6.
LA MUERTE
Definición de la muerte: Se establece que la muerte es la abolición irreversible o permanente
de las funciones vitales del organismo. Esto implica que una vez que las funciones vitales, como
la respiración, el latido del corazón y la actividad cerebral, cesan de manera irreversible, se
considera que el individuo ha fallecido.
a) Centros vitales en el bulbo raquídeo, que mantiene los movimientos respiratorios y
cardiacos.
b) Los pulmones, por una parte reciben el oxígeno que trae el aire inspirado por otra parte
eliminan el bióxido de carbono y otros productos de desecho que son expelidos por el
aire expirado.
c) La sangre por medio de los glóbulos rojos, se encarga de transportar el oxígeno a las
células de todos los tejidos y de ellas toma el anhídrido carbónico y los productos de
desecho.
d) El corazón y los vasos sanguíneos conducen la sangre de los pulmones a los tejidos y de
estos nuevamente a los pulmones.
Importancia del ciclo del oxígeno: El oxígeno se utiliza y se distribuye en el cuerpo,
pues es crucial para entender la muerte. El oxígeno es esencial para la producción de
energía en las células a través de procesos como la respiración celular, que convierte el
oxígeno en ATP, la molécula de energía celular fundamental.
Interrupción del suministro de oxígeno: la falta de oxígeno en los tejidos puede
entenderse a través de cuatro niveles orgánicos. Esto podría referirse a cómo la falta de
oxígeno afecta diferentes sistemas del cuerpo a medida que se propagan los efectos de
la hipoxia (falta de oxígeno). Por ejemplo:
A nivel celular, la falta de oxígeno puede inhibir la producción de ATP
y llevar al colapso metabólico.
A nivel tisular, la hipoxia puede causar daño a los tejidos y órganos
debido a la acumulación de productos metabólicos tóxicos.
A nivel de órganos, la falta de oxígeno puede llevar al fallo de órganos
vitales como el corazón, los pulmones o el cerebro.
A nivel del organismo completo, la hipoxia generalizada puede resultar
en la detención irreversible de todas las funciones vitales, llevando a la
muerte.
Es importante entender cómo el oxígeno es utilizado y distribuido en el cuerpo es
esencial para comprender los procesos que llevan a la muerte, especialmente en
términos de cómo la falta de oxígeno afecta progresivamente los diferentes niveles de
organización biológica hasta el punto de la cesación irreversible de la vida.
La vida depende de funciones vitales como la circulación, la respiración y el sistema nervioso
central, los cuales aseguran el ciclo continuo del oxígeno. El propósito esencial de estos
procesos es garantizar que los tejidos reciban oxígeno adecuado para su funcionamiento.
La muerte se define como el cese de la vida. Este proceso no ocurre de manera súbita y
completa, sino que es gradual y progresivo. Inicia en los centros vitales del organismo, como el
corazón y el sistema nervioso, y luego afecta a los demás órganos y tejidos. Cuando fallan los
centros vitales se considera muerte funcional, y cuando la falta de oxígeno se extiende a otros
órganos y tejidos se denomina muerte tisular.
Las pruebas de diagnóstico post mortem, como la prueba de Lecha Marzo y la prueba de
Laborde, son métodos utilizados para determinar la muerte. La prueba de Lecha Marzo consiste
en colocar papel tornasol bajo los párpados para verificar la presencia de lágrimas, indicativa de
funciones vitales. La prueba de Laborde implica introducir una aguja en el músculo del cadáver
y observar si se oxida, lo cual también ayuda a determinar la muerte.
Estas metodologías se emplean para confirmar el estado de muerte funcional y tisular en
situaciones donde no hay certeza clara de la cesación completa de funciones vitales.
7. TIPOS DE MUERTE
MUERTE CEREBRAL: Resulta de la completa interrupción del flujo sanguíneo hacia
el cerebro.
MUERTE VIOLENTA O NO NATURAL: Ocurre debido a causas externas como
heridas de arma de fuego, lesiones por arma blanca o accidentes automovilísticos.
Desde el punto de vista legal, estas muertes violentas se clasifican como homicidios,
suicidios o accidentes.
MUERTE NATURAL: Se produce como consecuencia de una enfermedad o
patología, ya sea infecciosa, tumoral, degenerativa, etc., sin intervención de causas
externas violentas.
DOCIMASIAS: Incluyen la evaluación de cambios glandulares, como indicativos de
ciertos estados post mortem.
MUERTE SÚBITA: Afecta a personas aparentemente sanas y puede ser causada por
un infarto masivo de miocardio o un reflejo vagal. Es un fallecimiento inesperado sin
causa violenta evidente en individuos que no presentaban enfermedades que sugirieran
un desenlace fatal inminente.
MUERTE INTERMEDIA: Es un estado en el cual las funciones biológicas básicas
comienzan a extinguirse progresivamente y no pueden ser restauradas mediante
maniobras de resucitación. Por ejemplo, anoxia cerebral con descerebración.
MUERTE REAL: Resulta de una enfermedad terminal avanzada, con la completa
desaparición de todas las funciones vitales.
MUERTE APARENTE: También conocida como catatonia, es un estado en el que el
paciente parece estar muerto debido a una atenuación severa de las funciones vitales.
Anteriormente denominada catalepsia, este estado no tiene validez médico-legal y
pertenece al ámbito psiquiátrico. Sin embargo, desde el punto de vista legal, las
situaciones de muerte aparente pueden ser problemáticas para los médicos,
especialmente si certifican la defunción en tales casos.
Fenómenos cadavéricos:
Fenómenos cadavéricos tempranos que comprenden:
8.-ENFRIAMIENTO CADAVÉRICO.
El ser humano es un mamífero de sangre caliente cuya temperatura corporal se mantiene
constante gracias a una serie de procesos metabólicos. La interrupción de estos procesos
resultará en el gradual enfriamiento del cuerpo después de la muerte (algor mortis). Este
fenómeno progresa de manera lenta, con la temperatura del cuerpo disminuyendo hasta
igualarse con la del entorno. La homeotermia del cuerpo humano tiende a equipararse con el
ambiente externo, alcanzando un estado de equilibrio térmico.
EVOLUCIÓN DEL PROCESO:
- El enfriamiento inicialmente afecta a los pies, manos y cara, que se vuelven fríos
aproximadamente dos horas después de la muerte. Luego, se extiende a las
extremidades, el pecho y la espalda, antes de afectar finalmente al abdomen, axilas y
cuello.
- Los órganos abdominales profundos retienen el calor durante un período prolongado, a
veces hasta 24 horas, dependiendo de las condiciones ambientales.
- En casos de intoxicación por monóxido de carbono, la piel puede adquirir un tono rojo
intenso o similar al ladrillo, mientras que en el envenenamiento por cianuro puede
presentar un aspecto rojo brillante.
IMPORTANCIA MÉDICO-LEGAL:
- Confirmación del diagnóstico de la muerte.
- Estimación del momento de la muerte.
- Posición del cadáver, que puede indicar si ha sido movido después del fallecimiento.
9. LIVIDECES CADAVERICAS (LIVOR MORTIS)
Descripción: Livor mortis es un fenómeno post mortem que se caracteriza por la aparición de
manchas de tonalidad rojo violeta en las partes más bajas del cuerpo.
Proceso: Después del fallecimiento, la sangre, que normalmente se encuentra en tres
compartimentos dentro del cuerpo, como las células, debido a la gravedad, se desplaza hacia las
áreas más bajas, manifestándose como grandes manchas de color morado. Este proceso puede
comenzar tan pronto como tres horas después del deceso y puede ser visible hasta 24 horas
después. Es utilizado para determinar el tiempo de fallecimiento, diagnosticar la muerte y
también para verificar la posición del cuerpo.
10. LA RIGIDEZ CADAVERICA (RIGOR MORTIS)
Descripción: Rigor mortis es un fenómeno que ocurre poco después del fallecimiento en
condiciones normales. Inicialmente, todos los músculos del cuerpo están relajados y flácidos.
Sin embargo, después de un tiempo variable, generalmente no menos de 3 horas y dependiente
de las condiciones ambientales, comienza un proceso de contracción muscular que se conoce
como rigidez cadavérica.
Proceso: La rigidez cadavérica se caracteriza por la dureza, retracción y rigidez de los músculos
después de la muerte. Este proceso puede iniciarse precozmente en algunos casos y tardíamente
en otros. Suele completarse en un período de 8 a 12 horas, alcanzando su máxima intensidad
alrededor de las 24 horas después del deceso. Luego, comienza a desaparecer gradualmente en
un lapso de 36 a 48 horas, siguiendo el mismo patrón en el que se instauró.
Importancia médico-legal: Rigor mortis tiene relevancia en el ámbito médico-legal debido a
su utilidad práctica en varias áreas:
Diagnóstico de muerte real.
Determinación del intervalo post mortem.
Reconstrucción de las circunstancias de la muerte.
Diferenciación entre muerte real y simulación de suicidio por disparo de arma de fuego.
