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Discalculia: detección y abordaje

Los términos “Trastorno del cálculo”, “Discalculia del Desarrollo” y “Discalculia” son equivalentes
para algunos autores. Rosselli, Matute, Pinto y Ardila (2006) utilizan el término “Trastorno del
cálculo” para referirse a los niños con dificultades matemáticas cuyos resultados en las pruebas
numéricas se encuentran en el percentil 35 o por debajo de éste, pero no más de dos desviaciones
standard por debajo del promedio. Los niños que reciben el diagnóstico “Discalculia del
Desarrollo” son aquellos cuyos puntajes los ubican dos o más desviaciones standard por debajo
del promedio normativo, alrededor del percentil 2 y 3.

“Una de las hipótesis predominantes para explicar la discalculia, propuesta por separado por dos
de los expertos mundiales en matemática y cerebro – Stanislas Dehaene y Brian Butterworth- es la
falta del sentido innato del número” – Sarah-Jayne Blakemore y Uta Frith, 2008.

El sentido del número hace referencia a la facultad de entender, aproximar y manipular con fluidez
cantidades numéricas, facultad que se explora mediante la comparación de magnitudes, tareas de
bisección, estimación, aproximación y sustracciones.

PREVALENCIA

La prevalencia de la discalculia oscila entre el 3% y el 6%, una frecuencia similar a la de la dislexia y

el trastorno por déficit de atención e hiperactividad. (Shalev RS, Auerbach J, y colab., 2000.)

Estas estimaciones están muy mediatizadas por los criterios y los métodos utilizados para
establecer el diagnóstico.Un estudio de 1996 informa una prevalencia del 6,5%, con una
distribución similar entre niños y niñas. Según el mismo trabajo, un 26% de los discalcúlicos
presentaban síntomas de TDAH, y un 17%, de dislexia. Su procedencia social correspondía a un
nivel más bajo que el del grupo control. Se determinó que un 42% tenía un familiar de primer
grado afectado de algún trastorno del aprendizaje. (Gross Tsur, Manor y colab., 1996) Es muy
probable que la comorbilidad entre dislexia y discalculia se determine genéticamente porque
comparte mecanismos comunes. (Knopik, Alarcon y colab., 1997).
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En relación al origen de la Discalculia del Desarrollo, la explicación neuropsicológica más antigua

considera que este trastorno es secundario a otros problemas cognitivos como dificultades de
memoria, lenguaje, visoespaciales, etc.

FORMAS CLÍNICAS DE LAS DISCALCULIAS

Las Discalulias, pueden: Encontrarse como forma idiopática, es decir, sin ningún trastorno básico
responsable de la misma ó formar parte del espectro clínico de diversos trastornos neurológicos:
Epilepsia, Fenilcetonuria tratada, Síndrome del cromosoma X frágil, Síndrome de Turner, Síndrome
Velocardiofacial, etc. Según distintos tipos de clasificaciones, podemos identificar las siguientes
formas de Discalculias:

DISCALCULIA ADQUIRIDA

El desorden matemático se adquirió después de que se hubiese realizado el aprendizaje de las

habilidades matemáticas, y fue causado por una lesión cerebral. Geary, 1993.

DISCALCULIA DEL DESARROLLO

Fue Ladislav Kosc (1974) quien habría introducido el termino “Discalculia del Desarrollo”, en lo que
se considera el primer trabajo epidemiológico llevado a cabo en Checoslovaquia. El desorden
matemático se detecta antes o durante el período de aprendizaje de dichas habilidades y no se
constata lesión cerebral.

ANSIEDAD MATEMATICA. ASCHCRAFT, 1995.

Constituye un síndrome definido, considerado como una fobia, donde se constata un miedo al
aprendizaje dirigido exclusivamente a las matemáticas, y se desencadenan reacciones
neurovegetativas ante la exposición.

Los efectos de la ansiedad intervendrán sobre la memoria de trabajo, el tiempo de respuesta y los
errores. Cualquier operación aritmética funciona como “doble tarea simultanea”: una de las tareas
es la solución de la operación, la tarea secundaria es el mantenimiento de los recursos
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atencionales en los sentimientos de ansiedad y pensamientos extraños. El patrón de errores no es
sistemático y el desempeño es oscilante. Debe tenerse siempre presente como diagnóstico
diferencial ante el planteo de un trastorno específico.

DISCALCULIA ALÉXICA

Esta se caracteriza por la presencia de una dificultad en la lectura y escritura de números. En

pacientes con lesiones del hemisferio izquierdo se puede diagnosticar una Discalculia Aléxica. La
Discalculia del Desarrollo se puede observar en pacientes con disfasias severas.

DISCALCULIA VISOESPACIAl

En este tipo de Discalculia se observan dificultades en la representación espacial de la información

numérica. Debido a ello, no interpretan el valor posicional de los números y presentan trastornos
en el uso de las habilidades espaciales, especialmente en los procedimientos de las operaciones.

En los pacientes con lesión posterior del hemisferio derecho se puede observar este tipo de
discalculia adquirida.

DISCALCULIA DISARITHMETICA

Es la más grave. El paciente presenta una afectación de la comprensión del sentido numérico.
Muestra dificultad en la recuperación de los hechos aritméticos desde la memoria a largo plazo y
en las operaciones aritméticas básicas. En pacientes con lesiones en la región temporo-parieto-
occipital del hemisferio izquierdo se puede observar discalculia de este tipo.

Están integradas por estos dos tipos de discalculia:

DISCALCULIA DISARITHMETICA PROCEDIMENTAL

Muestran dificultades selectivas en la adquisición y uso de los procedimientos aritméticos y los

algoritmos que están involucrados en el sistema de cálculo.

DISCALCULIA DEL HECHO NUMÉRICO

Los pacientes presentan una dificultad específica en la adquisición de los hechos numéricos dentro
del sistema de cálculo. Tienen déficits verbales, de la memoria semántica.

DISCALCULIA ATENCIONAL SECUENCIAL

Los niños con este tipo de discalculia (Badian, 1982), suelen mostrar: dificultad para atender a
signos en procedimientos de cálculos, olvidos de decimales, suma y resta incorrecta, omisión de
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uno de los números en la suma o fracaso en sumar el dígito que se llevaban, gran dificultad para
recordar las tablas de multiplicación u otros hechos numéricos, bajo puntaje en el factor
secuencial (aritmética, dígitos y claves del Wisc).

DIAGNÓSTICO

El diagnóstico debe encuadrarse dentro de las características de un abordaje en el que primero se

evalúa el contexto del niño, su nivel intelectual general, diversos aspectos de su
neurofuncionalidad así como las características pedagógicas relacionadas con la lecto-escritura. Se
profundizará el mismo para el diagnóstico de Discalculia con instrumentos específicos.

¿Qué otras condiciones están relacionadas con la discalculia?

Los médicos se refieren a las condiciones coexistentes como “comorbidad”. Algunas condiciones
pueden ser fácilmente confundidas con discalculia porque algunos de sus síntomas son los
mismos. Las condiciones que coexisten o son diagnosticadas erróneamente como discalculia son:

Dislexia: Los niños son frecuentemente diagnosticados con dislexia y discalculia. Los investigadores
han encontrado que del 43% al 65 % de los niños con discapacidades con las matemáticas también
tienen discapacidades con la lectura.

TDAH: Los niños son frecuentemente diagnosticados con discalculia y tdah. Algunos expertos
recomiendan reevaluar las habilidades matemáticas después de que los síntomas del TDAH estén
bajo control.[14]

Ansiedad matemática: Los niños con ansiedad matemática están tan preocupados por resolver los
ejercicios matemáticos que el miedo y el nerviosismo causa que salgan mal en los exámenes.

Desórdenes genéticos: La discalculia está asociada con varios desórdenes genéticos incluyendo el
síndrome del X frágil, el síndrome de Gerstmann y el síndrome de Turner.