Nació el 25 de diciembre de 1642, en Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra, es el más grande

de los astrónomos ingleses; se destacó también como gran físico y matemático. Fue en
realidad un genio al cual debemos el descubrimiento de la ley de gravitación universal, que es
una de las piedras angulares de la ciencia moderna. Fue uno de los inventores del cálculo
diferencial e integral. Estableció las leyes de la mecánica clásica, y partiendo de la ley de
gravitación universal dedujo las leyes de Kepler en forma más general. Logró construir el
primer telescopio de reflexión.

Su padre, murió de neumonía unos meses antes de su nacimiento, y su madre luchó por sacar
adelante la granja de la familia en Woolsthorpe. Eran tiempos difíciles en el país, una
sangrienta guerra civil trastornó a Inglaterra durante seis años. Cuando Isaac tenía tres años su
madre volvió a casarse, dejando a su hijo al cuidado de sus abuelos. Su primera educación la
recibió en las escuelas de los pueblos cercanos. A los doce años fue inscrito en la escuela
primaria de Grantham, una ciudad a diez kilómetros de su hogar. Allí estudió latín y la Biblia,
pero tuvo poco contacto con las matemáticas o las ciencias. El joven Newton vivía en la casa de
William Clarke, farmacéutico de la ciudad, que tenía una de las mejores bibliotecas del lugar y
una hermosa hijastra, con la que más tarde Newton tuvo un romance adolescente, el primero
y último de su vida.

Cautivado por el principio de los relojes de sol, aprendió a calcular no sólo la hora sino también
el día del mes, y a predecir acontecimientos como los solsticios y los equinoccios. Incluso el
viento lo fascinaba. Un día, cuando Newton tenía dieciséis años, se alzó una gran tormenta,
mientras la gente prudente buscaba refugio del viento, el joven realizó lo que más tarde
recordaría como su primer experimento científico. Primero saltó con el viento, luego contra él.
Comparando las distancias de los dos saltos, fue capaz de estimar la fuerza del ventarrón.

Poco después, Newton fue llamado de la escuela para ocuparse de la granja de la familia. Un
viejo sirviente de confianza recibió la tarea de enseñarle todas las habilidades necesarias, pero
Newton nunca puso su corazón en el trabajo. Construía un molino de agua en el arroyo -
completo con presas y compuertas- mientras sus ovejas sin vigilar invadían los campos de maíz
del vecino. Su curiosidad, era ilimitada en asuntos de ciencias e invenciones, pero no se
extendía hasta la agricultura. Después de nueve meses, la familia decidió que aquel curioso
manipulador estuviera mejor en la escuela. El maestro de Grantham, que insistía en que los
talentos de Newton se estaban desperdiciando en la granja, se ofreció a alojarlo en su propia
casa. Así, en otoño de 1660, Newton regresó a Grantham a fin de prepararse para la
universidad. En junio del año siguiente estaba listo para ir a Cambridge. Deseaba ya convertirse
en profesor.

En Cambridge, Newton llenó su soledad con el estudio de una amplia variedad de temas, que
iban desde la astrología hasta la historia. Al final de su etapa de no graduado en 1664, había
descubierto también las matemáticas y la filosofía natural, un campo que abarcaba los temas
hoy conocidos como ciencias físicas. Newton se estaba preparando para empezar el trabajo de
posgraduado cuando su vida dio otro brusco giro. Inglaterra fue golpeada por la peste
bubónica, que se llevó consigo miles de vidas, sobre todo en ciudades como Londres y
Cambridge, cuyos sucios y atestados arrabales proporcionaban un caldo de cultivo ideal para la
enfermedad transmitida por las ratas. La universidad cerró temporalmente mientras sus
estudiantes huían a regiones rurales menos afectadas. Newton regresó a Woolsthorpe,
visitando Cambridge de tanto en tanto para usar su biblioteca. Tranquilo al calor de
Lincolnshire, puso a trabajar su poderoso intelecto en diversos problemas científicos y
matemáticos. Construyó la primera versión funcional de un nuevo instrumento astronómico, el
telescopio de reflexión, que usaba un espejo curvo en vez de lentes para enfocar la luz.
Desarrolló una nueva y poderosa rama de las matemáticas llamada cálculo. Y efectuó el
trabajo fundamental de su teoría de la gravitación.

El relato popular del origen de esa teoría -que Newton la concibió en el verano de 1666 tras
ver caer una manzana de un árbol- es imposible de confirmar, pero la tradición ha señalado un
árbol de la granja familiar como aquel del que cayó la manzana. Cuando el árbol murió en
1820, fue cortado a trozos, que fueron cuidadosamente conservados. En cualquier caso, algo
durante este período dirigió los pensamientos de Newton hacia la idea de la ley universal de la
gravitación. Su gran tratado Principios Matemáticos de Filosofía Natural (Principia), publicado
en 1687 presenta los estudios de Newton durante más de veinte años en relación a la
mecánica terrestre y celeste. Allí enuncia la ley de gravitación: dos cuerpos se atraen con una
fuerza proporcional a sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que
las separa.

La importancia filosófica de la obra de Newton es extraordinaria; la forma en que el ser

humano enfrentó la naturaleza el siglo XVIII y XIX es una consecuencia de los descubrimientos
del gran sabio inglés. Los méritos de Newton no se reducen al campo de la mecánica y las
matemáticas; también la óptica supo de su talento. Descubrió que la luz blanca puede ser
descompuesta en todos los colores del arcoíris al hacerla pasar por un prisma, iniciando con
ello el análisis espectral, base de la astrofísica contemporánea. Sus estudios sobre la luz lo
llevaron a publicar en 1704 su Tratado sobre Óptica, donde además detalla su teoría
corpuscular para la naturaleza de la luz.

Los últimos años de su vida los destino a profundas meditaciones teológicas, alejado casi
totalmente de aquellos quehaceres intelectuales para los cuales no tuvo rival. Murió el 20 de
marzo de 1727, en Cambridge, Cambridgeshire, Inglaterra.
 Fragmentació n de la luz
La luz blanca o visible puede descomponerse en luces monocromáticas,
siempre que atraviese algún obstáculo que obligue a las diferentes ondas
que constituyen la luz blanca a viajar a velocidades diferentes, por
ejemplo un prisma transparente. El resultado es el arco iris o espectro de
la luz blanca.

La ley de la inercia
Primera Ley de Newton o ley de inercia Esta ley del movimiento
establece que un cuerpo no puede cambiar su estado inicial de reposo o
de movimiento recto con una velocidad constante si no se le aplica una
o varias fuerzas externas.

La relació n entre fuerza

y aceleració n

La segunda ley de Newton define la relación exacta entre fuerza y

aceleración matemáticamente. La aceleración de un objeto es
directamente proporcional a la suma de todas las fuerzas que actúan
sobre él e inversamente proporcional a la masa del objeto, Masa es la
cantidad de materia que el objeto tiene.
 Y la ley de acció n y
reacció n
Tercera Ley de Newton o principio de acción y reacción Esta ley
plantea que toda acción genera una reacción de igual intensidad, pero
en sentido opuesto. Es decir, siempre que un objeto ejerza una fuerza
sobre otro, este último devolverá una fuerza de igual magnitud, pero en
sentido opuesto al primero.

Telescopio

Los telescopios Newtonianos son más apropiados para observar objetos

de poca intensidad como galaxias, nebulosas y cúmulos estelares. Son
instrumentos de mayor cuidado y mantenimiento. En un sistema
catadióptrico, reflexión y refracción se combinan para formar una
imagen con menos aberraciones.