Clara Luz Muñiz
Maestría en Estudios Latinoamericanos
Seminario: Políticas Comunicacionales en América Latina
Trabajo final
26 de mayo de 2024
El libro en la convergencia: el caso de Wattpad
Alumna: Clara Luz Muñiz
“Stories. They’re not static. They’re living.
Breathing. They change and they can change
you. At Wattpad, we’ve seen the power a single
story can have.”
Wattpad.com
Este trabajo tiene como objetivo presentar un análisis descriptivo de las características
de la plataforma Wattpad en comparación con el libro tradicional impreso.
Las diferencias son mucho más profundas que la obvia materialidad del formato. Dice
Chartier (2022) que “en la cultura impresa, la jerarquía de los formatos definía
horizontes de expectativas, tipos de usos y características de las obras”, pero esa
jerarquía desaparece en lo digital y entonces se pone de manifiesto la separación entre el
libro como objeto y el libro como obra. Las publicaciones digitales abren nuevas
posibilidades de vinculación entre escritor y lector, entre productor y consumidor.
Ese objeto llamado libro
Hasta hace poco tiempo, las editoriales eran los mediadores prácticamente exclusivos
que volvían la narración accesible para los lectores, luego de hacer pasar las posibles
historias por la curadoría de sus expertos canónicos. Al hacerlo, tomaban decisiones de
costos, estéticas y de contenido sobre el manuscrito que recibían del escritor. El texto
debía atravesar un recorrido durante el cual sufría una transformación que se ejercía más
allá de la voluntad de su creador. La editorial funcionaba en principio como un filtro que
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establecía si el texto era apto para ser producido como libro y, si así era, debía luego ser
leído y releído, corregido, transformado, organizado, maquetado, ilustrado e intervenido
de múltiples maneras hasta convertirse, por fin, en un objeto de papel, cartón y tinta,
que llegará a las manos de una persona luego de ser empaquetado y embalado, recorrer
distancias físicas en camión y otros transportes, guardado en depósitos, expuesto en
anaqueles, vidrieras y sitios web de venta, presentado en ferias, publicitado, reseñado y
comentado. Todo ese tránsito demanda trabajos, tecnologías e inversiones que
involucran un notorio número de personas, un lugar físico y unas materias primas en un
espacio temporal que puede abarcar de meses a años. El objeto final al que accede el
lector ha atravesado un proceso del que no se sale idéntico. La remanida frase estoy
escribiendo un libro es una sinécdoque que va perdiendo sentido, porque asocia la
materialidad final de una narración -libro- con la producción de un texto -relato-.
Pensarla con detenimiento puede causar vértigo a quienes vimos aparecer, casi de
pronto; grandes computadoras, la world wide web, las redes sociales, la TV digital, el
streaming y unos teléfonos diminutos donde todo eso converge, crea nuevas reglas
propias, se complementa, se mezcla y comienza a decidir qué te interesa ver a
continuación.
El texto digital pasa una brevísima transición -unos pocos años- entre copiar la
presentación física y comenzar a asumir una ontología propia, cada vez más distante de
su ancestro de papel.
El texto digital invita a la conversación. Se va despojando de las reglas que desde
Gutemberg marcan el camino de la obra narrativa. El autor quiere seducir y ser seducido
a la vez, patear la cuarta pared y saltar desde el escenario a los brazos de sus lectores,
con la esperanza de ser sostenido amorosamente o incluso, fagocitado hasta volverse
uno con ellos. Los espacios de socialización inmediata ponen en conversación la obra en
proceso, ya no hace falta terminar una historia para encontrar al lector. Pensar la historia
desde el mismo escalón en el que está sucediendo no es apto para todos; la mayoría de
las veces necesitamos distanciarnos temporalmente para poder entender la complejidad
de un proceso de transformación. Cuando alguien logra verlo a la vez que acontece, se
puede volver parte de ese proceso. Por eso este trabajo comienza aplaudiendo al creador
de Wattpad: chapeau, Allen Lau.
Wattpad
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Todo eso que dijimos que debe sucederle a un texto para llegar a un lector como libro
físico, se diluye al llegar a las plataformas sociales de lectura y escritura. La principal
diferencia que establece wattpad es que la obra ya no pasa ni siquiera el filtro de la
corrección ortotipográfica. El autor escribe y publica sin supervisión y, siempre y
cuando respete las normas del sitio, su obra permanece tal cual la escribió hasta que él
mismo decida retirarla. Los lectores son voraces y ansiosos en esta plataforma; quieren
leer los avances de la historia con regularidad, preferentemente día a día, y tienen la
posibilidad de publicar comentarios de cada parte y cada párrafo de lo que van leyendo,
e incluso se toman la libertad de proponer cómo seguir el desarrollo narrativo, qué
cambios podrían ocurrir en personajes, escenarios o acciones y hacia dónde les gustaría
que vaya la historia. Muchos autores valoran este feedback y construyen sus historias en
base a esas indicaciones.
Wattpad se define a sí misma como una comunidad narrativa. En el ecosistema de
medios, podemos ubicarla como una plataforma de lectoescritura social, de nicho,
orientada a la producción y consumo de historias escritas para jóvenes Gen Z y
Millenials. Los usuarios de Wattpad pueden elegir participar como lectores y como
escritores.
Nace como un sitio que proporciona acceso gratuito a la lectura de historias de dominio
público desde el teléfono móvil. Al comienzo (2006), abreva contenidos del proyecto
Gutenberg1, a los que publica en formato HTML, divididos en partes o capítulos. A esto
le incorpora la posibilidad de que los lectores dejen comentarios a lo largo de todo el
texto (cada párrafo tiene su propio espacio de comentarios), establezcan diálogos entre
ellos e interactúen entre sí en un espacio de sociabilidad.
La aplicación avanza cuando los usuarios comienzan a publicar sus propias creaciones;
la lectura y la escritura pasan de ser una actividad solitaria a un espacio social,
interactivo, de intercambio. En sus primeros cuatro años, Wattpad consigue 1 millón de
usuarios registrados y 4 millones de dólares de financiación. Dos años después, es
nombrada mejor startup de Canadá y una de sus historias, “After”, se convierte en el
libro más leído de la app y Simon & Schuster lo publica en físico. En 2017 es
galardonada por Fast Company como una de las diez empresas más innovadoras en
medios sociales. Dos años después generan un sistema de apoyo monetario a sus
escritores y lanzan un sello editorial propio, que basa sus elecciones en los datos de
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https://www.gutenberg.org/browse/languages/es
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lectura de la plataforma. También originan un estudio que se asocia con la industria del
entretenimiento para coproducir historias de Wattpad para plataformas impresas,
cinematográficas, televisivas y digitales: Wattpad WEBTOON Studios.
Actualmente, Wattpad tiene más de 97 millones de visitas mensuales y la mayoría de
sus usuarios son mujeres y se ubican entre los 13 y los 24 años. El tema que predomina
en las historias es el romance, en combinación con algunos otros géneros como la
fantasía, el LGTB+ o el drama histórico.
El placer
Las narraciones forman parte de la historia humana desde antes incluso de la invención
de la escritura. Durante esa etapa de oralidad, generamos mecanismos para mejorar la
memorización (rimas, ritmos, repeticiones y aliteraciones) y la transferencia de datos de
una persona a otra; esas narraciones fueron uno de nuestros dispositivos de codificación
para preservar información a lo largo del tiempo (Scolari, 2009). Nuestra literatura se
apoya en el éxito de los relatos míticos, que permitió a la vez construir un sistema de
contenidos que mantiene la estructura social (memorización por necesidad) y que se
asienta en la identificación de lo narrado con la propia existencia del oyente (repetición
por placer). Las tecnologías posteriores nos alivian la necesidad de memorizar y nos
permiten soslayarnos sobre el disfrute que nos provoca el acto de generar historias y la
expectativa de consumir nuevos relatos. Tal vez ahí reside el éxito de Wattpad: se nutre
de dos fuentes de placer: la del escritor y la del lector; el primero elige ser publicado
gratuitamente, porque narrar le produce placer y porque le gusta ser observado y
comentado tan inmediatamente por su lector, y a éste le fascina sentir que tiene acceso a
la génesis de las historias, y disfruta expresando sus emociones mientras el relato está
siendo creado, día a día, involucrándose hasta el punto de proponer cambios y giros de
trama, sintiendo que también puede ser parte en la producción de la historia que le
fascina.
En un Trabajo Final de Grado en Marketing de la Universidad de León (Fernández
Herrero, 2020) la autora destaca entre los aspectos positivos de escribir en Wattpad: ‘El
apoyo, ánimo e ideas que dan los lectores en Wattpad’, ‘La experiencia, porque es
diferente a escribir en privado’ y ‘La comunidad’. Y del lado del lector, las variables
positivas en relación con el autor son ‘Poder dejar comentarios e interactuar con otros
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lectores mientras lee una historia’ y ‘Poder interactuar con el autor y decirle que le
gustaría que pasara con la novela’. Es claro que el placer de colaborar en la narración (o
sentir que se puede ser partícipe) es la pepita de oro en la que se sustenta el crecimiento
acelerado de esta plataforma.
El otro elemento importante es la segmentación del público elegido. Los adolescentes se
sienten muy involucrados en la conversación con sus pares; las historias por primera vez
se sienten como producidas por ellos y para ellos, y esto los motiva a participar
activamente, por fuera de censuras de adultos, en un alto grado de participación que
“varía en función de las competencias e intereses de los adolescentes, ya que depende
de un tipo de enseñanza entre iguales con participantes altamente motivados para
adquirir conocimientos nuevos, o perfeccionar las competencias que ya poseen”
(Guerrero-Pico M, Establés MJ, Costa-Sánchez C. 2022).
Convergencia
Wattpad es una nativa digital que encuentra un nicho en el vínculo del lector con el
escritor genera una complicidad que produce fidelidad y sensación de pertenencia. Los
seguidores están dispuestos a seguir su historia favorita más allá de la lectura del punto
final. Los productos derivados desbordan la plataforma y la escritura y resultan de
interés para otros formatos. Las obras exitosas tienen continuidad en otros medios:
ediciones en papel, series o películas, que se realizan ya sea a través de un convenio
entre la plataforma con compañías de audiovisual y OTT (Sony, Hulu, Syfy), editoriales
(Macmillan, Anvil Publishing, Penguin Random House); ya sea por iniciativa del autor,
quien decide utilizar la fama obtenida en la plataforma para buscar un sponsor,
productor o editor que elabore una versión de su obra para otro formato (cine o serie,
libro impreso, audiolibro). Las posibilidades amplificación comercial de las obras de
Wattpad son mayores que las de la literatura clásica, porque el rango etario de sus
consumidores (13-25 años) tiende a generar nubes de consumo que, por ejemplo, repiten
la imagen de un personaje en productos de marketing y merchandising como tazas,
agendas, posters, indumentaria, accesorios, muñecos, stickers, disfraces, etc.
Las obras derivadas sí tienen que cumplir con los estándares y correcciones de la
industria y para esto existe Wattpad WEBTOON Studios, que es una productora de
programas de televisión y películas, gestora de publicación de libros impresos con
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orientación al modelo superventas mundiales, y vínculo comercial con marcas
auspiciantes como JCPenney, Lionsgate, Maybelline New York o Rocket Fund.
El primer éxito que trasciende la plataforma y se hace film es “After”, un romance
juvenil fanfic de One Direction creado por Anna Todd, cuyo protagonista era una
versión un poco tóxica de Harry Styles, lo que causó mucha polémica porque
normalizaba situaciones abusivas. Fue un fenómeno global que derivó primero en un
libro con miles de ventas y luego una adaptación cinematográfica que tuvo continuidad
con cinco películas. After está disponible en Prime Video.
Algunas otras derivadas de estos escritores virtuales se constituyeron en éxitos de
streaming, muy populares en el género juvenil. Comento algunos de los más difundidos:
“Fabricante de lágrimas”, escrita originalmente por Erin Doom (2024, Netflix).
Atrajo a más de seis millones de lectores en Wattpad antes de su publicación en
libro físico y de la producción para Netflix.
“A través de mi ventana” (Ariana Godoy, Neflix 2011). La primera película
proviene de su libro, luego se hicieron dos secuelas muy exitosas, que no tienen
versión papel.
“Light As A Feather” (Zoe Aarsen, Hulu 2018) es una serie con dos temporadas
inspirada en la publicación homónima de Wattpad.
“El stand de los besos” (Beth Reekles, Netflix 2018) Esta historia fue realizada
por una escritora sudafricana que comenzó a escribir esta historia a los 15 años.
Se trata de una serie que cuenta con cuatro libros.
“Anónima” (Wendy Mora, Netflix 2021). La novela original cuenta con 289 mil
leídas en Wattpad y fue publicada también en físico. En la plataforma está
publicada su secuela “Anónima 2” igualmente popular.
Concentración
A media que fue creciendo, Wattpad comenzó a ampliar sus espacios de trabajo,
incorporando empresas de producción audiovisual, de edición e imprenta, y gestorías y
asesorías para escritores.
Su familia de marcas incluye:
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Plataforma de narración de historias de 90 millones de
usuarios mensuales. Wattpad es para lectores y escritores que
aman una experiencia de narrativa social con una comunidad
global de millones de fans. Aquí cualquiera puede iniciarse
en la escritura como su pasatiempo o carrera, obtener
retroalimentación al instante de los lectores, darse el gusto
con un extenso catálogo de historias y mucho más.
Con sede en Los Ángeles, California, Wattpad WEBTOON
Studios es nuestra división de entretenimiento global que
aprovecha historias increíbles. Ampliando los respectivos
catálogos de IP de Wattpad y WEBTOON, nuestro estudio
comparte los favoritos de los fanáticos en pantallas y
estanterías de todo el mundo.
Como líder mundial y pionero del formato de cómic web
móvil, WEBTOON ha revolucionado la industria del cómic
para los creadores y fanáticos del cómic, donde la tecnología
de narración de la compañía permite a cualquiera convertirse
en creador y construir una audiencia global para sus
historias.
Wattpad y WEBTOON están combinando fuerzas para traer
más innovaciones a la industria editorial en línea y
recompensar a los escritores a través de un nuevo servicio
premium. YONDER es una nueva aplicación para los que
aman leer, con historias reinventadas del tamaño de un
bocado para todos los gustos. Una lectura seleccionada y de
calidad, y con menos distracciones.
Las fuentes de ingresos están diversificadas:
Anuncios de la plataforma: los anuncios suelen aparecer en forma de banner
debajo de la sinopsis de las historias o al final de cada capítulo en formato video.
Auspiciantes: realizan concursos y utilizan las historias ganadoras para
promocionar su marca.
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Historias de pago en la plataforma: el dinero que se consigue con estas, una
parte va para los autores y otra para la empresa.
Contratos con escritores para la reproducción de sus obras: En el caso de las
estrellas de Wattpad, la plataforma representa a los autores frente a editoriales o
productoras, por lo que se beneficia de esto.
Wattpad Books: Recientemente Wattpad cuenta con su propia editorial de libros
impresos.
Wattpad Studios: Por medio de la asociación con diferentes empresas, se ocupa
de la producción audiovisual de las novelas mejor rankeadas.
Wattpad Premium: es una versión de Wattpad sin anuncios, con coste para los
diferentes usuarios.
Vínculos con otras empresas, como Penguin Random House o Hulu, para
posicionar productos con la doble marca.
Tiene una Plataforma de negocios para anunciantes y marcas asociadas, en la
que ofrecen ubicar las marcas anunciantes en el mejor lugar para el consumo de
su público etario, avalados por cuantiosa y consistente información que obtienen
de la interacción y los datos de los usuarios.
Regulaciones
Aunque la plataforma Wattpad no cabe bajo ninguna de las regulaciones de políticas
comunicacionales de nuestros países latinoamericanos, los productos derivados sí deben
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cumplir con las reglamentaciones de producción y distribución que les competen en
cada caso. Las únicas regulaciones que se compromete a cumplir esta plataforma son el
derecho de autor (y la vigilancia de plagio), la protección del menor y los reglamentos
sobre actos sexuales de acuerdo con la legislación canadiense.
En el caso de Argentina, se encuentra vigente la Ley 25.542 (Sancionada: Noviembre 27
de 2001. Promulgada de Hecho: Enero 8 de 2002) que establece, entre otros aspectos,
que los editores, importadores o representantes de libros deberán fijar un precio
uniforme de venta al público (PVP) o consumidor final de los libros que editen o
importen.
La incidencia lateral de esta Ley afecta a las versiones impresas de los libros que se
importan o se editan en argentina derivados de producciones de Wattpad, pero esto no
refleja en nada las ganancias ni la circulación de contenidos que obtiene esta empresa de
escritores hispanohablantes.
Reflexiones finales
Wattpad, al igual que la mayoría de empresas nativas digitales de medios de
comunicación, se ubica en un espacio gris de las regulaciones políticas de la mayoría de
los estados. Su modelo de negocios se nutre de la necesidad de visibilidad de los
escritores y la necesidad de lecturas más adecuadas a sus gustos (por lo general
elaboradas por pares) de los lectores jóvenes, quienes ofrecen sus datos como capital de
intercambio para acceder a la visibilidad y a la gratuidad del servicio de la plataforma.
La mayoría de accesos a Wattpad son a través del teléfono, y tiene la mayor fortaleza en
publicaciones en inglés y en español, lo que coloca a Latinoamérica como uno de sus
principales mercados. Aunque en sí mismo el modelo de vinculación de lector y escritor
funciona muy bien para todas las partes, la implementación de obras derivadas de las
más exitosas (las que tienen mayor cantidad de lecturas en la plataforma) ha
incrementado la presencia de la marca, propiciando que a la vez crezca
exponencialmente y sea considerada un referente para la literatura juvenil y para la
producción audiovisual del mismo rango de edad, que en los últimos años ha cobrado
un importante impulso pues parece que se hallaba poco representado y, por lo tanto,
poco monetizado.
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El descubrimiento de este nicho le da a Wattpad la prioridad por sobre cualquier otro
competidor que aparezca posteriormente y la fortaleza de marketing que se percibe al
navegar la página nos lleva a pensar que es un jugador nuevo con pisada fuerte, que se
irá fortaleciendo e incluso, marcará un modelo de literatura y de audiovisual para un
grupo de lectoespectadores que hasta ahora no estaban contemplados en la grilla.
El objeto libro (impreso) no disputa espacios a Wattpad sino más bien se constituye un
derivado posible de esta plataforma. Las historias no hacen los libros ni, viceversa, los
libros hacen las historias. Se puede ver la independencia entre lo narrado y su soporte
(el papel, el PDF -del que se podría hablar en otro trabajo-, el HTML de la publicación
en línea). El interés humano por las historias es una característica inherente que propicia
la aparición de nuevos jugadores que disputan la atención de los consumidores y de los
productores, ambos en la tensión de ser a la vez escuchados y representados con
fidelidad y los más arteramente similares a sus percepciones de la propia perspectiva de
la existencia.
Fuentes:
https://company.wattpad.com/
https://www.wattpad.com/
https://creators.wattpad.com/es-mx/
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