EL ENSAYO ACADÉMICO
Un ensayo académico es un escrito, normalmente de tipo expositivo-argumentativo,
donde el autor expresa, demuestra o justifica sus puntos de vista respecto de un tema de
investigación, para que otras personas interesadas en el asunto puedan revisarlos y
cotejarlos. El lector ideal de estos textos es alguien dotado de formación académica y/o
conocimientos especializados en el tema abordado.
El autor de un ensayo académico debe presentar la información de manera precisa,
ordenada y objetiva, exponiendo sus argumentos de forma lógica para sustentar o
defender su punto de vista. Esto implica responder a ciertos estándares metodológicos o
formales y recurrir a una bibliografía teórica que avale sus hipótesis o sus conclusiones.
Dicho de otro modo, el ensayo académico es un tipo de ensayo riguroso y formal, que se
produce de acuerdo con reglas y exigencias muy precisas. En ello se distingue del ensayo
literario, que suele ser una reflexión libre y subjetiva sobre un asunto de interés para el
autor.
Los textos académicos son propios del contexto científico y universitario, ya que se trata
de comunidades que trabajan en torno a un conjunto de saberes muy especializados. Las
tesis y tesinas, las monografías, los artículos científicos y los trabajos de investigación
universitarios son algunos ejemplos posibles de ensayos académicos, aunque existen
diferencias de extensión, abordaje y propósito entre ellos.
Características de un ensayo académico
Un ensayo académico se caracteriza por lo siguiente:
- Es un texto expositivo–argumentativo, redactado en un estilo formal y riguroso.
- Es propio de un ámbito académico, científico o universitario.
- Aborda un tema de interés para el investigador, de un modo objetivo, preciso y
lógico, es decir, sin dar cabida a las opiniones y las subjetividades del autor.
- Su destinatario suele ser una persona con formación especializada en el tema
abordado.
- Expone y sostiene sus argumentos de manera racional, y para ello acude a otras
investigaciones, a reflexiones de otros autores o a resultados obtenidos
empíricamente.
- Su extensión es variable: puede ser relativamente breve (como un artículo) o larga
(como un libro).
- Señala clara y debidamente qué ideas son propias y cuáles provienen de otro autor
que se ha consultado.
- Se publica habitualmente en revistas especializadas, libros técnicos y otras
publicaciones dirigidas a un público entendido en el tema.
- Puede tener uno o más autores, o un autor principal y distintos colaboradores.
- Generalmente, se redacta en tercera persona o en primera del plural.
- Suele contar con tres partes: una introducción, un desarrollo y unas conclusiones, que
van acompañadas de una sección de referencias bibliográficas. Además, se puede
agregar una bibliografía, para incluir los textos consultados que no hayan sido
citados, y diversos anexos, si fueran necesarios.
- Puede emplearse para abordar temáticas de muy distinto tipo: ciencias naturales,
ciencias sociales, ciencias formales, ciencias humanas, entre otras.
Partes de un ensayo académico
Un ensayo académico se compone de varios segmentos, que pueden presentarse por
separado, claramente identificados con subtítulos, o bien de manera continua, sin una
división evidente. Las partes de un ensayo académico son la introducción, el desarrollo,
las conclusiones, las referencias bibliográficas y la bibliografía.
Introducción
Se trata del segmento inicial del ensayo, donde se ofrece al lector información que se
requerirá para comprender el resto del texto. Habitualmente, este segmento va de los
aspectos más generales del tema a los más específicos, para así delimitar el área de interés
que se abordará a continuación, es decir, el recorte de la realidad que será objeto de
estudio.
La estructura y el contenido de la introducción dependen de la naturaleza de la
investigación y de lo que el autor considere necesario exponer, pero no debería superar
en extensión al desarrollo, que es la parte central del ensayo.
En la introducción de un ensayo académico es posible encontrar:
- Un recorrido histórico o contextual del tema abordado.
- Una explicación respecto a la importancia del asunto que se va a abordar, ya sea para
la comunidad académica, para el campo de estudios o para la vida en general.
- Una exposición del problema que el ensayo se propone analizar, esto es, las preguntas
que intenta responder o las hipótesis que busca confirmar.
- Un resumen de los antecedentes de importancia para la investigación, es decir, de los
ensayos y escritos previos que abordan el mismo tema.
- Una presentación de los conceptos centrales de la investigación, las palabras clave y
los enfoques particulares del autor, por ejemplo, si tiene alguna discrepancia respecto
a un concepto o si acuña en la investigación algún término propio.
- Un adelanto de la organización del desarrollo de la investigación, aclarando cómo
debe leerse o qué consideraciones hace falta tener en cuenta al hacerlo. Esto resulta
particularmente importante si el ensayo presenta una estructura o escritura inusual.
Desarrollo
Se trata del cuerpo del ensayo, es decir, el apartado central donde se ofrecen los datos y
las informaciones más relevantes. En general, consiste en la confrontación entre las ideas
recopiladas de la bibliografía y las propuestas por el autor del ensayo, ya sea para
confirmarlas, refutarlas, contraponerlas o sintetizarlas.
La extensión de este segmento puede ser variable, así como su estructura, aunque lo
habitual es que la información se ofrezca de manera organizada, en bloques temáticos o
argumentales anunciados dentro del texto por subtítulos.
En el desarrollo de un ensayo académico es posible hallar:
- Argumentaciones y exposiciones del autor respecto al objeto de estudio, presentadas
de manera organizada, clara y objetiva.
- Ejemplos, comparaciones, definiciones y datos estadísticos que soporten un
argumento o un conjunto de argumentos.
- Descripciones meticulosas de experimentos, encuestas y otros mecanismos de
recolección de datos aplicados por el investigador o por sus fuentes.
- Citas textuales y paráfrasis de las fuentes consultadas, siempre acompañadas de sus
respectivas referencias bibliográficas.
- Cuadros, tablas, gráficos y otros elementos de apoyo a las ideas expuestas en el texto
que se consideren necesarios.
Conclusiones
Se trata del cierre del ensayo, esto es, su parte final, en donde se ofrece al lector una
perspectiva global de todo lo expuesto en la introducción y el desarrollo, con el fin de
destacar las ideas más relevantes o de guiar el discurso hacia las deducciones o reflexiones
deseadas.
En otros términos, este apartado final permite al lector recapitular e interpretar la
información de los segmentos anteriores, para así comprender cabalmente lo propuesto
por el autor del ensayo. Esta parte, además, debería dar respuesta a los interrogantes
planteados al inicio.
En las conclusiones de un ensayo académico es posible encontrar:
- Una síntesis o un repaso de las ideas expuestas a lo largo del texto.
- Una o varias respuestas posibles a las preguntas planteadas en la introducción, o
incluso nuevas preguntas relevantes surgidas a partir del análisis.
- Una presentación de las posibles aplicaciones de los resultados obtenidos, o de la
significación que pueden tener dentro del campo de estudio o de la vida cotidiana.
- Una propuesta de reflexiones o investigaciones futuras que puedan ampliar la
comprensión del tema de estudio.
Referencias bibliográficas
Las referencias bibliográficas son un apartado de vital importancia para los ensayos
académicos, ya que allí se ofrece un listado de los materiales que se citaron a lo largo del
texto. Se deben presentar todas las fuentes con la información necesaria para que el lector
tenga la posibilidad de identificarlas y recuperarlas. Se suelen colocar en hoja aparte, en
orden alfabético y con sangría francesa.
Las referencias bibliográficas de un ensayo académico deben contener:
- Una entrada por cada fuente bibliográfica consultada (libro, artículo, revista o
publicación electrónica), detallando la información requerida según el modelo de
citación que se elija (por ejemplo, las normas APA). Usualmente, se trata de: Nombre
del autor o los autores, Año de publicación, Título de la obra (y de la publicación o
sitio web en que aparece, si aplica), Editorial, Volumen y número (si aplica) y Rango
de páginas citadas (si aplica).
Una entrada por cada fuente no bibliográfica consultada (filmación, grabación,
declaración o contenido multimedia), detallando la información requerida según el
modelo de citación que se use.
Bibliografía
La bibliografía brinda una lista de los textos y recursos que se han empleado en la
investigación, con sus referencias completas. Se trata de aquellos materiales que han sido
consultados para la realización del ensayo y que no se han citado en el texto. Estas fuentes
se presentan con el mismo formato que el de las referencias bibliográficas.
