Un cambio en el precio de un bien tiene doble influencia sobre la cantidad demandada.

Hay un
cambio en el precio relativo, es decir en los términos en que el consumidor puede cambiar un
bien por otro. El cambio en el precio relativo produce un efecto de sustitución. En segundo
lugar, un cambio en el precio de un bien (ingreso nominal permanece constante) produce un
cambio en el ingreso real, o sea en la magnitud de la combinación de bienes y servicios que
puede comprar el consumidor. Si el precio de un bien baja (todos demás constantes) el ingreso
real del consumidor aumenta porque ahora podrá comprar más, ya sea del bien cuyo precio
bajo, de otros bienes o de todos ellos. Su nivel de satisfacción debe aumentar y puede producir
o no (dependiendo del mapa de preferencias) un cambio en el patrón de consumo. Pero si
produce el cambio en el ingreso real un efecto de ingreso sobre la cantidad demandada.

Efecto sustitución en casi de un bien normal o superior: cuando el precio de un bien cambia y
los precios de otros bienes y el ingreso permanecen constantes el consumidor pasa de un
punto de equilibrio a otro. En circunstancias normales, cuando el precio de un bien baja se
compra mayor cantidad, cuando el precio sube se compran menos unidades. Al cambio global
en la cantidad demandada, al pasar de una posición de equilibrio a otra, le llamamos efecto
total.

El efecto total de un cambio de precio es el cambio total en la cantidad demandada al pasar el

consumidor de un equilibrio a otro.

Mirar gráfico y explicación página 57

Efecto sustitución es el cambio en la cantidad emanada que resulta de un cambio en el precio

relativo una vez que se compensa al consumidor por el cambio de su ingreso real. O sea que es
el cambio en la cantidad demandada que genera un cambio en el precio cuando el cambio se
limita a un movimiento a lo largo de la curva de indiferencia original dejando así constante el
ingreso real. El efecto de sustitución implica siempre que la cantidad demandada varía
inversamente con el precio, un aumento en el precio de x conduce a una disminución de la
cantidad demandada de x si mantenemos constante el ingreso real (es decir si mantenemos al
consumidor en la misma curva de indiferencia)

Efecto ingreso en el caso de un bien normal: para determinar el efecto sustitución nos
limitamos a movimientos a lo largo de la curva de indiferencia original. Pero el efecto total de
un cambio de precio, cuando el ingreso monetario y los precios de otros bienes permanecen
constantes, siempre implica un traslado de una cueva de indiferencia a otra y por tanto un
cambio en el ingreso real

Definición: el efecto de ingreso de un cambio en el precio de un bien es el cambio de la

cantidad demandada resultante exclusivamente de un cambio en el ingreso real cuando se
mantienen constantes todos los demás precios y el ingreso monetario.

 Un bien normal o superior es que para el cual la cantidad demandada varía

directamente con el ingreso total

Para un bien normal o superior el efecto de ingreso refuerza el efecto de sustitución. Una
disminución del precio significa un aumento del ingreso real y para un bien normal o superior
esto significa que la cantidad demandada aumentará. Pero una disminución del precio
aumenta también la cantidad demandada a causa del efecto de sustitución de manera que el
efecto del ingreso y el de sustitución funcionan en la misma dirección. Así para un bien normal
o superior la cantidad demandada siempre varía inversamente con el precio

Los bienes normales o superiores reciben esta norma porque en casi todos los casos el efecto
de ingreso es positivo: esta es la situación normal. Sin embargo, en ciertos casos raros, el
efecto de ingreso puede provocar un cambio de margarina a mantequilla. En consecuencia, un
aumento del ingreso real puede traducirse en una disminución del consumo de ciertos bienes.
Llamamos inferiores a tales bienes

 Un bien inferior es aquel para el cual la cantidad demandada varía inversamente con el
ingreso real: los aumentos del ingreso real disminuyen la cantidad demandada y las
disminuciones del ingreso real aumentan la cantidad demandada de los bienes
inferiores.

Paradoja giffen: se refiere a un bien cuya cantidad demandada varía directamente con el
precio. Todos los bienes de esta clase son inferiores, pero no todos los bienes inferiores
pertenecen a ella. Los bienes a los cuales se aplica la paradoja constituyen la única expresión a
la ley de la demanda

Es una excepción teórica legitima a la ley de la demanda, pero no hay pruebas en el sentido de
que este fenómeno ocurra en alguna medida considerable

(Gráfico página 64)

Sustitución y complementariedad:

Cuando constituimos la curva de demanda de un individuo mantenemos constantes sus

preferencias, su ingreso nominal y los precios de los bienes relacionados. Por esta razón una
curva de demanda muestra la relación existente entre el precio de un bien y la cantidad
demandada del mismo cuando mantenemos constantes todas las otras influencias que se
ejercen sobre dicha cantidad (supuesto de ceteris paribus). Esta función de demanda de
equilibrio parcial resulta sumamente útil para algunos fines, pero para otros no lo es tanto

En algunas situaciones necesitamos una perspectiva de equilibrio general, por lo que toca al
análisis de la demanda, esto significa que debemos abandonar uno o más de los supuestos del
ceteris paribus.

Si suponemos variables los precios de los bienes relacionados se producirían repercusiones

bien definidas sobre la cantidad demandada del bien en cuestión. Observando estas
repercusiones, podemos clasificar parejas de bienes como sustitutos y complementarios entre
sí. El primer método que se intentó para esta clasificación se baso en el efecto total ejercido
por un cambio en el precio del bien Y sobre la cantidad demandada del bien X

Cuando todos los precios varían la cantidad demandada de X no solo depende de su propio
precio sino también de los precios de los bienes relacionados. En lugar de una cueva de
demanda tendremos una superficie de demanda

La elasticidad cruzada de la demanda es el cambio porcentual en la cantidad demandada de X

generado por un cambio porcentual en el precio del bien relacionado Y
De acuerdo con la clasificación de las elasticidades cruzadas, los bienes X e Y serán sustitutos o
complementarios según que dicha elasticidad sea positiva o negativa. (leer ejemplo página 67)

Un supuesto implícito en todo lo hecho hasta acá es que el consumidor o tomador de

decisiones está seguro de los resultados de sus actos o decisiones alternativos. Esto es un
supuesto poco realista y podemos enumerar muchos casos en que el riesgo es una
preocupación principal del tomador de decisiones

Conclusión: el análisis de las curvas de indiferencia constituye para el economista una

herramienta importante que puede emplearse y se emplea en el análisis de muchos problemas
distintos. La utilización adecuada de estas herramientas nos permite tratar problemas como
las elecciones entre trabajo y ocio, decisiones de ahorro y consumo a través del tiempo y aun
aquellos que suponen riesgo. En años recientes los economistas han aplicado estas técnicas al
análisis de cuestiones como discriminación racial, decisiones financieras, y de cartera de
valores, los efectos de la aplicación de la ley y sanciones sobre las tasas de criminalidad, la
resolución de conflictos legales y la demanda de atención médica. La generalidad de la teoría
la vuelve útil en el análisis de muchos problemas interesantes. Solo se trata de ingenio para la
construcción de los modelos adecuados

Características de la demanda del mercado:

La función de demanda de un individuo en relación con un bien dado se obtiene por medio del
proceso de elevación de la satisfacción al máximo con un nivel dado de ingreso. Se pueden
señalas cuatro determinantes importantes de la cantidad demandada

Uno de los cuatro determinantes de la demanda individual establece la cantidad demandada

cuando el nivel de la curva de demanda está dado. Los otros determinan ese nivel.

El primer determinante es el precio del bien que se considera. De acuerdo con la ley de la
demanda, la cantidad demandada varía inversamente con el precio. Otra forma de expresar
este principio consiste en afirmar que la curva de la demanda tiene pendiente negativa o bien
que los cambios de precio originan movimientos a lo largo de una función de demanda dada,
los cuales tienen una dirección opuesta a la de dichos cambios de precio.

Los otros determinantes estableces el nivel o posición de toda la curva de demanda. El ingreso
es uno de los determinantes importantes. En el caso de la casi totalidad de individuos y de
bienes, cuando el ingreso es mayor es más grande la demanda (más arriba y a la derecha la
curva)

El tercer determinante son los gustos. Los patrones de gustos o preferencias de la mayoría de
las personas cambian de tiempo en tiempo. Un aumento en la intensidad de nuestros deseos
acerca de un bien hace, naturalmente que aumente nuestra demanda del mismo. Ocurre lo
contrario cuando esa intensidad de deseos disminuye

Por último, los precios de los bienes relacionados condicionan el nivel de la demanda del bien
en cuestión. Decimos que dos bienes son sustitutos cuando el aumento del precio de uno de
ellos genera un aumento en el consumo del otro, en los bienes complementarios se da la
relación opuesta. Estos cuatro factores determinan conjuntamente el nivel de la demanda y la
cantidad demandada para cada persona y cada bien. Ahora debemos sumar las demandas
individuales para obtener una demanda de mercado para cada bien, esta es solo la suma
horizontal de las demandas individuales, en otras palabras, la cantidad demandada en el
mercado a cada precio es la suma de todas las cantidades demandadas por los individuos a ese
precio

La demanda de mercado es la suma horizontal de las demandas individuales de todos los

consumidores del mercado. A cada precio, la cantidad demandada en el mercado es la suma
de todas las cantidades individuales demandadas a dicho precio. Las curvas de demanda de
mercado tendrán ordinariamente pendiente negativa.

 Elasticidad precio de la demanda es la reacción relativa de la cantidad demandada

ante cambios de precio del bien, en otras palabras, la elasticidad precio es el cambio
proporcional de la cantidad demandada dividido el cambio proporcional del precio

Normalmente distinguimos el coeficiente elasticidad precio con la letra griega n.

El coeficiente de la elasticidad precio: clasificamos la demanda como elástica, unitaria o

inelástica de acuerdo con el valor de n. Si es mayor a 1 decimos que es elástica, un cambio
porcentual dado en el precio originará un cambio porcentual mayor en la cantidad
demandada. En este caso, pequeños cambios de precio pueden generar otros muchos más
significativos en la cantidad demandada. Cuando n=1 la demanda tiene elasticidad unitaria lo
que significa que los cambios porcentuales del precio y la cantidad demandada son
exactamente iguales. Por último, si n es menor a 1 es inelástica, un cambio porcentual dado en
el precio genera un cambio porcentual mejor en la cantidad demandada. Gráfico página 105

 La elasticidad cruzada de la demanda mide la reacción relativa de la cantidad

demandada de un buen dado ante cambios en el precio de un bien relacionado. En
otras palabras, el cambio proporcional de la cantidad demandada del bien X dividido
por el cambio proporcional del precio del bien Y
 Elasticidad ingreso de la demanda es la reacción relativa a la cantidad demandada ante
los cambios en el ingreso. En otras palabras, es el cambio proporcional de la cantidad
demandada dividido por el cambio proporcional del ingreso nominal

La cantidad que se compra de algunos bienes es muy sensible a los cambios del ingreso
monetario real.

El ingreso marginal es el cambio del ingreso total imputable al cambio de una unidad en la
producción. Se calcula dividiendo el cambio en el ingreso total por el cambio de la producción.
Calculo en página 111

 Elasticidad y el ingreso marginal: la demanda es elástica en un arco de la cueva de

demanda, es decir que el coeficiente de elasticidad es mayor que la unidad, una baja
del precio generara un aumento proporcionalmente mayor de la cantidad demandada,
y un alza de precio generara una disminución proporcionalmente mayor de la cantidad
demandada. Ahora bien, dado que el ingreso total es el producto del precio por la
cantidad, se puede advertir de inmediato que cuando la demanda es elástica una baja
del precio aumentará el ingreso total porque la cantidad demandada aumenta
 proporcionalmente más y un aumento del precio disminuirá el ingreso total porque la
cantidad demandada disminuye proporcionalmente más.

Cuando la demanda tiene elasticidad unitaria el ingreso total no se ve afectado por oís cambios
del precio. Si la demanda es elástica el ingreso total varía inversamente con el precio, si la
demanda es inelástica el ingreso total varía directamente con el precio

Cuadro página 118

Elasticidad e ingreso marginal: ya que la elasticidad se relaciona con el ingreso total

necesariamente se relaciona también con el ingreso marginal. Cuando el ingreso total
aumento el marginal es positivo, cuando el IT disminuye el marginal es negativo, cuando el IT
es constante el marginal es cero

Cuadro página 119

La curva de demanda de una empresa en competencia perfecta: todas las relaciones que
hemos descubierto hasta ahora se pueden emplear para describir la curva de demanda a que
se enfrenta un producto individual en un mercado de competencia perfecta

Gráficos página 120 y leer conclusiones

Para un productor que opera en un mercado perfectamente competitivo la demanda es una

línea horizontal al nivel del precio de equilibrio de mercado. La producción del vendedor no
afecta el precio de mercado. En este caso las curvas de demanda y de ingreso marginal son
idénticas, la demanda es perfectamente elástica y el coeficiente de elasticidad se aproxima al
infinito

Teoría producción y coste.

La producción con un insumo variable: los procesos de producción requieren usualmente una
gran variedad de insumos. Estos no son simplemente trabajo, capital, materias primas, sino
que generalmente se requieren muchos tipos cualitativamente diferentes de cada uno de ellos
para la producción. Por esto suponemos que solo hay un insumo variable, a este lo llamaremos
generalmente trabajo, aunque desde luego podríamos referirnos a cualquier otro insumo.
También supondremos que este insumo variable se puede combinar en proporciones
diferentes con un insumo fijo para generar varias cantidades de producto. Al insumo fijo le
llamaremos tierra, de donde se deduce que nuestro análisis se ocupada principalmente de un
caso específico de producción: agricultura. En las dos proposiciones anteriores están
incorporados tres supuestos: solo hay un insumo variable, solo hay un insumo fijo y los
insumos pueden combinarse en diversas proporciones para producir el bien en cuestión.

Insumos fijos y variables, corto y largo plazo: definimos como fijo a un insumo cuya cantidad
no se puede cambiar de inmediato cuando las condiciones del mercado indican que tal cambio
sería conveniente. En realidad, ningún insumo es absolutamente fijo, por corto que sea el
periodo que se considere. Pero frecuentemente en aras de la sencillez analítica mantenemos
fijos algunos insumos pensando que, aunque en realidad son variables el costo de su variación
inmediata es tan grande que su variabilidad carece de importancia práctica. Los edificios, las
grandes máquinas y el personal de gerencia, constituyen ejemplos de insumos que no se
pueden aumentar ni disminuir rápidamente. En cambio, un insumo variable es aquel cuya
cantidad se puede variar casi al instante en que se desea variar el nivel de la producción. En
esta categoría se encuentran muchas clases de trabajo, de materias primas y de bienes
intermedios.

A corto plazo se refiere al lapso en que el insumo de uno o más agentes productivos está fijo.
En este caso, los cambios en el nivel de la producción se deben obtener cambiando
exclusivamente el empleo de los insumos variables. Cuando un productor desea aumentar la
producción a corto plazo. usualmente tendrá que hacerlo utilizando más horas de trabajo con
las instalaciones y el equipo existentes. De igual modo, cuando desea disminuir la producción a
corto plazo, podrá prescindir de ciertas clases de trabajadores; pero no podrá deshacerse de
inmediato de un edilicio o una locomotora, aun cuando puede reducir su empleo a cero.

A largo plazo si es posible, porque éste se define como el lapso (un horizonte de
planteamiento) en el que todos los insumes son variables. En otras palabras, el lapso se refiere
al momento en lo futuro en el que se podrán hacer cambios en la producción para obtener las
mayores ventajas para el empresario.

En este capítulo nos ocuparemos principalmente de la teoría de la producción a corto plazo,

donde se combinan diferentes cantidades de insumos variables con una cantidad especifica de
insumos fijos para producir cantidades variables.

Proporciones fijas o variables: Como indicamos antes, nuestro análisis se centra en gran
medida en el empleo de una cantidad fija de un insumo y una cantidad variable de otro para
obtener cantidades variables de producción. Esto significa que nos ocupamos principalmente
de la producción en condiciones de proporciones variables La proporción de las cantidades de
ambos insumos puede variar. Así pues, el empresario no sólo debe determinar el nivel de la
producción que desea sino también la proporción óptima en que se pueden combinar los
insumos.

Leer página 133

DEFINICION: Una función de producción es una relación (o cuadro, o ecuación matemática)

que indica la cantidad máxima de producto que se puede obtener con un conjunto de insumos
determinado, dada la tecnología o el "estado del arte" existentes. En resumen, la función de
producción es un catálogo de posibilidades de producción.

El producto total

Podemos considerar la función de producción como un cuadro o, alternativamente, como una

ecuación matemática. En cualquier caso, la función de producción a corto plazo nos indica la
producción total (máxima) obtenible de diferentes cantidades de insumos variables, dadas las
cantidades del insumo fijo y las que se requieren de insumos ingredientes.

Gráfico página 135

Producto medio y marginal

Dos relaciones importantes que existen entre los insumos afectan el nivel de la producción y la
relación entre producto e insumo. La primera de ellas es la porción en que se empleen los
insumos (en el ejemplo que nos ocupa, la proporción entre la tierra y el trabajo). La segunda es
la escala de los insumos, esto es, su cantidad absoluta. Para analizar los efectos de la escala
debemos tener dos o más insumos variables; por tal razón, en este capítulo sólo analizaremos
los efectos de cambios en la proporción de los insumos.

DEFINICION: El producto medio de un insumo es el producto total dividido por la cantidad del
insumo que se emplea en esa producción. Es decir, que el producto medio es la relación
producto-insumo para cada nivel de producción y el volumen correspondiente del insumo.

DEFINICION: El producto marginal de un insumo es la adición al producto total imputable a la

adición de una unidad del insumo variable en el proceso productivo, cuando el insumo fijo
permanece constante.

Gráfico página 137

En primer lugar, tanto el producto medio como el marginal aumentan al principio, alcanzan un
máximo y luego disminuyen. En el límite, el producto medio podría bajar hasta cero, porque se
puede concebir que el propio producto total llegue a ese punto. Por su parte el producto
marginal puede volverse negativo

PRINCIPIO (LEY DE LOS RENDIMIENTOS MARGINALES FISICOS DECRECIENTES): Cuando la

cantidad de un insumo variable aumenta y la del resto de los demás insumos (fijos) permanece
constante, se alcanza un punto más allá del cual el producto marginal disminuye. Convendrá
subrayar que la "ley de los rendimientos decrecientes" es, en efecto, una aseveración empírica
acerca de la realidad. No es un teorema derivado de un sistema axiomático; no es una
proposición lógica susceptible de prueba o refutación matemática. Es sólo una afirmación de
relaciones físicas observadas en el mundo económico real.

Dada la curva de producto total, PT, queremos encontrar el producto medio.

Por definición, el producto medio es igual al producto total dividido por el número de unidades
del insumo variable que se emplean para generarlo, o sea la razón producto-insumo variable.

Relaciones: el producto medio correspondiente a un punto cualquiera de la curva de producto

total está representado por la pendiente de la línea que va del origen al punto en cuestión. El
producto medio alcanza su nivel máximo cuando está línea es tangente por arriba a la curva
del producto total

Por definición el producto marginal es la adición al producto total imputable a la adición de

una unidad (o una pequeña cantidad) del insumo variable a una cantidad dada del insumo fijo.

Relaciones: el producto marginal correspondiente a un punto cualquiera de la curva del

producto total está representado por la pendiente de la tangente a la curva en ese punto. El
producto marginal alcanza su nivel máximo cuando ficha pendiente es mayor. En ese nivel se
estará empleando un menor número de unidades del insumo variable que en el nivel en que el
producto medio alcanza su valor máximo. El producto marginal es igual al producto medio
cuando éste último alcanza su valor máximo.

Cuando se emplean cantidades muy pequeñas del insumo variable, el producto total aumenta
gradualmente, pero pronto empieza a crecer en forma acelerada hasta que alcanza su
pendiente máxima (o sea, su tasa de crecimiento) en el punto 1. Dado que la pendiente de la
curva del producto total representa el producto marginal, la pendiente máxima (punto 1) debe
corresponder al punto máximo de la curva del producto marginal (punto 4).

Tras de alcanzar su pendiente máxima en el punto 1, la curva del producto total continúa
subiendo, pero a una tasa decreciente, de manera que la pendiente disminuye. Pronto
llegamos a un punto en que la línea que parte del origen y que lo toca es tangente a la curva
(punto 2). Dado que esta condición define el nivel máximo del producto medio, el punto 2
debe encontrarse directamente encima del punto S.

Dado que la cantidad del insumo variable se aumenta desde su valor al punto 2, el producto
total continúa aumentando. Pero su tasa de crecimiento disminuye progresivamente hasta
que, finalmente, alcanza el punto 3. En esta posición, el producto total alcanza su nivel
máximo, a partir de aquí comienza a descender hasta que teóricamente llega de nuevo a cero

Las tres etapas de la producción

La etapa I corresponde al empleo del insumo variable a la izquierda del punto 5, donde el
producto medio alcanza su máximo. La etapa II corresponde al empleo del insumo variable
entre el punto 5 y el punto 6, donde el producto marginal del insumo variable es cero. Por
último, la etapa III corresponde al empleo del insumo variable a la derecha del punto 6, donde
el producto marginal de este insumo es negativo.

RELACIONES: Cuando la función de producción es homogénea de grado uno, i) hay

rendimientos constantes a escala, o sea cuando todos los insumos aumentan en la misma
proporción; ii) el producto medio y el marginal sólo dependen de la razón en que se combinan
los insumos, y en particular son independientes de las cantidades absolutas de ellos que se
utilicen.

La producción y las proporciones óptimas de los insumos. Dos insumos variables

Gráficamente estudiamos la producción en el supuesto de que hay dos insumos variables.

Podemos considerar que estos insumos cooperar con uno o más insumos fijos, o bien que son
los únicos insumos existentes, esta última situación solo se puede dar a largo plazo. Pero en
ambos casos los resultados del modelo de dos insumos se pueden extender fácilmente para
aplicarse al caso de múltiples insumos

LA SUPERFICIE DE PRODUCCION

La selección de la combinación de insumos de menor coste requiere que se conozcan las

posibilidades de sustitución y los precios relativos de los insumos. Suponemos que para un
productor individual los precios de los insumos están dados por las fuerzas de la oferta y la
demanda en el mercado. Nuestro interés se centra en la sustitución de insumos. Nuestro
análisis requiere el empleo de un instrumento muy semejante al que utilizamos en la parte I
para describir la superficie de preferencia de un consumidor. En la teoría del consumo
empleábamos líneas de contorno de igual satisfacción, o sea, las curvas de indiferencia. Aquí
emplearemos contornos de igual producto, es decir, las isocuantas.

En ciertos casos, dos combinaciones diferentes de insumos general el mismo producto

La superficie de producción en el caso continuo

Ahora necesitamos una función de producción continua. Imaginemos un proceso de

producción que requiere dos insumos trabajo y capital- para producir un cierto bien. La
función de producción de este bien es continua, y por tal razón no se puede representar
convenientemente en un cuadro. Pero se puede emplear una representación matemática o
gráfica. Se trata de un diagrama de tres dimensiones en el que la altura mide la cantidad de
producto, y las dos dimensiones "planas" u "horizontales" miden las cantidades de los
insumos.

Definición: isocuanta es una curva en el espacio de insumos que muestra todas las
combinaciones de insumos posibles físicamente capaces de generar un nivel dado de
producción. La totalidad de la superficie de producción de tres dimensiones se puede
representar en un mapa de isocuantas de dos dimensiones

Gráfico página 155

RELACIONES: Una isocuanta representa diferentes combinaciones de insumos que se pueden

emplear para generar un nivel dado de producto. Cuando nos movemos a lo largo de una
isocuanta, el nivel del producto permanece constante y la razón de insumos cambia
continuamente. Un radio que parte del origen define una razón de insumos constante. Cuando
nos movemos a lo largo de este radio, el nivel del producto cambia continuamente y la razón
de insumos permanece constante

LA SUSTITUCION DE INSUMOS: Una de las características principales de la producción en

condiciones de proporciones variables consiste en el hecho de que diferentes combinaciones
de insumos pueden generar un nivel dado de producto. En otras palabras, un insumo puede
sustituir a otro, en forma tal, que se mantenga constante el nivel de producción. Tiene gran
importancia teórica y práctica la tasa a la que un insumo sustituye a otro manteniendo
constante el producto, y el cambio porcentual de la relación de insumos que genera un cambio
porcentual dado en la tasa de sustitución.

RELACIONES: La tasa marginal de sustitución técnica mide el número de unidades en que

disminuye un insumo, por unidad de incremente en el otro, para que el nivel de producción
permanezca constante. La tasa marginal de sustitución técnica del insumo X por el insumo Y en
un punto de una isocuanta es igual a la negativa de la pendiente de la isocuanta en ese punto.
También es igual a la relación del producto marginal del insumo Y con el producto marginal del
insumo X.

La tasa marginal de sustitución técnica decreciente

Como la hemos definido ya, la tasa marginal de sustitución técnica es la relación del producto
marginal de la mano de obra con el producto marginal del capital. A medida que se emplea
más mano de obra y menos capital, el producto marginal de la mano de obra disminuye y el
del capital aumenta.
Por lo tanto, la tasa marginal de sustitución técnica de capital por mano de obra disminuye a
medida que la mano de obra sustituye al capital cuando se mantiene constante el nivel de la
producción. Esto puede resumirse así:

RELACION: A medida que la mano de obra sustituye al capital a lo largo de una isocuanta (de
modo que la producción no se modifica) disminuye la tasa marginal de sustitución técnica.

RELACION: las isocuantas deben ser convexas en todos sus puntos, a fin de satisfacer el
principio de la tasa marginal de sustitución técnica decreciente

RELACIONES: Cuando la función de producción es tal que existen márgenes intensivo y

extensivo para ambos insumos, el mapa completo de las isocuantas tendrá la apariencia del
que aparece en la gráfica 6.3.3. Sólo las porciones de las isocuantas que se encuentren entre
las líneas de contorno (los puntos en que el producto marginal es cero) importan para la
producción. Sólo estas porciones económicas de las isocuantas corresponden a la etapa II de la
producción para ambos insumos.

La etapa 1 de la producción para cada uno de los insumos corresponde a la región en que el
producto medio está creciendo y por lo tanto en que el producto marginal debe estar por
encima del medio

La combinación óptima de los recursos: cualquier nivel dado de producción se puede generar
normalmente con varias combinaciones diferentes de insumos.

Los precios de los insumos y las líneas de isocoste: al igual que los productos los insumos
tienen precios específicos de mercado. Al determinar su combinación de insumos de
operación, el productor debe prestar atención a los precios relativos de los insumos para
reducir al mínimo el coste de generar un nivel dado de producción, o para elevar al máximo la
producción con un nivel dado de costes. A largo plazo, el productor debe actuar así para
obtener el máximo beneficio realizable.

La oferta y la demanda del mercado determinan los precios de los insumos, al igual que los
precios de los bienes. El mercado fija los precios de los insumos para los productores que no
son monopsonistas u oligopsonistas, y sus compras no afectan tales precios.

RELACION: Con los precios de los insumos fijos en r y w para el capital y el trabajo,
respectivamente, un gasto fijo F servirá para adquirir cualquier combinación de capital y
trabajo dada por la siguiente ecuación lineal:

COPIAR ECUACION PAGINA 168

Esta es la ecuación de una curva de isocoste, cuya intercepción (F/r) es la cantidad de capital
que se puede adquirir si no se compra nada de trabajo, y cuya pendiente es la negativa de la
razón de los precios de los insumos (w/r).

Cómo se eleva al máximo la producción con un coste dado

Supongamos que los precios r y w de los insumos, un productor sólo puede gastar F en la
producción. Sujeto a este coste, el productor sólo trabajará eficientemente si eleva al máximo
la producción obtenible. Para ello debe seleccionar la combinación afectada de los insumos o
sea que entre todas las combinaciones de insumos que puede adquirir con la cantidad fija F,
debe seleccionar la que le genera el mayor nivel de producción

PRINCIPIO: para elevar al máximo la producción con un coste total y con los precios de los
insumos dado el productor debe adquirir insumos en cantidades tales que la tasa marginal de
sustitución terminal de capital por trabajo sea igual a la razón de los precios de los insumos (el
precio del trabajo al precio del capital) o sea:

COPIAR FORMULA PAGINA 171

Como se reduce al mínimo el coste de una producción dada: en lugar de elevar al máximo la
producción con un coste dado, el empresario puede tratar de reducir al mínimo el coste de
generar un cierto nivel de producción

PRINCIPIO: para elevar al máximo la producción con un coste dado o reducir al mínimo el coste
de una producción dada el empresario debe emplear los insumos en cantidades tales que la
tasa marginal de sustitución técnica sea igual a la relación de los precios de tales insumos La
combinación óptima de los recursos: cualquier nivel dado de producción se puede generar
normalmente con varias combinaciones diferentes de insumos.

LA RUTA DE EXPANSION

Suponemos que el empresario trata de elevar al máximo su beneficio. Para ello debe organizar
la producción en la forma más eficiente o económica. Esto implica ajustar las proporciones de
los factores hasta que la tasa marginal de sustitución técnica sea igual a la razón de los precios
de los factores; o lo que es lo mismo, ajustar las proporciones de los factores hasta que el
producto marginal del último dólar gastado sea igual para cada insumo. Cuando se logra este
objetivo, se alcanza el equilibrio en un punto.

Ahora debemos plantearnos el interrogante desde el punto de vista de un productor: ¿cómo

cambiarán las proporciones de los factores cuando se alteran el nivel de producción o la
relación de los precios de los insumos?

Las isóclinas:

DEFINICION: Una isóclina es un locus o lugar geométrico de puntos a lo largo del cual es
constante la tasa marginal de sustitución técnica. En general, las isóclinas pueden tener
virtualmente cualquier forma.

RELACION: las líneas de contorno que definen la región económica de la producción son
isóclinas porque la TMST es constante a lo largo de ellas

RELACIONES: Las isóclinas correspondientes a las funciones de producción homogénea de

grado uno sin líneas rectas. Por lo tanto, dado que las líneas de contorno son isóclinas
especiales, las líneas de contorno correspondientes a las funciones de producción lineamiento
homogéneas son lineales suponiendo que la función que se considere genere una región
antieconómica
DEFINICION: La ruta de expansión es la isóclina particular a lo largo precios de los factores. Ella
nos indica cómo cambian las proporciones de los factores cuando se altera la producción o el
gasto mientras que los precios de los factores permanezcan constantes.

RELACION: La ruta de expansión correspondiente a una función de producción homogénea de

grado uno es una línea recta. Esto refleja el hecho de que cuando existen rendimientos
constantes a escala, las proporciones de los factores dependen únicamente de la relación de
precios de los factores (la pendiente de la curva de isocoste), y en particular que las
proporciones de los factores son independientes del nivel de producción.

La elasticidad del gasto

DEFINICION: Considérese un factor X bien definido. La elasticidad del gasto de X es la

correspondencia relativa al empleo de X ante los cambios del gasto total. En otras palabras, la
elasticidad del gasto de X es el cambio proporcional del empleo de X dividido por el cambio
proporcional del gasto total. En esta definición, los cambios del gasto total se limitan a
movimientos a lo largo de la ruta de expansión

DEFINICION: decimos que un factor de producción es superior, normal o inferior según que su
elasticidad del gasto sea mayor que uno se encuentre en el intervalo de 0 a 1, o sea negativa

RELACION: El efecto de un cambio en el precio de un insumo sobre el empleo del mismo se

puede separar en dos componentes. El efecto de sustitución indica el cambio en el empleo
atribuible exclusivamente al cambio en los precios relativos de los insumos, cuando la
producción se mantiene constante. Este efecto siempre es negativo en el sentido de que un
aumento de precio del insumo se traduce en una reducción del empleo del mismo, y una baja
de precio del insumo genera un aumento de su empleo. El efecto de producto indica el cambio
en el empleo atribuible exclusivamente à un cambio en el nivel de la producción, cuando los
precios de los insumos permanecen constantes. Debe hacerse hincapié en que estos ajustes se
refieren a un gasto total fijo. No se refieren al ajuste-hacia un punto de maximización del
beneficio

DEFINICION: un favor de producción inferior es aquel que tiene como efecto un producto
negativo

ANALOGIAS ENTRE LA CONDUCTA DEL CONSUMIDOR Y LA DEL PRODUCTOR

Hemos visto que hay muchas analogías entre las teorías del comportamiento del consumidor y
del productor. Sin embargo, a pesar de estas semejanzas técnicas hay una diferencia
importante que no debemos pasar por alto. La teoría de la conducta del consumidor explica el
carácter del equilibrio de este último. En cambio, la teoría de la conducta del productor no
representa un equilibrio final. La teoría nos dice cómo combinará el productor sus insumos
para producir un nivel dado de producción al coste más bajo posible. No explica cuál será el
nivel de producción que escoja el productor. Esa decisión dependerá de las consideraciones de
la maximización del beneficio, que examinaremos en capítulos posteriores. Por ejemplo, el
aumento del precio de la mano de obra conduce al cambio de la cantidad de mano. de obra
demandada, de t, a t₁, suponiendo que el productor gasta las mismas cantidades de insumos
después del cambio del precio de la mano de obra que antes. En realidad, como veremos en
los dos capítulos siguientes, un empresario que maximice sus beneficios no gastará de
ordinario la misma cantidad tras un cambio de los precios de los factores. Conviene subrayar
que la demanda de un factor de producción no puede derivarse sólo de una gráfica, porque se
requiere más información para determinar el nivel de la producción que eleva al máximo el
beneficio

Teoría del coste:

Coste social de producción: a los economistas les interesa principalmente el coste social de la
producción, esto es, el que paga la sociedad cuando sus recursos son utilizados para producir
un bien dado.

Desde el punto de vista social, el objeto de la actividad económica es el de lograr la mayor

producción posible con los recursos existentes. Desde luego, lo "posible" no sólo depende de
la utilización eficiente y plena de los recursos, sino también de la lista especifica de bienes que
se produzca.

Para equilibrar el coste relativo de un bien con su deseabilidad social relativa se requiere
conocer las preferencias sociales y el coste social.

El coste social que supone la utilización de un conjunto de recursos para producir una unidad
del bien X es el número de unidades del bien y que se deben sacrificar en el proceso. Los
recursos se emplean para producir X e Y y todos los demás bienes. Los que se utilizan en la
producción de X no se pueden utilizar en la de Y, ni en la de ningún otro bien.

DEFINICION: El coste alternativo o de oportunidad de la producción de una unidad del bien X

es la cantidad del bien y que debe sacrificarse tal efecto. También se le llama coste social

El coste privado de producción

Hay una relación estrecha entre el coste de oportunidad de producir el bien X y el cálculo que
debe hacer el productor correspondiente. El empleo de recursos para producir X en lugar de Y
implica un coste social, pero también hay un coste privado, porque el empresario debe pagar
un precio para obtener los recursos que emplea.

El empresario tiene que tener en cuenta también que ha invertido tiempo y dinero en la
producción del bien X. El productor de X incurre en ciertos costes explícitos al adquirir
recursos.

También incurre en algunos costes implícitos, que una contabilidad adecuada de los beneficios
o pérdidas debe tomar en cuenta. El beneficio económico neto que obtiene un empresario al
producir el bien X será igual a su beneficio contable menos lo que podría ganar con el mejor
uso alternativo de su dinero y tiempo. Estos dos factores constituyen el coste implícito de la
producción.

DEFINICION: Los costes implícitos en que incurre un empresario al producir un bien especifico
consisten en las sumas que podría ganar en el mejor uso alternativo de su tiempo y de su
dinero. En la producción de X obtendrá un beneficio económico neto, sólo en el caso de que
sus ingresos totales superen la suma de sus costes explícitos e implícitos.

CORTO Y LARGO PLAZO

A corto plazo hay ciertos insumos cuyo nivel de empleo no se puede cambiar,
independientemente del nivel de producción. También hay otros insumos, llamados variables,
cuyo nivel de utilización si puede variar. En cambio, a largo plazo todos los insumos son
variables; puede cambiar la cantidad total de ellos para obtener la combinación de insumos
más eficiente.

RELACION: La curva de coste total a largo plazo se relaciona directamente con la curva de
expansión, en realidad, la curva o función de coste total a largo plazo es simplemente el
equivalente de la ruta de expansión en términos del coste y el volumen de producción.

Los costes a corto plazo y la función de producción

Cada corto plazo se caracteriza por el hecho de que no todos los factores productivos pueden
ajustarse plenamente al periodo de tiempo dado.

Gráfico 7.2.2 y leer explicación página 191

DEFINICION: El coste fijo total es la suma de los costes fijos explícitos a corto plazo y los costes
implícitos en que incurre el empresario.

Los insumos variables a corto plazo generan el coste variable a corto plazo. Dado que el nivel
de utilización de los insumos puede variar de acuerdo con el nivel de producción, los costes
variables también cambian con dicho nivel. Si la producción es cero, no hay que emplear
ninguna unidad del insumo variable, por lo tanto, el coste variable será cero, y el coste total
será igual al costo fijo. Pero cuando hay alguna producción deben emplearse insumos
variables, lo que genera costes variables, entonces el coste total es la suma de los costes fijos y
los variables

DEFINICION: El coste variable total es la suma de las cantidades gastadas en cada uno de los
insumos variables empleados

DEFINICION: A corto plazo el coste total es la suma del coste variable total y el coste fijo total

Sumando el coste fijo total con el coste variable total obtenemos el coste total.

Coste medio y marginal: el coste total de la producción incluyendo el coste implícito es muy
importante para el empresario. Sin embargo, podemos entender mejor el coste total
analizando el comportamiento de los costes medios y marginales.

DEFINICION: El coste fijo medio es el coste fijo toral dividido por el número de unidades
producidas

DEFINICION: El coste variable medio es el coste variable total dividido por el número de
unidades producidas.

Este cálculo también es sencillo y genera la curva CVM en la gráfica 7.3.2. Pero hay una gran
diferencia entre CVM y CFM, que no tiene pendiente negativa en toda su extensión. En nuestra
ilustración CVM desciende al principio, llega a un mínimo y luego empieza a ascender

Gráfica página 197

La razón de esta curvatura se encuentra en la teoría de la producción. El coste variable total es

igual al número de unidades de insumo variable que se utilicen(V), multiplicado por el precio
unitario del insumo(P). Por lo tanto, en el vaso de un solo insumo variable, CVT=PV

RELACION: Una función de producción como la de la gráfica 5.2.1 genera la curva de producto
medio que aparece en la gráfica 5.2.2. Este tipo de función de producción determina también
la curva de coste variable total como la que aparece en la gráfica 7.3.1, y una curva de coste
variable medio como la que aparece en la gráfica 7.3.2.

DEFINICION: El coste medio total es igual al coste total dividido por el número de unidades
producidas.

DEFINICION: El coste marginal es la adición al coste total, imputable a una unidad adicional de
producción.

Dado que el producto marginal normalmente aumenta, llega a un máximo y luego disminuye el
coste marginal normalmente disminuye, llega a un máximo y luego aumenta

Las curvas de coste a corto plazo

RELACIONES: i) CFM desciende continuamente, aproximándose asintóticamente a ambos ejes,

como lo muestran los puntos 1 y 2 en la gráfica. CFM es una hipérbola rectangular. ii) CVM
baja al principio, alcanza su nivel mínimo en el punto 4, y luego sube sin cesar. Cuando CVM
está en su punto mínimo, es igual a CMg. A medida que CFM se aproxima asintóticamente al
eje horizontal, CVM se aproxima asintóticamente a CMT como se ve en el punto 5. iii) CMT
desciende al principio, alcanza su nivel mínimo en el punto 3, y luego asciende sin cesar.
Cuando CMT está en su punto mínimo, es igual a CMg. iv) CMg baja al principio, alcanza su
nivel mínimo en el punto 6, y luego sube sin cesar. CMg es igual a CVM y a CMT cuando estas
curvas alcanzan sus valores mínimos. Además, CMg está por debajo de CVM y de CMT cuando
estas curvas descienden, y por encima de ellas cuando las mismas suben.

Gráfico página 203

LA TEORIA DEL COSTE A LARGO PLAZO

A largo plazo es "un periodo de duración tal que todos los insumos son variables". Hemos
hecho hincapié igualmente en otro aspecto del largo plazo, el que tal vez sea el más
importante de todos: el largo plazo es un horizonte de planteamiento. Toda producción, como
toda actividad económica, se lleva a cabo realmente a corto plazo. El "largo plazo" se refiere al
hecho de que los agentes económicos-consumidores y empresarios pueden planear por
anticipado y seleccionar muchos aspectos del "corto plazo" en que operarán en el futuro. Así
que, en cierto sentido, el largo plazo se compone de todas las posibles situaciones a corto
plazo entre las que puede escoger un agente económico.

Curva costo medio a largo plazo:

Gráfico página 206 y explicación

DEFINICION: La curva de coste medio a largo plazo indica el coste unitario mínimo de cada
nivel de producción, la curva de coste marginal a largo plazo indica la cantidad mínima en que
se incrementa el coste cuando se expande la producción y la cantidad máxima que puede
ahorrarse cuando disminuye la producción

Elasticidad del coste y coeficiente de la función:

Ahora podemos establecer una relación muy importante entre la función de producción y la
cueva de coste total a largo plazo
DEFINICION: El coeficiente de la función (e) indica el cambio proporcional del volumen de
producción cuando todos los insumos aumentan en la misma proporción

RELACION: el coeficient3 de la función es igual a la razón del coste medio a largo plazo por el
coste marginal a largo plazo

RELACION: La elasticidad del coste total es igual a la razón del coste marginal al coste medio

RELACION: La elasticidad del coste total es igual al reciproco del coeficiente de la función:
específicamente, esta elasticidad será menor, igual o mayor que la unidad según que el
coeficiente de la función sea mayor, igual o menor que uno.

Vale la pena examinar con algún detalle las implicaciones de esta relación. En primer lugar,
recordemos que habrá rendimientos crecientes, constantes o decrecientes a escala según que
el coeficiente de la función sea mayor, igual o menor que uno. Por ejemplo, supongamos que >
1. Esto implica que una expresión proporcional de los insumos hará que la producción
aumente en mayor proporción. Ahora bien, si & > 1, x < 1. Esto implica que un aumento
proporcional de los insumos hará que el coste aumente en menor proporción. La razón de esto
es clara: dado que hay rendimientos crecientes a escala, la expansión proporcional de la
producción se logrará con un aumento proporcionalmente menor en el empleo de los
insumos. Por tanto, cuando los precios de los insumos permanecen constantes, el coste
aumentará proporcionalmente menos que la producción.

RELACION: El coste medio a largo plazo disminuye o aumenta según que haya rendimientos
crecientes o decrecientes a escala; esta relación se llega a producir si y solo si, todos los
precios de los factores permanecen constantes

LA FORMA DE CML

Las curvas de coste medio a corto y largo plazo se parecen en el hecho de que ambas tienen
forma de U. Sin embargo, la razón de esta forma es diferente en ambos casos. El CMC tiene
forma de U porque la disminución del coste fijo medio es finalmente superada por el aumento
del coste medio variable, lo que a su vez ocurre debido a que el producto medio alcanza un
nivel máximo y luego desciende. Pero esto no tiene nada que ver con la curvatura de CML. Los
rendimientos crecientes o decrecientes a escala de la función de producción, y ciertas
economías o deseconomías de escala financieras, determinan la forma de CML

Economías de escala

Partiendo de la planta más pequeña posible, a medida que aumenta su tamaño y la escala de
la operación, se producen usualmente ciertas economías de escala. Es decir, que tras de
ajustar óptimamente todos los insumos, se puede reducir el coste unitario de producción
aumentando el tamaño de la planta

Adam Smith expuso una de las principales razones de este fenómeno: la especialización y la
división del trabajo. Cuando el número de trabajadores aumenta, pero los otros insumos
permanecen fijos, las oportunidades de especialización y división del trabajo se agotan
rápidamente. Ciertamente, la curva del producto marginal sube, pero no por mucho tiempo
pronto llega a su nivel máximo, y luego desciende. Pero cuando aumentan al mismo tiempo el
número de trabajadores y el equipo, se pueden obtener ganancias sustanciales por la división
del trabajo y la especialización de los trabajadores en una ocupación u otra.
Los factores tecnológicos constituyen una segunda fuerza que contribuye a las economías de
escala.

Otro elemento tecnológico reside en que el coste de comprar e instalar máquinas más grandes
usualmente es proporcionalmente menor que el de las máquinas más pequeñas.

De modo que son dos grandes fuerzas -la especialización y división del trabajo y los factores
tecnológicos- las que permiten al productor reducir el coste unitario al aumentar la escala de la
producción. Estas fuerzas originan la porción de pendiente negativa en la curva de coste medio
a largo plazo

TEORIA DE LA PRODUCCIÓN Y EL COSTE

Deseconomías de escala

La porción ascendente de CML se atribuye usualmente a las "deseconomías de escala", con lo

que se quiere expresar las limitaciones a una gerencia eficiente. La gerencia de cualquier
empresa implica controlar y coordinar una amplia variedad de actividades: producción,
transporte, finanzas, ventas, etcétera. Para desarrollar eficientemente estas funciones, la
gerencia debe tener una información correcta, porque de otro modo se tomarán las decisiones
en medio de la ignorancia.

A medida que la escala de la planta pasa de cierto punto, la gerencia del más alto nivel se ve
obligada a delegar parte de su autoridad y responsabilidad en empleados de menor jerarquía.
Tiende a perderse el contacto con las operaciones diarias de rutina, y la eficiencia de la
empresa tiende a disminuir. Aumenta el papeleo, y la administración se hace, en general,
menos eficiente. Esto aumenta el coste de la función de gerencia y, por supuesto, el coste
unitario de la producción.

Es muy difícil determinar el momento en que se inician las deseconomías de escala, y el punto
en que llegan a superar a las economías. En las empresas en que las economías de escala son
escasas, las deseconomías pueden aparecer muy pronto, haciendo que CML empiece a
ascender en un nivel de producción relativamente pequeño.

Gráficos página 216

Cambios del coste medio a largo plazo

El coste total a largo plazo de cualquier volumen dado de producción debe aumentar cuando
aumenta el precio de cualquier factor. Puede ocurrir una sustitución de factores, pero el coste
de producción del volumen dado a los precios nuevos y con el nuevo conjunto de insumos
debe ser mayor que el coste de producción de ese volumen a los precios anteriores y con el
anterior conjunto de insumos. Si no fuese así, el coste se habría reducido antes del cambio de
precio del factor, empleando el nuevo conjunto de insumos

Gráfico página 218

RELACION: Cuando aumenta el precio de un factor productivo, aumenta el coste medio a largo
plazo. El nuevo punto de coste medio mínimo a largo plazo corresponde a un volumen de
producción mayor si el factor en cuestión es normal o inferior. Corresponde a un volumen de
producción menor si el factor es superior. Se da la relación contraria si el precio del factor baja.
RELACION: Si el precio de un factor aumenta, el coste marginal a largo plazo disminuye si el
factor en cuestión es inferior: de otro modo, el coste marginal a largo plazo aumenta. Se da la
relación contraria si el precio del factor baja.

CONCLUSION

Las condiciones físicas de la producción y los precios de los factores determinan

conjuntamente el coste de producción. Esto es muy importante para las empresas individuales
y para el conjunto de la economía, pero sólo es parte de la historia. El coste es un aspecto de la
actividad económica: para el empresario individual esto implica sus obligaciones de hacer
pagos en efectivo; para el conjunto de la sociedad, el coste representa los recursos que deben
sacrificarse para obtener un bien dado. El otro aspecto es el ingreso, o sea, la demanda. Para el
empresario individual, el ingreso constituye el flujo de fondos que le permitirá atender sus
obligaciones. Para la sociedad, la demanda representa el valor social asignado a un bien.

De manera que tanto la demanda como el coste deben tomarse en cuenta

Teoría del precio en los mercados de competencia perfecta

La "competencia perfecta" es un concepto muy estricto que sirve de base al modelo más
importante de la conducta empresarial. La esencia del concepto reside en que el mercado es
totalmente impersonal. No existe una "rivalidad" entre los productores en el mercado, y los
compradores no reconocen su competencia reciproca. Es por esto por lo que, en cierto
sentido, la competencia perfecta describe un mercado en el que hay una completa ausencia de
competencia directa entre los agentes económicos.

Las empresas compiten en todas las formas imaginables, excepto por medio de la reducción de
precios.

Este tipo de mercado es muy distinto al que los economistas describen cuando hablan de la
competencia perfecta. Cuando se emplea este austero concepto, no hay rasgo alguno de
rivalidad personal. Todas las magnitudes económicas importantes las determinan las fuerzas
impersonales del mercado.

LA COMPETENCIA PERFECTA

El siguiente ejemplo ayuda a entender los conceptos de la competencia perfecta y el equilibrio

en un mercado perfectamente competitivo. Consideremos el mercado de un bien dado y
supongamos que los participantes en este mercado se dividen en dos grupos: uno, compuesto
por los consumidores o demandantes del bien, y el otro, por los productores o proveedores del
mismo bien.

El intercambio entre estos dos grupos se realiza mediante un subastador en la forma siguiente.
Este anuncia un precio para el bien, y cada consumidor decide cuántas unidades del mismo
bien desea comprar a ese precio. De igual modo, cada productor decide cuántas unidades del
bien desea suministrar al precio anunciado. El subastador suma las demandas de todos los
consumidores, así como las ofertas de todos los productores. Si la demanda en conjunto es
igual a la oferta total, decimos que el precio anunciado es el precio de equilibrio, y a este
precio se realizan las transacciones. Si al precio anunciado no coinciden la cantidad que desean
comprar los consumidores y la cantidad que ofrecen los productores, el subastador anuncia un
nuevo precio. Este proceso se repite hasta que se logra un equilibrio.

Los economistas utilizan cuatro condiciones importantes para definir la competencia perfecta.
  Demandantes y proveedores que toman el precio como dado

En el ejemplo anterior, cada participante en el mercado, sea demandante o proveedor,

considera el precio como dado. Es cierto que el comportamiento en conjunto de demandantes
y proveedores afecta el precio, pero ningún agente económico toma en cuenta el resultado de
su comportamiento sobre tal precio al tomar una decisión de consumo o producción. Con
frecuencia, los economistas tratan de captar la esencia del supuesto del precio dado,
estipulando que en un mercado competitivo cada uno de los agentes económicos es tan
pequeño, en relación con el mercado total, que no puede ejercer una influencia perceptible
sobre el precio. Sin embargo, el ingrediente critico no es el supuesto de un gran número de
pequeños agentes económicos sino el supuesto de que cada agente económico actúa como si
los precios estuviesen dados.'

 Producto homogéneo

Otra condición muy relacionada con la anterior es que el producto de cualquier vendedor en
un mercado de competencia perfecta debe ser idéntico al de cualquier otro. Esto asegura que
los compradores se mostrarán indiferentes en cuanto a la empresa a la que compran.

 Libre movilidad de los recursos

Una tercera condición de la competencia perfecta es que todos los recursos sean
perfectamente móviles, es decir, que cada recurso pueda entrar al mercado y salir de él con
gran facilidad en respuesta a las señales pecuniarias.

La condición de la movilidad perfecta es exigente. Primero, significa que la mano de obra debe
ser móvil, no sólo en sentido geográfico sino también entre empleos. Esto último implica, a su
vez, que las habilidades laborales requeridas sean pocas, sencillas, y fácilmente adquiribles.
Además, la libre movilidad supone que los insumos integran es no estén monopolizados por un
propietario o productor. Por último, quiere decir que empresas nuevas (o nuevo capital)
puedan entrar a una industria y salir de ella sin gran dificultad. Si se requieren patentes o
derechos de propiedad la entrada no es libre.

 Conocimiento perfecto

Los consumidores, los productores, y los dueños de los recursos deben poseer un
conocimiento perfecto para que el mercado sea de competencia perfecta. Si los consumidores
no conocen todos los precios, pueden comprar más caro de lo necesario. Entonces no habrá
un precio uniforme en el mercado. De igual modo, si los trabajadores desconocen los salarios
que se ofrecen, es posible que no vendan sus servicios al mejor postor. Por último, los
productores deben conocer sus costes y precios para poder determinar el nivel de producción
más conveniente.

DEFINICION: La competencia perfecta es el modelo económico de un mercado que posee las

características siguientes: cada agente económico actúa como si los precios estuviesen dados,
es decir, cada uno de ellos actúa como un tomador de precios; el producto es homogéneo; hay
libre movilidad de recursos, incluida la libre entrada y salida de las empresas productoras; y
todos los agentes económicos que intervienen en el mercado poseen un conocimiento
completo y perfecto.

DEFINICION: Una industria es un conjunto de empresas que producen un bien homogéneo

El equilibrio del mercado se encuentra en el precio al que se vende toda la cantidad ofrecida.
El precio como un instrumento de racionamiento

El precio de un bien puede desempeñar varias funciones. Puede servir como señal para que los
productores aumenten o reduzcan su producción. Puede reflejar el valor social marginal del
bien. Y entre otras cosas, siempre es un instrumento de racionamiento.

EL EQUILIBRIO A CORTO PLAZO DE UNA EMPRESA EN UN MERCADO DE COMPETENCIA

PERFECTA

A corto plazo, la cantidad de producción por período puede aumentar o disminuir

incrementando o reduciendo el empleo de los insumos variables. La empresa individual puede
ajustar su nivel de producción dentro de márgenes amplios, con las solas limitaciones que
imponen sus insumos fijos (en general, la planta y el equipo). Dado que cada empresa hace
ajustes hasta que llega a un nivel de producción en que su beneficio se eleva al máximo, el
mercado o la industria también se ajustan hasta que llegan a un punto de equilibrio a corto
plazo.

La elevación al máximo del beneficio a corto plazo: enfoque del ingreso y coste totales

Como ya hemos visto, suponemos que cada empresa ajusta su nivel de producción en forma
tal que se eleve al máximo el beneficio obtenible con sus operaciones. Dado que el beneficio
es la diferencia entre el ingreso total por ventas y el coste total de la producción, aquél se
eleva al máximo en el nivel de producción donde es máximo el excedente del ingreso sobre el
coste (o donde se reduce al mínimo el exceso del coste sobre el ingreso).

¿Beneficio o pérdida?

La igualdad del precio y el coste marginal garantiza que el beneficio está en el nivel máximo o
la pérdida al nivel mínimo. Si se obtienen beneficios o pérdidas, sólo se puede determinar
comparando el precio con el coste medio total correspondiente al nivel de producción en
equilibrio. Si el precio es mayor que el coste unitario, el empresario obtendrá un beneficio a
corto plazo. En cambio, si el coste unitario es mayor que el precio, se incurrirá en una pérdida.

PROPOSICION: La curva de oferta a corto plazo de una empresa de competencia perfecta es

precisamente su curva de coste marginal para todos los niveles de producción iguales o
mayores que el correspondiente al coste variable medio mínimo. Para los precios de mercado
inferiores a dicho coste, la cantidad de equilibrio ofrecida es cero.

RELACION: Si los precios de los factores cambian en respuesta a un cambio del uso de tales
factores por la industria, la curva de oferta de la industria no es la suma horizontal de las
curvas de coste marginal de todas las empresas. La curva de coste marginal de cada empresa
se desplaza cuando cambian los precios de los factores. Sin embargo, la curva de oferta de la
industria está perfectamente determinada: es la suma de las cantidades ofrecidas por todas las
empresas, la que se determina a partir de la curva de coste marginal correspondiente al
conjunto prevaleciente de precios de los factores.

EL EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN UN MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA

Dado que a largo plazo todos los insumos son variables, un empresario puede decidir entre
ajustar el tamaño de su planta o el de su producción para obtener el beneficio máximo. En
última instancia, puede liquidar totalmente su empresa y trasladar los recursos de que dispone
a una inversión más conveniente. Pero, así como las empresas establecidas pueden abandonar
la industria, nuevas empresas pueden entrar a ella si las perspectivas de beneficios: son más
atractivas que en otra parte. En realidad, el ajuste del número de empresas en la industria, en
respuesta a la motivación del beneficio, es el elemento clave de la determinación del equilibrio
a largo plazo.

PROPOSICION: En competencia perfecta, las empresas tienden a entrar o salir hasta que cada
una de las que permanece en la industria no obtenga beneficios ni incurra en pérdidas.

El equilibrio a largo plazo de una empresa en competencia perfecta

Dados los supuestos de elevación al máximo del beneficio y de libre entrada, resulta inevitable
la posición de equilibrio a largo plazo. Cada empresa trata de obtener el máximo beneficio
posible. A. corto plazo, una empresa en competencia perfecta no puede hacer otra cosa sino
ajustar su producción hasta que su coste marginal sea igual al precio. A largo plazo, puede
ajustar el tamaño de su planta y escoger la industria a la que desea pertenecer, siempre
buscando obtener un beneficio económico.

PROPOSICION: El equilibrio a largo plazo de una empresa ocurre en el punto en que el precio
es igual al coste medio mínimo a largo plazo. En este punto, el coste medio total mínimo a
corto plazo es igual al coste medio total mínimo a largo plazo, y el coste marginal a corto plazo
es igual al coste marginal a largo plazo. La posición de equilibrio a largo plazo se caracteriza por
la ausencia de beneficio; las empresas no obtienen beneficio ni pérdida, sino sólo un beneficio
contable igual a la tasa de rendimiento obtenible en otras industrias de competencia perfecta.

DEFINICION: Para cada nivel de producción, el precio de oferta de la industria a largo plazo
indica el precio mínimo que se requiere para generar el nivel de producción de esta industria
después de que: a) cada una de las empresas que compone la industria haya hecho el ajuste
interno óptimo, y b) el número de empresas en la industria se haya ajustado en forma óptima,
por medio de entradas o salidas.

RELACIONES: El coste constante o creciente de una industria depende exclusivamente de la

forma en que respondan los precios de los recursos al aumento de su utilización. Si tales
precios permanecen constantes, la industria tendrá costes constantes; si los precios aumentan,
la industria tendrá costes crecientes.

La curva de oferta a largo plazo de una industria de coste constante es una línea horizontal al
nivel del precio de oferta constante a largo plazo. La curva de oferta a largo plazo de una
industria de coste creciente tiene pendiente positiva, y el precio de oferta a largo plazo
aumenta cuando se incrementa la cantidad de equilibrio a largo plazo.

CONCLUSION

Según lo que llevamos visto hasta ahora, la característica más importante de la competencia
perfecta es que, en el equilibrio a largo plazo del mercado, el precio es igual al coste medio
total. Esto significa que cada unidad de producción se genera al mínimo coste posible, tanto
desde el punto de vista del coste monetario como desde el de la utilización de recursos. El
producto se vende por su coste medio de producción à largo plazo; en consecuencia, cada
empresa obtiene la tasa de rendimiento "vigente" en las industrias de competencia perfecta,
nada más y nada menos. Pero hasta ahora sólo hemos visto un lado de la competencia
perfecta: el funcionamiento de las empresas en una industria con tal tipo de competencia. El
precio de los servicios productivos en condiciones de competencia perfecta también es un
aspecto importante, como lo es el problema del bienestar económico general en una
economía de competencia perfecta. Si bien todos estos estudios se basan en un conjunto de
supuestos y condiciones sumamente elaborados, en última instancia nos proporcionan
criterios para evaluar el funcionamiento real del mercado

TEORIA DEL PRECIO EN EL MONPOLIO PURO

LAS TEORIAS DEL PRECIO EN LOS MERCADOS OLIGOPOLICOS

INTRODUCCION

En el monopolio sólo hay un productor en el mercado; no existe la competencia, en el sentido

popular ni en el técnico. La competencia perfecta y la competencia monopolística de grupos
grandes representan el otro extremo: hay tantas empresas en el mercado que se espera que
las acciones de cada una de ellas resulten imperceptibles para las demás; hay competencia en
el sentido técnico, pero escasa o ninguna en el sentido popular. Tiende a ocurrir lo contrario en
el oligopolio: no hay competencia en el sentido técnico, pero en ocasiones hay una
competencia o rivalidad intensas en el sentido popular

Se dice que existe el oligopolio cuando hay más de un vendedor en el mercado, pero no en tal
cantidad que la contribución de cada uno de ellos se vuelva imperceptible. Cuando solo hay
dos vendedores en el mercado se da el caso especial del duopolio.

El problema del oligopolio

Hay una diferencia cuantitativa pero también hay una diferencia cualitativa, más importante.
En pocas palabras, cuando los productores son pocos cada uno de ellos debe estar muy al
tanto de las acciones de sus rivales y de sus reacciones ante los cambios de política de la
empresa en cuestión.

Consideremos un mercado duopólico. Es casi seguro que cada uno de los vendedores advertirá
que sus acciones afectan a su rival, y éste, a su vez, reaccionará casi seguramente ante
cualesquiera medidas que le afecten adversamente. Dado que los dos se reparten el mercado,
la mayoría de las acciones que beneficien a una empresa serán perjudiciales para la otra, por lo
tanto, a cada acción de uno de los rivales seguirá una respuesta del otro.

Los rivales pueden pasarse toda la vida tratando de "adivinar" las acciones del otro; pueden
ponerse tácitamente de acuerdo para competir sólo por medio de la publicidad, sin cambios
en los precios; o bien, advirtiendo su potencial monopólico, pueden formar una coalición y
cooperar entre si en lugar de competir.

Algunos conceptos y supuestos: suponemos que los productos de un mercado oligopólico son
homogéneos. En la práctica la mayoría de los oligopolios se caracterizan por la diferenciación
del producto. En segundo lugar, suponemos que las empresas oligopolistas adquieren sus
insumos en mercados de competencia perfecta. Por último, por ahora suponemos que las
empresas actúan independientemente aun cuando sean interdependientes en el mercado.

ALGUNAS SOLUCIONES "CLASICAS" AL PROBLEMA DEL DUOPOLIO

(Buscar videos)

●El caso de Cournot pag 338

●El caso de Edgeworth pag 340

●Estabilidad en los mercados oligopólicos: la solución de Chamberlin pag 343

●Mercados oligopólicos con estabilidad: la solución de Sweezy pag 344

●La teoría de los juegos y el comportamiento oligopólico pag 346

ALGUNAS SOLUCIONES "DE MERCADO" AL PROBLEMA DEL DUOPOLIO

Los carteles y la elección del beneficio al máximo

Un cartel es una combinación de empresas que tiene por objeto limitar la acción de las fuerzas
de la competencia en un mercado. También se pueden formar carteles por medio de
colusiones secretas entre los vendedores. Las colusiones, abiertas y secretas, son los mejores
ejemplos de carteles.

Sin embargo, en un sentido amplio, las asociaciones de empresarios, las organizaciones

profesionales, etc., realizan muchas de las funciones que usualmente se asocian con un cartel.

Entre la amplia variedad de servicios que un cartel puede prestar a sus miembros, hay dos de
capital importancia: la fijación de precios y la repartición del mercado. En esta subsección
examinaremos la fijación de precios en un cartel "ideal".

Supongamos que un grupo de empresas que producen un bien homogéneo integran un cártel.
Se nombra un organismo de administración central, cuya función es la determinación de un
precio uniforme para el cártel. En teoría, la tarea es relativamente simple, como se ilustra en la
gráfica 12.3.1. DD' representa la demanda del mercado del bien homogéneo y la línea de
guiones IMg representa el ingreso marginal. La curva de coste marginal del cártel debe ser
determinada por el organismo de administración. Si todas las empresas del cartel compran
todos sus insumos en mercados de competencia perfecta, la curva de coste marginal del cartel
(CM.) es, simplemente, la suma horizontal de las curvas de coste marginal de las empresas
miembros. Si no es así, deberá tomarse en cuenta el aumento en el precio de los insumos
como consecuencia del incremento en su utilización; CMg, estará más a la izquierda en la
gràfica 12.3.1.

MIRAR GRAFICO

En cualquier caso, la administración determina el coste marginal del cartel.

El problema es, simplemente, el de determinar el precio que eleva al máximo el beneficio del
cártel, o sea, el precio del monopolio. En la gráfica el coste marginal intersecta al ingreso
marginal al nivel de OA; por tanto, OP será el precio de mercado que establecerá la
administración del cartel. Dada la curva de demanda DD', los consumidores comprarán 00
unidades a las miembros del cártel. El segundo problema importante al que se enfrenta la
gerencia del cártel es el de cómo distribuir las ventas totales de 00 unidades entre las
empresas miembros.

La distribución del mercado en el cártel

Hay dos métodos principales de distribución de las ventas: la competencia en variables

distintas del precio, y las cuotas. El primero corresponde usualmente a los carteles "flojos". Se
fija un precio uniforme, y luego se permite que cada empresa venda todo lo que pueda a ese
precio. Lo único que se exige es que ninguna empresa cobre un precio menor que el fijado por
el cártel.

El segundo método de repartición del mercado es el sistema de cuotas, del que existen varias
versiones. En realidad, no hay un principio uniforme para determinarlas. En la práctica, es
probable que la habilidad negociadora del representante de una empresa, y la importancia de
la misma para el cartel, sean los elementos más concluyentes en su determinación. Aparte de
esto, hay dos métodos muy comunes. El primero de ellos tiene una base estadística, ya sea el
volumen relativo de ventas de la empresa en algún periodo anterior al cártel, ya sea su
"capacidad productiva". La selección del período base, o la medida de la capacidad, son ellas
mismas materias de negociación entre los miembros del cártel: Por ello, como afirmamos
antes, el negociante más hábil tiene más probabilidades de obtener la mejor parte. La segunda
versión del sistema de cuotas es la división geográfica del mercado.

La vida corta y turbulenta de los cárteles: la gran conspiración eléctrica

A menos que se basen en disposiciones legales muy taxativas, es muy probable que los carteles
se desintegren por su propia presión interna. Unas pocas empresas grandes, geográficamente
concentradas y que producen un bien homogéneo, pueden formar un cartel muy lucrativo, y
conservarlo, por lo menos, en los períodos de prosperidad. Pero a medida que aumenta el
número de empresas es mayor el margen para la diferenciación del producto, y a medida que
aumenta la dispersión geográfica de las empresas es más fácil "hacer trampas" a la política del
cártel En tiempos de gran prosperidad, el beneficio puede ser tan grande que casi no haya
incentivo para hacer trampas.

Pero cuando los beneficios son bajos o negativos, la tentación es muy grande; y cuando el
incentivo existe, los empresarios emprendedores descubrirán lo que ellos consideran como
métodos ingeniosos de hacer trampas.

El cartel que funciona se caracteriza típicamente por un precio elevado (tal vez de monopolio),
una producción relativamente baja, y una distribución tal entre las empresas que cada una de
ellas opera a un nivel menor que el de coste unitario mínimo. En esta situación, cualquier
empresa se puede beneficiar grandemente con concesiones secretas en los precios.
Tratándose de productos homogéneos, una empresa que ofrece concesiones en el precio
puede apoderarse de una porción del mercado tan grande como desee, siempre que los otros
miembros respeten la política de precios del cartel. Por esta razón, las concesiones secretas en
el precio no tienen que ser muy grandes antes de que los miembros leales experimenten una
baja notoria de sus ventas. Al advertir que uno o más miembros están haciendo trampa, los
demás deben reducir igualmente su precio para poder seguir en el mercado y el cartel se
derrumba. Sin sanciones legales efectivas, es probable que la vida de un cartel sea breve y que
se extinga siempre que se presenta una recesión económica.

El liderazgo de precios en el oligopolio: otro tipo de solución de mercado al problema de

oligopolio es el liderazgo de precios en manos de una o varias empresas. Esta solución no
requiere una confabulación abierta pero las empresas deben aceptarla de manera tacita. Esta
solución ha sido en verdad muy común en algunas industrias

Para introducir el modelo del liderazgo de precios, consideraremos la ilustración sencilla de la

gráfica 123.3, que es una extensión del modelo de cártel con distribución del mercado que
ilustramos en la gráfica 12.3.2. Dos empresas producen un bien homogéneo, cuya demanda de
mercado está representada por DD. Ya sea por medio de un pacto explicito, o mediante un
acuerdo tácito, las empresas deciden repartirse el mercado por partes iguales. Por ello, ambas
consideran a dd' como su curva de demanda, e IMg como su ingreso marginal. Pero en este
caso son diferentes los costes de los dos productores: la empresa uno tiene costes
sustancialmente mayores que la empresa dos, como lo indican CMC, y CMgC₁, CMC, y CMgC2,
respectivamente.

En igualdad de otras condiciones, la empresa uno desearía fijar el precio OP, y vender OQ,
unidades, ya que en esta forma elevaría al máximo su beneficio; pero la empresa dos puede
encontrar un nivel de producción mucho mejor, ya que en este punto su coste marginal es
sustancialmente menor que su ingreso marginal. En esta situación, la empresa dos tiene un
control efectivo. En virtud de su coste menor, la empresa dos puede fijar el precio más bajo
OP2, que eleva al máximo su beneficio. Al empresario uno no le queda más remedio que seguir
al otro: si trata de mantener su precio al nivel de OP₁, sus ventas se reducirán a cero. Por tanto,
la empresa de coste elevado debe resignarse a aceptar la decisión relativa al precio que hace la
empresa de costes más bajos.

La solución particular que acabamos de describir no es la más probable. Si esta situación

existiera realmente en el mercado, el empresario dos difícilmente aceptaría que el mercado se
repartiera por partes iguales, ni siquiera tácitamente.

MIRAR GRAFICO PAGINA 361

LA COMPETENCIA EN LOS MERCADOS OLIGOPOLICOS

En los mercados oligopólicos, rara vez se observa en la práctica una activa competencia de
precios. Ocasionalmente surgen guerras de precios, pero esto no indica realmente
competencia. Una guerra de precios señala que los canales de comunicación (probablemente
implícitos) entre las empresas del mercado se han obstruido temporalmente. En la situación
normal, pronto se restablecen las condiciones anteriores.

Las formas posibles de dicha competencia son tan diversas como la mente de los empresarios
ingeniosos puede inventar. Pero siempre hay una característica fundamental: cada uno de los
empresarios intenta atraerse clientes (y por tanto, quitárselos a sus rivales) en alguna forma
distinta de la diferencia de precios. Esta competencia implica entonces la diferenciación de un
producto que fundamentalmente es más o menos homogéneo. Los procedimientos de la
diferenciación son muy diversos, pero hay tres métodos principales dignos de mención.

Tal vez la forma más importante de competencia distinta a la del precio sea la publicidad. La
publicidad es una práctica establecida que al parecer se considera rentable, pues de otra
manera los empresarios no seguirían gastando miles de millones cada año en este tipo de
competencia. Otro tipo consiste en crear diferencias de calidad entre los productos a veces de
buena fe y a veces no. El efecto general de submercaDos entre los que usualmente existe una
diferencia de precios relativamente grande.

Por último, una tercera técnica importante de competencia en variables distintas a las del
precio es la de las diferencias de diseño.

Estos tres tipos de competencia distan mucho de agotar todas las posibilidades pero nos sirven
para ilustrar la forma en que los empresarios pueden utilizar recursos en sus esfuerzos por
atraer clientes para sus Marcas particulares.
LOS EFECTOS DEL OLIGOPOLIO EN EL BIENESTAR

En primer lugar, podemos aislar dos características comunes a todos los mercados
oligopólicos. Las empresas de un oligopolio presumiblemente generan su producción a su
coste unitario mínimo. Pero no hay razón para creer que ese sea también su coste unitario
mínimo a largo plazo. Por tanto, el oligopolio requiere más unidades de recursos por unidad
del bien producido de lo que es absolutamente necesario. Además, dado que el beneficio
económico normalmente se produce en el oligopolio, el precio es mayor que el coste unitario y
marginal.

Hay una segunda consideración importante. Grandes sumas de recursos se dedican a la

publicidad y a crear diferencias de calidad y diseño. Sin duda se justifica la asignación de
algunos recursos para estos fines. Sin embargo, hay una fuerte presunción de que los
oligopolistas llevan todas las formas de la competencia en variables distintas del precio, más
allá de los limites socialmente deseables. En ausencia de pruebas en contrario, es razonable
concluir que los compradores en mercados oligopólicos estarían mejor si hubiera una
competencia de precios más activa y menos competencia en otros variables. Debe advertirse
que los criterios de bienestar empleados hasta ahora son estáticos.

LA TEORIA DE LA PRODUCTIVIDAD MARGINAL EN MERCADOS DE COMPETENCIA PERFECTA

Se presentó una ley universal de salarios que apunta claramente al análisis de la productividad
marginal: los salarios dependen del margen de producción, es decir del producto que puede
general el trabajo en el punto más alto de la productividad natural que puede alcanzar sin
pagar renta. Por lo tanto los salarios que debe pagar un patrono medirían por el punto más
bajo de la productividad natural que alcance la producción y los salarios subirán o bajaran
cuando ese punto suba o baje.

La proposición de George en el sentido de que los salarios se determinan por el producto que
pueda generar un hombre trabajando en una tierra que no paga renta, fue la que me llevó a
buscar un método según el cual se pueda separar el producto del trabajo del de otros agentes
que en el mismo cooperen y se le pueda identificar separadamente, y esta búsqueda me
condujo al descubrimiento de la ley que ahora presento, según la cual, en condiciones de
competencia perfecta, los salarios de toda clase de trabajo tienden a igualarse al producto que
se pueda atribuir separadamente al trabajo.

El principio de la productividad marginal: existe una relación funcional directa entre los salarios
y el nivel de la ocupación, cada uno de los empresarios tratando de elevar al máximo su
beneficio, tratara de ajustar la ocupación en forma tal que el producto marginal del trabajo sea
igual al salario.

De acuerdo con Clark el principio de productividad marginal determina los salarios. Según
Marshall considera que el principio determina únicamente la demanda del trabajo

LA DEMANDA DE UN SERVICIO PRODUCTIVO: la teoría de la demanda de insumos basada en el

principio de la productividad marginal. La teoría se aplica a cualquier servicio productivo, aun
cuando su aplicación más natural se encuentra en la demanda de trabajo y a ella se refieran la
mayor parte de los estudios teóricos. Hablaremos usualmente de la demanda de trabajo
refiriéndonos a la demanda de un servicio productivo de cualquier clase

La demanda por parte de la empresa de un servicio productivo variable: empezaremos por

suponer que la demanda y la oferta del mercado determinan el salario del equilibrio en este
sin explicar previamente el origen de la curva de la demanda de trabajo. En seguida afirmamos
que la curva de oferta de trabajo a que se enfrenta cada productos es una línea horizontal
perfectamente elástica, al nivel del salario del mercado, debido a que cada una de las
empresas es demasiado pequeña para afectar el total del salario al cambiar su nivel de
utilización del trabajo

DEFINICION: El valor del producto marginal de un servicio productivo variable es igual a su

producto marginal multiplicado por el precio de mercado del bien en cuestión

PROPOSICION: un empresario que trate de elevar al máximo su beneficio empleará unidades

de un servicio productivo variable, hasta llegar al punto en que el valor del producto marginal
del insumo sea exactamente igual al precio de dicho insumo

DEFINICION: La curva individual de demanda de un servicio productivo variable, aisladamente

considerado, está dada por la curva del valor del producto marginal del servicio productivo en
cuestión

PROPOSICION: puede obtenerse la cueva de demanda de un agente productivo variable,

correspondiente a un empresario, cuando se emplea más de un insumo variable. Esta curva de
demanda debe tener pendiente negativa porque en total los tres efectos de un cambio de
precio del insumo deben hacer que la cantidad demandada varíe inversamente con el precio

LA OFERTA DE UN SERVICIO PRODUCTIVO VARIABLE

En términos muy generales, podemos clasificar todos los servicios productivos variables en tres
grupos: recursos naturales, bienes intermedios, y trabajo. Los bienes intermedios son aquéllos
que produce una empresa y vende a otra, la cual, a su vez, los utiliza en su proceso productivo.
Las curvas de oferta de los bienes intermedios tienen pendiente positiva porque son bienes
producidos por una empresa, aun cuando sean también insumos variables para otras
empresas.

Podemos considerar los recursos naturales como bienes producidos (usualmente) por
actividades de minería. Por tal virtud, también tienen curvas de oferta de pendiente positiva.
De manera que podemos concentrar ahora nuestra atención en la categoría más importante
de los servicios productivos: el trabajo.

Consideraciones generales

A medida que aumenta la población y cambia su composición por edades, a medida que se
producen migraciones, y a medida que la educación y la especialización profesional permite a
la gente cambiar de ocupaciones, pueden darse cambios muy notables en las curvas de oferta
de varios tipos de trabajo en muchos lugares de un país. Estos cambios representan
desplazamientos de la curva de oferta, y son completamente independientes de su pendiente.
Para obtener la curva de oferta de un mercado bien definido, supongamos constantes las
siguientes magnitudes (que temporalmente constituyen el ceteris paribus): la cantidad de la
población, la tasa de participación en la fuerza de trabajo y la distribución ocupacional y
geográfica de la fuerza de trabajo.

RELACION: La curva de oferta de materia prima y de los bienes intermedios tienen pendiente
positiva al igual que las curvas de oferta del trabajo no especializado. A corto plazo, la curva de
oferta del trabajo especializado puede tomar cualquier forma o pendiente, pero a largo plazo
también tiende a tener pendiente positiva

PROPOSICION: en el equilibrio a LP de la competencia perfecta, al pagar a cada insumo de

acuerdo con su producto marginal físico se agota exactamente el producto físico total

LA ELASTICIDAD DE SUSTITUCION: mide la reacción relativa de la relación capital-trabajo ante

cambios porcentuales dados en la tasa marginal de sustitución técnica del capital por el
trabajo. Por lo tanto, en equilibrio podemos expresar la elasticidad de sustitución de la
siguiente manera: FORMULA PAGINA 393

En esta forma la elasticidad de sustitución muestra el cambio porcentual de la razón capital-

trabajo derivado de un cambio porcentual dado en la relación de precios de los factores

PROPOSICION: considérese un modelo de dos factores donde el pago a un factor aumente en

relación con el pago al otro, la participación relativa del primero aumentará, permanecerá
constante o disminuirá según que la elasticidad de sustitución sea menor, igual o mayor que la
unidad

RELACIONES: la participación relativa del trabajo aumenta, permanece constante o disminuye,

según que el progreso tecnológico sea empleador de trabajo, neutral o empleador de capital,
se aplica la relación opuesta a la participación relativa del capital

LA TEORIA DE LA OCUPACION EN MERCADOS DE COMPETENCIA IMPERFECTA

La demanda y la oferta determinan el precio y la ocupación de los recursos en la posición de

equilibrio en el mercado, y la productividad marginal es el principal determinante de la
demanda.

El producto del ingreso marginal

Cuando un productor en competencia perfecta emplea una unidad adicional de trabajo, por
ejemplo, su producción aumenta por el producto marginal de dicha unidad. Al mismo tiempo,
su ingreso total aumenta por el valor de dicho producto marginal, ya que el precio (de venta)
en el mercado permanece constante. Cuando un monopolista emplea una unidad adicional de
trabajo, su producción también aumenta por el producto marginal de este trabajador. Sin
embargo, para vender su mayor producción en este caso, el monopolista debe bajar su precio,
por esta razón el ingreso total no aumenta por el valor del producto marginal de trabajador
adicional
DEFINICION: El producto del ingreso marginal es igual al ingreso marginal multiplicado por el
producto marginal físico del servicio productivo variable, o sea que es igual a la adición neta al
ingreso total atribuible al aumento de una unidad del servicio productivo variable

PROPOSICION: un productor monopolista que adquiere un servicio productivo variable en un

mercado de insumos de competencia imperfecta, empleará la cantidad del servicio donde el
producto ingreso marginal sea igual al precio. En consecuencia, la curva del producto ingreso
marginal es la cueva de demanda del servicio variable del monopolista cuando solo se utiliza
un insumo variable

PROPOSICION: las curvas de demanda de insumos tienen pendiente negativa, cualquiera que
sea la organización del mercado de productos.

EL PUNTO DE EQUILIBRIO Y LA OCUPACION: el análisis del precio y la ocupación de un agente

variable es el mismo independientemente de que los patronos sean monopolistas o empresas
de competencia perfecta. En el monopolio, la curva de demanda se basa en el producto
ingreso marginal del servicio variable y no en el valor de su producto marginal. Esto origina lo
que a veces se llama explotación monopólica: un servicio productivo es explotado cuando se le
emplea a un precio menor que el valor de su producto marginal. A todo productor le conviene
ocupar un servicio variable hasta llegar al punto en que una unidad adicional añade
precisamente lo mismo al coste total que al ingreso total. Esto no es más que la implicación en
el mercado de insumos del principio de la elevación del beneficio al máximo.

MONOPSONIO: EL MONOPOLIO EN EL MERCADO DE INSUMOS

Hay a veces pocos compradores de un servicio productivo o aun un solo comprador. En este
último caso hablaremos de monopsonio y de un oligopsonio cuando hay varios compradores.
En términos generales, los mercados de bienes pueden ser de competencia perfecta,
monopolista, oligopólicos o monopólicos. Frente a cada uno de estos tipos de organización del
mercado de productos, el mercado de insumos puede ser un monopsonio o un oligopsonio

DEFINICION: El gasto marginal en el insumo es el aumento del coste total(del variable total y el
total en el insumo) atribuible a la adición de una unidad del servicio productivo variable

PROPOSICION: un monopsonista que desee elevar al máximo su beneficio empleará su servicio

productivo variable hasta llegar al punto en el que el gasto marginal en el insumo sea igual a su
producto del ingreso marginal. El precio del insumo lo determina el punto correspondiente de
su curva de oferta

ECONOMIAS EXTERNAS Y ECONOMIA DEL BIENESTAR: UNA ULTIMA PALABRA SOBRE LA LIBRE
EMPRESA

La competencia perfecta en todos los mercados conduce a una posición de máximo bienestar
social, dados los supuestos en que se basa el análisis. Sin embargo, si estos supuestos no son
válidos, quizá la competencia perfecta no sea tan "perfecta", después de todo. Los precios de
competencia perfecta pueden no ser los correctos; o bien en el conjunto de precios que
distribuiría adecuadamente los niveles de producción del óptimo posible, los empresarios que
tratan de elevar al máximo su bienestar no producirán precisamente la configuración del
óptimo. Si esto sucede, no se obtendrá el máximo bienestar, a pesar de que exista
competencia perfecta en todos los mercados.

DEFINICION: se dice que existe una economía (deseconomía) externa cuando el coste marginal
social es menor (mayor) que el beneficio marginal social