La historia del arte es una disciplina de las ciencias sociales que estudia la
evolución del arte a través del tiempo.
Entendido como cualquier actividad o producto realizado por el ser humano con
finalidad estética o comunicativa, a través del que expresa ideas, emociones o, en
general, una visión del mundo, el arte emplea diversos recursos, como
los plásticos, lingüísticos, sonoros o mixtos. La historia del arte, como disciplina
académica y entorno institucional (museos, mercado del arte, departamentos
universitarios, producciones editoriales) se suele restringir a las
denominadas artes visuales o plásticas (esencialmente a pintura,
escultura y arquitectura), mientras que otras artes son más específicamente objeto
de estudio de otras disciplinas claramente delimitadas, como la historia de la
literatura o la historia de la música, siendo todas ellas objeto de atención por la
denominadahistoria de la cultura o historia cultural, junto con las historias
sectoriales enfocadas a otras manifestaciones del pensamiento, como la historia
de la ciencia, la historia de la filosofía o la historia de las religiones. Algunos
campos de conocimiento estrechamente relacionados con la historia del arte son
la estética y la teoría del arte.
A lo largo del tiempo el arte se ha clasificado de muy diversa manera, desde la
distinción medieval entre artes liberales y artes vulgares (o «mecánicas»),
pasando por la moderna distinción entre bellas artes y artes menores o aplicadas,
hasta la multiplicidad contemporánea, que entiende como arte casi cualquier
manifestación de la creatividad del ser humano. La sucesiva ampliación del listado
de las «artes principales» llegó en el siglo XX hasta el número de nueve:
la arquitectura, la danza, la escultura, la música, lapintura, la poesía —entendida
de forma amplia como literatura con intención estética, que incluye los distintos
géneros del teatro y la narrativa—, la cinematografía, la fotografía y
la historieta (o cómic). Al solapamiento conceptual de términos entre artes
plásticasy artes visuales se añadieron los de diseño y artes gráficas. Además de
antiquísimas formas de expresión artística como la moda y la gastronomía,
actualmente se suelen considerar artes nuevos vehículos expresivos como
la publicidad, la animación, la televisióny los videojuegos.
La historia del arte es una ciencia multidisciplinar, procurando un examen objetivo
del arte a través de la historia, clasificandoculturas,
estableciendo periodizaciones y observando sus características distintivas e
influencias. El estudio de la historia del Arte se desarrolló inicialmente en
el Renacimiento, con su objeto limitado a la producción artística de la civilización
occidental. No obstante, con el tiempo se ha impuesto una visión más amplia de la
historia artística, intentando una descripción global del arte de todas
lascivilizaciones y el análisis de sus producciones artísticas en términos de sus
propios valores culturales (relativismo cultural), y no sólo de los de la historia del
arte occidental.
El arte goza hoy día de una amplia red de estudio, difusión y conservación de todo
el legado artístico producido por la humanidad a lo largo de su historia. Durante
el siglo XX han proliferado las instituciones, fundaciones, museos y galerías, de
ámbito público y privado, dedicados al análisis y catalogación de las obras de arte,
así como su exposición a un público mayoritario. El auge de losmedios de
comunicación ha sido fundamental para el mejor estudio y divulgación del arte.
Eventos y exposiciones internacionales, como las bienales de Venecia y São
Paulo o la Documenta de Kassel han ayudado al fomento de nuevos estilos y
tendencias. Premios como el Turner de la Tate Gallery, el Premio de la Fundación
Wolf de las Artes, la Medalla Picasso de la UNESCO, elPremio Velázquez de
Artes Plásticas, el Premio Pritzker de arquitectura, el Premio Nobel de literatura,
la Medalla Mozart de la Unesco de música clásica, el Pulitzer de fotografía y
los Óscar de cine también fomentan la obra de los mejores creadores a nivel
internacional. Instituciones como la UNESCO con el establecimiento de
un Patrimonio de la Humanidad ayudan igualmente a la conservación de los
principales monumentos del planeta.1
Las principales disciplinas artísticas son la arquitectura, la pintura y la escultura;
sin embargo, existen otras artes denominadas tradicionalmente menores por su
valor expresivo y evolución técnica y formal no deberían ser contempladas como
tales: nos referimos a la orfebrería, la cerámica, el mosaico o la vidriería.
Asimismo, y también debido a la tradición histórica, existen dos disciplinas que no
se incluyen normalmente en los manuales de arte porque no aparecieron hasta
más tarde, a finales del siglo XIX: la fotografía y el cine.
La arquitectura. El arte es proyectar y construir
espacios habitables se remota a la prehistoria. La
arquitectura monumental más antigua que se conoce
son los megalitos. Desde entonces y hasta hoy, los
arquitectos no han dejado de renovar, innovar y
experimentar con todas las formas y los materiales
naturales y artificiales a su alcance.
La pintura. Esta disciplina es de la que se conservan
vestigios más antiguos. Estrechamente relacionada
con el soporte donde se aplica, existen innumerables
técnicas y tipos de pigmentos que han permitido su
evolución formal y estilística. En muchas ocasiones
la pintura ha estado subordinada a la arquitectura,
pero también en muchos momentos de la historia ha
sabido independizarse y constituir una forma de
expresión en sí misma. Desde el siglo XX, la
tendencia transgresora que caracteriza a los artistas
de este siglo ha llevado a los pintores a crear
composiciones en las que integran materiales ajenos a la pintura, como la paja, el
cartón o los tejidos.
La escultura. Este arte ha sido uno de los mas
cultivados a lo largo de la historia. Al igual que la
pintura, ha pasado por etapas en que ha estado
totalmente subordinada a la arquitectura, pero
también existen múltiples ejemplos de escultura
exenta de todas las épocas y magníficos relieves y
retratos. Desde siempre ha empleado los materiales
que ha tenido a mano y en las últimas décadas
incluso ha aprovechado materiales de desecho y
efímeros, mezclándolos y jugando con las distintas
texturas.
