LOS ECOSISTEMAS
Un ecosistema se diferencia de otro por cuestiones climáticas y geográficas.
¿Qué es un ecosistema?
Un ecosistema es un conjunto de plantas y otros organismos
vivos (biocenosis) que se interrelacionan y que comparten un
mismo ambiente con determinadas características físicas y químicas
(biotopo). Un ecosistema se diferencia de otro por su biodiversidad,
su clima y su geografía.
2Toda la superficie terrestre es una serie de ecosistemas
conectados. El conjunto de ecosistemas cercanos que comparten
determinada región del planeta, se denomina bioma. Los tipos de biomas
pueden ser terrestres (como la selva tropical, el bosque templado,
la sabana, la estepa, la tundra y el desierto) o acuáticos (de agua dulce y
de agua salada), dentro de los que se pueden encontrar diversos
ecosistemas.
Tipos de ecosistemas
Los polos son considerados desiertos fríos debido a sus condiciones extremas.
Existen muchos tipos de ecosistemas, pero se pueden distinguir dos
clases principales:
• Terrestres. Estos ecosistemas se clasifican en:
o Bosque húmedo tropical. Posee abundante cantidad de agua, humedad
y temperaturas elevadas.
o Pradera. Las condiciones climáticas y geográficas son adecuadas para la
explotación de la ganadería.
o Montaña. En las grandes alturas suelen prevalecer condiciones climáticas
muy duras, donde solo la vegetación de tipo alpina sobrevive.
o Desierto. Presenta escasa cantidad de agua y elevadas temperaturas.
o Polo. También conocido como desierto frío por sus condiciones extremas
con temperaturas muy bajas.
• Acuáticos. Estos ecosistemas se clasifican en:
o De agua dulce. En ellos habitan peces, anfibios, algas, plantas
submarinas, insectos, entre otros. Pueden ser de agua estacionaria (como
los estanques) o de agua que corre y fluye (como los arroyos).
o De agua salada. Son los ecosistemas marinos y son los más abundantes
del planeta. Abarca desde el fondo de los océanos hasta las zonas de
mareas, pantanos y arrecifes de coral.
o Urbanos. Estos ecosistemas fueron alterados o creados por el hombre y
están compuestos por microorganismos, animales y plantas, que se
adaptaron para compartir el mismo suelo y clima.
o Componentes de un ecosistema
Los componentes bióticos incluyen las distintas especies de seres vivos.
Los componentes de un ecosistema se dividen en dos grandes
grupos:
• Bióticos. Dentro de este grupo se encuentran las distintas especies
de seres vivos.
• Abióticos. Corresponde al agua, suelo, luz, salinidad, vientos,
temperatura y demás condiciones físicas del entorno.
Cada componente depende de cualquier otro factor del ecosistema, de
manera directa o indirecta. Por ejemplo, un cambio notorio en la
temperatura podrá afectar a las plantas que crecen allí y, los animales
que dependen de las plantas para su alimentación y refugio, tendrán
que adaptarse a esos cambios o trasladarse a otro ecosistema.
Cadena alimentaria en los ecosistemas
Los consumidores secundarios se alimentan de consumidores primarios.
Los dos grandes grupos que componen un ecosistema (bióticos y
abióticos) se unen o interrelacionan a través del flujo de energía
que proviene del Sol y del ciclo de nutrientes que ocurre en cada
ecosistema. Los organismos autótrofos utilizan la energía que reciben
del Sol para generar su propio alimento (gran parte de la vegetación
verde a través de la fotosíntesis). Estos organismos constituyen el
nivel «productor» de un ecosistema.
La materia orgánica generada por los autótrofos impacta de manera
directa en los organismos heterótrofos que no pueden generar su
propio alimento (todos los animales, los hongos, las bacterias y
muchos otros microorganismos) y constituyen el nivel «consumidor
primario» de un ecosistema. Otros organismos se alimentan de los
consumidores primarios y constituyen el nivel «consumidor
secundario» de un ecosistema, y así continúa la secuencia entre
consumidores.
El movimiento de la materia orgánica y la energía desde el nivel
productor a través de los diferentes niveles de consumidores
constituye la cadena alimentaria. Un ejemplo de este proceso en
cadena es el pasto (productor) que es comido por un ratón
(consumidor primario), quien luego es comido por
una serpiente (consumidor secundario), quien más tarde es comido
por un halcón (consumidor terciario).
El eslabón final de toda la cadena alimentaria está conformado
por los descomponedores que son organismos básicos y
esenciales que se alimentan (o descomponen) de los restos de los
organismos muertos y además deshechos orgánicos. De este modo,
la materia se recicla a través de los ecosistemas terrestres
Características de un ecosistema
Las catástrofes naturales pueden romper el equilibrio de un ecosistema.
Un ecosistema es:
• Dinámico: Presenta en él un flujo constante de energía y movimiento.
• Variable: Presenta cambios por las distintas estaciones.
• Complejo: Al ser un sistema que involucra y relaciona a numerosos
factores vivos y no vivos.
Por otro lado, un ecosistema se mantiene en equilibrio cuando su
composición e identidad permanecen constantes. Puede perder su
equilibrio ante catástrofes naturales (aunque, lentamente y con el pasar
del tiempo, podría recuperarse) o por el accionar descuidado y desmedido
de la actividad humana.
Ejemplos de ecosistemas
Central Park contiene un sistema ecológico ubicado en el centro de la isla de
Manhattan.
Algunos ejemplos de ecosistemas son:
• Lagunas de Zempoala, Morelos (ecosistema de agua dulce). .
• La sierra de Nevada de Santa Marta (ecosistema de montaña).
• Central Park de Nueva York (ecosistema urbano).
• La sabana de México (ecosistema de sabana).
• Arrecifes de coral en México (ecosistema marino
