CATARATAS
La catarata es una patología que consiste en la pérdida de transparencia del cristalino, la
lente natural del ojo ya través de la cual pasan los rayos de luz hasta la retina y se forman
las imágenes. Por esta razón, a medida que el cristalino se vuelve opaco, el paciente
experimenta una pérdida progresiva de visión.
Esta enfermedad representa la primera causa de ceguera en el mundo y su aumento es
progresivo, debido a la mayor longevidad y al envejecimiento de la población.De hecho, las
cataratas afectan a más de la mitad de los mayores de 65 años en el mundo.
El envejecimiento es la principal causa de esta enfermedad, fruto del proceso degenerativo
natural del ojo. Este se activa, generalmente, a partir de los 40 años y hace que el cristalino
sea cada vez menos transparente.
Asímismo, existen otros factores ajenos a la edad que pueden provocar una catarata:
Traumatismos.
Otros problemas oculares (por ejemplo, alta miopía).
Patologías del organismo (como diabetes).
Consumo de ciertos fármacos (corticoides).
Condicionantes genéticos: cuando la patología es hereditaria, hablamos de una catarata
congénita, que se presenta de nacimiento y, aunque es poco frecuente, puede amenazar de
forma grave la visión del niño.La visión borrosa o “ver nublado”, incluso “ver doble” es
una sensación común entre quienes padecen esta patología. Además, otros síntomas
habituales son:
Fotofobia o deslumbramiento: la luz resulta muy molesta.
Empeoramiento de la visión en los días soleados.
Dificultad para conducir de noche.
Disminución de la sensibilidad a los colores, los contrastes, los relieves, la profundidad…
Aumento de la miopía (visión lejana poco nítida) a partir de los 50 años: también es señal
de una posible catarata.
En algunos casos,problemas para leer letras pequeñas (prospecto de un medicamento, tique
de la compra, móvil),o el fenómeno contrario; algunos pacientes parecen recuperar visión y
dejan de necesitar gafas de cerca. Esto se debe a los cambios que provoca la catarata sobre
el cristalino y que lo convierten en una especie de “lente de aumento”.
¿Qué síntomas tiene la catarata?
Según el tamaño, la localización y velocidad de evolución de la catarata, esta puede
pasardesapercibida, aunque la pérdida de seguridad al andar o bajar las escaleras debe
despertar las primeras sospechas por parte del afectado y de su entorno.
La visión borrosa o “ver nublado”, incluso “ver doble” es una sensación común entre
quienes padecen esta patología. Además, otros síntomas habituales son:
Fotofobia o deslumbramiento: la luz resulta muy molesta.
Empeoramiento de la visión en los días soleados.
Dificultad para conducir de noche.
Disminución de la sensibilidad a los colores, los contrastes, los relieves, la profundidad…
Aumento de la miopía (visión lejana poco nítida) a partir de los 50 años: también es señal
de una posible catarata.
En algunos casos,problemas para leer letras pequeñas (prospecto de un medicamento, tique
de la compra, móvil…),o el fenómeno contrario; algunos pacientes parecen recuperar
visión y dejan de necesitar gafas de cerca. Esto se debe a los cambios que provoca la
catarata sobre el cristalino y que lo convierten en una especie de “lente de aumento”.
¿Cuál es su tratamiento?
La única manera de eliminar la catarata es a través de una operación, siendo la técnica más
habitual la facoemulsificación. Esta consiste en deshacer la catarata y aspirarla, bien sea a
través del método convencional por ultrasonidos o con el nuevo láser de femtosegundo, que
también se utiliza para la cirugía refractiva o los trasplantes de córnea.
Desde 2012, este láser se aplica de forma pionera en la intervención de cataratas y es uno
de los más precisos que existen en la actualidad, por ello, resulta especialmente útil para
tratar casos complejos, como congénitos o postraumáticos, al aportar una gran exactitud y
estandarizar todavía más el procedimiento.
La intervención es breve, indolora y de rápida recuperación, aunque debe ser realizada por
manos expertas y con estrictas medidas de seguridad para garantizar unos resultados
óptimos. Las complicaciones de una mala práctica son la principal causa de opacidades de
la córnea, glaucoma y desprendimiento de retina, entre otros problemas.
¿Cuándo debe operarse la catarata?
La cirugía es una opción indicada,sobre todo,en tres casos principales:
Si la catarata produce una subida de la presión intraocular.
Si provoca uveítis (inflamación de la membrana úvea del ojo).
Si impide la realización de actividades cotidianas.
Hoy en día, más de 400.000 personas se operan al año en España de catarata y se trata del
procedimiento quirúrgico más practicado en nuestro país. Gracias a los avances técnicos, la
operación puede realizarse de forma cada vez más precoz, con excelentes resultados y
posibilidades de recuperar hasta el 100% de la visión potencial con las condiciones
adecuadas.
¿Se puede prevenir la catarata?
La catarata no se puede evitar, pero sí que se puede detectar y tratar precozmente antes de
que siga evolucionando y merme considerablemente la visión y la calidad de vida del
paciente, de forma que se puede llegar a reducir hasta un 30% el riesgo de caídas, por
ejemplo. De ahí la importancia de las revisiones oculares periódicas, sobre todo si se han
alcanzado los 60 años de edad o se tienen factores de riesgo, como antecedentes familiares,
diabetes o determinadas lesiones o intervenciones oculares.
