Tema 11
Cargado por
Jose Luis Laguarda BravoTema 11
Cargado por
Jose Luis Laguarda BravoTEMA 11: LOS PAÍSES DE LA UNIÓN EUROPEA: ASPECTOS FÍSICOS, SOCIALES Y
ECONÓMICOS.
1.-INTRODUCCIÓN.
2.-ASPECTOS FÍSICICOS DE LA UNIÓN EUROPEA.
2.1.-EL RELIEVE.
2.2.-LOS PAISAJES BIOCLIMÁTICOS DE LA UE.
2.3.-SITUACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE EN LA UE.
3.-ASPECTOS SOCIALES DE LA UE.
3.1.-LA POBLACIÓN DE LA UE.
3.2.-UNA INTENSA URBANIZACIÓN.
4.-ASPECTOS ECONÓMICOS DE LA UE.
4.1. LAS ACTIVIDADES AGRARIAS.
4.2.-LA ACTIVIDAD PESQUERA.
4.3.-LA ACTIVIDAD INDUSTRIAL.
4.4.-EL SECTOR TERCIARIO.
5.-CONCLUSIONES.
6.-BIBLIOGRAFÍA.
TEMA 11: LOS PAÍSES DE LA UNIÓN EUROPEA: ASPECTOS FÍSICOS, SOCIALES Y
ECONÓMICOS.
1.-INTRODUCCIÓN.
La Unión Europea es el nombre actual de un proyecto de unión económica y política de los
países del continente europeo. Lo que empezó a finales de los años cincuenta como una unión
aduanera, la Comunidad Económica Europea, se ha consolidado y se ha convertido en la actualidad en
uno de los tres polos de decisión económica del mundo, rivalizando con Japón y Estados Unidos.
Los hitos más importantes hacia la unidad europea comenzaron en 1957 con el Tratado de
Roma y siguieron en 1985 con la firma del Acta Única Europea y en 1993 con la entrada en vigor del
Tratado de la Unión Europea. Hoy por hoy, la Unión Europea la forman unos 490 millones de habitantes
repartido en 4.308.112 de km2.
Tras las últimas ampliaciones de 2004 y 2007 la Unión Europea está formada por 27 Estados ,
con fuertes contrastes entre ellos a nivel físico, político, económico y social que contribuyen a presentar
un cuadro europeo caracterizado por la heterogeneidad y que dificulta la articulación del proyecto
común y su gobernabilidad.
A la hora de exponer el tema hemos seguido el siguiente criterio por claridad expositiva: en
primer lugar abordaremos los aspectos físicos de la Unión Europea (relieve, clima, vegetación, etc.),
ocupándonos también de la situación del medio ambiente en la UE y las medidas que se están tomando
para su conservación. En segundo lugar, analizaremos las características sociales de los países de la
Unión, deteniéndonos en su comportamiento demográfico y la intensa urbanización que caracteriza la
forma de ocupar el espacio. Finalmente, acabaremos con un análisis económico por sectores (primario -
agricultura, ganadería y pesca-, secundario -industria- y terciario). De esta manera pretendemos dar una
visión global de la Unión Europea que comprender su problemática sin dejar de lado ninguno de sus
aspectos.
2.-ASPECTOS FÍSICICOS DE LA UNIÓN EUROPEA.
Los países de la UE pertenecen todos al continente europeo (a excepción de islas como las
Canarias). Europa es el segundo continente más pequeño del planeta (10.5 millones de Km2) y el
segundo más densamente poblado (730 millones de habitantes aproximadamente). Limita al Norte con
el Océano Glacial Ártico, al Oeste con el Océano Atlántico; al Sur con los mares Mediterráneo y Negro; y
por el Este sus límites convencionales se han situado en los montes Urales y la cuenca del río del mismo
nombre.
2.1.-EL RELIEVE.
Como resultado de su historia geológica, Europa posee diversas unidades morfoestructurales.
1.-El escudo báltico o fenoscándico ocupa gran parte de Finlandia y Suecia y el extremo NO de
Escocia. Es una superficie plana muy erosionada que corresponde a una cordillera precámbrica arrasada
por la erosión, que desde entonces ha permanecido estable.
2.-Los zócalos, macizos antiguos y cuencas sedimentarias: Los zócalos son superficies planas
que resultan del arrasamiento por la erosión de las cordilleras levantadas en las dos orogénesis de la era
primaria (caledoniana y herciniana). Estos zócalos se fracturaron por las presiones de orogénesis
posteriores, que levantaron algunos bloques (macizos antiguos) y hundieron otros (cuencas
sedimentarias).
Los macizos antiguos presentan formas suaves: los caledonianos son los Montes Escandinavos;
los macizos escoceses (Tierras Altas del Norte, Grampianos y Tierras Altas del Sur); los macizos del SO de
Irlanda; y de Gales (Montes Cámbricos). Los macizos hercinianos se extienden por Gran Bretaña
(Cadena Penina y Cornualles) y por Europa central y sudoccidental (Sudetes, Selva Negra, Macizo
Esquistoso-Renano y Selvas de Turingia y Bohemia, Ardenas, Vosgos, Macizo Central francés, y Macizo
Armoricano y Macizo Hespérico).
Las cuencas sedimentarias son hoy relieves llanos. Las caledonianas fueron recubiertas por el
mar (mar del Norte y mar de Irlanda) o se rellenaron con sedimentos (Tierras Bajas escocesas). Las
cuencas hercinianas se localizan en Londres, Paris, Alemania (fosa del Rin) y España (Duero y Tajo-
Guadiana).
3.-Las cordilleras alpinas y las depresiones prealpinas se formaron en la era terciaria, a raíz de
la orogénesis alpina.
Las cordilleras alpinas, en el sur de la UE, surgieron por el plegamiento de los materiales
depositados en las fosas oceánicas del mar de Tethys (antiguo mar Mediterráneo), al colisionar la placa
africana con la europea (Béticas, Pirineos, Jura, Alpes, Apeninos, Pindo y Cárpatos).
Las depresiones prealpinas, a ambos lados de las cordilleras alpinas, se colmataron con calizas
y arcillas y hoy son relieves horizontales recorridos por grandes ríos (Guadalquivir, Ebro, Aquitania, Po y
Danubio).
4.-Las llanuras del norte de la UE deben sus formas actuales a las oscilaciones climáticas del
Cuaternario: las de la costa resultan de las trasgresiones y regresiones marinas y las de interior de los
sucesivos avances y retrocesos del casquete glacial.
5.-Las islas volcánicas, como Canarias, Azores y Madeira, se formaron en la era terciaria a partir
de emisiones volcánicas surgidas de las fractures abiertas en el océano por la orogénesis alpina.
2.2.-LOS PAISAJES BIOCLIMÁTICOS DE LA UE.
En la UE pueden distinguirse diversos paisajes naturales en función de sus características
climáticas, vegetales e hídricas.
1.-El paisaje oceánico se extiende por las Islas Británicas y la costa occidental europea,
penetrando profundamente hacia el Este y Sureste del continente.
-El clima de los territorios más abiertos a la influencia del Atlántico es oceánico típico,
caracterizado por precipitaciones abundantes y regulares (máximo en invierno) y temperaturas suaves
con una amplitud térmica escasa (menos de 15 0C). Este clima se continentalita progresivamente hacia
el interior al disminuir la influencia del océano (las precipitaciones se reducen a 700¬500 mm anuales y
presentan máximo estival; por su parte, la amplitud térmica se eleva, superando los 18 °C).
-La vegetación predominante es el bosque caducifolio, la landa y las praderas. Hacia el norte da
paso a grandes extensiones pantanosas de hierba y musgos (turberas) y hacia el interior, al bosque de
coníferas.
-Los ríos son largos y presentan régimen pluvial oceánico, con caudal abundante y regular que
permite aprovecharlos para la navegación y la producción hidroeléctrica (Sena, Loira, Garona, Mosa y
Rin).
2.-El paisaje mediterráneo ocupa el espacio más meridional de la UE.
-El clima es mediterráneo, con precipitaciones escasas (menos de 800 mm) y concentradas en
los equinocios y sequia estival. La amplitud térmica es moderada en la costa (16-18 °C) y elevada en el
interior (superior a 18 °C).
-La vegetación dominante es el bosque perennifolio (encinas y alcornoques) y los matorrales
(maquis, formado por jara, retama, madroño, etc., y garriga, formado por matorral leñoso como el
tomillo, coscoja, aulaga, espliego, etc.).
-Los ríos son cortos y salvan fuertes pendientes. Su régimen es pluvial mediterráneo, con
caudal reducido e irregular (máximos equinocciales y estiaje estival), siendo frecuentes las inundaciones.
3.-El paisaje continental y subártico se extiende por gran parte de Suecia y Finlandia, que
quedan al abrigo del Atlántico por la barrera de los Montes Escandinavos y por las tres repúblicas
bálticas.
-El clima presenta precipitaciones escasas (300-600 mm al año), con máximo en verano y
mínimo en invierno, por influencia del anticiclón polar. La amplitud térmica es elevada (superior a 18
°C), como resultado de inviernos muy fríos (temperatura por debajo de -3 °C, que en el clima subártico
afecta a seis o siete meses) y veranos frescos, aunque con temperaturas iguales o superiores a 10 °C.
-En la vegetación se impone el bosque de coníferas (pinos, abetos y abedules). Hacia el norte
da paso a la taiga (bosque boreal de coníferas con arboles pequeños separados y abundantes líquenes) y
a las turberas sobre el relieve plano de los escudos.
-Los ríos tienen régimen nivo-pluvial o nival con mínimo en invierno (agua retenida en forma de
nieve) y aguas altas en primavera (deshielo). En esta zona son frecuentes los lagos de origen glaciar.
4.-Otros paisajes de menor extensión son los siguientes:
-El paisaje de clima ártico, en los extremos norte de Suecia y Finlandia. La temperatura media
nunca sube de 0 °C y las precipitaciones son muy escasas, inferiores a 300 mm. La vegetación
predominante es la tundra, formada por musgos.
-El paisaje de montaña domina en los macizos antiguos y cordilleras alpinas por encima de los
1000 m. Las precipitaciones superan 1000 mm anuales y las temperaturas medias anuales son inferiores
a 10 °C. La vegetación se escalona en pisos: bosque, matorral y prados. A grandes alturas existen lagos
glaciares de circo y de valle.
-El paisaje subtropical de Canarias, Azores y Madeira, cuenta con una vegetación original, con
especies propias, debido a la insularidad.
2.3.-SITUACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE EN LA UE.
Entre los problemas medioambientales de la UE destacan la contaminación atmosférica de las
zonas más densamente pobladas e industrializadas (Renania del Norte y Westfalia en Alemania; los
alrededores de Paris y Londres; Yorkshire y el NO de Inglaterra); la deforestación, contaminación y
erosión del suelo en el área mediterránea; la contaminación y sobrexplotación de los ríos y acuíferos,
por los vertidos industriales y urbanos, y las obras realizadas para la navegación fluvial, la obtención de
electricidad, el riego, el abastecimiento y el control de las inundaciones (Rin, Sena, Ródano, Po); la
contaminación del agua marina de estuarios, puertos y costas más pobladas, agravada por las mareas
negras que sufren las situadas en las zonas de paso de los grandes petroleros (costas gallegas, Bretaña y
Canal de la Mancha), y el aumento de los residuos sólidos urbanos, que generan problemas de
almacenamiento, tratamiento y contaminaci6n.
La política medioambiental de la UE trata de resolver estos problemas mediante la adopción
de medidas como:
-La coordinación de las políticas medioambientales de los estados miembros mediante los
Programas de Acción Medioambiental.
-La conservación de los espacios naturales de la UE (Red Natura 2000).
-La prevención de la degradación mediante el estudio previo del impacto ambiental de los
proyectos. Este sistema se prefiere al de la reparación del daño causado; aunque se mantiene el
principio de "quien contamina paga", que supone el abono de una sanción.
-La promulgación de normas respecto a los diversos problemas medioambientales. Su
incumplimiento ha provocado algunas sentencias condenatorias por el Tribunal de Justicia Europeo.
-Los programas de investigación para la protección medioambiental.
-La utilización racional de los recursos modificando los actuales modos de producción, e
integrando la dimensión medioambiental en todas las políticas comunitarias y en la opinión pública,
mediante la educación, la información y las campañas de sensibilización.
-La adopción de medidas internacionales para superar los problemas medioambientales. La UE
incluye clausulas de protección medioambiental en acuerdos con terceros países, y participa en
acuerdos internacionales proteccionistas (Protocolos de Montreal y de Kioto).
-La concesión de fondos destinados a la mejora medioambiental.
3.-ASPECTOS SOCIALES DE LA UE.
La Unión Europea constituye hoy un territorio, que tras la unificación alemana en 1989 y las
últimas ampliaciones del 2007, ocupa una superficie de 4.308.112 de km2 y la forman unos 490 millones
de habitantes, como ya se indicó.
En general, los países de la Unión Europea gozan de un buen desarrollo cultural y económico,
con alto grado urbano y de industrialización. Aunque bien es cierto que existen diferencias entre los
países de "cabeza" (Francia, Alemania y Gran Bretaña fundamentalmente) y el resto de miembros, sobre
todo si tenemos en cuenta las reciente incorporaciones de países como Bulgaria o Rumanía, estados que
gozan de un desarrollo mucho menor que los antiguos miembros.
3.1.-LA POBLACIÓN DE LA UE.
La UE de los 27 cuenta con una población de 454,5 millones de habitantes (2003). Los rasgos
que la caracterizan son los siguientes:
1.-Distribucion desigual.
La zona más densamente poblada, denominada "dorsal europea", se extiende desde el SE de
Inglaterra al NO de Italia, gracias al desarrollo del comercio desde la Edad Media y a la posterior
industrialización, que atrajo población y permitió crear aglomeraciones urbanas y servicios. Desde aquí
la población se prolonga por tres ejes: el valle del Po; el litoral mediterráneo, que se beneficia del
desplazamiento de población y empleo ocasionado por la crisis de algunas antiguas regiones mineras e
industriales; y el eje oriental desde Renania hasta Silesia y Bohemia.
A partir de estos ejes, la densidad disminuye progresivamente, elevándose solo en áreas
dispersas (litoral atlántico, Tierras Bajas escocesas) o en ciudades aisladas (generalmente las capitales
estatales). Las densidades más bajas corresponden a las zonas árticas y de montana, y a las de recursos
naturales escasos (interior de las penínsulas ibérica y helénica).
2.-Escaso crecimiento natural de la población.
El crecimiento natural de la mayoría de los países de la UE se encuentra estancado o en
regresión, debido a sus bajas tasas de natalidad y de mortalidad. Las tasas de fecundidad más bajas se
localizan en el ámbito mediterráneo (España, Italia y Grecia) y oriental, debido al intenso descenso
experimentado desde 1975 y 1990 respectivamente. Las tasas de mortalidad más elevadas
corresponden a los países mas envejecidos (Reino Unido, Alemania) o con nivel de vida más bajo
(Europa oriental).
3.-Creciente presión migratoria desde países extracomunitarios.
Desde la crisis de 1975 aumentaron las migraciones procedentes de países extracomunitarios
(África, antiguos dominios coloniales y otros países europeos). Estas afectan a casi todos sus miembros,
pues el "cierre de fronteras" por los países con mayor tradición inmigratoria incrementó la presión sobre
el flanco Sur de la UE, especialmente sobre España e Italia y, tras la última. ampliación, sobre los nuevos
miembros como forma de introducirse en la UE. Ello hace necesario avanzar en el proceso de
armonización de las políticas de inmigración, iniciado en la Cumbre de Tampere (1999).
4.-Estructura envejecida y terciarizada.
El envejecimiento demográfico se debe a la caída de la fecundidad y al incremento de la
esperanza de vida. No obstante, existen diferencias entre países con más peso de la población joven
(Irlanda) y países muy envejecidos (España, Alemania y Bélgica).
La tercerización de la población activa es general, aunque con diferencias entre países (77% en
Países Bajos y 52% en Eslovenia).
3.2.-UNA INTENSA URBANIZACIÓN.
Desde el punto de vista urbano la UE se caracteriza por estos rasgos:
1.-Existen elevadas tasas de urbanización (el 77% de la población reside en las ciudades) y de
densidad urbana (los núcleos de más de 10 000 habitantes están separados por una media de 13 km).
2.-Predominan las ciudades pequeñas y medianas, aunque existen grandes aglomeraciones
urbanas. Estas se formaron a partir de la implantación en ellas de la industria moderna, que provocó
primero el crecimiento de su núcleo central y después el de la periferia. Actualmente experimentan una
desconcentración de actividades económicas y residenciales hacia periferias cada vez más extensas y
difusas y la concentración en el centro de las actividades de mayor rango.
3.-La distribución espacial muestra un eje de gran densidad urbana a lo largo de la diagonal SE
de Inglaterra-NO de Italia, especialmente en torno al Mar del Norte. Al este de la diagonal las
aglomeraciones se suceden de manera regular; al oeste las mayores densidades se localizan en las
costas del Mediterráneo, mientras que en el interior destacan solo las capitales nacionales.
4.-Las ciudades de la UE constituyen un sistema en el que cada una ocupa una posición
jerárquica dependiendo de su tamaño, y sobre todo de sus funciones y de la amplitud de su área de
influencia. La función de mayor rango es la internacional y la detentan las ciudades con mayor
accesibilidad al exterior mediante transportes rápidos y telecomunicaciones; con sedes de empresas
multinacionales e instituciones internacionales; centros de turismo; economía diversificada y servicios
de calidad.
De acuerdo con ello se establece una jerarquía en tres niveles: metrópolis (ciudades destacadas
por su peso internacional, localizadas en el espacio central europeo, como las metrópolis mundiales de
Londres y Paris); ciudades medias (concentran las nuevas tecnologías, actividades económicas y
residenciales procedentes de grandes ciudades próximas; actividades especializadas; o la capitalidad de
áreas rurales); y ciudades pequeñas, que tienden a disminuir su peso, salvo las que cuentan con
actividades especializadas.
El sistema urbano de la UE se articula en torno a varios ejes:
-El eje más dinámico es la gran dorsal que se extiende desde el SE de Inglaterra al NO de
Italia, formando una megalópolis. Su centro de gravedad es el triangulo Londres-Paris-Bruselas. En
relación con este eje, el sistema de ciudades español ocupa una posición periférica.
-El eje mediterráneo recorre la costa de este mar y se ramifica hacia el valle del Ebro y Madrid.
Desde 1985 registra alto crecimiento e importantes inversiones, debido a las deseconomias de
aglomeración de los espacios centrales y a factores ambientales favorables. Las ciudades españolas mas
dinámicas se localizan en este eje (Madrid y Barcelona).
-El eje Atlántico o finisterres, abarca desde el oeste de Gran Bretaña a Portugal, incluyendo las
ciudades españolas del Cantábrico y Galicia. Son urbes con escaso dinamismo; desconectadas física y
funcionalmente; en unos casos en expansión y en otros en declive.
-Los espacios continentales del interior de España y Francia cuentan con ciudades
desarticuladas y tendentes a la desactivación, aunque existen algunas metrópolis medias (Toulouse,
Valladolid).
-Las periferias o "sures" incluyen el sur de las tres penínsulas mediterráneas. Son espacios poco
desarrollados e integrados en el sistema urbano europeo. Están constituidos por ciudades muy
pobladas, con un entorno agrícola de desigual modernización, escasa base industrial y tecnológica, áreas
de vacaciones para el turismo masivo, y déficit estructurales importantes.
-En Europa central y oriental han crecido las capitales y las ciudades próximas a las principales
rutas de transporte hacia Europa occidental. En cambio, las surgidas durante el periodo de
industrialización comunista padecen agudas crisis.
Para lograr una mayor integración del sistema urbano, la UE está invirtiendo fondos en
desarrollar las redes transeuropeas de transporte y comunicaciones y en reforzar el potencial de las
ciudades periféricas.
4.-ASPECTOS ECONÓMICOS DE LA UE.
La UE es una gran potencia económica. El intenso proceso de tercerización hace que los
servicios sean hoy la actividad principal.
4.1. LAS ACTIVIDADES AGRARIAS.
Las actividades agrarias han perdido peso. Indicadores de ello son su baja participación en la
población activa (5,2%) y en el PIB (3%). Las características del sector primario en la UE son las
siguientes:
1.-La estructura agraria se caracteriza por una población activa escasa, aunque con diferencias
entre estados que reflejan la diversa antigüedad e intensidad del proceso industrializador (0,95% en el
Reino Unido y 18,4% en Polonia); explotaciones agrarias de diverso tamaño (grandes y orientadas al
mercado en la cuenca de Paris, valles del Po y del Guadalquivir; familiares, tecnificadas y bien
gestionadas en Europa occidental; familiares medianas y pequeñas en el área mediterránea; y
minifundistas en algunos nuevos socios); y técnicas de producción modernas en Europa occidental
(mecanización, fertilizantes, selección genética, que permiten una producción elevadas) y con mayores
deficiencias técnicas en muchos de los nuevos miembros.
2.-Las áreas agrarias se han especializado en función de las condiciones naturales, de la
accesibilidad y de la demanda del mercado.
-Las áreas de clima oceánico han acentuado su tradicional orientación ganadera. Siguen
predominando las pequeñas explotaciones familiares, aunque se evoluciona hacia explotaciones
intensivas muy capitalizadas.
-En el área de clima continental predominan sistemas mixtos. La ganadería, mas extensiva y
orientada a la producción de carne, coexiste con áreas de agricultura cerealística en rotación con plantas
industriales y con áreas de especialización vitícola (Burdeos, Champagne, Rin).
-En el área mediterránea, el secano está dominado por la trilogía trigo-vid-olivo; y el regadío
por cultivos intensivos de frutas y hortalizas orientados al mercado exterior.
-En el área de clima subártico y Ártico predomina la explotación forestal y la ganadería
extensiva de renos, que ocupan a una población reducida y en constante emigración.
3.-La Política Agraria Comunitaria (PAC), creada en 1962, regula las cuestiones agrarias en la
UE. Sus objetivos son garantizar un nivel de vida justo para los agricultores; estabilizar los mercados,
evitando las fluctuaciones de los precios, y asegurar el abastecimiento de los consumidores a precios
razonables.
Los mecanismos adoptados para lograr estos objetivos son:
-En el mercado interior existen Organizaciones Comunes de Mercado (OCM) para los productos
agrarios más representativos. Para cada uno se fijan precios máximos (cuya superación perjudicaría al
consumo) y precios mínimos (por debajo de los cuales los ingresos de los agricultores no resultarían
razonables). Estos precios mínimos se fijaron inicialmente muy por encima de los del mercado mundial
para estimular la producción (que entonces era deficitaria).
-En el mercado exterior rige el principio de preferencia para los productos agrarios
comunitarios y aranceles comunes para evitar la competencia de terceros países más baratos. Además
los agricultores perciben restituciones o subsidios a la exportación para compensar la diferencia entre
los precios comunitarios y los mundiales. El coste recae sobre el FEOGA (Fondo Europeo de Orientación
y Garantía Agraria).
-Se conceden ayudas a los agricultores para mejorar y modernizar sus explotaciones.
Los resultados de la primera aplicación de la PAC fueron una enorme elevación de los precios
agrarios comunitarios; la acumulación de grandes cantidades de excedentes de algunos productos
(cereales, vino, leche, mantequilla y carne de vacuno), almacenados con grandes costes y vendidos con
pérdidas en el mercado internacional, y un aumento del deterioro medioambiental por la intensificación
de la producción, estimulada por los altos precios.
Esta situación obligó a realizar diversas reformas de la PAC (1992 y 1999). Su objetivo ya no es
aumentar la producción sino lograr el desarrollo rural y la protección medioambiental para crear una
agricultura sostenible. Los mecanismos para lograrlo son los siguientes:
-La disminución de los precios mínimos de los productos agrarios para hacerlos más
competitivos en el mercado internacional, compensándose a los agricultores en parte con ayudas
directas y en parte con una autorización para aumentar los rendimientos.
-La reducción de los excedentes mediante jubilaciones anticipadas; la imposición de cuotas a
los productos excedentarios; la extensificación de la producción (incentivando el barbecho y la
silvicultura); la reorientación de la producción hacia productos nuevos; el destino de los excedentes
hacia nuevas salidas industriales o energéticas, y la limitación de las ayudas a las explotaciones viables
en favor de las más atrasadas.
-La detención de la degradación del medio ambiente incentivando la agricultura biológica, la
silvicultura y la reforestación.
-El aumento de fondos destinados al desarrollo rural para frenar el despoblamiento de las
áreas más desfavorecidas y conservar el patrimonio natural y sociocultural (creación de infraestructuras;
mejora de las explotaciones y diversificación económica; transformación de los productos; turismo,
etc.).
Los retos de futuro que debe afrontar la PAC son los siguientes:
-La nueva reforma de 2003 supondrá una congelación del presupuesto agrario; la implantación
de una única ayuda por explotación, en sustitución de las ayudas directas a la producción y vinculadas al
cumplimiento de las normas medioambientales y sobre sanidad animal; y la revisión de las OCM
(organizaciones comunes de mercado) de diversos productos.
-La creciente globalización y liberalización de los mercados choca con el proteccionismo que
supone la PAC y origina presiones internacionales en favor de una mayor libertad de mercado, sobre
todo por parte de Estados Unidos.
-La ampliación de la UE ha incorporado países con importante peso agrario en población activa
y PIB, Pero con productividad escasa y necesitada de una completa reestructuración. El problema será la
armonización progresiva con ellos sin provocar desequilibrios en la PAC.
4.2.-LA ACTIVIDAD PESQUERA.
La importancia de la pesca en los países de la Unión es fundamental, no en vano, a UE es la
tercera potencia pesquera mundial tras China y Perú. El sector pesquero comunitario se caracteriza por:
1.-La estructura pesquera se caracteriza por la disminución de la población activa (la crisis del
sector ha llevado a la reducción de la flota y a la mecanización del trabajo) y por la utilización de técnicas
cada vez más modernas y mecanizadas.
2.-Las áreas pesqueras se redujeron drásticamente a partir de la implantación en 1982 de las
zonas exclusivas de pesca, que obligó a la Unión a suscribir acuerdos con los países dueños de los
caladeros.
3.-La Política Pesquera Comunitaria (PPC), creada en 1983, regula las cuestiones pesqueras de
la UE. Sus objetivos son asegurar a los pescadores su medio de vida, evitar las fluctuaciones de los
precios, garantizar a los consumidores y a la industria transformadora un abastecimiento regular de
pescado a precios razonables y proteger las especies contra la pesca excesiva.
Los mecanismos para lograr estos objetivos son los siguientes:
-La creación de organizaciones comunes de mercado (OCM) que fijan precios máximos y
mínimos para las distintas especies; si bajan de ese límite, las OCM pueden decidir su retirada para
transformación industrial y los pescadores reciben fondos de compensación del IFOP.
-La regulación del acceso a los caladeros comunitarios y extracomunitarios: la UE autoriza a
los miembros a mantener una zona exclusiva de 12 millas marinas durante 20 años, desde 1983, y
suscribe los acuerdos pesqueros con otros países
-La reestructuración del sector, dado que la capacidad de la flota es excesiva en relación con
las posibilidades de pesca. Con este fin se conceden ayudas procedentes del IFOP y del Fondo Social
Europeo, para crear una flota más moderna y competitiva, redimensionando su capacidad (en un 30%);
para apoyar a las regiones afectadas por la crisis del sector, fomentando en ellas actividades
alternativas, y para desarrollar la acuicultura.
-La regulación de los aspectos medioambientales incluye el establecimiento de cuotas para las
especies amenazadas; normas sobre el tamaño del pescado, y restricción o prohibición de ciertas artes
pesqueras. Para el cumplimiento de estas normas, la Unión ha intensificado las inspecciones de barcos y
las tecnologías de vigilancia.
Los resultados no han sido los esperados: las subvenciones se usaron para construir barcos
más grandes y eficientes y aumento el número de especies en peligro de extinción. Por ello en la
actualidad se está diseñando una reforma de la PPC.
4.3.-LA ACTIVIDAD INDUSTRIAL.
La UE es una gran potencia industrial, como manifiestan la población activa industrial (25,6%) y
la aportación de la industria al PIB (30,6%). Las características del sector secundario en la UE son las
siguientes:
1.-La estructura industrial presenta una población activa en descenso, tanto en los sectores
maduros como resultado de procesos de reestructuración, como en los mas dinámicos por la adopción
de innovaciones técnicas. Las empresas, debido a la creciente globalización, se yen obligadas a
aumentar su dimensión (mediante fusiones, compras y acuerdos), a internacionalizarse, a desarrollar
procedimientos innovadores de producción y gestión, y a sacar productos diferenciados, con calidad y
diseño. La producción incluye sectores dinámicos (alimentario, químico, vehículos de motor, ingeniería
eléctrica, mecánica y metálica) y sectores en declive (siderurgia y construcción naval).
2.-Las áreas industriales de la UE se localizan selectivamente. El área mas industrializada es el
eje en torno al Canal de la Mancha, que se prolonga hacia el sur por el valle del Rin y la llanura del Po y
hacia el este por Turingia, Sajonia y Bohemia hasta la Alta Silesia. Otro eje secundario es el arco
mediterráneo, que está llamado a constituir la prolongación meridional del gran eje industrial europeo.
En el resto del territorio, la industria se centra en enclaves aislados, correspondientes a capitales
estatales y a otras grandes ciudades (Madrid, Lisboa, Atenas).
Estas áreas industriales son de diverso tipo en relación con la influencia de ciertos factores de
localización:
-Las áreas de base extractiva están ligadas a la transformación de recursos voluminosos. El
carbón fue la base de las industrias siderúrgicas de la primera revolución industrial en Gran Bretaña
(Yorkshire, Midlands, Gales), Bélgica (Valonia), Alemania (Ruhr y Sarre), Europa central (Bohemia y
Silesia), Francia (Lorena) y España (Asturias y País Vasco), y el petróleo del Mar del Norte favoreció
industrias químicas o energéticas. Muchas de estas áreas especializadas en sectores maduros se
encuentran hoy en declive y reconversión.
-Las áreas portuarias instalaron industrias de primera transformación (petroquímica,
siderurgia, aluminio), o ligadas al mar (astilleros, conservas), empresas de transporte y almacenamiento,
y de bienes de consumo para el entorno. Este es el caso de ciertos puertos del Atlántico (Rotterdam
Amberes, Hamburgo, Bremen, Londres, Bilbao) y del Mediterráneo (Marsella, Génova, Barcelona, El
Pireo). Además la red de dos y canales navegables favoreció la implantación industrial en puertos
fluviales del Rin y el San Lorenzo (Duisburgo, Mannheim, Estrasburgo).
-Las áreas industriales urbanas, por sus economías externas, acogieron industrias diversificadas
(bienes de consumo, de equipo y semielaborados); actualmente, atraen a los sectores más innovadores,
los servicios a la producción y las sedes de las grandes empresas.
-Las áreas de industria dispersa se localizan en espacios periurbanos, pequeñas ciudades y
áreas rurales. Se deben a procesos de difusión y relocalización industrial o a iniciativas de
industrialización endógena. Estas últimas han creado distritos industriales (sur de Suecia, sur de Baviera,
Tercera Italia, Comunidad Valenciana).
3.-La política industrial de la UE se centra en los siguientes aspectos:
-Reestructurar los sectores en crisis, admitiendo subvenciones solo en el caso de que la
viabilidad de la empresa este asegurada, y desarrollar los sectores relacionados con las nuevas
tecnologías.
-Superar el retraso investigador respecto a la competencia norteamericana y japonesa,
promoviendo la inversión, la I+D y la cooperación con empresas extranjeras y entre las empresas
comunitarias.
-Favorecer a las empresas competitivas e innovadoras, en especial a las PYMEs, y garantizar la
libre competencia, evitando que surjan monopolios. Para ello se controlan los acuerdos y fusiones
empresariales y se extiende la libre competencia a sectores tradicionalmente cerrados a ella, como el
gas, la electricidad y las telecomunicaciones.
-Evitar el deterioro medioambiental por parte de la industria, mediante medidas preventivas y
sancionadoras.
4.4.-EL SECTOR TERCIARIO.
En la UE los servicios son la ctividad principal, como se aprecia en la población activa que
ocupan (61,3%) y en su aportaci6n al PIB (66,3%). Los rasgos principales del sector servicios son los
siguientes:
1.-El sistema de transportes y telecomunicaciones es esencial para la vertebración de la UE, la
plena consolidación del mercado Único y el desarrollo de las regiones atrasadas.
La política de transportes de la UE se plantea como objetivos: fomentar las redes
transeuropeas de transporte; mejorar las infraestructuras de las regiones periféricas para favorecer su
integración con las zonas centrales de la UE; potenciar el transporte intermodal (ferrocarril-carretera y
ferrocarril-vías navegables), y reducir la repercusión medioambiental de los transportes mediante el
estudio previo de su impacto ambiental.
2.-La UE es también una gran potencia comercial. El comercio intracomunitario (que supone
más del 50% de las importaciones y más del 60% de las exportaciones) se realiza dentro del mercado
único. En el comercio internacional la UE ocupa el primer lugar mundial en importaciones (alimentos,
productos energéticos y materias primas) y exportaciones (productos químico-farmacéuticos,
maquinaria, equipos de transporte y otros de ramas tradicionales).
La política comercial incluye un arancel común para terceros países; un Sistema de Preferencias
Generalizadas que concede beneficios aduaneros a ciertos productos de los países en desarrollo, y
acuerdos de Libre comercio con algunos espacios (países de la EFTA, Europa Central y Oriental, algunos
países del entorno mediterráneo y de África Subsahariana, el Caribe y el Pacifico).
3.-El turismo ha adquirido enorme importancia en la UE, debido al elevado nivel de vida. Junto
al turismo de playa hacia el litoral mediterráneo y el de montana hacia las cordilleras alpinas, se han
incrementado el turismo rural; el de negocios hacia ciudades de rango internacional, y el cultural hacia
ciudades con patrimonio histórico.
La política turística de la UE se plantea facilitar el turismo como elemento de integración;
frenar la estacionalidad fomentando nuevas modalidades; mejorar la información y la protección del
turista, y aumentar la preparación del sector (mejora de la formación profesional).
El nivel de bienestar alcanzado por la UE es elevado. Los gobiernos se han responsabilizado de
un número creciente de servicios con objeto de hacerlos accesibles para amplias capas de la población
(sanidad, educación, medio ambiente, promoción de la vivienda). En Europa occidental, el llamado
"Estado del Bienestar", de inspiración socialdemócrata, se vio amenazado tras la crisis de 1975 y la
aplicación de políticos neoliberales.
A pesar de ello, el gasto social de la UE ha aumentado su proporción en el PIB. No obstante,
existen diferencias significativas entre los países del norte y del sur de la Unión que traducen sus
diferencias de desarrollo económico. En Europa central y oriental, el gasto público en educación y
sanidad se redujo durante la transición al capitalismo, aunque también con diferencias entre estados.
5.-CONCLUSIONES.
De todo lo expuesto hasta aquí podemos concluir que la Unión Europea es una construcción
política, social y económica muy heterogénea, pero que camina en la dirección de coordinar políticas y
esfuerzos para crear un espacio común que la permita convertirse, si no lo es ya, en una superpotencia
que discuta la preponderancia mundial a los EEUU. En este camino van las últimas actuaciones de la
Unión como son la profundización en las políticas comunes (Unión Económica y Monetaria,
disposiciones en política social como los Acuerdos de Schegen, el intento de establecer una Política
Exterior y de Seguridad Común, la PESC), etc.), la reciente ampliación de 2007 que incorporó a Bulgaria y
Rumanía, y, sobre todo, el intento de establecer una Constitución Europea.
Sin embargo, este proceso plantea numerosos desafíos, como ha demostrado el problemático
proceso de aprobación de la Constitución, los problemas que plantea la adhesión de países con un
desarrollo económico menor y una menor tradición democrática (caso de países del Este como
Rumanía) y, los recientes problemas económicos que ha suscitado la crisis económica en la que estamos
inversos, para la cual se están llevando a cabo intervenciones en las que están primando los intereses
nacionales de los Estados por encima de una política consensuada a nivel de la Unión.
6.-BIBLIOGRAFÍA.
-De Zaola, J.M., La Unión Europea hoy.
-EUROSTAT., Anuario
