Civilizaciones Mesoamericanas
Las civilizaciones mesoamericanas son culturas precolombinas que habitaron la región
central de América (en los actuales países de Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador,
Guatemala, Belice y centro-sur de México), entre el 1,500 a.C. y el 1,521 d.C. El nombre
Mesoamérica proviene del griego y significa “medio” o “intermedio” y hace referencia a las
tierras de Centroamérica.
Las principales civilizaciones mesoamericanas fueron:
Los olmecas. Fueron la primera gran civilización de la región, entre
el 1500 a. C. y el 300 d. C. Se destacaron por las edificaciones, las
colosales cabezas talladas en piedra, el calendario y las bases de la
escritura.
Los zapotecas. Fueron una de las primeras poblaciones de
Mesoamérica establecidas en el sur del actual país de México, una
región de extensos valles que resultaba muy adecuada para la
Los olmecas realizaron unas agricultura.
colosales cabezas talladas en
piedra.
Los mayas. Desarrollaron grandes conocimientos de matemática,
astrología y escritura. Estuvieron gobernados por un grupo social
de sacerdotes bajo una estructura social piramidal y estricta.
Los teotihuacanos. Desarrollaron sofisticadas técnicas en el arte. La cerámica incluía pinturas
geométricas e imágenes de dioses, también plasmados sobre grandes edificaciones para
decorarlas.
Los mixtecas. Alcanzaron su máximo esplendor entre el 950 d. C. y el 1521 d. C. con una gran
cantidad de ciudades-estado bajo su dominio. Se destacaron por estar entre los mejores
artesanos de Mesoamérica.
Los aztecas o mexicas. Desarrollaron grandes palacios,
templos y mercados. Lograron expandir su territorio bajo el
dominio de una monarquía autoritaria que albergó a una
población de casi siete millones de habitantes.
Los toltecas. Alcanzaron su apogeo entre el 900 d. C. y el 1200
d. C. Realizaban intercambios comerciales en los que la
semilla del cacao era utilizada como “medio de pago”.
Desarrollaron grandes habilidades para la guerra.
Civilizaciones Aridoamericanas
Se llama Aridoamérica a una amplia región cultural precolombina que corresponde a los
actuales territorios del norte Mexicano y Suroeste de los Estados Unidos.
Se encuentra al límite norte de la antigua región mesoamericana, correspondiente a la mitad
meridional de México, Guatemala, Belice, El Salvador, y el occidente de Honduras, Nicaragua y
Costa Rica.
El concepto de Aridoamérica se deriva del de Mesoamérica, propuesto por Paul Kirchhoff para
definir el bloque cultural precolombino que pobló la región meridional mexicana y occidental
centroamericana, pudiendo caracterizarse como una gran civilización humana.
Se prefiere hablar de Aridoamérica para contrarrestar el concepto de “culturas del Suroeste”
propuesta por académicos de los Estados Unidos, que hace de su país el “centro” de la
perspectiva.
En Aridoamérica habitaron diversas culturas
precolombinas, como son las Acaxee, Caxcán,
Cochimí, Cucapá, Guachichil, Guamare, Guaicura,
Guarijo, Huichol, Kumiai, Mogollón, Opata,
Hohokam, Pai Pai, Pericú, Tarahumara, Tecuexe,
Tepecanos, Yaqui o Zacatecos.
Sin embargos, existieron en diversas ubicaciones
geográficas y en períodos históricos diferentes.
Algunas de dichas culturas se comprenden dentro
del término de “chichimecas”.
Estas culturas, por otro lado, se agruparon en dos subregiones culturales específicas dentro de
Aridoamérica:
Sierra de Tamaulipas. Ubicada al noreste mexicano, ha sido lugar
de hallazgos arqueológicos importantes, como algunos de los
primeros indicios de agricultura del continente americano. Sus
zonas más pobladas fueron Cañón del Diablo, Cueva del Diablo,
Cueva de Nogales y Cueva de la Perra.
Desierto de Chihuahua. El mayor desierto norteamericano, con más de 300.000 km2 de
superficie. Se extiende desde los valles de Río Grande en Nuevo
México y San Simón en Arizona, extendiéndose sobre los estados
mexicanos de Chihuahua, Coahuilla, Durango, Zacatecas y Nuevo
León.
Civilizaciones Oasisamericanas
Oasisamérica era una región cultural específica que fue habitada entre el año 500 a. C. y el
1500 d. C. Abarcaba partes del actual suroeste de Estados Unidos y del norte de México. Su
nombre proviene de la conjunción de las palabras oasis y América, que aluden al terreno de
cordilleras rodeadas, tanto al este como al oeste, por grandes planicies de desiertos y de oasis.
Oasisamérica comprendió parte de los actuales estados de Utah, Arizona, Nuevo México,
Colorado, California y Texas, en Estados Unidos, y parte de los estados de Sonora, Chihuahua
y Baja California, en México. Era parte de un territorio precolombino aún más amplio y de
escasa biodiversidad llamado Aridoamérica, que limitaba al sur con la región de Mesoamérica.
Las culturas de Oasisamérica fueron de tipo sedentarias debido a las prácticas de la
agricultura, la caza y la recolección. Tenían en común el trabajo de la cerámica, el tejido y las
construcciones de adobe para las casas.
Entre los años 1205 d. C. y 1261 d. C. tuvieron su periodo de máxima expresión arquitectónica.
Construyeron grandes casas escalonadas de varios pisos, aldeas y poblados en las actuales
regiones de Nuevo México, Casas Grandes y Chihuahua.
Las tres principales culturas oasisamericanas fueron:
La cultura Anasazi. Se estableció en la región conocida como
las “cuatro esquinas”, conformada por los actuales estados
de Utah, Arizona, Nuevo México y Colorado, en un territorio
con vastos bosques de enebro. Los antiguos pobladores
supieron aprovechar al máximo los recursos naturales. Fue
una de las culturas más complejas de toda Oasisamérica y su
historia data desde antes del siglo I a. C. hasta el
sometimiento español.
La cultura Hohokam. Se estableció en las regiones de los
desiertos de Arizona y de Sonora, entre los ríos Colorado y Gila.
Resultó ser uno de los ecosistemas más difíciles para las prácticas
de la agricultura. Su desarrollo cultural se dividió en cuatro
períodos: Pionero (desde el 300 a. C. hasta el 550 d. C.), Colonial
(desde el 550 d. C. hasta el 900 d. C.), Sedentario (desde el 900 d.
C. hasta el 1100 d. C.) y Clásico (desde el 1100 d. C. hasta el 1450
d. C.).
La cultura Mogollón. Se estableció en la región de la Sierra Madre Occidental, una cadena
montañosa que abarca todo el oeste de México, entre el 200 a. C. y el 1450 d. C. Se caracterizó
por las prácticas de cultivo y por la cerámica decorada con pinturas. En 1450, ante la invasión
española, ya no se encontraron pobladores de esta cultura. Los antropólogos aún desconocen
cuál fue el motivo de su desaparición.
