SAVING 6

BOYS OF TOMMEN
LIBRO #3

CHLOE WALSH
 NOTA DE LA AUTORA
SAVING 6 es la tercera entrega de la serie Los chicos de Tommen, el
primero de los dos libros de Joey Lynch y Aoife Molloy, y tiene un final
con sorpresa. Algunas escenas de este libro pueden ser extremadamente
perturbadoras, por lo que se recomienda discreción al lector.
Debido a su contenido sexual extremadamente explícito, temas
maduros, desencadenantes, violencia y lenguaje malsonante, es apto para
lectores mayores de 18 años.
En este libro se utilizan como método de navegación las secciones,
los cursos escolares y las fechas, en lugar de los títulos estándar de los
capítulos.
Está ambientado en el sur de Irlanda, entre 1999 y 2004, y contiene
diálogos en irlandés, así como argot y frases populares de la época.
Al principio del libro encontrará un glosario detallado.
Muchas gracias por acompañarme en esta aventura.
Con mucho amor, Chloe xxx
 NOTA DE TRADUCCIÓN
Esta traducción fue realizada sin fines de lucro, por lo cual no valor
monetario alguno.
Es una traducción hecha por fan para fans.
Empezando había tomado la decisión de traducir este libro,
especialmente para mí, debido a que las traducciones que hay al español no
son de mi agrado, pero me gustaría compartirlo con más personas, cabe
destacar que la traducción puede estar sujeta a errores, ya que solo yo lo
traduje y lo corregí, así que lo más probable es que por ahí se me escapó
algo.
Si el libro logra llegar a tu país, te animo a adquirirlo.
No olvides que también puedes apoyar a la autora siguiéndola en sus
redes sociales, recomendándola a tus amigos, promocionando sus libros e
incluso haciendo una buena reseña en Goodreads.
Espero la historia sea de su entero disfrute.
NOTA: AL FINAL DEL LIBRO ESTÁN UNOS LINKS PARA
DESCARGAR LOS OTROS LIBROS DE LA SERIE BOYS OF
TOMMEN.
 Por mis hijos
En la tierra y en el cielo
 PREFACIO
Nunca conocí la devastación hasta que él entró en mi mundo y me dio
un vistazo al suyo.
Nunca conocí la rotura del corazón hasta que él destrozó mi corazón al
destrozar su cuerpo.
Nunca conocí el dolor hasta que se alejó de mí.
Nunca lo supe.
Nunca...
 PRÓLOGO

El Encuentro
Joey
30 de agosto de 1999

T
— odo lo que necesitas hacer es mantener la cabeza baja y tu
temperamento controlado. Eres un chico listo. Lo tienes. Sólo mantén esa
lengua tuya bajo control y no reacciones a ninguna tontería. ¿Quieres que
entre contigo?
—Sí, joder.
—Está bien estar nervioso, Joe.
—No estoy nervioso.
—Y está bien estar asustado, también.
—¿Parece que estoy asustado?— gruñí, molesto por sus mimos
incesantes—No soy un bebé, Dar.
—Sé que no lo eres— concedió mi hermano mayor, mientras subíamos
por el camino hacia la Escuela Comunitaria de Ballylaggin, un trayecto que
había hecho todos los días de la semana durante los últimos seis años. Su
etapa en la escuela secundaria había terminado, mientras que la mía
acababa de empezar—Sólo necesito que esto te vaya bien.
—Sí—resoplé—Bueno, ambos sabemos que eso no va a pasar.
—Este es tu nuevo comienzo, Joey—dijo—Lo que pasó en la escuela
primaria ha quedado atrás. No lleves ninguno de esos problemas contigo.
 —No existen los nuevos comienzos—dije—Sólo lugares diferentes
llenos de la misma mierda.
—Eres demasiado joven para ser tan cínico.
—Y tú eres demasiado inteligente para perder el tiempo y el aliento en
esta charla de ánimo—contraataqué—No soy Shannon, viejo. No necesito
palabras ni que me lleves de la mano.
—¿Es tan malo de mi parte querer despedirte en tu primer día de
secundaria?
—Podrías haberlo hecho en casa—le recordé—No hacía falta que me
acompañaras al colegio. No soy un bebé.
—Eres mi hermanito.
— No soy un niñito, Dar.
—Siempre tan autosuficiente—Sacudiendo la cabeza, me dedicó una
sonrisa triste—Bueno, tal vez quería pasar algún tiempo extra contigo.
—Compartimos una habitación—dije, moviendo la tonelada de
ladrillos que era mi mochila en mi otro hombro—Ya pasamos suficiente
tiempo juntos.
—Te quiero, Joe—me dijo —Lo sabes, ¿verdad?
—¿Me quieres?— Con los pies vacilantes, me giré para mirarle—¿Qué
demonios te pasa?
—Nada—respondió, con un tono cargado de tristeza—Es que...
necesito que lo sepas.
—¿Por qué? —Pregunté, desconcertado por su repentina declaración.
Estaba fuera de lugar y no me gustó nada. —¿Qué pasa?
—Nada— Sonriendo, se agachó y me revolvió el pelo. —No pasa
nada, tonto. Sólo quería decírtelo.
—Está bien... —Lo miré con desconfianza, no estaba seguro de creerle
del todo—Pero si se te ocurre abrazarme delante de toda esta gente, te daré
una patada en los huevos.
—Tu voz empieza a cambiar—se rió entre dientes—Mi hermanito está
creciendo.
—No necesito una voz grave para patearte el culo—le respondí, con
los pelos de punta.
Puso los ojos en blanco. —Claro que sí, chillón.
—¿Todas las chicas de aquí llevan faldas tan cortas?—Abrí los ojos de
par en par y vi cómo un grupo de chicas bajaba de un autobús escolar y se
dirigían al pasillo que teníamos delante. —Retiro lo dicho, Dar —
Encantado de la vida, sonreí a mi hermano. —Creo que me va a gustar el
instituto.
—Ni se te ocurra—se rió Darren, dándome un codazo—Esas chicas
están en sexto. Tú eres un bebé de primer año para ellas.
—Ya te he dicho que nunca he sido un bebé en absoluto—le respondí
con un guiño antes de volver a centrar mi atención en la gloriosa vista de
piernas desnudas y culos de melocotón.
—¿No eres un poco joven para meterte ideas sobre chicas?
—Tengo trece años.
—No hasta diciembre.
—Apuesto a que he visto más tetas que tú.
—Las de mamá no cuentan.
Los dos nos reímos, haciendo que unas cuantas chicas de delante se
giraran.
—¡Dios mío! Darren Lynch!—chilló una de las rubias, dedicándole a
mi hermano una cálida sonrisa, mientras se dirigía directamente hacia él—
¿Qué haces aquí? ¿No conseguiste como mil puntos en tu examen de
graduación el pasado junio? ¿Es imposible que repitas sexto curso?
 —No, no repito. Sólo acompañaba a mi hermano pequeño a su primer
día—respondió Darren, recibiendo el medio abrazo que la chica le ofrecía
—Y yo podría hacerte la misma pregunta. ¿Qué haces por los barrios bajos
con un uniforme de BCS, chica Tommen?
—Yo... me trasladé aquí. Voy a terminar el sexto año en BCS—,
respondió la rubia en un tono tenso. —Es, ah, más o menos lo mejor,
considerando todas las cosas, ¿sabes?
—Sí—. Mi hermano asintió y la simpatía llenó sus ojos, lo que me
confundió profundamente—Así es.
—Entonces, ¿cómo va todo, Dar?— Se apresuró a pasar de lo que sea
que los tenía mirándose significativamente. Puse los ojos en blanco y me
obligué a contener las ganas de vomitar—No te he visto desde ese fin de
semana.
—He estado por aquí—le dijo, rascándose la nuca—Ocupado, ¿sabes?
—Sí—Otra mirada significativa pasó entre ellos—Lo sé.
—Yo no…—decidí interrumpir, porque ¿por qué demonios no?—
¿Quieren explicarme de qué demonios están hablando los dos?
Mi hermano suspiró resignado antes de empezar a presentarse.
—Caoimhe, este bocazas de mierda es mi hermano pequeño—Se
volvió hacia mí y señaló a la chica—Joe, esta es Caoimhe Young.
Probablemente eras demasiado joven para acordarte de ella en primaria,
pero su hermana pequeña es amiga de Shannon.
Sus ojos azules se posaron en mi cara y sonrió.
—Así que eres el siguiente Lynch en el orden jerárquico, ¿eh?
—Eso parece—Me encogí de hombros y me volví hacia Darren—¿Has
terminado con el viaje por el sendero de la memoria, o tengo que estar de
pie durante otros diez minutos?
—Oh, Dar—se rió—Te metiste en un lío con éste, ¿eh?
 —Dímelo a mí—respondió mi hermano con un suspiro—Fue bueno
verte, Caoimhe—Agarrándome por la nuca, nos condujo alrededor del
grupo de chicas y por el camino hacia el colegio—Cuídate.
—Tú también, Dar—dijo detrás de nosotros—Mantente en contacto.
—¿Seguimos en contacto?— Sacudí la cabeza y me liberé de su agarre
—¿Qué demonios significa eso?
—Quién sabe—murmuró Darren, dirigiéndome hacia las puertas de la
escuela—Ya sabes cómo son las chicas.
—¿Te acostaste con ella?
—¿Qué?— Dejó de caminar y me hizo girar para que lo mirara—No,
no tuve sexo con ella. ¿Por qué me preguntas eso?
—No te me pongas en plan prepotente—me reí, empujándole
juguetonamente el pecho. —Sé que has estado con chicas en el pasado.
Darren suspiró pesadamente. —No así, no lo he hecho.
—Bueno, creo que le gustas—le dije, poniéndome a su lado una vez
más—Te miraba con esos ojos pegajosos—
—Ojos pegajosos—Darren rió entre dientes— Estás chiflado.
—Es verdad—me reí—Me sorprende que no se desmayara cuando te
vio—Me aclaré la garganta, me llevé una mano a la frente e hice la mímica
—Oh, Darren Lynch. ¿Eres tú a quien ven mis ojos? Calma mis latidos.
—Eres un mierdecilla—se rió mi hermano.
—Y tú eres un potro oscuro—, le respondí con un guiño, dándole un
codazo—¿Tienes más rubias merodeando por el colegio, esperando caer
rendidas a tus pies? Porque estaré encantado de quitártelas de las manos.
—Déjalo ya— se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza con pesar—
Sinceramente, no es así. Sólo es una buena amiga.
—No te preocupes, Dar—me reí—Sé que eres gay. Sólo estoy
bromeando contigo.
 —¡Jesucristo, Joey!— Darren siseó, apretando una mano en mi
hombro. Miró a nuestro alrededor, con los ojos desorbitados y llenos de
pánico, antes de soltar un suspiro y murmurar—No tan alto, ¿quieres?
—¿Por qué haces eso?— Pregunté, con el buen humor olvidado,
mientras le sacudía la mano, sintiendo que mi temperamento aumentaba—
¿Por qué ocultas quién eres?
Sacudió la cabeza, con los ojos azules llenos de dolor.
—Joey.
—No, es una mierda, Dar—insistí, no dispuesta a dejarlo pasar—No
me avergüenzo de ti, y tú tampoco deberías.
—No me avergüenzo de mí mismo—respondió en voz baja.
—Pues qué bien—repliqué—Porque no tienes una mierda de la que
avergonzarte.
—Sí, bueno, según papá, la tengo.
—Sí, bueno, a la mierda papá—espeté—Él es el que debería
avergonzarse, no tú.
—¿Te das cuenta de que hasta hace seis años ser gay era un delito
punible en este país?
—Sí, y también lo eran los preservativos y cualquier otro método
anticonceptivo—gruñí—Lo que demuestra que las leyes son una mierda.
—Joe...
—Este país está atrasado, Darren, lo sabes—argumenté—Sí, ahora está
mejorando, pero ambos sabemos que los cimientos sobre los que se
construyen nuestras leyes tienen mucho menos que ver con el sentido
común que con la religión.
—De verdad que no quiero hablar de eso, Joe.
—Pues yo no quiero verte por aquí con el rabo entre las piernas cuando
no tienes motivos para ello— contraataqué—Es una mierda, Darren. Cada
palabra que sale de la boca de ese hombre es una completa mierda, así que
no dejes que te haga sentir mal contigo mismo. Papá vive en la Edad Media,
así que no te atrevas a dejar que te arrastre allí con él.
—¿Qué propones que haga, Joey?—preguntó en tono cansado—¿Que
me enfrente a él?
Sí.
—Puedes con él.
—No, no puedo—respondió—Además, no todos los desacuerdos en la
vida tienen que acabar en una pelea de perros.
—En nuestras vidas sí—corregí acaloradamente—Así que más te vale
meter la cabeza en la pelea y asegurarte bien de que eres el perro más
grande.
—¿Así como tú, chillón?
—Puede que yo no sea el perro más grande en la pelea—concedí a
regañadientes—Pero siempre tengo los dientes más afilados.
—Como dice el refrán; no importa el tamaño del perro, sino la valentía
del perro.
Asentí. —Ahora hablas mi idioma.
Darren me miró con extrañeza.
—Así que, en tu mente, ¿vivimos en un mundo donde el perro se come
al perro?
—No está en mi mente, Dar. Es un hecho.
—Sabes—musitó en tono melancólico—No puedo averiguar si esa
fortaleza tuya será tu gracia salvadora o tu perdición.
—Cualquiera que sea, me parece bien—dije encogiéndome de
hombros—Porque no podría importarme menos.
—Eso no es cierto—argumentó—A ti te importa.
—No—me reí sin humor—De verdad que no.
 —Necesito que empiece a importarte, Joey.
—Me importas—refunfuñé—Me importas tú, y Shan, y Tadhg, y Ols...
—Necesito que empieces a preocuparte por ti, Joe...
—Mierda.
Mis pies se detuvieron bruscamente en el momento en que mis ojos se
posaron en una rubia alta, con cara de ángel, sentada en la pared de la
entrada del colegio.
—¿Qué? —Preguntó Darren, mirando a nuestro alrededor—¿Dónde
está el fuego?
—Allí—Me quedé mudo al verla, y sin ninguna intención de seguir
conversando con mi hermano, señalé a la chica cuyo largo cabello rubio se
esparcía a su alrededor con la brisa—Ella.
—No la conozco—observó mi hermano—Debe de ser de primero.
Con un aspecto que mis ojos nunca habían visto, la vi chupar una
piruleta de Chupa Chups, totalmente desinteresada por el chico que
intentaba hablar con ella, mientras sus largas piernas colgaban de la pared.
—Jesucristo—Exhalé un suspiro—No me importa si eres gay o no,
viejo. No puedes negar que esa chica es lo más hermoso que han visto tus
ojos.
Fue en ese preciso momento en que su mirada se desvió hacia la mía.
Y en el momento en que nuestros ojos chocaron, sentí una punzada de calor
dispararse directamente a mi pecho.
Me cago en la puta.
Cuando la miré de frente, esperaba que se sonrojara y apartara la
mirada.
Pero no lo hizo.
En lugar de eso, inclinó la cabeza hacia un lado y me estudió con una
mirada similar a la que yo estaba seguro de tener. Arqueando una ceja, se
quitó lentamente el chupa-chups de la boca y me miró expectante.
Mi mirada se desvió hacia el muchacho moreno que seguía intentando
llamar su atención, sin conseguirlo, antes de volver a su rostro. Con una
inclinación desafiante de la barbilla, me lanzó una mirada que decía ¿qué
estás esperando?
Vaya mierda.
¿Qué estaba esperando yo?
—Tranquilo, hermanito—se rió Darren, mientras me acompañaba por
el camino hacia el edificio principal y me alejaba de la rubia—Es guapa,
pero no te lances al ruedo todavía. Te prometo que en tu curso habrá
cincuenta chicas más igual de guapas.
Lo dudo…
—No quiero cincuenta chicas más—repliqué, girándome para ver que
seguía mirándome—Sólo quiero a esa chica.
—Oh Dios, como para volver a ser de primer año—Riéndose, Darren
me arrastró con él hasta que ella se perdió de vista—Si no te he enseñado
nada más en estos doce años, recuerda esto; mantén tu temperamento bajo
control, tu cabeza en los libros, tu culo fuera de las calles y tus manos lejos
de las chicas que se parecen a esa.
—¿Cómo cuáles?
—Que tienen el desamor escrito por todas partes.
—Así que, en otras palabras, pásate los próximos seis años de instituto
viviendo como un cura—refunfuñé, soltándome de él cuando llegamos al
instituto —¿Dónde me apunto?
—Oye, eso es lo que hice yo—se rió mi hermano, completamente
divertido por mi disgusto—A mí me funcionó bien.
—Porque eres un chiflado de mierda—le dije—En serio, Dar. Es un
milagro que seamos parientes.
 —Bueno, lo somos—me recordó antes de darme un abrazo—Siempre
seré tu hermano, pase lo que pase, ¿bueno? No lo olvides nunca.
—¿Qué te dije? —siseé, alejándome de él antes de que alguien me
viera abrazando a mi hermano de entre todas las personas—Debería
cumplir mi palabra y darte una patada en los huevos por eso.
—Cuídate—Su voz estaba cargada de emociones mientras me miraba
con el ceño fruncido—Te quiero.
—Jesús, relájate con la mierda del amor—refunfuñé, sintiéndome
sumamente incómodo—Estoy empezando la secundaria, imbécil, no me vas
a mandar a la guerra.
Asintió con la cabeza.
—Lo sé.
Sintiéndome fuera de juego, lo miré con recelo antes de negar con la
cabeza y alejarme en dirección a la entrada.
«Para»
«No te vayas»
«Algo va mal»
«Da media vuelta»
«Todo esto está mal»
—¿Dar?— Incierto, me volví para encontrarlo ya alejándose—Te veré
después de la escuela, ¿verdad?
Mi hermano no respondió.
—¿Dar?
Tampoco se volvió para mirarme.
—¿Darren?
En lugar de eso, se subió la capucha y siguió alejándose de mí.
—Así que, ¿ese tipo es tu guardián, o puedes pensar por ti mismo?—
preguntó una voz femenina, y me giré para encontrar nada menos que a la
rubia de la pared de pie frente a mí - y joder si no era aún más guapa de
cerca.
Con todas las sensaciones de la extraña despedida de Darren olvidadas,
me centré por completo en la cara que me miraba.
Pómulos altos, labios rosados y carnosos, grandes ojos verdes y un
pelo que parecía sacado de una revista: era, sin lugar a dudas, lo más bonito
que mis ojos habían visto jamás.
—Definitivamente puedo pensar por mí mismo.
—Me viste allí atrás—me dijo, con sus ojos verdes clavados en mí.
—Sí, te vi.
—Y seguiste caminando.
Asentí como un tonto. —Lo hice.
—No vuelvas a hacerlo.
Que me jodan.
—No lo haré.
Me miró una vez más antes de asentir con aprobación.
—Eres preciosa.
Vaya mierda.
—Lo mismo digo.
—Hm—Sus labios se inclinaron hacia arriba—Entonces, ¿tienes un
nombre, chico-que-puede-pensar-por-sí-mismo?
—¿Acaso importa?— Repliqué, necesitando recuperar algo de terreno
que había perdido ante esta chica poderosa—Ambos sabemos que me
llamarás cariño al final del día.
Se lamió los labios para ocultar su sonrisa.
—¿Ah, ¿sí?
Me acerqué un poco más.
—Dímelo tú, rubia.
 Ahora, ella sonrió, y fue una vista gloriosa.
—De acuerdo, eso fue realmente sutil.
Sonreí satisfecho—Gracias.
—Soy Aoife —se rió, tendiéndome la mano.
—Joey —respondí, aceptando su pequeña mano en la mía.
—Joey —Me estrechó la mano, inclinó la cabeza hacia un lado y me
estudió sin una pizca de timidez—Tu nombre te sienta bien.
—Yo podría decir lo mismo de ti—repliqué—Tu nombre significa
resplandor y belleza, ¿verdad?
Sonrió —Sabes irlandés.
Sí, sabía irlandés, pero no tan bien. En mi clase de primaria había una
chica llamada Aoife, que no paraba de repetir que su nombre era el de una
reina guerrera irlandesa de una belleza que, según se rumoreaba, rivalizaba
con la de Helena de Troya. Sin embargo, no iba a decirle eso a esta Aoife en
particular. No cuando necesitaba todas las ventajas posibles.
—¿A qué clase te han asignado?—preguntó, sacando su horario
doblado del bolsillo de su falda corta y planchada—Estoy en Primer Año de
la Clase 3.
No tenía ni puta idea.
Enderecé la bola de papel arrugada que era mi horario de clase para el
año escolar. Me emocioné muchísimo cuando leí las palabras Primer Año
de la clase 3 en la página.
—Yo también.
Estaba en mi clase.
¡Vamos!
Quizá mi suerte estaba cambiando.
—Así que eres un estudiante tan mediocre como yo—se rió —A mi
hermano lo asignaron a Primer Año en la clase 1. Esa es la clase para los
cerebritos.
—¿Eres melliza?
Ella asintió—Por mi culpa.
—Entonces, ¿somos la tercera clase más inteligente?
—O la tercera más tonta— se rió—Como quieras verlo.
—¿Por qué? ¿En cuántas clases se ha dividido nuestro año?
—En cuatro.
—Por Dios—me reí —Eso no dice mucho de nosotros, ¿verdad?
—No—Me devolvió la sonrisa —Ni un poco. Entonces, ¿de qué
escuela primaria vienes?
—Sagrado Corazón— respondí—¿Tú?
—Santa Bernadette— dijo con una mueca— Esa es la...
—¿Escuela primaria sólo para chicas dirigida por las monjas a las
afueras de la ciudad?— Hice una mueca de simpatía—Bueno, eso es una
mierda de suerte para ti, ¿eh?
—Sí. Ocho años con las monjas. ¿Puedes ver mi aureola brillando?
—Oh sí, es cegadora.
—Según la hermana Alphonsus, debería continuar mi educación en un
ambiente sólo de chicas—musitó con una sonrisa diabólica —Al parecer,
tengo una vena salvaje en mí, con una inclinación por el género masculino
que ninguna cantidad de oración puede eliminar— Puso los ojos en blanco
—Todo porque dije que el tipo que hacía de Jesús en una película que nos
enseñaron me parecía guapísimo.
Arqueé una ceja —¿Guapísimo?
—¿Qué?—se rió —Lo era.
—Bueno, me parece que necesitas pasar menos tiempo de rodillas
rezando y más tiempo...
—No lo digas—me advirtió, tapándome la boca con la mano.
 —Con el género masculino—me reí entre dientes, despegando sus
dedos de mis labios con la mano.
—Entonces, ¿debería pasar más tiempo con el género masculino en
general?—se rió, y de alguna manera nuestros dedos estaban entrelazados
ahora—¿O contigo? Porque es seguro decir que estoy impresionada con el
cuerpo masculino que tengo delante.
—¿Es tu forma de decirme que no tienes novio?
—No, es mi manera de decirte que tendré novio cuando me lo pidas.
—Dios—Mi ritmo cardíaco se aceleró —No retrocedes ante nada,
¿verdad?
Me guiñó un ojo y se quitó la mochila del hombro.
—¿Dónde está la diversión en eso?
Desconcertado por aquella chica, cogí la mochila que me tendía y me
la colgué en el hombro libre.
—Ya está—dijo ella con un gesto de aprobación, admirando su
mochila rosa brillante en mi hombro— Con esto bastará.
—¿Para qué?
—Advertir a las otras chicas.
—¿Advertir a las otras chicas? —Levanté las cejas —¿Me acabas de
marcar con tu bolso?
—Por supuesto que sí— contestó, sonriéndome dulcemente antes de
girar sobre sus talones y alejarse en dirección a la escuela—Ahora,
vámonos, cariño.
Me reí, porque, sinceramente, ¿qué otra cosa podía hacer?
Tenía la clara sensación de que iba a seguir mucho a esa chica.
Y, aun así, mis pies se movieron tras ella.
PRIMER AÑO
 LOS MONSTRUOS BAJO MI CAMA

Joey
30 de noviembre de 1999

Con el sonido de mi propio pulso retumbando en mis oídos, mantuve

la vista fija en el suelo de mi habitación y me concentré en mi respiración,
en las grietas del rodapié, en el agujero recién hecho en mi calcetín, en
cualquier cosa menos en el imbécil que golpeaba y exigía entrar.
—¡Abre esta puerta, chico, y te pondré modales! Pequeño inútil, igual
que tu hermano. Ya no eres tan hombre, ¿verdad, pequeño bastardo? ¡Saca
tu culo de aquí, pequeño idiota, antes de que tire la puta puerta abajo!
Mi corazón latía violentamente en mi pecho, cada centímetro de mi
cuerpo estaba golpeado y magullado, y aunque sabía que mi mamá estaba
ahí fuera e indefensa, honestamente no estaba dispuesto a enfrentarme otra
vez con el hombre al que llamaba marido.
No cuando me había ganado tan fácilmente esta noche.
Tragando la sangre que me corría por la garganta, giré la cabeza hacia
un lado y consideré mis opciones.
Luchar.
Muero.
Huir.
Muero.
Cuéntalo.
Muero.
 Escóndete.
Muero.
Muero.
Muero.
Después de pasar un tiempo egoísta contemplando la posibilidad de
clavarme un cuchillo en las muñecas, cerré los ojos y tensé cada músculo
de mi cuerpo hasta que todo mi cuerpo tembló por la tensión.
«No lo hagas, amigo…Aún no es tu turno…No le des la satisfacción
de morir…Piensa en los demás»
Desesperado por distraerme de la tentación, contuve la respiración y
me concentré en por qué no podía salir de esta casa.
En por qué tenía que quedarme.
Shannon, Tadhg, Ollie…
Shannon. Tadhg. Ollie…
Shannon. Tadhg. Ollie …
Lentamente, a medida que mi mente se resignaba al hecho de que no
había forma de que pudiera dejar a tres niños inocentes con los monstruos
que nos crearon, sentí que mis músculos se desbloqueaban, haciendo que
me hundiera más en la depresión.
Atrapándome…
El resentimiento bullía en mi interior y mi mente se concentraba en
una cara.
En un nombre.
Que se pudra Darren por dejarme solo en esto.
Mamá estaba llorando en su habitación, con su ropa esparcida por
todas partes, y su dignidad impregnada en la polla de él, y yo no podía
hacer una mierda por ella.
Y como la última vez, no pude salvarla.
 Y como todas las veces anteriores, no pude detenerlo.
El profundo timbre de la voz de mi padre resonaba en las paredes de
mi habitación, mientras las amenazas que me había estado profiriendo hasta
altas horas de la noche se transformaban lentamente en gruñidos frustrados
y, finalmente, en blasfemias de borracho.
—Puto maricón— fue lo último que le oí llamarme antes de que sus
pesados pasos se alejaran torpemente de mi puerta.
Minutos después, volví a oír su voz, pero esta vez en el otro extremo
del pasillo, con mi madre, una vez más, como blanco de su rabieta por el
whisky.
Con el corazón martilleándome violentamente en el pecho, cogí el
despertador de la mesilla de noche y entrecerré los ojos, tratando de ver la
hora con la única ayuda de la luz tenue de la calle.
02:34 a.m.
Me cago en la puta.
Volví a dejar el reloj en su sitio, solté un suspiro frustrado, me golpeteé
el pecho con los dedos e intenté calmarme de una puta vez.
Pero no iba a ser fácil.
No esta noche.
Porque Darren seguía desaparecido y él seguía aquí. Y la única
persona de la que dependía en momentos como éste, en noches como ésta,
se había marchado sin siquiera mirar atrás.
Yo ya lo sabía.
Lo vi irse.
Papá nunca golpeó a Darren como me golpeó a mí. Él era el
primogénito, el chico de oro y yo era el repuesto.
Mientras que Darren recibía bofetadas con la palma abierta, yo recibía
puñetazos cerrados. Darren era diplomático, él era capaz de convencer a
nuestro padre mejor que nadie en la casa y de hacerle entrar en razón…
bueno, la mayoría de las veces.
Contemplando su cama vacía, intacta desde su partida, sentí que me
invadía la familiar oleada de amargura, llevándose consigo otro trozo de mi
infancia.
Acababa de empezar el primer año, por el amor de Dios, no cumpliría
trece hasta dentro de un mes, ¿qué esperanza tenía contra un hombre que
me doblaba en tamaño? No la tenía, Darren lo sabía, y aun así me dejó aquí
indefenso.
Tenía doce años y era un soldado de primera línea en la guerra que se
libraba en el seno de mi familia. El enemigo al que me enfrentaba era más
grande y más fuerte, y mi aliado me había abandonado cuando más lo
necesitaba.
Sabía que algo iba mal aquella mañana que me acompañó al colegio.
Podía sentirlo en mis huesos mientras lo veía alejarse de mí, mientras lo
perseguía como una maldita niña.
Durante los primeros días tras la abrupta marcha de mi hermano
mayor, había esperado con la respiración contenida, rezando para que todo
pasara de alguna manera y Darren volviera a entrar por la puerta principal.
Aquello era completamente extraño para mí, porque yo no rezaba.
Pero la noche que llegué a casa después de mi primer día de instituto y
descubrí que se había ido, me encontré susurrando juramentos y promesas
al hombre del cielo, ofreciéndole cualquier cosa que se me ocurriera a
cambio de que mi hermano volviera sano y salvo.
Mi aliado.
Mis plegarias quedaron sin respuesta, y había dejado a un lado más de
lo que podía permitirme en las semanas transcurridas desde entonces.
 Disgustado conmigo mismo por esconderme tras una puerta cerrada,
intenté razonar con mi orgullo, sabiendo en el fondo que volver a salir esta
noche equivaldría a firmar mi propia sentencia de muerte.
«Apenas saliste con vida…»
Unos sonoros moqueos llenaron mi habitación en ese momento, y
reprimí un gruñido, dejando que mi cabeza chocara contra la puerta de la
habitación contra la que estaba apoyada, con la hurley en la mano.
—No le hagas caso—ordené a mi hermano -a cuál de ellos no tenía ni
idea, porque los tres que aún residían en este agujero de mierda estaban
escondidos bajo mi edredón—Ignóralo.
—Da mucho miedo, Joe—lloriqueó Tadhg, apareciendo de debajo de
mi edredón en la litera de arriba —¿Y si le está haciendo daño a mamá otra
vez?
—No lo hace—le dije, mintiéndole entre dientes a mi hermano de seis
años—Está estupenda. Ahora duérmete.
—No puedo—replicó.
—Tienes que hacerlo— susurró mi hermana de diez años—Sabes lo
que pasará si se da cuenta de que estamos despiertos.
—Cállate, Shannon—gimoteó Tadhg —Tengo miedo…
—Sé que lo tienes, Tadhg—continuó ella suavemente, apareciendo de
debajo de las sábanas con nuestro hermano de tres años, Ollie, acurrucado
en su regazo—Por eso tenemos que estar callados.
—Todos tienen que irse a dormir, carajo—ordené, asumiendo el papel
de protector que me había tocado sin previo aviso —Estás bien. Mamá está
bien. Todos estamos bien. Todo está jodidamente bien.
—¿Pero y si la está lastimando de nuevo?
No tenía dudas de que, de hecho, la estaba lastimando de nuevo. El
problema era que yo no podía hacer nada al respecto.
 «Dios sabe que lo había intentado.»
La nariz rota de esta noche demostraba lo poco que podía hacer contra
el animal que llamábamos padre. Afortunadamente, Tadhg y Shannon no
parecían entender la forma en que nuestro padre estaba lastimando a
nuestra madre. Yo, en cambio, tenía diez años cuando aprendí el
significado de la palabra violación.
No era la primera vez que lo veía forzarla ni tampoco era la primera
vez que oía esa palabra en una conversación, pero era la primera vez que
conseguía relacionar la palabra con la acción y dar sentido a lo que le había
estado ocurriendo a mi madre.
Dar sentido a lo que aquel animal la había obligado a meterse en su
cuerpo contra su voluntad.
Una y otra vez…
Mi intervención había sido una intervención inútil que acabó con mi
madre -maltrecha, magullada, ensangrentada y desnuda de cintura para
abajo en el suelo de la cocina- echándome de la habitación. Culpándome
con la mirada de algo sobre lo que yo no tenía ningún control, pero no
antes de que mi padre me diera unos buenos golpes en mi cuerpo
preadolescente.
Cuando me di cuenta de lo que significaba una violación, de lo que
significaba realmente, mi determinación de no decir nada de lo que había
pasado en casa se fortaleció aún más.
Sabía que Darren había sido violado cuando pasamos esos seis meses
de infancia en hogares de acogida. Había oído hablar de ello lo suficiente -
me habían hecho sentir lo bastante culpable por ello- como para saber que
era lo bastante malo como para mantener la boca cerrada y guardarme para
mí los asuntos privados de nuestra familia.
 —RECUERDA, Joey, recuerda que no importa lo mal que se ponga papá,
nunca será peor que eso…

—¿CREES QUE ESO ES MALO? No sabes la puta suerte que tienes…

—TÚ tuviste helado y pastel con tu familia de acogida, a mí me

arruinaron…

—TÚ NO TIENES nada de qué quejarte, no comparado conmigo. Lo

tuviste fácil, así que deja de sentir lástima de ti mismo…

—¿Sabes lo que pasa en esas residencias? ¿Quieres que Tadhg

termine como yo? ¿Quieres eso para Shannon? Cierra la boca. Nada es
tan malo en esta casa como para merecer volver allí. Nada…

Una vez que lo vi por mí mismo, supe que de ninguna manera pondría
a mis hermanos en una posición en la que eso pudiera [Link]ía
morir primero y no estaba siendo dramático, lo decía en serio.
Durante años, no dormí por las noches. No me atrevía. Los ruidos -el
puto sonido de ella- estaban grabados a fuego en mi memoria, repitiéndose
una y otra vez en un bucle de destrucción mental.
E incluso cuando había silencio, estaba al límite. El silencio me
inquietaba casi tanto como sus gritos. Porque sus gritos significaban que
aún respiraba y su silencio significaba que estaba muerta.
Recuerdo que a veces estaba en mi habitación, igual que esta noche,
con el cuerpo rígido, tratando de oír cada chirrido del colchón, cada
gruñido y gemido repugnante procedente de la puerta cerrada del otro
extremo del pasillo.
El pánico me consumía en ese momento y, nueve de cada diez veces,
saltaba de la cama y montaba guardia frente al dormitorio de mi hermana,
aterrorizado de que ella tuviese algo que un animal como nuestro padre
acabase viniendo a buscar.
Al menos, cuando estábamos todos juntos bajo el mismo techo, podía
protegerla, podía protegerlos a todos, quitarles parte del dolor y permitirles
tener una infancia.
Si lo contaba, nos pondrían bajo tutela. Y si nos acogían, era muy
probable que nos separaran. Y si nos separaban, no podría protegerlos de
los depredadores que Darren me advirtió que había por todas partes.

—Piensas que no te va a pasar, pero sí te pasará. Ocurre todo el

tiempo…

—NO A TODOS LES PASA como a ti y a Shannon cuando estuvieron con la

misma familia de acogida…

—TODAVÍA PUEDO SENTIRLO dentro de mi cuerpo, desgarrándome,

abriéndome de par en par, y me dan ganas de morir…

La mera idea de que les ocurriera algo a Shannon, Ollie o Tadhg hacía
que se me erizara la piel y se me cerrara la boca.
Podía soportar la presión.
Podía soportar los golpes.
Podía soportar sus rabietas por el whisky.
Podía soportarlo todo si eso significaba que ellos no tuvieran que
hacerlo.
Como un venerado juramento de sangre, reafirmé mentalmente el voto
que me había hecho a mí mismo la noche después de que Darren se
marchara, y que consistía en proteger a mis hermanos y hermana con todo
lo que tenía dentro de mí. Nunca permitiría que les pegaran como a mí, ni
que abusaran de ellos como de nuestra madre, ni que los deshonraran como
a nuestro hermano.
Con todo lo que llevaba dentro, los protegería y defendería de
cualquier daño. Nunca tendrían que sentarse detrás de una puerta
atrincherada con una hurley en la mano.
Yo estaría aquí para hacerlo por ellos.
Sabía lo que se sentía cuando tu protector te abandonaba, y nunca
permitiría que eso les ocurriera a ellos.
Yo moriría primero.
Sí, que se joda Darren por dejar a nuestros hermanos y hermana a su
suerte contra un monstruo. Que se joda por convertirme en el saco de
boxeo número uno de nuestro padre.
«Siempre has sido eso, amigo…»
Que se pudra también el colegio. Mi mirada se desvió hacia mi
mochila sin abrir que contenía una montaña de tareas. No tenía la menor
intención de completar la mierda que me daban los profesores, cuyas
opiniones sobre mí eran lo de menos.
Sí, era seguro decir que la escuela secundaria era otro fracaso.
«El eufemismo del siglo, colega…»
Según mi nuevo director, el señor Nyhan, yo tenía mal genio y no
respondía a la autoridad. Si tuviera que aguantar la mitad de la mierda que
yo aguantaba, él mismo no sería tan receptivo a la autoridad.
Imbécil.
Me deleitaba haciéndolo enojar y la razón de mi flagrante aversión
hacia él era simple: había jugado hurling con mi padre en el pasado.
Hurling.
Un escalofrío me recorrió.
Era a la vez mi salvación y mi pesadilla.
 Obligado a jugar por mi padre desde los cuatro años, y aterrorizado
por la posibilidad de que ese peso cayera sobre los hombros de Tadhg como
había caído sobre los míos cuando Darren lo dejó, me esforcé por seguir
jugando.
Y yo era bueno.
Yo era mejor de lo que mi padre o Darren nunca fueron, y creo que eso
hizo que me odiara más – el hecho de que yo no era completamente inútil
como él me recordaba constantemente.
Marica.
Fue por pensamientos como estos, y noches jodidas como la actual,
que cuando Shane Holland, un chico unos años por encima de mí en BCS
que cursaba quinto año, me ofreció mi primera calada de un porro, la
acepté.
Cuando me prometió que relajaría mi mente acelerada y me ayudaría a
dormir, aspiré esa mierda tan profundamente en mis pulmones que casi me
ahogo en el proceso.
¿Y sabes lo que pasó? Funcionó.
Me fui a casa esa noche y dormí como un bebé, felizmente
inconsciente de cualquier cosa fuera de la puerta cerrada de mi habitación.
Tras mi primera noche de sueño ininterrumpido en años, me convencí
enseguida y decidí que la hierba era para mí. Después de fumar, podía
relajarme mejor que nunca. Podía cerrar los ojos por la noche y no oírla en
mi cabeza.
Podía ignorar el dolor ardiente de la traición y el rechazo que me
paralizaba cada vez que pensaba en Darren dejándome solo a cargo de la
familia, o en lo que pasaría si intentaba marcharme.
Tenía paz.
 El sábado pasado, por ejemplo, después del trabajo, quedé unas horas
con Shane y algunos de los chicos mayores del colegio. Ya conocía a la
mayoría de los chicos, pues había crecido en la misma zona. Todos eran
bastante inofensivos; bueno, la mayoría de ellos, al menos. No era tan
ingenuo como para creer que Shane y cualquiera de sus imbéciles amigos
fueran mis amigos.
Acaban de ofrecerme un escape del mayor imbécil de mi mundo.
Mi padre.
Además, la perspectiva de drogarme había sido mucho más atractiva
que la de llevarme una paliza de mi viejo por fallar un 65 -el equivalente en
el hurling a un saque de esquina- durante mi partido de esa misma mañana.
Así que, con los últimos veinte euros que me quedaban del trabajo que
había adquirido recientemente, aproveché la oportunidad de escaparme por
una noche.
Escapar.
Para que todo se detuviera…
El infierno se había desatado a la mañana siguiente, cuando me
reprendieron por mi aventura de medianoche, pero no me arrepentí de nada.
No recordaba haber llegado a casa. Estaba demasiado drogado con una
mezcla de hierba, Devil’s Bit y pastillas, como para darme cuenta.
O para preocuparme.
Demonios, lo volvería a hacer sin pensarlo dos veces si eso significara
que me había librado de la realidad de mi vida, de ellos, durante unas pocas
horas.
Jesús, desearía tener un cigarrillo ahora mismo…
—Creo que le está haciendo daño otra vez—dijo Tadhg entre dientes,
sacándome de mis pensamientos, cuando el sonido de los lamentos de dolor
de nuestra madre flotó en el aire, seguido de gruñidos salvajes.
 Ya lo sé.
—Por última vez, no le está haciendo daño.
—¿Estás seguro?
No.
—Sí.
—¿Lo prometes?
No.
—Sip.
—Gracias por dejar que nos quedemos contigo, Joe.
—No hay problema.
—¿Quieres apretujarte aquí con nosotros?
«¿Y que dos de ustedes se meen encima de mí durante la noche?»
—No, gracias.
—¿Seguro que no quieres…?
— Duérmete. Ahora.
Mi humor se ensombreció y dejé que mis pensamientos volvieran a
Darren, mientras me acostaba para pasar la noche, con la única compañía
de mi resentimiento… y mi hurley.
Marica.
 CUALQUIERA MENOS ELLA

Joey
14 de febrero del 2000

— Y luego conectas los cables así y ya está— me explicó Tony

Molloy el jueves por la tarde, al salir de clase, mientras me pasaba unos
alicates.
El motor del coche que había estado recableando rugió.
Sonreí. —Es una puta locura.
Arqueó una ceja canosa
—Sólo te lo enseño en caso de emergencia, no para dar una vuelta a
medianoche ni ninguna de esas mierdas que hacen los jóvenes de por aquí.
—Obviamente.
—Ven, pásame ese aparato.
Completamente intrigado, hice lo que me pedía el hombre mayor,
empapándome de todo lo que me enseñaba, y sintiéndome más que
agradecido de que se hubiera arriesgado por mí el año pasado, incluso si
eso significaba que el papel que me habían asignado me convertía en un
lacayo glorificado de Tony.
Echar gasolina en la explanada contigua al taller no era precisamente
algo emocionante, pero descubrí que me gustaba la oportunidad de trabajar
con motores. Más que disfrutar, era exactamente la distracción que
necesitaba.
 No ganaba mucho dinero, cinco libras la hora, pero era demasiado
joven para conseguir un trabajo por cuenta propia, por no hablar de que era
demasiado impulsivo para mantenerlo, aunque fuera lo bastante mayor.
No podía evitarlo. Tenía problemas para mantener la compostura. La
rabia que se acumulaba en mi interior cada vez que me enfrentaba a un
altercado, o a un imbécil empeñado en discutir conmigo, era incontrolable.
Había algo dentro de mí que me exigía contraatacar, por pequeña o
insignificante que fuera la discusión.
No podía controlarlo.
Era como si hubiera un demonio viviendo justo debajo de la superficie
de mi piel, uno que había recibido demasiadas patadas en el suelo y se
negaba a recibir ni una más. Además, el alivio en la cara de mi madre
cuando le entregaba mi sueldo cada viernes por la noche hacía que
mereciera la pena.
Si pudiera quitarle una décima parte de la presión que soportaba sobre
sus frágiles hombros por culpa del inútil con el que se había casado y que
se negaba a encontrar trabajo, estaría encantado de trabajar por cinco libras
la hora.
Aprovechando todas las horas que me daban, trabajaba casi todas las
tardes después del colegio hasta las nueve o diez de la noche, y todo el
sábado, a menos que necesitara tomarme unas horas libres para los
partidos.
—Entonces, ¿cómo va el colegio, muchacho? —preguntó Tony,
poniéndose de pie.
—Tranquilo después de la suspensión de la semana pasada, ¿supongo?
Yo no era un fan del colegio y mi jefe lo sabía. Lo odiaba con todas
mis fuerzas, pero cuando sopesé mis opciones, viviría allí, o aquí, si eso
significaba que no tendría que volver a casa.
 —Ya te lo he dicho—dije, siguiendo a Tony al despacho que hacía las
veces de sala de profesores —Ese imbécil de Rice se pasó de la raya.
—Y tú estabas más que dispuesto a ponerlo en su sitio— reflexionó
Tony. Encendió la tetera y señaló el ojo morado que tenía—Sigue viniendo
a trabajar con ese aspecto y asustarás a todas las viejas que vienen por
gasolina.
Me encogí de hombros.
—Sabes, Joe, tienes que aprender a mantener la calma— continuó,
sirviendo dos tazas de té—Un temperamento así te convierte en un lastre,
muchacho. Te frenará en la vida.
«O me mantendrá vivo el tiempo suficiente para madurar y salir de
este pueblo»
—Quizá—acepté, pasándome la lengua por el corte recién cicatrizado
del labio inferior.
—Ya te está frenando—dijo, dándome una de las tazas, antes de
lanzarse a una de sus frecuentes charlas de ánimo de 'tienes mucho
potencial'.
Me senté en una silla frente a él, bebí un sorbo de mi taza y presté
atención a su voz, asegurándome de asentir y estar de acuerdo cuando me
lo pedía, habiendo oído antes cada puta palabra, pero sabiendo en el fondo
que Tony no era el enemigo.
Cada palabra que soltaba era familiar y ya había sido repetida antes.
De él.
De Nany Murphy.
De mi director en BCS.
De mis entrenadores y preparadores.
Bla, jodido, bla, bla, bla...
 —Hola, papá—dijo una voz femenina desde la puerta del despacho,
haciendo que Tony se detuviera a mitad de la clase y que mi corazón se
agitara en mi pecho.
Mis ojos se posaron en la familiar rubia de piernas largas, de pie en la
puerta, con el mismo uniforme que yo había llevado antes, y reprimí un
gemido.
Por el amor de Dios...
Esta chica.
Sí, esta chica era un dolor de muelas.
—Aoife— Los ojos de Tony se iluminaron—¿Qué estás haciendo
aquí?
—Estaba estudiando en la biblioteca con Paul—respondió su hija, con
las mejillas sonrojadas, mientras dejaba caer su mochila al suelo y
caminaba hacia su padre —Tenemos exámenes parciales la semana que
viene. Perdí la noción del tiempo y me dijiste que no volviera a casa a
oscuras— Sonriendo angelicalmente a su viejo, batió sus grandes ojos
verdes y preguntó— ¿Hay alguna posibilidad de que me lleves a casa?
—¿Perdiste la noción del tiempo en la biblioteca?— Tony enarcó una
ceja incrédula —¿A las siete y media de la noche de San Valentín? ¿Crees
que nací ayer?
Resoplé, también me parecía ridícula su excusa.
Sus ojos verdes se entrecerraron en señal de advertencia y me encogí
de hombros. Como si me importara una mierda si se metía en líos con su
viejo o no, debería haber inventado una mentira mejor.
Aquella era patética.
—¿Exámenes parciales?— Tony me miró—Joey, hijo, estás en el
mismo curso que mis mellizos. ¿Oíste algo en el colegio sobre los
exámenes parciales?
 —Ni una palabra— respondí, recordando vagamente haber oído algo
sobre los próximos exámenes, pero disfrutando demasiado de su
incomodidad como para echarle una mano con la mentira que claramente
necesitaba para salir de aquel lío.
—Como si él lo supiera— replicó Molloy con un gruñido—No le
hagas caso, papá. Joey Lynch pasa más tiempo en la oficina con el director
que en clase con...
—¿Tú y Paul?— respondí.
Tony enarcó las cejas —¿Es Paul el novio?
—Más bien Paul el canalla— me burlé.
—Vaya, Joey— Sus ojos se entrecerraron en mí una vez más—Me
sorprende que hayas sacado la cabeza del culo el tiempo suficiente para
aprenderte los nombres de tus compañeros.
—Estamos en el mismo equipo de hurling.
Cruzó los brazos sobre el pecho.
—Sí, ¿y?
—Y así es como sé su nombre— dije, echándome hacia atrás en mi
asiento—No se necesita ser un cabeza de chorlito. Y Paul Rice es un
canalla.
Tony se rió y paró rápidamente.
—Espera, ¿no es ese el muchacho con el que te suspendieron por
pelearte la semana pasada?
—Ese mismo —confirmé.
—Porque le pegaste sin motivo—gruñó Molloy, rápido para defender
a su novio.
—Eso es lo que tú crees —le respondí.
—Da igual— espetó—¿Me puedes llevar o no, papá? Necesito llegar a
casa. Tengo un montón de tareas que terminar.
 —¿Por qué no los hiciste en la biblioteca?— me burlé, disfrutando
más de lo debido al hacerla enojar —Mientras estabas estudiando con Paul.
—¿Por qué no te callas la boca?— replicó malhumorada —Y métete
en tus asuntos.
—Y lo que es más importante, ¿por qué no te acompañó a casa ese tal
Paul?—intervino Tony, ahora con tono serio —¿Qué clase de joven deja a
su novia sola en la ciudad por la noche?
—Su madre lo recogió para llevarlo al entrenamiento—explicó ella
encogiéndose de hombros.
Tony me miró —¿Entrenamiento?
Negué con la cabeza —No hay entrenamiento de hurling esta noche.
—Tai chi—corrigió ella acaloradamente —No todo gira en torno al
hurling.
—¿Tai chi?— Tony frunció el ceño—Creí que eso tenía algo que ver
con la decoración de interiores.
—Eso es feng shui, papá.
Ahogué una carcajada.
Molloy me fulminó con la mirada.
—¿Y su madre no te llevó a casa?
Se encogió de hombros, nerviosa —No se lo pedí.
Su padre frunció el ceño —¿Y él no se lo pidió de tu parte?
—¿Ves? —dije, dirigiendo a su padre una mirada cómplice—Canalla.
—Papá —espetó, ignorándome obedientemente ahora—¿Me puedes
llevar o no?
—No.
—¿Qué? Papá, tengo que ir a casa. Ya te lo dije; tengo un montón de
tarea.
 —Lo siento, amor, pero tengo un Corolla que necesita una revisión
completa antes de cerrar. Estaré aquí unas horas más por lo menos.
—Papá.
—Hija.
—¡Padre!
—Fruto de mis entrañas.
—Bien —resopló dramáticamente, cogiendo su mochila—No te
molestes en llevar a tu indefensa hija adolescente a casa en la oscuridad de
la noche. Me arriesgaré y caminaré.
—No harás tal cosa—le ordenó su padre —Siéntate. Puedes hacer tus
deberes mientras termino y entonces te llevaré a casa.
—No me quedaré aquí hasta que cierres —replicó ella, indignada por
la idea— Son sólo un par de kilómetros de caminata. Veinte minutos, como
mucho. Además, hace frío aquí, y es aburrido, y necesito...
—Hacer tus deberes— su padre completó por ella—Sí, creo que ya
dijiste eso. Bueno, no vas a ir por tu cuenta.
—Pues yo no me quedo —replicó ella desafiante, con su coleta rubia
balanceándose sobre el hombro, mientras levantaba la mochila y se dirigía
a la puerta—Estaré bien.
—Jesucristo—Tony refunfuñó, sacudiendo la cabeza —Joey, hijo,
hazme un favor y asegúrate de que mi testaruda hija llega a casa de una
pieza. Después puedes largarte.
—No necesito un chaperón —argumentó Molloy, con cara de horror,
pero su padre la interrumpió.
—O él te acompaña a casa, o esperas aquí a que termine de trabajar.
Tú eliges.
Titubeante, pareció sopesar sus opciones antes de clavar sus ojos en
los míos.
 —Bueno, ¿me vas a acompañar a casa o no?

Me cago en la puta...

Se suponía que tenía que aprender a cambiar las bujías del viejo
Corolla de Danny Reilly, pero, en lugar de eso, estaba acompañando a una
adolescente furiosa a casa en contra de su voluntad.
No sé cómo me metí en esta mierda.
Si Tony me conociera, si me conociera de verdad, se daría cuenta
enseguida de que su hija estaba mucho mejor sola que conmigo.
Yo era una mala apuesta; mi madre me lo había dicho en varias
ocasiones.
Con las manos en el bolsillo delantero de la sudadera con capucha,
caminé junto a Aoife Molloy, escuchándola despotricar sobre el sexismo, el
trato diferenciado por ser una chica, la doble moral de tener la misma edad
y que su padre no tuviera ningún problema en que yo volviera solo, por no
mencionar toda una serie de estupideces desde que dejamos a su padre en el
taller.
Sinceramente, su dramático desvarío ya debería estar volviéndome
loco.
En cambio, me divertía un poco.
—Es una vergüenza —siseó, caminando con fuerza por el sendero con
sus zapatos escolares de tacón alto y sus muslos desnudos a la vista bajo el
trozo de tela gris que llamaba falda —Está siendo totalmente irrazonable...
—¿Puedo interrumpirte ahora mismo?—intervine levantando una
mano.
—Sí —dijo, volviéndose hacia mí con mirada expectante —¿Por qué?
—Por nada —respondí—Sólo quería que dejaras de hablar.
 —Sabes, Joey, a veces puedes ser tan imbécil —Frustrada, sacudió la
cabeza y continuó caminando delante de mí —Pero tan imbécil.
Bien por mí.
No aceleré el paso ni la perseguí, como sospechaba que estaba
acostumbrada a que hicieran los hombres.
Cuando se dio cuenta, se giró para mirarme.
—Esta noche no me seguiste la corriente con el asunto de la biblioteca
—estalló, pareciendo más implicada emocionalmente en esta discusión de
lo que era necesario— Podrías haberme apoyado o no haber dicho nada. En
lugar de eso, echaste leña al fuego con mi padre, hiciste que se preocupara
por mi relación con Paul e insinuaste que me estaba metiendo en líos con él
en lugar de estudiar.
—¿Y no lo hacías?— bromeé, señalando la marca violácea de su
cuello, cortesía de los labios del canalla de Paul, sin duda.
—Esa no es la cuestión— gritó, dando un pisotón—Podrías no haber
dicho nada, podrías haberme ignorado como sueles hacer. En lugar de eso,
intentaste causarme problemas.
Me encogí de hombros, no totalmente en desacuerdo con su
afirmación.
—Ahora mismo no quieres estar aquí conmigo. Es evidente. Soy la
última persona a la que quieres acompañar a casa, ¿para qué molestarse?
—Tu padre me lo pidió.
—Bueno, yo te pido que no lo hagas.
— Tú no pagas mi sueldo.
—Ugh —Exhaló otro suspiro frustrado—Eres tan molesto.
—Y tú eres una maldita princesa —le respondí, sin disculparme —
Lloriqueando y gimoteando porque tu padre se preocupa lo suficiente por ti
como para querer asegurarse de que vuelves a casa sana y salva—Puse los
ojos en blanco— Sí, ya veo que estás teniendo un día muy duro, Molloy.
Sus pies se detuvieron en seco y giró hacia atrás para mirarme.
—¿Por qué no te agrado?
—¿Por qué te importa?
Mis palabras la dejaron perpleja y volvió a negar con la cabeza.
—Estamos en la misma clase, desde hace casi un año, y sigues
actuando como si yo no existiera. Soy una buena persona, ¿sí? Nunca te he
dicho una mala palabra, pero me evitas como a la peste. Nunca eres amable
conmigo en la escuela, y no lo entiendo— Exhaló un suspiro pesado—
¿Qué cambió?
—Nada.
—Y una mierda —espetó—El primer día te gusté y de repente ya no.
Entonces, ¿qué cambió?
«Mi vida se vino abajo y me di cuenta de que eras la hija de mi jefe…»
—Nada.
—¡Eres un mentiroso! —argumentó ella, poco dispuesta a echarse
atrás como yo necesitaba —Nos gustábamos y sabes que lo hacíamos.
—No es un crimen que alguien cambie de opinión, Molloy— le dije—
Acéptalo y déjalo estar, ¿quieres?
—Tal vez podría si no me evitaras a propósito.
—Yo no te evito.
—Me evitas constantemente— corrigió ella—Sólo me hablas cuando
tienes que hacerlo, y suele ser cuando mi padre está cerca para burlarse de
mí. Hablas con todas las chicas de la clase, Joey. Con todas. Pero a mí no.
Conmigo nunca.
Alégrate, pensé.
 —Tienes novio— le recordé, con el pensamiento amargándome la
mente—¿Por qué quieres que hable contigo?
—¿Qué tal si eres amable?
—No soy amable.
—Sí que lo eres.
—No, no lo soy.
—Dime algo agradable.
—Molloy.
—Vamos —exigió. —Hazlo. Te reto.
—Tienes unas lindas piernas —le respondí sin más—Ya estás,
¿contenta?
—Puedes ser amable con las otras chicas de nuestra clase, pero no
conmigo—argumentó.
—Molloy...
—Te he visto ser amable con Danielle Long, y Rebecca Falvey - y una
tonelada de otras chicas de nuestro año.
Le dirigí una mirada mordaz que expresó todo lo que necesitaba decir
al respecto.
—¿Estuviste con todas ellas? —preguntó y luego gimió—Eso es
asqueroso.
—No más asqueroso que dejar que Paul Rice te metiera las manos en
las bragas la semana pasada.
Su cara se sonrojó —¿Perdona?
—Ya me oíste— Con una mezcla de sentimientos jodidos creciendo
dentro de mí, no pude evitar burlarme de ella—Tanga rosa de encaje, por lo
que he oído. ¿Cuánto tiempo llevas saliendo con él? ¿Una semana? Seguro
que encontró la manera de meterse en tus bragas muy rápido.
—¿Te lo dijo?
 —Se lo dijo a todo el mundo, Molloy.
—¿A quién?— Su cara decayó y me sentí como un pedazo de mierda
—¿A quién se lo dijo?
La mirada de tristeza en sus ojos me hizo querer golpear al canalla de
nuevo. Había valido la pena la suspensión.
Oír a Ricey contarle a la mitad de los chicos de nuestra clase de
educación física que la hija de Tony estaba tan estrecha que apenas podía
meterle un dedo me había hecho enloquecer con él en los vestuarios. Lo
hice por Tony porque él no estaba allí para hacerlo. Al menos, eso es lo que
seguía diciéndome a mí mismo.
—Es un canalla, Molloy— dije—Los canallas hablan, así que una
advertencia; nunca hagas nada con uno si no quieres que todo su círculo de
amigos se entere.
—Tú no lo haces.
—¿No hago qué?
—Hablar.
—Eso es porque no soy un canalla. Soy un imbécil, ¿recuerdas?— Me
di cuenta de que me seguía por el ruido de sus tacones al pisar el suelo.
—Vamos, ya que estás tan comunicativo esta noche, dime por qué ya
no te gusto.
—Esa es una pregunta desesperada para hacerle a un tipo.
—¿No querrás decir un imbécil? Y sabes que no lo digo en ese
sentido.
—Sigues sonando desesperada.
—Contéstame de todos modos.
—No.
—¿Por qué no?
—Porque sí.
 —¿Por qué? Vamos, Joey. Por favor.
—No somos compatibles— dije, exhalando un suspiro frustrado.
—¿Para tener una conversación juntos?
—Para tener algo juntos.
—Entonces, ¿lo que estás diciendo básicamente es que crees que eres
demasiado bueno para ser mi amigo? —Puso las manos en las caderas —
¿Para salir o ser visto conmigo?
«Todo lo contrario…»
—Me hiciste una pregunta— le dije, abriéndole la puerta y haciéndole
un gesto para que entrara—Ya te contesté. Tómatelo como quieras.
—Eso no es suficiente.
—Me da igual— respondí, con la mano en la puerta —Ahora, te
acompañé a casa, sana y salva, con tiempo de sobra para hacer tus
preciados deberes, de nada.
No hizo ademán de entrar, sino que prefirió quedarse bajo la farola y
mirarme fijamente, mientras yo seguía abriéndole la puerta como si fuera
su ayudante.
—Es por mi padre, ¿no? —insistió, con la coleta ondeando en la brisa
nocturna—¿Por eso cambiaste de opinión? ¿Por qué ni siquiera quieres ser
mi amigo? ¿Acaso te dijo algo?
—Entra, Molloy.
—No me digas lo que tengo que hacer, Joey.
—Está bien. Como quieras— Sacudiendo la cabeza, solté la verja y me
giré para alejarme— ¿Qué me importa?
—¿Sabes qué? Creo que sí te importo— me dijo—De hecho, creo que
te gusto. Te gusto y por eso actúas como lo haces. Por eso provocaste a mi
padre con Paul esta noche. Tengo razón, ¿no? Te gusto.
Maldición, claro que me gusta.
 Ella fue lo primero en lo que se posaron mis ojos cuando entré por la
puerta de la Ballylaggin Community School el pasado septiembre, y la
única cara que he buscado constantemente desde entonces.

—...Es una buena chica mi Aoife— dijo Tony, con los ojos oscuros
observándome con recelo. Su inquietud había ido aumentando lentamente
desde que llegué al trabajo después de mi primer día en el instituto y
mencioné que su hija y yo habíamos sido asignados a la misma clase —Es
un poco alocada, pero qué joven no lo es hoy en día. Tampoco le va
demasiado lo de echarse atrás, pero en el fondo es una buena chica. E
inocente, también...
—Te entiendo, Tony —interrumpí rápidamente, necesitando este
trabajo más de lo que necesitaba verme envuelto en más dramas
innecesarios.
—Bien hecho— fue su respuesta aliviada.
—No es que no me gustes, chico, sabes que sí. Es sólo que no quiero
que salgan juntos y compliquen las cosas en el trabajo. Especialmente
cuando ella es...
«Demasiado buena para alguien como tú…»
—No te preocupes —interrumpí. No voy a ir allí. No tienes nada de
qué preocuparte cuando se trata de mí.
Sabía que Tony me apreciaba. Yo era un buen trabajador, pero no lo
bastante bueno para su hija...
—Buen chico— dijo con una risita—Pero si pudieras vigilarla por mí,
asegurarte de que no se aprovechan de ella, o de que no pierda la cabeza,
te debería una.
—Lo haré...

—Estás delirando, Molloy.

 —Y tú lo niegas, Lynch— Plantando las manos en las caderas, me
lanzó una mirada de pura frustración —Te esperé; lo sabes.
Arqueé una ceja —Tú me esperaste a mí.
—Ajá— Asintió y se apartó un mechón de pelo de la cara —Esperé
meses a que te animaras y me pidieras salir—. Me miró directamente a los
ojos cuando dijo: —Paul no era mi primera opción, ¿sabes?
—¿Qué quieres decir?
—Oh, lo siento— dijo sarcásticamente. —No sabía que necesitabas
que te lo escribiera, imbécil.
Vaya mierda.
La verdad era que, si Tony no fuera su padre, y yo no tuviera tanto en
juego por mi trabajo, entonces ella no habría tenido que esperar una
mierda. Estaría seguro de que ella no estaría por ahí con ese imbécil
pretencioso, Paul Rice, eso era seguro.
Pero yo tenía responsabilidades que ella nunca podría entender. Tenía
una hermana a la que proteger, hermanos a los que alimentar y una madre
por la que preocuparme hasta altas horas de la noche. No tenía el lujo de
perder el tiempo como Paul, ni las calificaciones o la reputación que
cualquier padre desearía en un muchacho para su hija.
No culpaba a Tony por querer que me mantuviera alejado de su niña.
Yo también sentiría lo mismo por mí.
—Bueno, parece que te has aburrido de esperar— me oí decir,
dándome una patada mental por no dar por terminada la conversación y
marcharme como sabía que debía —Te las arreglaste para emparejarte con
el hijo de un policía de la parte buena de la ciudad, así que creo que se
puede decir que saliste ganando, Molloy.
—Sí —Exhaló un suspiro frustrado —Parece que lo hice, ¿eh?
No sabía qué decir a eso.
 A ella.
Que me jodan.
—Entra y termina tus deberes como la niña buena que eres —decidí
finalmente, ignorando el extraño dolor en el pecho, mientras me daba la
vuelta para alejarme —Ah, y no te olvides de quitarte el olor de Paul el
canalla.
—Ha. Lo sabía— Me cogió de la mano y me arrastró hacia ella —
Sabía que te gustaba.
—¡Oye!— Aparté mi mano de la suya y la volví a meter en el bolsillo
delantero de mi sudadera, sintiéndome innecesariamente agitado por su
contacto—No lo hagas más.
Sus ojos se llenaron de confusión. —¿No hacer qué?
—Tocarme.
—¿Por qué no?
—Porque sí.
—¿Por qué?
—Porque no me gustas.
—Mentiroso.
—¿Y por qué no sé dónde han estado esas manos?
Sus ojos se entrecerraron. —¿Perdona?
Movimiento estúpido.
Retíralo, imbécil.
—Hey— Me encogí de hombros, no dispuesto a escuchar el sentido
común—Por lo que sé, podrías haber estado manoseando al santo de tu
novio con esas manos.
—No me acabas de decir eso.
Sí, lo hice, y el hecho de que ella estuviera aquí desafiándome
significaba que no podía retractarme.
 Jesús, estaba en problemas.
Como una niña desafiante, Molloy se levantó y me acarició el pecho,
subiendo sus manos por mi cuello hasta mi cara.
—Toma, imbécil, toma unos cuantos gérmenes— Me bajó la capucha
y me alborotó el pelo antes de bajar sus manos por mi pecho hasta el
bolsillo delantero de la sudadera—Mm, mm, mm— Se burló antes de
entrelazar sus dedos con los míos —Se siente bien, ¿eh?
—Eres una mocosa— murmuré, sacudiendo la cabeza, mientras
reprimía las ganas de estremecerme por la maravillosa sensación de tener
su piel caliente sobre la mía.
—Y tú eres un idiota —replicó ella, que no estaba dispuesta a ceder ni
un ápice —Ahora, ¿me acompañas adentro o tengo que decirle a mi padre
que me abandonaste en la oscuridad?
Me quedé atónito —Te acompañé hasta tu puerta.
—Mi entrada no es mi puerta —Arqueó una ceja en señal de desafío—
Podría pasarme cualquier cosa.
—Claro que sí— Puse los ojos en blanco—¿En los diez segundos que
tardarás en entrar?
Como no hizo ademán de echarse atrás, cedí con un suspiro frustrado.
—Bien— Sacudiendo la cabeza, la seguí hasta su jardín —Te
acompañaré hasta la puta puerta.
—Qué caballeroso— bromeó mientras me sonreía victoriosa —Y
dulce.
—No soy dulce.
—Y caballeroso.
—Tampoco soy eso, y suéltame las manos.
Riéndose para sus adentros, Molloy giró el picaporte de la puerta
principal y la empujó hacia dentro.
 —¿Vas a entrar?
¿Estaba loca?
—No, Molloy— contesté—No voy a entrar.
—¿Seguro? —Apoyada en la puerta, movió las cejas y dijo —Hay una
caja llena de Coco Pops en la cocina con mi nombre, que estoy dispuesta a
compartir contigo.
—No voy a.…—mis palabras se interrumpieron cuando mi cerebro
registró lo que había dicho —¿Coco pops1?
Ella asintió. —De las buenas.
Vaya mierda.
Frotándome la nuca, me oí preguntar.
—¿Hay leche en la nevera?
—Siempre.
Mi estómago rugió con fuerza ante la idea de alimentarme esta noche
porque, admitámoslo, las probabilidades de encontrar algo en la cocina un
lunes por la noche en mi casa no estaban a mi favor.
—Esto no significa que seamos amigos— advertí, mientras daba un
paso inseguro dentro de su recibidor. —Esto no cambia nada, Molloy.
 ENFRENTAME CON ESOS OJOS VERDES

Aoife
14 de febrero del 2000

Bien, puede que invitar a un chico que no era mi recién adquirido

novio a mi casa la noche de San Valentín no fuera mi idea más brillante,
pero en mi defensa, compartir una caja de coco pops con Joey Lynch no era
exactamente el crimen del siglo.
Fue un acto inofensivo, platónico y aleatorio de amabilidad y gratitud
hacia el chico que me había acompañado a casa en la oscuridad.
Ves, yo también podía ser caballeresca.
—Acerca una silla— le ordené, mientras entraba en la cocina delante
de él—Yo cogeré los cuencos.
Con cara de recelo y desconfianza, mi compañero se dirigió hacia la
mesa de la cocina y acercó lentamente una silla.
—Lo digo en serio, Molloy. Esto no significa que seamos amigos.
—Sí, sí —canturreé, complacida por su patético intento de protegerse
de mi irresistible encanto. —Lo que tú digas, Joey Lynch.
Me puse manos a la obra y cogí cuencos, cucharas, leche de la nevera
y una caja de cereales del armario antes de dejarlos sobre la mesa frente a
él.
—A comer.
No se movió ni un milímetro.
—¿Té?— Le ofrecí entonces.
 Joey me miró como si me hubiera crecido una cabeza de más.
—¿Té?
—Té— confirmé, conteniendo una sonrisa ante su incomodidad—Es
algo que los normales tomamos de vez en cuando.
—Sé lo que es el té—murmuró, sacudiendo la cabeza. —Y no, no
tengo sed.
Al darme cuenta de que no tenía intención de tocar nada de la mesa
hasta que me uniera a él, aunque no había dejado de mirar la caja de
cereales desde que la puse frente a él, dejé la tetera y me acerqué a la mesa,
tomando asiento frente al suyo.
—En serio, Joe— lo animé, sirviéndole dos cuencos de deliciosos
cereales chocolatosos y llenándolos de leche hasta arriba. —Come.
Con el ceño fruncido, dirigió hacia sí el cuenco rebosante y cogió una
cuchara.
—Gracias.
—De nada— respondí entorno a una cucharada de cereales, sintiendo
algo extraño en la boca del estómago mientras lo veía devorar su tazón
como si no hubiera comido en días. —Mamá salió con unas chicas esta
noche y yo no cocino, así que es lo mejor que se me ocurre.
—¿No cocinas?
—No, ¿y tú?
Joey se encogió de hombros. —Un poco.
Mis cejas se alzaron. —¿Qué sabes cocinar?
Otro encogimiento de hombros. —Depende.
—¿Depende? —insistí, mientras cruzaba la mesa y rellenaba su
cuenco vacío. —¿De qué?
—Gracias—respondió, esperando obedientemente a que retirara la
caja antes de reanudar su ingesta —Depende de lo que haya en la alacena.
 —Bueno, sé que se te da bien la clase de economía doméstica —decidí
añadir, después de haberme sentado en un aula con él durante los últimos
meses—Los platos que preparas son siempre los favoritos del profesor.
—Sólo porque es comestible —resopló, manteniendo la cabeza gacha
mientras comía. —He tenido mucha práctica.
—¿Con tu madre?— pregunté, completamente intrigada por aquel
chico, mientras apoyaba el codo en la mesa y lo observaba. —¿Ella
cocinaba mucho contigo cuando eras pequeño?
—Algo así— contestó, cogiendo la caja de cereales. —¿Te importa
si...?
—Adelante.
—Entonces, ¿dónde está tu hermano?
—Conociendo a Kev, probablemente esté inhalando los libros de su
habitación.
—Es un poco cerebrito, ¿no?
—Sólo un poco— concedí de mala gana, haciendo una mueca al
pensar en mi mellizo y su brillantez académica superior. —Es el chico de
oro de mi madre.
—Hm— Joey asintió en señal de comprensión. —Conozco esa
sensación.
—¿Qué?— Bromeé—¿Me estás diciendo que no eres el consentido de
la casa?
Arqueó una ceja. —Más bien la peste.
Me reí. —No te creo ni por un segundo, señor fanfarrón.
Sonrió divertido. —Te sorprenderías, Molloy.
—¿Cuántos hermanos tienes?
—Cuatro —murmuró antes de corregirse rápidamente y decir —…
tres.
 —¿Cuatro, tres?— Me reí—¿Cuál de los dos?
—Tenía cuatro, ahora tengo tres— contestó en tono llano.
—Dios mío —musité, sintiendo que una punzada de compasión me
golpeaba. —¿Falleció alguno de tus hermanos?
—Aún respira— respondió Joey con tono inexpresivo. —Pero para mí
está muerto.
Menuda mierda...
—De acuerdo— respondí, observándolo con recelo—Háblame de los
demás.
Joey se encogió de hombros. —Una hermana y dos hermanos.
—¿Cuántos años tienen?
—Diez, seis y casi cuatro.
—¿Eres el mayor?
—Ahora lo soy.
Bueno...
—¿Cómo es tener hermanos menores?— Me oí preguntar—Aquí solo
estamos Kev y yo.
—Es agotador.
—Me lo imagino.
Me miró a través de las pestañas oscuras. —No tienes ni idea.
—¿Cuál es tu favorito?
Me miró con dureza —No eliges favoritos, Molloy.
—Y una mierda—me reí —Todo el mundo tiene un favorito. Eso no
significa que quieras a ninguno más o menos que a otro. Sólo significa que
eres más compatible con uno y prefieres su compañía.
Se lo pensó un largo rato antes de murmurar —Supongo que soy más
cercano a Shannon.
—¿Tu hermana?
 Asintió.
—¿Es ella la que tiene diez años?
Otro asentimiento. —Cumplirá once el mes que viene.
—Ella es la siguiente en la línea después de ti, ¿verdad?
Otro asentimiento.
—Entonces, ¿el hermano muerto debe ser el mayor?
Me fulminó con la mirada. —No te pases.
—Oh, no te pongas de mal humor conmigo.
—Deja de hacer tantas preguntas y no lo haré.
—Bien —Le devolví la sonrisa dulcemente, sabiendo que una persona
atrapa más moscas con miel, y le dije —Tienes unos lindos ojos.
—Lindos ojos.
—Ajá— Cogí la caja de cereales, rellené su cuenco y añadí un poco
más al mío. —Dijiste que dejara de hacer preguntas, así que en vez de eso
te hago un cumplido.
—¿Por qué?
—¿Por qué no?
—¿Por qué?
—Porque es agradable ser agradable, Joey.
—Eres una puta chica muy rara— refunfuñó, con cara de despistado,
antes de añadir a regañadientes —Con lindas piernas.
Le devolví la sonrisa. —Gracias.
Me miró con desconfianza. —De nada.
—¿Y el resto de tu familia?
—¿Qué pasa con ellos?
—¿Con quién eres más cercano?
—Conmigo mismo.
 —Oh, vamos —Puse los ojos en blanco. —No puedes elegirte a ti
mismo.
—¿Por qué no? Es verdad.
—Bueno, ¿tienes una tía rica secreta, o algún primo genial con el que
te encanta salir en las reuniones familiares?
—No.
—Vamos, Joe— Sonreí—Sígueme la corriente. Tiene que haber
alguien.
Me miró fijamente durante un largo rato antes de soltar un suspiro.
—Tengo un bisabuelo.
—¿Sí?
Asintió con recelo.
—¿Cómo se llama?
—Anthony.
—Igual que mi padre— Sonreí —¿Es el padre de tu madre o de tu...?
—El de mi madre.
—¿Y es simpático?
Otra lenta inclinación de cabeza —Yo, eh, ya no lo veo mucho, pero
pasé mucho tiempo con él mientras crecía.
—¿Por qué ya no lo ves más?
—Sucedieron mierdas en mi familia— Se encogió de hombros —Y
estuve ocupado con el trabajo, la escuela y el hurling.
Era la vez que más había conseguido que Joey Lynch se quedara a
hablar conmigo desde que nos conocimos a principios de curso, y estaba
dispuesta a hacer casi cualquier cosa para mantenerlo en mi cocina... y para
que siguiera hablando.
Decir que me sentía atraída por él sería quedarme muy corta.
 Lo sentí aquel primer día del primer curso -esa oleada épica de
familiaridad, lujuria y complicidad- cuando nuestras miradas se cruzaron, y
lo sentía ahora. Había algo en este chico que me resultaba imposible
ignorar, y sabía que él también lo sentía.
Joey podía negarlo hasta la saciedad y levantar todos los muros que
quisiera, pero a mí no me engañaba con su indiferencia de mierda.
La fría bienvenida que recibí de él el segundo día de primer año -y
todos los días desde entonces- no tenía nada que ver con que no le gustara y
sí con el hecho de que trabajaba con mi padre y no quería molestarlo.
A lo largo del curso, había visto cómo Joey se abría paso entre las
chicas del colegio como si ya no estuvieran a la moda.
Danielle Long.
Amy O Donovan.
Samantha McGuinness.
Laura Callaghan.
Denise Scully.
Nicole O Leary.
Saoirse Dooley.
Neasa McCarthy.
Neasa Murphy.
La lista seguía y seguía - y no me incluía.
Ni una sola vez coqueteó o se me insinuó después de ese primer día, y
eso me cabreó muchísimo.
No era en absoluto una de esas adolescentes egocéntricas o engreídas,
pero tenía la suficiente confianza en mí misma y los medios para saber que
era un buen partido. Molesta conmigo misma por haber desperdiciado casi
seis meses de mi vida esperando a que Joey se animara y me pidiera salir,
acepté la oferta de nuestro compañero de clase.
 Una vez más, me encontraba molesta, pero esta vez, mi ira se
proyectaba hacia mi pésimo sentido del juicio. Desde que empecé en BCS,
nunca me habían faltado las invitaciones de los chicos, pero había aceptado
salir con Paul porque me resultaba cómodo estar con él y era una apuesta
relativamente segura.
Joey era más delgado que Paul y también más alto. Tenía músculos, de
eso podía dar fe, ya que lo había visto muchas veces sin camiseta después
de Educación Física, pero estaba muy delgado.
Como un atleta o alguien famélico...
Pero sabía que con Paul mi corazón no corría peligro.
Y aunque mi corazón no estaba roto, mi orgullo estaba definitivamente
herido. Saber que sus amigos sabían lo que hacíamos, saber que Joey lo
sabía, sólo hizo que la humillación fuera mucho más difícil de tragar.
—Pareces molesta —observó Joey, mirándome desde el otro lado de la
mesa con esos agudos ojos verdes.
—Lo estoy.
—Puedo irme.
—No, no eres tú—respondí. —Estoy molesta con Paul por hablar de
mí.
—Oh— Poniendo la cuchara en su cuenco vacío, Joey se reclinó en su
silla y me miró fijamente —Bueno, si te sirve de consuelo, no volverá a
hablar de ti.
—Porque tú lo pusiste en su lugar, ¿verdad?— bromeé.
Joey no se rió.
—Dios mío— La conciencia se me vino encima —Lo pusiste en su
lugar, ¿verdad?— Susurré, sintiendo que mi ritmo cardíaco se disparaba,
mientras recordaba su pelea del otro día. —Por eso le pegaste, ¿no?
—Alguien tenía que hacerlo
 —Y ese alguien eras tú, ¿no?
Se encogió de hombros.
Mi corazón dio un salto. —Joe...
—Gracias por la comida, Molloy— Echó la silla hacia atrás y se
levantó—Debería irme.
—No—La decepción se disparó dentro de mí. —No tienes que irte
todavía.
—Sí, tengo que irme— Cogió el cuenco y la cuchara, se acercó al
fregadero y los enjuagó rápidamente antes de dejarlos en el escurridor.
Meticuloso, volvió a la mesa con un paño de cocina en la mano y
limpió donde había comido. Tiró el paño al fregadero una vez hubo
terminado de limpiar, y se dirigió a la puerta principal.
—De nuevo, gracias por la comida.
—No hay problema— le contesté, abriéndole la puerta.
Se subió la capucha, ocultando su rostro, y se adentró en la noche.
—Nos vemos, Molloy.
—Sí, Joey Lynch— Exhalé un suspiro tembloroso —Nos veremos.
 ERES IGUAL A ÉL

Joey
25 de febrero del 2000

Mis principales recuerdos de juventud empezaron cuando cumplí tres

años. No podía decir con certeza si los acontecimientos ocurridos antes de
ese día habían sido especialmente buenos porque todo lo que parecía
recordar era lo malo.
Y ahora mismo, a las diez de la noche de un viernes, después de
acabar con otra tormenta de mierda entre mis padres, lo único que
recordaba era lo malo. Me dolían lugares que no sabía que existían y no
podía evitar que mi cerebro reviviera algunos de los recuerdos más
perturbadores de mi infancia…

—Puedes llorar, Joey— susurró mamá, con los dedos enroscados

alrededor de mi escuálido brazo. Su tacto era suave y cálido y la sensación
de su presencia hizo que algo se retorciera dentro de mi estómago—Está
bien tener sentimientos, cariño.
No.
Estaba equivocada.
Otra vez.
Furioso con ella y con todo el puto mundo, me tragué mi dolor, aparté
mis sentimientos al fondo de mi mente y me concentré en mi trabajo, un
trabajo que estaba bastante seguro de que ningún otro chico de mi colegio
hacía por su madre.
Acuné al bebé Ollie en mis brazos y le acerqué el biberón a los labios,
observando atentamente cualquier señal de gases, tal y como mamá me
había enseñado a hacer.
No podía hacerlo ella misma. No, claro que no podía. Hemorragia
postparto mi agujero.
«Más bien agresión postparto»
La golpeó la otra noche porque el bebé no dejaba de llorar. Fue lo
más cerca que la vi de morir en mucho tiempo. La imagen todavía estaba
en primer plano en mi mente.
La sangre.
Los lamentos.
La sensación de desesperanza.
—¿Dónde están los pañales? —pregunté cuando el mierdecilla
malhumorado terminó por fin de engullir el biberón de cuatro onzas que le
había preparado —Huele mal.
—Puedo hacerlo— empezó a decir mamá mientras se incorporaba.
—Quédate acostada— le ordené, estremeciéndome al recordar lo que
había visto salir de su cuerpo hacía apenas unos días. —Puedo cuidar de
él.
Mirando la bolsa de pañales que había en un rincón de su habitación,
balanceé a mi hermanito en brazos y la cogí.
—Vamos, gordito— murmuré, bajándolo de nuevo a su cama y
sacando suavemente su cuerpo revoltoso del body —Acabemos de una vez.
Me miró fijamente, con sus ojos grandes y bonitos, y fruncí el ceño.
—No me mires así —le advertí. «Como si yo pudiera mantenerte a
salvo»—Y tampoco me orines encima.
 —Serás un gran padre en los próximos años— dijo mamá con un
temblor en la voz.
—Prefiero morir— fue todo lo que respondí…

—Joey
Deseaba que dejara de hablarme. Su voz hacía que me doliera. Todo.
—Joey, por favor.
De mala gana, me obligué a mirarla, sintiendo que mi corazón se
encogía y moría en mi pecho cuando mi mirada contempló a mi madre.
Estaba arruinada.
Otra vez.
Normalmente lo disimulaba bien, pero hoy no. Como una capa de
pintura fresca en la pared, mi padre la había cubierto con una nueva capa de
moratones verdeazulados. Nunca había visto nada igual, y eso no era poco.
Parecía un cadáver. La culpa se agitaba en mi interior y, sinceramente,
quería morirme.
¿Qué podía decirle? ¿Cómo podría formar las palabras para expresarle
lo arrepentido y molesto que estaba al mismo tiempo?
Quería abrazarla y sacudirla a la vez.
Mientras mis pulmones expulsaban el aire que había estado
reteniendo, dejé que todos los sentimientos y pensamientos dañinos de los
sucesos de esta noche se filtraran en mi cabeza, esperando que de algún
modo pudieran encender la llama de la autopreservación dentro de mí.
Esperaba que mis pensamientos alimentaran mi ira y que mi ira me
ayudara a apagar el interruptor y dejar de preocuparme. Porque
preocuparme me estaba matando, y sinceramente no creía que pudiera
aguantar mucho más.
—¿Qué quieres de mí, mamá?— me oí preguntar, con el tono ronco y
el corazón hecho trizas.
 Sus ojos azules se abrieron de par en par.
—¿Qué quieres decir?
—¿Qué quieres?— le dije, pasándome una mano por el pelo. —¿Me
sacaste de la cama para que luchara contra él? Lo hice. ¿Para atrancar la
puerta? Eso también lo hice. ¿Qué quieres de mí ahora, mamá? ¿Qué
quieres que haga?
—Esta vez se fue—susurró. —No volverá. Te lo prometo.
—Ni tú te crees eso más que yo —respondí, demasiado cansado para
pelear con ella. Había necesitado todo de mí para enfrentarme al imbécil de
su marido. No me quedaba nada de energía, ni siquiera me quedaba odio —
Volverá, y será peor la próxima vez.
—Joey…
—Va a matarte, mamá— le dije ahogadamente—¿No lo entiendes?
¿No me oyes? Vas a morir en esta casa. Si no te alejas de él, vas a morir
aquí. Lo siento en el alma…—Se me quebró la voz y ahogué un sollozo,
sin querer derramar lágrimas—¿Es que no te quieres? ¿No me quieres?
—Claro que te quiero— sollozó suavemente, acercándose a la mesa
para poner su pequeña mano sobre mis nudillos desgarrados—Quiero tanto
a mis hijos.
‘Quiero a mis hijos’, nunca un ‘Te quiero, Joey’. Típico.
Podía pensar que quería a todos sus hijos, pero a mí desde luego no me
quería, o no podía quererme. Darren era su primogénito y favorito, Ollie
era su bebé dulce y cariñoso, Tadhg era su pícaro travieso y Shannon era su
única hija.
Eso me dejaba a mí como el repuesto.
Parpadeando para que no se me humedecieran los ojos, miré fijamente
su pequeña mano mientras intentaba consolarme con un contacto mínimo.
—¿Por qué?
 —¿Por qué, ¿qué?
«¿Por qué no me quieres?»
Inclinando la cabeza, señalé con la cabeza el anillo de casada que
llevaba en el cuarto dedo de la mano izquierda y pregunté.
—¿Por qué sigues llevando eso?
Apartando la mano, mamá la acunó contra su pecho y susurró.
—Porque eso es lo que se supone que debo hacer.
—Y se supone que él no te debería dar palizas, ¿o es que no tenían esa
promesa en sus votos matrimoniales?
—No, Joey.
—¿No qué?— Me burlé. —¿Qué no te diga la verdad?
—Estoy demasiado cansada para pelearme contigo.
—Y yo estoy demasiado cansado para limpiar más de tus desastres—
siseé— Nos mantienes aquí en esta maldita casa del dolor. Es tu elección, y
lo eliges a él cada vez. Darren hizo bien en largarse de este puto lugar.
Como si la hubiera golpeado, mamá se levantó lentamente de la mesa,
como si estuviera a punto de desmayarse. En contra de mi voluntad, sentí
que me levantaba y que me acercaba a ella.
—Ven— le dije, acercándome suavemente a su espalda— Te ayudaré a
subir…
—¡No lo hagas!— Se apartó de mi contacto como si la hubiera
quemado y respiró entrecortadamente varias veces. —Por favor, n-no.
Desconcertado, me quedé con las palmas de las manos hacia arriba, sin
saber qué demonios había hecho para provocar una reacción así en mi
propia madre.
—Mamá— la tranquilicé con el tono más suave que pude reunir—Soy
yo. Joey. No voy a hacerte daño, ya lo sabes.
—Sé exactamente quién eres— susurró temblando.
 —¿Qué significa eso?— Me pasé una mano por el pelo, sintiendo que
todo mi cuerpo vibraba con una jodida mezcla de desesperación y
resentimiento—Mira —dije, intentando tranquilizarla— Sé que no soy tan
diplomático como lo era Darren, está bien. Sé que era con él con quien
podías hablar de mierdas como esa, y siento haberte echado en cara que se
fuera, pero yo…
—No— dijo, mientras las lágrimas caían libremente por sus mejillas—
No hables de Darren. No te pareces en nada a Darren.
—¿Porque sigo aquí?— Siseé, sintiendo que mi resentimiento
superaba mi desesperación —Noticia de última hora, tu precioso puto
Darren se fue. El santo en persona se marchó. Nos abandonó. Pero yo sigo
aquí, mamá. Estoy jodidamente aquí.
—Sé que estás aquí —gritó —Gritando y ordenando e imponiendo la
ley igual que…—Cerrando la boca, sacudió la cabeza. —No importa.
—¿Igual que qué? —pregunté confundido, observando cómo se dirigía
lentamente hacia la puerta de la cocina —¿Igual que qué, mamá?
—No importa.
—Sí que importa. Dime lo que querías decir. ¿Soy igual qué quién,
mamá?— Temblando de la cabeza a los pies, exclamé —¿Él? ¿Es eso lo
que ibas a decir? ¿Qué te recuerdo a él?
«Por favor, di que no. Por favor, di que no. Por favor, di que no.»
—Sí— confirmó con una expresión de dolor en el rostro. —Me
recuerdas a tu padre—Temblando, cerró los ojos mientras una lágrima caía
de su mejilla—Sé que no es culpa tuya, lo sé, ¿sí?, pero es que me
recuerdas tanto a él. Cada día más.
—¿En qué sentido?— le dije con dificultad, con el pecho agitado—
¿En el aspecto? Porque si es por el aspecto, no es culpa mía. No puedo
evitar mi aspecto, pero no me parezco a ese hombre en nada.
 —Te pareces— dijo antes de salir de la habitación—En todos los
sentidos.
Y con esas palabras, mi madre me hirió más profunda y cruelmente de
lo que jamás lo había hecho mi padre.
«De lo que nunca pudo…»
Y fue justo en ese momento, cuando supe en lo más profundo de mi
ser, que era el principio del fin para mí. El interruptor que había estado tan
desesperado por no accionar estos últimos años finalmente se había
disparado.
«Y no sentí nada…»
Temblando, metí la mano en el bolsillo de la sudadera y saqué el
teléfono. Marqué el número familiar, el que había estado intentando evitar,
pulsé el botón de llamada y me llevé el teléfono a la oreja.
Contestó al tercer timbrazo.
—Vaya, vaya, vaya, pero si es mi niño favorito.
—No soy un niño— le dije, con el pecho agitado —Necesito algo.
Shane se rió por lo bajo.
—Creí que últimamente ibas por el buen camino, niño. ¿No es eso lo
que me dijiste después de la última vez?
Cerrando los ojos, me pellizqué la mano y exhalé.
—Sí, bueno, ha habido un cambio de planes.
—Nos vemos en el Green de Casement Avenue en media hora.
Me sentí aliviado —Allí estaré.
—¿Y niño?— añadió en tono de advertencia—No será gratis.
 AHORA YA SABES POR QUÉ

Aoife
25 de febrero del 2000

N
— o lo entiendo—dijo Paul a través del teléfono el viernes por la
noche, con tono impaciente. —Te dije que no volvería a hacerlo. ¿Por qué
no puedes dejarlo pasar y quedar conmigo?
—Porque la última vez que quedé contigo, le contaste a la gente
nuestros asuntos privados— le respondí, poniendo los ojos en blanco ante
su nuevo nivel de estupidez. —Sigo molesta contigo. Rompiste mi
confianza. Y si no puedo confiar en ti, entonces no puedo estar contigo...
—¡Puedes! Puedes confiar en mí— instó, cambiando rápidamente su
tono de duro a rastrero —Lo siento, cariño. Lo siento. No volverá a ocurrir.
—No— coincidí de todo corazón, sólo medio molesta porque la
verdad era que sólo me importaba a medias —No volverá a ocurrir, porque
tu mano nunca volverá a acercarse tanto a mis bragas, Paul Rice.
—Pero te amo.
—Dios mío —Puse los ojos en blanco—Contrólate. Sólo llevamos
saliendo unas semanas.
Hubo una larga pausa antes de que el sonido de una risa suave llenara
mi oído.
—¿Fue demasiado?
—Sólo un poco —respondí, sonriendo —Te amo— imité su
declaración anterior —Grandísimo tonto. ¿Y si fuera una de esas chicas
que se creen las tonterías que les dicen los chicos?
—Entonces, ¿podría estar un paso más cerca de volver a meter mi
mano en tus bragas?— preguntó esperanzado.
—No tanto como para que tu dedo meñique vuelva a acercarse a mis
bragas.
Se rió por lo bajo antes de decir —Escucha, mañana por la noche hay
una discoteca para menores en el pabellón de la GAA. Ven conmigo. Deja
que te lo compense.
—¿Así que quieres compensarme por ser un cerdo llevándome a una
discoteca de menores, donde las chicas hacen cola en las paredes para que
los chicos les metan mano?— Arqueé una ceja—Vaya, es muy tentador,
pero no, gracias.
—Me vas a hacer sufrir de verdad, ¿no?
—Sí— asentí de todo corazón. —Sí, así es.
—Te gustó el collar que te compré, ¿verdad?
—Estaba bien— musité acercándome la brillante pieza que me
rodeaba el cuello. —Pero comprarme regalos no me conquistará, Paul.
Suspiró. —Aoife.
—Ahora vete, estoy ocupada.
—¿Haciendo qué?
—Observando a la gente.
—¿Estás afuera?— Su tono era curioso y lleno de celos —¿Con
quién?
—Con mi otro novio—, repliqué, colgando las piernas desde el muro
del jardín. —¿No te lo mencioné antes? Es muy de fiar.
—No es gracioso.
—Era una broma.
—¿Con quién estás, Aoife?
 —Con nadie— me reí.
—Buenas noches, Paul.
—No, espera, con quién estás realmente...
Colgué, volví a meter el teléfono en el bolsillo de la bata y suspiré
mientras una familiar oleada de extraña frustración se apoderaba de mí.
Habían pasado casi dos semanas desde que Joey Lynch me soltó la
bomba de la tanga rosa, y ya no estaba molesta con Paul. Para empezar, ni
siquiera estaba tan irritada por todo el asunto. Claro que no estaba nada
contenta con él por hablar de mí con sus amigos, pero sabía lo suficiente
sobre los chicos de mi edad como para saber que eso era lo que hacían.
Hablaban mierda.
Mucha mierda.
Mi mejor amiga, Casey, creía que yo debería estar furiosa por lo que
Paul había hecho, y tal vez tuviera razón, pero no parecía importarme lo
suficiente -ni mi relación- como para despertar en mí sentimientos
necesarios.
Además, estar con Paul era agradable. Era guapo, inteligente y, en
general, nos divertíamos mucho juntos. Sin embargo, no podía evitar
sentirme inquieta. ¿Por qué? No podía entenderlo.
«Sí que puedes, pequeña mentirosa...»
—¿Qué estás haciendo aquí, Aoif? —preguntó Katie Wilmot, mi
vecina de al lado, sacándome de mi ensoñación.
Amigas desde la infancia, nuestros caminos habían cambiado de
rumbo el año pasado, cuando me fui de la escuela primaria para ir a BCS.
El año que viene, ella iría a Tommen, el colegio privado de las afueras de
Ballylaggin, pero el hecho de vivir una al lado de la otra significaba que
nuestra amistad permanecería intacta.
 Subió su pequeño cuerpo al muro del jardín, a mi lado, pasó su brazo
por el mío y apoyó la cabeza en mi hombro.
—Hace mucho frío aquí afuera.
—Sí, lo sé— Dejé escapar un suspiro y apoyé la mejilla en sus rizos
rojos—Sólo estoy observando a la gente.
—Quieres decir que estás viendo chicos— corrigió Katie con una
sonrisa burlona.
Sin molestarme en negar algo que ambos sabíamos que era cierto,
volví a centrar mi atención en la conmoción que se estaba produciendo al
otro lado de la calle, frente a nuestra hilera de casas.
Eran las once y media de la noche del viernes y la policía estaba
realizando una detención, lo cual no era nada nuevo en esta zona de la
ciudad. Últimamente, habían estado tomando medidas drásticas contra el
consumo de alcohol entre menores y consiguieron con éxito dar con una
banda de adolescentes.
Los conocía a todos.
Algunos eran de mi calle, otros de mi colegio y luego estaba él.
—Oye, ¿no es ese el chico que trabaja con tu padre?— preguntó ella,
expresando mis pensamientos en voz alta, mientras veíamos cómo uno de
los policías varones inmovilizaba a Joey Lynch a un lado del furgón.
En lugar de mantener la boca cerrada como los demás, Joey se rió y se
burló del policía, que lo estaba cacheando bruscamente.
Vestido con su atuendo habitual, una enorme sudadera azul marino con
capucha que ocultaba su pelo rubio, siguió contestando al policía,
incitándole a perder la calma con él.
—Joey Lynch— respondí con un fuerte suspiro. —Y sip. Seguro que
sí.
 El policía tiró al suelo el cigarrillo que Joey tenía entre los labios y le
dio un pisotón. El movimiento le valió un montón de insultos de mi
compañero de clase.
—Qué idiota—refunfuñé sacudiendo la cabeza, sintiéndome
amargamente decepcionada por su comportamiento, sobre todo porque
sabía que podía hacerlo mejor.
Y no importaba que lo hiciera mejor, él era mejor, maldita sea.
Pensaba que haber compartido una caja de cereales con él hacía dos
semanas había derretido de algún modo esos muros árticos erigidos a su
alrededor, pero estaba muy equivocada. Al día siguiente se había
presentado en la escuela más cerrado que nunca, con un ojo morado
horrible y una actitud aún más desagradable.
Joey tampoco se lo comentó a sus amigos, algo que yo sabía con
certeza porque Paul habría perdido el juicio si se hubiera enterado de mi
encuentro con nuestro compañero de clase.
—Es una bandera roja andante— estuvo de acuerdo Katie, antes de
añadir—¿No es un poco joven para andar con Shane Holland? ¿No tiene
Shane como diecisiete...?
—Shane tiene dieciocho— corregí, mirando a la mayor escoria de
Ballylaggin.
Shane era malo, y todo el mundo lo sabía. Estaba en sexto curso en
BCS y era el peor tipo de delincuente con el que se podía andar por ahí.
Todo el mundo sabía que era traficante, y aunque él era de los pequeños,
sus hermanos no. Al parecer, los hermanos mayores de Holland estaban
muy metidos con algunos de los grandes traficantes de la ciudad.
Joey sólo estaba en primer año y si andaba con Shane, estaba jugando
con fuego. Era una mala jugada.
Una muy mala jugada.
 Vi cómo la policía metía a tres de los chicos mayores en la parte
trasera del furgón y solté un suspiro de alivio cuando no se llevaron a Joey;
su corta edad, sin duda, fue el factor decisivo.
—¿Por qué crees que lo hace? —pregunté, verbalizando en voz alta la
pregunta que me había estado haciendo desde que lo vi por primera vez.
Esta noche no era la primera vez que veía al chico ser arrestado por las
autoridades. Ocurría con frecuencia.
—¿Por qué crees que se autodestruye así?
Autodestrucción, era la única manera en que podía describir su
comportamiento imprudente.
—¿Quién?— Katie preguntó. —¿Joey?
—Sí— respondí, con los ojos fijos en la furgoneta de la policía,
mientras pasaba por delante de mi casa.
—¿Porque es un adolescente?— Katie se encogió de hombros.
—Sí, pero tiene que ser más que eso— repliqué, volviendo la mirada a
mi compañero de clase, que miraba la furgoneta de la policía con una
expresión de frustración grabada en el rostro. —Acabas de ver cómo
reaccionó con la policía, Katie. Era casi como si quisiera que se lo llevaran.
—¿Qué?— se rió mi vecina—Eso es una locura. Nadie quiere que se
lo lleve la policía.
—La mayoría no—, susurré.
«Pero él sí.»
—No sé, Aoif —dijo, mordiéndose el labio. —A mí me parece un mal
tipo.
Negué con la cabeza. —No es un mal tipo.
—¿Cómo puedes estar tan segura?
Ni idea.
—Simplemente lo estoy.
 —¿Cómo?
—Bien, esta es la cosa— Me oí decir—Sé que es un desastre andante,
¿bien? Sé que se droga y se mete en peleas, que se junta con la gente
equivocada y que puede ser un auténtico imbécil como acabamos de ver.
—¿Pero?— intervino Katie con una sonrisa burlona.
—Míralo, Katie— Suspirando pesadamente, levanté una mano e hice
un gesto hacia él—Míralo bien.
—Sí —asintió en voz baja. —Es más o menos guapo.
—Más que más o menos —corregí con un escalofrío —Pero es más
que eso—Mordiéndome el labio inferior, intenté encontrar las palabras para
explicar mis sentimientos. —Hay algo en él que me intriga. No sé lo que
es, pero desde el primer día que lo vi, sentí una especie de... ¿curiosidad?
—Claro que sí —se rió Katie. —Es el viejo cliché. Siempre hay una
razón por la que la chica buena desea al chico malo adicto a las drogas.
Sonreí burlonamente. —Tiene sentido.
—Bueno, intrigante o no, meterse con un tipo así es una receta para el
desastre—añadió. —En serio, Aoif, parece peligroso. Deberías alejarte de
él si no quieres acabar herida.
Y sin más, su cabeza se giró en nuestra dirección; sus ojos verdes se
encontraron con los míos. Y como cada vez que sentía sus ojos sobre mí,
mi corazón, la perra traidora, retumbó violentamente en mi pecho.
No parecía contento de verme, nunca lo hacía.
Se quedó en la esquina de mi calle, inmóvil, sin apartar los ojos de los
míos. Con las fosas nasales encendidas, siguió mirándome con descaro.
Con lo que yo sabía que no era un cigarrillo entre los labios, inclinó la
cabeza hacia un lado, con los ojos vidriosos, pero todavía penetrantes y
llenos de desconfianza.
—¿Tienes un problema visual, Molloy?
 Muy bien, volvíamos a insultarnos…
Arqueé una ceja. —No es peor que tu problema de actitud.
Sus cejas se entrecerraron. —¿Disfrutando del espectáculo?
—Más bien un espectáculo de mierda—me burlé. —Y oye, parece que
te has ganado uno de los papeles principales. Enhorabuena. Una actuación
incríble.
—¿Qué estás haciendo, Aoife?— susurró Katie, clavándome su
delgado codo en las costillas. —No hables con él. Pensé que habíamos
establecido que era una mala idea- oh genial, viene para acá.
Sabía que era difícil, o quizá sólo problemático.
En cualquier caso, sabía que no iba a ser el caballero de brillante
armadura de nadie. Casey siempre bromeaba con que Joey Lynch nunca
llegaría a cumplir veinticinco años. Sus últimas travesuras sólo apilaban las
probabilidades aún más en su contra. Debería haber sido una advertencia
suficiente. Y aun así, algo en el chico me hacía querer saltar al vacío.
Con el estómago dando volteretas, vi cómo Joey cruzaba la carretera,
cerrando el espacio entre nosotros. Tenía los labios hinchados. No sabía si
era un atributo natural o si se debía a sus constantes peleas, pero aquellos
labios eran demasiado bonitos para pertenecer a un chico.
«Y tan malditamente tentadores...»
—Llegas tarde— dijo, poniéndose delante de mí. Debido a la ventaja
de mi altura por estar sentada en la pared, tuvo que alzar la vista para
mirarme, y cuando lo hizo, juro que sentí que se me escapaba el aire de los
pulmones.
No porque fuera increíblemente sexy, que sí lo era, sino porque tenía
el lado izquierdo de la cara de un tono morado oscuro y el ojo izquierdo
hinchado y casi totalmente cerrado.
 —Tu cara —jadeó Katie, expresando mis pensamientos en voz alta—
¿Qué te pasó?— Sus ojos se desviaron hacia su mano. —Dios mío, ¿estás
fumando un...?
—Al parecer te pregunté— interrumpió, lanzando a mi amiga una
mirada amenazadoramente fría. —¿Tú también fumas?
Pude sentir a Katie marchitarse a mi lado.
—No—balbuceó. —Es sólo que la policía está por aquí y no quiero
que me vean con... drogas.
—¿Drogas? —Joey la miró como si tuviera dos cabezas. —Es un
porro, no cocaína. Relájate, ¿quieres?
—Oye —Entrecerré los ojos en señal de advertencia. —No seas
imbécil.
—Voy a entrar ahora—susurró Katie, claramente desconcertada por
sus palabras, mientras bajaba de un salto y se dirigía prácticamente de
puntillas hacia la puerta principal. —Buenas noches, Aoif.
—¿Era necesario? —pregunté cuando mi amiga se hubo apresurado a
entrar—La asustaste.
Se encogió de hombros y desvió la conversación hacia mi atuendo.
—Linda bata, abuela.
—Linda cara, Rocky— le respondí, apretándome el nudo de la bata.
Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
—¿No deberías estar adentro poniéndote al día con todas tus
telenovelas?
—No— respondí con despreocupación. —Nada en Fair City podría ser
tan entretenido como tu espectáculo de antes.
—Encantado.
—Entonces, ¿qué haces merodeando con Shane Holland y el resto de
esos idiotas?
 —¿Te importa?
Me encogí de hombros. —Llámame curiosa.
—Ya sabes lo que le pasó a la gatita curiosa— replicó con frialdad,
mirándome con su mejor expresión.
—Ni siquiera te molestes con esas tácticas de miedo— repliqué,
sintiendo un destello de calor bajo mi ombligo. —No soy como mi amiga.
No me asusto fácilmente.
—Bien por ti —murmuró Joey. Dio una última calada a su cigarrillo y
exhaló una turbia bocanada de humo de olor dulzón antes de tirar la colilla.
Se metió las manos en el bolsillo delantero y retrocedió unos pasos—No le
cuentes a tu padre lo de esta noche.
—Bien —acepté, bajando de un salto de la pared, en parte porque
tenía el culo entumecido por el frío cemento, pero sobre todo porque quería
impedir que se marchara. —¿Qué vas a hacer por mí a cambio?
Hizo una pausa y se volvió hacia mí. —¿Qué quieres?
Tu atención, pensé para mis adentros, mientras cerraba el espacio entre
nosotros, deteniéndome sólo cuando estuve de pie justo frente a él. Era
mucho más alto que yo ahora que había perdido la ventaja de la pared.
—Aún no estoy segura.
Inclinando la cabeza hacia un lado, Joey me miró fijamente durante
mucho tiempo. Desconfianza, recelo y curiosidad a regañadientes eran
emociones evidentes en su rostro cuando preguntó.
—¿Qué haces, Molloy?
No estaba totalmente segura.
Por un lado, tenía un novio que, aparte de sufrir el raro caso de la boca
suelta, me trataba bastante bien. Pero, por otro lado, me sentía atraída por
este chico mucho más de lo que me convenía.
 Lo había sentido, esa extraña atracción invisible, el primer día que
entró en mi mundo, y desde entonces no había cesado.
—Mi amiga cree que eres peligroso—le dije con una sonrisa. —Cree
que debo mantenerme alejada de ti— Inclinando la cabeza hacia un lado,
añadí—Cree que andar con chicos como tú puede hacerle daño a una chica
como yo.
—Sabia amiga—respondió con frialdad. —Deberías hacerle caso.
—Esa es la cuestión, Joe —le repliqué—…no me gusta que me digan
lo que tengo que hacer.
Lo observé, su mirada recorría mi cuerpo. Cuando sus ojos se clavaron
en los míos, juro que vi que algo se movía en su interior.
—Entonces supongo que tenemos algo en común después de todo.
—Sí —exhalé un suspiro tembloroso—Supongo que sí.
Con una mirada sombría grabada en su rostro hermosamente
magullado, dio un paso hacia mí, y yo intenté desesperadamente fingir
despreocupación mientras un escalofrío me recorría por dentro.
—Pero eso sigue sin convertirnos en amigos.
—Lo entiendo —respondí, con la respiración entrecortada en la
garganta, mientras seguía provocándolo. —Es demasiado difícil para ti ser
amigo de alguien cuando lo deseas tanto como a mí.
—¿Ah, ¿sí?— Sonriendo, se acercó un paso más y me encontré
retrocediendo con cada paso que él daba, hasta que mi espalda chocó contra
la pared de mi jardín. Apoyó una mano en la pared junto a mí y se inclinó
hacia mí. —¿Crees que me gustas, Molloy?
—Sé que sí— suspiré, con el corazón galopando temerariamente en mi
pecho.
Bajó la mano que tenía libre, me colocó un mechón de pelo detrás de
la oreja y susurró.
 —¿Crees que te deseo?
El aire abandonó mis pulmones en un silbido audible y supe que me
encontraba en una situación peligrosa. Este chico poseía todos los terribles
rasgos de los que las madres advertían a sus hijas.
Problemas.
Ese debería haber sido su segundo nombre. Todas las características
malas, equivocadas y sucias de un adolescente envueltas en un paquete
perfecto y jodido.
Físicamente, me superaba en todo.
Más alto. Más fuerte. Más oscuro. Más malo...
Aun así, quería que se acercara.
—Entra, Molloy— dijo ahora en un tono más suave, mientras sus ojos
verdes buscaban y encontraban en los míos algo que le había apagado el
fuego—No perteneces aquí fuera, en la oscuridad, con alguien como yo.
—Sí, pertenezco— me apresuré a decir, antes de añadir rápidamente—
Vivo en esta calle, ¿recuerdas?
—¡Aoife!— La voz de mi padre resonó en la puerta de casa. —¿Qué
haces afuera a estas horas de la noche? La policía se está paseando por toda
la calle, cariño.
—Dios— Apartándose de mi cuerpo como si le hubiera quemado,
Joey se metió las manos en el bolsillo y murmuró una retahíla de palabrotas
en voz baja, mientras sacudía la cabeza y exhalaba un suspiro entrecortado.
La mirada confusa de mi padre se desvió hacia Joey, que parpadeó un
instante antes de que una expresión de resignación se dibujara en su rostro.
—Joey—saludó con un fuerte suspiro —Espero que no estuvieras
entre la gente que vi que se llevaban los guardias. Eres un buen chico, y
sabes que te tengo cariño, pero esos chicos no son buenos. No me siento
cómodo teniendo a alguien que anda por ahí con ese tipo hablando
conmigo…
—No estaba con ellos— respondí antes de que Joey pudiera hacerlo—
Estaba dejando a Katie en casa —añadí rápidamente, sintiendo que la
mentira salía de mi lengua con sorprendente facilidad. —Fueron al cine
juntos, ¿no es así, Joey?
—Sí —Joey asintió lentamente, sus ojos verdes cautelosos y fijos en
los míos—Así es.
—¿Tú y la joven Katie? —Mi padre frunció el ceño mirando a Joey.
—Esa te la tenías guardada.
Joey se encogió de hombros.
—Es, eh, ¿reciente?
—Ah, buen partido. Y tú también eres un buen chico— replicó papá
con una sonrisa alegre antes de darse la vuelta para volver a entrar en casa
—Aoife, no tardes mucho en entrar, ¿me oyes? A estas horas sólo salen los
malos.
—Sí, papá, tardaré dos minutos— le contesté y luego me desplomé
aliviada cuando la puerta se cerró tras él.
—Mentiste por mí— El tono de Joey era frío y lleno de acusación
tácita—Me cubriste.
—Sí— Mi corazón martilleaba contra el esternón, como si intentara
salir a golpes de mi cuerpo y unir fuerzas con el suyo —Lo hice.
—¿Por qué?— Sus ojos verdes tenían una mezcla de calor, fastidio y
curiosidad a regañadientes. —¿Qué quieres de mí?
—Aún no estoy segura— Mi mirada se clavó en el corte recién
cicatrizado de su labio inferior —Supongo que de momento tendrás que
estar en deuda conmigo.
 —¿Por ahora?— Respirando con dificultad, se acercó hasta que no
quedó ni un centímetro de espacio entre nuestros cuerpos —No me gusta
deberle nada a la gente.
—Pues qué pena— repliqué, sacando la lengua para humedecerme los
labios —Porque no tienes el control de esta situación.
Ladeó la cabeza y una sonrisa se dibujó en sus labios carnosos.
—¿Y tú sí?
—Respuestas— le dije, entonces, sintiendo el calor de su mirada
demasiado fuerte—Quiero respuestas.
—Si se trata de respuestas de tareas, estás ladrándole al árbol
equivocado— dijo perezosamente —Por si no te has dado cuenta, Molloy,
estoy lejos de ser estudioso.
—Eso es mentira.
Nada que tuviera que ver con Joey Lynch me pasó desapercibido, por
lo que supe que era mucho más inteligente de lo que hacía creer a los
profesores del colegio.
—¿Crees que soy un cerebrito?
—Creo que eres más inteligente de lo que aparentas.
Podía tener una actitud horrible y rara vez entregaba los deberes a
tiempo, si es que lo hacía, pero tenía una mente aguda.
—¿Cómo lo sabes, Molloy?
—Tu trabajo en clase nunca está mal, son tus tareas las que fallan —
afirmé sin pudor. —Nunca tienes problemas para completar ninguna tarea
que nos encargan en cualquiera de nuestras asignaturas. Matemáticas,
inglés, ciencias, economía doméstica. Nada te molesta. Cuando estás en
clase, claro.
Lo que parecía faltarle no era cerebro. Era tiempo.
 —Jesús —murmuró, frotándose la mandíbula —¿Demasiado
acosadora?
—¿Me excedí? —le pregunté antes de añadir—Y eso se llama ser
perspicaz. Así que no, no quiero copiarte los deberes, tengo a mi hermano
el sabelotodo del que copiarme, pero sé lo que quiero.
—¿Qué es?
—Quiero saber por qué te empeñas tanto en insistir en que no te gusto
cuando los dos sabemos que sí te gusto. Quiero que me expliques por qué
soy la única chica de nuestro curso con la que te esfuerzas tanto en no ligar.
Y ya que estamos, quiero que admitas la verdadera razón por la que me
dejaste plantada en septiembre.
—Por Dios— Frotándose una mano en la cara magullada, Joey
murmuró una retahíla de palabrotas. —No vas a volver a esta mierda otra
vez.
Me encogí de hombros.
—O me dices por qué no te gusto o admites que te gusto.
—Es que ya no me gustas, ¿bueno?
—Entonces estás queriendo decir que una vez te gusté.
—¡Para!, ¿quieres?— Levantando las manos, dio varios pasos hacia
atrás, poniendo espacio entre nosotros. —Creí que me gustabas, pero
cambié de opinión. No tengo ningún interés en ti. Ninguno. Y la última vez
que lo comprobé, eso no era un delito. Así que olvídalo y deja de mirarme.
Cristo, eres como mi pequeña acosadora personal.
—Y tú eres como mi pequeño imbécil personal—. Reclamé el espacio
que puso entre nosotros. —Así que, vamos a hablar, ¿sí? La verdad, esta
vez. ¿Por qué le pegaste a Paul si no te gusto?—. Ladeé una ceja. —Me
dijo que lo amenazaste con cortarle los dedos y metérselos por el culo si lo
encontrabas hablando de meterme la mano en las bragas otra vez— Le
saqué esa confesión a Paul cuando se estaba arrastrando y suplicando mi
perdón. —¿Y bien, Joe?—Exhalando un suspiro tembloroso, añadí —¿Por
qué hiciste eso si tienes cero interés en mí? ¿Por qué molestarte en luchar
mis batallas, defender mi honor, si no te importa?
—Lo hice por tu padre— respondió, con la mandíbula apretada—
Porque ha sido bueno conmigo.
—Y porque te dijo que no te involucraras conmigo, ¿verdad?
Sacudió la cabeza, pero no respondió.
—Tengo razón, ¿no? —Insistí, no dispuesta a dejarlo pasar. —Por eso
no me miras en el colegio. Por eso te empeñas en fingir que no existo. Pues
no te lo voy a poner tan fácil.
La furia bailaba en sus ojos mientras se dirigía hacia donde yo estaba.
—Escúchame con atención —me dijo en un tono frío como la muerte,
mientras me hacía retroceder hasta que mi espalda volvió a estar pegada a
la pared del jardín. —Cuando golpeé al canalla de tu novio, estaba
defendiendo el honor de tu padre, no el tuyo— Entrecerró los ojos y se
acercó tanto que su nariz rozó la mía. El movimiento hizo que una sacudida
de electricidad me recorriera el cuerpo, predominantemente las partes de mi
cuerpo situadas al sur del ombligo. —Estaba pensando que tu padre es un
buen tipo, que no merece enterarse de que su hija es tan...
—Termina esa frase— le advertí, más que furiosa, mientras levantaba
la mano y aferraba la parte delantera de su sudadera con capucha—
Atrévete.
—Fácil —escupió, mirándome con desprecio—¿Quieres saber por qué
no me gustas, Molloy? —Entrecerrando los ojos, añadió—Porque eres
jodidamente fácil. Podría haberte tenido así desde el primer día —
Chasqueó los dedos para enfatizar. —¿Sabes lo aburrido que es eso?
¿Sabes lo increíblemente poco interesante que eso te hace?
 Empujándolo bruscamente, mi mano se levantó por sí sola, dándole
una fuerte bofetada en el costado de la cara.
—Que te jodan, Joey.
Su cabeza se torció hacia un lado por el contacto y por un momento
contuve la respiración, sin atreverme a moverme ni un centímetro, mientras
esperaba que tomara represalias.
No lo hizo.
No llegó a tocarme.
En lugar de eso, asintió bruscamente, más para sí mismo que para mí,
y susurró.
—Ahora lo entiendes —Retrocedió lentamente, me miró y dijo—Por
eso, Molloy.
—¿Por eso?— Le grité—¿Por eso no te gusto?
—No —dijo por encima del hombro, mientras se alejaba de mí. —Por
eso no deberías quererme.
Y desapareció.
SEGUNDO AÑO
 ELLA NO ES TU PROBLEMA, AMIGO

Joey
10 de octubre del 2000

A las nueve y media, un miércoles por la noche, en pleno mes de

octubre, no se me ocurrían mejores lugares en los que estar que
congelándome los huevos en camiseta y pantalones cortos, luchando con
quince jugadores rivales menos que mediocres por el dominio de un balón
de cuero.
Los focos que rodeaban el campo de la GAA eran tan brillantes que
iluminaban la lluvia que nos azotaba, mientras jugábamos los últimos
minutos del reloj, tras habernos apoderado hace tiempo con el partido.
Había perdido la cuenta del marcador en la primera parte, cuando
íbamos dieciséis puntos por delante. A estas alturas, resultaba incómodo
seguir jugando duro cuando la ventaja era tan aplastante.
Aun así, continué jugando con mis compañeros, sabiendo que sería un
insulto aún mayor para los chicos del equipo contrario pitar el partido.
Al fin y al cabo, aún conservaban su orgullo.
—Lynchy, por aquí, por aquí —gritó Paul Rice, avergonzándose a sí
mismo al pedir el balón a gritos como si estuviéramos jugando la final del
All Ireland. —Estoy abierto, colega.
Menudo perdedor.
Sacudiendo la cabeza, reprimí las ganas de mandarlo a la mierda y le
pasé el balón, dispuesto a ceder el control en este caso.
Querer ganar un partido de competición era algo que me alimentaba.
 Querer aniquilar y humillar a un equipo inferior no me producía
ningún placer.
Atrapando el balón en el aire, el imbécil de mi compañero de equipo
se lanzó al ataque, superando en potencia y habilidad a su oponente, antes
de hundir el balón en el fondo de la red y celebrarlo como si fuera la gran
cosa.
Ugh.
Reprimí un gemido y bajé la cabeza, sintiendo una gran vergüenza
ajena por el tonto que llevaba la camiseta del mismo color que yo.
—¿Qué problema tiene él, seis? —me preguntó el chico que me
marcaba, usando mi número de camiseta para dirigirse a mí, mientras
parecía tan poco impresionado con Ricey como yo me sentía—Estamos
claramente fuera del partido. No hay necesidad de restregárnoslo.
No podía darle una respuesta sincera sin revelar la discordia que había
entre nosotros, así que murmuré algo ininteligible en voz baja y me encogí
de hombros, decidiendo dejarlo así por el bien del equipo.
Un momento después sonó el pitido final y corrí hacia el banquillo, sin
ganas de participar en las celebraciones que se estaban produciendo en el
campo. Me quité el casco, lo tiré al césped junto con mi hurley y busqué
una botella de agua. Por suerte, varios de mis compañeros pensaban lo
mismo y, tras unos apretones de manos, se dirigieron a los vestuarios para
cambiarse.
—Buena deportividad, seis —dijo el entrenador del otro equipo,
acercándose a darme una palmada en el hombro—Fantástico partido de
hurling, chico.
—Gracias —Reprimiendo el impulso de arrancar su mano de mi
hombro, asentí con la cabeza y tragué varios sorbos de agua antes de añadir
—Lo aprecio.
 —Eres el joven de Teddy Lynch, ¿no?
Ahora sí me quité la mano de encima.
—Así es.
—Pura clase era tu padre, en aquellos tiempos —dijo el hombre con
un suspiro melancólico. —Una verdadera leyenda. Yo mismo jugué contra
él unas cuantas veces. Cork perdió a uno de sus mejores jugadores cuando
se rompió la rodilla.
—Sí —dije, sabiendo muy bien que la dependencia de mi padre del
alcohol, por no hablar de su incapacidad para mantener la polla dentro de
los pantalones, tuvo mucho más que ver con su declive en el hurling que
cualquier lesión de rodilla.
—Se nota que te ha entrenado —siguió diciéndome el hombre para
cabrearme. —Tienes suerte de tener un padre así.
—Sí —contesté, dándole la espalda para hacerle saber que había
terminado con esta conversación. Soy tan jodidamente afortunado.
Por suerte, pareció entenderme y se marchó con su equipo, dejándome
a solas con mi resentimiento.
Sabiendo que no tenía sentido seguir al resto de mi equipo fuera del
campo hasta que la ‘leyenda en persona’ recibiera su recompensa, esperé
en el banquillo, sabiendo que en algún momento sacaría su fea cabeza.
Si el partido de esta noche se hubiera celebrado un jueves o un viernes,
no tendría que sufrir su presencia. Cobraba la ayuda social todos los jueves
y estaría demasiado ocupado emborrachándose en su local como para
molestarme.
En cierto modo, lo prefería así.
Tenerlo aquí, sobrio y arruinado hasta los huesos, con sólo mi
actuación en la que concentrarme hasta que consiguiera su próxima dosis,
sólo hacía que todo fuera diez veces peor.
 —¡Joey!
El sonido familiar de su voz me taladró los oídos y me estremecí,
sintiendo que cada músculo de mi cuerpo se tensaba por el pánico.
De mala gana, me di la vuelta para mirar a la multitud que se agolpaba
en el verde monte al lado del campo y me dirigí hacia mi padre, que se
dirigía directamente hacia mí. Era difícil ignorarlo, admití a regañadientes,
cuando todo el mundo sabía quién era, y se detenían para estrecharle la
mano y saludarlo.
—¿Qué fue eso? —preguntó, abriendo la puerta y entrando en el
campo hacia mí.
—¿Qué fue qué? —pregunté con sequedad.
—Era tu balón —gruñó papá, cerrando el espacio entre nosotros. —
Era tu puto gol, y se lo pasaste a ese imbécil delantero.
—Marqué tres goles, papá —le recordé, con un tono duro y cargado de
amargura—Y doce puntos— Encogiéndome de hombros, añadí—Fue
suficiente.
—¿Suficiente? —Me miró como si estuviera loco. —¿Suficiente?
—Sí, suficiente —espeté. —Por Dios, estabas viendo el partido. Tadhg
y los sub-6 nos habrían puesto las cosas más difíciles.
—Escúchame, chico —ladró mi padre, plantando su fornida mano en
mi hombro. —Este no es lugar para sensibilidades. Cuando estés en ese
campo, sigue adelante, ¿me oyes? —Sus dedos se clavaron en mi hombro
mientras hablaba—Metes las piernas hasta el fondo. No paras hasta que tu
cuerpo se rinde. Hasta que vomites y sangres y tus piernas no puedan
sostenerte más—Entrecerró los ojos cuando dijo —Y desde luego que no
muestras compasión.
Apreté la mandíbula. —El partido ya había terminado.
 —No se acaba hasta que suena el pitido final—espetó. —Si quieres
hacerte un nombre en este deporte, tienes que prestar atención a mi
advertencia, chico. Sé de lo que hablo.
—Yo no soy tú.
—Y nunca lo serás si no empiezas a ser más despiadado en el campo.
—Entonces supongo que nunca lo seré.
—¿Dónde está el instinto asesino, chico?
Guardado para cuando lo necesite contra ti.
Me soltó el hombro y me dio un rápido repaso antes de negar con la
cabeza, su decepción evidente.
—No eres lo bastante alto.
—Soy el más alto del puto equipo —le respondí, odiándome a mí
mismo por alimentar su mierda. —¿Qué quieres de mí?
—Eres jodidamente flaco —espetó. —Yo era el doble de fuerte que tú
cuando tenía tu edad. Tienes que empezar a engordar, chico. Tu hermana
tiene más músculos que tú.
Maravilloso.
—Tu hermano pesaba una buena piedra más que tú cuando jugaba en
la sub-16.
Por supuesto que lo hacía.
—Darren tenía unas condiciones físicas muy buenas.
Furioso, enderecé los hombros y me quejé en silencio, mientras los
insultos seguían llegando.
—Darren tampoco parecía que el viento pudiera derribarlo, a
diferencia de ti.
Obviamente.
—Puede que tengas la altura y la velocidad, chico, pero eres
demasiado jodidamente ligero.
 Poniendo en segundo plano su voz, me concentré en lo que ocurría
justo por encima de su hombro, en la ladera detrás de él. Desde mi punto de
vista, tenía una vista perfecta de Molloy, que mantenía una acalorada
conversación con Ricey.
No parecía contenta.
De hecho, parecía francamente miserable.
O bien completamente ajeno al mal humor de su novia, o simplemente
indiferente, Ricey agitó una mano mientras hablaba, volviéndose para
señalar a un coche lleno de nuestros compañeros de equipo. Meneando la
cabeza por algo que ella había dicho, se acercó para besarla, pero se
encontró con una mano en el pecho y una Molloy furiosa que le advertía
que no lo hiciera. Levantando las manos en señal de frustración, él
respondió algo antes de correr hacia el coche y subir al asiento trasero,
dejándola sola.
Con las manos cruzadas sobre el pecho, la miré alejarse y sacudí la
cabeza con frustración. No entendía por qué seguía con ese canalla egoísta
seis meses después. No era ni remotamente bueno con ella, y seguro que
tampoco era leal. Sabía de buena tinta que había habido al menos dos
ocasiones durante el verano en las que se había metido con chicas a sus
espaldas. De hecho, Podge lo había visto con sus propios ojos comiéndole
la cara a una chica de la escuela secundaria del convento.
Si Molloy no lo sabía, era estúpida.
Si lo sabía y seguía con él, era patética.
—¿Me estás escuchando, chico? —ladró mi padre, desviando mi
atención de la rubia y volviéndolo a él.
—Te escucho —dije, sin tener ni idea de lo que acababa de decir,
mientras lo miraba de mala gana.
 Odiaba mirarlo, despreciaba sus ojos. Tenía unos ojos fríos, muertos,
que no sentían nada y que sólo cobraban vida cuando infligía daño a
alguien.
—Coge tus cosas —me ordenó. —Puedes ducharte en casa. Podemos
terminar esta conversación en el coche.
¿Así puedes tenerme a solas? Sí, claro.
Subir al coche con mi padre cuando estaba de ese humor sería el
equivalente a seguir a un desconocido a la parte trasera de su furgoneta con
la promesa de caramelos. Sabía exactamente cómo terminaba las
conversaciones y siempre salía peor parado. No iba a ofrecerme como un
cordero de sacrificio subiéndome a su coche sin que nadie pudiera
impedírselo.
Podía quedarse con su manicomio. Yo no era tan suicida.
—No puedo —me oí mentir, mientras lo rodeaba y me dirigía a la
puerta—Tengo que pasar por el trabajo antes de ir a casa.
—¿Por qué? —me preguntó impaciente—¿Tienes un sueldo que
cobrar o algo así? Porque puedo llevarte en coche.
«Te encantaría, ¿verdad?»
—No, dejé mi mochila en el taller.
—Entonces puedes ir caminando hasta allí—ladró. —No soy tu
lacayo, chico.
Ignorándolo, seguí caminando y me dirigí a los vestuarios, necesitando
poner distancia entre sus puños y mi cuerpo.
—Hey, imbécil—, gritó Molloy cuando pasé junto a ella, haciéndome
saber sin rodeos que aún no me había perdonado del todo que la llamara
fácil en primer curso.
Había lanzado la palabra como una barrera, una distracción, para
hacerla correr en dirección contraria a mí.
 Y no funcionó.
En lugar de evitarme, como yo necesitaba que hiciera, como haría
cualquier chica normal, me hizo la vida imposible. Con comentarios
inteligentes y frases ingeniosas, Molloy siguió lanzándome su versión
sombría, decidida a vengarse de mí por haberla ofendido.
—Molloy —reconocí con una pequeña inclinación de cabeza.
—Lindo juego.
—Lindas piernas.
—¿Quieres ser un caballero y llevar estas lindas piernas a casa?
—¿Por qué? —Con la mano en la puerta del vestuario, me volví para
fulminarla con la mirada. —¿Él no va a volver por ti?
Con la cara roja, negó con la cabeza.
La furia estalló en mi interior.
—¿Te dejó aquí?
Ella asintió.
—Es un imbécil.
Otro asentimiento avergonzado.
—¿Dónde está tu padre?
—Salió con mi mamá por la noche —Me hizo señas con el teléfono—
El teléfono está apagado.
—Por Dios— Solté un gruñido frustrado. —¿Qué demonios estás
haciendo con un inútil como él, Molloy?
—¿Me acompañas a casa o no?
«No. No. Maldición, no. Ella no es tu problema, amigo. Sólo vete»
—Dame diez minutos para ducharme y cambiarme —me oí murmurar,
pateándome mentalmente las pelotas.
Sus ojos brillaron de alivio. —Gracias, Joey.
 —Hm —fue todo lo que respondí antes de deslizarme dentro del
vestuario y dirigirme directamente a las duchas. Desde luego no son bien
recibidas.
 CHAPERONES INDISPUESTOS

Aoife
10 de octubre del 2000

Sentada en un muro del recinto de la GAA, esperé a que mi poco

dispuesto acompañante saliera de los vestuarios, mientras escribía
furiosamente un mensaje de texto al imbécil que se había largado y me
había dejado sola en la oscuridad.

Aoife: Espero que disfrutes celebrando la victoria con tus amiguitos porque no volverás a
celebrar nada conmigo, imbécil.
Paul: No te enojes, nena. Te lo compensaré. xx

Aoife: ¿Compensarme? ¡Me DEJASTE SOLA para ir a jugar a los bolos con tus
compañeros de equipo, Paul! ¡Ni siquiera me ofreciste llevarme a casa!

Paul: No es culpa mía que no hubiera sitio en el coche. Vamos, Aoif. No hagas un gran
problema de esto. No es como si vivieras en el campo. Conoces la ciudad mejor que yo.
Estarás bien. Te veré mañana en la escuela, ¿ok? Te invito a comer. xx

—¡Ugh! —Furiosa, apagué el teléfono, sin ganas de lidiar con él ni un

segundo más.
No quería que me invitara a comer ni a nada. Quería que me
acompañara a casa. No me parecía mucho pedir, teniendo en cuenta que la
única razón por la que había cruzado la ciudad era porque él me había
insistido para que viniera a verlo jugar.
Eran unos cuarenta minutos caminando desde los terrenos de la GAA
hasta mi casa, al otro lado de la ciudad, y aunque mis padres eran bastante
tranquilos, si mi padre se enteraba de que había vuelto sola a casa, me
castigarían durante un mes. Mínimo.
De ninguna manera iba a perder mi libertad por un chico imbécil.
Cuando Joey finalmente salió de la parte trasera del edificio, su
hostilidad era obvia. Con una bolsa de equipo colgada del hombro, el casco
y la hurley en la mano y un cigarrillo balanceándose entre los labios,
inclinó la cabeza hacia donde yo estaba sentada y dijo.
—Vamos.
Resistiendo el impulso de burlarme de él o provocarlo como solía
hacer, bajé de un salto y me uní a él en el camino, sabiendo que hacer que
me acompañara a casa era la forma más segura de evitar el infierno de mi
padre.
Mi padre quería a Joey, es más, confiaba en él.
Que Joey me acompañara a casa sería una ventaja sobre Paul a los ojos
de mi padre.
Con cara de no estar nada contento con la posición en la que lo había
puesto, mi compañero de clase avanzaba por el camino a mi lado,
enfurecido en silencio, mientras fumaba su cigarrillo.
—¿No eres un poco joven para enviciarte con el tabaco?
—¿No eres un poco entrometida para pedir respuestas a preguntas que
no son de tu incumbencia?
—¿En serio? —Me reí sin gracia. —¿Estás así de molesto porque te
pedí que me acompañes a casa?
—No, Molloy —me dijo. —Estoy molesto porque ese canalla te puso
en una situación en la que tuviste que pedirme que te acompañara a casa.
Su respuesta fue afilada, cortante y directa.
—Escucha, ya me da bastante vergüenza —me oí admitir. —No hace
falta que te pongas así, Joe.
 —Deberías avergonzarte —espetó, tirando la colilla. —Avergonzarte
por darle a un imbécil como Paul Rice la oportunidad de tratarte como una
cualquiera.
—Como sea —refunfuñé. —No voy a pelearme contigo por esto.
—Porque sabes que tengo razón.
—¿Y a ti que te importa? —le pregunté.
—No me importa —siseó, con un tono cargado de veneno —No
representa nada para mí, Molloy.
Sí, representaba…
Lo era todo para él, como lo era todo para mí, pero era demasiado
testarudo para admitirlo.
—Bueno, entonces, cállate de una vez —dije, cruzando los brazos
sobre mi pecho como protección—Maldición.
Joey se quedó callado durante medio minuto hasta que exhaló un
suspiro frustrado y dijo.
—Lo único que digo es que si un imbécil tratara a mi hermana como
he visto que te ha tratado a ti esta noche, te seguro que no volvería a tener
otra oportunidad de hacerle esa jugarreta.
—Vaya —dije. —Sigue así, Joe, y voy a empezar a pensar que
realmente tienes sentimientos.
—Los tengo—respondió, sin perder el ritmo. —Por la gente que
realmente me importa.
—Como tu hermana.
—Como mi hermana— confirmó sin una pizca de vergüenza, que no
era algo que la mayoría de los chicos de nuestra edad admitirían. —Aunque
Shan no es tan tonta como para enamorarse de un canalla como Rice.
Entrecerré los ojos. —Como si fueras un santo cuando se trata de
chicas.
 Joey se encogió de hombros con indiferencia.
—Nunca he dejado a mi novia sola en un barrio de mala muerte para
poder irme de fiesta con mis amigos.
—Porque te niegas a tener novia.
—Lo cual es bueno para Ricey —espetó. —¡Teniendo en cuenta que
me paso la mayor parte del tiempo cuidando de la suya!
—Oh, por favor —Puse los ojos en blanco. —Solo me acompañaste a
casa unas cuantas veces. Gran cosa.
—¿Unas cuantas? Deberías volver a contarlas —Me miró con dureza
—¿Cuántas veces me ha hecho tu viejo acompañarte a casa desde el taller?
Media docena o más.
—¿Cuántas veces te ha tratado ese canalla como si fueras el segundo
plato?
Mis mejillas enrojecieron. —Oh, cállate.
—Sólo digo que pienses en cómo te trató esta noche. Especialmente
cuando aparezca mañana en la escuela con una disculpa de mierda y una
pulsera nueva y llamativa, o cualquier mierda con la que te atrape.
—No soy una interesada, Joey —espeté, seriamente molesta ahora—
No se me puede comprar con joyas nuevas y relucientes.
—No, sólo eres una muñeca —fue su hiriente respuesta. —El puto
maniquí personal de Ricey para que lo cubra de joyas y se quede a su lado,
poniéndose guapa y sin decir nada.
Dejé de caminar.
Dejé de respirar.
Sus palabras me calaron hasta los huesos.
—Mueve las piernas, Molloy —gruñó, varios metros más arriba,
mientras se volvía para mirarme. —No voy a esperarte toda la noche.
Tengo mierda que hacer después de esto, lo sabes.
 —Imbécil.
—¿Yo?
—¡Sí, tú!
—¿Por qué soy yo el imbécil?
—Porque heriste mis sentimientos.
—No, no lo hice.
—¡Sí, lo hiciste, Joey!
—Bien —gruñó. —Soy un imbécil. Ahora vámonos.
Sacudí la cabeza.
—Molloy.
—¡No soy un maniquí!
—Bien— Joey sacudió la cabeza. —Retiro lo dicho. No eres un
maniquí.
—Eso fue muy cruel.
Me miró fijamente durante un largo rato antes de finalmente exhalar
un suspiro.
—Sí, lo sé.
—Discúlpate.
—¿Por qué?
—Por llamarme maniquí.
—Acabo de decir que no eres un maniquí.
—Eso no fue una disculpa.
—Sí, lo fue.
Me quedé mirándolo. —No, no lo fue, Joey.
—¿Por qué no fue una disculpa?
—Porque no contenía la palabra lo siento, imbécil.
Con cara de confusión -y de estar hastiado-, mi compañero soltó un
gruñido furioso.
 —Caminemos, ¿sí? Mueve las piernas, Molloy. Por favor.
Cediendo porque había utilizado la palabra 'por favor', cerré el espacio
que nos separaba y me puse a su lado una vez más.
—¿Nunca te has disculpado con alguien? —pregunté, con una
curiosidad morbosa.
—Acabo de hacerlo.
—Dios mío —Estudié su perfil lateral. —No lo has hecho.
Con el ceño profundamente fruncido, Joey se concentró en el camino
delante de nosotros, pero no respondió. Caminamos en silencio durante el
resto del trayecto, y no fue hasta que doblamos la esquina de mi calle
cuando le oí murmurar las palabras:
—Lo siento.
—Vaya —El corazón me dio un vuelco en el pecho. —¿Es la primera
vez que le dices esa palabra a alguien?
Se encogió de hombros, claramente incómodo. —Probablemente.
—Bueno, gracias —respondí, dándole un codazo con el hombro
cuando llegamos a mi puerta. —Te perdono.
—Hm —gruñó en respuesta. —Me siento honrado.
Una sonrisa reacia se dibujó en mi rostro y le pregunté:
—¿Quieres entrar?
—No es buena idea —respondió, acompañándome obedientemente
hasta la puerta. Podía tener mal genio, pero aprendía rápido y no me había
dejado en la puerta desde la noche en que me molesté.
—¿Por qué no? —pregunté, abriendo la puerta principal y entrando al
pasillo para encender la luz.
—Ya sabes por qué.
—No, no lo sé.
—Tienes novio.
 —¿Y? —Argumenté. —Te pregunté si querías entrar, no casarte
conmigo. ¿Tener novio significa de repente que no puedo ser amiga de los
chicos?
—No soy tu amigo, Molloy.
Soltando un gruñido frustrado, lo agarré de la mano y lo arrastré al
interior de mi casa.
—Pues yo soy la tuya, imbécil —Cerré la puerta y le bajé la capucha
—¿Ves? No ha sido tan difícil, ¿verdad?
—No.
—Además, has estado en mi casa un millón de veces con papá.
Su mandíbula hizo un tic. —Eso es diferente.
—¿Porque él es tu amigo?— Me burlé—Ahora cállate y aliméntame.
—¿Alimentarte?
—No sé cocinar, ¿recuerdas? —Lo llevé de la mano a la cocina, lo
acerqué a la nevera y sonreí. —Y tú puedes.
Joey me miró, enarcando una ceja. —¿Crees que voy a cocinar para ti?
—Para nosotros—, lo corregí, dedicándole mi sonrisa más dulce.
—No hagas eso —me advirtió.
—¿Hacer qué?
—Darme esa sonrisa de mantequilla que no se derrite —gruñó,
señalándome con un dedo. —No funcionará conmigo, Molloy. Soy inmune.
«Por supuesto que iba a funcionar»
—Me encanta el Bistec.
—¿Bistec?
Asentí. —Ajá.
—Tienes bistec.
—Tengo dos bistecs.
 Me miró durante un largo momento, sopesando claramente sus
opciones, antes de exhalar un suspiro frustrado.
—Trae la sartén.
—Sí —Aplaudí encantada e hice un pequeño contoneo antes de saltar
en dirección al armario donde mamá guardaba las ollas y sartenes. —Me
gusta la carne bien hecha.
—Comerás la carne como yo te la dé—refunfuñó Joey, rebuscando en
mi nevera lo que necesitaba—Esto no significa nada, Molloy—añadió—No
ganaste esta ronda.
Eché la cabeza hacia atrás y me reí.
—Siempre gano, Joe.
 ESTO NO ES UNA CITA

Joey
10 de octubre del 2000

No me pregunten cómo había sucedido, pero sentado en el sofá de mi

jefe delante de un fuego crepitante, con el estómago lleno y un plato vacío
en mi regazo, con el hombro de su hija tocando el mío, era exactamente
como me encontraba terminando lo que, por lo demás, había sido un día de
mierda.
No sólo había cocinado para la chica, sino que ella me había
convencido para que le trajera cubos de carbón y le encendiera el fuego. La
persuasión era sin duda una habilidad que Molloy había perfeccionado.
Sabiendo que no debería estar aquí, pero no queriendo comer y correr
como un canalla, decidí que media hora era un tiempo razonable para
quedarme.
—De acuerdo —Cuando se cumplieron los treinta minutos, dejé mi
plato en el brazo del sofá y me di una palmada en los muslos. —Me voy a
casa.
—No, no te vas —refunfuñó ella, enganchando su brazo con el mío.
—Molloy.
—No —Se acercó más, apoyó la mejilla en mi hombro y volvió a
centrar su atención en la película de la televisión. —Ahora cállate.
—No puedo estar aquí cuando lleguen tus padres —le dije, intentando
zafarme del brazo que me sujetaba con una fuerza anormal.
 —¿Por qué no?
—Porque tu padre se va a volver loco.
—No, no lo hará —se burló. —Somos amigos, Joe. Se me permite
tener amigos cuando quiera.
—No somos amigos, Molloy. Y deja de acurrucarte.
—Los amigos se acurrucan.
—Los amigos no se acurrucan.
—Yo me acurruco con Casey todo el tiempo.
—Bueno, puedo asegurarte que nunca me he acurrucado con Podge.
—Entonces puedes practicar conmigo —Se acercó, se hizo un ovillo y
metió la cabeza bajo mi brazo. —Ves. Ya eres una profesional.
—Muy bien, ¿cómo puede ser esto normal?—le pregunté, mirando el
brazo que de algún modo había conseguido pasar por encima de sus
hombros—Eres muy hábil, ¿verdad?
—Tranquilízate, Joe —me dijo, apoyando la cabeza en mi pecho
mientras me cubría el estómago con el brazo. —Mira la película.
—Yo no veo películas.
—Sí que las ves.
—No, no las veo.
—Pues ahora sí.
—Bien —Exhalé un suspiro frustrado—¿Cómo se llama la película?
—Es una película de terror llamada Wrong Turn, sobre un grupo de
veinteañeros que se equivocan de camino y acaban siendo perseguidos por
unos caníbales espeluznantes. Es todo sangre y gore, con un mínimo de
tiempo sexy, pero es una buena película.
—Más o menos igual a como yo me equivoqué de camino esta noche
y acabé en una pesadilla —dije sarcásticamente. —No tan espeluznante
como tu película, pero una vez que mi jefe llegue a casa y me vea
acurrucando a su hija, estoy seguro de que será un baño de sangre.
—Escucha, Joey Lynch—Sentándose erguida, me agarró la barbilla y
me giró la cara para que la mirara directamente. —Yo te vi primero. Eres
mi amigo, no el suyo. Así que deja de preocuparte por mi padre y empieza
a centrarte en mí.
—Técnicamente, tu padre me vio primero…
—Eres mío, ¿de acuerdo?
—No soy tuyo, pero da igual —Resoplando, intenté cruzar los brazos
sobre el pecho, sólo para que Molloy carraspeara expectante. —Estoy aquí,
como tú quieres, me quedo a ver la puta película, como tú quieres, pero no
puedo acurrucarme.
—Acurrúcame.
—No.
—Hazlo.
—No va a pasar, Molloy.
—Acurrúcame, Joey.
—Dije que no.
—Acurrúcame o gritaré.
—Por el amor de Dios, está bien —espeté, levantando el brazo para
que se acurrucara a mi lado. —Ya está. Nos estamos acurrucando. ¿Ya estás
contenta?
—Lo estaré —rió, acercándose para poner sus largas piernas sobre mi
regazo. —Una vez que hagas una cosa más por mí.
—Oh Jesús, ¿qué?
—Dime que somos amigos.
—Molloy.
—Dilo, Joe.
 —¿Por qué?
—Porque importa.
—¿A quién?
—A mí.
Por Dios. Moviéndome incómodo, dejo caer los hombros antes de
murmurar: —Somos amigos.
—¿Qué dijiste?
—Somos amigos.
Se rió. —Esperaba algo más parecido a ‘Aoife, eres mi más querida,
sexy, adorable y mejor amiga de todo el mundo’.
—No tientes a la suerte.
—Pero soy tu favorita, ¿verdad? —Con un tono burlón en la voz, dijo
—¿Tu amiga favorita?
—¡Sí, claro! Como quieras. Dios —refunfuñé, poniendo los ojos en
blanco. —Eres mi amiga favorita, con mis piernas favoritas.
—Bueno, ya ves, no ha sido tan difícil, ¿verdad? —se rió, acercándose
para acariciarme la mejilla. —¿Y para que lo sepas, Joe? —Se inclinó hacia
mí y me dio un beso en la mejilla. —Eres mi amigo favorito, con mi todo
favorito.
Vaya mierda.
 TRANQUILO, AMIGO, NO ES PARA TANTO

Joey
11 de marzo del 2001

¿Conocen el dicho de que las manos ociosas son el taller del diablo?
Sí, pensé que podría ser cierto.
El domingo era el único día de la semana que no tenía trabajo, escuela
o entrenamiento. Aparte del partido ocasional, era un hombre libre. El
problema era que no me resultaba fácil no hacer nada. Nunca me sentía con
menos control que cuando me encontraba en un callejón sin salida.
Con las manos libres y sin nada en lo que ocupar mi mente acelerada,
me puse a buscar problemas, y los encontré al compartir unas cuantas
líneas de coca con Shane y los muchachos.
El subidón temporal fue fantástico, me sentía en la cima del mundo.
Sentía que podía correr una maratón y ganarla. Sentía que no había nada
que no pudiera hacer. El único inconveniente de un domingo perfectamente
planeado fue que me olvidé del partido que tenía que jugar.
Y ahora, varias horas después, tras una dura caída, me sentía como una
mierda. Durante todo el partido, mi corazón siguió latiendo violentamente,
retumbando tan fuerte contra mi esternón, que podía oírlo en mis oídos.
Distraído y al límite, metí la pata por todo el campo, ya fuera lanzando
la pelota demasiado lejos o no estando en la posición correcta para
defender, y sólo había conseguido anotar dos míseros puntos en los sesenta
minutos.
En la grada había un seleccionador de menores del condado de Cork y
yo la había cagado. Saber que mi padre también estaba en algún lugar de
las gradas, viendo mi pésima actuación y planeando mi castigo por
decepcionarlo, sólo hizo que me sintiera diez veces peor de lo que ya me
sentía.
Totalmente deprimido y jodidamente estresado, me quité el casco en
cuanto el árbitro pitó el final y me marché hacia los vestuarios, ignorando
varias palmadas en el hombro de mis compañeros.
Dejé la hurley y el casco encima de la bolsa, me llevé una mano a la
nuca y me quité el maillot, ignorando toda la bulla que me rodeaba.
Acalorado de tanto correr por el campo durante la última hora, exhalé un
fuerte suspiro y cogí mi botella de agua.
—Buen trabajo, muchachos —Eddie, el entrenador de nuestro club,
declaró con una palmada cuando entró en el vestuario unos minutos más
tarde—Ha sido una victoria sólida. Los chicos de St. Pats son un grupo
duro. Nunca iban a caer sin luchar, así que estén orgullosos de ustedes
mismos por una victoria ganada a pulso.
Desenrosqué el tapón de mi botella y me eché el contenido por la cara
y el cuello, sintiendo un alivio inmediato cuando el agua empezó a enfriar
mi piel acalorada.
—Buen partido —dijo una voz familiar, y giré la cabeza lo suficiente
para ver nada menos que al novio de Molloy, Paul Rice. Estaba sentado en
el banco de al lado, recién duchado y con una toalla colgada de la cintura.
—Creí que habías metido el gol en la segunda parte.
—Sí—, acepté, volviendo a meter la botella en el bolso y cogiendo
una toalla. —Yo también—. El balón que había tirado fuera se volvería en
mi contra cuando llegara a casa, sin duda.
—Pero hiciste un buen partido —me dijo Ricey mientras se vestía. —
Buen tiro al final. En un momento pensé que iban a ganar...
—Jugué mal —lo interrumpí diciendo. —No trates de disfrazarlo de
otra cosa.
—¿Cuál es tu problema? —preguntó, pasándose una mano por el pelo
oscuro. —Hemos ganado, ¿no?
—Tú eres mi problema —solté, erizándome de tensión. —Creí que lo
había dejado claro el año pasado.
—¿Qué demonios?
—No me gustas, imbécil. No me gusta cómo hablas; no me gusta
cómo actúas, y te aseguro que no me gusta cómo tratas a tu novia. Puede
que compartamos equipo y aula, pero nada más —añadí. —No
malinterpretes mi tolerancia hacia tu presencia como una invitación a
hablar conmigo de otra cosa que no sea hurling.
—¿En serio? —Vi cómo el reconocimiento se reflejaba en su rostro—
¿Todavía sigues con esa pelea que tuvimos?
«Claro que sí.»
—Jesús, Lynchy —Sacudió la cabeza con frustración. —Eso fue hace
un año, y Aoife lo dejó pasar, ¿por qué tú no puedes?
—Más tonta ella —respondí rotundamente. —Supongo que ella no te
conoce tan bien como yo.
Su ceño se frunció. —¿Qué se supone que significa eso?
—Significa que sé que eres un perro —contesté, decidiendo no darme
una ducha. A la mierda, ya me daría una en casa más tarde. Metí mi equipo
en la bolsa, cogí un par de sudaderas y me las puse. —Y no muy discreto,
por cierto.
Sus ojos oscuros se abrieron como platos al darse cuenta.
 —¿Estás hablando de Danielle Long? Porque no pasó nada con ella, lo
juro...
—Sólo porque ella no quería que pasara —Me puse una camiseta
nueva, me calcé las zapatillas y me eché la mochila al hombro. —Sí,
soplapollas, vi los mensajes sexuales que le enviaste durante los parciales
de febrero. Los muchos, muchos mensajes que le enviaste —Deslicé mi
hurley a través de los orificios del casco, agarré el mango por el medio y le
dirigí una mirada furiosa. —Tengo tu ficha marcada, pequeño pervertido.
—¿Qué hacías revisando el teléfono de Danielle?
—Ella me las enseñó —respondí. —Justo al mismo tiempo me pidió
que te diera su propio mensaje —Le lancé una mirada amenazadora y le
dije—¿Necesitas que te explique el mensaje en detalle o ya lo has
entendido?
—Esos mensajes eran sólo una broma —se defendió con una risa falsa
—Una broma con los chicos.
—Claro que lo eran —le dije con sorna. —Ya te he dicho antes que el
viejo de Molloy es buen amigo mío. Jódela y me lo tomaré como un insulto
personal.
—Tranquilo, amigo. No es para tanto— resopló Ricey a la defensiva.
—¿Lo sabe Aoife? —le respondí.
—No he hecho nada malo —gruñó. —Fueron unos cuantos mensajes.
No monté a la chica y, además, Aoife y yo estábamos separados en ese
momento.
—A juzgar por esos mensajes que le enviaste a su amiga; creo que está
bastante claro que Aoife y tú deberían estar separados permanentemente.
—Oh, sí, porque eso te vendría como anillo al dedo, ¿no? —replicó.
—Te encantaría, ¿verdad, Lynchy?
 —¿Sabe ella de las muchas otras chicas con las que has estado
tonteando cuando ella está de espaldas?
Entrecerró los ojos. —Puta mierda.
—Pura verdad —siseé, señalándole con el dedo. —Te veo, Ricey. Veo
a través de ti, imbécil.
—Y yo te veo a ti —gruñó, poniéndose en pie. —Al menos ten las
pelotas de admitir por qué te interesa tanto mi vida amorosa.
Me ericé y di un paso hacia él, pero tuve que respirar hondo para no
arremeter, para no lanzarme hacia delante y estrangular al bastardo, pero no
me estaba resultando fácil.
—Es tan jodidamente obvio, viejo —Entrecerró los ojos. —Estás
celoso porque estoy con ella.
—Sigue así —le advertí, con el pecho subiendo y bajando
rápidamente, mientras mi temperamento aumentaba—Te reto.
—Wow, Wow, Wow —dijo Eddie, notando claramente la tensión,
mientras venía a ponerse entre nosotros, con varios del equipo uniéndose a
él - Podge incluido. —¿Qué está pasando aquí, muchachos?
—Nada de este rencor que me guardas tiene que ver con ser amigo de
su padre —dijo Ricey con una sonrisa burlona. —Tienes un problema
conmigo porque tengo a la chica que querías desde el primer día. Ella está
conmigo, no contigo, y eso te vuelve jodidamente loco.
—Es suficiente, muchachos, todos estamos en el mismo equipo aquí.
La furia emanaba de cada poro de mi cuerpo, mientras cerraba las
manos en puños a los lados y me obligaba a no reaccionar.
—Si quisiera a tu novia, imbécil, ya estaría conmigo.
—¿Estaría contigo? —Rice echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír;
Billy el valiente, ahora que el entrenador y medio equipo estaban cerca para
salvarle. —Estás hablando desde tu culo, Lynchy. Mi Aoife no le daría ni
una segunda mirada a un bastardo como tú. Es una de las chicas buenas,
demasiado buena para su propio bien a veces. Así que no confundas su
amabilidad con otra cosa que no sea compadecerse del patético hijo de
mierda de un borracho fracasado. Ya es bastante malo que su padre te dé
sobras; como carne a un perro callejero medio muerto de hambre...
—¡Eres un maldito hombre muerto!
—No lo hagas —se apresuró a decir Podge, poniéndose
perspicazmente delante de mí y apartándome del canalla con ganas de
morir. —No vale la pena, Joe.
«No, pero ella sí»
Mierda, ¿de dónde salió ese pensamiento?
—Vamos, muchacho —intervino Eddie, agarrándome de la nuca con
su fornida mano y dirigiéndome hacia la puerta. —Necesitas refrescarte.
—No hagas eso—, gruñí, soltándome de su agarre, con el pecho
agitado ahora, mientras se me erizaba la piel por el contacto, por la oleada
de recuerdos que venía con un contacto así—¡No vuelvas a tocarme así!—.
Le advertí, temblorosa, mientras alzaba la mano y me acariciaba la nuca. —
Nunca más.
—Esta bien, Lynch —respondió Eddie con calma, levantando las
manos en señal de retirada. —Sólo quiero que salgas y te tomes un respiro,
muchacho. Por tu propio bien, eso es todo. Hay un seleccionador fuera que
quiere hablar contigo, y no te hará ningún bien que te llamen a las ligas
menores si te ve perder la cabeza de esta manera.
—Como si me importaran un carajo las ligas menores —siseé,
retrocediendo hacia la puerta. Levanté la mano que aún sujetaba mi hurley
y apunté a Ricey. —La próxima vez que me veas, no tendrás una habitación
llena de gente para protegerte.
—Estoy temblando.
 —No hace falta que tiembles, imbécil. Haz las paces con Dios, porque
te voy a enterrar.
Dicho esto, giré sobre mis talones y salí del vestuario dando un sonoro
portazo. Me volví tres veces hacia el vestuario, dos para volver a matar a
Ricey y otra para hablar con el seleccionador, antes de dominar mi
temperamento.
Soltando un gruñido furioso, pateé la grava y me obligué a alejarme.
No tenía ni la paciencia ni la capacidad mental para soportar ningún tipo de
conversación sobre mi futuro.
Además, el hurling era un deporte amateur y, aunque comprendía el
gran honor que suponía que te eligieran para jugar por tu condado, eso no
iba a pagar ninguna factura.
Ahora bien, si hubiera nacido con dinero, podría haber jugado al rugby
como esos pijos del Tommen College y haber tenido la oportunidad de
ganar un dinero decente por arriesgar mi cuerpo.
—Así que sobreviviste al partido sin mutilar a nadie—me dijo una voz
familiar, sacándome de mis pensamientos. —Y además has conseguido
marcar. Qué superdotado.
Giré la mirada y mis ojos se posaron en las fantásticas piernas de
Molloy, que colgaban de la pared en la que estaba encaramada. Protegiendo
mis ojos del sol de la tarde, entrecerré los ojos y la miré. Vestida con un
jersey blanco de gran tamaño y unos vaqueros ajustados, chupaba un
helado rojo y me sonreía.
—Buen resultado, por cierto.
—Lindas piernas.
Sonriendo, dio otro sorbo a su polo antes de decir: —¿Tienes planes
para el resto de la tarde?
—¿Por qué?
 —¿Qué quieres decir con por qué?
—Por qué significa por qué, Molloy.
—¿Quieres salir?
—¿Contigo y con él? —Resoplé. —No, joder, gracias.
—Vamos, Joe —dijo en tono juguetón, los ojos verdes bailando con
picardía. —Paul puede ser la tercera rueda.
—Qué graciosa.
Puso los ojos en blanco y soltó una carcajada. —Oh, no seas tan
gruñón.
—¡Joey!—, resonó un coro de voces jóvenes, y vi cómo mis hermanos
pequeños, Ollie y Tadhg, venían corriendo hacia mí.
—Estuviste genial, viejo.
—Sí, fuiste el mejor —coincidió Ollie, rodeándome la cintura con los
brazos. —Buen trabajo, Joe.
—Gracias, chicos —Acariciando el pequeño hombro de Ollie, solté el
agarre que tenía sobre mi hurley para que Tadhg pudiera cogerla e
inspeccionarla en busca de grietas o daños, algo que hacía después de cada
partido.
—¿Quiénes son estas pequeñas miniaturas tuyas? —preguntó Molloy,
con sus curiosos ojos verdes clavados en mis hermanos. —No me digas que
me has estado ocultando una esposa y una familia secretas.
Puse los ojos en blanco. —Son mis hermanos, genio.
—Yo soy Ollie —dijo mi hermano pequeño antes de que pudiera
responder—Y ese es Tadhg —añadió, señalando hacia donde Tadhg
jugueteaba con mi hurley. —Este es Joe. Es nuestro hermano mayor —
Arqueando la cabeza, preguntó —¿Quién eres tú?
—Soy Aoife —respondió con una pequeña carcajada. —Y sí, ya
conozco a su hermano mayor. Está en mi clase en el colegio.
 —¿Es tu amiga, Joe? —preguntó Ollie, volviendo la vista hacia mí. —
Es hermosa.
—Claro que soy su amiga, Ollie. Y qué adorable eres al llamarme
hermosa—Su mirada se desvió hacia mí y me guiñó un ojo. —Joey
también piensa que soy hermosa.
—Hermosamente molesta —murmuré en voz baja.
—Eso es porque es verdad —dijo Ollie con una sonrisa ladeada. —
Guao, ella es realmente muy hermosa, Joe.
—Cálmate, semental —gruñí, metiendo la mano en el bolsillo
delantero de mi bolsa de equipo para el billete de diez dólares de
emergencia que siempre guardaba allí. —Toma—dije, poniéndoselo en la
mano, tratando de comprarme un minuto de paz. —Sube a la tienda y
compra a ti y a Tadhg una tableta de chocolate.
—¡Guau, gracias, Joe! ¡Hey, Tadhg! —gritó Ollie, corriendo en
dirección a nuestro otro hermano, que estaba jugando con una pelota contra
la pared del fondo. —¡Joey nos dio un billete de diez!
—¡Genial!— oí decir a Tadhg, con la hurley olvidada, mientras él y
Ollie corrían en dirección a la tienda del recinto.
—Quiero que me devuelvan el cambio—grité tras ellos.
—Son adorables —dijo ella, atrayendo de nuevo mi atención hacia ella
—No habrán venido solos, ¿verdad?
—Sí que son algo especiales —murmuré, mientras mis ojos buscaban
entre la multitud que se dispersaba, mientras la familiar sensación de
fatalidad inminente se instalaba en lo más profundo de mi estómago. —Y
no, vinieron con nuestro padre.
—¿Tu padre es el grandullón con el que te veo hablar a veces después
de los partidos?
—Ese sería él.
 —¿Nena?— Oí que Ricey gritaba, y ambos giramos la cabeza al
unísono para encontrarlo de pie fuera del vestuario, con cara de enfado. —
¿Vienes o qué?
—Sí, dame un segundo —respondió, saltando desde la pared y
aterrizando demasiado cerca de mí para mi comodidad.
—¿Seguro que no quieres venir?
—Sí, Molloy, estoy seguro.
—Quiero que lo hagas.
«Yo también lo quiero… »
—No me interesa.
—De acuerdo, Joe —Suspirando pesadamente, me dio una palmadita
en el hombro—Te veré mañana en la escuela, ¿de acuerdo?
—Sí. Te veré entonces.
Frunciendo el ceño, la seguí con la mirada mientras se iba en la
dirección de la que yo acababa de salir.
Con él.
Que casualmente era la misma dirección de la que ahora venía mi
padre, con una expresión fulminante en la cara.
Mierda.
 FELICIDADES

Joey
El tiempo era una mierda, y yo quería morir...
El cielo estaba negro, y yo estaba molesto...
Nada de eso importa porque no va a poner comida en la
mesa...

15 de mayo del 2001

Tirando mi cuaderno de inglés por la habitación, me di por vencido

con la redacción que había estado intentando escribir. Miré mi libreta de
deberes como si fuera la encarnación del diablo y reprimí las ganas de
gritar.
¿Qué demonios estaba haciendo?
Sentado en la cama haciendo los putos deberes, de entre todas las
cosas, miré a la pared de enfrente y suspiré derrotado.
¿A quién pretendía engañar? No importaba si terminaba o no la
redacción de esta noche. No iba a ir a la universidad, no iba a ir a ninguna
parte, y los profesores no podían hacer una mierda para hacerme sentir peor
de lo que ya me sentía.
El sonido de mi estómago rugiendo en hambrienta protesta me sacó de
mis deprimentes pensamientos, y me puse de pie, sabiendo que tendría que
enfrentarme a él tarde o temprano.
Además, tenía que estar en el trabajo dentro de una hora.
Hasta más tarde, Joey.
Cuando se trata de él, más tarde siempre es mejor.
 «A la mierda -refunfuñé para mis adentros -vas a morir joven de todos
modos, más vale que te pongas un sello expedido en la frente»
Me quité el uniforme y me puse la ropa de trabajo antes de salir al
pasillo. Ignorando el hedor a orina y whisky, bajé las escaleras, tratando de
parecer lo más distante e impasible posible al enfrentarme a mis padres.
Era mi salvación.
Mi única forma de protegerme del canalla de cuya polla había sido
concebido. Si no te importa, nada de lo que él haga podrá hacerte daño.
En cuanto bajé el último peldaño de la escalera, pude oírlos discutir en
la cocina. Sorprendentemente, yo no era el tema candente de la decepción.
Hoy, era el turno de Shannon.
—No va a ir, Marie —ladró mi padre, haciendo una bola con un
montón de papeles y tirándoselos a mamá a través de la mesa. —Ni hablar.
—Pero es tan callada, Teddy —intentó convencerlo mamá. —Tan
tímida. Nunca lo conseguirá. Ya está luchando para hacer frente a la
escuela primaria.
—Tendrá que superarlo —respondió papá, sin pestañear. —No es
mejor que los demás. No permitiré que la envíen a una escuela privada
cuando los chicos están en la pública.
—Puedo hacer turnos extra en el trabajo —se apresuró a decir mamá
—No me importa. Lo pagaré yo misma…
—Dije que no —ladró papá. —Eso no va a pasar. Quítatelo de la
cabeza.
—¿Qué está pasando?— pregunté, entrando en la cocina.
—Tu madre cree que tu hermana tiene que ir a un colegio privado el
año que viene cuando acabe primaria —me dijo papá, que para variar
estaba sobrio—Cree que es demasiado delicada para BCS.
«Y lo era»
 A Shannon le costaba mucho encajar con la gente, muchísimo, y a
menudo me preguntaba qué sería de ella cuando empezara la secundaria.
Para ser sincero, era una idea que me aterrorizaba hasta la médula, así que
intentaba no pensar en ello.
Shannon estaba tres años por debajo de mí en la escuela, porque la
retuvieron en el primer ciclo de educación infantil, así que cuando el año
siguiente nos separáramos en BCS, con ella en primero y yo en cuarto, no
tendría a nadie que la cuidara, algo que necesitaba desesperadamente.
Las chicas de su clase en la escuela primaria eran sépticas y le habían
hecho pasar un infierno desde bebés, y esas eran chicas que estaban en la
pubertad. Las adolescentes a las que tendría que enfrentarse cuando
empezara la secundaria serían harina de otro costal.
Mi hermana tenía un par de amigas: recordaba en particular a una
chica muy simpática llamada Claire, que, sin duda, iría al Tommen College
después de la escuela primaria para reunirse con su hermano Hughie,
jugador de rugby.
Por desgracia para Shannon, ella iría al BCS conmigo.
No había mucho que pudiera hacer por ella, aparte de que me
suspendieran por defender su honor, cosa que no me cabía duda de que
ocurriría. Uno de estos días, mi hermana iba a tener que defenderse.
—¿Cuánto cuesta Tommen?— pregunté, asaltando la nevera en busca
de un paquete de jamón.
—Varios miles al año —respondió mamá. —Pero parece ser un
colegio fantástico. Y tengo un año entero para ahorrar para la matrícula.
Ahora está terminando quinto curso, así que tengo tiempo de sobra para
hacerlo funcionar. Realmente creo que sería el mejor lugar para ella...
—No hay nada malo en la escuela comunitaria local —rebatió papá
con un bufido. —Es gratis y los dos fuimos allí, Marie. Y mira a Joey. Le
va de maravilla. Está volando con el hurling. Ya está entrenando con el
equipo de menores y tampoco necesitó una maldita educación de lujo de
Tommen para llegar allí.
—Sí—dijo mamá con cuidado. —Pero Shannon no es Joey.
—Gracias a Dios por eso —murmuró papá.
Me tensé, inquieto por el raro cumplido, antes de terminar de preparar
un sándwich de jamón y coger una lata de Coca Cola de la nevera.
Intenté mantener la cabeza fría, la calma y controlar mi temperamento.
Pero nunca me resultó fácil, y cada segundo que pasaba en su compañía me
resultaba más imposible.
No me gustaba que mi padre me hiciera cumplidos o me hablara como
un ser humano civilizado. En cierto modo, prefería sus insultos de borracho
y sus bofetadas furiosas. Al menos sabía a qué atenerme.
Llevaba tres semanas sobrio y sabía que era cuestión de tiempo que
recayera. Porque mi padre era alcohólico, la adicción dominaba su vida.
Ese era el patrón que había tomado su vida, y lo odiaba por ello. Pero
no tanto como me odiaba a mí mismo por seguir sus pasos. Un cigarrillo
para dormir, una línea para funcionar y cualquier otra cosa que pudiera
conseguir para escapar.
Había sido mi mantra durante mucho tiempo, sabía que era demasiado
joven para seguir esta línea en particular, pero sinceramente, no tenía
ninguna otra opción disponible.
En mi cabeza era morir o drogarme.
Y tenía demasiada gente dependiendo de mí para no morir.
Joder.
Apartando de mi cabeza todos los pensamientos de odio hacia mí
mismo antes de que estallara e hiciera algo imprudente, me volví hacia mis
padres y les dije: —Creo que deberían enviarla.
 —¿A Tommen?— preguntó mamá, con tono esperanzado.
—Sí— Asentí, masticando un bocado de mi sándwich—Sería bueno
para ella. Tienes razón, mamá. A Shannon se la tragarán en BCS.
—¿Y cómo propones que financiemos ese colegio privado de 'varios
miles de euros al año'? —preguntó papá, dirigiendo su mirada hacia mí.
—Bueno, no lo sé—, respondí, señalando mi mono manchado de
aceite—Tal vez saliendo de tu agujero y consiguiendo un trabajo como el
resto de nosotros.
—Oh, Joey —suspiró mamá, dejando caer la cabeza entre las manos,
mientras mi padre se levantaba tan deprisa que la silla en la que estaba
sentado resbaló por las baldosas de la cocina.
—¿Qué carajo me dijiste, bastardo?
—¿Necesitas un audífono? Te dije que salgas de tu agujero y te
busques un trabajo—. Sin ganas o simplemente incapaz de mantener la
boca cerrada, continué firmando mi propio certificado de defunción. —Lo
creas o no, hay muchos por ahí. Es cierto que aún no he oído hablar de
ninguno que pague bien para tu formación. Supongo, en tu defensa, que no
será fácil encontrar una taberna que te pague por mantener su bar - con lo
experto que eres con todo eso.
No me agaché ni intenté esquivar el puño que se estrelló contra mi
mandíbula. Era inútil. No pararía hasta conseguir su recompensa. Era
recibir mi paliza ahora o más tarde. Opté por acabar de una vez, sin
embargo, me arrepentí de no haber tirado la lata de coca antes de que
saliera volando por la cocina, esa mierda era cara.
El impacto de sus nudillos me dejó sin aire en los pulmones, pero no
dejé que lo viera. Prefería morir antes que exponer un ápice de
vulnerabilidad al hombre al que tenía la desgracia de llamar padre.
 Respirando fuerte y deprisa, me pasé rápidamente la lengua por los
dientes, evaluando los daños, mientras el familiar sabor ácido de la sangre
me llenaba la boca. Mi cuerpo era un mapa de cortes y magulladuras,
cicatrices y distorsiones.
Nada cambiaría, nadie preguntaría y yo no podría contarlo. Aceptarlo
parecía ser la norma para mí. Además, si yo me llevaba la peor parte de su
mal humor, significaba que ellos se salvaban, que ella se salvaba.
Mi padre era un hombre fuerte, y los puñetazos que me daba tenían
mucha fuerza. Eran lo bastante fuertes como para hacerme caer de lado,
pero no lo bastante como para hacerme callar.
—¿Eso es todo?—Como un masoquista suicida, me reí en su cara. —
Te estás ablandando, viejo.
—Teddy, no —suplicó mamá, corriendo a interceptar el brazo de su
marido antes de que pudiera retroceder una vez más. —Es sólo un niño.
—No me hagas favores —me burlé, odiándola por defenderme. Ella
no me quería, maldición. Ella pensaba que yo era igual que él. —No
necesito que hagas una mierda por mí.
—Cuidado con lo que dices, bastardo —advirtió papá, anudando su
fornida mano en mi camiseta. —No le hables así a tu madre. No en su
estado.
—¿Así cómo? ¿Cómo tú? —Me reí, apartándolo bruscamente de un
empujón, retrocediendo rápidamente una vez que registré lo que había
dicho—Espera, ¿qué quieres decir con 'en su estado'...? —Levanté una
mano, sintiendo que de repente me asfixiaba mientras las paredes se
cerraban a mi alrededor. —No lo digas.— Sintiéndome mareado, miré entre
ellos antes de que mis ojos se posaran de mala gana en su estómago. —No
lo digas, carajo.
 Mamá puso la mano sobre la pequeña hinchazón de su vientre y me
quise morir.
—Vamos a tener otro bebé, Joey.
No.
—Nacerá en noviembre.
No.
—Los médicos creen que es otro niño.
Por favor, Dios, no.
—Esta vez será diferente, Joey —se apresuró a añadir mamá, que casi
se sobresalta cuando papá la rodeó con el brazo. —Tu padre ha dejado la
bebida. Esta vez para siempre. Estamos intentando superarlo todo... -se le
cortó la respiración y carraspeó antes de susurrar- Este bebé es nuestro
nuevo comienzo.
Mentirosa. Mentirosa. Mentirosa.
Se suponía que los bebés no se hacían para tapar las grietas de los
matrimonios, pero eso es lo que sería éste. Eso es lo que éramos cada una
de nosotros, tiritas temporales para tapar las grietas de la relación
disfuncional de nuestros padres.
Entumecido, miré fijamente la cara de mi madre, mientras un nuevo
nivel de devastación se apoderaba de mí.
—¿Lo planeaste tú?
Mamá abrió la boca para responder, pero él llegó primero.
—Los dos lo hicimos —espetó papá. —Ahora, ¿no vas a decirnos
nada a tu madre y a mí?
—Felicidades —respondí en un tono muerto, muy parecido a como me
sentía en ese momento. Sacudiendo la cabeza, los esquivé y me dirigí a la
puerta, cogiendo mi bolsa de entrenamiento mientras avanzaba. —Trabajo
hasta las seis y media, y tengo un partido después, así que llegaré tarde a
casa.
—Esta vez será diferente, Joe —me dijo mamá, con la voz llena de
emoción—Te lo prometo.
—Sí— acepté, antes de cerrar la puerta detrás de mí.
Porque esta vez no tenía intención de pensar en nada.

Ni un maldito segundo.

Para cuando llegué al trabajo, mi estado de ánimo había decaído hasta

el punto de que, sinceramente, no creía que pudiera soportar ni un gramo
más de mierda. Sin embargo, eso es exactamente lo que obtuve en el
momento en que entré en el taller y vi nada menos que a Molloy, de la
mano, con el perrito faldero de su novio.
Maravilloso.
Simplemente maravilloso.
—Hola, Joe —dijo Molloy con una sonrisa de oreja a oreja, fijándose
en mí en cuanto entré en el edificio.
Asentí con la cabeza. —Molloy.
—Joey, muchacho —dijo Tony con una cálida sonrisa. —¿Cómo
estás?
—Estupendamente, Tony. Siento llegar tarde —murmuré, pasando
junto a ellos para guardar mi hurley, el casco y la bolsa de equipo en el
despacho.
No estaba de humor para jugar un partido esta noche, pero a veces los
partidos en los que no estaba en forma acababan siendo los mejores. Desde
luego, estaba lo bastante irritado para ello.
Volviendo a su conversación, Molloy se reía y charlaba con su padre,
mientras Paul el canalla se ponía a su lado como un, bueno, como un
canalla cualquiera.
Su pelo rubio estaba suelto hoy, fluyendo libremente por la mitad de su
espalda, y juro que nunca había visto nada como ella.
Como un ángel con alas impuras, miraba a su padre con sus largas
pestañas, ocultando esa lengua afilada que yo sabía que poseía, mientras
interpretaba el papel de hija adorada y niña buena en todos los sentidos.
Pero ella sabía que no era así.
Y yo también.
Me recordaba a uno de esos hermosos y exóticos pájaros enjaulados
que se ven en las tiendas de animales; fuera de lugar y con ansias de
libertad.
De algún modo, dudaba que lo consiguiera paseándose de la mano de
un estirado como el puto Paul Rice. Al principio, había supuesto que
Molloy intentaba provocarme saliendo con mi compañero de equipo. Mi
falta de atención la había cabreado, y ella no era el tipo de chica que se
acostaba con nadie. Estaba seguro de que su relación era su forma de
provocarme.
El problema era que habían pasado quince meses desde que aceptó
salir con él, y aunque se separaban más de lo que salían, y él la trataba
como a una mierda, ella siempre volvía con él.
Eso me inquietaba, me escocía.
Sabía que no tenía derecho a sentir nada al respecto, pero eso no me
impedía sentirme de todas las maneras posibles.
¿Qué demonios hacía con un tipo como Paul Rice? Era demasiado
aburrido para ella y tenía un gancho derecho de mierda. Ella necesitaba
emoción y ser desafiada, eso estaba escrito en su cara.
«Ella te esperó, ¿recuerdas? Él no era su primera opción»
 Fingir que no me dolía verla con él era algo que no tenía más remedio
que dominar. Así que, como hacía cada vez que ella entraba en el taller,
alardeando de su fantástico novio de mierda, manejé la sensación del
cuchillo en la tripa como un soldado de guerra, y seguí a lo mío.
Temblando de tensión, me puse rápidamente manos a la obra,
clasificando una pila de neumáticos que necesitaban que se comprobara su
estado.
Ignorando a la pareja que jugaba a la familia feliz detrás de mí, dejé
que mis pensamientos vagaran hacia mi madre.
Otro bebé.
Nacería en noviembre, eso significaba que sólo tendría tres años
cuando yo cumpliera dieciocho y estaría dejando atrás a un niño pequeño
cuando saliera de esa puta casa.
Por Dios.
Me recorrió un escalofrío y apreté tanto la mandíbula que me dolían
los dientes.
Verán, había hecho un trato conmigo mismo; me había prometido que
aguantaría hasta que terminara los estudios. Para entonces tendría
dieciocho años y medio. Me quedaría en casa y cuidaría de mis hermanos y
hermana hasta entonces. Podía hacerlo, podría aguantar hasta entonces.
Pero después, cuando terminara el bachillerato, me largaría de allí.
Tenía todo un plan en mente, conseguiría un segundo trabajo, algo a
tiempo completo y por lo que ganara bien, y con eso daría un depósito para
un piso barato de una habitación. Shannon vendría conmigo. Ella se
quedaría con el dormitorio y yo con el sofá. Sería pequeño y básico, pero
sería nuestro.
Pasarían unos meses y, a medida que ganara más dinero, cambiaríamos
a un piso más grande, donde se nos unirían Ollie y Tadhg. Para entonces
tendrían once y trece años, edad suficiente para valerse por sí mismos.
Ni por asomo me imaginé que tendría que cuidar de otro hermano, y
mucho menos de un niño pequeño, no podría hacerlo. Tendría que trabajar
durante el día, y quizá también algunas noches. No podría cuidar del bebé,
pero tampoco podía dejar que ellos cuidaran del bebé.
Me cago en la puta.
TERCER AÑO
 BAÑOS NUEVOS Y ANTIGUOS ERRORES

Aoife
01 de septiembre del 2001

—¿ Dónde quieres que tire el viejo?

Me desperté sobresaltada al oír aquella voz familiar, me incorporé en
la cama y estiré el cuello para oír mejor.
—Tíralo al patio —Era la voz de mi padre. —Luego lo cargaré en la
furgoneta y lo llevaré al vertedero.
—¿Seguro? —Mis ojos se abrieron de horror. —Es una bañera de
hierro fundido. Podría valer algo si se la llevas a Timmy Murphy en
Glenmore. Se dedica a la chatarra.
—Él tiene una hija en el mismo año que tú y los mellizos, ¿no?
—Neasa. Sí, está en mi clase. Escucha, podría darle un telefonazo, si
quieres. Puede que te dé una buena paga.
—No, esa cosa está en las últimas. Está podrido por debajo. No
llegaría ni al precio del diesel que me costaría llevarlo hasta allí.
Oh, Dios mío.
—Me parece bien.
¡Claro que no lo hizo!
—Buen chico, Joey, ¿puedes llevar eso abajo tú solo?
¡Lo hizo!
 —Sí, Tony, no es molestia. Aunque hoy tendré que irme alrededor de
las tres. Tengo un partido en el recinto.
¡Papá lo trajo a casa!
—Por Dios, hijo, eres fuerte como un buey. Y no es ninguna molestia.
Lo habremos terminado para entonces.
¡Otra vez!
Y yo me veía como algo que había sido arrastrado por una zanja.
Perfecto.
La perspectiva de ver a Joey, después de pasar todo un verano sin verle
la cara todas las mañanas entre semana en clase, hizo que me quitara las
mantas de encima y saltara de la cama, sólo para caer al suelo de forma
épica, golpeándome el dedo del pie con la esquina metálica de la cama al
caer.
—Jesús, María, José y el burro —grité, junto con una serie de
coloridas palabrotas. Me retorcí sobre la espalda y emití un estrangulado
quejido mientras me agarraba el pie y me lo llevaba al pecho. —Ay, ay,
ay...
La puerta de mi habitación se abrió y mi padre, preocupado, apareció
en el umbral.
—¿Qué estás haciendo, Aoif? —preguntó, llevándose una mano al
pecho—Pensé que había un gato en celo en tu habitación por los ruidos que
hacías.
—No hay gato en celo. Sólo... yo —murmuré, dejando caer la cabeza
contra la alfombra de mi habitación, con el orgullo -y los dedos- heridos—
¿Qué estás haciendo?
—Joey me está echando una mano para cambiar el viejo retrete —
explicó papá. —Tu madre quiere que quiten la bañera y pongan en su lugar
una ducha eléctrica.
 —Suena caro —repliqué, preguntándome cómo podríamos
permitirnos un baño nuevo. —¿Qué tiene de malo lo que ya tenemos?
—Ya conoces a tu madre —dijo papá con un suspiro de cansancio.
Sí, lo sabía, y también conocía a mi padre.
Lo que mamá quería, papá se lo conseguía, independientemente de si
podía permitírselo o no, normalmente como forma de compensación por su
último desliz. Un baño nuevo era un pequeño precio a pagar por su ojo
errante, supongo. No me serviría de nada saber el nombre del último error
de mi padre. No cuando ya conocía los nombres de muchos de los que
habían ocurrido antes de éste.
Frunciendo el ceño, papá dijo:
—Oh, por Dios, Aoife, ponte algo de ropa, ¿quieres? —Señaló mis
piernas desnudas—Tu hermano está abajo con sus amigos, y yo traje al
chiquillo del trabajo.
—Estaba en la cama —respondí a la defensiva, tirando del dobladillo
de mi camiseta de tirantes en un intento deficiente de ocultar mis muslos.
—Y estoy en mi propia habitación. No acostumbro a ir por ahí en bragas,
papá.
—Aun así —refunfuñó, con cara de vergüenza, mientras giraba
rápidamente sobre sus talones y desaparecía en el cuarto de baño. —¿Has
oído hablar de las pijamas? Y son las diez de la mañana. ¿No deberías estar
fuera de la cama y haciendo algo productivo?
«¿Tú alguna vez has oído hablar de hacer algo productivo como
mantener la polla en los pantalones?»
—En caso de que se te haya escapado, hace como veintitrés grados
afuera, lo que es rarísimo para nosotros, por eso las bragas —le respondí.
—Y en cuanto a la falta de productividad, me quedan dos días de
vacaciones de verano antes de que empiecen las clases el lunes, y estoy
metida de lleno en el repaso para el certificado Junior, padre querido, y
tengo toda la intención de aprovechar al máximo esos días.
—¿Y? —Le oí gritar desde el baño. —Eso no es excusa para
holgazanear todo el fin de semana. Deberías encontrar algo productivo que
hacer.
—Y tú deberías buscarte una brújula para la moral.
—¿Qué fue eso, cielo?
—Nada —Sintiendo que el corazón se me hundía en la boca del
estómago, me puse de pie. —Nada de nada, papá.
Qué manera más bonita de acabar las vacaciones de verano, pensé
abatida mientras cruzaba mi habitación para cerrar la puerta. «Tu papá está
revolcándose otra vez, y en vez de lidiar con la infidelidad de tu padre, tu
madre se gastó los ahorros en un maldito baño nuevo»
—Eso está cargado en la furgoneta, Tony. ¿Quieres quitar el suelo de
Lino mientras estamos en ello? Así sólo tendremos que hacer un viaje al
vertedero...—La voz de Joey se entrecortó cuando se detuvo en seco en el
pasillo, justo delante de la puerta de mi habitación, y justo delante mío.
En cuanto sus ojos se posaron en mis piernas desnudas, sentí un
sofoco que me recorrió la piel. No sentía la necesidad de ocultar mi cuerpo,
no cuando estaba encantada de que por fin mirara.
Además, no era de las que se cohíben. Tenía un cuerpo bonito y no iba
a convencerme de lo contrario, sobre todo cuando el resto del mundo estaba
más que dispuesto a destruir la autoestima de una adolescente.
—¿Te gusta el espectáculo?— bromeé, apoyando las manos en las
caderas, cuando sus ojos siguieron mirándome. Me pareció bastante poético
que le devolviera la misma pregunta sarcástica que me había hecho una
vez.
 De forma igualmente despreocupada, se tomó su tiempo para volver a
mirarme a la cara.
—Es mejor que ver la raja del culo de tu padre, eso seguro.
Arqueé una ceja. —¿Es?
El humor bailaba en sus ojos, un raro cambio en su habitual mirada
genérica de 'que se joda el mundo' que les dirigía a casi todas las personas.
—Tú.
No es que no nos hubiéramos visto en verano. Me había pasado por el
taller en muchas ocasiones para atormentarlo cuando trabajaba con papá, y
había estado en la mayoría de sus partidos y los de Paul, pero habíamos
estado rodeados de amigos o de mi padre.
Aunque sonara ridículo, echaba de menos nuestros pequeños
momentos a solas.
Claro que a veces ocurrían en contra de su voluntad, pero sabía que
disfrutaba de mis bromas tanto como yo de las suyas.
Con el corazón agitándose más de lo necesario, dado que sólo tenía los
ojos del chico puestos en mí, y no sus manos, alcé la mano y le pasé el
pulgar por el hinchado labio inferior, adicta a atormentarlo.
—¿Qué tienes en la boca, Joe; baba?
—No hagas eso —Sus ojos verdes se oscurecieron. —Aquí no.
—¿Que no haga qué?— Con un tono cargado de sarcasmo, le acaricié
el labio inferior con el pulgar y sonreí. —¿Esto?
—Jugar a tus juegos cuando tu padre está al otro lado del pasillo.
—¿Por qué no? —bromeé, empeñada en jugar. —¿Tienes miedo de
que te encuentre mirando a su hija como si te la quisieras comer? —Me
acerqué más, esperando a que se rindiese y fuera el primero en apartarse.
—¿Quieres, Joe? ¿Quieres comerme?
 Alargando el brazo, Joey me agarró la muñeca con su gran mano, pero
en lugar de apartarme como yo estaba preparada para que hiciera, me atrajo
hacia él, tan cerca que mi cuerpo quedó presionado contra el suyo.
—No intentes joderme la cabeza, Molloy —Su voz era grave y
acalorada, y contenía un matiz de advertencia. —Te complazco con tus
jueguecitos, pero no tientes a tu suerte.
—¿Mi suerte? —Respiré, con el corazón acelerado, mientras lo
observaba.
—Tu suerte —confirmó. —Sólo puedes provocarme hasta cierto
punto.
No pude hacer otra cosa que mirarlo a la cara y resistir las ganas de
abofetearlo... o besarlo.
No estaba segura.
—Yo no soy Ricey. No te besaré la mejilla ni te cogeré de la mano—
añadió, con el tono acalorado. —Sigues incitándome a que te toque y eso es
exactamente lo que voy a hacer —Sus pupilas se dilataron y mi corazón
martilleó temerariamente contra mi caja torácica. —Tal vez creas que eres
lo bastante valiente para enfrentarte a mí, pero no te equivoques —Se
inclinó hacia mí, acercó sus labios a mi oído y susurró —Tú no eres el lobo
de nuestra historia, Molloy —Su aliento me acarició la mejilla y me aceleró
el pulso. —Tú eres el cordero.
—¿Qué ocurre, Joey, muchacho? —gritó mi padre desde donde estaba
arrodillado en el baño, de espaldas al pasillo.
—Nada, Tony —respondió Joey, sin mover un músculo, mientras
volvía a centrar su atención en mí. —Eres el dulce e inocente corderito que
se empeña en jugar con fuego —dijo, haciéndome retroceder hasta que mis
piernas chocaron con la cama. —Así que tal vez quieras dejar de cazarme,
Molloy—Sus manos se movieron hacia mis caderas, y literalmente me tiró
sobre el colchón—Porque si no...—Con las muñecas sujetas al colchón por
encima de mi cabeza, se colocó entre mis piernas y se inclinó hacia mí, tan
cerca que su nariz rozó la mía. —Entonces uno de estos días, voy a cazarte
de vuelta.
Oh, mierda.
—¿Entendido? —Me soltó una muñeca, me cogió la barbilla y me
obligó a mirarle. —¿Amiga?
—Entendido —Sin aliento y sintiéndome débil, empecé a asentir
lentamente—Amigo.
—Buena chica.
Entrecerré los ojos. —Imbécil.
Me sonrió victorioso antes de soltarme y salir de mi habitación para
reunirse con mi padre en el baño. Con piernas temblorosas, me apresuré
hacia la puerta de mi habitación y la cerré de golpe, antes de exhalar un
suspiro entrecortado.
— Me cago en la puta.
¿Acaba de pasar eso?

Unas horas después, tras un largo examen de conciencia y no mucha

búsqueda de trabajo, me encontraba acostada en una toalla sobre el césped
del jardín trasero, disfrutando de los últimos rayos de sol de la inusual ola
de calor, con el perro de la familia acurrucado en la hierba a mi lado.
Mi papá me había ordenado que bajara las escaleras y me mantuviera
alejada de ellos. Llegó a su límite esta mañana, cuando seguí rondando la
puerta del cuarto de baño, haciendo comentarios socarrones sobre su mal
trabajo y atormentando a su preciado aprendiz.
No era culpa mía.
 El chico distraía demasiado como para no mirarlo, y tenía la lengua
demasiado afilada como para no jugar con él, pero eso no le importaba a
papá.
Expulsada de la puerta de mi habitación por distraer al, y cito, ‘pobre
jovencito’ de papá, me había retirado al jardín con el perro.
Ugh.
—¿Qué piensas, Spud? —Me agaché y le acaricié el cuello. —No soy
un cordero, ¿verdad?
Spud, que era una mezcla de bóxer y al menos otras tres razas, soltó un
gemido de satisfacción, se echó boca arriba y pataleó salvajemente cuando
le rasqué la oreja.
—Exacto —arrullé—Un cordero nunca podría rascarte tan bien la
oreja. Ese chico está lleno de mierda.
Y extremadamente sexy…
—¿Te importa?— Una sombra oscura cayó sobre mí, bloqueando el
sol—Mis amigos están aquí.
—¿Y? —exclamé, usando mi pie para patear a mi hermano fuera de
mi camino de la luz del sol.
—Y yo estoy intentando jugar a la WWE —gruñó Kevin,
devolviéndome el empujón con el pie. —Pero siguen bajando por bebidas.
—No me toques con tus raros pies de hongo —advertí. —¿Y qué?
¿Qué tienen que ver tus espeluznantes amiguitos conmigo?
—Se llama pie de atleta —replicó Kev a la defensiva. —Y no bajan a
tomar nada, tarada, bajan a mirarte con cara de idiotas.
Me quité las gafas de sol, me apoyé en los codos y miré al escuálido
mierdecilla.
—No me llames tarada, tarado.
 —Aoife, vamos —dijo, haciendo un gesto hacia donde yo estaba
tirada—¿No puedes hacer eso adentro?
—¿No puedo tomar el sol adentro? Pues no, Kevin, lo siento, pero no
puedo. No es así como se toma el sol —contesté, reajustando el tirante de
la parte de arriba de mi bikini amarillo.
—Entonces tápate.
—Tampoco es así como se toma el sol, Kev.
—Aoife —gimió, con un tono quejumbroso. —Vamos, me estás
avergonzando. Vete adentro o ponte algo de ropa.
—¿Cuántos días de sol tenemos en Irlanda, Kev? —le pregunté a mi
mellizo.
Sí, puede que hubiéramos compartido vientre durante nueve meses,
pero eso era todo lo que teníamos en común. La verdad era que no
podíamos ser más diferentes el uno del otro.
—La respuesta es insuficiente —le dije. —No es suficiente ni por
asomo. Además, papá está arriba, poniendo un baño nuevo con Joey, y ya
me desterraron.
—Sí, ya vi que lo ha vuelto a traer —refunfuñó mi hermano—Podría
haberme pedido que lo ayudara con el baño.
—Ja —me reí. —Como si supieras lo más mínimo sobre trabajos
manuales
—Podría enseñarme —espetó Kev en tono defensivo. —Aprendo más
rápido que ese estúpido de arriba.
—No lo llames estúpido —advertí, con los pelos de punta. —Sabe
más del mundo de lo que tú nunca sabrás.
Kev puso los ojos en blanco. —Ah, sí, porque para saber dónde
conseguir droga hace falta ser un genio.
 — Y, fuma hierba de vez en cuando —me oí defender. —Gran cosa,
Kev. Igual que mucha otra gente de nuestro curso. Eso no lo convierte en
mala persona.
—Tampoco lo convierte en una buena persona —replicó. —¿Por qué
siempre lo defiendes?
—Porque es mi amigo, Kevin.
—¿Sí? Bueno, tu amigo hace mucho más que fumar hierba.
—Como si tú lo supieras.
—De hecho, lo sé —respondió. —Yo también estoy en su curso,
acuérdate. Sé lo que pasa tan bien como tú.
—Sí, en la clase de los cerebritos —resoplé. —Y claro que lo sabes,
Kev. Estás ahí con los peces gordos, ¿no? El mismísimo señor popularidad.
—¿Crees que tu aspecto y tu popularidad te van a llevar lejos en la
vida?—se rió. —Eres tan estúpida que hasta da pena.
—Mírate, poniéndote furioso y sarcástico —Sonreí. —No hace falta
que me compadezcas, querido hermano, porque me va muy bien por mí
misma.
—No, Aoife, a mí me va bien. Soy yo el que va a sitios. La única
forma de que salgas de esta urbanización es que te cases —se burló. —
Porque seguro que no lo conseguirás por ti misma. Así que, tal vez quieras
aferrarte a Paul Rice, porque parece tu mejor oportunidad.
—Oh, lo que tú digas, imbécil.
—Es la verdad.
—Sigue diciéndome estupideces y puede que tenga que quitarme el
top y darles a esos amigos tuyos un espectáculo realmente especial.
Entrecerró los ojos. —No te atreverías.
—Pruébame —Le devolví la mirada con los ojos entrecerrados, me
llevé la mano al cordón de detrás del cuello y le dije —Me han dicho que
mis pezones son firmes.
—Eres una zorra —me dijo antes de volver furioso a la casa.
—Hay que serlo para saberlo, maricón —le grité y suspiré satisfecha,
encantada de haberle ganado la partida. —Buena, ¿eh? —canturreé,
haciéndole cosquillas a Spud en la barriga. —Sí, ya sé que tú también
piensas que es un bobo. No necesito un chico, ¿verdad? No, no lo necesito.
—¡Aoife Christina Molloy! —gritó mi madre unos minutos después.
Empujó la ventana de la cocina, se asomó y me sacudió una cuchara de
madera—Entra en casa y cúbrete antes de que salga y te arrastre adentro.
—¿Hablas en serio? —gruñí, dándole a Spud un último masaje en la
barriga, antes de ponerme en pie de mala gana—¿Me delató?
—Hay adolescentes en esta casa, Aoife —replicó mamá. —Y tú estás
tirada en el jardín como la mismísima Pamela Anderson.
—Sé cuántos años tienen, mamá —Me reí. —¿Tienes miedo de que
les vaya a dar una vuelta? O más bien un cuerno…
—No te atrevas a terminar esa frase —advirtió mamá, todavía
agitando la cuchara de madera como un ama de casa demente.
—Sí, bueno, papá me dijo que no me entrometiera —le contesté.
—Basta de descaro, jovencita. Adentro ahora mismo, o estás castigada
por el resto del mes. Y eso también incluye tener amigos en casa. Tampoco
teléfono. Y no...
—Jesús, está bien —resoplé, dirigiéndome a la puerta trasera. —
Relájate, ¿quieres? No es tan grave.
—Gracias —dijo mamá cuando entré en la cocina. —Ahora sube y
ponte algo de ropa, como una buena chica, antes de que a tu hermano le dé
un ataque de nervios.
—¿Está bien si me tomo algo antes de que me exilien de la casa
familiar por poseer un par de tetas? —pregunté malhumorada, mientras
metía la mano en la nevera y cogía un cartón de zumo de naranja. —¿O
rehidratarse también es un delito ahora?
—Reina del drama —Mamá puso los ojos en blanco, sonrió y volvió a
planchar. —Sírveme un vaso a mí también.
Cogí dos vasos de la prensa, me serví un vaso de zumo de naranja y
me lo tragué rápidamente antes de rellenar mi vaso y servirle uno a mamá.
—Gracias, amor.
—De nada —bromeé, dejando un vaso en la encimera junto a ella.
—Trish, tenemos el baño casi listo, cariño. Me voy al vertedero con
esa vieja bañera antes de que cierren —llamó mi padre desde el vestíbulo.
—No tardaré.
—Nos vemos, Trish. Gracias por el bocadillo.
—De nada, Joey, querido.
Resistiendo el impulso de salir corriendo al pasillo y echar un último
vistazo a Joey Lynch antes de que se fuera con mi padre, me mantuve
firme, y en su lugar tomé otro sorbo de zumo de naranja.
—Asegúrate de llevarte a ese viejo Lino contigo, Tony —respondió
mamá, sin molestarse en levantar la vista de su tabla de planchar—Y hay
unas cuantas bolsas de basura al lado de la casa que podrías sacar.
—Ya me ocupo de eso.
—Bien hecho.
—Un pequeño aviso de que Joey iba a venir hubiera estado bien —dije
una vez que la puerta se cerró tras ellos.
—Es un chico encantador, ¿verdad? Es muy trabajador —dijo mamá,
sonriendo mientras planchaba. —Pensé que te encantaría verlo. Ustedes
dos son grandes amiguitos en el colegio, ¿no es cierto?
—Sí, somos amigos —acepté, reprimiendo una carcajada. —Aunque
un aviso hubiera estado bien.
 —Es una pena que él y tu hermano no parezcan congeniar —añadió
mamá con un suspiro.
—Eso no es culpa de Joey, mamá. Kev no congenia con nadie —
resoplé, apoyando la cadera en la encimera. —Es demasiado engreído.
—Aoife.
—¿Qué? —Levanté una mano. —Es verdad.
—A tu hermano no le vendría nada mal dejar ese ordenador y pasar un
rato en el taller. Estoy segura de que, si le diera una oportunidad,
encontrarían algo en común.
—¿En común acuerdo con quién? ¿Papá o Joey? Porque, no te
ofendas, mamá, pero tu querido niño se cree por encima de los dos. Kev no
tiene ninguna intención de ensuciarse las manos. Tiene una opinión
demasiado elevada de sí mismo como para vivir con nosotros, la gente
normal.
—No la tiene —le reprendió. —No seas mala.
—Entonces, ¿cuál es la historia con el nuevo cuarto de baño?— Decidí
cambiar de tema preguntando, no queriendo darle a mi hermano un
segundo más de aire.
—¿Qué quieres decir?
—Ya sabes lo que quiero decir, mamá.
—Nada, cielo —Mi madre, que se parecía mucho a lo que yo suponía
que sería la versión cuarentona de mí, sonrió alegremente. Demasiado. —
Ya era hora de un cambio.
—Mamá —suspiré, acercándome para acariciarle la pierna con el pie
—¿Estás bien?
Sabía que no lo estaba…
Mi padre le había roto el corazón por cuarta vez en pocos años, que yo
supiera.
 —Lo estaré— respondió, con un tono enérgicamente alegre, mientras
se colocaba un mechón rubio de pelo detrás de la oreja. —Estoy deseando
darme una buena ducha caliente esta noche.
—Entonces, ¿quién fue esta vez? —pregunté entonces, provocando al
oso. En realidad, no quería saberlo, o al menos no debería, pero se lo
pregunté de todos modos porque era una chismosa. Rebusqué en la pila de
ropa planchada y bien doblada que tenía sobre la mesa de la cocina, cogí
una camiseta y me la puse. —¿Fue algo ocasional o llevaba así un tiempo?
—No quiero hablar de eso, Aoife —respondió mamá en voz baja. —Y
tampoco quiero que pienses mal de él. En el fondo es un buen hombre y un
padre maravilloso.
—Sí, es un buen padre —coincidí, dejando mi vaso vacío en el
fregadero—Pero es un marido de mierda, mamá.
Ella, por su parte, era una buena esposa y una mamá estupenda, pero
eso no cambiaba el hecho de que su constante torrente de perdón se
pareciera mucho a debilidad a mis ojos.
Claro, parecían tener una relación decente, cuando papá no dejaba que
su mirada errante se interpusiera. De una manera extraña, eran bastante
estables y nunca parecían dejar que ningún problema en su matrimonio
interfiriera en mi vida o en la de Kev.
—Comete muchos errores —coincidió mamá, tendiéndome los
pantalones vaqueros que acababa de planchar.
—Demasiados errores —ofrecí yo, poniéndome los pantalones cortos
y arrastrándolos por las caderas. —Demasiadas veces.
—Sé que tienes tus propios pensamientos y opiniones sobre cómo
debería reaccionar ante esto—dijo ella con ecuanimidad. —Pero es mucho
más fácil saber qué hacer cuando es la vida de otra persona la que estás
juzgando.
 —A mí me parece que todo es blanco y negro.
—Eso es porque eres joven —Sonrió. —El mundo no es blanco o
negro, Aoife. Hay mucho gris en medio.
—No lo entiendo —admití con un suspiro frustrado. —No entiendo
cómo puedes seguir con él cuando ha demostrado que no se puede confiar
en él—Sacudí la cabeza y la señalé. —Mira qué montada estás, mamá.
—¿Montada?
—Significa deseable —le expliqué. —Hermosa, preciosa, follable...
—De acuerdo —mamá se rió suavemente. —Gracias por el cumplido,
pero ya está bueno de palabrotas.
—Bueno, es verdad. Eres impresionante, mamá—insistí. —Kev cree
que sus amigos raritos bajan a verme, cuando la mitad de las veces es para
echarte un vistazo a hurtadillas.
—Aoife —se rió entre dientes.
Suspirando, le pregunté —¿Por qué lo aguantas, mamá?
— Lo amo —respondió ella. —He invertido más de veinte años de mi
vida en él y he tenido a mis hijos con él. Y lo creas o no, él también me
ama.
—Entonces quizá necesita amarte mejor —le dije. —Porque sus
palabras y sus acciones no están exactamente alineadas, mamá.
—Ningún matrimonio es perfecto.
—No —estuve de acuerdo. —Pero tampoco todas las esposas son
engañadas.
—¿Y Paul? —preguntó mamá, dirigiendo la conversación hacia mí,
con tono defensivo. — Lo amas, ¿verdad? Imagínate haber pasado la
mayor parte de tu vida formando una familia juntos y luego tener que...
—No.
Mamá parpadeó sorprendida. —¿No?
 —No —confirmé, sacudiendo la cabeza. —No amo a Paul, y no tengo
planes de que esa situación cambie.
—¿Por qué no?
—Porque no tengo ninguna intención de darle a un chico ese tipo de
poder sobre mí —respondí simplemente. —Desde mi punto de vista, los
hombres te defraudan, incluso los buenos, como papá, no son de fiar. Así
que, ¿por qué iba a exponerme a ese tipo de dolor? Sería un suicidio
emocional.
Mamá parecía atónita mientras dejaba escapar una pequeña carcajada.
—Aoife, si no sientes nada por el pobre chico, ¿por qué, en nombre de
Dios, has estado saliendo con él durante el último año y medio?
—Porque quiero—le expliqué. —No porque lo necesite.
—¿Y qué pasa con Paul?—preguntó. —¿Has pensado en sus
sentimientos?
—Nunca he dicho que no me preocupe por él, mamá, claro que me
preocupo—. Encogiéndome de hombros, añadí: —Le tengo cariño,
obviamente. Sólo que no tengo esos sentimientos locos y profundos que
nublan el sentido común.
Arqueó una ceja. —¿Le tienes cariño?
Me encogí de hombros. —¿Qué tiene de malo?
—Cariño no es una palabra que una chica use normalmente para
describir sus sentimientos hacia su novio.
—Bueno, es todo lo que siento, mamá.
—Pero...
—Y si crees que Paul Rice está enamorado de mí, te equivocas—, me
apresuré a señalar. —Sus sentimientos son tan reemplazables para él como
lo soy yo. Si rompiéramos por la mañana, podría garantizarte que no
tardaría más de una semana, dos como mucho, en irse con otra.
 —Aoife—, jadeó mamá.
—¿Qué? Es verdad —Me reí y agité una mano en el aire. —Así de
fugaces son los sentimientos de los chicos, y no me refiero sólo a Paul. Me
refiero a todos los chicos. Claro, podría estar lastimado por el orgullo, pero
se olvidaría de mí bastante rápido.
—Pero...
—Vamos, mamá, es como acabas de decir; llevas veinte años casada
con papá, y eso no le ha impedido olvidarse de ti cada vez que se desvía.
—Entonces, ¿esta forma de pensar se debe a nuestro matrimonio?
—¿Quizá? —Me encogí de hombros. —No lo sé.
—Espero que no.
—Pero, aunque lo sea, me alegro porque me preparó para lo
inevitable. No te dejes llevar por los sentimientos y no saldrás herida —
Sonreí. —Sencillo.
—Entonces, ¿estás diciendo que nunca quieres enamorarte y casarte?
—No es que me oponga al cien por cien a la idea del matrimonio y la
maternidad. Si llegara el hombre adecuado y me demostrara que estoy
equivocada, claro que podría hacerlo —admití. —Pero nunca podría hacer
frente a la mierda con la que tú has tenido que lidiar. Nunca podría hacerlo,
mamá. Y menos con tu elegancia. Si amara a un hombre, y me refiero a
amarlo de verdad, con locura, profundamente, entonces nunca podría
soportar saber que está con otra mujer. Me destruiría. Me volvería loca.
Nunca podría perdonar ese nivel de traición. Por eso correr ese riesgo me
parece demasiado arriesgado. Así que sí, probablemente seguiré sin anillo
durante los próximos cuarenta años.
—Entonces, ¿no te importaría si Paul se fuera con otra chica? —Mamá
preguntó. —Ya sabes, ¿ya que no lo amas y todo eso?
 —Honestamente, probablemente estaría enojada, pero sobre todo
aliviada.
Mamá se quedó estupefacta. —¿Aliviada?
—Sí —respondí. —Porque habría demostrado lo que he sabido todo el
tiempo; que no se puede confiar en ningún hombre.
—No sé, Aoife, cariño —dijo mamá, mordiéndose el labio. —Es una
forma de pensar terriblemente cínica.
—Práctica —Le guiñé un ojo. —Es una forma práctica de pensar... y
claramente la forma correcta de pensar, teniendo en cuenta los rumores que
he oído.
Mamá me miró desconcertada. —¿Qué clase de rumores?
Arqueé una ceja y la miré con cara de qué crees.
—¿Te engañó?—, preguntó ella, captando inmediatamente mi
intención—¿Entonces qué haces con él?
—¡Ja!— Me crucé de brazos. —La sartén por el mango2.
Suspiró pesadamente.
—Aoife, amor, no tienes que aguantar ese tipo de cosas.
—Sé que no —acepté. —Y no te preocupes, me he enfrentado a Paul
por los rumores.
—¿Y?
Me encogí de hombros. —Dice que todo es una sarta de mentiras.
—¿Pero no le crees?
—¿Tú lo harías?
Mamá me miró con simpatía.
—No me creo ni una sola palabra que salga de la boca de un solo
chico—le dije.
«Eso no es técnicamente cierto. Le crees a un solo chico»
—¿Y desde cuándo circulan esos rumores?
 «Más de lo que quería admitir ante mi madre»
—Un tiempo.
—¿Estás segura de que no te ha engañado?
—¿Puede alguien saberlo con seguridad?
—No, supongo que no.
—Exacto.
—Entonces, ¿por qué te quedas con él, Aoife?
—¿Por qué te quedas con papá?
—Esa no es una comparación justa —respondió ella. —Estamos
casados.
—Exacto —coincidí. —Están casados, comprometidos, enamorados,
involucrados el uno con el otro, y todavía sucede. Te sigue engañando una
y otra vez. Así que, si he aprendido algo de ti y de papá, es que no se puede
confiar en ningún hombre, por perfecto que parezca.
—No deberías tener miedo de amar a un chico, Aoife —La tristeza
llenaba su voz mientras hablaba. —Por favor, no dejes que nuestros errores
te frenen en la vida. Me rompería el corazón pensar que nuestra relación te
afectó hasta el punto de que te cuesta comprometer tu corazón con alguien.
—No tengo miedo de amar a un chico —le dije sinceramente. —
Tengo miedo de perderme en uno.
—Odio decirte esto, pero la mayoría de las veces, las dos cosas van de
la mano.
—Lo sé.
«Eso es lo que me asusta»
—Aoife.
—Basta de pesadez —Palmeando el hombro de mi madre, le dediqué
una brillante sonrisa antes de dirigirme a la puerta. —Tengo calor, estoy
pegajosa y necesito urgentemente una ducha.
 —No te atrevas a usar esa ducha antes que yo —llamó mamá tras de
mí—Lo digo en serio, jovencita, voy a ser la primera.
—Entendido —respondí mientras subía las escaleras con toda la
intención de hacerlo.
Me quité la camiseta, cogí una toalla y entré en el cuarto de baño,
riéndome para mis adentros.
—Lo digo en serio, Aoife Molloy, ¡ni se te ocurra!
—No lo haré —me reí, cerrando la puerta antes de que mi madre
pudiera terminar su amenaza.
Presumida, me quité el resto de la ropa y me froté las manos con
alegría mientras me metía en la nueva ducha y la encendía. El motor rugió,
pero no salió nada. Ni una gota de agua.
—¿Qué demonios? —gruñí, girando las perillas frente a mí. —
Trabaja, maldita sea, trabaja.
Llamaron a la puerta del baño y exhalé un suspiro de frustración. Me
acerqué a la toalla, me la envolví rápidamente y abrí la puerta de un tirón.
—Sé lo que parece, pero te juro que no iba a usarla antes de que tú...—
Mis palabras se interrumpieron cuando mis ojos se posaron en Joey. —
Volviste.
—Volví.
—Bien—Apretando la toalla, me agarré a la puerta e intenté hacerme
la interesante. —Porque has hecho un trabajo de mierda instalando esta
ducha. Esa estupidez ni siquiera funciona.
—Lo sé —respondió, mientras me rodeaba y se acercaba al inodoro.
—Por eso he vuelto —Se agachó delante del retrete y metió la mano detrás
de la cisterna. —Olvidé volver a poner la llave de paso.
—¿La llave de paso? —Me reí. —¿Qué demonios es eso?
 Girando el pomo de una válvula, Joey alargó la mano y tiró de la
cadena y luego se cernió sobre la taza, observando cómo circulaba el agua.
Aparentemente satisfecho, Joey se levantó, se acercó a la ducha y la
encendió. Esta vez, cuando el motor empezó a rugir, salió un chorro de
agua constante.
—Ta-da.
—¡Sí! —Aplaudí encantada—Mi héroe.
—Es fácil complacerte, Molloy.
—Eso es impresionante, Joe.
Resopló. —Abrí la llave del agua.
—Yo no habría sabido hacerlo.
Se encogió de hombros y se dirigió al lavabo, abriendo el grifo para
lavarse las manos.
—Bueno, disfruta de la ducha.
—Oh, no te preocupes, pienso hacerlo. Gracias de nuevo, Joe.
—Cuando quieras.
Cerró el grifo, buscó una toalla y, al no encontrarla, se acercó a donde
yo estaba y se secó las manos en la parte inferior de mi toalla.
—Hey —gruñí, dándole una palmada en las manos. —Maleducado.
—Linda toalla—, me respondió con un guiño pícaro antes de dirigirse
a la puerta. —Nos vemos, Molloy.
—Espera —El corazón me latía con fuerza en el pecho mientras lo
seguía hacia la puerta, deslizándome a su alrededor para pegar la espalda a
la madera. Y retenerlo un poco más. —¿Vas a tu partido ahora?
No parecía contento cuando dijo —Ese es el plan.
—¿Acaso quieres jugar?
Mi pregunta pareció desconcertarlo porque arrugó la frente en señal de
confusión.
 —¿Por qué preguntas eso?
—Porque nunca pareces feliz en el campo —respondí, reajustando el
agarre de mi toalla. Lo miré a la cara y le sonreí con tristeza. —Nunca
pareces feliz en ningún sitio.
—Y tú lo sabrías muy bien, ¿verdad? —se apresuró a contraatacar,
poniéndose inmediatamente a la defensiva, mientras sus muros se
disparaban a su alrededor. —Vigilando todo lo que hago como una maldita
acosadora.
—Baja el arma, Joe —Conociendo cada uno de sus trucos, mantuve el
tono parejo cuando dije —No soy el enemigo.
Joey me fulminó con la mirada durante un largo momento antes de que
la hostilidad en sus ojos acabara dando paso a la resignación.
—Lo sé —Parpadeó, soltó un fuerte suspiro y sacudió la cabeza. —Lo
sé, Molloy.
—Sé que lo sabes —respondí, acercándome para frotar el hombro del
imbécil espinoso. —No pasa nada. Te perdono.
El calor brilló en sus ojos oscuros cuando soltó: —No lo siento.
Sí que lo sentía.
—Lo sé —Le levanté la mano, le revolví el pelo rubio y sonreí. —Aun
así, te perdono.
Incapaz de disimular su malestar, o su estado de agitación en general,
se pasó una mano por el pelo e hizo un gesto hacia donde yo estaba de pie.
—¿Puedes apartarte para que pueda irme? Voy a llegar tarde al
partido.
—Me apartaré —le dije. —Si prometes esperarme.
Frunció el ceño. —¿Esperarte?
—Sí —Sonreí. —Voy contigo.
—¿Vienes conmigo? —Otro ceño fruncido. —¿A dónde?
 —Tú vas al recinto de la GAA. Yo voy al recinto de la GAA. Podemos
hacernos compañía en el camino.
—No.
—Sí.
—Tú no vienes conmigo.
—Oh, sí que voy.
Joey me miró horrorizado, las paredes se le volvieron a subir a gran
velocidad.
—¿En qué universo alternativo te di la impresión de que querría que
vinieras conmigo?
—¿Qué tal el universo en el que dejas de fingir que mi mera presencia
te irrita y admites que adoras el suelo que piso?
Se quedó boquiabierto. —No lo adoro.
—Lo haces —Sonriéndole, le di una palmadita en el hombro. —
Amigo.
—No soy tu...
—Ni se te ocurra terminar esa frase.
Cerró la boca rápidamente y tragó saliva. Me miró fijamente durante
mucho tiempo antes de gruñir.
—Tienes cinco minutos y luego me voy.
Con una sonrisa de victoria, le di unas palmaditas en el pecho antes de
apartarme y dirigirme a la ducha.
—Estaré lista en veinte minutos.
—Diez —dijo abriendo la puerta del baño. —O me iré sin ti.
—Veinte —dije por encima del hombro mientras dejaba caer la toalla
y me metía en la ducha. —Puedes esperar en mi habitación.
La puerta del baño se cerró detrás de él y lo oí decir —Quince y se
acabó.
—Veinte —canturreé, disfrutando de su agitación.
—Eres un dolor en mi culo.
Me reí.
 CHOQUE DE CENIZAS3

Joey
01 de septiembre del 2001

Estaba más que molesto, y lo peor era saber que tenía muy poco que
ver con la paliza que nos habíamos llevado en la primera parte de nuestro
partido, y todo que ver con ella. Mi enfado no provenía del hecho de que
Molloy, una vez más, se hubiera metido en mi vida acompañándome al
campo.
Tampoco provenía de la descripción que me había hecho de la
excursión que había hecho con Casey a principios de verano, al Aqua
Dome de Tralee.
Sí, al parecer, Molloy me consideraba lo suficientemente amigo suyo
como para someterme a un relato detallado de su infortunio con un cordón
de tampón.
Gran parte de la conversación había consistido en los peligros de las
piscinas, las menstruaciones inesperadas y los minúsculos bikinis blancos,
y me había dejado sintiéndome ligeramente perturbado y eternamente
agradecido por poseer una polla.
La fuerza motriz de mi agitación era el hecho de que, cuando había
llegado al campo, ella había permitido que ese pedazo de mierda de novio
suyo le hablara con desprecio como si fuera una niña. Cuando llegamos al
campo de la GAA, Ricey casi había cagado piedras. No la quería cerca de
mí y no lo hubiera culpado por sentirse así si la hubiera tratado
remotamente bien.
Pero no lo hizo.
Era un canalla mojigato que, cuando no hablaba por ella, la
menospreciaba o la abandonaba como si fuera una maleta que no cabía en
el coche y que había decidido que ya no necesitaba.
Ricey miró a Molloy y vio una cara bonita y un cuerpo ardiente. Y
para él, eso era suficiente. No le importaba rascar la superficie Mientras
tanto, sabía cómo era ella, y tenía su personalidad calcada a la perfección.
Su novia era una chica traviesa, segura de sí misma, de espíritu libre,
divertida, con un corazón puro y una inclinación por los problemas. Su
carácter despreocupado y juguetón hacía que no se tomara a pecho muchas
de sus burlas, pero yo sí.
Me las tomé muy a pecho por ella. Verla tolerar el trato poco ejemplar
que él le daba me irritaba terriblemente. Evocaba sentimientos en mi pecho
que no tenían nada que hacer allí en primer lugar.
—¡Lynch!— espetó Eddie, desviando mi atención de la pantalla del
móvil, donde intentaba jugar a la serpiente para calmarme y distraerme de
las ganas que tenía de lanzarme al otro lado del vestuario y golpear al
canalla de Paul.
—Mierda— refunfuñé cuando su interrupción me hizo morir en mi
juego, y rápidamente levanté la cabeza para mirar a mi entrenador, que se
paseaba por el suelo de los vestuarios —¿Sí?
—Deja el teléfono —me ordenó. —Ahora estás en mi horario. Puedes
mandarle un mensaje a tu novia después del partido.
—Novia —Sacudí la cabeza, confundido. —¿Qué novia?
—Esa joven rubia con la que siempre estás tonteando— espetó Eddie
—La que está encaramada en lo alto de los banquillos, volviéndome medio
loco con todos sus gritos de ánimo. Hazme un favor, muchacho, y déjala en
casa para el próximo partido. Es una distracción. Enviándote mensajes y
atormentándote cuando intentas jugar. Puedes hacer todo el amor que
quieras con ella en tu tiempo libre, después de que ganes este partido para
mí.
—Oh, mierda —se rió Alec, llevándose el puño a la boca, mientras
señalaba entre Ricey y yo con la mano libre. — Él piensa que ella es su…
—Cierra la puta boca —gruñó Ricey mientras le lanzaba el casco a
Alec, antes de ponerse en pie y salir furioso de la habitación.
El vestuario estalló en carcajadas.
Sintiendo un cambio inmediato en mi estado de ánimo, sonreí
divertido para mis adentros, encantado de que Eddie hubiera enfadado
involuntariamente a Paul, y encontrando aún más gracioso que pensara que
ella era mía.
«Es tuya»
—¿Me perdí de algo? —Eddie preguntó, mirando a su alrededor a
cada uno de nosotros. —¿Qué pasa con Rice?
—¿Esa distracción ardiente de la que hablas? —Alec se rió. —Sí, esa
sería la novia de Ricey —Meneó las cejas antes de añadir: —Pero no te
preocupes, Eddie, hombre, creo que Lynchy hará mucho el amor con ella
en un futuro próximo.
—Por Dios, Al —me reí entre dientes, mientras el equipo reía y
bromeaba a nuestro alrededor. —No puedes evitarlo, ¿verdad?
—Bien, bien. Ya está bien —refunfuñó Eddie, avergonzado. —Saquen
sus agujeros al campo y póngannos en el camino por algún trofeo de plata.
Adolorido e incómodo, volví a ponerme el casco, cogí mi hurley y salí
de los vestuarios para volver al campo.
—¡Woo! ¡Mira el culo del número seis! —Una voz familiar me llamó
cuando atravesé la puerta metálica de la valla que separaba a los
aficionados del campo y me dirigí a reunirme con el resto de mi equipo.
Sentada en lo alto del banquillo de nuestro equipo, dentro de la valla
donde no tenía nada que hacer, Molloy me guiñó un ojo.
—Lindos movimientos.
—Lindas piernas —respondí, sintiéndome mucho más saciado ahora
que hace diez minutos.
Me sonrió desde su posición, con sus largas piernas colgando del
borde del techo de acero.
—No te metas en problemas ahí dentro, ¿quieres?
Asentí lentamente.
—Haré todo lo que pueda.
—Asegúrate de hacerlo —se rió. —Porque he puesto mucho empeño
en salvarte, Seis.
Se me escapó una risa confusa. —¿Qué significa eso?
Molloy guiñó un ojo. —Significa lo que significa, amigo mío. Ahora,
vete a jugar con tu palo y tu pelota...
—Aoife —espetó Ricey, acercándose a ella justo cuando el árbitro
hizo sonar el silbato. —¿Qué demonios estás haciendo?
De mala gana, volví trotando al campo y me coloqué en mi posición
mientras empezaba la segunda parte. Pero no podía concentrarme una
mierda. No cuando mi mirada se desviaba hacia donde Ricey, que había
sido expulsado en la segunda parte, discutía con Molloy.
—¡Corre, Joey, muchacho! —Eddie gritó desde la barrera, cuando
atrapé un balón en el aire.
Normalmente, no necesitaba que me dijeran que hiciera nada. Cuando
tenía la pelota delante, me movía por instinto. Pero hoy no. No mientras
veía cómo ese canalla agarraba del brazo a Molloy y la arrastraba por el
suelo de los banquillos. Ella cayó de rodillas, y yo perdí el control.
 Abandonando la pelota en el suelo, me dirigí hacia ellos,
arrancándome el casco mientras me movía, sintiendo una furia casi
inhumana.
Tenía la mano agarrada a su brazo e intentaba tirar de ella hacia la
puerta, gritando algo que yo estaba demasiado lejos de ellos para oír.
—¡Joey!— Eddie estaba gritando. —¿Qué estás haciendo? ¡Vuelve!
—¡Lynchy!
—Número seis, vuelve al campo, o estás fichado.
Ignorándolos a todos, seguí moviéndome, sin detenerme hasta que ese
bastardo estuvo a mi alcance. Tirando mi hurley a un lado, agarré la parte
de atrás de su camiseta y lo aparté de ella.
—¿Qué estás...? —Ricey empezó a atacar, pero fue rápidamente
silenciado por el puño que le clavé en la mandíbula.
Trastabillando hacia atrás, se agarró la mandíbula e intentó
estabilizarse.
—¿Cuál es tu maldito problema?
—Tú —rugí, con el pecho agitado. —Que le pongas las manos encima
de esa manera.
—¡Jesucristo! —Ricey me rugió—¿Cuándo te vas a meter en la
cabeza que es mi novia, imbécil, no la tuya?
—No vuelvas a tocarla así, ¿me oyes?
—¿O qué?
—O te meteré en una bolsa para cadáveres.
—Oh, vete a la mierda de vuelta con la vagabunda de cuyas piernas
saliste, sucia escoria.
—¡Joey, no! —Molloy gritó, apresurándose a interponerse entre
nosotros, pero era demasiado tarde.
Porque había perdido el juicio.
 AMIGOS Y NOVIOS

Aoife
03 de septiembre del 2001

Q
—¿ ué hiciste? —preguntó Casey el lunes por la mañana temprano,
deslizándose en el asiento contiguo al mío en la tutoría. —Todo el colegio
habla de ello.
Era nuestro primer día de vuelta al colegio después de las vacaciones
de verano y nuestro profesor llegaba tarde, dejando la clase desordenada.
Todos charlaban en voz alta mientras yo me marchitaba lentamente en mi
asiento.
—Oh, Dios —Dejé caer la cabeza sobre el pupitre y me aguanté las
ganas de llorar—Te refieres a la pelea, ¿verdad?
—Obviamente —respondió Casey, con los ojos muy abiertos—
Cuéntamelo todo.
—¿Por dónde empiezo? —gemí.
La pelea que había estallado entre Paul y Joey el fin de semana sólo
podía describirse como una feroz pelea de perros que, de no haber sido
arrastrados el uno fuera del otro, no me cabía duda de que habría acabado
con alguien llevado en ambulancia.
Y no estaba siendo dramática.
Nunca en mi vida había visto tanta violencia de cerca y en persona.
Aún recordaba el crujido de los huesos. La camiseta blanca que llevaba
puesta estaba ahora en el cubo de la basura, salpicada de sangre que mamá
no pudo quitar con el lavado. La sangre de quién, no podía asegurarlo,
porque cuando los separaron, ambos chicos ya habían sangrado bastante
por su cuenta.
Dos pupitres a mi izquierda había un Paul muy magullado, mientras
que seis filas detrás de mí, al fondo de la clase, había un Joey algo menos
magullado.
Ninguno de los dos miraba al otro, ni a mí.
—No sé cómo se me ha ido tanto de las manos, Case —me quejé,
después de informar detalladamente a mi mejor amiga de las travesuras del
fin de semana. —Pero al parecer, todo es culpa mía.
Los dos habían sido suspendidos del equipo de hurling, algo por lo que
ambos estaban claramente furiosos, y la culpa me la estaban echando a mí.
—Bueno, más o menos lo es —se rió mi mejor amiga, ofreciéndome
cero simpatía por mi terrible experiencia.
—Guao —refunfuñé. —Muchas gracias, zorra.
—Oh, para —dijo, haciendo un ruido psssh. —Sabes que tengo razón.
Sólo digo lo que ya sabes en voz alta.
—Ugh —gemí, sabiendo que tenía razón. —Yo sólo...
—¿Quieres tu pastel y dejar que Joey se lo coma? —se burló.
—Sólo es mi amigo, Case.
—Sí, sólo es tu amigo follable, que no puede llevarse bien con tu
novio igual de follable —corrigió con una risita. —Mientras tanto, tu amiga
más follable de todas, Moi, ha tenido que pasarse el último fin de semana
del verano escuchando el sonido del cabecero de su madre estrellándose
contra la pared del dormitorio, porque tú estás demasiado ocupada
persiguiendo chicos para salir con tu mejor amiga.
Hice una mueca. —Lo siento.
 —Lo que tú digas, zorra —Volvió a poner los ojos en blanco. —
Llévame contigo la próxima vez. Habría pagado un buen dinero por ver a
esos chicos pegarse una paliza —Sonriendo, añadió—¿Hacía calor? Sí,
¿verdad? ¿Se arrancaron las camisetas? ¿Se veía piel? ¿Viste abdominales?
Dímelo.
—Eres un monstruo pervertido.
—Y tú eres una zorra avariciosa que te los quedas para ti.
La fulminé con la mirada un momento antes de exhalar un suspiro.
—Había piel a la vista.
Sus ojos azules se iluminaron de excitación.
—¿De quién?
—De Joey.
—Sí —Fingió morderse el puño. —Dame más.
—Los entrenadores le rasgaron la camiseta intentando sacárselo a Paul
—susurré, inclinándome hacia ella para que no nos oyera ningún
entrometido—Nunca había visto nada igual, Case. Literalmente se
necesitaron tres hombres adultos para arrastrarlo.
—Es un chico aterrador, Aoif —respondió. —Sexy, sí, pero
francamente aterrador.
—No, no lo es.
—Sí, lo es —corrigió ella, ahora con tono serio. —Sabes que yo
también soy de Elk's Terrace. Crecí al otro lado de la finca. Diablos,
incluso fui a la misma escuela que él. De hecho, lo recuerdo
específicamente parado en la esquina para pelear la mayoría de los días. Lo
he visto en acción en muchas más ocasiones que tú, nena, así que créeme
cuando te digo que Joey Lynch es un chico que da mucho miedo.
—No para mí —me oí susurrar. —Para mí, es sólo Joey.
—¿Y Paul?
 —Paul es... Paul.
—Estás jugando con fuego, Aoif —replicó, con los ojos llenos de
preocupación. —Tienes que enfriar esta amistad con Joey o acabar con
Paul. Esto no puede continuar.
—No voy a hacer nada con Joey. Me preocupo por él, vale. Está bien
preocuparse por una persona.
—Tal vez no estás haciendo nada con él físicamente.
—Físicamente es la línea. No he cruzado la línea, Case.
—Se supone que es la línea—, estuvo de acuerdo, con tono incierto.
—¿Qué significa eso?
—Significa que eres mi mejor amiga y no quiero que te hagan daño—
dijo—Y meterte con Joey Lynch va a hacer que te hagan daño.
—No estoy herida...
—No estás herida todavía —interrumpió. —Pero lo estarás, si no
empiezas a proteger ese corazón tuyo—. Suspiró pesadamente antes de
susurrar—Si te sirve de algo, no te culpo por contenerte con Paul. No es
exactamente un caballero de brillante armadura, pero saltar del barco de
Paul al de Joey equivale a saltar de la sartén al fuego. Sé que te preocupas
por él, Aoif. Lo entiendo, ¿sí? Pero chicos así no se pueden arreglar. Ni con
amistad, ni con amor, ni con nada, porque simplemente no tienen arreglo.
—No puedo alejarme de él —admití, con la voz desgarrada. —No sé
por qué, pero simplemente no puedo hacerlo.
—¿De quién? ¿De Paul? —Su mirada se desvió hacia el escritorio
detrás de nosotros, e hizo una mueca antes de decir —¿O de Joey?
Siguiendo su línea de visión, me giré en mi asiento justo a tiempo para
ver a Neasa Murphy deslizando la mano bajo el escritorio que compartía
con Joey. Girándose de lado en su asiento, se inclinó hacia él y le susurró
algo al oído.
 Fuera lo que fuese lo que se susurraban, Joey la miró acaloradamente y
Neasa se levantó de su asiento y salió de la clase. Sin perder un segundo,
Joey se levantó y la siguió fuera del aula, ignorándome por completo
cuando pasó por delante de nuestro pupitre.
Mi corazón se hundió.
Olvídate de hundirse; se me rompió en el pecho.
No hacía falta ser un genio para saber adónde iban o qué planeaban
hacer cuando llegaran.
—¿Aún no puedes alejarte, Aoif?—preguntó Case con tristeza. —
Porque él no parece tener el mismo problema.
 UN PEQUEÑO DESACUERDO

Joey
24 de septiembre del 2001

D
—¿ e quién es el puño que te dio en la cara? —fueron las primeras
palabras que me dijo Podge Kelly cuando me senté en su pupitre, al fondo
de la clase, para la clase del lunes por la mañana. —Parece como si
hubieras peleado diez asaltos con Tyson.
Sí, también lo sentí así.
Todavía podía recordar la sensación de la bota de acero de mi padre
cuando me la clavó en la caja torácica el viernes por la noche. Podía
recordar el olor, la sensación, el dolor, todo. Estaba grabado en mi memoria
a todo color.

—Así es, pequeño bastardo —se rió cruelmente. —¡Escóndete detrás

de una puerta cerrada como tu hermana! ¿Tengo un hijo o dos hijas ahí
dentro?
—¡Que te jodan! —le respondí rugiendo, mientras me ponía en pie
tambaleándome, con toda una vida de palizas impulsándome a ello.
—No, Joey, no —gritó Shannon, mientras intentaba, sin éxito,
ponerme a salvo. —No salgas ahí.
Arrastrando la cómoda lejos de la puerta, la desbloqueé torpemente y
la abrí de un tirón, sabiendo que aún no era lo bastante grande para
vencer al bastardo, pero sin importarme una mierda. Prefería aguantar
otra vida de palizas antes que dejarle creer que había sacado lo peor de
mí.

Me negué a hacerme un ovillo como haría un animal herido, como

haría mi madre, y me puse de rodillas, intentando levantarme con cada
golpe de su bota.

Con una mano sobre el pecho dolorido, me había consolado sintiendo

el frenético golpe de los latidos de mi corazón contra la caja torácica,
mientras contaba en silencio mis dientes con la lengua.
Obligándome a tragar el goteo constante de sangre que salía de mi
labio, permanecí completamente inmóvil, mientras mi mente reflexionaba
salvajemente sobre mi situación.

Cuando me tuvo en el suelo, bien golpeado, el bastardo me escupió en

la cara. Destrozado y apenas respirando, me había acostado en el suelo de
mi habitación como un niño, escuchando cómo sus pasos se retiraban
lentamente de mi habitación.

Puedes irte, siseó una voz en el fondo de mi mente, no tienes que

aguantar su mierda ni un segundo más. Haz las maletas, haz como Darren y
¡corre!
Rechacé la idea, sacudí la cabeza y solté un gemido de dolor,
sintiéndome mareado como la mierda y a tres patadas en la cabeza de la
tumba. Si no sales de esta casa, vas a morir en ella...
Sí, he tenido un fin de semana fantástico.
Encogiéndome de hombros, dejé caer el bolso al suelo a mi lado y me
quité rápidamente la sudadera con capucha, sabiendo que, si no lo hacía,
tendría que hacer el consabido viaje a la oficina.
 —Lo conseguí en un partido.
—No tuvimos partido el fin de semana.
—Entrenamiento entonces.
—Tampoco tuvimos entrenamiento, amigo.
—¿Quién eres, mi madre? —Solté, erizado. —¿Quieres una lista de mi
paradero? Vete a la mierda con tus preguntas, sabelotodo.
Inclinándose, tiró del cuello de mi camisa.
—Jesucristo, Joe, tu cuello está negro y azul.
—Tócame otra vez y no tendrás una mano con la que pajearte —le
advertí, apartándole la mano antes de arreglarme rápidamente el cuello de
la camisa gris del colegio.
Frunciendo el ceño, Podge se pasó una mano por el pelo rojo brillante
y murmuró:
—Tranquilo, amigo, sólo preguntaba por preocupación —en voz baja
—Perdona que me preocupe.
—Pues no lo hagas.
—¿Qué? ¿Que no me preocupe por mi amigo? ¿No pregunto nada
cuando llegas a la escuela como si te hubieran dado una paliza?
—Exacto —respondí, buscando en mi mochila mi diario de deberes.
—No preguntes y no te preocupes.
—Bien —espetó, y por un breve instante me pregunté qué pasaría si le
decía la verdad, antes de estremecerme mentalmente cuando las palabras de
advertencia de Darren resonaron en mi mente.

—Adelante, díselo a tu profesor. Mira lo que pasará cuando lo hagas.

Mira lo que les pasará a los demás. Nos llevarán a todos; nos separarán.
Tal vez tu conciencia pueda vivir con que les roben la inocencia, pero la
mía seguro que no.
 Estoy atrapado, pensé, sintiendo que mi determinación volvía a mis
venas a un ritmo acelerado, estoy solo.
Me sentí atrapado, jodidamente acorralado.
Rodeado de mentirosos y embusteros, no podía darles la espalda ni por
un maldito segundo. Agotado por luchar en una guerra que nunca ganaría,
y herido por la traición, luchaba por refrenar mis tumultuosos
pensamientos.
Ya nada tenía sentido.
Parecía que todo el mundo iba a por mí.
No podía confiar en nadie, eso estaba claro.
No había ayuda para gente como nosotros, con familias como las
nuestras. Estábamos jodidos, jodidos de verdad, y yo estaba demasiado
destrozado para seguir manteniendo vivos a esos niños.
No cuando quería morir.
Fue en ese preciso momento cuando mi teléfono vibró, indicando un
mensaje de texto. Lo saqué del bolsillo y miré rápidamente la pantalla.

Holland: ¿Fumamos a la hora de almuerzo?

Con alivio, tecleo rápidamente una respuesta y pulso enviar.

Lynchy: Allí estaré.

Sacudiendo la cabeza, hice rebotar la rodilla mientras tecleaba

rápidamente otro mensaje.

Lynchy: ¿Tienes algo más?

Holland: ¿Cómo qué?
Lynchy: Algo más fuerte. Algo para apagar mi cerebro.
Holland: Es tu día de suerte. Tengo un paquete de 512 con tu nombre.
Lynchy: ¿512? ¿Servirá para lo que necesito?
Holland: Como no te lo creerías, amigo mío.
Lynchy: Entonces me apunto.
En algún lugar de mi mente, sabía que me estaba comportando
de forma autodestructiva, provocando un dolor innecesario, infligiendo
daño a mi propio cuerpo y mente, pero no podía detenerme: la depresión
que me carcomía por dentro me lo prohibía.
Mi cuerpo estaba en modo piloto. No hacía más que seguir el ritmo,
tratando de ir de A a B por cualquier medio necesario.
Un cigarrillo solía hacer eso por mí, pero ya no. Podía sentir que mi
relación con el cannabis empezaba a decaer, porque a medida que las
palizas de mi padre se intensificaban, mi control se iba perdiendo y mi
desesperada necesidad de escapar alcanzaba proporciones épicas.
Necesitaba algo más fuerte, algo que hiciera que todo se detuviera.
Algo que me ayudara a pasar los días.
—¿Qué pasa entre ustedes dos? —preguntó entonces Podge,
obviamente tratando de apaciguar los ánimos, mientras señalaba al otro
lado del aula—Y no me vengas con la misma retahíla que le das a todos los
demás.
—¿Con quién? —Respondí tajante, volviendo a meterme el móvil en
el bolsillo.
—¿Quién? —Podge me lanzó una mirada de 'no me vengas con
tonterías'—Aoife, eres idiota. ¿Quién más?
En cuanto dijo su nombre, me encontré buscando en la habitación su
conocida melena rubia, sólo para descubrir que ya me estaba mirando.
Con el ceño fruncido, le devolví la mirada y pronuncié la palabra
acosadora.
Demostrando, una vez más, que no se parecía a ninguna otra chica de
nuestro curso, que se sonrojaba y miraba hacia otro lado cuando la
observaban, Molloy me devolvió el gesto arqueando una ceja y
mandándome a la mierda.
Le guiñé un ojo. Lindas piernas
Sonriendo, se rascó la nariz con el dedo corazón. Imbécil.
Conteniendo las ganas de reír, negué con la cabeza y me di la vuelta,
sabiendo muy bien lo molesta que podía llegar a ser. A veces me hacía
perder clases enteras con sus payasadas.
Aunque nunca habíamos aclarado las cosas después de la pelea que
había tenido con el canalla de su novio hacía unas semanas, de alguna
manera había vuelto a ganarse mi simpatía. Algo que me había jurado que
nunca ocurriría después de verla volver con él.
Mi intento de ignorarla había durado tres días, porque, sinceramente,
mantenerme alejado de Aoife Molloy me resultaba casi tan difícil como
enojarme con ella.
Era la hija de mi jefe y compartía aula con ella siete horas al día. En
algunas de nuestras clases era obligatorio estar frente a ella, por lo que no
me quedaba más remedio que aguantar sus ingeniosas bromas durante
cuarenta minutos seguidos.
Los miércoles teníamos cuatro clases en las que éramos compañeros.
Era difícil ignorarla, y por eso sólo había aguantado tres días.
No sabía qué pensar de ella, si era completamente honesto. Era como
el olor más dulce que no se iba. Una parte de mí estaba aterrorizada de que
siguiera escarbando, de que de algún modo consiguiera atravesar mis
muros, cada una de mis capas podridas, hasta llegar al feo centro de mí, y
entonces huyera por las colinas.
Otra parte de mí se negaba a preocuparse. ¿Por qué iba a importarme?
¿Qué demonios me importaba si se marchaba o no? No perdía el sueño por
ella. Me negaba a hacerlo. Ella no significaba nada para mí, y nunca lo
haría.
Plagado de un peso inconmensurable de responsabilidad desde el
momento en que me levantaba de la cama por la mañana hasta que volvía a
caer en ella por la noche, me costaba mantener algo más que una amistad
casual o una relación en mi vida personal, lo cual me parecía bien.
No sabía cómo confiar en la gente y no quería aprender a hacerlo.
Tenía muchos conocidos, supuestas amistades con las que tontear en la
escuela y en los entrenamientos.
Además, no necesitaba la molestia de tener gente de más que drenara
mi energía, que cada vez era más escasa.
Mi familia ya hacía bastante a diario.
—No hay historia, Podge —dije, aclarando mis pensamientos. —Se le
metió en la cabeza que somos amigos.
—¿No lo son?
No sé lo que somos…
Cogí un bolígrafo de su estuche y rápidamente falsifiqué las firmas de
mi madre de toda una semana en mi cuaderno de tareas e informes de mal
comportamiento, firmando todas las notas de advertencia que había
recibido de mis profesores y del responsable del curso, y luego admiré mi
hábil trabajo.

Marie Lynch
Arqueé una ceja y sonreí entre dientes.
No estaba mal.
—¿Estuviste con ella?
—¿Con quién?— pregunté, distraído, mientras grababa mis iniciales
en el escritorio con su compás.
 —La virgen María— respondió Podge con ironía. —¿Con quién
crees?
—¿Con quién marcó?— preguntó Alec Dempsey, volviéndose en su
asiento para hablar con nosotros. Su mirada curiosa pasó de la cara de
Podge a la mía. —¿Con quién te metiste, Lynchy?
—Con nadie.
—Aoife Molloy.
—Oh mierda, amigo. Pensé que era sólo una broma. ¿De verdad te la
montaste? —Los ojos de Alec se abrieron de par en par. —¿Por eso estalló
la pelea?
—No.
—¿No?
—No —repetí lentamente. —¿Qué parte de la palabra no es tan difícil
de entender?
Mi mirada se dirigió entonces a Ricey, que rápidamente desvió su
atención hacia el frente de la clase, evitando el contacto visual.
Sonreí satisfecho, disfrutando de su incomodidad.
A este pedazo de mierda no me costaba nada ignorarlo y, a excepción
de algunos comentarios de pasada cuando teníamos que jugar juntos, me
dedicaba a mis asuntos fingiendo que no existía. Aquel día le había
demostrado con los puños lo que sentía por él y, desde entonces, había
tenido la sensatez de mantenerse alejado de mí.
—Claro que sí —acusó Podge, guiñándole un ojo a Alec. —Por eso
siempre lo está mirando.
—Amigo, es con diferencia la chica más guapa de nuestro curso—
gimió—Tal vez de toda la escuela.
No había ningún tal vez.
El derecho de Molloy a ese título en particular era indiscutible.
 —Por eso Ricey está tan obsesionado con ella. Tiene que tener lo
mejor de todo y ser el mejor en todo. Casi nunca pierde de vista a la chica
—dijo Alec, y entonces se le desorbitaron los ojos. —En serio, chicos, está
bastante obsesionado con Aoife y perdería la cabeza si ella actuara a sus
espaldas... Me cago en la puta, ¿te enrollaste con ella en el taller? Ahí es
donde trabajas con su padre, ¿no?
—Ella estaría sin Ricey —añadió Podge. —Es una buena oportunidad
para pasar un rato a solas.
—Dios mío, viejo, es perfecto —convino Alec asintiendo con
entusiasmo—Así te la follaste sin que te atraparan, ¿no?
Entrecerré los ojos con disgusto. —Ves, así es exactamente como
empieza la circulación de rumores por aquí.
—Me sorprende que pudieras abrirle las piernas—se rió Mike
Maloney, mientras se unía a la conversación. —Por lo que he oído, está
más apretada que una...
—Termina la frase —dije fríamente—Vamos, te reto. A ver qué pasa.
—Y tú sabrías mucho sobre cómo abrirle las piernas a una chica,
¿verdad, Mike, con esa enorme cabeza de chorlito que llevas encima? —se
rió Podge, intentando reconducir la conversación hacia aguas más cálidas...
de vuelta a la seguridad. —Si dices que no estabas con ella, te tomo la
palabra, Joe.
—No hay otra forma de aceptar la verdad —dije sin más.
—Jesús, ella es algo serio —añadió Mike, suspirando. —Ricey es un
hijo de puta que consiguió convencerla para que saliera con él.
—Dímelo a mí, viejo —aceptó Alec. —Juro que he soñado con sus
piernas.
—La longitud de ellas.
—Y esa falda.
 Tragando una oleada de ira, me obligué a bloquear sus voces, porque
si no lo hacía, era muy probable que me volviera loco.
Por una vez, la suerte estaba de mi lado.
—Joseph Lynch —anunció la señora Falvey, nuestra jefa de curso,
cuando entró en el aula un momento después. —Se le busca en el despacho
—Chasqueó la lengua, con la desaprobación grabada en el rostro. —Y trae
tu libro rojo contigo.
—¿Qué hiciste esta vez? —susurró Mike, entrometido como de
costumbre.
—No tengo ni puta idea —murmuré, poniéndome rápidamente en pie.
Sólo encantado de alejarme de la conversación que se desarrollaba a
mi alrededor, cogí mi bolso y me dirigí a la puerta.
—Estoy muy decepcionada contigo —dijo la señora Falvey cuando
pasé por delante de su mesa. —Creí que habíamos controlado tus
problemas de comportamiento el año pasado. Y como era un nuevo curso,
estaba dispuesta a hacer borrón y cuenta nueva, pero cuatro semanas
después me encuentro con que has vuelto a pelearte.
—¿Con quién? —pregunté, con tono confuso, mientras me rascaba la
nuca.
—Marcus Shorten.
—¿Marcus qué?
—Es del colegio comunitario de Kilcock —espetó. —¿Te suena?
Me quedé en blanco.
—Le rompiste el dedo, Joey —dijo con un suspiro frustrado. —Con tu
hurley. A propósito.
—¿Cuándo?
—El viernes pasado —siseó. —Su madre telefoneó al colegio esta
mañana. Como puedes imaginar, estaba muy disgustada por el asunto.
Quiere llevarlo al consejo.
—Ah, sí —musité, recordando vagamente el incidente en el campo el
viernes pasado, cuando nuestras escuelas se enfrentaron en un partido de
liga—¿Su madre llamó a la escuela?
—Sí. Estaba muy disgustada.
—Eso no fue una pelea —me burlé.
«Menudo inepto, delatándome con su madre»
La profesora entrecerró los ojos. —¿Y cómo lo llamarías tú?
El hijo de puta casi me arranca los nudillos con la banda de acero de la
base de su hurley. Sólo le estaba devolviendo el favor.
—Un pequeño desacuerdo.
—Bueno, ese pequeño desacuerdo te hizo ganar tu primera suspensión
del año escolar—dijo—Enhorabuena—Aplaudiendo burlonamente,
preguntó—¿Hay algo que quieras decir a tu favor?
—Sí. Ganamos el partido del viernes—respondí encogiéndome de
hombros. —Y fui el mejor.
 SUSPENSIONES Y TACONES DE AGUJA

Aoife
18 de octubre del 2001

C
— incuenta euros, papá—intenté argumentar el jueves por la tarde,
después del colegio. —Es por una buena causa.
—¿Desde cuándo un par de zapatos nuevos es una buena causa?
Me encogí de hombros. —¿Preferirías que te mintiera y te dijera que
pondré el dinero en una caja para caridad?
—Aoife.
—Por favor, papá —supliqué. —Nunca más volveré a pedirte otra
cosa.
—¿Hasta que necesites una falda que vaya con los zapatos? Como
todas las otras veces que me has pedido dinero.
—Bien, es justo —concedí, levantando una mano. —Pero no entiendes
cuánto necesito estos zapatos, papá. Son perfectos para el disfraz que
pienso ponerme en Halloween.
—¿Qué dice tu madre al respecto? —Puse los ojos en blanco.
—Ya conoces a mamá.
Papá frunció el ceño. —Si a tu madre no le parece...
—Vamos, papá —le insinué, y entonces saqué mi mejor carta. —Kev
consigue cualquier juego de ordenador que pida y nunca tiene que
esforzarse. Es casi como si no me quisieran.
 Se oyó una carcajada debajo del coche en el que estaba apoyado. Miré
al culpable, que estaba acostado en una enredadera mecánica y sólo podía
patear la parte inferior de su cuerpo.
—Aoife—suspiró papá. —Claro que te queremos.
—Sólo te pido un par de zapatos, papá—gemí, con un tono
forzadamente suave y frágil. —¿Por favor?
—Jesús—murmuró papá, limpiándose las manos en un trapo de aceite
—Bien. Iré a buscar mi billetera. Está en el despacho.
—Eres el mejor. Juro que vivirás conmigo para siempre y que nunca
verás el interior de una residencia de ancianos—, canturreé, abrazándolo
con alegría—Pero sí, busca tu billetera—, agregué, dirigiéndolo en
dirección a su oficina—Porque son el último par de las estanterías y moriré
si Danielle Long se me adelanta en el mostrador con ellos.
Esperé a que mi padre desapareciera en su despacho y volví a
centrarme en Joey. Con una pierna a cada lado de su cuerpo, me agaché,
agarré con el puño la parte delantera de su mono y tiré con fuerza,
haciéndolo salir rodando de debajo del coche, con la llave inglesa en la
mano.
—¿Te importa?—Me miró desde su posición, con la gorra de béisbol
echada hacia atrás y la mejilla manchada de aceite. —Estoy en medio de
algo.
—¿Te importa?— Le respondí, con las manos en las caderas, de pie
sobre él y mirándolo—Podrías habérmelo arruinado con tus risitas.
—Eres una brujita manipuladora, ¿verdad?—Volvió a reírse. —
¿Jugando así con tu viejo?
—Sólo cuando tengo que hacerlo —resoplé, sin querer sentirme mal
por ello. —No viste los zapatos.
 —Zapatos —resopló, sacudiendo la cabeza—Y te preguntas por qué
no somos compatibles.
—Oh, te entiendo, señor no tengo ningún problema en tirar mi dinero
en hierba—le espeté—Te garantizo que, si me vieras llevando esos zapatos,
lo entenderías.
—Si te quedan tan bien como esa tanga amarilla que llevas, voy a
tener que darte la razón —replicó, señalando la perfecta vista por debajo de
mi falda que le había dado sin querer.
—Cierra los ojos.
—Cierra las piernas.
—No —El calor flameó en mi interior. —No me da vergüenza.
—A mí tampoco.
—Me estás mirando por debajo de la falda.
—Me estás poniendo el coño en la cara.
—Dios mío—exclamé. —No acabas de decir eso.
Riéndose suavemente, se movió para rodar de nuevo bajo el coche.
—Espera —Impedí que desapareciera bajo el coche presionándole el
estómago con el pie y lo hice salir, no dispuesta a dejarlo ganar esta ronda
de bromas. —¿Te gusta el color amarillo?
—Hace poco se convirtió en mi favorito.
—¿Ah, ¿sí?
—Así es, Molloy.
—Mi color favorito es el amarillo, también.
—Te queda bien ese color.
—Me queda aún mejor cuando me lo quito—Sintiéndome traviesa,
ronroneé —Estás tan seguro de que somos incompatibles, pero me
pregunto si eso cambiaría si me sentara en tu regazo. ¿hm? ¿Crees que
encontraríamos algo en común, Joe?
 —¿Por qué no te sientas y lo averiguamos?
—¿Qu-qué? —Desconcertada por su coqueto ataque, fruncí el ceño—
¿Qué haces?
—¿Qué haces tú?
—Estás coqueteando conmigo.
—Tú estás coqueteando conmigo.
—¿Y qué? —Resoplé. —Siempre coqueteo contigo.
Sonrió. —Bueno, quizá he decidido cambiar de táctica.
—¿Coqueteando?
—Bueno —Se encogió de hombros. —Ser un imbécil no parece
funcionar a mi favor, ¿verdad?
—Pero eres tan bueno siendo un imbécil.
—Acércate y te mostraré lo bueno que puedo ser de otras maneras.
—Bien, ahora me estás asustando —espeté, alejándome de él. —Para
con esto ahora mismo y devuélveme a mi imbécil.
Riendo, Joey volvió a meterse debajo del coche.
—Perdiste este round, Molloy.
—No perdí— resoplé. —Cambiaste las reglas.
—Sí, sí—gritó desde debajo del coche. —Ve a comprar tus zapatos,
princesa.
 MI DISFRAZ ES MEJOR QUE EL SUYO

Joey
31 de octubre del 2001

U
— na calle más, Joe —suplicó Ollie, con las manos juntas, mientras
me miraba fijamente con esos grandes ojos marrones que normalmente me
hacían ceder y darle todo lo que quería.
Pero esta noche no.
Esta noche había una discoteca para menores en el recinto de la GAA
para celebrar Halloween, y en cuanto llevara a estos dos mierdecillas a la
cama, tenía toda la intención de asistir... y emborracharme.
Era lo único que me mantenía en pie, sabiendo que había un poco de
vodka y un porro con mi nombre esperándome al otro lado de la ciudad.
—Tienes una bolsa llena de caramelos, amigo —Apoyado en la pared
del jardín de alguien, jugué otra ronda de serpiente en mi teléfono,
ignorando las hordas de niños corriendo por la calle. —Tienes de sobra.
—Tadhg tiene más que yo —se quejó Ollie. —Tiene una bolsa entera
más que yo, ¡mira, Joe! —Señaló a nuestro hermano, que llevaba una bolsa
de plástico rebosante de caramelos en un brazo y una funda de almohada
igualmente rebosante colgada del hombro. —No es justo.
—Déjalo ya, quejica —respondió Tadhg con una risita. —Quizá si
dejaras de intentar conversar con cada anciana que te abre la puerta, habrías
conseguido más casas.
 —Estaba siendo amable —replicó Ollie, con tono herido. —Estaba
usando mis modales.
—Y yo estaba usando mi cerebro—contraatacó Tadhg. —Así que deja
de quejarte.
—Pero él tiene más que yo —volvió a quejarse Ollie. —Mira, Joe,
mira...
—Eso sólo significa que Tadhg va a ser mucho más gordo que tú—
repliqué, distraído, y luego murmurando una retahíla de maldiciones en voz
baja cuando me mataron en mi partida.
—Sí, bueno, mi disfraz es mejor que el suyo —refunfuñó Ollie,
señalando la capa y la máscara improvisadas que Shannon le había hecho.
—Soy Robin.
—No te hagas ilusiones, Ols —replicó Tadhg. —Tienes una bolsa de
basura negra alrededor de los hombros. Pareces más una bolsa de mierda
que alguien ha sacado de un contenedor de basura que Robin.
—Tadhg —le advertí. —Déjalo ya. Es pequeño.
—Sí, bueno, me veo mejor que tú —resopló Ollie, cruzando sus
brazos flacos sobre su pecho igualmente flaco. —Eres un Batman de
mierda.
—Puede que sí —aceptó Tadhg. —Pero sigo teniendo más caramelos
que tú.
—De acuerdo —dije, metiéndome el teléfono en el bolsillo. —Vamos,
chicos, hemos estado afuera casi dos horas. Es hora de volver a casa. Tengo
cosas que hacer.
—¿Qué cosas? —preguntó Tadhg, mirándome con recelo, mientras yo
los conducía a través de la carretera, agarrando la mano de Ollie cuando
casi salió corriendo delante de un coche.
Sonriendo, le guiñé un ojo. —Un policía no haría esa pregunta.
 —Oh-oh —refunfuñó Ollie, caminando a mi lado. —Eso suena a
problemas.
«No tienes ni idea, niño.»
—De todas formas, ya sé adónde vas —resopló Tadhg. —A la fiesta
en el recinto de la GAA.
—¿Entonces por qué preguntas?
Se encogió de hombros. —No lo sé.
—¿Es de disfraces? —A Ollie se le iluminó la cara. —¿Teines un
disfraz?
—Es tienes, no teines—suspiró Tadhg. —Aprende a hablar, ¿quieres?
—Tadhg—dije en tono de advertencia antes de contestarle a Ollie—
No sé, chico. Supongo que algunas chicas se disfrazarán.
—¿Con disfraces terroríficos?
Más bien como ángeles y diablos traviesos.
—Algunas— respondí yo, distraído ante la posibilidad.
Sin el permiso de mi cerebro, mi imaginación conjuró una jodida
imagen fantástica de Molloy; con sus largas piernas en plena exhibición en
medias de red rojas, y sus tetas apretadas en un escueto vestido blanco de
enfermera con uno de esos sombreritos de enfermera colocado encima de
su larga melena rubia.
Dios mío.
Pero entonces mi imaginación se puso en plan Judas al imaginarme a
Paul el canalla encima de ella en la pista de baile, y me eché atrás
físicamente.
Totalmente asqueado, aparté todos los pensamientos sobre Molloy y
me concentré en llevar a los chicos a casa.
 Cuando llevé a mis hermanos a casa después de pedir caramelos,
Shannon nos recibió en la puerta, esperando pacientemente su parte del
botín, un acuerdo que ella y los chicos habían pactado cuando aceptó
hacerles los disfraces. Los dejé con sus discusiones y me apresuré a subir a
darme una ducha y cambiarme de ropa.
Cuando entré en la cocina veinte minutos más tarde, mamá estaba en
la mesa, como de costumbre.
—Hueles bien —dijo, tomando una taza de té. —¿Vas a salir?
—Hay una fiesta en el recinto de la GAA, esta noche. Me reuniré allí
con Podge y algunos de los chicos del colegio —respondí, con tono
civilizado, algo que siempre era más fácil de hacer cuando el viejo estaba
fuera de casa.
Una enorme pelea la semana pasada había mandado a mi padre
temporalmente a la mierda.
—¿Alguna señal de él? —pregunté, buscando en la nevera una lata de
Coca-Cola. —¿Ha llamado?
«Porque seamos sinceros, todos sabíamos que lo haría»
Una vez que se aburriera del sabor de la semana que había decidido
que era mejor que la madre de sus hijos, volvería arrastrándose.
Siempre lo hacía…
—No —Sacudiendo la cabeza, soltó un pequeño suspiro. —Te lo dije
la semana pasada, se fue...
—Esta vez para siempre —terminé por ella, repitiendo la misma frase
que había oído al menos media docena de veces al año desde que tenía
edad para recordar.
—¿Estarás bien sola con los niños? —Miré su vientre hinchado y una
oleada de preocupación me corroyó las tripas. —Puedo quedarme en casa
si lo necesitas.
 —No, deberías irte —dijo poniéndose en pie. —Estaré bien aquí.
—Mamá, si salgo, llegaré tarde —En otras palabras, no volveré si
cambias de opinión y decides que me necesitas. —¿Estás segura de que
estarás bien?—Fruncí el ceño, inseguro. —¿Qué pasa con el bebé?
—No nacerá hasta dentro de tres semanas —contestó. —Y tengo a
Shannon aquí para que me haga compañía —Sonriendo, lo que era raro de
ver estos días, añadió —Podríamos ir a comer comida china y ver una
película cuando los niños se acuesten.
—Sí, yo no contaría con que se fueran a dormir pronto —le dije,
pensando en las bolsas de caramelos que habían recogido. —Toma...—
deteniéndome un momento, metí la mano en el bolsillo de mis vaqueros y
saqué un billete de veinte euros. —Compra tu comida para llevar con eso.
—No, no, no —argumentó mamá, sacudiendo la cabeza. —Eso es
tuyo. Tengo suficiente dinero.
No, no lo tenía.
Lo sabía porque antes la había visto poner su último billete de diez en
el recibo de la luz.
—Está bien. Ayer me pagaron— le dije, poniéndole el dinero en la
mano—Todavía tengo dinero para mí.
Se quedó mirando el dinero durante un largo rato antes de metérselo
temblorosamente en el bolsillo de la bata.
—Gracias, Joey.
—Estupendo. Asegúrate de que Shannon coma algo —dije, cogiendo
las llaves y dirigiéndome a la puerta. —Ella está en los huesos estos días.
Ambas lo están…
—Lo haré, lo prometo —contestó mamá, siguiéndome hasta la puerta
y quedándose en el umbral cuando salí. —Buenas noches.
—Sí —contesté. — Igualmente, mamá.
 —Joey—me llamó cuando estaba junto al muro del jardín.
Envolviéndose en su bata, mamá corrió hacia mí. Congelado, no moví ni un
músculo cuando se acercó y me puso la mano en la mejilla. Con los ojos
azules llorosos, se puso de puntillas y me dio un beso en la mejilla—
Cuídate.
—Sí —respondí bruscamente, aclarándome la garganta, mientras la
culpa me invadía por los pecados que ambos sabíamos que cometería esta
noche—Lo haré, mamá.
 SLUT DROPS Y ALCOPOPS4

Aoife
31 de octubre del 2001

El recinto estuvo lleno hasta los topes la noche de Halloween, con

gente bailando y sudando unos encima de otros en su búsqueda de
pasárselo bien, y yo no fui una excepción a la regla.
Al ritmo de Shake Ya Shimmy, de Flip & Fill, con mis zapatos nuevos,
cortesía de mi queridísimo papá, y con mi mejor amiga a mi lado, me dejé
llevar y me sumergí en el momento.
Con nuestros disfraces a juego, Casey era el diablillo de mi ángel igual
de travieso. Con sus cuernos y mi aureola, formábamos una buena pareja
en la pista de baile, disfrutando de la atención que recibíamos de los chicos
de nuestro curso casi tanto como de la música.
—Vamos, Aoife —me gruñó al oído una voz enfadada, mientras un
gran cuerpo me apretaba por detrás y un par de manos me sujetaban las
caderas—Todo el mundo te está mirando.
—¿Y qué?
—Esa es la cuestión —se rió Casey.
—Pues que no me gusta —espetó Paul—Estás conmigo, lo que
significa que eres mía para mirarte, no de todos los chicos en este lugar.
Basta ya del puto espectáculo de mirones.
—Uno: no te pertenezco —balbuceé, apretando mi cuerpo contra el
suyo—Dos: sólo estoy bailando.
 —Sí, como una zorra.
—¿Hablas en serio?
—Sí, hablo en serio —gritó. —¿Quieres que todos piensen que salgo
con una puta?
—Dios mío —Sacudí la cabeza con rabia y me giré para fulminarlo
con la mirada. —No me acabas de decir eso.
—Todo mi puto equipo te está mirando —argumentó, con las mejillas
enrojecidas. —Es vergonzoso para mí tener a mi novia moviendo el culo de
esa manera.
Entrecerré los ojos. —Vete a la mierda, Paul.
—No, nena, espera...
Encogiéndome de hombros, agarré la mano de Casey y bailé sexy
hacia ella, ignorando al aguafiestas detrás de mí.
—¿Cuál es su problema? —gritó Casey por encima de la música,
señalando hacia donde Paul fruncía el ceño detrás de mí.
—Al parecer, lo estoy avergonzando.
Entornando los ojos, se chupó el dedo corazón antes de usarlo para
sacudírselo.
—Imbécil.
The Whistle Song de DJ Alligator Project sonó a nuestro alrededor,
atrayendo a todos los adolescentes en un radio de quince kilómetros a la
pista de baile.
—Que le den —ordenó Casey, arrastrándome más hacia la multitud—
Tengamos una noche de chicas.
—Excelente plan.
Borrachas de lo bien que lo habíamos pasado -y del vodka que corría
por nuestras venas- nos apretamos unas contra otras, moviendo el culo
como si estuviéramos compitiendo por el papel de la próxima integrante de
Destiny's Child.
Al ver a uno de los chicos de nuestra clase, que iba vestido como la
Marilyn Monroe más divertida que había visto en mi vida, haciendo figuras
en medio de la pista de baile, nos acercamos rápidamente a él.
—¡Piernas de ángel! ¡Tetas diabólicas! —vitoreó Alec, echándonos los
brazos por encima de los hombros cuando lo alcanzamos.
Enloquecido por la bebida, las drogas y las travesuras, bailó y bailó al
ritmo de la canción unofficial de blow-job, sin importarle una mierda lo
ridículo que parecía con su vestido blanco de imitación barato y su peluca
rubia falsa, con sus piernas peludas a la vista.
—No puedo con él—, medio rió Casey, medio balbuceó, señalando al
gran imbécil que apretaba el culo contra nosotras. —No sé si quiero
abofetearlo o besarlo.
—Las dos cosas —dije entre carcajadas, mientras Al, se arrancaba la
mitad superior del vestido de forma dramática y se pellizcaba los pezones,
con los ojos en blanco de forma igualmente dramática.
—Tápate esas tetas, Marilyn —se rió Casey, alargando la mano para
tapar los pezones de nuestro compañero.
Sin perder un segundo, las manos de Alec salieron disparadas hacia los
pechos apenas ocultos de Casey.
—¿En serio me estás tocando las tetas?
—Tú estás tocando las mías —respondió Alec, moviendo las cejas
hacia ella. —Me parece un intercambio justo.
—Tienes un buen par, chico.
—Estaba a punto de hacerte el mismo cumplido.
—Esta es la parte en la que se besuquean —gritó una voz familiar por
encima de la música, y me giré para encontrar a un Podge con cara de
diversión—Te lo dije —Guiñando un ojo, señaló hacia donde Casey y Alec
se estaban arrancando los labios. —Qué predecible.
Riendo, me acerqué a uno de mis chicos favoritos de nuestro curso y le
tendí la mano.
—Ayuda a un solitario, ¿quieres, Podge?
—Las cosas que hago por los amigos—, rió entre dientes, cogiéndome
la mano y tirando de mí para bailar. —No te hagas ilusiones ahora, ¿me
oyes?
—Haré lo que pueda —Sonriendo, le rodeé el cuello con el brazo y
bailé al ritmo de la música. —¿Dónde está tu amigo esta noche?
—¿Qué amigo sería ese, Aoif? —se burló, sabiendo perfectamente a
quién me refería.
Puse los ojos en blanco. —Qué gracioso.
—Lynchy está por aquí.
—Entonces, ¿de verdad sabe bailar?
—No sé si baila, pero desde luego sabe cómo pasar un trago de vodka
por delante de los guardias.
—¡Aoife! —Arrancándome de los brazos de Podge, mi novio me
agarró del brazo y tiró bruscamente de mí hacia él. —Ven aquí un
segundo...
—Hey —dije, tirando de mi brazo libre, mientras me daba la vuelta
para mirarlo. —Me duele—. Me froté el brazo. —No hagas eso.
—No seas tan dramática —protestó poniendo los ojos en blanco. —
Ven fuera conmigo —Volvió a cogerme del brazo. —Quiero hablar
contigo.
—No —Volví a soltarme del brazo y lo miré fijamente. —Me llamaste
puta.
 —No quise decir eso de la forma en que lo dije —Me abrazó, se
inclinó y me besó en los labios. —Vamos, nena, fue un lapsus. No te pelees
conmigo por eso.
—Dijiste que parecía una zorra —siseé, empujando su pecho para
escapar de su agarre.
—Mírate —me gritó, perdiendo la calma. —¡Prácticamente llevas
ropa interior y te frotas contra otro hombre!
—Hey —advirtió Podge, saliendo en mi defensa.
—No te metas, Podge.
—No la agarres así, viejo.
—No pasa nada, Podge, estoy bien —le dije antes de volver mi mirada
hacia Paul. —Esto es un disfraz de Halloween, y Podge es mi amigo. Se me
permite tener amigos, Paul.
—Es demasiado revelador—, argumentó. —Puedo ver tu culo bajo esa
cosa que llamas vestido. Te hace parecer una puta. Eres mejor que eso.
—¿Puta? —Borracha y furiosa, le empujé el pecho. —Eres un canalla.
—Aoife...
—Estaba bailando con mi amigo, disfrutando. No hice nada malo y tú
me insultaste —Lo fulminé con la mirada. —Dos veces. Eso es un puto
límite duro para mí, Paul.
—Sí, pero has estado bebiendo.
—¿Y?
—Y no me siento cómodo con ello.
—¿Con qué exactamente?— Pregunté, arrastrando la voz. —¿Yo
bebiendo o bailando?
Paul abrió la boca para responder, pero rápidamente lo corté.
—¿Sabes qué? No contestes. Ni siquiera me hables. De hecho, ¿por
qué no te consideras relevado de tus deberes de novio por esta noche? Al
menos así, no te sentirás avergonzado por mí.
—No hagas esto, Aoife —me advirtió, agarrándome la mano. —Aquí
no. Así no.
—Tú empezaste esto, Paul —Retiré la mano y le agité un dedo en la
cara—Me llamaste zorra, ¿recuerdas? Y puta —Sacudiendo la cabeza,
retrocedí un paso o dos, chocando contra un pecho duro. —Uy.
—¿Cómo estás, Aoife? —preguntó Mack, uno de los chicos de mi
clase, ofreciéndome una sonrisa amistosa. —Te ves bien.
—Hola, Mack —Le devolví la sonrisa antes de volver a fulminar con
la mirada a mi novio. —Te vas a comer tus palabras, imbécil.
Y me volví para bailar con mi sonriente compañero, que estaba
encantado de bailar conmigo.
—Sí, chica—gritó Casey en señal de apoyo, mientras ella y Alec
bailaban hacia nosotros. —Enséñale a ese canalla quién manda.
—Jesucristo —gruñó Paul, agarrándome del brazo y tirando
bruscamente de mí hacia él. —Eres una maldita borracha desastrosa.
—Y tú eres simplemente un desastre —dije—Ahora déjame en paz
antes de que me arruines toda la noche.
—Déjala ir, Ricey, viejo—, dijo Mack en tono preocupado. —Ella sólo
estaba bailando conmigo. Somos amigos, muchacho. No pasa nada.
—Sí, canalla —intervino Alec, con el pintalabios rojo de Casey untado
por toda la cara. —Yo no le pondría las manos encima, si fuera tú.
—Está haciendo un puto espectáculo de sí misma —se quejó Paul
antes de arrastrarme lejos de nuestros amigos. —Yo llamaría a eso causar
bastante alboroto.
—Hey —Casey gritó detrás de nosotros. —¡Suéltale el brazo, Paul!
—No —gritó, mientras empezaba a abrirse paso entre la multitud,
arrastrándome tras él. —Vas a ponerte sobria y vamos a hablar de esto.
 —No quiero hablar —me quejé, clavando los talones en el suelo—
Quiero bailar.
—¿Y hacer un numerito aún mayor conmigo? —Sacudió la cabeza y
siguió arrastrándome hacia la salida. —Sí, eso no va a pasar, nena.
—Para —argumenté, intentando y fallando en liberarme de su agarre
—Me estás aplastando las alas... ¡mi aureola! Para, se me cayó la aureola al
suelo.
En un momento estaba tirando con todas mis fuerzas para zafarme del
agarre de Paul, y al siguiente estaba de rodillas en el suelo, habiendo
perdido el equilibrio cuando me soltó el brazo bruscamente.
—¡Mi aureola! —medio balbuceé, medio me reí, alargando una mano
para recuperarlo.
—Bastardo —me lamenté, cuando el gran pie de alguien lo pisoteó,
partiendo el plástico por la mitad. —¡Me rompiste la aureola!
—Vuelve a ponerle las manos encima así y verás lo que pasa —
amenazó una voz conocida, mientras el dueño de dicha voz me enganchaba
un brazo a la cintura y tiraba de mí para ponerme en pie. —No es una puta
muñeca de trapo, imbécil.
Con los ojos desorbitados, dejé que mi mirada se dirigiera hacia el
dueño de dicha voz y sonreí cuando sus familiares ojos verdes se posaron
en los míos.
—Bueno, ¡Hola, Joe!
—Molloy —reconoció con su habitual tono profundo. —¿Otra vez
causando problemas?
—Siempre —Con una sonrisa lobuna, le pasé un brazo por el cuello
para mantener el equilibrio, sintiendo que se me disparaba el pulso al verlo.
—¿Qué haces aquí?
 —Cuidando de ti, por lo visto —murmuró Joey, manteniendo un fuerte
brazo enganchado a mi alrededor.
—Ella es mía, soplapollas, suéltala —gruñó Paul, pasándose una mano
por el pelo. —Yo la cuidaré.
Joey enarcó una ceja. —Parece que estabas haciendo un trabajo
estupendo.
—Está borracha. Es difícil cuando está así.
—Entonces, ¿esa es tu excusa para casi sacarle el brazo de su sitio?
—Alguien rompió mi halo, Joe —me lamenté, agitando un trozo roto
sin rumbo frente a su cara. —Ahora soy un ángel caído.
—No te preocupes —respondió encogiéndose de hombros. —A nadie
le gustan los santos, Molloy.
—Aoife, vamos.
—Entonces, ¿de qué vas disfrazado?—pregunté, alejando la mano al
azar, mientras mi mirada recorría la camisa blanca entallada y los vaqueros
azules que Joey llevaba puestos. —Déjame adivinar—bromeé,
acercándome a su pelo perfectamente peinado y dejando que mi mano se
moviera hacia la cadena de plata oculta bajo el cuello de su camisa. —Tú
también eres un ángel caído.
—Vamos, Aoife —interrumpió Paul, agarrándome por la cintura y
tirando bruscamente de mí hacia su pecho. —Nos vamos. Ahora.
—No—, gruñí, exhalando un suspiro. —No quiero ir contigo. Quiero
quedarme y bailar con Casey.
—¡Ahora, Aoife!
—No parece que quiera ir a ningún sitio contigo —intervino Joey con
frialdad, poniéndose delante de nosotros cuando Paul me llevaba hacia la
salida.
 —No quiero —coincidí, asintiendo enérgicamente, mientras me zafaba
de su agarre—Quiero quedarme.
—No te metas, Lynchy —advirtió Paul, cogiéndome del brazo de
nuevo—Es mi novia, no la tuya. Yo cuidaré de ella.
—Entonces, ¿por qué no empiezas por preguntarle qué quiere?—
contraatacó Joey, dando un paso protector delante de mí. —Ni una puta
palabra—. Unos penetrantes ojos verdes se clavaron en los míos, cuando se
volvió hacia mí y preguntó —Molloy, ¿quieres irte con él?
—No —respondí, y luego tuve un fuerte hipo. —Me llamó zorra.
—¿La llamaste zorra?
—No la llamé zorra —se defendió rápidamente Paul, tirando de mi
brazo—Le dije que estaba bailando como una.
—Lo mismo —respondí, tirando del brazo para liberarme del apretado
agarre de Paul, mientras me apoyaba pesadamente en el alto armazón de mi
protector. —No voy a tratar contigo esta noche, así que vete y déjame en
paz.
—Aoife.
—No, para. No voy a ir contigo, Paul.
—Estás borracha y ese cretino está fuera de sí por sabe Dios qué —
gruñó Paul. —Si crees que te voy a dejar a solas con él, es que estás mal de
la cabeza.
—No me voy contigo —grité, perdiendo la paciencia. —Estoy enojada
contigo, ¿recuerdas?
—Entonces, ¿qué? —exigió. —¿Prefieres quedarte aquí?— Su mirada
de asco se desvió hacia Joey. —¿Con él?
—¿Por qué no? —balbuceé, acariciando su mejilla barbuda con la
mano—Es mi amigo.
 —¿Tu amigo? —Paul se quedó mudo. —No es tu amigo, Aoife. Es un
puto drogadicto que sólo quiere pasárselo bien. Yo soy tu amigo. Yo soy el
que se preocupa por ti. Soy tu novio. ¡Eres de mi propiedad, maldición!
—No soy de tu propiedad, Paul —grité por encima del sonido de la
versión dance de I'll Tell Me Ma de Mickey Modelle que sonaba a todo
volumen en la cabina del DJ.
Él tenía los ojos dilatados y parecía a punto de perder la cabeza.
—Sí, lo eres, carajo, ahora vámonos —rugió, perdiendo la calma
conmigo—Porque de ninguna manera voy a permitir que te quedes aquí
con él.
—¿Permitirme? —Siseé, indignada. —No me permites hacer nada,
Paul. ¿Quién demonios te crees que eres? Yo soy mi propia persona. Yo
hago las reglas para mí.
—Bien —intentó engatusarme. —Podemos hablar de todo esto y más,
afuera.
Volvió a agarrarme, pero esta vez fue el chico contra el que estaba
apoyada el que apartó la mano de Paul, y no con suavidad.
—Ya la oíste —le advirtió Joey en un tono peligrosamente frío,
levantando la mano para apartarla de la suya. No tenía ni idea de cómo
había llegado hasta allí. —Aléjate.
—Oh, te encanta esto, ¿verdad? —Paul entrecerró los ojos.
—Debes de tener muchas ganas de morir, cara de culo —replicó Joey
en tono acalorado, mientras daba un paso amenazador hacia Paul. —Vete a
la mierda antes de que empieces algo que estaré encantado de terminar.
—Inténtalo —gruñó Paul. —Recuerdas quién es mi padre, ¿verdad?
—¿Amenazándome con tu padre el policía?—Joey echó la cabeza
hacia atrás y se rió—Como si me importara una mierda.
 —Está mucho más arriba en la jerarquía que un simple policía—, siseó
Paul. —Harías bien en recordarlo la próxima vez que pienses en cruzarte
conmigo, Lynchy.
—Espera, espera, espera —murmuré, sacudiendo la cabeza, mientras
apretaba mi cuerpo entre ellos, sintiendo el calor que emanaba de ambos
chicos mientras presionaba una mano en cada uno de sus pechos. —Ni se
les ocurra empezar una pelea aquí.
—¿Quién está tratando de causar una pelea aquí, Aoife? —me siseó
Paul, con tono acusador. —Porque desde mi punto de vista, lo único que
intento es llevar a mi novia borracha a casa. Tú eres la que monta una
escena y se echa encima de la escoria del instituto como si fuera tu
salvador. Qué clase, Aoif, qué puta clase —Pasándose una mano por el
pelo, Paul fulminó a Joey con la mirada. —Si crees que me ganaste esta
noche, Lynchy, te equivocas. Porque esto de aquí…—hizo una pausa para
agitar una mano entre nosotros, antes de burlarse, —…no cuenta. No está
pensando para nada y si tienes algo de decencia, no te aprovecharás de la
situación.
—Hey —Joey levantó las manos y sonrió sombríamente. —Todo lo
que estoy haciendo es ser un buen amigo de mi amiga favorita.
—Ella no es tu nada.
—Eh, sí, lo soy.
—¿Oyes eso, Ricey? —Joey respondió, con una sonrisa de
comemierda grabada en su cara. —Tu chica es mi nada.
—Oye —dije, mirando a Joey. —No suena bien.
Se encogió de hombros, sin disculparse.
—¿Y con esto quieres quedarte en vez de dejar que te lleve a casa?—
exigió Paul, lanzándome una mirada de tal asco que me hizo marchitarme.
—Un año y medio, Aoife. ¿Un año y medio y eliges a ese pedazo de
mierda antes que a mí?
—No, Paul, no lo elijo a él por encima de ti, me elijo a mí por encima
de ti—respondí con tono tembloroso, mientras sacudía la cabeza y me
alejaba tambaleándome de los dos. —Esto se acabó, Paul. Enhorabuena,
eres un hombre libre. Hemos terminado.
—¡Aoife! —Paul me llamó, pero no me volví.
Que se joda. Que se jodan los dos.

Abriéndome paso entre la multitud, intenté volver sobre mis pasos hasta
Casey, lamentando mi decisión de venir esta noche casi tanto como el
alcohol que corría por mis venas.

Mi teléfono vibraba a mi lado.

Entrecerré los ojos, miré el teléfono y pulsé el botón Finalizar cuando
el nombre de Paul se iluminó en la pantalla. Podía ir al buzón de voz, junto
con la otra docena de llamadas sin contestar que había hecho, por no
mencionar los siete mensajes de texto sin leer.
Totalmente deprimida, me senté en el capó de un coche cualquiera
fuera del recinto, con una bolsa de papas fritas balanceándose sobre mis
muslos, mientras mis piernas vestidas con medias de red colgaban
libremente.
Congelada hasta los huesos, pero demasiado borracha para apreciar
realmente lo frío que estaba el aire nocturno, murmuré con rabia mientras
masticaba mis papas fritas cubiertas de vinagre como una loca demente.
Estaba tan jodidamente rabiosa que podía saborearlo en la lengua,
mientras balanceaba las piernas con tanta furia que se me resbaló uno de
los tacones.
 —Mierda —balbuceé, mirando con desaliento mi brillante tacón de
aguja blanco cuando aterrizó en un charco de agua de lluvia fangosa en el
suelo—Bueno, ahora puedes quedarte ahí, zorra traidora—siseé, mirando la
imitación de cuero. —Así es. Ya lo dije. Todo esto es culpa tuya.
—Vaya, pero si es el ángel de las alas corruptas —me dijo una voz
familiar, y gemí con fuerza.
Estupendo.
Esto es genial.
Al girar la cabeza, mi mirada soñolienta se clavó nada menos que en
Joey Lynch, teléfono en mano, que se acercaba pavoneándose hacia mí.
—¿Peleando con tu sombra otra vez, Molloy?
—Pelearé contigo —refunfuñé, extendiendo la mano detrás de mí para
comprobar que mis alas seguían intactas. —Mis alas están bien, imbécil.
—¿Tienes alguna papa frita de sobra?
—No, para ti no —gruñí, metiéndome un puñado de papas fritas en la
boca de una forma muy poco femenina. —Son todas mías.
—¿Qué haces aquí sola?
—¿Qué te parece que estoy haciendo, imbécil? Está claro que estoy de
malas—resoplé, con la voz todavía un poco arrastrada por el alcohol que
llevaba en la barriga. —¿Qué haces?
Se encogió de hombros y se metió el teléfono en el bolsillo de los
vaqueros.
—Espero a un amigo.
—Oh, ¿así que tienes amigos? —Puse los ojos en blanco. —Creí que
te oponías a la idea.
Con una expresión divertida grabada en su rostro asquerosamente
guapo, Joey se acercó a donde yo estaba sentada.
 —Ah, eso no es del todo cierto —Guiñándome un ojo, metió la mano
en mi bolso y sacó unas papas fritas—Sólo me opongo a ti, Molloy.
Aquel pequeño acto de robo provocó una oleada de violencia
irracional en mi interior.
—Oh, mírame —me oí gruñir mientras hacía un terrible intento de
imitar su voz. —Soy Joey Lynch. Soy tan duro, tan rudo. No soy amigo de
las chicas, aunque me gusta robarles las papas y pelearme con sus novios
—. Frunciendo el ceño, levanté una mano y me corregí rápidamente.
—Ex. Así es. Es mi ex novio, porque seguro que no es mi novio
actual. Idiota.
Riéndose de mi reacción, Joey sacudió la cabeza y dijo.
—Eres una borrachita sucia, ¿no?
—No —lo corregí, apartando su mano de mi papa cuando cogió otra—
Soy una mujer al límite.
—Así de profundo es el drama, ¿eh?
—Sí, y he aquí por qué —espeté, arrebatándole otra papa frita de la
mano cuando me esquivó. —Esta noche mi ex novio me llamó muy
públicamente zorra, así es...—Hice una pausa dramática antes de continuar
—Mi ex novio, que, para tu información, nunca ha tenido el privilegio de
ser ni remotamente atrevido conmigo—Exhalando un suspiro, murmuré —
Y tampoco es por falta de ganas.
«De hecho, sí, constantemente es por falta de ganas…»
Las cejas de Joey se alzaron cuando se paró frente a mí.
—Ricey y tú no están...
—No, no nos acostamos —espeté, entrecerrando los ojos. —Dios,
¿por quién me tomas?—. Me acerqué rápidamente y le tapé la boca con una
mano—¿Sabes qué? No contestes a eso. No necesito que me des consejos
sobre relaciones.
 Poniendo los ojos en blanco, Joey levantó la mano y se la quitó de la
boca.
—Por Dios, Molloy —gruñó, sacando la lengua para saborear su labio
inferior. —¿Cuánto vinagre le has puesto a esas papas?
—La cantidad perfecta —respondí, deslizando un dedo en mi boca
para probar lo que claramente tenía cuando puse mi mano en su boca—
Bien—concedí, volviendo a levantar el dedo. —Puede que haya sido un
poco demasiado generosa con la botella.
—¿Tú crees? —Su tono estaba cargado de sarcasmo.
—Oye, no me juzgues —me defendí malhumorada. —Ya te dije que
soy una mujer al límite. No se me puede hacer responsable de mi falta de
criterio a la hora de echar vinagre. Está claro que, si esta noche sirve de
algo, no soy muy buena opinando de nada.
—Bueno, mi juicio es muy bueno, Molloy, y puedo decirte que es tu
novio el canalla, en este caso —Metiendo las manos en los bolsillos
delanteros de sus vaqueros, Joey añadió—Si te está presionando, entonces
vete. Estás a tiempo de hacer esas mierdas.
—Ex —Me ardió la cara de calor. —¿Y por mierdas te refieres a sexo?
—¿Preferirías que dijera follar? —ofreció, sin perder el ritmo. —Mira,
haz lo que quieras, pero si quieres mi consejo, no deberías entregarte a
alguien como él.
—¿A alguien como él?
—Alguien que se supone que se preocupa por ti, pero luego te pone las
manos encima y te llama puta cuando no se sale con la suya.
—A diferencia del chico que una vez me llamó fácil.
—Hay grandes diferencias entre nosotros —respondió divertido,
mientras se acercaba tanto que pude oler la fragancia de su lince. —Mira,
todo lo que digo es que puedes conseguir algo mejor que Paul Rice.
 —¿Ah, ¿sí? —Intentando desesperadamente mantener la compostura y
no revelar lo profundamente que me afectaba este chico, mantuve mis ojos
clavados en los suyos cuando pregunté —Bueno, ya que estás de un humor
tan charlatán, ¿te importaría complacerme compartiendo esas diferencias?
—Si eso es lo que quieres.
—Eso es lo que quiero.
—Bien —respondió sin perder un segundo. —Primera diferencia;
puede que haya tenido un lapsus momentáneo en mi propio juicio cuando
te llamé fácil—Colocó sus manos a ambos lados de mí mientras hablaba.
—Es algo de lo que, en muchas ocasiones desde aquella noche, he llegado
a sentirme algo arrepentido.
—Vaya. ¿Es esta otra versión de una disculpa? —Suspiré, sintiendo mi
cuerpo balancearse más cerca del suyo. —Porque es tan mierda como la
anterior.
—No es una disculpa —corrigió. —Más bien una rara confesión.
—Bueno, entonces —respiré, sintiendo mi corazón golpear
salvajemente contra mi caja torácica, mientras me apoyaba en mis codos.
—Si es una rara confesión, entonces debe haberte dolido decirlo.
—No tienes ni idea —asintió, con las manos plantadas a ambos lados
de mi cuerpo, mientras me miraba con ojos oscuros y encapuchados. —
¿Sigo?
Asentí con la cabeza. —Sí.
—Segunda diferencia —dijo. —No soy tu novio, Molloy. Se supone
que no debo preocuparme por ti, ¿recuerdas?
—No, se supone que no —acepté con un escalofrío, mientras me
sujetaba al capó del coche. La excitación bullía en mi interior. —Pero aun
así lo haces.
 El calor brilló en sus ojos, pero no hizo ademán de negarlo. ¿Qué
demonios me pasaba? Incitar a este chico era lo mismo que meter la mano
en el recinto de los guepardos del Parque Natural de Fota.
Un movimiento arriesgado.
—¿Hay una tercera diferencia? —Suspiré.
—Sí, hay una diferencia —respondió. —¿La quieres?
—La quiero.
—¿Segura?
—Estoy segura.
—Tercera diferencia —susurró entonces, inclinándose tanto que pude
sentir su aliento perfumado a alcohol en mi cara. —No te estoy
presionando para que abras las piernas para mí—. Se echó hacia atrás y
miró entre nosotros—Lo hiciste tú sola.
Seguí su mirada y se me cortó la respiración cuando vi que se había
metido hábilmente entre mis piernas. Y no sólo eso, sino que mis piernas
habían rodeado sus caderas por sí solas.
—Vaya mierda —susurré, respirando fuerte y rápido, mientras lo
observaba mirarme. —No tengo ni idea de cómo han llegado ahí.
—Sí—estuvo de acuerdo, cerrando el espacio entre nosotros una vez
más, sus labios a un pelo de los míos. —Yo tampoco.
«Te va a besar, Dios mío, Aoif, va a poner su boca en la tuya.
Tranquila, no te asustes»
El sonido de los neumáticos chirriando arrancó su atención de mí, y yo
quería llorar.
No, Dios, ¿por qué?
Con Control, de Puddle of Mudd, a todo volumen en el equipo de
música del coche, vi cómo un Honda Civic negro se acercaba a toda
velocidad hacia nosotros, escupiendo gravilla por la velocidad a la que
conducía.
Tocó el claxon, encendió las luces y se me heló el corazón cuando me
di cuenta de quién conducía.
Shane Holland.
—Mierda —gimió Joey, dejando caer momentáneamente la cabeza
sobre mi hombro. —Será mejor que me vaya —dijo finalmente, con la voz
tensa—Está aquí por mí.
—Espera... ¡no, Joey, no te vayas con él! —le dije horrorizada,
agarrándole la mano cuando se enderezó y dio un paso atrás. —Por favor,
no te vayas con él a ninguna parte —le insté, poniéndome de pie, mientras
entrelazaba nuestros dedos y los apretaba. —En vez de eso, quédate aquí
conmigo.
—Escucha, Molloy; sobre nosotros —empezó a decir, y luego hizo
una pausa, como si estuviera pensando cuidadosamente qué palabras
debían venir a continuación. Toda su atención se centraba en nuestras
manos unidas, mientras su pulgar rozaba suavemente mis nudillos.
—¿Sobre nosotros? —balbuceé, estremeciéndome al sentir su pulgar
sobre mi piel.
—Eres mi amiga —dijo finalmente.
—¿Por fin lo admites sin necesidad de que te obligue?
Asintiendo, forzó una pequeña risa sin humor.
—Sólo han sido unos años, ¿verdad?
—Sólo un par.
—Sí —Se aclaró la garganta y miró hacia atrás, donde lo esperaba el
coche, y luego hacia mí. —Me gustas.
—Guau —suspiré. —Otra confesión.
—La más difícil hasta ahora.
 —Ya lo creo.
—Sé lo que quieres que seamos —añadió, con tono rudo. —Pero eso
no puede ocurrir.
—Joe...
—No, escúchame —me instó, dándome un pequeño apretón en la
mano—Puedo ser tu amigo, ¿sí? Puedo hacerlo. Pero tienes que saber que
tengo algunos genes malos corriendo por mi sistema. Un ADN muy jodido.
—Nadie es perfecto, Joe.
—No se trata de ser perfecto, Molloy— Soltando mi mano, vi cómo se
agachaba y recuperaba mi tacón del barro. —Se trata de ser peligroso—
añadió, limpiándolo con el lateral de sus vaqueros antes de volver a
ponérmelo en el pie. —Y eso es lo que soy, ¿entiendes? Soy una mala
opción.
—No, no lo eres.
—Sí, lo soy.
—Entonces no me importa —le dije de golpe.
—Debería importarte.
—Pues no me importa.
—Lindos zapatos —dijo con voz suave, dándome golpecitos en el pie
—Tenías razón, merecía la pena acosar a tu padre por ellos.
—¿Ves? —Forcé una sonrisa cuando tenía ganas de llorar. —Te lo
dije.
—No soy un buen amigo para ti —añadió en voz baja, todavía
agachado, con la mano en mi pie. —No sabría ni por dónde empezar.
—Se te da mejor de lo que crees.
—Necesito mi trabajo, Molloy.
«Y ahí estaba, finalmente»
 —Entonces, ¿finalmente lo admites? —Me escuché susurrar. —¿Me
rechazaste por mi padre?
—Y porque puedes conseguir algo mejor que yo —Soltando mi pie, se
levantó lentamente. —Pero tú también puedes conseguir algo mejor que él.
—Joe.
—¡Lynchy! —Uno de los muchachos gritó, abriendo la puerta trasera
del coche. —Vamos, muchacho.
—Sí, ya voy —dijo por encima del hombro, provocando una oleada de
pánico en mí.
—Escucha, podemos charlar —me apresuré a decir. —Pasar el rato, lo
que sea. Como amigos. Como amigos está bien. Pero, por favor, no te
vayas con él, Joey.
«Por favor, no dejes que te clave las garras»
Soltando un suspiro de dolor, se inclinó hacia mí y me dio un beso en
la frente.
—Podría volverme un poco loco por ti, Molloy —Sus labios rozaron
mi frente mientras decía —No te metas en mi cabeza, ¿me oyes?
—No, Joey —grité tras él, con la voz cargada de emoción temeraria,
observando su espalda mientras se alejaba de mí. —No te vayas con ellos.
Al volverse, sus ojos verdes se clavaron en los míos, y estaba claro
que la persiana se había cerrado firmemente, bloqueándome a mí y al resto
del mundo.
—Nos vemos, Molloy.
 ¿QUÉ TOMASTE?

Joey
31 de octubre del 2001

Molloy era una distracción para mí en un día normal. Con un disfraz

de ángel sexy y mucho alcohol en la barriga, la chica era una receta para el
desastre. Me había encontrado mirándola durante la mayor parte de la
noche por dos razones.
La primera razón era que era una jodida delicia mirarla. Piernas largas,
caderas curvadas, pelo rubio y tetas sin sujetador apenas contenidas bajo
ese trozo de seda blanca al que llamaba vestido, mientras bailaba como si
nadie la estuviera viendo, lo que me llevó a la segunda razón por la que era
dueña de mi atención.
Todo el mundo estaba mirando. Bueno, todo el mundo con una polla y
una afición por los coños. Yo no era el único en notar la atención que había
estado recibiendo, tampoco.
Siempre había pensado que ella era demasiado buena para él, y me
había dado la razón por la forma en que se comportó esta noche. Dando
pisotones como un puto niño pequeño porque su novia acaparaba más
atención masculina de la que su ego podía soportar.
El comportamiento de Ricey no avalaba precisamente su fe en Molloy,
o en su relación, cuando irrumpió en la pista de baile como si fuera el
policía de la diversión y escupió el típico chupete de forma épica.
 Sabía que Molloy no era ni mucho menos una flor marchita y que
podía enfrentarse a cualquiera, pero cuando vi cómo el imbécil de su novio
la maltrataba en la pista de baile, me volví loco.
Sabía que no me correspondía intervenir, que no tenía por qué meter
las narices en su relación, pero físicamente no pude evitar hacerlo. Hice lo
de siempre, meterme de cabeza y al diablo con las consecuencias.
Y como siempre me salió el tiro por la culata, porque había estado a
punto de joderlo todo. Y con toda honestidad, si no hubiera sido por Shane
y los muchachos, no lo habría pensado dos veces. Habría hecho mucho más
que besar sus labios rojos. Le habría quitado algo que no tenía derecho a
tener.
Al final, menos mal que nos habían interrumpido, porque cuando volví
al recinto después de arreglarme con Shane, ella estaba con él. Después de
eso, mi humor se había oscurecido hasta un punto sin retorno.
Sólo Dios sabía lo irracionalmente celoso y desesperado que me había
sentido cuando aplasté y esnifé la oxicodona que le había comprado a
Shane, pero me había dado exactamente lo que quería.
Un escape.
Más alto que el Everest, me balanceé de un lado a otro, mientras mi
mente entraba y salía de la realidad. La jodida sensación fantástica de la
nada reclamaba mi conciencia, llevándome a un lugar del que nunca quería
salir.
¿Respiraba? No sabría decirlo.
No podría importarme si quisiera y no quería. Sólo quería dejar de
sentir.
Dejar de preocuparme, dejar de hacerlo y punto.
—Qué hermosa es.
 Con los ojos cerrados, me apoyé pesadamente en el frío hormigón a mi
espalda, con las manos colgando sin fuerza a los lados, mientras las manos
de un desconocido tiraban de mi cuerpo.
—Tu six-pack es una locura.
Esta noche quería irme flotando, desaparecer y que nadie dependiera
de mí durante unas horas, pero la voz seguía hablándome al oído y me
arrastraba lejos del olvido.
—Joey... ¿estás conmigo?
No, no estoy con ella.
—¿Creí que estabas con ella?
Estaba volando por los aires.
—Joey.
Nada.
—Joey.
Adormecido.
—Joey.
Suéltame.
—Joey, ¿no es esa tu madre?
—Oh Dios mío, ¿qué está haciendo su mamá aquí?
—Hey - reacciona, idiota.
Un fuerte ruido de bofetada vibró a través de mis pensamientos,
trayendo consigo una sensación de ardor a un lado de mi cara.
—¿Qué le pasa?
—Nada, está bien.
—¿Bien? Míralo. Está fuera de sí, aléjate de mi hijo.
—Vamos, Joe.
—Joe, colega, tu mamá está aquí.
—Joey, reacciona, te necesito.
 Apretando los labios, me obligué a abrir los ojos y vi cómo un rostro
familiar entraba y salía de mi campo de visión.
—¿Qué tomaste? —oí a mi madre mientras me sujetaba la cara con
sus pequeñas manos. —¿Qué tomaste, Joey? —Soltando un gruñido de
dolor, respiró fuerte y rápido durante uno o dos minutos antes de volver a
centrar su atención en mí. —¿Qué fue lo que te hiciste?
A la mierda si pudiera recordar.
—Estoy genial —balbuceé, deleitándome con la fantástica sensación
de calor que me recorría el cuerpo. —¿Dónde estás? Mamá, estás aquí.
—Sí, estoy aquí —espetó, cogiéndome la mano como si fuera un niño
pequeño. Yo no había sido uno de esos en mucho tiempo. —Vine a
buscarte porque tengo que ir al hospital —espetó mientras tiraba de mí—
Quería que cuidaras de tus hermanos para que Shannon pudiera estar
conmigo, pero está claro que ni siquiera puedes cuidar de ti mismo.
Libre, dejé que me llevara adonde ella decidiera que tenía que ir.
No me importaba dónde fuera, nada importaba ahora.
—¿Vas a tener el bebé, mamá? —pregunté, apretando los labios,
mientras intentaba y no conseguía apartarme el pelo de los ojos. —¿Otro?
—Sí, Joey, lo voy a tener —El sonido de la puerta de un coche
abriéndose llenó mis oídos, y entonces me empujaron dentro, cayendo de
bruces en el asiento trasero. —Eres una vergüenza.
—Lo sé —acepté somnoliento, sintiendo cómo se deslizaba en el
asiento a mi lado. —Lo siento, mamá...
—No hables —me dijo antes de dar instrucciones a quien supuse que
era un taxista para que nos llevara al hospital.
—Deja de llorar, mamá —Arrastrándome hasta sentarme, intenté tirar
del cinturón de seguridad antes de darme por vencido y dejar que ella lo
hiciera por mí. —Yo, eh, todo está bien...
 —Me estás rompiendo el corazón —Su voz se quebró. —Te estás
matando.
Los sentimientos que sabía que debía tener, no estaban presentes
dentro del agujero abierto en mi pecho. Estaba jodido. No tenía sentido
negarlo. Tampoco tenía sentido luchar contra ello. No cuando mi propia
madre no tenía fe en mí.
—Eres igual que él. En todos los sentidos.
¿Qué sentido tenía luchar contra mi ADN? Así era yo, y tenía la
horrible sensación de que no podía arreglarme ni reconstruirme. No podía
reiniciar mi vida. Estaba paralizado y atrapado en un cuerpo que se parecía
a la persona que más despreciaba de todas.
Bueno, casi.
Empezaba a despreciarme un poco más estos días. Sin embargo, me
mataba saber que estaba lastimando a mi madre.
Pensar que la estaba haciendo sentir como él.
—Sí —Cerrando los ojos, dejé caer la cabeza sobre su hombro y
suspiré—Está bien, mamá.
 ANGEL CON ALAS IMPURAS

Aoife
31 de octubre del 2001

S
— iento muchísimo lo que pasó ahí dentro—Agarrándome de la
mano, Paul me alejó de la multitud de gente que estaba de fiesta y trató de
ganarse de nuevo mi confianza.
Por el rabillo del ojo, vi cómo un Honda Civic negro volvía a la
entrada del recinto, haciendo que mi corazón martilleara violentamente.
Había vuelto.
La puerta del coche se abrió y salió un Joey risueño, con un cigarrillo
colgando de los labios y una lata de Dutch Gold en la mano. Inestable sobre
sus pies, golpeó el techo del coche en señal de despedida, antes de
despedirse con la mano.
Se rió para sí mismo, dio una calada a su cigarrillo y miró a su
alrededor.
Lo saludé con la mano. Levantó la mano para devolverme el saludo,
pero se detuvo cuando su mirada se desvió hacia Paul y su sonrisa
desapareció.
—Sólo estabas bailando —continuó Paul, atrayendo de nuevo mi
atención hacia él. —Ahora lo entiendo. Estaba siendo un idiota. Lo siento,
Aoif. Lo siento mucho—Exhalando un suspiro frustrado, me soltó la mano
para pasársela por el pelo. —Soy un imbécil celoso, ¿de acuerdo? No
puedo evitarlo. Mírate.
 —¿Mirarme? —Cruzando los brazos sobre el pecho, me apoyé en el
coche aparcado a mi espalda y lo miré con dureza. —¿Qué demonios se
supone que significa eso?
—Significa que eres preciosa y que pierdo la cabeza a tu alrededor.
—Los halagos no te sacarán de ésta —le advertí, volviendo la vista
atrás para descubrir que Joey había desaparecido de mi vista. —Me
llamaste zorra y puta.
—Aoife, vamos —intentó suplicar. —Sabes que no lo decía en serio.
Realmente no siento eso por ti.
—Si no lo dices en serio, entonces no deberías decirlo —espeté,
incapaz de disimular la conmoción en mi voz.
Porque me dolía, que él pensara así de mí no era una buena sensación.
Nuestra relación era un maldito naufragio, pero me dolía oírlo decirme esas
cosas porque, antes de enrollarnos, éramos amigos.
Siempre había sabido que Paul era materialista y vanidoso. Nunca me
había molestado tanto porque yo también tenía muchos defectos.
Era gritona y franca, podía provocar una discusión con un monje
silencioso, como a mi padre le gustaba recordarme, y era especialmente
torpe a la hora de intimar.
Él siempre toleró mis defectos y, por tanto, yo toleré los suyos. Pero
últimamente empezaba a pensar que poder tolerarse mutuamente no era
razón suficiente para seguir en una relación. Especialmente cuando dicha
relación empezaba a pesarme sobre los hombros.
—Mira, creo que está bastante claro que lo nuestro no funciona —me
oí finalmente armarme de valor y decírselo. —Yo no soy feliz y tú
tampoco, así que no veo por qué deberíamos seguir...
—No lo digas —me advirtió, con los ojos desorbitados por el pánico,
mientras me agarraba de las manos y tiraba de mí hacia él. —No vamos a
romper, Aoife. No va a pasar, así que quítatelo de la cabeza.
—¿Sacármelo de la cabeza? —Le aparté las manos de un manotazo.
—Tú no tienes que tomar todas las decisiones aquí, Paul. Yo puedo decidir
si quiero o no estar en esta relación. No puedes obligarme.
—Tú lo quieres.
—¿De qué estás hablando?
—Sabes exactamente de lo que estoy hablando —Entrecerró los ojos
con disgusto. —De quién estoy hablando.
Solté un suspiro pesado. —No se trata de Joey.
—Siempre se trata de él, Aoife—prácticamente rugió, perdiendo la
calma conmigo. —Siempre se tratará de él porque todo gira en torno a él.
No te molestes en negarlo. Lo llevas escrito en la cara.
—Es mi amigo, Paul.
—Mentira.
—No voy a pelearme contigo por esto —gruñí. —Tengo una amistad
con Joey, y no voy a renunciar a ella por nadie.
—Querrás decir que no vas a renunciar a él —corrigió y luego ahogó
una carcajada sin gracia. —Jesucristo, ¿qué tan ciega puedes ponerte? El
imbécil no te quiere. ¿Cuándo se te va a meter en la cabeza? Le importas
una mierda, y es jodidamente patético verte caer así ante él.
—¡Paul!
—¡Mira! —exigió entonces, girándome físicamente para que tuviera
una vista perfecta del lateral del pabellón. —¡Míralo! —ordenó Paul,
cogiéndome de la barbilla y obligándome a ver cómo Danielle Long
inmovilizaba a Joey contra la pared del pabellón y le metía la lengua en la
boca. Y aunque sus manos colgaban sin fuerza a los lados, balanceó las
caderas y le devolvió el beso.
Oh, sí, definitivamente estaba metido.
 En ella.
Se me corta la respiración y necesito todo lo que llevo dentro para
mantenerme firme y no derrumbarme.
—Mira —reiteró Paul, obligándome a asimilarlo todo. —Eso es lo
mucho que piensa en ti, Aoife. Le importas una mierda.
 ME QUEDARÉ CONTIGO

Joey
31 de octubre del 2001

P
— uedes ponerte tan... jodidamente... mal, Joey —gritó mamá,
agitándose de dolor, mientras se agarraba a la barandilla lateral de la cama
y soltaba un grito agudo y salvaje. —Eres... como... él... a veces.
—Dije que lo sentía—, dije con dificultad, mientras el subidón en el
que había estado flotando daba paso rápidamente a un caso severo de
temblores—Deja de mirarme así.
La realidad se derrumbaba a mi alrededor en enormes olas del tamaño
de un tsunami, mientras yo seguía cayendo en picado a la tierra. Sin
embargo, yo estaba aquí, ¿no? Yo era el que sostenía su mano. ¿Dónde
mierda estaba él?
—Bien, Marie, en la próxima contracción, quiero que pujas fuerte —le
ordenó la comadrona. Me apartó de su camino, mientras se colocaba entre
las piernas de mi madre con un arsenal de material e instrumentos médicos
que mi mente no podía comprender. —Ya casi está, tesoro. Puedo ver la
cabeza. Otro gran empujón y estarás culminando.
—Sólo, eh...—Sintiéndome mareado, me alejé de la cama de hospital
de mi madre, necesitando hacer algo, necesitando estar en cualquier lugar
que no fuera ese. — Ya vuelvo...
—¡No, Joey, no te vayas! —gritó mamá, agarrando mi mano con
fuerza—Por favor, no me dejes sola.
 —Mamá, yo no...—Sacudiendo la cabeza para aclarar mi visión, sentí
que me apretaba la mano. Traté de entender lo que me rodeaba mientras
intentaba no vomitar. —Yo sólo...—Parpadeé rápidamente, me limpié la
frente con la manga y me obligué a concentrarme en su cara. —Por favor,
no me obligues a hacer esto.
—Te necesito —gritó, temblorosa. —No tengo a nadie más—. A
través de la bruma del síndrome de abstinencia, pude ver el terror en sus
ojos azules, y me hizo reflexionar. —Por favor... tengo miedo.
—Está bien —Volviendo a su lado, le di la mano, sin decir una palabra
cuando me apretó los dedos con tanta fuerza que casi se rompieron. —No
te dejaré.
—¡Ya viene! —Mamá gritó, mientras su cara se distorsionaba de
dolor.
—Puja, Marie, sólo puja.
Jesucristo...
Olvídate de decirle que puje, yo estaba a punto de desmayarme.
—La cabeza está fuera —anunció la comadrona. —Que buena chica.
La próxima contracción y habrá nacido.
—Joey, no te vayas, por favor, no te vayas —gritó mamá, con tono de
pánico. —Estoy sola. Te necesito... por favor...
—Sí —Tragando hondo, me armé de valor y pronuncié las palabras—
Está bien, mamá.
Menos de un minuto después, la cara de mamá se contorsionó de
dolor. Se puso de un tono rojo oscuro mientras todo su cuerpo temblaba. Y
entonces lo oí, el sonido de un lamento agudo.
Atónito, vi cómo la comadrona sacaba de entre sus piernas a un
pequeño bebé cubierto de mucosidad ensangrentada.
—Enhorabuena —dijo con una sonrisa. —Es otro niño.
 Vi cómo sujetaban el cordón umbilical que lo unía a nuestra madre y
me pregunté si el cordón que me unía a ella se había cortado de verdad
alguna vez. Era invisible, pero aún me unía profundamente a la mujer que
me había dado a luz. Quería que todo se desvaneciera. Simplemente dejar
que el dolor y la presión desaparecieran de mis hombros.
La comadrona secó al bebé que gritaba antes de envolverlo en una
toalla y colocarlo sobre el pecho de mi madre.
—¡Dios! —exclamé, sintiendo que mi propio cuerpo se estremecía
mientras miraba a la pequeña criatura violácea en sus brazos. —Es muy
pequeño.
—¿Él está bien? —Acunando el pequeño bulto contra su pecho, mamá
siguió llorando y preguntando: —¿Él está bien?— una y otra vez, mientras
apoyaba la mejilla en su cabeza.
—Está perfecto, Marie —le aseguró la comadrona. —Es un poco
pequeño, pero también es cierto que se adelantó un par de semanas. Lo
compensa con creces con el par de pulmones que tiene.
—¿Qué están haciendo? —exigí entonces, viendo con horror cómo
una comadrona clavaba una jeringuilla en el muslo de mi madre mientras la
otra empezaba a empujarle con fuerza el estómago. —Para, ¿quieres? Sólo
era un bebé. Le vas a hacer daño.
—No pasa nada, Joey —dijo mamá. —Esto es normal.
—¿Qué carajo?
—Te prometo que tu madre está perfectamente —explicó
tranquilamente la comadrona. —Todo esto es muy normal. Estamos
ayudando a su útero a contraerse para que pueda expulsar la placenta lo
más rápido y fácilmente posible.
—¿La pla-qué? —Me quedé pasmado mirando a la enfermera y luego
desvié la mirada hacia mi madre. —¿Hay más? —Sacudí la cabeza,
horrorizado—¿Cómo demonios pueden haber más?
 ME LLAMÓ GORDA

Aoife
18 de diciembre del 2001
— No es verdad.
—Eso es lo que dijiste la última vez.
—Tampoco era verdad la última vez.
—No te creo.
—Escucha, ven a mi casa después de la escuela. Podemos hablar bien
allí.
—¿Así podrás pensar en otra mentira de mierda para decirme?
—Aoife, vamos. Se supone que estamos trabajando en esto. ¿Cómo
podemos hacerlo si no quieres hablar conmigo?
—¿Por qué no me arrastras a tu casa? Te estás volviendo muy bueno
forzando las cosas.
Exhalando un suspiro de frustración cuando me negué a ceder, Paul se
dirigió a su mesa en el otro extremo del aula.
Habían pasado casi dos meses desde la discoteca de Halloween en el
Pabellón, y decir que Paul y yo habíamos vuelto a las andadas sería
exagerado, si es que alguna vez habíamos vuelto.
Yo quería terminar la noche de Halloween y Paul no. Al final,
habíamos acordado tomarnos un descanso temporal el uno del otro, lo que
en realidad había ayudado a nuestra causa durante un total de tres semanas,
hasta que cedí y acepté volver a intentarlo.
 Después de eso, todo volvió a ser exactamente como antes. En
cuestión de días, habíamos vuelto a la rutina y yo estaba harta de todo
aquello.
Sabía que Paul se arrepentía de haber sido duro conmigo aquella noche
y de haberme insultado, y había intentado arreglarlo. El problema era que
yo no podía reunir la energía necesaria para unirme a él y arreglar nuestra
relación.
Porque no estaba segura de querer tener una con él. Echaba de menos
a Paul el chico. Quería quedarme por ese chico y no echaba de menos a
Paul el novio, quería escapar de ese bastardo manipulador y posesivo.
La única vez que me encontraba con la versión anterior de Paul era
cuando salíamos. Sólo entonces me mostraba afecto, se interesaba por lo
que tenía que decir y, lo más importante de todo, me trataba con respeto.
Cuando era esa versión de sí mismo, era un gran tipo. El único
problema era que ese gran tipo desaparecía en cuanto me ponía una
etiqueta de novia en la frente. En cuanto le di lo que quería, resurgió el
imbécil controlador y egocéntrico.
Furiosa conmigo misma por no mantenerme firme y dejar que me
engatusara para que volviera a tener una relación a medias, luché contra su
comportamiento de mierda a cada paso. En el fondo, sabía que tenía que ser
mujer y acabar con él para siempre, y al diablo con las consecuencias.
Porque estar atrapada en este limbo, esperando a que las cosas cambiaran,
me estaba volviendo miserable.
La última muestra de imbecilidad de Paul, y el problema por el que
estaba echando humo, era el hecho de que había una regla para mí en
nuestra relación y otra totalmente distinta para él.
Si yo sonreía demasiado a uno de los chicos de la clase, él no tenía
ningún problema en hacer lo mismo con las chicas. La doble moral y la
hipocresía me ponían los dientes largos.
No me creía cuando le decía que no estaba tonteando a sus espaldas,
pero se suponía que tenía que darme la vuelta y tragarme todas las mentiras
que me soltaba cuando surgía otro rumor sobre él.
Esta mañana, por ejemplo, Casey se enteró por Mack, que a su vez se
enteró por Dricko y Sam, de que Paul había sido visto enrollándose con una
chica del colegio Tommen cuando estábamos en nuestro descanso.
Cuando me enfrenté a él por el rumor, juró que era mentira, lo que nos
llevó a nuestra actual situación. Ya no sabía qué creer, pero si era cierto, yo
sabía que lo terminaría respetando más si fuera honesto.
Este último rumor casi parecía el último clavo en el ataúd de nuestra
relación. Si Paul besaba a escondidas a otras chicas mientras yo me
aferraba a mi corazón con todas mis fuerzas, demasiado asustada para
separarme de él por miedo a perderme la oportunidad de tener una relación
con Joey, entonces estábamos condenados.
Por lo tanto, era seguro decir que estaba llegando a la conclusión de
que estaría mejor sola. En el fondo de mi corazón, sabía que mi renuncia a
darle otra oportunidad a nuestra relación tenía mucho más que ver con el
‘saco de putas’ que se suponía debería estar sentado a mi lado, que con
cualquiera de las proclamaciones de disculpa de Paul.
Y cuando me refería a ‘saco de putas’, me refería a Joey. Después de
separarnos en la discoteca aquella noche, se había lanzado de lleno a la
competición por el premio a la zorra del instituto.
A diferencia de antes, cuando parecía tener un poco de clase y
discreción con sus conquistas. Desde esa noche, no parecía importarle un
bledo quién lo estuviera mirando.
O que yo estuviera mirando…
 En las semanas que siguieron a la discoteca de Halloween,
reanudamos nuestra cómoda rutina de lanzarnos indirectas e intercambiar
bromas.
Joey, literalmente, nunca sacó a colación lo que había estado a punto
de ocurrir, y actuaba como si nada hubiera pasado de forma tan
convincente que a veces me preguntaba si lo había soñado todo.
Pero yo sabía que no…
La imagen de él besando a nuestra compañera de clase se me marcaba
en el interior de los ojos. Según los rumores del instituto, Joey y Danielle
se habían acostado la noche de la discoteca de Halloween.
Bueno, supongo que era un poco exagerado comparar ‘follarse hasta
reventarse los sesos contra una pared de ladrillo en la parte trasera del
pabellón de la GAA’ con dormir juntos.
Lo que sentí la primera vez que oí hablar de ello fue peor que
amargura, casi me había roto el corazón.
Los rumores seguían circulando por los pasillos de BCS, rumores
horribles y despiadados sobre cómo se liaban a menudo. Rumores que me
destrozaban cada vez que se cruzaban en mi camino.
Enferma de celos cada vez que tenía que soportar verla adulándolo y
manoseándolo durante las clases, ni siquiera intentaba luchar contra el
sentimiento asesino que se encendía dentro de mi pecho cuando los veía
juntos.
Porque la verdad era que sentía algo por él. Algo que no debería, y
algo que definitivamente no era bueno para mí.
Pero aun así lo sentía…
A favor de Joey, y contrariamente a los rumores, fue explícitamente
reservado. Puede que fuera un follador, pero al menos no se le iba la boca,
lo que significaba que lo lejos que hubieran llegado aquella noche nunca
iba a ser confirmado por su parte.
De hecho, la trataba igual que siempre.
Era el mismo Joey ligeramente distante, un poco coqueto y muy
cabreado. Y aunque nuestra amistad se había mantenido razonablemente
intacta desde Halloween, no podía ocultar mis dudas... o mi dolor. Ser
testigo de cómo compartía un beso con otra chica me había paralizado y a
la vez me había alertado del hecho de que tenía que parar.
Dejar de desear.
Dejar de esperar.
Dejar de preguntarme.
Dejar de desear.
Tenía que parar cuando se trataba de este chico.
Al darme cuenta de que Joey podía infligir una grave herida en mi
corazón, rechacé todos los sentimientos que intentaban salir a la superficie.
Decidida a dejar atrás mi extraño enamoramiento por mi compañero
de clase, evitaba los lugares en los que sabía que podría encontrármelo
fuera de la escuela y me mantenía alerta cuando estaba en su presencia.
Reconciliarme con Paul había sido mucho más fácil cuando tenía un
sabor de boca tan amargo. Además, puede que a veces dijera cosas que no
debía, pero al menos no tenía que preocuparme que Paul diezmara sus
neuronas con todas las drogas conocidas por la humanidad. Él no podía
hacerme daño así, porque sólo una persona tenía la capacidad de hacerlo.
Una sombra cayó sobre mi escritorio, seguida de un par de manos
perfectamente cuidadas que aterrizaron sobre mi escritorio.
—¿Dónde está Joey?
—Hola a ti también, Danielle.
 —Lo siento —Se sonrojó y me dedicó una sonrisa avergonzada. —
Quería saludarte.
Sin molestarme en contestarle, reanudé mi actividad de garabatear en
mi libreta de tareas, dibujando lindas telarañitas, mientras esperaba a que
apareciera nuestra profesora.
—¿Sabes dónde está? —me preguntó en un tono mucho más
persuasivo—Se sienta contigo en Historia, ¿verdad?
—Sí, claro.
—Entonces, ¿dónde está?
—Joey no está aquí ahora, pero puedo darle un mensaje y asegurarme
de que lo reciba —Puse los ojos en blanco y señalé su asiento vacío. —
Vamos. Danielle. ¿Cómo demonios voy a saberlo? No soy su niñera.
—Lo siento, pensé que lo sabrías ya que ustedes son...
—Amigos —completé secamente. —Bueno, no lo sé.
Mentira.
—No tengo ni idea de dónde está.
Más mentiras.
—No volvió a clase después del gran almuerzo.
No me digas, Sherlock.
—No sé qué decirte —Excepto que sólo necesitaba echar un vistazo a
la parte trasera de las instalaciones para encontrar a su amante. Sin duda ahí
es donde estaría, junto con Rambo, Dricko, Alec, y todos los otros
marihuaneros de nuestro año. —Aparecerá cuando aparezca.
—Pero esta es nuestra última clase del día.
No se te escapa nada, ¿verdad?
—Tu predicción es tan buena como la mía.
En el momento justo, el hombre del momento decidió entrar en el aula,
y no necesité mirarle a los ojos para saber que estaba drogado a más no
poder. El olor a hierba que desprendía su uniforme era lo bastante fuerte
como para provocarme un zumbido.
Danielle le sonrió. —Hola, Joey.
—Dan —saludó Joey, dejando caer su bolso sobre el escritorio antes
de deslizarse junto a mí para tomar asiento.
Se sentó en la silla contigua a la mía, apoyó el codo en el respaldo y
me dio un toque en la coleta para llamar mi atención.
—Molloy.
—Joe—, respondí, manteniendo la mirada fija en mi libreta de tareas.
—Te he estado buscando, Joe —dijo Danielle. —Quería hablar
contigo.
—¿Sobre qué?
—¿Estás libre después de clase?
—Nunca estoy libre después de clase.
Oh, qué pena.
Reprimí una risita.
—Oh, está bien —Su tono era enérgicamente brillante. —Quizá
almorcemos mañana.
—Tal vez —contestó Joey antes de revolverme de nuevo la coleta—
¿Tienes más de esos bombones que guardas en tu estuche de lápices?
—No sé por qué sigues preguntando cuando ya sabes la respuesta—.
Se acercó a mi estuche y le aparté la mano de un manotazo.—No toques
mis Rolos.
— Por Dios —murmuró, retirando la mano. —¿No tienes uno de
sobra?
—Podría —respondí, volviendo a centrarme en mi garabato de tela de
araña. —Pero no para ti.
 —¿No para mí?— Me preguntó cogiendo mi lápiz. —¿Por qué no para
mí?
—Porque ni siquiera te gusta el chocolate —refunfuñé, arrebatándole
el lápiz de las manos. —Tienes ansiedad, y me niego a alimentar o permitir
tu mal comportamiento.
—Nos vemos luego, Joe —murmuró Danielle antes de retirarse de
nuestro escritorio.
—Sí, claro —Me pinchó en el hombro. —¿Mi mal comportamiento?
—Sonriendo como un bobo, algo que solía ocurrir cuando volvía de estar
reunido con los marihuaneros, se inclinó hacia mí y me dio un empujón en
el hombro con el suyo. —Vamos, Molloy, no le ocultes nada a un amigo.
—Tengo una barrita de Wham en mi bolso. Es tuya si la quieres, pero
no te acerques a mi estuche.
—¿Una barra de Wham? —Joey me miró con asco. —No, gracias.
Prefiero morirme de hambre.
—Entonces adelante, amigo mío.
—Jesús, ¿quién te hizo enojar?
«Tú, imbécil»
—Lo siento, Joe, ¿apreté un botón? Sólo buscaba una forma de
silenciarte.
Sus cejas se alzaron y soltó una carcajada.
—Mierda, esa fue buena.
—Lo sé —Una sonrisa reacia se dibujó en mi cara. —Me lo estuve
guardando todo el día.
—¿Para mí?
—¿Puedes nombrar a otra persona a la que preferiría dejar muda?
Otra carcajada. —Jesús, estás que ardes.
—Y tú estás en mi límite.
 —¿Qué pasa, Molloy? ¿Acaso tienes una crisis o algo así?
—Oh, Dios mío— Dirigí mi mirada a la suya. —No me acabas de
decir eso.
Sonrió tímidamente. —¿No compartimos esos detalles?
Decidida a hacerlo sufrir, entrecerré los ojos y dije.
—Pues sí, Joe. De hecho, estoy con la regla —Sonriéndole
dulcemente, añadí —De hecho, me cuesta mucho sacarme el tampón, con
tanta sangre y todo eso. ¿Te importaría ayudar a una amiga, ya que es tu
especialidad?
—Podría intentarlo.
Miré fijamente su estúpida cabeza durante un buen rato antes de ceder
con una carcajada.
—Estás enfermo.
—Tú lo dijiste, no yo —se rió, todavía sonriendo como un tonto.
—Intentaba perturbarte, imbécil.
—No puedes asustarme, Molloy. Soy inmune a tus trucos—,
respondió, con los ojos llenos de humor. —Pero sin duda estás perturbando
a alguien.
Giré la cabeza en la dirección en la que miraba Joey y me encontré con
un Paul furioso.
Genial, simplemente genial…
—Parece que el canalla de Paul está a punto de tener un infarto.
—Disculpas por llegar tarde —anunció la Sra. Falvey, entrando a clase
con una pila de libros en sus brazos. —Estaba llamando a un padre.
«Claro que sí, más bien no se molestó en venir»
—¿Pueden todos sacar sus libros de texto y pasar a la página 112? Hoy
vamos a revisar el levantamiento de Pascua de 1916. Saldrá en el examen
de junio y se aprenderán de memoria la Proclamación de la República
Irlandesa.
Saqué mi libro y lo dejé sobre la mesa, sabiendo que Joey no traería su
copia, como de costumbre. Rara vez llegaba al colegio con la lista de libros
obligatoria, y se pasaba la mayor parte del tiempo robando copias a los
profesores o compartiéndolas con quien estuviera sentado a su lado.
A mí nunca me importó compartir con él, porque a pesar de lo
imprudente que era con su cuerpo, tenía una letra clara y nítida, y tomaba
notas mucho más útiles y precisas que cualquier cosa que yo hubiera
robado de la mochila de mi hermano.
El hecho de que pudiera seguir siendo tan eficiente en clase mientras
su cerebro estaba claramente en un estado alterado me daba aún más
envidia.
—Joe —susurré, después de pasar veinte minutos repasando y
tomando apuntes en un silencio agradable.
—¿Hm?
—Si te hiciera una pregunta, ¿me dirías la verdad?
—Depende.
—Es algo importante para mí.
—Como he dicho, Molloy, depende —susurró, sin levantar la vista de
su cuaderno, mientras garabateaba algo y luego pasaba la página.
—¿De qué?
—De si necesitas o no saber la verdad.
—Bien —refunfuñé. —Olvídalo.
Joey suspiró pesadamente y se volvió para mirarme.
—Haz tu pregunta.
—¿Me dirás la verdad?
—Sólo haz tu pregunta, Molloy.
 —¿Has oído algún rumor?
—Rumores.
—Sobre Paul —Soltando un suspiro tembloroso, añadí —Metiéndose
con una chica de Tommen.
Joey se tensó un momento antes de desviar la mirada hacia donde
estaba sentado Paul. Pasó un instante antes de que volviera a centrar su
atención en mí.
—No.
El corazón se me hundió en el pecho.
«Me estaba ocultando algo, lo sabía»
—Nunca pensé que me mentirías a la cara, Joe —murmuré,
sintiéndome totalmente decepcionada de él. —Duele más de lo que
pensaba.
—No mentí —se apresuró a responder, con tono duro. —Me
preguntaste si había oído algo sobre Ricey liándose con alguna chica de
Tommen, y no he oído nada sobre ninguna chica de Tommen.
—¿Qué significa eso?
—Significa lo que significa, Molloy.
Lo miré fijamente por un largo momento antes de finalmente entender
lo que quería decir.
—Estás siendo semántico5.
Volvió a centrar su atención en el libro abierto que teníamos delante.
—¿Quieres que te escriba las notas?
—Quiero que seas sincero conmigo—susurré. —Joe, si sabes algo y
no me lo dices, me voy a sentir muy herida.
Exhaló un suspiro frustrado, se frotó la nuca y cogió el lápiz.
—No es asunto mío.
El corazón me dio un vuelco.
 —Sí, bueno, es asunto mío —Me acerqué al escritorio y le agarré el
antebrazo. —Dime, Joe.
Puso una cara seria cuando dijo: —No soy un soplón, Molloy.
—Pero eres mi amigo.
Volvió a dejar el lápiz en el suelo y murmuró algo ininteligible en voz
baja antes de volverse hacia mí. —No sé nada de nadie de Tommen, y no
voy a respaldar nada que no haya visto con mis propios ojos, pero sé que
intercambió algunos mensajes con una de las chicas de aquí.
—¿Los viste? —Se me cortó la respiración—¿Con tus propios ojos?
Asintió lentamente.
—¿Con quién?
—Molloy.
—¿Quién, Joe?
—Danielle.
Mi corazón se hundió.
De todas las chicas de nuestro curso, ella era la que más me
amenazaba.
Saber que no sólo Joey, sino también Paul habían sucumbido a su
encanto, me desgarraba.
—¿Qué pasó entre ellos?
—Nada.
—No me mientas, Joe.
—No pasó nada —repitió. —Hubo un intercambio de mensajes de
texto hace un tiempo, pero eso fue todo.
—¿Y no me lo dijiste?
—¿Qué mierda se supone que tenía que decir?
—Qué tal 'oye, Aoife, tu novio te está engañando'.
—Como dije antes —gruñó. —No era asunto mío.
 —Sí, lo era —espeté. —Eres mi amigo, Joey. Eres más mi amigo que
el de ella. Tu lealtad debería estar conmigo.
—No sé qué decirte, Molloy.
—La verdad —espeté. —Pero aparentemente, no puedes hacer eso, así
que es mejor que no me hables en absoluto.
—Yo no envié ningún maldito mensaje a tus espaldas —siseó Joey,
con los ojos encendidos por el calor a medida que su temperamento
aumentaba—Así que, saca tu cabeza del culo y coloca tu ira en la puerta de
la persona adecuada. No te desquites conmigo, Molloy. Te advertí sobre él.
Te dije la clase de imbécil que era, pero lo volviste a aceptar repetidamente,
así que no empieces conmigo.
Sí, me lo dijo, pero eso no lo hizo más fácil.
Saqué el móvil del bolsillo de la falda, escribí un mensaje y miré al
otro lado de la habitación hasta que el imbécil del destinatario me contestó.

Aoife: ¿Danielle?
Paul: Danielle ¿Qué?
Aoife: Le estabas mandando mensajes.
Paul: No, no lo hice.
Aoife: No lo niegues, ya lo he oído antes.
Paul: Aoife, juro por Dios que no le he puesto un dedo encima a Danielle. X
Aoife: No dije que la tocaste, imbécil. Dije que le enviaste mensajes.

Paul me miró y negó con la cabeza.

Entrecerré los ojos en señal de advertencia, como diciéndole que esta
vez no se atreviera a mentirme.
Paul: Escucha, no pasó nada con ella. Esos mensajes eran una broma. Los envié hace
años. No significaban nada, cariño. Puedo explicarlo todo. Lo juro xxx

Fruncí el ceño, sacudí la cabeza y volví a meterme el teléfono en el

bolsillo, ignorando cuando vibró para avisarme de que había recibido otro
mensaje.
—¿Estás bien? —susurró Joey a mi lado.
—No —espeté, sintiéndome herida, traicionada y un millón de
emociones más. —¡Mi novio es un puto mentiroso y mi mejor amigo lo es
aún más!
—No deberías llamar puta a Casey, Molloy
—Me refería a ti, imbécil.
—Yo no te mentí.
—Tampoco me dijiste la verdad.
—No fue mi...
—Si me dices que no era asunto tuyo una vez más, juro por Dios que
gritaré—le dije, sintiendo que se me humedecían los ojos.
—Ni se te ocurra —advirtió Joey, soltando un gruñido frustrado. —Ni
se te ocurra jugar la carta de la chica y derramar lágrimas sobre mí.
—No te preocupes, imbécil, cualquier lágrima que derrame no se
desperdiciará —espeté, moqueando cuando levanté la mano para apartar
una lágrima traicionera. —Pienso guardarlas para ahogarte con ellas.
—Me pediste que te dijera la verdad y lo hice—susurró. —Y ahora
estás molesta conmigo por hacer lo que querías que hiciera en primer lugar.
—Porque lo que deberías haber hecho en primer lugar era decírmelo
cuando ocurrió —le dije, clavándole el codo en el costado. —No dejarme a
oscuras, con cara de maldita idiota.
—No necesitas que te ayude con eso —me espetó. —Tienes mucha
práctica cada vez que vuelves corriendo con el imbécil de tu novio.
—Oh, ve a atragantarte con un clítoris.
—Vete a la mierda, Molloy.
—Vete a la mierda tú también.
 Sintiéndome vengativa, levanté la mano y esperé a que el profesor me
notificara
—¿Sí, Aoife?
—Joey me llamó gorda —Moqueando, me quité otra lágrima. —Estoy
muy disgustada. ¿Puedo retirarme, por favor?
Se quedó con la boca abierta. —Maldita.
—Que te jodan— le respondí.
—¡Joey!— espetó la señora Falvey, con cara de horror. —Sí, Aoife,
sal fuera a tomar el aire.
—Yo no la llamé gorda —lo oí defenderse, mientras yo salía por la
puerta del aula. —No es su peso el problema. Es esa vena vengativa
desquiciada que lleva dentro.

Estaba dormitando fuera del baño de chicas, perdiendo los últimos

minutos de clase hasta que sonara el timbre final, cuando un Joey con cara
de mala leche se acercó hacia mí por el pasillo.
—Muchas gracias, Molloy —gritó, con los ojos verdes entrecerrados,
mientras cerraba el espacio que nos separaba. —Falvey me puso de nuevo
en un libro rojo por un tiempo.
—Oh, por favor —Puse los ojos en blanco.—¿Cuándo no estás en un
libro de reportes?
—¿Sabes lo fastidioso que es ese puto libro? ¿Tener que hacerlo firmar
antes y después de cada maldita clase, y luego tener que reunirte con
Nyhan al final de cada día para que te putee?
—No —dije, con tono sarcástico. —Porque, a diferencia de ti, sé
comportarme.
—No —me corrigió, deteniéndose en seco cuando llegó hasta mí. —
Eres lo suficientemente astuta como para que no te descubran.
 —Eso también.
—Toma —Dejó caer mi mochila a mis pies—Dejaste tu mochila.
—Gracias.
—Vacié el alijo de chocolate de tu estuche.
Resoplé horrorizada. —Imbécil.
—Sí, bueno, no lo siento —respondió Joey encogiéndose de hombros
—Te lo merecías por hacerme esa jugarreta— Soltando un gruñido
frustrado, añadió—Pero siento no haberte dicho antes lo de cara de culo.
El enfado se disipó y, sintiéndome avergonzada, me incliné hacia él y
le di un golpecito en el hombro con el mío.
—Y siento haberle dicho a la señorita Falvey que me habías llamado
gorda.
—¿Y? —insistió Joey.
—Y por haberte hecho volver al libro rojo.
—¿Y?
Exhalé un suspiro agravado y murmuré.
—Y por amenazar con ahogarte.
—Hm —refunfuñó Joey, dándome un empujón en el hombro. —Si
hubiera sido cualquier otro, Molloy. Si fuera cualquier otro.
—Pero soy yo.
—Eres tú —confirmó. —Dolor en mi culo.
 TIENES UN BEBÉ

Aoife
07 de enero del 2002
Joey llegó tarde al colegio el primer día después de las vacaciones de
Navidad. Cuando por fin apareció, a los quince minutos de la tercera clase
del día, sus ojeras hicieron que mi ansiedad aumentara a un ritmo
vertiginoso.
—Jesús —susurré cuando se desplomó a mi lado. —Estás hecho una
mierda.
—Gracias —refunfuñó, apoyando los codos en el pupitre y dejando
caer la cabeza entre las manos. —Tú pareces la cena.
Me encendí de calor ante el cumplido.
—Gracias.
—De nada.
—¿Qué te pasó? —Eché un vistazo a la clase y comprobé que nuestro
profesor miraba a otra parte antes de inclinarme hacia él y susurrarle —
¿Otra vez estás drogado?
—No, Molloy —murmuró, desplomado sobre nuestro pupitre. —No
estoy drogado, sólo cansado.
—¿Por qué?
—Porque no he cerrado un ojo en toda la noche.
—Otra vez, ¿por qué?
—Porque...—hizo una pausa para bostezar—A Sean le está saliendo
un diente.
 —¿Sean? —Le miré fijamente a la cabeza.—¿Quién es Sean?
—Es mi bebé...
—¿Tu bebé?— Interrumpí, con los ojos abiertos de par en par.
—Hermano —Levantó la cabeza para mirarme. —Dame algo de
crédito, ¿quieres?
—Lo siento —Me estremecí. —Es que... no sabía que tu madre había
tenido otro bebé.
—Sí.
—¿Cuándo?
—En Halloween.
—¿Halloween? —Me quedé de piedra. —Joe, hablamos todos los días
y ni una vez mencionaste que tu mamá había tenido otro bebé.
—¿Por qué iba a hacerlo? —preguntó, con la confusión grabada en la
cara.
—Porque es el tipo de cosas que se cuentan los amigos —le expliqué
—Los amigos se cuentan detalles personales como ése.
—Molloy, mi mamá tuvo otro bebé.
Puse los ojos en blanco.
—No dos meses después del suceso.
Se encogió de hombros en respuesta.
—Entonces, háblame de Sean —pregunté, apoyando el codo en el
escritorio y girándome de lado para mirarlo.
—¿Qué hay que contar? —respondió Joey, imitando mis movimientos
—Es pequeño, es lindo, caga en todas partes y grita como un loco.
—¿Y no te dejó dormir anoche por estar llorando?
—Te lo dije —gruñó a la defensiva. —Le está saliendo un diente. No
es culpa suya.
 —Ya lo sé —le dije, apoyando la mano en su antebrazo. —No lo
estaba culpando. Sólo pensaba que las paredes de tu casa deben de ser finas
como el papel si te mantuvo despierto toda la noche.
Joey me miró largo rato antes de negar con la cabeza.
—¿Qué? —le pregunté.
—¿Qué significa esa mirada?
—Nada.
—Mentiroso.
—Quizá te lo diga dentro de otros dos meses.
Reprimí una sonrisa. —Parece que te vendría bien un estimulante.
—Sí, lo sé, pero no me pagan hasta el viernes.
—Hablaba de chocolate, Joe.
—¿Tienes?
—Siempre tengo.
 REGRESÓ CON ÉL

Joey
23 de enero del 2002

V
—¿ as a ir a la discoteca el fin de semana? —me preguntó Sam, una
de las chicas de mi barrio, durante el almuerzo del miércoles. Apoyó la
cadera en la barandilla del vestíbulo de educación física y le dio otra calada
a un porro antes de pasármelo.
—¿En el recinto de la GAA? —pregunté, dando una calada profunda,
mientras me mantenía equilibrado sobre la barandilla metálica.
—Sí —Exhaló una nube de humo. —Por lo que he oído esa rubia de tu
clase tiene grandes planes para ti.
—¿Quién? —El corazón me dio un vuelco en el pecho. —¿Aoife?
—Sí —Sam resopló. —Ya te gustaría.
Sí, eso deseaba.
Regularmente.
—No, cuál es su nombre... Danielle —Jason O Driscoll alias Dricko
dijo, cogiendo el porro. —Te la tiene jurada, Lynchy.
—Jesús —murmuré, frotándome la mandíbula, mientras la ola familiar
de calor y mareo me bañaba como una manta caliente—Entonces no, no iré
allí el fin de semana.
—¿Estás loco, viejo? —Dricko se rió —Tienes a un coño a tu
disposición con eso.
 —Bonito, Jason —resopló Sam, dándole un codazo a su novio en la
costilla. —Muy bonito.
—¿Qué? —le respondió ronroneando, rodeándola con un brazo y
atrayéndola hacia su pecho. —Es él quien se la está follando. Mi bebé está
aquí.
—No me la estoy follando —gruñí, moviéndome incómodo.
—Otra vez —dijo Alec, cogiendo el porro de Dricko. —Porque ya
estuviste allí, ¿no es así, muchacho?
—¿Lo hiciste, Joe? —Sam se rió, uniéndose a la confabulación. —¿Te
acostaste con Danielle?
—No —respondí, mintiendo entre dientes.—Así que ya basta, todos
ustedes.
—Porque no hubo mucho descanso —se rió Dricko.
—Cuando se lo estaba pasando a toda madre contra la parte trasera del
recinto de la GAA la noche de Halloween.
—Qué bonito, imbécil —refunfuñé.
—¡Dios mío, no lo hiciste!
—Lo hizo, y ni siquiera puede negarlo porque medio colegio estaba
allí—Alec estalló en una carcajada a mi lado y yo me incliné rápidamente
sobre la barandilla y le di un golpe en la nuca. —Ouch, Jesús, ¿por qué fue
eso?
—Por ser un inútil.
—¿Oí que tu madre apareció, amigo? —Dricko continuó
atormentándome—Mierda de suerte, ¿eh?
—Ay, no, ¿lo hizo?— Sam gimió, cubriéndose la cara con la mano. —
Dios mío, Joe, pobre chico.
—Bueno, me voy —Disgustado conmigo mismo más que con el tema
de conversación, me bajé de la barandilla, me eché la bolsa al hombro y me
marché con el dedo corazón en alto. —Que se jodan todos.
Ignorando las risas y las burlas a mis espaldas, volví a la escuela,
ignorando obedientemente a una sonriente Molloy y a un malhumorado
Paul mientras caminaba.
Saber que una vez más había vuelto a aceptar al canalla me hizo querer
entrar en erupción como un maldito volcán.
No podía mirarla cuando estaba con él, no podía soportarlo. Verla con
él me daba ganas de blanquearme los globos oculares.
Me provocaba un puto dolor.
—Hey —Sin aliento, Molloy me alcanzó en mi casillero unos minutos
después. —¿No me viste allá atrás? —preguntó, agarrándose de mi brazo
para estabilizarse, mientras jadeaba.
—Por Dios, tienes que mejorar tu condición física —le dije. —Solo
corriste desde la entrada hasta las taquillas.
—¿Así que me viste?
—Sí, te vi —Cogí lo que necesitaba de mi taquilla, cerré la puerta de
golpe y puse el pequeño candado plateado en su sitio. —Pero no esperes
que hable cuando estás con él—. Cerré el bolso, me lo eché al hombro y me
volví para mirarla. —Me niego a alimentar tu mal comportamiento.
Ahora, ella sonrió. —Me estás diciendo mis propias frases, Joey
Lynch.
—Por supuesto —respondí. —Y deberías seguir tu propio consejo.
—Joe —Exhaló un fuerte suspiro. —Sobre Paul...
—No quiero oírlo —la corté rápidamente. —Has vuelto con él. Me
alegro, Molloy. Me alegro por ti. No voy a decir ni una palabra más para
intentar disuadirte, pero no esperes que sea complaciente. No me gusta, y
no fingiré que me gusta.
 —Y a mí no me gusta cuando intercambias chicas como si fueran
caramelos en una bañera de Quality Street, pero no me ves dándote la
espalda.
—¿Quién dijo que te estaba dando la espalda?— Pregunté. —Porque
te aseguro que no lo hice.
—Me odias.
—No.
—Estás molesto conmigo.
—Sí.
—Quieres gritarme.
—Porque yo...—Me detuve antes de estallar, solté un gruñido furioso e
intenté recuperar el control antes de volver a hablar. —No te voy a dar la
espalda, Molloy.
—Demuéstramelo.
—¿Cómo?
—Dame un abrazo.
—Molloy.
—Abrázame, Joe.
Exhalando pesadamente, enganché un brazo alrededor de sus hombros
y la atraje hacia mi pecho, sabiendo que no tenía sentido luchar contra esta
chica cuando se proponía algo. Lo que quería, lo conseguía.
—No me odies por intentar seguir adelante —susurró, rodeándome la
cintura con los brazos y hundiendo la cara en mi pecho. —Hago lo que
tengo que hacer para superarlo —Se le escapó un suspiro tembloroso. —
Igual que tú.
—Sí, Molloy —Sintiendo que mi ira se disolvía, suspiré pesadamente
y dejé caer la barbilla para que descansara sobre su pelo rubio—Lo sé.
 AHOGATE CON ESTO

Aoife
01 de febrero del 2002
D
— ios mío, qué asco—Intentando no tener arcadas, observé
horrorizada cómo mi compañero de economía doméstica se dislocaba la
muñeca de tal manera que el dorso de los dedos le tocaba la muñeca. —
¿Qué demonios le pasa a tu mano?
Riéndose suavemente, Joey encajó la muñeca en su sitio con un fuerte
chasquido que me provocó arcadas.
—¡Blarghhh! —Me agarré a su hombro e intenté no vomitar. —
Blarghhh.
—¿Qué te pasa, Molloy?—se burló, justo antes de volver a sacar la
muñeca de su sitio con un sonoro crujido de huesos. —¿Quieres que lo
haga otra vez?
—Para, imbécil —grité con fuerza. —Para, yo... ¡Blarghhh!
—¡Aoife! Joseph! —ladró la señora Adams desde donde estaba
probando un Chile Con Carne de aspecto espantoso en el puesto de la
cocina opuesto al nuestro, mientras un Podge de aspecto agotado se cernía
sobre su hombro, esperando el veredicto final. —Ese no es el sonido de
degustación de comida que quiero oír.
—Vamos, chicos —espetó Dricko, de pie junto a Podge, tan nervioso
como su compañero, mientras estudiaban su plato de comida. —Está
puntuando nuestro plato. Esta es la práctica para el certificado junior.
 —Su plato es una mierda. No se lo serviría ni a mi perro, cero estrellas
por la presentación y una F por el esfuerzo —añadió Alec, balanceando el
cordel que colgaba del extremo de su delantal rosa con volantes. —Y no,
señorita, ese es el sonido de ahogo que está oyendo de las piernas sexys de
allí. Así que, Lynchy definitivamente le metió algo en la garganta para que
se atragantara así...
—Ahógate con esto, imbécil —se rió Joey, arrojando a su amigo un
cucharón de sopa rebosante de nuestro propio plato de Chile con Carne por
toda la clase.
Los pimientos picados y la carne picada volaron por todas partes,
mientras el chile rojo manchaba las paredes y el suelo.
—¡Joseph Lynch, trae tu trasero aquí ahora mismo y limpia tu
desastre!—gritó la Sra. Adams, cruzando la habitación para confiscar el
cucharón. —Ahora mismo, jovencito. No vuelvas a tirar tus utensilios a
otros alumnos en mi clase. Y, por el amor de Dios, deja de provocarle
arcadas a esa pobre chica, ¿quieres? No es muy caballeroso.
—¡Waaahhhh!— Alec gritó, inconsolable ahora, mientras se tiraba
encima de un Paul de aspecto poco impresionado, y aullaba de risa.
Mis ojos se clavaron en Paul, y lo miré con dureza, desafiándolo a que
abriera la boca y me echara la bronca. En lugar de eso, se tragó su
desaprobación y me dedicó una sonrisa de medio lado.
Asentí con la cabeza.
Después de nuestra última pelea, se lo había puesto todo sobre la
mesa, haciéndole saber en términos inequívocos que no me iba a dejar
mangonear más. Que tenía una amistad con Joey y que, si no podía
aceptarlo, tenía que dejarme marchar. También le dejé perfectamente claro
que no tenía intención de retenerle si quería ir detrás de otras chicas, ni se
lo reprocharía. Todo lo que tenía que hacer era dejarme bajar primero.
 Sorprendentemente, Paul había aceptado mis condiciones y, desde
entonces, había seguido casi todas mis normas. Los rumores se habían
calmado, al igual que sus tendencias controladoras, y no perdía la cabeza
cada vez que yo hablaba con un chico.
Era un progreso.
Volví a centrarme en mi compañero, que había evitado por los pelos
otra visita a la boca del lobo.
La única razón por la que Joey no había sido enviado al despacho por
nuestra anciana profesora era porque era su mejor alumno con diferencia.
Ridículamente adorable con su delantal a rayas y la gorra echada hacia
atrás, Joey se acercó sigilosamente hasta donde estaba la profesora y cogió
el paño de cocina de su mano extendida.
—Buen chico— dijo la anciana en tono de aprobación cuando mi
compañero se puso de rodillas y fregó el desastre.
Si alguien en nuestra clase tenía alguna esperanza de llevarse a casa un
sobresaliente en su examen de Economía Doméstica en el Certificado
Junior era el muchacho melancólico que estaba a mi lado, que había vuelto
al fregadero de nuestro pequeño puesto para enjuagar un paño de cocina
manchado de chile.
Sabiendo que era una idea terrible, miré hacia la parte superior del
aula, donde Danielle estaba en pareja con Mack. Sí, allí estaba ella,
contemplando la tira de piel dorada que se exhibía mientras Joey estiraba el
brazo para limpiar el chile de la pared de la clase.
Más que frustrada, cogí rápidamente una cuchara y me dediqué a
remover nuestra olla de chili, mientras decidía que era una suerte que la
señora Adams nos hubiera confiscado el cucharón de la sopa. De lo
contrario, me sentiría inclinada a arrojar otra tanda a la cabeza rubia de
Danielle.
 Ugh.
El sonido de una carcajada llenó mis oídos y, lamentablemente, me
giré justo a tiempo para ver a mi supuesta compañera limpiándose un poco
de chile de la pierna desnuda.
—Linda puntería, Joey —rió Danielle, agarrándose a sus hombros
para mantener el equilibrio, mientras él se agachaba frente a ella y le
limpiaba la puta pierna.
—Lindas piernas.
¡Oh, no, no lo hizo!
Lo hizo.
¡Él jodidamente lo hizo!
Quería gritar.
Quería vomitar.
Los celos que surgían en mi interior eran tan intensos que podía sentir
físicamente cómo me subía la temperatura corporal.
De hecho, si alguien me hubiera tomado la temperatura en ese mismo
instante, no me habría sorprendido descubrir que me estaba subiendo la
fiebre. Mantén la cabeza fría, me ordené mentalmente. No cojas esta olla de
chile y se la tires. No lo hagas, Aoife. Eres demasiado princesa para ir a la
cárcel. Piensa en tus uñas. Sigue revolviendo.
—Así que —dijo el coqueto bastardo cuando se reunió conmigo en
nuestro puesto. —¿Cuál ha sido tu truco para la fiesta?
Decidí que era más seguro quedarme callada que explotar delante de
todos, volví a centrarme en la olla de chili con carne que había estado
intentando remover, y forcé un cortante
—¿Hm?
—Tu truco para la fiesta —repitió Joey, poniéndose a mi lado. —Y no
digas vomitar, a la primera, porque me compadeceré de ti.
 Recogiéndome el pelo detrás de la oreja, me esforcé por mantener la
calma y conseguí decir con indiferencia.
—No tengo.
Me rodeó, cogió la sal y echó una pizca en la olla.
—No me lo creo ni por un segundo —Su pecho me rozó la espalda
mientras hablaba y el olor a hierba y por supuesto a lince inundó mis
sentidos. Siempre olía tan bien. Era tan molesto. —Una chica como tú
siempre tiene un as en la manga.
—¿Una chica como yo? —Dije sin gracia, tratando de mantener mis
uñas recién manicuradas lejos de la sustancia viscosa que manchaba de
rojo, mientras también trataba de mantener mis emociones bajo control.
—Para —Sujetándome la muñeca con una mano, Joey cogió la
cucharilla que sostenía con la otra y la sustituyó por una cuchara de madera
de mango más largo. —Usa esto.
Entrecerré los ojos y miré la cuchara de madera que tenía en la mano.
—¿Por qué?
—Porque quizá revuelvas algo con ella.
—Imbécil —refunfuñé, empujándolo con la cadera.
Se rió por lo bajo. —¿A qué viene ese humor, Molloy?
—No estoy de humor.
—Lo dice la chica con cara de trueno—. Me dio un golpecito en el
hombro con el suyo. —Hace un minuto estabas de buen humor.
—Ya no estoy de humor.
—Bien —Levantando las manos, sacudió la cabeza y se acercó al
lavabo—Como quieras.
—Sí, lo haré.
—Pues hazlo.
—Eso es lo que voy a hacer.
 —Bien.
—Imbécil.
—Cabeza hueca.
—Canalla.
—Bruja.
—Cállate —le dije, furiosa. —Lo digo en serio. No me digas ni una
palabra más.
—De acuerdo —respondió y me roció con un puñado de agua sucia.
—A mí tampoco me digas ni una palabra más.
—¡Mi pelo! —Grité, abandonando el chile para darme un manotazo—
¿Tienes idea de lo que tardo en lavar y secar esto?
—Mi pelo —imitó en tono agudo—Relájate, es agua, sobrevivirás.
Más que furiosa, pude ver las repercusiones de mis acciones antes de
que ocurrieran y decidí que unos días de castigo merecían la pena para
bajarle los humos a ese imbécil.
Decidí no quemarlo con chile, me acerqué al fregadero y rodeé a Joey
para coger el bote de detergente verde. Sin mediar palabra, cogí mi
taburete, lo dejé detrás de él y me subí silenciosamente.
Deleitándome con el drama que estaba a punto de infligirle,
desenrosqué el tapón, le arranqué la gorra, sostuve la botella sobre su
cabeza y vertí el contenido encima de él. En el momento en que la baba
verde cayó sobre la cabeza de Joey, todo su cuerpo se puso rígido.
—Estás jodidamente muerta —gruñó, dándose la vuelta lentamente
mientras le caía baba verde por el pelo, la cara y los hombros.
—Adelante, perra —gruñí, apretando el fondo de la botella para
asegurarme de que escurría hasta la última onza de líquido.
—¡Aoife! —Gritó la Sra. Adams. —¿Qué demonios...?
 —¡Bájame! —grité, agitando las manos y las piernas salvajemente,
cuando Joey me arrojó por encima de su hombro y se giró de nuevo hacia
el fregadero—¡No te atrevas... ahhhh!
—¡Paul, ve a buscar al Sr. Nyhan inmediatamente!
—Pero ella está...
—Ahora, Paul. Date prisa.
—¿Quieres que te baje? —Depositándome, con el culo por delante, en
el fregadero lleno de agua sucia, Joey alargó la mano y se untó las manos
con detergente de su propio pelo antes de cubrir mi pobre pelo de verde
moco—Entonces hagámoslo, Molloy.
A nuestro alrededor estallaron vítores y risas, pero yo estaba
demasiado furiosa para tener en cuenta otra cosa que no fuera mi sed de
venganza.
—Joey —gruñí, castañeteando los dientes, mientras intentaba y no
conseguía levantarme del lavabo. —Estás tan muerto.
—Estoy aquí mismo —se burló, esquivando por los pelos mis uñas
cuando intenté arañarle el pecho. —Ven a buscarme, bruja.
—¡Basta, los dos, en este instante!
—Juro por todo lo que es sagrado, que cuando salga de este lavabo,
voy a infligirte el mundo del dolor, Joey Lynch.
—¡Aoife Molloy!
—Parece que necesitas refrescarte, Molloy —respondió, antes de
coger el grifo frío y abrirlo a toda potencia, empapando todas las partes de
mi cuerpo que antes se habían librado de su ataque. —¿Mejor?
—¡Joseph Lynch!
—¡Oh, Dios mío, ayúdame, ¡bastardo!— Grité, con el culo
completamente encajado en el lavabo, mientras el agua salpicaba y
rebotaba por todas partes—Estoy atascada.
 —Bien —me rugió, mientras se quitaba grumos de detergente del
pecho y la cara. —Quédate ahí.
—Maldita sea J-Joey —Jadeando y balbuceando, me apresuré a cerrar
el grifo que me rociaba con agua helada. —Tengo frío.
—¿Y yo estoy caliente? —Depositando la mucosidad en el suelo de
baldosas del aula, repitió el movimiento varias veces, intentando y
fracasando en su intento de librarse de la mucosidad verde. —Eres un dolor
de culo, Molloy.
—¡Jo-jo-joey!—Grité, con los dientes castañeteando violentamente—
¡Ayuda!
—Bien —chasqueó, exasperado, mientras se movía para venir a
buscarme—Pero te lo advierto ahora...—Deslizándose por el suelo, se
enderezó antes de caer y recuperó el equilibrio—Jesucristo, el suelo es una
trampa mortal.
—Cállate y sálvame, imbécil.
—No me hables en ese tono —me advirtió, señalándome con el dedo,
mientras patinaba apresuradamente el resto del camino hasta mí. —Te lo
advierto, Molloy, si haces más payasadas, volverás directo al lavabo por un
tiempo extra.
Ignorando a nuestros compañeros, que se regocijaban con mi
desgracia, rodeé el cuello de Joey con los brazos e intenté ayudarlo a
sacarme del lavabo.
—Mierda —murmuró. —Realmente estás atascada.
—Te... te... te... dije —balbuceé, aferrándome a él como un gato
ahogado—¡Sácame de aquí!
—Lo intento —me dijo. —Es tu culo.
—Si dices que mi culo está gordo, voy a gritar.
 —Tu culo es perfecto —Levantó las manos para engrasarlas con el
detergente que llevaba en el pelo e intentó, sin éxito, quitarme las orillas de
las caderas. —El problema es este maldito lavabo.
—Jo-joe...
—Espera un segundo; tengo una idea.
—¿Qué demonios estás haciendo?—exclamé, cuando me metió la
mano entre los muslos y me cogió por ahí. —¡Joey!
—Mi culpa.—Con el ceño fruncido, deslizó la mano hasta que me
agarró el culo. —Bien, ahora aprieta.
—¿Qué?
—Aprieta el culo, Molloy. Aprieta y yo jalaré. A la de tres, ¿bien?
Uno, dos, tres...
—¡Ugh! —Chillé, apretando tanto las nalgas que entraron en espasmo.
Por suerte, funcionó y salí despedida del lavabo hacia sus brazos.
—¡Ehhh! —Varios de nuestros compañeros de clase vitorearon,
estallando en un coro de aplausos.
—Estoy libre —Solté un suspiro de alivio. —Gracias a Dios.
—Sí, pensé que podría funcionar…—Perdiendo el equilibrio en el
suelo que se había convertido en una pista de hielo glorificada, Joey se
desplomó en un manojo sobre el suelo, llevándome con él.
En ese momento sólo tenía tres opciones: reír, llorar o seguir luchando.
Elegí la primera y, sorprendentemente, también lo hizo mi compañero de
fechorías.
—Mierda—ahogó una carcajada desde debajo de mí. —Eso fue...
—Estúpido —Levantándome sobre los codos, le sonreí. —Gané.
—No, gané yo.
—¿Quién ganó?
 —Tú, Molloy —Sacudiendo la cabeza, me miró a la cara y soltó un
suspiro divertido. —Siempre tú.
—¿Qué hicieron qué? —Una voz masculina retumbó en el aire, y
reprimí un gemido cuando nuestro director entró en el aula, con cara de
estar a punto de morir.
—Y así es como sabes que la cagaste —se rió Alec.
—¿Por qué no me sorprende verlos a ustedes dos haciendo algo malo,
otra vez?—se quejó el director, con la cara de color púrpura, mientras nos
miraba con desprecio. —A mi despacho. Ahora.
—Mierda —gemí, dejando caer la cabeza sobre su pecho. —Fue un
placer conocerte, Joe.
—Sí —Joey suspiró pesadamente y me dio una palmadita en la cabeza
—Lo mismo digo, Molloy.
 NO SOMOS NADA

Joey
01 de febrero del 2002

Vestidos con chándales grises lisos a juego -los que guardaban en la

oficina para los alumnos que la cagaban- y con aspecto de haber salido de
la prisión de Cork con un permiso humanitario, Molloy y yo nos sentamos
en la primera fila del castigo, sin ningún otro alumno que nos quitara el
protagonismo.
Con las manos cruzadas sobre el pecho y el pelo largo y mojado
recogido en una trenza enmarañada, Molloy miraba la pizarra frente a
nosotros, claramente habiendo reanudado el rencor que me tenía.
A ella le habían dado una semana de castigos a la hora del almuerzo,
mientras que a mí Nyhan me había dicho que me presentara a todos los
almuerzos durante el resto del curso. En otras palabras, el resto del tercer
año.
Apestando a chile y a detergente barato, me incliné hacia ella y la olí,
sin saber cuál de los dos olía peor.
—Eres tú —dijo Molloy, leyéndome la mente. —No, definitivamente
eres tú.
Sentí un poco de remordimiento por las partes de su pelo rubio que
lucían el color verde moco, pero no lo suficiente como para disculparme.
Ella empezó.
 Enloqueció conmigo sin ninguna maldita razón. Y aunque ahora
estaba más divertido que molesto, no iba a ceder. Le tocaba a ella ceder.
Tamborileando con los dedos sobre el escritorio, miré alrededor de la
habitación, mientras me devanaba los sesos en busca de un posible
desencadenante de nuestra pelea.
No hice nada diferente, ella estaba feliz, sonriendo y disfrutando. Nos
estábamos riendo juntos, y entonces ella se volvió loca. El lado desafiante
de mi personalidad exigía que no hiciera caso de sus tonterías.
Ella no es tu problema.
Que alimentar su drama sólo llevaría a más.
El único problema de ignorarla era que no quería hacerlo. Después de
pasar una cantidad innata de tiempo tratando de alejarla, que en realidad se
fuera no se sentía bien.
Nada bien…
—¿Cómo están tus caderas, Aoife? —La señora Adams enunció,
levantándose lentamente de su silla, en la parte delantera de la habitación.
—No puedo imaginar que eso fuera cómodo para ti.
—Doloridas.
Inmediatamente me sentí como un idiota.
—¿Te duele?
Ignorándome, Molloy se centró en nuestra profesora cuando dijo.
—Sobreviviré.
—En mis tiempos, a eso lo llamábamos caderas de niño —afirmó la
señora Adams, lo que me hizo ahogar una carcajada y a Molloy fruncir el
ceño.
—¿Me está llamando gorda, señorita?
—Dios mío, no —se apresuró a calmar nuestra profesora. —No estaba
diciendo nada por el estilo.
 —Retira las garras, Molloy —le dije, compadeciéndome de la anciana
—Te estaba haciendo un cumplido.
—¿Cómo? —Molloy se quedó mudo. —¿Insinuando que tengo
caderas anchas a juego con mi culo aún más ancho?
Sí, y estás jodidamente sexy por ello.
—Exacto —dijo la Sra. Adams, ofreciéndome una sonrisa de
agradecimiento.—¿Creen que ustedes dos puedan comportarse por cinco
minutos, mientras voy al baño?
—Sí, señorita —respondí, agitando una mano sin rumbo. —No
importa.
Me miró preocupada. —Joseph.
—Lo digo en serio —Levanté las manos. —Me portaré bien.
—Buen chico —canturreó antes de salir del aula, dejándonos solos.
—La mascota del profesor —murmuró Molloy, todavía mirando a la
pizarra.
—¿Quieres decirme qué hice? —pregunté, girando en mi asiento para
mirarla. —Está claro que hice algo para molestarte.
—No —Suspiró resignada, dejó caer la cabeza entre las manos y
gimió—No pasa nada. Es que... No pasa nada. Necesito controlarme.
—¿Qué pasa?
—Es una estupidez.
—Dímelo.
—Pensarás que estoy loca.
—Ya pienso que estás loca, Molloy.
—Bueno, más loca de lo normal entonces.
—Pruébame.
—No.
 —Molloy —Alcanzando el escritorio, la agarré de los hombros y la
giré para que me mirara. —Pruébame.
Sus grandes ojos verdes se clavaron en los míos y odié su mirada
solitaria.
—Joe.
—Dime.
Se mordió el labio y miró hacia abajo durante un largo rato antes de
exhalar un suspiro y decir.
—Dijiste que ella tenía unas lindas piernas.
Esperé un momento para oír el resto, pero cuando no llegó, me quedé
mirándola confundido.
—¿Eh?
—Dijiste que ella tenía lindas piernas—repitió, todavía mirando hacia
abajo en su regazo—Le dijiste que tiene lindas piernas.
—¿A quién?
—A Danielle.
—¿Yo se lo dije?
—Sí, Joe, lo hiciste.
—¿Cuándo? —Pregunté, jodidamente confundido. —En clase.
Mierda, lo hice.
—Y eso es malo porque...
—Olvídalo —Se encogió de hombros y volvió a mirar la pizarra. —
No tiene importancia. Ya lo superé.
—¿Lo superaste? —Negué con la cabeza, perdido.
Ella exhaló un suspiro de dolor.
—Olvídalo, Joe.
—¿Puedes dejar de actuar como una chica herida y ser sincera
conmigo?—gruñí, frustrado con esta versión tímida de mi amiga. —Vamos.
Tú no eres así. Tú no hablas con acertijos, Molloy. Háblame claro.
—¿Actuación de chica herida? —Ella sacudió la cabeza con disgusto
—Vaya, sí que sabes hablar con las chicas, ¿verdad?
—No, la verdad es que no, joder —le respondí, enfadado. —Porque la
única chica con la que hablo eres tú.
—Mentiroso —me espetó. —Hablas con Danielle.
—Oh, dale un descanso, Molloy.
—Dijiste que tenía lindas piernas, Joey—me espetó, estallando sobre
mí—Lindas piernas —Se giró para mirarme. —¿Te suena, imbécil?
—¿De eso se trata? —La fulminé con la mirada. —¿Estás molesta
conmigo porque usé las palabras lindas piernas?
—Refiriéndote a otra chica.
—Son sólo palabras.
—No, no son sólo palabras, Joey.
—Jesucristo, Molloy, ¿qué carajo más se suponía que le dijera a la
chica?— Pregunté, levantando las manos. —Acababa de rociar chile por
todas sus piernas. Intentaba arreglarlo. ¿Qué querías que dijera? ¿Bonitos
tobillos? ¿Bonitas rodillas? ¿Bonitas pantorrillas? ¿Qué?
—Eso no se dice —me gritó. —No le digas mi frase.
—No pretendía nada con ello.
—Eso lo hace aún peor.
—¿Cómo?
—Porque simplemente lo hace, bien.
—Bueno, honestamente no significaba nada.
—¿Como no significó nada cuando le estabas tocando las piernas?
—No —advertí, sacudiendo la cabeza. —Ni se te ocurra.
—Delante de mí, Joey —exclamó, con la voz cargada de emociones.
 —¿Delante de ti? —Ahogué una carcajada sin gracia. —¿Estoy
oyendo bien? ¿Tienes la osadía de sentarte aquí, en tu pedestal, y echarme
mierda por hablar con una chica, cuando te has pasado todos los días desde
el primer año exhibiendo ese cretino en mi cara?
—Pero no sólo has hablado con Danielle, ¿verdad, Joey? Estuviste con
ella.
—¿Quieres decir mientras tú has estado con tu novio? ¿Y qué si lo he
hecho?
—Oh, Dios mío —gritó, levantándose para agarrarse la cara con las
manos.
—No lo entiendes. No lo entiendes, maldición.
—¿Entender qué? —rugí, perdiendo la calma. —¿Sabes una cosa? Ni
siquiera sé por qué estoy escuchando esta mierda —Sacudí la cabeza y me
di la vuelta, furioso conmigo mismo por dejar que se metiera en mi piel. —
No somos pareja, Molloy. No soy tu novio. No estamos juntos. ¿Me oyes?
No somos nada.
—Está bien, Joe, no estamos juntos. No somos nada —espetó. —¡Así
que por qué no sigues adelante y te follas a Danielle, con sus lindas piernas
y su pelo rubio teñido comprado en la tienda!
—¿Qué te dio la impresión de que no me la he follado? —La
respiración agitada de Molloy me aseguró que había ido demasiado lejos—
Escucha, no era mi intención…
Empecé a decir, pero ella no se quedó a escuchar. En lugar de eso,
empujó su silla hacia atrás y se levantó, saliendo silenciosamente de la
habitación. El hecho de que ni siquiera cerrara la puerta del aula tras de sí
me hizo saber que, efectivamente, había metido la pata hasta el fondo.
Dejé caer la cabeza sobre el pupitre, me agarré la nuca y gemí.
—Mierda.
 AL MENOS ESO

Aoife
01 de febrero del 2002
Mr. Nyhan podía suspenderme por salirme del castigo si quería.
Demonios, podría amenazarme con la expulsión, y no importaría una
mierda porque no había forma de que yo volviera a entrar voluntariamente
en esa aula.
Llegué al aparcamiento antes de derrumbarme. Solté un grito de dolor,
me desplomé sobre la acera de cemento y dejé caer la cabeza entre las
manos, llorando fuerte y feo.
Lo odiaba.
Tenía tantas ganas de odiarlo, necesitaba odiarlo.
Necesitaba dejar de quererlo primero...
—Aoife —dijo una voz familiar, y me puse rígida.
No, no, no, ahora no...
—Vete.
—¿Qué pasa?
—¡Dije que te fueras!
Haciendo todo lo contrario de lo que yo quería, Paul se sentó en el
suelo a mi lado.
—¿Qué pasa?
—Nada —Moqueando, levanté la mano para secarme los ojos con el
dorso—Estoy bien.
—¿Él te lastimó esta mañana?
 —No —Volví a moquear. —Me lastimé a mí misma.
—¿Cómo?
«Le di mi corazón a la persona equivocada»
—Eso no importa.
—Está claro que sí.
—Sólo déjalo, ¿sí?
—Háblame, Aoife.
—No puedo.
—Sí puedes.
—No quieres oír esto, Paul.
—Pruébame.
—¡Me gusta, de acuerdo! —Me oí hablar—Me gusta.
Sentí que Paul se ponía rígido a mi lado.
—Joey.
Exhalando un suspiro entrecortado, asentí una vez y luego dejé caer la
cabeza entre las manos, sintiendo una ráfaga de culpa y alivio.
—Lo siento mucho.
—¿Desde cuándo?
Desde el primer día…
—No lo sé.
—¿Estuviste con él? —preguntó en voz baja.
Negué con la cabeza. —No.
Me miró con incertidumbre. —¿No?
—No —confirmé, tragando hondo. —No.
Me miró fijamente durante un largo momento antes de soltar un
suspiro tembloroso.
—Al menos eso.
—Sí —balbuceé. Al menos eso.
 —¿Todavía te importo?
—Sí —respondí con sinceridad.
—¿Te preocupas por él?
No respondí a su pregunta.
No podía, no era tan cruel.
—¿Te gusta más él que yo?
—Es diferente.
—Entonces, ¿qué me estás diciendo, Aoif? —Sus ojos buscaron los
míos y me impresionó increíblemente la calma que mantenía. En realidad,
lo hacía más difícil porque estaba siendo el chico dulce que era cuando nos
conocimos, lo que me hacía sentir como la mayor idiota de Ballylaggin. —
¿Estás diciendo que quieres estar con él?
—No —Sacudí la cabeza. —Eso no va a pasar.
—No lo entiendo —Sus cejas se fruncieron. —Si no has estado con él
y no planeas estar con él, entonces ¿por qué?
—Sólo necesitaba decírtelo, ¿sí? —Me limpié la mejilla y exhalé
temblorosamente—Necesitaba desahogarme.
Paul se quedó callado durante mucho tiempo antes de volver a hablar.
—Necesito decirte algo.
—¿Me va a doler?
—Podría.
—¿Tanto como duele lo que te acabo de decir?
—Quizá un poco más.
Oh Dios.
—¿Es por esos rumores?
—Algo así.
Exhalando una respiración temblorosa, asentí para que continuara.
 —Yo, eh...—Exhalando un suspiro dolorido, miró a sus pies y dijo —
Me acosté con alguien.
Vaya mierda.
—¿Perdiste la virginidad? —«Eso dolió más de lo que esperaba»—
¿Con quién?
—Con una chica de Tommen.
—Así que era verdad—. Se me cortó la respiración y me obligué a
mantener la calma y a mostrarle la misma decencia que él me había
mostrado a mí. —¿Cómo se llama?
—Bella —Dejó caer la cabeza entre las manos y gimió —Bella
Wilkinson6.
—¿Cuándo?
—Después de que rompieras conmigo en Halloween.
—¿Cuánto tiempo después?— pregunté, sorprendiéndome a mí misma
por lo plano que era mi tono.
—Aoife.
—¿Cuánto tiempo, Paul?
—¿Acaso importa?
—Te di mi verdad.
—Esa misma noche.
—¿En la discoteca?
Asintió una vez.
—Vaya —respiré, con los hombros caídos.
Bueno, eso fue perfecto. Joey se follaba a Danielle, Paul se follaba a la
tal Bella y, mientras tanto, yo me follaba a mí misma.
Perfecto.
—Lo siento, Aoife—se apresuró a decir—Fue un gran error. No
significó nada, y honestamente me sentí como la peor mierda del planeta
después.
—¿Era rubia?
—¿Eh?
—Rubia —balbuceé. —¿Era rubia?
—No —contestó, con tono áspero. —Tenía el pelo negro.
—Al menos eso.
—Lo siento mucho, Aoif.
—Sí— Dejé caer la cabeza sobre su hombro y suspiré. —Yo también,
Paul.
—¿Puedo hacerte una pregunta?
Asentí con la cabeza.
—¿Por qué no lo has hecho?
—¿Por qué no he hecho qué?
—Tú y él —Se aclaró la garganta—Estábamos separados. Tuviste la
oportunidad perfecta para sacarlo de tu sistema.
—¿Sacarlo de mi sistema?
—Ya sabes lo que quiero decir.
Me giré para mirarlo, pero no tenía respuesta.
—Eso no va a pasar —le dije en su lugar, retrocediendo físicamente
ante el recuerdo de oír esas horribles palabras saliendo de la boca de Joey.
Todo mezclado con el recuerdo de verlo con ella esa noche. —Necesito
superarlo.
—Bueno, no quiero que las cosas terminen entre nosotros —dijo,
acercándose para tomar mi mano entre las suyas. —Me importas mucho,
Aoif.
—Tú también me importas —respondí, sintiéndome entumecida.
—Esto es sólo una mala racha —continuó, uniendo nuestros dedos—
Podemos superarlo. Siempre lo hacemos.
 —¿Cómo? —susurré. —¿Cómo podemos hacer que esto funcione?
Y lo más importante, ¿por qué deberíamos hacerlo?
—Supongo que diciéndonos la verdad —me dijo en voz baja. —Hoy
ha sido un buen comienzo.
—No sé si estoy comprometida con esto —admití débilmente. —
Tengo la cabeza en otro sitio, Paul.
—Ya lo resolveremos —respondió, rodeando mi hombro con su brazo
—Todo saldrá bien.
No, no saldrá bien.
 DÍA DE SAN VALENTÍN

Aoife
14 de febrero del 2002
Con las manos llenas y el teléfono sonando en el bolsillo de la falda,
abrí la puerta con el codo y dejé en el suelo la mochila, la bolsa de
educación física y el montón de cartas que había recogido, antes de buscar
el teléfono en el bolsillo.
—Sí, Casey, estoy en casa —musité, balanceando mi fiel Nokia 3310
entre el hombro y la oreja, mientras pasaba por encima del montón de
basura que había tirado en el pasillo, me quitaba los tacones y me dirigía a
la cocina—Y no, antes de que preguntes, aún no he abierto mis tarjetas de
San Valentín.
—Pues date prisa, perra —gruñó por lo bajo. —Y al menos dime de
quién es el enorme osito de peluche que sostiene el bonito corazón.
—Ya sabes de quién es.
—Bien, ¿los vas a abrir ya?
—No, voy a preparar un sándwich.
—¿Sándwich? ¿Qué pasó con el estofado de los jueves de tu mamá?
—Papá se la llevó a ese gran hotel de lujo en Kilkenny por la noche,
¿recuerdas?
—¿Para follar?
—No, para probar el colchón —respondí sarcásticamente. —
Obviamente para follar.
—¿Dónde está ese pequeño nerd caliente esta noche?
 — Se fue a casa de Nana a ajustar los canales en su nuevo televisor, y
por favor no llames a mi hermano caliente. Creo que voy a vomitar.
—Es un poco raro, Aoif, con ese pelo rubio y las gafas de montura
negra...
—No, no lo es —Tuve arcadas. —Es irritante.
—Un irritante sexy —bromeó antes de añadir —Bueno, vamos a abrir
las cartas. Yo ya abrí todas las mías y estoy aburrida.
—¿Quién te tocó este año?
—Lo de siempre —suspiró por lo bajo—Mack, Charlie, Dricko y Alec
de nuestro año. Sticky-Dicky 7de sexto año, un par de anónimos, y un
chico llamado Tim de primer año.
—Aw, tienes un bebé de primer año. Qué tierno —me burlé. —Y en
cuanto a Richard Murphy...
—Sticky-Dicky —me interrumpió para corregirme.
—Llamarlo así sólo hace que la gente sepa que le tocaste el pene,
Case.
—Su pene es pegajoso.
—¿Pegajoso de qué? ¿De tu brillo labial?
—Perra.
—Ja —me reí.
—Por cierto, también me invitó a su debut en julio.
—¿Vas a ir?
—¿Voy a ir a los bailes de Sticky-Dicky con él? Por supuesto.
Me reí. —Puedes pedirme prestado un vestido.
—Gracias amiga porque no tengo nada formal. Ahora ábrelos.
—Está bien, está bien.— Salí al pasillo, cogí mi mochila y volví a la
mesa de la cocina para abrirla y darle la vuelta.
—¿Cuántas conseguiste?
 —Unas cuantas.
—¿Cuántas?
Examiné las cartas que había sobre la mesa, las conté mentalmente y
dije.
—Creo que son catorce...
—¡Catorce!
—No, lo siento, he contado una dos veces. Hay trece.
—Bien, te odio.
—Oh, por favor —me reí. —Sabes que estas vacaciones son una
mierda total.
—De acuerdo, sabemos que uno de ellos es de Paul —dijo Casey,
transformándose en detective al otro lado de la línea. —¿De quién son el
resto? Empieza a abrir.
Rasgué más de una docena de sobres, los apilé ordenadamente delante
de mí y volví a ponerme el teléfono en la oreja.
—¿Estás lista?
—Desde ayer.
—Finny O' Shea, Dermot Keane y Luke Twomey de sexto año.
—Oye, Luke es amigo de Sticky-Dicky.
—Danny Collins y Trev Mulcahy de quinto año.
—¿Trev Mulcahy? —se desmayó por la línea. —Señor Jesús, es muy
guapo.
—Bien... hay uno de cuarto año.
—¿Quién?
—Liam O Neill.
—Oh, ya he ligado con él —me informó. —Tiene una lengua como
una lavadora atascada en un ciclo de centrifugado rápido.
—Bonita imagen mental, Case.
 —Alégrate de que sólo tienes que imaginarlo.
—Muy bien, nada de bebés de primer año para mí - nada de segundo
año, tampoco, lo que significa que las otras tarjetas son de chicos de
nuestro año.
—Ooh —chilló. —Estoy intrigada.
—Vale, así que tenemos... Rich, Keith, Mike, Jack, Ruairi, Alec...
—Ese descarado de mierda—, refunfuñó Casey. —A mí también me
dio una. ¿Qué dice la tuyo?
—Para la chica con las mejores piernas de la escuela. Aquí tienes una
tarjeta de San Valentín. Si estás leyendo esta tarjeta, significa que abriste
mis pliegues, así que es justo que yo abra los tuyos. De Alec—Me reí. —
¿La tuya?
—Para la chica con las mejores tetas del colegio. Por favor, ponte el
chaleco blanco para educación física la semana que viene. La visión de tus
tetas rebotando me dio interminables horas de alegría. No dudes en enseñar
un pezón. De parte de Alec.
—Eso suena a Alec, de acuerdo —me reí. —Vale, la última carta es la
más grande.
—¿Paul?
—Sí.
—¿Qué dice?
Mi corazón se detuvo cuando abrí la tarjeta, y exhalé una respiración
temblorosa.
—¿Aoife?
—Case, él puso 50 euros en el sobre.
—¿Hablas en serio?
Me quedé mirando el billete que tenía en la mano, sintiendo una
oleada de emociones diferentes.
 —¿Por qué alguien pondría dinero en una tarjeta de San Valentín?
—¿Porque cree que puede comprar una noche de tu compañía? —se
rió, pero la broma me tocó demasiado la fibra sensible como para reírme.
—No quiero su dinero, Casey.
—Dámelo a mí —respondió ella, sin perder el ritmo. —Soy pobre.
Necesito y quiero mucho su dinero.
—Estoy molesta.
Ella suspiró por la línea.
—Estás sentada delante de una pila de cartas de chicos que te adoran.
No hay nada por lo que estar molesta.
—Pero...
—¿Tengo que ir allí y abofetearte para que entres en razón? Vamos,
Aoif. Probablemente puso eso ahí porque tiene pánico.
— ¿Pánico?
—Sí, nena. Ustedes dos han estado juntos desde hace meses, así que el
pobre imbécil probablemente está cagándose de miedo en caso de que
cambies de opinión y te escapes con el apuesto chico de BCS.
—No lo digas —Me estremecí. —Eso nunca va a pasar.
—¿De verdad no has hablado con Joey desde la pelea?
—Realmente no lo he hecho, y realmente no tengo ningún deseo de
hacerlo.
—Bueno, mierda —dijo en voz baja. —Sabes, realmente pensé que él
podría enviarte una tarjeta para romper el hielo entre ustedes.
«Sí, yo también…»
—No es de los que regalan tarjetas.
—No—estuvo de acuerdo. —Pero pensé que haría una excepción
contigo.
 —No quiero sus tarjetas—respondí rotundamente. —No quiero nada
de él.
—¿Qué pasó entre ustedes, Aoif?
—Nada.
—Sí, claro.
—No pasó nada, Case —contesté inexpresiva. —Y nunca pasará nada.
Además, estoy así de cerca de renunciar a los chicos de por vida.
Ella resopló. —Eso es porque aún no has encontrado un Sticky-Dicky.
—¿El tuyo tiene hermanos?
—Tiene vacas —se rió. — Sus familiares son granjeros.
Eché la cabeza hacia atrás y me reí. — De acuerdo, necesito colgar.
Voy a darme una ducha y a comer algo.
—Necesitas calmarte de toda esa charla sobre Sticky-Dicky, ¿eh? Me
parece justo, nena. Pero no te dejes llevar demasiado en la ducha. De lo
contrario, voy a tener que cambiarte el nombre...
—Adiós, Casey —me reí, cortándola antes de que pudiera terminar su
frase y destruir lo que quedaba de mi inocencia.
Dejé las cartas sobre la mesa de la cocina y me dirigí a la escalera,
quitándome el jersey, la camisa y la corbata. Los tiré al cesto de la ropa
sucia que había en lo alto del pasillo, me eché la mano a la espalda, me
desabroché la cremallera de la falda y me la bajé por los muslos antes de
quitármela.
Cogí una toalla de la plancha y entré en el cuarto de baño, todavía
riéndome para mis adentros de Casey y Sticky-Dicky. Mi risa, sin embargo,
murió rápidamente en mi garganta cuando me encontré cara a cara con
nada menos que ¿Joey?
Se me heló la sangre al verlo arrodillado sobre el retrete, con una línea
de polvo blanco en la tapa y un billete de cinco libras enrollado en el
interior de la fosa nasal. En un abrir y cerrar de ojos, el polvo desapareció
por el embudo improvisado y se le metió en la nariz.
—Oh, Dios mío —exclamé, recuperando por fin las palabras. —¿Qué
estás haciendo?
No le había dirigido la palabra desde nuestra pelea de hacía dos
semanas. Demasiado disgustada y dolida para lidiar con mis sentimientos,
lo había evitado como a la peste, incapaz de seguir otra ronda después de
que me diera un golpe fulminante en el corazón.
Con los codos apoyados en la tapa del váter, Joey dejó caer la cabeza
entre las manos y murmuró —Mierda.
—¿Hablas en serio? —susurré, mirando hacia la puerta y sintiendo de
repente que las autoridades estaban a punto de entrar en mi casa y
arrestarnos a los dos. —¿Te estás drogando en mi casa?
—No.
—Sí— argumenté. —¡Te acabo de ver!
—Lo sé, lo sé —Olfateando y moviendo la nariz, murmuró—No te
preocupes.
Como si no fuera gran cosa que yo acabara de presenciar cómo ingería
una droga de clase A.
—¿No te preocupes?— Me quedé boquiabierta. —¡Joey!
—¿Qué?
—¿Estás en mi casa? —Sacudí la cabeza confundida. —¿Qué
demonios?
Exhalando un suspiro entrecortado, cerré el espacio entre nosotros y
agarré su barbilla, obligándolo a mirarme.
—¿Qué haces en mi casa y por qué trajiste drogas?
—Tu padre me pidió que viniera—murmuró, con los ojos
desenfocados—Me dio una llave. Dijo que el motor de la ducha no
funcionaba—. Se encogió de hombros. —Lo arreglé.
—¿Lo arreglaste? —Ahogué un gruñido. —¿Lo arreglaste? Me
importa una mierda el motor de la ducha, Joey. ¿Por qué te estabas
drogando?
—No tenías que ver eso.
—Claramente —siseé, obligándolo a mirarme cuando intentó apartarse
—¿Estás completamente loco? ¿Qué demonios haces metiéndote en esta
mierda?
—No lo sé.
—¿Eso era cocaína?
—No.
—¡Mentiroso! ¿Desde cuándo consumes cocaína?
—No importa.
—Sí que importa —espeté. —¡Háblame, maldición!
—¿Por qué? —Se soltó de mi mano, se levantó y se alejó rápidamente
—¿Qué mierda tiene que ver contigo?
—Trajiste cocaína a mi casa, Joey —repetí mis palabras anteriores,
con la esperanza de que esta vez entendiera lo equivocado de su
comportamiento. —A la casa de mi padre—. Le presioné el pecho, tratando
de provocar una reacción en él. —Te acuerdas de mi padre, ¿verdad? Él fue
quien te dio ese trabajo en el taller. El que confió en ti para...
—Quítate de mí vista, Molloy —gruñó, intentando esquivarme sin
éxito en su inútil intento de escapar a un interrogatorio. —Sé que la cagué,
¿sí?
—¿Que me aparte de tu cara? Tienes suerte de que no te arranque a
pedazos la cara, imbécil—le dije, empujándole el pecho y obligándole a
retroceder hasta que quedó pegado a la pared del cuarto de baño.
 Mantuve la mano en su pecho, sintiendo una cantidad anormal de calor
que emanaba de debajo de su uniforme.
—¿Qué demonios? —murmuré, levantando la mano y apretándola
contra su cuello y luego contra su mejilla. —Jesús, Joey, estás ardiendo.
Aterrada, vi cómo sus iris verdes desaparecían justo delante de mí,
superados por unas pupilas tan oscuras y dilatadas que le hacían parecer
una persona completamente distinta.
—Estoy bien.
—¿Estás bien? —Me quedé mirando su cara ridículamente hermosa,
sin sentir nada más que terror. —Joey, acabo de verte esnifando una raya.
Creo que es seguro decir que no estás bien en absoluto.
—Fue un error —se apresuró a decir. —No debería haberlo hecho
aquí.
—No, no deberías haberlo hecho en absoluto—lo corregí, la
preocupación llenándome a un ritmo acelerado.
—Fue un error —Un escalofrío lo recorrió. —Tu padre confía en mí.
No debí... lo defraudé —Cuanto más hablaba, más rápido le salían las
palabras de la boca y más suelto se volvía su tono. —Pero todo está bien,
Molloy—. Levantó el brazo y me cogió la mano con la que aún le sostenía
la barbilla. —Es un error. Yo, eh, cometo muchos de esos. A veces estoy
tan jodidamente cansado y yo, eh, bueno, ayuda, ya sabes. A la mierda.
Sacudió la cabeza de nuevo, pero no soltó mi mano.
—¿Joe?
—No sé lo que estoy tratando de decir —Todo su cuerpo palpitaba de
energía mientras giraba los hombros y miraba la habitación como si fuera
la primera vez que la veía. —Tengo un partido en el campo de la GAA
dentro de una hora, es contra St. Pats, tienen una defensa seria, y no he
dormido en días—exhaló una respiración temblorosa—Estoy tan
jodidamente cansado y necesitaba algo que me diera un impulso... pero no
volverá a pasar. No volverá a pasar.
—¿Días?— Sacudí la cabeza. —¿Por qué no has dormido en días?
—Comidas nocturnas.
—¿Comidas nocturnas?
¿De qué estaba hablando? ¿Estaba divagando? ¿Era un efecto
secundario de la cocaína? No tenía ni idea.
—Joe, ¿estás conmigo?
Podía sentir los temblores que recorrían su cuerpo, me aterrorizaban.
—De nuevo, yo, eh, lo siento por lo que viste allí. No tengo por
costumbre, bueno, ya sabes —Encogiéndose de hombros, Joey soltó de
repente mi mano como si le hubiera quemado y se pasó una mano por el
pelo rubio antes de dirigirse a la puerta. —En realidad no es para tanto, así
que no te preocupes, ¿sí? No es nada para mí.
—¿No es nada para ti?— El chico me había dicho más palabras en los
últimos tres minutos que en los últimos tres años. Estaba claramente
molesto—¿Ahora irás a un partido? ¿Así?
—Sí, de alguna manera tengo que hacerlo. Realmente no quiero jugar,
pero es, eh, bueno, no vale la pena la molestia de intentar escapar —
Asintiendo enérgicamente, tiró de la puerta del baño abierta. —Dile a tu
padre que arreglé la ducha. Vuelve a funcionar perfectamente—. Se dio la
vuelta y me hizo una última inclinación de cabeza. —Nos vemos, Molloy.
Mientras lo veía alejarse, tardé un momento en orientarme, y luego un
par más en evitar que la cabeza me diera vueltas, al darme cuenta de qué
demonios acababa de presenciar.
Esto era más que compartir un porro y una jarra de sidra con los chicos
un viernes por la noche.
Esto era cocaína.
 Era algo serio.
Problemas.
Sí, el chico era un problema con P mayúscula.
—¡Oh, no, no lo harás! —Salí corriendo del baño, le agarré la mano
antes de que llegara a la escalera y lo arrastré rápidamente a mi dormitorio.
—No vas a ir a ninguna parte —le advertí, cerrando rápidamente la
puerta tras nosotros—Te quedas aquí conmigo.
—Abre la puerta.
—No.
—Déjame salir.
—No.
Todo nervioso y con las manos temblando a los lados, buscó la llave
de mi puerta.
—Déjame salir de esta puta habitación, Molloy.
—Dije que no —Cogí la llave, me la metí en el sujetador y le miré
fijamente. —Te quedas conmigo.
—Tengo un partido.
—Me da igual. Siéntate.
—¡No puedo sentarme! —replicó, pasándose la mano por el pelo,
mientras se paseaba por el suelo de mi habitación. —Tengo que moverme.
—Entonces muévete —acepté. —Aquí dentro.
—Estoy bien —espetó, con el cuerpo tembloroso, mientras cerraba el
espacio entre nosotros, apoyándome contra la puerta de mi habitación—
Déjame salir.
Sacudí la cabeza, con el corazón desbocado.
—No.
—Deja de fastidiarme —gritó, con el pecho agitado contra el mío,
mientras el calor de su cuerpo me abrasaba la piel.
 Iba completamente vestido con su uniforme escolar, mientras que yo
sólo llevaba unas bragas rosas y un sujetador negro. Ni siquiera iba a juego,
mierda.
—No te estoy fastidiando —gruñí. —Estoy intentando ayudarte.
—No necesitas hacer eso.
—Aparentemente, sí.
—Estoy bien— canturreó, actuando de forma irracional y errática a la
vez, mientras colocaba sus manos sobre mis hombros. —Todo está bien—.
Sus manos temblaban tanto que podía sentir la vibración hasta los dedos de
mis pies—Shh —me dijo, y luego estalló en una carcajada.—Estamos bien,
¿de acuerdo?
En realidad, se rió delante de mí.
Oh, sí, definitivamente estaba drogado.
—Carajo —Riendo maníacamente, dejó que su frente golpeara el
marco de madera de la puerta justo al lado de mi cabeza. —Me estás
quitando el subidón, Molloy.
Volvió a golpearse la cabeza contra el marco de la puerta, provocando
que se le escapara otra risa dolorida.
Y luego lo hizo, una y otra vez.
Me planteé llamar a Casey para que me ayudara, pero deseché la idea,
no quería meterlo en más problemas. Además, no era miedo por mí lo que
sentía. No tenía miedo de Joey.
No, tenía miedo por él.
—Ahora, escucha, imbécil —Le agarré la barbilla y le acerqué la cara
a la mía, obligándolo a mirarme. —Vas a esperar a que esto pase, en mi
habitación, y lo vas a hacer sin golpearte la cabeza con más puertas—. Con
mis manos en sus hombros, lo llevé hasta mi cama y lo empujé hacia abajo.
—Te vas a sentar y vas a respirar.
 —No puedo sentarme.
—Sí puedes —argumenté, empujándole de nuevo hacia abajo cuando
intentó ponerse de pie.—Necesito moverme.
—Tienes que hacer lo que te digan.
—No puedo respirar.
—Sí que puedes.
—Algo va mal —gimió, sacudiendo la cabeza, mientras se llevaba una
mano a la nuca y se quitaba de un tirón el jersey. —No puedo respirar.
—Joe.
—No puedo respirar, maldición —dijo, con el pecho agitado, mientras
se levantaba de un salto y trataba de esquivarme. —Déjame ir.
—Sí, puedes —Lo empujé a la cama, me coloqué entre sus rodillas y
apreté su pecho contra mi vientre. —Mírame.
—Me estoy asfixiando.
—¿Joey? —Sujetándole la cara con las manos, le levanté la barbilla y
lo obligué a mirarme. —Respira.
—Molloy...
—Respira, Joe —le dije, sintiendo pánico ahora que él estaba entrando
en pánico—Respira, ¿sí?
Exhalando un suspiro frustrado, intentó inhalar profundamente, pero
se detuvo a medio camino para decir:
—No puedo. No puedo. Necesito moverme...
—Shh —Me senté en su regazo, tomé sus manos entre las mías y las
coloqué en mi cintura. —Respira—. Con mis ojos en los suyos, inhalé
profundamente, lo mantuve así por un momento, y luego lo dejé salir
lentamente. —Así.
No apartó sus ojos oscuros de los míos mientras sus manos se
aferraban a mis caderas, e imitó mis acciones, respirando hondo y soltando
el aire lentamente.
—Bien —elogié, posando mis manos en sus hombros. —Otra vez.
Aun temblando, Joey respiró hondo otra vez, contuvo la respiración y
luego la soltó lentamente.
—Así —Pasando los dedos por su pelo decolorado por el sol, le
acaricié la mejilla con más cariño del apropiado y continué inspirando y
espirando con él una y otra vez, sin apartar los ojos de los suyos ni una sola
vez.
Cuanto más me miraba, más fuerte lo sentía crecer debajo de mí.
Desde mi posición en su regazo, podía sentir toda su longitud contra mí, y
mentiría si dijera que no me dolía.
—¿Cómo te sientes?
—Como si quisiera que nos desnudáramos y folláramos.
Jesús.
—Bueno, eso no va a pasar —susurré, sintiendo que todo mi cuerpo
temblaba. —Así que deja de pensar en ello.
—Ya sé que no —Más suelto con sus acciones ahora que su mente
estaba nublada, me acercó más a él, los dedos amasando la parte carnosa de
mis caderas, mientras mecía lentamente sus caderas contra mí. —Pero lo
haremos.
Se me cortó la respiración.
Me acarició los pechos con la nariz.
—Hoy no.
Volví a respirar entrecortadamente.
—Pero lo haremos.
Oh Dios.
—Concéntrate, Joe. Mantén la respiración uniforme —le ordené,
cuando ya no era capaz de hacer otra cosa.
 Inhalando profundamente, se inclinó hacia mí y enterró la cara en mi
pecho.
—Lo estoy intentando.
—Bien—suspiré, estremeciéndome—Sigue intentándolo.
Dolorosamente consciente de que mi sujetador era lo único que
separaba sus labios de mis pechos, recurrí a cada gramo de autocontrol que
tenía para ayudarme en este momento.
Su voz se apagó, y sus labios rozaron el trozo de tela que ocultaba mi
pezón cubierto de pequeños lunares, cuando gimió:
—Te echo de menos.
El corazón me retumbó violentamente en el pecho.
—Yo también te echo de menos.
—Lo siento —susurró, acariciando el contorno de mi pezón con la
nariz—Por darle tu línea.
—Está bien —Anudando los dedos en su pelo, acuné su cabeza contra
mi pecho y solté un suspiro tembloroso. —Todo va a salir bien.
Pasaron varios minutos, pero ninguno de los dos se movió.
Permanecí en su regazo, sosteniendo su cabeza y mi respiración,
mientras él se concentraba intensamente en la suya.
Lentamente, los temblores que sacudían sus manos, que sacudían todo
su cuerpo, disminuyeron, y sentí que una montaña de alivio inundaba mi
cuerpo.
Reprimiendo un escalofrío, me agaché para tocar su frente húmeda y
descubrí que el alivio temporal me abandonaba.
—Joe, estás ardiendo más que antes.
—¿Hm?
—Estás demasiado caliente. —Preocupada, dejé que mis manos
recorrieran su húmedo cuello y aún más húmeda camisa escolar. —
Demonios, Joe, estás empapado.
—Está bien —murmuró, todavía concentrándose obedientemente en
su respiración. —Ya se me pasará.
Sí, no estaba tan segura.
—Aguanta, abriré una ventana.
Quise bajarme de su regazo, pero me rodeó el cuerpo con los brazos y
me atrajo hacia él.
—No te muevas.
—Joe, estás literalmente ardiendo —El pánico empezó a apoderarse de
mí cuando vi una gota de sudor resbalar por su cuello. —Podría freírte un
huevo. En serio. Necesito refrescarte.
—Me da igual —Volvió a enterrar la cara en mi pecho e inhaló
profundamente otra vez. Al exhalar, susurró —No me dejes.
—Joe...
—Por favor, quédate —Hizo una pausa para soltar otro suspiro lento,
antes de continuar —Esta es la única vez que se ha detenido. Por favor, no
lo estropees.
—¿Esta es la única vez que se ha detenido? —Le pregunté, sintiendo
que el corazón me retumbaba en el pecho. —¿Y no estropear qué?
—Mi cabeza —murmuró, antes de añadir —La tranquilidad.
No lo entiendo, quería llorar, pero me mantuve firme y mantuve la
calma.
—Te prometo que no te dejaré —le dije, quitándole suavemente la
corbata de su cuello. —Me quedaré aquí. Pero necesito no estar en tu
regazo ahora mismo porque mi cuerpo está calentando el tuyo.
Como no hizo ademán de obedecer, me incliné hacia atrás, haciendo
que su cabeza cayera hacia delante, y busqué los botones de su camisa.
 —Algo va mal —gimió, con las manos caídas a los lados. —No me
siento bien.
—¿Cómo podrías sentirte bien después de hacer lo que acabas de
hacer?—Argumenté, desabrochándole rápidamente la camisa y deslizando
la tela por sus hombros, sólo para ser recibida por la visión de moretones de
color púrpura oscuro en todo el lado izquierdo de su pecho, llegando hasta
la clavícula. Respiré agitadamente al verlo. — Por Dios, ¿qué te pasó?
—Una pelea.
Joey tenía un pecho precioso, delgado y fuerte, con pezones de color
marrón claro y músculos abdominales bien marcados. Sus caderas eran
estrechas y lucían esas épicas líneas sexuales en forma de V que todos los
atléticamente dotados parecían poseer. Una mata de pelo castaño dorado le
caía desde el ombligo hacia el sur, desapareciendo bajo la cintura de sus
pantalones grises de colegio.
Y aunque su piel dorada estaba plagada de cicatrices, estaba segura de
que no había visto a nadie más perfecto en mi vida.
—¿Una pelea? —Temblando, puse suavemente la palma de mi mano
sobre el moratón que cubría su corazón. —¿Con quién?
—Con un imbécil —Exhalando un suspiro de dolor, cubrió mi mano
con la suya y susurró —Deberías dejarme ir.
—Sé que debería —Con el corazón martilleándome violentamente en
el pecho, cerré rápidamente los ojos y le pedí a mi corazón que se calmara.
—Pero no puedo.
—Algo va mal —gimió entonces, moviéndose incómodo. —Con mi
polla.
—¿Esta es tu forma de hacer que te mire la polla?
—No —gimió, deslizando una mano en la cintura de su pantalón
escolar gris. —Esto es para decirte que hay algo realmente malo en mi
polla.
—¿Qué es?
—No lo sé —Exhaló un suspiro de dolor y se desplomó en mi cama,
gimiendo como si le doliera de verdad. —¡Carajo!
—¿Te golpeaste un testículo? —pregunté, muy seria. —Porque Kev lo
hizo una vez, y en realidad es muy grave. Si no buscas tratamiento médico,
puedes perder todo el testículo, Joe...
—No —gimió, y luego se cubrió la cara con las manos. —Mierda, es
demasiado.
—¡Bien, ya está! —Levanté las manos con pánico. —Quítate la ropa y
déjame ver.
—No es buena idea.
—Cállate y desnúdate, maldita sea—Preocupada, busqué el botón de
su pantalón escolar y lo abrí antes de desabrocharle la bragueta. —Levanta
las caderas.
—Molloy.
—Levanta.
—Maldición —Levantándose, siseó otro gemido de dolor cuando le
bajé los pantalones por las caderas. —Oh Dios, no lo toques...
—¡Lo siento! —Con una mueca de dolor, le quité con cuidado la
cinturilla de los calzoncillos negros por encima de lo que tenía que ser la
polla más grande que había visto nunca. —¿Qué mierda es eso?
Prestando atención como un soldado de primera línea, su pene
completamente erecto se agitó a escasos centímetros de mi cara.
—¿Por qué es tan...?
—¡No lo sé! —soltó, levantando los codos para mirarlo como si fuera
el enemigo. —No baja una mierda. Se me pone cada vez más dura.
—¿Se supone que tiene que pasar eso?
 —No.
—Entonces por qué...
—¡No lo sé, Molloy!
— Bien, bien, ¡por qué no nos calmamos los dos! —Grité, más a mí
misma que a él, mientras estaba en mi habitación, en sujetador y bragas,
con la polla de Joey Lynch mirándome furiosamente. —Jesús, esa es una
maldita gran polla, Joe.
—Cállate, Molloy —espetó. —No digas eso. Lo hace peor.
—¿Por qué no... bueno, ya sabes? —Me encogí de hombros. —¿Le
das una sacudida? Ya sabes, a ver si baja.
—Oh, Dios mío—gruñó, y luego exhaló un suspiro de dolor. —No
voy a masturbarme aquí.
—Obviamente, no tienes que hacerlo conmigo aquí —argumenté. —
Puedo bajar y prepararnos un sándwich o algo.
—¿Un sándwich? ¿En serio, Molloy?
—No lo sé —exclamé. —No he comido desde el almuerzo y tú... y
yo... Mira, sólo intento ayudar, ¿sí?
—Consigue mi teléfono.
—¿Eh?
—Mi teléfono—dijo. —Por favor, pásamelo.
—¿Dónde está?
—En el bolsillo.
Me apresuré a recuperar su teléfono y conseguí sacarlo del bolsillo sin
mirarlo a los ojos.
—Lo tengo —dije, subiendo a la cama para arrodillarme junto a su
cuerpo desplomado. —Toma.
—Gracias.
—De nada.
 DISFUNSIÓN ERECTIL

Joey
14 de febrero del 2002

No podía explicar qué me había poseído para hacer algo tan

increíblemente imprudente como hacer una raya en casa de mi jefe.
La única excusa válida que tenía a mano era que el agotamiento se
había apoderado de mi cuerpo hasta el punto de paralizarme. Por
lamentable que fuera admitirlo, llevaba meses sin dormir. Quince semanas,
para ser exactos.
Desde que el último de los engendros de mi padre se introdujo en mi
vida.
Desde el minuto en que llegó a casa del hospital, Sean estaba
inconsolable.
No es broma, él estaba fuera de su maldita cabeza 24/7, mientras que
nuestra madre estaba mal de la cabeza junto con él.
Si no estaba trabajando o encargándole el bebé a Nanny, se escondía
en su habitación, llorando sobre la almohada y haciendo todo lo
humanamente posible para no tener que ocuparse de él. Nanny mencionó
algo sobre que la razón por la que mamá no parecía establecer un vínculo
con Sean era algo llamado depresión posparto.
Yo no lo entendía.
¿Cómo podía arreglarlo si no sabía nada al respecto? No podía, y el
viejo tampoco ayudaba una mierda.
 Se negó a darle el pecho.
No quiso darle el biberón.
Rechazaba la idea de cargarlo.
Cada vez que lloraba, parecía que quería arrancarse la piel de los
huesos.
Era jodidamente horrible.
Después de recuperar la compostura tras la llegada de ella a casa con
el bebé, el viejo se quedó por allí unas semanas, haciendo de las suyas y
comportándose un poco bien.
No duró mucho, por supuesto.
Tres semanas después de dar a luz, papá perdió los nervios con mamá
y la sacó físicamente de la cama. La dejó en el suelo, junto a la cuna, y le
gritó en la cara hasta que no pude soportarlo ni un segundo más. Se habían
desatado las peleas y habíamos tenido una de las peores de nuestra vida.
Al final, el viejo había sacado lo peor de mí, pero al menos le había
propinado unos buenos puñetazos para hacerle pagar por haber herido a mi
madre, que aún sangraba después del bebé, por el amor de Dios.
Furioso porque ella se había negado en redondo a llevarse al bebé,
papá había cogido la cuna, con Sean dentro, y la había sacado de su
habitación para llevarla a la de mi hermana de trece años.
Después de aquello, el viejo dejó de intentarlo y, por supuesto, mi
madre me echó la culpa de su abandono.
Incapaz de ocuparse de sus responsabilidades, o simplemente sin
ganas de hacerlo, papá volvió directamente a su patrón habitual de beber,
follar y destrozar la casa, dejándome a mí la tarea de limpiar su desastre.
Con la escuela, el trabajo, el hurling y Ollie y Tadhg que cuidar, no me
opuse cuando Shannon asumió el papel de cuidar de Sean.
Porque la verdad era que yo no quería hacerlo, no quería querer a otro.
 «No cuando su edad y vulnerabilidad me mantendrían encadenado a
esta casa durante más tiempo»
Independientemente de mi aversión a encariñarme con el mierdecilla
con cólicos, eso es exactamente lo que había acabado ocurriendo.
Porque, por muy dispuesta que estuviera mi hermana, no sabía qué
hacer con un recién nacido y, después de tres noches de gritos incesantes,
me había llevado la cuna a mi habitación, no dispuesta a dejar que aquel
niño llorara ni un minuto más.
Habían pasado tres meses y medio desde entonces, y mientras mamá
se iba acostumbrando poco a poco a Sean, le cambiaba el pañal y lo sacaba
a pasear en su día libre, su cuna seguía en mi habitación.
Últimamente me dormía de pie y había empezado a comprarle a Shane
un par de gramos cada día de paga, porque necesitaba un estimulante para
poder funcionar.
Hoy no era ni mucho menos la primera vez que probaba los
estimulantes, pero sí la primera que sentía que el corazón se me iba a salir
del pecho. El subidón era jodidamente malo, y estaba furioso con Shane
por venderme una mierda, porque fuera lo que fuera lo que me había
metido en la nariz, no era cocaína.
La cabeza me daba vueltas, el cuerpo me ardía y lo único que quería
era follar. Las ganas de correrme eran casi insoportables, lo que me dejaba
con una erección furiosa, lo que era un problema porque la chica que había
asumido el papel de mi chaperona personal era la única chica que no podía
tener.
Y yo quería tenerla.
Quería tenerla tanto que era doloroso.
Mientras la niebla en mi mente se despejaba, la presión en mi polla
sólo parecía aumentar.
 —Lo tengo —declaró Molloy, y volvió a subirse a la cama con su
diminuto tanga rosa que no ayudaba en nada a la causa. —Toma— dijo,
poniéndome el teléfono en el estómago.
—Gracias.
—No hay problema—Me dio una palmadita en el hombro, en señal de
solidaridad, sin duda, y se acercó para arrodillarse a mi lado. —Te cubro
las espaldas.
Teniendo en cuenta que hacía semanas que no miraba en mi dirección,
debería estar encantado de oír esas palabras salir de su boca.
Pero en mi estado actual, era difícil concentrarme en otra cosa que no
fuera la gloriosa imagen de su cuerpo escasamente vestido. Si no fuera por
el hecho de que estaba seriamente preocupado por mi polla, me habría
deleitado en este momento.
«Deja de mirar, imbécil… Mirar lo empeora»
Sacudiendo la cabeza, desbloqueé el teléfono y escribí rápidamente un
mensaje.

Lynchy: ¿Qué me diste?

Holland: ???
Lynchy: ¿Qué carajo me hiciste?
Holland: Nada, imbécil, ¿qué te pasa?
Lynchy: ¡No consigo que mi polla baje de una puta vez!
Holland: Oh, mierda. Bolsa equivocada, chico. Error mío.
Lynchy: ¿Tu error? ¿Qué mierda significa? ¿Qué me llevé?
Holland: Volar con un toque de emoción. No era para ti. Tengo un tipo de unos 50 años
que viene semanalmente por ella.
Lynchy: ¿Qué. Mierda. Significa. Eso?
Holland: Sildenafil.
Lynchy: Que es...
Holland: Una versión barata de Viagra. Triturada y mezclada con polvo blanco, te volará la
cabeza. Literalmente.
Lynchy: Por Dios, imbécil. ¡Tengo un partido dentro de un rato!
Holland: Relájate, estarás genial en un par de horas. Súbete a la ola y disfrútalo, chico.
Holland: Es posible que quieras saltarte ese partido, sin embargo.
Holland: Búscate un buen coño húmedo para enterrar la polla.

—Oh mierda —exclamé, cerrando los ojos con fuerza, mientras mi

frenético cerebro intentaba asimilar qué demonios me estaba pasando.
—¿Qué?— Preguntó Molloy, con los ojos muy abiertos. —¿Qué pasa?
Incapaz de dar una respuesta, arrojé el teléfono sobre su regazo y me
tapé la cara con un brazo.
—¿Mezclaste medicación para la disfunción eréctil con cocaína?—
chilló—¡Estás loco!
—No lo sabía, carajo, ¿entiendes?
—No me extraña que tu polla esté intentando levitar fuera de la cama.
Se ha puesto en modo preparado para follar, Joe —Sacudiendo la cabeza,
releyó los mensajes de mi teléfono antes de tirarlo al colchón. —Bueno,
puedo decirte una cosa ahora mismo, y es que esta zona de aquí...—hizo
una pausa para señalar su coño, antes de añadir rápidamente, —¡está fuera
de los límites de esa torre inclinada de pene!
—¿Acaso te pedí que me excitaras?
—No, pero veo claramente que quieres que lo haga —argumentó,
señalando la cabeza de mi polla. —No me extraña que te duela llevar esa
cosa por ahí. Me duele sólo pensar en...
—Molloy.
—Bien, bien —Hizo una mueca y levantó las manos. —No ayuda.
Entendido.
—Puedo...—Exhalando un suspiro de dolor, y sintiéndome totalmente
jodidamente degradado por lo que estaba a punto de preguntar, forcé las
palabras —Usar tu ducha— a salir de mi boca.
 Arrugó las cejas. —¿Mi ducha?
Le dirigí una mirada significativa.
—Oh —Respondió con los ojos muy abiertos. —Mi ducha. Sí, claro.
No hay problema—. Asintió con la cabeza, se bajó rápidamente de la cama
y me quitó los calzoncillos y los pantalones del colegio de las piernas. —
¿Puedes ponerte de pie?
—Sí —respondí. —¿Puedes no arrodillarte así delante de mí? Por
favor.
—Oh, mierda, lo siento —Apartándose de mí, Molloy corrió hacia su
tocador, intentando darme intimidad, mientras se volvía para mirarme cada
tres segundos.
—Lo siento por esto —murmuré, poniéndome de pie.
—Meh —Se encogió de hombros, mientras rebuscaba entre una pila
de estuches de CD en su tocador. —Ha sido un San Valentín interesante.
—Sí, seguro —De pie, desnudo en su dormitorio, cojeé hacia su
puerta, con cada centímetro de mí a la vista. —Molloy.
—¿Sí?
—La puerta —Apoyando mi cabeza contra la madera, reprimí el
impulso de rugir, y dije—Tienes la llave.
—Ah, mierda —Me rodeó, se metió la mano en el sujetador y sacó
una llave. —¿Quieres jabón?— preguntó, con el culo demasiado cerca. —
O una revista...
—Abre la puerta.
—Lo tengo.
 HACIENDO UNA TREGUA

Aoife
14 de febrero del 2002
Cincuenta y ocho minutos.
Ese fue el tiempo que el motor de la ducha zumbó por encima de mí.
Eso es lo que tardó Joey en domar a la bestia. Pasaron otros diez minutos
hasta que por fin salió del baño. Vestido de nuevo con el uniforme del
colegio, con el pelo rubio alborotado y las mejillas notablemente
sonrojadas, entró en la cocina con la toalla en la mano.
—Gracias.
—¿Mejor? —pregunté, incapaz de reprimir la carcajada que se me
escapó, mientras daba la vuelta a una tostada francesa en la sartén. —¿Te
sientes aliviado?
—Qué graciosa—, gruñó Joey, pero la sonrisa reticente de su cara me
aseguró que no estaba molesto.
—¿Se bajó?
—Al final —admitió, con una sonrisa lobuna. —Pensé que iba a tener
que ir a urgencias durante un rato.
—Imagínate —resoplé, apagando la vitrocerámica y emplatando las
torrijas—Habríamos tenido que enganchar un remolque al taxi para llevar a
ese semental entre tus piernas.
—Nunca me dejarás olvidarlo, ¿verdad?
 —No, probablemente no —acepté, todavía riendo. —Toma —Le
entregué un plato lleno de mis delicias caseras. —Necesitas reponer tu
fuerza vital
—Cocinaste tú sola —Levantó las cejas sorprendido. —Estoy
impresionado.
—Tengo un compañero de economía doméstica bastante decente que
me enseñó un par de cosas —respondí, acercándome a la mesa con mi
propio plato—Es un imbécil, pero sabe moverse en la cocina.
—Así que este compañero de economía doméstica —dijo Joey,
siguiéndome hasta la mesa. —¿Es tu amigo?
El corazón me dio un vuelco en el pecho.
—Lo era.
—¿Era?
Asentí con la cabeza, me senté en la silla y comí una tostada.
—Era mi mejor amigo.
—¿Qué cambió?
—Nos peleamos.
—¿Ah, ¿sí?
—Ajá. Me rompió el corazón.
El dolor brilló en los ojos de Joey. —Molloy.
—Es broma.
El alivio inundó sus facciones cuando se tragó mi mentira.
—Bueno, he oído que este compañero tuyo se siente como una mierda
por la pelea que tuvieron los dos.
—¿Lo siente ahora?
—Sí —Joey asintió. —Echa de menos a su amiga.
Mi corazón dio un vuelco.
—Debería echarla de menos. Ella es asombrosa.
 Sonrió risueño. —Él la quiere de vuelta.
—Ella nunca se fue —Tragué hondo. —Ella sólo necesitaba un tiempo
fuera.
—Bien —El asintió. —Porque si ella se fuera, a él no le gustaría.
—¿No le gustaría?
—No —Sus ojos verdes se clavaron en los míos desde el otro lado de
la mesa. —No lo haría.
Exhalando un suspiro tembloroso, me acerqué a la mesa y le tendí la
mano con la palma hacia arriba.
—Lindo gesto.
Se quedó mirándome la mano durante un buen rato antes de colocarla
lentamente sobre la mía.
—Lindo todo.
CUARTO AÑO
 REUNIÓN CON EL IMBÉCIL

Aoife
21 de septiembre del 2002
No quería estar aquí esta noche, y mucho menos exhibida como una
muñeca de porcelana embellecida, pero eso es exactamente lo que me
encontré haciendo el sábado por la noche, sentada frente a la familia Rice
en Spizzico's, uno de los restaurantes más pretenciosos de Ballylaggin.
—Aguanta una hora más —me dijo Paul, dándome la mano por debajo
de la mesa, mientras el padre de Paul, el comisario de la policía Jerry Rice,
hablaba de su próximo torneo de golf en Kerry. —Te prometo que podemos
hacer algo que elijas después de esto, ¿sí?
Esbocé una sonrisa en beneficio de su madre, cuando yo estaba
gritando por dentro.
Lo había intentado.
De verdad.
Cuando decidimos volver a intentarlo, me prometí a mí misma que
dejaría de lado cualquier idea del aprendiz de mi padre y me concentraría
en hacer que funcionara con el chico que realmente quería estar conmigo.
Y para ser justos, eso es exactamente lo que había hecho durante
meses.
Me mantuve amistosa y jovial con Joey en clase, pero me mantuve
alejada fuera de la escuela.
Durante meses, me había volcado en nuestra relación, dedicándole a
Paul el ciento cincuenta por ciento de mi tiempo, atención y esfuerzo, pero
seguía sintiéndome vacía. Porque no parecía importar cuánto lo evitara, me
distrajera o lo negara, mis pensamientos siempre volvían al lugar al que no
debían.
«A la persona a la que no debían»
—Por favor, sácame de aquí —siseé entre dientes apretados, aun
sonriendo como un bicho raro a mi novio. —Porque si tengo que escuchar
a tu padre hablar de su impresionante récord o de su pretencioso partido de
golf un segundo más, voy a gritar.
—Es un torneo —me corrigió, devolviéndome la sonrisa falsa. —No
un partido, nena.
—Me da igual —respondí, aun sonriendo. —Por favor.
—Déjalo ya —me dijo Paul. —Vas a comer gratis en un restaurante
que tu familia nunca podría permitirse, y todo lo que tienes que hacer a
cambio es sonreír y asentir.
Me quedé con la boca abierta. —No me acabas de decir eso.
—¿Cómo dices? —preguntó la señora Rice, dejando el tenedor. —
Aoife, querida, ¿has dicho algo?
—Sí —respondí. —Dije que estoy...
—Cansada —me cortó Paul, acercándose para acariciarme la mano
como un niño pequeño. —Acaba de decir que está un poco cansada. Aoife
empezó a trabajar en el Dinniman durante el verano—, continuó a modo de
explicación—Le está costando adaptarse al trabajo y al colegio.
—¿Qué?
«No es cierto»
—¿El Dinniman?
Paul asintió. —Es un restaurante al otro lado de la ciudad.
—Es un pub que sirve comida —corregí, ignorando la mirada de
advertencia de Paul. —Trabajo de camarera allí algunas tardes después de
clase y los fines de semana.
—Bien por ti —La señora Rice sonrió cálidamente. —Estará bien
tener un poco de dinero extra para ti.
Le devolví la sonrisa. —Sí, hasta ahora me gusta, y la mayoría de los
de allí son de mi zona, así que es estupendo.
—Siempre le digo a Paul que debería buscarse un trabajito los sábados
ahora que está en cuarto curso —me dijo la señora Rice. —Creo que es
importante que un joven aprenda el valor del dinero.
—Y yo creo que es importante que se concentre en sus estudios—
intervino el Sr. Rice. —Tiene todo el dinero que necesita de nosotros, Rita.
El título de abogado que se ha propuesto se lo ganará esforzándose en los
estudios, y no sirviendo mesas en El Dinniman. Por supuesto, no quiero
ofenderte, Aoife.
Ofensa tomada.
—Está bien —Me acomodé el pelo detrás de las orejas. —Cuarto año
no es un año de mucha carga lectiva —me oí añadir. —La mayoría de la
gente de nuestro año ya tiene trabajo.
—Quizá, pero seguro que no en pubs.
Me encogí de hombros. —En muchos sitios diferentes.
El señor Rice frunció el ceño. —¿Y no te plantearías buscar trabajo en
otro sitio?
—¿Dónde sugeriría? —dije, nerviosa por su interrogatorio.
—Algún sitio más apropiado para una chica de tu edad —me dijo con
un gesto de la mano—Quizá un trabajito de niñera los sábados.
—Me gusta en El Dinniman —respondí, sintiendo que me ardían las
mejillas por el esfuerzo que me estaba costando contenerme. —Gano más
dinero allí de lo que pagaría cualquier trabajo de niñera.
—¿No pensé que un trabajo de camarera pagaría tan bien?
 «Demuestra lo que sabes, grandísimo canalla...»
—Mírala, papá —intervino Paul con una risita. —Ella es un activo
para el lugar.
—Gracias, Paul —Sonreí, sintiendo que se me revolvía el estómago
por el cumplido. —Te lo agradezco.
—No hay problema, nena —contestó, pasando un brazo por encima
del respaldo de mi silla. —Además, una mirada a ella con esa camisita
blanca y esa falda corta negra, y los dueños tienen garantizado llenar el bar
—continuó Paul, chasqueando los dedos para dar énfasis. —Claro que van
a pagar bien por quedársela.
«Retiro lo dicho, Paul, grandísimo imbécil»
Silenciosamente hirviente, miré de reojo su apuesto perfil lateral.
Tragándome mi malestar, sonreí y asentí con la cabeza cuando la
conversación cambió a planes de futuro. Mi futuro era muy distinto al de
Paul. No habría ninguna Universidad de Limerick para licenciarme en
Derecho en el mapa para mí, eso estaba claro.
Lo más probable era que después de la secundaria me dirigiera a una
universidad local de educación y formación continua, donde me formaría
en peluquería o estética. Al menos, la peluquería era la única carrera que
despertaba mi interés en aquel momento.
—Tengo que decir que mis dos hijos tienen un gusto exquisito en
cuanto a la compañía que se hacen —declaró entonces el señor Rice,
levantando su vaso de whisky y señalándome primero a mí y luego a la
nueva novia de su hijo mayor, Billy, Zara.
—Sí —Levanté mi vaso de agua y resistí las ganas de vomitar.
Mientras tanto, Zara le sonrió dulcemente.
—Gracias, Sr. Rice.
«Pobre tonta inocente, pensé, dale tiempo. Ya aprenderás»
 Era sólo la última de una larga lista de mujeres hermosas que Billy
había traído a casa para presumir. El hermano mayor de Paul tenía
diecinueve años y yo había contado no menos de siete novias diferentes
que lo acompañaban a estas comidas familiares desde que habíamos
empezado a salir allá por el primer año.
—Rápido —susurré al oído de Paul. —Llama a mi teléfono y yo me
encargo a partir de ahí. No puedo aguantarle ni un minuto más.
—¿Qué?, no—Se resistió. —Sólo espera.
—Paul.
—Aoife.
Haciendo un gesto de mirar mi reloj, rápidamente fingí un jadeo.
—Oh Dios mío, ¿ya es la hora?
«Qué mal. Qué mal. Qué mal»
—Paul— Me giré para mirar a mi novio, con los ojos muy abiertos y
llenos de mentiras. —Mi padre me quería en casa hace una hora.
—¿Estás segura? —preguntó entrecerrando los ojos.
—Sí —respondí, lanzándole una mirada que decía que siguieras con
eso o te cortaba la polla.
Volviéndome hacia su familia, les ofrecí una sonrisa de disculpa,
mientras me levantaba.
—Siento mucho todo esto —Sonriendo alegremente, añadí—Espero
que podamos volver a hacerlo pronto.
Sabiendo por dentro que nunca me dejaría arrastrar a otra de esas
cenas de 'mi polla es más grande que la tuya'.

Al infierno que no.

—Eso fue más que jodidamente grosero, Aoife —me amonestó Paul,
mientras yo me alejaba rápidamente del restaurante, y él se apresuraba a
seguirme. —¿En qué estabas pensando?
—Estaba pensando en que me engañaste para cenar, otra vez, con
gente con la que no tengo nada en común, otra vez.
—No son personas, son mis padres.
—Los padres son personas, Paul.
—No te hagas la lista conmigo. Sabes que odio cuando eres sarcástica
—espetó, pasándose una mano por el pelo oscuro. —Me pusiste en
ridículo. Tienes dieciséis años, no seis. ¿No crees que ya es hora de que
aprendas a comportarte como corresponde a tu edad?
—¿Sabes qué? Quizá deberíamos dejarlo por hoy —espeté,
metiéndome las manos en los bolsillos del abrigo. —Ya que mi
personalidad te está molestando tanto esta noche.
—¿Qué? No, no seas estúpida —gruñó, retrocediendo sobre sus pasos.
—No soy estúpida, Paul.
—Sabes lo que quiero decir—Pasándome un brazo por encima del
hombro, me dijo —Vamos, cariño, es sábado por la noche. No quiero
pasarlo solo.
¿Y qué pasa con lo que yo quiero?
—¿Adónde quieres ir? —me preguntó, acercándome a su lado.
—Estoy pensando en ir a casa.
—No, eso es aburrido —respondió.
—¿No sabía que te había invitado?
—Tu casa no tiene internet, ni pantalla plana, ni nada decente que ver
—añadió, con un gesto despectivo. —Y no te ofendas, pero es un poco
apretado cuando tu familia está toda en el salón con nosotros.
—Guau —Sacudí la cabeza. —No todos podemos tener a policías por
padres.
 —Amy Murphy da una fiesta en su casa esta noche —me dijo. —Le
dije que los dos nos pasaríamos un rato.
—¿Amy? —Me quedé mirándolo. —Está en sexto año.
—Sí, ¿y?
—Entonces, ¿por qué le dijiste que yo iría? —Levanté la vista hacia él
—Apenas conozco a la chica, Paul, y nunca acepté ir.
—Porque estás conmigo —respondió, como si esto respondiera de
algún modo a mi pregunta.
Pero no fue así.
—No estoy segura de que me guste a dónde va esto, Paul —dije,
mirándolo con recelo.
—Vamos, nena —dijo, con una sonrisa radiante. —Es sólo una fiesta.
—Sí.
No era a eso a lo que me refería.
 LOS DEMONIOS EN TU CABEZA

Joey
11 de abril del 2003

—¿ Dónde carajo has estado?

Era una pregunta que esperaba que me hiciera Tony cuando entré en el
trabajo con veinte minutos de retraso, tras haberme retrasado después del
entrenamiento para hablar con los seleccionadores.
Sin embargo, no era una pregunta que esperara que me hiciera mi
padre. Y mucho menos aquí.
—¿Qué está pasando? —Mi mirada se desvió hacia Tony, que estaba
apoyado en el cajón de las herramientas, con una taza de té en la mano y
una mirada compasiva en el rostro.
Al instante, mi espalda se levantó.
Sólo había una razón para que mi padre viniera aquí.
—¿Está muerta? —Fue el primer pensamiento que tuve y,
sorprendentemente, conseguí preguntarlo sin desplomarme en el suelo—
¿Mamá está...?
—Tu madre está estupenda —gruñó papá—Es el abuelo de tu madre.
Está a punto de morir.
Respiré agitadamente.
—¿El abuelo Murphy?
—¿Cuántos bisabuelos tienes, muchacho?
 Sólo uno.
No es que lo hubiera visto mucho desde hacía tiempo.
Maldición.
Me invadió la culpa.
Había estado tan ocupado con la vida que prácticamente había dejado
de ver a mis bisabuelos en los últimos años. Claro que seguía viendo a
Nanny con regularidad cuando se ocupaba de los más pequeños, pero
mentiría si dijera que había pasado una buena parte de mi tiempo libre con
alguno de ellos desde el primer año.
Desde que Darren se fue. Yo sólo... los puse en un segundo plano,
pensando que siempre estarían allí.
«Eres un idiota, Joey»
—¿Qué le pasa? —El pánico me roía las tripas. —¿Dónde está
Nanny? ¿Ella está bien?
—Te lo acabo de decir, chico. ¿Ahora eres sordo y estúpido? Se está
muriendo, joder—espetó papá. —El hombre tiene casi noventa años. No
puede sorprenderte tanto —continuó. —Tu madre estaba intentando
llamarte para contártelo. Si quieres verlo, deberías ir ahora, antes de que
estire la pata.
Atónito, me quedé allí, sin pestañear, mientras intentaba digerir las
palabras que salían de su boca.
El hombre que asumió el papel de criar a mi madre y a mi tía cuando
su propia hija murió, sólo para tener que asumir después el papel de
proteger a los hijos de mi madre de la furiosa tormenta que era nuestro
padre.
Fue el primer hombre cuyo contacto no temí.
Fue el hombre que me enseñó a montar en bicicleta.
Fue el hombre que me llevó al cine por primera vez.
 Era el hombre que nunca debía ir a ninguna parte porque
necesitábamos que se quedara aquí y no se fuera, joder.
—¿Dónde está? —le pregunté con voz queda, sintiendo que el corazón
me latía tan fuerte en el pecho que creía que me iba a estallar. —¿Está en su
casa?
—Está en el hospital —contestó papá. —Y te llevaré ahora si me das
un billete de diez hasta que me paguen en Correos.
Me quedé mirándolo sin comprender.
—¿Mi abuelo se está muriendo y quieres que te dé dinero para que me
lleves a verlo? —Sacudí la cabeza con disgusto. —Prefiero cortarme las
venas que alimentar tu adicción a la bebida, viejo.
—No, porque estás demasiado ocupado alimentando tu propio vicio,
¿no, muchacho? —Papá se burló. —La manzana no cae lejos del árbol.
Harías bien en recordarlo —Pasó junto a mí, abrió de un tirón la puerta del
coche y siseó—¡Guárdate tu puto dinero y, de paso, busca el camino al
hospital!
—¿Estás bien, Joey, muchacho? —me preguntó Tony cuando mi padre
se marchó. —¿Quieres que te lleve al hospital?
—Yo, eh...—Sacudiendo la cabeza, me pasé una mano por el pelo y
exhalé un suspiro entrecortado. —No, tengo que ir a trabajar—Miré a mi
alrededor sin rumbo. —Se supone que tengo que trabajar y ya llego tarde...
—Nada de eso importa ahora —dijo Tony, dirigiéndome hacia su
furgoneta aparcada. —Sube y te llevaré a ver a tu abuelo.
—Ah, está bien, Tony, gracias —murmuré, sintiéndome sacudida hasta
la médula, mientras subía al asiento del pasajero de su tránsito blanco.—
Gracias.

—Cuando quieras, hijo —Me dio un apretón en el hombro. —Cuando

quieras.
 El abuelo había contraído una neumonía, me explicó Nanny Murphy,
cuando la encontré en el pasillo del hospital un rato después.
Al parecer, llevaba enfermo unas semanas y nunca nos lo habían
dicho. En lugar de eso, siguió ayudándome con los niños, a pesar de que la
salud de su marido había empeorado tanto que ella misma tuvo que pasar
por el quirófano.
Mi madre no estaba presente en el hospital debido a una ruptura en la
familia unos años atrás, causada por mi padre, pero su hermana Alice sí, y
Shannon también. No quería entrar en la habitación en la que mi bisabuelo
se estaba muriendo.
—Entra a verlo, cariño —me suplicó Nanny, apretando mis manos
entre las suyas. —Ha estado preguntando por su pequeño Joe.
Un temblor me recorrió. —No creo que pueda hacerlo, Nan.
—Puedes —prometió, alzando su pequeña mano para acariciarme la
mejilla. —Te lo prometo.
Carajo...
Respirando hondo, me obligué a abrir la puerta de la habitación del
hospital y a entrar.
No se parecía en nada al hombre formidable de mi infancia mientras
yacía en la cama, con tubos y cables a su alrededor. Parecía tan pequeño y
frágil.
—Joey —dijo la tía Alice con una sonrisa cansada, mientras se
levantaba lentamente y me ofrecía la silla junto a su cama. —Te daré un
minuto a solas con el abuelo.
No tienes que irte, quise gritar, pero en lugar de eso asentí y dije—
Gracias.
—¿Cómo estás, abuelo? —Me oí decir en un tono tembloroso, cuando
finalmente me armé de valor y me acerqué a él. —Escuché que no te
sientes muy bien.
—Joseph —resolló, levantando la mano con cautela. —Te llamas
Joseph.
—Sí, abuelo —susurré, sentándome en el borde de su cama—Soy yo
—Levanté su frágil mano y la apreté suavemente. —Soy Joey.
—Tu cumpleaños es en Navidad —susurró, con la respiración agitada
—Un día sagrado.
—Sí —acepté. —Ese soy yo—Guiñándole un ojo, le dije —Tienes al
nieto correcto.
—Mi nieto favorito —resolló, y luego me dedicó una pequeña sonrisa
—Mi Joseph.
—Hey, no dejes que los demás te oigan decir eso —le dije con una
sonrisa, mientras las lágrimas me quemaban el fondo de los ojos—Tadhg se
molestaría mucho.
Se le escapó una tos trabajosa y mi sentimiento de culpa rugió dentro
de mí.
—Escucha, siento no haber estado por aquí, abuelo —«Jesús, fui un
pedazo de mierda» —Debería haber venido a verte más a menudo.
—Tonterías —graznó el anciano. —Mi Joseph. Tú no eres Noel,
Christian, Christopher, Klaus —siguió divagando, con la respiración
entrecortada. —Ni Casper, ni Gabriel, ni ninguno de los nombres
navideños que tenían en mente.
—¿Casper? ¿Klaus? —Me limpié los ojos con el dorso de la mano—
Gracias a Dios.
—Porque eres Joseph —insistió con voz ronca, cubriendo nuestras
manos unidas con la otra. —Eres mi José.
—¿Te encuentras bien, abuelo?—Frunciendo el ceño, me acerqué y le
toqué la frente húmeda. —Estás divagando.
 —Leal, amable, indulgente, intrépido, protector —Me sonrió. —José
actuó... Asumió un papel.... Era el padre de los perdidos.
Fruncí el ceño, confuso. —Abuelo, soy yo. Joey.
—Yo te puse Joseph —balbuceó, tragando saliva. —¿Lo sabías?
—No —Negué con la cabeza. —No lo sabía. ¿Cómo se te ocurrió?
—Tu padre quería llamarte Theodor como él —masculló, con la
respiración entrecortada. —Dijo que ibas a ser como él...—hizo una pausa
para toser con dificultad. —Pero tú no eras Teddy. Eras Joseph—. Volvió a
toser—Así que lo soborné con diez libras para la taberna y te llamé como
yo quería que te llamaras —Me sonrió. —Mi Joseph. Mi valiente, valiente
muchacho. Una carga terrible. Una cruz maldita que llevar. Pero siempre
resurgiendo de las cenizas. Siempre levantándose. Siempre el... protector.
—Sí —Aterrado, miré alrededor de la habitación vacía, sintiéndome
perdido. —Abuelo, voy a buscar a la enfermera, ¿sí?
—No cedas ante ellos —me dijo con voz rasposa, aferrándose a mi
mano con una fuerza de la que me sorprendió que fuera capaz—Prométeme
que... nunca... te rendirás ante ellos.
—¿Ceder ante quién, abuelo? —balbuceé.
Jadeando, me miró a los ojos, ojos verdes sobre ojos verdes, y susurró.
—A los demonios que tu padre te metió en la cabeza.
 NOS VEMOS, MOLLOY

Aoife
14 de abril del 2003
El abuelo de Joey murió un viernes, y el lunes siguiente, me senté con
mi padre, en uno de los bancos del fondo de la iglesia de San Patricio,
mientras él y su familia se preparaban para darle sepultura.
Papá fue a mostrar su apoyo a su aprendiz, al que tenía tanto cariño.
Yo fui exactamente por la misma razón.
Guardando las distancias, vimos cómo Joey metía a sus hermanos y
hermana en un banco detrás de la que yo sabía que era su bisabuela. Su
madre y su padre no vinieron, así que los niños Lynch se sentaron solos.
En la segunda fila, Joey se sentó en el borde del banco, con un bebé en
el regazo y su hermana sollozando a su lado. Los dos niños más pequeños
se sentaron junto a Shannon y se pasaron todo el oficio dándose codazos y
golpes en las costillas, y sólo dejaron de hacerlo cuando su hermano mayor
se inclinó hacia ellos y se mostró autoritario.
Después, junto a la tumba, vi cómo cuidaba de sus cuatro hermanos
pequeños con una destreza que a un hombre adulto le costaría dominar. Fue
tan impresionante, tan desgarrador y tan increíblemente ardiente, todo en
un solo aliento.
Esperé detrás de mi padre en la cola para presentar mis respetos a la
familia, estrechando obedientemente la mano de cada uno de ellos y
murmurando la vieja frase fúnebre de ‘Lamento tu dolor’, arraigada en
todos los irlandeses que han pisado la tierra.
 —¡Aoife! —chilló Ollie cuando llegué hasta él en la cola. —Gracias
por venir.
—De nada —respondí, ofreciéndole una cálida sonrisa y un apretón de
manos. —Siento mucho lo de tu abuelo, Ollie.
—Yo también —asintió con un leve movimiento de cabeza. —Es muy
triste, ¿eh? Al pobre abuelo le dio nenomonía.
—Neumonía —corrigió Tadhg, dando un codazo a su hermano
pequeño antes de estrechar de mala gana mi mano extendida. —¿Cuándo
vas a aprender a hablar, imbécil?
—Deja de decir palabrotas, Tadhg —susurró Shannon, mientras
balanceaba a Sean sobre su cadera y me cogía la mano con cautela. —
Gracias por venir.
—Siento tu pérdida —le dije, apretando suavemente su pequeña mano
—Tú también, amiguito —añadí, incapaz de resistir el impulso de
despeinar los rizos del bebé rubio, antes de pasar al siguiente hermano, que
casualmente era por el que había venido.
—Siento mucho tu dolor, muchacho —dijo mi padre, dándole una
palmada en el hombro a Joey antes de pasar al siguiente doliente.
—Gracias, Tony —dijo Joey, y luego clavó sus sorprendidos ojos
verdes en mí. —Molloy.
—Joey.
—Has venido.
—He venido.
Me miró fijamente durante un largo rato antes de exhalar un suspiro
entrecortado y murmurar la palabra —Gracias.
—Por supuesto —Deslicé mi mano sobre la suya, la apreté y me
incliné de puntillas para darle un beso en la mejilla. —Lo siento mucho,
Joe.
 Asintió con la cabeza, me devolvió el apretón y se apartó, con la
mirada fija en mi padre, comprobando si nos estaba mirando.
—Bueno, adiós —susurré, avanzando por la cola, cuando lo único que
quería era quedarme allí delante de él.
—Nos vemos, Molloy —respondió, con un pequeño guiño que era
sólo para mí.
—Sí —Mi corazón martilleó en respuesta, y rápidamente giré sobre
mis talones, y caminé directamente de regreso, sin detenerme hasta que
tuve mis brazos alrededor de su cintura, y mi cara enterrada en su cuello.
—Nos veremos.
Joey permaneció rígido durante un largo momento antes de que sus
brazos rodearan mi cuerpo y me estrechara contra él.

Agarrando la parte trasera de su camisa, solté un suspiro tembloroso y besé

su mejilla una vez más antes de obligarme a salir.

—Te lo digo, Trish, el padre de ese chico está podrido —oí decir a mi
padre cuando entré en la cocina aquella noche. —Un borracho bueno para
nada. Tendrías que haber visto cómo le contó al pobre chico lo de la muerte
de su abuelo la semana pasada. No tenía corazón, cariño. Ese hombre no
tiene corazón— continuó, sin fijarse en mí -ni en mis agudos oídos-
mientras yo revoloteaba delante de la nevera, fingiendo que me ocupaba de
reorganizar una bandeja de huevos. —Tendrías que haber visto la expresión
de sus ojos.
—Pobre Joey —dijo mamá con un suspiro triste.
Los latidos de mi corazón se aceleraron al oír su nombre.
—Pobre muchacho, tienes razón —coincidió papá. —Y luego intentó
sobornar al chico para que le diera dinero para irse al bar.
—¿Estás bromeando?
 —No, amor. De verdad, le pidió dinero al chico.
—Jesús, eso es horrible, Tony.
—Dime que estás de broma —exigí y luego ahogué rápidamente un
gemido al darme cuenta de que me había descubierto.
Oh, mierda.
—¿Qué estás haciendo ahí, jovencita?—preguntó mamá. —Son más
de las once. ¿No tienes colegio por la mañana?
—Sólo estoy aquí porque vengo del trabajo—, expliqué, señalando mi
uniforme. —¿No se me permite comer algo antes de irme a la cama?
—Hay una olla de estofado en el fuego— dijo mamá, mientras seguía
planchando- sí, la mujer nunca paraba-la esquina de una de las camisas de
Kev.
—¿Cómo estás, mi pequeña criatura?—Papá me sonrió cálidamente
desde su lugar en la mesa.—¿Estuvo ajetreado el pub esta noche?
—Estaba lleno para ser lunes por la noche —respondí, quitándome los
tacones y desabrochándome la camisa blanca de la cintura de la minifalda
negra—Mamá, necesito unas medias negras nuevas—, añadí, señalando el
agujero de las que llevaba puestas, mientras cogía un cuenco del escurridor
y lo llenaba hasta la mitad con el guiso de mi madre. —Me enganché la
pierna en la esquina de una mesa que estaba sirviendo y un viejo me
preguntó si las mallas tenían algún hueco o era una escalera al cielo.
Papá entrecerró los ojos. —Espero que le dieras un buen tirón de
orejas.
—No tuve que hacerlo —respondí entre bocados de estofado. —Su
mujer lo hizo por mí.
—El descaro de algunos de esos viejos —suspiró mamá. —Hay un par
de repuesto en mi armario. Te los sacaré más tarde, cariño.
 —Gracias, mamá —Volviendo a centrarme en mi padre, le pregunté—
¿Conoces al padre de Joey?
—¿Conocerlo? —Papá negó con la cabeza.—Fui al colegio con él.
Mis ojos se abrieron de par en par, con curiosidad, mientras sorbía
rápidamente lo que quedaba en mi tazón.
—Nunca lo hubiera imaginado
—Ah, estaba en el mismo curso que tu madre y yo —explicó papá
asintiendo con la cabeza. —No estábamos en el mismo círculo de amigos,
pero lo conocíamos bastante bien —Frunciendo el ceño, añadió —Estoy
seguro de que jugaba al hurling con tu director, cómo se llama...
—Eddie Nyhan —dijo mamá.
—Ese mismo —asintió papá con otra inclinación de cabeza. —
Jugaron juntos en el pasado.
—Parece que sabes mucho de él —le dije, tratando de sonar lo más
despreocupada posible, cuando estaba alimentando desesperadamente mi
adicción a Joey Lynch con todos los detalles jugosos. —¿Conoces a su
mamá, también?
—¿Marie Murphy?
Asentí con la cabeza.
—Ahora es Marie Lynch, pero sí.
—Era años más joven que nosotros—explicó mamá y luego se volvió
hacia papá. —¿Te acuerdas, Tony? ¿No fue horrible cuando dejó
embarazada a esa pobre chica cuando estábamos en sexto año?
—¿Que si qué? —refunfuñó papá, frotándose la mandíbula. —Ella no
era más que una niña por aquel entonces —Me dirigió una mirada y dijo—
Tenía un par de años menos que tú cuando tuvo un bebé en la cadera,
Aoife.
—¿En serio?
 —Sólo estaba en segundo año en aquel momento —intervino mamá—
¿Recuerdas el escándalo, Tony? Fue una locura.
—¿Que si qué, Trish? —contestó papá sombríamente. —Fue un
asunto terrible.
—¿Por qué?— pregunté. —¿Qué edad tenía Teddy?
—Demasiado mayor para estar mirando a una chica de catorce años,
eso es seguro—murmuró mamá, refunfuñando. —No sé por qué casaron a
la pobre chica con él, pero deberían haberlo metido entre rejas por dejar
embarazada a una niña.
Me quedé con la boca abierta. —¿La mamá de Joey sólo tenía catorce
años cuando se quedó embarazada de él?
—No, no, no —corrigió papá. —No de Joey. Del mayor. ¿Cómo se
llama?
—¿Derek? —Mamá se ofreció. —¿Daniel?
—Darren— declaró papá, dándose una palmada en la rodilla. —Ese
es, Darren. Joey vino después.
Darren.
El hermano que estaba muerto para Joey.
Interesante.
—¿A dónde fue?— Pregunté.
—Al Reino Unido, por lo que escuché—respondió papá. —Se fue en
cuanto cumplió la mayoría de edad.
—Bueno, estoy segura de que, si tuviera que vivir con Teddy Lynch,
yo también me largaría —intervino mamá. —Es un hombre horrible. Su
padre y su hermano eran iguales. Podridos hasta la médula, todos esos
Lynch.
—Joey no está podrido —me oí decir antes de poder contenerme. —Es
todo lo contrario a podrido —aclaré, ignorando el ardor de mis mejillas. —
De hecho, es muy sano.
—Exacto —coincidió papá, volviéndose para mirar a mi madre. —Sé
que el muchacho es un poco impulsivo, pero tiene el mundo de potencial
dentro de él si su padre sólo se interesara en guiarlo por el camino correcto.
—Claro, ¿no lo estás haciendo ya al contratarlo en el taller, Tony?—
respondió mamá. —Eres muy bueno con él.
—He estado en algunos de sus partidos de hurling también, ya sabes,
Trish, y nunca he visto nada como él. Ponle una hurley en la mano y una
pelota delante, y es algo especial de ver.
—Es verdad —me oí asentir. —Juega en el mismo equipo que Paul. Él
es fenomenal.
—Su padre era igual a esa edad—mamá añadió —Recuerdas a Teddy
Lynch en los tiempos del colegio. Era un lanzador talentoso.
—Teddy fue bueno en su día, pero en su mejor día, no podría mantener
viva la llama de su hijo —respondió papá. —Si fuera mi hijo, estaría
animándolo desde las gradas. No dejaría que se descarriara, eso seguro.
—¿No lo haces ya, amor? —dijo mamá con una sonrisa. —Vuelve
loco a nuestro Kevin oírte siempre alabando al joven Joey.
—No pretendo hacerle ningún daño al pobre Kev —se apresuró a decir
papá. —Es un gran muchacho, es nuestro hijo, pero no le interesan los
coches ni los deportes. Lo suyo es el ordenador y los libros, Trish, lo cual
me parece estupendo. Pero la mitad de las veces no tengo ni idea de lo que
habla con esa palabrería.
Mamá soltó una carcajada.
—¿Papá? —Curiosa, me serví un vaso de agua del grifo y pregunté —
¿Por qué no estaban hoy los padres de Joey en el funeral?—. Volviéndome
para mirar a mis propios padres, apoyé una cadera contra el fregadero
mientras hablaba—Quiero decir que era de muy mal gusto ver allí sólo a
los niños y no a sus padres.
—Por lo que sé, hubo una gran pelea entre los Murphy y los Lynch.
—¿Los Murphy?
—El lado de la familia de Marie —explicó papá con un suspiro. —El
abuelo era Murphy, así que sólo puedo suponer que no estaban allí porque
Teddy no era bienvenido a asistir, y su esposa no iría sin él.
—Es triste, de verdad, cuando las familias se pelean así —dijo mamá
—Son los niños los que me dan pena.
—Sí— susurré, con la mente dirigiéndose directamente a Joey. —A mí
también.
QUINTO AÑO
 NUEVO AÑO ESCOLAR Y EL MISMO VIEJO YO

Joey
01 de septiembre del 2003

Boca abajo en un colchón que olía a pis y a lágrimas recién

derramadas, permanecí completamente rígido mientras la conciencia me
reclamaba de la dulce escapada que producía dormir.
Con el cerebro nublado y poco cooperativo, me obligué a recordar los
acontecimientos de la noche anterior, intentando relacionar mi entorno
actual con la realidad, pero no lo conseguí.
—Papá —me dijo una voz familiar, y de repente supe dónde estaba.
Como si pudiera estar en otro sitio, una mano pequeña y pegajosa se
posó en mi mejilla.
—Papá.
Reprimiendo el impulso de estremecerme y gritar, desenrollé
lentamente los músculos, me giré sobre la espalda y entreabrí un párpado
hinchado justo cuando mi hermanito se subía encima de mí. Unos grandes
ojos marrones me miraban fijamente.
—Papá.
—Por Dios —gemí, haciendo una mueca de resignación cuando su
pantalón de pijama empapado aterrizó sobre mi estómago desnudo. —
¿Otra vez te measte en el pañal, Seany-boo?
Asintiendo firmemente, Sean se inclinó hacia mí y me apretó la mejilla
con su manita regordeta.
 —Papá, ay, ay— Unos solitarios ojos marrones estudiaron mi cara. —
Ay, ay.
—No, Sean —exclamó otra voz. En un tono cargado de veneno y
furia, Tadhg se incorporó de su cama improvisada en el suelo de mi
habitación y siseó—Por última puta vez, es Joey, no papá. ¡Joey! Tu
verdadero papá le dio una paliza a tu falso papá anoche.
—Tadhg, déjalo en paz. Es pequeño, y a mí me han llamado cosas
peores—gruñí, entrecerrando los ojos en señal de advertencia, mientras me
incorporaba con cautela y hacía un inventario de los cuerpos dormidos
esparcidos por mi habitación.
Aparte del niño empapado de pis en mi regazo y del preadolescente
bocazas en el suelo junto a mi cama, otro hermano yacía acurrucado sobre
mis piernas como un cachorro dormido, mientras mi hermana se acurrucaba
en un rincón, con un edredón de estampado floral sobre sus pequeños
hombros.
El tocador encajado frente a la puerta de mi habitación era un duro
recordatorio de los acontecimientos de la noche anterior, y de repente me
sentí frío hasta los huesos.
No hay lugar como el hogar.
Menuda mierda.
—¿Estás bien? —Era Shannon, que parecía no haber pegado ojo
anoche. Mortalmente pálida, clavó sus ojos azules en los míos y los
mantuvo allí—¿Joe?
—Estoy genial, Shan —Soltando la frase de mi vida, cuando la verdad
era que no había estado bien desde el día en que nací, levanté a Sean de mi
regazo y me levanté de la cama, poniéndome un par de sudaderas mientras
me movía.
 Hoy era lunes; el primer día de vuelta al colegio después de las
vacaciones de verano. Por muy mal que nos sintiéramos, quedarnos en esta
casa en vez de ir al colegio no era una opción.
A la mierda.
Con dolor en partes de mi cuerpo que no sabía que existían, empujé la
cómoda a un lado antes de abrir la puerta.
Respirando con calma, abrí la puerta de un tirón antes de que el niño
que llevaba dentro me convenciera de esconderme bajo la manta con el
resto de mis hermanos.
Ten un par de pelotas, imbécil, me dije mentalmente, mientras salía al
pasillo, dispuesto a enfrentarme a lo desconocido y a lo inevitable. El
pasillo vacío no alivió ni un ápice mi inquietud, porque sabía que él seguía
allí.
Todavía en la casa, como una nube oscura que se cierne sobre todos
nosotros, pero peor.
Malditamente peor.
Unos fuertes ronquidos salieron de detrás de la puerta cerrada de su
dormitorio, acompañados de sollozos ahogados, y se me heló la sangre.
Congelado en un punto muerto, luché contra el impulso de correr hacia
ella. De atravesar la puerta y abrazarla, quería protegerla de él casi tanto
como quería protegerme de ella.
—¿Y bien? —Al mirar detrás de mí, vi cuatro caras con los ojos muy
abiertos que me observaban desde la puerta de mi dormitorio —¿Se fue?
Con un subidón de adrenalina y un calor que rozaba la lava corriendo
por mis venas, rechacé la oleada de emociones que amenazaba con
quebrarme, con hacerme débil como ella.
—No, sigue aquí.
—¿Ah, ¿sí?
 —Sí, está en su cama.
Sus caras cayeron, al igual que mi corazón, pero de nuevo, lo empujé
hacia abajo, necesitando sacarnos de esta casa más de lo que necesitaba
lamentarme.
—Bien, todos, vuelvan a sus habitaciones y arréglense. Báñense y
pónganse los uniformes. Preparé los almuerzos anoche; están en la nevera,
así que no olviden meterlos en sus mochilas —empecé a organizar,
sabiendo que, si no lo hacía, no se haría nada en la casa. —Nanny estará
aquí para recoger a Sean y dejarlos en la escuela, y Shan, nos iremos juntos
caminando.
—De acuerdo, Joe.
—Y cuando digo que se bañen, quiero decir que se laven las orejas y
los dientes, chicos —les ordené antes de entrar en el cuarto de baño para
darme una ducha helada.
Cerré la puerta del baño de golpe y me coloqué frente al espejo, me
agarré al borde del lavabo y dejé que mis ojos evaluaran los daños. Hice
una mueca al ver mi cara hinchada y me obligué a mirarla bien.
Ojo morado, pómulo magullado y labio roto.
No podía decidir qué era peor, si el hecho de que no pudiera ocultar
los moratones o el hecho de que no pudiera evitar que él me los hiciera.
Cogí la lata que tenía escondida detrás del fregadero, aparté el labio y
me puse a cortar y esnifar una raya de coca, sintiendo que el control volvía
a mi cuerpo cuando la cabeza volvió a funcionar y el corazón empezó a
latirme con más fuerza.
Me pasé una mano por la cara y exhalé un suspiro de alivio antes de
quitarme la ropa y meterme en la ducha, deseando que el agua lavara mis
pecados.
Que se llevara mi dolor.
 —No quiero ir, Joe —murmuró Shannon, mientras prácticamente
arrastraba su culo hasta el colegio. —Por favor, este año será igual.
—No, no lo será —mentí entre dientes y le dije. —Ahora estás en
segundo. Será mejor.
—No creo que pueda hacerlo.
—Bueno, yo sé que puedes.
—¿En serio?
—Sí —le dije. —Te lo prometo.
Me miró con sus grandes ojos azules. —¿Lo prometes de verdad?
Tenía los ojos de nuestra madre y a veces era difícil mirarla.
—Te lo prometo, Shan.
Sonrió y se sintió visiblemente aliviada.
La palabra pareció reconfortar algo dentro de mi hermana, aunque
ambos supiéramos que no lo decía en serio. Ella necesitaba la palabra, y yo
estaba más que dispuesto a dársela si eso significaba que ella estaría fuera
de casa y lejos de nuestro padre.
—Todavía no puedo creer que dejaras que alguien te hiciera eso en la
piel—me dijo, acercándose para tocar la tinta negra que cubría mi
antebrazo—Es tan permanente.
Encogiéndome de hombros, resistí el impulso de decirle que esos
intrincados aros y giros grabados permanentemente en mi antebrazo
ayudaban a ocultar la enorme cicatriz permanente que nuestro padre había
puesto allí cuando nos acercó una botella rota las Navidades pasadas,
después de tomar demasiados Whiskeys en la mesa.
No tenía sentido recordarle a Shannon algo de lo que ella era muy
consciente. Sobre todo, porque había sido ella quien se había pasado todo
el trayecto hasta el hospital presionándome el brazo para evitar que me
desangrara.
Me alegraba que hubiera sido mi brazo y no su cara lo que había
mutilado, como tenía la sensación de que pretendía.
—¿No te gusta?
Arrugó la nariz. —En absoluto, creo que los tatuajes son horribles;
aunque tengo que admitir que el crucifijo celta de tu espalda no es del todo
terrible.
—¿Es un cumplido lo que oigo? —bromeé, dándole un codazo
juguetón—Vamos, puedes decirlo. 'Joey, mi hermano favorito, el más
increíble, el más devastadoramente guapo, me encanta tu tatuaje'.
—Bien, es un bonito tatuaje— Riéndose, me empujó hacia atrás y
luego se apresuró a ponerse a mi altura, sus cortas piernas la frenaron. —Ya
está, lo dije. ¿Ya estás contento?
—No te escuché bien —Le rodeé los hombros con un brazo y le
acaricié el pelo con los nudillos. —Dilo.
—Bien, bien —chilló Shannon entre carcajadas. —Joey, mi favorito,
el más asombroso...
—No te olvides del hermano más devastadoramente guapo. Eso es lo
mejor.
—El más enamorado de sí mismo y el hermano más vanidoso—, me
corrigió entre risas. —Y me encanta tu tatuaje, aunque te ocupe media
espalda.
—Ya está bien —bromeé, soltándola de mi agarre.
—Eres un idiota —soltó una risita, dándome otro codazo.
No me importaba lo que pensara de mí mientras no pensara en lo
asustada que estaba de ir al colegio. Ella no sonreía mucho, pero me
enorgullecía ser capaz de sacarle una sonrisa, incluso después de la noche
infernal que habíamos pasado.
—Todo saldrá bien, ¿verdad, Joe?—preguntó entonces, cuando el
colegio se hizo visible. —Cuando todo haya terminado— Tomó aire antes
de susurrar—Cuando seamos mayores y nos vayamos de este pueblo,
tendremos nuestro final feliz, ¿no?
—Sí, Shan —respondí, enganchándome la mochila al hombro. —Vas a
tener un final feliz épico.
—Tú también, Joe —respondió suavemente—Lo sé.
Fue en ese preciso momento cuando mis ojos se posaron en la rubia de
piernas largas que estaba apoyada en la entrada del instituto, con un gorro
gris que le cubría el pelo ridículamente largo y una piruleta entre los labios
fruncidos.
—Sí, Shan —No me convencían los finales felices, pero cuando
Molloy clavó sus ojos en mí y sonrió, pude creer en la posibilidad de un día

feliz.

—Bienvenidos, quinto año—, dijo el Sr. Nyhan desde el podio de la

cafetería. —Es maravilloso ver todas sus caras sonrientes mientras nos
embarcamos en un nuevo año escolar. Como bien saben, el cuarto curso fue
un año de transición. Fue una oportunidad maravillosa para sumergirse en
nuevas aguas y probar nuevas aficiones e intereses. Pero eso era antes, y
esto es ahora. En quinto curso, todos se enfrentarán a nuevas asignaturas y
a una carga de trabajo académico más pesada de lo que puedan imaginar.
En otras palabras, los próximos dos años de vida académica van a ser los
más duros a los que se hayan enfrentado nunca.
—En el nombre de Dios, ¿en qué está pensando ese tipo? —preguntó
Podge, dándome un codazo en el hombro con el suyo. —Está
completamente chiflado si cree que esta charla de ánimo regurgitada va a
entusiasmar o animar a alguien a venir a la escuela.
—Quién sabe, viejo —murmuré, con los brazos cruzados sobre el
pecho, mientras me apoyaba en las taquillas a mi espalda y escuchaba a
Nyhan hablar sin parar con su habitual discurso de mierda sobre el regreso
a clase.
—¿Una noche dura? —preguntó Podge.
—¿Qué? —Entrecerré los ojos. —¿Por qué?
—Les digo ahora, muchachos, lo único que quiero sumergir en agua es
mi polla en el apretado coño de Aoife Molloy —declaró Alec,
interrumpiéndonos, mientras inclinaba la cabeza hacia donde Molloy estaba
sentada en el lado opuesto de la cafetería.
En cuanto la miré, una oleada de calor me golpeó directamente en la
polla.
Sí, tenía buen aspecto este año.
No había hablado con ella desde el fin de semana, cuando le equipé su
nuevo armario. Por lo general, se acercaba a mí a primera hora antes de
clase para nuestro ritual matutino, que consistía en una pequeña discusión
verbal.
Sin embargo, atribuí su ausencia de esta mañana a la desafortunada
serie de acontecimientos que me habían llevado a casi decapitar a su
gemelo.
Mis ojos volvieron a escudriñar la multitud y se posaron en el pobre
bastardo escuálido, escondido en un rincón con el resto de los malditos
estudiosos y técnicos de nuestro curso, que irían a la universidad y
acabarían con trabajos bien pagados. Esos tipos eran tan listos que los
mantenían escondidos en clases de nivel de excelencia, y lejos del resto de
nosotros, los simples mortales; es decir, los malditos imbéciles como yo,
Podge y Alec, que lo más probable es que termináramos siendo aprendices
y trabajando con nuestras manos.
Nunca había pensado mucho en las consecuencias de mis puños
voladores, pero me sentía fatal por haberlos descargado contra Kevin
Molloy. Sobre todo, porque él no le había dicho ni una palabra a ninguno
de sus padres, lo que significaba que yo podía conservar mi trabajo en el
taller. Tenía la sensación de que Molloy tenía mucho más que ver con que
yo conservara mi trabajo, teniendo en cuenta que su hermano nunca había
sido mi mayor admirador.
Me acordé del extraño momento que pasamos el sábado en su
habitación y tuve que reprimir un escalofrío. Hacía tiempo que las cosas
entre nosotros eran diferentes, más profundas, desde el día del funeral de
mi abuelo, cuando me sorprendió con su aparición.
Su presencia me había desconcertado, ella me había desconcertado a
mí, y no estaba seguro de si eso era algo bueno o no. En cualquier caso, que
hoy pusiera distancia entre nosotros no podía ser malo. La distancia me
ayudó a diluir algunos de los sentimientos de mierda que ella evocaba
dentro de mí.
—Por Dios, ¿creció durante el verano? —siseó Alec en tono
reverencial, mordiéndose el puño. —Oh, mierda. Sus piernas parecen más
largas de lo normal.
—Son los zapatos —dijo Podge. —Cuanto más alto el tacón, más
larga la pierna.
—¿Qué? —Me reí entre dientes, girándome para mirarlo. —¿Dónde
escuchaste eso?
—No, tiene razón, yo también lo he oído —ofreció Alec. —Creo que
lo leí en una revista.
—¿En la clínica? —añadió Podge.
 —Así es —convino Alec, dando una palmada. —Ahí es donde lo leí.
—¿La clínica?— Negué con la cabeza. —¿En qué mierda anduvieron
ustedes dos durante el verano?
—Lo mismo que tú, chico Lynchy—, replicó Alec con una sonrisa
lobuna—Marcando y follando.
Lo dudo.
Mi mirada se desvió hacia Molloy y, como cien veces antes, la
sorprendí devolviéndome la mirada. En lugar de las habituales bromas
cómicas, me saludó con la mano.
Le guiñé un ojo y tuve que ocultar mi sonrisa cuando sus mejillas se
sonrosaron. Pero no estaba sonrojada. Era otra cosa. Era casi como si
estuviera emocionada. De verme.
«Demonios, ella era digna de admirar.»
—No puedo creer que siga con ese patán— gimió Alec, señalando a
Ricey, que estaba plantado en la silla junto a ella, y casi pegado a la cadera
de la chica—¿Cuánto tiempo llevan juntos, tres años?
—Tres y medio —me oí contestar. —Yendo y viniendo.
—Vaya mierda —Alec soltó un suspiro abatido. —Seguro que ya se la
está montando, ¿no?
Cristo, esperaba que no…
 DESEOS DE NAVIDAD Y PASEOS

Aoife
23 de diciembre del 2003
E
— ste año no tienes que comprarme un regalo, nena —anunció Paul,
sentado frente a mí en The Dinniman, después de la hora pico del almuerzo
del martes. Faltaban dos días para Navidad, y llevábamos toda la mañana
como locos en el trabajo. —Todo lo que quiero para Navidad es...
—Ni se te ocurra —le advertí, poniéndole una mano en la boca. —En
serio, Paul, me quedan menos de dos minutos de mi hora de almuerzo hasta
que tenga que volver a trabajar. No tengo intención de usarlos para
pelearme contigo.
Levantó las manos. —¿Quién está peleando?
—Nosotros —le respondí, bajando la mano—O al menos lo
estaremos, si vuelves a sacar el tema del sexo en lugar de un regalo.
—Aoife —Me miró fijamente, con sus ojos marrones llenos de
frustración apenas contenida. —Vamos, nena. Llevamos saliendo una
eternidad.
—Tres años no es una eternidad —repliqué, dando un sorbo a mi café
—Es una gota en el océano en el gran esquema de las cosas.
—El próximo febrero cumpliremos cuatro años juntos —replicó.
—No cuando sumas todas las veces que hemos estado separados
durante esos cuatro años —le recordé. —Tenlo en cuenta y serán más bien
dos años que cuatro.
 —¡Aoife! —espetó, acercándose y tomándome de la mano. —Vamos.
He sido paciente. Ya he esperado.
—También has tenido sexo, ¿recuerdas? —le respondí, recordándole
lo mucho que había disfrutado de nuestro rompimiento en tercer año.
—¿Por qué vuelves a sacar ese tema? —Soltó un suspiro frustrado. —
Eso fue hace dos años. Estábamos separados en ese momento. Dijiste que
estaba bien. No te engañé.
—No, no me engañaste. Tuviste la precaución de esperar un par de
horas después de que rompiéramos antes de meterle la polla a esa zorra
pelinegra de Tommen —le clavé el cuchillo siseando. —¿Cómo se
llamaba? ¿Ella algo?
—Bella —murmuró, teniendo la delicadeza de bajar la cabeza. —Bella
Wilkinson, y sabes que ella no significaba nada para mí. Estaba borracho y
deprimido. Tú acababas de terminarme.
—La última vez que lo comprobé, necesitar un respiro porque tu novio
te tachó públicamente de zorra no constituye una razón suficientemente
buena para emborracharte y meterle la polla a la mujer disponible más
cercana. Pero bueno, qué sé yo del funcionamiento de la mente adolescente
masculina.
—Te juro que no significó nada —soltó. —Ni siquiera fue tan
memorable, Aoif. Sinceramente, sólo fue sexo.
—Está bien, Paul. Te creo —le dije. —Pero para que estemos en la
misma onda, deberías saber que el sexo no es sólo sexo para mí.
—No —me dijo. —Porque el sexo es una puta palabra mítica en el
mundo de Aoife Molloy. El sexo oral es perfectamente aceptable, ¡pero que
Dios te libre de dejar que te metan una polla!
Puse los ojos en blanco. —Tu rabieta no está consiguiendo ningún
apoyo para tu causa, imbécil.
 —¿Qué demonios hace falta para abrirte las piernas? —murmuró en
voz baja, con un tono cargado de sarcasmo resentido. —¿Un puto anillo?
Abrí la boca para decirle lo que pensaba cuando Garry, mi jefe, me
hizo señas con el reloj.
—Tengo que volver al trabajo, pero considera esta conversación
terminada—le dije, levantándome de mi asiento y volviendo a atarme el
delantal a la cintura. —No volveré a hablar de ello hasta que esté
preparada, pero cuando lo esté, serás el primero en saberlo.
—¿Es por él? —Me cogió de la muñeca, me atrajo hacia él y preguntó
—¿Sigue siendo por él? —Entrecerró los ojos con disgusto. —Porque no te
quiere, Aoife. Está demasiado ocupado metiéndole la polla a media...
—No, se trata de mí, Paul. Se trata de que no estoy preparada —solté,
apartando la mano—Tengo que volver al trabajo.
—Como quieras —refunfuñó Paul, haciéndome un gesto para que me
fuera—Disfruta de las miradas lascivas.
—Oye, Gar —dije, ignorando al gran tonto enfurruñado detrás de mí,
mientras me apresuraba detrás de la barra. —Perdona por eso. Perdí la
noción del tiempo.
— No pasa nada, cariño —me aseguró el viejo. —El salón de atrás se
está llenando de nuevo, así que hay muchas mesas para servir, pero sólo
toma los pedidos de comida y limpia los vasos. Hagas lo que hagas,
asegúrate de no tomar pedidos de bebidas, ¿me oyes? —Lanzó una mirada
hacia donde estaba sentado mi novio y murmuró —No queremos que
ningún pajarito corra a casa de papá con cuentos de que su novia de
diecisiete años estaba sirviendo alcohol.
—No te preocupes, Gar. Siempre soy discreta —Le di una palmada en
el hombro y le guiñé un ojo. —Y lo que el hijo del policía no sepa, no le
hará daño.
 —Así es, Aoife —respondió, con una sonrisa de alivio en su rostro
arrugado. —Así es.
Con el cuaderno y el bolígrafo en la mano, me dirigí al salón de atrás y
me vi inmediatamente bombardeada por una oleada de clientes hambrientos
y sedientos. Sonriendo para mis adentros, enderecé los hombros, saqué
pecho y me acerqué a una mesa llena de hombres alborotados.
—Hola, caballeros, ¿qué puedo ofrecerles hoy?

«Oh sí, hoy iba a ganar una fortuna en propinas»

Acabé quedándome en el trabajo un par de horas más para ayudar con
la interminable avalancha de gente que salía a celebrar la Navidad. En lugar
de terminar a las seis, como estaba previsto, eran más de las nueve cuando
salí del pub y crucé la ciudad con la esperanza de que mi padre me llevara a
casa.
Cuando llegué al taller, estaba a oscuras.
—Mierda —murmuré, pateando la puerta metálica enrollable. —Esto
es perfecto.
Dejé que mi frente se apoyara en el frío metal mientras contemplaba
mis opciones. ¿Caminar a casa después de un turno de once horas con
tacones de diez centímetros? Imposible. ¿Llamar a mi padre para que me
dijera que condujera yo? No.
Mis dedos rozaron la llave del coche en el bolsillo del abrigo y rechacé
la idea al instante, mientras una oleada de miedo me recorría.
Odiaba conducir.
Literalmente, detestaba toda la experiencia.
Lo detestaba y lo temía tanto que el Corsa Ópalo oxidado que mi
padre me había regalado en septiembre por mi decimoséptimo cumpleaños
seguía aparcado en el taller. Así es, tenía tanto miedo de conducir un
vehículo en movimiento que no quería que se acercara a mi casa.
 A diferencia de muchos otros lugares, en Irlanda la ley era bastante
laxa con respecto a los conductores principiantes. Básicamente, hacías un
examen teórico, te daban el carné verde en la oficina de hacienda y te ibas.
No teníamos que dar un montón de clases ni cumplir un millón de leyes
como mis primos de Londres. Mi mamá llevaba veinte años conduciendo
con el carné verde. Los guardias siempre hacían la vista gorda. No era para
tanto.
La única maldita razón por la que había solicitado el permiso de
conducir provisional era para tener un carné con foto con el que salir a
beber cuando cumpliera los dieciocho el año que viene.
No lo quería para conducir, pero eso era exactamente lo que mi padre
suponía que haría.
—Odio señalar lo obvio, Molloy, pero cuando la puerta de una tienda
está cerrada y las luces apagadas, significa que el local está cerrado.
La voz familiar de Joey llenó mis oídos, y rápidamente me di la vuelta
para verlo venir desde el lado del edificio.
—Dios —susurré, sobresaltada al verlo en la oscuridad. —¿Qué haces
aquí fuera?
—Cerrando —respondió secamente. —Si buscas a tu viejo, no tienes
suerte —añadió, mientras utilizaba un juego de llaves para cerrar la verja
lateral tras de sí. —Se fue a tomar cerveza con el resto de los muchachos
durante el mediodía.
Fingí tristeza. —¿Y no te llevaron?
—Lamentablemente no.
—Supongo que necesitas cumplir dieciocho años para disfrutar de
todas las ventajas del trabajo, ¿eh?
Sonrió burlón. —Tengo que cumplir diecisiete antes de que eso ocurra.
 —Eso será pronto, ¿verdad? Tu cumpleaños está cerca de Navidad,
¿no?
—Sí —aceptó, deslizando las llaves del trabajo en el bolsillo.
—El día de navidad.
—Eso es una mierda —gemí, sintiendo un destello de simpatía por él
—Apuesto a que te han estafado con tantos regalos a lo largo de los años,
con toda esa mierda del dos por uno.
—No puedo decir que me haya dado cuenta, Molloy—respondió. —
No soy de los que cuentan los regalos.
—Bueno, eres mejor persona que yo, Joey Lynch, porque yo causaría
revuelo si tuviera que compartir mi cumpleaños con Jesús.
Joey se rió, en realidad una risa genuina, mientras cerraba el espacio
entre nosotros.
—Entonces, ¿vas a pedírmelo o vamos a quedarnos aquí afuera toda la
noche?
El corazón me dio un vuelco en el pecho.
—¿Pedirte qué?
—Que te acompañe a casa.
—Bien —Exhalé un suspiro tembloroso—Acompáñame a casa, Joey
Lynch.
—Eso suena bastante elocuente —bromeó, apoyándose en la puerta,
mientras me sonreía, con sus ojos verdes oscuros y llenos de calor. —
Tienes que pedírmelo amablemente— Dios mío, ese chico sonreía
divinamente.
Era tan hermoso.
—Tengo una idea mejor —me oí decir, y entonces hice algo
increíblemente imprudente. Metí la mano en el bolsillo del abrigo, saqué
las llaves del coche y las hice sonar delante de su cara. —¿Qué tal si me
llevas tú?
Aunque era un maestro en ocultar sus emociones, Joey no pudo
disimular la emoción que brillaba en sus ojos.
—No cumpliré diecisiete años hasta dentro de dos días. Sólo dispongo
del carné de tractor al menos hasta entonces.
—Es cierto —coincidí, viendo cómo su mirada pasaba de mi cara a las
llaves y luego de nuevo a mí. —Eso significa que vamos a infringir la ley,
¿no?—. me burlé, haciendo sonar las llaves. —Pero, por otra parte,
¿cuándo te ha detenido eso alguna vez?
Joey se me quedó mirando largo rato antes de soltar una risita.
—Dame las llaves, Molloy.

Chillando por el nerviosismo, cerré los ojos y ahogué una carcajada

cuando tomamos la esquina del supermercado local, después de quemar la
goma de mis neumáticos dando media docena de vueltas alrededor del
aparcamiento vacío.
—¡Oh, Dios mío, ¡cuidado con el sendero!
—Relájate, Molloy, ya lo tengo.
Sí, lo tiene.
Joey podría no tener una licencia oficial todavía, pero sin duda sabía
cómo manejar un coche. Lo achaqué a años de trastear con motores en el
taller con papá.
Con '03 Bonnie & Clyde' de Jay-Z y Beyonce a todo volumen en el
equipo de música del coche, una canción muy apropiada dadas las
circunstancias, me agarré con todas mis fuerzas al tablero de instrumentos,
mientras el salvaje y temerario chico del asiento del conductor me dejaba
alucinado. Sentada a su lado en el asiento del copiloto, me sentía como en
un viaje de poder. Como si pudiéramos enfrentarnos al mundo entero en ese
momento.
Era estimulante.
—Feliz puto cumpleaños para mí —se rió Joey, claramente encantado
de la vida, mientras metía la quinta marcha y dejaba atrás las luces de
Ballylaggin—Entonces, ¿a dónde quieres ir, Molloy?
«A cualquier sitio contigo»
—No me importa, sólo no me mates, ¿de acuerdo? —Supliqué, y
luego grité una carcajada cuando saltamos por encima de un badén en la
carretera secundaria.
Joey me miró de reojo y sonrió.
—No te prometo nada.

Un montón de kilómetros en el contador más tarde, y estábamos en la

carretera secundaria cerca de la playa, conmigo en el asiento del conductor,
y Joey riéndose a carcajadas de mi incomodidad.
—¡No puedo hacerlo! —El coche traqueteó y se paró por tercera vez
en cuestión de minutos. —Es inútil. Nunca voy a entender esta mierda.
—Bueno, será mejor que sigas intentándolo—advirtió, sin simpatizar
ni un poco con mi causa, mientras yo balanceaba mis talones sobre los
pedales—Porque oí a tu padre decirle a Danny Reilly que, si no te pones las
pilas y empiezas a conducir de verdad en vez de admirar el equipo de
música, le venderá el coche.
—Por mí, bien —Nerviosa y descalza, giré la llave en el contacto e
intenté arrancar. —Soy la persona equivocada para estar al volante de una
máquina potencialmente mortal.
—Sí, porque vas a hacer mucho daño en primera —dijo Joey. —
Vamos, Molloy, conoces el procedimiento. Embrague y pon segunda.
 —No puedo.
—No puedes.
—Realmente no puedo.
—Deja de ser una princesa y hazlo de una puta vez.
Concentrada, intenté hacerlo, pero la palanca de cambios no accedía.
—Este coche me odia —me lamenté, tirando de la palanca de cambios
y luego haciendo una mueca de dolor cuando el motor rugió en señal de
protesta.
—Por Dios, ven aquí. Bien, pisa el embrague —Extendiendo la mano
por el asiento del copiloto, Joey cubrió mi mano con la suya, y hábilmente
nos deslizó en segunda—Ahora presiona un poco el acelerador— me
indicó, mientras yo reprimía un escalofrío al sentir su gran mano sobre la
mía. —Bien, ahora embrague de nuevo— añadió mientras nos cambiaba a
tercera. —¿Ves? Lo estás consiguiendo; conducir sin que el motor explote.
No es tan malo como te lo habías imaginado.
—Sí, pero es jodidamente difícil —me lamenté, levantando ambas
manos para agarrar el volante. —Pies en los pedales, manos en el volante,
mano en la palanca de cambios, ojos en la carretera...—Exhalé un suspiro
frustrado. —Es lo que le digo a mi padre cada vez que me obliga a
ponerme al volante. Hay demasiadas cosas que hacer a la vez.
— Pensaba que las mujeres eran las mejores multitareas.
—Bueno, esta mujer no —dije, girando el volante para evitar un
montón de arena en la carretera. —Oh, Jesús mío, Joey. Odio este estúpido
coche.
—No odias el coche —replicó. —Odias la sensación de no tener el
control. Es nuevo y da miedo. Lo entiendo, Molloy. Sólo estás
descubriendo todo.
 —¿Cómo sabes tanto de esto? —Lo miré fijamente cuando se sentó a
mi lado. —¿Cómo puedes ser tres meses más joven que yo y patearme el
culo conduciendo?
—No es una competición, Molloy —se rió entre dientes, sacudiendo la
cabeza. —Y tu padre me enseñó mucho a lo largo de los años.
—Bien por ti —le dije. —Porque básicamente no me enseñó nada
hasta que me dio las llaves de esta cosa y me dijo que condujera.
—Dale un par de meses. Recordarás esta noche y te reirás.
—Lo dudo —murmuré, con los ojos fijos en la oscura noche que tenía
delante—Lo dudo mucho.
 NO QUIERO VOLVER A CASA

Joey
24 de diciembre del 2003

La presión era a lo que estaba más acostumbrado en la vida.

Normalmente nunca me molestaba, no cuando había pasado la mayor parte
de mi vida con el peso de las manos de mi padre alrededor del cuello,
amenazando con cortarme el suministro de aire, pero todo eso palidecía en
comparación con la infinita capacidad de Aoife Molloy para restringir mi
respiración.
Eran las dos de la madrugada y el reloj había dado la vuelta a la
víspera de Navidad. En lugar de estar en casa, como sabía que tenía que
estar cuando había una botella llena de whisky a disposición de mi padre,
me encontré dando vueltas con ella.
Me sentía como un malhechor estando con ella. No tenía nada que
hacer dentro del coche de la chica. Un coche en el que había pasado mucho
tiempo trabajando en el taller. Un coche que no debería haber conducido,
pero cuando ella me puso las llaves delante, la tentación fue demasiado
fuerte para resistirla.
Tampoco entendía sus razones para querer estar aquí conmigo. Por qué
me buscaba continuamente. Pero no iba a discutir con ella esta noche
porque significaba que no tenía que volver a casa y lidiar con ninguna de
las porquerías de mi padre. No, no iba a convencer a Molloy de que lo
dejara, porque cuanto más tiempo estuviéramos al borde de la ley, más
tiempo podría estar con ella.
 Porque la verdad era que disfrutaba de su compañía. Me gustaba estar
con ella, ya fuera discutiendo o tonteando, flirteando o paseando por la
ciudad en el coche que le había regalado su padre. Sentía verdadero afecto
por la chica, lo cual era abominablemente anormal por mi parte.
Pero lo sentía…
Podía hacerme enojar más que la mayoría, y a veces me volvía loco,
pero no había nadie más con quien prefiriera violar la ley. Incluso mientras
aparcábamos fuera del taller, con una bolsa de papas fritas apoyada en el
tablero entre los dos, me costaba encontrar la motivación para dejarla. La
verdad era que quedarme aquí en este coche, con la única persona cuyo
tacto no me erizaba la piel, me parecía una buena idea.
—Esta es mi favorita —dijo Molloy, subiendo el volumen de su
equipo de música cuando Fairytale of New York de The Pogues sonó por
los altavoces—Sin duda, la mejor canción de Navidad—. Se metió una
papa frita en la boca y me sonrió. —¿Cuál es la tuya?
—No lo sé —Me encogí de hombros y cogí una papa. —Nunca lo he
pensado.
—Oh, vamos, Joe —me empujó. —Todo el mundo tiene una canción
de Navidad favorita.
«Yo no. Yo prefería el silencio»
Me encogí de hombros. —Esta, supongo.
—Bien —Ella asintió con la cabeza. —Me recuerda a ti.
—Guau —dije sin gracia. —¿Qué parte?
—Toda —bromeó, lanzándome una papa frita a la cara. —A partir de
ahora, ésta será nuestra canción.
Entrecerré los ojos. —Ah, sí, claro, porque necesitamos una canción.
—Bueno, es Nochebuena, nene—, bromeó, y luego se puso a
interpretar la primera estrofa de la canción, antes de ahogar una carcajada.
—Ves, es perfecto para nosotros.
—Sólo hay un pequeño problema con tu elección de canción —dije
secamente. —No soy tu nene, Molloy.
—¿De quién es la culpa? —respondió ella, sin apartar la mirada y sin
echarse atrás. —Hmm. Me gustaría saber.
«Cristo, ella era tan valiente. Era realmente impresionante. Y sexy a
más no poder»
Me perdí en ella, cada peca, cada curva, el color de sus ojos verdes, las
pálidas vetas doradas de su pelo rubio.
—Sí, bueno —Sonriendo, sacudí la cabeza y me volví para mirar por
el parabrisas delantero. —Si el pequeño paseo de esta noche te sirve de
algo, deberías agradecérmelo.
—Podría pensarse que sí —fue todo lo que respondió, mientras
rebuscaba en una pila de discos. —Bien, está claro que no te convence la
última canción, así que ¿qué tal esto para dar en el clavo? —preguntó
entonces Molloy, cambiando de CD y pulsando la pista tres en su equipo de
música. Los Goo Goo Dolls sonaban a todo volumen.
—¿Iris? —Enarqué una ceja. —Buena elección de canción, Molloy,
pero tengo que admitir que no siento el ambiente festivo que desprende.
—No, imbécil, no como canción de Navidad —insistió, subiendo el
volumen. —Como nuestra canción.
Abrí la boca para responder, pero ella cruzó por encima de la consola y
me tapó los labios con la mano.
—Sígueme la corriente y escucha, ¿quieres?
Cediendo a regañadientes a sus exigencias, asentí una vez y mantuve
los ojos clavados en los suyos mientras la letra de la canción me jodía la
cabeza.
 —¿Y bien? —suspiró por fin cuando terminó la canción. —Es
perfecta, ¿verdad?
—Sí, Molloy —Mi voz era gruesa mientras luchaba con un millón de
putas emociones complicadas. —Lo es.
 ME PREOCUPO DEMASIADO

Aoife
24 de diciembre del 2003
Si Joey quería sentarse en este coche aparcado afuera del taller la
mitad de la noche, entonces con mucho gusto me sentaría allí con él.
No importaba que hiciera -2 grados afuera o que yo estuviera a punto
de congelarme en mi ropa de trabajo. Al menos si estaba en el coche
conmigo, significaba que estaba fuera de problemas.
No estaba drogándose.
El tiempo pasaba mucho más rápido cuando estaba con él, y no me
daba cuenta de que las horas se me escapaban mientras le contaba historias
aleatorias de mi vida.
Puede que Kevin fuera el gemelo que tenía la mayor parte de la
inteligencia académica, pero yo era la que podía hablar hasta por los codos.
De verdad. Había sido bendecida con la habilidad de crear una
conversación de la nada, que era como de alguna manera me las había
arreglado para mantener el interés de este chico salvajemente inalcanzable
durante la mayor parte de la noche.
—Y entonces me dijo 'oh, nena, mi cama huele a ti, pero se está
desvaneciendo rápido, ven y refresca mis sábanas' —expliqué, con arcadas
falsas al recordar la ridícula llamada telefónica de Paul la otra noche. —
Quiero decir, ¿en serio? —Ahogué una carcajada, mientras me remangaba
la sudadera con capucha que me había regalado—Contrólate, hombre.
 —Oh Dios, qué vergüenza —gimió Joey, cubriéndose la cara con la
mano—En realidad siento pena ajena por el canalla.
— Ya lo sé —asentí, agitando una mano. —Así es exactamente como
me sentí.
—¿Qué respondiste a eso?
Sonreí tortuosamente.
—Le dije que rociara perfume en su almohada, apagara las luces y se
reencontrara con su mano.
Joey echó la cabeza hacia atrás y se rió.
—Despiadada.
—Sí, bueno, se lo ganó con esa frase—me reí. —Quiero decir,
¡vamos! ¿Qué pensaba que iba a hacer? ¿Correr a su casa y restregarme por
todo su colchón como un gato oliendo su territorio? El muy iluso.
—Probablemente —dijo Joey, aun riéndose. —Por si no te has dado
cuenta, está obsesionado contigo.
—No, Paul está obsesionado con esto—respondí, señalando mi cuerpo
—No tiene ningún interés en esto —Me golpeé la sien con un dedo. —Ni
siquiera me conoce, Joey. La verdad es que no. Nunca se ha tomado el
tiempo de hacerlo. Todo son apariencias. Sinceramente, dudo que le
importara que no dijera ni una palabra, con tal de que sonriera y estuviera
guapa.
—Entonces, ¿por qué lo haces, Molloy? —me preguntó sin rodeos,
con sus ojos verdes, claros para variar, fijos en mi rostro. —¿Lo amas?
—Siento afecto por él.
—Eso no es lo que pregunté.
Lo sabía.
—¿Qué quieres que te diga, Joe?
—Haz que tenga sentido para mí.
 —¿Hacer que tenga sentido qué?
—Tú y él.
—Oh Dios —Me reí. —¿Cuánto tiempo tienes?
—Toda la noche.
Exhalando una respiración temblorosa, lo pensé durante un rato,
tratando de encontrar una forma diplomática de decir 'porque si tengo
alguna posibilidad de superarte, necesito estar con un chico que sea todo
lo contrario' antes de decidirme por:
—Supongo que siempre he sabido a qué atenerme con Paul.
«Algo que nunca he sabido contigo»
— ¿Dónde estás ahora?
—Sí —Asentí lentamente. —Quiero decir, no me malinterpretes. Sé
que no es perfecto. Está muy, muy lejos de ser perfecto, pero al menos
estoy recorriendo nuestra relación con la cabeza despejada y los ojos
abiertos.— Y lo más importante, no puedo salir lastimada. —Conozco su
juego, y no va a ser capaz de engañarme.
—Eso suena miserable.
—Es seguro.
«Más seguro que tú»
—Entonces, él es tu escudo.
—¿Mi escudo?
—Para no salir lastimada —Joey frunció las cejas. —¿Por qué
continuar así tanto tiempo?
—No lo sé —Me encogí de hombros, sintiéndome perdida—
Probablemente porque es lo único que conozco desde el primer año. Estar
con Paul es cómodo. No supone ningún trabajo y, además, él quiere estar
conmigo.
«Y tú no»
 Joey me miró fijamente durante mucho tiempo antes de negar con la
cabeza.
—No durarás con él.
—¿No?— «Oh Dios, espero que no» —¿No crees?
—No —Sacudió la cabeza de nuevo. —Cualquier relación que se
mantiene porque es cómoda, no es una relación que valga la pena tener.
Exhalé un suspiro. —Sí, bueno, te lo dice alguien que conoce de
primera mano este tipo de cosas, a veces lo cómodo es lo mejor que hay.
—Y una mierda. Cómodo no es lo mejor que hay —desafió Joey,
entrecerrando los ojos. —No deberías conformarte con estar cómoda,
Molloy. No deberías conformarte con nada menos que estar enamorada
hasta la locura. La única persona con la que deberías conformarte es la que
más te desestabilice. La persona que te lleve al borde del suicidio porque te
hace sentir tan jodidamente mal que no puedes recuperar el aliento ni
remotamente funcionar sin ella. Y lo que es mejor, no querrás. No querrás
respirar, ni sentir, ni funcionar sin esa persona. Así es como sabrás que es
una relación real, Molloy. Sólo cuando sientas la mayor incomodidad que
hayas sentido en toda tu vida, deberías siquiera considerar conformarte.
Porque ahí es cuando sabrás que estás enamorada, lo cual, me suena, como
una manera mucho más agradable de vivir que conformarse con alguien
con quien no tienes nada en común porque es cómodo.
Vaya...
Se me cortó la respiración y el corazón me dio un vuelco en el pecho.
—¿De verdad crees eso?
—¿Para ti? —Asintió sin una pizca de incertidumbre. —
Absolutamente.
—¿Y tú?
—¿Qué pasa conmigo, Molloy?
 —¿Es eso lo que estás esperando?—Susurré, con el pulso acelerado—
¿Ese tipo de amor épico?
—No —dijo rotundamente.
Me dio un vuelco el corazón.
—¿Por qué no?
—Porque alguien tiene que importarte para enamorarte —Me miró con
dureza. —Y a mí no me importa nadie, ¿recuerdas?
Ahora fui yo quien dijo.
—Y una mierda— Girándome de lado en mi asiento, respondí a su
dura mirada con una propia. —Yo te importo, Joe.
—Eres mi amiga —concedió.
—Sí, tu amiga que sí te importa.
—Molloy.
—Está bien que te preocupes por mí, Joe.
Me fulminó con la mirada. —No me importa.
Entrecerré los ojos. —Sí, te importo.
—Escucha, de la única cosa que he podido depender que esté ahí para
mí, es mi sombra, y así es como me gusta —respondió, pasándose una
mano por el pelo. —No me preocupo por la gente porque no puedo
permitírmelo. No tengo tiempo en mi vida ni espacio dentro de mi cabeza
para permitirme preocuparme por nadie que no sea mi familia. Así soy yo,
¿entiendes? Así soy yo. No puedo darme el lujo de preocuparme, Molloy.
—Bueno, eso apesta porque a mí me importas —le respondí,
sintiéndome herida, nerviosa y un millón de otras emociones en ese
momento. —Me preocupo por ti, Joey, y siempre lo he hecho.
No había sido mi elección más brillante…
Lástima que fuera testaruda e incesantemente imprudente con mi
corazón. Lástima que estaba decidida a preocuparme por él a pesar de todo.
 —No lo digas en voz alta, mierda —gimió Joey, dejando caer la
cabeza entre las manos. —Cristo Molloy, ¿por qué siempre tienes que ir
demasiado lejos? ¿Por qué no puedes guardarte esa mierda para ti, por
favor?
—¿Quieres decir como tú?— Pregunté, sin inmutarme. —Sabes, Joe,
un día de estos vas a tener que dejar de mentirte a ti mismo y admitir lo que
sientes.
—No hay nada que admitir.
—Sí, lo hay, y lo sabes.
—Te equivocas.
—Sólo tienes miedo de admitirlo— argumenté, levantando un dedo—
¡Porque eso significa que tendrás que reconocer el hecho de que hay una
chica sentada justo delante de ti que se preocupa por ti por el único motivo
de hacerlo! ¡Una chica que no espera que hagas nada por ella más que ser
su amiga! Una chica que ve lo imbécil que puedes llegar a ser, pero que se
preocupa por ti a pesar de todo, porque yo lo hago, Joe. Me importas
muchísimo, a pesar de tus tendencias de imbécil, diablos, tal vez incluso a
causa de ellas—. Levanté las manos con resignación. —¿Quién carajo sabe
ya?
—Si tan sólo pudieras tratar de entender lo que estoy tratando de hacer
—soltó, y luego exhaló un suspiro entrecortado. —Si supieras de lo que
trato de librarte, no me empujarías para esto.
—¿Empujarte para qué?— Pregunté, con el corazón latiéndome
violentamente. —¿Tu amistad?
—Empujar para conseguir cualquier cosa de mí—rugió de nuevo—
¡Maldición!
Con los ojos desorbitados, seguí adelante y lo empujé.
Literalmente.
 Con las dos manos.
—¡Qué te parece eso como empujón, gran cobarde!
—No empieces, joder —advirtió Joey, levantando un brazo para
apartarme. —Ni se te ocurra ir allí conmigo. No acabará bien.
—Demasiado tarde —Le empujé de nuevo y luego lo hice dos veces
más por si acaso. —¡Vamos, chico duro, al menos ahora te estoy
empujando más de la única manera que pareces entender!
—Molloy.
Lo empujé.
—Te lo advierto.
Lo empujé de nuevo.
—Maldita sea, Molloy—Tirándome de espaldas, Joey me sujetó las
manos a los costados y se inclinó hacia mí. —Apestas a desesperación y
eso me excita.
Decía las cosas más crueles, pero sus ojos contaban una historia
totalmente diferente, mientras se cernía sobre mí, con el pecho agitado
contra el mío, mientras su cuerpo vibraba de tensión.
—¿Por qué iba a preocuparme por una chica que se ofrece en bandeja?
—Entrecerrando los ojos, se inclinó aún más y siseó —Eres la novia de
otro y aquí estás, de espaldas para mí como una puta.
—¡Suéltame!— Prácticamente gruñí, con los nervios a flor de piel,
mientras sus palabras me calaban hasta los huesos. —¡Ahora, imbécil!
—No hay puto problema —se mofó, igual de furioso, mientras se
echaba hacia atrás.
—¡Puedes ser tan bastardo! —Grité, mientras abría de golpe la puerta
del pasajero y saltaba del coche. —¡El más grande que he conocido!
—Y tú puedes ser una maldita perra —rugió, antes de salir
rápidamente del coche detrás de mí. —Espera, ¿a dónde vas?
 —¡Lejos de ti!
—Es tu coche, Molloy.
Maldición.
—No me importa.
—No llevas zapatos.
Doble maldición.
—¡No me importa!
—Molloy, contrólate, ¿quieres? —Su tono era duro y lleno de
frustración—No vas a caminar a casa en la oscuridad por tu cuenta.
—¿Por qué no? ¿Tienes miedo de que sea presa fácil ya que soy una
puta y todo eso?
—¿Podrías dejar de moverte un segundo...?
—No, ahora vete a la mierda - ¡y ni se te ocurra venir a por mí!
—No te alejes de mí, Molloy.
—No me digas lo que tengo que hacer, imbécil —Aumentando el
paso, me apresuré a doblar la esquina de la calle, y rápidamente crucé la
carretera. Como estaba tan cerca la Navidad, la gente seguía saliendo a
borbotones de pubs y bares.
—Espera, espera, espera...—Sus fuertes brazos rodearon mi cuerpo y
me apretaron contra su pecho. —Solo espera, ¿quieres?
—Suéltame —advertí, estremeciéndome cuando sus manos me
sujetaron firmemente por las caderas, manteniendo mi espalda pegada a su
pecho—Ahora.
—La cagué—fue su respuesta, mientras su aliento me abanicaba la
mejilla—Perdóname.
—No— Se me aceleró el corazón. —Heriste mis sentimientos.
—Vuelve a ser mi amiga, Molloy.
 —No —Sacudiendo la cabeza, me giré para mirarlo. —Dijiste eso
para herirme, sabías que así sería, y si te perdono, sólo volverás a herirme.
—Sí, probablemente lo haré —Los ojos verdes, tan solitarios y llenos
de arrepentimiento me abrasaron. —Pero no será mi intención—. Exhaló
un fuerte suspiro. —No volveré a hacerte daño a propósito.
«Accidentalmente o a propósito, duele igual»
—No puedo —Soltando una respiración temblorosa, di un paso atrás
—Me hiciste mucho daño con eso.
—Me importas —Extendió una mano, agarró la parte delantera de la
sudadera con capucha que yo llevaba -su sudadera con capucha- y apretó la
tela mientras me atraía hacia él, con nuestros cuerpos pegados. —Me
importas. Me importas. Me importas— repitió, con los ojos clavados en los
míos, mientras su mano se desplazaba hacia arriba desde mi sudadera para
acariciarme el cuello—Demasiado.
—¿Ves? —Exhalando un suspiro entrecortado, me incliné hacia
delante y dejé caer la cabeza contra su pecho. —Eso es todo lo que quería
oír.
—Lo sé, Molloy —Apoyó la barbilla en mi cabeza y suspiró con
fuerza—Lo sé.
 ¿CÓMO ESTÁ TU AUREOLA?

Joey
31 de diciembre del 2003

Mi vida fue la secuencia de un desastre tras otro.

El primero de los cuales resultó ser el día en que nací. Sí, eso fue un
maldito error en sí mismo. No lo digo porque fuera suicida, buscara
compasión o estuviera deprimido. Lo dije porque era la pura verdad. Había
nacido en una familia que nunca me quiso.
De una madre débil y un padre ruin.
Yo era el hijo sobrante, el suplente, el segundo mejor después del
primogénito favorito de mi madre, y desde el primer día, había sido un
desastre, un choque de trenes.
Después de mí vinieron más hijos, y la incapacidad de mi padre para
ponerse un condón en la polla fue la causa principal de la superpoblación
de nuestra casa... bueno, eso, junto con su incapacidad para oír la palabra
'no'.
Crecer en un hogar como el nuestro me dificultó funcionar bien. No
me refería a mantener un trabajo, ya tenía uno desde la infancia. Me refería
a que no funcionaba bien de la cabeza, al menos no como otras personas de
mi edad.
Había un montón de cosas mal en mí.
 Cosas que me asustaban demasiado como para invertir tiempo en tratar
de averiguar. A decir verdad, mi cerebro me daba miedo y no quería estar
cerca de mí la mayor parte del tiempo.
¿Qué tan jodido era eso?
El lamentable estado actual de mi vida era el resultado directo de
malas decisiones.
Decisiones que yo había tomado.
Decisiones que habían tomado por mí personas que se suponía que me
querían, pero que no tenían la capacidad de quererme o simplemente no lo
hacían.
Sabía que estaba lejos de ser un santo, y no culpaba de mis errores a
nadie más que a mí mismo. Pero maldición, las cosas podrían haber sido
diferentes si me hubieran dado un comienzo diferente en la vida, un
comienzo como el que le habían dado al imbécil que tenía delante, por
ejemplo.
Sí, con una familia estable, una bonita casa y unas cuantas libras
guardadas en el banco, Paul Rice había tenido un buen comienzo en la vida.
Uno mejor que el mío.
Debe ser agradable poder dormir por la noche sin miedo a que te
saquen de debajo de las sábanas y te golpeen hasta casi matarte. Debe ser
agradable no estar distraído por los gritos de tus hermanos medio muertos
de hambre, o los bajos lamentos de tu maltratada y magullada, por no
mencionar brutalmente violada madre a diario.
—Nena, no tomes tanto vodka esta noche, ¿quieres? —le dijo a
Molloy cuando entraron en la cocina de Danielle Long, repleta de gente y
sin padres, en Nochevieja, mientras la fiesta en su casa estaba en pleno
apogeo.
 Habían pasado la mayor parte de la fiesta en el salón. Lo sabía porque
había venido hasta aquí para alejarme de ellos.
Estaba decidido a empezar bien el año -año nuevo, yo nuevo y toda
esa mierda-, pero si hubiera tenido que ver a ese canalla toquetear el
costado de la cara de Molloy con la lengua un segundo más, habría perdido
antes de empezar.

—...Me importas. Demasiado.

—...¿Ves? Eso es todo lo que quería oír...

Parpadeando el recuerdo antes de que se apoderara de mí y me

deprimiera, me concentré en el canalla que tenía delante mientras le
hablaba con altanería como si fuera una niña pequeña.
En serio, yo le daba más respeto a Sean, y eso que le limpiaba el culo a
diario.
—Ya sabes cómo te pones de agresiva después de beber —continuó
diciéndole Ricey. Actuando como si fuera el dueño del aire a su alrededor,
abrió la nevera y sacó la que debía ser su séptima lata de cerveza lager,
dejando a su novia con las manos vacías. —Y no soporto cuando te vuelves
descuidada.
Apoyado en la puerta de atrás, vi cómo las mejillas de Molloy se
sonrojaban, pero en lugar de decirle lo que pensaba, como haría
normalmente, se limitó a ignorarlo.
Lo dejó pasar.
Dejó que le hablara como si fuera su padre, no me sentó bien.
A la mierda, sin embargo, no me iba a involucrar en más de su drama.
La última vez que intenté defenderla, perdí tanto la cabeza que casi mato a
su hermano.
 Tú también le hablaste como a una mierda, imbécil, me recordó mi
mente, y me estremecí al recordar el horrible puto lío que había provocado
con ella antes de Navidad.
Mi incapacidad para producir una puta frase competente para
explicarle a Molloy lo muy equivocado que estaba con ella, me había
llevado a vomitar veneno y hacerla llorar.
Apartando los ojos de ella, le di una calada profunda a mi porro y lo
retuve en los pulmones durante mucho tiempo, deleitándome en el ardor, en
el mareo, en la liberación momentánea que me proporcionaba.
Pero no era suficiente.
Nunca lo fue.
La bolsita de drogas en el bolsillo trasero de mis vaqueros era prueba
de ello, combinadas con vodka y vicodina, estaba logrando algo. Podía
olvidar la voz de ella por un rato, podía olvidarlo todo.
Con la mirada perdida en la oscuridad de la puerta de atrás, me acordé
de la conversación que había tenido antes con mi madre.

—¿Cómo pueden ser tan crueles?— exigió mamá, sujetándose la

cabeza con las manos, mientras miraba el jersey de Shannon, roto y con
incrustaciones de sangre, esparcido encima de la mesa de la cocina. —Es
que no lo entiendo, Joey.
—Yo tampoco —coincidí, sin saber qué hacer por mi hermana.
Estábamos de vacaciones de Navidad y, de algún modo, las bullies del
colegio habían conseguido seguirla hasta la casa después de salir a
caminar.
El resultado fue una nariz ensangrentada y un jersey roto. Desde que
empezó segundo curso, el acoso había alcanzado proporciones épicas.
Intenté solucionarlo, intenté cortarlo de raíz, pero era como luchar contra
corriente, porque, cuantas más cuentas saldaba, más rápido parecían
levantarse contra mí.
Era jodidamente agotador, y yo estaba corriendo en vano.
—Creí que habías dicho que la cuidarías este año —sollozó mamá, y
no pude pasar por alto la acusación en su tono. —Te admira tanto, Joey.
—No, no, no, ni se te ocurra echármelo en cara —advertí, levantando
una mano. —Yo no le hice esto. Y también la cuidé el año pasado, mamá.
Hice todo lo que pude por la chica.
—Sé que lo hiciste —dijo mamá. —¿Pero no podías haber hecho algo
para impedirlo hoy?
—¿Cómo qué? —Pregunté, levantando las manos. —No puedo
vigilarla las veinticuatro horas del día, mamá. Tengo clase, entrenamiento,
trabajo y...
—Algo —gritó mamá. —Lo que sea.
—¿Qué quieres que haga, mamá? ¿Que vaya por ahí dándoles una
paliza a sus agresores? Porque no puedo, mamá. Son chicas. Se me va de
las manos tanto como a ella—. Me pasé una mano por el pelo y exhalé un
fuerte suspiro—No puedo seguir luchando todas las batallas de Shannon
por ella, y tampoco puedo seguir luchando todas las tuyas.

—¿Robaste más coches últimamente?— La voz familiar de Molloy se

infiltró en mis pensamientos, arrastrándome de vuelta al presente, y que me
jodan si mi corazón no dio un vuelco en mi pecho cuando se puso a mi lado
y me dio un empujón en el brazo con el hombro. —Linda sudadera.
—No, es la única —le respondí, devolviéndole el empujón. —Y lindas
piernas.
—Esta noche llevo pantalones.
—No en mi cabeza.
 —Qué gracioso —Me sonrió y no pude evitar imitarla. —Entonces,
¿qué estamos fumando esta noche?
Su desaprobación era evidente.
—¿Cómo está tu aureola, Molloy?
—En mejor estado que la tuya por como huele —De pie en la puerta a
mi lado, vi cómo se inclinaba y aspiraba mi humo. —Mm-mm-mm— dijo
en un tono cargado de sarcasmo. —Huele a libertinaje.
Arqueé una ceja. —Me estás quitando el subidón, Molloy.
—¿Lo hago? —Me sonrió. —Es la mejor noticia que he tenido en toda
esta noche de mierda.
—¿No tienes espíritu festivo?
—Preferiría estar en cualquier sitio que aquí esta noche, Joe, y no es
una exageración— me dijo con un suspiro. —Incluido ese congelador que
ustedes llaman taller. Incluso con la peluda raja del culo de mi padre
mirándome a la cara— Exhaló un suspiro frustrado. —Quiero decir, tiene
como diez cinturones. Uno pensaría que se pondría uno.
Una sonrisa a regañadientes se dibujó en mi cara.
—Quizá deberías tomar algo, ya que es Nochevieja y todo eso— Cogí
la botella de vodka que había escondido detrás del microondas y la agité
delante de ella. —Además, he oído que es bueno para los nervios.
—Ya me tomé tres cervezas —respondió, a modo de explicación,
mientras agitaba la botella.
—¿Y?
—¿Y Paul siempre se pone de malas conmigo si bebo demasiado?
—¿Y?
—Y.…—Ella lanzó una mirada a la puerta de la cocina detrás de ella y
luego sacudió la cabeza. —Y que se joda.
Esa es mi chica.
 —Ese es el espíritu.
Volviéndose para sonreírme, preguntó:
—¿Tienes coca para acompañar?
Enarqué una ceja.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—Me refería a la bebida, imbécil.

Le guiñé un ojo. —Coge un vaso.

—No, no, no —se rió Molloy un par de horas más tarde, mientras
agitaba su bebida en la mano y se tambaleaba hacia mí. —Es imposible que
sigas así.
—Puedo seguir toda la noche, Molloy— respondí, sintiéndome mucho
más relajado ahora que tenía media botella de vodka en mi organismo.
Llevábamos más de una hora fuera de la casa de Danielle, jugando a
ese jodido juego al que Molloy se refería como el juego de una palabra.
Lo que había empezado con nosotros bromeando, turnándonos para
añadir una palabra y formar una frase, se había convertido en una jodida
historia. Yo nunca había jugado, pero a medida que el vodka iba fluyendo,
la historia se volvía cada vez más ingeniosa.
Anudando sus dedos en la parte delantera de mi sudadera, tiró de mí y
me sonrió.
—Dame esa botella.
—No sé, Molloy— me burlé, desenroscando el tapón y bebiendo
directamente de la botella. —Un poco más de libertinaje y tus alas no te
llevarán al cielo.
—Entonces tendré que quedarme en el infierno contigo, ¿no?— se
burló, quitándome la botella de la mano y bebiéndola de un trago.
 No era una borracha agresiva, ella era divertidísima. Obviamente, la
chica no tenía la compañía adecuada en las salidas nocturnas.
—Eres mi mejor amigo— soltó de sopetón. —Pero no se lo digas a
Casey, porque te sacará los ojos por ese título.
—Me siento honrado.
—Deberías estarlo.
—Bueno, tú también eres la mía— acepté con una risita. —Pero no se
lo digas a Podge porque... sí, le importará una mierda.
—Entonces, ¿somos mejores amigos?—preguntó, levantando el dedo
meñique.
—A la mierda— Me encogí de hombros y enganché el mío alrededor
del suyo. —¿Por qué no?
—Sí. Bueno, bueno —se rió, sentándose en el borde del trampolín,
con la botella en la mano. —¿Dónde estábamos?
—Le estaba metiendo la mano entre las piernas— le recordé,
hundiéndome a su lado.
—Oh, sí— chilló encantada y se dejó caer sobre su espalda, haciendo
que el trampolín se balanceara bajo nosotros.
—Y esta vez no te andes con tonterías—, le advertí, quitándole la
botella de las manos para darle un trago. —Cuando llegue a la parte buena,
no te ahogues.
—No pienso ahogarme— se rió, apoyándose en los codos. —De
acuerdo, entonces él estaba metiendo la mano entre sus piernas... —Frunció
el ceño y se lo pensó un momento antes de añadir:—Cuando.
Puse los ojos en blanco. —De.
—Repente.
—Se.
Sus ojos se abrieron de par en par. —Detuvo.
 —Para.
—Deslizar.
Ella sonrió con satisfacción. —Su.
Arqueé una ceja. —Tanga.
—Por.
—Sus.
—Piernas.
—Hasta.
—Abajo.
—Punto final— se carcajeó. —Entonces.
—Su.
Sus mejillas se sonrojaron cuando añadió:
—Boca.
—Fue.
—Allí.
—¿Allí?— Arqueé una ceja. —¿Qué carajo, Molloy? ¿Dónde es allí?
—Bien, bien— concedió, con una risita. —Su boca estaba en.
—Su —Sonriendo, le hice un gesto para que siguiera adelante y
tomara su turno.
—No, no puedo, no puedo— dijo entre carcajadas, mientras volvía a
dejarse caer en el trampolín. —Deja de intentar obligarme.
—Sí que puedes— me reí. —Dilo.
—No puedo.
—¡Dilo!
—¡Coño! —gritó con todas sus fuerzas. —¡Su boca estaba en su coño!
Ya lo dije— Ahogándose en otra carcajada, dijo —Me voy a hacer pis.
—Bájate de una puta vez si es así— me reí, girándome de lado para
verla revolcarse en la lona, agarrándose el costado. —Si te meas en este
trampolín conmigo encima, voy a tener que revocar tu estatus de amiga,
Molloy, y encontrar a alguien más con quien jugar al juego de una palabra.
—No te atreverías —Se retorció sobre sus manos y rodillas, se arrastró
hacia mí y suspiró satisfecha. —Soy insustituible.
Así es…
—¿Joey? —Una voz familiar llamó desde la puerta trasera. —¿Vas a
entrar?— Danielle preguntó, mientras se cernía en la puerta. —Esperaba
que pudiéramos bailar.
—Yo no bailo.
—Oh. Realmente esperaba que pudiéramos.
—Como dije, yo no bailo.
—Bueno, entra pronto, ¿sí? Quiero celebrar el año nuevo contigo.
—Sí, genial, Dan, estaré dentro en un rato.
Cuando la puerta se cerró tras Danielle, Molloy me dio un codazo.
—Parece que quiere hacer algo más que recibir el año nuevo contigo.
Sonriendo, negué con la cabeza y la miré.
—¿Te parece?
—Sí —Estallando en otra carcajada, añadió: —Parece que quiere tu
boca en su coño.
Levanté las cejas. —¿Palabras atrevidas viniendo de la chica que hace
dos minutos era demasiado tímida para decir la palabra coño?
—Coño, coño, miau-miau —replicó con un ronroneo falso. —¿Qué te
parece eso para ser demasiado tímida?
—Retiro lo dicho— repliqué secamente. —Eres una salvaje.
—Y tú eres todo lo contrario a marica— me ofreció con una sonrisa de
apoyo.
—Vaya, gracias.
 —No, gracias a ti —Sonriendo, me acarició la mejilla. —Bájatelo—
me indicó, bajándome la capucha. —Quiero ver tu linda cara.
—Linda— resoplé. —Por Dios, sigue haciéndome cumplidos, Molloy.
Harás maravillas en mi ego.
—Pero lo eres— suspiró, pasando la mano de mi mejilla a mi nuca. —
Si tuviera un paquete de Rolos ahora mismo, te daría el último.
—¿Sí?— Sonreí, complaciéndola. —Bueno, si tuviera un paquete de
Rolos ahora mismo, Molloy, te los daría todos.
—¿Me los darías?— Sus ojos se abrieron como platos y me miró
como si le hubiera ofrecido la luna en una cuerda. —Es lo más bonito que
me han dicho nunca.
Sacudí la cabeza y me reí. —Eres un peso ligero.
Ella sonrió.
—Bien, bien, que tal esto para la siguiente palabra de la historia—
Presionándose las sienes con los dedos, tarareó antes de soltar: —Ella.
—Abrió.
—Las.
—Piernas.
—Para.
—Que.
—El.
—Probara.
—Su.
—Palpitante.
—Clítoris.
Ella exhaló un suspiro tembloroso y se inclinó más cerca.
—Ella.
—Usó.
 —Las.
La sentí acercarse más. —Manos.
—Para.
—Bajarle
—Su.
—Bóxer.
Exhaló un suspiro y susurró: —Y.
—Él.
Su mano se apretó alrededor de mi nuca.
—Enterró.
—Su.
—Duro.
Su respiración se entrecortó cuando susurré:
—Pene.
Me agarró el cuello con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en mi
piel.
—Profundamente.
El corazón me latía tan fuerte y violentamente en el pecho que me
sorprendió seguir respirando. Resistí el impulso de apoyar la frente contra
la suya. En lugar de eso, me mantuve firme y observé cómo me miraba.
Era demasiado; ella, el momento, mis sentimientos, los latidos de mi
corazón... Era jodidamente demasiado. Y, aun así, permanecí
completamente inmóvil, viéndola observarme.
—Dentro.
Sentí sus labios acercarse peligrosamente a los míos.
—De.
—Mi novia— dijo Paul fríamente, sobresaltándonos —¿Qué está
pasando aquí?
 —Oye Paul, estamos en medio del juego de una sola palabra—
canturreó Molloy, ajena a la mirada de asesinato grabada en el rostro de su
novio—¿Quieres unirte a nosotros?
—No— dijo rotundamente. —Quiero pasar un rato a solas con mi
novia, pero no he podido encontrarla en la última hora y media.
—Eso es porque estaba aquí afuera jugando con Joe, tontito—
respondió ella alegremente.
—Bueno, ¿te importaría entrar y dar la bienvenida al nuevo año
conmigo?—argumentó. —Si no es mucha molestia para ti despegarte de
Lynchy, claro.
—Claro, Paul— Sonriéndome, me dio un golpecito en la nariz con el
dedo—Y te veré... más tarde.
—Nos vemos, Molloy— le contesté, observando su hermoso trasero
mientras entraba en la casa.
—No la verás— dijo Paul, cuando Molloy volvió a entrar. —No la
verás, ni te juntarás con ella, ni tendrás nada que ver con ella.
Me reí.
—Tienes serios problemas de control, viejo.
—Lo digo en serio, Lynchy— advirtió. —Mantente alejado de ella.
—Ella es la que siempre vuelve a mí, muchacho —dije, escurriendo
los últimos restos de vodka de la botella. —¿Qué te dice eso?
—Me dice que está aburrida y que tú eres el caso de caridad perfecto
para tratar.
—¿En serio? —Me encogí de hombros. —Es curioso, porque a mí me
dice que tú eres demasiado aburrido para ella, y yo le estoy dando
exactamente lo que tú no puedes.
—¿Y qué sería eso? —se burló. —¿Un sello de mujerzuela en el culo
y una hoja de antecedentes penales del largo de su brazo?
 —Todavía no— Sonreí. —Pero siempre hay un mañana.
—Escucha, imbécil, solo voy a decir esto una vez más; deja a mi novia
en paz. Aléjate de su vista y de su vida.
—Lo que tú digas— respondí, sin ganas de pelearme con él esta
noche. No cuando estaba de tan buen humor ahora.
—Oh, una cosa voy a decir antes de irme— Girándose para mirarme,
añadió —Gracias por emborracharla por mí.
Entrecerré los ojos y su sonrisa se ensombreció. —Siempre es más
fácil quitarle las bragas cuando está borracha.
Se dio la vuelta y desapareció dentro de la casa. Me levanté y me
dispuse a ir tras él, pero ¿qué podía hacer?
¿Qué carajo podía decir ante eso? No podía impedírselo.
Ella eligió estar con él.
Repetidamente.
Él era su novio.
Yo era su... nada.
A la mierda mi vida.
 LLAMANDO A LA PUERTA DE DANIELLE

Aoife
01 de enero del 2004
O
— h, sí, nena, eso es —gimió Paul, apretándome más contra el
colchón de la habitación de invitados a la que me había arrastrado.
En lugar de estar abajo divirtiéndome en la fiesta como había estado
haciendo, ahora estaba tumbada, medio desnuda, debajo de mi novio
borracho hasta las cejas, mientras sudaba vodka y planeaba mi huida.
—Eres jodidamente sexy —continuó diciendo Paul, mientras
manoseaba y tiraba de mis pechos desnudos como si fueran sus juguetes
personales—Joder, qué ganas tengo de meterte la polla—, añadió
bruscamente, mientras me pasaba la lengua por el cuello. —Te voy a follar
tan fuerte que no vas a poder caminar recta durante una semana.
Guao…
Las palabras que toda virgen deseaba oír.
Sus manos se dirigieron a la cintura elástica de mi tanga y apreté con
fuerza.
—Espera.
—No —gimió, enterrando su cara entre mis pechos. —No, no, no, no
digas espera.
—Espera —repetí, con el pecho agitado, mientras apartaba su mano de
mis bragas—Espera.
 —Han pasado tres años y medio, Aoif— gimoteó, presionando besos
húmedos y descuidados en mi cuello. —Cuatro en febrero. ¿No me he
ganado ya tu tarjeta V?
¿Tarjeta V?
—No— Sacudí la cabeza. —No quiero hacer esto aquí.
—Shh, está bien, aquí es perfecto. Es Nochevieja. Muy romántico.
—No va a pasar, Paul —argumenté, golpeando contra su pecho, en mi
intento de quitarme de encima al gran bastardo borracho. —Ahora
suéltame.
—Por el amor de Dios, Aoife— soltó, rodando sobre su espalda. —
Esto es una mierda. ¿Cómo es que soy el único tipo en nuestro año con una
novia a largo plazo y todavía el único tipo que no consigue follar?
—Todavía no es el momento —le expliqué, deslizándome hasta el
borde de la cama. —No estoy lista para acostarme contigo, y tampoco
estoy dispuesta a que me presiones para hacerlo en una fiesta de
Nochevieja de mierda —le dije, buscando mi sujetador en el suelo de la
habitación.
—Entonces al menos chúpamela.
Lo miré mal mientras él se acariciaba la polla.
—Acércame eso a la cara y te la arrancaré de un mordisco.
—No lo harías.
—Pruébame.
—Estás siendo una perra.
—Si no puedes ser paciente y esperar hasta que esté lista, entonces es
cosa tuya, no mía.
—Bueno, ¿y si no puedo? —Se sentó y me fulminó con la mirada. —
¿Y si me canso de esperar a que abras esas piernas de Virgen María?
Entrecerré los ojos. —Entonces ya no tenemos nada que decirnos.
 —Bien, entonces vete a la mierda y búscate a otro infeliz que te
acompañe a casa esta noche— espetó, quitándose las mantas de encima y
poniéndose en pie de un tirón. —Porque ahora mismo no quiero ni mirarte.
—Mira, lo siento, ¿sí? —Le dije, sintiéndome extrañamente emocional
ante su frío rechazo. —Te dije que no estoy lista para el sexo, ¿de acuerdo?
—Y ya te dije que no quiero mirarte —se mofó, mientras se tironeaba
los calzoncillos—Así que puedes follarme o irte.
Las palabras no habían salido de mi boca cuando la puerta de la
habitación se abrió de golpe.
—Aquí no —ronroneó Danielle, mientras tiraba de la hebilla del
cinturón de un Joey sin camisa. —Vamos a mi habitación en su lugar.
Dolor.
Rebotó a través de mí como un cuchillo.
Claramente colocado por cualquier mezcla que hubiera tomado
después de que lo dejara antes, Joey se balanceó contra ella, con los ojos
sombríos y desenfocados, mientras la cogía por la cintura y tiraba de ella
hacia él.
—Aquí está grandioso.
Ouch.
Me dolió.
Dolió tanto que tuve que aspirar con fuerza para recuperar el aliento.
—Oh, lo siento chicos— Danielle chilló, cuando se dio cuenta de
nuestra presencia.
—Sólo estábamos...—Su voz se apagó mientras sus mejillas se
enrojecían—Bueno, um, ya saben...
—No pasa nada —Tragándome la bilis que tenía en la garganta, me
volví rápidamente de espaldas a la puerta mientras me ponía el sujetador y
pasaba a ponerme los pantalones. —Ya nos íbamos.
 —¿Ves? Están follando, y puedo garantizarte que él tampoco tuvo que
pasarse tres años convenciéndola— espetó Paul, lanzándome bruscamente
la camiseta al otro lado de la habitación. —Vamos, Aoife, esto es lo que se
supone que hacen los chicos de mi edad.
—Entonces lo digo en sentido figurado y literal cuando te digo que te
vayas a la mierda, Paul— siseé mientras me volvía a poner rápidamente la
camiseta, sintiendo la amenaza punzante de las lágrimas en los ojos.
—Que te jodan— se burló Paul. —Disfruta del camino a casa a
oscuras tú sola. Espero que no haya ningún bicho raro merodeando por los
arbustos.
—Puedes quedarte con la habitación, Danielle. Ya me iba— le dije,
con la cara encendida, mientras me ponía los zapatos y me dirigía a la
puerta, que estaba bloqueada por Joey, que se había desplomado contra el
marco.
Qué bien.
Esto era épico.
Sus ojos se posaron en mi cara, y juro que vi un destello de
reconocimiento pasar a través de ellos antes de que sacudiera la cabeza y se
apartara de mí.
—¿Él está bien? —Le pregunté, pasando por delante de su alto cuerpo.
—Él está bien —Danielle me aseguró, mientras que ella colgó su
brazo sobre su hombro y lo condujo por el pasillo a su dormitorio. —¡Feliz
año nuevo!

Cualquier cosa que ocurriera entre Joey y Danielle en su dormitorio

había sido sin duda exactamente lo que ella quería, porque cuando volvió
abajo después, estaba tan contenta consigo misma que prácticamente
flotaba.
 Disgustada conmigo misma por el anormal nivel de celos que había
dirigido hacia una chica que nunca me había hecho nada, intenté salir de mi
oscuro estado de ánimo, pero la verdad era que no podía.
Adormecida hasta los huesos, por no hablar de lo bien y
verdaderamente sobria que estaba ahora, me senté en el sofá de su sala de
estar, y vi como la multitud disminuía lentamente, hasta que sólo quedamos
un puñado de personas.
Tendría que haberme ido a casa hacía horas, pero no me atrevía a salir
por la puerta principal. No cuando él seguía arriba, completamente fuera de
sí.
Sabía que debería estar pensando en Paul, arriba y solo en la
habitación en la que lo había abandonado, pero no era así.
Se trataba de Joey.
Me gustaba que estuviese hecho un desastre.
Me encantaban sus bordes afilados y sus pedazos rotos.
Me gustaba, aunque sabía que él acababa de darle a mi compañera de
clase todo lo que Paul había intentado darme a mí.
¿Qué decía eso de mí? Sencillamente me gustaba, maldición.
Tanto que me dolía el pecho.
Jesús.
Incapaz de aguantar el no saber ni un segundo más, me puse
inmediatamente en pie y salí disparada hacia la escalera, vislumbrando a
Danielle en la puerta de la cocina mientras avanzaba.
No te muevas... No te muevas… No te muevas...
Rodeé la barandilla, pasé deprisa por delante de la habitación que
había compartido con Paul hacía unas horas y me dirigí directamente a la
puerta del fondo del pasillo.
Estaba entreabierta, así que cuando entré, no hice ruido.
 —¿Joey?— Susurré en la oscuridad, mientras me acercaba a la cama.
Encontré una lámpara en la cómoda y la encendí, bañando la
habitación con un suave tono amarillo.
—¿Joe?
—Molloy —gimió, hundiendo la cara en el colchón. El sonido me
rompió el corazón a la vez que me hizo estremecerme.
Se aceleró porque, incluso en su peor estado, conocía mi voz.
Se quebró porque estaba desnudo en la cama de otra chica, con un
condón usado tirado en el suelo de la habitación.
—¿Estás bien? —Me oí preguntar, con el corazón acelerado, mientras
miraba hacia donde estaba, lo que supuse, desnudo bajo el edredón de
flores rosas de Danielle.
Las sábanas le cubrían las caderas, dejando el resto del cuerpo al
descubierto y revelando un enorme tatuaje de un crucifijo en la espalda.
—No —gimió Joey, manteniendo la cara enterrada en las sábanas—
Mierda.
Exhalando una respiración temblorosa, me senté con cautela en el
borde de la cama junto a él.
—¿Qué tomaste?
—La cagué, Molloy —balbuceó, moviendo la cabeza de un lado a otro
—Otra vez.
—Sí, lo hiciste— Suspirando pesadamente, le puse la mano en el
hombro y vi cómo los músculos de su espalda se tensaban físicamente bajo
mi contacto—¿Qué voy a hacer contigo, ¿eh?
Se me cortó la respiración al ver cómo mi mirada se posaba en una
larga cicatriz de unos diez o quince centímetros que le cruzaba la espalda
en diagonal. Estaba oculta tras el tatuaje del crucifijo, pero si se miraba de
cerca era evidente.
 —¿Es de un cinturón?— me oí susurrar, sin intentar evitar pasar un
dedo por las otras cicatrices profundas y marcadas que parecían estar
esparcidas por su cuerpo. La mayoría parecían antiguas, como si se las
hubieran hecho hace mucho tiempo, pero algunas eran más recientes. —¿Y
ésta?
—Probablemente —murmuró somnoliento. —No mires.
—¿Qué te pasó en la espalda, Joe? —Con el corazón en la boca, seguí
pasando los dedos por su piel estropeada, sintiendo cómo el dolor en el
pecho se extendía a medida que pasaban los segundos. —¿De dónde vienen
todas estas cicatrices? Y no me digas que de peleas.
—Peleando —dijo de todos modos, antes de rodar sobre su espalda—
Dios, me da vueltas la cabeza.
—Sí—le contesté, alisándole el pelo rubio hacia atrás. —Apuesto a
que sí.
—Estás aquí de verdad —Abrió de golpe los ojos y me miró.
—Pensé que te había soñado—. Y entonces me miró, completamente
fuera de sí, con el carmín untado en la boca y la mejilla. —Hola.
—Hola —Mi estómago tocó fondo al verlo. —No deberías ofrecerte a
alguien como ella— le susurré, devolviéndole las palabras que me había
dicho hacía mucho tiempo.
Un destello de reconocimiento llenó sus ojos, haciendo que sus fosas
nasales se encendieran.
—Molloy.
—Me duele— admití suavemente, acercándome para frotarle el carmín
de los labios. —Esto me duele.
—Nunca te haría daño, Molloy —arrastraba las palabras, muy
similares a su vida, un desastre roto. —Preferiría morir antes que hacerte
daño.
 —No digas eso.
—Es la verdad —Soltando un gemido de dolor, masculló —Lo único
que he hecho bien en mi vida es dejarte en paz.
Se me llenaron los ojos de lágrimas y parpadeé rápidamente, pero no
antes de que una lágrima solitaria cayera de mi mejilla sobre su pecho
desnudo.
—Estás llorando —Sus facciones se llenaron de una ansiedad sombría
mientras se incorporaba lentamente sobre los codos. —¿Por qué? ¿Qué
hice?
—Estoy genial —Sacudiendo la cabeza, me recogí el pelo detrás de la
oreja, sintiendo su aliento caliente en la mejilla. —Estoy bien.
Entonces miró a nuestro alrededor, sus ojos recorriendo el dormitorio
desconocido, mientras la confusión le invadía.
—¿Lo hice? —Su mirada se posó de nuevo en la mía, salvaje y
aterrorizada, mientras se incorporaba. —¿Lo hicimos?
—No —Sacudiendo la cabeza, forcé la amarga verdad —Nosotros no.
—Maldición —Su cuerpo se hundió visiblemente. —Molloy.
—No te quedes aquí— Mi respiración se entrecortó en mi garganta, y
dejé caer mi mirada hacia el colchón, hacia donde el olor a sexo todavía
estaba en el aire. —En esta cama— Exhalé un suspiro entrecortado,
odiando la súplica al salir a trompicones de mi boca —Con ella.
Joey me levantó la barbilla y me obligó a mirarlo, mientras me miraba
tan fijamente que los orbes verdes de sus iris se oscurecieron hasta
convertirse en carbón.
—De acuerdo— dijo finalmente, con el pulgar acariciando la curva de
mi labio inferior, mientras apoyaba mi mejilla en su gran mano. —No lo
haré.
 Un rato después, caminaba de vuelta a casa.
Él con la capucha puesta y las manos metidas en la parte delantera de
la sudadera, Joey tenía exactamente el mismo aspecto que siempre tenía
cuando me acompañaba a casa.
Un poco molesto y muy sexy.
Sin embargo, esta noche no tenía energía para bromear con él, ni
siquiera para hablar. Así que caminamos en silencio con una nube de
amargura sobre nuestras cabezas.
—Gracias —dije cuando llegamos a mi puerta. —Por acompañarme a
casa y, bueno, ya sabes.
—Genial —Mantuvo sus manos en los bolsillos, mientras me miraba
cerrar la puerta del jardín detrás de mí. —Te veré en el colegio la semana
que viene.
—Sí —Asentí con la cabeza y me quedé delante de la verja,
observándole—Supongo que sí.
Asintió rígido, pero no hizo ademán de irse, y yo tampoco.
—Pensé que te había hecho daño esta noche —dijo por fin, rompiendo
el pesado silencio que había entre nosotros. —¿Cuándo me desperté y te vi
allí? Pensé que había hecho algo de lo que no podríamos retractarnos. Me
sentí tan jodidamente aliviado cuando me dijiste que no lo habíamos hecho
—. Exhalando un fuerte suspiro, añadió: —Pero la forma en que me miras
ahora me hace desear que lo hubiéramos hecho—. Sacudió la cabeza y se
dio la vuelta para marcharse. —Al menos si lo hubiéramos hecho, entonces
podría entender la mirada de decepción en tus ojos.
—Joe—Respiré agitadamente cuando empezó a alejarse. —Joey,
espera, yo...
—Nos vemos, Molloy— dijo por encima del hombro.
Y luego se fue.
 SIEMPRE TE DEFENDERÉ

Joey
07 de enero del 2004

— Hey, Joe, ¿Ya viste a tu hermana?

Cuatro palabras que había aprendido a temer, sobre todo si se
pronunciaban en la escuela.
Con los hombros rígidos hasta el punto del espasmo, dejé de
desenredar el nuevo agarre de mi hurley y miré a Danielle.
—¿Por qué? —Mi tono era duro y llano mientras me agachaba en el
césped, vestido con mi camiseta del colegio, pantalones cortos, calcetines y
botas de fútbol. Estaba a punto de salir a entrenar con el resto del equipo
del colegio. —¿Qué le pasó?
—Está llorando a mares en el baño.
¿Otra vez?
—¿Por qué? —exigí, poniéndome de pie y alzándome sobre la rubia
menuda y de ojos azules que tenía delante.
Mordiendo su labio, Danielle señaló hacia el edificio de la escuela.
—No estoy del todo segura de lo que ha pasado, pero oí que ella y
Ciara Maloney intercambiaron algunas palabras.
—¿Algunas palabras? —Cogí el broche de mi casco, lo abrí de un
tirón y me lo arranqué de la cabeza. —¿Alguna posibilidad de que esas
palabras se convirtieran en unas bofetadas?
 Danielle se encogió de hombros, nerviosa.
—Escucha, no quiero involucrarme, ¿sí? No quiero caerle mal a nadie.
Sólo te lo digo porque eres mi amigo.
¿Amigo?
Eso era exagerado, los amigos se preocupan por los demás. Podía
contar las personas que consideraba mis amigos con una mano.
Mi hermana era una.
Podge era otro.
Alec, tan tonto como la mierda que era, todavía estaba en la lista.
Tony Molloy, por razones obvias.
Aparte de mi hermana, solo había una chica que ocupaba un lugar en
mi lista de amistades, y no era la chica con la que perdí la virginidad en
tercer curso, con la que había cometido el error de enrollarme en múltiples
ocasiones desde entonces.
Danielle era una chica con la que me llevaba bien, pero no era mi
amiga, y no tenía intención de repetir el error que había cometido en
Nochevieja. Los pegajosos mensajes de texto que había recibido de ella la
mayoría de los días desde entonces fueron una llamada de atención más
que suficiente para hacerme saber que ese barco en particular había
zarpado.
No recordaba gran cosa de aquella noche, estaba demasiado drogado
en aquel momento como para acordarme de otra cosa que no fuera la
fantástica sensación de estar flotando. Lo único que recordaba de la noche
era el condón que había enrollado torpemente en mi polla y su pelo. Era
rubio, largo y olía a coco, el olor se me quedó en la nariz durante días.
El problema era que no podía estar seguro de si era el pelo y el olor de
Danielle lo que recordaba, o si era el de Molloy.
 Ella había estado allí cuando volví en mí, me había mirado como si yo
fuera el responsable de haberle roto el corazón en el pecho y, después de
acompañarla a casa aquella noche, no me había vuelto a mirar.
La mirada que me dirigió aquella noche lo había complicado todo para
mí, porque ahora era plenamente consciente de que tenía la capacidad de
hacerle daño, estuviera cerca de ella o no.
Era un pensamiento que me hacía reflexionar, pero no tanto como la
escena a la que había llegado después de acompañarla a casa desde la
fiesta. Sí, la absoluta carnicería a la que me había enfrentado había acabado
rápidamente con cualquier noción de chicas, y de vida social. Mamá se
había caído por las escaleras mientras yo estaba fuera y se había roto el
brazo.
Qué jodidamente conveniente…
Me había pasado las siguientes veinticuatro horas solo en casa con
niños a los que cuidar, por no hablar de mi sentimiento de culpa, mientras
mi madre estaba sentada en urgencias con él.
—¿Le pegó? —pregunté, devolviendo mis pensamientos al presente—
¿Fue grave? Vamos, Dan, dímelo.
—Fue malo, Joe —susurró, acercándose para frotarme el brazo. —
Hubo muchos gritos y llantos. Al parecer, alguien también le cortó el pelo.
Se me heló la sangre. —Dime que estás bromeando.
—Tu mamá está arriba ahora —añadió, encogiéndose. —La llamaron.
Está hablando con el director.
—Jesucristo —Con el pecho hinchado, salté el muro de metro y medio
que delimitaba el campo de un solo tirón, antes de salir furioso en dirección
al edificio de la escuela, con los tacos de fútbol repiqueteando contra el
cemento a mi paso.
 —No pierdas la cabeza, Joey —oí que me decía Danielle, pero ya era
demasiado tarde.
La cabeza se me había ido, perdida en el puto espacio, en cuanto oí
que alguien le había cortado el pelo a mi hermana con unas tijeras.
Como un trapo rojo a un toro, atravesé el patio de la escuela en
dirección al edificio principal y golpeé con la mano la puerta de cristal con
tanta fuerza que me sorprendió que no se hiciera añicos.
—¿Qué ocurre? —preguntó Alec cuando pasé junto a él y el resto del
equipo, que se dirigían al exterior para entrenar.
—Lynchy, el campo está al otro lado.
—¡Váyanse a la mierda! —rugí, perdiendo el poco autocontrol que me
quedaba dentro, mientras me dirigía velozmente hacia el baño de las chicas.
—No puedes entrar ahí, Joseph —me advirtió Miss Lane, una de las
profesoras, cuando pasé a su lado.
—¿Ah, ¿sí? —me burlé, abriendo la puerta de un empujón. —
Deténgame, carajo.
—¿Perdón? —preguntó ella, con un tono de sorpresa. —Te
suspenderán por hablarme así.
—Entonces suspéndame —repliqué, dirigiendo mi atención al grupo
de chicas que se apiñaban en los lavabos de las instalaciones. —¡Lárguense
de una puta vez!
—Voy a llamar al director —advirtió Miss Lane con voz temblorosa,
mientras sacaba rápidamente a las chicas del baño.
—Hágalo—me burlé, cerrándole la puerta en las narices.
Exhalando un suspiro que parecía una llamarada, caminé a lo largo de
la fila de una docena de cubículos de aseo, empujando cada puerta a mi
paso, hasta que llegué a la última.
Estaba cerrada.
 —Soy yo —fue todo lo que dije, y luego esperé, con el corazón
acelerado mientras me preparaba para lo que encontraría al otro lado de la
puerta.
Pasaron varios latidos antes de que el sonido de una cerradura llenase
el aire, y entonces la puerta se abrió lentamente hacia dentro.
Sentada sobre la tapa cerrada del retrete, con las rodillas hundidas en
el pecho y los ojos inyectados en sangre de tanto llorar, mi hermanita me
miró.
—Hola, Joe.
Mi corazón se abrió de par en par al verla.
No me importaba que ahora tuviera catorce años, a mis ojos, seguía
siendo la niña con trenzas que me había seguido durante la mayor parte de
nuestra infancia.
El mundo era oscuro y estaba lleno de decepciones. No era
información nueva para mí. Conocía demasiado bien la mierda de la vida.
Había aprendido esa lección hacía mucho tiempo, pero, por Dios, nadie
llevaba el corazón roto como mi hermana.
Temblando, me obligué a controlar mi temperamento, algo que se me
daba sorprendentemente bien con mi hermana, y me agaché frente a ella.
—Hola, Shan.
Tenía el labio partido, el uniforme empapado de lo que, por el olor,
sólo podía suponer que era leche agria, y apretaba su larga coleta oscura
con la mano, la cual ya no estaba sujeta a su cabeza.
Iba a matarlos.
Iba a matarlos a todos.
—N-no me preguntes qué pasó —susurró, con tono suplicante. —No
quiero hablar de ello.
 —De acuerdo —En contra de todos mis instintos, asentí despacio, con
cuidado de no hacer ningún movimiento brusco que pudiera asustarla. —
No lo haré.
Entendía lo que se sentía tener miedo, había pasado la mayor parte de
mi vida ahogándome en el terror hasta que dejó de importarme.
Preocuparse significaba sentir y si no me importaba lo que me pasaba
entonces no tenía nada que temer, podía sobrevivir sintiéndome así.
Podía sobrevivir a esta vida.
Shannon me miró fijamente durante un largo momento, con sus
grandes ojos azules llenos de lágrimas sin derramar, y luego se puso a llorar
histéricamente como un potro asustadizo.
—Ya no q-quiero estar aquí, J-Joe.
—Lo sé, Shan —Agarrando su pequeño cuerpo mientras se abalanzaba
sobre mí, la envolví en mis brazos tan fuerte como pude, queriendo
protegerla de algo que ya había sucedido. —Lo sé.
—Quiero morir —continuó llorando, ahogándose en sus lágrimas—
Quiero dejar de estar aquí.
—No puedes morir —intenté convencerla, mientras el terror me
invadía las venas. —¿Qué haría yo sin ti, ¿eh?
—Pero yo lo hago todo peor para ti —siguió llorando. —Sigues
metiéndote en peleas para protegerme y defenderme. No es justo para ti...
tener que salvarme siempre.
—Ese es mi trabajo, Shan —le dije mientras le arrancaba la coleta de
su pequeño puño. —Soy tu hermano mayor. Siempre te defenderé.
—Te quiero, J-Joe.
—Yo también te quiero —susurré, envolviéndola en mis brazos. —
Voy a arreglar esto, ¿de acuerdo? Voy a hacer que esto mejore para ti. Te lo
prometo.
 —¡Shannon! —El fuerte grito de mamá llenó mis oídos, mientras
entraba corriendo en el baño, con nuestro director pisándole los talones. —
Oh, Shannon, cariño.
—Shannon —reconoció el Sr. Nyhan, nuestro director, en un tono
suave y luego, —Joseph— en uno mucho más plano.
—¿Qué va a hacer al respecto? —exigí, poniéndome en pie y
llevándome a Shannon conmigo. —¿Vio usted esto?— Empujando la
coleta de mi hermana delante de su cara, siseé —¿Qué mierda va a hacer al
respecto?
—¡Joey! —espetó mamá, sonrojada, mientras sacaba a Shannon de
debajo de mi brazo y la metía en el suyo. Pálida como un fantasma, me
señaló con el dedo. —No te atrevas a utilizar ese tipo de lenguaje cuando
hables con tu director.
—No se preocupe, señora Lynch —replicó el señor Nyhan en tono
altanero. —Podemos hablar del comportamiento de su hijo en otro
momento. Miss Lane se pondrá en contacto con usted a su debido tiempo
para tratar el tema.
—Oh, qué mierda —me burlé, sacudiendo la cabeza. —Le molesta mi
comportamiento, pero no soy yo quien va por ahí cortándole la coleta a
nadie.
—¡Joey!— Mamá exclamó. —Basta, por favor.
—Trataré a los alumnos implicados como me parezca oportuno—,
replicó el señor Nyhan. —No como tú me lo exijas, Joseph.
—O sea, que no hará una mierda en absoluto—siseé, con el tono
cargado de disgusto.
—Sigue así, Joseph—advirtió el director —Porque, con una actitud
así, estás a punto de saltarte la suspensión y pasar directamente a la
expulsión.
 —Por favor —empezó mamá. —Por favor, intente comprender; está
pasando por muchas cosas ahora mismo.
—No ruegues por mí —advertí, odiando la sensación de emociones
que se filtraba en mi voz, cuando clavé los ojos en mi madre. —Si quiere
expulsarme, que lo haga.
—Está bien, Joe —lloriqueó Shannon. —Estoy bien.
—No, no está bien, Shan —Sacudí la cabeza. —Nada de esto está
bien, y tú tampoco estás bien.
Sacudiendo la cabeza, caminé hacia la puerta, sintiendo la necesidad
de alejarme de esta gente tanto como pudiera físicamente.
—Arreglaré esto, Shannon. Lo arreglaré.
—¿Joey? —Mamá me llamó.
—Joseph —Era el Sr. Nyhan. —¿Adónde crees que vas?
Sin molestarme en contestar a ninguno de los dos, abrí de un empujón
la puerta del baño y salí. Escudriñé con la mirada el montón de estudiantes
que había en el pasillo y me fijé en la cabeza de zanahoria de Podge.
—El hermano de Ciara Maloney —dije. —¿Dónde puedo encontrarlo?
—¿A Mike? —Podge levantó las cejas. —Creo que está fumando
detrás de la sala de educación física.
Asintiendo rígidamente, me dirigí a la puerta principal.
—¿Por qué? —Lo oí gritar detrás de mí, pero no me detuve a
explicarle.
Con el ánimo por los suelos, rodeé la parte trasera de la sala de
educación física y no me detuve hasta que tuve el jersey de Mike Maloney
en una mano y le hundí el otro puño en la cara.
La conmoción estalló a nuestro alrededor, mientras varios de nuestros
compañeros vitoreaban y gritaban
—pelea, pelea, pelea....
 —¿Qué demonios, Joe?— preguntó Mike, tambaleándose hacia atrás.
Como un tiburón saboreando la sangre en el agua, estaba sobre el
bastardo, mis puños moviéndose más fuerte y rápido de lo que creía
posible.
Arrastrándolo al suelo, le rodeé la garganta con la mano y apreté.
—Da miedo, ¿verdad? —gruñí, apretando el puño hasta que empezó a
ponerse morado. —¿Ser atacado sin motivo?
—Joey —gritó Podge, intentando apartarme de él sin éxito. —Vamos,
amigo, lo estás ahogando.
—Bien —rugí, escupiendo con mal genio. —Quizá así a la puta de su
hermana le llegue el puto aviso.
—¡Joey! —El Sr. Ryan, nuestro entrenador de hurling, rugió, viniendo
a ayudar a Podge a arrastrarme de mi compañero. —¡Ya basta, suéltalo!
¡Ya!
—Que le sirva de advertencia a tu hermana —rugí. —Si vuelve a
mirar a mi hermana, te mataré —Con el pecho hinchado, apunté
directamente al chico que sangraba por todo el cemento, mientras el Sr.
Ryan y varios de mis compañeros me arrastraban. —¿Me oyes? Te mataré.
 NO FINJAS QUE NO TE DISTE CUENTA

Aoife
07 de enero del 2004
El miércoles, después de comer, me enteré de la pelea. Era de lo
único que se hablaba, ya que la escuela bullía con chismes y rumores.
Al parecer, Ciara Maloney había orquestado algún tipo de ataque
despiadado contra la hermana pequeña de Joey Lynch, Shannon, y en
represalia, Joey había aporreado al hermano de Ciara, golpeando a Mike
hasta dejarle la cara irreconocible.
Tanto Mike como Shannon fueron llevados al médico por sus
respectivas madres, mientras que Ciara permaneció en detención y Joey
pasó a la lista de ausentes.
—Tiene que ser su último strike —dijo Paul, sentado a mi izquierda, y
pareciendo demasiado feliz por toda esta horrible situación—Lynch ha
tenido demasiadas oportunidades —continuó Paul, tamborileando con los
dedos sobre el escritorio. —Nyhan va a expulsarlo definitivamente esta
vez.
Igual que tú has tenido demasiadas oportunidades conmigo, pensé para
mis adentros, todavía resentida por cómo había intentado presionarme en
Nochevieja.
—No lo sé, Paul —respondió Casey, desde donde estaba sentada a mi
derecha, sacándome de mis pensamientos. —Si expulsa a Joey, entonces
tendrá que expulsar también a Ciara, por lo que le hizo a la hermana de
Joey, y de alguna manera no veo que eso ocurra.
—¿Incluso después de que casi mandara a Mike al hospital?—
Inclinándose hacia delante en su asiento, Paul habló sin prestarme atención.
—Tú no estabas allí, Case; no viste la cara de Mike. Estaba destrozado.
Lynchy tuvo que ser arrastrado físicamente fuera del chico —argumentó.
—No me importa lo buen jugador que sea, ese tipo es un lastre. Un maldito
lunático.
—Oye, no estoy discutiendo contigo sobre el chico—, replicó Casey—
Joey Lynch puede ser bueno con las piernas, pero le faltan dos peleas para
ir a la cárcel.
—Sí, una temporada en prisión o una camisa de fuerza —murmuró
Paul en voz baja. —Y ha estado con tantas chicas que es más bien una
enfermedad de transmisión sexual andante con patas.
—Bueno, puede sentirse libre de infectarme cuando quiera —replicó
Casey, moviendo las cejas.
—Eso no tiene gracia.
—Oh, relájate, sólo estoy bromeando —Casey respondió con una
carcajada. —Bueno, sobre la parte de la infección, al menos. Si los chicos
fueran atracciones de feria, Joey Lynch sería la montaña rusa—. Sus ojos
bailaron con picardía mientras guiñaba un ojo y decía —No puedes culpar
a una chica por querer montarse en ese chico malo.
Tan cierto…
—Bonita analogía— refunfuñó Paul, con cara de asco.
—Oh, no te preocupes, Paulie —Casey se burló, acercándose a
acariciar su mano. —Tú también eres una atracción de feria.
—¿Lo soy? —Sonrió lobunamente—¿Cuál?
—Las tazas de té —resopló ella.
 —Oh, ya basta, los dos —espeté, molesta con toda la situación. —
Actúan como si fuera una persona terrible cuando no lo es. Sólo... estaba
defendiendo a su hermana, que había sido atacada.
—Sí, Aoif, pero Mike no lo hizo —ofreció Casey. —Sólo era un
espectador inocente.
—Oh, quieres decir de la misma manera que su hermana era inocente.
Eso no impidió que Ciara Maloney le cortara el pelo a la pobre chica,
¿verdad?
—Contrólate, Aoife —se burló Paul. —Hay una gran diferencia entre
cortarle el pelo a alguien y darle tremenda paliza a una persona.
—¿Cortarle el pelo a alguien? —me quejé. —¿Oí bien? Escucha, no
justifico lo que Joey le hizo a Mike, porque fue una locura. Pero te digo
ahora mismo que si alguien intentara cortarme el pelo con unas tijeras
oxidadas, me volvería loca.
—Cierto —Casey aceptó a regañadientes. — Yo perdería mi mierda .
—Exacto —insistí. —Sería lo último que harían con unas tijeras, eso
seguro. Y es a su hermanita a la que le ha pasado eso —añadí. —Has visto
a Shannon Lynch paseando por los pasillos entre clase y clase; es como un
ratón. No podría defenderse, aunque lo intentara.
—Entonces, como su hermana no puede defenderse, ¿eso le da
derecho a usar sus puños para librar sus batallas? —Paul arqueó una ceja,
claramente poco impresionado de que yo tuviera una opinión diferente
sobre el asunto—No es más que un matón. Un matón impulsivo. Uno del
que deberías alejarte.
—¿Te importaría decírselo a la cara? —Me oí a mí misma responderle
acaloradamente.
—No —dijo Paul en tono sarcástico. —Porque intentaría
reorganizarme la cara a puñetazos, como ya ha intentado hacer en varias
ocasiones, Aoife. Que es exactamente lo que intento decir sobre ese cretino
—. Sacudió la cabeza y murmuró —La verdad, no sé cómo lo soporta tu
padre en el taller. Tony debe ser un santo de Dios para haber aguantado
tanto tiempo con ese desperdicio de espacio.
—Es un buen trabajador —me apresuré a señalar. —Papá siempre
alaba lo fiable, puntual y trabajador que es Joey, así que quizá no sepas
tanto de él como crees.
—¿Qué es esto? —gruñó Paul. —¿El club Corazón-Joey-Lynch?
—Bueno, seguro que es mejor que el club de quejarse de él hasta
aburrir a todo el mundo hasta la saciedad, del que tú eres miembro
fundador —repliqué, no dispuesta a echarme atrás.
—¿Por qué siempre lo defiendes? —me preguntó con tono molesto.
—Porque siempre hablas mal de él —le respondí. —Es mi amigo,
Paul. Acéptalo.
—Por Dios —Paul entrecerró los ojos. —Si te sigue gustando tanto,
¿qué haces conmigo?
—Buena pregunta —espeté. —Me he estado haciendo esa misma
pregunta a menudo estos días.
Paul retrocedió como si lo hubiera golpeado.
—¿Hablas en serio?
—Wow, chicos, todo el mundo tome un tranquilizante —Casey
intervino—No nos peleemos por esto.
—¿Quién está peleando? —Solté, muy en forma de pelea.
—Lo que sea —refunfuñó Paul. —Ese canalla no se merece tanto
protagonismo. Cuanto antes lo expulsen y salga de este colegio, mejor para
todos.
—Es tan fácil para todos ustedes sentarse ahí y juzgarlo —estalló
Podge, mientras empujaba su silla hacia atrás y se levantaba de su
escritorio. —Cuando ninguno de ustedes sabe con lo que tiene que lidiar
ese chico. No tienen ni la menor idea.
—Todos tenemos mierda con la que lidiar, Podge —argumentó Paul,
sin disculparse. —Eso no nos da derecho a ninguno de nosotros a andar por
ahí como una bomba de relojería, y tampoco le da derecho a él a hacerlo.
No tiene un pase libre para patearle la cara a alguien cada vez que pierde
los estribos.
—Acabas de demostrar exactamente mi punto de vista— dijo Podge—
No tienes ni idea —Me miró decepcionado. —Creía que tú, más que nadie,
sabrías que no hay que juzgarlo.
—¿Qué? —Me quedé pasmada. —¿Yo más que nadie?
—No finjas que no lo sabes, Aoife.
—No—respondí confundida. —No lo sé.
— Y una mierda —espetó Podge. —Actúas como su amiga, pero
supongo que sólo es eso, una actuación, porque en cuanto las cosas se
ponen feas, hablas mal de él con el resto.
—Oye, tranquilízate —advirtió Casey, saliendo rápidamente en mi
defensa. —No empieces con ella sólo porque tu amigo la cagó. Ella no es
su animadora.
—¿Sabes qué? —gruñó Podge, sacudiendo la cabeza. —No tengo
tiempo para esta mierda—. Dicho esto, se echó a la espalda su mochila y la
de Joey y salió furioso del aula.
Como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago, recogí mis
cosas y me apresuré a seguirlo, ignorando las protestas de Paul, Casey y el
pobre profesor sustituto que intentaba controlar la clase.
—Podge, espera —le digo a mi compañero pelirrojo mientras se aleja
en dirección a la salida del colegio. —Espera un momento, ¿quieres?
 —No estoy de humor, Aoife —fue todo lo que respondió. Sin darse la
vuelta, empujó las puertas de cristal y salió al último aguacero de enero. —
De verdad que no lo estoy.
—¿Qué querías decir con lo de antes? —pregunté, poniéndome a su
lado, mientras se alejaba a toda prisa de la escuela. —¿Acerca de la mierda
con la que Joey tiene que lidiar?— Exhalé un suspiro frustrado. —¿Qué
mierda?
—Como si no te hubieras dado cuenta ya —refunfuñó Podge. —No
estás ciega, Aoife, y tampoco eres estúpida ni mucho menos.
—Dame una oportunidad —le supliqué. —Vamos, Podge, dime lo que
querías decir.
—Ya has visto en qué condiciones llega al colegio —espetó, perdiendo
la calma. —No finjas que no te has dado cuenta de los moratones, Aoife.
No cuando son tan jodidamente obvios que no puede ocultarlos la mayor
parte del tiempo. Vamos, chica, no hace falta ser un genio para saber que
está recibiendo golpes cuando no está en el colegio.
Y ahí estaba.
Era algo que definitivamente no esperaba que dijera, pero de una
manera extraña e inquietante, también lo esperaba.
Mi mente se remontó a las cicatrices que sabía que llevaba bajo la
ropa, y más atrás, a un altercado que presencié un par de años atrás en el
que, tras perder la final del condado contra la ciudad vecina, Joey había
llegado a las manos con quien yo suponía que era su padre en la parte
trasera del aparcamiento del pabellón de la GAA.
En aquel momento, lo achaqué a su calentura habitual y al hecho de
que Ballylaggin había sido derrotado en el partido. Pero ahora, al recordar
la forma en que el hombre más grande le había empujado y zarandeado
antes de ponerle una mano en la nuca y obligar físicamente a Joey a
meterse en la parte trasera de un coche, lo tenía mucho más claro.
—Dios mío —susurré, tapándome la boca con la mano.
—No te hagas la sorprendida —acusó Podge. —Trabaja con tu padre.
Como si no supieras lo que ha estado pasando.
—¡No lo sabía! Espera, ¿Joey te dijo eso? —le pregunté, tratando de
agarrarle el jersey. —¿Él te dijo que su padre lo está golpeando?
Podge se detuvo a medio paso y me miró como si estuviera loca.
—No, claro que no me lo dijo —espetó, con tono indignado. —Por si
no te has dado cuenta, es bastante cerrado. Joey no le cuenta a nadie lo que
pasa en esa casa. He oído suficientes rumores, y lo he visto entrar en la
escuela suficientes veces con los ojos morados, para saber que lo tiene
mucho más difícil que tú o que ese imbécil santurrón al que llamas novio.
—Oye, eso no es justo —espeté, sonrojándome. —Estaba intentando
defenderlo.
—Sí, claro que sí —se mofó antes de marcharse.
—Sí —argumenté, corriendo tras él una vez más. —No tengo la
misma opinión de Joey que Paul. No la tengo. Tengo mi propia opinión,
Podge.
—Pues entonces quizá deberías usarla alguna vez—replicó—…y
quizá deberías hablar un poco más alto a favor del chico, sobre todo
teniendo en cuenta que él te ha devuelto el favor una o dos veces.
—¿Qué? —Entrecerré los ojos. —¿Qué se supone que significa eso?
—Nada —dijo Podge, acelerando el paso en su evidente intento de
alejarse de mí. —No significa nada en absoluto.
—¿Adónde vas con su mochila? —le grité, apartándome el pelo
húmedo de los ojos, mientras la lluvia seguía cayendo sobre nosotros.
—¡Se la llevaré! —gritó por encima del hombro. —Esté donde esté.
 —Déjame hacerlo —me oí decir, mientras corría tras él bajo la lluvia
—Puedo encontrarlo, Podge —repetí, bajando la mochila de Joey de su
hombro y poniéndola sobre el mío. —Deja que lo haga yo.
Me observó con ojos desconfiados.
—¿Por qué?
—Porque quiero.
—¿Pero por qué?
—¡Porque simplemente quiero, de acuerdo!
—Bien—Me miró con recelo. —No le dirás a Joe lo que te dije sobre
su padre, ¿verdad? Porque se volverá...
—No lo haré —prometí, cortándolo. No cuando tenía toda la intención
de que me lo contara él mismo.

No estaba en el taller con papá, no estaba en los terrenos de la GAA, y

no estaba en ninguno de los otros lugares locales que yo sabía que
frecuentaba.
Eso sólo dejaba un lugar.
Su casa…
La urbanización en la que yo vivía no tenía la mejor reputación, pero
era Disneyland comparada con aquella en la que vivía él.
Con algunas casas de su calle tapiadas y otras cubiertas de grafitis, se
podía decir que Elk's Terrace tenía un aire de miseria.
Había un coche calcinado en el extremo más alejado del deteriorado
jardín cercano a su casa, cerca de donde tres ponis deambulaban
libremente, pastando en la hierba crecida y la maleza.
Jesús.
Respirando con calma, rodeé el muro del jardín cubierto de grafitis,
me acerqué a la puerta principal y llamé con fuerza.
 Pasaron varios segundos antes de que el sonido de la llave al entrar en
la cerradura llenara mis oídos.
Unos segundos después, la puerta se abrió hacia dentro, pero sólo un
poco.
—¿Sí?
—Hola —dije, sonriendo alegremente a la joven que se asomaba por
la rendija de la puerta. Shannon, me di cuenta rápidamente. —¿Está Joey?
Necesito hablar con él.
Miró a su espalda y negó rápidamente con la cabeza.
—Aún no ha llegado a casa —Con los ojos enrojecidos y sorbiéndose
los mocos, su mirada temerosa se desvió hacia la mochila que yo sostenía,
y lentamente abrió más la puerta—¿Es su mochila?
—Sí —asentí. —La dejó en el colegio. Se la estoy devolviendo.
El sonido de voces elevadas llegó desde algún lugar detrás de ella y
rápidamente cogió la mochila.
—Gracias por traérsela a casa. Yo se la puedo dar.
—Está bien —respondí, dando un paso atrás, con la mano firmemente
sujeta alrededor de la correa mientras me la subía al hombro. —Puedo
esperar.
Algo no iba bien.
Lo noté en el aire en cuanto me abrió la puerta y me vinieron a la
mente las palabras de Podge y me estremecí de dolor, antes de reafirmarme
en mi decisión.
—Como te dije, necesito hablar con tu hermano —añadí, ofreciéndole
lo que esperaba que fuera una cálida sonrisa. —Por cierto, soy Aoife. Aoife
Molloy, Joey trabaja con mi padre.
—Sí —susurró ella, manteniendo la cabeza gacha mientras se aferraba
a la puerta como si fuera lo único que la sostenía en pie. —Sé quién eres.
Estuviste en el funeral de mi abuela Murphy.
—Sí, estuve. Y tú eres Shannon, ¿verdad?— «Yo sabía exactamente
quién era»—¿La hermana pequeña de Joey?
La había visto muchas veces por el colegio desde que entró en BCS,
pero era muy reservada, nunca hacía contacto visual con nadie el tiempo
suficiente para llamar la atención. Mirándola ahora, era difícil atribuirle
más de once años. Sólo era un par de años más joven que yo, pero tenía el
cuerpo de una niña pequeña.
—Sí —Asintiendo con la cabeza, mantuvo la barbilla baja mientras
susurraba —Soy Shannon.
—Me enteré de lo que pasó hoy en la escuela —añadí en voz baja,
encogiéndome de hombros al ver su melena recortada. —Siento lo que te
pasó.
—Está bien —balbuceó. Le temblaban las manos. De hecho, parecía
estar a dos segundos de desmayarse en el suelo.
—Oye, ¿estás bien? —pregunté, inclinando la cabeza hacia un lado en
un intento de que me mirara a los ojos.
—Sí.
—No pareces estar bien —La preocupación surgió en mi interior. —
Estás pálida como un fantasma.
Más gritos llenaron el aire, y vi como ella se estremecía físicamente.
—Deberías irte —Su voz era pequeña y suplicante. —Ahora. Por
favor.
La puerta fue tirada hacia adentro y un pequeño chico rubio me sonrió.
—La amiga de Joey —dijo encantado. —La chica linda.
—Hola, Ollie —respondí, sonriéndole. —Hacía tiempo que no te veía.
¿Cómo te va?
 —Estoy bien—, contestó, con un tono brillante, aparentemente ajeno a
la ruidosa discusión que tenía lugar tras la puerta cerrada en el otro extremo
de su pasillo—¿Estás aquí para hablar con Joey? —preguntó, todo
inocencia y amplias sonrisas.
—Ollie —advirtió Shannon en tono tembloroso. —Vuelve dentro.
—Sí, así es —me apresuré a decir. —¿Él está aquí?
—Ajá —respondió Ollie, asintiendo obedientemente y haciendo que
Shannon exhalara un suspiro tembloroso. —Pero se está metiendo en un lío
ahora mismo. ¿Quieres entrar y esperarlo?
Fue la mirada de puro terror en los ojos de su hermana lo que me hizo
responder. —Claro— mientras daba un paso cauteloso hacia el interior.
—Joe vuelve a estar metido en un buen problema —me explicó Ollie
haciéndome un gesto con la manita para que lo siguiera a la sala de estar.
—Esta vez es grave.
Pasando a mi lado, Shannon se apresuró a entrar en el salón y cogió un
pequeño bulto de lo que al principio pensé que era una manta blanca. Hasta
que la manta blanca empezó a chillar y una cabecita rubia salió de detrás de
la manta.
—Tienes un bebé muy lindo en tus manos —dije, con los ojos
clavados en el bebé que se retorcía en sus brazos, el que recordaba del
funeral.
—No, no, no —murmuró mientras lo acunaba en sus escuálidos brazos
—No es mi bebé.
—Es Sean —explicó Ollie, subiéndose al sofá de aspecto desgastado y
luego palmeando el espacio a su lado. —Es el más nuevo de nosotros.
—Es nuestro hermano —aclaró Shannon, mientras trataba de calmar al
bebé grisáceo, que rechazaba el biberón que ella le ofrecía.
 —¿Qué edad tiene? —pregunté, sentándome en el cojín desgastado
por el hilo.
—¿Quién, Sean? —Haciéndolo rebotar en sus brazos, le acomodó un
rizo rubio detrás de la orejita y dijo —Acaba de cumplir dos años.
—¿En serio? —Me resultaba increíblemente difícil creer que el bebé
que tenía en brazos tuviera dos años. Tenía un tamaño diminuto y me
recordaba más a un bebé de doce meses.
—Tengo cuatro hermanos —añadió Ollie.
Mis ojos se abrieron de par en par.
—¿Cuatro?
—Sí, y una hermana —añadió Ollie con orgullo. —Darren es el
mayor, y luego estamos Joe, Shannon, Tadhg, yo y Sean.
—Por si no lo habías adivinado, él es el que no sabe mantener la boca
cerrada —intervino Tadhg desde el sillón de enfrente. Pasaba los canales
con el mando a distancia del televisor en la mano y me echó una mirada de
reojo antes de volver a mirar a Shannon. —Se va a volver loco.
—¿Quién? —pregunté.
—Papá—dijo Ollie al mismo tiempo que Tadhg decía —Joey— y
Shannon—Nadie.
—Actuando como el gran hombre duro de la escuela— rugió una voz
masculina dominante, haciendo que todos los niños a mi alrededor se
estremecieran y acobardaran. —Tienes suerte de que no acudan a la policía
por esto. Estarías fuera del equipo permanentemente. Es verdad, también te
suspendieron del equipo.
—¿Crees que me importa una mierda que me echen del equipo de
hurling?—Oí la risa forzada de Joey. —Que te den, viejo. Ese es tu sueño,
no el mío.
—Oh, sigues alterado, ¿verdad? No te preocupes, te lo sacaré, chico.
 —¿Qué diablos les pasa a ustedes dos? ¿Por qué siempre recurren a
los puños? ¿Por qué no pueden dejar de ser así? —gritó una voz de mujer.
—¿Por qué tienen que recurrir a la violencia a la primera oportunidad?
Incómoda, miré a sus hermanos, que ignoraban obedientemente los
gritos procedentes de la otra habitación.
—Es demasiado, Joey. Ya no puedo encargarme de ti, de verdad que
no puedo.
—¿Encargarte de mí? No necesitas encargarte de mí. No necesitas
hacer una mierda por mí, no es que lo hagas de todos modos. Estoy bien
como estoy. Y yo estaba tratando de proteger a mi hermana, si estás tan
jodidamente preocupada. Ella va a terminar matándose si no la sacas de esa
escuela. No puede aguantar más.
—¡Y yo no puedo soportar más tu comportamiento!
—Entonces échame.
—No me tientes, chico.
—¡Suéltalo, Teddy!
—Ahora, dónde mierda está esa hermana tuya. Ella tiene mucho que
ver en esto.
Unos momentos después, la puerta del salón se abrió de golpe, y entró
un hombre alto y de aspecto formidable. Su padre, me dije mentalmente,
reconociendo el evidente parecido que tenía con los niños que había por el
salón.
También lo reconocí al instante como uno de los borrachos más malos
y sórdidos que apuntalaban el bar del trabajo cuando yo trabajaba en el
turno de tarde entre semana. Nunca pedía comida, así que nunca tenía que
servirle personalmente, pero siempre me daba unas vibraciones
espeluznantes.
—¿Quién es ésta? —preguntó, asustado al verme sentada en su sofá.
 —Esta es Aoife —dijo Ollie con orgullo, acariciándome el hombro
con su manita. —Es mi amiga.
—Teddy, espera —gritó una mujer que se parecía muchísimo a
Shannon, entrando a toda prisa en la habitación tras su marido. —Por favor,
espera...—Su voz se apagó cuando sus ojos se posaron en mí, y juro que la
vi desplomarse de alivio. —Oh, hola.
—Hola —respondí, poniéndome de pie rápidamente. —Soy Aoife.
—Aoife —repitió la madre con una pequeña inclinación de cabeza. Se
bajó la manga del suéter para disimular el yeso del brazo, forzó una
pequeña sonrisa y preguntó —¿Eres amiga de Shannon?
Su marido resopló como si fuera la cosa más ridícula que hubiera oído
nunca.
—Mírala, Marie —Sus ojos oscuros me recorrieron de tal manera que
me sentí incómoda. —No está aquí por la chica.
—Entonces, ¿por qué...? —la voz de la madre se entrecorta un instante
antes de asentir con la cabeza. —Oh, estás aquí por...
—Mi —dijo una voz dolorosamente familiar. —Ella está aquí por mí.
—Joey —respiré, clavando los ojos en mi compañero de clase, que
parecía furioso, cuando se plantó en la puerta del salón.
—¿Qué haces aquí, Molloy? —Su tono era duro, sus ojos ardían de
frustración apenas contenida, mientras la sangre goteaba de un corte sobre
su ceja. —¿En mi casa?
—Te olvidaste la mochila en el colegio —La levanté a modo de
explicación, fijando la mirada en su pelo revuelto y en el cuello de su
camiseta, que se había estirado hasta perder la forma. —Me imaginé que
podrías necesitarla de vuelta.
—Da igual que tires ese puto trasto —se mofó su padre, y el hedor a
whisky que desprendía el hombre era tan evidente como el olor de los
pasteles en una panadería. —No le da mucho uso.
—Muy amable por tu parte —se apresuró a decir su madre,
quitándome el bolso con la mano buena. —¿No fue amable de su parte,
Teddy?
Desinteresado, su marido gruñó algo parecido a una respuesta antes de
arrebatar el mando de la mano de Tadhg.
—Levántate de mí silla, mierdecilla —ordenó, chasqueando el dedo.
—Y tráeme mis cigarrillos.
Vi cómo el niño mayor fruncía el ceño hacia su padre de tal manera
que me recordaba a su hermano mayor, pero luego se bajó rápidamente del
sillón.
—Vamos, Ols —refunfuñó, saliendo de la habitación. —Puedes
ayudarme a encontrar el cenicero.
—Me alegro de verte —me chistó Ollie, todo ojos marrones e
inocencia, antes de levantarse del sillón y correr tras su hermano.
—Sí —solté, con el corazón revoloteando nervioso, mientras veía al
pequeño salir a toda prisa de la habitación. —Igualmente.
Shannon, que parecía haberse convertido en piedra en el lugar de los
mortales, parpadeó salvajemente antes de salir corriendo de la habitación,
murmurando algo sobre que Sean necesitaba algo para beber mientras se
iba.
—¿Puedo prepararte una taza de té? —se ofreció su madre, tirando de
la manga de su suéter de punto, casi tan insegura como su hija. Casi tan
asustada—¿O prefieres café?
—No, ella no se va a quedar —respondió Joey en su lugar, mientras
inclinaba la cabeza hacia la puerta principal, sin dejar de mirarme. —Ni
una palabra.
 —Yo, eh, mejor...—mi voz se entrecortó al ver que la puerta se abría y
Joey salía.
—Vete
Terminé, ofreciéndole a su madre una pequeña sonrisa antes de
rodearla y dirigirme a la puerta.
—Gracias por traerle la mochila a casa —me dijo. —Has sido muy
amable.
—De nada— La saludé con la mano y seguí a su hijo fuera de la casa
—Adiós.
En cuanto salí y cerré la puerta, Joey se me echó encima.
—¿Quién demonios te crees que eres? —exigió en voz baja,
claramente furioso, mientras daba vueltas como un loco. —¿Vienes así a mi
casa?— Sus ojos verdes brillaban con una máscara de ira, pero yo podía
ver el pánico absoluto que había debajo, ya que su atención se deslizaba
hacia la puerta principal detrás de mí. —¿En qué estabas pensando al
presentarte aquí?
—Pensaba que habías olvidado tu bolso y que podrías necesitarlo —le
espeté antes de alzar una mano para tocarle la cara. —¿Te hizo eso en el
ojo?
—No te metas —soltó, apartándome la mano antes de que pudiera
tocarlo—Lo digo en serio, Molloy—. Enmascarando de nuevo su miedo
con su mal genio, se encontró con mis ojos con una mirada de pura furia y
apartó mi mano—¡Aléjate de mí vista y de mi puta vida!
—Escúchame —Cerrando el espacio que había puesto entre nosotros,
alcancé su mano, deseando que se abriera a mí. —Lo sé, ¿sí? Entiendo lo
que está pasando aquí. Tu padre es un borracho, ¿verdad? —Con el pulgar,
señalé detrás de mí. —¿Se pone un poco maniático después de unas cuantas
copas de Jameson de más? —Alargué la mano para tocarle el hombro. —
¿Tu espalda? Esas cicatrices...
—Tienes que irte, Molloy —gruñó Joey, con el pecho agitado,
mientras se alejaba rápidamente de mi alcance de nuevo. —Ahora. No
estoy bromeando con esto—. Su mirada se desvió de nuevo hacia la casa y
pude ver la ansiedad en sus ojos. —Tienes que irte— gruñó, bajando por el
camino de entrada—Tienes que irte ya, Molloy —añadió cuando llegó al
muro del jardín. —Vete de una puta vez. Por favor.
—No me voy a ninguna parte hasta que hables conmigo —argumenté,
sin cederle ni un milímetro, mientras me acercaba a él y reclamaba el
espacio que había puesto entre nosotros.
La lluvia caía a cántaros sobre los dos, pero no me iba a marchar.
No ahora que lo sabía.
Ni nunca más.
Tenía una vida decente y relativamente estable. Claro, mi padre tenía
un ojo inquieto, lo que significaba que la relación de mis padres estaba
apagada más veces de las que estaba encendida, pero ni él ni mamá se
maltrataban entre sí ni a mí ni a Kev.
No teníamos un montón de dinero y dependíamos de una vivienda
social, como la mayoría de las familias de nuestro barrio, pero no nos
faltaba de nada, y desde luego no nos faltaba amor. Nos lo daban
incondicionalmente y procedía de una fuente de suministro ilimitada.
Y lo que es más importante, no nos pegaban ni nos mataban de
hambre, ni nos despertaban a altas horas de la noche con el ruido de
cristales rompiéndose o de carne golpeando carne.
No teníamos miedo de decir lo que pensábamos o de lanzar una
opinión por temor a represalias físicas, como era evidente que ocurría con
su madre y sus hermanos.
 —No pasa nada, Joe —le insistí, implorándole que me oyera, mientras
me apartaba el pelo húmedo de la cara. —Ahora lo entiendo.
Y lo entendía.
De repente toda la agresividad y los cambios de humor empezaron a
tener sentido.
Las drogas.
Las peleas.
La forma despiadada en que atacó a Paul y Kevin cuando pensó que yo
estaba en peligro.
Fue como si un diluvio se hubiera levantado delante de mis ojos, él no
era violento por naturaleza. Era violento porque no fue educado en casa.
—Entiendo lo que está pasando aquí, y estoy de tu lado.
—No sabes una mierda de lo que está pasando aquí —advirtió Joey,
retrocediendo otro paso cuando me acerqué y toqué el moretón que se
oscurecía en su mejilla. —No me toques.
—¿Por qué no? —Volví a cerrar el espacio que nos separaba,
inmovilizándolo contra el muro del jardín. Levanté la mano y dejé que mis
dedos rozaran el corte de su frente. —¿Tienes miedo de que te haga daño?
—No —exclamó, temblando de pies a cabeza, mientras se separaba
físicamente de mí. —Tengo miedo de hacerte daño.
Sus palabras nos desconcertaron a los dos.
—¿Hacerme daño? —Repetí y negué rápidamente con la cabeza. —
Todo lo que has hecho siempre es mirar por mí, Joey Lynch. Nunca me
harías daño.
—Podría —me replicó, pasándose una mano por el pelo empapado. —
Es posible.
Con los ojos muy abiertos y el pecho agitado, me miró con recelo,
esperando mi reacción.
 Esperando mi rechazo, me di cuenta rápidamente.
—Eso no va a ocurrir —Con los ojos clavados en los suyos y el
corazón martilleándome salvajemente en el pecho, me obligué a no
estremecerme. A no apartar la vista de su rostro magullado ni de las ojeras,
mientras susurraba—Porque tú no eres él.
Joey se puso rígido. —Eso no lo sabes, Molloy. No me conoces.
Rompo todo lo que me importa. Eso es lo que hago. Lo arruino todo.
Mi corazón se aceleró como tres docenas de latidos.
—Está bien que te preocupes por mí, Joe —susurré, sabiendo que
estaba pisando un terreno muy peligroso ahora mismo, pero sin tener el
autocontrol para retroceder y retirarme a un entorno más seguro.
No cuando el único lugar en el que quería estar parecía ser en medio
de una de sus crisis nerviosas.
—No hagas eso —Su voz era ro