PRECIPITADOR ELECTROSTÁTICO
¿QUÉ ES?
Un precipitador electrostático (PES) es un dispositivo de control de partículas que utiliza fuerzas
eléctricas para mover las partículas fuera de la corriente de gas y sobre las placas del colector. A las
partículas se les da una carga eléctrica forzándolas a que pasen a través de una corona, una región
en la cual fluyen iones gaseosos. El campo eléctrico que forza a las partículas cargadas hacia las
paredes, proviene de electrodos que se mantienen a un alto voltaje en el centro de la línea de
flujo.
Una vez que las partículas son recolectadas sobre las placas, deben ser removidas de las
placas sin que se re-encaucen en la corriente de gas. Esto se logra usualmente
desprendiéndolas de las placas, permitiendo que la capa de partículas recolectada se deslice
hacia una tolva desde la cual son evacuadas. Algunos precipitadores remueven las
partículas con lavados con agua intermitentes o continuos.
El término “electrostático” se refiere al hecho de que las partículas con carga positiva que
entran son atraídas por las superficies del filtro con carga negativa y viceversa, de este
modo todas las partículas aéreas se adhieren como un imán al sistema de filtrado y quedan
unidas a él hasta proceder a su limpieza.
FUNCIONAMIENTO
El funcionamiento de un precipitador electrostático se basa en tres etapas fundamentales: la
ionización, la migración y la recolección de las partículas.
Ionización
En la primera etapa, los gases de escape que contienen partículas de polvo son introducidos
en el precipitador. Aquí, se aplica un campo eléctrico de alto voltaje entre los electrodos de
carga y los electrodos de recolección. Este campo eléctrico ioniza el gas, lo que crea iones
positivos y negativos. Las partículas de polvo presentes en el gas se cargan negativamente
al colisionar con estos iones.
Migración
En la segunda etapa, las partículas cargadas son atraídas hacia los electrodos de recolección
positivos debido a la fuerza electrostática. Este proceso se conoce como migración.
Recolección
Finalmente, en la tercera etapa, las partículas cargadas se adhieren a los electrodos de
recolección. Con el tiempo, estas partículas forman una capa que luego se retira por
vibración o por lavado con agua, dependiendo de la naturaleza del polvo.
En resumen, un precipitador electrostático funciona utilizando campos eléctricos para
cargar partículas de polvo y luego atraerlas hacia los electrodos de recolección, donde se
eliminan de los gases de escape.
APLICACIONES
Se utiliza ampliamente en plantas de energía, fábricas de cemento, refinerías de petróleo y
otras instalaciones industriales para reducir la emisión de partículas nocivas al aire.
Se emplean en especial para reducir la contaminación atmosférica producida por humos y
otros desechos industriales gaseosos, especialmente en las fábricas que funcionan
con combustibles fósiles.
En conclusión, los precipitadores electrostáticos son dispositivos esenciales para mantener
la calidad del aire y proteger el medio ambiente. A pesar de sus limitaciones, ofrecen una
eficacia sorprendente en la eliminación de partículas contaminantes en una variedad de
industrias. El entendimiento y la mejora continua de estos sistemas resulta crucial para
seguir combatiendo la contaminación del aire y minimizando el impacto ambiental de los
procesos industriales.
