El universo

Es la totalidad de formas de materia, energía, espacio-tiempo y leyes físicas que las rigen.

Sin embargo, el término también se utiliza en sentidos contextuales ligeramente diferentes

y alude a conceptos como cosmos, mundo, naturaleza o realidad. Su estudio, en las

mayores escalas, es el objeto de la cosmología, disciplina basada en la astronomía y

la física, en la cual se describen todos los aspectos de este universo con sus fenómenos.

Los cosmólogos teóricos y astrofísicos usan de manera diferente el término universo,

designando bien el sistema completo o únicamente una parte de él. A menudo se emplea el

término el universo para designar la parte observable del espacio-tiempo o el espacio-

tiempo entero.

Según el convenio de los cosmólogos, el término universo se refiere frecuentemente a la

parte finita del espacio-tiempo que es directamente observable utilizando telescopios, otros

detectores y métodos físicos, teóricos y empíricos para estudiar los componentes básicos

del universo y sus interacciones. Los físicos cosmólogos asumen que la parte observable

del espacio comóvil (también llamado nuestro universo) corresponde a una parte del

espacio entero y normalmente no es el espacio entero.

En el caso del universo observable, este puede ser solo una mínima porción del universo

existente y, por consiguiente, puede ser imposible saber realmente si el universo está siendo

completamente observado. La mayoría de cosmólogos creen que el universo observable es

una parte extremadamente pequeña del universo «entero» realmente existente y que es

imposible ver todo el espacio comóvil. En la actualidad se desconoce si esto es correcto, ya

que de acuerdo a los estudios de la forma del universo, es posible que el universo
observable esté cerca de tener el mismo tamaño que todo el espacio. La pregunta sigue

debatiéndose

Una pregunta importante abierta en cosmología es la forma del universo. Matemáticamente,

¿qué variedad representa mejor la parte espacial del universo?

Si el universo es espacialmente plano, se desconoce si las reglas de la geometría

Euclidiana serán válidas a mayor escala. Actualmente muchos cosmólogos creen que el

Universo observable está muy cerca de ser espacialmente plano, con arrugas locales donde

los objetos masivos distorsionan el espacio-tiempo, de la misma forma que la superficie de

un lago es casi plana. Esta opinión fue reforzada por los últimos datos del WMAP, mirando

hacia las "oscilaciones acústicas" de las variaciones de temperatura en la radiación de fondo

de microondas

Las ciencias físicas modelizan el universo como un sistema cerrado que

contiene energía y materia adscritas al espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por

principios causales. Basándose en observaciones del universo observable, los físicos

intentan describir el continuo espacio-tiempo en el que nos encontramos, junto con toda la

materia y energía existentes en él.

Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes físicas,

constantes a lo largo de su extensión e historia. Es homogéneo e isotrópico. La fuerza

dominante en distancias cósmicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la

teoría más exacta para describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partículas en

las que actúan, son descritas por el modelo estándar.

experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales. El espacio-

tiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura

media muy pequeña o incluso nula, de manera que la geometría euclidiana es, como norma

general, exacta en todo el universo.

La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del universo, fue teorizada por el

canónigo belga Le maître, a partir de las ecuaciones de Albert Einstein. Lemaitre concluyó

(en oposición a lo que pensaba Einstein) que el universo no era estacionario, que el

universo tenía un origen. Es el modelo del Big Bang, que describe la expansión del espacio-

tiempo a partir de una singularidad espaciotemporal. El universo experimentó un rápido

periodo de inflación cósmica que arrasó todas las irregularidades iniciales. A partir de

entonces el universo se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso. Las

variaciones menores en la distribución de la masa dieron como resultado la

segregación fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de

galaxias.

Las observaciones astronómicas indican que el universo tiene una edad de 13 799±21

millones de años (entre 13 778 y 13 820 millones de años con un intervalo de confianza del

68%) y por lo menos 93 000 millones de años luz de extensión.

Debido a que, según la teoría de la relatividad especial, la materia no puede moverse a

una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradójico que

dos objetos del universo puedan haberse separado 93 000 millones de años luz en un

tiempo de únicamente 13 000 millones de años; sin embargo, esta separación no entra en

conflicto con la teoría de la relatividad general, ya que esta solo afecta al movimiento en
el espacio, pero no al espacio mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado

por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra más

rápidamente que la velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.

Observaciones recientes han demostrado que esta expansión se está acelerando, y que la

mayor parte de la materia y la energía en el universo son las denominadas materia

oscura y energía oscura; la materia ordinaria (bariónica) solo representaría algo más del

5 % del total.

Las mediciones sobre la distribución espacial y el desplazamiento hacia el rojo (redshift) de

galaxias distantes, la radiación cósmica de fondo de microondas y los porcentajes relativos

de los elementos químicos más ligeros apoyan la teoría de la expansión del espacio, y más

en general, la teoría del Big Bang, que propone que el universo en sí se originó en un

momento específico en el pasado.

En cuanto a su destino final, las pruebas indican que el universo es la totalidad del espacio

y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía, el impulso, las leyes y constantes

físicas que las gobiernan, las cuales parecen apoyar las teorías de la expansión permanente

del universo (Big Freeze o Big Rip, Gran Desgarro), que nos indica que la expansión misma

del espacio provocará que llegará un punto en que los átomos mismos se separarán en

partículas subatómicas. Otros futuros posibles que se barajaron, especulaban que la materia

oscura podría ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la expansión y hacer que

toda la materia se comprima nuevamente; algo a lo que los científicos denominan el Big

Crunch o la Gran Implosión, pero las últimas observaciones van en la dirección del gran

desgarro.
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