LA CURCUMA
La cúrcuma se ha convertido en un superalimento importante para nuestro
bienestar. La planta de la que se obtiene es la Curcuma longa, una planta
perenne muy conocida que pertenece a la familia del jengibre de Zingiberaceae.
La raíz de esta planta, es la base de la elaboración del “curry” y es la que le da su
característico color amarillo, aroma intenso y sabor ligeramente amargo. Además,
este ingrediente se utiliza para la elaboración de muchos productos de agricultura
ecológica.
La cúrcuma es una planta originaria del sudeste asiático y la
India, donde fue utilizada por primera vez entre los años 610 a.C. y
320 a.C. En la actualidad, todos los países tropicales la cultivan,
pero los principales exportadores de este superalimento son
India, China, Sri Lanka y Filipinas. La cúrcuma también es
conocida comúnmente como “el azafrán de la India” o “el sabor
del oro”.
La cúrcuma es una raíz que ayuda a prevenir la acumulación
de grasas y facilita la digestión.
Este superalimento, además, tiene muchísimas propiedades
beneficiosas para la salud. Es consumida especialmente por sus
efectos antiinflamatorios, antioxidantes y digestivos. Por eso,
puede ayudar a tratar enfermedades de manera natural, siempre
que se lleve un estilo de vida saludable.
La cúrcuma tiene una larga y fascinante historia que se remonta a miles de
años atrás en el sudeste asiático, particularmente en la India. Su viaje la ha
llevado de ser una especia codiciada a un tinte natural y a un valioso remedio
medicinal. Veamos su recorrido:
Orígenes antiguos (alrededor de 4000 a.C.):
Se cree que las culturas de la antigua India, como los vedas, fueron de los
primeros en utilizar la cúrcuma. La usaban con fines medicinales, como
colorante para telas y como ingrediente culinario.
Análisis químicos de ollas de cocina descubiertas cerca de Nueva Delhi
sugieren que la cúrcuma se usaba hace ya 2500 años.
Un tinte codiciado:
La cúrcuma también se empleó como tinte natural para tejidos como la
lana, el algodón y la seda. Su hermoso color amarillo dorado se apreciaba
mucho, e incluso se usaba para teñir las túnicas budistas de azafrán.
Medicina tradicional (alrededor del 600 a.C. al 1700 d.C.):
La medicina ayurveda, un antiguo sistema médico indio, ha utilizado
durante siglos la cúrcuma por sus propiedades curativas. Se creía que era
eficaz para tratar una amplia gama de dolencias, desde problemas
digestivos hasta heridas y dolores.
La cúrcuma también se exportó a otras partes de Asia y Oriente Medio,
donde se incorporó a las prácticas medicinales tradicionales.
Llegada a Occidente (siglo XVI):
Los exploradores europeos trajeron la cúrcuma a Europa en el siglo XVI.
Inicialmente, se valoraba como especia y tinte, pero su uso medicinal se fue
popularizando gradualmente.
Ciencia moderna y la cúrcuma (siglo XX hasta la actualidad):
En el siglo XX, los científicos comenzaron a estudiar la cúrcuma con más
detalle. Se han identificado varios compuestos beneficiosos en la cúrcuma,
como la curcumina, que se cree que tiene propiedades antiinflamatorias,
antioxidantes y anticancerígenas.
La investigación sobre la cúrcuma sigue en curso, y se están estudiando
sus posibles aplicaciones para tratar una amplia gama de enfermedades.
La cúrcuma en la actualidad:
Hoy en día, la cúrcuma sigue siendo una especia popular en la cocina
asiática y se está volviendo cada vez más popular en todo el mundo.
También se usa como suplemento alimenticio debido a sus potenciales
beneficios para la salud.
