se detuvo
frente a la puerta de la habitación de invitados en la que debía de
estar alojada, deslizando su cabello por encima del hombro y
dándome la espalda.
Mis dedos olvidaron cómo moverse.
—¿Jacob? —Su cabeza se inclinó sobre su hombro,
esperando.
No hay nada como oírla decir su nombre de la forma en que
siempre había soñado oírla decir el mío para sacarme de mi
estupor temporal.
—Síp, claro. —Me aclaré la garganta y me centré en la
cremallera. En lugar de en lo que había detrás de la cremallera.
Y en lo cálido, suave y... céntrate—. No hay problema.
Una vez que bajé la cremallera hasta la mitad de su espalda,
me detuve. No había forma de bajarla más porque no estaba
seguro de poder contenerme si lo hacía. No confiaba en mí
mismo.
Cora me miró divertida cuando sintió lo lejos, o no tan lejos,
que había llevado su cremallera. —No te estarás poniendo casto
conmigo ahora que estamos casados, ¿verdad?
 Respondí con una sonrisa de oreja a oreja, como supuse que
haría Jacob, tratando de ignorar el dolor que me tentaba a
empujarla contra la pared y demostrarle lo poco casto que me
sentía ahora.
Eso pareció satisfacerla. —Bien. Porque he metido en la
maleta la lencería equivocada si ese es el tipo de luna de miel que
tenías en mente. —Me dejó con una sonrisa que sugería todo lo
que ya estaba imaginando, entrando en la habitación y cerrando
la puerta.
Mi cabeza se estrelló contra la pared. Genial. Solo
jodidamente genial.
Cora se estaba desnudando en ese momento dentro de la
habitación, a una puerta cerrada, dispuesta a irse de luna de miel
conmigo y con una maleta llena de lencería indecente. No estaba
seguro de si estaba en una especie de cielo temporal o en un
purgatorio eterno, pero estaba atrapado en algún lugar entre un
sueño y una pesadilla.
¿Cómo podía mi hermano no ver lo que tenía? ¿Cómo podía
sentirse algo más que indigno y agradecido por la mujer que lo
amaba y que solo había prometido vivir para siempre con él?
¿Creía que podía hacerlo mejor? ¡¿Creía que alguien podía
hacerlo mejor que Cora Matthews?!
Darme cuenta de lo que tenía mi hermano y de cómo lo
daba por sentado inundó mis venas de ira. La rabia inundó mi
sistema hasta que me encontré irrumpiendo en la antigua
habitación de Jacob, metiéndome en ella y arrancando su
esmoquin. Sus maletas ya estaban aquí y preparadas, sin duda
gracias a Cora. Su camisa de vestir, sus pantalones y sus zapatos
estaban colocados, y los pasaportes y la información de la reserva
estaban ordenados en la mesa cercana.
Tenía todo. Él lo tenía todo. La tenía a ella. Y la trataba como
si no fuera nada. Como si fuera reemplazable, una garantía que
podía dar por sentado.
No me di cuenta que me había puesto la camisa y el
pantalón hasta que me estaba atando los zapatos. Todavía no
estaba seguro de lo que iba a hacer o de cómo iba a decirle la
verdad, pero ya estaba harto de dejar que mi cabeza tomara la
delantera en esto. Me había metido en todo este lío, así que le
estaba dando vueltas a lo que quería en mis entrañas. Esto se
sentía bien, así que iba a seguirlo.
Vestirme con la ropa de mi hermano, coger la información
de la luna de miel de mi hermano y dirigirme por el pasillo con
su maleta en la mano hacia la habitación de su mujer me pareció
bien. No habría estado bien si me hubiera dejado llevar por mi
cabeza, pero a la mierda. Me sentía bien en mi interior, en lo más
profundo, y me dejé llevar por ello.
Cora abrió su puerta justo cuando me detuve frente a ella.
Se había puesto un vestido blanco de verano sin tirantes, que
consiguió dejarme sin pulmones de la misma manera que su
vestido de novia.
—Tienes un aspecto... —Busqué a tientas la palabra
adecuada, recorriendo sus ojos como me prohibía hacer a mis
manos.
—¿Jacob Adams se ha quedado sin palabras? —Hizo un
pequeño giro, haciendo que el dobladillo de su vestido flotara en
el aire—. Nunca pensé que viviría para ver el día.
 Mi brazo rodeó su cintura, incapaz de hacer caso a mis
advertencias de mirar y no tocar. La atraje hacia mí hasta que su
cuerpo quedó tan apretado contra el mío como pude conseguirlo.
—No puedo respirar cerca de ti, Cora. —Mi frente se arrugó
cuando su boca se abrió. Y mucho menos formar palabras.
Me miró fijamente durante un momento, y luego su mano
se amoldó al lado de mi cuello. —Gracias.
—¿Por qué? —Mis ojos se dirigieron a su boca. Contrólate.
Aunque supuse que era un poco tarde para eso.
—Me prometiste que trabajarías en algunas cosas si nos
casábamos. —Se mordió el labio—. Y lo has hecho. Gracias por
ello.
Mi corazón se rompió un poco más en ese momento. Porque
estaba equivocada. Jacob no había cambiado nada... o quizás sí,
pero para peor. Ella siempre había tenido esa fe ciega en mi
hermano, y había sido para nada. Porque él la había traicionado.
Una y otra vez, y justo el día de su boda.
Ella estaba esperando. Y yo era un tonto.
Así que besé su frente y dejé caer mi cabeza junto a la suya.
—Te mereces más de diez veces el hombre que soy. Lo
menos que puedo hacer es mejorar un poco a este inepto. —
Después de abrazarla un momento más, cogí las maletas de
ambos en mis manos y la seguí escaleras abajo.
—¿Deberíamos despedirnos primero de todos o...? Cora
miró vacilante hacia el jardín trasero, repleto de gente.
—O salgamos de aquí antes que alguien nos vea.
Ya había abierto la puerta principal y la estaba esperando.
A Cora no le gustaban las multitudes ni los grandes
acontecimientos. Ese había sido uno de nuestros pocos vínculos
comunes al crecer. Por eso, cuando Jacob se escapaba a la fiesta
más grande y mejor del fin de semana, nos quedábamos atrás y
pedíamos pizza con queso y veíamos películas hasta que ambos
nos desmayábamos en el sofá.
Sonrió mientras cruzaba la puerta a toda prisa, dando pasos
ligeros para que sus tacones no hicieran ruido en el vestíbulo de
mármol. La casa en la que había crecido era más parecida al
tamaño de un hotel que al de una casa normal, y quizá por eso
nunca se había sentido como un hogar. En realidad, ningún lugar
se había sentido como un hogar, ni siquiera el apartamento en el
que había estado durante varios años.
El chófer que nos había acompañado desde la iglesia hasta
la casa para la recepción estaba esperando en la puerta para
llevarnos al aeropuerto. Cuando nos vio salir a toda prisa de la
casa, dobló su periódico y alcanzó una de las maletas que tenía
en mis manos.
—¿Un poco emocionado por la luna de miel? —Me lanzó
una mirada cómplice mientras metía la maleta de Cora en el
maletero junto a la mía.
Le respondí con una sonrisa reservada porque, sí… si Cora
hubiera sido mi verdadera esposa y yo el marido con el que
pensaba casarse hoy, me la habría echado al hombro y me habría
marchado en cuanto se hubiera cortado la tarta. Pero ella no era
mi verdadera esposa y yo no era el marido con el que había
planeado casarse hoy, así que ¿qué había que esperar? Porque no
podía... no podíamos... No podía dejarla... sin confesar... joder,
estaba en una situación complicada.
 Después de deslizarme en el asiento junto a ella, el
conductor cerró la puerta.
—Abróchate el cinturón —dijo, ya enrollando el cinturón
alrededor de mi regazo.
Un hombre mejor habría cogido el cinturón de ella y lo
habría colocado él mismo. Creo que ya he demostrado que no
soy ese hombre mejor.
—Estamos en una limusina. No creo que tengamos que
preocuparnos por abrocharnos el cinturón.
Exhaló un suspiro después de haber encajado la hebilla en
su sitio.
—Y las limusinas aún pueden tener accidentes. Quiero que
mi marido esté en buenas condiciones para nuestra luna de miel,
por favor. —Su mano bajó a mi estómago mientras su voz
bajaba—. Tengo planes para él.
Mi cabeza ya estaba ahogada por sus palabras y su tacto,
pero cuando su mano bajó, enroscándose alrededor de mi...
—¡Cora! —Me sobresalté, sonando como un adolescente.
Un momento después, cuando recuperé el sentido, la miré y me
encontré con una mirada extraña. Como si estuviera confundida.
—Lo siento. No era mi intención... —Giró la cabeza y se
recostó en su asiento.
Díselo, Matt. Díselo ahora. La transición perfecta.
—No, está bien. —Está realmente bien—. Solo me
sorprendiste. Ha sido un día muy largo y no me siento yo mismo.
—Intenté no pensar demasiado en la ironía de esa frase.
Encontré su mano y la atraje hacia mi regazo. Más bien
hacia mis rodillas que hacia mi paquete, porque maldita sea, el
tacto de Cora no era algo a subestimar. Si volvía a pasar su mano
por la zona de la cremallera, me vería en un aprieto. Un
predicamento del tipo "acabo de huir de una mujer que apenas
me toca".
—Entonces asegúrate de descansar en el vuelo. —Cuando
sus ojos se encontraron con los míos, mi estómago se revolvió—
. También va a ser una noche larga.
Sin decir nada más, dejó caer su cabeza sobre mi hombro,
dándome un codazo en el brazo hasta que entendí la indirecta.
Rodeando su espalda con mi brazo, la acerqué y juré por Dios
que, si pudiera pasar el resto de mi vida así, sería un hombre
feliz.
Ella se movió contra mí, con una expresión de duda. —
¿Estás seguro que Matt está bien? Me da pena que se haya puesto
tan mal hoy.
Sonreí en la oscura limusina. Estaba pensando en mí. Estaba
con él pero pensando en mí. Me hizo preguntarme si eso había
sucedido antes, y de ser así, ¿cuántas veces?
—Síp, probablemente fue un sushi en mal estado o algo así.
Ya sabes cómo se pone con el pescado crudo.
Cora asintió contra mi hombro. —Estaba bien cuando os
acostasteis anoche, ¿verdad? ¿Cuando os quedasteis en su casa?
Había solo la suficiente duda en su voz para que yo la
captara. Se preguntaba si Jacob había pasado realmente la noche
en mi casa. Si se había ido a la cama como un buen chico en la
noche de su boda, o si la había pasado de fiesta como solía hacer
la mayoría de los viernes por la noche.
Díselo ahora. Otro segmento que es tan bueno como el que va a
conseguir.
 —Síp, no fue hasta esta tarde cuando empezó a perder las
entrañas por la boca. —Suspiré para mis adentros después. Cada
minuto que pasaba hacía más difícil decírselo.
—Deberíamos pasarnos por allí, ¿sabes? Llevarle un té o
una sopa o algo. —Ella inclinó la cabeza para mirarme.
Se me apretó el pecho. No solo pensaba en mí, sino que
quería hacer algo por mí. Quería hacer algo bonito por mí el día
de su boda. No es de extrañar que me haya gustado tanto Cora
todos estos años. Ninguna mujer rivalizaba con ella. Ninguna
mujer podría jamás.
—Créeme, volvería a subir. Y si queremos llegar a nuestro
vuelo, no podemos perder ni un minuto más. —Consulté mi
reloj. Teníamos tiempo de sobra antes de nuestro vuelo para
hacer una parada rápida, pero no habría un Matt intoxicado por
la comida que comprobar si parábamos.
—Entonces llamémosle. —Cora ya estaba sacando su
teléfono del bolso.
—¡No! —Envolví su mano antes que pudiera marcar mi
número. Mi teléfono estaba en el bolsillo de mi pantalón y no
estaba silenciado—. Déjalo descansar. Lo llamaremos por la
mañana. —Yaaa, brillante. Retrasar lo inevitable, porque no te has
cavado ya un buen y profundo agujero—. Tengo su regalo de bodas
para nosotros —dije para cambiar la conversación—. Me lo dio
antes.
Cuando saqué la pulsera de plata del bolsillo, Cora se sentó,
estudiándola con atención. —Esa era de tu madre.
Sus dedos tocaron los amuletos que colgaban de la pulsera,
amuletos que representaban recuerdos de todos los lugares a los
que habíamos viajado juntos antes que ella muriera. Desde uno
de Mickey Mouse de cuando nos llevó a Disney World, hasta una
nave espacial de cuando visitamos Cabo Cañaveral.
—¿Por qué me lo daría a mí en lugar de a su mujer un día?
Esa pregunta era una de las pocas que podía responder con
sinceridad.
—Porque te quiere. —Estudié la pulsera en su muñeca;
encajaba perfectamente. Luego miré el anillo en su dedo. Puede
que fuera yo quien lo hubiera colocado allí, pero no era yo a
quien ella amaba. Nunca lo había sido—. Eres como la hermana
que nunca tuvo y la esposa que nunca tendrá.
Su cabeza se agitó contra mí. —Encontrará a alguien. Lo sé.
—Exhaló, casi sonando triste. ¿Era lástima? ¿O era
arrepentimiento? No podía estar seguro—. No puedo creer que
alguien no lo haya atrapado todavía.
Resoplé, como sabía que Jacob lo habría hecho. —¿Matt?
—Sí, Matt. —Parpadeó mirándome, con una ceja alzada—.
No finjas que no lo adoras. Es un buen hombre. Ambos son
buenos hombres. Solo quiero verlo feliz como nosotros.
Otra ruptura en mi corazón. Era un milagro que aún
quedara algo que romper después de todos estos años.
Mi brazo se estrechó alrededor de ella, mi barbilla se metió
sobre su cabeza. —Él es feliz. Lo sé.
Nunca había sido tan feliz.
Al menos por el momento.
 Capítulo 3

Cora

Lo amaba más que nunca.

Fue un alivio, porque no había estado segura de cómo se
sentiría ninguno de los dos una vez casados. Con algunas
parejas, parecía que el matrimonio les hacía estar más
enamorados cada día, y con otras, más desenamorados.
Sentada en esa limusina, sabía con certeza que estábamos
en esa categoría de "más cada día". También sabía que había
tomado la decisión correcta. Después de todo -las dudas, las
peleas, las mentiras, las promesas- había tomado la decisión
correcta. Se confirmaba cada vez que miraba a los ojos de mi
nuevo marido. No solo me amaba hoy, sino que me amaría
siempre.
No solo había hecho sus promesas, sino que las había hecho
en serio. Eso era evidente por la forma en que sus ojos no se
apartaban de los míos mientras los decía, y por el tono de su voz,
fuerte e inquebrantable. Lo sentí cuando deslizó mi anillo y lo
sentí cuando me besó por primera vez como pareja casada.
Maldita sea, solo pensar en ese beso me hacía moverme en
mi sitio, su recuerdo me calentaba el corazón al mismo tiempo
que hacía que algo más se calentara. Jacob nunca me había
besado como hoy, y nada menos que delante de cientos de
personas. Me besó como si hubiéramos sido amantes en cientos
de vidas antes de esta, como si no fuera a descansar hasta
encontrarme en cien vidas más en el futuro. Me besó como si yo
fuera todo lo que necesitaba, y yo me aferraba a la esperanza de
serlo.
Jacob y yo nunca habíamos tenido una relación fácil;
siempre había supuesto que eso era lo que lo hacía tan real. No
éramos como las parejas que actuaban como si nunca se hubiesen
dirigido una palabra acalorada o hubiesen dudado de estar con
la persona adecuada. Nunca habíamos sido la pareja perfecta,
pero sí una auténtica.

Él tenía problemas, yo tenía problemas, y nos peleábamos

por nuestros problemas. Regularmente.
Cuando hace un año me pidió que me casara con él, no
pude responder de inmediato. Me había llevado dos semanas
enteras de consideración y contemplación para darle mi
respuesta. Últimamente, dudaba de haberle dado la correcta.
Después de hoy, sabía con certeza que lo había hecho.
Todas esas dudas y errores, los dejaría en el pasado. Había
metido la pata, pero yo tampoco era precisamente inocente. Eso
ya no era lo que importaba. No me centraría en lo que había
detrás, sino en lo que había delante.
—Estás callado. —Miré a Jacob mientras esperábamos a que
nos entregaran los billetes. Todavía hacía que se me cayera el
estómago cuando lo miraba, a pesar de llevar dos décadas
mirándolo. Los hermanos Adams habían hecho caer muchos
estómagos. Un efecto secundario de tener un buen cuerpo y un
rostro aún más hermoso.
Le entregó a la mujer de la puerta nuestros billetes antes de
rodearme con su brazo.
—Lo siento. Hay muchas cosas que me pasan por la cabeza
ahora mismo. —Esa misma mirada pesada y agobiante se dibujó
en su rostro. Había aparecido mucho hoy.
—¿Tienes dudas? —Levanté la mano izquierda y le di un
golpecito con el dedo a su anillo de boda mientras bajábamos por
la pasarela hacia el avión.
—¿Segundos pensamientos sobre casarme contigo? De
ninguna manera. —Negó con la cabeza—. Pero, ¿considerar que
te casaras conmigo? Tal vez.
Frunciendo el ceño. No estaba acostumbrada a esta faceta
reflexiva y melancólica de Jacob. Le gustaba más ocultar sus
sentimientos que exponerlos para que yo los viera. —¿Qué
quieres decir?
Su aliento salió de golpe, como si sus pulmones se
colapsaran sobre sí mismos. —¿Por qué me amas? Después de
todo lo que te he hecho pasar, ¿por qué yo?
Esperé a ver si hablaba en serio. Era un momento extraño
para sacar este tipo de cosas, horas después de la boda.
Mi silencio fue recibido con más de él, así que finalmente
respondí.
—Porque no eres el único que tiene defectos. Yo también
tengo los míos. —Mis ojos se cerraron al pensar en los míos; mi
mayor defecto había formado parte de mí durante tanto tiempo
que no estaba segura que fuera algo que pudiera superar. Pero
tendría que intentarlo, porque ahora estábamos casados y eso lo
cambiaba todo—. Y tú y yo, hemos pasado por muchas cosas
juntos y siempre has estado ahí para mí cuando ha hecho falta.
Cuando te he necesitado.
—Sabes que te mereces algo mejor, ¿verdad? —Jacob me
cogió de la mano mientras subíamos al avión, dirigiéndonos a
nuestros asientos delanteros.
—Sé que te amo. Eso es lo único que me importa.
Mi mano se estrechó en torno a la suya mientras
avanzábamos por el pasillo y me concentré en mantener una
respiración uniforme. Nunca me había gustado volar. En secreto.
Había volado a un puñado de sitios, normalmente por trabajo, y
nunca le había dado importancia a la persona con la que viajaba.
Normalmente me tomaba un par de Benadryl con una bebida
fuerte antes de embarcar, pero me había distraído totalmente con
mi nuevo marido y la forma en que había tardado media hora en
elegir el colgante adecuado en la joyería libre de impuestos para
añadirlo a mi nueva pulsera. Había elegido el símbolo de la
eternidad, que era perfecto dadas las promesas que nos
habíamos hecho hoy.
Luego perdimos otra media hora en una pequeña tienda de
postres, probando uno de todos los que tenían expuestos. Lo cual
fue, de nuevo, perfecto, ya que a Jacob no le gusta complacer mis
gustos por los dulces. Algo así como que quería mantenerme
sana, pero supuse que también tenía algo que ver con que quería
mantenerme medio delgada. Así que, por lo general, solo
satisfacía mis antojos de dulces cuando estaba sola y podía
tomarme mi tiempo con cualquier dulce encantador que me
apeteciera. Las demostraciones de esta noche, fuera de lo común,
me llevaron a preguntarme si estaba tratando de demostrarme
que me amaba a pesar de todo.
Cuando llegamos a nuestros asientos, se apartó para dejarme el
de la ventana. Cuando vio mi cara, la preocupación le hizo juntar
las cejas.
—¿Qué pasa? —Se deslizó de inmediato a mi lado,
escudriñando mi rostro como si tratara de averiguar qué le
ocurría.
—Um... —Nunca le había mencionado a Jacob mi miedo a volar.
Solo habíamos volado juntos un par de veces, y él apenas pareció
darse cuenta cuando me desmayé por mi aturdimiento con el
antihistamínico y el vodka.
—Cora, ¿qué pasa? —Parecía preocupado. Como si estuviera a
punto de marcar el 9-1-1 o algo parecido.
—Es solo que estamos volando y yo…. No lo llevo muy bien. —
Mi cuerpo se deshacía en un sudor pegajoso y la puerta de la
cabina ni siquiera había sido sellada. Había traído mi bolso más
pequeño al vuelo, que no contenía un suministro de emergencia
de Benadryl.
—Si no te gusta volar, ¿por qué nos dirigimos a St. Thomas para
nuestra luna de miel? —Miró hacia arriba y hacia abajo en el
pasillo como si estuviera buscando algo para ayudarme.
—¿Porque querías ir a St. Thomas para nuestra luna de miel? —
respondí, ya que había sido su idea. A Jacob le encantaba el
Caribe.
Su mandíbula se encajó al mismo tiempo que sus ojos se
entrecerraban como si estuviera enfadado por algo.
—Bajemos —dijo, ya levantándose en de su asiento.
—No. —Le agarré la mano y tiré de él hacia abajo—. Estaré bien.
Es nuestra luna de miel. No me lo perdería aunque tuviera que
coger un vuelo de veinte horas.
—Cora . . . —Su mirada se dirigió hacia la puerta, donde los
últimos pasajeros entraban con dificultad.
—Estaré bien. Te tengo conmigo.
Cuando mis dedos se entrelazaron con los suyos, exhaló. —
¿Desde cuándo tienes miedo a volar?
¿Respuesta honesta? Entonces recordé que estábamos casados. La
honestidad era el único camino a seguir. —Desde siempre.
Jacob levantó los ojos hacia el techo y volvió a apretar la
mandíbula. Luego se giró en su asiento y levantó la mano. Uno
de los asistentes de primera clase apareció junto a nuestra fila un
momento después.
—¿Puede traerle una bebida, por favor? ¿Una buena?
El empleado me miró con simpatía. —Por supuesto. Enseguida
vuelvo.
Mientras ella se apresuraba a traerme la bebida, Jacob se puso de
pie y revolvió algunos de los compartimentos superiores hasta
que sacó una almohada y una manta de uno de ellos. —Toma.
Ponte cómoda.
Cuando la puerta de la cabina se cerró, me sobresalté.
—O todo lo cómoda que puedas estar.
Jacob no se molestó en coger la copa cuando el ayudante volvió
a aparecer con una serie de pequeñas botellas. Solo le quitó el
tapón a la primera botella y me la tendió, llevándomela
prácticamente a los labios. Le dio las gracias a la empleada, que
tuvo la amabilidad de sacar un par de botellas más de su delantal
y ponerlas en el reposabrazos.
—Estoy teniendo recuerdos de nuestra primera cita. —Sonreí y
dejé que me llevara la botella a los labios. Tenía un sabor horrible,
pero con suerte se me subiría a la cabeza rápidamente para
embotarme y permanecer dormida hasta que estuviéramos en St.
Thomas.
—¿Por qué los flashbacks? —Su ceño se frunció mientras volvía
a inclinar la botella contra mis labios.
Y solo así, me terminé una mini botella de desagradable vodka.
El lado positivo es que ya podía sentir que me dejaba la cabeza
embotada.
—Porque entonces también me metiste una de esas cosas en la
boca. Excepto que era una botella más grande. —Le di un golpe
a la botella vacía en la que estaba enroscando la tapa—. Y
después, nos dimos nuestro primer beso.
Su mano se congeló, junto con el resto de su cuerpo. Tuve que
inclinarme suavemente y apretarle la mano para romper su
repentina inmovilidad.
—¿Qué esperabas? Una chica como tú no iba a besar a un tipo
como yo sobrio. —Sonrió, pero era una sonrisa forzada.
—Me besaste. Buen intento. —Me retorcí en mi asiento para
quedar frente a él, sintiendo que mis nervios comenzaban a
apagarse. Fue entonces cuando el avión comenzó a moverse, y la
adrenalina renovada irrumpió en mi sistema. Antes de poder
detenerme, agarré otro mini frasco y desenrosqué la tapa.
—Pero me devolviste el beso.
—No es que tuviera mucha elección en el asunto. —Levanté las
cejas hacia él, recordando aquella noche, y di un trago.
La preocupación dibujó su rostro. —¿Estás diciendo que te forcé?
—Se aclaró la garganta mientras sus manos se cerraban en puños.
Vale, yo había estado bebiendo esa noche, pero era una de las
pocas noches en las que Jacob no lo había hecho. Debería haber
recordado nuestra primera cita y nuestro beso mejor que yo.
—No, no me forzaste. Si lo hubieras hecho, no habría dejado que
me pusieras esta cosa brillante y cara en el dedo esta tarde. —
Levanté la mano izquierda, agitando los dedos en su cara—. Pero
fuiste contundente. —Hice una pausa, reviviendo la escena. Había
sido mi primer beso, y aunque fue todo lo que siempre había
esperado que fuera, fue, de otra manera, una gran decepción en
el departamento de fuegos artificiales. Nunca se lo había dicho a
Jacob, y nunca lo haría. Algunas verdades es mejor llevárselas a
la tumba que dejarlas marchitarse al aire libre—. Una fuerza a
tener en cuenta. Ese siempre has sido tú, Jacob.
Se quedó callado, mirando al frente como si estuviera en otro
mundo. Cuando el avión empezó a despegar, con los reactores
sonando tan fuerte que sentí que el ruido me sacudía las
entrañas, cerré los ojos con fuerza y traté de encontrar mi lugar
feliz. Ninguna embriaguez podría borrar mi miedo al despegue
y al aterrizaje. Lo había aprendido hace tiempo. El principio y el
final eran siempre lo peor, la parte más aterradora.
El brazo de Jacob rodeó mi cuerpo tembloroso y me acercó. Su
cabeza se arrimó a la mía y me apretó la manta alrededor del
cuerpo, haciéndome sentir que nada podía pasar mientras él
estuviera aquí.
Era una sensación extraña cuando se trataba de Jacob: sentirme
segura. Normalmente me sentía más expuesta con él, como si no
supiera qué esperar o cómo reaccionar. Al mismo tiempo, era
una sensación nueva para mí tenerla con él, pero no era una
sensación nueva en general. Ya me había sentido así antes, pero
no había sido en presencia de Jacob, sino en la de su hermano.
Matt.
Dios, no podía pensar en él. No en este momento. No ahora que
me había casado con Jacob y que las cosas eran definitivas entre
nosotros. No era justo para Jacob. No era justo para ninguno de
ellos. Tampoco era justo para mí. Había esperado. Y esperé. Y
nada.
Me había equivocado al decir que Matt albergaba sentimientos
por mí. Me equivoqué al albergar los míos. Había mantenido a
Jacob en la línea, esperando su momento, durante demasiado
tiempo, y finalmente había aceptado lo que debería haber hecho
hace mucho tiempo.
Matt no me amaba. No de la manera que yo quería.
Así que acepté cuando Jacob me pidió de nuevo el verano pasado
que me casara con él. Finalmente acepté seguir con mi vida y
dejar de vivirla en un estado de espera perpetuo.
Había elegido a Jacob. Y el hecho de estar sentada a su lado, que
me consolara y me abrazara, me confirmaba que había tomado
la decisión correcta.
Nadie podía amarme como el hombre que me abrazaba ahora
mismo.
 Capítulo 4

Cora

¿Podría este conductor ser más lento? Me incliné hacia

delante para comprobar el cuentakilómetros y ver si realmente
íbamos a tres kilómetros por hora como parecía.
Sorprendentemente, el cuentakilómetros seguía mostrando que
íbamos a treinta o treinta y cinco kilómetros por hora.
—¿Qué pasa? —Jacob se inclinó hacia delante conmigo para
ver qué estaba comprobando, por décima milésima vez desde
que se deslizó en el asiento trasero del taxi en el aeropuerto.
—Nada. Solo parece que vamos despacio. —Mis ojos se
estrecharon en el odómetro. Al menos creía que íbamos a unos
treinta y cinco; era difícil saberlo. Me había bebido más botellas
de alcohol de las que una chica de mi estatura debería haber
bebido durante ese vuelo de más de dos horas, pero lo había
conseguido y había sobrevivido sin volverme loca.
Hacía dos mini botellas que había pasado de la borrachera.
Lo que significaba que mi visión era un poco extraña.
—¿Tienes prisa por llegar a algún sitio? —La voz de Jacob
era baja, sus palabras como el terciopelo, mientras sus dedos se
desplazaban por mi brazo, rozando el lado de mi pecho en su
trayecto de vuelta.
El contacto me sorprendió, haciéndome mover en mi
asiento. Hoy apenas me había tocado, lo que no era propio de
Jacob. Tampoco me había dejado tocar a mí, lo que era aún más
impropio de Jacob. Era casi como si mi nuevo marido hubiera
cultivado algunos valores puritanos o algo así.
Pero no. Solo me rozó el pecho. En el asiento trasero de un
taxi. Me aclaré la garganta cuando sus dedos repitieron el
movimiento, esta vez prácticamente ahuecando todo mi pecho
en su palma.
No, definitivamente no es un valor puritano apretarle las
tetas a la esposa en el asiento trasero de un taxi. Gracias a Dios.
Giré la cabeza para mirarlo. Me miraba con algo oscuro en
los ojos, algo casi depredador. El dolor entre mis piernas creció
hasta que sentí que todo mi ser estaba consumido por la
necesidad.
—Me estás poniendo más en apuros.
Me besó la punta de la nariz, sus dedos seguían tocándome
de forma que hacían retorcerme. —Bien.
La calidez del whisky en su aliento me atravesó la boca. El
brillo de sus ojos me dijo que no era el único que había bebido
un poco más de lo debido en el viaje en avión. Pero solo había
bebido un par de botellitas, lo que no debería haber afectado en
absoluto a Jacob. Lo había visto tomar diez veces más en el
mismo tiempo y seguir teniendo suficiente coordinación para
jugar una partida de ping-pong con su mano no dominante. Era
extraño que dos botellitas le afectaran de la manera en que lo
hacían, pero tal vez se debía a toda la emoción del día.
Probablemente no había comido mucho, así que esas dos
botellitas se le habían subido a la cabeza.
—¿Tienes hambre? Podríamos parar y comprar algo de
camino al hotel. —Miré por la ventanilla en busca de alguna
tienda de comestibles o un autoservicio nocturno que todavía
estuviera abierto. No es que St. Thomas sea la meca de la comida
rápida y los Seven Eleven.
El brazo de Jacob bajó, su mano levantó mi cadera para
poder deslizarse por debajo de mí. Me dio un fuerte apretón en
el trasero, presionando mi cuerpo imposiblemente cerca del
suyo. —Tengo hambre de ti.
Su cálido aliento calentó la piel bajo mi oreja justo antes que
sus labios la tocaran. Mi espalda se puso rígida cuando me
succionó ligeramente el cuello. No paró hasta que supe que me
había marcado. Ya podía sentirla subiendo a la superficie. La
prueba de pertenecer a este hombre sacó de mí cosas que no
había sabido que estaban ahí en primer lugar.
El taxista estaba prestando atención a la carretera, por
suerte, pero cuando un suave gemido salió de mi boca, sus ojos
se dirigieron al retrovisor. Debió de adivinar lo que ocurría
porque sus ojos volvieron a mirar hacia el parabrisas un instante
después.
El hotel estaba más adelante. Acabábamos de cruzar las
puertas y pude distinguir la enorme estructura que Jacob me
había mostrado en Internet cuando me propuso St. Thomas
cuando las alternativas que me había sugerido eran Cancún,
Creta y Ámsterdam. Thomas era la más tranquila de esas
opciones, aunque el complejo turístico era como su propia mini
fiesta que nunca terminaba, por lo que parecía.
 Probablemente por eso Jacob lo había elegido. Si hubiera
sido por mí, estaríamos en alguna isla tranquila en la que tal vez
te cruzaras con alguna tortuga marina.
—¿Ático? —dijo Jacob, mirando la alta torre mientras el taxi
se acercaba.
—Nada más que lo mejor para ti, ¿verdad? —Pude ver que
el vestíbulo estaba lleno de gente con ropas brillantes, bebidas en
la mano y objetivos de toda la noche a la vista.
—Sí, pero ¿es lo mejor para ti? —Jacob sacó su teléfono y
sacó la página web del hotel. No estaba segura de cómo
responder a eso, así que me quedé callada mientras él se
desplazaba por unas cuantas páginas, preparándose para la
apertura de la puerta—. Ahora mismo vuelvo. Solo tienes que
esperar un momento.
Antes de poder decir nada, cerró la puerta y subió a paso
ligero las relucientes escaleras de la entrada del hotel. Había
reservado el ático cinco minutos después de fijar la fecha de la
boda, queriendo asegurarse que tuviéramos el último piso y que
todo el mundo supiera que teníamos el último piso. Entonces,
¿por qué actuaba como si el ático ya no fuera a funcionar? No era
como si hubiera algo más alto o más prestigioso.
Mientras esperaba, hice girar la pulsera en mi muñeca. Solo
unos minutos después, estaba de vuelta, subiendo al asiento
trasero con una media sonrisa.
—¿Qué? —pregunté, dándole un codazo.
Me ignoró, y su sonrisa se extendió mientras enumeraba
algunas direcciones al conductor. El coche se alejó de la acera y
nos alejamos de la monstruosa torre.
 —¿Qué demonios está pasando? —pregunté, girando en mi
asiento para que tuviera que mirarme.
Ahora prácticamente sonreía, como si estuviera al tanto del
mejor secreto. Levantó el hombro.
—El complejo tiene algunas cabañas también. Cabañas
privadas en las afueras de la propiedad. —Sus ojos se
encontraron con los míos mientras levantaba un par de llaves—.
Y por suerte para nosotros, todavía tenían una disponible.
No pude evitarlo, empecé a rebotar como un niño pequeño
en mi asiento. — ¿Cabaña privada?
—Cabaña privada frente al mar.
Más saltos, pero luego me detuve. —Pero tú querías el ático.
Lo reservaste hace un año. ¿Por qué cambiaste de opinión?
El brazo de Jacob volvió a rodearme. —Porque lo mejor
para mí es lo mejor para ti.
Mi corazón hizo ese salto que no había hecho en mucho
tiempo. Sabía lo mucho que había deseado esa habitación, así
que el hecho de haber cambiado las cosas para que yo estuviera
más cómoda me recordó de nuevo por qué había tomado la
decisión correcta al casarme con él.
Jacob Adams me amaba. A veces le costaba demostrarlo,
pero yo siempre había sabido que lo hacía, y hoy, por fin, lo
estaba demostrando. Había estado a su lado en los momentos
difíciles, así que iba a disfrutar de estos buenos momentos.
—¿Te he dicho que te amo? —pregunté, dejando caer mi
mano contra su pecho. Sentí que su cabeza temblaba sobre la mía.
—No. No creo que lo hayas hecho.
 Solté la respiración que había estado conteniendo. Ya no
necesitaba aguantar la respiración para que todo estuviera bien.
—Te amo —susurré—. Te amo tanto.
 Capítulo 5

Matt

Participar en la boda se había convertido en participar en la

luna de miel. No sabía exactamente cómo había llegado hasta
aquí. Por qué había dejado que llegara tan lejos. Por qué no la
había llamado a un lado en la recepción para decirle lo que
pasaba.
Sabía que en parte era porque no quería herirla, pero no
podía ignorar que todo este día se sentía tan bien. Tenía
conciencia, sabía que la tenía. En algún lugar. Ya se había
manifestado muchas veces cuando Cora estaba involucrada,
pero hoy parecía haber desaparecido. Había hecho una pausa
temporal.
Supongo que debería haber estado más preocupado de lo
que estaba.
Tal vez ahora que estábamos a punto de quedarnos solos,
debería decírselo. Puede que nunca me perdone, pero
definitivamente nunca lo haría si entráramos en esa cabaña y
ocurriera algo más. Tenía que decírselo antes de llegar a ese
punto.
 —¿Esto es de verdad? —chilló Cora cuando el conductor se
detuvo frente a una oscura casita de campo en las afueras del
complejo. No podía ver nada más alrededor que la playa, unas
pocas palmeras solitarias¸ y un cielo estrellado infinito
desvaneciéndose en el tranquilo océano.
—¿Mejor? —dije antes de bajar del taxi y tomar su mano
para ayudarla a salir. Todavía estaba tambaleándose después de
haberse tragado un puñado de mini botellas de alcohol de la
aerolínea. Yo tampoco estaba precisamente sobrio.
—Esto es perfecto. —Sonrió a la cabaña mientras el
conductor apilaba nuestras maletas fuera de la puerta—. Este día
ha sido perfecto. Y tú eres perfecto.
Gruñí. —Soy completamente no perfecto.
Me devolvió la mirada mientras continuaba hacia la cabina.
—No estoy acostumbrada a que no aceptes un cumplido y
seas tan modesto. Eso es más del estilo de tu hermano.
Me concentré en pagar al taxista. Nos conocía tan bien a los
dos que era un maldito milagro que no se hubiera dado cuenta
antes. Tenía que agradecer a la ansiedad del día de la boda, a los
tumultos de gente y a las botellitas de alcohol que no se diera
cuenta, pero mañana sería diferente. Mañana estaríamos solo ella
y yo, sin nadie que nos distrajera, sin nada que nos separara. Ella
se daría cuenta. Jacob y yo podíamos parecer iguales, pero ahí
terminaban nuestras similitudes.
Me quedé al pie de las escaleras después que el taxi se fuera.
Ella me estaba esperando, pero yo sabía lo que estaba esperando.
No había sido sutil al respecto, y esta era su noche de bodas.
Hubo momentos en mi vida en los que me consideré un hombre
fuerte, como la primera vez que salvé una vida en urgencias o
ayudé a un pasajero herido en la escena de un accidente, pero
nunca cuando se trataba de Cora. Ni una sola vez. Abandonaría
toda mi supuesta moral y mis creencias para protegerla. Mis
creencias sobre lo que estaba bien y lo que estaba mal se
mezclaron con mi adoración total y absoluta por la mujer que
estaba ante mí, esperando.
Esperando a que la llevara dentro y le hiciera el amor.
Le habría dado cualquier cosa, pero no podía darle esto.
Porque no era a mí a quien se lo pedía. Era a Jacob. Siempre
Jacob.
—¿Y bien? —Me tendió la mano, con un brillo en los ojos
que hizo que me dolieran todos los músculos del cuerpo. Cuando
me tomé un momento para reunirme con ella frente a la puerta,
hizo girar distraídamente la pulsera de abalorios—. ¿Recuerdas
la vez que mi madre nos llevó a todos a Disney World y los dos
os peleasteis por quién tenía que montar conmigo en la Montaña
Mágica? ¿Y yo dije que me montaría con los dos para que dejarais
de pelearos?
—Sí —respondí, subiendo las escaleras—. Recuerdo que
elegiste a Matt primero.
Sus ojos se alzaron, como si estuviera familiarizada con este
tipo de celos. Dios sabía que no había visto escasez de ellos al
crecer con nosotros.
—Pero luego te dio un ataque, así que te elegí a ti primero
y a Matt después.
Asentí con la cabeza mientras metía la llave en la cerradura.
—Y nunca dejó de recordarme que solo querías dejar lo mejor
para el final.
Se rió suavemente, y luego su cara se planchó de golpe.
 —Lo siento. No debería hablar de él ahora mismo. Sé que te
incomoda.
Mis cejas se juntaron después de abrir la puerta. —¿Por qué
me incomoda que hables de Matt?
Cora se removió. —Porque….
—Porque, ¿por qué?
Ella aspiró un poco de aire. Estaba a punto de soltarlo
cuando dijo: —Porque siempre has tenido la impresión que me
gusta él. Nunca te ha gustado que hable de él, ni siquiera que
hable con él.
Estuve a punto de coger las maletas, pero me detuve. Más
bien me congelé. ¿Jacob había tenido la impresión que yo le
gustaba a Cora? Nunca me había dicho nada, ni siquiera había
indicado nada que me hiciera pensar que no la quería cerca de
mí.
—Por favor. ¿Cuándo no he querido que hables con mi
hermano? Nos hemos criado juntos.
La mano de Cora se posó sobre su cadera mientras
parpadeaba.
—¿De verdad vas a hacer que recapitule la última década
por ti? Porque eso podría llevarme la próxima década para
resumirlo.
¿De verdad? Jacob nunca había insinuado que Cora sintiera
algo por mí, pero estaba claro que se lo había planteado. Muchas
veces, por lo que parece. Lo cual era su propia especie de
sorpresa. Pero que Jacob creyera que ella podía sentir algo por
mí no significaba que lo sintiera. Eso era lo único que me
importaba. No la tendencia de mi hermano a los celos.
 —¿Y bien? —Me crucé de brazos y me apoyé en la
barandilla detrás de mí—. ¿Te gustaba? ¿Te gusta mi hermano?
Ella suspiró, volviéndose hacia la puerta abierta. —Jacob...
—¿Qué? Es una pregunta justa. —Me aparté de la
barandilla, sintiendo que la esperanza y el calor se enredaban en
mis venas por la mirada de su rostro, por el sonido de su voz.
Había sentido algo por mí, ya fuera el más pasajero de los
enamoramientos o algo mucho más profundo. Darme cuenta de
eso me hizo sentir ebrio de algo más que de alcohol—. Además,
ahora estás atrapada conmigo. No importa lo que confieses.
Cora empezó a cruzar la puerta. —No quiero hablar de ello.
Agarrando las maletas, la seguí. No iba a dejar pasar esto.
Nunca. No si ella amenazaba con la muerte o la castración o
cualquier otra cosa. —¿Por qué no?
Se detuvo repentinamente unos metros dentro de la
habitación.
—Porque no quiero concentrarme en el pasado. Quiero
concentrarme en el futuro. Eso no va a funcionar si sigues
haciéndome preguntas sobre Matt.
Había una agudeza en su voz, una que no usaba muy a
menudo. No quería seguir hablando de mí, lo que solo hacía que
yo quisiera seguir hablando de mí. Había tocado un nervio, pero
no estaba seguro de cuán profundo era ese nervio.
Necesitaba saber hasta dónde llegaba. Tenía que saberlo.
Toda mi vida había tenido la impresión que Cora no me veía más
que como un buen amigo y un hermano sustituto. Se preocupaba
por mí, pero no de la misma manera que yo me preocupaba por
ella.
 ¿O lo hizo?
—Este asunto con Matt...
Su espalda se puso rígida.
—¿Era una cosa? ¿Como una historia antigua? ¿O sigue
siendo una cosa? —Cerré la puerta y me pregunté por qué podía
sentir los latidos de mi corazón en mis tímpanos.
Ella se mantuvo de espaldas a mí, de pie en medio de la
oscura habitación como un barco solitario en un vasto océano. —
Me casé contigo.
Síp, ella se casó conmigo.
—Pero si él hubiera hecho una jugada por ti, mucho antes
de todo esto —hice un gesto con el dedo entre los dos, sin que
ella pudiera verlo—, ¿le habrías dado una oportunidad?
—Nunca se interesó por mí. —Su voz sonaba lejana, como
si estuviera fuera de su alcance cuando estaba a menos de un
brazo de distancia.
—Eso no responde a mi pregunta. —Me acerqué más—. ¿Si
lo hubiera hecho? ¿Se la habrías dado?
Su espalda se movía más rápido por su respiración
acelerada. Esta conversación la estaba incomodando. ¿Por qué?
—Para, Jacob. Basta. —Giró sobre mí, balanceándose solo lo
suficiente como para que yo estirara la mano para estabilizarla.
Me sacudió la mano como si estuviera al rojo vivo—. No voy a
entrar en otra pelea contigo por Matt. Ya he terminado. Te elegí
a ti. Me casé contigo. ¿Qué más tengo que demostrar?
—Que no...
 —¡Que no amo a Matt! —Sus brazos se extendieron a los
lados mientras su voz se extendía por la habitación—. Ya está. Lo
he dicho. ¿Estás contento ahora? ¿Estás contento que hayamos
conseguido discutir de nuevo por ese enamoramiento que estás
convencido que tengo por tu hermano? ¿Precisamente en nuestra
noche de bodas? —Me miró con los ojos apagados. No podía
decir si era por las lágrimas o por el alcohol. Tal vez ambas cosas.
—Cora, lo siento. —Me pasé las manos por el cabello,
preguntándome qué demonios estaba haciendo, por millonésima
vez ese día. Engañarla, traicionarla y ahora acusarla y enfadarla.
Tal vez no sabía nada sobre el amor. Quizá Jacob sabía más que
yo, porque no estaba seguro que el amor tuviera que doler tanto
como esto.
—Solo... ya es suficiente. —Cuando pasó por delante de mí,
me acerqué a ella, pero me sacudió—. Necesito estar sola.
Un momento después, cerró la puerta de entrada,
dejándome solo con mi idiotez.
—Cora —llamé a una habitación vacía. No estaba pensando
cuando me precipité hacia la puerta tras ella—. ¡Cora!
En el momento en que abrí la puerta, algo se estrelló contra
mí. Hizo que una respiración aguda saliera de mi boca mientras
me tambaleaba unos pasos hacia atrás.
Apenas tuve tiempo de rodearla con los brazos antes que la
boca de Cora estuviera sobre la mía, moviéndose de tal manera
que era casi imposible mantenerse en pie. Antes de tener la
oportunidad de darme cuenta que estaba besando a Cora de una
manera totalmente diferente a la que nos habíamos besado en la
boda y la recepción, sus dedos estaban trabajando en mi
cinturón. Rápidamente.
 No sabía que ya lo había desabrochado antes de pasar a mi
cremallera. Los sonidos que emitía al besarme, la forma en que
su cuerpo se alineaba con el mío, la manera en que su boca
conocía el intrincado equilibrio de la sumisión y la dominación...
un instante a la vez, Cora estaba aplastando los últimos restos de
mi determinación. Destruyendo las últimas piezas de mi visión
del bien y del mal.
Mi brazo se estiró para apoyarse en una viga del porche,
Cora se aferró a mí como yo intentaba aferrarme a mis sentidos,
y fue entonces cuando lo vi. El grueso y brillante anillo en mi
dedo. Ese anillo de bodas podría haber estado en mi dedo, pero
no estaba destinado a mí.
Cora podía estar enredada en mi cuerpo, pero tampoco era
para mí.
—Espera. —No reconocí mi voz. No quería reconocer mi
demanda—. ...Cora...para...
Su boca se ralentizó, pero sus labios se cernieron sobre los
míos. Sus dedos se ralentizaron... pero no se detuvieron. Un
gemido gutural resonó en mi pecho cuando su mano se deslizó
a través de mi cremallera, ahuecando una parte de mi anatomía
que parecía haberse apoderado, por el momento, de mi
capacidad mental.
—No quiero discutir contigo —respiró contra mi boca—.
No quiero sentirme distante de ti. No esta noche. Quiero estar
cerca. Quiero ser parte de ti. Quiero que seas parte de mí. —Su
mano se movió contra mí, lenta y metódicamente, y sentí que mis
pulmones estaban a punto de explotar. De la misma manera que
un globo estalla cuando se le ha añadido demasiado aire—.
Quiero una parte de ti dentro de mí. Por favor. —Su boca se
acercó a mi oído, mi espalda tembló cuando su aliento calentó mi
piel—. Por favor.
Nunca había podido resistirme a Cora cuando me pedía
algo. Ni una sola vez. Ya fuera cuando éramos niños y me pedía
que me comiera sus coles de Bruselas para no tener que hacerlo
ella, o cuando éramos mayores y me pedía que la llevara al cine
para quedar con unos amigos. Sentirme una persona tan fuerte
en tantas áreas de mi vida era algo difícil de conciliar con lo total
y absolutamente débil que me sentía en un área: ella. Siempre
ella. Ella era tanto mi fuerza como mi debilidad. Mi mejor
recuerdo y mi peor arrepentimiento.
Cora aún no me había pedido algo que yo no le hubiera
dado. Dudo que alguna vez lo haga.
Incluyendo esta vez.
Mi respuesta no fue verbal, pero no estaba seguro que las
respuestas fueran más claras. Presionando contra ella, la apoyé
en la gruesa viga del porche contra la que aún tenía el brazo,
todavía tratando de evitar caerme de cualquier sueño en el que
hubiera aterrizado. Cuando su cuerpo estuvo tan ajustado a mí
como a la viga, la levanté para mirarla a los ojos. Así pude apretar
mis caderas entre las suyas mientras sus piernas se enrollaban
alrededor de mi espalda.
Una exhalación irregular salió de su boca cuando me
presioné contra ella. Volví a hacerlo, desesperado por obtener el
mismo sonido de ella. Embriagado por la sensación de saber que
podía hacerla sentir como yo. Su pecho subía y bajaba con fuerza,
retorciéndose contra mí, perdida en los mismos resortes de
lujuria que me invadían.
 Mi brazo ya no estaba sujeto a la viga. La rodeaba,
aferrándose a su cuerpo como si fuera la única salvación que me
quedaba en este mundo. Mi boca cubrió la suya cuando el
siguiente aliento salió de ella. Me deleité con el sabor de sus
labios en los míos, la sensación de su lengua contra la mía.
Cora era todo lo que había fantaseado que sería, y nada de
lo que había pensado que llegaría a experimentar. No esperaba
nada, y aquí estaba, obteniendo todo.
Sus caderas se apartaron de las mías, solo lo suficiente para
liberar mi polla, y luego su regazo volvió a clavarse en el mío.
Pero esta vez...
—Oh, Dios, Cora. —Mi frente cayó en la viga frente a mí—
. Joder —respiré, sintiendo que mi corazón estaba a punto de
salirse del pecho por la forma en que martilleaba.
—Acceso fácil. —Sentí su sonrisa curvada contra mis labios
mientras me llevaba dentro de ella, milímetro a milímetro—. Así
es como te gusto, ¿verdad, cariño?—Se estremeció entre mis
brazos mientras seguía tomándome.
Lo único que podía hacer era quedarme allí, con los dedos
enroscados en ella, con los pulmones a punto de colapsar, y tratar
de mantenerme quieto mientras la mujer de mis sueños me
follaba un centímetro a la vez sin prisa.
Un hombre más débil no habría podido soportarlo, y habría
tomado el control y embestido el resto del camino dentro del
cuerpo perfecto que estaba experimentando en ese momento. Un
hombre más fuerte habría puesto fin a esto antes que llegáramos
hasta aquí, estando yo follando con la chica de mi hermano en su
noche de bodas.
 —No eres el tipo de mujer que necesita hacer algo fácil para
cualquier hombre. Eres del tipo que debe hacer que un hombre
trabaje por ello. Hacerlo trabajar para ganarse lo que sea.
Mi pecho se movía con fuerza y rapidez junto al suyo. Mis
ojos se cerraron cuando ella dejó de deslizarse por mí, sin poder
ir más lejos. Ella gimió cuando sus piernas se apretaron
alrededor de mi espalda, logrando atraer aún más de mí dentro
de ella.
No iba a durar mucho. Si es que se puede decir que iba a
durar mucho por el vergonzoso número de segundos que
tardaría Cora en sacarme si me mantenía dentro de ella mientras
recorría mi cuerpo con sus manos de la forma en que lo hacía.
—¿Qué estás diciendo? ¿Has cambiado de opinión sobre tu
preferencia de ser fácilmente accesible para ti cuando y donde
sea? —Sus labios subieron por mi cuello y se detuvieron solo por
debajo de mi mandíbula para pellizcar una tierna porción de
carne.
Me estremecí contra ella, lo que me llevó a salir de ella. Esta
vez fui yo quien controló el ritmo de nuestra follada, y esta vez
no fue lenta y suave. Tanto los gritos de Cora como los míos
resonaron en la noche cuando me asenté profundamente en su
acogedor cuerpo.
—Digo que vales cada batalla. Cada desafío. —Moví mi
rostro frente al suyo para poder mirarla a los ojos. Dios, tener sus
ojos en mí cuando estaba enterrado dentro de ella era lo más
erótico que había sentido nunca. Ya podía sentir que mi orgasmo
se estaba gestando, y apenas había empujado dos veces dentro
de ella—. Tú vales cada gota de sudor y cada gemido de
frustración. Mereces el trabajo, mereces la espera, mereces todo
lo que tengo para darte. —Me acerqué más, de modo que
nuestras frentes se apretaron, nuestros ojos se alinearon—. Así
que hazme trabajar por ello. Hazme trabajar duro por ello. Lo
haré. No oirás ni una sola queja cuando me esfuerce al máximo
por ti. Ni una. —Mi mano se deslizó por su cintura, rodeando su
pecho, y mi pulgar jugó con su excitado pezón—. Hazme trabajar
por ello, Cora. No lo hagas fácil, hazlo duro. Hazlo tan
jodidamente duro que sienta que podría morir si no consigo estar
contigo.
La cabeza de Cora se echó hacia atrás mientras yo seguía
acariciando su pecho, sus manos se apoyaron en mis hombros
mientras empezaba a deslizarse sobre mí. —Creo que ya lo
pongo difícil. Tan jodidamente duro.
Volvió a deslizarse sobre mí, y un suspiro salió de mis
dientes mientras me sentía a punto de desmayarme. Si lo hacía
una vez más, no sería capaz de controlarme. Esta vez me correría
dentro de Cora de verdad, en lugar de imaginármelo como hacía
cada vez que me llevaba la polla a la mano. Mi liberación se
produciría en su cuerpo en lugar de desperdiciarse en mis
sábanas. Una parte de mí estaría dentro de ella después de esto.
Para siempre.
Solo ese pensamiento casi me hizo correrme dentro de ella
en ese momento.
—Puedes hacer que mi polla esté jodidamente dura en tu
peor día, nena. No tienes que preocuparte por eso. —Hice un
círculo con mis caderas contra ella, recordándole lo difícil que me
ponía las cosas—. Pero tú también haces que el resto sea duro.
Hazme trabajar para ti. Haz que me gane tu amor. Vale la pena
cualquier precio. Cualquiera que sea el costo. No dejes que llegue
a esperar lo fácil contigo. Haz que quiera trabajar duro por ti.
 La forma en que se retorcía en mis brazos por la forma en
que le acariciaba el pecho, su espalda se inclinaba cada vez que
tiraba de su pezón, me hizo llegar al escote de su vestido y tirar
de él.
El sonido que hizo al rasgarse no nos sobresaltó a ninguno
de los dos, ni tampoco los sonidos de los pequeños botones
saltando por el porche de madera. Sentí mi polla patear dentro
de ella cuando eché mi primera mirada a su pecho desnudo
expuesto. Perfecto. Esa era la única manera de describir a Cora,
desde la persona que era en su totalidad hasta su pecho derecho
que brillaba a la luz de la luna. Su pezón consiguió endurecerse
aún más por el aire fresco de la noche susurrando a su alrededor,
o tal vez fue por la forma en que lo estaba mirando, mi
mandíbula rechinando en un esfuerzo por evitar correrme en ese
momento.
—Ponme en tu boca. —El pecho de Cora seguía subiendo y
bajando con fuerza, pero su voz era uniforme, sus ojos no
parpadeaban mientras hacía su petición. Debió ver algo en mi
rostro que interpretó como sorpresa, porque su ceja se levantó—
. Me has dicho que te ponga las cosas más difíciles. Entonces
supongo que eso significa que tengo que ser más clara sobre lo
que quiero y estar menos dispuesta a darte solo lo que quieres.
Parecía que estaba a punto de añadir algo más, pero toda
forma de hablar se vio incapacitada cuando mi boca cayó sobre
su pecho, chupando su pezón. Debió de sorprenderla, porque de
su boca salió el grito más fuerte que había sacado hasta entonces,
tan fuerte que me pregunté hasta dónde llegaría a través del
océano. Una de sus manos me rodeó la cabeza y sus dedos se
enredaron en mi cabello mientras yo la hacía trabajar en mi boca.
Me convertí en un estudiante en ese minuto, estudiando sus
signos de placer, observando las señales de éxtasis,
memorizando la forma en que su cuerpo se agitaba contra el mío
cuando mis dientes se hundían en la delicada y punzante carne.
Los sonidos que hizo para mí mientras hacía el amor con su
cuerpo, nunca los olvidaré. La forma en que se sometió a mí,
dejándome hacer lo que quería al mismo tiempo que me daba
cuenta de lo mucho que me exigía en ese momento de descarada
intimidad, me hizo cuestionar si lo que había hecho, y lo que
estaba haciendo, era realmente tan reprobable.
Quien era o no era no cambiaba la forma en que esta mujer
me estaba respondiendo ahora mismo, en este momento. No
cambiaba la forma en que se retorcía en mis brazos, rogándome
que le diera lo que quería mientras sentía su deseo correr por sus
piernas. Por este momento en el tiempo, este viaje infinito entre
un instante y otro, estábamos hechos para estar juntos. El tiempo
entre dos segundos era inconmensurable, y aunque sabía que
nuestro momento llegaría a su fin, sería uno ilimitado. Éramos
dos mitades de un mismo ser que por fin se habían encontrado y
unido en esta unión.
—Por favor. Por favor —respiró ella, suplicándome también
con los ojos cuando levanté la vista para encontrarlos—. Vente
conmigo. Quiero que nuestra primera vez como marido y mujer
sea juntos.
Cuando solté su pezón, sentí que mi demonio interior se
regodeaba al ver que estaba rojo y húmedo, cortesía de mi boca.
—¿Me estás pidiendo que te folle? ¿Quieres que deje de jugar y
que tan solo te folle ahora?
 Su garganta se agitó, sus ojos se abrieron de par en par como
si no esperara esas palabras de mí. Al mismo tiempo, parecía que
le gustaban.
—Sí. Eso es lo que quiero. —Sus piernas volvieron a
enredarse a mi alrededor, su regazo rodeó el mío de una manera
que hizo que mis ojos se pusieran en blanco.
—¿Estás cerca, nena? —gruñí, apretando los puños en un
intento de evitar que se disparara—. Porque lo estoy. Estoy tan
cerca que, si vuelves a hacer eso, vas a tener problemas.
—¿Estás tan cerca? —Su boca estaba de nuevo en mi cuello,
besándolo entre sus palabras, pero no se me escapó la nota de
incredulidad en su voz. Sin embargo, no lo entendí. Tal y como
estaba, era el milagro de esta vida que aún no la hubiera perdido
dentro de ella.
Incliné la cabeza hacia atrás para darle un mejor acceso a mi
cuello. Dios, esperaba que me pusiera un par de marcas como ya
tenía en ella. Quería tener la marca de Cora para que todos la
vieran. Una marca física, porque su marca había estado sobre mí
en todos los demás aspectos.
—Más cerca —respiré cuando sentí que se apretaba
alrededor de mi polla después que mis dedos se clavaron más
profundamente en su trasero. Moviendo mi otra mano entre
nosotros, la deslicé bajo su vestido, solo con un destino en mente.
En el momento en que mi pulgar rodeó el punto sensible,
sentí cómo se desataba su orgasmo. Su cuerpo se puso rígido
sobre el mío al principio, su cuerpo palpitaba a mi alrededor,
mientras sus gemidos se convertían en gritos.
 —Dime que lo quieres, Cora. —Apreté la mandíbula
mientras su orgasmo se derramaba por su cuerpo, tomando todo
dentro de mí para no seguirla—. Dime que me deseas.
Sus manos se clavaron en mis hombros mientras me
cabalgaba, introduciéndome profundamente en su interior con
cada empuje, haciéndome sentir como el maldito gobernante del
universo por la forma en que se excitaba. Nunca había sabido
que el placer existía de la forma en que podía verlo en su rostro.
La forma en que podía sentirlo pulsando alrededor de mi
maldita polla.
—Lo quiero. —Ella jadeó, su pecho rebotó mientras
bombeaba contra mí—. Te deseo.
Eso era todo lo que necesitaba oír. Podría haber dejado de
botar sobre mi polla y haberse quedado rígida, y yo seguiría
corriéndome. Esas eran las palabras que había soñado escuchar
de Cora desde que llegó a mi vida. Quería que me deseara como
yo la deseaba a ella. Sabía que tal vez se refería a ello de otra
manera, dada nuestra situación actual, pero eso no cambiaba las
palabras que había pronunciado ni la forma en que yo las había
tomado.
Te deseo.
Mi orgasmo me golpeó fuerte y violentamente, como si
hubiera estado construyendo durante años y solo se hubiera
liberado de cualquier muro que lo hubiera estado reteniendo. La
inmovilicé contra la viga del porche y la penetré con tanta fuerza
que cada vez que la empujaba se deslizaba un palmo por la lisa
viga de madera. Durante todo el tiempo que mi liberación se
produjo en su cuerpo, me obligué a mantener los ojos abiertos
para poder observarla. Para poder recordar la forma en que
miraba mientras yo recibía mi placer de ella, y ella recibía el suyo
de mí.
Así que si el resto de mi vida fuera tan patéticamente
solitaria como lo había sido hasta ahora, tendría este recuerdo
para pasar los largos años. Sería suficiente. Este momento sería
suficiente para cualquier hombre.
Incluso después que mi orgasmo hubiera terminado, seguí
moviendo mi cuerpo dentro del suyo, deleitándome con las
nuevas sensaciones. La forma en que cada músculo de su cuerpo
se sentía gastado y suave, flexible y sumiso. La forma en que la
unión de nuestro placer se sentía entre mis piernas.
Tardé una eternidad en recuperar el aliento. A ella le llevó
otro tanto. Todo el tiempo, la abracé, manteniéndola cerca
mientras su cuerpo flotaba desde lo alto que acabábamos de
subir.
Todavía respiraba profunda y pesadamente cuando sonrió.
—Guau.
Sabía lo que acababa de hacer. Sabía lo que significaba.
Debería haberme sentido culpable y avergonzado y todo lo
demás. Debería haber sentido que cualquier esperanza que
hubiera tenido de merecer a esta mujer, cuyo cuerpo aún
compartía, había desaparecido para siempre. Pero lo que pasaba
con Cora era que ningún hombre mortal podía esperar
merecerla. Solo podía morir en el intento. Yo estaría bien
pasando lo que me quedaba de vida haciendo solo eso.
—Síp. Guau. —La acerqué porque sabía que pronto tendría
que dejarla ir. Me hizo querer abrazarla mucho más fuerte
ahora—. Déjame solo aprovechar esta oportunidad para
disculparme por la forma en que lo hicimos nuestra primera vez
como pareja casada. Creo que se suponía que debía hacerte el
amor en lugar de follarte contra esta cosa, con la mayoría de
nuestras ropas aún puestas, al aire libre. Uno hace el amor con
su mujer en su primera noche juntos; no se la folla como a un
animal.
Dio un suspiro de satisfacción, antes de besar la comisura
de mi boca.
—No sé cómo lo calificas, pero ha sido el mejor sexo que
hemos tenido. No hace falta disculparse.
 Capítulo 6

Cora

Era un hombre diferente.

Es decir, seguía siendo Jacob, pero un Jacob diferente.
Había un nuevo significado detrás de sus palabras, la forma en
que sus ojos coincidían con lo que decía, la forma en que me
prestaba toda su atención en lugar de la porción que le sobraba.
Me había casado con un hombre diferente del que había pasado
la última década, y mentiría si no prefiriera esta versión. Este era
el Jacob que siempre había esperado que se convirtiera, incluso
después de haberme resignado con el hecho que era una tontería
aguantar la respiración esperando que un hombre cambiara.
Su respiración por fin había vuelto a la normalidad, pero
eso podía deberse a que estaba profundamente dormido.
Después del porche... y de la ducha justo después... y en la
encimera de la cocina un poco después, cuando habíamos
intentado recargar fuerzas, se había desmayado en una especie
de estupor satisfecho. Yo también debería haberlo hecho, pero
algo me mantenía despierta. Él.
Sentía que tenía miedo de quedarme dormida y despertar
de este sueño. El hombre con el que me había casado no era el
mismo con el que había pasado la mitad de mi vida y quería más
de este tipo de días -quería que todos los días en adelante fueran
como éste-, pero también era supersticiosa. Así que no quería
dormirme, porque si esto era un sueño, no quería despertarme a
la realidad.
Hacía un par de horas, me había llevado a la cama principal
en la que estábamos acurrucados. Después de rodearme con su
brazo y acercarme, me había besado en la frente y se había
quedado dormido. Incluso horas después, su brazo seguía
rodeándome, manteniendo mi cuerpo junto al suyo. A Jacob
nunca le había gustado acurrucarse después del sexo. En
ocasiones, me había complacido, pero nunca había durado más
de unos minutos y nunca después de haberse dormido. Se
acaloraba demasiado o le daba un calambre en el brazo, o mi
cabello se le metía en la boca, o alguna molestia lo ponía nervioso
y se daba vuelta y se quedaba en su mitad de la cama por el resto
de la noche.
Algo había cambiado, y no estaba segura de saber qué. No
estaba segura de necesitar saber qué, porque fuera lo que fuera,
lo aprobaba. No necesitaba saber por qué para apreciar el
resultado.
Cuando sentí que mis ojos empezaban a sucumbir a la
pesadez contra la que habían estado luchando, y que un bostezo
les seguía, me apoyé en el codo e intenté parpadear para
despertarme. No funcionó. Llevaba casi veinticuatro horas
despierta, me había casado, había sobrevivido a un vuelo y había
tenido repetidas relaciones sexuales de las que baten récords. Se
necesitaba un milagro para mantenerme despierta.
O...
 Cuando mi mano cayó sobre el estómago de Jacob, mis uñas
recorriendo suaves círculos sobre los duros planos, no me
extrañó la forma en que se removía en su sueño. La forma en que
cierta parte prominente y bastante maravillosa de su cuerpo se
agitaba.
De repente, me sentí muy despierta.
Sin dudarlo, giré mi pierna sobre el regazo de Jacob,
alineando nuestros cuerpos hasta que sentí su dureza
presionándome. Mientras bajaba sobre él, me mordí el labio.
Estaba un poco dolorida por todas nuestras hazañas anteriores.
Hacía tiempo que Jacob y yo no teníamos sexo uno detrás de
otro, y probablemente me lo estaba imaginando, pero realmente
parecía que su polla había aumentado de tamaño como por arte
de magia. Al menos así lo sentí, porque, bueno, no me había
dolido tanto desde que perdí mi virginidad con él en el instituto.
Cuando estuve completamente sentada en su regazo, me
quedé quieta un momento, dándome la oportunidad de
adaptarme a su tamaño. Desde su almohada, una sonrisa
perezosa se movía en su lugar mientras sus respiraciones
uniformes indicaban que todavía estaba dormido.
Mis manos se amoldaron a su pecho mientras me movía
sobre él. Su piel era cálida y suave al tacto, pero me encantaba lo
sólido que se sentía debajo de esa superficie cálida y suave. Lo
firme, resistente e inmóvil que parecía.
No me llevaría mucho tiempo -lo había descubierto antes,
cuando Jacob lo había convertido en su misión-, pero no se
trataba de mí. Se trataba de él. Cuidar de él y ponerlo en primer
lugar, de lo que se trataba el matrimonio. Dios sabía que me lo
había estado demostrando desde que habíamos intercambiado
nuestros votos.
Se me escapó un pequeño gemido, pero bien podría haber
sido un grito por la forma en que se despertó. Inclinándose en la
cama, parpadeando despierto, tardó unos segundos en darse
cuenta de lo que estaba pasando. Una vez que me percibió,
desnuda y moviéndome por encima de él, su cabeza cayó hacia
atrás mientras todos los músculos de su cuerpo parecían ponerse
rígidos.
Un sonido retumbó en lo más profundo de su pecho, el tipo
de eco primario que me obligó a ralentizar mi ritmo para no
correrme en ese momento.
—Estaba teniendo exactamente este sueño —gruñó, y una
de sus manos se posó en mi cadera y se aferró a ella.
Oír eso me hizo sonreír. —¿Cómo se compara la versión real
con la soñada? —Para influir en su respuesta, giré mis caderas
un par de veces, provocando otro de esos sonidos primarios en
él.
—El sueño era una puta broma comparado con esto. —Su
cabeza volvió a caer en la almohada cuando mis uñas se clavaron
en su pecho—. Así es como se comparan.
Mi sonrisa se extendió. —Es bueno saberlo. Además, con
los sueños, justo cuando estás a punto de llegar a la parte
realmente buena, te despiertas. —Me di cuenta que estaba cerca.
Por la forma en que los músculos de su cuello empujaban contra
su piel, por la forma en que sus pupilas estaban abiertas, sus ojos
excitados... no duraría mucho más.
 —Lo mejor de todo es estar contigo. —Su mandíbula se
tensó mientras mi propio orgasmo recorría mi cuerpo—. La
mejor parte eres tú.
Fueron sus palabras. Era su cuerpo. Era la forma en que sus
ojos sostenían los míos y coincidían con las palabras que salían
de su boca. Intentaba contenerme, esperar hasta que le diera lo
suyo, pero era inútil cuando me tocaba de la forma en que lo
hacía, mirándome como si yo fuera cada respuesta a cada
pregunta.
En el momento en que grité, su liberación salió a la
superficie. Sus manos se apoyaron en mí como las mías en él,
aferrándose la una a la otra como si fuéramos lo único que nos
mantenía atados a este mundo.
Cuando terminamos, me estrechó contra él, con los pechos
cubiertos de sudor y los pulmones agitados. Me abrazó así hasta
que solo pude distinguir las primeras franjas de luz que
atravesaban el cielo oscuro. Era un nuevo día. Una nueva vida.
Mientras sus dedos peinaban mi enmarañado cabello, su
cabeza se volvió hacia la mía para ver cómo se iluminaba el cielo
y se desarrollaba el nuevo día.
—¿Cora? —Mi cuerpo bajó cuando él dejó escapar una
larga exhalación. Sus dedos dejaron de moverse por mi cabello—
. Necesito decirte algo.
Mi garganta se estremeció, sabiendo por su tono que se
trataba de algo importante. Tenía algunas ideas sobre lo que mi
nuevo marido podría querer confesarme, pero todavía no. No
quería romper el hechizo que habíamos conseguido crear
temporalmente. Quería que mi marido fuera sincero y abierto.
Pero no justo después de la mejor noche que habíamos pasado
juntos. Especialmente no el tipo de honestidad que suponía que
Jacob tenía en mente contarme.
—Ahora no —susurré, cerrando los ojos. El nuevo día podía
esperar—. No lo arruinemos. Todavía no.
Otra exhalación, esta más larga que la anterior. Sus brazos
se formaron como vísceras alrededor de mi cuerpo agotado, pero
este agarre era diferente. Era el agarre de un hombre que se
aferraba desesperadamente a algo que sabía que le sería
arrancado de los brazos por mucho que se aferrara.
—Lo que quieras. —Sus labios rozaron mi sien mientras
inhalaba—. Lo que necesites.
 Capítulo 7

Matt

Jodido infierno.
Eso fue lo primero que me vino a la cabeza al despertarme
esa mañana. Acababa de acostarme con la chica de mi hermano.
Repetidamente.
Sin embargo, no sólo había traicionado a Jacob. También a
Cora. Mi traición hacia ella fue la peor porque ella confiaba en mí
y ayer... anoche... había compartido cosas conmigo, había
compartido su cuerpo conmigo, pensando que yo era Jacob.
Todos estos años, había despreciado a mi hermano por no darse
cuenta de la gran cosa que tenía en ella, y aquí me había hecho
pasar por él y me había acostado con ella.
Era oficial. Iba a ir al infierno. A todos los que se habían
inventado y a todos los que existían. ¿Pero a quién quería
engañar? Había estado en el infierno durante años. Si esto era lo
que se sentía en el infierno, nunca haría las maletas y me
movería.
Pero sabía que cuando se lo dijera, me odiaría. Nunca me
miraría ni me hablaría de nuevo. Aceptar eso me hizo
contentarme con retrasar lo inevitable, aunque sólo fuera por
cinco minutos más. Especialmente con la forma en que se
aferraba a mi brazo, acunándolo contra su pecho como un niño
se aferraría a un oso de peluche para consolarse.
Mientras estaba tumbado fingiendo que este momento no
estaba llegando a un final inminente y desastroso, me
preguntaba qué estaría pasando en casa. ¿Habría reaparecido
Jacob? Si es así, ¿habrá atado cabos? Si lo había hecho, estaría en
el siguiente avión que pudiera coger para venir a patearme el
culo. Antes que eso ocurriera, tenía que decírselo. Suponía que
sería un poco mejor que el hombre con el que creía haberse
casado apareciera con los ojos inyectados en sangre y el dedo
anular desnudo.
Tenía que comprobar mi teléfono, para ver cuántas
llamadas perdidas y mensajes de texto había recibido para saber
lo que se avecinaba y cuánto tiempo tenía. Intentar sacudirme y
deslizarme fuera del abrazo de Cora sin despertarla me llevó
unas cincuenta maniobras diferentes, pero funcionó. Ni siquiera
se movió mientras me arrastraba fuera de la cama donde había
realizado la mayoría de las fantasías que me había atrevido a
soñar. Sin embargo, allí era donde tenían que quedarse.
Mi teléfono seguía metido en el bolsillo trasero de mis
pantalones, que se me habían arrancado en algún lugar de la
habitación y se habían quedado tirados en...
El baño, descubrí después de un minuto de búsqueda en la
cabaña. Conveniente, pensé mientras cerraba la puerta para
tener algo de privacidad y ver qué clase de tormenta de mierda
se estaba gestando.
Un vistazo a mi teléfono reveló que no había una sola
llamada o mensaje perdido. Ni uno solo. Ni siquiera del hospital,
lo cual era raro ya que estaba acostumbrado a recibir al menos
unas cuantas llamadas diarias de mis compañeros de trabajo y
del administrador. Exhalé y me froté la barba de un día. El
silencio debía significar que nadie lo sabía todavía. Jacob seguía
"indispuesto". Sólo Dios sabía cuánto tiempo más permanecería
en ese estado.
Deseaba que fuera para siempre. Porque tal vez si Jacob
nunca saliera de su estupor para darse cuenta que se había
perdido su propia maldita boda, y si Cora nunca descubriera que
yo era el otro hermano, todos podríamos vivir felices para
siempre.
Durante todo un día y medio.
Golpeé la palma de la mano contra la pared del baño
mientras aceptaba que nada de esto podía salir bien. Pasara lo
que pasara o se enterara Cora, iba a ser catastrófico.
De la cima de las listas de éxitos a la cima de los récords.
¿El mejor día de la historia? Un placer conocerte. Es hora de
pasar a conocer el peor día de la historia.
Estaba tan consumido por mis pensamientos que no
registré el sonido de los golpes al principio. Estaba lejos, era
demasiado intrascendente como para dedicarle mucho espacio
en mi estado actual de "el mundo ha terminado".
—El desayuno. Gracias a Dios. Me muero de hambre. —La
voz somnolienta de Cora se abrió paso entre mi confusión, pero
no fue hasta que la oí caminar por la habitación que me di cuenta
de lo que estaba pasando—. ¿Por qué no dejamos que entre
nuestro desayuno y luego me reúno contigo en la ducha en un
segundo? ¿Tienes dinero para una propina en tu cartera?
 En el momento en que lo dijo, empecé a moverme. Rápido.
No fue lo suficientemente rápido, descubrí, después de abrir de
golpe la puerta del baño para encontrar a Cora de pie junto a la
mesita de noche, con una sábana blanca retorcida alrededor de
su cuerpo, mirando mi cartera abierta con confusión.
Mierda. Así que no es como había planeado que fuera esto.
No es que ninguno de mis planes haya sido tan impresionante.
—¿Por qué tienes el carné de conducir de Matt? parpadeó
Cora ante el documento como si intentara asegurarse que lo que
veía era real.
No sabía qué decir. Ella seguía pensando que yo era Jacob.
Deslizó un par de tarjetas fuera de sus ranuras, cada una
dibujando otra arruga en su frente. —¿Y por qué tienes también
las tarjetas de crédito de Matt?
En el fondo, pude distinguir el sonido de los golpes de la
pobre persona que intentaba entregarnos el desayuno sin saber
qué tipo de tormenta se estaba desarrollando detrás de esa
puerta cerrada.
—¿Jacob?
No fue hasta que me miró de nuevo que se dio cuenta. No
fue hasta que vio la expresión que tenía en mi cara que se dio
cuenta qué hacía la cartera de Matt en sus manos la primera
mañana de su luna de miel.
—Oh, Dios mío. —La cartera cayó al suelo mientras ella se
alejaba de mí—. Por favor, no. Por favor, Dios, no. —Susurraba,
casi como si hablara consigo misma, las lágrimas empezaban a
recorrer sus mejillas mientras seguía separándose de donde yo
estaba congelado en la puerta del baño.
 —Cora, por favor... —Tragué saliva, dándome cuenta que
acababa de tener todo lo que había querido y que lo estaba
perdiendo todo, de golpe.
—¿Matt? —Sonó menos como una pregunta y más como
una acusación—. Oh, Dios mío. Eres tú, ¿verdad?
No esperó a que lo confirmara; supuso que vio nadar en mis
ojos todo lo que necesitaba para convencerse de mi culpabilidad.
Conseguí moverme un paso entero antes de ver cómo su mano
alcanzaba la puerta principal.
—Cora, déjame explicarte. —No podía dejarla ir. No antes
de explicarle por qué lo había hecho. No antes de disculparme
por lo que había hecho. No antes de entregarle un cuchillo para
que me apuñalara el corazón o me cortara la maldita polla. Lo
que fuera necesario para demostrarle lo mucho que lamentaba
haber sido tan imposible cuando se trataba de ella.
—¿Explicarme? —repitió con asco, mirándome como si no
me reconociera. O más bien como si no soportara verme—. ¿Que
me expliques por qué eres tú quien me despierta la mañana
siguiente a mi boda? ¿En lugar de Jacob? —Dejó que eso se
instalara entre nosotros, haciéndome sentir con éxito el pedazo
de mierda que sabía que era—. Cualquiera que sea tu
explicación, no quiero escucharla. Sólo quiero salir de aquí. Lejos
de ti. Fuera de esta maldita isla.
Hizo que la puerta se abriera de golpe y que ella misma la
atravesara antes que la mirada de sorpresa pudiera formarse en
la cara del camarero. Todavía estaba esperando fuera de la
puerta, con una bandeja cubierta en la mano.
—¡Cora, espera! —grité, persiguiéndola.
 Pero no esperó. Ni siquiera miró por encima del hombro
para ver si la seguía. Bajó las escaleras a toda prisa y corrió por
la playa, con la sábana ondeando a su alrededor mientras corría.
Desapareció de la vista mientras yo me quedaba en lo alto del
porche, viéndola marchar. La historia de mi maldita vida.
Me había olvidado por completo del camarero que nos
había traído el pedido del desayuno de la noche anterior hasta
que se aclaró la garganta.
—¿Quiere que deje esto en la mesa, señor?
Cuando miré por encima de mi hombro y lo encontré
intentando claramente evitar mirar hacia mi zona, recordé mi
estado actual. Mi estado actual desnudo.
—Sip, eso servirá.
Me giré para volver a entrar en la cabina. No me tomé la
molestia de cubrirme con la mano o con el cojín que descansaba
en la silla justo dentro de la puerta. Simplemente me apresuré a
recoger la ropa que tenía esparcida por la habitación,
poniéndomela a medida que la alcanzaba. Tenía que encontrarla.
Necesitaba llegar a ella antes que abandonara esta isla.
Necesitaba una oportunidad para explicarme, porque sabía que
si ella se iba antes que yo, nunca tendría esa oportunidad. Ella
me evitaría a toda costa a partir de ahora. No asistiría a ninguna
reunión en la que yo estuviera; cruzaría la calle si me viera
caminando por la misma acera que ella. Esconderse en Miami
sería mucho más fácil que aquí en esta isla, sobre todo mientras
no llevara más que una sábana de hotel.
Necesitaba encontrarla.
—¿Señor?
 A pesar de estar casi vestido, el camarero no estaba
dispuesto a hacer contacto visual. No es que pudiera culparlo
después de la escena que acababa de presenciar.
—¿Sí? —Me metí la maldita cartera en el bolsillo mientras
metía los pies en los zapatos.
—Se ha emitido un aviso de tormenta para la isla. No hay
que alarmarse demasiado, pero el hotel se lo hace saber a todos
los huéspedes.
Mi ceño se frunció, por primera vez registrando qué época
del año era y dónde había elegido el Querido Hermano para
llevar a su nueva novia de luna de miel. Porque ¿quién no
pensaba en el Caribe cuando pensaba en octubre?
Probablemente explicaba por qué habían tenido una cabaña
extra disponible tan a última hora.
—¿Una tormenta como un huracán? —pregunté, con la
mirada puesta en la puerta abierta. El cielo era azul, y aparte de
la suave brisa que jugaba con las hojas de las palmeras, eso era
todo el viento que se podía encontrar.
—Todavía no se ha clasificado como huracán. Acaba de
empezar a formarse y podría cambiar de dirección. O extinguirse
por completo antes de tocar tierra, así que no hay que
preocuparse demasiado. El hotel quería que nuestros huéspedes
tuviesen conocimiento, pero les mantendremos a todos
informados. —El camarero logró una sonrisa forzada mientras
salía de la habitación después de acomodar dos desayunos en
dos sillas vacías—. Relájese y disfrute de su luna de miel, señor
Adams.
Casi me reí al oír eso. Relajarse no estaba en mis planes a
corto plazo.
 —Gracias por hacérmelo saber. Ahora, si me disculpa... —
Dejé de lado todas las preocupaciones sobre algún posible
huracán que se formara en el océano en el que se encontraba esta
isla. Esa tormenta palidecía en comparación en la que ya estaba
inmerso.
—¿Todo bien? —preguntó el camarero mientras me seguía
por la puerta, mirando el lugar donde Cora había desaparecido
entre las palmeras.
—No exactamente. Acaba de descubrir que se casó con el
tipo equivocado. —Literalmente. Saqué un billete de veinte para
dárselo—. Si ves a una chica guapa con una sábana blanca...
—...sé quién podría estar interesado en su paradero. —El
camarero tomó la propina y luego bajó corriendo las escaleras y
se dirigió en una dirección mientras yo iba en la otra.
Cora era rápida, pero estaba descalza y llevaba una sábana
voluminosa. No puede haber llegado muy lejos, me dije, aunque
sabía que no era así. No me extrañaría que se deslizara entre una
masa de gente si creía que así no la encontraría. Podía estar en
cualquier parte y me llevaba unos minutos de ventaja.
Una parte de mí quería correr al aeropuerto para cortarle el
paso, porque sabía que ese sería su destino final. Querría salir de
aquí en el primer vuelo que encontrara. Pero no quería tener esta
conversación en un aeropuerto, donde la seguridad
probablemente intervendría antes que ella diera su segundo
golpe. Cora tenía un gran gancho de derecha. Nunca había
estado en el extremo receptor, pero había visto cómo dejaba
inconsciente a Patrick Henry el lunes después del Baile de
Invierno, en el primer año de instituto. Lo había buscado después
de escuchar los rumores que había difundido sobre lo mucho que
Cora le había sacado esa noche. Sin embargo, Cora se me
adelantó, y supuse que ella tenía más derecho que yo a acabar
con Patrick Henry después de lo que había dicho. Pero eso no me
había impedido barrerle los pies al día siguiente cuando nos
cruzamos en el pasillo, con la mitad de la cara hinchada por el
puño de Cora.
Quería que me golpeara. Esperaba que lo hiciera. Puede que
no fuera Patrick Henry, pero joder, lo que había hecho me ponía
muy por debajo de él.
Intenté cambiar mis pensamientos. No estaban ayudando,
y tenía el resto de mi vida para hacerme sentir como una mierda.
Necesitaba tener la cabeza despejada ahora mismo para
encontrarla y explicarle por qué lo había hecho. Necesitaba todas
mis facultades mentales encendiendo todos los motores cuando
y si la encontraba. No esperaba que entendiera por qué lo había
hecho, pero necesitaba que supiera exactamente por qué lo había
hecho. No era el perdón lo que buscaba; era algo más.
Pero por ahora, debía encontrarla.
 Capítulo 8

Cora

Matt. Me había casado con Matt. Dios mío, era su esposa y

habíamos pasado toda la noche consumando esa unión.
Mi frente se golpeó contra mis rodillas dobladas mientras el
recordatorio atravesaba mi mente. ¿Qué demonios había
pasado? ¿Cómo no me había enterado? ¿Dónde estaba Jacob?
¿Qué significaba esto? ¿Era nuestro matrimonio vinculante a
pesar que creía que me había casado con otra persona? ¿Me
perdonaría Jacob una vez que se enterara?
Un sollozo me oprimió la garganta al darme cuenta que, por
culpa de esto, los perdería a ambos. Perdería a las dos personas
que más quería en el mundo en el mismo día por lo que había
pasado. Ya sabía que Jacob no me perdonaría. Me acusaría de
saberlo en secreto y sacaría a relucir sus viejas sospechas de tener
siempre alguna atracción hacia su gemelo. No me perdonaría, y
no podía esperar que lo hiciera, porque debería haberlo sabido. El
hombre con el que había pasado las últimas veinticuatro horas
no era el mismo con el que había pasado la última década. Había
sido un hombre diferente. Porque en realidad había sido uno
diferente.
 Dios, era tan obvio. La forma en que me había mirado, los
gestos fuera de lugar, la vena de sensibilidad, la forma en que me
había follado...
Me golpeé la frente con más fuerza contra las rodillas
cuando las imágenes de la noche anterior se repitieron en mi
cabeza. ¿Cómo de jodido era que el mejor sexo que había tenido
con quien creía que era Jacob hubiera sido en cambio con Matt?
¿Cómo de tonta era para no haberme dado cuenta cuando en
lugar de centrarse en su propio placer, el mío había sido la
prioridad de la noche anterior? No podía pensar en una sola
ocasión en la que Jacob hubiera esperado a que yo me viniera
antes de tener la suya propia. Por lo general, se desplomaba
sobre mí y estaba medio dormido para cuando yo abandonaba la
idea o deslizaba mi mano entre nuestros cuerpos para ocuparme
de mí misma.
Jacob nunca me perdonaría.
Y nunca perdonaría a Matt.
Había perdido a los dos. Como siempre había temido. Justo
como siempre había sabido de alguna manera que lo haría,
porque ¿qué derecho tenía una chica de una madre soltera que
trabajaba como empleada contratada para pensar que tenía
algún derecho sobre dos hombres como Matt y Jacob Adams?
El sueño había sido una fantasía todo el tiempo, como
siempre había sabido, y por fin me habían despertado.
No estaba segura de cuánto tiempo más podría quedarme
aquí, plantada en esta postura aislada con vistas al gran océano,
todavía envuelta en la sábana bajo la que había pasado toda la
noche moviéndome con el cuerpo de Matt.
Matt.
 Mis ojos volvieron a llenarse de lágrimas. Intenté
estrangular los sentimientos que me provocaban esos
pensamientos sobre él. Había tomado mi decisión hace años. Lo
había esperado, pero no podía esperar eternamente, sobre todo
cuando sabía lo que Jacob sentía por mí y que su atención sólo
duraría un tiempo. Prefería tener a uno, aunque no fuera el que
más deseaba, que a ninguno. Había elegido a Jacob, y estos
sentimientos que había albergado todo este tiempo por Matt no
eran justos para ninguno de los dos.
Si hubiera alguna forma de librarme de ellos, lo habría
hecho, pero lo había intentado todo y no había conseguido nada.
No importaba cuántas veces me recordara que no era a Matt a
quien quería, seguía imaginándolo cuando el cuerpo de Jacob se
arrastraba sobre el mío en la cama. No importaba de cuántas
maneras intentara evitar a Matt, siempre estaba ahí,
recordándolo en cada faceta de mi vida. No importaba cuántas
veces me recordara a mí misma que no me amaba, seguía
soñando con visiones de él susurrando esas mismas palabras en
mi oído mientras sus manos recorrían las curvas y los planos de
mi cuerpo.
Al diablo con no ser capaz de perdonar a Matt, nunca sería
capaz de perdonarme a mí misma.
Vale, vale, ya está bien. No más emociones ni lágrimas.
Piensa.
Necesitaba salir de allí. Inmediatamente. El único (o los dos)
problemas con eso era que en ese momento estaba vestida con
una sábana y mi bolso con esas cosas útiles conocidas como
identificación y tarjetas de crédito estaban de vuelta en la cabaña.
Donde estaba el gemelo equivocado con el que me había casado.
 Así que, básicamente, estaba jodida. Tendría que pasar el
resto de mi vida aquí, porque no había manera de volver a esa
cabaña y enfrentarme a él. Principalmente porque estaba
demasiado preocupada por lo que pasaría cuando Matt y yo
estuviéramos solos de nuevo. Ahora que sabía de lo que éramos
capaces, de lo que él era capaz... No confiaba en mí misma. Era
como decirle a alguien que ha estado sobrio de la heroína
durante dos semanas que entrara en una casa llena de heroína
libre para su consumo. Conocía mis límites, y Matt era duro, uno
muy duro.
No podía volver a estar a solas con él, porque ahora no
podía alegar ignorancia. Sabía quién era, y si volvía a caer en la
cama con él, no podría alegar falta de conocimiento como
motivo.
Así que me quedé sentada, con los brazos enrollados
alrededor de las piernas, la frente golpeando las rodillas,
sintiéndome completa y absolutamente perdida.
Fue entonces cuando oí a alguien cruzando la hierba alta
detrás de mí. En lugar de sobresaltarme por la sorpresa, cerré los
ojos con fuerza y me agaché un poco más. Sabía quién era. Sólo
conocía a una persona que parecía tener un sexto sentido para
encontrarme.
—Cora.
La forma en que lo dijo, casi suspirando mi nombre, hizo
que pareciera que estaba aliviado de haberme encontrado. Como
si hubiera dudado de hacerlo.
—Vete, Matt —gruñí entre los pliegues de la sábana—. Vete
y mantente alejado.
 Se quedó callado un momento, sólo el sonido de sus pasos
acercándose.
—No me voy a ninguna parte. —Su voz era firme, sonando
firme, como si no importara lo que dijera o hiciera, iba a decir lo
que quería—. No hasta que escuches por qué lo hice. No hasta
que sepas cómo me siento.
No quería saber cómo se sentía. No quería saber por qué lo
había hecho. Eso era lo que me decía a mí misma, aunque no
podía convencerme de ello.
—Anoche... Había estado bebiendo. Tú habías bebido. Los
dos estábamos...
—Dejemos una cosa clara ahora mismo —interrumpió
Matt—. Anoche no eras ninguna jodida borracha. Ni de lejos, así
que no trates de interpretarlo como si fuera un tipo más que
nadaba en alcohol y buscaba ligar. —Hizo una pausa como si
esperara que eso se me metiera bien en el cerebro—. No puedo
hablar por ti y por cómo estabas anoche, pero yo tenía pleno
control de mi cuerpo y de mi mente cuando te follé. Todas y cada
una de las veces.
Mi corazón se aceleró al escuchar sus palabras, pensando a
qué se refería.
—Sí, bueno, estaba bien y borracha. No recuerdo nada de
anoche. —La mentira sonó lo suficientemente convincente para
mis oídos; espero que también lo sea para los de Matt—. Lo único
que recuerdo es que hoy me he despertado y he encontrado tu
cartera cuando esperaba encontrar la de Jacob. El resto es un
agujero negro en la nada.
Se quedó callado después de eso. Tan tranquilo que miré
hacia atrás para ver si seguía allí.
 —¿No recuerdas nada?
Resoplé como si eso fuera lo más obvio. —Nada.
Otro tramo de silencio. —¿No recuerdas nada? ¿De verdad?
Ni siquiera la última vez que me despertaste por…
—¡No! —interrumpí, definitivamente sin recordar la última
vez. O al menos definitivamente no quería que él pensara que lo
recordaba—. Pero creo que es seguro decir que puedo averiguar
lo que pasó, gracias a que ambos estábamos desnudos cuando
me desperté. —Volví a cerrar los ojos cuando recordé lo último
que me había dicho antes de quedarme dormida arropada contra
su cuerpo—. No lo recuerdo, y si mantienes la boca cerrada, no
tendré que saber cómo... o cuánto... o cualquiera de los detalles
relacionados con el error de anoche. Ya tengo bastante con lo que
lidiar ahora mismo como para que me cuenten todos los detalles
sangrientos.
Detrás de mí, le oí repetir la palabra que acababa de
lanzarle. Error.
Un error. Era eso lo que era. Tenía que serlo.
—¿Por qué lo hiciste? —Me pasé los dedos por el cabello
mientras intentaba adoptar un enfoque lo más lógico posible—.
¿Qué demonios pasó ayer?
Incluso antes de terminar de preguntar, una parte de mí ya
tenía la respuesta. Una parte de mí ya sabía exactamente lo que
había pasado ayer para que Matt acabara frente a mí el día de mi
boda. Exactamente lo que había pasado durante años, lo que la
gente había intentado decirme pero que yo no había querido
creer. Jacob siempre había sido un ligón, pero nunca había
querido creer que fuera más allá de las miradas fijas o las sonrisas
sugerentes.
 —Ayer, antes de la boda, no pude encontrar a Jacob. —
Estaba claro que elegía sus palabras con cuidado. No me
centraba tanto en lo que decía como en lo que no decía—. Me
imaginé que debía de haber surgido algo y supuse que
aparecería pronto, así que en lugar de suspender toda la boda
porque se había retrasado en el tráfico y se había olvidado de
cargar el teléfono, o lo que fuera que hubiera pasado, pensé en
intervenir temporalmente.
Me dolía la cabeza. También me dolía entre las piernas, pero
Dios, no quería centrarme en eso ni en lo que había estado
haciendo, repetidamente, para provocarlo.
—¿Intervenir cuando se suponía que tenía que
prometerme para siempre con el hombre con el que me iba a
casar?
—Mirando hacia atrás, sé que tomé la decisión equivocada
—dijo, exhalando—. Pero en ese momento, cuando esa iglesia
estaba llena de gente y esperaban encontrar un novio
esperándote en ese altar en cinco minutos, fue la mejor idea que
se me ocurrió.
Su voz sonaba más clara, lo que significaba que estaba más
cerca. Podía sentir su cercanía. En cierto modo, siempre había
sido capaz de notar cuando Matt estaba cerca, pero supuse que
después de la última noche, era consciente de su cercanía por
otra razón.
—Pero no sólo "sustituiste" a Jacob en la ceremonia. —La
ligera brisa se convirtió en algo más fuerte, tirando de los
pliegues de mi sábana.
Oí que Matt se acercaba. —Lo sé. Así es como lo había
planeado, pero cuando Jacob no apareció y no pude contactar
con él, no supe qué hacer. No sabía cuándo decírtelo, ni siquiera
qué decirte, así que esperé. Supuse que para cuando terminara la
recepción, Jacob habría aparecido. Pero cuando no lo hizo,
cuando me enteré... No quería verte herida. Sabía que Jacob no
querría verte herida. Sólo quería protegerte de más dolor.
—¿Y tu idea de protegerme del dolor era hacer que me
casara con el tipo equivocado y luego ir a mi luna de miel
conmigo y follarme? —Tuve que hacer una pausa para tomar
aire—. ¿Esa es tu definición de protegerme?
Su suspiro no parecía terminar.
—Mis mejores intenciones se desviaron un poco -mucho- del
camino. Ayer no me acerqué a ese altar pensando o esperando
que la noche anterior se desarrollara como lo hizo.
Cada vez que alguno de nosotros mencionaba algo sobre la
noche anterior, mi mente se dirigía hacia allí. Como resultado,
mi cuerpo reaccionaba a los recuerdos. Como ahora, podía sentir
que mis pezones se endurecían al recordar la forma en que se
había movido dentro de mí, la forma en que me había exigido
que lo mirara a los ojos cada vez que me hacía venir.
Odiaba que mi cuerpo reaccionara así ante él. Lo odiaba a
él por ser el responsable de ello.
—Lo siento si me cuesta creerlo. No estoy precisamente de
humor para dar el beneficio de la duda. —Justo en ese momento,
el sol atrapó mi anillo de bodas y me cegó. No estaba segura de
lo que significaba, pero parecía muy simbólico dada mi situación
actual.
—Tienes todo el derecho a odiarme.
—Maldita sea, lo tengo —solté, girando el anillo para que el
diamante dejara de captar la luz.
 —No tenía derecho a hacer lo que hice. Nada de eso —
añadió, sonando avergonzado por primera vez.
—¿Por qué, Matt? ¿Por qué lo hiciste? —Incliné la cabeza
hacia atrás para poder distinguir su silueta—. ¿Por qué lo hiciste
realmente? —Necesitaba saberlo. Necesitaba saber si lo había
hecho porque intentaba ayudarme, o si era porque no pudo
evitarlo.
—Ya te dije por qué.
—Sí, y ahora te pido que te dejes de tonterías y me des la
verdadera razón.
Se quedó callado tanto tiempo que casi pensé que me lo iba
a decir.
—No veo cómo el hecho de responder a eso nos vaya a
ayudar a ninguno de los dos en este momento.
Mi corazón se detuvo. Juré que se había detenido. ¿Qué
quería decir con eso? ¿Lo que yo esperaba que hiciera? ¿O algo
más?
Cuando me di cuenta de lo que esperaba, el sentimiento de
culpa me invadió tan rápido y pesado que sentí que me ahogaba
en él. Jacob. Con él había tenido una relación durante años. Él era
el que había dicho que sí a casarse. Él era el que figuraba en el
certificado de matrimonio que habíamos presentado en el
juzgado. Él era quien me amaba y quería que fuera su esposa.
No pude luchar contra la voz que sonaba en mi cabeza y me
preguntaba por qué él se había ido y Matt estaba aquí si esa era
la verdad.
Mi aliento salió de golpe, como si hubiera estado
aguantando desde siempre.
 —¿Dónde está Jacob?
Estaba callado. Su silencio me dijo todo lo que necesitaba
saber. Y nada que quisiera reconocer.
—¿Matt? —Finalmente, hice contacto visual con él.
Me miraba como si hubiera estado esperando la pregunta.
—No lo sé.
Se me escapó un suspiro. Matt había estado cubriendo a
Jacob durante toda su vida, tan rápido para proteger a su
hermano como a mí. Su experiencia lo había convertido en un
hábil mentiroso, pero yo lo sabía. Sabía que estaba mintiendo. O
que ocultaba la verdad.
Lo que no sabía era lo mala que era esa verdad que me
estaba ocultando.
—¿Dónde está?
—Yo…
—Sí, lo sabes. Sabes dónde está. —Mi mirada bajó, incapaz
de aguantar su mirada por más tiempo. "O con quién está".
Mi voz había sido tan silenciosa que creí que no me había
oído. Tan silenciosas como habían sido esas palabras, deseé
poder retirarlas. Deseaba poder tragarlas de nuevo en el oscuro
agujero del que se habían arrastrado, porque pensar en ello era
una cosa, pero reconocerlo lo hacía real.
Matt se agachó detrás de mí, manteniendo una cuidadosa
distancia cuando me tensé ante su proximidad.
—Si está con alguien más cuando te tiene esperándolo, es
un maldito idiota. —Intentaba aliviar la tensión, tratando de
influir en mi estado de ánimo.
 —Lo has estado llamando maldito idiota desde que erais
niños. —Una sonrisa triste se formó cuando acepté por qué Jacob
no había aparecido el día de su boda.
—Cora . . . —La mano de Matt bajó por mi espalda, su
familiar calor se filtró en mi piel. Pero algo más se estaba
extendiendo en mi interior, serpenteando más profundamente.
Era nuevo, un remanente de lo que había resultado de nuestra
unión la noche anterior.
Debería haberme alejado o haberle dado una bofetada o,
demonios, haber hecho mucho más, pero no lo hice. No podía.
Mi vida acababa de tomar un vuelo directo hacia el desastre, pero
por este momento robado, iba a fingir que todo estaba bien. Iba
a fingir que Matt tenía todo el derecho a tocarme y que yo tenía
todo el derecho a querer que me tocara. Una vez que este
momento terminara, volvería a la realidad, pero por ahora... vete
a la mierda, realidad.
—Anoche, cuando me dijiste... —Sentí que la garganta se
me cerraba, así que tuve que tragar—. Cuando me dijiste que...
No pude decirlo. Por alguna razón, no podía decir esas tres
palabras que me había pronunciado antes, durante y después,
cada vez, todas las veces. En lugar de torturarme tratando de
sacarlas, levanté mis ojos hacia los suyos. Sus ojos. Los ojos de
Matt. Dios, ¿en qué había estado pensando? Eran tan diferentes
a los de Jacob. Las emociones que torturaban los suyos eran tan
diferentes de las que jugaban con los de Jacob.
—¿Lo decías en serio?
Su mandíbula rechinó, pero no apartó la mirada. No
parpadeó. Sus ojos permanecieron en los míos. Cuando estaba
abriendo la boca, algo sonó entre nosotros. Llámalo intervención
divina... en forma de llamada telefónica.
—Mierda. Lo siento. —Matt exhaló un suspiro y sacudió la
cabeza como si tratara de deshacerse de un hechizo. Cuando sacó
el teléfono y miró la pantalla, su expresión se ensombreció.
—¿Quién es? —pregunté, pero ya lo sabía.
Matt levantó la pantalla para que pudiera ver. Tenía razón.
—¿Qué le vas a decir? —Aquel momento caprichoso se
esfumó, la realidad se abalanzó sobre mí.
—¿Qué quieres que le diga? —Pulsó el silencio de su
timbre, esperando a que contestara—. Lo que pasó anoche... si no
quieres que nadie lo sepa, te juro que no se lo diré a nadie. Me lo
llevaré a la tumba. Sólo dime lo que quieres. —Su voz se tensaba
con cada palabra mientras buscaba en mi rostro cualquier indicio
de lo que debía hacer a continuación.
—¿Estás diciendo que estarías de acuerdo en mentirle a tu
propio hermano acerca que ambos nos acostamos? —Me aparté
de él, tratando de ignorar la segunda llamada de Jacob que
entraba.
—Estoy diciendo que estaría bien con cualquier cosa si es lo
que tú quieres.
Cuando quise llorar por sus palabras, me obligué a
entrecerrar los ojos y a seguir apartándome.
—Quiero que me dejes sola. Tuviste tu oportunidad de
explicarte. Me diste tu versión de la historia. Ahora déjame
tranquila. —Me puse en pie de un empujón, ajustando la sábana
para que siguiera cubriéndome—. No te quiero, Matt. Nunca te
he querido.
 Su rostro permanecía imperturbable, pero sus ojos lo
delataban. Su mirada me hizo sentir como si me estuvieran
desgarrando por dentro. Lo estaba destrozando, palabra por
palabra, y me odiaba más por lo que le estaba haciendo a Matt
ahora, que por cómo había traicionado a Jacob la noche anterior.
—Quiero a Jacob.
Al final, dicen que son las mentiras que decimos las que nos
definen más que las verdades que admitimos. Yo ya lo sabía. La
mentira que había estado diciendo durante años me había estado
definiendo durante el mismo tiempo.
Yo amaba a Jacob. No a Matt.
Esa era la única versión de mí misma que conocía.
 Capítulo 9

Matt

Justo cuando un hombre pensaba que por fin podría tener

una oportunidad con la mujer, ella lo miró a bocajarro a los ojos
y le dijo que nunca lo había querido ni lo querría. Ella quería a
su hermano. El mismo tipo que estaba demasiado ocupado
consiguiendo un pedazo de culo para aparecer en el día de su
maldita boda.
Hablando de un golpe de realidad. Durante unos minutos,
mientras hablábamos, casi pensé... que había sido tan tonto como
para esperar... maldita sea. No podía seguir haciéndome esto.
Cora Matthews era mi debilidad. Mi adicción. Todo lo que quería
y todo lo que tenía que dejar ir.
Lo había sabido durante años, pero no lo había aceptado
hasta hoy. Cuando vi lo rota que había terminado como
resultado de lo que yo había hecho. Cuando me di cuenta de lo
roto que estaba yo por haberla visto enamorarse de mi hermano.
Tuve que dejarla ir. Ya no era una elección, era una
exigencia. Antes de jodernos la vida mutuamente más de lo que
ya lo habíamos hecho.
 Otra llamada de Jacob apareció en mi pantalla. Si no estaba
ya en camino, estaba a punto de estarlo. Sería mejor atender su
llamada ahora que esperar a que estuviéramos al alcance de la
mano y descargáramos nuestras emociones en la cara del otro a
través de los puños.
Cora se había marchado hacía unos minutos, sin tener nada
más que decir. No me quería a mí, lo quería a él. ¿Qué más había?
No dije nada cuando finalmente respondí a su llamada.
Oí a mi hermano aspirar un suspiro. —¿Te la has follado?
Mi mano se enroscó alrededor del teléfono. Se había
perdido la boda. Se había perdido todo el día porque había
estado follando con una chica que había conocido en un bar. ¿Y
yo teniendo sexo con Cora era lo primero en lo que pensaba?
—Ya la has jodido bastante tú solo. —No reconocí mi voz.
Por el momento de silencio al otro lado, supuse que mi
hermano tampoco. —Sabes lo que quiero decir, Matt.
Sí, lo sabía. Y no iba a decírselo. No hasta que Cora se
decidiera. Si ella quería contarle lo que había pasado entre
nosotros anoche, yo la apoyaría. Si no lo hacía, también lo
apoyaría. No se trataba de lo que yo quería decirle a Jacob o de
lo que él quería saber; se trataba de lo que Cora necesitaba.
—¿Dónde estabas? —pregunté, levantándome de la
posición agachada en la que había estado desde que ella se fue.
No podía arrodillarme mientras tenía esta conversación con mi
hermano.
—No es de tu maldita incumbencia dónde estaba —replicó
él—. ¿Quién diablos eres para pensar que puedes deslizarte en
mi lugar cuando no estoy mirando?
 —No es que no estuvieras mirando. Estabas follando con
una fulana cuando deberías haber estado intercambiando votos
con tu prometida.
Sólo hubo un breve silencio. —No sabes lo que estaba
haciendo. No sabes lo que pasó.
—Sí, lo sé. Porque tú eres tú, y yo soy yo. —Mi mandíbula
se trabó al imaginar a Jacob con otra persona el día de la boda de
Cora y de él—. No intentes mentirme. No soy como ella, feliz de
pasar por alto tus defectos.
—No, estás feliz de hacer tu jugada por mi chica cuando
viste la oportunidad. Llevas años intentándolo. Te habrás cagado
encima cuando viste que tu oportunidad había llegado por fin.
—Por el sonido de su voz, Jacob estaba borracho.
Tratar de tener una conversación lógica con un Jacob ilógico
era un esfuerzo condenado.
—Hazme un favor y llámame cuando estés sobrio. Entonces
podremos hablar. —Mi pulgar estaba sobre el botón de
finalización cuando Jacob se rió.
—Te haré un favor apareciendo y hablando a la cara dentro
de unas horas. ¿Qué te parece? —Jacob me dejó procesar eso
durante unos momentos—. Mi avión aterriza en St. Thomas a las
3:25, así que te veré pronto. Podemos 'hablar' de todo esto. Oh,
hazme un favor y avisa a Cora, ¿quieres? Por alguna razón,
parece que no contesta al teléfono. —El tono de la voz de Jacob
sugirió exactamente por qué ella podría no estar ansiosa por
responder a su llamada.
Empecé a dirigirme hacia la cabaña, necesitando encontrar
a Cora. Si Jacob iba a estar aquí en pocas horas, necesitaba
averiguar cuál era su plan. Necesitaba que me dijera lo que
quería admitir a Jacob, si es que había algo. Así las cosas, él ya
sabía que me había hecho pasar por él para la boda y la
recepción, y sospechaba que había seguido con el tema hasta la
noche de bodas.
—Bien, creo que a todos nos vendría bien una "charla". Cora
tiene algunas preguntas sobre dónde estaba su prometido ayer
cuando se suponía que debía estar en su boda. —Le di un
momento para procesar eso—. Tengo mis sospechas, y ella
también, pero será bueno que todo se aclare una vez que llegues
aquí.
—Matt…
—Oh, y a esos payasos de mierda a los que llamas amigos
se les puede haber escapado alguna cosa sobre tu paradero
cuando estuvimos charlando en la recepción cuando, ya sabes,
pensaron que yo era tú. —Corrí por la playa, con mis emociones
alimentando mi cuerpo.
—Matt…
—Guárdalo para más tarde. Cuando tengas que mirarme a
los ojos e intentar mentirme. Cuando tengas que mirarla a los
ojos e intentar mentirle. —Probablemente a Jacob no le
importaría mucho, porque llevaba años mintiéndole a la cara de
Cora. Desde pequeñas mentiras blancas hasta la versión a gran
escala, como dónde estaba el día de su boda.
Puede que estuviera a punto de decir algo más, pero colgué.
Esa conversación telefónica no iba a llegar a ninguna parte: él
tenía una razón para estar enfadado conmigo, y yo tenía una
razón para estarlo con él. No importaba lo que resolviéramos por
teléfono, tendríamos que resolverlo de nuevo cuando
estuviéramos cara a cara. Ese era el camino de Jacob y el mío.
 En cuanto la cabaña estuvo a la vista, supe que ella no
estaba allí. Ya fuera por ese sexto sentido o por intuición, sabía
que no encontraría a Cora dentro. Pero eso no me impidió entrar
y comprobarlo.
El servicio de limpieza estaba allí, tratando de desenredar
el ciclón de sábanas y mantas de la noche anterior. No se me pasó
por alto que el bolso y las bolsas de Cora habían desaparecido.
Incluso su ropa, que había acabado desparramada por el suelo
anoche, había sido recogida y eliminada. Era como si hubiera
desaparecido. Como si nunca hubiera estado aquí. Con el
servicio de limpieza haciendo la cama y enderezando las
lámparas que se habían caído y limpiando los espejos del baño
que estaban llenos de huellas de manos, era como si hubiera
inventado toda la noche anterior.
Dios sabía que había imaginado muchas noches pasadas en
mi cabeza.
—La mujer joven... ¿La habéis visto? —pregunté a las dos
señoras que limpiaban el camarote.
Las dos evitaron hacer contacto visual, como si tuvieran
miedo de responderme.
Por fin, la que seguía luchando con las sábanas asintió. —
Estuvo aquí para recoger sus maletas.
Me paseaba en círculos, sintiendo que el mundo entero se
volvía loco y yo encabezaba la carga.
—¿Mencionó a dónde iba? —Adiviné que al aeropuerto, ya
fuera para reunirse con Jacob cuando llegara más tarde o para
tomar su propio avión fuera de aquí.
La mujer se concentró con mucha atención en alisar la
sábana sobre las almohadas.
 —¿Por favor? —añadí, con la intención de arrodillarme y
rogarle a la mujer si tenía alguna idea de adónde se había ido
Cora—. Necesito encontrarla.
Cuando me miró a la cara, suspiró. Debía de parecer
realmente desesperado. Es bueno saber que mi expresión
coincidía con lo que sentía.
—El hotel principal, señor —respondió la mujer—. Dijo que
se estaba registrando en una habitación del hotel.
Al mismo tiempo que exhalé con alivio, mi corazón se
agarrotó. No se había apresurado a ir al aeropuerto como yo
esperaba, sino que se había apresurado a salir de esta cabaña y
alejarse de mí. Para ella, la noche anterior había sido un error,
probablemente un momento que recordaría y lamentaría para
siempre. Pero para mí -el patético y estúpido yo- la última noche
había sido el punto culminante de mi existencia, en esta vida y
en todas las demás.
—Gracias —dije, sacando un par de billetes de la cartera
para dejarlos como propina antes de salir a toda prisa por la
puerta.
Puede que no quisiera verme, pero qué pena. No podía
esconderse de esto, no podía esconderse de mí. Lo que pasó,
pasó, y podía odiarme hasta el último aliento si eso le facilitaba
las cosas, pero yo necesitaba saber cómo quería enfrentarse a
Jacob. Necesitaba saber qué iba a decirle para saber qué esperar.
Así sabría si, en el momento en que lo viera, debía empezar a
correr porque un blanco en movimiento era más difícil de
acertar, o si simplemente debía actuar con calma como el
hermano obediente que había intervenido para salvar el día y
que se retiraba ahora que el hermano de oro había vuelto.
 El camino de vuelta al hotel era largo, pero no me llevó más
de unos minutos con la forma en que corría. Mi viaje me llevó
más allá de la playa, y algo me llamó la atención. Me detuve en
el momento en que la vi. Con tormenta tropical o sin ella, la playa
estaba llena de gente. Había un pequeño bar tiki hacia la parte de
atrás, donde la gente con trajes de baño de vivos colores tomaba
bebidas de brillantes colores. Unas cuantas hileras de tumbonas
acompañaban a las sombrillas de rayas, y la delgada franja de
playa vacía que quedaba era un terreno de juego para que la
gente se tirara con sus toallas de playa y sus accesorios.
En medio de todo ello estaba Cora, con su básico bikini
blanco, con un aspecto de todo menos corriente. Estaba metida
hasta los tobillos en el agua turquesa, mirando al horizonte como
si viniera a por ella. De una mano colgaba un tubo de buceo y en
la otra, un par de aletas. El agua estaba calmada y quieta, la
tormenta aún no la había afectado, pero ella seguía observando
el agua como si fuera capaz de desarrollar colmillos y venir a por
ella.
A Cora nunca le había gustado mucho el agua. Eso tenía
mucho que ver con el hecho de aprender a nadar tarde. Me
parecía extraño que, de todas las cosas que podría estar haciendo
ahora, estuviera aquí, armándose de valor mientras daba unos
pasos más hacia el agua.
No tenía idea de si ya se había registrado en una nueva
habitación o por qué estaba en la playa cuando faltaban horas
para que Jacob descendiera sobre nosotros, pero no me
importaba. Ella estaba aquí. Eso era suficiente para mí.
Mientras me abría paso entre el circo de toallas y sillas de
playa, no pude evitar la sonrisa que se me dibujó en la boca.
Intentaba ser muy valiente; me di cuenta por la forma en que
trabajaba su labio y casi parecía que estaba mirando el océano
frente a ella, como si fuera su némesis. También podría haber
estado sonriendo debido a la forma en que se veía en ese bikini.
Cora tenía cuerpo de mujer, curvas en lugar de bordes duros, y
era más suave que firme. Me encantaba eso de ella. Me encantaba
que no sintiera la necesidad de cubrirse o disfrazarse o hacer
dieta para caber en la ropa de la talla dos que Jacob le compraba
con frecuencia como una indirecta no tan sutil.
Verla allí de pie con nada más que un par de retazos de tela
hizo que me doliera el cuerpo al recordar cómo se había sentido
contra mí. La forma en que su piel se deslizaba por mi mano. La
forma en que su pecho se estrechaba contra el mío cuando me
movía dentro de ella. La forma en que sus labios se movían por
mi garganta.
Y, genial. Nada como tener una erección en una playa llena
de gente. Por suerte, nadie parecía prestar especial atención a la
única persona que llevaba pantalones y camisa abotonada en
lugar de bañador. Sin embargo, no me extrañó que mucha gente
se fijara en ella. Tampoco me perdí la forma en que quería
aplastar sus cráneos por las miradas que le dirigían.
Mierda. Hablando de posesividad. Con un lado de
inclinaciones violentas enfermas y retorcidas.
—¿Teniendo una de esas conversaciones profundas con el
Atlántico?
No se inmutó cuando me oyó detrás de ella. Ni siquiera
pareció sorprendida de verme allí. —Menos conversación y más
intentar convencerlo de no estar aterrorizada.
—¿Cómo está funcionando eso?
 Cora levantó la mano que sujetaba el esnórquel. Estaba
temblando. —No muy bien.
—Entonces, ¿por qué lo haces? —Me metí en el agua junto
a ella después de quitarme los zapatos, sin molestarme en
subirme los pantalones.
—Porque estoy cansada de tener miedo. Estoy cansada de
sentir que vivo mi vida basándome en el miedo, en lugar de
hacerlo desde un punto de fuerza. —Sonaba cansada. Incluso
parecía cansada. Ninguno de los dos había dormido mucho la
noche anterior, pero este era un tipo de cansancio diferente. El
tipo de cansancio que se había acumulado durante lo que
parecían años.
—He oído que te has registrado en el hotel. —Igualé su paso
cuando se adentró en el agua.
Asintió con la cabeza, pero no dio ningún tipo de
explicación. No es que necesitara hacerlo. Yo sabía por qué lo
había hecho.
—Jacob va a estar aquí esta tarde. Su vuelo llega a las 3:20.
—La observé en busca de alguna reacción, pero lo único que hizo
fue reconocerme con otra inclinación de cabeza, con los ojos
todavía concentrados en la vasta masa de agua que teníamos
delante—. Necesito saber qué piensas decirle. Te apoyo, decidas
lo que decidas, pero necesito saberlo porque si me encuentra
primero, necesito asegurarme que nuestras historias coinciden.
—Cuando su silencio se prolongó, rodeé su muñeca con la mano
y me incliné ligeramente hacia ella—. ¿Qué quieres?
Sus ojos se dirigieron a los míos y su mirada me hizo un
nudo en la garganta. Parecía tan perdida como nunca había visto
a una persona, quizá incluso más de lo que yo me sentía en ese
momento. Su garganta se movió al tragar. —No lo sé, Matt. No
lo sé.
Sus ojos parecían estar a punto de llenarse de lágrimas, así
que hice lo que me resultaba natural y la rodeé con mis brazos y
la acerqué a mí. Se dejó llevar por mi abrazo como si fuera
exactamente lo que había estado esperando, y su cabeza cayó
sobre mi pecho. Su espalda tembló un par de veces por lo que
supuse que eran sollozos reprimidos, y nos quedamos así
durante unos minutos.
—Todo va a salir bien. Te lo prometo —susurré, porque
todo iría bien. Me aseguraría que así fuera, aunque tuviera que
decir un millón de mentiras y vender mi alma para mantener esa
promesa.
Ella asintió contra mi pecho, casi como si me creyera, pero
no se apresuró a echarse hacia atrás ni a apartarse. Parecía
perfectamente satisfecha de permanecer replegada en mis
brazos, de pie, con las rodillas metidas en el océano inmóvil. No
me di cuenta al principio, pero su cuerpo había dejado de
temblar de miedo.
—¿Qué estás haciendo realmente? —le dije.
—Intentando bucear. O, al menos, reunir el valor para
intentar bucear.
—Pero te da miedo el agua.
—Y estoy cansada de tenerle miedo. Me dije que iba a hacer
snorkel en mi luna de miel, y voy a hacerlo. Siempre he querido
hacerlo, y la gente lo hace todos los días y vive para contarlo. —
Resopló y se inclinó hacia atrás, con una expresión de valentía
plasmada en su rostro.
 —Además, eres un nadador fuerte. Cuando realmente te
metes en el agua para nadar.
La pesadez comenzó a drenar de sus ojos. —Bueno, aprendí
del mejor.
Me encogí de hombros. —De los mejores.
Se rió, lo que me hizo preguntarme si estaba pensando en
el mismo recuerdo que yo. La primera vez que la llevé a la piscina
del club de campo cuando tenía trece años para darle su primera
clase de natación. Había estado en el equipo de natación durante
años, así que pensé que podría enseñarle un par de cosas.
Excepto que me olvidé de tener en cuenta cómo me sentía cada
vez que Cora estaba en traje de baño. Especialmente cuando
ambos estábamos en el agua y yo intentaba enseñarle a flotar de
espaldas, lo que significaba tocarse, lo que significaba que mi
cerebro entraba en modo de apagado.
—Me dijiste que sólo serían necesarias unas pocas lecciones
para enseñarme a nadar —dijo, todavía riendo—. Y me costó un
año entero de clases semanales antes de poder dar por fin una
vuelta completa sin parar.
Me froté la nuca. —La práctica hace la perfección, ¿verdad?
—No sé si perfecta, pero definitivamente he tenido mucha
práctica. —Salió del agua para sentarse en la arena y ponerse las
aletas. Supuse que estaba preparada. No puedo creer que te
hayas tomado el tiempo de meterte en el agua conmigo una vez
a la semana hasta que nos graduamos, para que no olvidara lo
que había aprendido.
Me moví para tapar el sol de su cara. —Puede que tuviera
motivos ocultos para nuestro baño semanal.
Su ceja se levantó. —¿Molestar a Jacob?
 Negué con la cabeza, aunque las clases de natación lo
habían cabreado bastante.
Se dio cuenta que la miraba fijamente y se ajustó la blusa.
—¿Así podrías verme en traje de baño?
Volví a negar con la cabeza, pero definitivamente no me
había importado verla en traje de baño cada semana. Había
tenido que golpearla en el agua cada vez para intentar disimular
mi "reacción" al verla en bañador. Y diez años después, la misma
maldita historia, pensé mientras deslizaba mi mano en el bolsillo.
—¿Porque eras un buen tipo? —dijo a continuación.
Otro movimiento de cabeza, porque yo no era un buen tipo.
Estaba muy lejos de serlo. —Porque quería estar contigo.
Mi respuesta la llevó un segundo para asimilarla. —¿En una
piscina fría en la que tenías que recordarme cómo hacer batidores
cada semana?
Me acerqué para que mis pies estuvieran entre los suyos. —
En las profundidades del infierno asándose en un asador si eso
significaba poder estar cerca de ti.
Su pecho dejó de levantarse con su respiración, como si la
hubiera tomado por sorpresa. Lo cual no tenía sentido para mí.
¿Acaso no lo entendía? ¿No lo entendió? ¿No había sido claro
con mis sentimientos hacia ella?
Su respiración regresó, esta vez haciendo que su pecho se
moviera extra rápido. Miraba a su alrededor como si esperara
una distracción. —¿Vas a venir conmigo?
—Sí —contesté, sin saber dónde o para qué, sólo sabiendo
que mi respuesta era siempre afirmativa cuando se trataba de
Cora.
 Sus hombros parecieron hundirse de alivio. —Puedes
buscar una máscara y unas aletas por ahí. —Señaló un cobertizo
blanco y brillante escondido en la orilla de la playa.
Mis dedos pellizcaron el material de mis pantalones. —No
tengo traje de baño. Tendré que volver a la cabaña primero.
Su cabeza se agitó mientras observaba la playa. —Tengo
que ir ahora o me acobardaré. —Sus ojos se abrieron de par en
par con algo antes de señalar de nuevo la playa—. Allí. Puedes
comprar uno y cambiarte con él.
Mi mirada siguió la dirección que señalaba y mi boca se
frunció. Un vendedor llevaba lo que parecía una sombrilla
forrada con un sinfín de colores brillantes y estampados salvajes.
—Esos son trajes de baño de mujer.
Por el rabillo del ojo, noté que sacudía la cabeza. —Son
bañadores de hombre. —Ya estaba saludando al vendedor—.
Bañadores de hombre de corte europeo.
—Hamacas de plátano. —Mi mano empujó en dirección a
los "trajes de baño" que se balanceaban hacia nosotros—.
¿Sugieres que me ponga una hamaca de plátano y me pavonee
en una playa llena de niños y ancianas?
El vendedor ya estaba bajando la cortina que rodeaba su
tienda de sombrillas móviles. La privacidad parecía algo irónica,
ya que saldría de dicho vestuario vestido con un traje de baño
que era básicamente hilo dental de licra.
Cora se encogió de hombros como si la respuesta fuera
obvia.
—¿Por qué crees que voy a hacer esto?
 Me sonrió, sus ojos claros encontraron los míos. —¿Porque
vas a estar conmigo?
 Capítulo 10

Cora

Realmente haría cualquier cosa para estar conmigo. Lo

decía en serio.
Cuando le sugerí la tienda de Speedo ambulante, no
esperaba que lo hiciera. Esperaba que volviera a la cabaña, se
pusiera el bañador y se reuniera conmigo aquí. Pero no lo hizo.
Ahora estaba detrás de la cortina circular, desnudándose y
poniéndose una de esas cosas.
No estaba segura qué hacer con eso. No estaba segura qué
hacer con él. Estaba diciendo cosas, haciendo cosas que parecían
totalmente fuera de lugar. Matt había sido tan reservado y
distante conmigo durante mucho tiempo, pero había sido todo
lo contrario en los últimos dos días. Había sido el Matt del que
recordaba haberme enamorado cuando era joven, en lugar del
Matt que había llegado a conocer desde que Jacob y yo nos
juntamos.
Dios, Jacob. Él venía. Podía ignorar sus llamadas e intentar
fingir que no vendría esta tarde, pero eso no cambiaba el hecho
que hoy estaría frente a mí, haciendo algunas preguntas difíciles.
Debería haberme concentrado en lo que iba a decirle. Debería
haber estado encerrada en la habitación en la que acababa de
registrarme y llorando sin sentido por el lío en el que me había
metido. Debería haber intentado ahogar a Matt por lo que había
hecho y por cómo me había engañado, en lugar de pedirle que
fuera a bucear conmigo como si fuera nuestra luna de miel.
Estaba destrozada, era una bola de confusión y no sabía qué
pensar o hacer. Mi cabeza me tiraba en una dirección y mi
intuición me tiraba en la otra. No podía tener las dos cosas,
siempre lo había sabido, pero ahora ni siquiera estaba segura de
tener derecho a una de ellas.
Porque puede que no supiera que estaba haciendo el amor
con Matt la noche anterior, pero eso no me había impedido
desear que volviera a suceder. ¿Cómo iba a mirar a Jacob a los
ojos después de haber estado con su hermano anoche? ¿Cómo
podría volver a mirar a Matt a los ojos después de haber estado
con su hermano durante años?
Era una situación imposible, así que hice lo único que podía
hacer y lo ignoré. Lo ignoré, sabiendo que no desaparecería, pero
me contenté con dejarlo de lado temporalmente.
—¿Has elegido ya uno? —gritó Matt desde el vestuario
móvil.
—Pensé que lo habías hecho. —Me puse de pie y me quité
la arena del trasero, intentando no mirar el pantalón de Matt que
acababa de caer por los tobillos.
—Voy a dejar ese honor en tus manos. Quiero que quede
constancia que no he tenido nada que decir en todo esto cuando
me vuelva a morder en el culo.
 Me moví entre unas cuantas selecciones que colgaban de la
parte superior del paraguas. Todavía no podía creer que
estuviera haciendo esto.
—¿Tienes algo en contra del animal print? —Le guiñé un
ojo al vendedor cuando me encontré con un llamativo
estampado de pitón.
—Tengo algo en contra de vestir como un stripper
masculino en público.
—¿Así que dices que te gusta el animal print? —Ya había
desprendido el de pitón del anillo.
—¿Sólo dame la maldita cosa ya? Estoy aquí desnudo, y si
viene una brisa fuerte, estoy a punto de dar un espectáculo
gratuito a toda la playa.
Tiré mi selección por encima de la cortina, mientras él
echaba la cartera a mis pies.
—Eres malvada —dijo, seguido de un prolongado
gemido—. No me voy a poner esto.
—Demasiado tarde. Ya está pagado. —Le entregué el billete
de veinte al vendedor, que se lo embolsó tan rápido que parecía
que le preocupaba que cambiáramos de opinión.
—No lo voy a hacer.
—Deja de comportarte como un crío, Matt. Sólo es un
bañador.
Resopló por la parte del traje de baño. —Todo lo que
necesito es una maquinilla de afeitar y un poco de aceite para el
cuerpo y podría protagonizar una película porno de bajo
presupuesto.
Eso me hizo reír, lo que le hizo reír a él.
 —Vamos. Elígeme otra cosa. Un sólido o algo menos...
serpenteante.
—Me pediste que eligiera, y eso es lo que elegí. 'No hay
devoluciones, reembolsos ni cambios' —dije, fingiendo que leía
algún cartel que colgaba del delantal del vendedor.

—La única forma de ponerme esto es si alguien me sujeta y

me obliga a ello. De ninguna manera me voy a poner esto por mi
propia voluntad.
Levanté los ojos y, antes de darme cuenta de lo que estaba
haciendo, me deslizaba por la cortina. Matt parecía tan
sorprendido por mí como yo por él. Había olvidado que estaba
desnudo. Completamente. De la misma forma completamente
desnudo que había estado la noche anterior cuando me había
hecho cosas que nunca me habían hecho.
Las mismas cosas en las que estaba pensando ahora mismo,
lo que estaba haciendo que mi cuerpo respondiera de formas que
no eran apropiadas para una playa familiar.
Tuve que aclararme la garganta antes de poder decir algo.
—¿Decías?
Esto era un lugar estrecho, y Matt no tuvo ningún problema
en hacerlo más estrecho al acercarse a mí. Sus ojos se
oscurecieron cuando sintió mi pecho rozar el suyo, sin perderse
la forma en que mi boca se separó por la forma en que estaba
respirando.
—La única manera que me ponga eso es que me sujetes... —
Su boca bajó hasta quedar junto a mi oído—. Y obligarme.
 Cuando su cálido aliento recorrió mi cuello, me estremecí.
No se le escapó, como lo confirmó la forma en que se levantó una
esquina de su boca. Apenas me había tocado y mi cuerpo ya
respondía. Estábamos en un pequeño vestuario móvil en una
playa abarrotada, y podía sentir cómo mi cuerpo se preparaba
para él, como si todo lo que tuviera que hacer fuera decir la
palabra y yo cumpliría todas sus órdenes.
—Así que a menos que tengas alguna razón para querer
mantenerme en mi traje de cumpleaños.... —Su mirada se dirigió
a la arena, donde le esperaba el trozo de licra.
—Y yo que había tenido la impresión todos estos años que
eras del tipo caballeroso.
Sentí su sonrisa dirigida a mí mientras me arrodillaba. —
Un hombre caballeroso no es lo mismo que un hombre perfecto.
—Está claro —murmuré, tratando de concentrarme en lo
que estaba haciendo en lugar de en a quién se lo estaba haciendo,
y en que dicha persona estaba desnuda.
Agarrando el trozo de tela de pitón, lo sujeté por los pies y
esperé. No me atreví a levantar la vista porque me preocupaba
que no fueran sus ojos con los que conectara. No a este nivel. Y
entonces no confié en lo que pasaría después.
Lo cual era tan inapropiado pensar o fantasear, dado que
estábamos en una playa pública y mi verdadero prometido
estaba en camino mientras yo me arrodillaba frente a su gemelo
desnudo, con la braga del bañador húmeda por algo más que un
baño matutino.
—Ha sido una buena idea —dijo Matt, con un tono
divertido—. Una gran idea —añadió mientras subía el trozo de
tela por encima de sus rodillas.
 Iban a estar apretados, descubrí después de tener que
prácticamente forcejear con ellos por sus muslos. Casi había
colocado la maravilla de pitón en su sitio cuando...
—¡Dios mío, Matt! —medio chillé, pero ni siquiera intenté
desviar la mirada. Si él no tenía ninguna vergüenza por su
"asunto", yo no tendría ninguna por mi asunto de mirar
fijamente.
—Estoy desnudo y de pie frente a una hermosa mujer
mientras me viste. ¿Y se supone que esto no me excite?
No me pasó desapercibida la forma en que su mandíbula se
aflojó cuando terminé de colocar el traje de baño en su sitio.
Ahora que estaba frente a él, no podía mirarme. Me pregunté por
qué. Intentaba ser juguetón y hacer que pareciera que todo esto
era una broma divertida, pero me di cuenta que se estaba
conteniendo. No estaba seguro de si decía algo o hacía algo, pero
no estaba ni la mitad de relajado y tranquilo de lo que intentaba
convencerme.
Cuando miré hacia abajo, tuve que morderme la mejilla
para no reírme. El traje de baño era imposiblemente pequeño,
apenas capaz de cubrir su paquete... especialmente cuando
estaba a tope. La espalda era la misma historia. Le sobresalía más
el culo de lo que le cubría.
—Parece que deberíamos haber elegido el extra grande para
ti —dije por fin, teniendo que taparme la boca cuando una
carcajada quiso seguir. Tenía un aspecto ridículo.
Matt guiñó un ojo, bajando los ojos a la ingle. —Me alegro
que te hayas dado cuenta.
Poniendo los ojos en blanco, le di un empujón antes de salir
del vestuario. Supuse que le daría un minuto para armarse de
valor antes de salir con su nuevo traje de baño especial. Me dirigí
a la tienda de alquiler para ver otro juego de esnórquel. Cuando
el empleado me pidió el número de calzado de Matt para poder
conseguir las aletas de la talla correcta, me di cuenta que podía
recordar inmediatamente cuál era la talla de los pies de Matt. No
podía recordar la de Jacob de la misma manera. Estaba ahí -la
talla doce comparada con la talla trece de Matt-, pero el
conocimiento no era instantáneo, grabado a fuego en mi
memoria como lo eran todas las cosas de Matt.
Como la forma en que le gustaban las tostadas
prácticamente crujientes o cómo se golpeaba el dedo índice
izquierdo cada vez que estudiaba para un examen difícil o la
forma en que su brazo se extendía delante de quien estaba en el
asiento del copiloto cuando conducía y tenía que frenar de golpe.
Matt se me quedó grabado en la memoria, como una persona
recuerda su cumpleaños.
Cuando volví de la cabaña de alquiler, Matt había salido del
vestuario y no dejaba de llamar la atención. El traje era
increíblemente ajustado, pero si alguien podía llevar una
supuesta hamaca de plátano, Matt Adams era esa persona.
Con el sol dándole de lleno, su piel brillando por lo que
supuse que era sudor... maldición, se veía bien. Demasiado bien.
Me obligué a apartar la vista cuando me miró. Ya estaba
bastante confundida sobre lo que sentía por Matt y lo que él
sentía a su vez; no necesitaba confundirlo más lanzándole
miradas persistentes.
Ya teníamos suficientes complicaciones que resolver.
¿No era este el momento ideal para ir a bucear? Mi
subconsciente se rió de mí mientras le tendía a Matt el juego de
esnórquel extra. Acabas de acostarte con el hombre equivocado
después de casarte con él, y tu prometido está de camino para averiguar
qué demonios está pasando. El esnórquel es la respuesta obvia a ese
enigma, ¿verdad?
—¿Listo? —Matt ya se había puesto las aletas y la máscara
y estaba entrando en el agua.
Cuando lo seguí, no encontré el mismo pánico que me
esperaba. Nunca había subido por encima de mi cabeza en el
océano. De hecho, nunca había pasado de la cintura. La piscina
era diferente, más segura de alguna manera, pero esto era el
océano. Parecía interminable e impredecible.
—Te ves bien en esa cosa, ¿sabes?
Resopló. —No, la verdad es que no. Pero es mejor estar
contigo, así que eso es suficiente para mí. —Su mirada se dirigió
de nuevo a mí mientras nos adentrábamos en el agua más
profunda.
No me había dado cuenta que estaba pisando el agua,
haciendo mis pinitos por mi cuenta sin necesitar un repaso antes.
Lo estaba haciendo. Por mi cuenta. Gracias a él.
—Es eso cierto? —pregunté, nadando más cerca de él—.
¿Sólo estar conmigo -alrededor de mí- es lo suficiente bueno para
ti?
No estaba segura que entendiera el significado de mis
palabras. Por la expresión de su rostro mientras se colocaba la
máscara en la cabeza, supe que lo había hecho. —No. —No
parpadeó—. No es lo suficientemente bueno. Pero tendrá que
servir.
 Capítulo 11

Matt

¿Qué sentía? ¿Qué estaba pensando?

En un momento pensé que lo sabía, y al siguiente no tenía
ni una maldita idea. Sabía que no estaba tratando de enviarme
señales confusas a propósito, pero nunca me había sentido tan
confundido en mi maldita vida. Un segundo me miraba de esa
manera, decía cosas, hacía cosas... y al siguiente me daba la
espalda y me miraba como si yo fuera uno más de los siete mil
millones de ocupantes del planeta.
Lo del snorkel había sido inesperado. Impresionante, pero
no exactamente lo que pensé que haría una hora después de
enterarse de lo que había hecho, y horas antes que Jacob
estuviera aquí. Tal vez por eso se comportaba de forma tan
desordenada, porque estaba en estado de shock o algo así. Dios
sabía que la gente se traumatizaba con menos.
Todavía no había mencionado nada sobre Jacob o sobre lo
que quería decirle. Era más de mediodía, lo que significaba que
teníamos unas horas para decidir cómo íbamos a jugar. La pelota
estaba en su campo, y yo jugaría según sus reglas. Una vez que
descubriera cuáles eran esas reglas.
—Fue divertido —dijo mientras entrábamos en el hotel con
el cabello goteando y la piel salada. Me había preguntado si la
acompañaría a la entrada, y como el tonto sin remedio que era
para ella, por supuesto dije que sí.
Vale, todavía no estaba preparada para hablar de Jacob.
Tampoco es que tuviera prisa.
—Lo hiciste bien ahí fuera. Eres una nadadora excelente.
—Aprendí de los mejores. —Me sonrió, y sus ojos se
dirigieron a donde yo había ceñido una toalla de playa con
fuerza alrededor de mi nuevo atuendo playero—. Aunque para
ser un nadador, no habría pensado que fueras tan aprensivo a la
hora de llevar un Speedo.
Le di un codazo mientras la acompañaba hacia los
ascensores.
—Un Speedo es lo que uno se pone para practicar la
natación o para un evento. Tiene más tela, ofrece más cobertura
y no suele venir con estampado de pitón. Esto -señalé la zona de
debajo de mi ombligo- es lo que se lleva cuando se hace una
audición para "Acción Pitón contra Pitón".
Cuando se rió, se extendió por todo el vestíbulo. Vaya, esa
risa. Cora solía reírse mucho así cuando éramos niños, pero las
cosas habían cambiado. Ahora sus risas eran más bien medidas
y ensayadas.
Cuando llegamos a la fila de ascensores, no pulsó el botón
de subir. Parecía que se esforzaba por decir algo, y supuse que
sabía qué tenía que añadir.
 —Si quieres, puedes llamarme más tarde cuando te decidas
—dije, apoyándome en la pared frente a ella—. Llevaré el
teléfono encima, así que sólo tienes que decirme qué quieres
contarle a Jacob. —Acaricié el bolsillo de mis pantalones de vestir
amontonados en mi brazo y esperé.
Sabía que era el momento de irme, pero no estaba
preparado. Algo dentro de mí sabía que cuando dejara a Cora
esta vez, podrían pasar meses antes de volver a verla. Tal vez
años. Así supuse que tendría que ser para que ella dejara atrás
las últimas veinticuatro horas. Puede que se contentara con
olvidar lo que yo había hecho durante las últimas horas, pero
sabía que eso no duraría. Su rabia volvería, se convertiría en asco,
pasaría a ser odio y se convertiría en sólo Dios sabe qué antes
que, con suerte, un día fuera capaz de mirarme y recordarme
como la persona que había sido los miles de días anteriores a este
último.
—¿Subirías conmigo? —preguntó en voz baja, como si
tuviera miedo de decirlo demasiado alto—. ¿Te importaría
acompañarme a mi habitación?
No. Di que no, Matt. No necesitas joder esto más de lo que ya lo
has jodido.
—Claro. —La palabra salió de mi boca al instante, con la
palma de la mano ya presionando el botón de subir.
Al mismo tiempo que Cora parecía aliviada, parecía igual
de sorprendida.
No dijimos nada durante el viaje en ascensor. Me di cuenta
que no había subido al ático como Jacob había planeado en un
principio. En su lugar, el ascensor se detuvo en algún lugar en
medio de la alta torre. A medida que avanzábamos por el pasillo,
me sentía híper consciente de cada mechón de cabello húmedo
que bajaba por su espalda, de cada peca que salpicaba sus
hombros, de cada respiración que parecía contener.
Cuando se detuvo frente a una puerta, sacó una llave de
tarjeta de su bolsa de playa y se esforzó por meterla y sacarla por
la forma en que le temblaba la mano.
—Déjame. —Le quité la tarjeta y abrí la puerta. Cuando le
tendí la tarjeta mientras entraba en la habitación, me di cuenta
que estaba llorando. O estaba a punto de hacerlo. Le aparté el
cabello de la cara para poder ver mejor sus ojos—. ¿Cora?
Cuando sus ojos se alzaron hacia los míos, la primera
lágrima rodó por su mejilla.
—Tengo miedo.
Se me hizo un nudo en la garganta al verla así, al escuchar
esas palabras salir de ella. —¿De qué tienes miedo?
Tenía algunas conjeturas, por supuesto, pero quería
escucharlo de ella.
Cuando negó con la cabeza y cerró los labios, me acerqué
más.
—¿Miedo a lo que va a hacer Jacob? ¿Miedo a lo que dirá?
Sus ojos permanecieron cerrados mientras unas cuantas
lágrimas más recorrían sus mejillas.
—Sí, supongo que estoy nerviosa por Jacob y por lo que va
a pasar cuando nos veamos esta tarde.
Mis cejas se juntaron. ¿De qué otra cosa, además de Jacob,
tenía miedo? —¿Algo más?
 Se quedó callada durante tanto tiempo que creí que no iba
a responderme. Entonces abrió los ojos y se obligó a mirarme. —
Me das miedo. —Parecía que se estaba armando de valor para
decir lo que fuera necesario.
—¿Me tienes miedo? —Mi cabeza tembló porque no lo
entendía. No tenía nada que temer cuando se trataba de mí.
Cualquier cosa que necesitara de mí, cualquier mentira que
necesitara que corroborara, cualquier verdad que necesitara que
enterrara, era suya.
Ella aspiró un poco de aire. —Tengo miedo de lo que siento
por ti.
Un impacto. Esa fue la sensación que sentí al escuchar esas
palabras salir de ella. Palabras inofensivas que de alguna manera
eran capaces de hacerme sentir como si acabara de naufragar y
ser destripado al mismo tiempo.
No eran simples palabras. Eran las mismas que había
estado esperando escuchar de ella durante años. Tenía algún tipo
de sentimientos por mí.
—¿Qué tipo de sentimientos? —Murmuré, sabiendo que
era mejor no tener esperanzas. Tenía una década de experiencia
demostrando por qué la esperanza era inútil en lo que respecta a
Cora y a mí.
—Sabes qué tipo de sentimientos —susurró.
Mierda, Matt. Haz lo correcto. Lo correcto...
¿Qué coño es lo correcto?
—Sólo párate a pensar en lo que estás diciendo por un
minuto. Los últimos dos días han sido... han pasado muchas
cosas. —Intentaba ordenar mis pensamientos, pero ninguna de
las piezas parecía encajar. Sabía lo que tenía que decir, pero era
lo contrario de lo que sentía. El resultado era que sonaba como
un idiota torpe—. Ayer, las cosas que hice, las hice en el calor del
momento. Quizá si me hubiera parado a pensar, a cuestionarme
si estaba haciendo lo correcto, nada de esto habría ocurrido. No
estarías en la situación en la que estás ahora.
La mano de Cora se había deslizado entre las mías y me
estaba guiando hacia su habitación. No me di cuenta que había
dejado la puerta hasta que la oí cerrarse de golpe.
—En lugar de eso, me encontraría en la situación de ser
humillada frente a cientos de invitados en la boda a la que mi
prometido no se presentó... ¿La situación de estar sola y triste y
asustada?
—Pero ahora mismo estás asustada —argumenté,
recordándome a mí mismo por qué tenía que hacer lo correcto
cuando se trataba de Cora.
—¿Te has dado cuenta que cuanto más haces o admites o
hablas de lo que sea que te asusta, menos lo hace en realidad? —
La llave de la tarjeta se me cayó de la mano cuando la otra mano
de Cora se amoldó a mi hombro—. Como hoy, me aterraba
meterme en el agua y hacer snorkel, pero una vez que decidí que
iba a hacerlo pasara lo que pasara, una vez que empecé a hacerlo,
ya no tuve miedo. En cambio, me sentí valiente.
Mi corazón martilleaba contra mi esternón, resonando en
mis tímpanos. Asentí con la cabeza.
—Estoy cansada de tener miedo. Quiero ser valiente, no
tener miedo. —Se acercó más, hasta que la tela de su toalla me
arañó el pecho. Sus ojos se dirigieron a mi boca—. Sé valiente
conmigo.
 Haz lo correcto.
Actúa de forma correcta.
Ese fue el cántico que pasó por mi cabeza cuando su boca
cubrió la mía, sus brazos rodeando mi cuello mientras encajaba
su cuerpo contra el mío.
Sea lo que sea lo correcto, no podía recordarlo,
especialmente por la forma en que me besaba. Pero esto se sentía
muy bien.
A la mierda.
Ya le había hecho el amor cuatro veces en un día. ¿Qué era
una vez más?
—Tenemos que hablar —conseguí decir.
—Lo haremos —susurró contra mis labios—. Te lo prometo.
Hablaremos de todo. Hasta que lo resolvamos todo.
Mi boca respondió, reclamando la suya con mi lengua,
sacando un sonido de lo más profundo de ella. Mis manos
rodearon su espalda, levantándola del suelo para que sus piernas
se enredaran en torno a mí. Cuando nuestros regazos chocaron,
me balanceé dentro de ella, desesperado porque sintiera mi
necesidad. Desesperado porque supiera que la profundidad de
mi necesidad era tan ilimitada como mi amor por ella.
—Matt —respiró contra mi boca, haciendo que cada nervio
de mi cuerpo cobrara vida.
—Dilo otra vez. —Me incliné hacia atrás para ver cómo mi
nombre se formaba en sus labios.
Su espalda se inclinó cuando volví a apretarme contra ella
y mis dedos se clavaron más en su trasero.
 —Matt —exhaló una vez más, sus ojos se encontraron con
los míos mientras se lanzaba contra mí.
No podía esperar. Por mucho que quisiera prolongar esto y
alargarlo hasta la próxima década, no podía esperar.
—La próxima vez que lo digas, voy a estar dentro de ti. —
Agarrando su toalla, la liberé de un tirón y la tiré al suelo. Ella
trabajó en mi toalla, deslizando su mano dentro para acariciarme
un par de veces—. Espera, estoy tan cerca. Necesito estar dentro
de ti. Necesito sentirte cuando me corra.
Cora metió la mano entre nosotros y apartó el material de
su bañador. Un momento después, me liberó de los límites de
mío. Se apretó contra mí, deslizándose hacia arriba y hacia abajo
por mi dolorosa longitud para que pudiera sentir lo preparada
que estaba para tomarme. Lo mucho que me deseaba.
A mí. A Matt.
No a Jacob.
No a mí fingiendo ser Jacob.
Yo.
Matt Adams.
El hombre que la había amado durante tanto tiempo, que
no podía recordar una época en la que no lo hubiera hecho.
Amarla se había convertido en una parte de mí. La parte que me
define.
—Matt —suspiró, con las manos cerradas en un puño—.
Por favor.
Oír mi nombre, escucharla prácticamente suplicar... Lo
sabía, pero no podía hacerlo mejor. No con Cora. No cuando era
ella la que me pedía algo. Esto, tal vez más que cualquier otra
cosa, demostraba por qué era tan débil cuando se trataba de ella.
Apartándome de la pared, me moví hasta que mis rodillas
tocaron el colchón. Rodeando su espalda con mis brazos, la bajé
a la cama y estrellé mi boca contra la suya en cuanto su cabeza
tocó la almohada. Con su ayuda, terminé de arrancarme ese
horrible bañador y lo tiré al suelo. Cuando me metí entre sus
piernas, su cabeza rodó hacia atrás, su boca se abrió y un sonido
que me volvió loco salió de sus labios.
Yo la estaba haciendo sentir esas cosas. Era responsable de
los sonidos que hacía para mí. Dios, reconocer eso me hacía sentir
ebrio de poder.
—Por favor, Matt —gimió de nuevo, quitándose la braguita
del bañador.
—No dejes de decir mi nombre. —Se me desencajó la
mandíbula cuando se apartó el top, dejando al descubierto sus
pechos—. No dejes de decirlo.
Ella asintió, mordiéndose el labio mientras yo seguía
metiendo mis caderas dentro de ella, intentando aguantar un
último momento antes de tomarla. Sabía que una vez que la
sintiera, todo terminaría. Probablemente debería haberme
avergonzado por lo rápido que me corría cada vez que me
hundía en ella, pero no lo hice. Ni la más mínima vergüenza. Ella
era todo lo que había soñado, mi proverbial fantasía en forma
humana.
Mi boca rozó su cuello, mi lengua dejó un rastro húmedo.
Ella se arqueaba más cuanto más bajaba, y cuando llegué a la
pesada cresta de su pecho, no pude evitarlo. Chupé su piel con
fuerza, desesperado por marcar ese punto exacto de su cuerpo.
Desesperado por marcar cada punto de su cuerpo.
—Matt —gimió ella, retorciéndose mientras yo trabajaba en
esa zona perfecta de la piel.
Cuando me retiré, sonreí por lo que había hecho. En mi
interior, mi animal interior rugió. Una gran marca roja estaba
empezando a florecer en la parte superior de su pecho, y se veía
tan jodidamente perfecta en ella, que quise darle al otro una
marca a juego.
Antes de poder hacerlo, sonó el teléfono del hotel. Debajo
de mí, Cora se sacudió como si acabara de salir de un sueño.
—Está bien. Deja que suene. —Mi boca volvió a acercarse a
su cuello, amando el sabor del océano salado en su piel.
—La recepción dijo que llamarían para comprobar si me
gustaba mi habitación, o para saber si quería cambiarme.
—La recepción puede esperar. —Mis dedos recorrieron su
costado, haciéndola temblar. Entre mis piernas, un dolor
creciente se estaba gestando. No estaba seguro de poder demorar
mucho más.
—Sólo será un segundo. —Me sonrió mientras se movía
hacia donde sonaba el teléfono en la mesita de noche—. ¿Muy
ansioso?
—En lo que a ti respecta. —Levanté la ceja—. Siempre
demasiado ansioso.
Se rió suavemente y levantó el dedo índice para coger el
teléfono. Mientras lo hacía, me metí la mano entre las piernas
para apretarme las pelotas porque, maldita sea, no eran
conocidas por su paciencia.
 —¿Hola? —dijo, tratando de sonar natural, pero sonaba sin
aliento y excitada, como si hubiera echado un polvo. O a punto
de hacerlo.
Inmediatamente, su cara se quedó inexpresiva. Y blanca. Su
cuerpo se congeló al mismo tiempo.
—¿Jacob? —Tragó saliva y sus ojos se cruzaron con los míos
durante un instante antes de apartar la mirada.
Mi corazón había conseguido alojarse en mi garganta
cuando la oí decir su nombre. Allí estaba yo, desnudo y
revoloteando sobre su chica, mientras él estaba al otro lado del
teléfono con ella.
Esto estaba muy mal.
—Sí, Matt me encontró. Me dijo que ibas a volar más tarde.
—Sus labios se movieron, pero eso fue todo. Todo lo demás
parecía paralizado por el miedo. O algo parecido.
Quería que sacudiera la cabeza cuando me arrastrara fuera
de ella. Quería que su mano buscara la mía cuando me apartara.
Quería que volviera a rodearme con sus brazos y me abrazara,
para que yo supiera. Así que supe que quería que me quedara.
Me quería cerca.
Pero no me quería cerca. No quería que me quedara. No
hizo ningún movimiento para detenerme cuando me alejé de ella
y me arrastré fuera de la cama.
—No, estoy en otra habitación. No en el ático, no… —Cora
se sentó en la cama y se echó el edredón sobre el cuerpo como si
volviéramos a ser un par de niños y yo hubiera entrado
accidentalmente a cambiarla o algo así—. Escucha, Jacob, han
pasado muchas cosas, y no voy a sentarme aquí a explicártelo
todo por teléfono.
 Debió cortarla de nuevo. Jacob había estado cortándola e
interrumpiéndola siempre. Por alguna razón, esta vez, quise
encontrar la manera de atravesar el teléfono y rodearle el cuello
con las manos.
Las cosas habían cambiado entre Cora y yo. Habíamos
dormido juntos. Habíamos compartido cosas. Puede que no
tuviera ningún derecho sobre ella, pero quería uno. Quería poder
decir que era mi chica y utilizar cualquier medio necesario para
protegerla, incluso si eso significaba clavar mi puño en la
mandíbula de mi hermano si seguía interrumpiéndola y
utilizando esa voz elevada que podía oír desde el otro lado de la
habitación.
—No voy a tener esta conversación contigo ahora mismo.
No lo voy a hacer. —Cora parecía haberse olvidado de mí por
completo.
Yo estaba muy acostumbrado a eso. Cuando Jacob estaba
involucrado, yo estaba allí un minuto, invisible al siguiente.
Fui tan tonto. Un maldito idiota.
Ella no me quería. Ella lo quería a él. Siempre lo había hecho
y nada iba a cambiar eso, y mucho menos que yo confesara lo
que sentía por ella.
La rabia se filtró en mi sangre, haciéndome sentir que podía
destrozar todo el hotel, un puñado desmenuzado a la vez. Ignoré
lo que decía Cora mientras cogía una de las toallas del suelo y
me la ceñía a la cintura.
Ella no levantó la vista. Su atención no se desvió del
teléfono ni de quién estaba al otro lado.
 Cuando me dirigí a la puerta, algo me detuvo. Exhalando,
me giré de cara a ella, esperando una oportunidad para llamar
su atención. No tardé tanto como esperaba.
Cuando sus ojos se conectaron con los míos, vi una docena
de emociones jugando en ellos. Estaba asustada, nerviosa,
insegura. Al mismo tiempo, parecía aliviada, feliz y casi en paz.
—¿Estás bien? —dije con la boca, esperando. No podía
dejarla si me necesitaba, pero había habido pocas veces en la vida
en que Cora me había necesitado por encima de Jacob. Esperaba
que ésta fuera una de esas veces, pero sabía que no lo era.
Se tomó un momento, su garganta se movió al tragar. Luego
se arrebujó en las sábanas y asintió con la cabeza. Después de
eso, su mirada se alejó de mí y toda su atención volvió a centrarse
en el teléfono. Incluso desde aquí, podía oír la voz elevada de
Jacob mientras le lanzaba preguntas y acusaciones, haciendo una
pausa de medio segundo antes de soltar la siguiente.
¿Qué veía ella en mi hermano? ¿Qué veía en él que no veía
cuando me miraba a mí?
Supuse que la respuesta era todo, porque Jacob era todo lo
que yo no era, al igual que yo era todo lo que él no era. Éramos
gemelos, dos mitades de lo que había empezado como un todo,
pero la vida y la experiencia nos habían convertido en personas
totalmente diferentes.
Al abrir la puerta, oí a Cora decir unas palabras. —Vale, sí.
Nos vemos pronto. —Una pausa, lo suficientemente larga como
para que mi corazón sintiera que se convertía en piedra—. Yo
también te quiero.
 Capítulo 12

Matt

¿Qué me había llevado a esto? ¿Sentado aquí, encaramado

en el bordillo de la acera, mirando por las ventanas del hotel a
una chica que esperaba a otro hombre?
Llevaba una hora acampando aquí, tanto como ella en la
silla del vestíbulo. Los dos estábamos esperando a que llegara un
taxi con Jacob. Eran casi las siete, lo que significaba que su vuelo
se había retrasado... o que se había retrasado en uno de los bares
del aeropuerto. Lo que solía ocurrir con frecuencia.
Había tenido un problema con la bebida durante años, y
Cora había parecido contentarse con pasarlo por alto. Esa era la
única respuesta, porque sabía que ella era consciente de ello. No
era estúpida ni ingenua; conocía el problema de Jacob, pero lo
aceptaba. Si así quería llamarlo.
Llevaba otro bonito vestido, este azul cobalto y que cubría
más que el que había llevado ayer en el vuelo.
Cora no podía verme -estaba oscuro afuera y yo estaba a un
par de cientos de metros atrás- pero yo podía verla a ella. Llevaba
tanto tiempo esperándolo como yo, sacando su teléfono del bolso
cada pocos minutos para comprobarlo. Llevaba una hora
bebiendo el mismo vaso de vino y apenas había terminado la
mitad. Incluso desde aquí atrás, me di cuenta que estaba
nerviosa: se movía en su asiento, cruzando las piernas,
descruzándolas, cruzando los tobillos, jugueteando con las
manos en el regazo. Parecía que nunca se había sentido tan
incómoda, y aunque no debería haberme importado cómo se
sentía después de lo que había pasado esta tarde, lo hice.
Quedarme donde estaba, observándola a través de un cristal,
cuando estaba tan angustiada, iba en contra de todos mis
instintos.
Cada vez que sentía que los músculos de mis piernas se
agitaban, listos para levantarse e ir a verla, me ponía de nuevo
en su habitación de hotel y recordaba la forma en que había
pasado de susurrar mi nombre y compartir su cuerpo conmigo,
a ignorarme por completo cuando llegó la llamada de Jacob.
¿Cómo podía una persona que acababa de mirarme como si fuera
especial actuar como si no estuviera en la habitación sesenta
segundos después?
Nunca había pensado que Cora pudiera hacer eso hasta
hoy. Pero ahora lo sabía, porque ¿qué otra explicación había? Le
había servido temporalmente para olvidarse de sí misma y de lo
que había pasado, pero una vez que Jacob volvió a aparecer, su
necesidad de mí desapareció.
No habíamos llegado a tener esa charla que yo había
planeado, la de lo que quería decirle a Jacob cuando apareciera.
Pero no fue necesario, porque yo ya sabía qué historia le contaría.
La que él quería escuchar. La que sería más fácil de admitir. La
que era una mentira.
Los taxis habían estado pasando por la entrada circular del
hotel durante toda la noche, aunque la mayoría de ellos salían
con huéspedes que se dirigían al aeropuerto, gracias a la
tormenta tropical que seguía avanzando en esa dirección. Nadie
que trabajara en el hotel parecía demasiado preocupado por ello,
y al haber crecido en Miami, tenía suficiente experiencia con los
huracanes como para no dejar que la posibilidad de una
tormenta tropical me afectara. Sin embargo, era obvio que
muchos otros veraneantes no estaban tan contentos con el
pronóstico del tiempo.
Cuando un taxi se detuvo con alguien en el asiento trasero,
supe que era él. Era esa sensación de gemelo, supuse, la que se
produce al compartir un vientre durante nueve meses y todos los
hitos de la vida desde entonces.
Jacob estaba aquí.
Era mi hermano y lo quería, y deseaba que tuviera una vida
buena y feliz, de verdad, pero en ese momento, al verlo salir a
rastras de ese taxi, con la mirada puesta en la misma mujer que
yo había estado mirando durante la última hora... Tenía ganas de
darle una paliza allí mismo, en la acera.
Después de pagar al taxista, se echó una pequeña bolsa de
lona al hombro y subió las escaleras hacia el vestíbulo. No se
tambaleaba, pero se movía con la suficiente lentitud como para
delatar que había estado bebiendo. Cuando se tambaleó al llegar
al rellano, supuse que había bebido lo suficiente como para ser
considerado borracho según los estándares de los conductores,
pero apenas zumbado según los de Jacob.
Cuando atravesó las puertas correderas de cristal, se tomó
un momento para escudriñar el vestíbulo como si no tuviera ni
puta idea de dónde estaba ella. Cuando sí la tenía. La sangre en
mis venas se calentó de nuevo. Jacob había estado haciéndole eso
a Cora desde siempre, actuando como si no estuviera tan
hechizado como yo sabía que estaba. Como si no tuviera ni idea
de dónde estaba ella en una fiesta o qué estaba haciendo o con
quién estaba hablando. Lo sabía. Siempre lo hacía, pero no quería
que ella lo supiera. No quería que supiera lo mucho que sentía
por ella.
O sea, que... Supongo que había una forma en que mi
hermano y yo nos parecíamos: en nuestra aprensión a dar a
conocer nuestros verdaderos sentimientos por la misma mujer.
Cora se dio cuenta de inmediato y se levantó de la silla tan
rápido que esta se desplazó unos centímetros hacia atrás. No
sabía qué hacer con sus manos, y si no dejaba de retorcerlas, él
sabría que algo iba mal.
Como si hubiera tenido el mismo pensamiento que yo, sus
manos cayeron a los lados y calmó su cuerpo. Abrió la boca,
probablemente pronunciando su nombre, antes de dirigirse
hacia donde él seguía de pie en la puerta principal, mirando a su
alrededor como un imbécil.
Él se volvió hacia ella después de eso, pero no pude
distinguir la mirada en su rostro. Estaban a cierta distancia y
girados hacia un lado, así que no pude saber si era una sonrisa o
un ceño fruncido. Con Cora, sí podía saberlo. Ella estaba
sonriendo. Al menos la versión artificial. Estaba nerviosa, y tenía
todo el derecho a estarlo. El hombre con el que había prometido
casarse había aparecido en la misma isla donde ella y su gemelo,
con el que se había casado accidentalmente habían pasado las
últimas veinticuatro horas.
No era de extrañar que Jacob hubiera sonado tan ansioso
antes. Tenía todo el derecho a estarlo, aunque sabía que Cora
haría todo lo posible para convencerlo que no había pasado
nada. Aparte de, ya sabes, que ella y yo intercambiáramos votos
y nos hiciéramos pasar por marido y mujer delante de cientos de
sus amigos y colegas. Eso era suficiente para que Jacob se pusiera
por las nubes sin necesidad de averiguar qué más había pasado.
Jacob se encaminó hacia ella, ambos avanzando hacia el
otro hasta que solo unos pasos los separaron. Ambos rodaron
hasta detenerse, siendo Cora la primera en congelarse. Eso, no lo
había esperado. La había imaginado arrojándose a sus brazos,
enumerando una letanía de disculpas, y luego los dos se irían
cabalgando hacia el gris y tormentoso atardecer.
Pero no fue así.
Jacob se quedó allí, esperando un momento, y luego dijo
algo. No podía leer los labios, y no podía empezar a imaginar
qué se le ocurriría decir a mi hermano a la mujer que había
dejado prácticamente en el altar cuando la vio por primera vez.
¿Por qué Cora parecía la única culpable cuando Jacob tenía
un montón de culpa más que ella?
Dijo algo más, con los brazos extendidos a los lados. Ella se
quedó callada, escuchándolo hablar. No estaba gritando, como
había esperado. Puede que esa fuera parte de la razón por la que
estaba colgada donde estaba, en caso de necesitar intervenir si se
desbocaba como se sabía, hacía Jacob. Una vez tuve que
arrancarle de encima a un tipo en una fiesta universitaria cuando
le pilló mirándole el culo a Cora. Prácticamente había convertido
la cara del tipo en un experimento científico, para luego
descubrir que el tipo era gay. Si había estado mirando el culo de
Cora en dirección general, probablemente había estado
codiciando sus vaqueros de diseño.
 Si Jacob descubriera lo que su propio hermano había hecho
con Cora, probablemente intentaría matarme. Lo cual, en este
momento, me parecía bien. Quería matarme por la forma en que
había dejado que las cosas se salieran de control.
Jacob siguió hablando, moviendo las manos y los brazos al
ritmo de lo que decía. Todo el tiempo, Cora permaneció quieta y
callada, escuchando. Cuando terminó, se encogió de hombros.
¿Acaba de decirle por qué se había perdido la boda? ¿Acababa
de admitir lo que había estado haciendo y con quién lo había
hecho? Por la forma en que Cora seguía de pie, no lo creía, pero
¿qué otra cosa podía haber dicho que tardara cinco minutos en
salir?
Tras un momento, abrió los brazos y esperó. Cora no entró
en ellos al instante, como la había visto hacer antes. Esperó,
mirándolo fijamente como si estuviera debatiendo su próximo
movimiento. ¿Qué estaba pensando? ¿Qué pasaba por su mente?
¿Estaba yo en algún lugar allí? ¿Era yo parte de la razón por la
que se mantenía firme cuando Jacob quería que se acercara a él?
Un momento después, tuve mi respuesta. Pasó de estar
congelada a volar, prácticamente lanzándose contra él mientras
metía la cabeza debajo de la suya y enrollaba los brazos detrás
de él. Los brazos de Jacob la rodearon y sus labios se acercaron a
su cabeza. La estaba tocando, la estaba besando. Sus manos
tocaban los mismos lugares que antes. Sus labios rozaban los
mismos lugares que los míos.
Dios, mis celos eran algo vivo, respirando en ese momento.
No había sentido escasez de ellos en mi vida -nos habíamos
tuteado durante un tiempo-, pero nunca los había sentido así.
Como si estuviera vivo y fuera capaz de consumirme si se lo
permitía.
 ¿Por qué seguía sentado allí? ¿Por qué estaba viendo lo que
pasaba?
Suficiente, Matt. Ya basta, joder.
Levantándome de la acera, miré a mi alrededor, perdido sin
saber qué hacer a continuación, a dónde ir. Toda mi vida parecía
haber desaparecido, erradicada en un periodo de veinticuatro
horas. Antes de poder moverme, vi cómo la boca de mi hermano
bajaba hasta su oído y le susurraba algo que la hizo asentir.
Luego la condujo fuera del vestíbulo, hacia la fila de ascensores.
No me fui hasta que vi el botón de subida iluminarse. No me fui
hasta que los vi subir al siguiente ascensor que se abrió para ellos.
No me fui hasta que vi a la mujer que amaba dirigirse a su
habitación con mi hermano gemelo.
La maldita historia de mi vida.
Yo esperando y observando mientras ella se iba con él. Yo
amándola cada segundo de cada día mientras ella le daba su
amor a él. Yo dispuesto a dar todo lo que tenía por ella cuando
ella no quería nada de mí.
Necesitaba salir de esta isla. Esta noche. Incluso si eso
significaba comprar un barco y remar mi trasero de vuelta al
continente, me iba a ir. No podía quedarme. Finalmente había
aceptado que Cora nunca me elegiría.
Pero primero, necesitaba un trago. Uno que, con suerte,
apagara las imágenes y las emociones que me recorrían en ese
momento.
Había visto un pequeño chiringuito antes, cuando fuimos a
bucear, así que allí me dirigí. Sabía que había muchos lugares
para tomar algo dentro del hotel, pero no iba a poner un pie allí.
Especialmente con lo que sabía que estaba a punto de ocurrir, si
no estaba ocurriendo ya, ocho pisos más arriba.
Mientras cruzaba el recinto, no podía permitirme pensar en
ella. Cada vez que una imagen de ella aparecía en mi mente, le
ponía una cerilla. Cada vez que recordaba los sonidos que había
producido o la forma en que sus manos se movían a través de mí
o la forma en que sus ojos me habían mirado mientras me movía
sobre ella, los rociaba con queroseno imaginario y les prendía
fuego a todos y cada uno.
Había perdido años esperándola. Décadas. No iba a perder
ni un puto minuto más de mi vida con alguien a quien no le
importaba nada.
El bar estaba bastante tranquilo cuando llegué. Sólo una
pareja, que parecía de la zona, estaba apretada el uno contra el
otro mientras daba sorbos a sus cervezas. El camarero me miró a
la cara e inmediatamente alineó unas cuantas botellas en el
mostrador. Señalé la primera de la fila, sin saber qué era y sin
que me importara tampoco.
—¿Cómo lo quieres? —preguntó el camarero mientras
volvía a colocar las otras botellas.
—En un vaso —dije, deslizándome sobre el primer taburete
al que llegué.
El camarero asintió como si lo hubiera entendido, cogiendo
un vaso y sirviendo la marca de veneno que le había señalado.
No estaba seguro. Nunca había sido un gran bebedor; mi gemelo
había compensado con creces mi moderación en ese aspecto.
Por supuesto, después de verlo recurrir a la botella cada vez
que la vida se ponía difícil, debería haber sabido que no debía
hacer lo mismo cuando mi propia vida se destruía, pero había
jugado bien toda mi vida y mira a dónde me había llevado. A
ninguna parte. El buen chico no había conseguido a la chica, así
que al diablo con eso.
En el momento en que me llevé el vaso a los labios, me
estremecí sólo por los vapores. Supuse que no era el tipo de
bebida que se bebe a sorbos y se disfruta; era mejor bajarla para
que me emborrachara bien.
Inclinando la cabeza hacia atrás, me bebí el vaso de un largo
trago. Sentía la garganta en llamas y la lengua como si la capa
superior de la piel hubiera sido hervida, pero ya podía sentir el
calor de la bebida extendiéndose por mis venas. Pero por si
acaso...
—Tomaré una más —dije, dejando el vaso sobre el
mostrador de madera lacada.
El camarero me dirigió una mirada como diciendo:
¿Necesita hablar? respondí con un fuerte movimiento de cabeza.
No, no quería hablar. Quería beber. Quería ponerme hasta
arriba de mierda para poder olvidarme de ella durante una
maldita hora de mi vida.
Estaba a punto de llevarme el segundo vaso de ácido de
batería a los labios cuando noté que alguien se deslizaba en un
taburete a un par de metros de mí. Era una mujer, pero no era la
mujer, así que me mantuve concentrado en mi bebida. Así había
sido siempre —Cora, y todos los demás—. Había estado tan
consumido por ella que no me había fijado en nadie más. ¿Y si,
debido a mi fijación, había dejado escapar a la persona
adecuada? ¿Y si había dejado escapar a toda una serie de
personas adecuadas porque me había consumido la persona
equivocada?
 Ese pensamiento hizo que el segundo trago bajara más
fácilmente. Y más rápido.
—Si no fuera por esa mirada de remordimiento en tus ojos,
habría pensado que eras Jacob después de verte tomar ese litro
de vodka.
Su voz me resultaba familiar, pero no era una voz que
esperara escuchar ahora mismo, en esta isla, a metros de donde
intentaba beber hasta caer en el estupor. Al retorcerme en el
taburete, tuve que parpadear un par de veces para asegurarme
que realmente estaba viendo a quien creía que era. El alcohol ya
estaba afectando a mis sentidos, haciendo que mi cabeza se
sintiera como si estuviera rellena de algodón.
—¿Maggie? —Mi frente se arrugó—. ¿Eres tú?
La mujer que estaba sentada a dos taburetes de distancia me
miró como si fuera un imbécil, lo que supuse que era cierto. —
No. Soy yo, el fantasma de Maggie Future.
Resoplando, volví a deslizar mi vaso vacío hacia el
camarero. —Ahora sé que eres tú. Nadie puede hacerme sentir
más idiota que Maggie Stevenson.
—¿De verdad? Después de los dos últimos días, parece que
has asumido ese papel.
Cuando el camarero no se apresuró a llenar mi vaso esta
vez, lo levanté y lo agité un par de veces, intentando llamar su
atención. Estaba un poco distraído por un par de morenas que
acababan de deslizarse hasta la barra con vestidos que eran casi
una segunda piel.
—No puedes hacer idiota a alguien cuando ya lo es. Y ese
ha sido mi derecho de nacimiento desde el principio. Lo siento.
 Como el camarero no parecía que fuera a venir pronto, me
incliné sobre la barra, cogí la botella e intenté servirla en mi vaso.
Maggie resopló al ver cómo derramaba más vodka en la
barra que en mi vaso. —Creo que has llegado a tu límite hace un
vaso y medio. Baja el ritmo.
Mi cabeza tembló mientras seguía sirviendo. —Mi límite
esta noche es cuando me desmaye. Después de eso, tienes mi
palabra que dejaré de beber.
—Algo que esperar —murmuró.
—Por cierto, ¿qué demonios estás haciendo aquí? —En
lugar de dejar la botella detrás del mostrador, la mantuve al
alcance de la mano. Para cuando necesitara una recarga. O cinco.
—Ah, me preguntaba cuándo ibas a preguntar eso. —La
ceja de Maggie se levantó mientras se deslizaba unos rizos detrás
de la oreja—. Imagínate mi sorpresa cuando me enteré que no
habías asistido a la boda de tu hermano porque te habías
intoxicado con la comida, pero cuando me presenté en tu
apartamento esa noche para ver si necesitabas algo, no estabas
allí. Imagina mi sorpresa de nuevo cuando más tarde me enteré
que tu hermano gemelo finalmente se presentó a su boda con
dieciocho horas de retraso... —Las cejas de Maggie
desaparecieron detrás de su flequillo, sus ojos me acusaron—.
Después de eso, no tardé en unir las pequeñas piezas ilícitas.
Dando vueltas a la bebida en mi mano, traté de no recordar
nada de lo que había sucedido en el último día y medio. —¿Y
volaste hasta aquí para qué? ¿Para darme una patada en el culo?
Su pierna se levantó detrás de mí, haciendo precisamente
eso. —Ahora que eso está hecho, estoy aquí para darte el poco o
mucho apoyo moral que necesites. He oído que eso es lo que se
supone que hacen los buenos amigos entre sí.
—Gracias. Amiga. —Logré una sonrisa, dándole un
codazo—. Así que ya sabes lo que pasó. Eso al menos me ahorra
el tiempo de explicarlo.
—No lo creo, jefe. Aunque es un buen intento. —Copiando
mi estilo, Maggie se inclinó sobre la barra y cogió una botella de
cerveza—. Puede que sepa lo que hiciste, pero no tengo ni una
maldita idea de por qué lo hiciste. Así que haz como un buen libro
y ábrete de una vez.
Sacudí la cabeza mientras me llevaba el vaso a los labios.
Los vapores ya no me hacían estremecer. En realidad, ni siquiera
había efluvios que pudiera detectar. —Sabes por qué hice lo que
hice, Mags. No me hagas hablar de ello. He terminado de hablar
de ello. He terminado de vivir mi vida con eso en el centro.
Estoy... —¿Cuál era la palabra de nuevo? —Acabado.
—¿Y qué? ¿La chica de la que has pasado la mitad de tu
vida enamorado se iba a casar con tu hermano y tú tenías que
sustituirle cuando no se presentó? Ya sabes, ¿tomar uno por el
equipo y hacer la cosa noble y totalmente desinteresada?
No la estaba mirando, pero podía percibir la ceja levantada
en su tono. —Tienes razón. Fui un imbécil egoísta. —Mi mano se
agitó antes de tomar un trago—. Ya está. ¿Contenta ahora?
—Si eres un gilipollas egoísta, entonces Jacob es candidato
a Santo de portada del año. —Ella resopló y luego tomó un trago
de su cerveza—. Sé por qué hiciste lo que hiciste, y no fue porque
estuvieras mirando por ti mismo.
Mi espalda bajó al exhalar. Haciendo memoria, no podía
recordar exactamente qué había pasado por mi cabeza cuando
me puse el esmoquin de mi hermano. No mucho, ya que el
tiempo no había sido un lujo para mí.
—Es que... no podía soportar ver cómo le rompían el
corazón otra vez, ¿sabes? No podía quedarme ahí y verla herida
por mi hermano una vez más. No puedo soportar verla sufrir. —
Mis ojos se cerraron, tratando de ahuyentar las imágenes de mi
mente. Había venido aquí a beber para alejarla, no a beber y
hablar de ella.
—Ah, si eso no fuera tan patético, podría ser lo más dulce
que he oído nunca.
Mis dientes rechinaron. —No ayuda.
—Así que pensaste que te casarías con ella, te irías de luna
de miel, ¿y qué? ¿Que ambos tendrían el "felices para siempre"
que se merecen? —La voz de Maggie era suave ahora, con su
mano cubriendo mi antebrazo.
Maggie había ido al mismo instituto que nosotros tres y
había sido testigo de todos los altibajos de nuestras relaciones.
Ella y yo habíamos ido a la misma facultad de medicina y ahora
trabajábamos en el mismo hospital, así que seguía teniendo un
asiento en primera fila para el espectáculo de Matt enamorado
de la chica equivocada.
—No estaba pensando en más de cinco minutos en el futuro
cuando decidí posar como mi hermano frente al altar.
—Y yo voy a arriesgarme a decir que tú no estabas
pensando más de cinco segundos en el futuro anoche cuando tú
y ella... —Tomó otro sorbo de su cerveza.
—Maggie . . .
 —No me mientas. Puedes mentirle a ella. A tu hermano. A
ti mismo. Pero más vale que ni se te ocurra mentirme a mí, porque
te llamaré tan rápido que la cabeza te dará vueltas.
Con la bebida aún en la mano, dejé caer la cabeza en la red
de mis dedos, sintiendo que ya no podía sostenerme. ¿Qué había
hecho? ¿Cómo habían salido las cosas tan mal? ¿Qué coño me
pasaba?
—Me acosté con ella —susurré—. Me acosté con Cora. Me
acosté con la chica de mi hermano.
Ella no dijo nada durante un minuto. No gritó ni resopló ni
me sacudió la cabeza. Se quedó sentada en silencio, como si se
quedara tan sin explicaciones ni respuestas como yo.
—Voy a contarte un secreto. Algo que sospechaba hace
mucho tiempo, y algo de lo que me di cuenta hace unos años. No
te lo dije porque no estaba segura que tuvieras el corazón para
aceptarlo, o las pelotas para hacer algo al respecto, pero después
de lo que acabas de admitir... —Hizo un silbido bajo y se deslizó
en el taburete vacío entre nosotros. Me quitó la bebida de la mano
y la dejó junto a su cerveza. Luego se inclinó hacia mí—. Cora no
es la chica de tu hermano. —Cuando negué con la cabeza,
continuó—. Nunca lo ha sido, aunque sé que eso es lo que él
piensa y eso es lo que ella hace lo posible por hacer creer a los
demás.
—¿De qué estás hablando? Estoy nadando en alcohol por
aquí, así que voy a necesitar que me lo expliques.
Se inclinó aún más, como si las palabras que iba a decir
fueran peligrosas. —Cora siempre ha sido tu chica. Tuya. —Su
mano apretó más mi brazo—. No es a Jacob a quien quiere. Es a
ti. Siempre has sido tú.
 Nunca había querido creer nada más en mi vida, pero sólo
porque una persona quisiera creer algo, eso no lo hacía real. Una
mentira nunca podría convertirse en verdad porque una persona
lo deseara.
—Ella no sabe lo que quiere. —Volví a coger mi bebida y
bebí otro sorbo antes que Maggie pudiera apartarla de mí.
—Oh, ella sabe lo que quiere. Sólo tiene miedo de decirlo en
voz alta.
Maggie me dio un codazo en el brazo, esperando que dijera
algo, pero ¿qué había que decir? Era mi buena amiga. Se sentía
obligada a decir lo que era. Intentaba lamerme las heridas para
que, cuando volviera como un perdedor y mi hermano como un
vencedor, tuviera algo a lo que aferrarme. Algún recuerdo
positivo del tiempo que Cora y yo pasamos juntos: que ella me
quería a mí antes que a mi hermano.
Sólo pensar en eso me hizo reír.
—Y si lo que dices es cierto, ¿por qué tiene tanto miedo de
decirlo en voz alta? —Giré la cabeza para mirarla.
Ella parpadeó, pero en su lugar parecía querer golpearme
en la cabeza. —Porque toda la vida, idiota, se le dice a una chica
que use su cerebro para salir adelante en la vida. Se le dice que
no sea demasiado emocional o sensible y todo ese tipo de
consejos tontos. —Maggie chocó su botella contra mi vaso
cuando fui a llevármelo a los labios—. Cora ha estado usando su
cerebro cuando se trata de su vida amorosa. Jacob era obvio
sobre lo que sentía por ella. Es él quien le pidió que se casara con
él, es él quien ha sido abierto y honesto acerca de lo que siente
por ella, por más que sea un poco débil. Ella lo eligió con su
cerebro.
 Me empezaba a doler la cabeza. Supuse que tenía más que
ver con lo que decía Maggie que con la bebida.
—Pero es a ti a quien ella sabe que es el correcto en sus
entrañas. Sabe que eres tú, pero no le has dado nada a cambio.
Eres un riesgo, el otro hermano, el territorio prohibido. —Esta
vez, cuando levanté mi copa, me arrancó el vaso de la mano y lo
lanzó por encima del hombro a la playa—. Ella te eligió hace
años, tonto de mierda, sólo que estabas demasiado ciego para
verlo.
Las palabras de Maggie me estaban desordenando la
cabeza, pero mi cabeza ya estaba lo suficientemente
desordenada. No necesitaba nada más que añadiera más
confusión a la mezcla.
—Sólo lo dices para hacerme sentir mejor, y te lo agradezco,
pero no hay nada que puedas decir que cambie lo que Cora siente
por mí.
—Esto no es sobre Cora. Se trata de ti. Que eres mi amigo y
que quiero que seas feliz. —Maggie hizo una mueca y luego la
borró con el último trago de su cerveza.
—Nunca te ha gustado —afirmé, porque no era una
pregunta. Maggie nunca había estado a favor de Cora. Tampoco
es que Cora hubiera sido nunca una gran fan de Maggie.
—Tiene menos que ver con que no me guste ella y más con
que me gustes tú. Sucede que te ha arrancado el corazón cada
dos semanas, así que sí, no era precisamente su mayor
animadora. Es un poco difícil acercarse a la chica que hace
picadillo los órganos internos de tu amigo como si fuera su
pasatiempo favorito. —Maggie hizo un gesto con su cerveza
vacía al camarero, pero este seguía ocupado con las morenas.
Tampoco parecía que su agenda se fuera a liberar pronto.
Después de un minuto, se inclinó sobre la barra y sacó otra
cerveza de la nevera.
—Ella no intentaba hacerme daño. No sabía que me
gustaba.
—Sí, bueno, podrías haber sido un poco más comunicativo
con tus sentimientos. Las mujeres tampoco podemos leer la
mente, ¿sabes?
Maggie suspiró cuando cogí otro vaso, pero no me detuvo.
Debió de resignarse ante el hecho de la intención de
emborracharme.
—Anoche estuve muy comunicativo. No podría haber sido
más comunicativo —dije, pensando en cuántas cosas le había
dicho anoche, cuántas veces le había dicho que la amaba con mis
palabras mientras mi cuerpo hacía el amor con el suyo—. Y el
hecho que esté en su habitación de hotel con mi hermano ahora
mismo responde bastante bien a cómo se tomó que me abriera a
ella.
La cerveza de Maggie se escapó de sus labios. —Me estás
tomando el pelo, ¿verdad? ¿Ella está con él ahora mismo, allá
arriba? —Retorciéndose en su taburete, sus ojos recorrieron la
longitud de la torre del hotel que se cernía detrás de nosotros.
Mantuve los ojos dirigidos hacia el océano. Estaba oscuro,
pero aún podía distinguir los movimientos de la tormenta. El
viento se estaba levantando, más racheado que con brisa. —
Ojalá pudiera olvidarme de eso.
—Qué perra —soltó.
—Maggie.
 —¿Qué? —Me miró, sin inmutarse por la advertencia en mi
tono y mi cara—. Lo es. Si se lo está tirando después de habérselo
montado contigo, esa es la definición misma de una zorra. Nunca
entendí qué veías en ella. —Sacudió la cabeza y dejó de mirar el
hotel—. Ya sabes, aparte de ser guapa y alegre y todas esas cosas
superficiales que pareces estar muy por encima, por cierto.
Me encontré casi sonriendo cuando mi mente viajó en el
tiempo. Muy atrás. A cuando empecé a darme cuenta que amaba
a Cora Matthews.
—No me conociste hasta el instituto, así que no sabes que
tuve un problema de habla al crecer.
La frente de Maggie se alineó. —¿Cómo qué? Tenías un
ceceo o algo así, porque déjame disfrutar de esa imagen mental
ahora mismo.
Mi cara se aplanó. —Tartamudeaba.
—Bueno, mierda. Soy un idiota —Me quitó la botella y
sirvió un poco en mi vaso.
—Empezó cuando era pequeño. No recuerdo ningún
momento en el que no tartamudeara. Cuando empecé a ir al
colegio, empeoró. Los niños se reían, los profesores me decían
que fuera más despacio y hablara más alto, todo ese tipo de cosas
que solo empeoran un problema de tartamudez. —Sacudí la
cabeza, pensando en esos años incómodos—. Jacob me defendía
en la escuela, por lo que los niños solían retirarse finalmente,
pero me daba igual en casa cuando estábamos solos.
—Gran sorpresa —murmuró Maggie.
—Sí, bueno, este era mi hermano. Podía darme una patada
en el culo, pero le daría una patada en el culo a cualquier otro si
se burlara de mí.
 —Vaya. Menudo héroe.
Levanté mi vaso hacia ella y tomé un sorbo. —Papá se
negaba a verlo como un problema, por lo que no quiso
conseguirme ayuda. Ningún hijo suyo podía tener un
impedimento en el habla porque, por Dios, él solo tenía una
descendencia fuerte y perfecta. —Puse los ojos en blanco ante la
idiotez nacida del machismo—. Mi problema de tartamudez no
era tan grave, como la mayoría, y probablemente podría haberse
solucionado en un año o dos con un logopeda, pero como no
tenía un problema de habla...
Maggie y yo tomamos un trago juntos, completando los
espacios en blanco.
—Cora odiaba la forma en que los otros niños se burlaban
de mí. Odiaba la forma en que Jacob y mi padre se reían. Quería
hacer algo para ayudarme, así que fue a la biblioteca, sacó todos
los libros que pudo sobre tartamudez y los leyó todos. —Cuando
me di cuenta que estaba sonriendo, me limpié la boca, tratando
de borrarla—. Luego se sentó conmigo, todas las noches durante
un año, y trabajamos juntos. Me hizo leerle libros en voz alta. Me
enseñó a hacer una pausa y a respirar hondo cuando sentía que
me ponía nervioso, a reconocer qué palabras desencadenaban mi
tartamudez. Ella me ayudó, Maggie. También fue la única. —Mis
hombros se levantaron—. Solo hizo falta un año y mi tartamudez
desapareció prácticamente. Mierda, si no fuera por ella, podría
seguir siendo ese mismo niño tartamudo y con la cara roja que
no podía sacar una frase sin atragantarse.
—¿Tú? ¿Matt Adams? ¿Un problema de tartamudez? —Los
ojos de Maggie se entrecerraron al mirarme, como si no pudiera
creerlo.
 —Historia real.
—Menos mal que la voz temblorosa no se tradujo en manos
temblorosas, doctor cirujano.
Me dio un codazo, todavía sacudiendo la cabeza como si
tratara de convencerse de la historia que acababa de contarle. —
Supongo que el hecho que Cora entrara en terapia como
logopeda no sería una gran sorpresa para ti entonces.
—Ni lo más mínimo.
—Bueno, mierda.—Exhaló un suspiro—. Ahora has ido y
me has dado una razón para que me guste la maldita mujer, y yo
estaba realmente decidido a pasar el resto de mi vida
aborreciéndola.
—Cora hizo mucho más por mí que eso, Mags. —Hice girar
el vaso entre mis manos—. Eso es sólo la punta del iceberg.
—¿Así que dices que te gusta por algo más que su aspecto?
—Mucho más que por su aspecto. Aunque su aspecto es
bastante maravilloso también. —El teléfono vibró en mi bolsillo
y casi me caigo del taburete al intentar cogerlo. El alcohol me
hacía sentir como un niño de dos años tratando de hacer papel
maché.
Cuando vi el número que aparecía en la pantalla, que ni
siquiera se acercaba al que esperaba encontrar, rechiné la
mandíbula y volví a meter el teléfono en el bolsillo.
—¿Llamada a una chica? ¿Novia por correspondencia? —
Maggie golpeó con los dedos el mostrador—. ¿Rebotes R Us?
—Mi padre. —Con eso, terminé lo que quedaba en mi vaso.
Necesitaba más.
—¿Qué es lo que quiere?
 —Oh, probablemente solo gritar, emascular y humillarme.
Ya sabes, antes de amenazarme con excluirme del testamento. —
Agité la botella en el aire antes de verter un poco más de lo
previsto en mi vaso. Si no iba más despacio, iba a deberle al
camarero toda la maldita botella.
—¿Qué? ¿Y verse obligado a vivir de su mísero sueldo de
cirujano? Eso es simplemente cruel. —Maggie puso una cara de
horror, lo que me hizo reír.
Mi mundo estaba en ruinas, pero al menos aún podía ver el
humor en algunas cosas.
—Entonces, ¿Matthew Adams? —Maggie hizo un
chasquido con la boca—. ¿Qué vas a hacer para arreglar este
desastre?
Mi cabeza se inclinó. —Ni una maldita pista. —Me lo tomé
con un buen trago—. ¿Esconderlo bajo la alfombra? ¿Dejar que
mi hermano me dé una paliza? ¿Que me extirpen
quirúrgicamente las partes de mi cerebro en las que está Cora?
¿A menos que tengas alguna idea mejor?
Mi cabeza volvió a caer en la cuna de mi mano. Me sentía
perdido. Estaba perdido. Me sentía como un barco en ese gran
océano de ahí fuera, sin saber dónde estaba ni qué dirección
debía tomar. No tenía un destino porque había perdido la
brújula. Empezaba a preguntarme si alguna vez había tenido
una.
Maggie debe haber sentido que algo andaba mal. Bueno,
realmente mal. Acercó su taburete al mío y me cubrió con su
brazo y la mitad de su cuerpo. Su cabeza se metió en mi hombro
mientras me daba un apretón. —Escucha, sé que tu hermano
tiene sus puntos buenos. —Cuando resoplé mi duda, añadió: —
Es pariente tuyo.
—Maggie —exhalé.
—Y es capaz de beberse un marinero por debajo de la mesa.
—Por su tono, estaba divertida consigo misma, pero se aclaró la
garganta e intentó ponerse más seria—. Le quieres, lo entiendo,
y quieres hacer lo correcto, pero ¿merece la pena que tres
personas vivan una mentira toda su vida?
 Capítulo 13

Cora

—Lo significas todo para mí, cariño. Todo. Siento mucho

haberme perdido la boda. Nunca me perdonaré. Nunca dejaré de
intentar compensarte, lo juro.
Jacob no había dejado de repetir las mismas frases que me
había dicho por primera vez en el vestíbulo, pero no podía evitar
la sensación que, con cada repetición, sonaban cada vez menos
sinceras. Quería creerle. Quería tanto creerle, pero no podía
ignorar lo que había pasado. No podía ignorar el pasado, y no
podía ignorar las advertencias que se disparaban en mi cabeza,
las preguntas sobre qué había estado haciendo para perderse lo
que debería haber sido uno de los días más importantes de
nuestras vidas.
No podía ignorar lo que sentía.
Llevaba años haciéndolo y no me había hecho ningún favor.
Como demostraba la única persona en la que estaba
pensando ahora mismo, y no era la que me rodeaba con sus
brazos, su boca cerca de mi oído mientras repetía sus promesas
y disculpas una y otra vez.
Matt.
 ¿Dónde estaba él?
¿Adónde había ido?
¿Qué pensaba él?
Matt. Siempre Matt. Estaba tan agotada por mis
pensamientos secretos sobre Matt que me sentía envejecida por
dentro, como si mi conciencia hubiera vivido una eternidad
mientras mi cuerpo no llegaba a los treinta años.
—Por favor, déjame compensarte. Déjame arreglar esto,
cariño. No hay nada que tú y yo no podamos superar, lo sé. —La
boca de Jacob bajó, saboreando mi garganta, haciendo que me
pusiera rígida—. Estamos destinados a estar juntos.
La forma en que me tocó, la forma en que su boca se movió
contra mí, la forma en que sus manos se sintieron... ¿por qué todo
se sentía tan mal ahora? Durante años, no había conocido otra
cosa que sus caricias, y ahora las sentía como no bienvenidas. No
deseadas. Se sentía mal.
Todo lo que podía hacer era compararlo con la forma en que
Matt me tocaba, cómo sus manos se movían sobre mí, sus labios
me tocaban, su cuerpo se ajustaba al mío.
—Jacob, para. —Mi voz sonaba pequeña, insignificante.
Cuando sus manos siguieron presionando contra mí,
empujándome más hacia la esquina del ascensor hasta que sentí
que todo el oxígeno se había agotado en la cabina, lo empujé. Más
fuerte de lo que pretendía. Se tambaleó hacia la esquina opuesta,
mirándome como si no me reconociera.
—Has estado bebiendo. Y no voy a tener esta conversación
contigo hasta que estés sobrio.
 Se había recuperado y ya se dirigía hacia mí. —¿Quién ha
dicho nada de hablar?
Una lenta sonrisa tiró de un lado de su boca. Recordé una
época en la que mi corazón hacía cosas locas y erráticas cada vez
que veía esa sonrisa dirigida hacia mí. Ahora me ponía triste.
Triste por lo que había sido, por lo que podría haber sido y por
todo lo que se había perdido.
—Te he echado de menos, Cora. Necesito sentirme cerca de
ti.
Mis dedos se apretaron alrededor del pasamanos. —No
apareciste en nuestra boda. El evento que habíamos planeado
durante un año, al que asistieron quinientas personas. No estoy
de acuerdo con dar vuelta la cabeza y olvidar que alguna vez
sucedió. Así que ni se te ocurra. —Aparté su mano cuando fue a
formarse alrededor de mi cintura.
Sus ojos brillaron, su cara se volvió roja. —Sí, y ya me he
disculpado por eso un millón de veces. Te he prometido que voy
a pasar el resto de mi vida compensándote. ¿Qué más quieres de
mí?
Cuando las puertas del ascensor se abrieron, no pude
moverme lo suficientemente rápido. Jacob me siguió, medio paso
por detrás, esperando que dijera algo. Esperando que lo
perdonara como lo había hecho mil veces antes. Pero no fue así.
Esta vez no. No hasta que refutara mi teoría de por qué se había
perdido nuestra boda.
—Cora, para.
No lo hice.
—Cariño, por favor.
 Ni hablar.
—Suficiente. —Con eso, sus brazos me rodearon y me
empujó contra la pared del pasillo, encajándose contra mí para
que no pudiera moverme, y mucho menos seguir alejándome de
él.
Jacob y yo habíamos peleado como locos durante los diez
años que llevábamos juntos, pero nunca habíamos llegado a las
manos. Nunca había ejercido su fuerza física sobre mí como lo
estaba haciendo ahora, y eso me hizo quedarme ciega de ira. En
parte porque este utilizaba su fuerza para moldearme a su
voluntad, y en parte porque yo no era lo suficientemente fuerte
como para defenderme. Al igual que Matt, Jacob era grande y
cuidaba su cuerpo. Era fuerte, rápido y lo sabía.
Nunca me había sentido más como una marioneta que allí
mismo, empujada contra la pared de un hotel por el hombre con
el que debía casarme ayer.
—Cora, lo siento. Necesito que te detengas y me escuches
por un minuto. Necesito que te detengas y me escuches. —Su
aliento era caliente contra mi mejilla y olía a la marca de whisky
favorita de Jacob. Estaba acostumbrada al olor de su aliento. Más
acostumbrada a él que a su ausencia—. Deja que te lo compense.
Deja que te lo explique. Déjame.... —Su boca estaba de nuevo en
mi cuello, más frenética esta vez, sus manos se movían con el
mismo tipo de urgencia.
—Jacob, basta. —Sin previo aviso, le di un codazo en el
estómago tan fuerte como pude. Lo cual no fue tan duro, ya que
este me tenía inmovilizado contra la pared. Sin embargo, lo hizo
retroceder unos pasos para que yo pudiera darme la vuelta y
apartarme.
 Una mano le cubría el estómago donde acababa de darle un
codazo, sus ojos claros eran tan oscuros que era imposible que
siguieran siendo azules.
—Esto es por él, ¿no? ¿Dejaste que ese cabrón te tocara y te
hiciera sentir bien, y ahora ya no puedes soportar el contacto de
un hombre de verdad?
Me quedé con la boca abierta. —Jacob…
—Conseguiste tu deseo, ¿no? Por fin tuviste la oportunidad
de ver cómo era mi hermano en la cama. ¿Fue bueno? ¿Te hizo
sentir mejor que yo? ¿Te gustó más la sensación de su polla en tu
boca que la mía?
—¡Esto es suficiente! —No había querido gritar -
probablemente ya habíamos conseguido toda la atención de este
piso- pero no pude evitarlo—. ¡Cómo te atreves a darle la vuelta
a esto en mi contra! Tú fuiste quien empezó toda esta secuencia
de eventos. Matt fue el que intervino para intentar ayudar, y aquí
estás tú, acusándome como si yo hubiera planeado todo esto.
El pecho de Jacob subía y bajaba rápidamente, con la camisa
retorcida y los ojos desorbitados. —¿Así que te lo follaste?

Mis ojos se entrecerraron. Eso era lo único que le importaba.

Si me acostaba o no con su hermano gemelo. —No voy a tener
esta conversación contigo cuando has estado bebiendo. Así que
mantente sobrio y ven a buscarme. Entonces podremos hablar.
Había planeado volver a mi habitación para cambiarme
desde que Jacob había sugerido ir a dar un paseo para hablar,
pero ahora que esa conversación no iba a ocurrir, no iba a ir a
ningún sitio cerca de mi habitación. No con Jacob mirándome
como lo hacía ahora, como si no pudiera decidir si prefería
pegarme o follar conmigo.
—¿A dónde vas? —Su voz era más tranquila, las notas de
ira habían desaparecido.
—Fuera. —Estaba a medio camino de los ascensores.
Apretando el botón de bajada, seguí mirando por el pasillo
para asegurarme que este no venía detrás de mí. No lo hacía.
Estaba pegado a la pared donde se había tambaleado, con la
cabeza colgando y una expresión vacía.
Levantó la cabeza y sus ojos encontraron los míos. —Te
amo.
Desvié la mirada. Sabía por experiencia que cedía cada vez
que él se convertía en la versión melancólica y autodespreciable
en la que estaba evolucionando ahora. —Entonces empieza a
demostrarlo.
Las puertas del ascensor se abrieron en ese momento y me
lancé al interior, pulsando el botón del primer piso. Cuando las
puertas se cerraron, me desprendí de los tacones y me los quité.
Seguía pensando en ir a dar un paseo sola. Necesitaba averiguar
qué estaba pasando. Dentro de mi cabeza. Dentro de mi corazón.
Necesitaba, de una vez por todas, enfrentarme a los sentimientos
que tenía por ambos y decidir a quién pertenecía, si es que
alguno de ellos.
Si alguno de ellos me quería cuando todo estuviera dicho y
hecho, porque no podía estar con Jacob sin hablarle de Matt. Y
no podía estar con Matt sin enfrentarme a la realidad de haber
estado con su hermano durante años.
Cuando se abrieron las puertas de la primera planta, me
escabullí y salí por una de las puertas laterales del hotel que me
dejaba más cerca de la playa. La arena entre los dedos de los pies,
las olas del océano rompiendo a mi lado... sonaba como la forma
perfecta de trabajar en años de sentimientos reprimidos.
Quería a Jacob. Lo sabía. Pero no estaba segura que fuese el
tipo de amor que uno debe sentir por la persona con la que
planea pasar toda su vida. Amaba a la persona que era cuando
no estaba bebiendo, y había llegado a temer quién era cuando lo
había sido.
Había silencio en todas partes esta noche; eso
probablemente tenía que ver con la tormenta que se avecinaba.
O posiblemente con la llegada, porque nadie parecía saber con
seguridad si nos iba a golpear o no. La ausencia de una multitud
hizo que el paseo fuera mucho mejor. Necesitaba tiempo a solas
con mis pensamientos para intentar desenredar la red que había
tejido en los años transcurridos desde que conocí a los hermanos
Adams. Ya no estaba segura de por quién sentía qué, así de
entrelazados se habían vuelto.
Solo unos pasos en la playa, reconocí una risa familiar. Al
instante, sentí que se formaba mi sonrisa y que toda la pesadez
de mi interior empezaba a desaparecer.
Matt. Él estaba cerca. Tal vez podría hablar de todo este lío
con él y él podría aportar algo de claridad. Durante años había
acudido a él cuando necesitaba a alguien con quien hablar,
aunque tal vez este no fuera el tema ideal para hablar con él, ya
que tenía que ver con él. Y mis sentimientos por él.
Mis pies se movían más rápido. Ya no podía oír su risa, pero
sentía su presencia. Más adelante, el chiringuito del hotel
brillaba, pero a diferencia de hoy, estaba casi vacío. Había un
puñado de personas dispersas en los taburetes, pero lo único que
vi fue a él. Me hizo gracia ver a Matt pegado a la barra de un
chiringuito de mala muerte, que no es lo suyo, pero fue entonces
cuando me di cuenta que no estaba solo.
No estaba solo en absoluto.
Había una mujer en el taburete de al lado, pero en realidad,
estaba lo más cerca de él antes de subirse a su regazo. Mis pies
dejaron de moverse mientras un dolor se extendía por mi pecho.
Sus manos estaban sobre él, y este no hacía nada para apartarla.
Su cabeza estaba cerca de la de él, y los dos se miraban de una
manera... que no me iba a permitir pensar.
Entre los dos, en la encimera, había una botella de algo
medio vacía y, después que Matt vertió un poco en su vaso, lo
deslizó frente a ella. Ella se lo bebió de un trago, levantando la
ceja hacia él justo después.
No vi lo que pasó después. No podía quedarme a mirar. En
su lugar, me di la vuelta y corrí en dirección contraria, tan rápido
como pude en la suave arena mientras llevaba un vestido no
diseñado para correr.
No fue hasta que probé la salinidad en mis labios cuando
me di cuenta que había empezado a llorar. Por lo que había visto,
por lo que estaba a punto de suceder, por todo este maldito lío.
Ni siquiera debería estar tan disgustada por haberlo pillado
con otra mujer; no tenía ningún derecho sobre él. Éramos amigos.
Él había hecho lo que hizo en la boda por eso. Había hecho lo que
había hecho esa noche porque los dos estábamos achispados, yo
había estado encima de él, y él era un hombre de sangre roja.
Podría haber pensado que este era Jacob... pero ahora no estaba
tan segura de ello.
 ¿Realmente creí anoche que este era Jacob? ¿O sabía la
verdad dentro de mí?
Incluso eso ya no tenía sentido.
Enfrentarme al hecho de sentirme como si ya no supiera
una maldita cosa, provocó un nuevo torrente de lágrimas,
haciéndome caer a la arena. Estaba cansada de huir. Cansada de
enterrar mis sentimientos.
No iba a dar un paso más hasta que me enfrentara a la
realidad más dura de todas: ¿estaba enamorada de Jacob o de su
hermano?
 Capítulo 14

Matt

La mañana siguiente fue dolorosa. Sentí un nuevo respeto

por la resaca y por cómo un líquido claro puede hacer que una
persona sienta que su cerebro está a punto de empezar a licuarse
por las orejas.
Me desperté con un gemido y busqué el frasco de aspirinas
que tenía en la mesita de noche. Pero no estaba allí. . porque no
estaba en mi apartamento de Miami. Estaba en St. Thomas. En la
luna de miel de mi hermano y Cora.
Mi cabeza palpitó más fuerte con ese recordatorio.
Cora.
¿Cómo podía una mujer invocar tanto dolor, y al mismo
tiempo tanta alegría, cuando pensaba en ella? No parecía posible,
pero yo lo sabía. Tenía incontables años de pruebas que lo
demostraban.
—¿En qué demonios estabas pensando?
La voz era cautelosa y controlada, venía de un lado de la
habitación. Sabía que mi hermano no tardaría en enfrentarse a
mí, pero podría haber llegado en mejor momento. Como cuando
no sentía que cada palabra verbalizada estaba clavando otro
alfiler en el cojín que era mi materia córnea.
Al forzar los ojos para abrirlos, lo encontré apoyado en la
pared de enfrente, con los brazos cruzados, con cuencas oscuras
bajo los ojos.
—Estaba pensando en Cora.
Su pecho se hinchó al exhalar. —Estabas pensando en ti
mismo.
—Que te jodan. —No estaba de humor para las acusaciones
de mi hermano, no desde que él fue la primera ficha de dominó
que hizo caer todo el laberinto cuidadosamente construido.
—Hablando de joder... —Jacob se apartó de la pared,
avanzando unos pasos hacia la cama. No me extrañó la forma en
que la inspeccionó, como si este esperara encontrar a Cora
desnuda y despatarrada a mi lado—. ¿Lo hiciste? —Este
olfateó—. ¿Con Cora?
—Y buenos días a ti también, hermano. Me alegro de verte.
—Rodé sobre mi espalda e intenté sentarme. Odiaba el vodka.
No volvería a ponerme al alcance de la mano. Jamás—. Tengo la
costumbre de no tener conversaciones largas y prolongadas con
resaca, así que tendrás que preguntarle a Cora si necesitas una
respuesta a eso ahora mismo.
Intenté mantener mi afecto plano, sin revelar nada. ¿Por qué
me preguntaba a mí? ¿No debería saber ya lo que ella había
decidido decirle? No podía imaginar que no fuera lo primero que
quiso saber anoche cuando se enfrentó a ella.
—Intenté preguntarle. No quiso decir nada al respecto.
 Cuando Jacob se acercó, pude ver que este seguía con la
misma ropa de la noche anterior. No estaban tan frescas y
planchadas como antes, y no quise pensar por qué era eso.
Tampoco quise pensar por qué parecía que no había dormido.
Solo hay un límite que un hombre puede soportar, y mi límite se
había alcanzado anoche cuando la vi correr a sus brazos de
nuevo, por millonésima vez, cuando mis brazos estaban igual de
abiertos y dispuestos.
—¿Demasiado ocupado haciendo las paces? —Mi voz
adquirió un tono agudo mientras me sentaba un poco más alto,
apoyando la almohada detrás de mí.
—Tal vez —respondió Jacob al instante, pero luego se
volvió para mirar por la ventana. Gracias a Dios estaba nublado,
porque la luz del sol no sería mi amiga en este momento.
—¿Tal vez os habéis reconciliado? —pregunté, sin poder
evitarlo. Había dos maneras en que una pareja podía
reconciliarse, y yo sabía que solo había una manera en lo que
respecta a Jacob. Necesitaba saber qué se había dicho anoche, si
es que se había dicho algo, antes de... la otra reconciliación.
—Apenas —admitió, apoyando los brazos en la pared
mientras miraba distraídamente por la ventana. No estaba
acostumbrado a ver a Jacob así: perdido, inseguro. Esa era más
bien la mirada que llevaba—. Apenas me dejaba tocarla, no
soportaba tenerme cerca. Lo cual es una novedad. —Su cabeza
se volvió, la acusación oscureciendo sus ojos—. Así que algo
pasa. Dijiste algo. O hiciste algo. —Este se quedó callado un
momento, como si me diera la oportunidad de hablar, pero no
duró mucho—. Sé que siempre has sentido algo por ella.
Finalmente hiciste tu jugada, fingiendo ser yo. Un plan genial,
Matt. Pero claro, tú eres el cerebro de la familia, ¿no?
 Me obligué a tomar aire y mis manos se enroscaron en las
sábanas. —Permíteme recordarte, Novio, que la única razón por
la que hice lo que hice fue para salvarte el culo.
—Más bien para conseguir el pedazo de culo que llevas
deseando desde la pubertad.
Mi mandíbula se encajó. —Es Cora de quien hablas.
Cuidado.
Jacob se apartó de la pared, apartándose de la ventana. —
Sí, y es mía para defenderla. No tuya.
—Gracias por el recordatorio fraternal. —Me pasé la mano
por el cabello. Sentía que la mitad de él estaba pegado a mi
cabeza por cómo había estado durmiendo.
Algo en mi mano llamó la atención de Jacob. —Ese es mi
anillo. Lo quiero. —Sus ojos se estrecharon aún más cuanto más
lo miraba en mi dedo.
—Y puedes tenerlo una vez que le digas a Cora lo que
estabas haciendo que te impidió asistir a tu boda. —Mi mano
izquierda se cerró en un puño. El anillo solo había estado allí un
par de días, y ya sentía que pertenecía a ese lugar. Aunque sabía
que no era mío.
La cara de Jacob cambió de color, pero se quedó donde
estaba. Esperaba que arremetiera contra mí, que intentara
arrancarme el maldito anillo del dedo cuando no se lo entregara
voluntariamente, pero este no se movía. Lo cual era una suerte
para mí, ya que no estaba en las mejores condiciones para
enfrentarme a mi hermano... y no es que él tuviera mucho mejor
aspecto.
—Lo quiero, Matt.
 —Y te lo entregaré con gusto una vez que le expliques por
qué te perdiste tu propia maldita boda, Jacob.
Sus brazos se cruzaron sobre el pecho mientras se paseaba.
Todavía se las arreglaba para contenerse, lo cual nunca había
sido una característica por la que mi hermano fuera conocido. —
Necesito saberlo. Necesito saber si te acostaste con ella. No más
de esta mierda de 'pregúntale'. Eres mi hermano. Mírame a los
ojos y dime lo que sea.
Bueno, al menos había pasado del anillo de bodas, no es que
este tema fuera menos peligroso.
—Lo que necesita saber es qué estuviste haciendo la noche
anterior y el día de la boda. —Alcancé un vaso de agua en la
mesita de noche, adivinando que Maggie era la responsable. No
recordaba mucho de la noche anterior -media botella de vodka
le hace eso a una persona-, pero debió de traer mi culo borracho
hasta aquí de alguna manera y me dejó un vaso de agua para
cuando me despertara y me diera cuenta que quería morir.
Jacob se paseaba, parecía un animal salvaje que acababa de
ser enjaulado. Era cuando más peligroso resultaba, cuando se
sentía atrapado, acorralado, y no tenía la sartén por el mango.
En lugar de retroceder como había hecho antes, seguí
presionando. —Díselo. Sé sincero con ella y ella será sincera
contigo.
Su cabeza tembló. —Estaba con una resaca de órdago esa
mañana siguiente. Te acuerdas. Estuvimos bebiendo como locos
esa noche, mi última como soltero. Tuve suerte de despertarme
con todo el alcohol que me dejaste. —Este no me miró; siguió
paseando. No me miró porque sabía que yo no era la persona a
la que había que culpar por su exceso de alcohol.
 —No me mientas. No la mientas. Lo sé, Jacob. Lo sé. —Me
terminé todo el vaso de agua, con la esperanza que pudiera
apagar la ira que me recorría. Solo parecía empeorarla.
—Sabes una mierda.
—Sabes una mierda si elegiste a esa chica del bar, a
cualquier chica de cualquier puto lugar del mundo, antes que a
la que ya tenías. —Mis manos apretaban el vaso con tanta fuerza
que me sorprendió que no se rompiera—. Sabes una mierda,
porque lo tenías todo. Lo tenías todo, y lo tiraste todo por la
borda por nada.
Este dejó de moverse, su cabeza se volvió hacia mí. —
Todavía lo tengo todo. Todavía la tengo a ella. No perdí nada. No
he tirado nada. Cora todavía me pertenece. —Se clavó el puño en
el pecho, la vena que le recorría la frente reventando la piel.
—No me di cuenta que ella fuera algo que te perteneciera.
—Mi voz contrastaba con la suya, calmada donde la suya era
salvaje—. ¿Con quién estabas esa noche?
—No es de tu incumbencia.
Mi ceja se levantó hacia él. —Puede que no, pero sí de ella.
Jacob reanudó su paseo. Actuaba de forma errática,
insegura, para nada como yo estaba acostumbrado a ver a mi
hermano. Todo este asunto lo había desquiciado tanto como a
mí. Lo había convertido en otra persona.
—Será mejor que no se lo digas. Será mejor que no digas ni
una puta palabra.
—Entonces será mejor que se lo digas tú. Pronto. —Mi
mirada se desvió hacia la ventana ahora que mis ojos se habían
medio adaptado. El cielo tenía todos los tonos de gris del
espectro, el océano era tan oscuro que parecía negro. Las hojas
de las palmeras se agitaban con el viento y no veía ni un alma en
la playa. La tormenta no parecía moverse en otra dirección ni
disolverse. —¿Dónde está ella?
—¿Quién?
Exhalé, adivinando que esa era una pregunta que mi
hermano necesitaba aclarar. —Cora. ¿Dónde está ella?
—No lo sé. No contestaba al teléfono. No estaba en su
habitación de hotel cuando me pasé antes.
Estaba a punto de sacar mi cuerpo de la cama cuando me
quedé helado. —¿Su habitación de hotel? ¿Es decir, que tenía
otra?
Jacob resopló, llevándose las manos a la nuca mientras
seguía paseando. —Sí, no es exactamente lo que tenía en mente,
pero tenía que dormir en algún sitio. La puerta de su habitación
estaba tan cerrada como sus piernas anoche.
Al mismo tiempo que quería darle un puñetazo por hablar
así de ella, también quería besarlo. No habían dormido juntos, ni
siquiera habían dormido en la misma habitación. Todo por culpa
de ella. ¿Por qué no había dejado entrar a Jacob? ¿Por qué no le
había dejado acercarse como tantas otras veces cuando él había
metido la pata y se había disculpado?
Era un maldito tonto al pensar que tenía algo que ver
conmigo, pero ¿qué otra explicación había? ¿Por qué si no iba a
dejar entrar en su habitación al hombre con el que había
prometido casarse la noche anterior? Sí, tenía una razón para
estar muy enfadada por el fiasco de la boda, pero ¿había algo
más?
¿Era yo el más?
 La única forma de saberlo con seguridad era encontrarla.
Me levanté de la cama, me sobrepuse a la resaca y corrí
hacia el baño para abrir la ducha. Olía fatal y pensé que Cora ya
había tenido suficiente experiencia con Jacob, que se presentaba
oliendo a muerte calentada por una noche de copas; no
necesitaba que yo me presentara de la misma manera.
—Se avecina una tormenta y, en lugar de buscar a Cora,
estás aquí echándome en cara —dije.
Saqué una botella de agua de la mini nevera que había fuera
del baño y se la lancé a Jacob. Tenía que recuperar la sobriedad
y, por su aspecto, también tenía que ducharse. No importaba lo
que pasara hoy, íbamos a ser sinceros los unos con los otros. De
una vez por todas. No más mentiras. No más engaños. La
verdad.
No estaba seguro de si eso significaría que la perdería a ella
y a mi hermano en el mismo día, pero ¿era mucho mejor
mantenerlos cerca con mentiras?
—Oye, ¿para que conste? —La voz de Jacob estaba
amortiguada por el sonido de la ducha mientras me arrastraba
hacia el interior—. No creo que lo hayas hecho. No creo que
puedas hacerme ese tipo de cosas. . . pero sólo necesito escuchar
a uno de vosotros decirlo. ¿Sabéis?
Los dos nos quedamos callados el tiempo suficiente para
que yo dejara caer mi cabeza en la ducha y me sintiera como un
completo pedazo de mierda por acostarme con la mujer que él
decía amar. Jacob podría haberme hecho algunas cosas
desagradables, pero nunca había llegado a acostarse con la chica
con la que yo estaba. No es que haya tenido muchas
oportunidades de hacerlo.
 —Conozco la sensación —susurré, dejando que el agua
caliente me golpeara la espalda mientras intentaba averiguar qué
estaba bien y qué estaba mal.
Me preguntaba si ya no existía lo correcto. Sabía que estaba
mal que amara a Cora, pero igualmente era lo más correcto que
había sentido nunca.
Cuando salí de la ducha un par de minutos después, Jacob
se había ido. No estaba seguro de si había vuelto a su habitación
de hotel o había salido en busca de Cora o más bien en busca de
una bebida, pero se había ido.
Después de ponerme la primera ropa que encontraron mis
dedos en la maleta, me puse un par de sandalias y salí volando
por la puerta. A pesar del viento, no hacía frío, como en las
tormentas que teníamos en Miami. El viento era fuerte, pero
nada comparado con algunas de las tormentas que recordaba de
mi país. No era tan malo como pensé que sería.
Corriendo hacia el hotel, pensando que empezaría a buscar
allí, saqué mi teléfono e intenté llamarla. La llamada saltó
inmediatamente al buzón de voz, así que o bien su teléfono
estaba muerto o apagado. Lo intenté una vez más antes de
marcar otro número.
—Apenas son las nueve de la mañana y anoche te bebiste
medio litro de vodka de mierda. ¿Qué haces levantado ahora
mismo? —Maggie bostezó, pero yo sabía que no había estado
dormida. Siempre había sido madrugadora, y la facultad de
medicina nos había acostumbrado a las noches largas y al sueño
mínimo.
—¿Puedes recapitular lo de anoche para mí? ¿Sólo para
saber con quién tengo que disculparme?
 —¿Además de conmigo por haber tenido que arrastrar tu
culo borracho hasta esa cabaña del amor en el extremo opuesto
de los terrenos del hotel que te pareció tan buena idea? — resopló
Maggie—. Tienes que ponerte a dieta, porque anoche me sentí
como si estuviera luchando con un elefante.
En cuanto entré en el vestíbulo, examiné todas las sillas y
rincones del lugar. Aparte de los empleados y de una pareja
mayor que roncaba con los papeles abiertos en el regazo, no
había nadie más. —¿La has visto?
—¿A quién?
Seguí escudriñando el vestíbulo, acunando el teléfono sobre
mi hombro. —¿Cora? ¿Has visto a Cora?
—Estoy en un hotel en la otra punta de la isla porque es el
espacio que necesito de vosotros. ¿Qué te hace pensar que la he
visto? —Hubo una breve pausa—. ¿Espera? ¿Significa eso que ha
desaparecido o algo así?
Asomando la cabeza en el par de restaurantes y en el salón
terminé con el mismo resultado: ninguna Cora. —Jacob no la ha
visto desde anoche. No contesta al teléfono.
En lugar de ir a los ascensores y probar en su habitación,
volví a salir. Cora no estaba en su habitación; si quisiera estar
sola, no se escondería en el lugar más obvio donde la gente la
buscaría.
—Espera. Espera. ¿Así que había un novio fugitivo y ahora
una esposa fugitiva? —Maggie dejó escapar un silbido—. Dios,
no puedo conseguir tanto drama ni siquiera con mi suscripción
al cable.
 A medida que avanzaba por algunos de los senderos que
rodean el complejo, se me hizo un nudo en la garganta. ¿Dónde
estaba ella? —¿No la has visto? ¿Lo prometes?
—No —respondió inmediatamente Maggie.
—¿Me lo dirías si la hubieras visto?
Se rió como si mi pregunta fuera divertida. —Sí, lo creas o
no, lo haría. Me convertiste en el equipo Cora con tu historia final
de anoche de por qué te enamoraste de ella. —Hizo una pausa
como si esperara que me pusiera al día, pero no tenía ni la más
remota idea de lo que había dicho anoche. Con la forma en que
me sentía y la cantidad de alcohol que había consumido, podría
haber dicho casi cualquier cosa—. Ya sabes, cuando tu cita para
la fiesta de graduación te dejó plantado y la señorita Cora se fue
contigo porque el gilipollas de tu hermano se estaba
emborrachando y se había desmayado. Así que ella se fue
contigo y tú te hiciste pasar por Jacob y nadie se enteró, sobre
todo Jacob, porque se pasó la noche borracho en la casa de la
piscina de tu padre.
Mis pies dejaron de correr por el pavimento. —¿Te he
hablado de eso? —Suspiré, recordando por qué había que evitar
a toda costa el consumo excesivo de alcohol. Si no por el bien de
mi hígado, por el de mi dignidad—. Ese era un secreto que
ambos debíamos llevarnos a la tumba.
Maggie hizo un chasquido con la lengua. —Bueno, cuando
Jacob se entere de lo que pasó entre ustedes dos aquí, la tumba
no está muy lejos para ti, supongo.
—Graciosa.—Empecé a moverme de nuevo, y cuando
llegué al final del recinto del hotel, me dirigí a la playa. Hoy no
había nadie descansando en la arena. Incluso el chiringuito del
infierno estaba cerrado con tablas. —Si te enteras de algo, ¿me
avisas?
—Como si tuvieras que preguntar. Y si las cosas empiezan
a ponerse realmente jugosas, justo antes que os sentéis y tengáis
ese corazón a corazón, hacédmelo saber para que pueda estar allí
con un Kevlar de cuerpo entero. No me gustaría perdérmelo.
Ignorando su petición, troté por la playa. —¿Cuánto tiempo
vas a estar aquí?
No recordaba si le había preguntado cuánto tiempo se iba a
quedar, dónde se iba a quedar o cuándo salía su vuelo. Lo único
que recordaba era que se había presentado para recibir apoyo
moral tras enterarse que su amigo, Matt Adams, se había hecho
pasar por Jacob Adams en la boda de la que hablarían durante
meses los charlatanes de Miami.
—Me quedaré todo el tiempo que me necesites —dijo,
haciendo una pausa—. Que espero que no sean más de tres días
porque prometí al trabajo que volvería para entonces. Están un
poco faltos de personal desde que alguien decidió ir a tomarse
una semana de vacaciones para la boda de su hermano.
Me había tomado la semana pensando que necesitaría algo
de "tiempo a solas" después de ver a Cora casarse con Jacob, no
porque fuera a hacer de novio suplente. Era casi como si lo
hubiera planeado. O algún poder superior lo hubiera hecho. —
¿Qué he hecho yo para merecer una amiga tan buena?
Maggie resopló. —Eres Matt Adams, tonto. Le caes bien a
todo el mundo. Es una ley universal del planeta o algo así. Deja
de hacerte el sorprendido porque la gente te quiera tanto. —Hizo
un sonido de cacareo con la boca—. O que cierta persona pueda
llegar a quererte.
 Ese era un tema peligroso. Peligroso por lo que significaba
para Jacob, Cora y para mí.
—Voy a comprobar más tarde con una actualización.
Gracias de nuevo por volar y llevar mi gordo trasero de elefante
a la cabaña anoche.
—Sí, bueno, puede que lo haya manoseado como forma de
pago, así que estamos a mano.
Después de despedirme, volví a meter el teléfono en el
bolsillo y seguí buscando. No estaba en la playa. No estaba en
ningún lugar dentro o cerca del hotel. Mierda, esta era una isla
grande. Podría haber ido a cualquier sitio.
Justo cuando estaba a punto de volver al vestíbulo para
pedir un taxi, pensé en un lugar más para buscar. El mismo lugar
al que había ido ayer por la mañana después de despertarse y
descubrir con quién había intercambiado realmente el "sí,
quiero".
Los árboles y arbustos me proporcionaron un pequeño
descanso del viento, y no tardé en recordar el camino que había
tomado ayer. La encontré exactamente en el mismo lugar,
sentada y mirando al mar como lo había hecho anteriormente.
Llevaba el mismo vestido azul de la noche anterior, el pelo
recogido en una trenza suelta y el maquillaje casi borrado. Había
estado llorando. Por los rastros oscuros que recorrían sus
mejillas, había llorado mucho.
Me dolía el pecho de verla así, sabiendo que había estado
triste y sola. Sabiendo que había estado llorando y que no tenía
a nadie cerca para consolarla.
Cuando continué aproximándome, poniéndome a su lado
para que pudiera verme, no se inmutó.
 —Se avecina una tormenta. —Me metí las manos en los
bolsillos para no acercarme a ella. No tenía ni idea de lo que
había pasado anoche ni de cómo se sentía esta mañana. Sabía que
anoche me había sentido traicionado porque había corrido hacia
Jacob, olvidándose de mí, pero después de la charla de mi
hermano y mía de esta mañana, no estaba tan seguro que las
cosas fueran realmente así.
—No me digas. —Una carcajada de una sola nota salió de
ella—. Acabo de acostarme con el hermano de mi prometido, con
el que podría estar casada legalmente o no. La tormenta ya nos
ha barrido, Matt.
Mis dientes mordieron el interior de mi mejilla. —No estaba
intentando engañarte cuando te puse el anillo en el dedo.
—Entonces, ¿qué intentabas hacer?
Esa era la misma pregunta que me había hecho, y se me
habían ocurrido una docena de respuestas diferentes. —
Intentaba ayudarte. —Me moví, frotándome la nuca—. Me
imaginé que Jacob probablemente aparecería con la cara jodida
o algo así en algún momento y nadie más que él y yo tendríamos
que saber lo que había pasado. Quería ahorrarte la vergüenza de
no estar a tu lado frente a una multitud de personas. Como solía
hacer.
—¿Como solía hacerlo? —repitió ella, encorvando los pies
debajo de ella—. ¿Qué significa eso?
Le di un momento para que se retractara de su pregunta.
Un momento para pasar a otra cosa. Cuando finalmente giró la
cabeza para mirarme, esperando una respuesta, suspiré. —
Durante los dos años de instituto en los que estuvisteis juntos,
este no te acompañó ni una sola vez a clase, ni se sentó contigo
en la comida, ni siquiera te miró mientras estabas en el colegio.
Su garganta se movió al tragar. —¿Cómo pudo hacerlo?
Intentábamos mantenerlo en secreto para tu padre.
—Estaba tratando de mantenerte en secreto de algo más
que de nuestro padre, Cora —susurré, avergonzado por decirlo
pero sin poder evitarlo. No estaba ciega. Tenía que saber por qué.
—Eres un imbécil. —Me miró fijamente antes de volver a
mirar al oscuro océano que se agitaba.
—Me pediste la verdad a partir de ahora. No me pediste
que fuera el bueno de la película y que te siguiera mintiendo para
protegerte. Así que, ¿en qué sentido lo quieres? Porque no
puedes tener las dos cosas.
Se quedó callada durante un minuto. —De acuerdo, así que
interviniste para ayudarnos a Jacob y a mí en la boda. Tal vez
podría entenderlo si me esforzara mucho. Pero, ¿por qué
demonios te metiste en la cama conmigo esa noche? ¿Por qué...?
—Porque soy débil —dije, moviéndome de nuevo. No
podía ponerme cómodo.
—Por favor, Matt, siempre has sido fuerte. Una de las
personas más fuertes que he conocido.
¿Lo era? ¿Realmente pensaba eso? —Soy débil en lo que
respecta a ti. Siempre lo he sido. Y esa noche, cuando pusiste tus
manos sobre mí, no pude hacer lo correcto como sabía que debía
hacerlo. Cuando vi lo que querías de mí en tus ojos, tuve que
dártelo.
 Sus brazos se enroscaron alrededor de sí misma, y una
exhalación aguda salió de sus labios. —Me lo diste, sin duda.
Cuatro veces distintas. Casi cinco.
Casi cinco. —Sí, excepto que la quinta vez, sabías quién era
yo.
Me atreví a dar un paso más cerca. Solo conseguí que se
apartara, manteniendo la distancia entre nosotros. Odié verla
alejarse de mí, y me odié a mí mismo dándole una razón para
hacerlo.
—Sabías exactamente quién era yo cuando decías mi
nombre y te apretabas contra mí. ¿Ahora a quién vas a culpar por
eso?
—Cállate. —Su voz era pequeña, casi silenciosa.
—No, no lo haré. He mantenido la boca cerrada contigo
demasiadas veces. No más. Vas a escuchar la verdad, y seré yo
quien te la diga.
—Cállate. —Su voz era más fuerte, su expresión letal, pero
no me eché atrás.
—Elegiste al tipo equivocado para casarte.
La mirada que me dirigió en ese momento nunca la
olvidaría. Supongo que también la llevaría conmigo en mi
próxima vida, era así de repugnante. —No lo hice.
Mi brazo salió a mi lado. —No se presentó a su propia puta
boda. ¿Cómo puedes esperar que se presente a cualquier otra
cosa en la vida?
Se giró hacia mí, mirándome como si nunca hubiera odiado
nada más que a mí en ese momento. —Bueno, supongo que
nunca tendré la oportunidad de saberlo, ¿verdad? Porque creo
que cuando mencione lo de dejar que su hermano se me tire
encima después de haberme follado, nuestra relación no va a ir
muy bien.
Sus palabras me golpearon como un puñetazo en las tripas.
Me golpearon en silencio. Deben haber tenido el mismo efecto en
ella porque ambos nos quedamos así durante un rato, sin
movernos, apenas pareciendo respirar.
Estaba enfadada conmigo, o me odiaba, o ambas cosas. ¿Por
qué? ¿Por lo que acababa de decir? ¿Por lo que había hecho
antes? ¿Por alguna otra razón que aún no había determinado?
Había hecho muchas estupideces en mi vida de las que Cora
había sido víctima, pero nunca había actuado tan dolida. Lo
único que podía pensar era en cómo los que más queríamos eran
capaces de hacernos más daño.
—Todavía no me lo he quitado. —Su voz contrastaba con lo
que había sonado la última vez que habló.
No entendí de qué hablaba hasta que eché un vistazo a su
regazo, donde miraba el anillo de su mano izquierda.
—Yo tampoco me he quitado el mío.
—¿Por qué no lo he hecho? —Su cabeza se volvió hacia
mí—. ¿Por qué no lo has hecho?
—No lo sé.
—Sí, sé que no lo sabes. —Exhaló, sonriendo tristemente al
océano—. Nunca se sabe, ¿verdad? Conmigo, nunca estás
seguro.
Mis cejas se juntaron. —¿Qué significa eso?
—Significa que un minuto estás diciendo cosas, haciendo
cosas, que me hacen pensar que podrías tener sentimientos por
mí. Puede que tengas algo más que sentimientos por mí, y al
siguiente, estás en un bar con una mujer extraña con la que
regresas a trompicones a tu habitación. En la misma cama en la
que me follaste la noche anterior. —Hizo girar el anillo en su
dedo distraídamente, pareciendo que estaba hablando consigo
misma en lugar de conmigo—. ¿Qué se supone que debo sacar
de eso? ¿Cómo se supone que debo entenderlo?
Mi mente se quedó en blanco.
—Sólo... no importa. Tienes derecho a hacer lo que quieras
con quien quieras. No es como si fueras mi novio. —Empezó a
levantarse, con cara de querer salir de aquí y alejarse de mí.
Pero no podía dejarla ir. No ahora. Tal vez nunca.
Mi cerebro finalmente se dio cuenta de lo que ella debía
estar hablando. —¿Anoche? ¿Estás hablando de la mujer con la
que estuve anoche?
Estaba agachada en el suelo, sin levantarse pero sin volver
a sentarse. —Lo siento, supongo que debería haberlo aclarado.
Estoy seguro que es confuso tratar de mantener a todas las
mujeres en tu vida en orden. Pero sí, concretamente, con la que
estuviste anoche.
Otra mente en blanco. ¿Estaba hablando de mí? ¿O de otra
persona? —¿Todas las mujeres de mi vida? ¿Como tú y mi amiga
Maggie, con quien me viste anoche?
Sus ojos se abrieron de par en par como si se diera cuenta
de algo. —¿Era Maggie?
—Sí, por supuesto que era Maggie.
—¿Qué hace ella aquí? —preguntó.
 —Se enteró de lo que pasó. Quería dar apoyo moral o estar
presente para identificar un cadáver.
Cora negó con la cabeza, pero no se me pasó por alto lo
diferente que parecía ahora en comparación con la primera vez
que aparecí. De alguna manera, más tranquila, aliviada. —Así
que vosotros dos no...
No terminó la frase. No tenía que hacerlo. Su enfado
conmigo ahora tenía sentido. Era casi como si estuviera... ¿celosa?
—No. Absolutamente no. Ella es mi amiga. Somos amigos,
nada más. —Me agaché a su lado, midiendo su reacción al
tenerme cerca. No se inmutó ni se apartó; casi pareció
agradecerlo—. Ahora que he explicado eso, tienes que explicar
por qué pareces creer que tengo tantas mujeres en mi vida.
Se sentó y se giró ligeramente para quedar inclinada hacia
mí. La forma en que el viento jugaba con el dobladillo de su
vestido me distraía. Malamente.
—Sólo lo que Jacob mencionó. No es que sepa quiénes son
ni nada, pero está claro que muchas mujeres te conocen.
Tuve que apartar la mirada de su dobladillo ondulante y de
la piel que dejaba al descubierto.
—Está bien. No tienes que confirmarlo ni negarlo. Sé que no
eres de los que besan y cuentan.
—Jacob dijo esto, ¿verdad? ¿Te habló de todas esas
"mujeres"? —pregunté.
Ella asintió.
—¿Y mi reputación de donjuán lleva ya cuánto tiempo? —
Seguro que no era consciente de ello.
 Cora me miraba como si estuviera jugando con ella. —
Desde el instituto.
El instituto. La misma época en que ella y Jacob se juntaron.
La misma época en la que empezó mi afición por las mujeres. No
es exactamente una coincidencia.
—¿El segundo año? —dije.
—No lo recuerdo exactamente. —Recogió una hoja que
había caído en su regazo y le dio la vuelta como si estuviera
buscando algo—. Pero sí, fue justo antes de las vacaciones de
Acción de Gracias en nuestro segundo año. —Cuando levantó la
vista para ver mi cara, añadió: Más o menos.
La espalda se me puso rígida al atar cabos. En el mismo
momento en que ella y Jacob se juntaron, este empezó a decirle
que yo era una especie de prostituta. Lo cual no era ni
remotamente parecido. Si ese título pertenecía a alguien, era a mi
hermano. ¿Por qué? ¿Por qué se había esforzado tanto en intentar
convencer a Cora que yo no valía nada en el ámbito de las
relaciones?
Ella había mencionado que él la había acusado de albergar
sentimientos por mí. ¿Y si realmente lo había hecho? ¿Y si
todavía lo hacía?
La respuesta debería haber sido obvia. Debería haber sido
tan clara que fuera cegadora. Tenía todas las pruebas para
apoyarlo; ¿por qué no lo había visto antes? Yo era un médico
formado en la Ivy League que había sido el mejor de mi clase en
todas ellas. Y yo era el mayor idiota que jamás haya pisado la
tierra.
—No hay más mujeres, Cora. —Mi mano buscó la suya aún
pasando la hoja—. Nunca ha habido otras mujeres.
 ¿No era obvio? ¿No lo había sido siempre? Solo habías estado tú.
—¿De verdad? —Sus dedos se entrelazaron con los míos,
girando en mi mano.
Cubrí su mano con la otra. —De verdad.
Una sonrisa comenzó a formarse en su rostro. —La verdad
es que no lo creía. No parecías de ese tipo.
—Entonces, ¿qué tipo crees que soy?
Sus dedos rozaron la banda de mi dedo. —Del tipo
comprometido.
Mi sonrisa coincidió con la suya, cuidadosa e insegura. No
tenía ni idea de lo comprometido que estaba. De lo entregado
que había estado a ella cuando, para empezar, nunca había sido
mía.
—Tengo que decirte algo. —Bajé la cabeza para que
estuviera alineada con la suya—. Necesito decirte algo desde
hace mucho tiempo, y sé que este puede no parecer el momento
adecuado con todo lo que está pasando, pero puede que esta sea
la única vez que sea tan estúpido como para decirlo.
El aliento que había tomado se cortó. —Esta podría ser la
única vez que soy lo suficientemente estúpida como para decirte
algo también.
Una ráfaga de viento pasó por encima de nosotros, pero
creo que ninguno de los dos lo notó.
—¿Las damas primero?
Su cabeza se movió de lado a lado, su sonrisa todavía se
mantiene. —Definitivamente no en este caso.
 Había estado esperando este momento durante lo que
parecía toda mi vida, sin pensar que realmente ocurriría, pero
aquí estaba, a punto de decirlo en voz alta. Ni siquiera estaba
nervioso. Probablemente porque era lo más real que había
conocido.
Algo por encima de mi hombro le llamó la atención, y su
cara cambió al instante. Supe quién era antes que dijera nada.
—Oh, mira, la has encontrado. —Jacob terminó de subir el
sendero y se paró frente a nosotros. Sus ojos se fijaron en el lugar
donde mis manos aún cubrían las de ella—. Estoy seguro que
estabas a punto de llamar para avisarme. —Este forzó una
sonrisa, pero no disimuló la ira que vi arder en sus ojos.
Cuando los ojos de Jacob se quedaron clavados en nuestras
manos, Cora deslizó la suya de la mía y la dobló en su regazo.
Puso una cara convincente, como si fuéramos inocentes de lo que
fuera que Jacob nos estaba acusando silenciosamente de ser
culpables.
—Cora, ¿podemos hablar ahora? —Se acercó más,
tendiéndole la mano—. Estoy sobrio, y pienso seguir así. Estoy
preparado. Si tú lo estás.
Ella no tomó su mano. Se quedó sentada frente a mí. —Um,
no sé. Matt y yo estábamos hablando.
Sus ojos volvieron a encontrarse con los míos, como si
esperara que dijera o hiciera algo. No estaba seguro de qué.
¿Quería que le soltara lo que estaba a punto de decirle antes que
apareciera Jacob? ¿Quería que me la echara al hombro y saliera
corriendo? ¿Quería que me arrojara al mar y nos facilitara las
cosas a los tres?
 —Seguro que lo que Matt tenga que decirte puede esperar.
—Jacob levantó la barbilla hacia mí, pero no pudo mirarme—.
¿No puede, hermano?
Solo había esperado años para decirlo. —Sí, puede.
Me aclaré la garganta mientras me ponía en pie, sin darme
cuenta que le había tendido la mano para ayudarla a levantarse
hasta que la había cogido. A nuestro lado, la mandíbula de Jacob
se crispó y su mano volvió a caer a su lado.
Cora no había cogido mi mano por encima de la suya
intencionadamente. Había sido un acto instintivo. Cuando tuvo
que elegir entre la mano de alguien, eligió la mía.
—Entonces, ¿hablaremos más tarde? —me preguntó
mientras empezaban a descender por el sendero.
Jacob intervino. —Si tenéis algo que hablar una vez que
hayamos terminado de arreglar las cosas, cariño. —Su
comentario fue tanto una amenaza para mí como una promesa
para ella.
La vi alejarse con él, pero esta vez me miraba mientras se
iba. —Lo haremos.
 Capítulo 15

Cora

Había estado a punto de decirlo. O algo parecido. Lo sabía.

O al menos creí saberlo.
Por la forma en que me había mirado, por la forma en que
había luchado con sus palabras, pensé que Matt había estado a
punto de decirme algo que había esperado años poder escuchar
de él. Es decir, claro que me lo había dicho aquella primera noche
en la isla, pero en ese momento estaba interpretando a Jacob y
sabía que esa era la única razón por la que lo había dicho. Las
había dicho como Jacob, no como Matt.
Poco sabía Matt que Jacob nunca me había dicho esas tres
palabras con la mitad de significado que Matt cuando fingió y se
hizo pasar por otra persona.
Por supuesto, ese sería el momento en el que Jacob
aparecería y básicamente arruinaría el momento. Lo había hecho
muchas veces, sobre todo al principio, cuando me mudé a la casa
con mi madre. Cada vez que Matt y yo íbamos a jugar al futbolín
juntos, o cuando decidíamos ver una película, o cualquier cosa
que hubiéramos intentado hacer los dos solos, Jacob siempre
parecía intervenir.
 No había pensado mucho en ello cuando era niña,
asumiendo que, como gemelos, los dos eran inseparables y que
donde estaba uno, quería estar el otro. Pero no era eso. Era
porque Jacob había pensado desde el principio que tenía algún
derecho sobre mí, al igual que yo empezaba a darme cuenta que
él seguía pensando que lo tenía. Aunque el reclamo había
madurado hasta convertirse en propiedad.
Este era el que me había pedido que me casara con él, y yo
era la que había aceptado. Pero eso no equivalía a la propiedad.
Al menos, esperaba que el matrimonio no funcionara así. No
había tenido muchos ejemplos brillantes de matrimonio en mi
propia vida.
No quería que me poseyeran. No quería ser la posesión de
alguien que pudiera sacar de la estantería y volver a colocar
cuando quisiera.
Era extraño cómo un día podía cambiar toda la perspectiva
de la vida de una persona; me sentía como si acabara de
despertar de un sueño que había estado viviendo durante años.
—Por favor, cariño, no vuelvas a escaparte así. Estaba
preocupado por ti. —Jacob seguía marcando el camino por el
sendero que había tomado para llegar hasta aquí, pero me di
cuenta que estaba esperando que lo tomara de la mano como lo
había hecho cientos de veces antes.
Esta vez no.
Era agotador ser la única que tendía la mano al otro cuando
no tenía que ver con el sexo. Extenuante ser el que daba y daba
hasta sentirse agotado.
—Necesito pensar —fue todo lo que dije.
 —¿Sobre qué? —Cuando Jacob volvió a mirarme a la cara,
este suspiró—. No importa. Pregunta tonta.
Este seguía moviéndose, comprobando por encima de su
hombro cada pocos pasos para asegurarse que yo estaba allí. Era
como si este tuviera miedo a que yo huyera o desapareciera de
nuevo. No estaba acostumbrada a que Jacob estuviera tan atento
y, bueno, que actuara como si le importara.
—¿Tuviste suficiente tiempo para arreglar todo? —
preguntó este cuando el camino se abrió hacia la playa.
Mis ojos se mantuvieron al frente, los suyos clavados en mí.
—No. Es difícil arreglar las cosas cuando no tengo tu versión de
lo que pasó el día de la boda.
La mandíbula de Jacob se movió, como si se hubiera
trabado y tuviera que aflojarla. —Bueno, eso es lo que pensé que
pasaríamos hoy sacando a la luz. El día de la boda. —Bufó, con
los ojos brillantes—. La noche de bodas. —Hizo girar el cuello un
par de veces—. Y todo lo de después. Los dos tenemos que dar
explicaciones.
Asentí con la cabeza mientras nos dirigíamos a la playa,
manteniéndonos un paso detrás de él. El viento era más fuerte
aquí fuera, las nubes de tormenta más intimidantes. Sin
embargo, no entendía por qué no había nadie más que nosotros
en la playa. Estaba hermosa. Todo el mundo venía a la playa por
el cielo azul y las aguas tranquilas, pero la escena en este
momento era igual de hermosa, si no más. Sólo había que mirar
un poco más de cerca para encontrar la belleza en medio de la
tormenta.
—Reservé para los dos un día en el spa del hotel. Pensé que
sería la manera perfecta de hablar y resolver las cosas entre
nosotros. —Jacob consultó su reloj—. Te encontré justo a tiempo.
Concerté nuestra cita para las diez.
Quería recordarle que él no me había encontrado a mí, sino
a Matt. Pero sabía que eso no sería útil para ninguno de nosotros.
—No, el spa no. —Mi voz sonó fuerte, lo que me hizo sentir
aún más fuerte.
La cabeza de Jacob se volvió hacia mí. —Te encanta el spa.
Es el tipo de día perfecto para pasar en el spa.
—No, a ti te encanta el spa. Y yo te amaba a ti y parte de eso
era ir y hacer las cosas que te gustaban. —No podía creer que
finalmente hubiera dicho eso. Palabras que había practicado en
mi cabeza pero que nunca había tenido el valor de llevar a la
vida.
—¿Qué quieres decir? Claro que te gusta el spa. Vamos todo
el tiempo.
Por la expresión de su cara, este estaba realmente
sorprendido. No había tenido ni idea, y eso no debería haberle
sorprendido. Jacob siempre había estado tan centrado en sí
mismo y en sus deseos, que no le quedaba mucho para fijarse en
los deseos de los demás.
—No, no me gusta que me toquen extraños. No me gusta la
música ni los olores, ni andar todo el día en grandes albornoces
con otras personas. —Empecé a caminar más rápido,
adelantándome a él cuando el hotel se puso a la vista—. No voy
a tener esta conversación contigo en un spa. Gracias por
intentarlo, pero no, no estoy de humor para entrar en una
discusión delante de un montón de gente extraña en lo que se
supone que es un lugar sereno.
 —¿Quién dice que vamos a discutir? —Jacob casi tuvo que
trotar para seguir mi ritmo.
—La experiencia. El tema. Las posibles explicaciones. —Mi
ceja se alzó hacia él—. Escoge la que quieras.
—Bien, cancelaré el spa. —Este sacó su teléfono—. ¿Tenías
algo más en mente? —Su sonrisa inclinada se instaló en su lugar
mientras sus ojos me recorrían.
Mi vestido era un desastre arrugado y sucio, y sentí que el
resto de mí seguía con ese tema. Sin embargo, Jacob me miraba
como si no hubiera un solo defecto en mí. Ni uno solo. Esa era
una de las cosas que siempre había hecho bien: hacerme sentir
especial cuando me miraba así. Puede que solo fuera un
momento, y puede que fueran pocos y distantes, pero por muy
largo que fuera, sabía que significaba algo para él.
—¿Tal vez en una de nuestras habitaciones? —sugirió.
—Jacob, por favor, no hagas que me arrepienta de mi
decisión de irme contigo.
—¿Lamentar tu decisión de dejar a Matt por mí? —Su voz
se tambaleó una vez.
—Lamentar mi decisión de irme contigo para tener esta
discusión.
Mi respuesta no pareció apaciguarlo, a pesar que sus celos
con respecto a Matt eran profundos. Podía pillarme simplemente
haciendo contacto visual con su hermano gemelo y marcharse.
No quería pensar en lo que pasaría cuando le contara lo que
había pasado entre nosotros. Mucho, mucho más que hacer
contacto visual.
 —Mierda, Cora. Soy un gilipollas. —Este se frotó la frente
mientras recorríamos el camino hacia el hotel—. Siento lo de
anoche... siento sugerirlo de nuevo ahora. Debería haberme dado
cuenta que necesitarías algo de espacio y no haber sido tan
contundente. Estaba tan aliviado de verte. Tan desesperado por
estar cerca de ti.
—Hay más formas de estar cerca de una persona que el
sexo.
Unas cuantas cabezas se giraron cuando entramos en el
vestíbulo, probablemente porque parecía que acababa de jugar a
la comba con la tormenta. Jacob apretó la mandíbula cuando se
dio cuenta, luego se quitó la chaqueta y me la pasó por los
hombros. Me condujo rápidamente hacia los ascensores, con sus
manos apenas curvadas alrededor de mis hombros.
—¿Qué tenías pensado? Estoy dispuesto a todo. Pero, por
favor, dame la oportunidad de resolver esto. —Este me hizo girar
antes de tocar el botón de subida, esperando.
—Quiero ir de excursión. Hay una buena más al interior
que pasa por una antigua plantación de azúcar. Pensaba hacerlo
cuando bajáramos aquí, y aquí estamos. —Me encogí de
hombros, esperando.
—¿Una excursión? ¿Con este tiempo? —parpadeó Jacob.
—El tiempo no es tan malo. Algo de lluvia y viento. He ido
de excursión con peores condiciones.
—¿Una excursión? —repitió Jacob, como si no estuviera
comprendiendo.
—Me gusta ir de excursión.
—¿Desde cuándo?
 Me moví. Jacob nunca me había acompañado en ninguna
de las excursiones que había hecho. Se lo había preguntado
muchas veces al principio, pero había llegado a un punto en el
que no le preguntaba más porque ya sabía su respuesta. —Desde
que tenía trece años y fui a mi primera excursión en los
Everglades.
—¿Y con quién hiciste esa primera excursión que inició tu
afición de toda la vida?
Él lo sabía. Por la oscuridad que destilaban sus ojos, supe
que lo sabía.
—Matt me llevó —dije, tratando de mantener toda la
emoción fuera de mi voz. Dios sabía que no era fácil, no con todo
lo que estaba pasando entre Matt y yo. No con todo lo que creía
que este había estado a punto de decirme ahí fuera.
—Claro que lo hizo. —Jacob se mordió lo que iba a decir
justo después de este comentario. En lugar de eso, respiró
lentamente y volvió a pulsar el botón de subir—. ¿Por qué no vas
a cambiarte para esta excursión? Yo esperaré aquí y veré si puedo
encontrar un taxi que nos lleve.
Cuando la puerta del ascensor se abrió detrás de mí, apenas
me di cuenta. ¿Jacob acababa de aceptar mi sugerencia de ir de
excursión? ¿Sin un par de rondas ni discusiones? ¿Acaba de
sugerirme que esperará aquí para que pueda tener mi espacio en
lugar de ser un oportunista y venir a mi habitación conmigo?
¿Esperando un pequeño lapso de tiempo entre los cambios de
vestuario?
Cuando levantó las cejas, haciendo un gesto hacia las
puertas abiertas, supuse que tenía mi respuesta.
 —Estaré aquí mismo —dijo este, retrocediendo para
apoyarse en la pared.
Cuando las puertas se cerraron detrás de mí, un millón de
cosas se dispararon en mi mente. Algunas sobre Jacob. Algunas
sobre Matt. Algunas incluso sobre mí y sobre cómo decidir lo que
sentía por estos dos hombres en mi vida. ¿A quién creía amar?
¿Y a quién amaba realmente?
No tardé en cambiarme, y cambié el vestido por unos
pantalones cortos, una camiseta y unas botas de montaña que
Matt me había regalado hacía unos años, cuando le dije que
quería recorrer parte de la Cordillera del Pacífico. Nunca llegué
a hacerlo porque estaba al otro lado del país e incluso una parte
de ella suponía un serio problema de tiempo, pero cada vez que
me ataba las botas, pensaba en esa visión. La posibilidad de
convertir un sueño en una realidad.
Diez minutos más tarde, las puertas del ascensor se
abrieron en el primer piso para revelar a Jacob en el lugar exacto
donde lo había dejado. No había una bebida en su mano que no
hubiera estado allí antes, ya medio agotada. Sus ojos no vagaban
por la escena como estaban acostumbrados a hacerlo. Estaba
mirando el ascensor como si no hubiera parpadeado desde que
me fui.
—Me gusta. Elegante y resistente. —Jacob me hizo un gesto
a mi atuendo de excursionista, apartándose de la pared como si
estuviera a punto de atraerme a sus brazos. Se detuvo en el
último momento, como si supiera que yo no lo aceptaría.
—Tal vez quieras cambiarte también —sugerí cuando me di
cuenta que llevaba un buen par de zapatos y unos pantalones
ligeros—. El sendero no es muy extremo, pero tampoco es fácil.
Además, es probable que haya barro y que se hayan desprendido
elementos del sendero a causa del viento.
Jacob miró por el lado de las ventanas de la entrada. —Sí,
hay una cosa conocida como tormenta tropical que se arremolina
a nuestro alrededor. Tal vez no sean las condiciones ideales para
ir de excursión.
Hice un gesto para que no lo viera, y me subí la cremallera
del chubasquero por si acaso. Por lo menos, así se cortaba el
viento. —No está mal. —Este se puso a mi lado mientras me
dirigía a la salida—. ¿Seguro que no quieres cambiarte?
Negó con la cabeza. —Estaré bien. Un poco de suciedad no
me matará.
Había un taxi esperándonos en la puerta, así que después
de meternos dentro, le dije al conductor a qué camino dirigirnos
y nos fuimos. No pude evitar mirar por la ventanilla, esperando
ver a Matt. Estaba ansiosa por terminar esta conversación con
Jacob por más razones que las de obtener respuestas y decidir
hacia dónde ir a partir de ahí. Estaba ansiosa por acabar con ella
para poder volver con Matt. Volver a lo que fuera que este iba a
decirme.
Porque estaba bastante segura de saberlo. Porque estaba
bastante segura que sentía lo mismo, incluso ahora, después de
lo que había pasado en los últimos días. Tres días. Parecían años
en lugar de días.
Jacob tiró de mi hebilla por el regazo cuando no me moví
para abrocharla. Luego me cogió la mano lentamente, como si
me diera tiempo a retirarla si no quería que la sostuviera. La
mantuve donde estaba, dejando que su mano rodeara la mía.
 —Cuando me enteré de lo que había pasado... cuando me
di cuenta de lo que había hecho... —Hizo una pausa, mirando
por el parabrisas delantero—. No estaba seguro de si volvería a
verte.
Me giré en mi asiento para mirarlo. ¿Qué demonios? Era un
momento tan bueno como cualquier otro para aclarar las cosas y
obtener por fin algunas respuestas—. ¿Qué hiciste?
Parpadeó, mirando como si estuviera en otro lugar.
—Jacob…
Hizo un gesto al taxista silencioso, como si estuviera
pendiente de cada una de nuestras palabras. Lo cual no era
cierto. Incluso si lo estaba, no me importaba en este momento.
No me importaba quién lo oyera, con tal de saber por fin por qué
el hombre con el que se suponía que iba a casarme hace tres días
no se presentó a la boda.
—No me acuerdo. —Tragó saliva, pareciendo que se estaba
atragantando con una manzana—. No tengo ni la más remota
idea de lo que pasó esa noche o al día siguiente. Todo lo que
recuerdo es que un minuto estaba de fiesta con los chicos y al
siguiente estaba tropezando con la puerta de papá, tratando de
entender qué demonios acababa de pasar.
Giré la cabeza para mirarlo a él. —¿No te acuerdas? ¿Nada?
Me miró a los ojos mientras decía: —Nada más que lo que
te acabo de contar.
—¿Quieres decir que has perdido la noción de todo un
periodo de veinticuatro horas? ¿Que todo está en blanco? —Hice
una pausa, levantando la ceja—. ¿No tienes ni un solo recuerdo
de todo ese día?
 Uno de sus hombros se encogió. —Ojalá lo tuviera. Ojalá lo
tuviera, porque me doy cuenta que te está consumiendo.
Demonios, me está comiendo a mí. Me perdí mi propia boda, por
el amor de Dios. —Exhaló un suspiro y volvió a golpear su
cabeza contra el reposacabezas—. Pero si te dijera algo más, sería
una mentira, y no quiero mentirte más, Cora. No ahora que
estamos casados.
La palabra me golpeó con fuerza. —No estamos casados.
Porque no apareciste.
—Sí, pero lo estaríamos. Deberíamos estarlo. —Sus dedos
se apretaron en torno a los míos cuando el taxi redujo la
velocidad al entrar en el aparcamiento del inicio del sendero—.
Más o menos lo estamos, desde que Matt me cubrió las espaldas
y se metió en lo que hizo. Sé que estás enfadada con él por eso -
yo también lo estoy un poco-, pero lo hizo por mí. Él lo hizo por
nosotros. Porque él sabe que estamos destinados a estar juntos.
Él lo sabe.
Todo sobre sus palabras, todo en su rostro, llevaba a una
persona a la impresión de creer con todo su corazón lo que
acababa de decir. Pero cuando apartó la mirada, tratando de
ocultar su mirada por la ventana mientras su mano se estrechaba
alrededor de la mía, supe la verdad. Él no creía en esas palabras
más que yo. Al menos no del todo.
—¿Sabe todo el mundo lo que ha pasado? —Tragué saliva,
pensando en los rumores que correrían cuando volviera a Miami.
Los rumores siempre habían parecido seguirme allá donde iba,
desde que me mudé a casa de los Adams con mi madre. La
mayoría habían sido falsos, pero no todos.
 Jacob sacudió la cabeza mientras pagaba al conductor,
dejándole una buena propina.
—No, cuando aparecí y papá y yo empezamos a atar cabos,
este me dijo que no se lo contara a nadie. Básicamente me hizo
jurar por mi vida que no se lo contaría a nadie, y luego que trajera
mi culo aquí y arreglara mi error. —Este se deslizó fuera del taxi,
extendiendo su mano para que la tomara mientras salía—. Nadie
lo sabe. Nadie sabía que era Matt. Papá va a hablar con su
abogado para que podamos resolver todos los quebraderos de
cabeza legales que puedan surgir, pero lo solucionaremos. Puede
que tú y yo tengamos que celebrar una ceremonia privada para
hacerlo oficial, pero tienes mi palabra que arreglaré mi error y lo
haré bien.
Asentí con la cabeza, pero más en señal de reconocimiento
de lo que decía que de aceptación. Cuando fui a ponerme la
mochila a la espalda, Jacob la cogió.
—Déjame, ya la llevo yo. —Ajustó las correas a su medida,
abrochando la correa del pecho sobre su camisa.
Antes que el taxi se marchara, Jacob pidió que volviera en
una hora para recogernos, como si tuviera idea de cuánto tiempo
llevaría esta caminata. Me quedé observando al hombre con el
que había pasado diez años de mi vida comprometida. Su
aspecto era totalmente diferente al de la noche anterior: medio
borracho, medio loco y dispuesto a enfrentarse al mundo entero
con los ojos vendados si fuera necesario. Hoy parecía haber
descansado toda la noche, su ropa estaba limpia y planchada, sus
ojos brillaban y su humor era casi despreocupado. Este era el
Jacob que recordaba de niño.
 Esta era la persona de la que me había enamorado, en lugar
de la que últimamente me recordaba que amaba.
—Tú guías, yo te sigo. —Jacob señaló el inicio del sendero,
esperándome.
Empecé a subir el sendero a buen ritmo, sintiendo que
necesitaba quemar las emociones y la adrenalina que había
acumulado. Me ardían las piernas cuando este me dio un
golpecito en el brazo con una botella de agua.
—Bebe. No necesito que te deshidrates conmigo. —Él
respiraba un poco más fuerte de lo normal, pero no mucho.
Puede que a Jacob no le gustara el senderismo, pero se mantenía
en forma.
—¿Vas a limpiarme la frente a continuación? —Le devolví
la sonrisa, cogiendo el agua para dar unos sorbos.
—Si quieres que lo haga. —Sus ojos se encontraron con los
míos por un momento mientras subíamos por el sendero—. Lo
que quieras, sólo tienes que pedirlo.
Giré la cabeza para centrarme en el sendero. —Me gustaría
saber la verdad. La verdadera razón por la que te perdiste nuestra
boda.
—Ya te he dicho...
—Recuerdas algo —interrumpí—. Te he visto beber un
quinto entero de whisky y caminar en línea recta como si nada.
Puede que bebieras esa noche -mucho-, pero algo recordarás. —
Tomé aire—. Quiero saber qué es ese algo.
—Cora…
 —No. —Sacudí la cabeza—. Sólo la verdad. Eso es todo. Eso
es todo lo que quiero de ti ahora mismo. No quiero nada más de
ti hasta que tenga eso.
—Cualquier otra cosa que te dijera no sería la verdad,
cariño. ¿No lo entiendes? No puedo decirte nada más que lo que
recuerdo de esa noche, y no hay nada que pueda recordar. —
Había un ligero filo en su voz. Lo estaba interrogando, lo estaba
presionando, y eso no le gustaba—. ¿Qué tal si sólo me dices la
verdad? Eso es todo lo que quiero también. Matt no dijo nada,
me dijo que te preguntara a ti. Y tú no dirás nada porque estás
demasiado ocupada acusándome de algo que crees que hice y
que no recuerdo.
Mi ritmo se aceleraba a medida que el camino se hacía más
empinado. Mi corazón martilleaba, mis pulmones se esforzaban,
mis piernas ardían, pero no podía bajar el ritmo. No podía parar.
Por fin estaba avanzando y sabía que no podía parar por miedo
a no poder volver a retomar el camino.
—Ya sabes lo que pasó. —Miré por encima de mi hombro;
él había retrocedido unos pasos pero seguía. El pecho de Jacob
también se movía rápido ahora—. No apareciste. Matt tomó una
decisión impulsiva, se puso tu esmoquin y fue el que me
esperaba cuando llegué al altar. Dijimos nuestros votos -omití la
parte del beso. Jacob ya lo sabía y escucharme decirlo solo lo
haría perder los nervios-, fuimos a la recepción y luego a St.
Thomas. Y al día siguiente me enteré de lo que había pasado. Esa
es la verdad.
Seguí avanzando, sabiendo que no era toda la verdad. Jacob
tampoco era tan ingenuo como para creer que lo fuera. Sabía que
había ocurrido algo más, pero no sabía hasta qué punto.
 —A la mañana siguiente. No descubriste que Matt era Matt
hasta la mañana siguiente. —Dejó que esas palabras se quedaran
en el aire—. Eso significa que pasasteis la primera noche de
vuestra luna de miel, como marido y mujer, ¿haciendo qué?
¿Viendo reposiciones y pidiendo al servicio de habitaciones?
¿Tomados de la mano y leyéndose el uno al otro? —Jacob hizo
una pausa, el sarcasmo en su voz era palpable—. ¿Follando como
un par de animales hasta que salió el sol?
Mis pies se detuvieron. Lentamente, me giré para mirarlo.
Este no dejó de avanzar por el sendero hasta que estuvo justo
delante de mí. Sus ojos se encontraron con los míos y me aseguré
de mirarlos fijamente. —Si quieres hablarme así, tendrás que
esperar tus valiosas respuestas.
Mi voz era tranquila, pero todo lo que había más allá no lo
era. Él lo sabía. Podía verlo en mi cara o lo había leído en la de
Matt o lo había descubierto por su cuenta. Jacob sabía que Matt
y yo habíamos estado juntos como lo haría cualquier pareja en su
noche de bodas. Él lo sabía. Ahora solo necesitaba oírme
confirmarlo.
—Había estado bebiendo. Un minuto estaba despierta, y
luego me desperté a la mañana siguiente. No me acuerdo. Lo
siento. —Cuando devolví sus palabras, la mandíbula se le
desencajó, pero se quedó callado—. Decirte algo más sería una
mentira.
Dando la vuelta, ataqué el resto del camino. Sabía que no
podía no decírselo a Jacob, pero por el momento, esto tendría que
bastar. No estaba preparada para contarle la verdad, y por la
rabia que podía imaginar que había en su interior, él tampoco
estaba preparado para oírla.
 No era el momento adecuado. Aquí, en medio de un
sendero aislado, sin testigos, sin otro lugar al que ir que arriba o
abajo, no era el lugar ideal para que alguien le dijera a su celoso
prometido que acababa de acostarse con su hermano. Varias
veces. Y que había sido el mejor sexo de mi vida, no es que
pensara mencionar eso, pero, aun así, era la verdad.
Mi hombro se levantó mientras me movía. —Es que no me
acuerdo — repetí, preguntándome si él creía esas palabras tanto
como yo.
—No juegues conmigo. —Sus pies subieron el sendero tras
de mí—. No me mientas.
Cuando mi cabeza se giró hacia atrás para mirarlo, lo
encontré de nuevo justo detrás de mí. Tan cerca que sus pies
caían sobre mis huellas en cuanto me alejaba. —Es un poco
irónico, ¿no? ¿Me acusas de mentir? ¿Me acusas de jugar?
—¿Qué significa eso?
—Sabes lo que significa.
El cielo era un remolino de gris, pero el viento era sólo una
brisa aquí atrás. No podía saber si eso se debía a que estábamos
resguardados de la tormenta o a que esta estaba muriendo, pero
me daba esperanzas de poder capearla.
—Ilumíname. —La mano de Jacob encontró mi muñeca,
tirando de ella para detenerme.
Mis ojos se entrecerraron en rendijas hacia él antes de bajar
a donde su mano estaba atada alrededor de mi muñeca. —
Suéltame.
—No hasta que me digas qué pasó. —Con su otra mano,
encontró mi cintura y me hizo girar.
 Mi sangre se sintió como lava en ese momento, fundida y
abrasadora. —Quítame las manos de encima. Ahora. —Le di un
momento para que lo hiciera. Este no lo hizo—. Si quieres
respuestas, esta es la forma garantizada de no obtenerlas nunca.
—Intenté apartar su mano de mi cintura, pero la sentí pegada a
mí. Sus dedos atados a mi muñeca se sentían igual—. Jacob,
hablo en serio. Quita tus malditas manos de encima.
—¿Por qué? ¿Te gustan más las de Matt sobre ti?
Mi mano libre se movió a mi lado, estando tan cerca de
abofetearlo que pude sentir el cosquilleo en mi palma por el
golpe imaginario. —Déjalo ya.
Su cabeza se agitó, sus ojos se fijaron en los míos. —No.
Tiré de él, pero este estaba tan decidido a no soltarme como
su abrazo. —Suéltame, Jacob.
Sus dedos solo se apretaron, haciendo que mi muñeca
doliera lo suficiente como para sentir mi pulso palpitando en
ella. —Nunca.
Por su mirada, vi que hablaba de algo más que de nuestra
situación actual, pero yo no estaba de humor para comprender.
Como las palabras no me llevaban a ninguna parte, tiré contra él.
No me llevó muy lejos. Utilizando toda la fuerza de mi cuerpo,
me retorcí y tiré contra él, consiguiendo liberarme de su agarre
de una vez.
Sin embargo, todo mi impulso me hizo volar hacia atrás,
tambaleándome unos pasos hasta que el tacón de mi bota se
enganchó en algo.
Jacob trató de agarrarme la mano para atraparme mientras
caía -no me extrañó la mirada que lanzó sobre su rostro mientras
volaba hacia atrás-, pero no pudo alcanzarme. Tuve el tiempo
justo de intentar girar para frenar mi caída, y apenas conseguí
poner una mano debajo de mí cuando mi cuerpo se estrelló
contra el suelo.
El impacto me dejó sin aliento y sentí que mi cuerpo
acababa de chocar con una losa de cemento en lugar de con tierra
compactada.
—¡Cora! ¡Mierda! ¿Estás bien? —Jacob se deslizó sobre sus
rodillas al lado de donde había caído en el sendero, su cara
preocupada mientras escudriñaba mi cuerpo como si buscara
señales de sangre o huesos perforados a través de la piel.
Había sido una caída dura, pero no tan mala.
—Estoy bien. —Mis ojos se cerraron de golpe cuando
empecé a incorporarme, con la cabeza palpitando por el
movimiento. No fue hasta que me senté, sentir un lado de mi
cara, caliente y húmeda. Cuando mi mano tocó la sien, donde
resonaba el dolor, mis dedos salieron empapados de sangre.
—Tu cabeza. —La garganta de Jacob se movió—. Está
sangrando. —Su voz era la encarnación misma de la calma, pero
sus ojos estaban tan inquietos como nunca los había visto.
—Sí, me acabo de enterar —dije, dándome cuenta que la
sangre bajaba por mi cara y goteaba sobre mi camisa—. Gran
momento y lugar para tener una lesión en la cabeza.
—Tengo que llevarte al hospital. —Jacob ya me había
quitado la mochila y se estaba desabrochando la camisa de vestir.
Se sacó de ella un brazo a la vez.
Mi cabeza temblaba mientras me tocaba de nuevo la sien.
Las laceraciones de la cabeza sangraban como un loco. —No,
llévame con Matt. No quiero ir a un hospital por unos puntos de
sutura. —Supuse que solo serían necesarios unos pocos, en lugar
de los cincuenta que parecía por toda la sangre que manaba—.
Él puede cuidar de mí. Sólo llévame de vuelta con Matt.
No me había dado cuenta de lo que había dicho, ni de cómo
lo había dicho, hasta que miré a Jacob.
—¿Por favor? —Él viaja a todas partes con el material
médico necesario para este tipo de cosas—. Prefiero que me cosa
él que alguien que no conozco después de esperar quién sabe
cuánto tiempo en una sala de urgencias.
Jacob no dijo nada, pero asintió con la cabeza. —Si eso es lo
que quieres, te llevaré de vuelta con Matt.
La nota de resignación en su voz me confundió. Esperaba
más ira, pero en su lugar encontré casi lo contrario. Esperaba una
pelea en lugar de una rendición.
—No lo hagas. —Mi cabeza tembló mientras Él agarraba el
brazo de su camisa—. Es tu camisa favorita. Tengo una pañoleta
en mi bolsa que podemos usar y algunas gasas en el botiquín.
Jacob no dijo nada. Se limitó a arrancarle la manga a la
camisa. —Sí, y tú eres mi persona favorita. Al diablo con la
camisa.
Mientras Él me la ponía en la cabeza, me quedé quieta,
observándolo con el rabillo del ojo. Él parecía tan preocupado,
como si yo estuviera a punto de desangrarme o algo así. Tan
culpable, como si esto fuera su culpa.
—No es tu culpa, Jacob. He tropezado. No pasa nada, me
pondré bien.
Él no dijo nada; se quedó agachado a mi lado, apretando la
manga de su camisa contra mi sien como si pudiera hacerlo todo
el día sin cansarse.
 —Tengo que llevarte de vuelta al inicio del sendero —dijo
con una voz que sonaba lejana—. ¿Puedes sostener esto contra tu
cabeza bien? —Levantó suavemente mi mano y la dobló sobre la
manga de la camisa. Esperaba mi respuesta.
—Creo que puedo reunir la fuerza de alguna manera. —
Logré sonreír, pero él no lo vio. Estaba demasiado ocupado
cogiendo mi mochila y cogiéndome en brazos—. ¿Qué estás
haciendo?
—Llevándote por el sendero. —Sus brazos se enroscaron a
mi alrededor, sintiéndose tan fuertes como cuidadosos, justo
antes de levantarme del suelo.
—Jacob, bájame.
—No va a suceder. —Él ya estaba avanzando por el
sendero, cada paso tan seguro como el anterior.
—El problema es mi cabeza. Mis piernas funcionan bien. —
Levanté las cejas hacia él, pero su atención estaba dirigida al
sendero por el que se movía con especial rapidez, dado que
llevaba a un adulto.
—Te voy a bajar por esta cosa. De una pieza. —Sus manos
se hundieron más en mí—. Podemos discutir todo el camino
hacia abajo si quieres, pero no te voy a bajar.
Suspiré. —Jacob.
—No te dejaré ir. —Él me miró como si me desafiara a
seguir presionándolo—. Pero por favor, siéntete libre de seguir
expresando tus protestas. Sabes que me gusta cuando te pones
mandona conmigo.
Luché contra mi sonrisa. —¿Tengo una grave herida en la
cabeza y tú haces bromas?
 Él mantuvo sus ojos en el camino, pero no me perdí la
diversión que se reflejaba en ellos. —Oh, sí, claro. Ahora que
estoy haciendo bromas, la herida en la cabeza es grave. Antes,
cuando estabas haciendo tu alegato para bajar por tu cuenta, era
un rasguño microscópico.
Sacudí la cabeza, dando un suspiro lo suficientemente
fuerte como para que él supiera que no estaba contenta con
nuestra situación actual, pero me resigné. Se limitó a sonreírme,
como si estuviéramos jugando a uno de los juegos que hacíamos
de pequeños.
No dijimos nada más durante el resto del trayecto. No me
había dado cuenta de lo lejos que habíamos llegado ni del tiempo
que llevábamos fuera, pero cuando el aparcamiento se hizo
visible, el taxi estaba volviendo a entrar.
—Gracias a Dios —exhaló Jacob al verlo.
—¿No te entusiasma la idea de llevarme de vuelta al hotel?
—pregunté, comprobando su rostro en busca de signos de
tensión. No había ninguno.
—Si eso significara poder abrazarte, te llevaría durante el
resto de nuestras vidas. —En cuanto bajó la vista hacia mí, Él
apartó la mirada—. Pero prefiero meterte en un vehículo que
pueda ir a treinta millas por hora, o a cuarenta y cinco si te
prometo una propina realmente buena.
El taxista nos vio llegar y ya tenía la puerta trasera abierta
cuando salimos del camino. Él se fijó en mi cabeza y sus ojos se
pusieron en blanco.
—¿Hospital? —adivinó él, que ya se apresuraba a sentarse
en el asiento del conductor.
 Por la forma en que se movía, supuse que parecía que me
habían abierto el cráneo.
Se mordió la mejilla, esperando mi respuesta mientras me
dejaba en el suelo y me guiaba hacia el asiento trasero.
—Vuelva al hotel, por favor —le dije al conductor.
Jacob no dijo nada; sólo sacó su teléfono mientras se
deslizaba en el asiento a mi lado. —Llámalo para que nos espere
cuando lleguemos. —Sus ojos se mantuvieron al frente mientras
yo tomaba el teléfono, marcando el número de Matt.
Sonó.
Siguió sonando.
Luego saltó el buzón de voz.
—No contesta. Dejaré un mensaje —susurré, pero Jacob me
quitó el teléfono de la mano.
—Llámalo con el tuyo.
—Pero acabo de intentarlo. No contesta.
Se removió en su asiento mientras me entregaba mi
mochila. —Pero contestará al tuyo.
Sacando mi teléfono de la mochila, le dirigí una mirada
dubitativa mientras pulsaba el botón dos en el que estaba
guardado el número de Matt.
—¿Mi número sigue en el número uno? —Jacob miraba mi
teléfono.
—Claro que sí —dije mientras me llevaba el teléfono a la
oreja.
—¿El número dos de Matt?
 Me encogí de hombros, preguntándome por qué tenía que
responder a eso cuando acababa de verme marcar el dos.
—¿Sigue ese orden más allá de tu línea de marcación
rápida? —preguntó, levantando la cabeza para que estuviera
alineada con la mía.
Me ahorré tener que responder a esa pregunta tan cargada
cuando el teléfono empezó a sonar. No tuvo oportunidad de
sonar dos veces antes que el otro extremo hiciera clic.
—¿Cora?
No sabía por qué, pero escuchar la voz de Matt me hizo
hundirme en el asiento. Me hacía sentir que, pasara lo que
pasara, al final todo iba a salir bien. En realidad, él siempre me
había hecho sentir así. Desde la primera semana que me mudé a
su casa y rompí accidentalmente un jarrón y él me ayudó a
limpiarlo, diciéndome que todo iría bien, hasta ahora, años
después, cuando acababa de golpearme la cabeza -y
posiblemente el corazón- y le pedía ayuda. Más tarde, me enteré
que había asumido la culpa por romper el jarrón y que había sido
castigado durante una semana. Le rogué que dijera la verdad,
pero se mantuvo firme. Así que le llevé a la cena a escondidas
todas las noches de esa semana, ya que estar castigado en casa
de los Adams significaba irse a la cama sin cenar.
—¿Cora? —Esta vez su voz era tensa.
A mi lado, Jacob me dio un codazo, con su mirada dirigida
hacia la ventana delantera.
—Matt, me he caído. Creo que necesito puntos de sutura...
—¿Qué? Espera. ¿Dónde estás? —En el fondo, oí ruido,
como si él se apresurara.
 —Estaba de excursión. Solo necesito unos puntos de sutura,
creo, y no quería ir al hospital, si no te importa.
—Por supuesto que no me importa. ¿Dónde estás? Te veré
allí. —Hubo más ruido, seguido de lo que pareció un portazo.
—Estamos volviendo al hotel. ¿Podrías encontrarnos en mi
habitación del hotel?
—¿Estás con Jacob? —Se hizo el silencio en el fondo,
entonces la voz de Matt cambió—. ¿Él estaba contigo cuando
estabas de excursión? ¿Cuando te caíste?
Mis ojos se desviaron hacia Jacob. No estaba segura que él
pudiera oír lo que Matt estaba diciendo, y su expresión no
delataba nada. —Sí, estaba conmigo.
Hubo un par de minutos de silencio. —Cora . . . —exhaló—
. Él...
—Matt, por favor. Reúnete con nosotros en el hotel.
Probablemente estaremos allí en diez minutos.
Él se quedó en silencio. Conocía a Matt tan bien que sabía
exactamente lo que estaba pensando. Ahora no era el momento
de intentar convencerlo que había caído por mi culpa.
—Estaré allí —dijo por fin, pero la línea no se cortó.
Nunca lo hacía cuando hablábamos por teléfono juntos; él
siempre esperaba a que yo cortara la conexión. No sabía por qué,
pero lo había probado hace unos años. Lo llamé para ver cómo
estaba cuando empezó a trabajar en el hospital en el que
trabajaba ahora. Él trabajaba todo el tiempo, dormía más a
menudo en el hospital que en su apartamento, y me preocupaba
que se excediera. Lo pillé una noche justo cuando salía de un
turno y se arrastraba a su cama en su casa. Tras charlar unos
minutos, nos despedimos y esperé. La línea no se cortó, como
tampoco lo hizo ahora.
Había mirado el reloj de mi cocina durante dos minutos, y
justo cuando estaba segura que se había dormido con el teléfono
aún pegado a la oreja, dije: —Buenas noches, Matt. —Su
respuesta llegó justo después—. Buenas noches, Cora. —Colgué
después de eso, adivinando que no sería la primera vez.
Esta vez fue igual.

Después de meterme el teléfono en el bolsillo, eché un

vistazo a Jacob. Estaba en silencio a mi lado, inmóvil.
—Oye, estoy bien. —Aparté la manga de la camisa de mi
sien para que pudiera ver que la hemorragia estaba
disminuyendo—. Unos puntos y una ducha y estaré como nueva.
—No. —Él tuvo que aflojar la mandíbula—. Esto es culpa
mía.
Me senté hacia delante en mi asiento, intentando que me
mirara, pero no quiso. —Tropecé por mi propio esfuerzo. ¿Qué
crees que es tu culpa?
Su cabeza se apartó de la mía. —Todo.
Después de eso, el resto del viaje de vuelta fue tranquilo. La
cabeza no me sangraba tanto, pero me palpitaba. Quise coger el
frasco de analgésicos que guardaba en la mochila precisamente
para este tipo de cosas, pero el ambiente en el taxi era tan
sombrío que me daba miedo moverme.
Cuando el conductor se detuvo en la entrada del hotel, dejé
escapar un suspiro, sintiendo que acababa de sobrevivir a algún
tipo de desafío. Jacob me ayudó a salir y pagó al conductor, con
cara de querer llevarme dentro y a través del vestíbulo, pero yo
lo impedí subiendo las escaleras por mi cuenta.
Las pocas personas que había en el vestíbulo se quedaron
boquiabiertas al verme entrar. Probablemente parecía que
acababa de ser un extra en una nueva película de terror. Al mirar
el panel de ventanas que daba al océano, me di cuenta que las
olas parecían del mismo tamaño que hoy. Incluso parecía que el
viento había disminuido un poco.
—¿Hay alguna novedad sobre la tormenta? —pregunté a la
mujer de la recepción.
Ella sonrió y trató de no mirarme como si fuera un
fenómeno. —Va a pasar de largo. Parece que sólo tendremos un
poco de viento y mucha lluvia, probablemente.
Jacob estaba esperando a mi lado, con una mirada
impaciente, pero no me instaba a seguir adelante.
—Eso es una buena noticia.
—¿No es cierto? Planificas lo peor, esperas lo mejor y
aterrizas en algún punto intermedio. —La mujer se aclaró la
garganta, apartando la mirada cuando sus ojos se dirigieron al
lugar donde todavía tenía la manga de la camisa de Jacob pegada
a mi cabeza—. ¿Puedo llamar a una ambulancia para usted,
señora? ¿Tal vez darle indicaciones para llegar al hospital más
cercano?
A mi lado, Jacob suspiró.
Sacudí la cabeza. —Gracias, pero tengo un médico
esperándome arriba. Él se ocupará de mí.
 La mujer asintió mientras yo me dirigía a los ascensores,
mientras Jacob se ponía delante de mí para poder pulsar el botón
de subida. Una puerta se estaba abriendo cuando me acerqué.
El trayecto hasta mi habitación fue tan silencioso como el
del taxi. Aunque eso podría tener más que ver con que ambos
sabíamos que Matt nos estaba esperando a unos cuantos pisos de
distancia.
En cuanto se abrieron las puertas, prácticamente me lancé
al pasillo.
Jacob se puso detrás de mí un momento después. —¿Tienes
prisa?
No contesté a eso, porque no tenía una buena respuesta que
darle. Tenía prisa, y tampoco era para que me cosieran la cabeza.
Matt ya estaba aquí, apoyado en la puerta de mi habitación,
con los ojos fijos en el ascensor como si supiera que estaba a
punto de abrirse. Él no estaba en mi habitación, gracias a Dios. Él
tenía una llave -le había dado una- pero había sido lo
suficientemente inteligente como para no usarla, probablemente
sabiendo lo que yo hacía. Él se volvería loco si encontrara a Matt
en mi habitación, con la llave en la mano.
Él empezó a sonreír cuando me vio. Esa sonrisa se
desvaneció cuando me miró bien. Él se apartó de la puerta y
avanzó unos pasos por el pasillo para encontrarse con nosotros.
—Creí que habías dicho que necesitabas unos puntos, no unos
cientos y una posible transfusión de sangre. —La bolsa de Matt,
en la que guardaba el botiquín médico, estaba colgada del
hombro y ya estaba rebuscando en ella.
—Es una herida en la cabeza. Sangran mucho. Tú eres
médico, ¿por qué tengo que decírtelo? —Puse mi mejor cara de
despreocupación mientras Jacob y yo avanzábamos por el
pasillo, pero tenía muchas cosas por las que preocuparme. El
corte en la cabeza ocupaba un lugar secundario en la lista.
Jacob se acercó a mí a cada paso que dábamos, hasta que
nuestros hombros se rozaron cuando nos detuvimos frente a mi
habitación. Matt apenas había reconocido a Jacob hasta ahora.
Entonces Matt me cubrió la mano con la suya y apartó
lentamente la manga de la camisa para ver la magnitud del daño.
Su cara no delataba nada, pero él estaba entrenado para no
mostrar ninguna emoción cuando las tripas de un paciente se
desparramaban por el suelo a sus pies. No mostró ninguna
emoción hasta que sus dedos tocaron suavemente la zona del
corte y yo me estremecí con la oleada de dolor que vino con él.
La mandíbula de Matt se cerró, sus ojos se oscurecieron
antes de girar hacia Jacob. Antes que ambos pudieran resolverlo,
primero con los puños, me apresuré a sacar la llave de la
habitación de mi mochila y a abrir la puerta de una patada en el
momento en que las luces verdes parpadearon.
—¿Qué ha pasado? —espetó Matt a Jacob.
Sin embargo, fui yo quien respondió. —Me he caído.
Jacob se hizo eco de mi respuesta mientras todos
entrábamos en la habitación. —Se ha caído.
Matt se quitó el bolso y lo puso sobre el escritorio, ya
encendiendo las luces y empezando a coger toallas del baño. —
Sí, antes recibí esa respuesta terriblemente informativa por
teléfono. ¿Qué tal los detalles? Ahora que parece que has caído
por un precipicio.
Me dirigí al baño mientras Matt miraba a Jacob como si todo
esto fuera culpa suya. Aunque esperaba una respuesta, Jacob no
dijo nada para defenderse. En su lugar, se quedó callado,
dejándose caer en una de las sillas que había en el rincón.
—¿Qué crees que estás haciendo? —me preguntó Matt
cuando empecé a cerrar la puerta del baño.
—Tomando una ducha rápida para enjuagar la sangre y la
suciedad.
—No lo creo. Necesitas que te cosan la cabeza antes que se
te caigan los sesos. —Matt se dirigió hacia el cuarto de baño como
si fuera a sentarme físicamente en aquella silla junto al escritorio
si no lo hacía yo misma.
Así que me apresuré a cerrar la puerta, sabiendo que era
imposible que abriera la puerta una vez que la hubiera cerrado.
Sabiendo que tampoco había forma que Jacob lo dejara.
No quería dejar a esos dos solos por mucho tiempo, así que
me apresuré a pasar por la ducha lo más rápido posible. Solo
unos minutos después, salí del cuarto de baño lleno de vapor con
una toalla enroscada en el cabello y con un bañador que había
colgado en el baño.
Sin embargo, los hermanos parecían haber pasado unos
cuantos años en alguna prisión extranjera. Sus expresiones
estaban endurecidas, sus ojos inexpresivos, cada músculo de su
cuerpo parecía un gatillo listo para la acción.
—Wow. Esto no es un funeral, chicos. Sólo unos cuantos
puntos de sutura y una pequeña pérdida de sangre.
Matt resopló por mi "pequeña" elección de palabras.
Cuando la cara de Matt, que había estado dirigida al suelo, se
levantó, sus ojos se encontraron con los míos, dirigidos a él. No
a Jacob. A él. La comisura de su boca se movió, pero él controló
su sonrisa. Probablemente fue una buena idea, ya que Jacob lo
estaba observando, con las manos sujetas a los reposabrazos de
la silla como si fuera capaz de arrancarlos.
De repente, la cara de Matt cambió y su mirada se dirigió
hacia abajo. Se levantó del escritorio, cogió una de las toallas y se
dirigió hacia mí. Jacob se levantó de su silla, pero se quedó donde
estaba.
Matt sacudió la toalla, impidiendo que Jacob me viera, y
luego me puso la toalla sobre el hombro. Sutilmente, su mirada
bajó hasta el punto de mi pecho, justo por encima de la barrera
que cubría, donde se veía una marca roja ligeramente amoratada.
La misma marca que me había hecho aquí, en mi habitación de
hotel, cuando había sabido exactamente quién era él al ponerle
mis manos sobre él.
—No querría que arruinaras otra prenda de vestir —dijo
con voz normal, lanzándome un guiño mientras acomodaba la
toalla un poco más abajo.
Detrás de él, pude distinguir a Jacob comenzando a
caminar, acercándose a cada paso. A él no le gustaba que Matt
estuviera tan cerca de mí. No le gustaba que Matt me hablara, ni
que me tocara, ni que fuera el único que pudiera ayudarme en
este caso.
Cuando Matt apartó un poco más la toalla de mi sien, su
mandíbula se tensó mientras inspeccionaba de nuevo mi corte.
—Siéntate. Esto va a requerir más que un par de puntos, pero iré
tan rápido como pueda. —Él me acercó la silla del escritorio y
ajustó la lámpara de la mesa para que apuntara en mi dirección—
. Toma, coge unos cuantos de estos.
Él me puso unos cuantos analgésicos en la mano y me dio
una botella de agua después de metérmelos en la boca. Jacob se
acercó a nuestro lado, todavía paseando mientras observaba la
escena como si no pudiera hacer nada.
Matt no pareció percatarse de la presencia de Jacob
mientras sacaba cosas de su bolsa de viaje, sus manos se movían
con la velocidad y la precisión que solo un cirujano podría tener,
supuse. Tuve un flash de cómo se sentían esas manos sobre mí,
y mi cuerpo reaccionó al instante. Tuve que moverme en mi
asiento y apartar la mirada de Matt y sus manos para no
sonrojarme delante de los dos.
—¿Cómo te has caído? —preguntó Matt, arremangándose
mientras se dirigía al baño para lavarse las manos. Su mirada se
dirigió a Jacob cuando ninguno de los dos dijo nada de
inmediato.
—Me caí hacia atrás. Mi talón se enganchó en una roca o en
una raíz o algo así —dije, esperando a que volviera, con la
esperanza que creyera que era tan simple como eso. Por la cara
que puso al salir del baño, él no lo hizo.
La mano de Matt inclinó suavemente mi cabeza hacia atrás
contra la silla, haciéndola girar para que mi corte quedara frente
a él. Jacob giró la cabeza un par de veces, haciendo estallar su
cuello.
—¿Tienes la costumbre de caminar hacia atrás? —El ceño
de Matt se clavó en la frente mientras limpiaba el corte. Cada vez
que me encogía por el escozor, él se estremecía conmigo.
—A veces. Cuando me siento alocada.
—¿Vas a contarme lo que realmente pasó, o me vas a dejar
que rellene los espacios en blanco?
No estaba segura de si hablaba porque realmente quería
saberlo o como una forma de distraerme de lo que estaba
haciendo, especialmente ahora que estaba empezando a
adormecer la zona alrededor de mi herida. Las agujas y yo no
somos exactamente simpáticas, como Matt había descubierto
hace años, cuando volví de mi cita con el médico a los once años
sintiéndome como un alfiletero y con el aspecto de haber pasado
por un infierno. Desde entonces, me acompañaba a todas las citas
médicas que implicaban agujas, desde las extracciones de sangre
hasta la vacuna anual contra la gripe. Cada vez encontraba una
nueva forma de distraerme, ya fuera poniendo algún vídeo
divertido en su teléfono o haciéndome muecas.
Cuando mi silencio se prolongó hasta el siguiente minuto,
Matt miró a Jacob, esperando una respuesta.
Jacob levantó la barbilla. —No lo sé. ¿Alguno de vosotros
va a contarme finalmente lo que 'realmente pasó' en esta isla
antes que yo llegara, o se va a barrer bajo la alfombra todo ello?
—No es el momento, Jacob. No es el momento adecuado. —
La cabeza de Matt se volvió hacia mí, y la piel de su entrecejo se
hizo más profunda mientras terminaba de adormecer mi sien. A
su favor, apenas sentí nada después del primer pinchazo inicial.
—No sé. Estamos los tres aquí, no vamos a ir a ninguna
parte demasiado pronto. Me parece que es el momento
adecuado. —Cuando Jacob miró por encima del hombro de Matt
para ver lo que ocurría, su frente se arrugó, el remordimiento
llenó su rostro antes de tener la oportunidad de volverse—.
Teníais habitaciones separadas, ¿verdad?
Matt apretó los dientes y mantuvo la boca cerrada mientras
se deshacía de la aguja y recogía lo que necesitaba para coserme.
—Así es —respondí, pensando que era la pregunta más
básica que podía esperar de Jacob sobre este tema.
 Jacob volvió a rodar la cabeza. —Sí, excepto que lo
comprobé en la recepción y esta habitación no se registró hasta
la segunda noche. —Se giró para estar inclinado hacia mí—. Así
que eso significa que ambos debieron compartir la cabaña.
—La primera noche lo hicimos. —Matt entró entonces en la
conversación, con la voz más uniforme que jamás había
escuchado. Sus ojos parpadearon hacia los míos una vez, algo en
ellos me dijo que estaría bien. Puede que fuera temerario e
ingenuo, pero le creí. De alguna manera, Matt encontró la forma
de hacer que todo estuviera bien—. Era tarde. Me quedé con el
sofá.
Jacob asintió con la cabeza y su mirada pasó de Matt a mí,
como si de alguna manera tuviéramos todas las respuestas que
él buscaba. —¿Fue antes o después que Cora supiera que eras tú?
—¿Qué demonios importa eso? —La cabeza de Matt se giró
por encima del hombro, formando una expresión letal.
Jacob levantó el hombro mientras retrocedía contra la pared
detrás de él. —Porque lo hace. Digamos que os lo montasteis,
pero Cora pensó que eras yo, ella no tiene la culpa. Puedo
perdonarla por querer tener sexo con su marido en su noche de
bodas. —Sus fosas nasales se encendieron mientras aspiraba un
poco de aire—. Pero te mataré, Matt, si le pusiste las manos
encima de esa manera. Acabaré contigo si te la follaste cuando
creía que estaba conmigo.
Las comisuras de los ojos de Matt se arrugaron mientras
daba la primera puntada. De nuevo, apenas sentí nada; incluso
cuando él hacía algo doloroso, era imposible que Matt me hiciera
daño.
 —¿Entonces preferirías la posibilidad que hiciéramos el
amor sabiendo exactamente quién era el otro? —preguntó Matt.
Jacob se apartó de la pared, con los ojos encendidos. —
Dímelo. Mírame a los ojos y dímelo. Estoy cansado que te metas
conmigo. Sonriendo en mi cara. Pavoneándote como si te
hubieras tirado a mi chica.
Matt respiraba lenta y decididamente. Ese era el único
indicio que contaba que Jacob le estaba afectando. Todo el
tiempo, sus manos no vacilaban, su mirada era atenta, toda su
fachada estaba enfocada.
—Estoy un poco ocupado cosiendo a tu chica. —No bajó el
tono mientras continuaba—. Eso de mirarte a los ojos y decirte lo
que pasó o no pasó va a tener que esperar.
—Bien. No me mires a los ojos. Sólo dímelo. —Jacob había
conseguido volver a apoyarse en la pared, pero su cuerpo se
agitaba por lo que supuse que era adrenalina y emoción.
—Estás haciendo un montón de suposiciones. Lanzando un
montón de acusaciones a la persona que dices amar más en el
mundo. —Matt siguió trabajando, sin pestañear mientras me
miraba.
—No dije que la amaba más en el mundo. Digo que la amo
más en el mundo.
—Por supuesto que sí. Lo dejas claro todos los días. Como
el día que no llegaste a tu boda. Y el día después de eso, cuando
apareciste y la acusaste de estar follando conmigo a tus espaldas.
No tienes que convencerme de tu profundo amor por Cora.
Considérame suficientemente convencido.
Se me cortó la respiración al mirar a Matt. Estaba
demasiado concentrado en mi sien como para encontrar mi
mirada, pero no estaba segura de lo que habría leído en mis ojos
si lo hubiera hecho. Una parte de mí sentía que estaba diciendo
que se detuviera, otra sentía estar diciendo que siguiera, que
nunca se detuviera.
Las manos de Jacob se cerraban en puños, se soltaban y
volvían a formarse un momento después. —Sigue hablando y no
voy a necesitar que me digas lo que pasó. Voy a descubrirlo todo
por mi cuenta.
—Parece que crees que ya tienes todas las respuestas.
—Suficiente. —Mi voz se proyectó por la habitación más
fuerte de lo que pretendía—. Los dos. —Esta vez, cuando lo miré,
los ojos de Matt se encontraron con los míos por un instante—.
Esta mierda de bravuconería masculina no ayuda a nada. —
Jacob extendió el brazo hacia Matt como si él tuviera la culpa,
pero yo seguí—. Jacob, responderé a todas tus preguntas que
pueda. Lo que no pueda recordar, no puedo ayudarte. Igual que
tú no puedes ayudarme con lo que no recuerdas.
Jacob fue el primero en apartar la mirada, con la mandíbula
tensa a través de la piel.
—Todos hemos pasado unos días infernales, y tal vez todos
necesitemos un poco de tiempo para entender lo que ha pasado
y lo que viene después. —No me di cuenta que mi mano se movía
hacia Matt hasta que sentí que rozaba su camisa.
Jacob no lo vio, pero a Matt no se le escapó. Se inclinó un
poco más hacia él, hasta que mi mano conectó con su cuerpo
oculto bajo la camisa. Mis dedos se curvaron en su estómago
antes de volver a caer en mi regazo. Jacob no podía ver, pero eso
no significaba que estuviera bien que tocara a su hermano con él
a tres metros de distancia.
 —Estoy con Cora —dijo Matt, soplándose un mechón de
cabello que le había caído sobre la frente.
—Gran sorpresa —murmuró Jacob.
—¿Necesitas un poco de ayuda? —Sonreí cuando Matt
sopló otra vez con fuerza, solo para que le cayera otro trozo de
cabello en la cara.
—Por favor. Por eso esos gorros para la cabeza son tan
convenientes en la cirugía. No querría cortarme accidentalmente
una arteria tratando de quitarme el pelo del ojo.
Cuando mi sonrisa fue más alta, los hombros de Jacob se
tensaron. Controlando la tensión lo mejor que pude, levanté la
mano para colocar el pelo de Matt en su sitio. Durante todo el
tiempo que lo toqué, Jacob parecía estar luchando contra todos
sus instintos para quedarse donde estaba, mientras que Matt
parecía estar haciendo caso a todos sus instintos para quedarse
donde estaba: de cara a mí, con la espalda expuesta a su enemigo.
—¿Mejor? —pregunté.
Una esquina de su boca se levantó. —Mejor.
Pasó otro minuto, este en silencio. Por lo que parecía, Matt
casi había terminado. No estaba segura de si eso me alegraba o
no, porque ¿qué venía después? ¿A dónde íbamos los tres a partir
de ahora? Estábamos todos metidos en esta pequeña habitación
de hotel, pero ¿qué pasaría cuando la última puntada estuviera
cosida en su sitio? ¿Se iría Matt? ¿Se quedaría él? ¿Hablaríamos
o tendríamos que pensar?
En cualquier caso, sabía que dejaría esta isla en unos días.
Sólo que no estaba segura de con quién me iría. O si me iría sola.
 —¿Por qué te has caído? —preguntó Matt, rompiendo el
silencio.
Cuando me moví en mi asiento, Jacob intervino. —
Estábamos hablando.
—¿De qué? —Por el destello en los ojos de Matt, él ya lo
sabía.
—Le estaba preguntando por vosotros dos —respondió
Jacob—. Ya que ninguno de los dos está ofreciendo demasiada
información y necesito saberlo—. Tengo derecho a saberlo.
Los ojos de Matt se oscurecieron, sus hombros se tensaron.
—¿Se ha caído porque os habéis peleado?
—Me caí porque me tropecé —intervine, esperando que
Matt oyera la súplica en mi voz que le pedía que lo dejara pasar
y siguiera adelante.
—No la empujé. Nunca le he puesto la mano encima. —
Jacob se apartó de la pared, su brazo volando entre él y yo como
si la idea fuera absurda. Cuando Matt se quedó callado,
negándose a aceptar lo que se acababa de decir, la cara de Jacob
se puso roja—. ¿Cómo te atreves? ¿Crees que le pondría las
manos encima a Cora? ¿Que podría hacerle daño de esa manera?
Sus pasos sonaban como un trueno rodando en la distancia
mientras se acercaba a nosotros, pero Matt no miró ni una sola
vez por encima del hombro. Me pregunté si estaba pensando que
Jacob no atacaría cuando yo estuviera cerca, o tal vez a Matt no
le importaba que su hermano lo sorprendiera.
—Le has hecho daño en todos los demás aspectos, ¿verdad?
—Matt hizo una pausa lo suficientemente larga como para que
eso cargara el aire quieto—. Pero si lo hiciste, si la heriste
físicamente, ese favor final será devuelto, hermano.
 Matt debía de haber terminado con mis puntos porque sus
manos bajaron a los lados, la piel de su entrecejo se hizo más
profunda mientras inspeccionaba mi sien. Resultaba extraño lo
tranquilo que estaba, el control que podía tener sobre sus
emociones y su cuerpo cuando su gemelo nunca había estado tan
cerca de perder el control. Por la forma en que Jacob miraba, y
por la forma en que sabía que Matt se sentía, sabía que en el
momento en que Matt se alejara de mí, Jacob cargaría.
—No lo ha hecho —dije, mirando a Matt mientras
empezaba a levantarse—. No lo ha hecho. No estaría con él si lo
hubiera hecho. Ese no es el tipo de persona con la que quiero
pasar mi vida.
Estaba tan concentrada en decir lo correcto para calmar a
los dos lo suficiente como para evitar una pelea, que no me di
cuenta de lo que realmente había dicho.
O de cómo se iba a tomar.
Los ojos de Matt se entrecerraron mientras empezaba a
guardar todo en su bolsa. No me miró. —No estarías con él —
dijo lentamente, repitiendo mis palabras—. No es el tipo de
persona con la que quieres pasar tu vida.
Sus manos se apoyaron en el escritorio después de haber
recogido las últimas cosas. Una fuerte exhalación salió de su boca
mientras negaba con la cabeza. Cuando finalmente me miró, no
era el mismo Matt con el que había pasado los últimos días. Era
otra persona. Una cáscara de esa persona.
—Gracias por el recordatorio. Lo necesitaba. Os dejo solos.
—Se echó el bolso al hombro, dejando el frasco de analgésicos
sobre el escritorio frente a mí.
 Mientras él se dirigía a la puerta, su nombre surgía de mi
garganta.
Jacob se puso delante de él. —Necesito saberlo. —Jacob no
parecía tan salvaje como antes, pero seguía pareciendo peligroso.
Toda la espalda de Matt se puso rígida. —¿Quieres saber
qué ha pasado? —No reconocía su voz. Por la mirada de Jacob,
él tampoco—. Intervine y me ocupé de ella por ti. Otra vez. Y
como siempre, yo hago todo el trabajo y tú recoges la maldita
recompensa. —El brazo de Matt se dirigió hacia donde yo seguía
sentada en la silla, cosida y congelada en el lugar.
Esperaba que me mirara. Esperaba que notara la mirada en
mis ojos. La que le diría todo lo que necesitaba saber. La verdad
que empezaba a aceptar que había sido una parte de mí durante
años, pero que había decidido mantener oculta.
—¿De qué estás hablando? —Jacob se cruzó de brazos,
poniéndose de nuevo delante de Matt cuando éste intentó
rodearle—. ¿Cuándo has hecho eso?
Matt se quedó callado, mirando a Jacob como si estuvieran
manteniendo una conversación silenciosa. Al haber crecido con
ellos, sabía que, como gemelos, estaban muy versados en esas
conversaciones silenciosas.
—Sabes cuándo —dijo Matt, con la voz apenas
temblorosa—. Tú lo sabes. Y yo lo sé. Y Cora está a punto de
enterarse si sigues presionándome. Estás perdiendo puntos, así
que tal vez quieras aferrarte a los pocos que aún tienes. Ahora
déjame salir. —Matt empujó a Jacob a un lado, lo suficientemente
fuerte como para que él tropezara de nuevo con la pared—. Estoy
cansado que te interpongas en mi camino.
 Capítulo 16

Cora

Justo cuando creía que las cosas no podían empeorar, ahí

estaba yo con una bolsa de hielo en la sien, donde me había
ganado trece puntos, sentada en una cama de hotel vacía y
mirando una pantalla de televisión en blanco después de
ahuyentar a un hermano haciéndole daño y al otro empujándolo
fuera de mi habitación.
Jacob no había estado ansioso por irse. Había querido
hablar, pero yo sabía de qué quería hablar y esa no era una
conversación que yo estuviera dispuesta a mantener. No hasta
que lo supiera con seguridad. No hasta que hubiera considerado
los efectos y estuviera preparada para las consecuencias.
Matt se había marchado y, aunque supuse que había vuelto
a su cabaña, sabía que no quería verme. No después de lo que
había dicho. Puede que no lo dijera en el sentido en que él lo
había tomado, pero no había dicho ni, sobre todo, hecho nada
que demostrara lo contrario.
Necesitaba saber exactamente cómo me sentía y sentirme
bien y cómoda con ello antes de acercarme a cualquiera de ellos.
La vida de los tres había cambiado cuando Matt se acercó a ese
altar. O retrocediendo un poco más, nuestras vidas habían
cambiado cuando Jacob no apareció. O yendo aún más atrás,
nuestras vidas habían cambiado el primer día que nos
conocimos, tres vidas que se entrelazaron, de alguna manera, en
un nudo difícil de manejar en el transcurso de veinte años.
Todavía me dolía la cabeza, y algunos hematomas
empezaban a salpicarme la piel a causa de la caída, mientras
miraba fijamente la pantalla de televisor en blanco y veía lo que
parecía ser la historia de toda mi vida ante mí. Viendo cómo se
desarrollaba la historia de sus vidas junto con la mía. Matt y
Jacob formaban parte de mi vida, estaban entretejidos en la
persona que yo era hoy. Ambos formaban parte de mí y siempre
lo harían, pero solo podía elegir a uno para pasar mi vida. Uno
para compartir una vida, y el otro para cortar los lazos.
Sabía que era inevitable. Era la única manera en que podía
ser después de todo. No podía elegir a uno y seguir siendo amigo
del otro. Eso podría haber funcionado durante la última década,
pero no funcionaría después de esto. También sabía que eso
podía deberse al hermano que mi conciencia ya había elegido en
silencio. Puede que a él le pareciera bien una amistad mientras
su hermano tuviera más, pero no funcionaría al revés.
Cuando llamaron a mi puerta, comprobé al instante la hora
en mi teléfono. Lo había tenido en mi regazo toda la noche,
esperando que sonara o que Matt me enviara un mensaje o algo
para saber que él no había atravesado la última puerta de mi
vida.
Eran más de las nueve. Jacob había dicho que iba a ir al
gimnasio y a cenar después. Dijo que me prepararía algo si
quería, pero yo sabía que esa cena vendría acompañada de más
preguntas. Me había dicho que lo llamara si necesitaba algo, que
estaría a cinco minutos o menos, pero había prometido darme
espacio.
Salí de la cama, cogí mi albornoz y me lo puse. Después que
Jacob finalmente se fue, me saqué la toalla del hombro y me
quedé frente al espejo por un largo rato, mirando la marca que
descansaba sobre mi pecho. Parecía una flor que estaba
empezando a florecer. Me quedé mirándola hasta que casi pude
sentir de nuevo la boca de Matt sobre mí, tirando de mi piel,
llevándose una parte de mí y dejando una parte de él.
Haciendo una rápida comprobación en el espejo, me
aseguré que el albornoz cubriera la marca antes de comprobar la
mirilla. La persona que estaba al otro lado de la puerta no era
quien yo esperaba. Más bien era la última persona que esperaba,
dada su lealtad al hermano al que acababa de herir de una forma
que nunca había pretendido.
Mis dedos se congelaron en el pomo de la puerta. Podía
fingir que no estaba aquí. Al final se iría. Maggie Stevenson y yo
nunca habíamos sido amigas ni mucho menos. Habíamos sido
más bien adversarias silenciosas durante el instituto, y desde
entonces nos evitábamos todo lo posible. Ella era amiga de Matt.
Yo era amiga de Matt. Por medios transitivos, eso debería
habernos hecho amigas, en lugar de lo contrario.
—He venido a decirte algo. Así que, si no quieres abrir la
puerta, está bien. No tengo ningún problema en decir lo que
necesito aquí mismo, en el pasillo. —El volumen de Maggie
crecía con cada palabra—. Para que todo el mundo lo oiga.
Suspirando, me resigné a esta conversación. Cuando abrí la
puerta, la encontré de pie, con las cejas alzadas, sosteniendo una
botella de champán en una mano y un par de vasos de papel en
otra.
—Sorpresa. Yo también me alegro de verte. —Me sonrió
con lo que supuse que era mi expresión en ese momento. Luego
se deslizó por delante de mí hacia la habitación.
—¿Qué haces aquí? —pregunté, yendo al grano.
Ella estaba aquí por una razón, no para disparar la mierda,
y cuanto antes lo resolviéramos, antes podría volver a resolver
todo lo demás. Además, Maggie no decía tonterías. Decía las
cosas como eran. Era una de las cosas que respetaba de ella.
También era lo que me intimidaba de ella.
—Estoy aquí para tener una pequeña charla de mujer a
mujer contigo. —Agitó la botella en el aire antes de dejarla sobre
el escritorio y echar una mirada curiosa al vendaje que cubría mi
sien—. Y he traído a mi pequeño amigo, Dom Perignon, porque
si esta charla va según lo previsto, me voy a beber la mierda de
este material mientras lo celebro.
Cerrando la puerta, me quedé donde estaba. —¿Celebrar
qué?
—La felicidad de un buen amigo. Por fin —añadió,
mirándome allí, de pie, en albornoz, con el cabello revuelto y
enmarañado, como si tratara de entenderme.
—¿Sabe Matt que estás aquí? —pregunté, cruzando los
brazos.
—No. Matt definitivamente no sabe que estoy aquí. —
Maggie se quitó las sandalias y se dejó caer en el extremo del
colchón, metiendo la pierna debajo de ella—. Él no lo aprobaría
si lo supiera, y puedo decir por tu cálida sonrisa que no lo
apruebas, pero estoy cansada de esta mierda evasiva entre
vosotros dos. Estoy expresando lo que necesito, de una vez por
todas.
—Nunca ha parecido que tuvieras problemas para decir lo
que necesitabas". Entré en la habitación y me detuve ante el
escritorio.
Maggie nunca había frenado sus palabras cuando las dirigía
a mí o a cualquier otra persona. Siempre que había tenido
ocasión de dirigirse a mí, había tenido algo que ver con Matt.
Siempre me había acusado de hacer cosas para perjudicarlo o
para provocarlo, como si me hubiera pasado toda la existencia
tramando formas de poner a Matt Adams de rodillas. Lo que
nunca le había dicho era que yo sentía lo mismo, pero al revés.
Parecía que Matt pasaba su vida de un momento en el que me
dolía a otro en el que me provocaba.
—No dije ni la mitad de lo que quería decirte entonces. Pero
voy a decirlo todo ahora, sin importar lo que tú o Matt piensen
al respecto.
—Él no te quiere aquí porque no quiere que digas lo que
has venido a decirme, ¿verdad? —Me dejé caer en la misma silla
de escritorio que Matt me había puesto para curarme. Sin
embargo, no se sentía lo mismo sin él agachado frente a mí.
—No tienes ni idea de lo que he venido a decirte. Ni él
tampoco. —La voz de Maggie estaba amortiguada por el lazo de
cabello que se había metido en la boca mientras se rehacía la cola
de caballo.
Tenía una suposición. Una entre la que había estado dando
vueltas, pero que tenía que ser la única posibilidad después de
todo. —Matt. Estás aquí para decirme que él no me quiere. No
como, más allá de esta semana.
 Tragué, mi mirada se desvió hacia las oscuras ventanas.
Puede que Matt albergara algunos sentimientos por mí, algunos
deseos profundamente arraigados, pero los había cumplido
todos, aquella noche que me había llevado a su cama. La
fascinación que había sentido por mí se había hecho realidad, y
aunque su amistad estaría ahí para mí siempre que la necesitara,
no había nada que se escondiera tras esa denominación. Nada
que fuera más profundo.
—No le gusto, ¿verdad? —pregunté.
Maggie puso una cara como si mis palabras la estuvieran
insultando. —¿No le gustas?
Mis ojos se conectaron con los suyos durante un breve
instante. —No de la manera que sabes que estoy hablando.
Ella sacudió la cabeza, parpadeando un par de veces como
si estuviera despertando. —Hola, bienvenido al planeta Tierra —
dijo con una falsa voz alegre, saludando en mi dirección—. El
lugar donde el cerebro y el pensamiento sano hacen girar el
planeta.
Mis ojos se alzaron. —¿Qué? Sé que él siente algo por mí,
pero no del mismo tipo ni en el mismo grado que yo.
—Bien, retrocede. Eso, justo ahí. —El dedo de Maggie se
clavó en mi dirección—. Eso es en lo que quiero profundizar. Tus
sentimientos por él. Llegaremos a sus sentimientos por ti en un
minuto. Primero, escúpelo. Tus entrañas. Tus sentimientos. Tu
corazón. Lo quiero, aquí mismo, esparcido por el suelo delante
de mí para mi placer visual. —Maggie señaló el suelo con una
gran floritura, esperando.
No sabía qué decir. Por dónde empezar, o cómo empezar
siquiera. ¿Cómo podía una persona resumir toda una vida de
emociones en un puñado de palabras? ¿Cómo podía definirlo a
otra persona cuando aún no me lo había explicado a mí misma?
—Vamos. ¿Qué está pasando por esa linda cabecita tuya?
En este mismo momento. —Maggie se movió hacia delante en la
cama, haciendo círculos con la mano como si quisiera animarme
a seguir.
—Mucho —fue el único modo de responder a esa pregunta.
—Sin duda. Pensabas que te ibas a casar con un hermano
solo para descubrir que te habías casado con el otro, al que por
fin estás empezando a darte cuenta que también amas. —Hizo
una pausa, dándome la oportunidad de desafiarla. No lo hice.
Sonrió—. Lo bueno de todo este cúmulo de mierda es que, de
cualquier manera, acabarás siendo la señora Cora Adams.
Eché la cabeza hacia atrás sobre el reposacabezas,
refunfuñando: —Estoy muy confundida. He estado confundida
sobre lo que sentía por ellos durante años, pero ahora. . . —Me
quedé corta, buscando la palabra adecuada. No estaba segura
que hubiera una palabra correcta en el lenguaje humano para lo
que estaba sintiendo.
—Esa no es la confusión con la que te enfrentas cuando se
trata de Matt. —La voz de Maggie era la más suave que había
oído nunca mientras se inclinaba hacia mí—. Es saber cómo te
sientes, al tiempo que crees que no deberías sentirte así. Eso es
diferente. Tener miedo de admitir la verdad no es lo mismo que
no saberla.
Se me escapó el aliento de golpe. —Lo sé.
—¿Así que te gusta? —preguntó ella, añadiendo— ¿De la
forma que sabes que estoy hablando?
Mis ojos se encontraron con los suyos. Asentí con la cabeza.
 Su mano se cerró en un puño mientras echaba el codo hacia
atrás como si estuviera celebrando. —¿Lo amas?
No esperaba que me preguntara eso. No me había
preparado para esa palabra. Era una grande, posiblemente la
más grande del planeta.
—Oye, me he desahogado. —Hice un gesto hacia el suelo
entre nosotros—. Ahora es el momento de llegar a la parte de lo
que él siente por mí. —No dije nada más hasta que ella soltó algo.
Supuse que ella sabía, o tenía alguna idea, de lo que Matt sentía
por mí. Habían pasado solo Dios sabe cuántas horas en aquel
chiringuito hablando de lo que fuera. Ella sabía si Matt quería
más de mí o si había conseguido todo lo que quería.
Pasó un minuto, el más lento de mi vida.
Entonces sus ojos encontraron los míos. —Sabes lo que
siente por ti. —Su cabeza se inclinó—. En el fondo, en algún lugar
de tu interior, siempre lo has sabido.
—Pero…
—Lo sabes —me interrumpió, con palabras lentas y
fuertes—. No me engañes. No te engañes a ti misma. Lo sabes.
Tu corazón lo sabe. Sólo que no ha llegado a convencer al resto.
Todo empezó a cerrarse a mi alrededor hasta que la vida
parecía imposiblemente clara porque podía ver todo lo que la
componía. No era la gran imagen que había estado esperando;
eran los detalles microscópicos. No era pensar en las dos últimas
décadas que había conocido a Matt; era recordar cada día, todos
los momentos que habían conformado esos casi veinte años.
—¿Por qué no lo hizo... ? —Empecé, sin poder terminar mi
pensamiento—. Él nunca dijo nada. Nunca me dio ninguna
indicación que él pudiera...
 —Siente lo mismo que tú...
Mis manos se retorcieron en mi regazo. —Sí. No fingía con
Jacob. Sí me importaba él. Sí me importaba. Sólo que con Matt...
él era una apuesta.
—Estabas con Jacob. Matt pensó que eso era lo que querías.
—Se levantó de la cama y se dirigió al baño. Cuando salió,
llevaba unos pañuelos de papel. No sabía que había empezado a
llorar hasta que me los puso en el regazo—. Él dejó de lado lo
que quería para que tú pudieras tener lo que querías. O lo que
parecías querer.
—¿Sí? —Me limpié la cara, preguntándome si habría algún
final para el lío que había montado en la vida de estos hermanos.
Empezaba a dudar que lo hubiera.
—Si me encuentras a alguien que esté dispuesto a jugar de
segundón durante años, siendo el amigo mientras su hermano se
lleva todo el mérito, y luego se lanza a salvar el día cuando nunca
había necesitado más un héroe, subastaré todos mis órganos
internos no esenciales al mejor postor.
Intentaba hacerme sonreír o reír o aligerar el ánimo, pero
me sentía enterrada bajo la avalancha de realizaciones que
seguían cayendo sobre mí.
—Pero Jacob... llevamos años juntos. Se suponía que íbamos
a casarnos. Todavía llevo el anillo de compromiso que él me dio...
unido a la alianza que su hermano me puso en el dedo. —Mi
cabeza tembló mientras miraba los anillos en mi dedo—. ¿Qué
tan complicado es eso?
Supongo que a Maggie le habría encantado responder a esa
pregunta por mí. La habría acompañado de un detallado
esquema y de una presentación en PowerPoint con
investigaciones probadas sobre lo perfecta y profundamente
trastornada que estaba yo. Sin embargo, por la razón que fuera,
se quedó callada.
—¿Por qué quieres a Jacob? —preguntó por fin, sin que su
rostro delatara nada.
Mi frente se arrugó. —Porque lo quiero.
—Síp —me lanzó una sonrisa fingida—, vas a tener que
darme algo más que eso, cielo. Intentemos algo más. ¿Qué ha
hecho él por ti que te haya hecho pensar: Maldita sea, ¿por eso amo
a ese hombre? Lo más importante. ¿Qué es lo que realmente
destaca? Él ha hecho algo para ganarse tu amor, ¿verdad? —Por
la nota de duda en su voz, supuse que no estaba totalmente
convencida.
Pero yo sí lo estaba. Jacob había hecho cosas para ganarse
mi amor. No habría estado con él si no lo hubiera hecho,
especialmente por la forma en que los últimos años habían
puesto a prueba todos los niveles de nuestros cimientos.
—Mi cumpleaños siempre caía la semana anterior al
comienzo de las clases, y Jacob, Matt y su padre siempre se
tomaban esa semana para ir de vacaciones a Cabo. Yo nunca
podía ir porque era un viaje de tíos en el que pescaban y fumaban
puros y hacían cualquier otra cosa que hicieran los tíos. —
Maggie y yo arrugamos la nariz al mismo tiempo,
imaginándolo—. Pero todos los años siempre llegaban flores a la
puerta de casa, cada hora en punto, desde las nueve de la
mañana hasta las nueve de la noche. Creo que era su manera de
demostrarme que deseaba estar allí cuando él no podía estar. Su
manera de hacerme sentir especial. —Pensé en mi último
cumpleaños, en cómo las flores habían aparecido en el trabajo
para mí, ya que había estado trabajando un turno largo.
Frente a mí, Maggie estaba callada. Demasiado callada. —
¿Algo más?
Me moví. —Hubo una vez que me sacaron el apéndice y
tuve que faltar mucho a la escuela. Jacob recogió los deberes de
cada una de mis clases todos los días, los completó por mí y los
entregó todos. No lo supe hasta que volví y recuperé todas las
tareas que no había completado. Él nunca dijo nada, no buscaba
ningún crédito. Él sólo lo hizo por mí.
Todavía en silencio, Maggie se aclaró la garganta. —¿Me
atrevo a preguntar si hay algo más?
Mi mente revoloteó hasta cierta noche hace años, el año en
que todos éramos estudiantes de segundo año y fuimos a la
primera fiesta del año en la casa de uno de los amigos de Jacob.
Era una noche en la que no pensaba a menudo. También fue la
misma noche en que supe que podía, o que tal vez ya lo hacía,
amar a Jacob Adams.
—¿Nada? —incitó Maggie.
Había otras cosas que podría haber mencionado, pero
palidecían en comparación con lo que Jacob había hecho por mí
aquella noche. Todo en mi vida podría haber cambiado durante
un puñado de momentos si no hubiera sido por él. Interviniendo
cuando él lo hizo. Llevándome lejos de ese lugar como él lo había
hecho.
Toda mi vida podría haber tomado un desvío abrupto
desde ese momento, pero no lo hizo.
—Hubo una fiesta una noche. Nuestro segundo año. —
Intenté contar la noche sin revivirla. Nunca había compartido la
historia con nadie, y no estaba segura de querer hacerlo ahora,
pero ella me había preguntado por qué amaba a Jacob. Este fue
el catalizador del por qué.
—La fiesta de Jeremy Penchant. El primer fin de semana
después del comienzo de la escuela. —No había una pregunta en
su voz; era como si hubiera leído mi mente.
—Eso es. Era la primera vez que bebía, y no me sentó
precisamente bien.
—Lo recuerdo. Las mesas aún recuerdan el roce de tus
tacones, estoy segura. —Maggie frunció los labios.
—¿Estuviste allí?
Asintió una vez con la cabeza. —Estuve allí.
—Fui con Matt y Jacob, pero estaban pendientes de mi
hombro como hermanos mayores sobreprotectores, así que me
las arreglé para escabullirme de ellos y poder mezclarme con
otras personas.
—Y bailar sobre las mesas —añadió Maggie.
—Como ya he dicho, los cubatas y la novata bebedora de
dieciséis años Cora Matthews no se llevaban bien.
—Oh, parecía que los dos se llevaban muy, muy bien. —
Maggie miró la mesa del sofá como si estuviera reviviendo la
escena.
—Un rato después, tras el baile de la mesa, me encontré en
una habitación sola. Estaba oscuro, había una cama y estaba muy
cansada. Sentí que sólo necesitaba una siesta y me sentiría mejor.
—Tuve que detenerme ahí, esperando a que mi coraje alcanzara
a mis palabras—. Un minuto me estoy quedando dormida, y al
siguiente me despierto con el sonido de alguien en la habitación
conmigo. La respiración pesada, el sonido de la ropa quitándose.
La sensación de alguien intentando quitarme la ropa. —Me
temblaba la espalda, pero seguí adelante.
Aquella noche había sido hace casi una década, pero
todavía lo recordaba todo. Desde el olor de la colonia almizclada
que llevaba, hasta la forma en que sus manos habían estado
húmedas y aceleradas.
—No llegó muy lejos antes que Jacob me encontrara. Él
golpeó al tipo una vez, lo dejó inconsciente, y luego me sacó de
allí. Me llevó a casa, me metió en la cama y, en esencia, me salvó
de algo que podría haberme cambiado para siempre. —Me senté
más erguida en mi silla, obligándome a mirar a Maggie a los ojos.
Me sorprendió encontrar sus ojos vidriosos. No había pensado
que Maggie Stevenson fuera capaz de llorar—. A la mañana
siguiente, cuando me desperté y recordé lo que había pasado, fue
cuando me di cuenta que lo amaba. Me había salvado. Me
protegió. Me había cuidado. Me había mostrado lo que era el
amor, en lugar de intentar convencerme de ello.
Maggie resopló mientras se movía en la cama. —¿Y tu héroe
te preguntó algo al respecto al día siguiente?
—No, no directamente. Él me preguntó si estaba bien. Si
necesitaba algo. Pero cuando no saqué el tema, creo que él se dio
cuenta que no quería hablar de ello. Quería olvidarlo.
La mano de Maggie se levantó. —Así que déjame detenerte
ahí. —Sus ojos se entrecerraron como si estuviera tratando de
decidir qué decir a continuación—. Todas las razones que acabas
de enumerar, todas las razones que me diste para amar a Jacob,
están fuera de lugar. —Se inclinó hacia delante, juntando las
manos—. No era Jacob. Las flores de cumpleaños, los deberes, el
haberte salvado esa noche... no fue él. Todas las razones por las
que crees que quieres a Jacob son en realidad por Matt.
Lo que sea que haya visto en mi cara la hizo dejar de hablar.
Supuse que era su manera de darme la oportunidad de ponerme
al día con lo que acababa de decir.
—¿De qué estás hablando? Era Jacob.
Ella soltó una carcajada. —Por favor. ¿Realmente Jacob
parece el tipo de chico de las flores? ¿Y hacer un par de semanas
de los deberes de otra persona? Ni siquiera pudo terminar los
suyos a tiempo.
Mi mente se sentía como invadida por un ejército de
conquistadores. Todo
Todo lo que creía saber, todo lo que creía, de repente parecía
ser falso.
—¿Esa noche? ¿Seguro? —Las palabras salieron como un
susurro mientras intentaba recordar el rostro que había
atravesado la puerta de aquel dormitorio. Todo estaba muy
borroso gracias al alcohol—. ¿Cómo lo sabes?
Maggie inhaló. —Porque Matt me lo dijo.
—¿Te lo dijo él? —Se me secó la garganta mientras me
preguntaba qué más de esa noche no sabía o no podía recordar—
. ¿Estuviste allí? ¿Viste algo? ¿Viste al tipo?
Maggie me miró con simpatía antes de levantarse para
dirigirse de nuevo al baño. Esta vez salió con un vaso de agua.
—No, no estaba allí. No vi nada ni a él. Pero sé quién era.
—Se detuvo frente a mí, esperando que tomara el vaso.
Sin embargo, mis brazos no podían moverse. —¿Cómo?
 —Porque Matt descubrió quién era: un tipo de otra escuela.
Sentí que mi corazón podía explotar de lo rápido que iba.
—¿Por qué te lo diría a ti y no a mí?
Maggie no volvió a sentarse en el borde de la cama. Se
dirigió a la ventana, mirando por ella con los brazos cruzados. —
Porque supongo que él habló contigo a la mañana siguiente y
dedujo que no querías volver a hablar de nada relacionado con
esa noche.
Me miró de nuevo, esperando una discusión. No obtendría
una de mí. No quería volver a pensar, y mucho menos a hablar,
de esa noche. Por muy duro que hubiera sido esta noche, habría
sido imposible cuando tenía dieciséis años.
—Pero tampoco iba a dejar que el tipo se saliera con la suya
—dijo.
—Cuando él me dijo que iba a llamar a la policía y decirles
que había encontrado a ese gilipollas desnudando a una chica
que no conocía, podría haber sugerido una idea.
Como no dijo nada más, me giré en la silla para quedar en
ángulo con ella. —¿Una idea?
Se encogió de hombros y se giró para mirarme. —Que yo
podría ser esa chica —dijo como si fuera obvio—. No había forma
que ese tipo cumpliera ninguna condena sin que la víctima real
testificara, así que, voilá, me convertí en la víctima.
Me quedé con la boca abierta. —¿Mentiste en un tribunal?
Maggie puso los ojos en blanco. —No fue un tribunal.
Fueron un par de policías los que tomaron mi testimonio, junto
con el de Matt.
 La miré, esperando el chiste. Tenía que haber uno, ¿no?
Matt era realmente Jacob esa noche. Se hizo pasar por mí. Había
una solución perfectamente lógica para todo esto: ella estaba
jugando conmigo.
Cuando se quedó allí, con la cara seria y en silencio, me
llevé las manos a la boca. —Oh, Dios mío. Estás hablando en
serio.
—Maldita sea, hablo en serio —dijo, señalándome—. Y no
me mires así. Lo que hice fue poner a un aspirante a violador
entre rejas durante unas semanas para que, con suerte, pudiera
reflexionar sobre lo que había hecho y se lo pensara dos veces
antes de volver a intentarlo. No perdí el sueño por ello, eso es
seguro.
Sentí que mi mundo se desmoronaba a mi alrededor y, al
mismo tiempo, sentí que todo se estaba arreglando. Ella no
mentía. Podía verlo en sus ojos. Podía sentirlo en mis huesos.
Esto había sucedido, y finalmente estaba descubriendo la verdad
casi una década después.
—¿Por qué no dijo nada él? ¿Por qué no me dijo que me
había encontrado en lugar de dejarme creer que era Jacob? —
susurré, levantándome de la silla porque ya no podía quedarme
quieta.
—No querías hablar de ello. Querías dejarlo atrás. —Me
hizo un gesto, suspirando—. Y él quería lo que tú querías.
Ahora era yo la que se paseaba, tratando de entender qué
significaba todo esto. Lo que tenía que hacer ahora. —¿Por qué
decírmelo después de mantenerlo en secreto durante tanto
tiempo?
 Maggie se apoyó en el alféizar de la ventana y me dedicó
una sonrisa triste. —Porque te mereces saber la verdad. Y él se
merece el maldito crédito por una vez en su vida. —Me miró
como si esperara que lo reconociera—. Él es el único, Cora. El
verdadero y auténtico. No lo dejes marchar porque te sientas
culpable o pienses que debes hacer lo correcto o cualquier
estupidez de ese tipo. Quédate con la persona con la que quieres
estar. Deja de perder el tiempo.
Todo lo que había estado fuera de foco durante los últimos
días, durante los últimos diez años, de repente parecía claro.
Tenía las respuestas que necesitaba; ahora sólo necesitaba el
valor para afrontarlas.
—Gracias. —Dejé de moverme, con ganas de darle un
abrazo, pero sabiendo que podría ponerse en plan Kill Bill si lo
intentaba—. Por hacer eso por mí. Por ser valiente cuando yo no
lo fui.
La respuesta de Maggie fue un simple encogimiento de
hombros, como si no fuera gran cosa. —No fue sólo por ti. Fue
por las mujeres de todo el mundo que podrían acabar bebiendo
un poco más de la cuenta y bailando muy, muy mal sobre las
mesas.
A medida que su sonrisa se movía en su sitio, también lo
hacía la mía.
—Era por él. Matt, que haría cualquier cosa por ti. Por si aún
no te has dado cuenta. —Su mirada se dirigió a mi mano
izquierda, donde el anillo que llevaba se sentía de repente muy
pesado. Como si fuera un peso que me arrastrara y acabara
ahogándome si no encontraba alguna forma de liberarme de él—
. Y para que conste, creo que amas a Jacob. Diablos, incluso creo
que el imbécil egoísta te ama. Pero el amor no es suficiente. No
lo es. —Su cabeza se agitó con tanta fuerza que, al sacudirla, la
mitad de su cola de caballo volvió a caer—. No cuando se trata
de la persona con la que quieres pasar tu vida. Necesitas
confianza, sacrificio, amistad, lealtad y un montón de cosas más.
—Dejó de enumerar cosas en sus dedos para apuntarme con el
dedo—. El amor no es suficiente. Eso es una mentira. Y tú lo
sabes.
Unas lágrimas nuevas recorrían mi cara, pero no utilicé los
pañuelos para limpiarlas. Estaba cansada de ocultar mis
emociones. Agotada de disfrazar mis sentimientos. —¿Cómo
sabes que lo creo?
—Porque conoces la diferencia. —Su expresión me llamó,
sabiendo que me tenía.
—Sí, lo sé —dije mientras deslizaba el anillo de mi dedo.
Independientemente de lo que significara la boda, dondequiera
que eso nos dejara a los tres, yo sabía una cosa—. Matt. Él es la
diferencia.
Maggie se dejó caer en la silla del escritorio, como si acabara
de agotar su energía. —No tienes ni idea de cuántos años he
esperado a que digas eso —gritó, pisando fuerte en el suelo. Sus
cejas rebotaron, con una enorme sonrisa—. ¿Ahora
descorchamos el champán?
—Todavía no —dije, retrocediendo ya hacia la puerta. No
me molesté en ponerme los zapatos ni en cambiarme, ya había
perdido bastante tiempo—. Tengo cosas que hacer primero.
Tengo dos personas a las que debo un par de explicaciones.
—Podrías querer un poco de champán en tu organismo
para eso —sugirió Maggie mientras abría la puerta.
 —¿Tienes algo más fuerte? —bromeé, deteniéndome frente
a la puerta.
—Conmigo no. Se palpó los bolsillos. —Me bebí la última
botella en el ascensor para poder aguantar la charla.
Antes de salir, hice una pausa. —Gracias, Maggie. Por todo
lo que hiciste antes, y por todo lo que has hecho ahora.
Ella hizo una cara, como si no hubiera hecho nada. —Oye,
¿necesitas una acompañante? —llamó cuando la puerta empezó
a cerrarse detrás de mí.
—Me encantaría una, pero tengo que hacer esto por mi
cuenta.
Entonces empecé a recorrer el pasillo, sintiendo que daba el
primer paso de una nueva vida.
 Capítulo 17

Matt

Mi vida. Mi jodida vida.

Estaba tan entrelazada con la suya que ya no podía
distinguir qué era yo y qué era ella.
Era como intentar desenredar un ovillo del tamaño del
Empire State sin tener ni idea de dónde asomaba el final. Si es
que había un final para empezar, porque no parecía que lo
hubiera. Me parecía un bucle interminable, sin final ni principio,
cuando pensaba en mi vida con Cora.
Si eso era cierto, iba a tener que crear uno. Tenía que coger
un cuchillo y cortar el enredo si tenía alguna esperanza de tener
una vida algo normal después de esto.
Después de casarme con la prometida de mi hermano.
Después de decir "sí, quiero" a la mujer a la que había pasado la
mayor parte de mi vida amando en la distancia. Después de
experimentar su cuerpo y compartir el mío con ella. Después que
ella lo eligiera de nuevo.
Algunas personas afirmaban que gente como Cora sería su
muerte. Sin embargo, yo sabía que no era así. La muerte sería un
alivio en contraste con los próximos cincuenta años de vida que
pasaría sin ella.
Deseaba que ella fuera ya mi muerte, porque no estaba
seguro de querer mi vida si eso significaba no tenerla en ella. De
alguna manera. De cualquier manera. Había aprendido a no ser
exigente cuando se trataba de estar con ella.
Si miraba el maldito techo un minuto más, pensando en ella,
iba a perder la cabeza. Me revolví en la cama y miré la hora.
Estaba tan oscuro fuera como dentro de mi cabaña, lo que
significaba que se había hecho tarde. Eran casi las diez. Habían
pasado más de ocho horas desde que salí de su habitación de
hotel, dejándola con el hermano Adams que había elegido. Otra
vez. No debería haberme sorprendido; no era nada nuevo. No
debería haberme sentido tan malditamente agraviado; yo era el
que había puesto en marcha todo este desastre cuando se me
ocurrió ponerme el esmoquin de Jacob.
Ella no había venido a buscarme. No había llamado. No
había enviado un mensaje. No me había buscado.
Gran jodida sorpresa.
¿Qué esperaba? Siempre había sido el plan B en su vida, y
después de cómo le había mentido con todo el asunto del cambio
de novio, ¿por qué iba a tener alguna razón para elegirme a mí
en lugar de a Jacob?
El diablo que conocías era mejor que el que no conocías.
Eso era lo que me decía a mí mismo mientras revisaba mi
correo electrónico por si acaso me había escrito un largo mensaje
en su lugar. Nada.
Confirmaba mi decisión de reservar un vuelo para salir de
allí mañana. Podía estar confundida por lo que había pasado
entre nosotros, pero sabía lo que sentía por Jacob. Esta batalla por
ella terminaría igual que el resto: perdería.
Un golpe en la puerta de la cabaña me sacó de mis
pensamientos. Conocía a tres personas en esta isla en este
momento, pero supuse que solo una de ellas estaría de pie frente
a mi puerta ahora mismo. Probablemente estaba aquí para
mostrarme su apoyo, darme una patada en el culo e intentar
distraerme de mi oscuro estado de ánimo.
Después de deslizarme fuera de la cama, caminé por la sala
hacia la puerta. Hacía unas horas que había empezado a llover,
y sonaba como una canción triste retumbando en mi techo,
haciendo eco en el espacio oscuro.
Cuando abrí la puerta, supe que mis ojos me engañaban. O
mi mente lo hacía. La mujer que creía ver frente a mí no podía
ser la que realmente estaba allí. Me quedé allí por un momento,
con el pecho moviéndose mientras miraba a la mujer que había
sido la creadora de todos los altos de mi vida, y la razón de todos
los bajos.
—Matt...
Cuando dijo mi nombre, supe que no estaba viendo cosas o
imaginándolas. Tenía el cabello y el albornoz mojados por la
lluvia, la piel brillante y con piel de gallina. Sus ojos claros
iluminaban la oscuridad, como si hubieran pasado por su propia
tormenta esta noche.
Ella estaba aquí. Frente a mí. A centímetros de distancia.
Era el escenario que siempre había esperado, pero era por
una razón diferente a la que necesitaba. Ella estaba aquí para
asegurarse que yo estuviera bien. Le diría que lo estaba, por
supuesto, y luego se alejaría, de vuelta a él, y nada estaría bien.
 —¿Qué quieres, Cora? —Mis manos se enroscaron en la
puerta sobre mi cabeza. Necesitaba apoyo. No estaba seguro de
poder mantenerme en pie por más tiempo—. Estoy cansado,
agotado. Tú y yo. —Mi cabeza se agitó lentamente—. No puedo
seguir haciendo esto.
Se deslizó un paso más cerca. Luego otro. Sus ojos
recorrieron mi cuerpo hasta terminar en los míos. Había una
mirada en ellos que nunca había visto antes, una que no tenía
nombre. Todo lo que sabía era que verla mirándome me daba
una corriente de esperanza donde no había ninguna.
Sus manos se extendieron sobre mi estómago y sus dedos
se enroscaron en mí. Su tacto se sintió como una onda expansiva
que reverberó en mí hasta que no sentí nada más.
—Tampoco yo —susurró, acercándose de nuevo para que
su cuerpo se apretara contra el mío.
Sus palabras no habían terminado de formarse antes que su
boca se estrellara contra la mía. Me sorprendió tanto que me
tambaleé y ella cayó conmigo. La rodeé con los brazos y me
recuperé lo suficiente como para cerrar la puerta de una patada
antes de empujarla al interior de la habitación.
Esto podría haber sido un sueño. Podría haber sido la
realidad. No importaba. Lo que importaba era que ahora estaba
allí con ella. No iba a perder ni un momento de duda ni de pausa
para considerar si esto estaba bien o mal.
Sus brazos se anudaron alrededor de mi cuello mientras la
levantaba, mis propios brazos se enroscaban alrededor de su
cuerpo como si tratara de encontrar el mejor agarre. Como si
tratara de encontrar la forma de sujetarla sin soltarla nunca.
 Sus labios se movían contra los míos en pulsos febriles y
aleatorios hasta que no pude respirar. Cuando la bajé a la cama,
me aparté lo suficiente para poder mirarla a los ojos. Ella me
devolvió la mirada, sin que ninguna medida de duda o culpa los
consumiera.
—Dime que estás aquí porque quieres estar conmigo. —Me
arrastré por la cama con ella en brazos, sintiendo la humedad de
su ropa filtrarse en la mía, sintiendo su pecho moverse con fuerza
contra el mío por la forma en que ambos respirábamos—. Dime
que estás aquí porque me deseas.
Cuando la cabeza de Cora se acomodó en la almohada, me
incliné hacia atrás para quedarme encima de ella, con las rodillas
clavadas en su regazo y los ojos dirigidos a la visión más perfecta
que jamás había visto. Ella en mi cama, habiéndome elegido,
mirándome como si yo fuera el único que podía darle lo que
necesitaba.
Su mano encontró la mía, y su palma se apretó contra la mía
antes de trenzar nuestros dedos. El anillo había desaparecido. El
anillo de compromiso, la alianza, ambos habían desaparecido.
—Estoy aquí porque quiero estar contigo. —Su otra mano
me apartó el pelo de la frente—. Te quiero a ti, Matt.
Cuando exhalé, me sentí purgado. De golpe. Al instante. De
todas las falsas esperanzas y el dolor, el anhelo secreto y el dolor.
Cora me subió la camiseta por el cuerpo, furiosa y
rápidamente. Una vez que me la quitó, sus manos se movieron
sobre mí de la misma manera. Mi pecho volvió a caer sobre el
suyo, el dolor entre mis piernas era tan intenso que sentí que
podía desmayarme. Cuando giré mis caderas hacia las suyas, el
dolor disminuyó lo suficiente como para que mi visión se
aclarara. Cora jadeó y volvió a empujar sus caderas contra las
mías, con sus piernas frías y húmedas enroscándose en mi
espalda.
Mi boca encontró la suya. Nuestras lenguas chocaron entre
sí como si estuviéramos en una carrera contra el tiempo, con el
fin del mundo a la vuelta de la esquina.
La forma en que se le cortaba la respiración cuando mis
manos la acariciaban en ciertos lugares.
El modo en que jadeaba cuando presionaba mi regazo
contra el suyo.
El sonido de su exhalación, entrecortada y prolongada,
cuando mi boca se movía contra su cuello.
Esos sonidos nunca los olvidaré. No importaba el rumbo
que tomara la vida a partir de ese momento, serían parte de mí
para siempre. Los sonidos que Cora emitía para mí mientras yo
amaba su cuerpo eran suficientes para sostener a un hombre en
su hora más oscura en su día más oscuro.
Cuando sus manos se deslizaron entre nosotros, sus dedos
trabajando locamente para desabrochar mis vaqueros antes de
arrancarlos, mi cuerpo se calmó.
—Espera —respiré contra su cuello—. Ve más despacio.
Deja que me tome mi tiempo contigo. —Cuando mis labios
cubrieron su cuello esta vez, se deslizaron lentamente por su piel,
saboreando la forma en que la lluvia se mezclaba con la sal de su
piel. Mi mano se deslizó por las curvas de su cuerpo,
memorizando cada inclinación y cada curva. Ella se estremeció
debajo de mí, su propio cuerpo se calmó—. Toda mi vida han
sido momentos robados, puertas cerradas y encuentros
apresurados contigo. Ahora no quiero apresurarme. Déjame
disfrutar de ti. Déjame estar contigo.
Cuando llegué al lugar donde había dejado mi marca en
ella, la toqué. Esto se desvanecería hasta que un día, no habría
rastro de la marca que había dejado en ella. ¿Podría ser que
hubiera dejado un tipo diferente de marca? ¿Una que no fuera
tan temporal? ¿Era esa la razón por la que estaba aquí? ¿Porque
mi marca en ella era más que superficial?
Cora se movió debajo de mí, levantando la espalda para
quitarse la bata. Encontré el lazo y lo desanudé lentamente,
permitiéndome memorizar la sensación del material rozando las
yemas de mis dedos, la fuerza del nudo, trabajando contra él
durante lo que me pareció una eternidad hasta que, de repente,
pareció deshacerse de golpe.
Le quité la bata de los hombros, de los brazos y de las
manos, sin dejar de mirar a los ojos. Tan hermosa como era, tan
extendida debajo de mí en un pequeño tanga como ella, siempre
había sabido de dónde procedía esa belleza, su fuente oculta: sus
ojos.
Mi mano rodeó su mejilla, la otra se enroscó en su espalda,
y me apreté contra ella, bajándola de nuevo a la cama. Esta vez,
cuando nuestras bocas se encontraron, se movieron lentamente,
como si el tiempo fuera una entidad infinita y la vida no fuera
nada más allá de este momento.
—Matt —susurró contra mis labios, con sus dedos
recorriendo el contorno de mi espalda.
Oírla decir mi nombre, tenerla entre mis brazos cuando lo
dijo, hizo que algo bajo y desigual vibrara en mi pecho. Su boca
se acercó a mi oído, donde el sonido de su respiración superficial
e irregular encendió algo dentro de mí que no estaba seguro
poder apagar. Cuando volvió a susurrar mi nombre, esta vez
justo al lado de mi oído, me apreté entre sus piernas, mareado
por la idea de escuchar mi nombre, al estar moviendo dentro de
ella.
Cuando sus caderas se alzaron para encontrarse con las
mías la siguiente vez que me estreché contra ella, agarré un
puñado de su camisón y se lo subí alrededor del estómago. No
dejé de balancearme contra ella, mi boca reclamó la suya una vez
más, mientras le hacía el amor, a medio vestir, con mi cuerpo aún
sin entrar en el suyo.
Por la forma en que respiraba, me di cuenta que estaba
cerca. Por la forma en que se retorcía en mis brazos, sus uñas
clavándose en mi piel. Yo estaba igual de cerca, sintiendo que mi
propia liberación surgía de mi interior.
—Por favor, Matt —exhaló.
Mi mandíbula se apretó para evitar que perdiera el control
en el momento en que su mano me agarró, acariciándome de una
manera, haciendo casi estar a punto de desmayarme de nuevo.
¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué me estaba demorando? ¿Qué
tenía que decirle antes de volver a hacerlo?

El recordatorio se abrió paso en mi conciencia, pero justo

cuando salió de mi pecho, otra voz se instaló en el aire a nuestro
alrededor.
—¡Oye, Matt! —El sonido de unos pies subiendo
rápidamente las escaleras del exterior—. ¡Tenemos que hablar!
El sonido de una puerta abriéndose.
 El sonido del silencio, más ensordecedor que el de una
explosión sónica.
El sonido de la inhalación aguda de mi hermano mientras
sus ojos se adaptaban a la oscuridad.
Esos eran los sonidos que también recordaría de esta noche.
Los que me seguirían a la tumba, junto con los otros.
—¿Qué demonios? —Sus palabras salieron en un soplo de
aire.
Levantándome de Cora, mis ojos encontraron los suyos y se
mantuvieron allí por un momento. En ellos, traté de decirle que
todo estaría bien, que yo me encargaría de esto. Pero su rostro
estaba congelado por la conmoción, sus ojos llenos de culpa,
mientras se escabullía debajo de mí, ajustando su ropa y tirando
de las sábanas para cubrirse.
—¿Cómo has podido? —La voz de Jacob era tranquila,
temblorosa.
Sus ojos conectaron con los míos una vez que me giré para
mirarlo. Todo lo que esperaba encontrar estaba allí en su rostro:
traición, conmoción, indignación... incluso una sombra de
tristeza.
—Hijo de puta. Lo sabía. Sabía que no desperdiciarías tu
oportunidad de deslizarte en mi lugar. —Su volumen crecía con
cada palabra, sus ojos se volvían feroces—. No puedo creerlo. —
Los ojos de Jacob se desplazaron por encima de mi hombro.
Instintivamente, me deslicé hacia su vista.
—No puedo creerte —volvió a escupir él, empujando los
brazos hacia donde Cora se había replegado contra la cabecera.
 —Jacob, lo siento. —Su voz se entrecortó como si fuera la
culpable de todo este lío. La culpable de todo lo que había salido
mal en el transcurso de nuestros veinte años juntos—. Nunca
quise que te enteraras de esta manera. Debería haber acudido a
ti primero. Debería haberte explicado...
—¿Explicar qué? —gritó Jacob, barriendo un par de vasos
de la mesa con el brazo. Cayeron al suelo y se hicieron añicos—.
¿Que ya te habías cansado de mí? ¿Que querías pasar al otro
hermano? ¿Sólo para ver si te estabas perdiendo algo? ¿Sólo para
ver si él podía darte algo que yo no pudiera? —La vena que
corría por la frente de Jacob estaba reventando a través de la piel,
su cuerpo temblaba por las emociones que lo recorrían—. ¿Sólo
para ver si él podía hacer que gritaras su nombre más fuerte
cuando abrieras las piernas para él?
—¡Jacob! —Me bajé de la cama, manteniéndome entre él y
Cora mientras me acercaba, con las manos levantadas—. Esto es
más que una batalla interminable entre nosotros por ella. Esto es
más que uno de nosotros saliendo como ganador y el otro como
perdedor. —Cada paso que daba hacia él, él daba uno hacia mí—
. Esto es más que eso. Es algo más.
Cuando dejé de moverme, él también lo hizo. Unos pocos
metros nos separaban, pero por la traición en su rostro, supe que
si bien el espacio físico podía ser una cosa, después de esta noche,
una distancia imposible se interpondría entre nosotros en
adelante. A diferencia de mí, él no se contentaría con esperar al
margen durante años mientras otro hombre amaba a la mujer
que él amaba. Él no se contentaría con hacer lo correcto por ella
sin importar lo que pasara, incluso si eso significaba dejar que
otro se llevara el crédito por sus esfuerzos.
 —Sí, no me digas que esto es más. —Sus ojos bajaron,
estrechándose cuando se posaron en mi bragueta abierta—. Este
es mi hermano, mi mejor amigo, follando con la mujer que se
suponía que era mi esposa a mis espaldas. En nuestra maldita
luna de miel.
—Esta no es nuestra luna de miel. —La voz de Cora vino de
detrás de mí—. No apareciste en la boda para que esto fuera una
luna de miel.
Los ojos de Jacob se clavaron en ella. —Ya hemos hablado
de esto un millón de veces. No sé qué pasó. No me acuerdo. —
Comenzó a pasearse, girando el cuello—. Por lo que sé, podrías
haber estado detrás de esto. Drogándome para poder escabullirte
con este tipo y sacarlo por fin de tu sistema.
—Jacob, para —ordené, intentando mantener la calma en
mi voz y en mi cuerpo. Era un reto, sobre todo teniendo en cuenta
que él era todo lo contrario.
—Nunca he buscado la manera de sacar a Matt de mi
sistema —dijo Cora lentamente—. No lo quiero fuera de mi
sistema.
Me lo esperaba, así que pude bloquearlo antes que él diera
un paso hacia ella. —Retrocede, Jacob —le ordené, pero él no me
hizo caso. No es que esperara que lo hiciera.
Ahora que estábamos más cerca, podía olerlo. A alcohol.
Había estado bebiendo. No lo suficiente como para tropezar y
arrastrar la borrachera, pero sí para reducir sus inhibiciones y
hacerlo más peligroso.
—Atrás, bastardo traidor. —Jacob me empujó, pero no me
moví—. Esa es mi chica. Mi prometida. No la tuya. —Su dedo
apuñaló el aire en dirección a Cora.
 —Ella no es algo para poseer.
Rodó la cabeza hacia un lado, crujiendo el cuello. —¿No?
Porque parece que tienes la impresión de poder llevártela sin
pedir permiso.

—No me llevó. —Por el sonido del movimiento, supuse que

Cora estaba bajando de la cama. Sin embargo, no iba a mirar
hacia atrás para confirmarlo; no me atrevía a apartar los ojos de
Jacob ni un segundo en su estado actual—. Esta fue mi elección.
Mi decisión. Estoy aquí con él porque quiero estarlo, no porque
él haya tomado algo.
Por un breve momento, la tristeza se instaló en sus ojos. Era
inconfundible, cruda y fugaz. Esta no era la forma en que había
querido que sucedieran las cosas. No era así como quería que se
enterara. A pesar de las caídas y los errores de mi hermano, él se
merecía algo mejor que esto.
Era un nudo de emociones, una docena de agendas
diferentes que tiraban de mí en distintas direcciones. Protegerla
a ella, protegerlo a él, querer explicar, querer retroceder en el
tiempo, buscar las palabras correctas para decir que pudieran
arreglar todo esto.
Pero esto no se podía arreglar. El daño ya estaba hecho.
Todo lo que podía hacer era tratar de protegerlos a ambos.
—Jacob, lo siento. Esto no fue lo que planeé. Nunca
quisimos hacerte daño, pero ella ha tomado su decisión. —Me
moví con él mientras sus pasos se hacían más amplios—.
¿Puedes intentar respetar eso?
Jacob se detuvo, girando para que estuviéramos frente a
frente, con los ojos irreconocibles. —¿Puedo intentar respetar
eso? Claro, supongo que puedo intentar respetar eso. —Hizo una
pausa por un minuto, sus ojos se levantaron como si lo estuviera
considerando en ese momento—. Lo siento, no va a funcionar
para mí.
Lo vislumbré en su mirada antes que su cuerpo se pusiera
en movimiento, pero no a tiempo de moverse. Sólo el tiempo
suficiente para prepararme para ello.
El puño de Jacob se acercó rápidamente, y justo en el blanco.
Cuando me golpeó en la mandíbula, lo único en lo que me
concentré fue en mantenerme en pie y no tomar represalias. No
era el primer puñetazo que recibía de mi hermano, pero sí el
primero que recibía sin devolverlo. Una parte de mí lo recibió
porque sabía que lo merecía. Otra parte se dio cuenta que
pelearse con mi hermano no resolvería nada.
Así que le permití tener uno gratis.
Cora dio un pequeño grito. Oí el sonido de sus pies
acercándose a toda prisa, pero levanté el brazo hacia ella,
sacudiendo la cabeza.
—¿Cómo es eso del respeto, hermano? No es que un pedazo
de mierda como tú sepa nada de eso. —Jacob agitó el puño,
rebotando como si estuviera entrando en calor.
Moviendo la mandíbula, me posicioné directamente frente
a él. —Respetarlo o no, ella ha tomado su decisión.
Su brazo se movió tan rápido esta vez, que no tuve tiempo
de prepararme para el golpe. El sonido de sus nudillos
conectando con mi mandíbula perforó el aire, el sonido de los
gritos de Cora resonando con él.
Me tambaleé unos pasos hacia un lado, pero no me caí. No
podía. Si Jacob necesitaba utilizarme como saco de boxeo
humano para disipar su ira, bien. Si él estaba tan agotado al final
de la paliza que me daba que no le quedarían energías para
apuntarle a ella, eso me valía.
—¡Jacob, para! —Cora se acercó por detrás de mí, sus
manos cayeron sobre mis hombros mientras tiraba de mí como
si intentara apartarme de él—. Es tu hermano, por el amor de
Dios. Ya basta.
—Así es. Él es mi hermano. Pensarías que eso conlleva
algún tipo de lealtad, ¿no? —Jacob estaba sacudiendo su puño
de nuevo. Un par de sus nudillos estaban sangrando. O tal vez
era mi sangre. Podía saborearla en mi boca y sentirla gotear
desde mi labio—. Por otra parte, eres mi prometida y acabo de
encontrarte debajo de otro hombre, así que quizá la lealtad se
haya extinguido.
—Eres la última persona que debería hablar de lealtad —
soltó Cora.
—Y la última persona de la que voy a recibir lecciones de
moral es una puta a dos bandas.
Me zafé de Cora y me abalancé sobre él, empujándolo con
tanta fuerza que cayó contra la pared. Mis brazos temblaban a
los lados, mis puños se curvaban, rogando que los usara.
Lo único que conseguí fue que se riera. Como si todos
estuviéramos en una broma y acabáramos de descubrirlo.
Levantando los brazos a los lados, Jacob se detuvo cuando estaba
a unos pasos delante de mí.
—Esta es tu oportunidad, Matt. Tu oportunidad de
devolverme. —Giró la cabeza para que su mejilla quedara frente
a mí, con los brazos aún levantados como si se ofreciera a mí—.
Para desquitarte conmigo por todas las veces que sé que querías
hacerlo. Por todas las veces que fue a mis brazos en vez de a los
tuyos. Todas las veces que me eligió a mí en lugar de a ti. Todas
las veces que escuchaste sus suspiros detrás de la puerta de mi
habitación. Esta es tu oportunidad de darme una paliza como
querías hacer todas esas veces.
Mi cuerpo estaba temblando. De querer dejarlo tener, de
tratar de contenerme. Sentía que tanta adrenalina llenaba mi
cuerpo, que se filtraba por mis poros.
—Te equivocas. —Acorté la distancia entre nosotros un
paso—. No quería darte una paliza entonces.
Él resopló. —Me odiabas por eso. Me odiabas porque yo la
tenía y tú no.
Sacudí la cabeza lentamente y levanté las manos como si
estuviera haciendo una tregua. —No te odiaba. La amaba.
Demasiado para mi tregua. Entonces no fue el puño de
Jacob el que se abalanzó sobre mí, sino todo su cuerpo. Se dirigió
hacia mí y me estrelló contra la pared del otro lado de la
habitación. Me quedé sin aliento por el impacto justo antes que
él me clavara los puños como si no pudiera hacerlo lo
suficientemente rápido.
Cora se precipitó detrás de nosotros, pareciendo que estaba
a punto de meterse en la pelea y tratar de separarnos. La idea de
verla interponerse entre nosotros cuando Jacob estaba así me
hizo entrar en pánico.
—Cora, no. —Mi cabeza tembló cuando mis ojos
encontraron los suyos. Fue suficiente para detenerla, aunque
sabía que no duraría mucho.
Los golpes de Jacob continuaron golpeando mi estómago
hasta que sentí que estaba a punto de doblarme. Al retorcerme,
conseguí que mi hombro se clavara en él y me lancé hacia
delante, haciéndole cruzar la habitación hasta que nos
estrellamos contra una mesa. Una lámpara cayó por un lado y se
rompió al caer al suelo, pero ninguno de los dos se dio cuenta.
Estábamos en un mundo diferente.
Ahora mis puños volaban, conectando dondequiera que
pudieran. Jacob me sonrió mientras seguía asestando un golpe
tras otro, como si lo estuviera disfrutando.
—¿Ves? ¿No te sientes mejor? —Jacob se rió justo antes de
patear mis pies debajo de mí.
Golpeé el suelo con fuerza, haciendo temblar los cuadros de
las paredes. Él se abalanzó sobre mí al instante, inmovilizando
mis brazos y asestando un golpe tras otro, con su puntería en mi
cara. No sé de dónde vino la oleada de fuerza, pero al momento
siguiente, estaba de nuevo encima de él, golpeándolo mientras él
me golpeaba a mí. Nuestras rodillas, codos y puños eran un
borrón de movimiento.
Nunca me había sentido así. Este tipo de rabia. Del tipo que
hacía que todo en mi visión brillara en rojo. Nunca me había
dado cuenta que era capaz del poder que poseía o de lo que era
capaz de hacer. Sentí que todo salía a la superficie en ese
momento. Todas las veces que había reprimido mis sentimientos,
todas las veces que los había enterrado en lo más profundo,
estallaron al mismo tiempo, alimentando mi ira y mis puños.
La pelea parecía no tener fin. Estaba claro que ninguno de
los dos iba a ser el primero en caer, y aunque llevábamos un rato
así, ninguno de nuestros golpes perdía fuerza ni entusiasmo.
 —Es suficiente. A los dos. —Cora había estado en silencio
en la esquina durante mucho tiempo. Vino a la carga—. Os vais
a matar los dos.
Me agarró del brazo, tirando de él antes de poder conectar
con Jacob. Eso dejó un lado de mí vulnerable, y Jacob no perdió
un momento. En el momento en que me golpeó, salí volando
hacia atrás, pero no fui la única. Con la forma en que Cora seguía
agarrada a mí, se tambaleó hacia atrás y tropezó con uno de los
zapatos de Jacob que se había desprendido durante la pelea. Se
golpeó fuertemente contra el suelo y la parte posterior de su
cabeza se estrelló contra la mesa que tenía detrás.
El sonido que hizo al chocar con ella fue el más perturbador
que había escuchado hasta entonces.
Jacob y yo nos quedamos inmóviles al instante, y ambos
giramos la cabeza hacia el lugar donde ella había caído. Me
arrastré hacia ella, con la visión borrosa por lo que supuse que se
estaba formando un ojo negro o dos. Jacob se puso de lado,
respirando con dificultad, tratando de ir hacia ella también.
—No. Simplemente no lo hagas. —La mano de Cora se
movió detrás de su cabeza, frotándola.
Me quedé quieto, sin saber qué hacer. Quería ir hacia ella,
pero por la mirada que tenía, eso no era lo que quería.
—Miraos los dos. Sois hermanos. Hermanos gemelos. —Se
sentó, señalando entre Jacob y yo ensangrentados y rotos en el
suelo—. Os estáis peleando por una chica. Por mí. No me
interpondré entre vosotros. —Su cabeza se agitó mientras
empezaba a levantarse. Se tambaleó un par de veces, pero negó
con la cabeza cuando me moví para ayudarla—. Me niego a ser
la razón por la que os separáis. Hemos pasado por demasiadas
cosas para eso.
No sabía, o no había aceptado, que ella había sido lo que se
había interpuesto entre nosotros durante años. Esto no era nada
nuevo. Esto era sólo todos esos años llegando a un punto crítico.
Uno sangriento y brutal.
Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando se encontraron con
los míos, pero no dejó caer ni una sola. —No puedo hacer esto.
Cuando se dirigió hacia la puerta, me puse de pie. —Cora…
No se detuvo, no miró hacia atrás. Ni siquiera sabía si me
había oído. Se iba, y entendí por qué. Nos quería a los dos. Tal
vez de maneras diferentes, pero se preocupaba por nosotros y no
podía soportar ser la razón por la que nos matáramos el uno al
otro, literal o figuradamente.
Ella estaba atravesando la puerta cuando la garganta de
Jacob se aclaró. —Estaba con otra persona. —No sonaba para
nada como la persona que había sido minutos atrás. Sonaba
como el hermano que recordaba, el que amaba y respetaba—. Por
eso no llegué a la boda. Salí, conocí a alguien, me emborraché y
dejé que me llevara a casa.
Cora se giró lentamente en la puerta.
—Cometí un error. He cometido muchos errores, Cora. —
Él suspiró mientras continuaba su confesión, sin apartar sus ojos
de los de ella—. Nunca quise hacerte daño. Te quería, pero soy
un hijo de puta autodestructivo y codicioso. Lo siento.
Ella no dijo nada. Se quedó enmarcada en la puerta, con la
lluvia cayendo a su espalda. En lugar de una mirada de
desesperación cubriendo su rostro, parecía más pacífica que otra
cosa. —Gracias por ser honesto —susurró, volviendo a salir al
porche—. Adiós, Jacob.
No dijo nada más. Se limitó a girar hacia la noche y a bajar
corriendo por el porche hacia la lluvia.
—¡Cora! —Llamé, empujándome para ponerme de pie. Me
costó más esfuerzo del que debería, pero quizá se debiera a que
cada hueso de mi cuerpo se sentía roto o magullado. Lo mismo
para cada músculo.
No se detuvo, y unos momentos después, la oscuridad se la
tragó.
—¡Cora! —Lo intenté de nuevo. Mis primeros movimientos
hacia adelante fueron más un cojeo que un paso.
—Vas a tener que moverte más rápido que eso si quieres
atraparla. —Jacob había retrocedido hasta la pared, limpiándose
la cara con la camisa. Salió con vetas de sangre y sudor.
—Tienes una pinta de mierda —dije, dándome cuenta de
qué parte de mi movimiento era tan condenadamente lenta.
Había estado descalzo cuando cargué sobre un lío de cristales
rotos.
—Sí, bueno, me siento como una mierda, así que al menos
el exterior coincide con el interior por una vez en mi vida.
Cojeé unos cuantos pasos más hacia la puerta, cada uno más
fácil que el anterior, a pesar del dolor punzante de los fragmentos
de cristal que había conseguido clavar en la planta de los pies.
Quería ir tras ella. Lo necesitaba, pero cuando miré a mi
hermano derrumbado en la esquina, no podía irme sin más.
Todavía no. Me acerqué a él y le tendí la mano para que se
levantara.
 Él negó con la cabeza. —No puedo moverme. Me volvería
a caer si lo hiciera. —Jacob abrió la boca, moviendo la mandíbula
de lado a lado para ver si todavía funcionaba—. Por cierto,
¿cuándo aprendiste a patear culos así?
Mi hombro se levantó. Lo cual también dolía mucho. —Me
salió de forma natural.
Jacob se rió un par de veces, haciendo una mueca de dolor
cuando se movió. Probablemente porque tenía unas cuantas
costillas rotas como yo.
—Eso va a necesitar puntos de sutura —dije, indicando su
frente izquierda, donde un chorro de sangre salía de un bonito
corte.
—Menos mal que mi hermano es médico. —Su sonrisa dejó
entrever unos dientes teñidos de rojo por la sangre.
—Lo siento. Lo siento de verdad.
Antes de poder decir más, él levantó la mano. —Lo sé.
No dijimos nada después de eso, y no estaba seguro de si
quedaba algo por decir.
Cuando me dirigí de nuevo a la puerta, algo cayó a mis pies.
—Ponte unos putos pantalones. Vas a por la chica. Tienes a
la chica —dijo Jacob, la mirada en su cara decía que las palabras
le dejaban un sabor agrio en la boca—. No aparezcas en ropa
interior, por el amor de Dios.
Me encontré sonriendo mientras me ponía el vaquero,
aunque no sabía por qué. Mi relación con mi hermano se vería
afectada para siempre por esta noche. No estaba seguro que
pudiéramos tener mucha, o ninguna, relación a partir de aquí.
Mi relación con Cora era... un signo de interrogación. Hace veinte
minutos lo había sabido, pero ahora no estaba seguro. Ella no
había visto mi mejor cara, y no podía culparla por dudar de
querer estar conmigo después de todo.
Después de todo lo que habíamos pasado, nada podía
volver a ser igual.
Lo sabía, y estaba dispuesto a pagar ese precio para tenerla
en mi vida. No estaba seguro de si ella sentía lo mismo.
—Tal vez la ame de verdad, después de todo. —La voz de
Jacob cortó el silencio cuando atravesé la puerta.
Me quedé sin saber cómo responder a eso. —¿Sí?
Él se miraba las manos, dándoles vueltas como si estuviera
tratando de recordarlas. —La dejo marchar para que pueda estar
con el único de nosotros que puede amarla como se merece.
 Capítulo 18

Cora

Mi madre solía decirme que nada que valiera la pena en la

vida era fácil. O barato.
Nunca me había dado cuenta de lo ciertas que eran esas
palabras hasta ahora. Esto no había sido fácil. Sentí que me había
costado casi todo lo que tenía para dar. Pero sabía que valía la
pena tenerlo a él.
Sabía que había valido la pena el trabajo duro, la lucha, el
coste.
Matt Adams lo valía todo.
El viaje que me había llevado a esta conclusión había
durado años, y el precio de aceptarlo había sido caro. Tres vidas
habían sido desarraigadas por ello. Tres vidas se habían visto
afectadas de forma permanente al darme cuenta de lo que había
sabido desde el principio: podía querer a los dos en mi vida, pero
solo había uno sin el que no podía vivir.
La lluvia había terminado de empaparme hace un rato
mientras estaba en la playa, teniendo una conversación sincera
con el oscuro océano. Era curioso cómo una conversación
silenciosa con un objeto inanimado podía revelar tanto. Supongo
que el silencio es a veces la única manera de escuchar lo que tu
corazón ha estado tratando de decirte todo el tiempo.
La playa estaba vacía -la hora tardía y un aguacero
torrencial tenían una manera de hacer eso- pero no podía
imaginarme estar en otro lugar. Estaba justo donde necesitaba
estar. Las respuestas que había perseguido durante los últimos
días estaban aquí, esperando que las aceptara.
Por fin lo había hecho.
Era la misma playa en la que Matt y yo habíamos hecho
snorkel, y me encontré sonriendo al recordar cómo salía de aquel
vestuario móvil, tratando de ser la imagen de la confianza
mientras se pavoneaba en el agua con un par de piezas de tela
con estampado de pitón. Todos los recuerdos que tenía de Matt
eran así: dibujaban sonrisas cuando se reflexionaba sobre ellos.
Había sido obvio, tan obvio, pero yo había estado tan ciega.
Y por ello, les había hecho daño a los dos. Haría cualquier
cosa para compensarlos, pero supuse que solo uno me lo
permitiría. El otro estaba perdido para mí en todos los sentidos.
Jacob era el precio que había pagado por Matt, y me parecía
injusto que uno me hubiera costado el otro.
La lluvia caía como si todas las nubes de allí arriba acabaran
de abrirse, y estaba tan oscuro que tenía suerte de ver lo que
había a unos metros delante de mí, pero supe el momento en que
él me encontró. Sentí el momento en que él me vio. Él era tan
parte de mí como yo era parte de él, nuestro vínculo rompía lo
metafísico.
—Vamos. Vamos a sacarte de la tormenta. —La voz de Matt
me rodeó antes de poder verlo.
 Unos instantes después, él apareció. Caminaba raro y
apenas lo reconocía. Tenía un ojo cerrado, el otro hinchado y el
labio inferior abierto mientras una mezcla de sangre y lluvia
goteaba de él. Seguía sin camiseta, pero se había puesto un
vaquero. Nunca lo había visto así, pero mientras se acercaba, con
su mano tendida hacia mí, supe que nunca había sido tan
perfecto a mis ojos. Había venido por mí, me había encontrado,
me había esperado... me había salvado.
—¿Por qué? No tengo miedo de la tormenta. No puede
tocarme. —Me incliné hacia él, levantando mi mano para
capturar la suya—. Siempre has sido mi refugio contra la
tormenta. Has sido mi baluarte manteniéndome a salvo del resto
del mundo incluso cuando no sabía que eras tú. Tus muros
podían ser invisibles, pero eran invencibles.
Matt tragó saliva, acercándose cojeando un último paso. —
Maggie.
Asentí con la cabeza. —Maggie.
Cuando su brazo se levantó para poder deslizar mi cabello
mojado sobre mi hombro, hizo una mueca de dolor pero no se
detuvo. —¿Qué te ha dicho?
Mi brazo rodeó su cintura con suavidad mientras lo miraba
fijamente. Ensangrentado. Roto. Magullado. Él era tan hermoso
que dolía. —Todo.
Matt no dijo nada. Se limitó a quedarse allí, con sus dedos
peinando mi cabello, pareciendo fundirse en la curva de mi
brazo alrededor de él.
—¿Por qué no me lo dijiste? —le pregunté.
La piel de su entrecejo se frunció. —Porque no importaba
quién te salvara aquella noche, sólo importaba que estuvieras
bien. No me importaba quién creías que te hacía feliz, sólo que
lo fueras.
No sabía que había estado hueca hasta que sus palabras
llenaron cada espacio vacío y rincón oscuro dentro de mí.
Su mano se amoldó detrás de mi cuello, su pulgar rozando
la línea de mi cabello y trazando la venda que cubría mi corte. —
¿Cómo puedes perdonarme? ¿Cómo puedes volver a confiar en
mí después de lo que hice?
Tardé un momento en darme cuenta de lo que estaba
diciendo. Lo único en lo que podía pensar era en todas las formas
en las que se había ganado mi confianza, en todo lo que había
hecho por mí, desinteresadamente y sin descanso.
—Tomaste una decisión en una fracción de segundo en la
boda, Matt. No puedo culparte por eso. Intentaste hacer lo
correcto.
Su cabeza se agitó, haciendo que la lluvia cayera como
diamantes de las puntas de su cabello. —No el día de tu boda.
Mi otra mano se dirigió a su cara. —Estuviste bebiendo. Los
dos lo hicimos. Ya lo hemos hablado.
—Puede que haya bebido un poco, pero cuando me incliné,
cuando puse mis manos sobre ti y te atraje hacia mí, no fue el
alcohol. Era yo. Todo yo. —Su frente se arrugó—. Tú confiaste en
mí, y yo traicioné esa confianza.
Cuando parpadeé, la lluvia brotó de mis pestañas. —Sabía
que eras tú. —Tuve que repetirlo. Más fuerte—. Sabía que eras
tú, Matt. —Hice una pausa para asegurarme que me había
escuchado. Para asegurarme que él entendía lo que estaba
diciendo—. Puede que tuviera miedo de admitirlo ante mí
misma, pero lo sabía. En el fondo, lo sabía.
 Él me observó durante un minuto, buscando en mi rostro
cualquier signo de duda. No encontró ninguno. Su brazo se
deslizó por detrás de mi cuello mientras me acercaba a él y
enrollaba con rigidez su otro brazo detrás de mi espalda. Nos
hizo girar ligeramente para que la lluvia golpeara su espalda en
lugar de la mía. Permanecimos así durante un rato, con los dedos
de los pies en la arena húmeda, nuestros cuerpos apretados,
nuestros brazos aferrados el uno al otro.
—Tengo que decirte algo. —Levanté la cabeza de su pecho
para poder mirarle—. Algo que he estado esperando decir
durante veinte años.
Él negó con la cabeza y empezó a sonreír. —Yo primero.
Ni hablar.
—Te amo —solté, tan fuerte y rápido que lo sorprendió.
Esa mirada de sorpresa fue ahuyentada por otra cosa. Otra
emoción que hizo que mi corazón se detuviera. —Otra vez —
susurró él.
Me puse de puntillas para estar más cerca de sus ojos. —Te
amo. —Apreté mis labios contra los suyos.
Sus ojos seguían cerrados por nuestro beso, sus manos me
acercaban. —Otra vez.
Me incliné, dejando caer mi boca fuera de su oído. —Te
amo.
Su pecho se movía contra el mío, nuestras respiraciones se
sincronizaban. —No dejes de decir eso. Nunca.
Mi ceja se levantó cuando él abrió los ojos. —Eso puede
suponer un reto.
 —Uno que estoy segura que encontrarás la manera de
superar. —Me guiñó un ojo, y sus dedos rozaron la comisura de
mis labios—. Esas palabras, saliendo de tu boca, cuando tus ojos
están en los míos, esa es la razón. Justo ahí, esas dos palabras, esa
es la respuesta.
Mi cabeza se inclinó mientras tocaba suavemente su labio
hinchado. —¿La respuesta a qué?
Él me miró fijamente como si debiera ser obvio. —Mi
pregunta sobre la existencia. Mi razón de vivir. Mi explicación
para veinte años de espera.
—Oh sí. Esa pequeña razón.
Él me pinchó en los costados, haciéndome reír. Cuando me
retorcí contra él, me levantó, enlazando mis piernas detrás de él.
—Estás destrozado. Por todas partes —añadí cuando él
hizo una mueca de disgusto después de acomodarse—.
Necesitas un médico —uno que no sea tú mismo— y una buena
noche de sueño antes de empezar a darme guerra.
—Lo primero es lo primero.
—¿Los medicamentos para el dolor y luego el médico? —
Adiviné, sujetando mis manos por encima de sus hombros.
Él suspiró y luego su rostro se puso serio. Realmente serio.
Se me secó la garganta al instante.
—Sé que puede parecer que me estoy precipitando, pero he
estado esperando dos décadas para hacerte esta pregunta. —Él
no hizo una pausa, no se aclaró la garganta, no miró hacia otro
lado. Él no hizo un um y er y el infierno fuera de él. Solo había
confianza en su voz, que coincidía con la mirada de su rostro.
 —Matt —susurré, ya sin estar segura que las gotas que
corrían por mi cara fueran de lluvia.
—Voy a hacerlo sencillo y dulce, porque si no te has dado
cuenta de por qué te hago esta pregunta, no he hecho mi trabajo.
—Él volvió a inclinar la cabeza hacia mí, sus ojos esperaban los
míos. En el momento en que mis ojos se encontraron con los
suyos, sonrió—. ¿Quieres casarte conmigo?
Definitivamente, no con las gotas de lluvia. No. Al menos
no todas. Mis manos pasaron de sus hombros a su cara mientras
bajaba mi rostro sobre el suyo. —Técnicamente, ya me he casado
contigo.
Él se rió, negando con la cabeza. —¿Te casarás conmigo otra
vez? ¿Esta vez con mi nombre en el certificado de matrimonio
real?
Mis labios se encontraron con los suyos. Y de nuevo. Él
sabía a sudor y a lluvia e incluso a un poco de sangre. Él sabía a
la lucha de mi vida. La lucha que había ganado. —Sí.
—¿Estás segura? —Comenzó a girar en círculos lentos en la
playa, sonriéndome como lo había hecho tantas veces antes,
como si yo fuera su razón. Su respuesta—. Es un gran
compromiso, para toda la vida por lo que he oído. ¿No quieres
tomarte unos minutos para pensarlo?
Mi mano encontró su mano izquierda y unió nuestros
dedos mientras él conseguía sujetarme con un brazo. Se había
quitado el anillo como yo. Ambos habíamos soltado lo que nos
separaba para poder aferrarnos a lo que nos mantenía unidos. El
uno al otro.
—No necesito ni un minuto más para pensar —dije—. He
estado esperando veinte años para darte tu respuesta.
 —¿Cuál es esa respuesta? —Él giró su oído hacia mí,
esperando.
—No. Absolutamente no. —Me las arreglé para mantener
una cara seria hasta que Matt giró su rostro fingidamente herido
hacia mí—. Sí. La respuesta es sí. La respuesta siempre es sí.
Me besó de nuevo, esta vez sin llegar a un final previsible.
Se quedó allí, bajo la lluvia, abrazándome mientras nos
besábamos hasta que los dos nos quedamos sin aliento. En el
momento en que respiré profundamente, quise volver a besarlo.
—¿Puedes creer que así fue? —preguntó él, con su pecho
moviéndose rápidamente contra el mío—. ¿Lo que nos costó
estar juntos?
Pensé en eso por un momento. Condensando los
incontables años que habíamos pasado juntos en unos pocos
momentos, pensé en todo lo que habíamos pasado para llegar a
este momento perfecto. Después de todo eso, me creería
cualquier cosa. Después de todo esto, sabía que cualquier cosa
era posible.
—Me casé con el hermano equivocado —dije, dejando caer
mi frente sobre la suya—. Matt era el indicado. Siempre lo había
sido. Siempre lo sería. Él era mi Señor Correcto—. Sin embargo,
él resultó ser el correcto.

Fin
Trabajo realizado por

Hada Zephyr
Diseño y Diagramación

Hada Zephyr