Energías Renovables
¿Qué son las energías renovables?
Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene a partir de fuentes naturales
y virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que contienen o
porque son capaces de regenerarse de manera natural.
¿Cuáles son los tipos de energías renovables?
Las fuentes renovables de energía pueden ser no contaminantes (o limpias) o
contaminantes. Entre las no contaminantes, o limpias, están:
Energía azul: se produce con la llegada de masas de agua dulce a masas de agua
salada.
Energía eólica: se consigue con el viento.
Energía geotérmica: producida con el calor de la Tierra.
Energía hidráulica o hidroeléctrica: aprovecha los ríos y corrientes de agua
dulce.
Energía mareomotriz: generada por los mares y océanos.
Energía solar: emana del sol.
Energía undimotriz: se obtiene gracias a las olas.
Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgánica o biomasa (madera u otra
materia vegetal sólida). Se pueden convertir en combustible, como bioetanol o biogás,
mediante procesos de fermentación orgánica, o en biodiésel, mediante reacciones de
transesterificación.
¿Cuáles son las ventajas de las energías renovables?
No son contaminantes. Son más respetuosas con el medio ambiente y
representan la alternativa de energía más limpia hasta el momento.
No generan residuos de larga duración. Las energías renovables son muy fáciles
de desmantelar y no requieren custodiar sus residuos durante millones de años,
como ocurre con las energías nucleares, por ejemplo.
Propician la estabilidad económica. Las energías renovables hacen que la zona
en la que son instaladas sea más autónoma, y esto es beneficioso tanto a nivel
industrial como económico.
Generan empleo. Teniendo en cuenta la proyección de su demanda e
implementación, se prevé que la generación de empleo sea aún mayor en los
próximos años.
Ofrecen seguridad. Ni su generación ni sus residuos contaminan o suponen un
riesgo para la salud.
Son ilimitadas. Provienen de fuentes que son virtualmente inagotables, como el
sol o el agua. Además, sus distintos orígenes permiten su aplicación en todo tipo
de escenarios.
Cuentan con una opinión pública favorable. Puede parecer una ventaja menor,
pero no es sencillo ni irrelevante tener a la ciudadanía a favor. En el caso de las
energías renovables, hay más voces a favor que en contra, lo que facilita que
vayan llegando, poco a poco, a todo el mundo.
¿Tienen desventajas las energías renovables?
No pueden considerarse propiamente desventajas, pero las energías renovables tienen
algunos aspectos menos favorables, como estos:
La inversión inicial. La rentabilidad económica de las energías renovables se ve
a mediano y largo plazo, pero su implementación requiere una inversión inicial
considerable, por lo que resultan privativas para algunos sectores.
La disponibilidad inmediata. Debido al aumento de la demanda de energía
limpia y la aún escasa disponibilidad de oferta, a veces no se dispone de la
energía necesaria, y se debe esperar a que haya suficiente almacenamiento.
El espacio necesario para la instalación y desarrollo de los sistemas de
generación de energía. Dependiendo de la fuente que exploten, los sistemas
necesitan de un gran espacio para poder generar y almacenar suficiente energía.
Es el caso, por ejemplo, de los paneles solares, de los que se necesita una
cantidad).
Su naturaleza difusa. Precisamente por depender del paisaje, las energías
renovables son difusas y deben concentrarse para ser aprovechables. La
excepción es la energía geotérmica, que ya se encuentra concentrada; sin
embargo, solo es accesible donde la corteza terrestre es delgada, como en los
géiseres.
