ECONOMÍA
DEFINICIÓN
En su clásico libro Economics (1948), Paul Samuelson y William Nordhaus definen
a la economía como “el estudio de cómo la sociedad administra sus recursos
escasos". Samuelson explica que los recursos económicos son limitados, mientras
que las necesidades y deseos humanos son ilimitados. Por lo tanto, la economía
se ocupa de cómo se toman las decisiones sobre qué producir, cómo producir y
para quién producir, dada la escasez de recursos.
RESEÑA HISTÓRICA
Conocer el origen de la economía es más importante de lo nadie se puede
imaginar. Hay que conocer el pasado para entender el presente.
Puntos clave
Ha sido parte integral de la sociedad desde los tiempos prehistóricos,
enfocándose en cómo las personas gestionan recursos para satisfacer
necesidades y deseos.
Se remonta a civilizaciones antiguas en todo el mundo, incluyendo
Mesopotamia, Grecia, y el Imperio Romano, entre otras.
La economía ha evolucionado significativamente a lo largo de los siglos,
con contribuciones importantes durante la Edad Media y otros periodos
históricos.
La economía es una parte fundamental de nuestra historia y vida cotidiana. Desde
los albores de la humanidad, las personas han buscado maneras de organizar sus
recursos, como la comida y el trabajo, para mejorar sus comunidades.
En esencia, lo que estudia la economía es cómo gestionamos lo que tenemos
para satisfacer nuestras necesidades y deseos.
Esta ciencia social no es una invención moderna. Sus raíces se hunden en las
arenas del tiempo, tocando las grandes civilizaciones del pasado como
Mesopotamia, Grecia, el Imperio Romano, y otras culturas influyentes como las
árabes, persas, chinas e indias.
Comienzo del estudio de la economía
El estudio de la economía se remonta a las antiguas civilizaciones de
Mesopotamia, Grecia, el Imperio romano, las civilizaciones árabes, persas, chinas
e indias.
La mayor influencia de esta época viene por parte de los griegos, los cuales
utilizaron la palabra economía por primera vez. Entonces la emplearon para
referirse a la administración del hogar (oikonomía, oikos de casa y neimen de
norma).
Platón dio una definición de economía dividida en dos partes, por un lado, el
estudio de la administración doméstica y por otro, el estudio del comercio.
Aristóteles fue el primer economista analítico, se refirió a diversos temas
económicos, que desde entonces han mantenido actualidad, como sus
definiciones económicas, los fenómenos de cambio y las teorías monetarias y de
valor.
En la Edad Media, cabe destacar las aportaciones a la economía del feudalismo y
la filosofía escolástica. Destacan en la ciencia económica grandes personajes
como Santo Tomás de Aquino, Antonio de Florencia y Ibn Jaldún.
El nacimiento de la economía como ciencia
Los estudiosos jesuitas de la escuela de Salamanca establecieron las primeras
teorías económicas modernas, defendiendo los beneficios de la propiedad privada
a las actividades económicas. Por esas contribuciones han sido calificados en
numerosas ocasiones como fundadores de la ciencia económica, a pesar de que
la mayoría de sus contribuciones estuvieron desaparecidas hasta el siglo XX.
Más adelante, destacaron los mercantilistas y la fisiocracia:
Los mercantilistas, que afirmaban que mediante el intercambio de
mercaderías y la acumulación de oro y plata se generaba riqueza.
La fisiocracia, decía que la riqueza solo se genera en las tareas agrícolas, y
que el intercambio de mercadería, e incluso la industria, no agregaban
ningún valor. Al contrario que los mercantilistas, los fisiócratas promulgaban
la política económica del laissez faire, defendiendo el libre mercado contra
el intervencionismo del Estado.
IMPORTANCIA
En tal sentido, la economía incide en todos los aspectos de nuestra vida, desde
las decisiones que tomamos como individuos hasta el funcionamiento de las
empresas, las organizaciones y los gobiernos. El estudio de la economía nos
permite entender cómo se toman estas decisiones y cómo se relacionan con el
bienestar de la sociedad.
Asimismo, se trata de una disciplina fundamental para el desarrollo económico y
social de los países. Los gobiernos utilizan los conocimientos económicos para
tomar decisiones y diseñar políticas públicas que fomenten el crecimiento
económico, la creación de empleo y la reducción de la pobreza. Las empresas, por
su parte, utilizan los principios económicos para tomar decisiones sobre la
producción, el precio y la distribución de sus productos.
Estudiar la economía en profundidad nos permite entender cómo funciona el
mundo en el que vivimos y nos proporciona las herramientas necesarias para
tomar decisiones informadas sobre nuestra vida económica y la administración de
recursos.
PRINCIPIOS
El profesor Gregory Mankiw, en su libro Principios fundamentales de
economía, nos ofrece de una forma, bastante digerible, conceptos básicos y
fundamentales que todo economista debe tener y saber. Sin embargo, hay que
tener en cuenta que estos principios de la economía son premisas de la escuela
de pensamiento neoclásica, la cual se adhiere a la ortodoxia económica, por lo
que no precisamente reflejan el comportamiento y el actuar absoluto de los
agentes económicos.
Como las personas toman decisiones
Primer principio: Los individuos se enfrentan a disyuntivas.
Capítulo en el cual Mankiw nos demuestra cómo todo ser humano social se
enfrentará, durante toda la vida, a la toma de decisiones y, según Mankiw, decidir
no es más que elegir entre que las cosas perderemos para obtener otras. Las
decisiones de todas las sociedades del mundo, de todas las familias, de todos los
gobiernos, tienen que ver con cuestiones económicas, en como administraremos y
gastaremos tiempo dinero y esfuerzo para lograr nuestros objetivos.
Segundo principio: El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para
conseguirla.
Mankiw nos introduce un nuevo término para denominar a esas decisiones que
conllevan en sí mismas un coste y un beneficio: los costes de oportunidades.
Dicho término se refiere a aquellas cosas que el hombre está dispuesto a
sacrificar con el objetivo de obtener otras; mejor dicho, las cosas que está
dispuesto a no obtener. Un ejemplo sería el ahorro de cada semana que un
estudiante tendría que hacer para comprase un nuevo libro; dicho ahorro estaría
evitando que el estudiante salga con amigos, se compre ropa nueva, etc. Sin
embargo, gracias a esas cosas que no consiguió ayudaran a que el obtuviera su
nuevo libro.
Tercer principio: las personas racionales piensan en términos marginales.
Según Mankiw, toda persona debería pensar en lo que en la economía se
denomina Cambios marginales, estos son, pequeñas modificaciones imprevistas
en nuestros trabajos ya planeados. De este término se derivan otros dos: costes y
beneficios marginales, los cuales, se refieren a los costes que producen dichas
modificaciones imprevistas y los beneficios que podemos llegar a obtener de ellos.
Cuarto principio: Los individuos responden a los incentivos
Esto quiere decir que la influencia de los precios en los compradores y vendedores
del mercado afecta significativamente la economía. Estos incentivos parecen ser
principalmente determinados por el gobierno a manera de impuestos. Estos
incentivos modifican de manera directa o indirectamente las acciones que toman
los individuos económicamente. Un incentivo en el alza de un precio de cualquier
producto incentivará a la gente a inclinarse por otros bienes o servicios.
Cómo interactúan las personas.
Principio 5: El comercio puede mejorar el bienestar de todos.
Quinto principio: el comercio puede generar el bien de todo el mundo. Aquí se
demuestra que el comercio entre países, sociedades o naciones más que ser una
competencia es una solidaridad entre los individuos, debido a que el simple hecho
de que ninguna persona puede ser autosuficiente la conlleva a necesitar de los
bienes y servicio de los demás. Hablando más generalmente, lo mismo ocurre con
las naciones: ninguna nación puede abastecerse de todos los requerimientos que
su población necesita. El comercio ayuda a la humanidad a distribuir
efectivamente los recursos de planeta entre la población mundial.
Sexto principio: los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo
para organizar la actividad económica
Se explica en este capítulo que hay una fuerza en las relaciones económicas que
rige todo con respecto a ellas: la mano invisible. Este famoso término acuñado por
el legendario economista Adam Smith sugiere que para que haya un buen
funcionamiento de los mercados el gobierno no debe interferir. Un claro ejemplo
de que Smith tenía razón es la desintegración de la URSS, el cual tenía un
sistema económico que era regido por el estado centralizado. Así, el estado al
imponer precios a los productos evitaba que estos fueran tomando forma
naturalmente mediante la oferta y la demanda.
Adam Smith también observo que el egoísmo de las personas era solidario: una
persona al trabajar para sí mismo para obtener los bienes y servicios que necesita
en realidad también está trabajando para los demás generando bienes o servicios
que otros necesitan.
Séptimo principio: El estado puede mejorar a veces los resultados del
mercado.
Hay veces en las que la mano invisible no logra administrar los recursos
equitativamente, es ahí donde el estado puede modificar ciertas leyes o imponer
ciertos límites a empresas monopolistas que equiparan todo el mercado de cierto
producto o sancionando a empresas contaminantes del medio ambiente. También,
cuando hay episodios de escases o sobreproducción en una nación el gobierno
puede evitar el aprovechamiento de los ofertantes o demandantes imponiendo
precios mínimos y máximos a los productos.
Cómo funciona la economía:
Octavo principio: El nivel de vida de un país depende de su capacidad para
producir bienes y servicios.
Contrario a lo que la mayoría de los pobladores piensan de algunos países como
México, no es el gobierno quien decide la calidad de vida de sus habitantes
completamente. Son las mismas personas las que deciden el nivel de vida al que
puede aspirar no sólo ellos, sino la nación entera. Entre más bienes y servicios
genere la población de un país mayor calidad de vida tendrán sus habitantes.
Noveno principio: Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado
dinero.
Algo muy extraño que me pareció, fue el hecho de saber y enterarme que la
principal causa de la inflación es una mayor producción de dinero impreso; cuando
una nación imprime mayores cantidades de dinero su valor disminuye, lo que
produce el alza generalizada de los precios.
Décimo principio: la sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo
entre la inflación y el desempleo.
Una forma aparente de solucionar el problema de la inflación sería reduciendo la
cantidad de dinero impreso y, de cierta forma es una solución que a la vez provoca
otro problema: desempleo. Según la llamada Curva de Phillips cada vez que hay
una reducción en la inflación también hay un alza en el desempleo debido a que al
tener altos precios los productos o servicios de las empresas y poco dinero para
gastar por parte del consumidor, las empresas ya no tiene con qué pagar salarios
a sus trabajadores provocando desempleo hasta que los precios se ajusten.
Guatemala Panorama general
Guatemala es la mayor economía de América Central en términos de población
(estimada en 17,3 millones en 2022) y actividad económica (con un producto
interno bruto -PIB- de US$ 92,7 mil millones en 2022). El país ha experimentado
un crecimiento estable (3,5 por ciento en promedio durante 2010-2019),
respaldado por una prudente gestión fiscal y monetaria y una economía abierta, y
tuvo una de las menores contracciones económicas (-1,8 por ciento) de la región
de América Latina y el Caribe (ALC) en 2020 durante la pandemia de la COVID-
19.
El país ha regresado a un crecimiento económico superior al promedio de ALC. El
PIB de Guatemala creció un 4,1 por ciento en 2022 y un 3,5 por ciento en 2023 y
se espera que crezca un 3 por ciento en 2024.
Sin embargo, el sólido crecimiento económico de Guatemala no se ha traducido
en una fuerte reducción de la pobreza: las tasas de pobreza y desigualdad del
país se encuentran entre las más altas de ALC, con una numerosa población
desatendida, mayoritariamente rural e indígena. Se estima que en 2023 un 55,1
por ciento de la población vivía en pobreza y que el tamaño de la economía
informal de Guatemala representó un 49 por ciento del PIB, con el 71,1 por ciento
de la población ocupada empleada en el sector informal.
Un Estado pequeño e ineficaz (con ingresos fiscales y gastos históricamente
bajos), persistentes deficiencias en el acceso a servicios básicos, limitadas
oportunidades laborales y productivas y frecuentes desastres son algunos de los
factores clave que han contribuido a la pobreza en Guatemala. Todos estos
explican las altas tasas de emigración y la importante dependencia de la economía
y los hogares de las remesas. En 2022, los emigrantes enviaron remesas por un
equivalente al 19 por ciento del PIB del país.
El puntaje del Índice de Capital Humano de Guatemala de 0,46 (2020) sigue
estando muy por debajo del promedio de ALC. Los indicadores de capital humano
son bajos entre los pueblos indígenas y los afrodescendientes. La tasa de
desnutrición crónica infantil de Guatemala (47 por ciento) se encuentra entre las
diez más altas del mundo. En varios de los municipios más pobres, la proporción
de hogares con niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento suele
acercarse al 90 por ciento.
Los fenómenos meteorológicos extremos y otros desastres también han revertido
los avances conseguidos en capital humano, destruido infraestructuras, reducido
la producción agrícola, intensificado la inseguridad alimentaria, propagado
enfermedades e interrumpidos servicios esenciales. Estimaciones recientes
sugieren que los huracanes Eta e Iota en 2020 causaron pérdidas relacionadas
con la infraestructura cercana al 0,56 por ciento del PIB, así como pérdidas
relacionadas con la agricultura cercana al 0,20 por ciento del PIB.
Guatemala, sin embargo, tiene un enorme potencial para generar crecimiento y
prosperidad para toda su población. El país es rico en recursos naturales, es uno
de los países megadiversos del mundo y posee vasta riqueza cultural. Su
proximidad a Estados Unidos ofrece importantes oportunidades de turismo y de
“nearshoring” (deslocalización cercana).
El presidente Bernardo Arévalo asumió el cargo en enero de 2024 después de
postularse con una propuesta de fuerte inversión social y económica y una postura
en contra de la corrupción. La administración de Arévalo está comprometida a
aumentar la rendición de cuentas y la eficacia del sector público, crear mejores
condiciones para el comercio y la inversión y promover reformas para abordar
brechas significativas en el desarrollo humano, la infraestructura y la inclusión
económica.
