A N A L E S R A N M DOI: 10.32440/ar.2018.135.02.supl01.

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REVISTA FUNDADA EN 1879 Enviado*: 23.05.18 | Revisado: 30.05.18 | Aceptado: 25.06.18
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A R T Í C U L O · XV Curso de fundamentos moleculares de la Medicina

An RANM · Año 2018 · 135(02) · Supl.01 · páginas 34

BASES NEUROBIOLÓGICAS DE LA MÚSICA

NEUROBIOLOGICAL FOUNDATIONS OF MUSIC
Francisco José Rubia Vila
Académico de Número de la Real Academia Nacional de Medicina de España - Fisiología
Catedrático Emérito de Fisiología Humana de las Universidades Complutense de Madrid y Ludwig-Maximillian de Munich

Palabras clave: Resumen

Música; La música juega un papel importante en nuestro cerebro lo que hace suponer que se trata
Facultad mental; de una facultad mental que se desarrolla tempranamente. Las áreas cerebrales que se ac-
"Musilenguaje". tivan con la música se solapan con las dedicadas al lenguaje. Por ello se ha planteado que
ambas funciones se desarrollaron en paralelo o existió un precurso de ambas funciones,
Keywords: que se ha llamado “musilenguaje”. Como facultad mental es posible que sea heredable, lo
Music; que explica la existencia de familias enteras dedicadas a la música.
Mental faculty;
"Musilanguage". Abstract
Music plays a fundamental role in our brain which suggests that music ability is an early
developing mental capacity. The brain regions that are activated during music-related activities
overlap with those that are dedicated to language functions, in particular singing. This is why
it has been argued that both functions develop in parallel or that there is a precursor for both
functions which has been labelled as “Musilanguage”. It is possible that this mental ability is
hereditary, which would explain the existence of entire families dedicated to music.

La música tiene la capacidad de conmover profunda-

mente nuestra mente; y en otras ocasiones puede cal- FISIOLOGÍA DE LA AUDICIÓN
marnos o también tener el efecto contrario. En medici-
na se ha utilizado en la terapia de la epilepsia, en la en- Dado que la música nos llega a través del oído, creo nece-
fermedad de Parkinson, para disminuir la presión ar- sario explicar brevemente algo sobre la fisiología de la au-
terial, en el tratamiento de niños afectados con el tras- dición . Como saben, las ondas sonoras nos llegan al oído
torno de hiperactividad con déficit de atención, en la incidiendo sobre el tímpano, que mueve la cadena de hue-
depresión, en el estrés y en el insomnio. secillos, martillo, yunque y estribo en el oído medio que, a
través de la ventana oval, mueven el líquido que baña el in-
El musicólogo y filósofo Julius Portnoy encontró que terior de la cóclea en el oído interno, donde se encuentran
la música puede cambiar las tasas metabólicas, au- las células sensoriales, el llamado órgano de Corti (Figura
mentar o disminuir la presión arterial, los niveles de 1), que transforman el estímulo mecánico en potenciales
energía y la digestión, de manera positiva o negati- eléctricos, el único lenguaje que el cerebro entiende. Estos
va dependiendo del tipo de música. La música pue- potenciales eléctricos, llamados potenciales de acción, pa-
de asimismo aumentar la secreción de endorfinas por san por varias estructuras hasta llegar a la corteza auditiva
el cerebro y de esta manera producir placer y relaja- primaria en el lóbulo temporal.
ción. Se han realizado experimentos con plantas que
crecieron más rápidamente escuchando música clási-
ca suave. Y hay autores que han afirmado que, de to-
das las artes, la música es la que es capaz de modificar
la consciencia de manera más potente.

Todos estos hechos nos hace pensar que la música tie-

ne una función importante en nuestro cerebro y de
ahí que la búsqueda de sus bases neurobiológicas sea
necesaria.

Pero, además, la estrecha relación que existe entre el

desarrollo evolutivo de la música y del lenguaje hace
necesario conocer las estructuras cerebrales para co-
nocer sin son diferentes en un caso o en el otro, o si
quizá comparten algunas estructuras cerebrales como
veremos luego. Figura 1. Cóclea, conductos semicirculares y órgano de Corti

Autor para la correspondencia

Francisco José Rubia Vila XV Curso de fundamentos moleculares de la Medicina
Real Academia Nacional de Medicina de España BASES NEUROBIOLÓGICAS DE LA MÚSICA
C/ Arrieta, 12 · 28013 Madrid Francisco José Rubia Vila
34 Tlf.: +34 91 159 47 34 | E-Mail: frubia2@[Link] An RANM · Año 2018 · 135(02) · Supl.01 · páginas 34 a 40
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Los potenciales de acción son todos iguales, proven- los tonos, al cerebro le interesan las distancias relativas
gan de la piel, de la retina del ojo o de las papilas gus- entre las frecuencias más que las frecuencias absolutas.
tativas de la lengua. Por eso la interpretación de esos Esto, por cierto, es válido para todos los sentidos. En la
sonidos es una función central del cerebro. Esto hace visión, por ejemplo, la luminosidad absoluta no es inte-
que ni los colores ni los sonidos ni los gustos ni los resante para el cerebro, sino sólo los contrastes.
olores ni el frío o el calor en el tacto existan en la na-
turaleza, sino que son producto de la acción cerebral. El cerebro no es ningún órgano pasivo. Envía fibras ha-
cia las células sensoriales del oído interno controlando
Las estructuras por donde pasa la información auditi- su sensibilidad. Y también participa activamente en los
va (Figura 2) son: el núcleo coclear, la oliva superior, diversos escalones que recorre la información auditiva,
el núcleo geniculado medial en el tálamo y, finalmen- modificando y filtrando esa información. Esto quiere
te, la corteza auditiva. Allí la representación es tono- decir que los tonos que percibimos no existen en la na-
tópica, es decir, que los tonos están ordenados por su turaleza, sino que son atribuciones que la corteza cere-
frecuencia (Figura 3). bral asigna a las señales eléctricas que le llegan desde el
oído, interviniendo además en todas las estaciones de
relevo. Sin este sistema centrífugo, el efecto llamado de
“cocktail party”, o sea la capacidad de escuchar una con-
versación en una fiesta a pesar del ruido de fondo, sería
imposible. Asimismo, el cerebro no se contenta con el
análisis de los sonidos, sino que se preocupa más bien
de la interpretación activa de esos sonidos.

La corteza auditiva primaria está rodeada de la llamada

corteza auditiva secundaria, y ésta a su vez de la corte-
za auditiva terciaria. Mientras que la corteza primaria
se concentra en las características de tonos aislados, la
secundaria es responsable de la relación entre los tonos.
La corteza auditiva del hemisferio derecho se concentra
en tonos simultáneos y analiza las relaciones armónicas
entre ellos. La corteza auditiva secundaria del hemisfe-
Figura 2. Vía auditiva aferente. Desde la cóclea hasta la corteza rio izquierdo se concentra en la relación entre las se-
auditiva primaria cuencias de tonos, por lo que es importante para la per-
cepción del ritmo.

La melodía no es simplemente una secuencia de tonos,

sino que éstos varían en ella de frecuencia y acento, pro-
vocando en el cerebro sensaciones únicas. Melodía, rit-
mo y armonía combinados forman la música.

LA MÚSICA COMO MEDIO DE COMUNICACIÓN Y SU ORIGEN Y

LOCALIZACIÓN CEREBRAL EN EL SER HUMANO

Nuestra capacidad para percibir música es muy tempra-

na. Incluso recién nacidos reaccionan a estímulos musi-
cales, y con un mes, el bebé puede discriminar ya tonos
Figura 3. Organización tonotópica de la corteza auditiva primaria de diferentes frecuencias. Con seis meses se habla ya
de una ‘musicalidad’ desarrollada. Y a los tres o cuatro
años, los niños comienzan a reproducir la música de la
cultura en la que están inmersos. Ahora bien, un enten-
Las células de la corteza auditiva primaria no sólo se ex- dimiento pleno de la armonía se desarrolla como muy
citan, sino que utilizan la inhibición lateral para ampli- temprano a la edad de doce años.
ficar la información acústica, aumentar los contrastes y
suprimir los ruidos de fondo. Es importante saber que La música es un medio de comunicación como lo es el
el cerebro sólo está interesado en cambios y contrastes. lenguaje. Al igual que en el lenguaje, donde las distin-
Un sonido, por ejemplo, igual y constante termina por tas características (semántica, nombres de instrumen-
no oírse, gracias a dos fenómenos: la adaptación de los tos, de frutos y de animales, prosodia, identificación de
receptores y un proceso inhibitorio conocido como ha- fonemas, etc.) están localizadas en diferentes partes del
bituación. cerebro, en la música ocurre lo mismo, es decir, que,
por ejemplo, la melodía y la localización de los tonos se
Al cerebro tampoco le interesa la frecuencia exacta de localizan preferentemente en el hemisferio derecho. Por
un sonido. Cualquier violinista puede cambiar la nota eso, en operaciones quirúrgicas, donde una parte del
“la” media de 440 a 450 hercios y el cerebro se adapta in- lóbulo temporal derecho tuvo que ser extirpado para
mediatamente a ese cambio. Como se ha mostrado, to- evitar ataques epilépticos intratables con medicamen-
dos somos sordos respecto a las frecuencias exactas de tos, el paciente tuvo problemas con la percepción de la

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melodía, mientras que en operaciones similares con ex- Como dijimos antes, es necesario señalar que las áreas
tirpación del las mismas regiones del lóbulo temporal que se activan con la música se solapan con las que se
izquierdo este problema no apareció. El análisis armó- activan durante el lenguaje. Curiosamente, la imagi-
nico parece ser también función de las regiones audi- nación de una pieza musical, tanto como su escucha,
tivas del hemisferio derecho. Curiosamente, los músi- hace que se activen las mismas áreas.
cos profesionales utilizan más en la percepción de las
melodías el hemisferio izquierdo y se ha comprobado El canto, que implica tanto la música como el lengua-
que con el entrenamiento en música, la dominancia ce- je, parece involucrar ambos hemisferios si hay pala-
rebral para la percepción de la melodía se desplaza del bras por medio, pero el canto sin palabras depende
hemisferio derecho al hemisferio izquierdo. más del hemisferio derecho.

El hemisferio izquierdo es asimismo más apropiado Respecto al sexo, parece bien establecido que la late-
para la percepción del ritmo. Esto indica que la percep- ralización de funciones en los hemisferios es más acu-
ción de la armonía y la percepción del ritmo utilizan sada en el hombre que en la mujer. Las diferencias en
áreas distintas del cerebro. Los músicos saben muy bien tareas verbales, matemáticas, sociales y visuo-espa-
que hay personas que tienen una capacidad de percep- ciales (orientación en el espacio guiada por la visión)
ción armónica brillante, pero son poco dotados para la entre hombre y mujer se deben en parte a esas dife-
percepción del ritmo y viceversa. rencias en la lateralización de funciones. Personas en-
trenadas musicalmente muestran diferencias: mien-
El análisis con modernas técnicas de imagen cerebral, tras que en hombres el hemisferio derecho es domi-
como la tomografía por emisión de positrones o la re- nante para analizar secuencias de tonos, en mujeres
sonancia magnética funcional han mostrado que el sus- son ambos hemisferios los implicados.
trato neurológico del lenguaje y el de la música se sola-
pan. Se ha podido comprobar, como hemos dicho, que
el hemisferio derecho atiende a los aspectos melódicos
de la música y el izquierdo a los aspectos rítmicos. Las SOBRE EL ORIGEN DE LA MÚSICA
estructuras del sistema emocional o límbico que pro-
cesan las emociones en el hemisferio derecho se acti-
van cuando sujetos voluntarios se imaginan la música. Una cuestión importante es la del origen de la músi-
El hemisferio derecho también es más sensible para la ca. En el libro de Charles Darwin de 1871 “El origen
armonía. del hombre y la selección en relación al sexo”, éste de-
cía: “parece probable que los progenitores del hom-
Utilizando un test de entrenamiento para piano con- bre, sean hombres o mujeres, o ambos sexos, antes
sistente en ejercicios para los cinco dedos se ha podi- de adquirir el poder de expresar el amor mutuo en
do mostrar que la corteza motora muestra cambios en lenguaje articulado, intentaron hechizarse uno al otro
minutos de práctica. Y midiendo el flujo sanguíneo re- con notas musicales y ritmo”. Darwin se dio cuenta
gional en diferentes partes del cerebro se observó un de la ubicuidad de la música en todas las culturas co-
aumento de la actividad en los ganglios basales y en el nocidas, el desarrollo espontáneo de las capacidades
cerebelo, así como en diversas partes de la corteza cere- musicales en los niños y la manera en la que provo-
bral, y no sólo con el ejercicio físico, sino también con ca fuertes emociones, antes de concluir: “Todos estos
la práctica mental de esos ejercicios. hechos con respecto a la música y al lenguaje apasio-
nado se hacen inteligibles hasta cierto punto si asu-
Esto significa que el cerebro es plástico y cambia con la mimos que los tonos musicales y el ritmo se utiliza-
actividad del organismo. Como ejemplo se puede refe- ron por nuestros antecesores semihumanos durante el
rir que el área que ocupa la mano izquierda en la corte- período del cortejo”.
za motora del cerebro de los violinistas es mayor que en
las personas que no tocan ningún instrumento. Tanto la música como el lenguaje están presentes en
todas las sociedades humanas que hoy existen, y los
También se sabe que en músicos profesionales con oído arqueólogos afirman que ambas estuvieron también
absoluto se ha podido constatar que tienen un plano presentes en las sociedades prehistóricas. Ambas po-
temporal más grande que en personas normales. El pla- seen una estructura jerárquica que consiste en ele-
no temporal es una región del lóbulo temporal que es mentos acústicos, palabras o tonos respectivamen-
importante para la comprensión del lenguaje. Asimis- te, que se combinan para formar frases, expresiones
mo, la mitad anterior del cuerpo calloso, que une am- o melodías, aunque la naturaleza de esas unidades es
bos hemisferios, también es mayor en músicos que co- diferente en el lenguaje, que son símbolos, mientras
menzaron su entrenamiento antes de los siete años de que en la música no. El lenguaje, sea hablado, escrito
edad, que en personas normales. Se conoce asimismo o por gestos, se utiliza como medio de comunicación
que los músicos profesionales utilizan más el hemisfe- de ideas o conocimientos; la música, sin embargo, es
rio izquierdo que los no músicos. Con técnicas de ima- un sistema de comunicación no referencial, y aunque
gen cerebral se ha podido constatar que cuando los pro- no nos comunique nada sobre el mundo, puede tener y
fesionales comienzan a aprender música el hemisferio tiene un impacto profundo sobre nuestras emociones.
derecho está más activo que el izquierdo, pero a me-
dida que van aprendiendo y perfeccionando su músi- Por tanto, o el lenguaje se deriva de la música, o am-
ca el hemisferio izquierdo también se activa. Esto está bos, lenguaje y música se desarrollaron en parale-
de acuerdo con el hecho que los músicos profesionales lo, o existió un precursor de ambos, una especie de
analizan más la música mientras que los no profesiona- ‘musilenguaje’, como, hipotéticamente, así se le ha
les se contentan con gozar simplemente de la melodía. llamado.

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Se sabe que en el lenguaje, la sintaxis, la semántica, el

LA MÚSICA COMO COMUNICACIÓN SOCIAL análisis de los fonemas o la prosodia se localizan en lu-
gares distintos del cerebro. Igualmente, en la música la
La música, aparte del placer que reporta, puede conside- melodía, el timbre o el ritmo también ocupan lugares
rarse un medio de comunicación y, como tal, el nivel sis- distintos pudiendo sufrir un paciente con lesión cere-
témico más importante para la evolución de la comuni- bral la pérdida de uno de estos componentes, conser-
cación es la socialidad, o mejor, la evolución del sistema vando los demás.
social. El contexto social ha sido considerado por los pri-
matólogos un desafío más importante para la inteligencia
de los primates que las tareas manuales.
EL SÍNDROME DE WILLIAMS
Las habilidades desarrolladas para solucionar los compli-
cados problemas de las relaciones sociales son más so-
fisticadas que las requeridas para la manipulación de los Un caso especial que muestra la separación de música y
objetos y herramientas. Por ello hoy día se acepta que el lenguaje en el cerebro desde épocas muy tempranas de
factor más importante para la selección de la inteligencia la vida es el de los llamados ‘músicos sabios’, niños que
de los primates ha sido la socialidad, o sea las relaciones son muy deficientes en sus capacidades lingüísticas, pero
sociales. que tienen una musicalidad normal, o incluso excelente,
como ocurre, por ejemplo, en el síndrome de Williams
El lenguaje es un ejemplo característico de estas relacio- (Figura 4).
nes y, dado, como hemos visto, la supuesta evolución con-
junta del lenguaje y de la música, es de suponer que al
igual que aquél, ésta está también relacionada con la evo-
lución de los sistemas sociales.

MÚSICA Y LESIONES CEREBRALES

El músico ruso Vissarion Shebalin, el año 1953, a la edad

de 51 años, sufrió un derrame cerebral en el lóbulo tem-
poral izquierdo que le paralizó la mano derecha, la parte
derecha de la cara y trastornó el lenguaje, pero su labor
de compositor continuó sin problemas, terminando su
quinta sinfonía en 1963, poco antes de su tercer ataque
de apoplejía que lo llevó a la tumba.

El neuropsicólogo ruso Alejandro Luria informó sobre

este caso en el Journal of Neurological Science en 1965
diciendo que era una prueba de que la música y el len-
guaje eran dos sistemas separados en el cerebro.

Si realmente la música y el lenguaje están separados,

¿existe también la posibilidad que se dé el lenguaje sin la
música? Efectivamente esto es así. Se han referido casos
de amusia, o sea, incapacidad de entender y/o producir
música, pero con conservación del lenguaje. Sin embar-
go, también puede producirse una afectación tanto del Figura 4. Niño con el síndrome de Williams
lenguaje como de la música.

El compositor francés Maurice Ravel que en 1927 em- Estos músicos sabios poseen capacidades con las que
pezó a escribir tonterías, y en 1928 tocando su Sonatina cualquier persona puede soñar: un oído absoluto, una
en Madrid, saltó desde el primer tiempo al final, mostró percepción finísima, una capacidad enorme de repre-
muchas dificultades en la motricidad y en el lenguaje, sentación acústica, y una memoria musical excepcio-
así como se vio impedido para escribir o tocar una sola nal. Suelen tener estos músicos sabios lesiones en el
nota de música. En este caso, ambos sistemas, la música hemisferio izquierdo, por lo que se supone que se des-
y el lenguaje, se vieron afectados. A fin de cuentas, en el inhiben funciones del hemisferio derecho.
canto, como antes dije, lenguaje y música están unidos.
Ahora bien, de la nada no puede surgir nada, lo que
Los pacientes que sufren de amusia, que aunque tengan quiere decir que la capacidad cerebral de estos enfer-
una incapacidad para percibir la música su capacidad mos, que supera con mucho las capacidades habitua-
lingüística permanece intacta, suelen tener lesiones en les de personas normales por lo que respecta a la me-
los lóbulos temporales derecho o izquierdo. Sin embar- moria o a la capacidad de cálculo o a la musicalidad,
go, los que mantienen su capacidad musical, pero pier- debe ser también una capacidad que todos tenemos,
den las lingüísticas, suelen sufrir lesiones sólo en el ló- pero que está normalmente inhibida por funciones
bulo temporal derecho. adquiridas más tarde en la evolución.

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El síndrome de Williams pone patas arriba el con- sidera que la música establece relaciones entre dis-
cepto de inteligencia. Siempre hemos pensado que la tintas funciones cerebrales, relaciones que también
inteligencia era una y que podía medirse con el co- son consideradas características de nuestra espe-
ciente de inteligencia; pero las personas con síndro- cie. La música facilitaría este tipo de relaciones en-
me de Williams muestran mucha inteligencia en cier- tre funciones distintas, tales como las emociones, la
tas áreas, como el lenguaje, la música y las relaciones prosodia de nuestro lenguaje, la relación entre ma-
interpersonales, pero su cociente intelectual está en- dre e hijo en ese proto-lenguaje casi musical que se
tre 50 y 70, lo suficientemente bajo como para cuali- emplea para establecer contacto entre una y otro, así
ficarlo como retraso mental moderado. También son como en la motricidad asociada a la periodicidad de
limitados en las habilidades espaciales y en el control los movimientos.
motor; muchos no pueden atarse los cordones de sus
zapatos o cortar algo con un cuchillo. También son
muy deficientes en aritmética.
HEREDABILIDAD DE LA CAPACIDAD MUSICAL
¿Cuándo se desarrolla la capacidad musical en los ni-
ños? Pues bien, existe una gran cantidad de trabajos
experimentales que indican que antes de alcanzar la Con respecto a la posibilidad por muchos autores
edad de un año, los niños ya poseen todas las capa- aceptada de la predisposición genética para la músi-
cidades de percepción musical que tienen los adultos ca, habría que suponer también la heredabilidad de
normales, es decir, que no son músicos profesiona- esta facultad. Y, en efecto, se ha calculado que apro-
les. Esto parece indicar que la música es un campo en ximadamente la mitad de los grandes compositores
el que el niño posee ya una competencia innata para han tenido músicos profesionales en sus familias o
ella, similar a la del lenguaje. descendían de familias con una larga tradición musi-
cal, como es el caso de la familia de Johann Sebastian
Bach, que en siete generaciones se han contado hasta
64 profesionales de la música.
POSIBLE VALOR DE SUPERVIVENCIA DE LA MÚSICA
Quisiera mencionar uno de nuestros misterios más
grandes: la inspiración. ¿Qué han dicho los compo-
¿Cuál sería, pues, el valor de supervivencia de la mú- sitores famosos sobre esa misteriosa inspiración que
sica para haber desarrollado una capacidad innata a les llevaba a plasmar en el papel su música? Pues en
lo largo de la evolución? Evidentemente, aquí nos ba- términos generales, que la música fluía de sus cabe-
samos en la especulación y algunos autores han pro- zas sin ningún problema. Richard Wagner lo com-
puesto que la música incrementa los lazos sociales fo- paraba como el fluir de la leche en una vaca, Saint-
mentando las respuestas emocionales conjuntas cuan- Saëns con un árbol de manzanas produciendo sus
do se danza o canta, aparte de poder relajar tensiones frutos y Mozart, tan soez como siempre, con una
en los individuos. Algunos autores argumentan que cerda orinando. Precisamente Mozart hablaba de
es posible que la música se remonte al Homo erec- que sus ideas musicales se le presentaban cuando es-
tus, es decir, a una época entre 1,8 millones y 300.000 taba solo, cuando iba de una ciudad a otra en su ca-
años antes de nuestra era. rruaje o cuando no podía dormir por las noches. Su
barbero se quejaba que tenía que andar siempre de-
Esta opinión parece exagerada. Sabemos que nues- trás de él para afeitarle porque se levantaba de pron-
tra especie, el Homo sapiens, hizo su aparición en to del cembalo para ir al escritorio a escribir la mú-
la Tierra hace unos 200.000 años, pero que la explo- sica. Tanto él como Robert Schumann oían la músi-
sión cultural que, probablemente llevó al lenguaje, ca, al parecer, completa en su cabeza antes de pasar-
a la aparición del arte y la religión, tuvo lugar hace la al papel.
unos 50.000 años. Y la hipótesis que hoy se mane-
ja para explicar este retardo de 150.000 años en la A veces, la inspiración era sentida como una expe-
aparición de esa explosión cultural es que fue moti- riencia religiosa. Un criado encontró un día a Händel
vada por una mutación. Las estrechas conexiones de llorando a lágrima viva cuando en un maratón de 24
la música con el lenguaje nos hacen pensar que muy días escribió su “Mesías”. Y expresaba esta experien-
probablemente su aparición en el ser humano es más cia diciendo: “Veía el cielo abierto ante mí y al propio
reciente y dentro del período de existencia de nues- Dios Padre”. O Johannes Brahms que lo expresaba así:
tra propia especie. A favor de esta opinión estaría el “Me sentía en consonancia con la eternidad, no hay
hecho de que los registros arqueológicos indican que nada más apasionante”.
los instrumentos musicales hacen su aparición con el
Homo sapiens. Muchos compositores sufrían de lo que hoy podía-
mos llamar períodos maníacos o maníaco-depresivos.
Pero hay opiniones, como las del lingüista Steven Curiosamente, este tipo de enfermos muestran a ve-
Pinker, que se inclinan a pensar que la música es una ces altos valores de creatividad. Se supone que apro-
“auditory cheesecake”, o sea, una delicia auditiva, ximadamente un tercio de todos los escritores y ar-
algo marginal en la evolución, que, en el mejor de tistas, así como la mitad de los poetas, tuvieron sín-
los casos es adaptativa al promover una solidaridad tomas maníaco-depresivos. Los psicólogos sospechan
del grupo. que a este grupo pertenecen compositores como Ber-
lioz, Bruckner, Gesualdo, Glinka, Händel, di Lasso,
Tanto el lenguaje como la música tienen una estre- Mahler, Mussorgsky, Rachmaninoff, Rossini, Schu-
cha relación con el movimiento, por lo que se con- mann, Tchaikowsky, etc.

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El examen neurológico posterior no encontró nada

MÚSICA Y EMOCIONALIDAD anormal; tampoco el EEG ni la resonancia magnética
nuclear. Sólo tenía dificultades en recordar nombres.
Todos estos hechos no hacen más que corroborar la Pero poco después sintió un deseo irrefrenable de es-
opinión de que nuestro cerebro emocional es mucho cuchar música de piano. Empezó a tomar lecciones de
más importante no sólo para nuestra propia supervi- piano y a comprar discos. Le gustaba especialmente un
vencia sino también para estas funciones inconscien- disco en el que Vladimir Ashkenazy interpretaba pie-
tes de la creatividad. Ahora sabemos lo que debería- zas de Chopin. Todo el día sentía la música en su cere-
mos haber intuido hace tiempo simplemente obser- bro y apenas podía ocuparse de otra cosa. Pensaba que
vando la evolución del cerebro: que las emociones son había sobrevivido sólo para eso. Confesaba también
la base incluso de nuestro pensamiento racional. que desde el accidente se había hecho muy espiritual.

Volviendo al comienzo de mi comunicación quisie- Aquí tenemos una conexión de la espiritualidad con
ra decir que la música despierta en los seres huma- la música, algo que en la historia de la humanidad han
nos, sobre todo en aquellos que la aman, efectos estado unidas de algún modo. Ambas características
conmovedores y placeres inefables. Y esto es así, y parecen estar ligadas al sistema emocional del cerebro.
será así por mucho que progresemos en nuestros
todavía precarios conocimientos sobre su organi- Existen casos asimismo de musicofobia. Oliver Sacks
zación cerebral. refiere el caso de Nikonov, un crítico musical del siglo
XIX que tuvo un ataque epiléptico cuando estaba en la
Habría que preguntarse por qué la música despierta representación de la ópera ‘El Profeta’ del compositor
tantas emociones. La respuesta obvia es porque esti- alemán Giacomo Meyerbeer. A partir de ese momen-
mula estructuras del sistema límbico. Una prueba de to se hizo más sensible a la música hasta el punto de
ello es lo que refiere el conocido neurólogo británico que cualquier tipo de música le provocaba convulsio-
Oliver Sacks en su libro Musicophilia (Figura 5) en el nes. Tuvo que renunciar a su profesión y cuando oía una
que menciona el caso del Dr. Tony Cicoria, cirujano banda de música por la calle se tapaba los oídos, se refu-
ortopédico de una pequeña ciudad del estado de Nue- giaba en cualquier portal o huía por una calle adyacente.
va York, que en un día de lluvia y truenos telefoneaba
a su madre desde una cabina telefónica cuando cayó Ha habido pacientes que sufrían de ataques epilépticos al
un rayo y vio un fuerte destello de luz que salía de la oír música y otros que han tenido auras musicales previas
cabina y le golpeaba la cara. Cayó hacia atrás al suelo a sus ataques, sobre todo de epilepsia del lóbulo temporal.
y se creyó muerto. Luego se dio cuenta que una mujer
hacía sobre él maniobras de resucitación, mientras se Es conocido que en la profundidad del lóbulo tempo-
sentía inundado de una luz blanco-azulada intensa y ral se encuentran estructuras del sistema límbico que
una profunda sensación de paz y bienestar. están relacionadas con la espiritualidad, la sexualidad,
el éxtasis y, al parecer, también la música. De ahí que
se den casos de epilepsia del lóbulo temporal que se
acompañan con síntomas relacionados con la música.
Pero la relación a lo largo de la historia entre la música
y la espiritualidad sería tema de otra conferencia.

BIBLIOGRAFÍA

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 A N A L E S R A N M
REVISTA FUNDADA EN 1879

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DECLARACIÓN DE TRANSPARENCIA

El autor/a de este artículo declara no tener ningún tipo de

conflicto de intereses respecto a lo expuesto en la presente
revisión.

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Rubia-Vila F. J.
Bases neurobiológicas de la música
ANALES RANM [Internet].Real Academia Nacional de Medicina de España;
An RANM · Año 2018 · 135(02) · Supl.01 · páginas 34-40
DOI: 10.32440/ar.2018.135.02.supl01.art03

XV Curso de fundamentos moleculares de la Medicina

BASES NEUROBIOLÓGICAS DE LA MÚSICA
Francisco José Rubia Vila
40 S U P L E M E N T O An RANM · Año 2018 · 135(02) · Supl.01 · páginas 34 a 40