La guerra del Pacífico fue un conflicto armado ocurrido entre 1879 y 1884 que enfrentó
a Chile y a los aliados Bolivia y Perú. Se desarrolló en el océano Pacífico, en el desierto de
Atacama y en las serranías y valles peruanos. Debido a sus causas particulares, en la
historiografía de algunos países ha llegado a conocerse como la guerra del Guano y del
Salitre4 o la guerra del Salitre.
En febrero de 1878, Bolivia estableció un nuevo impuesto a la empresa chilena Compañía
de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta (CSFA), violando el Tratado de límites de 1874. Ante
la violación del tratado por parte de Bolivia, Chile insistió advirtiendo que tampoco se
consideraría ligado a los límites territoriales del mismo, a menos que Bolivia suspendiera el
nuevo impuesto. A pesar de eso, Daza rescindió la licencia a la compañía chilena, embargó
sus bienes y los puso a remate. El día del remate, el 14 de febrero de 1879, las fuerzas
militares chilenas ocuparon el puerto boliviano de Antofagasta, mayoritariamente habitado
por chilenos, y avanzaron en pocos días hasta el paralelo 23°S. La zona entre el río Loa y el
paralelo 23°S permaneció bajo soberanía boliviana.
Por estas razones Chile le declaró la guerra a ambos el 5 de Abril de 1879, respondiendo a
Bolivia que ya se la había declarado el 15 de Marzo y quitando la cínica careta de mediador
con que actuaba Perú. Perú era el gran instigador del conflicto que actuaba tras bambalinas.
Su error de cálculo fue pensar que la que había sido la colonia más pobre del hemisferio no
podía poner en riesgo a un país que había sido un enorme virreinato. Perú y Bolivia tenían el
doble de soldados profesionales que Chile. Esta es la realidad de los hechos. Esto lo
reconocen hasta el gran historiador peruano Jorge Basadre y el Boliviano Roberto Querejazú
Calvo. Nuestros países pierden atizando rencores pasados, pero la verdad histórica tiene su
valor.
Causas: Las causas de la guerra fueron varias, profundas y complejas. Entre ellas se
han nombrado las difusas fronteras coloniales entre Chile y Bolivia, los intereses
económicos contrapuestos por la explotación del salitre, la lucha por la hegemonía en
la costa oeste de América del Sur entre Perú y Chile, una alianza de Perú y Bolivia
que amenazaba a Chile, un gobierno boliviano iliberal y sin conocimiento de las
capacidades reales suyas y de los vecinos, un gobierno peruano incapaz de tomar
decisiones impopulares y un gobierno chileno que aprovechó la oportunidad dada por
Bolivia para hacerse dueño del territorio de Antofagasta y luego de Tarapacá. En
torno a todas estas, existió una atmósfera de sospechas, envidia y mala voluntad
entre los tres pueblos hermanos.
Causas económicas: La guerra del Pacífico sorprendió a los tres beligerantes en medio
de una crisis general del sistema económico mundial al que, después del
enclaustramiento colonial, habían logrado integrarse con mayor o menor éxito. La
crisis mundial fue causada por el Pánico de 1873 y la consiguiente Gran Depresión
(1873-1896).
Consecuencias: La Guerra del Pacífico (1879-1884) produjo muchas consecuencias
diferentes entre los beligerantes; Perú y Bolivia cedieron territorios definitivamente y
temporalmente; Chile se apropió de territorios y sus nuevos recursos naturales.
Consecuencias economicas: es de consecuencias económicas obvias. El resultado de
la guerra fue catastrófico para la economía de Perú: cedió la provincia que financiaba
sus gastos, perdió por décadas toda posibilidad de obtener crédito internacional, más
tarde tuvo que entregar sus ferrocarriles a sus deudores en el Contrato Grace.
Batallas:
Batallas de la campaña de la Breña (1881-1883)
Batallas de la campaña de Lima (1880-1881)
Batallas de la campaña de Tacna y Arica (1879-1880)
Batallas de la Ocupación de Antofagasta (1879)
La Guerra del Pacífico tuvo seis fases: campaña marítima, campaña de Tarapacá, campaña
de Tacna y Arica, campaña de Lima, campaña de la Sierra y campaña de Arequipa. El fin de
esta contienda termina con Perú el 22 de octubre de 1883, con la firma del tratado de Ancón,
pero en la práctica el conflicto finalizó en 1884, con la retirada de las últimas tropas que
ocupaban Lima y la firma del Pacto de Tregua con Bolivia el 4 de abril de ese mismo año.
