Qué es Estepa
La estepa es una extensión de tierra llana cuya flora y fauna se caracterizan
por su adaptación a un clima extremo, semiárido y frío.
La estepa es un bioma terrestre que se encuentra más lejos del océano y más
cerca de las barreras montañosas.
Estepa, como un terreno plano de tierra, puede usarse como sinónimo de
llanura, meseta y pampa.
Características de la estepa
Las estepas se caracterizan por su clima templado a frío y sus fuertes vientos.
Esto, entre otros fenómenos, provoca largas sequías en suelos pedregosos
arenosos, pobres en materia orgánica pero alto en minerales.
La flora y fauna de las estepas son, por lo tanto, adaptados a ese ecosistema
particular. La vegetación escasa y baja alberga una fauna pequeña de aves,
mamíferos y roedores.
Flora de estepa
La flora de las estepas se caracteriza por su vegetación herbácea. Este tipo de
plantas xerófilas están adaptadas a la escasez de agua con sus raíces
profundas como, por ejemplo, las hierbas bajas y los matorrales.
Una de las excepciones de gran tamaño conocidas se encuentra en Puna, en
la estepa de Perú y Bolivia, llamada Titanka de Raimondi (nombre
científico: Puya raimondii). Puede alcanzar hasta 12 metros de altura, siendo
en promedio de 3 a 4 metros. Se caracteriza principalmente porque solo
comienza a dar frutos desde los 100 años de edad.
Fauna de estepa
La fauna de la estepa se constituye principalmente de aves, pequeños
mamíferos y roedores. Las interacciones entre las condiciones extremas de la
estepa con estos animales forman un bioma terrestre con su comunidad
ecológica correspondiente.
Algunos animales que podemos encontrar en este ecosistema son: águilas,
halcones, zorros y cuis.
Hierbas y arbustos
La vegetación de la estepa es del tipo xerófilo, que se caracteriza por su
adaptación a la escasez de agua: aunque los tallos se sequen la planta se
mantiene con vida debajo de la tierra. Las escasas precipitaciones no permiten
el desarrollo de pasturas; predomina la vegetación herbácea con arbustos
aislados.
Son comunes las gramíneas, los arbustos espinosos, las hierbas y matas
aromáticas. Prosperan plantas con raíces profundas, que se desarrollan
muchos metros bajo tierra, en busca de las napas de agua.
Otros vegetales presentan raíces que crecen en forma de bulbos o tubérculos,
donde se acumulan reservas de líquido y de sustancias nutritivas que utilizan al
rebrotar en la estación favorable.
