La apendicitis es la inflamación aguda del apéndice vermiforme, que suele
provocar dolor abdominal, anorexia y dolor a la palpación abdominal.
Etiología de la apendicitis
Se debe a la obstrucción de la luz apendicular, en general por hiperplasia linfoide,
pero, en ocasiones, por un fecalito, un cuerpo extraño, un tumor o incluso
helmintos. La obstrucción causa distensión, proliferación bacteriana, isquemia e
inflamación. De no ser tratada, sobrevienen necrosis, gangrena y perforación. Si la
perforación es contenida por el epiplón, se forma un absceso apendicular.
Síntomas y signos de la apendicitis
Los síntomas clásicos de la apendicitis aguda son
Dolor epigástrico o periumbilical, seguido de náuseas, vómitos y anorexia
breves
Después de unas pocas horas, el dolor se desplaza hacia el cuadrante
inferior derecho. El dolor se exacerba con la tos y el movimiento.
Los signos clásicos de apendicitis son
Dolor a la palpación y a la descompresión en el cuadrante inferior derecho
localizado en el punto de McBurney (unión de los tercios medio y externo
de la línea que une el ombligo con la espina ilíaca anterosuperior)
Dolor que se percibe en el cuadrante inferior derecho al palpar el cuadrante
inferior izquierdo (signos de Rovsing), exacerbación del dolor causada por
extensión pasiva de la cadera derecha que elonga el músculo iliopsoas
(signos del psoas) o dolor causado por rotación interna pasiva del muslo
flexionado (signo del obturador).
La hipertermia leve (temperatura rectal de 37,7 a 38,3° C).
Hay numerosas variaciones de los signos y síntomas de apendicitis en > 50% de
los pacientes. El dolor puede no ser localizado, sobre todo en lactantes y niños. El
dolor a la palpación puede ser difuso o, en casos raros, estar ausente. Por lo
general, las deposiciones son menos frecuentes o no hay evacuación; si la diarrea
es un signo, debe sospecharse un apéndice retrocecal. Puede haber eritrocitos o
leucocitos en orina.
Los síntomas atípicos son comunes en adultos mayores y embarazadas; en
particular, el dolor es menos intenso, y el dolor a la palpación local, menos
pronunciado.
Diagnóstico de apendicitis
Evaluación clínica
TC abdominal si es necesario
Ecografía, una alternativa a la TC
En presencia de los signos y síntomas clásicos de apendicitis, el
diagnóstico es clínico. En estos pacientes, diferir el tratamiento quirúrgico
de la apendicitis para realizar estudios por la imagen sólo aumenta la
probabilidad de perforación y las consiguientes complicaciones.
Complicaciones
Una perforación del apéndice también puede provocar la formación de una bolsa
infectada llena de pus (absceso).
Como resultado de ello, puede producirse una peritonitis (inflamación y
habitualmente infección de la cavidad abdominal que puede conducir a una
infección potencialmente mortal). En la mujer, pueden infectarse los ovarios y las
trompas de Falopio, y la cicatrización resultante puede obstruir las trompas de
Falopio y ocasionar infertilidad. La perforación del apéndice también permite que
las bacterias infecten el torrente sanguíneo, una situación potencialmente mortal
que recibe el nombre de sepsis.
Tratamiento de la apendicitis
Resección quirúrgica del apéndice
Líquidos IV y antibióticos (cefalosporinas)
