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- RADIACIÓN SOLAR
Introducción: EL SOL
La Tierra es un planeta pequeño en la órbita de una estrella, el Sol, que resulta fundamental para nuestra
existencia y que aunque corriente en la inmensidad del universo. Mayoritariamente toda la energía que
llega a la tierra proviene del Sol y es la causa de la evaporación de las aguas superficiales, las corrientes
de aire, la formación de nubes, la lluvia y por tanto el origen de todas las formas de energía renovable
(energía eólica, biomasa, las olas, ..). El Sol es la principal fuente de energía para todos los procesos que
tienen lugar en nuestro planeta, su calor y su luz son la base de numerosas reacciones químicas
indispensables para el desarrollo de las plantas, los animales, ... en definitiva, para que pueda haber vida
sobre la Tierra. El Sol, formado por gas a muy alta temperatura, está a una distancia media de 150 millones
de kilómetros y tiene un radio de 109 veces el de la Tierra.
Datos interesantes sobre el sol:
Su edad es de 4.6 billones de años.
La luz del Sol tarda 8 minutos en llegar a la Tierra y siete horas en alcanzar los límites del
sistema solar.
En su núcleo se alcanza una temperatura de 15 millones de grados centígrados.
En su interior se queman cada segundo unos 700 millones de toneladas de hidrogeno, de las que
4,3 millones se transforman en energía.
Si se ves desde el espacio, o a gran altura, el sol parece de color blanco.
El sol tarda 226 millones de años en orbitar alrededor del centro de la Vía Láctea.
En un segundo el Sol libera más energía que la consumida por la humanidad a lo largo de toda
su historia.
En seis horas, los desiertos del planeta reciben del sol más energía de la que todos los seres
humanos consumen en un año.
Conversión de la Energía Solar
La ENERGÍA SOLAR llega a la Tierra en forma de ondas electromagnéticas, éstas se desplazan por el
espacio en todas las direcciones, sin ningún tipo de soporte material, a este efecto se le denomina
RADIACIÓN, llegando una parte de esta energía a la atmósfera. En la radiación intervienen los rayos
infrarrojos, la luz y los rayos ultravioletas (RADIACIONES ELECTROMAGNETICAS), que viajan en el
espacio transportando energía en las siguientes proporciones:
El sol despide diariamente enormes cantidades de energía en forma de radiación electromagnética. Una
pequeña parte de esta radiación es lo que el ser humano contempla como luz visible. El gráfico siguiente
muestra una sinopsis del espectro de la radiación electromagnética.
Radiación solar en la superficie terrestre
Como consecuencia de la radiación solar, se ha determinado que cada m2 de la atmósfera extraterrestre,
perpendicular a la radiación, recibe una energía equivalente a 1353 W/m2
Esta energía, al introducirse en la atmósfera terrestre y como consecuencia de distintos fenómenos como
son absorciones, reflexiones, etc., llega a la superficie disminuida con respecto al valor indicado, por tanto,
el valor medio estimado de radiación que llega a la superficie terrestre, es de unos 1000 W/m2.
Se define como CONSTANTE SOLAR la energía recibida por unidad de tiempo (hora) sobre unidad de
superficie (m2) a nivel de la atmósfera extraterrestre, considerando la radiación solar perpendicular a la
superficie y una distancia Sol - Tierra variable según posición anual.
El valor de la constante solar es: 1353 W / m2 = 1168 kcal / h·m2 = 4871 kJ / h·m2
La radiación solar, al introducirse en nuestra atmósfera terrestre, sufre dispersiones causadas por las
moléculas de vapor de agua y de aire y por el polvo atmosférico, por lo que parte de los fotones que viajaban
en línea recta, cambian su dirección. Una tercera parte de la energía solar interceptada por la Tierra vuelve
al espacio exterior, mientras que las dos terceras partes restantes penetran hasta la superficie terrestre.
Esto hace que la constante solar disminuya y se produzcan los siguientes fenómenos.
REFLEXIÓN: se produce cuando los rayos solares son reflejados como si se tratase de un espejo.
TRANSMISIÓN: en este caso los rayos solares atraviesan la atmósfera, pero soportan cambios
de dirección y velocidad.
ABSORCIÓN: una parte de la radiación es absorbida, utilizándose para calentar los cuerpos por
el choque de los átomos.
A partir de estos fenómenos, se puede deducir que sólo se aprovecha una parte de la energía recibida, y
el valor de ésta dependerá de las condiciones climatológicas y de la posición del Sol con respecto a la
Tierra. Los parámetros de la constante solar una vez que llegan a la Tierra son:
Radiación solar en la superficie terrestre
La radiación solar llega a la superficie de nuestro planeta de tres formas distintas:
Radiación DIRECTA: es la radiación que nos llega directamente del Sol, sin haber incidido con
nada por el camino y, por tanto, sin haberse desviado ni cambiado de dirección. Esta radiación es
la que produce las sombras. Es el tipo de radiación predominante en un día soleado.
Radiación DIFUSA: es la radiación que nos llega después de haber incidido con cualquier
elemento de la atmósfera (polvo, nubes, contaminantes, etc.), por lo que ha cambiado de dirección.
Es el tipo de radiación predominante en un día nublado.
Radiación REFLEJADA O ALBEDO: es la radiación reflejada por la superficie terrestre; cobra
importancia en las zonas con nieve, con agua (como cerca del mar o de una presa) o cualquier
otra zona donde la reflexión sea importante.
RADIACIÓN SOLAR GLOBAL = DIRECTA + DIFUSA + REFLEJADA = 1.000 W/m2 • día
Medición de la Radiación solar en la superficie terrestre
Para medir la radiación solar, se utilizan dos valores:
IRRADIANCIA SOLAR (I) = Potencia recibida por unidad de superficie (W/m2)
Se define como la energía radiante por unidad de tiempo, que inciden por unidad de superficie
sobre un plano dado. También se conoce como la potencia radiante y se expresa en W/m2.
IRRADIACIÓN SOLAR (H) = Energía recibida por unidad de superficie (Wh/m2)
Se define como la energía incidente por unidad de superficie sobre un plano dado, obtenida por
integración de la irradiancia durante un intervalo de tiempo dado, normalmente una hora o un día.
Se expresa en MJ/m2 o Wh/m2.
Para medir la radiación solar que llega a la superficie terrestre se utilizan los siguientes instrumentos:
PIRANÓMETRO, que mide la radiación global,
PÍRHELIÓMETRO, que mide la radiación directa,
HELIOGRAFO, que mide la cantidad de horas de insolación.
Además, en una instalación solar es muy aconsejable tener la mayor información meteorológica de la zona,
para ello es importante saber datos como temperatura máxima y mínima, velocidad y dirección del viento,
humedad relativa, etc.
Los movimientos de la tierra
La Tierra tiene UN MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN alrededor del Sol, en sentido contrario a las agujas
del reloj si se observa desde el hemisferio norte, describiendo una órbita ligeramente elíptica con el Sol
situado en uno de los focos de la elipse y no en el centro de la misma. Esto provoca que la distancia del
Sol a la Tierra no sea constante.
La distancia media entre la Tierra y el Sol es de aproximadamente 149,597.870 km se utiliza para definir la
unidad de distancia denominada unidad astronómica (ua). El punto más alejado ele la órbita ele la Tierra y
alrededor del Sol (1,017 ua) se llama afelio, se produce en torno al 4 de julio. El punto más cercano de la
órbita (0,983 ua) se llama perihelio, se produce en torno al 3 de enero. Se puede ver que la excentricidad
de la elipse es tan pequeña que prácticamente parece una circunferencia.
Llamamos año al tiempo que tarda la Tierra en recorrer la órbita descrita, invirtiendo en cada ciclo de
traslación 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos, con pequeñas variaciones de un año a otro.
La Tierra gira sobre sí misma realizando un MOVIMIENTO DE ROTACION alrededor del eje que pasa por
los polos, denominado eje polar, con una velocidad aproximada de una vuelta por día. Un día dura 23 horas,
56 minutos y 4 segundos, aproximadamente. El sentido de rotación de la Tierra es de Oeste a Este como
se deduce del hecho de que el Sol sale por el Este y se pone por el Oeste.
El ángulo de inclinación entre la línea Sol Tierra y el ecuador terrestre, se llama declinación solar y su valor
varía a lo largo del año, de 23,45° (21 de junio), a - 23,45° (21 de diciembre), pasando por cero en los
equinoccios de primavera y de otoño. Esto hace que los rayos del Sol lleguen con distinta inclinación según
el momento del año, calentando la Tierra con distinta intensidad y generando las distintas estaciones, las
diferentes duraciones de las noches y los días en verano y en invierno, y también la que hace que el Sol
esté más alto al mediodía, en verano que en invierno.
Las estaciones no tienen la misma duración, ya que la órbita de la Tierra es elíptica y recorre su trayectoria
alrededor del Sol con una velocidad variable. Va más deprisa cuanto más cerca está del Sol (perihelio) y
más lento cuanto más alejada está (afelio).
El eje polar de la Tierra no es perpendicular al plano de su órbita alrededor del Sol. Este plano se denomina
plano de la eclíptica, porque sobre este plano teórico, donde se sitúan las órbitas de la mayoría de los
planetas y satélites del Sistema Solar, se producen los eclipses.
Cuando la Tierra está situada sobre los equinoccios, lo que ocurre aproximadamente los días 21 de marzo
y 22 de septiembre, el Sol se encuentra sobre el plano del ecuador y, por consiguiente la duración del día
natural de luz es igual a la de la noche en todos los lugares de la Tierra. Hacia el día 21 de junio, fecha del
solsticio de verano, el Sol ilumina más directamente el hemisferio norte de la Tierra, donde el Sol alcanza
su máxima inclinación respecto al plano del ecuador. Seis meses más tarde, hacia el 22 de diciembre, fecha
del solsticio de invierno, la situación anterior se ha invertido, siendo el hemisferio Sur, el más iluminado. En
los solsticios la diferencia entre el día natural de luz y la noche es máxima.
Posición de un observador sobre la superficie terrestre
La forma real de la superficie de la Tierra se asemeja, con bastante aproximación, a un elipsoide de
revolución de dos ejes, denominado elipsoide de referencia (de radio ecuatorial 6378.16 km y radio polar
6356.77 km), con centro en el de gravedad de la Tierra y con el eje menor de la elipse generatriz coincidente
con el eje de rotación de la Tierra. Dicho eje corta al elipsoide en dos puntos, denominados polo Norte y
polo Sur.
A efectos prácticos se puede tomar la Tierra como una esfera cuyo plano perpendicular al eje determina
una circunferencia llamada ecuador terrestre. Los planos que pasan por los polos y que, por consiguiente,
son normales al plano del ecuador, se denominan planos meridianos y determinan sobre la esfera terrestre
unas circunferencias conocidas como meridianos terrestres. Finalmente, los planos paralelos al ecuador
cortan a la esfera terrestre formando circunferencias denominadas paralelos.
Un punto cualquiera sobre la superficie terrestre queda determinado por sus coordenadas geográficas que
son:
LONGITUD, (λ), definida como el ángulo diedro entre el plano meridiano 0º (Greenwich) y el plano
meridiano que pasa por dicho punto. Se encuentra de 0º a ±180º, positivamente hacia el Este y
negativamente hacia el Oeste.
LA LATITUD, (φ), que se define como el ángulo formado por la normal a la esfera terrestre por
dicho punto con el plano del ecuador. Se cuenta de 0º a ±90º, a partir del ecuador, positivamente
hacia el Norte y negativamente hacia el Sur.
La inclinación del eje de rotación de la Tierra respecto al plano de la eclíptica determina sobre el elipsoide
unos paralelos denominados trópicos y círculos polares. En el solsticio de verano, durante el mediodía, los
rayos solares caen verticalmente sobre los lugares situados en el trópico de Cáncer, mientras que en el
círculo polar antártico el Sol está en el horizonte. Otro tanto sucede, en el solsticio de invierno, con el trópico
de Capricornio y el círculo polar ártico.
Coordenadas Celestes y ángulos de referencia solares
Para conocer mejor como influye la radiación solar sobre una superficie inclinada y su orientación, es
necesario definir los siguientes ángulos de referencia:
Altura Solar, (α), es el ángulo que forma la línea que une el centro del Sol con el punto de observación
y la superficie horizontal y podemos establecer que la altura solar varía durante el día. El Sol sale muy bajo
y sobre el horizonte, alcanza la altura máxima al mediodía, para volver a esconderse a la tarde. Del mismo
modo, cada día del año el Sol alcanza una altura máxima diferente. Se mide a partir del horizonte de 0º a
±90º, positivamente hacia el cenit y negativamente hacia el nadir.
Angulo cenital, (z), que es el arco de círculo vertical entre el cenit y el astro. Se cuenta a partir del
cenit, de 0º a 180º, con lo que la relación entre la altura solar y el ángulo cenital viene dada por:
z = 90 – α
Azimut Solar, (ψ), es el ángulo que forma la proyección horizontal de la línea que une el centro del
Sol con el meridiano del lugar (dirección Norte-Sur) con origen en el Sur, siendo el signo negativo hacia el
oeste y positivo hacia el este. El acimut varía con la hora solar ya que el Sol también cambia de posición
Azimut del captador (g), es el ángulo que forma la perpendicular de la superficie del colector con
la dirección Sur, siendo el signo negativo hacia el oeste y positivo hacia el este.
Ángulo de incidencia, es el que forman la radiación directa sobre la superficie captadora, es decir
la línea Sol-captador, y la perpendicular al captador.
La posición solar es la que indica la posición que tiene el Sol a lo largo de todo el día y va cambiando a lo
largo del día y del mes año en el que nos encontremos.
Cada latitud tendrá su propio diagrama y nos permiten el cálculo de la posición del sol en el cielo para cada
lugar de la tierra. Esta herramienta es la que se utiliza para el cálculo de las sombras.
Distancia mínima entre filas de captadores
La distancia d, medida sobre la horizontal, entre una fila de captadores y un obstáculo, de altura h, que
pueda producir sombras sobre la instalación deberá garantizar un mínimo de 4 horas de sol en torno al
mediodía del solsticio de invierno. Esta distancia d será superior al valor obtenido por la expresión:
d = h / tan (61°– latitud)
Donde 1/ tan (61°– latitud) es un coeficiente adimensional denominado k. Algunos valores significativos de
k se pueden ver en la tabla 1 en función de la latitud del lugar.
Tabla 1
Para la región de Murcia que tiene una latitud de 38º, adoptaremos el valor aproximado al alza de 2.35. Por
lo tanto, la distancia de seguridad a separar será:
Distancia Seguridad = 2,5 x Altura del objeto que provoca la sombra
En la figura siguiente aparecen algunos ejemplos de la toma de datos relativos a h y d.
La separación entre la parte posterior de una fila y el
comienzo de la siguiente no será inferior a la obtenida por la
expresión anterior, aplicando h a la diferencia de alturas entre la parte alta de una fila y la parte baja de la
siguiente, efectuando todas las medidas de acuerdo con el plano que contiene a las bases de los
captadores.
Horas Solares Pico (HSP)
Es necesario tener en cuenta que, en este tipo de instalaciones, se emplea un concepto
relacionado con la radiación solar, que simplifica el cálculo de las prestaciones energéticas de este
tipo de instalaciones, son las “horas sol pico” (HSP).
Se denomina HSP al número de horas diarias que, con una irradiancia solar ideal de 1000 W/m2
proporciona la misma irradiación solar total que la real de ese día. Este concepto se explica
gráficamente en la Figura 1.1.
Figura 1.1 Concepto de “Horas Sol Pico”
Es decir, si se dispone de los datos de irradiación solar de un determinado día y se
divide entre 1000, se obtienen las HSP. Se puede deducir fácilmente que si los valores
de radiación solar disponibles están expresados en kWh/m2, coinciden numéricamente
con los que resultan al expresarlos en HSP.
Ejemplo: para una irradiancia de 5 kWh/m2, el resultado es:
