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Clase 3 teorias del desarrollo
Profesorado en Psicología (Instituto Superior Juan XXIII)
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21/05/21 Psicología del Desarrollo II
Clase 3
Texto: “El desarrollo humano, cap. 3 Las teorías sobre el desarrollo”, Juan Delval
Las teorías sobre el desarrollo
A lo largo del siglo XX el desarrollo humano ha sido estudiado desde diferentes perspectivas teóricas
que se basan en presupuestos diversos acerca de cómo se adquieren las conductas nuevas.
Podemos ubicar seis teorías: la teoría psicoanalítica, la posición conductista, la psicología de la
Gestalt, la teoría de Piaget, la posición de Vigotsky, y la psicología cognitiva.
La teoría psicoanalítica
Esta teoría se origina en los trabajos de Freud. Freud se dedicó a la psicología clínica y trató de
buscar los orígenes de las perturbaciones psicológicas que se daban en los adultos, que él atribuyó a
experiencias anteriores que se habrían producido durante la infancia.
Freud sostiene que de nuestra vida mental conocemos por un lado el sistema nervioso, y por otro
lado los actos conscientes, pero ignoramos lo que existe entre ambos que es lo fundamental para
entender el psiquismo humano. El motor de la actividad psíquica lo constituyen los estados de
tensión que se producen en el organismo y que éste tiende a reducir. Esos estados de tensión se
originan en los estímulos que llegan hasta el organismo y que son de dos tipos: los exteriores, que
no plantean grandes problemas psicológicos para sustraerse a ellos, y los interiores, constituidos
por las pulsiones, cuya influencia resulta más difícil de eliminar o reducir. Según Freud, las pulsiones
son exigencias que plantea el cuerpo a la vida psíquica, que resulta necesario satisfacer y que
constituyen el auténtico motor del psiquismo.
Entre las pulsiones se pueden distinguir las de autoconservación o del yo y las pulsiones sexuales.
Las primeras tienden a la conservación del individuo y las segundas a la conservación de la especie.
Las pulsiones de autoconservación se refieren a necesidades físicas sencillas.
Las pulsiones sexuales, por el contrario, tienen una importancia psicológica mayor. Ello se debe a
que pueden ser satisfechas de formas indirectas, cambiando de objeto, de fin, o ser reprimidas para
aparecer más tarde bajo otras formas, mediante mecanismos como la represión. Las pulsiones
sexuales se apoyan en pulsiones de autoconservación que proporcionan una base orgánica, una
dirección y un objeto. Para Freud, los procesos psíquicos son fenómenos de circulación de energía.
Dentro de esta energía es particularmente importante la libido, que constituye la energía pulsional.
A lo largo de su evolución el individuo pasa por una serie de etapas que están relacionadas con el
desarrollo de su sexualidad y que están vinculadas a zonas corporales. Durante el primer año, el
niño se encuentra en la etapa oral, cuya zona erógena es la boca y está relacionada con el placer
producido por la alimentación, por chupar y morder objetos. Durante la etapa anal, el ano se
convierte en la zona erógena y se encuentra placer en la eliminación o retención de las heces. La
fase fálica se extiende entre los tres y seis años, y en ella los genitales se convierten en la zona
erógena; el niño descubre las diferencias entre varones y mujeres y se produce el complejo de Edipo
o de Electra que termina cuando el niño se identifica con el progenitor de su mismo sexo.
La represión de los deseos sexuales que se producen hacia el progenitor del sexo opuesto lleva a un
período de latencia, durante el cual la sexualidad aparece reprimida y oculta. En la pubertad
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termina ese período de latencia y se entra en el estadio genital, que lleva a la edad adulta y en el
que el individuo busca un compañero del sexo opuesto con el que el compartir el placer genital.
Una de las ideas centrales del psicoanálisis, entonces, es la importancia que se atribuye a la
sexualidad en tanto que motor del desarrollo del individuo. Si el niño se queda fijada en alguna de
esas etapas sin pasar a la etapa siguiente, se producen trastornos de la personalidad.
Las teorías conductistas
Watson, el fundador del conductismo, propuso ante la crisis de la psicología introspectiva un
cambio radical del objeto de estudio, el cual debía ser únicamente la conducta, por lo que los
sujetos hacen y es observable. Pretendía convertir la psicología en una rama de la ciencia natural,
cuya finalidad debería ser la predicción y el control de la conducta.
La psicología tiene que partir de que los organismos se ajustan a su medio ambiente. Las respuestas
de un organismo pueden ser aprendidas o no aprendidas y la tarea de la psicología es encontrar
cómo se forman las respuestas aprendidas a partir de las que no lo son. Las respuestas nuevas se
forman por condicionamiento, es decir, por asociación con nuevos estímulos a partir de unos pocos
estímulos incondicionados, estableciéndose así estímulos condicionados.
Watson se apoyaba en los trabajos del condicionamiento clásico estudiado por Pavlov. Defendía que
cualquier conducta compleja, analizada y descompuesto en sus partes, estaba constituida por
reflejos condicionados. Para Watson, entonces, el aspecto fundamental de la psicología era el
estudio del aprendizaje y éste se realizaba de la misma manera en todos los niveles de la escala
animal. Se entiende por aprendizaje un cambio den la disposición o capacidad de un organismo con
carácter de relativa permanencia y que no es atribuible simplemente al proceso de desarrollo, sino
que se debe fundamentalmente a la influencia del medio.
El influjo de la psicología conductista ha sido menor dentro de la psicología del desarrollo, ya que los
conductistas se interesaron más por el estudio de los animales que por el de los niños.
La psicología de la Gestalt
A la misma vez que se desarrollaba el conductismo de Watson, en Alemania se iniciaba una nueva
corriente psicológica que se oponía a ese conductismo. En 1912, Wertheimer junto con Köhler y
Koffka, estudiaron lo que denominaron fenómeno phi, el movimiento aparente. Para explicar este
fenómeno sostuvieron que los sujetos no experimentan sensaciones simples y luego las combinan
para formar otras más complejas, sino que perciben directamente configuraciones complejas como
una totalidad y que, en cambio, el análisis de los elementos es posterior. Utilizan el concepto de
Gestalt, que es una configuración que no se reduce a la superposición de los elementos que la
forman, sino que posee cualidades en tanto que totalidad, y la modificación de un solo elemento
puede cambiar la Gestalt en su conjunto.
Los psicólogos de la Gestalt realizaron numerosos experimentos en el campo de la percepción visual
y auditiva y pusieron de manifiesto las leyes que nos permiten percibir un mundo de
configuraciones complejas sin que necesitemos analizar ni tomar conciencia de las partes.
Formularon así las leyes de la organización perceptiva.
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Según los gestaltistas, los individuos organizan el mundo imponiendo formas, y extendieron estas
ideas no solo al terreno de la percepción sino también al del pensamiento, sosteniendo que pensar
supone reorganizar los elementos de un problema en una totalidad nueva. Las formas son como
campos de fuerzas y existiría un isomorfismo entre el mundo físico y las formas mentales. Por eso la
teoría gestaltista es innatista en el sentido de que las formas no se construyen, sino que de algún
modo se nace con ellas.
Teoría Enfoque
Psicoanálisis Sostiene que el niño pasa por una serie de estadios relacionados con la forma en que se
establece la satisfacción de sus necesidades. Sostiene que los determinantes de la
conducta son inconscientes y la motivación que origina la actividad es atribuida a una
energía interna del organismo canalizada de distintas maneras.
Conductismo Se preocupa por estudiar cómo a partir de las conductas con las que nace el sujeto, que
son reflejos incondicionados, se van formando nuevas conductas por medio del
condicionamiento. En ello consiste el aprendizaje, y los mecanismos de aprendizaje son
comunes a todos los animales, a partir de conductas más simples se constituyen
conductas más complejas. Lo que entienden por desarrollo puede reducirse a un proceso
de incremento cuantitativo de conductas que se hacen más complejas.
Gestalt Para conocer el sujeto se sirve de estructuras que tienen una base física, y que se
imponen por sus cualidades internas. Las estructuras son totalidades completas y las
unidades simples son producto de la descomposición de unidades complejas. Estas
totalidades son comunes en todos los niveles de funcionamiento cognitivo. No existe una
génesis.
Piaget Considera que desde el principio las conductas son complejas, y que estas formas
complejas se van construyendo y cambian a lo largo del desarrollo. El niño va pasando
por una serie de estadios que se caracterizan por la utilización de distintas estructuras. La
psicología tiene que explicar los mecanismos internos que permiten al sujeto organizar
su acción.
Vigotsky Mantiene que el desarrollo del individuo es indisociable de la sociedad en la que vive, la
cual le transmite formas de conducta y de organización del conocimiento que el sujeto
tiene que interiorizar.
Psicología El sujeto es considerado como un procesador o elaborador de información y construye
Cognitiva representaciones internas del mundo y de su propia conducta. Trata de estudiar los
procesos internos del sujeto.
