Created in Master PDF Editor - Demo Version
EL MUNDO DE LA MODERNIDAD: DEL SIGLO XVIII A PRINCIPIOS DEL XIX
1. LA ILUSTRACIÓN
Desde la época renacentista se inició el movimiento racionalista que culminó en el siglo
XVIII con la aparición de la Ilustración, (en alemán Aufklaerung, que significa el deseo de
ilustrar, de aprender y de enseñar). A este siglo se le conoce como “El Siglo de las
Luces” o “Siglo de la Razón”.
Con los avances científicos y técnicos de los siglos XVI y XVII surgieron nuevas ideas,
como las de Bacon, Descartes, Spinoza y Newton. Haciendo uso de la razón y de la
ciencia, ellos rechazaron las verdades absolutas que sobre el universo y la vida había
promovido la Iglesia hasta ese momento, desalentando la investigación científica.
En efecto, durante el siglo XVIII surgió otro grupo de intelectuales (ideólogos,
economistas, y escritores), particularmente en Francia, que sé auto-nombraban filósofos,
difundieron y ampliaron las ideas de aquellos autores que con sus doctrinas, minaron las
bases del antiguo régimen (feudal-absolutista) al crear nuevos principios básicos sobre la
organización sociopolítica de la vida cultural y la religión.
Consideraban a la ciencia como expresión instrumental de la razón y único medio capaz
de asegurar el progreso y bienestar de toda la humanidad. También criticaron en sus
obras, el poder absoluto, poniendo en duda el “derecho divino” de los reyes que había
postulado la Iglesia. Como los ilustrados consideraban que los monarcas, la nobleza y el
clero habían obstaculizado el progreso y la felicidad humana, decidieron luchar en contra
de ellos, para derrumbar a régimen feudal-absolutista.
Los filósofos ilustrados, procuraron encarnar un nuevo tipo de hombre culto: al hombre
que no solamente tiene conocimientos, sino que también cuestiona, que no se conforma
con la erudición heredada. Deseaban crear una nueva forma de cultura con valor
pragmático que sirviera para la vida concreta del hombre, en particular, que sirviera para
su perfeccionamiento intelectual y moral. El medio natural para el logro de sus
aspiraciones sería la “razón”. Veamos el siguiente esquema:
La confianza en el poder de la
razón es su principal postulado
Ante la tiranía del monarca, la injusticia de la ORDEN POLÍTICO. Defendían la transformación
organización social y la falta de libertad (de de la monarquía absoluta, por una constitucional y
expresión, de pensamiento, etcétera) y de parlamentaria. Tomaron como modelo, el sistema
tolerancia religiosa, un nuevo orden político y de gobierno inglés en el cual el pueblo
social con cambios profundos. representado legítimamente por la burguesía,
tomaba parte activa, tanto en los actos de
gobierno como en la elaboración de las leyes.
ORDEN ECONÓMICO. Proponían la libertad de
comercio, con supresión de aduanas internas para
cada nación y, reformas para el florecimiento de la
agricultura, y de la industria, así como, para el
logro del libre cambio.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Todas estas ideas fueron difundidas y popularizadas por los filósofos de la Ilustración
mediante la prensa y los libros; se propusieron recopilar el saber universal de su tiempo
en la Enciclopedia, la cual fue editada entre 1751 y 1772 por Diderot y D´Alambert. Con
la difusión que hicieron los enciclopedistas del nacionalismo y la investigación científica
se originó el sentimiento de lucha social.
1.2 EL PENSAMIENTO LIBERAL: POLÍTICO Y ECONÓMICO
Figura 2. Montesquieu planteó la limitación al poder absoluto del monarca mediante un orden jurídico, apoyado en tres
poderes del gobierno.
El cambio del pensamiento humano, provocado por las ideas de la Ilustración, daría paso
a la formación de una nueva doctrina filosófica llamada Liberalismo. Aunque esta
doctrina postula y defiende la aplicación de la libertad en la sociedad, también es el
sustento ideológico de una burguesía que se encuentra en claro proceso de expansión
económica, e interesada en obtener el poder político. Dicho poder, finalmente quedaría
en sus manos, aprovechando ese largo proceso de revoluciones sociales que sucedieron
en Europa y América en los últimos años del siglo XVIII y que fue capaz de extenderse
hasta el siguiente siglo de una manera importante.
Como vemos, el Liberalismo como movimiento ideológico, está vinculado en su
desarrollo con el de la Ilustración, aborda dos temáticas fundamentales:
1) LIBERALISMO POLÍTICO Establece la libertad política, sustento indispensable para la
democracia.
2) LIBERALISMO ECONÓMICO Proclama la libertad económica: Laissez Faire-Laissez
Passer (Dejar Hacer-Dejar Pasar).
EL LIBERALISMO POLÍTICO: Tiene como antecedente teórico, la obra realizada por el
filósofo inglés John Locke (1623-1704), quien sentó las bases de la soberanía nacional
para imponerse sobre del absolutismo. Para ello, hizo una rotunda defensa de las
formas de gobierno basadas en la voluntad de la mayoría, la igualdad de los individuos
ante la ley, y del derecho natural racionalista que esta a favor de las libertades
individuales.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
En Francia se aportaron nuevos elementos al pensamiento ilustrado inglés. Un
importante seguidor de Locke fue Charles Louis de Secondat, barón de Montesquieu
(1689-1755), quién en El Espíritu de las Leyes propuso una monarquía constitucional
como forma de gobierno donde se deberían de garantizar las libertades individuales a
través de la separación de los poderes en:
El Ejecutivo. Representado por el Rey, quien adquiere la obligación de gobernar de
acuerdo a las leyes establecidas en la Constitución. Su poder queda limitado.
El Legislativo. Será el encargado de elaborar las leyes, aprobar o no las cargas
fiscales, y de controlar la administración del poder ejecutivo. Este segundo poder
estará integrado por representantes electos popularmente y dividido en dos cámaras:
La cámara alta y la cámara baja.
El Judicial. Su función principal es la de impartir justicia con independencia de los
otros dos poderes.
La influencia del pensamiento político de Montesquieu ha llegado hasta la época
contemporánea, tanto en la difusión del Federalismo como en la elaboración de las
primeras constituciones de corte liberal-burgués. Ejemplo de ello son las constituciones
de los Estados Unidos de América (1787) y la de Francia (1791) que a la vez serían
retomadas, directa o indirectamente, por todos aquellos países que adoptaron el modelo
liberal de gobierno, incluyendo México.
Voltaire (1694-1778) fue reconocido por la crítica mordaz que dirigió hacia los abusos de
autoridad de reyes y altos funcionarios de la Iglesia. Proclamó la obligación de todos los
funcionarios, incluyendo al rey, de cumplir y hacer cumplir las leyes hechas por los
propios ciudadanos.
Juan Jacobo Rousseau (1712-1778), también influiría en la forma que tomó la ideología
liberal, principalmente con su obra El Contrato Social, donde manifiesta su agrado por la
sociedad democrática. Afirma que los gobernantes son verdaderos servidores del
pueblo, y que el Estado ha sido creado para defender la libertad de los hombres. En
cuanto al pueblo, sostiene que corresponde a éste, ejercer el poder, a través de su
gobernante, quien al ser representante de su voluntad, está obligado a buscar el bien
común y la justicia para todos los integrantes de la sociedad.
EL LIBERALISMO ECONÓMICO: Es una teoría que contiene los principios del
capitalismo industrial. Nació en Europa durante el siglo XVIII, y también se le conoce
con el nombre de librecambismo, porque entre sus planteamientos fundamentales está la
libertad de comercio. Su principal representante fue John Adam Smith (1723-1790),
quien escribió Investigaciones sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las
naciones. En dicha obra, rechaza los postulados del mercantilismo y de la fisiocracia, al
afirmar que, la base de la riqueza es el trabajo individual; establece la diferencia entre el
trabajo realizado libremente, buscando el bienestar en la producción (valor de uso), y el
que tiene que recurrir al mercado de trabajo, donde la producción se transforma en
mercancías que generan un valor adicional (valor de cambio) regulado por la oferta y la
demanda.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
ANTECEDENTES DEL LIBERALISMO ECONÓMICO
MERCANTILISMO Teoría económica que considera que la riqueza de las
naciones está en la mayor posesión de metales preciosos
(oro y plata). Defiende la intervención del Estado en la
economía, a través de monopolios y restricciones. Se
desarrolló entre los siglos XVI y XVIII, periodo que se
caracterizó por el intenso comercio que, sobre todo, Europa
realizó con el exterior.
FISIOCRACIA También llamada GOBIERNO DE LA NATURALEZA. Es una
teoría económica que ve a la agricultura y minería como
fuentes importantes de explotación comercial. Quesnay,
Turgot y Colbert fueron opositores al mercantilismo; ellos,
pugnaron por la no intervención y regulación de la economía
por parte del Estado. Por eso, esta teoría es el eslabón
inmediato al liberalismo económico.
Los librecambistas afirman que la economía de cualquier país que aspire a ser próspero
y tener progreso social, debe seguir las normas que establece la propia naturaleza,
evitando que el Estado intervenga en las relaciones establecidas entre patrón y
trabajador, y en la regulación de la producción y del comercio, pues ellos sostienen, que
dichos factores deben someterse al equilibrio natural que establece la oferta y a la
demanda. Además sostienen que la libre competencia entre empresarios, los
comerciantes y el ahorro (capital) son de beneficio para la sociedad ya que generan
precios bajos y mayor calidad en los productos y, por lo tanto la acumulación ilimitada
de capital.
Los postulados de la teoría liberal de la economía, fueron punto de arranque en el
análisis, profundamente crítico de la sociedad moderna industrial, que Carlos Marx
realizó en su obra: El Capital.
El liberalismo propone como objetivos:
Libertades políticas, económicas, e individuales. Estas se concretan en la
libertad de propiedad, cambio y producción; así mismo establece la libertad de
conciencia, culto e imprenta, entre otras. Todas estas libertades, se han de
convertir en derechos ciudadanos.
División de poderes: Ejecutivo, Legislativo, y Judicial. Esta división se
establece para limitar el poder del monarca, y permitir el ascenso de la
burguesía al poder político.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
El derecho de los ciudadanos a participar en la vida política, directamente
o a través de representantes elegidos por un parlamento, encargado de
promulgar leyes y controlar la acción del gobierno. También se creaba el
derecho a voto popular (sufragio) por el cual, se expresa la voluntad del
pueblo.
Soberanía nacional con carácter popular, en donde la autoridad del Estado
y la fuerza de las leyes, no pueden tener otro origen intelectual y moralmente
válido, que la voluntad del pueblo, ya que el gobernante no es sino un
mandatario de la soberanía popular. El ideal de gobierno es la República, en
la cual los representantes del pueblo discuten y aprueban las leyes.
La libertad económica, donde postula una economía ordenada, natural, sin
ningún control del Estado. El “dejar hacer, dejar pasar” refleja la idea de que
la libertad de producción, de comercio, etcétera, ejercida por la iniciativa
privada, es la única manera de conseguir la prosperidad económica y el
progreso social.
El liberalismo como nueva teoría político-económica se proyectaría en el mundo,
fundamentalmente, con el triunfo de las revoluciones burguesas realizadas en Estados
Unidos de Norteamérica y en Francia. La incidencia de estas revoluciones en Europa
será de fundamental importancia, pues son la prueba contundente para demostrar, que
era posible construir un nuevo orden, basado en la ideología liberal. También sirvieron
de plataforma ideológica en las luchas de independencia de Hispanoamérica.
El liberalismo también contribuyó en la realización de una gran revolución del
pensamiento, donde se constató que la humanidad por siglos había estado oprimida por
el dogma religioso; asimismo, este pensamiento derrumbó definitivamente el monopolio
ejercido por la aristocracia en todos los aspectos de la vida social, sobre todo en el
ámbito político. Los liberales, como autores de tales hazañas, se ganaron los adjetivos
de ateos, subversivos y en muchas ocasiones, de ser desestabilizadores del orden social
razón por la que fueron excomulgados.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
2. LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Figura 3. La Revolución Industrial iniciada a fines del siglo XVIII tuvo un importante desarrollo en el sector textil, el cual
incorporó a las mujeres en dicha actividad.
La Revolución Industrial es considerada como el paso de la fase manufacturera-
artesanal a la industria maquinizada y de producción masiva. Este acontecimiento se
originó en Inglaterra a mediados del siglo XVIII cuando también se estaban dando
importantes transformaciones ideológicas (pensamiento ilustrado: racionalismo y
liberalismo económico-político), y político-sociales (aparición de los derechos del hombre
y del ciudadano y las revoluciones burguesas). La Revolución Industrial se estableció
originalmente en este país gracias a que en él existían condiciones necesarias para ese
momento, y porque quizás era la nación europea más rica y poderosa debido a que tenía
un sector de comerciantes prósperos que controlaban el tráfico interior y exterior de la
lana; el campo era productivo porque los dueños de extensas parcelas introdujeron
mejoras como la inversión del capital para la compra de herramientas, cría selectiva de
ganado, experimento de nuevos productos agrícolas, etcétera, o porque tenía libertad de
arrendarlas a campesinos eficientes.
Esta revolución tecnológica nacida en Inglaterra, se extendió a lo largo del siglo XIX,
hacia Francia, los Estados alemanes e italianos, Austria, los Países Bajos y Rusia;
también llegó a Estados Unidos de América, Japón, y al resto del mundo en el siglo XX.
Inglaterra fue el escenario donde se efectuó la primera gran transformación económica
al aplicar los avances científicos y tecnológicos a la producción industrial, provocando
interesantes repercusiones en la sociedad y en las actividades productivas. Esta
revolución, no sólo significó la introducción de nuevas técnicas aplicadas a la producción,
sino también una nueva organización social para la producción; por un lado, la
burguesía (dueña y empresaria de la tierra, industria, y de los servicios comerciales); por
el otro, el asalariado del campo y de la ciudad (que excluido de todo tipo de propiedad y
que cuenta exclusivamente con su fuerza de trabajo para poder sobrevivir); el
mejoramiento tecnológico, ( mayor disposición de carbón para el uso y fabricación de las
máquinas de vapor y de hierro) establecieron nuevas formas de trato entre capital y el
trabajo. Propiciando una serie de oportunidades para laborar en diferentes puestos,
tanto para hombres y mujeres.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
A continuación aparecen los cambios más significativos propiciados por la Revolución
Industrial en diferentes campos de la economía:
Agricultura. El cercamiento “división territorial”, repartimiento, bardeado de los campos
abiertos y comunes de las praderas, apacentamientos y tierras comunes y baldías, fue
un esfuerzo tendente a incrementar la productividad del suelo con las rotaciones de
cultivo y la utilización de maquinaria; se usan nuevos tipos de arados de acero y de
molinos trilladoras, además desarrollan métodos de drenaje y abonos, surgen sistemas
de cría de ganado vacuno para obtener una cantidad mayor de carne.
Se sustituye al buey por el caballo como animal de tracción. Aparecen tratados sobre
métodos agrícolas. Todo ello origina una producción destinada a mercados que
requieren sistemas de comunicación entre las regiones productoras. Esta forma de
especialización de trabajo, y el empleo intensivo de la maquinaria en el campo, se
tradujo en un cambio importante de la alimentación, esta fue mejor y más variada, lo que
a su vez provocó efectos positivos sobre la salud y prolongación de la vida.
Minería. La Revolución Industrial introdujo la utilización de maquinaria y cambios en la
técnica de la extracción, además del incremento a la producción de hierro y del carbón
de piedra (coke), el uso del hierro colado en el tiro de las minas, los rieles de hierro y la
vagoneta; la utilización de nuevos métodos de ventilación y sistemas de conducción de
aire dentro de los tiros, el uso de la pólvora para volar rocas, la iluminación subterránea y
el invento de las lámparas de seguridad que permitieron ampliar las minas y trabajar a
una mayor profundidad con disminución de costos.
Industria del hierro. En la industria del hierro, la construcción de altos hornos
alimentados con y la invención de los sistemas de pudelación y laminado iniciaron el
crecimiento de grandes empresas integrales en las cuales se usaron todos los métodos
de transformación; donde la producción aumentó en gran proporción. Las industrias
ferreteras expandieron sus productos a la agricultura, la construcción de buques, la
ingeniería, las textiles, etcétera.
En este periodo se utilizó la máquina de vapor de James Watt para elevar el agua, la
cual movía las grandes ruedas que accionaban los muelles, martillos de agua y los
rodillos laminadores, la máquina rotatoria de doble efecto (aplicación de la fuerza del
vapor al movimiento del pistón), la máquina de movimiento paralelo, el regulador, la
máquina giratoria con el pudelado y laminado y las hiladoras intermitentes. Estos
cambios iniciaron una revolución tecnológica que transformó completamente las
condiciones de vida.
En los textiles. La transformación fue rápida, James Hargreaves inventó el torno para
hilar; Arkwrignt, el bastidor para fabricar tejidos de algodón y el cordador de cilindro;
Compton, logró la producción de hilaza para toda clase de textiles como las muselinas;
Cartwright, el telar mecánico. Para 1830 en Gran Bretaña había cien mil telares
mecánicos, lo que trajo consigo la formación de grandes organizaciones y procesos de
integración. Los métodos de acabado, blanqueado y teñido están ligados al
descubrimiento de reactivos (ácido sulfúrico, cloro, etcétera) producto del crecimiento de
la industria química.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Industria química. La producción de materias primas para el blanqueado, la
manufactura de ácidos, sales y alcaloides para obtener sosa y jabones; el plomo para
producir vidrio, el potasio, el alambre y el amoniaco. La explotación del carbón fue la
fuente para obtener alquitranes y barnices.
La ingeniería. Para mejorar las vías de comunicación se construyeron puentes,
canales y ferrocarriles, vías que redujeron el precio de las mercancías en un círculo de
intercambio regional.
La red de caminos. El ferrocarril y las vías fluviales (con la navegación de barcos de
vapor) la producción de motores y la fabricación de máquinas revolucionó la ingeniería.
El dominio de la energía contenida en el carbón, esencial para las fundiciones, el
descubrimiento de la presión atmosférica, el uso de la energía para mover las bombas y
de la gravedad para elevar el agua que impulsaba los fuelles en la maquinaria para los
textiles, los sistemas de pudelación y laminado, los nuevos sistemas de transmisión de
energía mejores medios de transporte, etcétera, provocaron el ahorro de capital al
emplear menos tiempo en la producción. Se organizaron los bancos, nació la Bolsa de
Valores y los empréstitos internacionales.
La Revolución Industrial impulsó una nueva economía: la capitalista. Esta permitió
incrementar progresivamente el capital al destinar la producción al mercado de consumo.
Este sistema recibió un fuerte impulso no sólo con las nuevas técnicas y métodos de
producción, sino también con una nueva organización del trabajo. Con el sistema de
fábricas se instituyó la forma más moderna de concentrar y controlar el trabajo.
El cambio del trabajo manual por el industrial influyó mucho sobre el desarrollo de las
relaciones económico-sociales. Uno de los cambios más importantes fue la aparición de
la burguesía como clase propietaria de los medios de producción en el campo de las
industrias y centros comerciales y del transporte. Así mismo surge el trabajador
asalariado; a consecuencia del despojo de tierras que sufrió el campesino y falta de
trabajo en sus lugares de origen. Muchos de estos campesinos se incorporaron a los
contratos fabriles establecidos en las inmediaciones de las ciudades. Hombres, mujeres
y niños trabajaban de doce a dieciséis horas, de día y de noche a cambio de un mísero
salario que no alcanzaba para satisfacer las necesidades básicas; vivían miles de
personas en casuchas insalubres, sin agua potable ni drenaje; tal situación provocó
entre los trabajadores un sentimiento de ayuda mutua, que permitió la formación de
sindicatos y movimientos políticos-sociales (Luddismo, Cartismo, Socialismo Utópico y
Científico, además del Anarquismo) que orientarían la lucha obrera para el logro de sus
demandas.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
3. LA REVOLUCIÓN DE INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS
INGLESAS EN AMÉRICA
Figura 4. Las trece colonias inglesas en América (1783).
A mediados del siglo XVIII, por múltiples causas como guerras religiosas y búsqueda de
libertad y prosperidad, se empezó a colonizar parte del territorio que más tarde sería
conocido como Estados Unidos de América. Los primeros inmigrantes ingleses se
establecieron en la costa del Atlántico y ahí formaron con otros colonos (escoceses,
alemanes, etcétera) trece colonias que prosperaron rápidamente. En la zona norte
(aunque el terreno era poco favorable) se integró una economía agrícola donde se
realizaba el cultivo de frutas y cereales; la producción industrial (textiles y barcos) fue
importante. Como en las colonias del centro el suelo era mucho más favorable a la
agricultura y cría de ganado, se generó una elevada productividad con excedentes que
eran comercializados en el exterior. En el territorio del sur fue donde la nobleza inglesa
llegó a establecerse y con el trabajo del esclavo negro, forma plantaciones dedicadas al
cultivo del tabaco, arroz, azúcar y algodón. Mientras que las colonias del norte y centro
desarrollaban una economía capitalista, las del sur se quedaban rezagadas.
El enorme crecimiento económico que habían alcanzado las trece colonias inglesas
hacia el siglo XVIII, formó un sentimiento de unidad nacional y descontento con la
metrópoli inglesa por lo excesivo de los impuestos y restricciones.
Con la idea de solventar los gastos del imperio, en 1764 la corona inglesa decretó en sus
colonias de América una serie de leyes para recaudar impuestos, decide el cobro por el
consumo de azúcar por usos de papel (mediante la certificación de un timbre), ante las
protestas realizadas por los colonos se tuvieron que derogar dichas leyes. El parlamento
inglés no podía permitir este acto de rebeldía en sus colonias y desde Londres emitió
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
otras leyes como la del té donde los colonos tenían que pagar impuestos por ser un
producto importado, pero nuevamente se negaron, argumentando que ante la falta de
representatividad en el Parlamento eran violentados sistemáticamente sus derechos y
desconocidos sus intereses.
Por eso, la resistencia política y militar se inicio contra el gobierno del rey Jorge III en
1774 representantes de las trece colonias y del gobierno imperial inglés se reunieron en
Filadelfia; pero en 1775, como los colonos no encontraron solución a su demanda de ser
representados en el Parlamento, tomaron la determinación de separarse de Inglaterra.
El 4 de julio de 1776 en cesión realizada por el Tercer Congreso de Filadelfia, decidieron
declarar su independencia.
En la Declaración de Independencia redactada por Tomas Jefferson, se recogían los
principios fundamentales del pensamiento ilustrado: “libertad, igualdad jurídica y la
búsqueda de la felicidad, así como, el derecho de sustituir a sus gobernantes si éstos se
oponen al cumplimiento de tales derechos”. La paz con Inglaterra se firmó en Versalles
en el año 1783, y en 1787 se daba a conocer la primera Constitución Federal; en ella se
asimilaban los Derechos Humanos y se organizaba por primera vez en América una
República Federal. Jorge Washington, quien había sido jefe de las fuerzas
independentistas, se convirtió en el Primer Presidente y estuvo dispuesto a poner en
práctica los anteriores derechos.
De esta manera nacía una nueva nación los Estados Unidos de América, que también
era el primer triunfo de la ideología liberal revolucionaria, enmarcada por los filósofos
ilustrados.
La influencia de esta experiencia revolucionaria, rápidamente se dejó sentir en toda
Europa. En Francia, el pueblo se levantó en armas para derrocar al absolutismo. En el
resto de América, se realizó un proceso revolucionario de corte liberal, que llevó a los
hispanoamericanos al logro de su independencia respecto al dominio realizado por
España durante un periodo de tres siglos.
4. LA REVOLUCIÓN FRANCESA Y LA ERA NAPOLÉONICA
Figura 5. Toma de la Bastilla. Con este acontecimiento dio inicio la Revolución Francesa (14 de julio de 1789).
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
El desarrollo del Capitalismo en Francia. La producción manufacturera se inició en el
siglo XVI alcanzando un gran crecimiento en el último tercio del siglo XVIII. Prosperaron
las manufacturas de seda en Lyon y otras ciudades del sur de Francia, de paños en
Reims y de gobelinos en París. La industria comenzó con el uso esporádico de la
máquina de vapor, sin embargo, la industria manufacturera seguía siendo, en lo
fundamental, pequeña y fraccionada, predominando en ella el trabajo de pocos obreros.
Con la hegemonía de los gremios en la mayoría de las ramas y el impulso que éstos
daban a las manufacturas en el campo, incluso de tipo centralizado, se fueron creando
dificultades en la organización de la producción, relacionados con el suministro de
materias primas, el transporte de artículos acabados, la contratación de obreros,
etcétera.
En el campo también progresaron las relaciones de tipo capitalista, pues surgieron los
campesinos arrendatarios quienes tomaban en arriendo la tierra de los propietarios
feudales para subarrendarla a campesinos más pobres, o bien, labrarla con la ayuda de
los que carecían de tierra y que para entonces se habían convertido en braceros. Entre
los grandes arrendatarios había muchos burgueses que vivían en la ciudad; la miseria
del campesinado se acrecentaba con la explotación generada por el capitalismo y los
numerosos tributos de origen feudal. Como el campesino constituía la mayor parte de la
población francesa, la baja en el poder adquisitivo de este sector social limitó el
desarrollo del mercado interior y, por consiguiente, el desarrollo del capitalismo.
La revolución burguesa en Francia habría sido imposible si no hubiese contado con un
sustento ideológico, cuyo fin fuera introducir en la mentalidad del pueblo francés la idea
de acabar con los siguientes cánones establecidos:
a) El absolutismo real, basado en le derecho divino de los reyes.
b) La desigualdad social: minorías privilegiadas ante mayorías desposeídas
c) El modo de producción feudal que impedía el desarrollo de la industria y el comercio.
d) La gran corrupción de las clases privilegiadas.
Para esto, la burguesía francesa contó con las propuestas de los filósofos ilustrados,
quienes sometieron a una cruda crítica al régimen feudal demostrando la necesidad de
acabar con él. También contaron con la experiencia dejada por el pueblo
estadounidense durante la revolución de independencia, sobre la aplicabilidad de los
derechos humanos.
Por eso, la Revolución Francesa que estalló en 1789, puede ser explicada como el
levantamiento popular dirigido por la burguesía contra el absolutismo, la miseria, y la
injusticia existente en ese país. Fue la apertura de un largo proceso de profundas
transformaciones en el orden económico, político, social y cultural, que de manera
inmediata traería beneficios a la burguesía con la toma del poder político.
Múltiples son las causas que provocaron dicho conflicto, entre ellas, apuntamos sólo
algunas:
Las crisis económicas, recurrentes, entre 1787-1788 que provocaron la caída de los
precios agrícolas e industriales.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
La ruina del Estado generado por las constantes guerras, aunque intentaron
resolverla los ministros de Hacienda Turgot y Necker.
El descontento de campesinos, artesanos y comerciantes por la pobreza en que
vivían y la obligación del pago de impuestos onerosos que servían para solventar los
privilegios de la nobleza y el clero.
Las ideas de los filósofos ilustrados
La independencia de las trece colonias inglesas en América.
Por esta situación, en 1789 fueron convocados los Estados Generales, integrados por la
nobleza (Primer estado), el clero (Segundo Estado) y burguesía (Tercer Estado) para
realizar una reforma hacendaría. Observa lo siguiente:
Nobleza y clero. Constituían 2% de la población.
Poseían 35% de tierra. No pagaban impuestos
1er.
Estado
Privilegiadas Burguesía. Constituían el 15% de la población.
2º. Poseían el 30% de la tierra y eran propietarios
Estado de negocios. Pagaban impuestos
Artesanos y campesinos. Constituían
el 83% de la población. Poseían sólo
No 3er. pequeñas parcelas. Pagaban
Privilegiadas Estado impuestos al Estado, nobleza y clero.
El rechazo a esta reforma por parte de la nobleza ocasionó que la burguesía como
representante del tercer estado, convocara a la Asamblea Nacional puesto que eran
mayoría. La Asamblea Nacional se transformó en Asamblea Constituyente, ya que el
Tercer Estado había tomado la determinación de sesionar hasta que hubieran dotado a
Francia con una Constitución.
La represión desatada por el Rey Luis XVI no se hizo esperar, pero el pueblo, el 4 de
julio de 1789 se rebeló en apoyó al movimiento revolucionario, tomó la prisión de la
Bastilla, la cual era símbolo del despotismo monárquico. Los asambleístas continuaron
sesionando. El 27 de agosto del mismo año se dieron a conocer los Derechos del
Hombre y del Ciudadano donde se declara la igualdad de todos los ciudadanos ante la
ley, además quedaron establecidas la libertad de conciencia y de opinión, la protección
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
de la propiedad, la soberanía nacional, la división de poderes y el derecho al voto.
Éstos fueron principios universales, que quedaron plasmados en la Constitución de
1791.
La Asamblea Constituyente se disolvió y en su lugar se integró la Asamblea Legislativa,
la cual destituyó al rey. Luego surgió la Convención Nacional la cual en septiembre de
1792 proclamó la República. De ésta se hicieron cargo del gobierno Robespierre,
Danton y Marat. De inmediato decidieron acabar con todo lo que representara al viejo
régimen, por lo que tomaron las siguientes medidas.
1) Abolición de la monarquía como acto definitivo, el rey Luis XVI y su esposa María
Antonieta fueron ejecutados en la guillotina, lo que consumó la ruina de la
aristocracia y del clericalismo.
2) Admitieron que el Estado tuviera el derecho de intervenir para corregir la
desigualdad, afectando las grandes fortunas por medio de leyes de sucesión o por el
establecimiento de impuestos.
3) Protección del pobre con el derecho al trabajo, la ayuda pública y la regulación del
precio de mercancías.
4) Cancelaron las deudas de los campesinos con los latifundios feudales.
5) Establecieron las bases para un sistema de educación pública, por ello, se creó la
escuela laica en los niveles de primaria, secundaria o liceos y facultades y se buscó
intensificar el estudio de las ciencias exactas y experimentales. El Comité de
Instrucciones Públicas fundó el Archivo Nacional, el Museo de Louvre, y se pusieron
al servicio de la nación las escuelas que estaban bajo el control de la iglesia.
6) Promulgación de un código de derecho que sentaría las bases para la elaboración
del Código Napoleónico.
7) Realizaron la descentralización administrativa mediante la reestructuración del
municipio, las parroquias se convirtieron en cantones, distritos y departamentos con
divisiones precisas y cabeceras accesibles ya provistas de mercados de consumo.
8) Se decidió que la Iglesia quedara bajo el control del Estado y perdiera sus bienes y
privilegios aunque, mantuvo el culto retribuido y la asistencia social.
Robespierre gobernó bajo un régimen de terror apoyado por los jacobinos que,
finalmente culminó en una dictadura; por ello, y por los tiempos bélicos que las naciones
defensoras del régimen monárquico habían cometido sobre los ejércitos revolucionarios
franceses, Robespierre fue depuesto, procesado y guillotinado.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Figura 6. Napoleón, Primer Cónsul.
El control del poder político quedó en manos del sector moderado de la burguesía, bajo
un régimen de gobierno conocido como el DIRECTORIO (1795-1799). Este creó las
condiciones para que Napoleón Bonaparte asumiera la dirección de los destinos de
Francia. Una vez que pasó la etapa revolucionaria comenzó el CONSULADO (1799-
1804), el cual bajo la dirección de Napoleón como primer cónsul se dio a la tarea de
reorganizar el gobierno y difundir en el exterior los principios revolucionarios. Por eso,
Prusia, Austria y Rusia que eran defensoras de la monarquía absolutista, e Inglaterra
(monarquía constitucional) que competía con Francia por el control comercial europeo;
formaron coaliciones para contener el expansionismo napoléonico.
La obra administrativa fuertemente centralizada de Napoleón Bonaparte, a grandes
razgos consiste en lo siguiente:
En 1804 promulgó el Código Civil que consagró las conquistas revolucionarias, como
la abolición de los privilegios feudales.
Promovió reformas que expropiaban las tierras en posesión de la iglesia, tambíén
estableció la tolerancia religiosa.
Para asegurar la bonanza económica de Francia, creó el Banco de Francia y una
moneda fuerte.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Además intervino para que el comercio y la industria se reactivaran. Promovió la
construcción de caminos y puentes con intervención del Estado.
El Imperio napoleónico se extendió por todo el centro y sur de Europa. Con el recorrido
realizado por el ejército francés en estos territorios, se fueron trastocando todas las
estructuras del viejo orden feudal. Por esta razón, nuevamente se unieron Austria,
Prusia y Rusia con Inglaterra para frenar el avance de la Francia revolucionaria.
Napoleón fue derrotado en 1814 por los aliados y desterrado a la Isla de Elba (Italia). Un
año después, regresó a Francia para intentar reconstruir nuevamente el imperio, pero en
la batalla de Waterloo (Rusia) fue nuevamente derrotado por los ejércitos rusos. Murió
en la isla de Santa Elena en 1821, donde había sido confinado.
5. EL DESPOTISMO ILUSTRADO Y LAS REFORMAS BORBÓNICAS
Como ya hemos dicho en temas anteriores, durante la segunda mitad del siglo XVIII, se
dieron cambios fundamentales en Europa, que revolucionarían la vida humana y la lógica
de la organización social. Una de esas transformaciones fue el nacimiento del
DESPOTISMO ILUSTRADO, el cual sería una forma de gobierno donde el poder del
Estado se conforma mediante un acuerdo racional y libre de cada uno de los miembros
de la sociedad, pero donde finalmente “predominan los intereses del monarca y del
Estado sobre los de los individuos y corporaciones”. Impulso la agricultura, industria y
comercio con sistemas racionales; desarrollo del conocimiento teórico y científico así
1
como la y difusión de las artes .
Los nuevos planteamientos críticos postulados por la Ilustración van a propiciar que
varios reyes de Europa sean influenciados por las modernas ideas y las adopten en su
forma de gobierno.
La modalidad del régimen aceptada por los monarcas: Federico II de Prusia; Catalina II
de Rusia; Carlos III de España y José II de Austria, constituye un intento por armonizar
las nuevas ideas defendidas por los partidario del absolutismo monárquico tradicional.
Los déspotas ilustrados toman conciencia de su responsabilidad para crear el bienestar
material en sus reinos y engrandecerlos, haciendo uso de su poder personal, intentan
fortalecer al máximo la monarquía, convirtiéndola en instrumento eficaz de control y
dominio de sus súbditos. “todo para el pueblo, pero sin el pueblo” frase que designa el
gran poder del monarca y la nula participación del pueblo en la vida política del país.
En realidad, lo que intenta el déspota ilustrado es controlar bajo la suprema autoridad del
rey los objetivos revolucionarios contenidos en la Ilustración, manteniendo intacta la
institución de la monarquía absoluta tradicional, revestida de algunos principios
ilustrados.
1
FLORESCANO Enrique e Isabel Gil Sánchez. La época de las grandes reformas borbónicas y el crecimiento económico
1750-1808, en Historia General de México. Tomo II, Colegio de México, México 1976. Pág. 200.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Algunas características del Despotismo ilustrado son:
Relación más definida entre Estado y Derecho
Forma moderna de educar
La caída de los privilegios de los sectores dominantes de la sociedad feudal y por
consecuencia el logro necesario de una economía moderna, basada en los
elementos que proporciona la ciencia y la tecnología.
La libertad y tolerancia en cuanto a la política y la religión.
En Europa, con excepción de Inglaterra y los Países Bajos, varias naciones asesoradas
por intelectuales ilustrados hicieron reformas a sus gobiernos a doc al nuevo
pensamiento.
En España, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, estando en el trono el rey Carlos
III, de la dinastía de los Borbones, introdujo el Despotismo Ilustrado. Ya con
anterioridad, su padre Felipe V (primer monarca de los Borbones en España) había
iniciado unas reformas que tuvieron como función contener la forma de gobierno
(absolutista y centralizadora) practicada previamente por los Habsburgos en España y en
sus colonias de América, e imponer otra, aparentemente menos restrictiva y de
consenso. Sin embargo, el conjunto de las reformas borbónicas en lo económico y en lo
político-administrativo pretendían que España, se apoyara en sus colonias para el logro
de su propia recuperación.
Los Borbones. En España reorganizaron la hacienda al modo francés, introduciendo el
sistema de intendencias así como el concepto de poder y su ejercicio, en donde los
reyes son señores absolutos. De este modo, en los reinos hispánicos desaparecerían
las leyes públicas que los colonos se habían hecho.
Felipe V trató de mejorar la situación interna y restaurar el prestigio de España. Él, junto
con sus ministros, Gaspar de Jovellanos, Campomanes, el Conde de Aranda y Florida
Blanca elaboraron una serie de reformas que de hecho centralizaban el poder del Estado
usando los principios de la Ilustración tales como la destrucción de los estamentos, el
sometimiento de la Iglesia mediante la desamortización de sus bienes; terminaron con
los privilegios de la nobleza, promovieron la libertad de comercio y la libre iniciativa
económica; promulgaron una ley agraria, controlaron la autonomía de los municipios y
buscaron educar al pueblo en las ciencias útiles.
Por su parte Carlos III, hijo de Felipe V, influenciado por la visión moderna e ilustrada
que obtuvo durante su educación, formuló nuevas reformas: la modernización de la
agricultura y de la industria, apoyó al comercio, le dio empuje a las ciencias y las artes.
Para el logro de todo lo anterior, echó a caminar varias reformas administrativas de corte
centralista, que en América se tradujeron en la adecuación de las Leyes para expulsar a
los criollos de los puestos públicos. Hacer que los comerciantes perdieran capacidad de
autogestión, se redujeron los precios a las importaciones buscando que disminuyera la
capacidad de producción de los obrajes locales, se pusieron a circular (a la venta) los
bienes de la Iglesia; también quedó reformada la política fiscal y se impusieron elevadas
Created in Master PDF Editor - Demo Version
Created in Master PDF Editor - Demo Version
alcabalas (impuestos) internas por el tráfico de mercancías. Para garantizar que dichas
reformas se cumplieran reforzó el poder de la fuerza militar.
La centralización monárquica se extendió a las colonias, a partir de 1765 y desde
entonces fueron dirigidas directamente desde la metrópoli por medio de las intendencias.
En un principio fueron instrumentos de mejoría económica, pero al disponer que los
funcionarios enviados desde la península Ibérica ocuparan los cargos que antes
desempeñaban los criollos, originaron el descontento que posiblemente ayudó a la
formación de una mentalidad criolla nacionalista.
Una de las primeras reformas políticas consistió en la recuperación del poder que los
Habsburgo habían delegado en corporaciones civiles y eclesiásticas; así como, en
cuerpos eclesiásticos. Por eso, en todos sus dominios se fue minando el poder de la
Iglesia y por lo tanto, de la Inquisición; Además, fueron expulsados los jesuitas de toda
América. Por la misma razón le fue retirado al Consulado de comerciantes de la Nueva
España el monopolio para administrar las alcabalas. En contraposición la corona
centralizó la captación de impuestos y estableció monopolios a los estancos, como el del
tabaco. Los Borbones liberalizaron el comercio con las siguientes medidas: permitió que
sus colonias comercializaron ciertos productos entre sí, se destruyó el monopolio
comercial que los puertos de Cádiz y Sevilla mantenían con las Indias Occidentales,
otros puertos españoles podían participar en esta actividad; finalmente permitió que los
criollos sostuvieran relaciones comerciales con todos los puertos españoles habilitados
para tal actividad.
Las reformas borbónicas realizadas en el aspecto ideológico-cultural, también
repercutieron en sus colonias; por ejemplo, en la Nueva España para fomentar la ciencia
moderna, se establecieron las primeras instituciones educativas no controladas por la
Iglesia, como el Real Seminario de Minería, la Academia de San Carlos, o el Colegio de
las Vizcainas.
Las consecuencias dejadas por estas reformas fueron contradictorias e inesperadas; por
un lado, España logró una modernización en ciertos sectores de su economía que le
permitió el control momentáneo de la crisis que tenía; por otro lado, diferentes sectores
de la población colonial, en particular los criollos, manifestaron desacuerdo.
De hecho, las reformas borbóncas serían una causa fundamental del estallido
revolucionario a favor de la independencia de las colonias hispanoamericanas.
Created in Master PDF Editor - Demo Version
