Introducción

La Inspección por partículas magnéticas es un método de ensayo no destructivo se

utiliza para la detección de defectos. MPI es rápida y relativamente fácil de aplicar, y la
preparación de parte de la superficie no es tan crítica como lo es para algunos otros
métodos de ensayos no destructivos. Estas características hacen de MPI uno de los
métodos de prueba más utilizadas no destructivos. MPI utiliza campos magnéticos y
las partículas magnéticas pequeñas (limaduras de hierro) para detectar fallas en los
componentes.

El único requisito de un punto de vista inspeccionabilidad es que el componente que

está siendo inspeccionado debe estar hecho de un material ferromagnético, tal como
hierro, níquel, cobalto, o algunas de sus aleaciones. Los materiales ferromagnéticos
son materiales que pueden ser magnetizados a un nivel que permita que la inspección
sea eficaz.

El método se utiliza para inspeccionar una variedad de formas de producto incluyendo

piezas fundidas, piezas forjadas, y piezas soldadas. Muchas industrias diferentes
utilizan inspección de partículas magnéticas para determinar la aptitud para el uso de
un componente. Algunos ejemplos de industrias que utilizan inspección de partículas
magnéticas son el acero estructural, la industria automotriz, petroquímica, generación
de energía, y aeroespacial.
Procedimiento del Ensayo con Partículas Magnéticas.
Las operaciones básicas a realizar secuencialmente son:
 Preparación de la superficie de la pieza a ensayar.
 Magnetización de la pieza.
 Aplicación de las partículas magnéticas.
 Observación, interpretación y registro de las indicaciones.
 Limpieza final.
 Desmagnetización de la pieza.
Preparación de la superficie de la pieza a ensayar.

La superficie de las piezas a examinar deberá estar libre de cascarilla, aceite,

suciedad, restos de pinturas o recubrimientos, o cualquier otra materia que pueda
afectar la sensibilidad del ensayo. La sensibilidad del método dependerá de la
capacidad de movimiento de las partículas magnéticas sobre la superficie de la pieza a
ensayar en respuesta a los campos de fuga creados por las discontinuidades.
Magnetización de la pieza.
El ensayo consiste en magnetizar la pieza objeto de ensayo y evidenciar la presencia
de líneas de fuga de flujo magnético. Aunque la magnetización puede llevarse a cabo
usando imanes permanentes, dado que la intensidad de campo suele ser baja y
además constante, suelen emplearse campos magnéticos inducidos por corrientes
eléctricas. La corriente eléctrica aplicada puede ser continua, alterna o rectificada. El
campo magnético generado por una corriente es tanto más profundo cuanto menor es
la frecuencia de la corriente, por lo que con corriente continúa pueden detectarse
defectos a mayor profundidad (del orden de 6 mm) que con corriente alterna. La
corriente alterna, generalmente la suministrada por la red a 50 herzios, se utiliza para
defectos superficiales o de pequeña profundidad. En este caso la alternancia de
campos invierte la polaridad sometiendo a las partículas magnéticas a una agitación
que facilita su desplazamiento y, en consecuencia su atracción por los campos de
fuga. También pueden usarse corrientes rectificadas con las que se consigue con la
Alternancia de intensidad el efecto beneficioso de la alterna, por producir agitación en
las partículas magnéticas, mientras que el sentido único de polaridad permite tener
una buena penetración al igual que con corriente continua.
Ensayos no destructivos: partículas magnéticas
La orientación de las discontinuidades con relación a las líneas de flujo magnético
tiene mucha influencia porque de ello depende el que se produzca fuga de flujo
magnético. En función de la orientación esperada de las discontinuidades que se
pretendan detectar a través del ensayo, se deberá escoger una dirección de
magnetización adecuada, con objeto de que la orientación de la discontinuidad forme
un ángulo comprendido entre 45 y 90º con relación a la dirección de las líneas de flujo
magnético. Se decidirá pues, si la pieza debe ser imantada mediante campos
longitudinales o circulares.
La magnetización longitudinal, puede conseguirse colocando la pieza entre los polos
de un imán permanente o de un electroimán, o bien, en el interior de un solenoide. Se
emplean para detectar discontinuidades cuya orientación longitudinal es perpendicular
a las líneas de fuerza.
Campo magnético inducido por un solenoide. La magnetización circular se consigue
haciendo pasar a través de las piezas macizas una corriente de gran intensidad, o si
son huecas haciendo pasar por su interior un conductor por el que circula la corriente.
En ambos casos se originan en las piezas campos magnéticos con trayectorias
circulares que rodean a la corriente. Es apropiado cuando la orientación de las
discontinuidades es paralela a la dirección de la corriente.
Ensayos no destructivos: El ensayo de partículas magnéticas consiste en
magnetizar la pieza objeto de examen y evidenciar la presencia de líneas de fuga de
flujo magnético. Para ello se deberá disponer de un equipo de magnetización y de un
medio capaz de detectar e indicar la presencia de las citadas líneas de fuga (partículas
magnéticas). En función de cuando se genera la magnetización de la pieza a ensayar
y de cuando se aplican las partículas magnéticas, se hablará de dos métodos de
examen: el continuo y el residual. En el método continuo la magnetización y la
aplicación de las partículas magnéticas se lleva a cabo simultáneamente, es decir, el
campo magnético se mantiene mientras se aplican las partículas. Es más sensible que
el método residual insustituible cuando se ensayan materiales ferro magnético de baja
magnetización residual o remanente (por ejemplo, para aceros de bajo contenido en
carbono).

Aplicación de las partículas magnéticas.

Las partículas magnéticas pueden aplicarse en seco o por vía húmeda, mediante
suspensión en líquido, disolventes o agua. La aplicación de las partículas magnéticas
secas se lleva a cabo mediante sopladores mecánicos o manuales, debiéndose
producir una dispersión uniforme de las mismas en el aire. Estas partículas mientras
están en el aire, dispuestas en forma de nube, tenderán a dirigirse hacia los campos
de fuga magnéticos.
Actuando en vía húmeda, las partículas se encuentra en suspensión en un líquido,
primero se moja la superficie y mientras está escurriendo se conecta la magnetización
durante un corto período de tiempo, hasta que el líquido deja de escurrir. La vía
húmeda aporta mejores resultados que la seca en superficies lisas situadas
horizontalmente, mientras que la seca se utiliza en las demás posiciones y con piezas
rugosas, como pueden se soldaduras o piezas de fundición. Las partículas empleadas
suelen ser limaduras u óxidos de hierro, finamente divididas cuyos tamaños oscilan
entre 1 y 100 micras. Las partículas pequeñas son fácilmente atraídas con campos
magnéticos débiles pero pueden quedarse adheridas por fricción en la superficie, lo
contrario ocurriría con las de mayor tamaño, por lo que en la práctica se suelen utilizar
mezclas para conseguir una buena movilidad a la vez que buena sensibilidad. Por su
forma, pueden ser redondeadas o alargadas, éstas últimas se orientan mejor con las
líneas de flujo pero se desplazan con mayor dificultad, por lo que suelen

Ensayos no destructivos: partículas magnéticas pueden emplearse mezclas de ambos

tipos. Para mejorar el contraste con la superficie a examinar y facilitar su visualización
se emplean partículas coloreadas, negro, rojo y verde son los colores más usuales o
bien se impregnan con pigmentos fluorescentes con lo que la inspección se realiza con
luz ultravioleta.
Observación, interpretación y registro de las indicaciones.
En la fase de inspección para la observación de las indicaciones, que son los
resultados que se obtienen del ensayo, sólo se requiere una buena iluminación con la
luz natural o blanca o luz ultravioleta dependiendo del tipo de partículas empleadas.
También en esta fase las indicaciones hay que interpretarlas, es decir, establecer la
causa que la originó (por ejemplo, puede ser una grieta, un poro, falta de unión, entre
otros.). La observación de la forma de las indicaciones junto con la experiencia y
conocimientos del operador es lo que permite hacer dicha interpretación.

Desmagnetización.

Tras la inspección se procedería a limpieza de la pieza y su Desmagnetización como

último paso del procedimiento. Es importante la Desmagnetización porque la atracción
de virutas metálicas podría ocasionar daños en el funcionamiento de la pieza. Puede
realizarse mediante: Desmagnetización por corriente alterna, colocando la pieza en el
interior de una bobina por la que circula corriente alterna y se va alejando lentamente
la pieza hasta que a unos 2 metros se puede considerar anulado el campo.
Desmagnetización por corriente continua, la pieza se somete a un campo continuo que
se va reduciendo en amplitud, en cada escalón se invierte su sentido.
  Equipos utilizados para el Ensayo de Inspección de Partículas
Magnéticas.

Equipos de electrodos de contacto de hasta 2000 A

Con estos equipos se consigue que, al circular la corriente entre los electrodos,
pueda realizarse el ensayo al generarse un campo magnético entre los
mismos.

Bancadas de inspección multidireccional

Las bancadas están pensadas específicamente para la inspección de

elementos de forja o de fundición. Estas bancadas combinan las técnicas de
conductor central, paso de corriente y bobina.

Algunos de sus elementos más esenciales son:

 Magnetización tanto circular como longitudinal.

 Equipos optimizados para el ensayo de grandes series de piezas.

Yugos portátiles de CA y CC

Estos yugos están disponibles tanto en corriente continua como en corriente

alterna y su flexibilidad en el uso y pequeño tamaño los hacen óptimos para su
utilización en campo.

Pdf. Profesor José Sánchez.

 Conclusión

El ensayo por partículas magnéticas permite detectar discontinuidades e

impurezas superficiales en materiales ferromagnéticos, también es posible, con
ciertas limitaciones, la detección de discontinuidades sub-superficiales. No es
aplicable a materiales no magnéticos. Se realiza en diversas formas: método
residual, continuo, seco y húmedo. El campo magnético producido por la
corriente directa o alterna, difiere en muchas características. Por la corriente
directa generalmente penetran la sección transversal de la pieza, mientras que
los campos producidos por la corriente alterna se limitan a la superficie y cerca
de la superficie.