El cráneo de un recién nacido: las fontanelas
La osificación de los huesos de la bóveda craneal ocurre desde el centro hasta la
periferia del hueso.
La sutura terminal de los diferentes huesos que componen el cráneo se da
posteriormente. Tras el nacimiento, los espacios que todavía no se han osificado son
especialmente frágiles y se llaman «Fontanelas» (fig. 1.3). Mantendremos la fontanela
anterior o bregmática (fonticulus anterior), que se encuentra entre el hueso y los dos
parietales y la fontanela posterior o lambdoidea (fonticulus posterior), situada entre el
hueso occipital y los parietales. Observamos, a su vez, la pareja de fontanelas situadas a
los lados del cráneo, la fontanela anterolateral o ptérica (fonticulus sphenoidalis),
situada entre los huesos frontal, parietal, esfenoide y la fontanela posterolateral o
astérica (fonticulus mastoideus), que se encuentra entre el esfenoide, el temporal y el
occipital.
Figura 1.3 Cráneo de un recién nacido: las fontanelas
-fontanela posterior
-hueso parietal
-fontanela anterior
-hueso frontal
-hueso occipital
-fontanela posterolateral
-hueso temporal
-fontanela anterolateral
Tras el nacimiento y hasta que se cierran las fontanelas, el médico normalmente mide el
contorno del cráneo del bebé, lo anota en el libro de seguimiento y registra la curvatura.
Este procedimiento es de suma importancia, pues permite detectar enfermedades con
mucha antelación, antes incluso de que aparezcan síntomas graves.
—El retraso en el cierre de las fontanelas debe ser motivo para sospechar de
«hidrocefalia», que es un llenado anormal de los ventrículos del cerebro. Dichos
ventrículos se encuentran en ambos hemisferios, son simétricos y se sitúan en plano
sagital. Contienen un líquido que se llama líquido cefalorraquídeo y que se drena en la
parte trasera del cráneo, en la médula espinal. Si no se produce dicho drenaje, los
ventrículos se llenan de manera descomunal, oprimen la masa cerebral a su alrededor,
aumenta el perímetro del cráneo, y se agrandan las suturas craneales, lo que entraña una
evolución imprevisible. La hidrocefalia puede dar pie a dolores agudos en el cerebro, o
también puede estabilizarse de manera espontánea, dejando, sin embargo, secuelas
neuropsíquicas apreciables.
—El cierre precoz de las fontanelas, o «craneosinostenosis», es una malformación
congénita. Este cierre prematuro de las suturas de las diferentes partes de la cavidad
craneal se produce durante el periodo prenatal, entre la vigésimo quinta y la trigésimo
quinta semana del embarazo. Esto provoca que se detenga el crecimiento del cráneo de
manera perpendicular respecto a la sutura afectada y un crecimiento excesivo de la
región donde las suturas todavía se encuentran abiertas. El riesgo que entraña una
craneosinostenosis es tanto estético como funcional. El principal riesgo funcional es una
repercusión negativa en el desarrollo psicomotor y visual del niño.
