LA CÉLULA
1.- ¿Qué es una célula?
La célula es la unidad estructural y funcional de todos los organismos vivos.
Constituye la forma más pequeña y simple de organización biológica, es decir,
la estructura ordenada y viviente más pequeña que se conoce.
2.- Partes de la célula:
Membrana plasmática o citoplasmática: Es una membrana que divide
la parte exterior de la parte interior de la célula. Está formada por una
doble capa continua de fosfolípidos y proteínas intercaladas o adheridas
a su superficie. Las funciones de esta membrana son dar forma y
estabilidad a la célula, separar el contenido interno de la célula del
medio que la rodea, permitir la entrada y la salida de sustancias a la
célula e intervenir en la interacción entre células.
Pared celular: Es una capa gruesa y bastante rígida que está localizada
en la parte externa de la membrana plasmática. Le confiere resistencia y
estabilidad a la célula. Su composición varía según el tipo de célula, por
ejemplo, en las plantas la pared celular está compuesta principalmente
por celulosa, mientras que en las bacterias está formada por
peptidoglicano.
Núcleo: Contiene casi todo el material genético (ADN) de la célula y
está rodeado por una envoltura nuclear que contiene poros. Sus
principales funciones son almacenar la información genética, controlar
las actividades de todos los orgánulos y coordinar la reproducción
celular.
Nucléolo: Es una región en la que se encuentra el ADN, que en las
células procariotas es una única molécula con forma circular y cerrada.
A diferencia del núcleo en células eucariotas, el nucleoide no tiene
envoltura nuclear.
Citoplasma: Es la parte de la célula que se ubica entre la membrana
citoplasmática y el núcleo. Está constituido por una parte líquida llamada
“citosol”, que se compone de agua, iones y proteínas. En el citosol están
sumergidos todos los orgánulos. La función principal del citoplasma es
servir de soporte para los orgánulos de la célula y ayudar en los
procesos metabólicos que ocurren dentro de ella.
En el citoplasma se encuentran inmersos los orgánulos, que son
estructuras que cumplen una o varias funciones determinadas. Se
denominan “orgánulos”.
Mitocondrias: Están presentes en células eucariotas de animales
y plantas. Son las estructuras donde se realiza la respiración
celular, proceso que le permite a la célula obtener energía en
forma de ATP. Por lo general, las mitocondrias se localizan en los
sitios de las células por donde ingresa el oxígeno. Una célula
puede tener hasta miles de mitocondrias según la actividad que
realice.
Lisosomas: Están presentes en células eucariotas de animales.
Son vesículas rodeadas de membrana que se originan en el
aparato de Golgi. Tienen enzimas digestivas e hidrolíticas en su
interior que pueden digerir una gran cantidad de moléculas. Por
otra parte, pueden digerir otro orgánulo del interior de la célula y
devolver sus componentes al citosol para que sean reutilizados
por la célula (proceso que se llama “autofagia”), y digerir una
célula entera (proceso que se llama “autólisis”). Si los
componentes que digieren los lisosomas provienen del exterior de
la célula, el proceso se llama “heterofagia”.
Ribosomas: Están presentes en células eucariotas y procariotas.
Son los encargados de la síntesis de proteínas. En las células
eucariotas estos orgánulos están constituidos por dos
subunidades que se forman por separado en el nucléolo (un
cuerpo ubicado dentro del núcleo) y se unen en el citoplasma
para sintetizar proteínas. Por otra parte, en las células eucariotas,
estos orgánulos se encuentran en la membrana nuclear, en el
retículo endoplasmático rugoso, en el citosol, en las mitocondrias
y en los cloroplastos (en el caso de las plantas). En las células
procariotas los ribosomas se encuentran en el citosol.
Aparato de Golgi: Está presente en la mayoría de las células
eucariotas. Se encarga de transportar y modificar las proteínas
que son sintetizadas en los ribosomas adheridos al retículo
endoplasmático rugoso.
Retículo Endoplasmático: Está presente en las células
eucariotas. Es un conjunto de membranas que se extiende desde
la membrana nuclear hasta el citoplasma. Existen dos tipos de
retículo endoplasmático:
Retículo endoplasmático rugoso (RER): Es una estructura
ubicada a continuación de la membrana nuclear. La superficie del
RER está cubierta de ribosomas (orgánulos responsables de la
síntesis de proteínas).
Retículo endoplasmático liso (REL): Es una estructura que se
extiende desde el RER. La superficie del REL no contiene
ribosomas, por lo que no se sintetizan proteínas en su estructura,
pero sí se sintetizan ácidos grasos y esteroides.
Centrosoma: Está presente en células eucariotas de animales.
Este orgánulo está formado por centríolos y material
pericentriolar. Los centríolos son estructuras formadas por
microtúbulos rodeados de material pericentriolar, que está
formado por complejos de la proteína tubulina. Los complejos de
tubulina son los centros de organización para el crecimiento del
huso mitótico.
Citoesqueleto: Está presente en células eucariotas y tiene una
estructura análoga en procariotas. Consiste en un conjunto de
filamentos de proteínas que se extienden por el citosol. Sirve para
establecer la forma de la célula y organizar el contenido en su
interior. Además, ayuda al movimiento de los orgánulos dentro de
la célula, de los cromosomas en la división celular.
Cilios: Están presentes en células procariotas y en células
eucariotas de animales y algunas algas. Son extensiones de la
membrana plasmática, similares a los pelos. Los cilios realizan un
movimiento parecido a un remo para mover el líquido que rodea a
la célula.
Flagelos: Están presentes en células procariotas y en eucariotas.
Tienen estructura similar a los cilios, pero son más largos. Los
flagelos mueven las células enteras, como si fuesen pequeños
propulsores que les infieren movimiento. La única célula con
flagelo en el cuerpo humano es el espermatozoide.
Cloroplastos: Están presentes en células eucariotas de plantas y
algas verdes. Están formados por dos membranas que contienen
vesículas, clorofila y tilacoides en su interior. En los tilacoides
ocurre la reacción que absorbe los fotones de la luz solar para
realizar la fotosíntesis.
Vacuolas: Están presentes en todas las células eucariotas
vegetales y en algunas de animales. Además, pueden estar
presentes en algunas células procariotas. Estos orgánulos son
vesículas formadas por membrana plasmática. Su función es
almacenar agua, moléculas y nutrientes.
Cromoplastos: Están presentes en las células eucariotas
vegetales. Estos orgánulos almacenan carotenos, que son los
pigmentos que le confieren los colores a las raíces, flores y frutos.
Leucoplastos: Están presentes en las células eucariotas de las
plantas. Almacenan sustancias poco coloreadas y contribuyen a
la conversión de azúcares en polisacáridos, grasas y proteínas.
Pili: Están presentes en células procariotas. Son extensiones con
forma de pelos constituidas por la proteína pilina. Están ubicados
en la superficie de ciertas bacterias y les permiten transferir su
material genético a otras bacterias.
3.- Funciones de una célula:
Funciones estructurales: Las células pueden formar tejidos, como el
tejido adiposo (grasa), el tejido muscular y el tejido óseo (huesos), que
dan soporte al cuerpo de los animales y a sus órganos. Por ejemplo: los
osteoblastos son células que se encuentran en los huesos y forman
nuevo tejido óseo.
Funciones secretoras: Las células pueden sintetizar sustancias que
luego secretan al medio extracelular, ya sea porque estas sustancias
realizan funciones en el exterior de la célula o porque son sustancias de
desecho. Por ejemplo: las células epiteliales secretoras de acino, que se
encuentran en las glándulas salivales del ser humano y secretan la
primera saliva.
Funciones metabólicas: Las células llevan a cabo reacciones químicas
necesarias para obtener energía y las sustancias necesarias para
realizar sus distintas funciones. En este sentido, pueden sintetizar
compuestos químicos o descomponerlos. Por ejemplo: en el citosol de
las células ocurren reacciones de síntesis de proteínas y en las
mitocondrias ocurre la respiración celular.
Funciones defensivas: Algunos tipos de células contribuyen a eliminar
patógenos y combatir enfermedades. Por ejemplo: los linfocitos T son
células que reconocen de manera específica ciertos antígenos, que
luego destruyen. También destruyen células propias del cuerpo que
fueron infectadas.
Funciones de interacción o relación: Las células reaccionan a
estímulos tanto internos como externos, y generan una respuesta. Por
ejemplo: los termorreceptores son células de la piel que se activan ante
cambios bruscos de temperatura.
Funciones reproductoras: Las células eucariotas se pueden dividir por
mitosis (células somáticas) y por meiosis (células germinales), mientras
que las células procariotas se pueden dividir por fisión binaria. Por
ejemplo: los espermatozoides son células que se originan de células
germinales cuando se dividen por meiosis.
