PULSO ARTERIAL
El pulso arterial es la onda pulsátil de la sangre, originada en la contracción del ventrículo
izquierdo del corazón y que resulta en la expansión y contracción regular del calibre de las
arterias; representa el rendimiento del latido cardiaco y la adaptación de las arterias. La
velocidad del pulso, es decir los latidos del corazón por minuto, corresponde a la frecuencia
cardiaca (Talamas, José, s.f.).
Características del pulso:
1. Frecuencia: Es el número de ondas percibidas en un minuto. Los valores normales de
la frecuencia cardiaca (FC) varían de acuerdo con la edad (Piccotti E et al., 2008).
2. Ritmo: El ritmo normal es regular.
3. Volumen: Es la fuerza de la sangre en cada latido y obedece a la presión diferencial o
presión de pulso (Evans D et al., 2001).
4. Elasticidad: Es la capacidad de expansión o de deformación de la pared arterial bajo la
onda pulsátil. La elasticidad refleja el estado de los vasos sanguíneos (Piccotti E et al.,
2008).
Técnica para tomar el pulso arterial:
1. El paciente debe estar cómodo con la extremidad apoyada o sostenida con la palma
hacia arriba (Evans D et al., 2001).
2. Aplique suavemente las yemas de su dedo índice, medio y anular en el punto en que
la arteria pasa por encima de hueso (parte externa de la muñeca).
3. Cuente los latidos durante 15, 20 ó 30 segundos y multiplique ese valor por 4, 3 ó 2
respectivamente si el pulso es regular.
4. Registre e interprete el hallazgo y tome las decisiones pertinentes (Castañón A et al.,
2006).
Recomendaciones para la valoración del pulso:
1. Manos limpias, secas y en lo posible tibias.
2. Poner al paciente en reposo unos 10 a 15 minutos antes de controlar el pulso.
3. Verificar si el paciente ha recibido medicamentos que afectan la frecuencia cardiaca.
4. Evitar usar el dedo pulgar, porque el latido de este dedo es muy fuerte y se pueden
confundir los pulsos del paciente y del examinador.
5. Oprima suavemente la arteria para no hacer desaparecer totalmente el pulso.
6. Pulso cardiaco apical y los tonos cardiacos se valoran mediante auscultación. Con el
estetoscopio y con palpación en el infante.
7. Palpar cada pulso en forma individual para evaluar sus características y en forma
simultánea para detectar cambios en la sincronización y la amplitud (Wilkinson JM et
al., 1999)
Alteraciones de la frecuencia cardiaca y el pulso:
- Taquicardia sinusal: FC elevada mayor de 100 latidos por minuto, que no sobrepasa
los 160.
- Bradicardia sinusal: FC entre 40 y 60 latidos por minuto.
- Pulso amplio: por grandes presiones diferenciales (insuficiencia aórtica).
- Pulso duro: común en el anciano por arteriosclerosis.
- Pulso débil: tono muy bajo (estenosis aórtica, deshidratación, hemorragias severas y
shock).
- Pulso arrítmico: arritmias cardiacas.
- Pulso filiforme y parvus: debilidad extrema y pulso casi imperceptible (estado
agónico y severa falla de bomba cardiaca).
- Pulso alternante: característica cambiantes, suele indicar mal pronóstico
(miocardiopatía o lesión de la fibra cardiaca) (Wilkinson JM et al., 1999).
Sitios para tomar el pulso:
Pulso temporal (arteria temporal), pulso carotideo (arteria carótida), pulso braquial (arteria
humeral), pulso radial (arteria radial), pulso femoral (arteria femoral), pulso poplíteo (arteria
poplítea), pulso pedio (arteria pedia), pulso tibial (arteria tibial posterior) y pulso apical (en el
ápex cardiaco), como los más comúnmente empleados (Wilkinson JM et al., 1999).
Valores normales de frecuencia cardiaca por edad: (Talamas, José, s.f.).
- Recién nacido: 140-160 latidos por minuto.
- Al año: 130-115 latidos por minuto.
- A los doce años: 115-110 latidos por minuto.
- En el adulto: 80-70 latidos por minuto.
- En el anciano: 70-60 latidos por minuto.
TEMPERATURA CORPORAL (TC)
La temperatura corporal (TC) se define como el grado de calor conservado por el equilibrio
entre el calor generado (termogénesis) y el calor perdido (termólisis) por el organismo. La TC
normal, de acuerdo a la Asociación Médica Americana, oscila entre 36,5° y 37,2° C.
(Wilkinson JM et al., 1999).
El termómetro:
La TC se mide a través de un termómetro clínico; éstos han evolucionado principalmente
desde que se empezaron a fabricar los termómetros electrónicos digitales y se han
minimizado los riesgos del contacto con el mercurio (Bargalló V & Martínez M, 2001).
Técnica para la toma de la temperatura corporal.
La determinación de la TC es un procedimiento institucional. Busca medir el grado de calor
del organismo para valorar el estado de salud o enfermedad (Evans D et al., 2001).
1. Asegúrese de que la columna de mercurio marque menos de 35C.
2. Tiempo de coloración:
- Bucal: 3 minutos. En pacientes sin alteración de conciencia.
- Axila o ingle: previamente secas, colocar el termómetro 3 a 5 minutos.
- Rectal: paciente en decúbito lateral con genuflexión de los miembros inferiores,
introducir en el recto el termómetro lubricado, esperar 1 minuto.
3. Para todos los casos retire el termómetro y léalo. Limpie el termómetro después con
una torunda de algodón con alcohol (Wilson S & Thompson J, 1993).
4. Interprete y actúe ante evidencia de alteración (Castañón A et al., 2006).
Valores normales de la temperatura corporal: (Talamas, José, s.f.).
- Recién nacido: 36.1 – 37.7 ° C
- Lactante: 37.2 ° C
- 2 a 8 años: 37.0 ° C
- 8 a 15 años: 36.5 – 37.0 ° C
- Adulto: 36.4 – 37.2° C
- Vejez: ≤36.0 ° C
Alteraciones en la temperatura corporal:
La temperatura del cuerpo puede ser anormal debido a la fiebre (temperatura alta) o a la
hipotermia (temperatura baja). De acuerdo con la Asociación Médica Americana, se
considera que hay fiebre cuando la TC es mayor de 37°C en la boca o de 37.7° C en el recto.
La hipotermia se define como una disminución de la TC por debajo de los 35º C (Sediel H et
al., 1990).
Sitios para la toma de la temperatura corporal:
La TC se puede controlar en varias zonas: bucal, axilar, ótica, inguinal y rectal. También en
la piel de la frente, cuando se emplean termómetros de contacto (Sediel H et al., 1990).
FRECUENCIA RESPIRATORIA (FR), RESPIRACIÓN
El ciclo respiratorio comprende una fase de inspiración y otra de espiración. La frecuencia
respiratoria (FR) es el número de veces que una persona respira por minuto. Cuando se miden
las respiraciones, es importante tener en cuenta también si la persona tiene dificultad para
respirar (Evans D et al., 2001).
Características de la respiración:
- Inspiración: fase activa. Se debe a la contracción del diafragma y de los músculos
intercostales.
- Espiración: fase pasiva. Depende de la elasticidad pulmonar. En condiciones
patológicas intervienen los músculos accesorios de la inspiración (escalenos y
esternocleidomastoideo) y de la espiración (abdominales) (Sediel H et al., 1990).
Técnica para valorar la frecuencia respiratoria:
1. Lo más cómodo posible y sin alertar al paciente mire y cuente los movimientos
torácicos (Evans D et al., 2001).
2. Cuente durante 30” y multiplique este valor por 2 si la respiración es regular. Controle
durante 1 minuto o más tiempo si es necesario, en pacientes con respiración irregular.
3. Registre el dato, interprete y actúe según el hallazgo.
4. Existe también el método auscultatorio y palpatorio (o combinando la inspección, la
palpación y la auscultación) (Castañón A et al., 2006).
Valores normales de la frecuencia respiratoria: (Talamas, José, s.f.).
- Recién nacido: 30-80 respiraciones por minuto
- Lactante menor: 20-40 respiraciones por minuto
- Lactante mayor: 20-30 respiraciones por minuto
- Niños de 2 a 4 años: 20-30 respiraciones por minuto
- Niños de 4 a 6 años: 20-25 respiraciones por minuto
- Adultos: 15-20 respiraciones por minuto
Hallazgos anormales de la frecuencia respiratoria:
- Bradipnea: lentitud en el ritmo respiratorio. En el adulto FR menor de 12
respiraciones por minuto.
- Taquipnea: aumento en el ritmo respiratorio persistente, es una respiración superficial
y rápida. En el adulto FR mayor de 20 respiraciones por minuto.
- Hiperpnea: respiración profunda y rápida de frecuencia mayor a 20 respiraciones por
minuto en el adulto.
- Apnea: ausencia de movimientos respiratorios.
- Disnea: sensación subjetiva del paciente de dificultad o esfuerzo para respirar. Puede
ser inspiratoria (tirajes) o espiratoria (espiración prolongada).
- Respiración de Kussmaul: respiración rápida (FR mayor de 20 por minuto), profunda,
suspirante y sin pausas.
- Respiración de Cheyne-Stoke: hiperpnea que se combina con intervalos de apnea. En
niños este patrón es normal.
- Respiración de Biot: extremadamente irregularidad en la frecuencia respiratoria, el
ritmo y la profundidad de las respiraciones (Talamas, José, s.f.).
REFERNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
Evans D, Hodgkinson B, Berry J. Vital signs in hospital patients: A systematic review. Int J
Nurs Stud (2001)
Piccotti E, Magnani M, Tubino B, Sartini M, Di Pietro P. Pediatric Emergency Department,
“G. Gaslini” Children’s Hospital, Genoa Assessment of the riage System in a Pediatric
Emergency Department (2008)
Castañón A, Santos LE, Jiménez A, Monroy MC. Confiabilidad interobservador en la
determinación de los signos vitales en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias
(2006)
Wilkinson JM, Kozier B, Erb G, Blais K. Fundamentos de Enfermería (1999)
Bargalló V, Martínez M. Instrumentos, técnicas y medidas de la presión arterial (2001)
Wilson S, Thompson J. Trastornos respiratorios (1993)
Sediel H, Ball J, Dains J, Benedict G. Examen físico (1990)
