Objeto astronómico
Un objeto astronómico es una entidad física significativa, una asociación o estructura que la ciencia ha
confirmado que existe en el universo observable.1 Eso no significa necesariamente que la ciencia actual no
refute su existencia. Se considera, a la luz de estudios más recientes, que algunos objetos astronómicos,
como Themis o Neith, no existen. Se ha demostrado que otros, como Plutón o Ceres, son de una naturaleza
totalmente diferente de lo que se había supuesto. En estos casos, la comunidad científica tiene que llegar a
un consenso con respecto a la clasificación de estos objetos.[cita requerida]
Un objeto astronómico se puede confundir fácilmente con un cuerpo celeste. El término cuerpo indica un
objeto individual, como un planeta, en tanto que un objeto astronómico puede consistir en un conjunto de
cuerpos celestes, como el cinturón de asteroides o un sistema estelar.
En astronomía, los términos objeto y cuerpo se utilizan a menudo indistintamente. Sin embargo, un cuerpo
astronómico o un cuerpo celeste' es una entidad única, fuertemente ligada y contigua, mientras que un
objeto astronómico o celeste es una estructura compleja, menos cohesionada, que puede estar formada por
múltiples cuerpos o incluso por otros objetos con subestructuras.
Ejemplos de objetos astronómicos incluyen sistema planetarios, cúmulos estelares, nebulosas y galaxias,
mientras que asteroides, lunas, planetas y estrellas son cuerpos astronómicos. Un cometa puede identificarse
como cuerpo y objeto: Es un cuerpo cuando se refiere al núcleo congelado de hielo y polvo, y un objeto
cuando describe al cometa entero con su coma difusa y cola.
Historia
Véanse también: Revolución científica y Revolución copernicana.
Los objetos astronómicos como las estrellas, los planetas, las nebulosas, los asteroides y los cometas han
sido observados desde hace miles de años, aunque las primeras culturas consideraban estos cuerpos como
dioses o deidades. Estas primeras culturas consideraban muy importantes los movimientos de los cuerpos,
ya que utilizaban estos objetos como ayuda para navegar a grandes distancias, distinguir las estaciones y
determinar cuándo plantar los cultivos. Durante la Edad Media, las culturas empezaron a estudiar más de
cerca los movimientos de estos cuerpos. Varios astrónomos de Oriente Medio comenzaron a hacer
descripciones detalladas de estrellas y nebulosas, y confeccionaban calendarios más precisos basados en los
movimientos de estas estrellas y planetas. En Europa, los astrónomos se centraron más en aparatos que
ayudaran a estudiar los objetos celestes y en la creación de libros de texto, guías y universidades para
enseñar a la gente más sobre astronomía.
Durante la revolución científica, en 1543, Nicolaus Copernicus's modelo heliocéntrico de Nicolás
Copérnico. Este modelo describía a la Tierra, junto con todos los demás planetas como cuerpos
astronómicos que orbitaban alrededor del Sol situado en el centro del Sistema Solar. Johannes Kepler
descubrió las leyes de Kepler del movimiento planetario, que son propiedades de las órbitas que compartían
los cuerpos astronómicos esto sirvió para mejorar el modelo heliocéntrico. En 1584, Giordano Bruno
propuso que todas las estrellas distantes son sus propios soles, siendo el primero en siglos en sugerir esta
idea. Galileo Galilei fue uno de los primeros astrónomos en utilizar telescopios para observar el cielo, en
1610 observó cuatro lunas más grandes de Júpiter,
ahora llamadas las lunas galileanas. Galileo también
realizó observaciones de las fases de Venus, cráteres
en la Luna y manchas solares en el Sol. El
astrónomo Edmond Halley logró predecir con éxito
el regreso del cometa Halley, que ahora lleva su
nombre en 1758. En 1781, Sir William Herschel
descubrió el nuevo planeta Urano, siendo el primer
planeta descubierto no visible a simple vista.
En los siglos xix y xx, las nuevas tecnologías y las
innovaciones científicas permitieron a los científicos
ampliar enormemente sus conocimientos sobre la
astronomía y los objetos astronómicos. Comenzaron
a construirse telescopios y observatorios más
grandes y los científicos empezaron a imprimir
imágenes de la Luna y otros cuerpos celestes en
placas fotográficas. Se descubrieron nuevas
longitudes de onda de luz no vistas por el ojo
humano y se fabricaron nuevos telescopios que
permitieron ver objetos astronómicos en otras
longitudes de onda de luz. Joseph von Fraunhofer y
Angelo Secchi fueron pioneros en el campo de la
espectroscopia, que permitió observar la
composición de estrellas y nebulosas, y muchos
astrónomos pudieron determinar las masas de
estrellas binarias basándose en sus elementos
orbitales. Se empezaron a utilizar ordenadores para
observar y estudiar cantidades masivas de datos
astronómicos sobre las estrellas, y nuevas
tecnologías como el fotoeléctrico fotómetro
permitieron a los astrónomos medir con precisión el
color y la luminosidad de las estrellas, lo que les
permitió predecir su temperatura y masa. En 1913,
los astrónomos Ejnar Hertzsprung y Henry Norris
Russell desarrollaron, independientemente el uno
del otro, el diagrama de Hertzsprung-Russell, que
trazaba las estrellas en función de su luminosidad y
color y permitía a los astrónomos examinar
fácilmente las estrellas. Se descubrió que las
estrellas caían comúnmente en una banda de
estrellas llamada secuencia principal en el diagrama.
Un esquema refinado para la clasificación estelar
fue publicado en 1943 por William Wilson Morgan
y Philip Childs Keenan basado en el Diagrama de
Hertzsprung-Russel. Los astrónomos también
comenzaron a debatir si existían otras galaxias más
allá de la Vía Láctea, estos debates terminaron
cuando Edwin Hubble identificó la Nébula de
Andrómeda como una galaxia diferente, junto con
muchas otras alejadas de la Vía Láctea.
Selección de cuerpos y objetos astronómicos
Forma
Véase también: Tierra esférica
Véanse también: Protuberancia ecuatorial y Equilibrio hidrostático.
Las definiciones de planeta de la UAI y el planeta enano requieren
que un cuerpo astronómico en órbita solar haya pasado por el
proceso de redondeo para alcanzar una forma más o menos esférica,
un logro conocido como equilibrio hidrostático. La misma forma
esferoidal puede verse desde planetas rocosos más pequeños como
Marte hasta gigantes gaseosos como Júpiter.
Cualquier cuerpo natural en órbita solar que haya alcanzado el
equilibrio hidrostático es clasificado por la UAI como un cuerpo Imagen compuesta que muestra el
planeta enano redondo Ceres; el
menor del sistema solar (SSSB). Estos vienen en muchas formas no
ligeramente más pequeño, en su
esféricas que son masas grumosas acumuladas al azar por el polvo y mayoría redondo Vesta; y el mucho
la roca que caen; no cae suficiente masa para generar el calor más pequeño, mucho más grumoso
necesario para completar el redondeo. Algunos SSSB son solo Eros
colecciones de rocas relativamente pequeñas que se mantienen
débilmente juntas por la gravedad pero que en realidad no están
fusionadas en un solo lecho rocoso grande. Algunos SSSB más grandes son casi redondos pero no han
alcanzado el equilibrio hidrostático. El pequeño cuerpo del Sistema Solar 4 Vesta es lo suficientemente
grande como para haber sufrido al menos una diferenciación planetaria parcial.
Las estrellas como el Sol también son esferoidales debido a los efectos de la gravedad en su plasma, que es
un fluido que fluye libremente. La fusión estelar en curso es una fuente mucho mayor de calor para las
estrellas en comparación con el calor inicial liberado durante la formación.
Galaxia y más grandes
Se puede considerar que el universo tiene una estructura jerárquica.2 En las escalas más grandes, el
componente fundamental del conjunto es la galaxia. Las galaxias se organizan en grupos y cúmulos, a
menudo dentro de supercúmulos más grandes, que se ensartan a lo largo de grandes filamentos entre vacíos
casi vacíos, formando una red que abarca todo el universo observable.3
Las galaxias presentan una gran variedad de morfologías, con formas de irregular, elíptica y similares a un
disco, dependiendo de sus historias de formación y evolución, incluyendo la interacción con otras galaxias,
que puede llevar a una fusión.4 Las galaxias de disco abarcan lenticular y galaxias espirales con
características como brazos espirales y un halo distinto. En el núcleo, la mayoría de las galaxias tienen un
agujero negro supermasivo, que puede dar lugar a un núcleo galáctico activo. Las galaxias también pueden
tener satélites en forma de galaxias enanas y cúmulo globulars.5
Tipos de objetos astronómicos
Satélites del espacio
Se denomina satélite natural o luna a cualquier objeto que orbita
alrededor de un planeta. Generalmente, el satélite es mucho más
pequeño y acompaña al planeta en su evolución alrededor del Sol.
Por extensión, se llaman lunas los satélites de otros planetas. Por
ejemplo, se dice los cuatro satélites de Júpiter, pero también, las
cuatro lunas de Júpiter. También, por extensión, se llama satélite
natural o luna a cualquier cuerpo natural que gira alrededor de un
cuerpo celeste, aunque no sea un planeta, como es el caso de la luna
asteroidal Dáctilo que gira alrededor del asteroide Ida, entre otros.
En el caso de la Luna, tiene una masa tan similar a la masa de la
La Luna.
Tierra que podría considerarse un sistema de dos planetas que giran
juntos (planeta doble). Tal es el caso de Plutón y su satélite
Caronte. Si dos objetos poseen masas similares, se suele hablar de sistema binario y no de un objeto
primario y de un satélite.
Cometas
Los cometas (del latín cometa y del griego kometes, 'cabellera'),
junto con los asteroides, planetas y satélites, forman parte del
Sistema Solar. La mayoría de estos cuerpos celestes describen
órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su
acercamiento al Sol con un período considerable.
A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos
compuestos de materiales que se subliman en las cercanías del Sol.
A gran distancia (a partir de 5-10UA) desarrollan una atmósfera que
envuelve al núcleo, llamada coma. Esta coma está formada por gas
y polvo. Conforme el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota
la coma y se genera la cola o cabellera característica. La cola está
formada por polvo y el gas de la coma ionizada.
Fue después del invento del telescopio cuando los astrónomos
El cometa Hale-Bopp.
comenzaron a estudiar a los cometas con más detalle, advirtiendo
entonces que la mayoría de estos tienen apariciones periódicas.
Edmund Halley fue el primero en darse cuenta de esto y pronosticó la aparición del cometa en 1758, para el
cual calculó que tenía un periodo de 76 años. Desafortunadamente, murió antes de comprobar su
predicción. Debido a su pequeño tamaño y órbita muy alargada, solo podemos ver los cometas cuando
están cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo.
Meteoros
La palabra meteoro, en su uso astronómico, es un concepto que se reserva para distinguir el fenómeno
luminoso que se produce al atravesar un meteoroide a nuestra atmósfera. Es sinónimo de estrella fugaz,
término que es impropio, ya que no se trata de estrellas que se desprendan de la bóveda celeste.
Los términos estrella fugaz, bólido y aerolito son bastante imprecisos y se prestan a confusión. La
terminología adoptada en la actualidad es sencilla y precisa, y solo comprende: meteoroides, meteoros y
meteoritos, donde:
meteoroide: partículas de polvo que se encuentran en el espacio producto del paso de
algún cometa;
meteoro: los meteoroides interceptados por la órbita de la Tierra y que entran en nuestra
atmósfera, y producen incandescencia;
meteorito: meteoros que alcanzan la superficie de la Tierra debido a que no llegan a
desintegrarse en la atmósfera.
Objetos astronómicos por densidad
A continuación se muestra una tabla con algunos objetos astronómicos ordenados por densidad.
Objetos astronómicos y su respectiva
densidad
Cuerpo celeste Densidad kg/m³
1 Tierra 5515
2 Mercurio 5427
3 Venus 5204
4 Marte 3934
5 Neptuno 1638
6 Sol 1409
7 Júpiter 1326
8 Urano 1290
9 Saturno 687
Galería de imágenes
Agujeros negros Supercúmulos de Galaxias Cúmulos estelares
galaxias
Supernovas Nebulosas Sistemas planetarios Planetas
Planetas enanos Satélites Cuerpos menores Infografía sobre
objetos astronómicos
notables en el
universo observable
Véase también
Tabla de los objetos astronómicos
Estrella
Asteroide
Planeta
Planeta enano
Planetoide
Referencias
1. Task Group on Astronomical Designations from IAU Commission 5 (April 2008). «Naming
Astronomical Objects» ([Link]
lic/naming/#minorplanets). International Astronomical Union (IAU). Archivado desde el
original ([Link] el 2 de agosto de 2010. Consultado el 4 de julio
de 2010.
2. Narlikar, Jayant V. (1996). Elements of Cosmology ([Link]
MUypq_oC&pg=PA4). Universities Press. ISBN 81-7371-043-0.
3. Smolin, Lee (1998). La vida del cosmos ([Link]
Oxford University Press US. p. 35 ([Link]
ISBN 0-19-512664-5.
4. Buta, Ronald James; Corwin, Harold G.; Odewahn, Stephen C. (2007). El atlas de galaxias
de Vaucouleurs ([Link] Cambridge
University Press. p. 301 ([Link]
ISBN 978-0-521-82048-6.
5. Hartung, Ernst Johannes (18 de octubre de 1984). Objetos astronómicos para telescopios
australes ([Link] ISBN 0521318874. Consultado
el 13 de febrero de 2017.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre objeto astronómico.
Density of the Planets and the Sun ([Link]
anets_and_the_Sun.aspx) (en inglés)
Obtenido de «[Link]
