1) RIEGO POR SUPERFICIE

En este sistema de riego el agua fluye por gravedad sobre el suelo agrícola. Debido a que el agua
disminuye a medida que avanza, a causa de la infiltración, se debe diseñar el riego de modo que exista
un equilibrio entre avance e infiltración. Las pérdidas de agua son por escorrentía superficial y por
percolación profunda, la percolación profunda produce lixiviación de nutrientes y sales del suelo, lo que
provoca un deterioro de las aguas de drenaje cuando ellas regresan al regadío.

El riego por superficie debe limitarse a terrenos con pendientes suaves y con suelos relativamente
profundos. Tiene la ventaja de tener muy bajos costos de instalación y mantenimiento.

El riego por superficie puede hacerse de dos formas:

 Riego por manta: El agua moja toda la superficie del suelo

 Riego por escurrimiento o por fajas
 Riego por inundación o por estanques
 Riego por surcos

Riego por escurrimiento o por fajas: Las unidades de riego, llamadas canteros o fajas, tienen una
ligera pendiente longitudinal que facilita el avance del agua. Los canteros pueden estar abiertos o
cerrados en la parte inferior. En el primer caso el agua sobrante vierte a una red de desagüe o se
almacena en una balsa de donde es bombeada para regar los mismos canteros.

Riego por inundación o por estanques: Los canteros están bordeados por un dique (o caballón)
que impide la salida del agua. Se le da pendiente cero, y el avance es solo por la pendiente de la lámina
de agua. Por ejemplo, un caso especial es el riego del arroz, donde los caballones siguen a las curvas de
nivel, y al agua se mantiene sobre la superficie en el periodo de cultivo.

Técnicas de mejora de riego por superficie:

Es el sistema que produce el porcentaje de pérdidas más grande, se aplican las siguientes técnicas de
mejora:

 Uso de los programas de ordenador

 Nivelación con rayo láser: es más rápido, preciso y económico que el método convencional de
nivelación topográfica. Así la nivelación queda más perfeccionada y aumenta la eficiencia del riego,
por darle más uniformidad al agua.
 Riego intermitente o por impulsos: cuando se suministra agua al surco en forma continua el avance
se produce lentamente, con lo cual la oportunidad de infiltración es grande en los primeros tramos,
reduciéndose progresivamente a lo largo del recorrido. Al suministrar la cantidad de agua precisa a
los tramos finales, se producen perdidas por percolación a lo largo del surco (mayores en la
cabecera) y por escorrentía en el extremo de cola.
En el caso de que el surco reciba agua intermitentemente y al cesar el flujo de agua las partículas de
arcilla continúan en su expansión, con lo cual disminuye el tamaño de los poros, y mermamos la
infiltración. En consecuencia, con los próximos suministros de agua, la circulación es más rápida y el
riego más uniforme.
Este sistema consta, para el suministro del agua, de una tubería de compuertas provista de una
válvula, que distribuye el agua alternativamente hacia dos surcos consecutivos durante intervalos de
tiempo prefijados, de manera tal que los tiempos del periodo inicial es más largo, y los finales más
cortos.
 Automatización del riego: consiste en el mecanismo que controlo el abrir y cerrar de las compuertas.
El riego por surcos mediante tuberías con compuertas puede automatizarse mediante unas válvulas
(eléctricas, hidráulicas o neumáticas) que controlan el flujo del agua.
 Reutilización del agua de escorrentía superficial: El empleo de grandes caudales hace que el avance
del agua sea mas veloz y el riego mas uniforme, pero tiene la desventaja de producir grandes
perdidas por escorrentía al final de la parcela. Solucionamos este inconveniente reutilizando el agua
sobrante y logramos un riego más eficiente en un 25-30 %. El agua sobrante se recoge en una
zanja, se almacena en un embalse y se eleva hasta la acequia de riego mediante una estación de
bombeo.
Riego por surcos: Se usa en cultivos sensibles al exceso de humedad en el pie de los tallos y para
aquellos otros que se hacen en hileras (maíz, patata, girasol, algodón, remolacha, etc.). El riego se
realiza en dos operaciones: mojado de surco y riego propiamente dicho. El mojado se hace lo mas
rápidamente posible (sin erosionar) para que el agua que se infiltre lo mas uniformemente posible en su
longitud. Y cuando llega el agua al final del tramo comienza el riego, propiamente dicho.

Figura: Aprovechamiento del agua por las plantas a lo largo del surco con drenaje al final del mismo.
A) Distribucion prácticamente uniforme
B) distribución no uniforme debido a gran longitud del surco y poca inclinación del mismo.
Se representa con línea continua la profundidad alcanzada por el agua, y con línea discontinua la profundidad
máxima de las raíces. Con rayado horizontal el exceso de agua y con rayado vertical la falta de agua.

 Sección de los surcos: La forma más eficiente es la sección en “V”, de altura estimada según el tipo
de cultivo (en cultivos de una sola fila de plantas por surco, y en los de dos filas 80 cm). A los surcos
de poca altura se los debe nivelar bien, pues por desbordamiento el agua iría de un surco a otro. Si
los suelos son arcillosos y con poca infiltración, se puede aumentar el perímetro mojado
construyéndolos en forma de “U”, siendo que estos tienen la ventaja, respecto a los en “V”, que el
perímetro mojado varia poco con la altura y logrando infiltraciones mas uniformes.

 Separación de los surcos: Esta en función del tipo de suelo, de cultivo y la maquinaria que se usara.
El objetivo principal es asegurar que el movimiento horizontal del agua entre dos surcos
consecutivos moja la totalidad de la raíz de la planta antes de que se alcancen profundidades
superiores a las previstas y existan perdidas por percolación profunda. Dichos movimientos del agua
dependen del tipo de suelo:

 En suelos arenosos: el agua penetra más en profundidad que lateralmente. La separación

máxima entre los ejes del surco es de 50 cm.

 En suelos de textura media: se produce una infiltración compensada en ambos sentidos. Se

separan los surcos entre 50 y 100 cm.
  En suelos arcillosos: el agua penetra más rápido horizontalmente que en sentido vertical. Se
separan los surcos hasta 1,5 m.

Figura: Infiltración del agua en suelos de diferente textura. Las líneas curvas marcan la sección del suelo que se
va mojando progresivamente.

Desde el punto de vista de la utilización de maquinaria para las labores de cultivo, hay que tener en
cuenta la anchura del apero menos flexible.

 Pendiente de los surcos: La uniformidad de riego se consigue cuando los surcos tienen la misma
pendiente en toda su longitud, pues en caso contrario se originan zonas de exceso de agua y otras
con falta, pudiendo darse encharcamientos y desbordamientos del agua de un surco a otro,
además en las zonas de mayor pendiente puede darse la erosión (más propensa en suelos
arenosos que arcillosos). La velocidad del agua está en proporción directa con el caudal y la
pendiente, y es inversamente proporcional a la rugosidad del surco. La pendiente óptima está
comprendida entre 0,2% y 0,5%, pudiendo llegar a un máximo de 2%.

 Longitud de los surcos: está condicionada por:

 Economía: A medida que disminuye la longitud de los surcos aumentan las necesidades de
mano de obra y costos de la instalación porque los surcos cortos exigen mayor longitud de
acequias o tuberías de abastecimiento, que dificultan el uso de maquinaria y se incrementa la
superficie que queda improductiva.

 Textura del suelo: En suelos arenosos se limita la longitud para evitar la larga permanencia del
agua en los primeros tramos del surco, con las consiguientes pérdidas por percolación
profunda.

 Cultivo: Las plantas de raíces profundas necesitan mayor dosis de riego que las de raíces
someras. Y para que el agua llegue a estas profundidades se necesita incrementar la
permanencia del agua en los surcos.

A la vista de estas consideraciones habrá que buscar un equilibrio entre las consecuencias que se
derivan de los surcos largos (más económicos) y los cortos (mayor eficiencia de riego).

 Caudal de riego: El caudal de cada surco se debe ajustar a la longitud, la pendiente del mismo y a
la naturaleza del suelo. A mayor caudal corresponde un avance más rápido del agua en el surco.
Por lo general, el mayor aprovechamiento del riego se consigue cuando el mojado del surco se
hace con el avance mas rápido posible, que no ocasione erosión. Y una vez que el agua ha llegado
al extremo del surco se reduce el caudal de modo que satisfaga únicamente los requerimientos de
la velocidad de infiltración.
 Figura: Surcos en zig-zag

Regulación del flujo de agua a los surcos:

Por lo general los surcos se trazan en la dirección de la pendiente del terreno, o en sentido diagonal a
ella cuando la pendiente es excesiva. Y en este último caso las acequias de abastecimiento siguen la
dirección de las curvas de nivel en la cabecera de los surcos.

Existen diversas formas de derivar el agua desde la acequia de abastecimiento hasta los surcos. Tales
formas dependen de: tipo de suelo, tipo de cultivo, caudal de agua disponible, etc. Las más usuales
son las siguientes:

 Derivación directa: El agua va directamente desde la acequia de abastecimiento hasta los surcos.
Esta derivación se hace rompiendo el borde de la acequia e introduciendo el agua simultáneamente
en un determinado número de surcos (unidad de riego), procurando repartir el caudal por igual entre
cada uno de ellos. Una vez finalizado el riego de esta unidad, se tapa el boquete de entrada del agua
y se abre otro enfrente de la unidad de riego siguiente.

Figura: Alimentación directa desde la acequia de abastecimiento hasta los surcos.

 Derivación mediante una acequia auxiliar: Para evitar la apertura de boquetes en la acequia de
alimentación se puede hacer una acequia auxiliar, paralela a la anterior, en donde se abran los
boquetes para derivar el agua hacia los surcos.

Figura: Alimentación desde acequia de abastecimiento hasta los surcos por intermedio de una zona auxiliar de
estancamiento.
 En ocasiones la acequia auxiliar se divide en unos compartimentos estancos (zona auxiliar de
estancamiento), a donde accede el agua desde la acequia de abastecimiento mediante una caja de
derivación. El acceso del agua de esta zona auxiliar hasta los surcos puede hacerse mediante unos
tubos cortos de igual diámetro que se colocan sobre el ribazo de la acequia a la misma altura, con el
fin de que la distribución del agua en los surcos sea uniforme. Esto permite aforar el agua y
determinar el tiempo de riego.

Figura: Derivación del agua mediante cajas de derivación y tubos de alimentación.

 Derivación mediante sifones: Los sifones son unos tubos flexibles o de forma curvada, construidos
de plástico o de aluminio. Con su empleo es fácil controlar el abastecimiento del agua a los surcos,
ya que el caudal del sifón depende de su diámetro y de la carga hidrostática. Para colocar cada
sifón, se lo llena totalmente de agua sumergiéndolo en la acequia, luego se tapa con la mano un
extremo y se lo pasa por el surco, al quitar la mano el agua fluye sobre el surco.

 Otra forma de alimentación de los surcos es con tuberías portátiles, de aluminio, PVC o polietileno.
Trabajan con presiones muy bajas y pueden conectarse a una tubería de baja presión o a una
arqueta de una acequia. Tienen salidas espaciadas que coinciden con la separación de los surcos.

Figura: Derivación del agua a los surcos mediante sifones.

Figura: Perspectiva de la derivación de la acequia a los surcos mediante sifones, h es la altura hidrostática.
 Figura: Alimentación de los surcos mediante tuberías portátiles.

2) RIEGO POR ESCURRIMIENTO

En este método de riego se divide el terreno en porciones rectangulares, estrechas, llamadas fajas,
amelgas, o tablares, separadas unas de otras por caballones dispuestos longitudinalmente.

Se hacen acequias de abastecimiento en el extremo superior de las fajas, y canales de desagüe en el

extremo inferior. El agua escurre a lo largo de las fajas formando una lámina delgada que se va
filtrando paulatinamente. Los caballones se construyen en sentido perpendicular a las curvas de nivel y
han de tener una altura suficiente para contener el agua dentro de las fajas sin que se produzcan
desbordamientos. Los caballones suelen tener una longitud menor que las fajas.

Este método de riego se usa en riegos extensivos: alfalfa, pastos y cereales. Los suelos más
adecuados son los de textura media con buena permeabilidad, pero también se puede usar en suelos
arenosos y arcillosos.

Figura: Riego por fajas, con acequia de abastecimiento en la cabecera de las fajas y canal de desagüe en el
extremo opuesto.

 Pendiente longitudinal de las fajas: Se recomienda entre el 0,2 y 0,5 %, en suelos arcillosos son
próximas al 0% y en arenosos pueden llegar al 2%.
 Figura: Riego por acequias de contorno.

 Pendiente transversal de las fajas: prácticamente nula, pero se puede aceptar un desnivel entre
las alturas de los caballones consecutivos de 6 cm.

Una variante del riego por fajas es el riego por acequias de contorno, que se usa cuando la pendiente
es muy pronunciada (zonas montañosas). Se construyen acequias de abastecimiento siguiendo
ligeramente las curvas de nivel y se hace rebosar el agua para regar las fajas comprendidas entre dos
acequias consecutivas. El agua rebosante de cada faja se recoge en la acequia situada a nivel inferior.

 Anchura de las fajas: Esta condicionada por la pendiente del suelo y la anchura de la maquinaria
que se use.

 Longitud de las fajas: Deben tener la mayor longitud posible. Siempre que se obtenga una
eficiencia aceptable de riego. Ello se debe a que los gastos de implantación del riego y las pérdidas
de superficie cultivada invertidas en acequias de abastecimiento y canales de desagüe disminuyen a
medida que aumenta la longitud de las fajas.

La longitud de las fajas viene determinada por los siguientes factores:

 La velocidad de infiltración: que a su vez, depende del tipo de suelo. A mayor velocidad de
infiltración corresponde menor longitud.

 El caudal de agua: A mayor caudal de agua corresponde mayor longitud. Cuando el caudal es
escaso hay que reducir la superficie de la faja con el fin de cubrirla de agua un tiempo
razonable y evitar pérdidas excesivas por percolación en el extremo superior. Como norma
general resulta más barato reducir el ancho que el largo.

 El tipo de cultivo: Aquellos cultivos que oponen menor resistencia a la circulación del agua
limitan la longitud de la faja.

 Caudal: El caudal que se debe aplicar a cada faja viene en función de la naturaleza del suelo y de
las dimensiones de las fajas. Como norma general se deberá usar el máximo caudal que no origine
erosión.

3) RIEGO POR INUNDACION

El terreno se divide en compartimentos, canteros o tablares cerrados, dentro de los cuales se echa un
caudal superior a la velocidad de infiltración, quedando el agua estancada hasta que penetra en el
 suelo. La nivelación se hace con pendiente cero. La separación de los compartimentos se hace por
medio de diques o caballones, de unos 50 cm de altura, sobrepasando en 20 cm el nivel de la lámina
de agua. Al construir los caballones hay que hacerlos unos centímetros más de alto para compensar la
pérdida de altura que se produce al dar el primer riego. La anchura de los caballones en la coronación
es de 40-50 cm. Los taludes se construyen con una inclinación de 45° o más.

El agua se lleva a los compartimientos por medio de acequias provistas de compuerta de salida. En
ocasiones algunos compartimentos se alimentan por desbordamiento del agua del compartimento
vecino.

Figura: Riego por compartimentos cerrados.

Figura: Alimentación de los compartimentos

Existen dos formas de de efectuar el riego por compartimentos:

 Por inundación temporal: Se aplica una cantidad de agua equivalente a la dosis de riego y se deja
en la superficie hasta que se infiltra completamente. Cuando el contenido de humedad del suelo se
reduce a la fracción fácilmente disponible por el cultivo, se procede a dar un nuevo riego. El
compartimento se encuentra inundado por un tiempo relativamente pequeño, que depende de la
velocidad de infiltración.

Se aplica a cultivos que toleran bien el terreno encharcado durante algún tiempo, tales como
forrajeras, algodón, maíz, frutales, etc. Se puede aplicar a cualquier tipo de suelo, aunque en los
suelos arenosos, con menor capacidad de almacenamiento de agua, el tamaño de los
compartimentos puede resultar tan pequeño que llegue a ser un inconveniente serio para las
 practicas de cultivo; solo en explotaciones intensivas de huertas, donde se emplea gran cantidad de
mano de obra, podrá ser económica esta opción.

 Por inundación permanente: Este tipo de riego se usa en el cultivo del arroz. Los compartimentos
se llenan de agua hasta el nivel deseado y luego se continúa con el aporte de agua pero con caudal
inferior, evacuando el exceso por vertederos. Este exceso de agua puede verter a otro
compartimento situado a nivel inferior o a un canal de desagüe.

La inundación permanente requiere suelos arcillosos, con baja velocidad de infiltración, o terrenos
donde la capa freática este próxima a la superficie, pues en caso contrario las perdidas de agua por
infiltración profunda disminuyen la eficiencia del riego hasta niveles antieconómicos.

 Tamaño de los compartimentos: Debe ser el adecuado para conseguir la uniformidad.

Depende del caudal disponible y de la velocidad de infiltración. La altura de la capa de agua
suele ser 25 cm. La topografía del terreno determinara la forma de los compartimentos, cuando la
topografía es muy ondulante, los compartimentos se adaptaran a las curvas de nivel. Siempre
que la topografía lo permita, se da forma cuadrada a los compartimentos, con el fin de disminuir
la longitud de los caballones.

RIEGO POR ASPERSION

El riego por aspersión es la técnica en que el agua se aplica en forma de lluvia por medio de unos
aparatos de aspersión alimentados por agua a presión. Estos aparatos deberán asegurar el reparto
uniforme del agua.

El riego por aspersión se puede hacer de dos formas:

 Riego individual: basado en el aprovechamiento individual de una fuente de suministro de agua.

 Riego colectivo: se proporciona agua a presión en unas tomas o bocas de riego situadas en las
distintas unidades de explotación. Hay dos modalidades de uso de estas tomas:

 Por turno: cada toma se puede usar durante periodos previstos de antemano. Conveniente
para el monocultivo y suelo homogéneo, que condiciona al agricultor a un régimen periódico
de riegos.

 A la demanda: cada toma se puede usar en cualquier momento. Este tipo de riego supone
una mayor complejidad en la distribución del agua y un mayor costo, pero estimula al
agricultor a no usar más volumen de agua que la necesaria.

Una instalación de riego por aspersión consta de los siguientes elementos:

 Un equipo de elevación encargado de proporcionar el agua a presión. Puede ser un simple grupo
motobomba, si se trata de una pequeña explotación. O bien una instalación complicada de gran
potencia cuando se trata de grandes extensiones de cultivo.

 Una red de tuberías principales: que llevan el agua hasta los hidrantes, que son las tomas de
agua en la parcela.

 Una red de tuberías de distribución: para conducir el agua por la parcela que se pretende regar.
Hay que distinguir entre los ramales de alimentación, que distribuyen el agua por la parcela, y los
ramales laterales o alas regadoras, que derivan de los anteriores y conducen el agua hasta los
dispositivos de aspersión.

 Dispositivos de aspersión: son los elementos encargados de repartir el agua en forma de lluvia.
 VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL RIEGO POR ASPERSIÓN

 El riego por goteo se adapta bien a cultivos con baja densidad en el número de pies (frutales) y a
cultivos intensivos de gran productividad: desde el punto de vista agronómico, esta es la técnica que
se aplica cuando se dispone únicamente de aguas de elevada salinidad. Aparte de estas
condiciones hay que elegir entre el riego por gravedad o el riego por aspersión.

Con respecto al riego por gravedad, el riego por aspersión tiene las siguientes ventajas:

 Se necesita menos mano de obra y menos cualificada que el riego por gravedad, ya que en este
último, el regante, además del trabajo efectivo del manejo del agua, tiene que prestar una atención
permanente de riego.

 No es necesaria la preparación previa del terreno, tanto en terrenos llanos como ondulados. Al
suprimir la nivelación del terreno se evita la perdida de fertilidad del suelo, y por otro lado queda
disponible para el cultivo la mayor parte del terreno regable, al suprimir canales, acequias y
regueras que se precisan para el riego por gravedad.

 Se puede usar en una gran variedad de suelos, incluso en los muy permeables que exigen riegos
poco copiosos y frecuentes.

 La eficiencia del riego por aspersión es del orden de un 80%, frente al 40-70% que proporciona el
riego por superficie.

 Hay mayor posibilidad de mecanizar los cultivos, ya que se eliminan los obstáculos propios del riego
por superficie.

 Respecto al riego por superficie se reduce la perdida de elementos fertilizantes por lixiviación.

 El riego por aspersión se puede usar de un modo eficaz en la lucha contra las heladas.

 Se puede usar también para realizar fertilizaciones y tratamientos fitosanitarios.

Con respecto al riego por gravedad, el riego por aspersión tiene las siguientes desventajas:

 Elevado costo de instalación (que es inversamente proporcional a la superficie de riego) y de gastos

de explotación, debido a la alta energía necesaria para garantizar la presión a la salida de los
aspersores. Sin embargo este costo se compensa con la supresión de otros gastos (nivelación,
construcción de acequias, etc.).

 En algunos cultivos y en algunas fechas, la vegetación puede verse perjudicada por un incremento
de enfermedades criptogámicas en las plantas mojadas, o porque se dificulta la fecundación cuando
se riega en época de floración.

 El viento dificulta el reparto uniforme del agua.

 No se pueden usar aguas salinas sobre el follaje de las plantas sensibles a la sal, debido al riesgo
de quemaduras en las hojas.

Dispositivos de aspersión

Los dispositivos de aspersión tienen como misión pulverizar el chorro de agua en gotas finas y
repartirlas uniformemente por el terreno. Pueden ser: Tuberías perforadas, Aspersores no
giratorios y Aspersores giratorios.

 Tuberías perforadas: Son tubos metálicos o de PVC, provistos de orificios calibrados o de

pequeñas boquillas roscadas en la parte superior y espaciadas cada 10-15 cm. Las tuberías
perforadas pueden ser estáticas o dotadas de movimiento oscilante mediante un motor hidráulico o
 eléctrico. Riegan franjas de terreno de 5 a 15 m y funcionan con poca presión. Su campo de
aplicación se limita a cultivos hortícolas o florales.

 Aspersores no giratorios: Uno de los más usados tiene un orificio calibrado por donde sale el
chorro, que se dispersa al chocar contra un deflector colocado de forma perpendicular u oblicua
respecto del eje del aspersor. Se usan en general a baja presión, el radio de alcance es de 0,5–5 m
y solo es para invernaderos y jardinería.

 Aspersores giratorios: Los más usados en agricultura, se constituyen por una o mas toberas
provistas por boquillas calibradas. El aspersor gira alrededor de su eje, lo que permite regar la
superficie de un círculo de radio igual al alcance del chorro.

Según el mecanismo que produce el movimiento giratorio, se clasifican en:

 Aspersores de brazo oscilante: Son los más usados. El movimiento rotativo es

discontinuo, debido a impulsiones periódicas provocadas por el chorro del agua que golpea
intermitentemente un brazo oscilante, el cual vuelve a su posición inicial por la acción de un
resorte o de un contrapeso.

 Aspersores de reacción

 Aspersores de turbina

Según la presión de funcionamiento, los aspersores giratorios se clasifican en:

 De baja presión: presiones inferiores a 2 Kg/cm2. Arrojan un caudal inferior a 1000 l/h. Se
usan en jardinería, hortalizas, riego de frutales por debajo de las copas de los árboles y en el
riego anti helada.

 De media presión: presiones de 2-4 Kg/cm2. Arrojan un caudal de 1000-6000 l/h. Se usan
en gran cantidad de suelos y en cultivos extensivos.

 De alta presión: Presiones superiores a 4 Kg/cm2. Arrojan caudales superiores a 6.000 l/h.
Dentro de esta categoría están los cañones de riego, y tienen el inconveniente de alto costo
inicial y de mantenimiento, el reparto del agua se ve muy afectado por el viento, además
producen gotas muy gruesas que perjudican a determinados cultivos y suelos.