La giardia o giardiasis es una infección parasitaria del intestino delgado.
Un parásito
diminuto llamado Giardia lamblia es la causa.
Causas
El parásito de la giardia vive en el suelo, los alimentos y el agua. También puede
encontrarse en superficies que hayan estado en contacto con desechos animales o
humanos.
Usted puede resultar infectado si:
Está expuesto a un miembro de la familia con giardiasis
Toma agua de lagos o arroyos donde animales, como los castores y ratas almizcleras, o
animales domésticos, como las ovejas, han dejado sus desechos
Ingiere alimentos crudos o mal cocidos que hayan estado contaminados con el parásito
Tiene contacto personal directo en guarderías, clínicas de convalecencia o asilos de ancianos
con personas infectadas con el parásito
Tiene sexo anal sin protección
Los viajeros están en riesgo de contraer giardiasis en todo el mundo. Los excursionistas y
caminantes están en riesgo si beben aguas no tratadas provenientes de arroyos y lagos.
Síntomas
El tiempo comprendido entre el momento de resultar infectado y los síntomas es de 7 a 14
días.
La diarrea sin sangre es el principal síntoma. Otros síntomas incluyen:
Gases abdominales o distensión
Dolor de cabeza
Disminución del apetito
Fiebre baja
Náuseas
Pérdida de peso y de líquidos corporales
Algunas personas que han tenido infección por giardia durante mucho tiempo siguen
teniendo síntomas, incluso después de que la infección haya desaparecido.
Pruebas y exámenes
Los exámenes que se pueden hacer incluyen:
Examen de antígenos en las heces para verificar la presencia de giardia
Examen de parásitos y huevos en las heces
Prueba del hilo (pocas veces realizada)
Tratamiento
Si no hay síntomas o estos son leves, posiblemente no se necesite ningún tratamiento.
Algunas infecciones desaparecen por sí solas al cabo de unas semanas.
Los medicamentos pueden utilizarse para:
Síntomas graves o síntomas que no desaparecen
Personas que trabajan en guarderías o asilos de ancianos, para reducir la propagación de la
enfermedad
El tratamiento con antibióticos es efectivo para la mayoría de las personas. Estos incluyen
tinidazol, nitazoxanida o metronidazol. Si los síntomas no desaparecen, se intentará un
cambio en el tipo de antibióticos. Los efectos secundarios de algunos de los medicamentos
utilizados para tratar la giardia incluyen:
Sabor metálico en la boca
Náuseas
Reacción grave al alcohol
En la mayoría de las mujeres embarazadas, el tratamiento no debe comenzar hasta
después del parto. Algunos fármacos utilizados para tratar la infección pueden ser dañinos
para el feto.
Posibles complicaciones
Estas complicaciones pueden ocurrir:
Deshidratación (pérdida de agua y otros líquidos en el cuerpo)
Malabsorción (absorción inadecuada de los nutrientes desde el tracto intestinal)
Pérdida de peso
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con su proveedor de atención médica si:
La diarrea u otros síntomas duran más de 14 días
Se presenta sangre en las heces
Presenta deshidratación
Prevención
Purifique toda el agua de arroyos, charcos, ríos, lagos o pozos antes de tomarla. Use
métodos como hervirla, filtrarla o tratamiento con yodo.
Los trabajadores de las guarderías o instituciones deben hacer buen uso de técnicas
higiénicas y de lavado de manos cuando pasan de niño en niño o de una persona a otra.
Las prácticas sexuales con precaución pueden disminuir el riesgo de contraer o diseminar
la giardiasis. Las personas que practican el sexo anal deben ser especialmente
cuidadosas.
Pele o lave las verduras y frutas frescas antes de comerlas.
Nombres alternativos
Giardia; G. duodenalis; G. intestinalis; Diarrea del viajero por giardiosis - giardiasis
Referencias
Goering RV, Dockrell HM, Zuckerman M, Chiodini PL. Gastrointestinal tract infections. In:
Goering RV, Dockrell HM, Zuckerman M, Chiodini PL, eds. Mims' Medical Microbiology and
Immunology. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 23.
Melia JMP, Sears CL. Infectious enteritis and proctocolitis. In: Feldman M, Friedman LS,
Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 110.
Nash TE, Hill DR. Giardiasis. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th
ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 330.
Nash TE, Bartelt LA. Giardia lamblia. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell,
Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA:
Elsevier; 2020:chap 279.
Ultima revisión 3/10/2022
Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine,
Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department
of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David Zieve,
MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial
team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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La giardia o giardiasis es una infección parasitaria del intestino delgado. Un parásito
diminuto llamado Giardia lamblia es la causa.
Causas
El parásito de la giardia vive en el suelo, los alimentos y el agua. También puede
encontrarse en superficies que hayan estado en contacto con desechos animales o
humanos.
Usted puede resultar infectado si:
Está expuesto a un miembro de la familia con giardiasis
Toma agua de lagos o arroyos donde animales, como los castores y ratas almizcleras, o
animales domésticos, como las ovejas, han dejado sus desechos
Ingiere alimentos crudos o mal cocidos que hayan estado contaminados con el parásito
Tiene contacto personal directo en guarderías, clínicas de convalecencia o asilos de ancianos
con personas infectadas con el parásito
Tiene sexo anal sin protección
Los viajeros están en riesgo de contraer giardiasis en todo el mundo. Los excursionistas y
caminantes están en riesgo si beben aguas no tratadas provenientes de arroyos y lagos.
Síntomas
El tiempo comprendido entre el momento de resultar infectado y los síntomas es de 7 a 14
días.
La diarrea sin sangre es el principal síntoma. Otros síntomas incluyen:
Gases abdominales o distensión
Dolor de cabeza
Disminución del apetito
Fiebre baja
Náuseas
Pérdida de peso y de líquidos corporales
Algunas personas que han tenido infección por giardia durante mucho tiempo siguen
teniendo síntomas, incluso después de que la infección haya desaparecido.
Pruebas y exámenes
Los exámenes que se pueden hacer incluyen:
Examen de antígenos en las heces para verificar la presencia de giardia
Examen de parásitos y huevos en las heces
Prueba del hilo (pocas veces realizada)
Tratamiento
Si no hay síntomas o estos son leves, posiblemente no se necesite ningún tratamiento.
Algunas infecciones desaparecen por sí solas al cabo de unas semanas.
Los medicamentos pueden utilizarse para:
Síntomas graves o síntomas que no desaparecen
Personas que trabajan en guarderías o asilos de ancianos, para reducir la propagación de la
enfermedad
El tratamiento con antibióticos es efectivo para la mayoría de las personas. Estos incluyen
tinidazol, nitazoxanida o metronidazol. Si los síntomas no desaparecen, se intentará un
cambio en el tipo de antibióticos. Los efectos secundarios de algunos de los medicamentos
utilizados para tratar la giardia incluyen:
Sabor metálico en la boca
Náuseas
Reacción grave al alcohol
En la mayoría de las mujeres embarazadas, el tratamiento no debe comenzar hasta
después del parto. Algunos fármacos utilizados para tratar la infección pueden ser dañinos
para el feto.
Posibles complicaciones
Estas complicaciones pueden ocurrir:
Deshidratación (pérdida de agua y otros líquidos en el cuerpo)
Malabsorción (absorción inadecuada de los nutrientes desde el tracto intestinal)
Pérdida de peso
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con su proveedor de atención médica si:
La diarrea u otros síntomas duran más de 14 días
Se presenta sangre en las heces
Presenta deshidratación
Prevención
Purifique toda el agua de arroyos, charcos, ríos, lagos o pozos antes de tomarla. Use
métodos como hervirla, filtrarla o tratamiento con yodo.
Los trabajadores de las guarderías o instituciones deben hacer buen uso de técnicas
higiénicas y de lavado de manos cuando pasan de niño en niño o de una persona a otra.
Las prácticas sexuales con precaución pueden disminuir el riesgo de contraer o diseminar
la giardiasis. Las personas que practican el sexo anal deben ser especialmente
cuidadosas.
Pele o lave las verduras y frutas frescas antes de comerlas.
Nombres alternativos
Giardia; G. duodenalis; G. intestinalis; Diarrea del viajero por giardiosis - giardiasis
Referencias
Goering RV, Dockrell HM, Zuckerman M, Chiodini PL. Gastrointestinal tract infections. In:
Goering RV, Dockrell HM, Zuckerman M, Chiodini PL, eds. Mims' Medical Microbiology and
Immunology. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 23.
Melia JMP, Sears CL. Infectious enteritis and proctocolitis. In: Feldman M, Friedman LS,
Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 110.
Nash TE, Hill DR. Giardiasis. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th
ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 330.
Nash TE, Bartelt LA. Giardia lamblia. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell,
Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA:
Elsevier; 2020:chap 279.
Ultima revisión 3/10/2022
Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine,
Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department
of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David Zieve,
MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial
team.
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