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PSICOLOGÍA DE LA MEMORIA

TEMA 1. INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA MEMORIA

1.1 INTRODUCCIÓN

Los seres humanos modifican su conducta como consecuencia del aprendizaje. La retención de
experiencias previas en la memoria depende de representaciones mentales internas, y de la
capacidad de reactivar y hacer presentes tales representaciones aunque la percepción también
produce representaciones mentales internas pero no son memorias (ya que para que lo sean deben
provenir del aprendizaje).
La memoria es el proceso psicológico que sirve para codificar la información del medio que nos
rodea, almacenar dicha información una vez codificada y almacenada en el cerebro cuando sea
necesario. La memoria humana es, por tanto, un inmenso almacén en el que está registrada una
masa enorme de informaciones muy diversas.

1.2 PRIMERAS APROXIMACIONES CIENTIFICAS AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE Y LA MEMORIA

A finales del siglo XIX, Hermann Ebbinghaus (1885) demostró que un procesa tan complejo como la
memoria humana podía estudiarse aplicando el método científico-experimental.
Utilizo un método de series de palabras de tres silabas sin sentido; lo que llego a alegar que sus estudios
carecían de validez ecológica ya que sus resultados no podían aplicarse en la vida diaria.

El segundo psicólogo es Sir Frederick Bartlett (1932) que estudio en funcionamiento de la memoria en
ambientes naturales, llamo la atención su manera poco formal de realizar y describir sus experimentos y
tampoco presentaba el análisis estadístico de ellos; pero mostro que las características de la memoria
humana eran importantes para la vida cotidiana y abrió el camino a la importancia del significado, la
reconstrucción y los esquemas.

* El método de los ahorros de Ebbinghaus*

El método de Ebbinghaus
El método que invento se conoce como el {el método de los ahorros}. Este constaba de tres
pasos: 1) se medía el tiempo invertido en el primer aprendizaje de la lista de silabas.
2) después, se medía la duración del reaprendizaje que era el tiempo tardado en
volver a aprender la lista en cuestión, al cabo de distintos retrasos.
3) se calculaba la diferencia entre los resultados del paso 1 y el 2.

La curva del olvido

Un concepto importante relacionado con la curva de aprendizaje es el de la duración de la

traza de memoria en el cerebro. Cuanto más fuerte sea dicha traza, más largo será el periodo
temporal que la persona será capaz de recordar la información.

En resumen:
Era un método científico-experimental basado en tres supuestos: 1) las representaciones de la memoria
tenían forma de imágenes; 2) cuando dos elementos se producen juntos, terminan asociándose a la
memoria; y 3) las propiedades de un sistema psicológico complejo puede estudiarse utilizando las unidades
simples del sistema
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SIR FREDERIC BARTLETT

Fue el psicólogo cognitivo más importante del siglo XX, la psicología del procesamiento de la información.
Entre sus aportaciones destaca su aceptación de la teoría constructivista y la definición teórica del
‘esquema’ Sus aportaciones, en la actualidad tienen gran importancia en el análisis de los fenómenos de
creación de extensiones tecnológicas para el soporte de información y conocimiento.
En su libro Remembering, presento su teoría de los esquemas y distinguió la memoria de otros procesos de
pensamiento constructivo, la imaginación y el fenómeno creativo.

El construyo historias cercanas a las que las personas utilizaban en su vida diaria. Una de las más conocidas
es {La guerra de los fantasmas}; su método se conoce como {Método de la Reproducción Repetida}.

*Método de Reproducción Repetida*

Categorías en las que Bartlett clasificó los resultados

- Omisiones: no recuerdan la información que les parece poco lógica y difícil de comprender.
- Racionalizaciones: A veces añaden nueva información con el fin de que el pasaje que les resulta difícil de
comprender cobre sentido.
- Transformaciones de contenido: De nombres por otros más familiares.
- Tema dominante: unos predominan sobre otros.

Principales conclusiones
- La precisión es la excepción.
- Cada persona reproduce la narración recordada de forma bastante persistente después de producir por
primera vez la historia.
- Cuando se reproduce la historia con frecuencia, la forma de la misma y sus elementos pronto se vuelven
estereotipados y van cambiando en las sucesivas reproducciones.
- Cuando la historia se reproduce pocas veces se transforman los elementos de la historia hacia otros cada
vez más familiares.
- La influencia de los aspectos afectivos puede hacerse más intensa con el paso del tiempo.
- Con la repetición continuada del recuerdo se produce la racionalización y la reducción del material para
que pueda tratar de forma efectiva y satisfactoria.
- El proceso de recuerdo se basa en una actitud afectiva que sirve para enmarcar el tema, sin la cual no
existiría el recuerdo.

1.3 ESTRUCTURAS, PROCESOS O SISTEMAS DE MEMORIA

William James público en 1890 el libro principios de psicología. Este fue el primero en formular un modelo
de memoria dual que proponía la existencia de una memoria primaria (inmediata) y una memoria
secundaria (más larga duración) y para ello utilizo el método de la introspección.

Con la llegada de la Psicología Cognitiva y el procesamiento de la información cambio la forma de estudiar

los procesos cognitivos. La idea del procesamiento de la información era que la mente humana funciona
como un programa de ordenador en el que cualquier información compleja puede descomponerse y
especificarse a un nivel más simple.

El primer modelo de PDI fue propuesto por Donald Broadbent (1958); elaboró una de las primeras teorías
sobre la atención selectiva, el denominado Modelo del filtro. Este propone que las características físicas de
un mensaje auditivo se utilizaban para focalizar la atención en un único mensaje. Este modelo se conoce
como modelo de la selección temprana porque los mensajes irrelevantes son filtrados antes de que se
procese el significado del estímulo.

La misión del filtro selectivo es interceptar la información no deseada, dejando pasar una pequeña
cantidad de información atendida para su procesamiento. El almacén a corto plazo está situado entre los

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sentidos y el filtro selectivo. El filtro atencional está en el sistema de PDI. Solo la que pasa el filtro se
convierte en parte de la memoria de larga duración.

A diferencia de Broadbent y otros posteriores, Craik y Lockhart no proponían modelos estructurales de la

memoria; creyeron importante centrarse en el estudio de PDI y propusieron la necesidad de investigar
como influían los niveles de procesamiento en la retención de información.
Según este enfoque, los estímulos que llegan al sistema cognitivo pueden ser procesados a diferentes
niveles de profundidad; el efecto explica el funcionamiento de la memoria en función de la profundidad de
procesamiento al que se someta la información que llega al sistema. Este viene determinado por variables
como:
- Las conexiones con memorias preexistentes.
- El tiempo invertido en procesar el estímulo.
- El esfuerzo cognitivo realizado.
- La modalidad de entrada sensorial a través de la cual llega la información al sistema de procesamiento.

(procesamiento superficialmemoria débil (aspectos físicos); proc. Profundomemoria más duradera

(procesamiento semántico).

Brenda Miller mostró que un paciente amnésico era capaz de aprender después de unos días de
entrenamiento a dibujar en espejo mientras que era incapaz de recordar que había estado practicándola
tarea; y de este modo demostró que la memoria no era unitaria y que existían varios tipos.

Más tarde, Warrington y Weiskrantz demostraron que los pacientes amnésicos presentaban buena
retención en otras tareas no motoras. El verdadero impulso a la propuesta de la existencia de distintos
sistemas de memoria llego con la demostración de que los pacientes amnésicos actuaban normalmente en
ciertas tareas de memoria cuando no se les pedía que recuperaran la información de forma voluntaria
cuando se les proporcionaban instrucciones (ejemplo pág. 51)

1.4 LAS MEMORIAS DE LARGA DURACIÓN

Se registran acontecimientos y hechos significativos, y son capaces de mantenerlos allí de un modo

permanente.

Endel Tulving fue el primero en distinguir entre memoria episódica y semántica (la anteriormente descrita).

Larry Squire realizo una clasificación de los sistemas de memoria que fue muy aceptada. La división de la
memoria a largo plazo en: los contenidos de la memoria declarativa (dividida en semántica y episódica*) que
pueden ser traídos de la mente mediante proposiciones o imágenes y la memoria procedimental la cual no
está sujeta al concepto de capacidad, retención y distracción. Es una memoria de habilidades relacionada con
el saber hacer las cosas.

*La memoria episódica es una memoria de los hechos pasados de la vida del sujeto que están fechados en
el tiempo. La memoria semántica hace referencia al conocimiento del mundo y del lenguaje. Y la
procedimental incluye las habilidades motoras y cognitivas, los fenómenos de priming el condicionamiento
clásico y otros tipos de memoria).

En la memoria operan los procesos de codificación, almacenamiento y recuperación.

La memoria a largo plazo puede evaluarse mediante pruebas de recuerdo libre, señalado (pistas) y pruebas de
reconocimiento (antiguo-nuevo).

En las últimas décadas, la psicología de la memoria humana se ha enriquecido con las aportaciones realizadas
desde la neurociencia cognitiva. La técnica de neuroimágenes cerebrales que primero se empezó a utilizar
para registrar la actividad cerebral fue la electroencefalografía (EEG). Más recientemente han aparecido la
tomografía de emisión de positrones (PET) y la resonancia magnética funcional (fMRI).

PSICOLOGIA DE LA MEMORIA
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TEMA 2. EL MODELO ESTRUCTURAL:

ESTRUCTURAS Y PROCESOS DE MEMORIA

2.1 INTRODUCCIÓN

Durante la Segunda Guerra Mundial se desarrollaron la teoría de la detección de señales y la teoría de la

comunicación. Se produjo lo que se conoce como {la revolución del procesamiento de la información}.

La memoria retrospectiva consiste en recordar sonidos, nombres, caras, o acontecimientos cuando

intentamos traer a nuestra memoria información adquirida en el pasado.
La memoria prospectiva, consiste en recordar que tenemos que realizar ciertas acciones, sin necesidad de
que nos recuerden que tenemos que hacerlas.

2.2 MODELO ESTRUCTURAL DE LA MEMORIA HUMANA

Propuesto por Arkinson y Shiffrin, establece que la memoria está formada por varias estructuras principales
y por una serie de procesos de control que pretenden dirigir el flujo de información a través de los distintos
almacenes de memoria. Estos almacenes son los registros sensoriales, el almacén de la MCP y el de la MLP.

El primer almacén de memoria está formado por los registros sensoriales. La información llega a estos en
paralelo; pasa a un almacén de capacidad limitada, el almacén de MCP que se comunica con el de MLP, que
es permanente o casi permanente. El primer modelo estructural de PDI fue propuesto por Broadbent (para
él, el filtro selectivo es la atención).

El modelo de la memoria de Atkinson y Shiffrin fue muy popular durante los años 70 y posteriores; consta de
tres estructuras o almacenes de memoria. La idea del modelo estructural de memoria es que los procesos
de control que dirigen el flujo de información entre los almacenes son sistemas activos.

2.3. LAS MEMORIAS SENSORIALES

Las memorias sensoriales tienen características diferentes en función de la modalidad sensorial. La memoria
icónica y la ecoica (Neisser) son dos almacenes a muy corto plazo.

George Sperling usó un taquistoscopio, se utilizaba para presentar estímulos visuales, con el fin de medir
ciertos aspectos perceptivos. La duración de la información que llega a través de las distintas modalidades
sensoriales permanece en este primer almacén durante menos de un segundo. Después decae o sigue
procesándose.
Así desarrolló el paradigma del informe parcial (conj. letras y nºs, solo informaban aprox de 4 bien) para ver
si la persona dispone de más información de la que realmente puede informar (págs. 78-79).
(Otros como Averbach y Coriell realizaron experimentos similares).
*Figura 2.7 pág. 80*

Características de la memoria icónica. Gran capacidad, corta duración y naturaleza precategorial. La forma
de calcularla es siempre a partir de los resultados del informa parcial (sperling, Averbach y coriell). Aunque
es difícil saber la duración del icón (1 seg aprox). Los resultados obtenidos mediante la ficha técnica del
informe parcial y del informa total coinciden, y muestran que después de ese tiempo, la información
contenida en la memoria icónica ha desaparecido.

Merikle estudio la influencia de esta memoria en un diseño experimental en el que los ensayos de técnica de
informe total y parcial se presentaron entremezclados y no separados por bloques. Ese encontró el conocido
efecto de la superioridad del informa parcial sobre el informe total.

El valor del icón. El procedimiento experimental de Sperling ha servido para estudiar las principales
características de esta memoria de cortísima duración, directamente relacionada con la percepción. Algunos
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investigadores señalan que el icón se construye durante los primeros 15 ms de fijación ocular. Básicamente,
la existencia de un almacén de memoria sensorial visual fue muy aceptada durante los años 60 y 70 y años
más tarde se propusieron varias interpretaciones alternativas que rechazaban la existencia de un único
almacén precategorial como el propuesto por Sperling.

Memoria ecoica. A este tipo de memoria de muy corta duración, Neisser le dio este nombre. El primer
informe en el que se comparó la técnica de informa parcial y total fue el realizado por Moray, Bates y
Barnet. Sin manipulación en el estudio concluyeron que la ejecución en condiciones de informe parcial fue
superior a la ejecución en condiciones de informe total. Posteriormente, manipulando el retraso de la señal
en la condición de informe parcial se obtuvo, al igual que en la memoria icónica que disminuía con el retraso
de la señal hasta llegar a desaparecer al cabo de cuatro segundos de demora. Figura 2.8. (pág. 84). Estos
resultados mostraban la existencia de un registro sensorial auditivo semejante, en cierto modo, al registro
sensorial visual.

El efecto del sufijo. Cuando se añade un estímulo irrelevante al final de una lista de estímulos presentados
auditivamente, empeora masivamente el recuerdo de los últimos elementos de la serie. Figura 2.9. (pág 85).
El sufijo supuestamente es un fenómeno auditivo al que se sabe que no se debe prestar atención; sin
embargo, actúa como una máscara que interfiere la presentación de los últimos elementos de la serie
retenidos en la memoria ecoica. Se coincide en la aceptación de que la duración de los estímulos auditivos
en el almacén ecoico es más larga que la de los estímulos visuales en el almacén icónico.

Memoria sensorial táctil. Bliss,Crane,Mansfield y Townsend realizaron un experimento en el que utilizaron

la tarea de informe total y de informa parcial utilizando cuatro dedos de las manos. En condición de informe
total se informaba de todas las zonas que habían sido estimuladas, mientras que en el parcial solo tenían que
informar de la zona superior, media o inferior que habían sido estimuladas en función de una señal visual.

2.4. LA MEMORIA A CORTO PLAZO (MCP)

La memoria a corto plazo realiza importantes funciones de control, como la repetición y codificación del
material almacenado, la decisión sobre si dicha información se va a transferir a la MLP, así como las
estrategias de control a utilizar.
La prueba más tradicional para medirla es la conocida como la prueba de amplitud de dígitos. (Recuadro
2.1. pág.88). (respecto al experimento es muy posible que si se deja que repitan los dígitos libremente, la
persona realice algún tipo de agrupamiento con ellos).
En la Figura 2.10. se muestra la curva de posición serial en la que se aprecia el efecto de primacía y el efecto
de recencia, este último, muestra que los elementos presentados al final de la lista se recuerdan todavía
mejor y los centrales peor. Los resultados de la curva de posición serial sirvieron a Waugh Y Norman para
indicar que en tareas de recuerdo libre se manifiesta la existencia de dos almacenes diferentes de memoria.
Figura 2.11. (pág. 92).

Una vez mostrada la existencia de dos componentes en las tareas de recuerdo libre, estudiaron las
condiciones que influían en el efecto de recencia sin influir en el efecto primacía. Recuadro 2.2. Disociación
de los efectos de primacía y recencia.

Capacidad de la memoria a corto plazo. En el adulto está entre 5 y 9 elementos de información. Se probó que
cuando se utilizaban palabras que pertenecían a la misma categoría, la capacidad de la MCP disminuía al
aumentar al número de ensayos pero si se cambiaba la categoría el recuerdo mejoraba.

Wickens, Born y Allen utilizaron la tarea de Brown-Peterson con dos grupos de participantes: uno
experimental y otro grupo de control. Observaron que se produjo lo que se conoce como Efecto de la
categoría. Figura 3.2. (pág. 96).

Wickens realizó otros estudios y en todos ellos observó que la introducción de una nueva categoría de
palabras producía una mejora sistemática del recuerdo. Figura 2.14. (pág 97).

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(Efecto liberación de la interferencia proactiva: la liberación de la interferencia (mejor recuerdo) es mayor

cuanto más diferente es la categoría).

Codificación de la información en la memoria a corto plazo. Varios estudios pusieron de manifiesto la

asociación entre MCP-codificación fonológica y MLP-codificación semántica no se mantenía. En la actualidad,
se acepta la existencia de una variedad de códigos y esta misma puede darse en la MCP y en la MLP.

Los primeros estudios. (leer atentamente estudio Conrad y sus fases incluyendo la tarea de Brown-
Peterson).

Unanimidad o diversidad de códigos. Conrad descubrió en un estudio con sordos congénitos que en la MCP,
además de la codificación verbal, también era posible la codificación visual. Lo que concluye que el modo de
codificación acústica, visual o semántica no diferencia la MCP y la MLP.

*Recuadro 2.3. El paradigma de Brown-Peterson* (pág. 99)

Los Peterson supusieron que el olvido en la MLP se producía por interferencia, mientras que el olvido en la
MCP se debía al decaimiento de la huella de memoria. De este modo, explicaba el olvido como causado por
mecanismos diferentes en cada almacén.

El problema de la duración del olvido. Muter diseño un experimento para tratar de evitar que los
participantes en su estudio utilizaran la repetición encubierta y poder así obtener una estimación más fiable
de la duración del material en la MCP. Los resultados parecían mostrar que la tasa de olvido en la MCP
cuando se controlan las estrategias que ayuden a recordar los estímulos es mucho más rápida de lo que
sugerían los estudios iniciales de Brown y los Peterson.

Influencia de la interferencia proactiva. La interferencia retroactiva se produce cuando nuevos aprendizajes

inhiben o interfieren aprendizajes realizados previamente (ej. numero matricula nuevo) y en la interferencia
proactiva los aprendizajes nuevos son inhibidos por aprendizajes previos (ej. aprender palabras en otra
lengua).
Keppel y Underwood realizaron un experimento en el que mostraron que la interferencia proactiva era la
causante del olvido en la tarea de Brown-Peterson. Figura 2.16 (pág. 102).
Otros resultados experimentales, parecen indicar que la semejanza entre los elementos a recordar influye en
el recuerdo.

*cuadro 2.4. Efectos de la interferencia proactiva con materiales de la vida diaria* (pág.102)

La propuesta de que el olvido se produce por el decaimiento de la huella de memoria parece que no se
mantiene. El olvido en la memoria inmediata puede ser el resultado de la inferencia producida por otros
elementos similares almacenados en la memoria. Es muy probable que esta inferencia se deba a la dificultad
de discriminar entre la información que buscamos y la información previa que no se necesita en ese
momento.

Recuperación de la información a partir de la memoria a corto plazo. Saul Stenberg sugería la recuperación
de la memoria a partir de la mcp era diferente a la recuperación en la mlp. Aplico el modelo de los factores
aditivos a los tiempos de reacción obtenidos en experimentos de memoria. Tabla 2.2 (pág. 105).

Stenberg concluyó que el participante realizaba una búsqueda exhaustiva en su memoria.

Sugirió la existencia de cuatro estadios hipotéticos de procesamiento: codificación del estímulo, recuperación
a partir de la memoria, decisión y selección de respuesta.
El modelo Sternberg ha servido de marco de trabajo a una gran variedad de investigaciones sobre los tiempos
de reacción. (Figura 2.19 pág.107).

Algunos investigadores han cuestionado que el procesamiento sea serial y han propuesto el Procesamiento
paralelo.
El procesamieto serial significa procesamiento sucesivo de varios estímulos, mientras que procesamiento
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paralelo significa procesamiento simultáneo de varios estímulos. Los estudios de Stenberg han contribuido a
apoyar la idea de que la recuperación de la información contenida en la MCP es serial, mientras que la
recuperación a partir de la MLP se realiza en paralelo. Po lo que apoya la existencia de dos almacenes de
memoria diferentes.

2.5. MEMORIA A LARGO PLAZO

Hoy se acepta la división de la MLP en una serie de estructuras diferentes que serían: la memoria declarativa,
cuyos contenidos pueden ser traídos voluntariamente a la consciencia (pueden ser declarados), se trata de una
memoria de hechos y la memoria procedimental que es una memoria de habilidades relacionada con el saber
hacer cosas.

2.6. NIVELES DE PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

Craik y Lockhart señalan que lo más importante para saber si una información se va a retener o no en la
memoria depende de la profundidad con la que dicha información se codificó. Sin negar la existencia de la
memoria primaria, se interesaron por estudiar cómo influye el tipo de procesamiento al que se sometía la
información en el aprendizaje y retención.

Hipótesis experimental de Craik y Lockhart: {las palabras procesadas por su significado se recordarán mejor
que las palabras procesadas atendiendo únicamente a sus características físicas}.

*Recuadro 2.5. Profundidad de procedimiento de la información (pág. 109)*

*Recuadro 2.6. Efectos de los niveles de procesamiento en la compleción de fragmentos de

palabras (pág.111)*

Críticas al modelo de los niveles de procesamiento. Por tratarse de circular ya que se dice que se
recuerda mejor porque se ha codificado su significado y porque se ha codificado su significado se
recuerda.
Para Tulving este se centra en los procesos de codificación pero no en los de recuperación de la
información. Tulving compara el principio de la {especificidad de la codificación} con el de los niveles
de procesamiento.

2.7. RELACIONES DE MEMORIA CON OTROS PROCESOS PSICOLÓGICOS

2.7.1. Influencia de la atención en el control de memoria

La atención selectiva desempeña un papel primordial para la codificación de la información en la MLP

y para su recuperación voluntaria y consciente posterior.
La atención es necesaria para que puedan formarse trazas de memoria duradera en la MLP. Ver
experimento Figura 2.22. (pág.23).

Los niños con déficit de atención suelen presentar bajo rendimiento escolar, este puede explicarse si
tenemos en cuenta que para aprender es necesario atender selectivamente y centrarse en la tarea
escolar y en las explicaciones del profesor.

A nivel neural, la red del control ejecutivo, o red de la atención anterior, es la encargada de la
coordinación de un número de procesos neurales especializados para que el individuo pueda dirigir
su conducta hacia un objetivo previamente marcado. Esta red atencional madura lentamente en el
niño y está formada por varias regiones cerebrales interconectadas en torno al giro cingulado
anterior de la corteza prefrontal, el lóbulo frontal lateral izquierdo y los ganglios basales. La red se
encuentra activada cuando se procesa información semántica o cuando se busca activamente en el
campo visual en cambio producido en el color, la forma o el movimiento de un objeto.
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2.7.2. Memoria y emoción

Los contenidos en nuestra memoria son tratados de forma diferente en función de si están asociados
con emociones desagradables y negativas. Es como si las emociones agradables se borrarán más
despacio de nuestro cerebro que las emociones desagradables. Por otro lado, los recuerdos positivos
parece que están rodeados de más información sensorial.

*Recuadro 2.7. pág 116*

2.7.3. Memoria y motivación

Cuanto más elevado sea el objetivo propuesto, más elevada será la actuación. Los objetivos, sin
embargo, deben ser específicos, importantes y medibles o cuantificables.

TEMA 3. MEMORIA DE TRABAJO

3.1. INTRODUCCIÓN: ¿PARA QUÉ SIRVE LA MEMORIA DE TRABAJO?

Alan Baddeley y Graham Hitch reemplazaron la existencia de una MCP unitaria por el <modelo
multiconpomente> de la memoria de trabajo.
La memoria de trabajo es un sistema de capacidad limitada e inmediato que se ocupa de mantener, procesar y
actualizar la información de manera flexible durante un tiempo breve.
La cooperación entre la corteza prefrontal y las cortezas asociativas posteriores hace que la memoria de
trabajo pueda integrar percepciones y acciones en la conducta dirigida a metas, el razonamiento y el lenguaje.

3.2. EL MODELO MULTICOMPONENTE DE LA MEMORIA DE TRABAJO

Este concepto es mucho más amplio que el de la MCP ya que en ella está incluida la memoria a corto plazo.

Modelo de la memoria de trabajo propuesto por Baddeley y Hitch y desarrollado más tarde por el primero se
basaba en la suposición básica de que el almacenamiento de la información a corto plazo debe considerarse
como pare de un sistema mucho más complejo implicado en la realización de tareas.

3.2.1. Los componentes de la memoria de trabajo

Baddeley y Hitch utilizaron como tarea secundaria la repetición de series de dígitos de diferente longitud.
Como tareas principales utilizaron algunas como: comprensión de textos, el aprendizaje de listas de palabras o
el razonamiento sobre dibujos.
Los participantes tenían que decidir si las tareas eran verdaderas o falsas. Las dos variables dependientes
fueron la rapidez de la respuesta y el número de errores en función del número de dígitos que los
participantes debían retener en la memoria.

Los resultados les llevaron a proponer un modelo de mem. de trabajo como alternativa a la MCP. Este modelo
está formado por un ejecutivo central, encargado de controlar a otros sistemas que trabajan de modo
concurrente y dos sistemas subsidiarios: el bucle fonológico y la agenda visoespacial. El primero es el
encargado del procesamiento del lenguaje, mientras que el segundo se encarga de la manipulación de las
imágenes mentales.

El elemento más importante del modelo es el ejecutivo central, que ejerce funciones del control atencional y
que tiene capacidad limitada. Este, está relacionado con dos sistemas de memoria encargados de mantener la
información durante un cierto tiempo. En concreto, el bucle fonológico almacena información verbal de
manera temporal. Este sistema, formado por el sistema de control articulatorio (de repetición verbal (como la
voz interior)), y por el almacén fonológico (que es un sistema de almacenamiento de tipo verbal (como el oído

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interior)). Estos dos sistemas se comunican entre sí. La agenda visoespacial almacena información visual y
espacial durante un cierto tiempo y actua como <el ojo interior>. Figura 3.3. Modelo mem. trabajo (pag.132)

El bucle artuculatrio. Daneman y Carpenter supusieron que la memoria de trabajo debería ser mejor predictor
de la capacidad para la lectura que la simple MCP. Pruebas: lectura de un texto y recordar la palabra última de
tantas de estas frases como pudieran. Resultado: los buenos lectores recordaban muchas más palabras finales
de las frases que los malos lectores.

El ejecutivo central. Los procesos que realiza esta parte dependen de la corteza prefrontal aunque otras áreas
pueden contribuir al control ejecutivo. Este tiene como función coordinar la actualización de los contenidos y se
ha asociado con el control de la atención y con la inteligencia fluida. Realiza tres funciones importantes:
-- Cambio entre tareas o conjuntos mentales: Por ejemplo: la tarea número-letra y la tarea local-global.
– Actualización y seguimiento de las representaciones de la memoria de trabajo. Reemplazando la información
que ya no es relevante por la información relevante. Para evaluar esta función se utiliza la tarea n-back,
relacionada con la corteza prefrontal dorsolateral.
– Inhibición de respuestas dominantes. Para dominar esta función se dan, entre otras, la tarea de Stroop.

3.2.2. y 3.2.3 Actualización del modelo de la memoria de trabajo y la memoria de trabajo visoespacial

El principal problema del modelo de memoria de trabajo original era explicar cómo se relacionaba con la MLP.
*Recuadro 3.2. (Pág. 136).*

Como señalan Cornoldi y Vecchi no se trata únicamente del número de compartimentos o cajas distintas del
modelo sino de cómo estas cajas se relacionan.

3.2.4. El buffer episódico

Baddeley añadió este nuevo componente para explicar cómo se relaciona la memoria de trabajo la MLP.
Incorporó a su modelo una unidad de almacenamiento temporal o buffer episódico, que es un sistema de
almacenamiento que puede contener hasta cuatro agrupaciones de información en un código multidimensional.

3.3. PRINCIPALES TAREAS UTILIZADAS PARA MEDIR LA MEMORIA DE TRABAJO

3.3.1. La doble tarea

En realidad, el objetivo de la tarea no es otro que centrar la atención del participante en un tipo de estímulos e
interrumpir el procesamiento de algún tipo de información que hay que mantener en la memoria (Recuadro
3.2.).

3.3.2. La tarea n-back

Este tipo de tareas tienen como objetivo evaluar los procesos de mantenimiento y actualización de la
información, ambos fundamentales de la memoria de trabajo (Figura 3.6. Pág.141).
Estos estudios han mostrado que la corteza prefrontal interviene en la memoria de trabajo y en las pruebas de
inteligencia.

3.3.3. Tareas de coordinación y transformación

Otras tareas diseñadas para medir la capacidad de la memoria de trabajo en lugar de retener la información
presentada, requieren que el individuo manipule la información que se presenta para llegar a la solución y poder
responder correctamente. (Recuadro 3.3. Pág. 142).
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3.3.4. Tareas visoespaciales

-- Tarea de los Cubos de Corsi. Originalmente esta prueba fue utilizada por Milner en su Tesis Doctoral (Figura
3.7. Pág. 143).
– Tarea de Puzles. Creada por Richardson y Vecchi. Se trata de una prueba ecológicamente relevante y es un
instrumento sensible y fiable para evaluar diferencias individuales en la memoria de trabajo visoespacial.

3.4. NEUROPSICOLOGÍA DE LA MEMORIA DE TRABAJO

Los primeros estudios mostraron que la memoria de trabajo residía en el lóbulo frontal porque las lesiones en
esta zona del cerebro impedían a los pacientes realizar tareas sencillas de memoria de trabajo.
Fuster también realizo sus primeros estudios con primates para estudiar la implicación de la corteza prefrontal
como asiento de la memoria de trabajo y de las distintas funciones cognitivas.
En los últimos años se han realizado estudios con personas sanas utilizando la técnica de las imágenes
cerebrales. Muchos de esos estudios han demostrado la activación de la corteza prefrontal durante la
realización de tareas de memoria de trabajo. Los resultados de trabajos con neuroimágenes sugieren que la
región media ventrolateral de la corteza frontal juega un papel central (Figura 3.9. Pág 145).

Otras áreas cerebrales de la memoria de trabajo. Áreas como el parietal posterior y temporal inferior por si
solas no parecen suficientes para mantener la información en la memoria de trabajo.
En la Figura 3.10. se muestran las principales áreas cerebrales activadas durante la realización de tareas
visoespaciales y en tareas que requieren atención espacial. Estas áreas son el giro frontal medio, el giro frontal
posterior superior y la corteza intraparietal y parietal superior (Figura 3.10. Pág.146).

3.5. CAMBIOS DE LA MEMORIA DE TRABAJO A TRAVÉS DEL CICLO VITAL

La capacidad de la memoria de trabajo a lo largo del ciclo vital. Mejora considerable en la actuación de tareas (5-
20 años), la media aumenta ligeramente (20-39 años); la mejor actuación se produjo en torno a los 30.
Se ha encontrado una memoria de trabajo limitada en las en las personas con trastornos de atención con
hiperactividad, en personas con dislexia y en personas con autismo.

¿Pór qué decae la memoria con la edad?

-- Hipótesis de la velocidad de procesamiento (jóvenes más rápidos que los mayores).
– Hipótesis del déficit inhibitorio (los mayores no son capaces de inhibir la información irrelevante).
– Hipótesis de la flexibilidad en el cambio de tarea (los jóvenes son más flexibles y coordinan más
eficientemente que los mayores las distintas tareas a realizar en un momento dado.
– Hipótesis de capacidad para construir relaciones entre las representaciones (con la edad disminuye esta
capacidad).

3.6. ¿PUEDE ENTRENARSE LA MEMORIA DE TRABAJO?

¿Puede aumentarse la capacidad de la memoria de trabajo con el entrenamiento? Esta idea se basa en la
evidencia de la plasticidad cerebral y cognitiva. Esta memoria puede mejorarse con programas de
entrenamiento apropiados en niños con déficit de atención, adultos jóvenes y mayores.
La cuestión está en si se produce mejora en la actuación en otras tareas parecidas a las repetidas durante el
entrenamiento (transferencia cercana) y, más todavía, en si mejoran también otros procesos más alejados
como la inteligencia fluída (transferencia lejana).

TEMA 4. LA MEMORIA EPISÓDICA

4.2. ¿QUÉ ES LA MEMORIA EPISÓDICA?

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La memoria episódica es una memoria de larga duración que codifica y retiene experiencias personales que
pueden recuperarse después de manera consciente. Las claves contextuales son muy importantes para la
recuperación.

Características de la memoria episódica:

1 siempre existe un factor temporal. El hecho o acontecimiento que intentamos recuperar a partir de la
memoria ocurrió en un momento temporal dado.
2) existe información de tipo espacial y perceptivo. La persona recuerda en qué lugar ocurrió el acontecimiento
o suceso que se intenta recuperar, el aspecto, forma o color que tenía, qué sonidos lo acompañaban
3) la persona es consciente de haber vivido ese hecho en primera persona.

4.3. LA CODIFICACIÓN EN LA MEMORIA EPISÓDICA

Codificación significa la forma en que la información se representa en la memoria. Los códigos pueden ser
visuales, motores, acústicos, articulatorios, verbales, semánticos, etc.
La memoria episódica permite que podamos beneficiarnos de aprendizajes y experiencias anteriores y que
seamos capaces de adquirir nuevos conocimientos. Esta memoria se desarrolla tarde en la niñez; está orientada
hacia el pasado y es más vulnerable al deterioro neurológico que otros tipos de memoria. El viaje mental en el
tiempo que permite la existencia de la denominada conciencia autonoética.
Las bases neurales de la memoria episódica están formadas por el hipocampo, el lóbulo temporal medio y los
lóbulos frontales.

4.3.1. Procesamiento y recuperación

-- Efecto del tiempo de exposición del material. Figura 4.3. (Pág.172)

-- La práctica distribuida es mejor que la práctica masiva. Este fue el resultado de un estudio realizado por
Baddeley y Longman. (Leer Pág.172,173).
-- Hipóteis para intentar explicar este efecto. Una de ellas fue la hipótesis del tiempo total, según la cual, la
retención estaría en función del tiempo total dedicado al procesamiento de la información. Figura 4.5. Pág. 174.
-- Otra hipótesis es el efecto de espaciado Figura 4.6. (pág. 174), según este cuanto más largo sea el espacio
entre presentaciones mejor será el recuerdo. Este efecto se ha atribuido a la falta de atención.
Según ésta, cuanto más largo sea el espacio entre presentaciones mejor será el recuerdo. Este efecto se ha
atribuido a la falta de atención.
– Según la hipótesis de la variabilidad de codificación, existen más posibilidades de localizar y recuperar la
información retenida en la memoria.

4.3.2. Profundidad de procesamiento

Craik y Lockhart partieron de la idea de que la información que recordamos no tiene que depender de la
información que se ha almacenado en la memoria, sino del tipo de procesamiento al que se ha sometido la
información.

Repetición. En un experimento se realizó la repetición de mantenimiento y su objetivo era mantener el

material activo durante el mayor tiempo posible. Distinguieron entre dos tipos de repetición: la rep. de
mantenimiento y la repetición elaborativa. La primera no asegura la transferencia de su contenido a la memoria
permanente pero la segunda si que lo favorece.

Según Craik y Watkins para que la información se transfiera a la memoria (episódica) permanente es necesaria
la repetición elaborativa.

--Tipo de procesamienro. Aunque la propuesta de los niveles de proc. de Craik y Lockhart ha recibido críticas
este recoge dos principales principios de la memoria humana. El aprendizaje semántico y la repetición activa
del material. El material contenido semánticamente (por su significado) se retiene mejor que el material
codificado sólo a través de sus características físicas. Y el codificado fonológicamente se encuentra en un nivel
intermedio entre estos dos.
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4.3.3. Significado y organización de la información

(mirar actividad 4.1. Pág. 178), Para explicar este efecto, Paivio propuso la hipótesis del doble código. De esta
manera se puede llegar a recuperar la palabra a través de dos rutas, la verbal o la visual.
La Psicología de la Gestalt destacó la importancia que tiene para el aprendizaje los principios de la organización
perceptiva.

-- Organización subjetiva del material. Es más probable que reconozcamos una serie de palabras si las
organizamos en una frase que si intentamos retener las palabras aisladas.
– Organización jerárquica. La retención es mucho mejor que cuando el mismo maerial se presenta al azar.Se ha
comprobado que cuando el material a recordar son palabras pertenecientes a varias categorías el recuerdo es
mejor. (Ej. clas. Animales, de los minerales, de las plantas). (Figura 4.8. Pág.182).

4.4. ALMACENAMIENTO DE LA INFORMACIÓN EN LA MEMORIA EPISÓDICA

4.4.1. Almacenamiento de la información codificada

Squire consideró que se podían conciliar estas dos posturas antagónicas sobre la forma en que los contenidos de
la memoria se almacenan en el cerebro. Su propuesta consistió en dividir la memoria en pequeñas asambleas de
neuronas funcionalmente homogéneas. Según esta, no existen centros de memoria separados. Lo que existen
son diferentes componentes informacionales que se almacenan en pequeñas asambleas de neuronas
funcionalmente especializadas.

4.4.2. Decaimiento, desuso o interferencia

Ebbinghaus suponía que el olvido se produce por desuso. Frente a esta, McGeoch propuso la interferencia
como causa principal del olvido (los hechos ocurridos entre el momento del aprendizaje y su recuerdo posterior
son los responsables del olvido).
Interferencia retroactiva es el efecto inhibitorio que produce el aprendizaje de material nuevo sobre el material
previamente aprendido. La interferencia proactiva se refiere al efecto inhibitorio que el material aprendido
previamente tiene sobre el material nuevo. La figura 4.9. (pág. 186) presenta un esquema del paradigma de
interferencia retroactiva y proactiva.

Melton e Irwin y Underwood rechazaron la interpretación de Mcgeoch sebre la competición de respuestas como
única explicación de los efectos experimentales observados. Estos propusieron el desaprendizaje o extinción
como responsable de la interferencia observada. Según esto, el material aprendido en segundo lugar debilita las
huellas del material aprendido en primer lugar; lo que explicaría la peor ejecución.

4.5. RECUPERACIÓN DE LA INFORMACIÓN

En el Recuadro 4.2. (Pág.187) los resultados de un experimento realizado por Tulving sirven para ilustrar este
punto. Un concepto fundamental que surgiría a partir de entonces es el concepto de señal de recuperación.
Probablemente la información está disponible en la memoria pero el problema es encontrar señales efectivas
que nos lleven a la recuperación del material.

4.5.1. Evaluación de la memoria episódica

-- Tareas de reconocimiento (leer Pág.188).

– Tareas de recuerdo libre. La diferencia con la anterior esque el sujeto tiene que producir las respuestas.
–Tareas de recuerdo señalado. En ellas se utilizan señales para ayudar a recordar los estímulos presentados
previamente.
Resumen. La actuación suele ser peor en tareas de recuerdo libre, algo mejor en tareas de recuerdo con
señales, y es aún mejor cuando se evalúa con tareas de reconocimiento.

4.5.2. Utilización de la teoría de detección de señales (TDS)

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La memoria de reconocimiento suele evaluarse con la teoría de detección de señales. La TDS se utiliza en
situaciones en las que se cometen errores. La TDS evalúa la discrepancia entre los estímulos físicos y las
respuestas del observador ante estos estímulos. La Figura 4.10 muestra la aplicación de la TDS al análisis de los
resultados de una prueba de reconocimiento antiguo-nuevo (Pág. 191).

La discriminabilidad (d´) es igual en a) y en b), pero el criterio de decisión (c) se ha modificado. El parámetro d´
indica la discriminabilidad entre la curva de la señal + ruido (elementos estudiados) y la curva del ruido (elem.
no estudiados) La segunda medida corresponde al criterio de decisión.

--Modelos que implican generación-reconocimiento. Basados en el funcionamiento de la memoria de los

ordenadores digitales para entender las dif. Entre los resultados obtenidos a partir de pruebas de
reconocimiento y de recuerdo. En las tareas de recuerdo, el observador tiene primero que generar los
candidatos y después reconocer qué elementos han sido presentados durante la fase de estudio. En las pruebas
de reconocimiento el sujeto tiene que valorar la famialiaridad de los elementos, mientras que en las pruebas de
recuerdo tiene que pasar por las dos fases: generar y reconocer.
Tulving y Thomnson demostraron que existen elementos que pueden ser recordados pero no reconocidos.

4.6. EL OLVIDO INDUCIDO POR LA RECUPERACIÓN

El paradigma experimental utilizado para estudiarlo consta de cuatro fases:

-- Primera fase: se estudian pares categoría-ejemplar (vegetal-lechuga, mueble-silla, bebida-agua).
– Segunda fase: se practica la recuperación de la mitad de los ejemplares estudiados de la mitad de categorías.
– Tercera fase: tarea distractora.
– Cuarta fase: tarea de recuerdo o de reconocimiento en la que se presentan todos los ejemplares de las cat.

La Figura 4.11. (Pág. 1949) muestra resultados de una prueba de reconocimiento.

4.6.1. ¿Se pueden suprimir los recuerdos no deseados?

El paradigma <pensar-no pensar> (expl. Pág.195). Como se puede observar en la Figura 4.12. se muestra que la
intención de controlar la recuperación influye en la cantidad de información recuperada. Estos resultados
demuestran que el individuo es incapaz de inhibir recuerdos.

Este efecto <Efecto del control inhibitorio> se cree que regula la forma como la gente evita traer a su memoria
conscientemente recuerdos desagradables en su vida diaria. Parece que existe, por tanto, un proceso activo de
olvido motivado.

4.6.2. El efecto del olvido selectivo dirigido

El Recuadro 4.4. (Pág. 197) muestra el procedimiento del olvido selectivo dirigido (intencional).

El estudio de Delaney y colaboradores representó el primer intento de estudiar el olvido selectivo dirigido cuyo
objetivo fue comprobar si las personas podían olvidar solo parte de un texto. Varios estudios parecen apoyar la
idea de que el olvido selectivo motivado depende de mecanismos de control ejecutivo y, en especial, de un
mecanismo inhibitorio localizado en las áreas cerebrales prefrontales. Estas áreas serían las encargadas de que
los recuerdos episódicos fueran menos accesibles.

4.7. Memoria episódica y cerebro

Para estudiar las áreas cerebrales implicadas en la memoria episódica en las personas sanas, se utilizan cada vez
con más frecuencia las técnicas de imágenes cerebrales. Como vimos en el Capítulo 1, entre estas técnicas de
imágenes están la electroencefalografía (EEG) y más recientemente, la resonancia magnética estructural y
funcional.

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Anderson y Hanslmayer han revisado la evidencia a nivel neural del papel que desempeñan los procesos de
control inhibitorio en la interrupción del procesamiento de la memoria episódica (ver Figura 4.13. Pág.201).
Las regiones cerebrales implicadas en el intento de olvidar un ítem reciente son las prefrontales y las parietales.
La señal <olvidar> está localizada en la corteza dorsolateral derecha. Todo esto sugiere que el método del ítem
del olvido dirigido recluta una red cerebral prefrontal derecha-lóbulo temporal medio a la hora de terminar los
procesos de codificación en la memoria episódica.

TEMA 5 LA MEMORIA SEMÁNTICA

5.2. MEMORIA SEMÁNTICA VERSUS MEMORIA EPISÓDICA

Mientras la memoria episódica está formada por las experiencias biográficas y los eventos específicos ocurridos
en un momento dado, en un momento concreto, la memoria semántica está integrada por una serie de hechos
que no están asociados con experiencias personales. (Recuadro 5.1. Pág. 214).

En resumen, la memoria semántica está formada por el conocimiento conceptual que tiene una persona y su
comprensión del mundo, incluído el significado de las palabras en los idiomas que domine, el conocimiento de
los objetos de su mundo visual y otras percepciones captadas a través de las distintas modalidades sensoriales,
además de los conocimientos escolares y los adquiridos a lo lago de la vida. Este tipo de memoria es
fundamental para poder interactuar con el medio.

5.2.1. Evidencia a favor de la existencia de la memoria semántica

Es importante señalar que varios casos de pacientes amnésicos presentaban trastornos de la memoria episódica
pero la mayoría de ellos presentaban únicamente ligeros problemas de memoria semántica. Estos resultados
sugieren la existencia de dos tipos de memoria. Pero mediante imágenes cerebrales se vio que estas no se
encuentran separadas. Se encontró que la corteza prefrontal derecha presentaba mayor activación en tareas de
memoria episódica que en tareas de memoria semántica (Figura 5.1. Pág.216).

5.2.2. Almacenamiento del conocimiento adquirido

En la memoria semántica se almacenan conceptos muy diversos.

5.3. ¿QUÉ SON LOS CONCEPTOS Y CÓMO ESTÁN ORGANIZADOS EN LA MEMORIA SEMÁNTICA?

Los conceptos son las principales unidades del pensamiento. Los psicólogos añaden que los conceptos son
representaciones mentales. Se trata de constructos psicológicos dotados de propiedades semánticas.
Las categorías son las representaciones de los ejemplares concretos de un concepto existentes en la memoria y
constituyen los elementos principales del pensamiento que hacen posible la economía cognitiva.
Conceptos y categorías permiten la organización de los objetos del mundo en clases.

Una categoría es una clase de objetos o hechos que presentan la tendencia a agruparse entre sí.

5.3.1. Modelos de categorización

El proceso de categorización consiste en tratar varias entidades diferentes como si fueran en cierto modo
similares. Las categorías se establecen mediante el aprendizaje realizado durante los primeros años de vida.

-- Los modelos clásicos. Según estos modelos, las categorías se encuentran claramente separadas entre sí. El
concepto en cuestión pertenecería o no a una determinada categoría. Los estudios mostraron que existían
efectos de tipicidad porque unos ejemplares de la categoría eran más típicos que otros.
Los modelos clásicos no podían explicar los efectos de tipicidad porque no todos los ejemplares de una categoría
son percibidos como igual de representativos de la categoría.

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– Modelos de ejemplares. Suponen que las categorías se representan en la mente mediante descripciones
separadas de algunos de sus ejemplares.

– Modelos de prototipos. Cuando se comenzó a estudiar los conceptos naturales se comprobó que existían
ciertos ejemplares que poseían un mayor número de propiedades pertenecientes a su categoría que otros
ejemplares. A estos ejemplares se les denomino prototipos.

– Modelos mixtos.

5.3.2. Características de las categorías

Una categoría es una clase de objetos o hechos que tienden a agruparse entre sí. Los objetos de una categoría
tienen características comunes: a) se utilizan para codificar la experiencia, contribuyendo así a la economía
mental; b) permiten realizar una serie de inferencias inductivas sobre el objeto; c) existe semejanza física entre
los miembros de la categoría mientras sus miembros se diferencian físicamente de los miembros de otras
categorías. En relación está la Práctica 2 del libro de prácticas.

5.3.3. Categorías naturales

Son las utilizadas por los individuos en la vida cotidiana que principalmente se definen por su semejanza
perceptiva.

Según Rosch, las categorías pueden clasificarse según su nivel de abstracción en: categorías supraordenadas
(sus ejemplares se parecen poco entre sí) y en categorías subordinadas (los ejemplares tienen un algo grado de
parecido entre sí). Un tercer nivel de las categorías es el nivel básico que reflejan la estructura correlacional del
medio y corresponden estrechamente a los niveles del mundo y desempeñan un papel central en el sistema
cognitivo. Figura 5.2. (Pág.221)

Organización del conocimiento en la mente humana. La memoria semántica es un extenso sistema de memoria
en el que tienen cabida el conocimiento léxico, los conceptos y las categorías.

5.4. MODELOS DE REPRESENTACIÓN PROPOSICIONAL DE LA INFORMACIÓN

5.4.1. Concepto de proposición

Sistemas de representación preposicional. Las proposiciones son los conceptos representacionales más
versátiles porque pueden expresar cualquier tipo de información. Su principal problema esque son demasiado
poderosos y, si el investigador no incluye estas restricciones a su teoría, pueden explicar cualquier resultado
empírico. Entre estos sistemas se incluyen los modelos de redes semánticas y los sistemas de representación de
rasgos semánticos.

5.4.2. Modelos de redes semánticas

La organización económica del conocimiento que el hablante de una lengua posee sobre las palabras que la
forman es lo que se denomina léxico mental. Cada palabra que forma parte del léxico mental es una entrada
léxica. Los más populares modelos de redes semánticas asumen que las palabras están representadas en la
memoria semántica como unidades independientes, aunque relacionadas entre sí, por medio de uniones o
preposiciones. Figura 5.3. (Pág.223).

La red está formada por nodos que corresponden a palabras o conceptos que tienen significado. La suposición
básica de este modelo de red semántica es que cuanto mayor sea la distancia que haya que recorrer para
verificar la verdad o falsedad de una preposición, hará falta más tiempo para realizar la comprobación y poder
responder. Recuadro 5.2. (ilustra el modo como estos investigadores pusieron a prueba su modelo).

– Problemas con el modelo de Collins y Quillian. Collins y Loftus aconsejaban la modificación del modelo
original con el fin de introducir el concepto de distancia semántica y la posibilidad del almacenamiento de las
mismas propiedades en varios nodos de la red en lugar de hacerlo en un único nodo.
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Basándose en sus observaciones, se propusieron otras redes semánticas que abandonaron el concepto de
estructura jerárquica y tuvieron en cuenta el concepto de distancia semántica. La Figura 5.5. muestra una red en
la que está representada la distancia semántica entre los conceptos.

*¿Qué proceso es el que permite la verificación de sentencias como verdaderas o falsas en la red semántica?*
Este proceso es la propagación de la activación entre los conceptos representados en la estructura de memoria
semántica.

La Figura 5.7. Ilustra cómo la activación arriba-abajo influye en el procesamiento posterior. Cuando se presenta
un ejemplar de esa categoría esperada, hace falta mucha menos activación abajo-arriba para que se supere el
umbral de activación, haciendo que la respuesta sea más rápida y/o más precisa.

El envejecimiento apenas influye en la estructura del léxico mental.

Redes proposicionales: Los modelos ACT y ACT*. (Anderson) Se trata de modelos en forma de red pero en vesz
de representar conceptos, representan relaciones. El modelo ACT (control adaptativo del pensamiento) es una
macro-teoría de la cognición humana. En él incorporó los conoc. disponibles hasta el momento incluido el
concepto de propagación de la activación de Collins y Loftus.
Los principales supuestos del modelo ACT fueron los siguientes: (a) la información se representa en una
estructura en forma de red; (b) Los nodos que forman la red pueden encontrarse activados o desactivados; (c) si
un nodo activo entra en contacto con otros nodos, estos también se activan; (d) la fuerza de activación entre los
nodos varía; (e) cada nodo tiene una fuerza asociada con dicho nodo; (f) la prob. De que la activación se
propague a través de un nodo depende de la razón de la fuerza de la unión particular a la suma de las fuerzas de
todas las conexiones que salen del nodo (efecto abanico); y (g) El número de nodos activos en un momento
dado es limitado.

El efecto abanico. Se ha comprobado que cuanto más hechos se conocen sobre un suceso o sobre una persona,
más tiempo se necesita para verificar su verdad o falsedad. Cuanto mayor sea el número de hechos más lenta
será a respuesta. Esto es como lo que se conoce como paradoja del experto.

El único tipo de representación admitido en el modelo ACT es la representación preposicional. Sin embargo, en
el modelo ACT*, Anderson introdujo la teoría tricódigo de la representación. Según esta teoría existen tres tipos
de representaciones: la repr. abstracta, la imagen espacial y la serie temporal. La Figura 5.8. muestra cómo se
representa el modelo ACR*.
Existe un nodo central que informa sobre el AGENTE, la RELACIÓN, el OBJETO, y el ATRIBUTO.

Los tres principales componentes del modelo ACT* son la memoria declarativa, la memoria procedimental y la
memoria de trabajo o memoria activa. La Figura 5.9. presenta un sistema de producción es un tipo de
arquitectura computacional dirigida por los datos.

Resumen: El modelo ACT* de Anderson es una teoría no solo de la representación del conocimiento sino también
de cómo se adquiere ese conocimiento.

5.4.3. Esquemas guiones y proposiciones

Los esquemas son unidades de conocimiento, superiores a las proposiciones, capaces de almacenar una gran
cantidad de información.

Los guiones son tipos específicos de esquemas, desarrollados por Schank y Abelson. Un guión es un esquema de
una serie de acontecimientos que se producen en un cierto orden. El guión más estudiado es el guión del
restaurante. Todos estos conocimientos y acciones sucesivas relacionadas con el esquema de n restaurante
están contenidos en la memoria semántica.

Los esquemas y guiones son muy importantes porque nos ayudan a formarnos expectativas sobre lo que
podemos esperar en una determinada situación. Permitiéndonos realizar inferencias sobre la historia.

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5.5. TRASTORNOS DE LA MEMORIA SEMÁNTICA Y SUS CORRELATOS NEURALES

Algunos pacientes con demencia semántica tienen problemas para acceder al significado de los conceptos.
Existe una zona del cerebro muy relacionada con la construcción y la puesta en marcha de acciones que
conduzcan a la consecución de ciertos objetivos. Esta zona es la corteza prefrontal. Algunos pacientes con lesión
en la corteza prefrontal tienen dificultades para acceder a la información contenida en los esquemas.

TEMA 6. MEMORIA AUTOBIOGRÁFICA, MEMORIA DE TESTIGOS Y

FALSAS MEMORIAS

6.2. LA MEMORIA AUTOBIOGRÁFICA

Recuadro 6.1.
Se trata de un tipo de memoria de sucesos que resultan personalmente relevantes sobre nuestro propio pasado.
La memoria autobiográfica está próximamente relacionada con la memoria episódica que es una memoria de
eventos que ocurrieron en un lugar y un momento temporal específico.

Se la ha llamado también <memoria personal>. La principal característica de la memoria autobiográfica es que

está rodeada de una sensación de implicación personal y de que es la dueña del acontecimiento.
Otra característica es que la recuperación de sus contenidos es consciente y voluntaria. La memoria
autobiográfica no se diferencia de la memoria declarativa, explícita, voluntaria y consciente. Lo que hace tan
especial este tipo de memoria es que la persona es consciente de que está rememorando un suceso que ha
ocurrido en un momento anterior de su vida. Concuerda totalmente con la propuesta de memoria episódica de
Tulving, en el sentido consciente autonoético (auto-conocimiento).

6.2.1. Métodos utilizados en el estudio de la memoria autobiográfica

Una dificultad de la investigación sobre la memoria autobiográfica es que el investigador no puede controlar la
situación ni los estímulos. Sobre todo, en lo que hace referencia a cómo de adquiere este tipo de memoria y
cómo se produce el olvido en la memoria autobiográfica. Entre las técnicas más frecuentes está la utilización de
diarios.
Los estudios prospectivos como el de Wagenaar o el estudio clásico de Linton que escribió cada día en su diario
dos eventos personales durante varios años, son muy costosos por el tiempo y el esfuerzo que requieren del
investigador. De aquí que este tipo de investigaciones se traten, por lo general, de estudios realizados con un
único sujeto, el propio investigador. Linton realizó los primeros estudios sobre memoria autobiográfica. Observo
que cuanto más frecuentemente ponía a prueba su memoria sobre determinado evento, mejor lo recordaba.
Estos resultados se pueden ver en la Figura 6.2. (Pág.254). Se puede ver que la tasa de olvido fue lineal de forma
que los acontecimientos que mejor recordó fueron los más próximos en el tiempo, los sucesos que más olvidó
fueron aquellos que se repetían en el tiempo porque los recuerdos de estos sucesos se mezclaban con otros y
no podía recuperarlos a pesar de que lo intentaba.

Recuadro 6.2. El método del diario: El estudio de Wagenaar (Pág.254)

Todas estas son técnicas retrospectivas porque piden a los participantes que piensen en una experiencia que
ocurrió antes en su vida. El principal problema es que difícilmente existe un registro objetivo de estos hechos
con el que comparar los recuerdos del sujeto.

6.2.2. El olvido de datos autobiográficos

En los últimos años se han propuesto dos teorías para explicar por qué se produce la amnesia infantil y cómo se
desarrolla la memoria autobiográfica en los niños. La primera está relacionada con el desarrollo del <yo
cognitivo> mientras que la segunda lo explica basándose en factores socioculturales. Se sabe que se ha
desarrollado el <yo cognitivo> porque es cuando el niño se reconoce en el espejo (final 2 año).
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Otra explicación que se ha dado proviene de la teoría del desarrollo sociocultural. El lenguaje desempeña un
papel tan importante en la aparición de este tipo de memoria es que los niños utilizan el lenguaje para hablar de
sus recuerdos.
Bauer ha explicado la escasez de recuerdos infantiles mediante la propuesta de la complementariedad de
procesos. Esta propuesta tiene en cuenta el desarrollo temprano y gradual de la habilidad para formar, retener y
después recuperar recuerdos sobre eventos autobiográficos relevantes para la persona; y la ocurrencia de una
tasa acelerada de olvido en la niñez en relación con la edad adulta. Según esta propuesta, la mejor memoria
autobiográfica del adulto se logra: (1) porque mejora la calidad de las trazas de memoria, algo que se consigue
porque se van añadiendo más cantidad de rasgos autobiográficos, mejor elaborados; (2) la vulnerabilidad de las
trazas de memoria disminuye como resultado de procesos neurales, cognitivos y mnemónicos, reduciendo así la
tasa de olvido.

6.2.3. Memoria autobiográfica y cerebro

Se sugiere que la posibilidad de utilizar imágenes visuales parece importante para desarrollar este tipo de
memoria.
Algunos estudios realizados con imágenes cerebrales apoyan la idea de que es posible distinguir la memoria
semántica y la memoria episódica dentro de la memoria autobiográfica.
Los resultados mostraron que mientras la tarea de recuperación semántica producía activación cerebral de la
región frontal izquierda, la tarea autobiográfica activaba la amígdala, el hipocampo del que depende la
memoria episódica y el giro frontal izquierdo.
Otra resultados de investigaciones mostraron que niños y adultos mostraron más activación relacionada con la
recuperación de recuerdos autobiográficos en el hipocampo y en las cortezas prefrontal y parietal.

6.2.4. Memorias fotográficas

Brown y Kulik utilizaron por primera vez el término <memorias flashbulb> que preserva los detalles de una
escena como si fuera una fotografía.
Este tipo de memorias se caracterizan por ser muy duraderas, altamente precisas y muy vivas. Son más
detalladas y duraderas que la mayoría de las memorias autobiográficas. La curva del olvido de este tipo de
memorias está menos influída por el paso del tiempo que otros tipos de memorias, Suelen estar asociadas con
acontecimientos históricos o autobiográficos importantes que tienen una fuerte carga emocional como pueden
ser el asesinato del presidente norteamericano John F. Kennedy o con hechos tan dramáticos como los
atentados suicidas del 11 S con el ataque terrorista a las Torres Gemelas de Nueva York.
Lo que convierte a este tipo de memorias en algo especial es el componente de activación emocional que
contienen.
Hechos dramáticos pueden provocar en ellas recuerdos muy vivos y persistentes hasta el punto de poder causar
un estrés post-traumático. Conway ha señalado la necesidad de que los objetivos y los planes deberían tener
mayor importancia y deberían ser un componente central de estas memorias.

6.3. MEMORIAS DE TESTIGOS: LOS ESTUDIOS DE LOFTUS Y LA HIPÓTESIS TRECONSTRUCTIVA

Según Elizabeth Loftus la memoria de testigos es la vivencia más peligrosa que puede utilizarse en un juicio
porque cuando un testigo señala con su dedo a un acusado, el caso se acabó. Sus experimentos muerstran como
cosas que nos dicen pueden modificar nuestras memorias. Sus estudios pioneros en este campo sugieren que la
memoria humana puede ser manipulada. Nueva <información> producida después del hecho en cuestión con
frecuencia se incorpora a la memoria, ocasionando un cambio en la recuperación de loa hechos por parte del
testigo.
El Recuadro 6.4. (Pág.265) recoge los estudios realizados por Loftus y Palmer.

Valoración: Puntos fuertes y débiles. Sería el caso de la inferencia retroactiva (inducir respuestas con la
pregunta o forma de decir las cosas).
Efectos de la interferencia y la hipótesis reconstructiva. Para explicar estos resultados Loftus y Palmer
propusieron la hipótesis reconstructiva. Según esta, la información aportada después de una experiencia puede
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sustituir los contenidos de la huella de memoria original. La razón para que esto ocurra se debe a que en la
memoria de las personas que son testigos de un hecho complejo está formada por dos tipos de información, la
obtenida en el momento en que presencian el acontecimiento y la que se les proporciona después del
acontecimiento del que han sido testigos.
La memoria de testigos en la investigación de acciones criminales. La existencia de falsas memorias es un lema
central en la investigación criminal. Se cree que pueden ser el resultado de un problema de deseabilidad social.
Los testigos puede que recuerden un evento sencillamente porque creen que el experimentador (o el juez) está
esperando este tipo de respuesta. También puede ser que los participantes en estos estudios crean que <saben>
que ocurrió el hecho en cuestión en lugar de basarse en lo que <recuerdan> sobre lo que ocurrió. La situación
más efectiva es hacer pensar que el acontecimiento criminal ha sucedido realmente y recibe presiones en
repetidas ocasiones en distintos interrogatorios para que pueda pensar que el recuerdo es correcto.

6.4. FALSAS MEMORIAS

El término falsas memorias se refiere a casos o circunstancias en las que estamos seguros de poseer recuerdos
veraces sobre ciertos eventos que en realidad nunca nos han ocurrido o nunca se han producido realmente.
El estudio científico de las falsas memorias ha dado lugar a gran número de investigaciones que pueden
clasificarse en dos tipos de fenómenos: (a) los informes falsos espontáneos; y (b) los informes falsos
implantados.
Las características generales de los estudios realizados en este campo son tres:
1. Los participantes son expuestos a algún evento que deben recordar. Los estímulos utilizados pueden ser
palabras, dibujos, frases, historias o películas.
2. Se interpola tras la presentación de los estímulos una actividad de algún tipo que el participante tiene que
realizar.
3. Los participantes en el estudio tienen que realizar a continuación una prueba de memoria.
Los experimentos espontáneos sobre falsas memorias han producido tres resultados principales:
(a) Los estímulos <objetivo> son aceptados en mayor proporción que los distractores.
(b) Los distractores son significado consistente se aceptan en mayor proporción que los otros distractores.
(c) Los distractores inconscientes se aceptan en proporciones mayores que los distractores no relacionados.

TEMA 7. LA MEMORIA IMPLÍCITA

7.1. INTRODUCCION

En el caso de la memoria implícita, la recuperación de la información se realiza de forma no consciente. El

investigador nunca pide a los participantes que recuperen conscientemente la información presentada
previamente.
Graf y Schacter emplearon el término para referirse a un tipo de memoria que aparece preservada en pacientes
amnésicos y en las personas mayores. A este tipo de memoria se le ha denominado también memoria
procedimental.
La memoria implícita es un tipo de memoria no declarativa (procedimetal) que se evalúa a través del priming de
repetición, entendido como la facilitación que se produce como resultado de haber tenido un encurntro previo
con el mismo estímulo mientras el observador realizaba una tarea de tipo perceptivo o conceptual consistente
en la identificación o la clasificación de una serie de estímulos.

7.2. ¿QUÉ ES LA MEMORIA IMPLÍCITA?

El término memoria implícita hace referencia a un tipo de memoria preservada en los pacientes amnésicos.
También se ha denominado este tipo de memoria procedimental y <memoria sin consciencia>. Se trata de un
tipo de memoria a largo plazo que no requiere recuperación intencional de la experiencia previa. Se contrapone
a la memoria explícita, que requiere con anterioridad al momento de la realización de la prueba de memoria.

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Se dice que existe memoria implícita cuando los participantes responden más rápidamente y/o con más
precisión (cometiendo menos errores) a los estímulos antiguos que a los nuevos.

Priming significa la influencia que tiene un estímulo presentado previamente sobre la actuación posterior con
ese mismo estímulo. La mayor facilidad en cuanto a precisión rapidez de respuesta mostrada con los estímulos
presentados previamente frente a estímulos no presentados es lo que se denomina priming de repetición.
La existencia de priming indica que existe memoria implícita porque la persona manifiesta la influencia de una
experiencia previa sin que sea consciente de ello.

7.2.1. Priming perceptivo y priming conceptual

El priming perceptivo se basa en la forma y/o la estructura de los estímulos, y es más fuerte cuando los mismos
estímulos se presentan en la fase de estudio y en la fase de prueba de memoria.
El priming conceptual se basa en el significado como en el caso de doctor y enfermera o mesa y silla porque en
ambos casos las dos palabras pertenecen a la misma categoría.
Recuadro 7.1. (Pág.289).

La memoria implícita resiste bien el paso del tiempo. Es muy resistente al tiempo transcurrido entre el estudio
y el test. (Algunos autores: Jacoby y Dallas; Tulving, Schacter y Stark; Mitchell y Brown).

En conclusión, el priming de repetición se mantiene, en muchos casos, durante horas, meses e incluso años. En
el tacto, también se ha encontrado priming después de un intervalo de media hora desde la presentación inicial
de los estímulos durante la fase de estudio, lo que contrasta con la memoria explícita.

Los pacientes amnésicos muestran priming receptivo. Warrington y Weiskrantz observaron la existencia en
pacientes amnésicos de priming. La amnesia es una enfermedad producida por una lesión cerebral que suele
afectar a los lóbulos temporales y al hipocampo.
El priming no disminuye con la edad. Otra característica importante de la memoria implícita es se encuentra
preservada en las personas mayores. Existen abundantes resultados que sugieren que la memoria implícita no
cambia con la edad. Las personas mayores actúan peor que los jóvenes en pruebas de recuerdo y de
reconocimiento en las que tratan de traer a su memoria de forma voluntaria información previamente
adquirida. Sugiere que los mayores tienen un problema específico cuando tratan de recuperar información
presentada previamente o cuando tratan de recordar nombres de personas, lugares o cosas. Sin embargo, una
abundante literatura sugiere que la memoria implícita apenas se modifica con la edad y cuando existen
diferencias entre jóvenes y mayores, éstas son pequeñas.

7.3. PRUEBAS UTILIZADAS PARA EVALUAR LA MEMORIA IMPLÍCITA

En el Recuadro 7.2. se describen distintas pruebas utilizadas para evaluar la memoria implícita. (Pág 292).

7.4. VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA MEMORIA IMPLÍCITA

Los estudios realizados sobre la memoria implícita, evaluada a través de la existencia de priming preceptivo, han
permitido comprobar la influencia que tiene sobre este tipo de memoria una serie de variables como el tipo de
material, el cambio en el aspecto de los estímulos y el cambio en la modalidad a la que se presentan los
estímulos en la fase de estudio y en la fase de prueba de memoria.

7.4.1. Tipo de material

Vamos a considerar el efecto que tiene el tipo de material sobre:

(a) Priming de palabras y priming de dibujos. En las pruebas de reconocimiento y de recuerdo de palabras se ha
encontrado el denominado efecto de la superioridad del dibujo. Este efecto se ha atribuido a que los dibujos se
codifican utilizando dos códigos diferentes, el verbal y el pictórico, mientras se codifican sólo a través del código
verbal. En contraste en las pruebas de memoria explícita se ha encontrado el efecto contrario: las palabras
producen más priming que los dibujos.
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(b) priming de pseudopalabras y formas no familiares. Se ha encontrado priming para estímulos presentados
por primera vez, como son las pseudopalabras.

7.4.2. Cambio en los rasgos físicos de los estímulos

A continuación consideramos dos tipos de cambios:

(a) Los cambios en la tipografía de las letras en los estudios con estímulos verbales.
(b) Los cambios en las características físicas de los objetos como los cambios en la orientación, el tamaño o el
ejemplar utilizado.

Cambios en la tipografía de las letras. Se ha encontrado que cuando se cambia la tipografía de las letras en la
fase de prueba de memoria el priming disminuye en relación a la condición en el que la tipografía es la misma en
ambas fases del experimento.
Sin embargo, la manipulación de la topografía en pruebas perceptivas de memoria implícita a veces no ha
producido efecto ya que la facilitación con la repetición se ha seguido produciendo.
Cambios en las características físicas de los dibujos. Biederman y Cooper encontraron priming significativo
entre el primer y el segundo bloque de su experimento cuando en el segundo bloque de estímulos presentaron
ejemplares de los objetos diferentes a los que habían presentado en el primer bloque (<ej. piano de cola> y
<piano de pared>). Los resultados sugieren que una parte del priming era visual. Al cambiar los rasgos
superficiales de los objetos el priming suele disminuir o incluso puede llegar a desaparecer.

Cooper, Schaster, Ballesteros y Moore estudiaron la influencia del cambio en el tamaño y en la orientación
derecha-izquierda de los estímulos postóricos en la memoria implícita y en la memoria explícita. En el Recuadro
7.4. se describen brevemente ambos experimentos (Pág. 297).

7.4.3. Efecto de las instrucciones proporcionadas durante la fase de estudio

¿Cómo influye en la memoria implícita la manipulación de las instrucciones que se proporcionan a los
participantes en un experimento de este tipo?
Niveles de procesamiento de la información y su influencia en la memoria implícita. Las instrucciones
proporcionadas a los observadores durante la fase de codificación influyen en pruebas de memoria explicita
(recuerdo, reconocimiento). Las instrucciones que solicitan un procesamiento de los estímulos en el que se
tenga en cuenta su significado producen mejor actuación en las pruebas de memoria explicita que las que se
basan en una codificación superficial de los estímulos, basada en sus rasgos físicos. Como las pruebas de priming
perceptivo utilizadas para evaluar la memoria implícita se basan precisamente en estos rasgos físicos, se espera
que el tipo de codificación de los estímulos (superficial o profundo) no influya en el priming, o lo haga en muy
poca medida.
Los primeros estudios sobre priming mostraron que el significado de las palabras o basado en sus rasgos
superficiales, no influía en el priming en una tarea de memoria implícita de identificación de palabras pero tenía
un gran efecto en el reconocimiento explícito (reconocer la palabra como presentada o no presentada
previamente durante la fase de estudio).
La variable del nivel de procesamiento ha sido una de las más estudiadas. No puede afirmarse con certeza que
no influya en la memoria implícita, aunque sí que cuando lo hace es en pequeña cuantía y depende del tipo de
prueba que se utilice para evaluar este tipo de memoria.

7.5. MEMORIA IMPLÍCITA Y MODALIDAD PERCEPTIVA

En el Recuadro 7.5. (Pág.305) se muestra esquemáticamente cómo se ha estudiado la memoria háptica.

(Discusión. Los resultados muestran la existencia de memoria háptica; sugieren que los mecanismos cutáneos
no son demasiado importantes en la memoria implícita, aunque sí parece serlo en la memoria explícita.

7.6. MEMORIA IMPLÍCITA INTERMODAL

El objetivo de la investigación fue poner a prueba la hipótesis de que el priming no era especifico de la
modalidad perceptiva, como sugerían los estudios realizados hasta entonces con estímulos verbales presentadas
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visual y auditivamente). El Recuadro 7.6. muestra más detalladamente el procedimiento seguido en este estudio
(Pág.308).

Las pruebas de memoria explícita (recuerdo, reconocimiento) están muy influidas por las instrucciones que se
proporcionan a los observadores durante la fase de codificación. Las instrucciones que requieren el
procesamiento profundo o significativo de los estímulos, en el que se tenga en cuenta su significado, producen
mejor actuación que las que se basan en sus rasgos físicos.
Los primeros estudios sobre priming mostraron que la manipulación de la variable nivel de procesamiento
(basado en el significado de las palabras o basado en sus rasgos superficiales) no influía en el priming evaluado
con una tarea perceptiva de identificación de palabras pero tenía un gran efecto en el reconocimiento explícito
(reconocer la palabra como presentada o no presentada previamente durante la fase de estudio.
La variable nivel de procesamiento ha sido una de las más estudiadas en la investigación sobre la memoria.
Actualmente, no puede afirmarse taxativamente que no influya en el priming, aunque si puede decirse que
cuando lo hace es en pequeña cuantía y depende del tipo de prueba que se utilice para su evaluación. Cuando
se produce el efecto de la variable nivel de procesamiento (superficial, profundo) en el priming perceptivo se ha
tomado como que la tarea de memoria implícita estaba contaminada por la memoria explicita o la recuperación
consciente de la información.

7.7. MEMORIA IMPLÍCITA Y ATENCIÓN: ¿ES REALMENTE AUTOMÁTICA LA MEMORIA IMPLÍCITA?

La atención es necesaria para codificar la información en la memoria explicita. La memoria implícita se suele
relacionar con los procesos automáticos y se ha supuesto que no depende de la atención durante la codificación
del estímulo; para comprobarlo Parkin y Russo encontraron que la memoria implícita fue similar en las dos
condiciones (condición de atención dividida vs condición de tarea única). Sin embargo, los participantes en la
condición de doble tarea actuaron peor en la prueba de recuerdo libre que los de la tarea única. Señalaron que
las pruebas de priming perceptivo son independientes de la atención.
La atención selectiva es necesaria para la recuperación episódica (voluntaria) de la información codificada en el
cerebro.

Resumen. Tanto en niños con y sin déficit de atención como en adultos, la memoria explicita exige atención y se
deteriora en función del tiempo de media entre la codificación y la prueba de memoria. Sin atención no hay
memoria explícita. Sin embargo, la memoria implícita tampoco es automática, y aunque quizás en menor
medida, también requiere atención durante la codificación de los estímulos.

7.8. INTERPRETACIONES TEÓRICAS

La investigación sobre memoria implícita ha mostrado la existencia de disociaciones funcionales entre los
resultados obtenidos en las pruebas de priming y las pruebas de memoria explícita. Por ejemplo, el cambio del
aspecto físico de los estímulos no influye o apenas lo hace en la memoria explícita, pero reduce la facilitación en
la memoria implícita. La memoria implícita apenas se deteriora con el paso del tiempo mientras la explicita si lo
hace.

La teoría de los sistemas de memoria. Como veremos en el Capítulo 10, la teoría más acorde e la existencia de
distintos sistemas de memoria.
Incluso antes de que se hablara de priming, Warrington y Weinskrantz habían encontrado que enfermos
amnésicos con graves problemas de memoria (explícita, diríamos hoy) mostraban facilitación en pruebas de
identificación perceptiva de fragmentos de palabras y dibujos. Estudios posteriores realizados con estos
pacientes llevaron a proponer un sistema de memoria explicita dañado en estos enfermos y un sistema de
memoria implícita que funciona correctamente en pacientes amnésicos.
La existencia de un sistema de memoria episódico, basado en representaciones mentales que contienen
información sobre el significado, la función y las características de los estímulos. Este sistema estaría dañado en
los amnésicos. El otro sistema de memoria sería el sistema de memoria perceptual presemántico en el que
estaría representada la información sobre la estructura de los estímulos.
Teorías basadas en el procesamiento. Las mayores críticas del procesamiento son la proliferación del número
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de procesos o componentes, la posibilidad de poner a prueba la postura ya que cada vez que los resultados
salgan de acuerdo con la predicción, se dice que los sujetos estaban utilizando el procesamiento apropiado.
Mientras que si los resultados son los no esperados, se explica porque quizás algunos sujetos usaron un
procesamiento diferente. La principal debilidad del modelo es, sin embargo, la mayor fortaleza de los sistemas
de memoria. Es difícil explicar los resultados que muestran la pérdida total de memoria episódica, sin un efecto
en otros tipos de memoria como la memoria semántica o procedimental, si recurrir a la existencia de almacenes
de memoria independientes y separados.

TEMA 8. MEMORIA PROSPECTIVA

8.1. INTRODUCCIÓN ¿QUÉ ES LA MEMORIA PROSPECTIVA?

La memoria prospectiva (MP) es un tipo de memoria que tiene que ver con la capacidad de las personas para
planificar, retener y recuperar a partir de la memoria la intención de hacer algo que habíamos planificado
previamente realizar en el futuro.
Se trata de una habilidad vital para que las personas funcionen adecuadamente en subida cotidiana. No extraña,
por tanto, que algunos investigadores consideren que los fallos de la MP sean los fallos de memoria más
frecuentes en la vida diaria de las personas.
También están implicados otros procesos psicológicos como la necesidad de fijar objetivos, la planificación de la
acción que intentamos realizar, además de la atención.

8.2. MEMORIA PROSPECTIVA Y MEMORIA RETROSPECTIVA

La memoria retrospectiva es una memoria de algo que ocurrió en el pasado. La memoria prospectiva gira en
torno al <cuando> tenemos que realizar una acción, tiene bajo contenido informativo y es importante para
nuestros planes de realizar las actividades de la vida diaria. La memoria retrospectiva (MR), por el contrario,
implica recordar <qué> sabemos sobre algo, puede tener un elevado contenido informativo y existen más
claves externas que ayudan en la recuperación de la información. Luego ambas memorias están, en parte,
relacionadas como puede comprobar en el Recuadro 8.3. (Pág.338).

8.3. TIPOS DE MEMORIA PROSPECTIVA

La investigación actual de la MP distingue entre dos tipos de intenciones, las intenciones basadas en eventos
(acción que tenemos que realizar cuando se de una determinada situación; por ejemplo, recordar que tengo que
comprar una barra de pan cuando paso por delante de la panadería) y las intenciones basadas en el tiempo
(acción que tenemos que realizar en un momento dado, en un momento preciso; por ejemplo, realizar la acción
de apagar el horno dentro de media hora). La mayor parte de los estudios experimentales realizados han
investigado la MP ligada a eventos, siendo escasos los estudios que han investigado las propiedades de la MP
ligada al tiempo. La Tabla 8.1. (Pág.336) presenta una clasificación de las variedades de MP.
Las MP incluyen todas ellas los tres estadios típicos que encontramos en todos los procesos de memoria:
Codificación, Retención, y Recuperación. La codificación es el proceso por el que se construye la intención de
hacer algo en un momento temporal posterior. La Retención, almacenamiento de la intención que puede variar
en la duración. Finalmente, la Recuperación se pone en marcha cuando la persona recupera a partir de su
memoria, de manera consciente, la intención de ejecutar la acción previamente programada.

8.4. EVALUACIÓN DE LA MEMORIA PROSPECTIVA

Los tipos de intenciones estudiadas más frecuentemente son las intenciones basadas en eventos en las que el
medio ambiente actúa como clave o señal externa que ayuda al individuo a recuperar la intención que se había
formado previamente de realizar una determinada acción. Otras son las intenciones basadas en el tiempo. En
ellas, la persona se forma una intención que debe realizar en un momento temporal preciso.
Einstein y McDaniel diseñaron un nuevo paradigma experimental dirigido específicamente a estudiar la MP.
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Este paradigma permitía a los investigadores registrar medidas repetidas y manipular de manera controlada el
diseño experimental. Pensaron que lo más importante era mantener ocupados a los participantes en la
realización de una tarea sencilla y a la vez proponerles una acción que debían intentar realizar en un momento
determinado mientras realizaban la tarea primaria que venían realizando a lo largo de toda la sesión
experimental. El Recuadro 8.2. (Pág. 338) recoge los aspectos más importantes de este paradigma desarrollado
específicamente para estudiar la MP en condiciones controladas.

El análisis de la estructura factorial del cuestionario indicó que el modelo que se adapta mejor a los datos estaba
formado por tres factores: Memoria General (episódica), Memoria Prospectiva y Memoria Retrospectiva.
Este modelo de tres factores, ilustrado en la Figura 8.3. (Pág.340) muestran tanto las buenas propiedades
psicométricas del cuestionario como la existencia de unas propiedades interculturales subyacentes robustas.

8.5. PRINCIPALES ENFOQUES TEÓRICOS

Los enfoques teóricos más influyentes han sido tres: la teoría de la recuperación espontánea, la teoría de los
procesos atencionales preparatorios y de memoria, y la teoría multiproceso.

8.5.1. Teoría de la recuperación espontánea

Einstein y McDaniel encontraron que muchos de los participantes en su estudio indicaban que la intención de
hacer una acción les <venía a la mente> mientras realizaban la tarea que estaban ejecutando en ese momento.
Interpretaron que la MP era un sistema de memoria <automático-asociativo>. Si la señal produce suficiente
interacción con la representación asociada a la acción, ésta será transferida a la consciencia. Cuando una
persona tiene la intención de dar un recado a su compañero de piso, se forma una asociación entre la señal de la
MP (el compañero) y el recado (acción que se asocia a la señal). Si la asociación es fuerte, cuando la persona
encuentre al compañero, su sistema cognitivo activará de forma automática el mensaje que le desea transmitir.

8.5.2. Teoría de los procesos preparatorios atencionales y de memoria

Smith propuso la teoría PAM. Según esta teoría, el éxito o el buen funcionamiento de la MP basada en eventos
requiere la puesta en marcha de procesos preparatorios que consumen recursos y ocupan la capacidad del
sistema.

8.5.3. Teoría multiproceso de la MP

McDaniel y Einstein propusieron un modelo multiproceso. Según este modelo, la recuperación de la intención
de realizar una determinada acción a partir de la MP puede deberse a las demandas atencionales pero también
a la existencia de procesos automáticos. Lo que proponen estos autores es que el sistema de MP es flexible y no
depende de un único mecanismo. Existe una enorme cantidad de evidencias empíricas que apoyan la teoría
multiproceso. Según esta, en un primer momento se produciría un proceso automático que recuperaría de
forma refleja las intenciones almacenadas previamente en la memoria del individuo y las llevaría a la conciencia
(las haría conscientes). Al mismo tiempo, la probabilidad de la recuperación de la intención formada
previamente variará en función de la tarea y de las condiciones cognitivas de la persona.
La Tabla 8.2. (Pág.342) recoge las condiciones de la tarea que probablemente favorezcan a cada proceso.

Extensión de la atención dirigida desde la actividad que se está realizando a las claves de la MP. Según MD y E
es más probable que se produzca la recuperación espontanea cuando el solapamiento entre la información
extraída de las claves de recuperación de la MP y la información que se considera de esta clave durante la
codificación es elevado.
Carga cognitiva de la actividad que se está realizando. Según la teoría multiproceso, la demanda de recursos
consumidos por la tarea que los participantes están llevando a cabo constituye otro factor primordial para que
se pongan en marcha procesos de recuperación espontanea o de seguimiento. La disminución interferirá con la
actuación en la tarea de MP, sobre todo, en tareas en las que estén implicadas claves de MP no focales.
Saliencia de la clave de MP. Claves de MP muy distintivas producen mejores resultados en la tarea de MP que
los resultados en la tarea de MP que las claves poco distintivas. Sin embargo, otros estudios han mostrado que
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cuando se usan claves muy salientes perceptiva o semánticamente pueden producir interferencia con la
actividad que se está realizando.
Asociación entra la clave de MP y la acción que se intenta realizar. La fuerza de la asociación existente entre la
clave y la acción asociada también es importante.
Importancia de la intención de la MP. Las intenciones de la MP muy importantes producirán mejor actuación en
la tarea de MP y producirán mejor MP.
Longitud del intervalo de retención de la MP. La teoría multiproceso predice que una buena planificación
pondrá en marcha un proceso de recuperación espontánea durante la actuación en la tarea de la MP. Sin
embargo, los participantes muchas veces no siguen necesariamente el plan que se había propuesto.
Planificación. La teoría multiproceso predice que una buena planificación pondrá en marcha un proceso de
recuperación espontánea durante la actuación en la tarea de MP. Sin embargo, los participantes muchas veces
no siguen necesariamente el plan.

Es importante resaltar que estos autores no afirman taxativamente que la recuperación a partir de la MP sea
totalmente automática.

8.6. MEMORIA PROSPECTIVA ESTUDIADA EN DIFERENTES AMBIENTES

MP en el laboratorio. Como hemos visto, en el paradigma de Einstein-McDaniel. Estos estudios han sido
mucho más escasos. El principal resultado de este tipo de estudios es que los participantes comprueban el
tiempo cada vez más frecuentemente según se aproxima el momento en el que tienen que responder.
MP en el lugar de trabajo. Las tareas de MP en el laboratorio son tareas que se suelen realizar una sola vez en el
laboratorio pero que normalmente no se realizan en la vida cotidiana. Por el contrario, la mayor parte de las
tareas que se realizan tanto en la vida ordinaria como en el lugar de trabajo se refiere a tareas que se realizan
habitualmente.

Dismukes y sus colegas estudiaron cuatro tipos de olvidos de la MP que se producen en aviación, que
normalmente no se han estudiado en el laboratorio. Estas situaciones son: (a) las interrupciones, (b) la ausencia
de claves que indiquen que hay que realizar tareas habituales, (c) captura de hábitos, y (d) multitarea.

-- Interrupciones. Donhia y Dismukes propusieron varias hipótesis según las cuales, las personas olvidan
continuar y completar las tareas interrumpidas durante su realización por lo siguiente:
1. Las interrupciones captan tan abruptamente la atención que la persona no codifica la intención explícita de
continuar la tarea interrumpida, aunque exista la intención implícita de completar la tarea.
2. Nuevas demandas de la área captan la atención inmediatamente después de que finaliza la interrupción, de
manera que el individuo no se para a comprobar el estado en el que se encuentra la realización de la tarea (o
tareas) previa(s).
3. Las claves que recuerdan al individuo que la tarea está incompleta pueden no estar presentes en la situación.
-- Ausencia de claves que indican que hay que realizar tareas habituales. Gran parte del trabajo que realizan
muchos profesionales requiere de la realización de distintos pasos de una secuencia concreta que deben seguir.
Se ha encontrado que los profesionales a veces no realizan ciertos pasos cuando se interrumpe la secuencia
lógica del procedimiento. Cuando se altera la secuencia habitual en la que se realiza una acción, ésta ya no está
señalizada por la acción precedente dentro de la secuencia de acciones a realizar como ocurre durante la
realización normal de la tarea.
– Captación de hábitos. En ocasiones nos vemos obligados a sustituir una acción que no es habitual por otra
acción consistente en la realización de una serie de pasos que tenemos ya muy automatizados por ser muy
frecuentes. El resultado es que se producen errores de la MP por la intrusión de hábitos previamente adquiridos
que realizamos habitualmente de forma automatizada. Por ejemplo, una persona que se va de vacaciones en su
coche y cuando quiere darse cuenta ve que ha tomado el camino habitual hacia su trabajo diario en lugar de
dirigirse a la carretera que debía tomar.
– Multitarea. Profesionales muy cualificados a veces tienen que realizar varias tareas simultáneamente. Se trata
de situaciones de MP guiadas por el tiempo, no por claves, ya que no reciben señales de que alterne su atención
entre las diferentes tareas.
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MP en la vida diaria ¿quién no ha olvidado felicitar a alguien en su cumpleaños? Estos fallos de memoria que
suelen ocurrir en la vida diaria suelen causar problemas a las personas que los tienen. Encontraron que con un
corto entrenamiento en la utilización y puesta en práctica de la técnica de implementación de intenciones, los
mayores que participaron en su estudio mejoraron su MP y recordaron que debían medirse la glucosa en
distintos momentos del día. Sin embargo, no siempre es posible proporcionar pistas externas o reestructurar la
información que hay que recordar.
Una estrategia que se ha utilizado para mejorar la adherencia a las conductas saludables ha sido utilizar
procesos automáticos que requieren muy poco esfuerzo cognitivo y permanecen intactos con la edad.
Se ha comprobado que la formación de estas intenciones de implementar una acción es especialmente efectiva
para mejorar la memoria prospectiva de las personas mayores que tienen que recordar realizar ciertas acciones
en el futuro. En el Recuadro 8.4. (Pág.350) se describen los resultados del estudio realizado por Liu y Park para
comprobar la efectividad del método de la implementación de intenciones para mejorar la MP de los mayores.

Conclusion. (resltados experimento). Los resultados de este indican que la implementación de intenciones es
una técnica eficaz que favorece la memoria prospectiva de los mayores para que realicen ciertas acciones
futuras, en este caso, el control de la glucosa.

Se ha comprobado además que personas que tienen problemas para realizar acciones se benefician también
con la utilización de la técnica de la implementación de intenciones. En cualquier caso, la búsqueda de otros
procedimientos que utilicen procesos automáticos en personas con problemas de memoria como pueden ser las
personas mayores o los pacientes amnésicos parece prometedora porque, como se verá en capítulos
posteriores, estos procesos, al contrario de lo que ocurre con los procesos controlados, suelen estar
preservados en esas personas. En el Recuadro 8.5. (Pág.353) se ven algunos consejos a la hora de realizar
acciones que se habían propuesto realizar.

8.7. NEUROCIENCIA COGNITIVA DE LA MEMORIA PROSPECTIVA

Estos estudios indican que pacientes que padecen la enfermedad de Parkinson, pacientes con lesión traumatica
cerebral, o pacientes con esclerosis lateral amiotrófica presentan problemas en la MP. Sobre todo la MP basada
en el tiempo. Estos resultados se deben a que la recuperación de intenciones de la MP depende de las regiones
prefrontales y temporales.
Varios estudios han encontrado tres modulaciones de los potenciales evocados relacionados con eventos (ERPs)
que diferencian los ensayos de la tarea que se está realizando de forma continua de los ensayos relacionados
con la formación de intenciones: (1) una positividad compleja tardía que refleja la actividad en la región parietal
y negatividad en la región frontal 600mm después de la presentación del estímulo; (2) ondas fronto-polares
lentas que refleja una negatividad sostenida en una región desde los 55 a los 1000 ms después de la
presentación del estímulo; y finalmente, (3) ondas temporo-parietales lentas que reflejan mayor positividad en
los ensayos cuya intención se recupera después que en los ensayos en los que no se recupera. (más detalles
sobre la MP en la Pág.355)

TEMA 9. MEMORIA Y AMNESIA

9.1. INTRODUCCIÓN

Scoville y Milner informaron sobre una serie de estudios de casos en los que se describían trastornos de
memoria observados después de la operación bilateral realizada en la región temporal media del cerebro.
Destacaron que la excisión bilateral extensa del hipocampo y del giro hipocampal producía pérdida de memoria
severa y duradera. Encontraron que en pacientes con lesiones en el hipocampo conservaban los conocimientos
propios de su profesión, la comprensión y uso del lenguaje, y recordaban sus experiencias anteriores a la
operación. Sin embargo, olvidaban los acontecimientos a medida que los iban viviendo; esto es, a medida que
ocurrían. Padecían lo que se denomina amnesia retrógrada.

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Alan Baddeley se ha referido también al caso de un psicólogo clínico llamado Malcolm Metzler que empezó a
experimentar problemas de memoria después de sufrir un ataque al corazón que le produjo anoxia.

En el primer caso decimos que se trata de amnesia retrograda porque afecta a todo lo que el individuo ha
aprendido antes del comienzo de la enfermedad. El enfermo que padece este tipo de amnesia, no puede
recordar nada de lo almacenado en su memoria antes del momento en que se declaró la amnesia. En el segundo
caso, se dice que un enfermo padece amnesia anterógrada. Este tipo de amnesia hace que la persona que la
padece sea incapaz de aprender y recordar nada de lo ocurrido a partir del comienzo de su amnesia.
Las causas de esta enfermedad son muy diversas siendo las más frecuentes, la demencia tipo Alzheimer,
alcoholismo (síndrome de Korsakoff), infecciones, falta de llegada de oxígeno al cerebro (lo que produce
anoxia), golpes fuertes en la cabeza o lesiones cerebrales.

9.2. LOS ESTUDIOS DE WARRINGTON Y WEISKRANTZ

Éstos publicaron a finales de los años sesenta una serie de artículos sobre las características de la memoria de
varios pacientes amnésicos y de un grupo de control de participantes sanos realmente sorprendentes (Ver
Figura 9.1. Pág.372). Los pacientes amnésicos mostraron facilitación perceptiva con la repetición de los
estímulos. Esto es lo que hoy denominamos memoria implícita.
Lo realmente sorprendente fue el resultado que obtuvieron en varias pruebas de memoria implícita. La
actuación en estas pruebas de los pacientes amnésicos fue similar a la des grupo control formado por pacientes
sanos.

9.3. ESTUDIOS DE CASO DE PACIENTES AMNÉSICOS

Uno de los más estudiados en la literatura sobre la amnesia ha sido el del paciente conocido como H.M. La
Figura 9.2. (Pág.373). Este estudio de caso sirvió a los neurocientificos para conocer el papel desempeñado por
la zona media de los lóbulos temporales en la memoria. En el recuadro 9.1. (Pág.373) se describe más
detenidamente los problemas de memoria de H.M.

Resumen recuadro:
¿Qué problemas de memoria presentaba H.M después de la operación?
El problema parecía no ser grave porque pronto comprobaron que el joven recordaba su pasado a excepción de
los hechos ocurridos los dos años anteriores a la operación (amnesia retrógrada). El problema principal, sin
embargo, era que H.M. no podía aprender ni retener en su memoria ninguna información nueva ocurrida a
partir del momento de la operación (amnesia anterógrada).
Los neuropsicólogos pronto comprendieron que H.M padecía amnesia. Su principal problema era que no podía
pasar información de su memoria inmediata a su memoria a largo plazo.
Se vio que cuando no se le pedía que recuperara información de manera voluntaria (utilizando tareas de
memoria implícita), su memoria era normal. Por el contrario, cuando se le pedía que identificara dibujos
fragmentados o palabras incompletas, actuaba de manera similar a como lo hacían las personas sanas. H.M.
padecía, por tanto, un problema selectivo de memoria.
¿A qué se debían sus problemas de memoria?
Evaluaciones posteriores más precisas de su memoria pusieron de manifiesto que el déficit de memoria que
padecía H.M. se debía a que durante la intervención se lesionaron otras zonas del sistema temporal medio
adyacentes al hipocampo.

El Recuadro 9.2. (Pág.376) presenta una breve descripción del caso de Frederick, un paciente amnésico
estudiado por el neuropsicólogo Daniel L. Schacter. (Resumen: el caso de memora que padecía era como dijo
Schacter, un caso de síndrome amnésico).

9.4. EL SÍNDROME AMNÉSICO

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El síndrome amnésico se produce como consecuencia del daño causado a un sistema de memoria y puede ser el
resultado del daño producido no solo en el hipocampo, sino también en otras regiones cerebrales adyacentes el
hipocampo como el sistema temporal medio.

9.4.1. Anatomía del hipocampo

El hipocampo está localizado en el lóbulo temporal medio de cada hemisferio cerebral. El hipocampo está
formado por dos láminas enrolladas sobre sí mismas (Ver Figura 9.6. Pág.377). Una de estas láminas es el
llamado cuerno de Amón y está subdividida en los subcampos denominados: CA1, CA2, CA3 y CA4. La otra
lámina es el giro dentado. La corteza entorrinal interviene en las conexiones que llegan y salen del hipocampo.
Existen también conexiones directas entre el hipocampo y las regiones subcorticales a través del fornix.

9.4.2. ¿Por qué es importante estudiar las funciones cognitivas preservadas en pacientes con lesiones
hipocampales bilaterales?

Las personas que padecen síndrome amnésico causado por una lesión bilateral del hipocampo mantienen
preservadas ciertas funciones como el lenguaje, la inteligencia y la memoria implícita pero presentan un
deterioro severo de la capacidad para aprender y retener información en su memoria episódica evaluada
mediante pruebas de recuerdo y reconocimiento. Clark y Maguire han encontrado ejemplos de la actuación
preservada en pacientes con este tipo de lesiones. Los pacientes con lesiones hipocampales bilaterales pueden
formar asociaciones cuando el aprendizaje es implícito pero no recuerdan cómo o cuándo obtuvieron la
información. Tampoco pueden usar de forma flexible la información adquirida. El conocimiento de estos
pacientes carece de contexto, tiempo y lugar. No pueden construir representaciones internas de escenas, ni
pueden reconstruir escenas de acontecimientos pasados o imaginar escenas que van a ocurrir en el futuro.

Tabla 9.1. (Pág.381) Resumen de las características de las personas con amnesia.

9.5. TIPOS DE AMNESIA

9.5.1. Amnesias orgánicas: Amnesia retrógrada y anterógrada

Las causas de la amnesia son muy variadas. Entre estas causas están las lesiones bilaterales de los lóbulos
temporales y el hipocampo, el síndrome de Korsakoff (producido por intoxicación alcohólica), la anoxia
(causada por la falta prolongada de oxígeno en el cerebro) y la encefalitis. Todos estos cuadros clínicos producen
un deterioro importante de la memoria episódica, además de otros déficits cognitivos.

El caso de H.M. es un caso clásico de amnesia anterógrada. Presenta problemas para codificar, almacenar y
recuperar la información posteriormente de forma voluntaria. La amnesia anterógrada es un déficit de memoria
selectivo producido por una lesión cerebral. El resultado es que el individuo que la padece no puede aprender ni
registrar nueva información en su memoria. Los hechos ocurridos antes de la lesión se recuerdan generalmente
sin problemas, pero los ocurridos después de producirse la lesión no se retienen en la memoria del paciente.
Sabemos, además, que la memoria de hábitos y habilidades motoras está conservada y el paciente puede
aprender nueva habilidades aunque al poco tiempo no recuerde que lo ha aprendido.

La amnesia retrógrada hace referencia a la imposibilidad de acceder a eventos que han ocurrido antes del
momento en que se produjera la lesión que causó el trastorno de memoria. Es te tipo de amnesia puede ocurrir
por la lesión en tres áreas cerebrales:
(a) En el hipocampo y áreas colindantes de los lóbulos temporales medios. El hipocampo actúa como la puerta
de entrada de nueva información al cerebro antes de ser almacenada en la memoria permanente. Si se lesiona
esta zona, no puede entrar nueva información aunque no se pierda la almacenada antes de la lesión.
(b) Los ganglios basales que producen acetilcolina (ayuda al cerebro a almacenar nueva información; y
(c) Por lesión del diencéfalo (ver Figura 9.8., Pág.382) situado en la zona profunda del cerebro. No se conoce
todavía bien por qué la lesión causada en esta zona produce amnesia. Esta zona suele estar lesionada en los
pacientes con síndrome de Korsakoff.
El Recuadro 9.3. (Pág.383) informa sobre el caso de Clive Wearing (Director de orquesta)
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9.5.2. Amnesias funcionales: La amnesia post-traumática y la amnesia global transitoria

Existe una condición menos frecuente en la que los pacientes presentan amnesia retrógrada pero no amnesia
anterógrada sin que se conozca la existencia de lesión cerebral o enfermedad. Este síndrome no neurológico
que produce un trastorno de memoria se le ha denominado amnesia psicogénica o funcional.
El paciente típico presenta un comienzo brusco de la amnesia, siendo el primer síntoma la pérdida de su
identidad personal mientras su memoria para hechos que ocurren después del comienzo de la amnesia es
buena. El primer estudio fue realizado por Schacter y sus colegas (Schacter, Wang, Tulving y Freedman). Desde
entonces, se han publicado otros estudios y todos ellos coinciden generalmente con los primeros informes
clínicos que indicaban:
– La aparición abrupta de amnesia retrógrada.
– La pérdida de la identidad personal.
– La ausencia de amnesia anterógrada.
Kritchevsky et al. realizaron una investigación propuesta en el Recuadro 9.4. (Pág.386).

Amnesia post-traumática. Se trata de un trastorno de la memoria producido por un golpe fuerte en la cabeza
debido a múltiples causas como puede ser la explosión de una granada, una caída desde una gran altura, un
accidente de coche o cualquier otra causa. Al golpe o accidente suele seguir un periodo de coma con falta de
consciencia. Esta situación puede durar segundos o minutos, en los casos leves, y en los casos graves puede
durar semanas. Fuera de esta ventana temporal, la memoria de hechos anteriores y posteriores es normal. Un
paciente con amnesia post-traumática tiene dificultad para formar nuevos recuerdos en su memoria pero suele
mejorar poco a poco con el paso del tiempo.
Amnesia global transitoria. En el Recuadro 9.5. (Pág.388) encontrará el caso de un señor jubilado que tuvo un
episodio de este tipo.
Resumen recuadro: este tipo de amnesia ocurre sin que exista trauma o se haya producido el síndrome
amnésico. Normalmente, al cabo de un tiempo la amnesia desaparece sin tratamiento alguno. Su duración
puede ser de varias horas aunque en ocasiones puede durar un día. Una vez que se ha pasado esta situación, el
paciente no recuerda nada de lo que ocurrió durante el tiempo que duró la amnesia.
Resumen general: La amnesia global transitoria es un fenómeno que se manifiesta por una pérdida transitoria
de la memoria a largo plazo mientras se encuentran preservados el recuerdo inmediato y la memoria remota.
Sin embargo, el paciente sufre una gran pérdida de memoria de los acontecimientos recientes y tiene serias
dificultades para retener nueva información.

9.6. PÉRDIDA SELECTIVA DE MEMORIA

Algunas infecciones virales como el herpes encefalítico puede afectar a diferentes zonas del cerebro
deteriorando distintos tipos de memoria en diferentes pacientes. Por ejemplo, en el caso de una adolescente
conocida como L.D. que padecía amnesia retrógrada pero no amnesia anterógrada en el que la joven podía
reconocer la mayoría de los estímulos presentados pero no reconocía ciertas categorías tales como
monumentos, pájaros e insectos. Es decir, L.D. padecía también agnosia (incapacidad para reconocer objetos).
L.D. es un caso claro en el que la función de la memoria visual está dañada. También existen casos en lo que está
dañado únicamente un cierto dominio visual.
La existencia de estas amnesias específicas que producen la incapacidad para reconocer ejemplares o elementos
pertenecientes a ciertas categorías como pueden ser estímulos animados y estímulos sin vida está bien
documentada. Estas pérdidas selectivas podrían deberse a que las estructuras cerebrales implicadas en la
representación de determinadas categorías se encuentran dañadas.
Ocurre, además, que los pacientes que sufren este trastorno relacionada con la dificultad para identificar
ejemplares de una determinada categoría como por ejemplo la categoría <animales>, son capaces de identificar
o reconocer nombres de ejemplares de la categoría (e.i., pájaro). Sin embargo, no pueden reconocer ejemplares
más raros de la misma categoría como <zorzal> o <mirlo>.
Rusconi, Zago y Basso describieron un caso de amnesia semántica pura. Este tipo de amnesia no parece estar
asociada a otro déficit intelectual, perceptivo, lingüístico, o de otro tipo. Por ejemplo, un paciente podría
identificar objetos construídos por el hombre pero era incapaz de identificar instrumentos musicales.
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9.7. DISOCIACIONES DE LA MEMORIA EN LA AMNESIA

Graf, Shimamura y Squire realizaron otro estudio en el que participaron tres grupos, un grupo de amnésicos, un
grupo de alcohólicos y un grupo de participantes sanos. Como puede apreciarse en la Figura 9.13 (Pág.393), los
pacientes amnésicos mostraron una memoria implícita normal, evaluada a través del priming o facilitación,
tanto en la condición en la que los estímulos verbales se presentaron verbalmente como cuando se presentaron
visualmente. Su actuación en las pruebas de memoria implícita fue normal. En claro contraste con este
resultado, la actuación de estos pacientes en la prueba de memoria explícita fue muy deficiente.
En un segundo experimento, comprobaron si la memoria implícita evaluada con la tarea de compleción de
dibujos fragmentados se encontraba también preservada en ambos tipos de pacientes amnésicos. El resultado
principal de este experimento fue que los pacientes de Korsakoff y los amnésicos mostraron menos priming en
la tarea de compleción de fragmentos de dibujos que los grupos controles. Los resultados de este estudio
mostraron que mientras los pacientes con síndrome amnésico mostraron priming de dibujos intacto, los
pacientes con síndrome de Korsakoff mostraron un priming deteriorado en la prueba implícita de Compleción de
dibujos.

En resumen, estos resultados sugieren que el priming de dibujos en pacientes amnésicos depende de la
etiología de la amnesia y de la naturaleza de la tarea utilizada para evaluar la memoria implícita.

TEMA 10. SISTEMAS DE MEMORIA EN EL CEREBRO HUMANO

10.1. INTRODUCCIÓN

Maine de Brain para el que existen tres tipos de memorias: la memoria mecánica, la memoria sensorial y la
memoria representativa. Para William James la memoria se localizaba en el cerebro porque sin éste, la memoria
no podía existir.
En el siglo XX, McDougall señaló que había dos formas de reconocimiento, un implícito y otro explícito; Bruner
distinguió entre <memoria con registro> y <memoria sin registro> y Winograd diferencio entre conocimiento
declarativo y conocimiento procedimental.
Investigaciones realizadas con animales. Zola-Morgan y Squire utilizaron monos como sujetos experimentales.
Los resultados mostraron que la lesión de la amígdala no desempeñaba un papel importante en la pérdida de
memoria que se conocía como síndrome amnésico. Sin embargo, la lesión de las áreas corticales que
redondeaban al hipocampo y la del mismo hipocampo, desempeñaba un papel primordial para la realización de
la tarea de memoria. Estos estudios también demostraron que podía producirse una amnesia severa aunque no
se lesionara el hipocampo sino otras zonas próximas a esta estructura cerebral como las cortezas
parahipocámpicas y perirrinales.
La memoria declarativa se refiere a la capacidad de recuperación consciente de hechos y eventos. Es el tipo de
memoria que deteriora en la amnesia y está ligada a la lesión del lóbulo temporal medio y el diencéfalo.
El hipocampo y otras estructuras relacionadas son fundamentales para la formación, la reorganización y la
consolidación de la memoria de larga duración. En la actualidad nuevas líneas de trabajo sugieren que el lóbulo
temporal medial desempeña un papel fundamental en el proceso de almacenamiento de la información en la
memoria.

Una de las primeras referencias a los <sistemas de memoria> como nuevo concepto apareció en un artículo
publicado por Tulving. En la mitad de los años ochenta se pensaba que ya existían varios sistemas de memoria.
La Figura 10.2. (Pág.411) preenta una clasificación de los sistemas de memoria que incorpora las ideas
expresadas inicialmente por Squire con los descubrimientos realizados en estudios con animales.
La memoria declarativa permita recuperar el material y apoya la codificación de los recuerdos por sus
relaciones establecidas entre múltiples hechos y elementos.
La memoria no declarativa, por el contrario, se expresa a través de la actuación, no es ni verdadera ni falsa. Este

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tipo de memoria se muestra mediante la reactivación de los sistemas en los que originalmente se produjo el
aprendizaje.

10.2. ¿QUÉ SON LOSS SISTEMAS DE MEMORIA?

La propuesta de la existencia de distintos sistemas de memoria se debe a Tulving y a sus colegas. Los distintos
sistemas de memoria existentes en el cerebro funcionan en paralelo para soportar y mantener la conducta del
individuo. A continuación se presentan los criterios propuestos por Schacter y Tulving para poder aceptar la
existencia de distintos sistemas de memoria.

10.2.1. Criterios para determinar la existencia de un sistema de memoria

Se propusieron tres criterios:

1. Operaciones de inclusión de clase.
2. Propiedades y relaciones.
3. Disociaciones convergentes.

Operaciones de inclusión de clase. Un sistema de memoria permite realizar una amplia variedad de tareas de
una determinada clase. Por ejemplo, el sistema de memoria de trabajo permite mantener durante un tiempo
breve un número pequeño de elementos de una cierta clase en un almacén y realizar una serie de operaciones
cognitivas con ese material. El sistema de memoria episódica, a diferencia del sistema a corto plazo, permite a
las personas recordar acontecimientos de su vida pasada aunque el tiempo transcurrido desde el momento en
que estos acontecimientos ocurrieron sea muy largo.
Los cambios cerebrales pueden producirse por causas muy diversas, incluidas la privación de sueño, trauma
emocional, ingestión de medicamentos y uso de drogas, enfermedades, lesiones producidas quirúrgicamente,
etc.
Propiedades y relaciones. Según este criterio, un sistema de memoria debe podes describirse mediante una lista
de propiedades que definen su identidad y sus relaciones con otros sistemas. Estas propiedades deben incluir
sus reglas de funcionamiento, el tipo de información que contiene y su substrato neural. Un sistema debe,
además, servir para algo.
Disociaciones convergentes. Los sistemas de memoria deben mostrar la existencia de una serie de disociaciones
convergentes que incluyan las observadas en diferentes tipos de tareas de memoria, diferentes poblaciones, y
las obtenidas utilizando diferentes técnicas.

10.2.2. Los cinco sistemas de memoria

La Tabla 10.1. (Pág.414) muestra los sistemas de memoria que se han propuesto. El primero es el sistema de
memoria procedimental (está relacionado con la actuación y la acción); este sistema de memoria pronto se
dividió en acción y la cognición (aprendizaje de habilidades cognitivas). Los otros cuatro sistemas de memoria se
refieren a la cognición y sus contenidos pueden traerse a la consciencia.

Utilizando los criterios de la Tabla 10.1. se han identificado cinco sistemas de memoria:
– El sistema de memoria de trabajo.
– El sistema de memoria procedimental.
– El sistema de representación perceptual.
– El sistema de memoria semántica.
– El sistema de memoria episódica.

El sistema de memoria de trabajo. Es un sistema encargado del mantenimiento y almacenamiento temporal de

la información. (Baddeley). La memoria e trabajo está formada por un ejecutivo central que es un mecanismo de
control atencional que comprende dos sistemas subsidiarios. Estos dos sistemas son el bucle articulatorio (esp.
Procesamiento de la información verbal) y la agenda visoespacial (información visoespacial). La información
permanece activa en la memoria de trabajo durante un periodo de tiempo breve y su capacidad es limitada.
El sistema de memoria procedimental. Se trata del sistema de memoria del que dependen las asociaciones

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básicas, el aprendizaje motor y las habilidades cognitivas simples. Se diferencia de todos los demás sistemas
(excepto en el sist. de la representación perceptual) en que es no declarativo porque el conocimiento
representado en este sistema no es consciente. Saber que <el Serna pasa por París> o que <Lisboa es la capital
de Portugal> depende de la memoria declarativa. Por el contrario, saber utilizar unos patines o montar en
bicicleta sin perder el equilibrio y caer al suelo depende de la memoria procedimental. Es muy resistente al
olvido que se produce por la falta de práctica pero la habilidad se vuelve a adquirir rápidamente con la práctica.
El sistema de representación perceptual. Se trata también de un sistema no declarativo formado de una serie
de módulos específicos que operan sobre la información sensorial relacionada con la forma y la estructura de las
palabras y los objetos. Los datos sobre los que se basa la propuesta de la existencia de este sistema de memoria
provienen de los estudios sobre el priming. Lo que tienen en común las tareas empleadas para evaluar este
sistema de memoria es que en ellas no se pide la recuperación consciente de la información previamente
presentada. Las variables que influyen en el priming son diferentes a las que influyen en los sistemas de
memoria declarativa.
El sistema de memoria episódica. Este sistema contiene recuerdos de experiencias personales sobre
acontecimientos y episodios. La persona tiene que retroceder en el tiempo para examinar su pasado. Se cree
que tiene una capacidad limitada y el olvido se produce por interferencia.
El sistema de memoria semántica. Se trata de un sistema de memoria declarativo, sus contenidos deben
extraerse voluntariamente de la consciencia. Este sistema de memoria incluye el conocimiento general,
conocimiento de hechos, los conceptos y el conocimiento del lenguaje.se cree que este almacén de memoria
tiene una capacidad ilimitada y que permite mantener la información durante un tiempo también limitado.

10.3. ¿SISTEMAS O PROCESOS DE MEMORIA?

Las principales críticas realizadas a los sistemas de memoria se refieren: (a) a la falta de criterios para generar
estos cinco sistemas de memoria diferentes; (b) a que la propuesta se centra sobre todo en la existencia de
disociaciones; y (c) en que tiene dificultades para explicar los resultados observados al principio y al final del
ciclo vital.
La mayor fortaleza de los sistemas de memoria está en su capacidad para explicar los resultados obtenidos de
los pacientes amnésicos que tienen dificultades para realizar tareas de memoria episódica, pero que realizan
normalmente tareas de memoria semántica y de memoria procedimental. Los defensores de las teorías de
procesamiento se basan en los procesos de codificación y recuperación en lugar de postular sistemas de
memoria y su posible localización cerebral en la que se almacena la memoria. Se basan, no en los sistemas sino
en el tipo de procesamiento que la persona pone en marcha.
Como hemos visto en capítulos anteriores, Craik y Lockhart ofrecieron la primera propuesta moderna que
sugería que el procesamiento puesto en marcha por el individuo era más importante que el almacén de
memoria en el que se recogía esta información. Ellos suponían que a mayor nivel de procesamiento de la
información el recuerdo posterior sería mejor. La variable fundamental era la profundidad de procesamiento.
Como vimos, el principal problema de los niveles de procesamiento es su falta de objetividad ya que no es
posible <a priori> evaluar la profundidad de un tipo particular de procesamiento.
La propuesta de los defensores de la transferencia de procesamiento apropiado sugiere que un tipo de
procesamiento durante la fase de estudio producirá mejor actuación en una prueba de memoria si resulta
apropiado para el tipo de prueba que se utilice para evaluar la memoria.
Normalmente, las tareas de memoria indirectas se basan principalmente en el procesamiento guiado por los
datos, de tipo perceptivo o de nivel más bajo como indicar si una palabra está escrita en mayúsculas o en
minúsculas. En el caso de las tareas directas, se basan principalmente en el procesamiento guiado
conceptualmente. Por ejemplo, si las palabras tienen una connotación agradable o desagradable. Blaxon
encontró que el procesamiento dirigido por los datos fue similar cuando se evaluaba con pruebas directas o
indirectas, por lo que concluyó que lo importante era el tipo de procesamiento puesto en marcha por el sujeto
no el sistema de memoria subyacente.

Un problema al que se enfrentaban las teorías de procesamiento es cómo definir y especificar con claridad y de
manera objetiva el tipo particular de procesamiento que pone en marcha el individuo cuando realiza una
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determinada tarea de memoria. Tanto las teorías de profundidad de procesamiento como las teorías de la
transferencia procesamiento apropiado carecen de una especificación formal. Aunque desde el punto de vista
de la investigación la distinción entre procesamiento guiado por los datos y procesamiento guiado por el
significado ha dado importantes frutos, sin embargo, es difícil evaluar la contribución relativa de cada tipo de
procesamiento.

10.4. SISTEMAS DE MEMORIA Y CEREBRO HUMANO

El concepto de sistemas de memoria es uno de los constructos fundamentales de la neurociencia cognitiva.

Esta idea ha recibido un fuerte apoyo a partir de los resultados de un número cada vez mayor de estudios que
han utilizado neuroimágenes funcionales. Numerosas evidencias empíricas obtenidas a partir de estudios
experimentales apoyan la existencia de distintos sistemas de memoria.
La memoria declarativa depende del sistema temporal medial diencefálico. Esta zona del cerebro y el
hipocampo se encuentran lesionados en la amnesia. Esta zona del cerebro es también la primera que empieza a
deteriorarse en la demencia tipo Alzheimer.
Por otro lado, se ha encontrado que el condicionamiento de respuestas emocionales depende de la amígdala.

10.5. APORTACIONES A PARTIR DE LOS ESTUDIOS CON IMÁGENES CEREBRALES

Las principales ventajas de la resonancia magnética funcional para conseguir imágenes de la actividad cerebral
relacionadas con una tare cognitiva específica, como puede ser la percepción, la atención o la memoria, son las
siguientes:
1. No es necesario inyectar isótopos radiactivos en los pacientes o en los participantes en un experimento.
2. El tiempo necesario para realizar el escaneo es corto (1,5 a 2 segundos, por lo general).
3. La resolución de la imagen funcional es de alrededor de 1,5 x 1.5 mm.

10.5.1. Imágenes funcionales en la investigación sobre la memoria de trabajo

Se trata de un sistema de memoria que sirve para la retención temporal y la manipulación de la información
que acaba de presentarse a un individuo y que ya no está presente en el medio ambiente.
En la actualidad existe un gran consenso basado en numerosos estudios publicados en que la corteza prefrontal
(PFC) lateral es la zona del cerebro implicada en la realización de distintas tareas de memoria de trabajo.
El Recuadro 10.2. (Pág.425) muestra los aspectos básicos de un estudio realizado con fMRI sobre la memoria de
trabajo.

10.5.2. Imágenes funcionales y memoria episódica

Este tipo de investigaciones han permitido estudiar el funcionamiento del hipocampo y de la corteza temporal
media (MTL) durante la realización de memoria episódica. También han mostrado que otras regiones cerebrales
como las cortezas prefrontal y parietal influían en la memoria episódica.
Gracias a la utilización de la fMRI se ha encontrado que la activación del lóbulo temporal medio es importante
para la formación de la memoria episódica. Esta zona cerebral está muy interconectada con otras áreas de
asociación que rodean al hipocampo como son las cortezas peririnal, entorrinal y parahipocampal que tienen
proyecciones en el hipocampo. Prácticamente rodos los estudios han encontrado que la activación del lóbulo
temporal medio correlaciona con la formación de la memoria episódica y desempeña una función crucial en esta
memoria declarativa. Estos estudios han mostrado también que la activación del hipocampo, de la zona
perirrinal y del giro posterior parahiopocampal correlaciona con diferentes tareas de memoria episódica.
La activación en la zona adyacente de la corteza perirrinal correlaciona con el reconocimiento del ítem
independientemente de la recuperación de los detalles episódicos (ver Figura 10.6B Pág.428).

El reconocimiento de la experiencia previa con los estímulos depende de dos procesos: (1) recuperación del
estímulo en el contexto de otra información asociada con la experiencia; (2) la familiaridad con los rasgos del
estímulo. Numerosos resultados sugieren que la recuperación de información a partir de la memoria episódica y
la familiaridad son procesos que dependen de diferentes regiones del lóbulo temporal medio. El hipocampo
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desempeña un papel primordial en la recuperación del estímulo pero no en el sentimiento de familiaridad. La

región parahipocampal también contribuye a la recuperación posiblemente a través de la recuperación de la
información del contexto espacial mientras que la familiaridad depende de la corteza perirrinal.

En resumen, el hipocampo es importante para la codificación de relaciones y para la recuperación de la

información sobre relaciones, la corteza perirrinal interviene en la codificación del ítem y en el reconocimiento
del mismo, independientemente del contexto.

10.5.3. Correlatos neurales de la memoria implícita

Esta reducción en la actividad neural con la repetición de estímulos se ha denominado de varias maneras:
priming neural, supresión con la repetición y adaptación.
El priming conductual implica varios procesos. La repetición de un estimulo puede tener distintos efectos en el
procesamiento perceptivo posterior del estímulo (priming perceptivo) y también puede producir procesamiento
amodal o semántico, que no depende de la modalidad a la que se presenten los estímulos.

Estudios realizados con imágenes cerebrales han mostrado que las zonas cerebrales implicadas en procesos de
memoria implícita y explicita pueden disociarse porque las áreas corticales que muestran activación en las
imágenes cerebrales (fMRI) que predicen la memoria explicita (recuperación consciente) son diferentes y no se
solapan con las regiones cerebrales que predicen el priming cuando se repiten los mismos estímulos.
La actividad relacionada con el priming se produce en las áreas de la vía visual central.
Por otro lado, otros estudios han mostrado que la facilitación con la repetición depende de las regiones
temporales y frontales. Cambios en zonas del giro frontal inferior y del giro temporal medio e inferior se han
relacionado con el aumento de la fluencia en la recuperación de la información semántica que se produce con la
repetición. La Figura 10.7. (Pág.431) muestra esquemáticamente estos resultados.

En resumen, las disociaciones encontradas en pacientes neurológicos, los resultados de investigaciones con
animales lesionados y estudias más recientes con técnicas de imágenes cerebrales apoyan la existencia de
distintos sistemas de memoria en el cerebro humano.

TEMA 11. MEMORIA Y ENVEJECIMIENTO

11.2. PRINCIPALES CAMBIOS CONDUCTUALES Y CEREBRALES CON LA EDAD

Los investigadores han utilizado dos métodos para estudiar los cambios que se producen en los procesos
mentales en el transcurso del envejecimiento: El método transversal y el método longitudinal. Una
combinación de estos métodos que supera muchas de las limitaciones de los dos métodos anteriores, es el
método longitudinal-transversal. Recuadro 11.1. (Pág.445).

En la Figura 11.4. (Pág.448) se muestran los resultados que mostraron que existen procesos cognitivos que se
mantienen con la edad. Por ejemplo, las habilidades verbales y el conocimiento del mundo se mantiene o
incluso mejoran a lo largo del ciclo vital. La memoria implícita es otra habilidad cognitiva que se mantiene
estable con la edad.

La Figura 11.5. (Pág.449) muestra que la memoria episódica aparece estable desde los 35 a los 65 años,
comenzando a disminuir desde esta edad hasta los 85 años. La diferencia aunque menor, también se aprecia en
la memoria semántica. Los datos longitudinales muestran signos de un aumento en la actuación de los 35 a los
60 años, estabilidad entre los 65 y los 75, y un ligero descenso a partir de los 75 años.
La mayor parte de la información disponible sobre la estabilidad con la edad de la memoria implícita evaluada a
partir del priming de repetición proviene de estudios transversales. Sin embargo, un estudio longitudinal de 4
años de duración realizado por Freischman y sus colegas ha mostrado también la disociación existente entre la
memoria implícita y explicita en participantes mayores sanos. La memoria implícita permaneció estable durante
este periodo mientras la memoria explicita (episódica) descendió significativamente.
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Aportaciones de la neurociencia cognitiva del envejecimiento. Esta nueva disciplina estudia las relaciones entre
los efectos del envejecimiento en los procesos cognitivos y la estructura y la función cerebral que subyace a
estos procesos. La utilización de las técnicas de imágenes cerebrales y electroencefalográficas están aportando
nuevos conocimientos a la investigación actual en este campo. Estudios realizados con imágenes cerebrales
estructurales han mostrado disminuciones significativas del volumen de la materia cerebral blanca y gris en
adultos sanos entre los 20 y 90 años de edad en las regiones anteriores del cerebro (regiones frontales) y en el
hipocampo, y apenas cambios en las regiones posteriores (regiones occipitales). La Figura 11.6. (Pág.450)
muestra que los resultados obtenidos mediante imágenes estructurales de resonancia magnética en estado de
reposo que muestra el deterioro con la edad de la memoria episódica y con numerosos resultados que indican
el deterioro en tareas cognitivas de memoria de trabajo mediadas por los lóbulos frontales durante el
envejecimiento. La Figura 11.7. (Pág.4551) muestra un corte en el cerebro en el que pueden verse estas
regiones.

11.3. MEMORIA A CORTO PLAZO, MEMORIA DE TRABAJO Y CONTROL EJECUTIVO EN LA VEJEZ.

La amplitud de memoria visual y verbal disminuye ligeramente con la edad. La media de amplitud de dígitos
disminuye de 6,6 a 5,8 elementos a lo largo de la vida mientras que la amplitud espacial utilizando la tarea de los
Bloques de Corsi en la modalidad visual baja de 5,1 a 4,7 bloques. La disminución de la memoria a corto plazo
para palabras también es muy pequeña. No ocurre lo mismo con la memoria de trabajo que muestra
importantes deterioros con la edad.

11.4. CAMBIOS EN LA MEMORIA DECLARATIVA EN EL ENVEJECIMIENTO

La memoria objeto de las quejas es generalmente la memoria episódica que, como hemos visto en otros
Capítulos de este libro, es una memoria declarativa que se refiere a la capacidad para recuperar información
sobre hechos y eventos concretos que han ocurrido en un tiempo y en un espacio concreto.

Memoria episódica. Los resultados existentes sobre la actuación de personas mayores que tienen un
envejecimiento normal permite concluir que la memoria declarativa de los mayores es peor que la de los
jóvenes.
La memoria episódica evaluada con pruebas de recuerdo libre, recuerdo señalado y reconocimiento desciende
desde 30 hasta los 80 años.
¿Por qué se deteriora la memoria declarativa, sobre todo la episódica, con la edad? La razón más pausible
proporcionada por la neurociencia cognitiva es porque igual que se deterioran los órganos corporales (corazón,
pulmones, etc.) con la edad, también se deterioran las estructuras cerebrales de las que dependen distintas
memorias. Otros posibles mecanismos responsables del descenso de la memoria con la edad son el deterioro
de los sistemas sensoriales, de la atención y de las funciones ejecutivas.
El deterioro intrínseco de la memoria episódica viene modulado por la capacidad de procesamiento de la
información del individuo y por el apoyo o soporte ambiental disponible durante la recuperación.
Recuadro 11.2. (Pág.453) procedimiento y resultados de este estudio.
En resumen: los resultados de los potenciales evocados mostraron cambios significativos de la actividad cerebral
con la edad durante la recuperación voluntaria de información codificada previamente a pesar de que la
actuación conductual fue similar en ambos grupos de edad.
Memoria semántica. Este tipo de memoria se deteriora poco o nada con la edad. La memoria semántica incluye
el conocimiento del lenguaje, los conceptos y categorías, y todos los aprendizajes que hemos realizado a lo largo
de la vida. Lo que podría ocurrir es que se deterioraran las conexiones existentes entre las palabras y las
distancias que hay entre las mismas. Esto podría modificar el significado de algunas palabras aunque el
envejecimiento apenas influye en la estructura del léxico mental.
Lo que se ha observado es que la propagación de la activación entre conceptos es más rápida en los jóvenes que
en los mayores.
Por lo general, las listas de ejemplares cuando se presentan organizadas en categorías semánticas se recuerdan
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mejor que cuando no se presentan organizadas, tanto por lo que respecta a los jóvenes como a los mayores.
Esto no significa que no existan diferencias en función de la edad.

11.5. MEMORIA NO DECLARATIVA Y ENVEJECIMIENTO.

11.5.1. Adquisición de hábitos en la vejez

El aprendizaje de habilidades motoras es importante porque casi todas las actividades que realizamos en la vida
diaria pertenecen a esta categoría.
El problema suele plantearse con los aprendizajes nuevos que se realizan a una edad avanzada. El mecanismo
más importante que explicaría la mayor parte de la varianza relacionada con la edad en la actuación de las
personas mayores en una gran variedad de tareas cognitivas es una disminución generalizada de la velocidad
para realizar actividades mentales.

Tareas de aprendizaje motor. Se ha comprobado que personas expertas en la realización de una determinada
actividad durante toda su vida, como escribir a máquina o tocar el piano, pueden mantener su nivel de
actuación en la vejez. Salthouse estudió la habilidad de mecanógrafos expertos entre 20 y 70 años. Lo que
ocurre es que el experto ha automatizado los movimientos motores necesarios para realizar la taarea de
manera que su ejecución apenas consume recursos cognitivos. Es como si estos movimientos estuvieran
programados de antemano en la mente del experto.

11.5.2. Memoria implícita en el envejecimiento normal y patológico

La memoria implícita apenas cambia a lo largo de la vida del individuo. Es similar en la niñez, la edad adulta, y en
la vejez. Por el contrario, la memoria episódica comienza a empeorar con la edad (Figura 11.12. Pág.462).
Cómo recordará, la memoria implícita es un tipo de memoria procedimental que registra la experiencia con
estímulos y no requiere la recuperación intencional de la información codificada previamente.
Estudios neurofisiológicos realizados para investigar los marcadores neurales de la memoria implícita en los que
se han utilizado resonancia magnética funcional (fMRI) y electrofisiológica (potenciadores evocados, ERPs y
oscilaciones cerebrales) sugieren que aunque el priming conductual se encuentra preservado en los mayores, el
envejecimiento normal afecta al priming neural como lo demuestran los resultados se estudios en los que se ha
empleado resonancia magnética funcional, potenciadores evocados y respuestas oscilatorias cerebrales.
Recuadros 11.3. y 11.4. (Pág.463-471)

Las técnicas de neuroimágenes (fMRI) y electroencefalografías (potenciales evocados, oscilaciones cerebrales)

permiten estudiar cómo cambia la función cerebral con la edad y complementan la información proporcionada
por las técnicas conductuales. Los resultados de un gran número de investigaciones que han utilizado estas
técnicas cerebrales como complemento a las conductuales permiten concluir que el cerebro y el sistema
cognitivo es más dinámico y adaptativo de lo que habla el supuesto. Concretamente, la memoria implícita, un
tipo de memoria preservada a nivel conductual en los mayores posiblemente se mantenga debido a los cambios
cerebrales observados tanto con técnicas de neuroimagen como con técnicas electrofisiológicas.
Entre las características especiales de la memoria implícita es que no es especifica de la modalidad sino que
parece depender de la creación de descripciones estructurales de los objetos, independientemente de la
modalidad a la que se presenten.
Aunque los mayores son más lentos que los jóvenes, muestran la misma memoria implícita intermodal para
objetos y los sonidos que producen cuando se presentan a diferentes modalidades. Parece que el priming se
produce en áreas posteriores temporoccipitales y occipitales extraestriadas como la corteza lateral occipital que
bien pudieran ser meta-modales. Estas áreas cerebrales se encuentran preservadas en la vejez y en las primeras
etapas de la enfermedad de Alzheimer, lo que explicaría la conservación de este tipo de memoria en el
envejecimiento normal y en las primeras etapas de la demencia tipo Alzheimer.

Priming intermodal en la vejez. Nosotros sugerimos que la reducción observada en el priming podía deberse a
la falta de solapamiento entre los sonidos y las letras de las palabras. Los resultados mostraron que cuando se
mantiene la estructura del estímulo, la memoria implícita no es especifica de la modalidad porque se produce
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facilitación, tanto cuando se cambia de modalidad como cuando se mantiene la misma modalidad en la fase de
estudio y la fase de modalidad.
Como han señalado James et al., el paradigma intermodales un buen método para estudiar en qué medida las
representaciones visuales y hápticas de los objetos se solapan. El nivel de codificación, superficial o profundo,
durante la fase de estudio no influyo en el priming. La ausencia de efecto de los niveles de procesamiento
superficial o profundo sugiere que la naturaleza de las representaciones mentales que subyacen a este tipo de
memoria es de naturaleza presemántica (no tiene en cuenta el significado).
En resumen, la exploración háptica de objetos tridimensionales no familiares produjo activación, no solo en la
corteza somatosensorial sino también en áreas de la corteza occipital relacionadas con el procesamiento visual.
La Figura 11.8. (Pág.474) muestra los mapas de actividad cerebral correspondiente a la tarea de priming
intramodal e intermodal.

Dado que se ha encontrado priming intermodal entre el tacto y la visión en estudios encontrados, parece
probable que la memoria implícita utilice representaciones comunes a ambas modalidades cuyo sustrato neural
podría ser LOC.
El priming intermodal visión tacto no se deteriora con la edad. Esto sugiere que ni el priming intramodal (cuando
los estímulos se presentan en la misma modalidad) ni el priming intermodal (cuando se cambia de modalidad) se
deteriora el envejecimiento. La Figura 11.9. (Pág.475).

En resumen, la visión, el tacto y la audición parece que comparten representaciones comunes de los objetos, y
la memoria implícita intermodal se mantiene con la edad. Además, los resultados son consistentes con la
hipótesis de la existencia de distintos sistemas de memoria y la disociación entre ellos. Mientras el sistema
estructural del objeto responsable de la memoria implícita se mantiene con la edad, la memoria explicita que
depende del sistema temporal medio y del hipocampo se deteriora en el envejecimiento.
Se ha encontrado priming intermodal similar entre la visioó, el tacto y la audición e adultos y jóvenes. Por tanto,
puede decirse que la memoria implícita entre modalidades se encuentra preservada en la vejez.

Atención selectiva y memoria implícita en el envejecimiento normal y patológico. Los mayores parecen
presentar un déficit para controlar su atención cuando la tarea requiere enfrentarse a información distractora
saliente como ocurre en la tarea de Stroop, debido posiblemente a un fallo de la inhibición de respuestas con la
edad. Los resultados de varios estudios sugieren que la memoria implícita no es automática porque requiere
atención durante la fase de codificación, aunque quizás en menor grado que la memoria explícita. El Recuadro
11.5. (Pág.477) muestra resumidamente el paradigma utilizado y sus conclusiones.

La memoria en la Enfermedad de Alzheimer. Los síntomas de la enfermedad pueden variar de paciente a

paciente pero siempre vienen acompañados de un trastorno severo de la memoria episódica.
El neurólogo alemán Alois Alzheimer describió una enfermedad neurológica nueva que padecía una mujer de 51
años llamada Augusta. Su cerebro parecía como encogido. En su corteza cerebral se encontraron placas seniles
y en el interior de sus neuronas una serie de filamentos conocidos como ovillos neurofibriales nunca antes
vistos. Alois Alzheimer había descrito una enfermedad nueva que lleva su nombre.
El primer síntoma de la enfermedad es la perdida de la memoria episódica debida a la afectación de las
estructuras nerviosas que forman el sistema temporal medio lo que produce una amnesia anterógrada que
impide al enfermo aprender y retener información. Con el avance de la demencia, aparece también la amnesia
retrograda.
La enfermedad solo puede diagnosticarse con certeza con el examen post-mortem de tejido cerebral en el que
aparezcan placas amiloideas y ovillos neurofibriales. La enfermedad cursa en estadios y comienza en los
lóbulos temporales medios y el hipocampo, produciendo tempranamente problemas en la memoria episódica.
Después, la enfermedad progresa y ataca lo lóbulos temporales y parietales, así como otras zonas del cerebro.
La Figura 11.25. (Pág.482) muestra un cerebro normal y un cerebro de un enfermo de Alzheimer.
Los enfermos de Alzheimer presentan un déficit severo de la memoria episódica, buena memoria para tareas
visomotoras, y una memoria implícita generalmente preservada.

11.6. CAMBIOS ASOCIADOS A LA EDAD EN OTROS TIPOS DE MEMORIA

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11.6.1. Memoria autobiográfica

Cuanto mayor es el retraso entre el momento en que ocurre un hecho y su recuperación posterior, el recuerdo
empeora y aumenta la cantidad de olvido a medida que pasa el tiempo se produce un descenso en el número de
recuerdos recuperados a partir de la memoria episódica.

11.6.2. Memoria implícita

Según Craik, el déficit de la memoria prospectiva con la edad depende de la reducción de los recursos que se
produce en las personas mayores durante el proceso de envejecimiento, del apoyo ambiental existente para
poder codificar y recuperar la información de manera efectiva, y de las demandas concretas de la tarea.

En conclusión, la memoria prospectiva, como el resto de las memorias de tipo declarativo suele presentar
déficits asociados a la edad. Los mayores actúan peor que los jóvenes en este tipo de tareas. Sin embargo, el
tamaño de estas diferencias varía en función de los distintos estudios. Es importante tener en cuenta que es
posible reducir las diferencias den la memoria prospectiva asociadas al envejecimiento entrenando a las
personas mayores para que realicen estas acciones futuras de forma automática o casi automática al asociarlas
con ciertas postas o acontecimientos externos que actúen de recordatorios. De esta manera, el recuerdo de la
necesidad de realizar una determinada acción en el futuro puede llegar a convertirse en una rutina
relativamente automática.

Neuropsicología de la memoria prospectiva. Se cree que la zona implicada en este tipo de memoria son los
lóbulos frontales aunque su implicación será mayor o menor dependiendo de las demandas de la tarea.

11.6.3. Metamemoria

Se refiere a lo que la persona sabe con respecto a su propia memoria; esto es, las ideas que la persona tiene
sobre su capacidad para recordar.
Las creencias que tienen las personas sobre la memoria suelen evaluarse mediante cuestionarios en los que la
propia persona informa de las creencias que tiene sobre cómo es su memoria.

Utilidad de los cuestionarios en la evaluación de la metamemoria. Sus respuestas a estos instrumentos de

evaluación pueden servir para detectar a aquellas personas mayores que tienen quejas específicas sobre su
memoria de forma que pueden beneficiarse de la participación en programas de entrenamiento especialmente
diseñados para intentar que su memoria mejore. Otra ventaja que tiene la utilización de cuestionarios para
evaluar las quejas de las personas sobre su memoria es que permiten distinguir entre mayores normales desde
el punto de vista cognitivo pero que padecen depresión de los mayores que se encuentran al comienzo de una
demencia.
Uno de los más utilizados es el Cuestionario de Metamemoria. El Recuadro 10.6. (Pág.487) se enumeran estas
escalas y se dan ejemplos de los elementos que las forman.

11.7. FALSAS MEMORIAS EN LAS PERSONAS MAYORES

Barlett fue el primer psicólogo cognitivo que se interesó por el estudio de las distorsiones que se producen en la
memoria de una historia con el paso del tiempo. Los psicólogos cognitivos y neuropsicólogos han reconocido
que la memoria no supone la reproducción exacta y literal de hechos ocurridos en el pasado, sino que, por el
contrario, depende de procesos constructivos que producen errores, distorsiones e ilusiones.
Las personas mayores presentan una mayor tendencia a producir falsas memorias que los adultos más jóvenes.

Resumen. Los mayores no suprimen los falsos recuerdos y reconocimientos con la práctica como hacen los
jóvenes. Todavía es necesaria más investigación en este campo para poder comprender cuales son los
mecanismos que subyacen al mayor número de falsas memorias asociados a la edad.

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TEMA 12. ENTRENAMIENTO DE LA MEMORIA

12.2. EVALUACION DE LA MEMORIA

¿qué aspectos de la memoria deben evaluarse? Los aspectos de la memoria que deben evaluarse se derivan de
lo que hemos tratado a lo largo de este libro sobre la clasificación y los tipos de memoria. Junto a la valoración
de todos estos tipos de memoria utilizando pruebas psicométricas y procedimientos experimentales también es
muy importante conocer cuál es la opinión de la persona acerca de su memoria.

Cuestionarios de quejas de memoria. Sus constructores emplean una técnica matemática llamada análisis
factorial para determinar las dimensiones o factores que miden estos cuestionarios.
Un ejemplo es el cuestionario de Funcionamiento de Memoria (MFQ) que consta de 64 elementos que evalúan
cuatro factores:
1. Frecuencia de olvidos en 38 situaciones como direcciones, nombres, datos personales, etc.
2. Gravedad en cada olvido con tres niveles de gravedad.
3. Funcionamiento retrospectivo que se refiere a cómo se valoran una serie de olvidos comparándolos con
respecto a los 18 años.
4. Uso de estrategias de memoria como la frecuencia con la que se emplean notas, la repetición, etc.

Resumiendo, conviene completar la evaluación de la memoria con algún cuestionario porque estos
instrumentos pueden proporcionar información útil sobre cómo percibe la persona su propia memoria.

Cuando el objetivo que persigue el psicólogo con la evaluación es rehabilitar la memoria de la persona hay que
tener en cuenta una serie de aspectos importantes que hay que valorar. De todos estos tipos de memoria con
mayor o menor extensión:
- Memoria inmediata a corto plazo verbal, visual espacial
- Memoria de trabajo
- Memoria episódica (memoria a largo plazo), incluída el recuerdo y el reconocimiento verbal, visual, háptico
- Memoria implícita verbal, visual, de objetos presentados a través del tacto
- Memoria autobiográfica sobre hechos ocurridos en su vida pasada
- Memoria prospectiva como la capacidad para recordar realizar ciertas acciones en los momentos temporales
específicos que se requiera
- Memoria semántica

Como reconoce Wilson, la memoria implícita no suele evaluarse formalmente como parte de la evaluación
psicológica. Sin embargo, es muy importante para el psicólogo.

Pruebas utilizadas para evaluar la memoria. Si una persona puede llevar una vida independiente como es el
caso del Test Conductual de Memoria Rivermaid. En el Recuadro 12.2. (Pág.510) encontrará información sobre
esta prueba de gran valor ecológico.
Otra prueba muy utilizada por los psicólogos para evaluar la memoria es la Escala de Memoria de Wechsler. La
versión revisada de la batería VMS-R evalúa los distintos tipos de memoria que pueden estar deteriorados. Una
de las principales críticas es su poca validez ecológica.

12.3. AYUDAS EXTERNAS PARA MEJORAR LA MEMORIA

Muchas personas, aunque no tengan problemas de memoria, utilizan de forma regular ayudas
externas. Entre las más utilizadas están las agendas, las listas y los calendarios de pared. Otras ayudas
que se usan cada vez con mayor frecuencia son las ayudas electrónicas como relojes con alarma y las
agendas electrónicas.

12.4. ESTRATEGIAS Y TÉCNICAS PARA ENTRENAR LA MEMORIA

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Las estrategias de memoria son procedimientos que mejoran el funcionamiento de la memoria son
procedimientos que mejoran el funcionamiento de la memoria y que favorecen el registro de la
información, su retención y su recuperación posterior. Las técnicas son muy variadas. El método loci,
método de aprendizaje de textos con el método PQRST y el método de las 3R son técnicas utilizadas
para retener materiales concretos en la memoria.

12.4.1. Técnicas mnemotécnicas

Son sistemas y procedimientos que nos permiten recordar cosas más fácilmente. Se trata de
estrategias internas que hay que aprender de forma consciente, que requieren un gran esfuerzo y
considerable práctica. Una de estas técnicas que se usa en muchos lugares para saber cuántos días
tienen los meses del año.

Mnemotecnia Visual. Es una forma de recordar utilizando imágenes mentales o fotos. Dada la
capacidad que tenemos para crear y recordar imágenes, esta estrategia ha sido una de las más
utilizadas y numerosas técnicas (entre ellas el método loci) se basan en ella.
También se ha comprobado que las imágenes de objetos se recuerdan más que las descripciones
verbales de los mismos, ya sea en niños pequeños o en personas mayores de edad avanzada.

Según Baddeley, los factores que influyen directamente en la eficacia de la visualización son los
siguientes: (a) las imágenes se recuerdan mejor si son originales o extravagantes porque precisamente
el poco sentido de la imagen la hace más distintiva, y, por tanto, más memorable; (b) el tiempo
empleado a la elaboración de la imagen; y (c) hay que tener en cuenta que cuando paralelamente a la
construcción de la imagen se realiza alguna tarea de tipo espacial se produce una interferencia que
dificulta la visualización.

En el Manuel Práctico de Evaluación y Entrenamiento de Memoria proporcionan las siguientes

indicaciones sobre la visualización:
1. La imagen debe ser lo más clara posible.
2. Es más fácil si se realiza con los ojos cerrados, por lo menos al principio.
3. Es aconsejable realizar preguntas sobre la imagen. En el caso que se quisiera recordar el par de
palabras pájaro-mesa, debe imaginar el pájaro subido en la mesa y puede preguntarse qué tipo de
pájaro es, cómo es la mesa, qué forma tiene, etc.
4. Las imágenes de los objetos se recuerdan mejor si están en movimiento, son extrañas, grotescas e
irreales.
5. Deben emplearse todos los sentidos para aumentar la facilidad de visualización o construcción de la
imagen.
6. Poner en las imágenes algo llamativo, diferente a lo habitual, algo que llame la atención.

Utilización de movimientos motores como ayudas de memoria. Las personas con problemas severos
de memoria pueden aprender tareas de memoria implícita sin dificultad cuando no se requiera la
recuperación consciente de la información. Se ha observado que los pacientes amnésicos son capaces
de realizar dibujos en espejo aunque no sean capaces de recordar que han hecho previamente este
tipo de dibujos.

Asociación. La asociación es un mecanismo que sirve para favorecer fundamentalmente la retención.

Consiste en relacionar o asociar una información nueva que queremos retener con algo que ya
conocemos (ej: recordar el contorno de España por su asociación con la forma de una piel de toro).

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Repetición del material. Casi todas las formas de aprendizaje requieren de un modo u otro la
repetición del material que se desea aprender y retener en la memoria. Sin embargo, la repetición no siempre
garantiza la codificación y la retención del material en la memoria. A veces repetimos durante horas un texto de
forma mecánica, sin prestar atención, y más tarde no recordamos nada. La norma más importante es que la
persona preste atención al material. Existen dos tipos de repetición:
1. Repetición de mantenimiento. Consiste en la repetición literal del material que queremos recordar. Por
ejemplo, de recitar varias veces un número de teléfono antes de marcarlo. Esta repetición es útil para mantener
la información durante un corto lapso de tiempo sin esfuerzo. El procesamiento que se logra de esta manera es
superficial, la fijación es muy débil y está sujeta a interferencias.
2. Repetición elaborativa. Consiste en repetir el material empleado, además, otras estrategias que consisten en
hacer algo con la información antes de repetirla. Por ejemplo, si deseo recordar un número de teléfono puedo
agruparlo por fechas significativas y luego repetir esas asociaciones.

Estrategias de centralización. Estas estrategias conservan el núcleo central de a información mientras

desechan todo aquello que pueda resultar periférico o accesorio. Cuando un estudiante estudia un
texto subrayando las ideas más importantes que después tratará de recordar, está utilizando la
estrategia de centralización.

Estrategias de organización. La mayor parte de los métodos de entrenamiento de la memoria utilizan

técnicas de organización. Esta estrategia puede utilizarse a cualquier edad porque se basa en los
aspectos semánticos (del significado) de la información. Entre las estrategias de organización se
incluyen:
1) El Agrupamiento. Agrupar significa reunir dos o más elementos en una unidad de información. Por
ejemplo, el número de pasaporte o de la tarjeta de crédito.
2) La Organización jerárquica. Por ejemplo, de mayor a menor o de más importante a menos
importante.
3) La Categorización. Se trata de agrupar los elementos en diferentes categorías.

Estrategias de elaboración. Son estrategias en las que la información se asocia a otros elementos
externos. La elaboración consiste en la recodificación de la información en unidades significativas más
amplias, atendiendo al significativo.

12.4.2. Entrenamiento de la memoria mediante la activación de procesos automáticos

Una técnica que se ha utilizado para mejorar la memoria de los mayores ha sido centrarse en aquellos procesos
cognitivos que se mantienen intactos, con la edad en vez de entrenar procesos que, como la memoria episódica,
se deterioran con la edad.
Como señalan Park y colaboradores, una estrategia que ha tenido éxito en la mejora de la cognición de las
personas mayores ha sido utilizar procesos automáticos que requieren muy poco esfuerzo cognitivo y no se
deterioran con la edad.
Formarse la intención de realizar una acción significa imaginar y después repetir mentalmente cómo vamos a
iniciar la acción deseada cada vez que encontremos la señal ambiental apropiada. Es especialmente efectiva
para mejorar la memoria prospectiva de las personas mayores que tienen que recordar realizar ciertas aciiones
en el futuro.

12.5. EL MÉTODO PQRST

El método PQRST corresponde a las siglas en inglés de las palabras Preview, Question, Read, State, y Test.
Se trata de la técnica descrita por Robinson que en un principio se empleó como técnica de estudio. el
Recuadro 12.3. describe los cinco pasos aplicados a la tarea de lectura de textos como puede ser la lectura,
comprensión y aprendizaje de los Capítulos de este libro.

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¿Dónde reside la efectividad del método? En la distinción que hacíamos en el entre reconocimiento y
familiaridad. Muchos estudiantes cuando leen un tema para un examen tienen la creencia infundada da que se
lo saben porque cuando echan un vistazo a sus contenidos les resultan familiares. Sin embargo, muchas veces
esta apreciación es incorrecta.
¿Esta es la única razón? Parece que no. Quizás tenga que ver con la hipótesis de procesamiento. Este método
parece que hace que el material que se desa aprender se procese a un nivel más profundo o significativo que
cuando el material se repite simplemente porque primero hay que pensar sobre el texto que se ha leído para
poder completar cada una de sus fases. El
método PQRST se ha utilizado en la clínica para la rehabilitación de la memoria de personas que han sufrido
traumatismos craneales. Wilson realizó una serie de estudios de caso en los que comprar la efectividad de este
método con la efectividad de la simple repetición. El método PQRST produjo en todos los casos estudiados
mejores resultados que la simple repetición.

Técnicas de rehabilitación de la memoria. Una de estas técnicas es la repetición sin errores. Se usa para
rehabilitar de forma más eficiente. El método es útil sobre todo para las personas que no son capaces de
recordar las respuestas incorrectas. La técnica se basa en que la producción de una respuesta incorrecta puede
reforzar esa respuesta incorrecta. Lo que trata con esta técnica es que la persona no cometa errores.
Las bases de esta técnica están en la psicología de la conducta (conductismo). Glisky y Schacter utilizaron la
técnica de las claves que se desvanecen para entretener la memoria de pacientes amnésicos que tenían
conservada su memoria implícita. Baddeley
y Wilson se preguntaron si los pacientes amnésicos no aprenderían mejor si no les dejaban que cometieran
errores durante el entrenamiento. Así nació el método conocido como aprendizaje sin errores.

Repetición y recuperación espaciada. La técnica de la repetición espaciada consiste en presentar el material

que se desea que retenga el paciente, para a continuación pedir inmediatamente que lo repita. A continuación,
se va ampliando el intervalo entre la presentación del material y la prueba para ver si existe repetición. Si se
equivoca, se le proporciona la información correcta.
Este método funciona porque se parece a un procedimiento de moldeamiento, una técnica utilizada por el
conductismo en la que se va consiguiendo alcanzar el objetivo final perseguido a través de aproximaciones
graduales al mismo. Sin embargo, en el moldeamiento la conducta que se selecciona para moldear no es la
misma sino solo parecida a la que se desea conseguir repetir exactamente la información presentada. Wilson
cree que funciona porque se trata de una forma de práctica distribuida. Un procedimiento efectivo en la
rehabilitación de pacientes de Alzheimer ha sido combinar el aprendizaje sin errores con la recuperación
espaciada.

El método de las claves que se desvanecen (<Vanishing cues>, VC). Este método consiste en proporcionar la
información que se desea retener para de forma gradual irla retirando poco a poco. Con este método, Glisky y
Schacter enseñaron a una mujer que padecía amnesia profunda unas 250 piezas de información independientes
para introducir información en un ordenador. Ésta realizo el trabajo con la misma rapidez y precisión que un
empleado normal. Según Glisky y Schacter se debió a tres factores:
1. La estrategia VC.
2. La repetición de todos los procedimientos necesarios.
3. El entrenamiento explícito de todos los componentes del trabajo que la enferma tenía que realizar.

¿Qué método es preferible? Por lo general, lo más efectivo suele ser la utilización de varios métodos y técnicas
de forma combinada. El Recuadro 12.4. (Pág.524) recoge una serie de recomendaciones útiles para la
rehabilitación de la memoria.

12.6. EL PROGRAMA UNAM DE ENTRENAMIENTO DE LA MEMORIA

En el Recuadro 12.5. (Pág.526) se presenta un resumen del Programa de Entrenamiento de la Memoria del
Ayuntamiento de Madrid (Método UNAM). El método tiene como objetivos mejorar la calidad de vida, facilitar
la autonomía y mantener la capacidad funcional mediante el conocimiento del funcionamiento de la memoria,

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su control y la utilización de estrategias y técnicas para resolver los posibles olvidos cotidianos o fallos de
memoria. Está basado en la estimulación cognitiva y en el aprendizaje de estrategias específicas. Los procesos
cognitivos sobre los que incide son la atención, la percepción y el lenguaje.
Además, se enfatiza el empleo del método de las 3R y el recuerdo de nombres.

12.7. ENTRENAMIENTOS COMPUTARIZADOS CON VIDEOJUEGOS Y OTROS PROGRAMAS

El uso cada vez más extendido de las nuevas tecnologías por parte de usuarios de todas las edades ha favorecido
la utilización de instrumentos como programas de ordenador y los videojuegos con fines terapéuticos y de
investigación.
Un estudio mostró que el entrenamiento con videojuegos tenía efectos moderados en varias funciones
cognitivas. El meta-análisis también mostró que además de mejorar la velocidad y la precisión en los juegos, el
entrenamiento mejoró la velocidad de procesamiento, la atención y la memoria de las personas entrenadas
comparadas con el grupo control no entrenado.
La respuesta del cerebro a la disminución de las habilidades físicas y cognitivas producidas por la edad, o por
otras causas, se debe a la existencia de neuroplasticidad, entendida como la habilidad del cerebro humano para
adaptarse a los cambios ambientales mediante la modificación de la conectividad neural y la función cerebral
(Figura 12.9. Pág.531).

El Recuadro 12.6. (Pág.531) presenta los objetivos, el método y los resultados de un estudio de intervención
consistente en entrenar a personas mayores con videojuegos no violentos.

En resumen, el entrenamiento cognitivo computarizado ha mostrado hasta ahora mejoras moderadas en

algunos procesos cognitivos como la velocidad de procesamiento, la memoria de reconocimiento o la atención,
pero no siempre en las funciones ejecutivas y la memoria de trabajo. En la actualidad este es un tema sujeto a
debate que requiere mucha más investigación.

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