Capítulo I
GENERALIDADES DE LOS ALIMENTOS
CONCEPTO.
Derecho que tiene una persona para exigir de otra lo
necesario para subsistir, por la existencia de un vínculo de
matrimonio, unión civil, concubinato, parentesco o relación no
permanente y que comprenden no sólo la alimentación
propiamente tal, sino también prestaciones como salud, vestuario,
habitación, educación básica, media y universitaria. 1
Los alimentos deben proveer a la subsistencia del alimentario y
habilitarle para seguir subsistiendo por su propio esfuerzo, en la
medida en que el obligado esté en condiciones de satisfacerla y el
acreedor justifique su necesidad de reclamarla.
Son las prestaciones a que está obligada una persona respecto
de otra de todo aquello que resulte para satisfacer las necesidades de la
existencia (ROSSEL).
Derecho que tiene una persona para exigir de otra lo necesario
para subsistir, por la existencia de vínculos de parentesco o
matrimonio y que comprenden no solo la alimentación propiamente
tal, sino también el vestuario, habitación y educación .
Para MARICRUZ GÓMEZ, Es el derecho que tienen determinadas
personas en estado de necesidad de exigir alimentos a otras también
determinadas, las cuales están obligadas a proporcionárselos por
mandato de la ley o por acuerdo de las partes o por un tercero, como
el testador que instituye un legado de alimentos .
Los alimentos deben habilitar adecuadamente, resguardando el interés
superior, la autonomía progresiva y el desarrollo integral del niño, niña y
adolescente. Se comprende no sólo la comida sino también el vestuario, la
1
ADVERTENCIA: La Ley 21.484 sobre Responsabilidad Parental y Pago Efectivo de Deudas de
Pensiones de Alimentos, publicada en el Diario Oficial con fecha 07 Septiembre 2022, tiene
entrada diferida según su art.1° Transitorio , que dice: Artículo primero.- La presente ley
entrará en vigencia seis meses después de la completa entrada en vigencia de la ley N°21.389,
que regula el Registro Nacional de Deudores de Pensiones de Alimentos .
Con un fin académico ella se inserta en el texto haciéndose la mención respectiva.
habitación, la enseñanza primaria y la de alguna profesión u oficio (Art.323
inciso 1 Código Civil). 2
Ni el Código Civil, ni leyes especiales definen los alimentos o la
obligación alimenticia. Estas definiciones son de los autores y
jurisprudencia.
ORIGEN ETIMOLOGICO.
La palabra alimentos, proviene del latín alimentum
[alimento] y de alo, alere [alimentar], alimentar viene en representar el
derecho del sujeto activo o alimentario de exigir y de recibir de otro, el
alimentante o sujeto pasivo, los recursos para proveer a su sustento.
ELEMENTOS.
Para que se den los alimentos entre las partes, deben existir los
siguientes elementos:
1.- La existencia de una persona obligada a dar los alimentos y
otra que los reciba o perciba.
2.- La existencia de un vínculo de parentesco, matrimonio, unión
civil, concubinato o relación no permanente.
3.- La necesidad por el alimentario y la capacidad por el
alimentante.
PERSONAS QUE INTERVIENEN.
Las personas que intervienen en materia de alimentos son:
1.- El alimentante, que es la persona que está obligada a prestar
alimentos por expresa disposición de la ley.
2.- El alimentario, que es aquella persona que puede ser menor o
mayor de edad y que tiene derecho a la prestación alimenticia.
PRINCIPIOS DE LA OBLIGACIÓN ALIMENTICIA.
Según JUAN ANDRÉS ORREGO ACUÑA, los principales principios
de la obligación alimenticia de nuestro Derecho de Familia son:
1) Principio de protección a la familia.
2) Principio de protección al matrimonio.
2
Texto Vigente: En su aceptación jurídica es más amplia que en el lenguaje corriente, pues,
comprende no sólo la comida sino también el vestuario, la habitación, la enseñanza primaria y
la de alguna profesión u oficio (Art.323 inciso 1 Código Civil).
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3) Principio de protección al interés superior de los menores.
4) Principio de protección al cónyuge más débil.
CARACTERÍSTICAS.
1.- IRRENUNCIABLE. Según el art.334 del Código Civil: El
derecho de pedir alimentos no puede transmitirse por causa de
muerte, ni venderse o cederse de modo alguno, ni renunciarse . Si
pudiera renunciarse haría que el gravamen se trasladará a otra
persona o a la colectividad.
2.- IMPRESCRIPTIBLE. No está en el comercio humano; luego,
no puede adquirirse ni perderse por prescripción. La
imprescriptibilidad se refiere al derecho mismo, o sea, a la
facultad de pedir alimentos, pero no a las pensiones alimenticias
decretadas y devengadas, las que si no se cobran prescriben a favor del
deudor conforme a las reglas generales. (Art.336 parte final Código
Civil).
La cual debe colacionarse con el art.19 bis de la Ley 14.908,
que dice: El plazo de prescripción para las acciones ejecutivas de
cobro por deudas de pensión alimenticia será de tres años y se
convertirá en ordinaria por dos años más, y se comenzará a
computar desde el momento en que el alimentario o alimentaria
cumpla 21 años . 3
3.- INTRANSFERIBLE. No puede venderse, cederse ni enajenarse
en forma alguna. Tampoco es transmisible por causa de muerte
(Art.334 del Código Civil).
Las pensiones alimenticias atrasadas, no obstante, están en
el comercio, pueden renunciarse, compensarse y el derecho de
demandarlas puede transmitirse por causa de muerte, venderse y
cederse (Art.336 del Código Civil).
4.- INEMBARGABLES. Según el art.1618 Nº9 del Código Civil, y
art.445 Nº3 del Código de Procedimiento Civil.
3
TEXTO VIGENTE: 18 años. ADVERTENCIA: La Ley 21.484 sobre Responsabilidad Parental y
Pago Efectivo de Deudas de Pensiones de Alimentos, publicada en el Diario Oficial con fecha
07 Septiembre 2022, tiene entrada diferida según su art.1° Transitorio , que dice: Artículo
primero.- La presente ley entrará en vigencia seis meses después de la completa entrada en
vigencia de la ley N°21.389, que regula el Registro Nacional de Deudores de Pensiones de
Alimentos .
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5.- NO ES COMPENSABLE. O sea, el que debe alimentos no puede
oponer al demandante en compensación, lo que éste le deba a él
(Art.335 y 1662 inciso final del Código Civil).
6.- LA TRANSACCIÓN SOBRE ALIMENTOS ESTA SUJETA A CIERTAS
LIMITACIONES. El art.2451 del Código Civil, dispone: La transacción
sobre alimentos futuros de las personas a quienes se deban por
ley, no valdrá sin aprobación judicial; ni podrá el juez aprobarla, si en
ella se contraviene a lo dispuesto en los artículos 334 y 335 . O sea la
transacción es válida siempre que ella no signifique enajenación,
venta, renuncia o compensación de los alimentos futuros.
La autorización judicial no está exigida en consideración a las
personas sino al objeto sobre el cual recae la transacción , por manera
que su omisión conlleva nulidad absoluta.
El art.11 inciso 3 de la Ley 14.908 dice: El juez sólo podrá dar
su aprobación a las transacciones sobre alimentos futuros a que hace
referencia el artículo 2451 del Código Civil, cumpliéndose .
7.- LAS PENSIONES ALIMENTICIAS DEVENGADAS ESTÁN EN EL
COMERCIO HUMANO. Son un crédito cualquiera, luego, son
transmisibles, transferibles, transigibles, renunciables, pueden cederse,
venderse y compensarse (Art.336 Código Civil). Todo ello pese a que
los alimentos futuros no pueden ser objetos de actos jurídicos.
8.- EL DERECHO MISMO DE PEDIR ALIMENTOS NO PUEDE SOMETERSE
A COMPROMISO (Art.229 Código Orgánico de Tribunales). Luego,
debe perseguirse y solicitarse ante los Tribunales de Familia.
9.- LA OBLIGACIÓN DE PRESTAR ALIMENTOS SE TRANSMITE. Los
deben los herederos en conjunto, mientras permanezcan en indivisión.
Gravan la masa hereditaria los alimentos que el difunto debía por ley
a ciertas personas . La obligación no pasa a cada heredero
individualmente considerado, a menos que el testador se la haya
impuesto expresamente. Así, el art.1168 del Código Civil, dice: Los
alimentos que el difunto ha debido por ley a ciertas personas, gravan
la masa hereditaria; a menos cuando el testador haya impuesto esa
obligación a uno o más partícipes de la sucesión . Constituyen una
baja general de la herencia.
10.- DEBE DARSE UNA DOBLE CONDICIÓN. Que el alimentario
carezca de medios de subsistencia y no pueda procurárselos. Si
varían estas dos condiciones, variará también el monto de la pensión o
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se extinguirá. De ahí que RUGGIERO, diga que esta es una obligación
condicional y variable (cosa juzgada precaria).
11.- EN PRINCIPIO ESTA OBLIGACIÓN ES RECÍPROCA. No lo es entre
donante y donatario.
12.- Es un DERECHO PERSONALÍSIMO, ya que tienen por objeto
asegurar la existencia de su acreedor, luego el crédito está, pues,
estrictamente unido a una persona, y las reglas que lo rigen son por
consiguiente de orden público. Los alimentos, en otra palabras, se
otorgan en consideración a la persona, y están fundados, con
excepción del caso del art.321 Nº5 del Código Civil, en solidaridad
familiar.
13.- El derecho a percibir ALIMENTOS ES PERMANENTE. Se
entiende que los alimentos son concedidos por toda la vida del
alimentario, continuando las circunstancias que legitimaron la
demanda, según el art.332 inciso 1 del Código Civil. Se dice que es una
obligación de tracto sucesivo. Por ello, si varían las circunstancias
existentes al momento de establecerse la pensión de alimentos, el
alimentante podrá solicitar el cese o la disminución de su obligación o
el alimentario el aumento de la pensión, según corresponda y el
mérito de los antecedentes así lo justifiquen.
14.- El DERECHO DE ALIMENTOS TIENE COMO FUENTE PRINCIPAL LA
LEY. Lo que esta dado principalmente en el art.321 y Ss., del Código
Civil, también debemos considerar normas dispersas del Código del
ramo y leyes complementarias.
15.- Los alimentos en NINGÚN CASO CONSTITUYEN RENTA, así lo
indica el art.17 Nº19 de la Ley de Renta.
16.- Las causas de alimentos son de MEDIACIÓN OBLIGATORIA,
según el art.106 de la Ley 19.968 sobre Tribunales de Familia.
17.- EL DERECHO DE ALIMENTOS ES UN CRÉDITO QUE GOZA DE
PREFERENCIA PARA SU PAGO. Goza de preferencia para su pago, es un
crédito de 1ª clase, según el art.2472 N°5 del Código Civil.
18.- Tiene una ESPECIAL PROTECCIÓN LEGAL para su cumplimiento,
especialmente a través de los apremios judiciales y administrativos -
oficiosos.
19.- Goza el acreedor de alimentos de retención en los
procedimientos de ejecución individuales y colectivos.
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20.- Se permite las presentaciones y la actuación personal por las
partes en el procedimiento de cumplimiento, para la realización de
determinadas diligencias a través de la Oficina Judicial Virtual.
21.- Existe un procedimiento especial para el cobro de deudas de
pensiones de alimentos (Art.19 quáter)4.
CLASIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS.
1.- ALIMENTOS LEGALES Y VOLUNTARIOS.
- ALIMENTOS LEGALES. Son los establecidos y reglamentados por
la ley, a que están obligados ciertas personas a pagar a otras
determinadas, cumpliéndose los requisitos o exigencias legales.
- ALIMENTOS VOLUNTARIOS. Son los que emanan de la voluntad
del testador o del donante, en cuanto haya podido disponer libremente
de lo suyo. Constituyen una baja general de la herencia (Art.959 N°4 y
1168 Código Civil).
2.- ALIMENTOS PROVISIONALES Y DEFINITIVOS.
- ALIMENTOS PROVISIONALES. Son los que se otorgan durante la
tramitación del juicio respectivo, ordenados por el juez con el solo
mérito de los documentos y antecedentes presentados (Art.327 del
Código Civil).
- ALIMENTOS DEFINITIVOS. Son aquellos que son fijados en la
sentencia definitiva, transacción, conciliación o avenimiento y hacen
cesar los alimentos provisorios.
3.- ALIMENTOS DEVENGADOS Y FUTUROS.
- ALIMENTOS DEVENGADOS. Son aquellos, en los cuales se
adquirió el derecho de percibirlos y no se ha logrado su pago, por no
cobrarse; o por haberlo hecho, su deudor no los ha pagado.
- ALIMENTOS FUTUROS. Son los que no están en el comercio
humano.
4.- ALIMENTOS MAYORES Y MENORES (Doctrinaria).
- ALIMENTOS MAYORES. Son los demandados por el marido o
mujer, o hijos mayores de edad que estén estudiando, siendo
competente el Juzgado de Familia, del domicilio del demandado, por
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ADVERTENCIA: La Ley 21.484 sobre Responsabilidad Parental y Pago Efectivo de Deudas de
Pensiones de Alimentos, publicada en el Diario Oficial con fecha 07 Septiembre 2022, tiene
entrada diferida según su art.1° Transitorio , que dice: Artículo primero.- La presente ley
entrará en vigencia seis meses después de la completa entrada en vigencia de la ley N°21.389,
que regula el Registro Nacional de Deudores de Pensiones de Alimentos .
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regla general del art.134 del Código Orgánico de Tribunales [Art.1 y
art.8 N°4 de la Ley 19.968].
- ALIMENTOS MENORES. Son los demandados por el padre o
madre, como representante legal de los hijos en virtud del art.43 del
Código Civil, para los hijos menores de edad siendo competente el
Juzgado de Familia, del domicilio del alimentante o alimentario [Art.1
y art.8 N°4 de la Ley 19.968].
5.- ALIMENTOS SIMPLES Y COMPUESTOS (Doctrinaria).
- ALIMENTOS SIMPLES. Son los fijados para un solo demandante,
en una suma única, usufructo, uso o habitación y/o porcentaje.
- ALIMENTOS COMPUESTOS. Son los fijados para todos los
demandantes en porcentaje igual o según se haya demandado
[prorrata], amparados en el título que posean. Ejemplo, padre o madre
demanda alimentos conjuntamente con los hijos o para los hijos como
su representante legal.
6.- ALIMENTOS EN SUMA FIJA O EN CONSTITUCIÓN DE
UN DERECHO REAL (Doctrinaria).
- ALIMENTOS EN SUMA FIJA. Son los que por regla general, se fijan
por el juez, o en su equivalente en ingreso mínimo remuneracional.
- ALIMENTOS CONSTITUIDOS EN UN DERECHO REAL. Son los que
son fijados mediante la constitución de un derecho real,
específicamente usufructo, uso o habitación (o como complementarios
a los alimentos de suma fija).
7.- ALIMENTOS MATERIALES E INMATERIALES (DOCTRINARIA).
- ALIMENTOS MATERIALES. Son aquellos que atienden a la vida
material. Como son alimentación, habitación, vestido y medicina.
- ALIMENTOS INMATERIALES. Son aquellos que alcanzan al
espíritu. Son la educación e instrucción.
8.- ALIMENTOS POR LOS OBLIGADOS PRINCIPALES Y
SUBSIDIARIOS (DOCTRINARIA).
- ALIMENTOS POR LOS OBLIGADOS PRINCIPALES. Son
principalmente los indicados en el art.321 de Código Civil, además, de
los indicados en el artículo 370 y 410 del Código Penal; y artículo 18 en
relación al inciso 5° y final del artículo 5 e inciso 1°, 3°, 4° y 5° del
artículo 13 de la Ley 14.908.
- ALIMENTOS POR LOS OBLIGATORIOS SUBSIDIARIOS. Son
principalmente los abuelos que pasan a ser obligatorios por falta o
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insuficiencia de ambos padres. El art.232 del Código Civil, dice: La
obligación de alimentar al hijo que carece de bienes pasa, por la falta o
insuficiencia de ambos padres, a sus abuelos, por una y otra línea
conjuntamente.
En caso de insuficiencia de uno de los padres, la obligación
indicada precedentemente pasará en primer lugar a los abuelos de la
línea del padre o madre que no provee; y en subsidio de éstos a los
abuelos de la otra línea .
Esta norma se complementa con el inciso final del artículo 3º de
la Ley 14.908 sobre Abandono de Familia y Pago de Pensiones
Alimenticias, en donde se prescribe que: Cuando los alimentos
decretados no fueren pagados o no fueren suficientes para solventar
las necesidades del hijo, el alimentario podrá demandar a los abuelos,
de conformidad con lo que establece el artículo 232 del Código Civil .
9.- ALIMENTOS EN SUMA FIJA O EN PAGO DIRECTO DE
ALGÚN SERVICIO (DOCTRINARIA).
- ALIMENTOS EN SUMA FIJA. Son los que por regla general, se fijan
por el juez, o en su equivalente en ingreso mínimo remuneracional.
- ALIMENTOS EN PAGO DIRECTO DE ALGÚN SERVICIO. Son aquellos
en que el alimentante pago en forma directa algún o algunos servicios
o bien la educación, entendiéndose colegio u Universidad. O bien en
forma mixta parte en dinero y parte en pago de algún servicio.
10.- ALIMENTOS AMPLIOS Y ESTRICTOS (DOCTRINARIA).
- ALIMENTOS AMPLIOS. Los cónyuges y los parientes en línea
recta están obligados recíprocamente a darse alimentos en sentido
amplio (art.341). La amplitud de los alimentos viene descrita en el
artículo 323 inciso 1 del Código Civil.
El Código Civil, dispone que la educación e instrucción del
alimentario debe garantizar incluso tras la mayoría de edad de éste, en
los términos del art.323 inciso 2 en relación a su cese del art.332 inciso
2 del Código Civil.
- ALIMENTOS ESTRICTOS. Entre hermanos según inciso 2 del
art.332 del Código Civil, que dice: a los hermanos se devengarán
hasta que cumplan veintiún años, salvo que estén estudiando una
profesión u oficio, caso en el cual cesarán a los veintiocho años
En general, se interpreta según el art.330 que los alimentos
no se deben sino en la parte en que los medios de subsistencia del
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alimentario no le alcancen para subsistir de un modo correspondiente
a su posición social
ORIGEN O FUNDAMENTO DE LOS ALIMENTOS.
Los alimentos se fundan básicamente en la protección legal de
la satisfacción de las necesidades naturales de subsistencia de las
personas, es decir, busca asegurar la supervivencia del ser humano con
cargo al patrimonio de otra persona respecto de la cual la ley reconoce
un deber de cubrir tales egresos, sea en virtud de un vínculo conyugal,
de parentesco, lealtad, o simplemente, por la circunstancia de haberle
impedido de cualquier forma al principal obligado, será él quien cubra
tales egresos.
Salvo excepciones calificadas, como en el caso del DONANTE,
su origen lo encuentra en el PARENTESCO, así precisaremos:
1.- RESPECTO DEL VÍNCULO CONYUGAL. El derecho se funda en el
deber de socorro que el matrimonio impone a los cónyuges (Art.133 en
relación al 321 N°1 del Código Civil). El vínculo matrimonial, no debe
estar disuelto, el divorcio y nulidad cesa esta obligación recíproca.
2.- RESPECTO DEL VÍNCULO DE PARENTESCO. El derecho de
alimentos se funda, en un deber de socorro fundado en la filiación, u
otros vínculos consanguíneos o por último por la asistencia
humanitaria (Art.321 N°s 2, 3 y 4; art.1º de la Ley 14.908; y art.1º inciso
2º y 37 inciso 1º de la Ley 19.620).
3.- RESPECTO DE LA LEALTAD. Tal es el caso del donatario que ha
recibido una donación cuantiosa no revocada o rescindida (Art.321
N°5). También tenemos por argumento la gratitud o equidad natural.
4.- EN VIRTUD DE LA CIRCUNSTANCIA DE IMPEDIR AL PRINCIPAL
OBLIGADO CUBRIR TALES EGRESOS, tenemos los artículos 370 y 410 del
Código Penal; y artículo 18 en relación al inciso 5° y final del artículo 5
e inciso 1°, 3°, 4° y 5° del artículo 13 de la Ley 14.908.
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