Ribosomas
Los ribosomas son la maquinaria celular dónde se sintetizan las proteínas. Un ribosoma es un
gran complejo macromolecular compuesto por más de 50 proteínas diferentes (proteínas
ribosómicas) y varias moléculas de ARn denominadas ARn ribosómicos (ARnr).
Los ribosomas miden entre 15 y 30 nanómetros de diámetro, por lo que sólo son visibles con el
microscópio electrónico. Con este instrumento se observan como pequeñas part í culas. Una célula
viva tpiica contienene millones de ribosomas en su citoplasma.
Los ribosomas son sintetizados en los nucléolos y se pueden encontrar libres en el citoplasma o
adheridos a las membranas del ret í culo endoplásmico, al que le dan una apariencia rugosa. Los
ribosomas que se encuentran en la superficcie externa del reticulo endoplásmico rugoso se cono-
cen como ribosomas adheridos; los ribosomas libres están suspendidos en el citosol.
Los ribosomas poseen las enzimas (proteínas) necesarias para unir a dos aminoácidos median-te
enlaces peptidicos. Cuando se unen sus dos subunidades, sintetizan a las proteínas, por ésta razón,
los ribosomas son considerados las “fábricas de proteínas” celulares.
Los ribosomas de eucariones y procariontes son muy similares en su estructura y función. Ambos
es-tán formados por una subunidad grande (50S) y una pequeña (30S)
que se ensamblan y forman un ribosoma completo. Los ribosomas se ensamblan cuando se ne-
cesitan para la traducción (síntesis de las proteínas) del ARn mensajero y se desarman una vez
completada dicha traducción.
Los ribosomas de las células procariontes son más pequeños que los de las células eucariontes.
Las células que sintetizan (producen) activamente una gran cantidad de proteínas contienen
millones de ribosomas y pueden cambiar el número de ribosomas presente, para cumplir sus
necesidades metabólicas.
Síntesis de proteínas
Un gen no construye directamente las proteínas, sino que envía instrucciones en la for-ma de
ARnm, el cual a su vez, programa la síntesis de proteínas.
La subunidad pequeña hace coincidir los ARnt con las cade-nas del ARnm, mientras que la
subunidad grande cataliza la formación de enlaces pept í di-cos que unen a los aminoáci-dos entre
sí y forman una cadena polipept í dica.
Las dos subunidades se reúnen sobre una molécula de ARnm, e inician la síntesis de una proteína.
Luego, el ARnm es recorrido por el ribosoma como un largo trozo de cinta.
A medida que esto sucede, el ribosoma traduce la secuencia de nucleótidos a una secuen-cia de
aminoácidos que constuituirán a la proteína. Por último, las dos subunidades del ribosoma se
separan cuando la síntesis de la proteína ha fi na-lizado. Los ribosomas son muy eficientes; un
ribosoma de una célula eucarionte agrega alrededor de 2 aminoácidos por segundo a una cadena
polipeptidica; los ribosomas bacterianos funcionan aun más rápido, a un promedio de 20
aminoácidos por segundo
La síntesis de proteínas se lleva a cabo mediante dos procesos: la transcripción y la traducción.
En células eucarióticas, la transcripción ocurre en el núcleo celular y la traducción en el
citoplasma debido a que ahí se localizan los ribosomas.
Transcripción
La transcripción es la síntesis de ARnm en el núcleo celular. En este proceso, la secuencia de
bases de la cadena de ARn se determina por el empareja-miento complementario de bases con una
de las cadenas de Adn, la cadena codificante (molde o patrón). El proceso por medio del cual se
sintetiza ARn se parece a la replicación del Adn, con la diferencia de que se formará una cadena
sencilla de ARn que cont i ene uracilo en lugar de la ti mina del Adn. Se llama transcripción
porque para que se forme la cadena de ARn es necesario tomar la información contenida en otro
ácido nucleico, el Adn, es decir, la información guardada en la molé-cula de Adn se transcribe para
formar ARnm.
Para que se lleve a cabo la transcripción es ne-cesario que se rompan los puentes de hidrógeno que
unen las bases nitrogenadas del Adn y sobre una de las cadenas de este (cadena molde) se
complementan la ti mina del Adn con la adenina del ARn, la guanina del Adn con la citocina del
ARn, la adenina del Adn con el uracilo del ARn. Una vez transcrita la información, el ARnm sale
del núcleo y las dos cadenas de Adn se vuelven a unir por medio de puentes de hidrógeno.
Una célula que está lista para pasar su información genét i ca traducida a polipéptidos, tiene un
suministro de aminoácidos en su citoplasma, los cuales han sido obtenidos del alimento o
sintetizados. Cada aminoácido tiene una abreviatura
Recuerda que los aminoácidos son los monómeros de las proteí-nas. cada aminoácido posee un
grupo amino (-nH2) en un extre-mo y un grupo carboxilo (-COOH) en el otro. En la naturaleza
existen 20 aminoácidos y todos son idénticos en las regiones donde pueden unirse mediante enla-
ces covalentes. Esta uniformidad permite que cualquier aminoácido se una con cualquier otro
aminoácido, mediante un enlace entre un grupo amino y un grupo carboxilo. Lo que distingue a un
aminoácido de los demás, es el grupo (radical) alquilo.
La célula, además de poseer el suministro de aminoácidos, debe poseer enzimas para enlazar los
aminoácidos al ARnt y ATP que proporcione la energía. Lógicamente también requiere de los
ribosomas, conocidos como las fábricas de proteínas.
Los aminoácidos por sí mismos no pueden reconocer los codones del ARnm, por esta razón el
ARnt recolecta los aminoácidos adecuados y reconoce los codones correctos en el ARnm.
Se conocen tres ti pos principales de ARn: ARn mensajero, ARn de transferencia y ARn
ribosómico.
EL ARN mensajero (ARNm)
es una cadena sencilla de polinucleótidos de ARn que contiene la información para producir una
proteína, es sintetizado a partir de la cadena molde del Adn, en el núcleo celular, mediante el
proceso conocido como transcripción.
El ARN de transferencia (ARNt)
consiste en una cadena sencilla de polinucleótidos de ARn (cerca de 80 nucleótidos), que se pliega
sobre sí misma adquiriendo una forma específica. El ARnt posee un triplete especial de bases que
se llama anticodón el cual es complementario al codón del ARnm, que también es un triplete de
bases.
Existen más de 45 tipos de ARnt y cada tipo une un único aminoácido y lo transporta al ribosoma.
debido a que existen más ti pos de moléculas de ARnt que de moléculas de aminoácidos (20
tipos), muchos aminoácidos son transportados por dos o más tipos de moléculas de ARNt
El ARN ribosómico
(ARNr)
es una cadena de polinucleótidos, que adquiere una forma globular, se combina con proteínas para
formar ribosomas y realiza funciones catalíticas que son necesarias durante la síntesis de
proteínas.
Recuerda que una cadena polipeptidica está formada por la unión de aminoácidos mediante
enlaces peptidicos.
Cuando esta cadena desempeña una función se llama proteína.
Traducción
La traducción se realiza una vez que el ARnm sale del núcleo y entra al citoplasma.
La información transcrita en el ARnm se utiliza para especificar la secuencia de aminoácidos de
un polipéptido. Este proceso se denomina traducción porque implica la conversión del “lenguaje
nucleotidico” de la molécula de ARnm al “lenguaje aminoacídico” de las proteínas. La
traducción es el proceso por medio del cual el ARnm se traduce para formar una proteína.
En la traducción de las ins-trucciones genéticas para formar polipéptidos, una secuencia de tres
bases nitrogenadas consecutivas de ARnm, llamada codón, especifica el aminoácido que debe
añadirse al polipéptido.
como cada codón consiste en tres nucleótidos, el código se describe como un código de tripletes.
Las correspondencias entre codones y aminoácidos y señales de inicio y alto se denominan
conjuntamente código genético, es decir, es el lenguaje del ARnm. El código está escrito con solo
cuatro letras (A, U, C, G), que son las bases nitrogenadas del ARn y con ellas transmite
instrucciones para 20 aminoácidos distintos. El código se lee considerando tres letras o tripletes o
codones
Por ejemplo tomemos el caso de la siguiente secuencia de ARnm: AUGUUCAAA
Esta secuencia debe leerse tomando tres bases consecutivas (triplete):
AUG --- UUC --- AAA
Los codones representan los distintos aminoácidos:
Para el codón AUG, el aminoácido met i onina.
Para el codón UUc, el aminoácido fenilalanina.
Para el codón AAA, el aminoácido lisina
Como existen 4 bases nitrogenadas dist i ntas en el ARn puede haber 64 codones (4 x 4 x 4). La
figura anterior nos muestra los 64 codones posibles del código genético. Como puedes observar,
algunos aminoácidos pueden especificarse con más de un codón. Por ejemplo, existen seis
codones que especifican al aminoácido leucina y otros seis que especifican arginina. Además,
existe un codón que puede especificar metionina o actuar como señal de “inicio” de la síntesis
de proteínas.
Observa también que existen tres codones de “alto” que no codifican aminoácidos. Estos
codones representan el fi nal de un polipéptido.
Los ARnt son una parte muy importante de la maquinaria decodificadora (traductora). Cada ARnt
puede unir un aminoácido específico y reconocer el codón del ARnm apropiado para el
aminoácido concreto. Puede reconocerlo porque contiene una secuencia de tres bases denominada
anticodón que establece enlaces de hidrógeno con el codón del ARnm por emparejamiento
(formando pares) complementario de bases. Los ribosomas son el lugar donde se realiza la
traducción. Los ribosomas se unen al ARnm y se desplazan a lo largo de él.
La Traducción se describe en tres pasos:
1- Iniciación:
La traducción inicia cuando una molécula de ARnm se une a un ribosoma. Esta molécula es la que
se formó en el núcleo celular por medio de la transcripción del Adn a ARnm y salió por los poros
nucleares. cada ARnt tiene un anticodón, cuyas bases son complementarias al codón de la hebra de
ARnm.
El ribosoma coloca en posición al codón de inicio para atraer al anticodón que es la parte del ARnt
que liga al aminoácido metionina.
En el caso de la molécula de ARnt para metionina, las bases del anticodón son UAC, que se
aparean con el codón del ARnm para el aminoácido metionina, AUG. Si el siguiente codón del
ARnm es UUC, la molécula de ARnt tiene que poseer el anticodón AAG para poder ensamblar
con el codón del ARnm para el aminoácido fenilalanina, es decir el ARnt con anticodón AAG
llevará el aminoácido fenilalanina al ribosoma. Una vez en el ribosoma, el aminoácido se
transfiere a la creciente cadena polipeptidica.
2- Elongación
A la línea de ensamblaje del polipéptido se le conoce como elongación, es decir crecimiento de la
cadena polipeptidica. El ribosoma une los dos aminoácidos metionina y fenilalanina, mediante la
eliminación de una molécula de agua (deshidratación), formándose el enlace peptidico.
Además, el ribosoma rompe el enlace entre la metionina y su ARnt. El ARnt se aleja flotando para
permitir que el ribosoma ligue otro ARnt. El ribosoma continúa a lo largo del ARNm para traducir
al siguiente codón, AAA. El ARnt que posee el anticodón complementario, UUU transporta al
aminoácido lisina que ensambla con el codón del ARnm
3- Terminación
La cadena polipeptidica continúa cre-ciendo hasta que el ribosoma llega a un codón de
interrupción o alto (UAA o UAG o UGA) en la molécula de ARnm. Al llegar a cualquiera de estos
tres codones, el ribosoma se separa en sus dos subunidades y libera al polipéptido recién formado
y a la molécula de ARnm, terminando así el proceso de traducción.
Se ha observado con el microscopio electrónico, que en algunas ocasiones, varios ribosomas
traducen al mismo ARnm, se trata de un polirribosoma (también conocido como polisoma).
Reticulo endoplásmico
El término reticulo endoplásmico o endoplasmático proviene del griego que significa “red
dentro de la célula”. Es un complejo laberinto de membranas internas paralelas que envuelven al
núcleo y se extinden a muchas regiones del citoplasma. Este complejo de membranas, el reticulo
endoplásmico (RE), forma una red que en muchas células constituye una parte considerable del
volumen total del citoplasma.
Muchas membranas del reticulo endoplásmico consisten en una serie de estructuras en forma de
sacos aplanados llamados cisternas que forman compartimientos conectados entre sí dentro del
citoplasma. El espacio interno que encierra las membranas se llama luz del RE.
El reticulo endoplásmico cumple numerosas funciones dentro de la célula pero es muy importante
para la síntesis de lípidos, de proteínas de membrana y de proteínas de secreción. El RE es el sit i
o principal de síntesis de membranas nuevas en la célula.
Las membranas de otros organelos no tienen conexión directa con el RE; estas forman
compartimientos bien delimitados y separados dentro del citoplasma.
En las micrografías electrónicas de transmisión se pueden distinguir dos regiones diferentes del
RE: el RE rugoso y el RE liso. Estos organelos difieren en estructura y función, pero las
membranas están conectadas y sus espacios internos son continuos
R.E liso
El RE liso (REL) se refiere a las regiones del re que no tienen ribosomas adheridos a
su membrana, por lo que presenta una apariencia lisa
Las enzimas de las membranas del re. liso catalizan la síntesis de muchos lípidos:
fosfolípidos y colesterol necesarios para la formación de membranas celulares.
Además, sintetiza hormonas esteroides reproductoras a partir de colesterol.
El RE liso es muy importante porque degrada enzimaticamente el glucógeno
almacenado en el hígado y de esta manera regula la concentración de glucosa en la
sangre. El REL almacena iones calcio y sintetiza carbohidratos.
En algunas células el REL se encuentra en cantidades pequeñas, mientras que otras
tienen cantidades considerables. Por ejemplo, las células hepát ipicas humanas
(hepatocitos) contienen mucho REL debido a que ahí se sintetizan los lípidos y
además es un sitio de detoxificación, o sea de eliminación de sustancias tóxicas. Las
enzimas del re liso de los hepatocitos descomponen carcinógenos (sustancias que
causan el cáncer), alcohol, anfetaminas, barbitúricos y pesticidas. El REL convierte
estos compuestos en productos hidrosolubles que pueden ser excretados. El abuso de
alcohol causa infllamación hepática que puede conducir a cirrosis y finalmente a
insuficiencia hepática.
Reticulo endoplásmico rugoso
El término “rugoso” se refiere a la apariencia de este organelo en las micrografias
electrónicas. la rugosidad resulta de la presencia de ribosomas adheridos, los cuales se
observan como gránulos oscuros sobre la superficie externa del RER.
Las membranas del reticulo endoplásmico rugoso son continuas con la membrana
externa de la envoltura nuclear.
El RER tiene como función principal la síntesis y ensamblaje de proteínas. Los
ribosomas unidos al RE rugoso sintetizan ciertas proteínas de membrana y de los
organelos y, de hecho, todas las proteínas que serán secretadas por la célula. El
ribosoma forma un cierre hermético con la membrana del reticulo endoplásmico.
El ribosoma tiene un túnel que se conecta con un poro del RER. Los polipéptidos
sintetizados en el ribosoma se transportan a través del túnel y del poro de la
membrana del RE hasta la luz del RE.
En la luz del RER se ensamblan las proteínas y pueden ser modificadas por enzimas
que les añaden carbohidratos (para formar gluco-proteínas), o lípidos (para formar
lípoproteínas).
Otras enzimas de la luz del reticulo endoplásmico, conocidas como carabinas
moleculares, catalizan el plegamiento eficaz de las proteínas para que adquieran su
conformación adecuada. Las proteínas que no son procesadas correctamente (mal
plegadas) son transportadas al citosol para ser degradadas en los proteosomas,
complejos proteínicos del citosol que dirigen la destrucción de proteínas defectuosas.
Las proteínas que son procesadas correctamente son transportadas a otros
compartimientos de la célula, por medio de pequeñas vesículas de transporte, que se
desprenden en forma de yemas de la membrana del REL, en seguida se fusionan con
la membrana del organelo de destino. Observa en la figura el desprendimiento de las
vesículas de transporte
Aparato de Golgi
Es conocido también como cuerpo o complejo de Golgi, y fue descrito por primera vez en
1898 por el microscopista italiano Camilo Golgi, quien encontró una forma de teñir
específicamente este organelo tanto en células vegetales como animales.
El microscopio electrónico ha revelado que el aparato de Golgi está constituido por una serie
o pila de sacos membranosos aplanados llamados cisternas rodeados por un cierto número de
vesículas membranosas más o menos esféricas. cada uno de los sacos aplanados o cisternas
tiene un espacio interno o luz.
cada pila de cisternas del aparato de Golgi se llama dictiosoma y tiene tres regiones definidas:
la cis, la media y la trans.
Por lo general, la cara cis se localiza más cerca del núcleo y recibe materiales de vesículas de
transporte procedentes del RE. La cara trans está más próxima a la membrana plasmática,
empaqueta moléculas en vesículas de secreción y las transporta fuera del aparato de Golgi.
El aparato de Golgi modifica, distribuye y empaqueta proteínas y lípidos ya sea para
secreción o envío hacia otro organelo.
Minutos después de que las proteínas son sintetizadas en el RE rugoso, la mayor parte de ellas
salen de él en pequeñas vesículas de transporte hacia otro organelo, el aparato de Golgi.
Las vesículas de transporte del RE liso se fusionan con la región cis del aparato de Golgi,
donde depositan su contenido de proteínas. Estas proteínas avanzan desde la región cis a la
media y luego a la trans. Dentro de cada región se encuentran distintas enzimas que modifican
las proteínas según su destino final.
Después que las proteínas son modificadas en el aparato de Golgi, son transportadas afuera
por vesículas de secreción que brotan del lado trans del Golgi. de esta manera, las nuevas
proteínas viajan hacia su destino final. Algunas vesículas transportan las proteínas de
membrana destinadas a la membrana plasmática, otras transportan las proteínas solubles para
ser liberadas o secretadas desde la superficie celular.
Los aparatos de Golgi de las células vegetales producen polisacáridos extracelulares que se
utilizan como componentes de la pared celular. En las células animales, el aparato de Golgi
fabrica los lisosomas primarios.
